→ Довідкові матеріали → ЗАХІДНА І ЦЕНТРАЛЬНА АФРИКА → Населення Західної Африки

Населення Західної Африки

Західна Африка - регіон, який відрізняється великою різноманітністю народів, що його населяють, а також мовних сімей та антропологічних груп, до яких належать ці народи, форм їх господарської діяльності та релігійних уявлень.

Територією регіону проходить межа розселення представників двох великих рас - європеоїдної та негроїдної. У північних областях, на території Малі та Нігеру, живуть берберомовні туареги. Вони належать до середземно-морського типу великої європеоїдної раси. Проте переважна більшість народів Західної Африки належить до великої негроїдної раси, формування якої, мабуть, проходило у басейнах річок Нігеру та Конго. Відмітні ознаки її - дуже темна шкіра, дуже кучеряве волосся, прогнатизм (виступають вперед щелепи), широкий ніс з низьким перенесенням, здуті губи.

Негроїди, що відносяться до різним народамЗахідної Африки, відрізняються один від одного кольором шкіри, ступенем розвитку прогнатизму, товщиною губ, зростанням і т. п. Так, наприклад, у хауса (північна частина Нігерії та суміжні країни) шкіра значно світліша, ніж у жителів Гвінеї та Сенегалу; середній зріст волоф – 171-173 см, йоруба – 165 см тощо. д. Сучасні антропологи виділяють за цими ознаками серед негроїдів Західної Африки кілька груп: сенегальську (тип волоф), нігерську (тип ман динго), чадську (тип хауса).

Багатовікове сусідство європеоїдів і негроїдів призвело до появи множини перехідних груп, що поєднують ознаки двох великих рас. Існування їх часом використовувалося для побудови антинаукових теорій про прийшли європеоїди, які нібито принесли більше високу культурунегроїдним народам. Зокрема, подібну роль приписували народу фульбе, який нині розкиданий серед чисто негроїдного населення по всій Західній Африці. Було створено ідеалізований тип «істинного фульбе»: світлошкірого, з високим прямим носом, позбавленого прогнатизму тощо. буд. Детальне вивчення антропології фульбе показало, що вони поєднують риси європеоїдної та негроїдної великих рас за певного переважання останньої.

Велика строкатість етно-лінгвістичної карти Західної Африки – результат тривалого історичного розвитку регіону. Поступове «висихання» Сахари призвело до значних переселень народів на південь та південний захід від неї.

Існування в сахельській зоні Західної Африки великих торгових середньовічних держав-Гани (III-XI ст.), Малі (XIII-XV ст.), Сонгай (XVI-XVII ст.) - сприяло інтенсифікації процесів етнічного зближення всередині цих політичних об'єднань. Широка завойовницька політика супроводжувалася переселеннями, створенням поселень бранців іншої етнічної приналежності, змішанням населення та формуванням нових, залежних «племен», як це було, наприклад, у державі Сонгай. Залучення Західної Африки до європейської работоргівлі також внесло помітні зміни до етнічної карти регіону: зникли одні племена, переселилися інші, асимілювалися треті. У XVIII-XIX ст. в ході завойовницьких воєн під гаслами ісламу по Західній Африці широко розселилися фульбе, що жили лише на заході регіону.

Нині у Африці налічується кілька великих мовних семей1. Мови афразійської сім'ї представлені в регіоні берберською мовою тамашек (туарегська) та мовами чадської групи (хауса та споріднені до нього).

Мови населення території, що тягнеться від Берега Слонової Кістки до Нігерії, входять до нігерокордофанської родини. У ній мови розпадаються на кілька груп. Найзначніша з них - гвінейська підгрупа (ква), до якої належать мови населення Берега Слонової Кістки (аброн та ін.), Гани (акан, тві, фанті, ашанті), Того (га, гуанг та еве), Беніна (фон) , Південної Нігерії (йоруба, бо, едо, нупі). За межами узбережжя багато лінгвістів включають в цю групу мову сонгай (народ сонгай живе за середньою течією Нігеру в Малі та Нігері), хоча найбільш поширене виділення цієї мови в окрему групу нілосахарської мовної сім'ї.

Мовне єдність найхарактерніше для підгрупи манде. Мовами манде говорить населення степових районів області Західний Судан (Малі, Сенегал), північних областей Ліберії, Сьєрра-Леоне, Береги Слонової Кістки. Мови манде поділяються на дві групи. Північна (мандетан) об'єднує мандинго з його трьома діалектами (малинці, бамбару, ді ула), сонінці, хасонці, торонці і т. д. деякі мови Нігерії. Усього до цієї підгрупи належить близько 40 мов.

В одну групу поєднуються і мови населення Атлантичного узбережжя від гирла нар. Сенегал до Ліберії. Західно-атлантична (або західноантоїдна) підгрупа включає волоф і серер у Сенегалі, баланті, бідього та інших у Гвінеї-Бісау, налу, ландуми та кисі у Гвінеї, буллом, темні, лімба у Сьєрра-Леоні, голи у Ліберії тощо. .

Населення району закруту Нігера говорить мовами гур або вольтської підгрупи (мосігрусі). Здебільшого це народи Верхньої Вольти: моєї, грусі (гу рунсі), гурма та ін. На території Малі до цієї групи належать мови бобо, наздоганяння, сенуфо.

Ще одна значна. мовна підгрупа – бенуеконголезька. Це мови народів середньої частини Північної Нігерії: тив, біром, ергум, боки та ін.

У Північній Нігерії невелика частина населення говорить мовами цукрової групи нілосахарської сім'ї (канурі).

Серед мов Західної Африки помітно вирізняється мова хауса. Це мова одного з найбільших народів регіону. Чисельність власне хауса та близьких до них з мови та культури народів перевищує 10 млн. осіб. Хаусан ци – народ давньої культури, що грав велику роль історії та економічному розвитку всього регіону, та його мова здавна стала у Західній Африці мовою міжетнічного спілкування. Загальна кількість тих, хто говорить на хаусі (у тому числі як друга мова) - не менше 15 млн. осіб. Роль мови міжетнічного спілкування також грала і продовжує грати мову діула.

Мовами бенуеконголезької підгрупи говорить понад 7 млн. чоловік, вольтської – близько 8 млн., західноатлантичної – понад 10 млн. Близько 1 млн. осіб налічують сонгай. Загальна чисельність народів гвінейської групи – понад 23 млн. осіб. Чисельність розмовляючих мовами манде - понад 7 млн. Туареги живуть у Малі (більше 200 тис.) та Нігері (понад 300 тис.).

Деякі мови Західної Африки мали писемність ще середньовіччя й у час. Хауса, фульбе і канурі використовували арабську графічну основу ( «аджами») із запровадженням додаткових значків позначення звуків, які були арабською мовою. На мові хауса існувала література: поеми, історичні хроніки (деякі їх перекладені російською мовою) тощо. буд. ; найбільш ранні їх ставляться до XII - XIII ст. Оригінальна художня література (поеми релігійні, історичні, оспівували працю хлібороба і скотаря) були у фульбе. Цими мовами, а також на канурі писали і представники народу канурі.

Крім запозиченої системи писемності в багатьох народів Західної Африки існували оригінальні системи передачі (зарубки, замальовки, піктограми). На узбережжі Південної Нігерії було поширено лист нсібіді зі спрощених піктографічних знаків. Близькі системам піктографічного листа стінні барельєфи палацу імператора Дагомеї, що розповідають про дії правителів цього народу, і рельєфи на слонових бивнях йоруба. У бамум на початку нашого сторіччя з'явилася писемність на основі піктограм. У Ліберії та Сьєрра-Леоне, у народів ваї, менде, брухту з початку XIX ст. існував складовий лист. На гирках для зважування золота в ашанті (Гана; використовувалася спеціальна система запису чисел.

У наші дні у багатьох народів Західної Африки існує писемність з урахуванням латинської графіки з додаванням знаків позначення звуків, які у європейських мовами. У державах цього регіону поки що не прийняті як державні місцеві мови. У той же час ведеться робота зі складання писемності для ще безписемних основних мов, розвитку молодописьменних мов (Малі – бама на, Гвінея – малинці, фульфульді та coco, Гана – ашанті, фанті тощо).

Характерна риса регіону, як і всієї Тропічної Африки, - розбіжність етнічних територій окремих народів та кордонів держав, штучно утворених у період колоніального поділу Африки. Нині всі держави Західної Африки-держави полі-етнічні. Процеси сучасного національного розвиткудвоїсті. З одного боку відбувається асиміляція дрібних народів великими, такими, наприклад, як хауса. З іншого боку, спостерігається складання (не на основі етнічної території окремих народів, а в рамках поліетнічних держав) єдиних стійких спільностей, які прийнято називати «національно-політичними».

Значна кількість жителів Африки дотримується ісламу та християнства. Не менш поширення мають місцеві традиційні культи> Нарешті, існують і синкретичні, афрохрі стіанські секти.

Іслам у Західній Африці має тривалу історію. Будучи привнесеним у ІХ-Х ст. мусульманськими купцями з Північної Африки, з якою народи Західної Африки існували давні торговельні зв'язки, він досить швидко поширився по всій сахельской зоні. У багатьох доколоніальних держав він став державною релігією; арабська культура та мова стали культурою та мовою панівних класів. У середні віки біля регіону склалися свої центри богослов'я і науки. Найбільший їх існував при цечети Санкоре в Томбукту (сучасне Малі). Іслам у Західній Африці сприйняв багато від місцевих традиційних культів, тут він настільки ортодоксальний, як у Близькому Сході й у Північній Африці. Зокрема, він не придушив властиву всім африканцям любов до танців та співу. Зберігалося досить високе становище жінки: у Зорії та Борну, країнах мусульманських, у середні віки були навіть жінки-правительки. У період колоніального поділу Африки рух опору колонізаторам нерідко організовувалося під прапором захисту ісламу.

Іслам Західної Африки - суннітського штибу; тут діє кілька мусульманських сект. Мусульманське населення зосереджено переважно на заході регіону та у сахельській зоні. У таких країнах, як Сенегал, Гамбія, Гвінея, Малі, Нігер, мусульмани становлять переважну більшість населення (у Сенегалі – приблизно 80%, у Нігері – 96, у Гамбії – 80% тощо). У Нігерії майже половина жителів - мусульмани (вони зосереджені головним чином північних областях). У Верхній Вольті, Гані мусульман близько 20%. Волоф, фульбе, хаус, тукулер - народи або повністю, або здебільшого мусульманські.

Значна кількість жителів Західної Африки зберігає місцеві традиційні вірування, які надзвичайно різноманітні. Більшість таких народів поширений культ предків, племінні культи, фетишизм, віра у духів природи тощо. Деякі народи Західної Африки знали і розвинені політеїстичні релігії. До наших днів існує політеїзм у акан (Берег Слонової Кістки та Гана) із сонмом богів на чолі з богом неба Ньямі. Найбільш розвинений пантеон у йорубу. Зі скупчення духів «виділилися» великі боги: пан неба Олорун, пан землі Обатала, бог води Олокун, богиня домашнього вогнищаОлораза, бог заліза та війни Огун іт. д. У народів, що досягли до колонізації рівня класоутворення і створили ранньокласові держави (йоруба, акан, ашанті, моєї та ін), склався культ священного правителя, зароджувалося жрецтво. Усі народи, що сповідують різні формитрадиційних вірувань, поширена віра у магію, талісмани, обереги, чаклунство.

Місцевих традиційних культів дотримується більшість населення Ліберії - три чверті, Береги Слонової Кістки - понад дві третини, Верхня Вольта і Гана - більше трьох чвертей, Нігерії та Гвінеї Бісау - близько половини. « Язичницькі » переважно народи наздоганяння, акан, баланте, йоруба та ін. У багатьох народів Західної Африки, що дотримуються місцевих традиційних вірувань, поширений культ предків (особливо широко відомі культові маски наздоганянь, сенуфо та бам бару).

Християнство в Західній Африці почало поширюватися з кінця XIXв. Перші спроби європейців християнізувати держави, з якими вони вступили в торгові контакти (так, наприкінці XV ст. був хрещений правитель Беніна), були поодинокі і не мали успіху. Лише активна діяльністьБагато місіонерських суспільств (найдіяльнішим був католицький орден Білих батьків) призвела до християнізації частини населення Західної Африки. У регіоні представлені різні напрями християнства: католицтво, євангелізм, англіканство, протестантизм. Після Другої світової війни проводиться «африканізація» церкви: у Західній Африці чимало архієпископовафриканців (у Сенегалі, Гвінеї, Гані, Беніні), є і автомобіль диналафриканець (у Верхній Волті). Але в жодній країні Західної Африки християни не становлять більшості. Найбільша їх кількість у Беніні (понад 10% населення) та Гані (близько 17%). Переважання католиків або протестантів у християнському населенні тієї чи іншої країни історично пов'язане з її колоніальним минулим: колишні колонії Франції переважно католицькі, Великобританії - протестантські.

Як уже говорилося, у деяких районах Західної Африки набули поширення своєрідні афрохристиянські секти, які синкретично об'єднали догматику та культи християнства та місцевих традиційних релігій. Такі секти виникали як своєрідні форми протесту; у перші періоди свого існування вони нерідко грали важливу роль у національно-визвольних рухах. Нині вони об'єднують здебільшого по кілька десятків тисяч людей і не відіграють суттєвої ролі в суспільного життясвоїх країн.

Культура народів Західної Африки має тривалу історію. Один з найдавніших видів мистецтва - наскальний живопис і петрогліфи, датовані X-VIII тисячоліттями до н. е. Хоча основна маса таких пам'яток зосереджена в Сахарі, вони зустрічаються і в межах Західної Африки, в республіках Малі і Нігер.

У регіоні склалася одна з найцікавіших культур залізної доби - нок (за назвою села Нок в Нігерії). Вона існувала у I тисячолітті до зв. е. на великій території (500 км із заходу на схід та 300 км із півночі на південь). Теракотові головки, дивовижно пластичні і своєрідні, досі викликають захоплення у всьому світі. Ймовірно, саме на основі цієї культури виросло середньовічне мистецтвоІфе та Беніна (Нігерія). Культура Іфе пережила період розквіту між XII та XIV ст. Знахідки перших бронзових скульптур в Іфі на початку нашого століття вразили західних вчених, які ніяк не могли повірити в місцеве походження скульптур і приписували їх то етрускам, атлантам, то єгиптянам, то європейцям епохи Відродження. Тепер, після численних знахідок як окремих голів, а й цілих постатей, викликає сумніви місцеве походження цієї скульптури. Одна з особливостей африканської скульптури, як бронзової, і дерев'яної, - тенденція значно збільшувати розміри голови як основного вмістилища «життєвої сили», за традиційними уявленнями. Це різко відрізняє африканську скульптуру від європейської і дає змогу відкинути всі спроби пояснити появу цієї своєрідної культури іноземними впливами.

На західному узбережжі Африки розташовані зони лиття дрібної пластики. Особливо широко відомі роботи з металу (у тому числі із золота) народу ашанті. Їхні гирки для зважування золотого піску є мініатюрні скульптурні групи, що зображують жанрові сценки, що ілюструють прислів'я і приказки.

Велике лиття Беніна, Іфе та дрібна пластика ашанті виконувались за допомогою техніки «втраченого воску». На глиняну основу наносився шар воску, на якому відпрацьовувалися всі деталі, потім бовдур покривався шаром глини, в якому залишався отвір. Через нього заливався розплавлений метал, що плавив віск і замінив його.

Ще один напрямок традиційного мистецтва Західної Африки – дерев'яна скульптура. Як і бронзове лиття, вона була тісно пов'язана з віруваннями та культом і мала ритуальне значення. Проте її характер був іншим. Бронзи Беніна - вмістище душ правителів, тоді як дерев'яні культові вироби - це скульптури, а й маски. Найбільш цікаві майстрирізьблення по дереву-догони, сенуфо та бамбару. Маски-наголовники бамбару, що зображували міфічного предка - антилопу, стилізовані, не прикрашені жодними матеріалами, доповнені костюмом, що закривав всю фігуру танцюриста, грали надзвичайно важливу роль у церемоніях перед початком землеробських робіт, при обрядах ініціацій тощо.

Народи Західної Африки здавна славилися як майстерні ремісники та умілі торговці. Вони не лише постачали свої вироби сусідів, а й торгували з країнами Північної Африки. Каравани верблюдів везли на північ континенту золото та сіль, вироби ремісників.

Традиційна архітектура, що склалася середньовіччя, живить і сучасну архітектуру. Зруйнувалися палаци бенінських та інших правителів, але збереглися ще глинобитні мечеті в середній течії Нігера, відновлено палац дагомейських правителів, де нині розташований Національний музей, палаци султанів Сокото та Кано. Сучасні архітектори прагнуть використовувати у своїх творах традиції хауса та ашанті, що вигадливо прикрашали стіни житла.

Народи Західної Африки зберегли багату традицію усної літературної творчості. Сказники - гриоти передавали з покоління до покоління історичні перекази, епічні сказання, складали пісні та казки. Здавна широко було поширене танцювальне та музичне мистецтво. Ці жанри народної творчості продовжують існувати й досі. На їхній основі виросли професійні літератори, актори, музиканти. Часто використовують народну спадщину у своїй творчості письменники Сем бен Усман та Леопольд Сенгор, Чинуа Ачебе та Волі Шоїнка та ін. У багатьох країнах створені фольклорні ансамблі, добре відомі і за межами Африки. Театри ставлять як перекладні, і оригінальні спектаклі. Нові напрямки в сучасному мистецтвіЗахідної Африки - живопис та кінематографія. У традиційному мистецтві західноафриканських народів був місця для живопису, частково через заборони ісламу зображати тварин і людей. Зараз у Західній Африці працює ціла низка цікавих художників, як живописців, так і скульпторів, які творчо використовують художню спадщину народів. Молода кінематографія африканських країн (Сенегала та Гвінеї, наприклад) вже стала відома і за межами континенту.

Динаміка населення Західної Африки є типовою для економічно слаборозвинених країн. Дуже високі показники народжуваності та смертності, низька середня тривалість життя. Середній показник народжуваності в Африці – 47 осіб на 1000. У країнах Західної Африки народжуваність приблизно збігається із середньою за континентом (наприклад, у Гані – 46,6 особи), середній показник смертності – 24 особи на 1000. Середня тривалість життя в більшості країн регіону - 35-40 років, хоча відзначені й окремі випадки значного довголіття – 100 і більше років.

Перевищення народжуваності над смертністю призводить до швидкого природного зростання населення, а низька тривалістьжиття-до швидкої зміни поколінь. Середній річний природний приріст населення – 2,5%.

Вікова структура населення країн Західної Африки характеризується високим відсотком дитячого віку та низьким - літніх. Як правило, близько 40% населення становлять діти до 15 років, понад 40% - люди віком 15-44 років, близько 9% - 45-60 років і 4 -5% - понад 60. У деяких країнах ця розбіжність ще різкіша . У Малі та Того діти до 15 років становлять майже половину населення.

Політика регулювання народжуваності проводиться не всіма країнами регіону. Тим більше, що в різних країнах проблема демографічного зростання стоїть по-різному. Державну програму планування сім'ї прийняли 1969 р. в Гані; певну підтримку подібним планам надає уряд Нігерії. Найчастіше уряди до спроб планування сім'ї ставляться негативно. Причинами цього є слабка ще заселеність території багатьох країн, традиційна багатодітність (бажана кількість дітей в африканській сім'ї - 6-7 осіб) і переконання в тому, що висока народжуваність може сприяти освоєнню нових земель і, зрештою, посиленню політичних позицій держави.

Демографічне зростання випереджає економічне, що, природно, посилює проблему зайнятості, особливо серед молоді. У всіх країнах пропозиція робочої сили значно перевищує попит. У середньому близько 80% населення зайнято у сільському господарстві (у Нігері – 90%, у Сьєрра-Леоні – 75%), головним чином у господарствах традиційних, малопродуктивних типів. У селі існує приховане безробіття та неповна зайнятість. У багатьох країнах спостерігається сезонне безробіття (у Сенегалі нею охоплено близько 30% сільськогосподарського населення). Зростає безробіття й у містах, куди прямує молодь зі всієї країни. Міські безробітні становлять зазвичай 5-8% загальної кількостізайнятих. За винятком окремих районів гірничодобувної та обробної промисловості, основна маса зайнятого населення зосереджена у сферах транспорту та обслуговування (у багатьох країнах також в управлінському апараті).

Уряди молодих країн намагаються боротися із цією несприятливою ситуацією. Розробляються спеціальні програмипрацевлаштування молоді, що проводяться громадські роботитимчасового характеру, готуються довгострокові плани розвитку сільського господарства із залученням незайнятого населення. Але зрештою вирішення проблеми зайнятості пов'язане з різким підвищенням темпів економічного зростання, проведенням соціальної політики, що відповідає інтересам мас, запровадженням планових засад у розвиток економіки, проведенням демократичної аграрної реформи тощо.

Розміщення населення Західної Африці вкрай нерівномірно. Середня його щільність-близько 10 осіб на 1 кв. км. Найбільш компактно заселені узбережжя Атлантичного океану та долини великих річок – Нігера, Вольти, Сенегалу, Гамбії, промислово розвинені райони та області плантаційного сільського господарства.

У північних районах посушливих земель, на кордонах з Сахарою і в самій Сахарі, як і у вологих екваторіальних лісах Гвінейського узбережжя, населення досить рідкісне. Середня щільність населення Нігерії – 68 осіб на 1 кв. км, а північних районах Нігеру щільність населення знижується до 0,2 особи на 1 кв. км.

У Західній Африці досить розвинений міграційний рух. Значні міждержавні та внутрішньодержавні міграції пов'язані з характером діяльності та проблемою зайнятості населення. У Західній Африці зберігаються народи та окремі групи населення, які продовжують вести кочовий спосіб життя. Основне заняття їх-кочове скотарство. Насамперед его туареги та фульбебороро. З худобою кочують усі члени таких етнічних груп.

Міграції, викликані нерівномірністю економічного розвитку різних районів усередині країни, мають інший характер. Вони можуть бути постійними, тривалими чи сезонними. Міграції, що мають постійний характер, пов'язані з процесом урбанізації; як правило, на постійне проживання до міст перебирається молодь у віці 15-30 років. Тривалі міграції (догляд на кілька років) викликані роботою за наймом та контрактами у містах, центрах добувної промисловості, плантаційного та товарного сільського господарства. Сезонні міграції викликаються потребами землеробства та рибальства. Центрами тяжіння таких міграцій у Західній Африці є Гана (плантації какао, порти, гірська промисловість), БСК (плантації какао, кава), Сенегал та Гамбія (плантації арахісу), деякі райони Нігерії (видобувна промисловість), а також Сьєрра-Леоне. Країни, які переважно поставляють мігрантів, - Верхня Вольта та Малі. Переважна більшість мігрантів – чоловіки. Це призводить до того, що, незважаючи на приблизно рівну кількість чоловіків та жінок у більшості країн Західної Африки, їхнє розміщення вкрай нерівномірне. У містах та центрах товарного землеробства та промисловості переважають, як правило, чоловіки, а в районах традиційного сільського господарства – жінки.

Оскільки всі країни Західної Африки аграрні, звичайно, переважає сільське населення. Проте, Західна Африка має тривалу історію міської цивілізації. У середньовіччі тут існувало близько 70 міст. Вони виникали або як торгові центри(Ауда гост, Томбукту, Дженні та ін.), або як торгово-ремісничі (Кано та інші міста хауса), або як адміністративні (Уагадугу та ін) та релігійні (Іфе, Ойо) центри. Одні з цих стародавніх міст загинули (Аудагост, КумбіСале, Ніані та ін.), інші хоч і збереглися, але втратили колишнє значення (Томбукту), треті, дуже мало, виросли у великі сучасні міста (Уагадугу, Кано та ряд інших). Зони стародавнього міського населення-землі хауса та йоруба в Нігерії. І досі тут найвищий рівень урбанізації.

Більшість сучасних міст пізнішого походження: вони виросли мосту колоніальних форпостів, торгових факторій, місіонерських станцій, пізніше - у зонах добувної промисловості. Нині зростання міського населення відбувається високими темпами (4,1% на рік). Розміщено міське населення Західної Африці нерівномірно. Низький рівень урбанізації (городяни становлять 5-10% населення країни) у Нігері, Ліберії, Малі, Гвінеї-Бісау, Верхній Волті, середній (10 -20%) - у Беніні, Гвінеї, Гамбії, Сьєрра-Леоні, високий (20 - 40%) - у Сенегалі, Гані, Березі Слонової Кістки, Нігерії. Характерна риса урбанізації- зосередження понад половину всього міського населення кількох (іноді одному двох) великих містах. У Сенегалі у таких містах живе близько 60% міського населення, у Нігерії – 60-70, у Березі Слонової Кістки, Гані, Малі – близько 80, у Гвінеї – 80-90%. Найбільші містаЗахідної Африки – Лагос (близько 3,5 млн. жителів), Абіджан (900 тис.), Аккра (близько 1 млн.), Дакар (близько 800 тис.), Конакрі (575 тис.), Бамако (404 тис.) , Фрітаун (274 тис.), Монровія (160 тис.).

Частина африканського континенту, розташована на південь від центральної Сахари і Атлантичним океаном, що омивається із заходу і півдня. Природним кордоном Сході є Камерунські гори.

Західна Африка охоплює регіони Сахель та Судан, а також тропічні ліси гвінейського регіону. Клімат через вітри-пасати змінно-вологий з різно вираженими сезонами посух і дощів. У Сахелі майже немає рослинності, у Судані домінують савани, біля узбережжя існують смужки тропічного лісу.

До прибуття європейців у Західній Африці існували значні держави, такі як Гана, Малі та Сонгай. У XV столітті на Гвінейському узбережжі почали засновувати свої колонії португальці, пізніше – французи та англійці, займаючись торгівлею рабами, зокрема з Америкою.

Гвінейський регіон довгий час вважався "могилою білої людини". Тропічні захворювання, такі як малярія, жовта лихоманка або сонна хворобавбивали у XVIII столітті в перший рік від 25 до 75 відсотків новоприбулих європейців. У наступні роки вмирало ще близько десяти відсотків. Хвороби поширювалися величезною кількістю комарів і мух цеце, крім цього, давались взнаки погані гігієнічні умови в сезони дощів. У XX столітті колоніальні кордони у Західній Африці зміцнилися, проте у 1960-х роках. розпочалися війни за незалежність.

Західна Африка розділена протиріччями між франкомовними та англомовними країнами, які перебувають у мовному бар'єрі, а й у різних менталітетах і світоглядах. Зв'язки колишніх колонійз колишніми метрополіями нерідко тісніші, ніж із сусідніми державами. Західноафриканська спільнота ECOWAS служить інтеграції в регіоні та намагається створити світ у різних гарячих точках: Сьєрра-Леоне, Ліберія, Кот-д’Івуар.

Дорожня інфраструктура розвинена слабо, залізницііснують лише від внутрішніх регіонів до узбережжя та є спадщиною колоніальної економічної політики. Значними портами є Дакар, Конакрі, Абіджан, Аккра, Ломе та Лагос.

Держави Сахеля відносяться до найбідніших країн світу, Нігерія, незважаючи на багаті запаси нафти, також сильно відстає у розвитку. На узбережжі сільському господарстві вирощують монокультури, призначені експорту. Більшість західноафриканців займається самопостачанням.

Західна Африка є батьківщиною понад половини африканських мов. Більшість із них відносяться до конго-кордофанської та афроазіатської мовної групи. Велике значення для традиційної культури народностей, що проживають у саванах та тропічних лісах, має усний фольклор та передача знань, а також використання масок та танців у церемоніальних цілях.

До Західної Африки належать такі держави:

• Бенін
• Буркіна-Фасо
• Гамбія
• Гвінея
• Гвінея-Бісау
• Кабо-Верде
• Кот-д’Івуар
• Ліберія
• Мавританія
• Нігер
• Нігерія
• Сенегал
• Сьєрра-Леоне

Іноді до Західної Африки відносяться Західна Сахара та Чад.

(Visited 138 times, 1 visits today)

Африка - частина світла, що має площу з островами 30300000 км 2 , це друге місце після Євразії, 6% всієї поверхні нашої планети і 20% суші.

Географічне положення

Розташована Африка у Північній та Східній півкулі (більша частина), мала частина у Південній та Західній. Як і всі великі уламки древнього материка Гондвана, має масивні контури, великі півострова та глибокі затоки відсутні. Протяжність континенту з півночі на південь – 8 тисяч км, із заходу на схід – 7,5 тисяч км. На півночі омивається водами Середземного моря, на північному сході Червоним морем на південному сході Індійським океаном, на заході - Атлантичним океаном. Африку від Азії відокремлює Суецький канал, від Європи - Гібралтарська протока.

Основні географічні характеристики

Африка лежить на стародавній платформі, що зумовлює її рівнинну поверхню, яка подекуди розсікається глибокими долинами річок. На узбережжі материка розташовуються нечисленні низовини, північний захід - місце розташування Атласських гір, північна частина, що практично повністю займається пустелею Сахарою, - нагір'я Ахаггар і Тибетсі, схід - Ефіопського нагір'я, південний схід - Східно-Африканського плоскогір'я, крайній південь гір. Найвища точка Африки – вулкан Кіліманджаро (5895 м, плоскогір'я Масаї), найнижча – 157 метрів нижче рівня океану в озері Ассаль. Вздовж Червоного моря, на території Ефіопського нагір'я і до гирла річки Замбезі протягнувся найбільший у світі розлом земної корищо характеризується частою сейсмічною активністю.

Територією Африки протікають річки: Конго (Центральна Африка), Нігер (Західна Африка), Лімпопо, Помаранчева, Замбезі ( Південна Африка), а також одна з найбільш повноводних і протяжних річок у світі - Ніл (6852 км), що тече з півдня на північ (її витоки знаходяться на Східно-Африканському плоскогір'ї, а впадає вона, утворюючи дельту, Середземне море). Річки відрізняються багатоводністю виключно в екваторіальному поясі, завдяки випаданню там великої кількості опадів, більшість з них відрізняються високою швидкістю течії, мають багато порогів та водоспадів. У літосферних розломах, заповнених водою, утворилися озера - Ньяса, Танганьїка, найбільше прісноводне озеро Африки і друге за площею після озера Верхнє (Північна Америка) - Вікторія (його площа 68,8 тисяч км 2 , довжина 337 км, max глибина м), найбільше солоне безстічне озеро - Чад (його площа 1,35 тисячі км 2 розташоване на південній околиці найбільшої пустелі світу Сахари).

Внаслідок розташування Африки між двома тропічними поясами, для неї характерні високі сумарні показники сонячної радіації, що дає право називати Африку найспекотнішим континентом Землі. в тіні).

На території Африки виділяють такі природні зони як вічнозелені екваторіальні ліси (побережжя Гвінейської затоки, западина Конго), що на півночі та півдні переходять у змішані листопадно-вічнозелені ліси, потім йде природна зона саван та рідколісся, що поширюється на Судан, Східну Півночі і півдні Африки савани змінюються напівпустель і пустель (Сахара, Калахарі. Наміб). У південно-східній частині Африки знаходиться невелика зона змішаних хвойно-листяних лісів, на схилах гір Атлас - зона твердолистих вічнозелених лісів та чагарників. Природні зони гір і плоскогір'їв схильні до законів висотної поясності.

Країни Африки

Територія Африки поділена між 62 країнами, 54 - незалежні, суверенні держави, 10 залежні території, що належать до Іспанії, Португалії, Великобританії та Франції, решта - невизнані, самопроголошені держави - Галмудуг, Пунтленд, Сомаліленд, Сахарська Арабська. Довгий часкраїни Азії були зарубіжними колоніями різних європейських державі лише до середини минулого століття здобули незалежність. Залежно від географічного розташування Африку поділяють такі п'ять регіонів як Північна, Центральна, Західна, Східна і Південна Африка.

Список країн Африки

Природа

Гори та рівнини Африки

Більшість африканського континенту є рівнину. Є гірські системи, нагір'я та плато. Вони представлені:

• Атласькими горами у північно-західній частині континенту;
• нагір'ями Тибесті та Ахаггар у пустелі Сахара;
• Ефіопським нагір'ям у східній частині материка;
• Драконовими горами у південній.

Сама висока точкакраїни - це вулкан Кіліманджаро, висотою 5895 м, що відноситься до Східно-африканського плоскогір'я в південно-східній частині материка.

Пустелі та савани

Найбільша пустельна зона африканського континенту знаходиться у північній частині. Це пустеля Сахара. У південно-західній стороні континенту розташовується ще одна пустеля меншої площі, Наміб, і від неї всередину континенту на схід є пустеля Калахарі.

Територія савани займає основну частину Центральної Африки. За площею вона набагато більша за північну і південну частини материка. Територія характеризується наявністю пасовищ, притаманних саван, невисоких чагарників і дерев. Висота трав'янистої рослинності різниться, залежно від кількості опадів, що випадають. Це можуть бути майже пустельні савани або високотравні, з трав'яним покривом від 1 до 5 м заввишки.

Річки

На території африканського континенту знаходиться найдовша річка світу - Ніл. Напрямок її течії з півдня на північ.

У переліку великих водних систем материка, Лімпопо, Замбезі та Помаранчева річка, а також Конго, що протікає територією Центральної Африки.

На річці Замбезі знаходиться знаменитий водоспад Вікторія, заввишки 120 м і завширшки 1800 метрів.

Озера

У переліку великих озер африканського континенту є озеро Вікторія, яке є другим у світі за площею прісноводним водоймою. Глибина його сягає 80 м-коду, а площа становить 68 000 км квадратних. Ще два великі озера континенту: Танганьїка та Ньяса. Розташовані вони у розломах літосферних плит.

Є на території Африки озеро Чад, яке є одним з найбільших у світі безстічних реліктових озер, що не мають зв'язку зі світовим океаном.

Моря та океани

Африканський континент омивається водами відразу двох океанів: Індійського та Атлантичного. Також біля його берегів знаходяться Червоне та Середземне море. З боку Атлантичного океану в південно-західній частині води утворюють глибоку Гвінейську затоку.

Незважаючи на розташування африканського континенту, прибережні води прохолодні. Впливають на це холодні течії Атлантичного океану: Канарське на півночі та Бенгальське на південному заході. З боку Індійського океану течії теплі. Найбільші - це Мозамбікське, у північних водах, і Голкове - у південних...

Ліси Африки

Лісові масиви від усієї території африканського континенту становлять трохи більше чверті. Тут розташовані субтропічні ліси, що ростуть на схилах Атласських гір та долин гряди. Тут можна зустріти кам'яний дуб, фісташку, суничне дерево тощо. Високо в горах ростуть хвойні рослини, представлені алеппською сосною, атласським кедром, ялівцем та іншими видами дерев.

Ближче до узбережжя розташовуються ліси з пробкового дуба, у тропічному районі поширені вічнозелені екваторіальні рослини, наприклад, червоне дерево, сандалове, ебенове тощо.

Природа, рослини та тварини Африки

Рослинність екваторіальних лісів відрізняється різноманіттям, тут зростає близько 1000 видів різноманітних видів дерев: фікуси, сейба, винне дерево, маслинна пальма, винна пальма, бананова пальма, деревоподібні папороті, сандалове дерево, червоне дерево, каучуконосні дерева кавове деревоі т.д. Тут мешкають багато видів тварин, гризунів, птахів і комах, що живуть прямо на деревах. На землі живуть: кистевухі свині, леопарди, африканський оленек - родич жирафу окапі, великі людиноподібні мавпи - горили.

40% території Африки займають савани, які являють собою величезні степові площі, вкриті різнотрав'ям, низькими, колючими чагарниками, молочаємо, та окремо деревами, що стоять(Деревоподібними акаціями, баобабами).

Тут спостерігається найбільше скупчення таких великих тварин як: носоріг, жираф, слон, бегемот, зебра, буйвол, гієна, лев, леопард, гепард, шакал, крокодил, гієнова собака. Найчисленніші тварини савани це такі травоїдні як: бубал (родина антилоп), жираф, імпала або чоронопятая антилопа, різні видигазелей (Томсона, Гранта), блакитного гну, де-не-де ще зустрічаються рідкісні антилопи-стрибуни - спрінгбоки.

Рослинність пустель і напівпустель відрізняється бідністю і невибагливістю, це маленькі колючі чагарники, пучки трав, що окремо ростуть. В оазах росте унікальна фінікова пальмаЕрг-Шеббі, а також рослини стійкі до умов посухи та утворення солей. У пустелі Наміб ростуть унікальні рослинивельвіччія та нара, плодами якого харчуються дикобрази, слони та інші тварини пустелі.

З тварин тут мешкають різні види антилоп і газелей, пристосованих до жаркого клімату і здатні шукати їжу долати величезні відстані, багато видів гризунів, змій, черепах. Ящірок. Серед ссавців: плямиста гієна, звичайний шакал, гривистий баран, капський заєць, ефіопський їжак, газель-доркас, антилопа шаблерога, павіан Анубіс, дикий нубійський віслюк, гепард, шакал, лисиця, муфлон, є постійно живуть і переліт.

Кліматичні умови

Пори року, погода та клімат країн Африки

Центральна частина Африки, через яку проходить лінія екватора, знаходиться в області низького тиску і отримує достатнє зволоження, території на північ і південь від екватора знаходяться в субекваторіальному кліматичному поясі, це зона сезонного (мусонного) зволоження та посушливого безлюдного клімату. Крайня північ і південь знаходяться в субтропічному кліматичному поясі, південь отримує опади, що приносять повітряні маси з Індійського океану, тут знаходиться пустеля Калахарі, північ - мінімальна кількість опадів, внаслідок формування області високого тискута особливостей руху пасатів, найбільша пустеля світу - Сахара, де кількість опадів мінімальна, у деяких районах він не випадає взагалі...

Ресурси

Природні ресурси Африки

За запасами водних ресурсівАфрика вважається одним із найменш забезпечених континентів світу. Середньорічного обсягу води вистачає лише задоволення першочергових потреб, але це стосується далеко ще не всіх регіонів.

Земельні ресурси представлені значними площею територіями з родючими землями. Обробляють лише 20% з усіх можливих угідь. Причиною цього є відсутність належного обсягу води, ґрунтові ерозії тощо.

Ліси Африки є джерелом деревини, включаючи породи цінних сортів. Країнами, біля яких вони виростають, сировину вирушає експорту. Ресурси використовуються нерозумно та екосистеми потроху знищуються.

У надрах Африки є поклади з корисними копалинами. У числі експортованих: золото, алмази, уран, фосфор, марганцеві руди. Є значні запаси нафти та газу.

На континенті широко представлені енергоємні ресурси, але вони не використовуються через відсутність належних інвестицій.

Серед розвинених промислових сфер країн африканського континенту можна назвати:

• гірничодобувну промисловість, що відправляє мінеральну сировину та паливо на експорт;
• нафтопереробну індустрію, поширену переважно біля ПАР і Північної Африки;
• хімічну промисловість, що спеціалізується з виробництва мінеральних добрив;
• а також металургійну та машинобудівну галузь.

Основною продукцією сільського господарства є какао боби, кава, кукурудза, рис та пшениця. У тропічних регіонах Африки вирощується пальма.

Рибальство розвинене незначно і становить лише 1- 2 % від обсягу сільського господарства. Показники тваринництва також не є високими і є причиною того, зараження худоби мухою цеце.

Культура

Народи Африки: культура та традиції

На території 62 африканських країн проживає близько 8000 народів та етнічних груп, що загалом становить близько 1,1 мільярда людей. Африка вважається колискою та прабатьківщиною людської цивілізації, саме тут знайшли останки древніх приматів (гомінідів), які за версією вчених вважаються предками людей.

Більшість народів Африці може налічувати як кілька тисяч жителів, і кілька сотень, що у одному-двох селах. 90% населення становлять представники 120 народів, їх чисельність понад 1 мільйон осіб, 2/3 з них – народи з чисельністю понад 5 мільйонів осіб, 1/3 – народи з чисельністю понад 10 мільйонів осіб (це 50% всього населення Африки) – араби , хауса, фульбе, йоруба, ігбо, амхара, оромо, руанда, малагасійці, зулуси...

Виділяють дві історико-етнографічні провінції: Північно-Африканську (переважання індо-європейської раси) та Тропічно-Африканську (більшість населення - негроїдна раса), вона ділиться на такі області як:

• Західна Африка. Народи, що говорять мовами манде (сусу, манінка, менде, ваї), чадською (хауса), ніло-сахарською (сонгай, канурі, тубу, загава, мава та ін.), нігеро-конголезьких мовах (йоруба, ігбо, біні, нупі, гбарі, ігала та ідома, ібібіо, ефік, камбарі, біром та джукун та ін);
• Екваторіальна Африка. Населена буантомовними народами: дуала, фанг, бубі (фернандці), мпонгве, теке, мбоші, нгала, комо, монго, тітела, куба, конго, амбунду, імбунду, чокве, луена, тонга, пігмеї та ін;
• Південна Африка. Бунтомовні народи, що говорять койсанськими мовами: бушмени і готтентоти;
• Східна Африка . Групи народів банту, нілоти та суданці;
• Північно-Східна Африка. Народи, що говорять на ефіосемітських (амхара, тигрі, тигра.), кушитських (оромо, сомалійці, сідамо, агау, афар, консо та ін.) та омотських мовах (омето, гімірра та ін.);
• Мадагаскар. Малагасійці та креоли.

У Північно-Африканській провінції основними народами вважаються араби і бербери, що належать до південноєвропеоїдної малої раси, які в основному сповідують іслам суннітського штибу. Також там існує етно-релігійна група коптів, які є прямими нащадками Стародавніх Єгиптян, вони є християнами-монофізитами.

Західна Африка - частина африканського континенту, розташована на південь від центральної Сахари і Атлантичним океаном, що омивається із заходу і півдня. Західна Африка охоплює регіони Сахель та Судан.

Судан – північна частина центральної Африки, на південь від Сахари до 5 паралелі на північ від екватора. Його південна межа, як і кордон із Сахарою, визначається кліматом і виражена нерізко - від Сенегалу із заходу до Ефіопії на сході та Кенії на півдні.

Субрегіон Західний Судан включає території: Буркіна-Фасо, північну частину Малі, частину Нігеру, Гвінеї, Гани, Кот-д'Івуар та Мавританії.

Сахель (у перекладі з арабської означає «берег», «кордон» або «побережжя») – тропічна савана в Африці, своєрідний перехід між північною Сахарою та південними, більш родючими землями африканського регіону Судан (не плутати з державою Судан).
Сахель – це прикордонна зона між Суданом та Сахарою.
Сахель простягся від Атлантичного океану на заході до Червоного моря на сході; у поясі ширина його змінюється від кількох сотень до тисяч кілометрів. Сахель включає: Сенегал, Мавританія, Малі, Алжир, Буркіна-Фасо, Нігер, Нігерія, Чад, Судан і Еритрея.

Клімат через вітри-пасати змінно-вологий з різно вираженими сезонами посух і дощів. У Сахелі майже немає рослинності, у Судані домінують савани, біля узбережжя існують смужки тропічного лісу.

До прибуття європейців у Західній Африці існували значні держави, такі як Гана, Малі та Сонгай. Починаючи з XV століття на Гвінейському узбережжі почали засновувати свої колонії португальці, французи та англійці, займаючись торгівлею рабами, зокрема Америкою.

Регіон Західної Африки включає 16 держав, які здобули незалежність у період з кінця 1950-х до початку 1970-х років. З них 9 – колишні французькі колонії: Бенін, Буркіна-Фасо, Гвінея, Кот-д'Івуар, Мавританія, Малі, Нігер, Сенегал, Того, 4 – колишні англійські колонії: Гамбія, Гана, Нігерія, Сьєрра-Леоне, 2 - колишні португальські колонії: Гвінея-Бісау, Кабо-Верде; Ліберія – держава створена чорними американськими переселенцями, які проголосили незалежність Республіки Ліберія у 1847 р.

Основна перевага регіону – величезні природні ресурси. Тут є території багаті на корисні копалини, а саме: боксити в Гвінеї, залізна руда в Мавританії, уран в Нігері, нафта в Нігерії, алмази в Ліберії та Сьєрра-Леоне. Деякі з цих країн є значними постачальниками на світові ринки різних сільськогосподарських культур, наприклад: Бенін, Буркіна-Фасо та Малі – бавовни, Кот-д'Івуар та Того – какао та кава, Кот-д'Івуар та Ліберія – гевеї для виробництва каучуку ; Майже всі прибережні країни західноафриканського регіону багаті на рибу і море-продукти.

Для іноземних партнерів ринки країн Західної Африки можуть бути цікавими через їхню потребу в різних групах товарів. Відмінною особливістюекономік країн Західної Африки і те, що вони забезпечують свої потреби у продуктах харчування, технічних і хімічних товарах. Тож ці країни змушені ці товари імпортувати. Крім цього, тут велика увага приділяється будівництву об'єктів інфраструктури промислових, соціальних, туристичних та ін комплексів.

Країни Західної Африки

Західна Африка - частина африканського континенту, розташована на південь від центральної Сахари і Атлантичним океаном, що омивається із заходу і півдня. На сході природним кордоном Камерунські гори.

Країна	Чисельність населення, млн. чол.	Столиця
Бенін	10,32	Порто-Ново
Буркіна-Фасо	16,93	Уагадугу
Ісламська Республіка Гамбія	1,849	Банжул
Гана	25,9	Аккра
Гвінея	11,75	Конакрі
Гвінея-Бісау	1,704	Бісау
Кабо-Верде	0,499	Прая
Кіт д"Івуар	20,32	Ямусукро
Ліберія	4,294	Монровія
Мавританія	3,89	Нуакшот
Малі	15,3	Бамако
Нігер	17,83	Ніамей
Нігерія	173,6	Абуджа
Свята Олена, острів Вознесіння, Трістан-да-Кунья	0,005	Джеймстаун
Сенегал	14,13	Дакар
Сьєрра-Леоне	6,092	Фрітаун
Того	6,817	Ломе

Історія Західної Африки

Культура цього регіону сягає своїм корінням в стародавні імперії Західної Африки - Гана, Малі і Сопгаї, що процвітали між 6 і 16 століттями. Ці імперії занепали, на їх місці з'явилися невеликі незалежні королівства. У 15 столітті сюди припливли португальські купці, за ними пішли англійці, французи та голландці.

Протягом наступних 400 років сюди безперервно вторгалися європейці, ґрунтуючи колонії. Завойовники експлуатували людей і землю, будували шахти з видобутку золота, розбивали плантації, щоб вирощувати каву, кокоси, цукрову тростину та бавовну, і змушували африканців працювати на них як раби. Європейці відвозили на кораблях корінних мешканців до Америки, де продавали місцевим плантаторам у рабство. По дорозі багато хто вмирав, а тим, хто вижив, стояло болісне життя рабів.

У 1807 році Великобританія скасувала рабство, але до незалежності цих країн було ще далеко. Колоніальні влади залишалися у Західній Африці до середини 20 століття. Після цього в деяких країнах встановилися військові та диктаторські режими. Сьогодні багато країн стали демократичними.

ЕГП Західної Африки

ЕГП Західної Африки характеризується більш високим рівнемрозвитку в порівнянні з її східним сусідом, але нижчим рівнем розвитку проти Північної Африкою . Цей регіон є однією з найбагатших мінерально-сировинних комор світу. Тут зосереджено досить великі запаси марганцю, олова, золота, алмазів, залізняку. Значні запаси нафти та газу. Найбільшим постачальником нафти у регіоні є Нігерія.

Вздовж узбережжя Західної Африки тягнуться мангрові ліси та грязьові мілини. Їх омивають теплі дощі з океану. Далі від берега лагуни та прибережні болота змінюються вологими тропічними лісами, що розкинулися на сотні кілометрів.

Звивисті річки найчастіше є єдиним засобом сполучення, оскільки дороги, що й без того розмиваються під час сезону дощів, поглинаються джунглями. Ліси, що випаровують вологу, покривають більш прохолодні центральні височини. Річки, зриваючись з великої висотиу вузькі ущелини, утворюють мальовничі водоспади. Під час дощів річки затоплюють навколишні землі, віддаючи родючий мул, періодично змивають цілі села. І нарешті ландшафт переходить у безкраї савани, що мерехтять під жарким сонцем.

Сільське господарство Західної Африки

Незважаючи на процес індустріалізації в найбільш розвинених країнах Західної Африки, що посилюється останнім часом, сільське господарство в цьому регіоні продовжує залишатися основою економіки. Основні галузі сільськогосподарського виробництва: кочове та напівкочове скотарство, яке особливо поширене у зоні Сахель.

У Західній Африці скотарство гармонійно поєднується із землеробством. Доповнюють одна одну галузі підвищують загальну продуктивність сільського господарства. Основні культури, що вирощуються: кукурудза, сорго, арахіс, пальмова олія, бавовна.

Промисловість Західної Африки

Промислове виробництво розвинене загалом досить слабко. Є перевага у бік видобувних галузей. Основний розвиток отримала гірничодобувна промисловість та нафто- та газовидобуток. Обробні галузі перебувають у стадії початкового розвитку та представлені переробкою мінеральних ресурсів, Текстильним виробництвом, переробкою бавовни, виготовленням меблів.

Деяка частина населення Західної Африки працює на сучасних машинах на каучукових плантаціях, що належать іноземним компаніям. Убога земля та посушливий клімат ускладнюють землеробство, однак у самій землі приховані безцінні скарби. Нігерія є одним із найбільших у світі виробників нафти. Поклади фосфоритів, алмазів, бокситів та залізняку є запорукою подальшого процвітання.

Населення Західної Африки

Чисельність населення цього регіону становить близько 300 мільйонів. Спостерігається швидкий приріст населення, народжуваність перевищує 50 немовлят на тисячу жителів. Отже, Західна Африка ще на другому етапі демографічного переходу.

Більшість населення належить до негроїдної раси. У північній частині Малі живуть берберомовні туареги, що належать до середземноморського типу великої європеоїдної раси. Негроїдні народи це: фульбе, діола, волоф, киси, серер, сенуфо та ін.

У містах Західної Африки люди живуть у сучасних багатоповерхових або дерев'яних, критих жерстю будинках. Багато городян щодня їдуть у сільську місцевість для роботи на полях або тваринницьких фермах та пташниках. Навколо прибережних лагун сільські будинкиз очеретяними дахами будують на палях над водою. Рибалки та торговці, що живуть у цих місцях, пересуваються на човнах. Більшість західноафриканців живуть у сільскої місцевості, це досить бідні фермери та скотарі. Для себе вони вирощують просо, маніоку та рис. А бавовна, арахіс і пальмова олія йдуть на продаж.