Crociata dei bambini. L'incubo delle crociate dei bambini

A 1212 ebbe luogo la cosiddetta Crociata dei bambini, una spedizione guidata da un giovane veggente di nome Stefano, che ispirò la fede nei bambini francesi e tedeschi che con il suo aiuto, come poveri e devoti servitori del Signore, avrebbero potuto restituire Gerusalemme al cristianesimo. I bambini sono andati nel sud dell'Europa, ma molti di loro non hanno nemmeno raggiunto le rive del Mar Mediterraneo, ma sono morti durante il viaggio. Alcuni storici ritengono che la Crociata dei bambini sia stata una provocazione organizzata dai mercanti di schiavi per vendere come schiavi i partecipanti alla campagna.

Nel maggio 1212, quando passò l'esercito popolare tedesco Colonia, nelle sue file c'erano circa venticinquemila bambini e adolescenti diretti a Italia per raggiungere da lì via mare Palestina. Nelle cronache 13° secolo più di cinquanta volte viene citata questa campagna, chiamata “crociata dei bambini”.

I crociati salirono a bordo delle navi a Marsiglia e in parte morirono per la tempesta, in parte, come si suol dire, i bambini furono venduti come schiavi in Egitto. Un movimento simile si diffuse anche in Germania, dove il ragazzo Nikolai radunò una folla di circa 20mila bambini, la maggior parte dei quali morirono o si dispersero lungo il percorso (soprattutto molti sulle Alpi), ma alcuni giunsero a Brindisi, da dove avrebbero dovuto tornare; la maggior parte di loro è anche morta. Nel frattempo, il re inglese Giovanni, l'ungherese Andrea e, infine, Federico II di Hohenstaufen, che accettò la croce nel luglio 1215, risposero alla nuova chiamata di Innocenzo III. L'inizio della crociata era previsto per il 1 giugno 1217.

Quinta Crociata (1217-1221)

Caso Innocenzo III(m. luglio 1216) ha continuato Onorio III. Sebbene Federico II rimandato il viaggio Giovanni d'Inghilterra morì, comunque 1217 Significativi distaccamenti di crociati andarono in Terra Santa, con Andrea d'Ungheria, duca Leopoldo VI d'Austria e Ottone di Merano alla testa; era la 5a crociata. Le operazioni militari furono lente e in 1218 Re Andrea tornò a casa. Presto arrivarono in Terra Santa nuovi distaccamenti di crociati, guidati da Georg Vidsky e Guglielmo d'Olanda(nel cammino, alcuni di loro hanno aiutato i cristiani nella lotta contro Mori in Portogallo). I crociati decisero di attaccare Egitto, che a quel tempo era il principale centro del potere musulmano nell'Asia occidentale. Figlio al-Adil,al-Kamil(al-Adil morì nel 1218), offrì una pace estremamente vantaggiosa: acconsentì persino alla restituzione di Gerusalemme ai cristiani. Questa proposta è stata respinta dai crociati. A novembre 1219, dopo più di un anno di assedio, i crociati presero Damietta. Rimozione dall'accampamento dei crociati Leopoldo e del re Giovanni di Brienne fu in parte compensato dall'arrivo in Egitto Luigi di Baviera con i tedeschi. Una parte dei crociati, convinta dal legato pontificio Pelagio, si trasferì a Mansour, ma la campagna si concluse con un completo fallimento e i crociati si conclusero 1221 con la pace di al-Kamil, secondo la quale hanno ricevuto una ritirata gratuita, ma si sono impegnati a ripulire Damietta e l'Egitto in generale. Intanto su Isabella, figlie Maria Iolanthe e Giovanni di Brienne, sposò Federico II di Hohenstaufen. Ha promesso al papa di lanciare una crociata.

Sesta crociata (1228-1229)

Federico nell'agosto 1227 inviò infatti una flotta in Siria con a capo il duca Enrico di Limburgo; a settembre salpò da solo, ma dovette tornare presto a riva, a causa di una grave malattia. Il langravio Ludovico di Turingia, che prese parte a questa crociata, morì quasi subito dopo lo sbarco Otranto. Papà Gregorio IX non accettò le spiegazioni di Federico in rispetto e pronunciò la scomunica su di lui per non aver adempiuto al suo voto al tempo stabilito. Iniziò una lotta tra l'imperatore e il papa, estremamente dannosa per gli interessi della Terra Santa. Nel giugno 1228 Federico salpò finalmente per la Siria (la 6a Crociata), ma questo non riconciliò il papa con lui: Gregorio disse che Federico (ancora scomunicato) sarebbe andato in Terra Santa non come crociato, ma come pirata. In Terra Santa Federico restaurò le fortificazioni di Giaffa e nel febbraio 1229 concluse un accordo con Alcamil: il Sultano gli cedette Gerusalemme, Betlemme, Nazaret e alcuni altri luoghi, per i quali l'imperatore si impegnò ad aiutare Alcamil contro i suoi nemici. Nel marzo 1229 Federico entrò a Gerusalemme e in maggio salpò dalla Terra Santa. Dopo la rimozione di Federico, i suoi nemici iniziarono a cercare di indebolire il potere degli Hohenstaufen sia a Cipro, che era stata feudo dell'impero sin dai tempi dell'imperatore Enrico VI, sia in Siria. Questi conflitti hanno avuto un effetto molto sfavorevole sul corso della lotta tra cristiani e musulmani. Sollievo per i crociati fu portato solo dalla contesa degli eredi di Alcamil, morto nel 1238.

Nell'autunno del 1239 Thibaut di Navarra, il duca Ugo di Borgogna, il conte Pietro di Bretagna, Amalrico di Montfort e altri giunsero ad Acri. E ora i crociati agirono in modo discordante e avventato e furono sconfitti; Amalrich fu fatto prigioniero. Gerusalemme cadde di nuovo per qualche tempo nelle mani di un sovrano ayyubide. L'alleanza dei crociati con l'emiro Ismaele di Damasco portò alla loro guerra con gli egiziani, che li sconfissero ad Ascalon. Dopodiché, molti crociati lasciarono la Terra Santa. Arrivato in Terra Santa nel 1240, il conte Riccardo di Cornovaglia (fratello del re inglese Enrico III) riuscì a concludere una pace favorevole con Eyyub (Melik-Salik-Eyyub) d'Egitto. Nel frattempo, la lotta tra i cristiani continuava; i baroni ostili agli Hohenstaufen trasferirono il potere sul regno di Gerusalemme ad Alice di Cipro, mentre il re legittimo era il figlio di Federico II, Corrado. Dopo la morte di Alice, il potere passò a suo figlio, Enrico di Cipro. Una nuova alleanza dei cristiani con i musulmani nemici di Eyyub portò al fatto che Eyyub chiese aiuto ai turchi Khorezm, che nel settembre 1244, poco prima, presero Gerusalemme restituita ai cristiani e la devastarono terribilmente. Da allora, la città santa è stata persa per sempre dai crociati. Dopo la nuova sconfitta dei cristiani e dei loro alleati, Eyub prese Damasco e Ascalon. Gli Antiochi e gli Armeni furono allo stesso tempo obbligati a rendere omaggio ai Mongoli. In Occidente lo zelo crociato si raffreddò, per l'esito infruttuoso delle ultime Campagne e per il comportamento dei papi, che spesero i soldi raccolti per le Crociate nella lotta contro gli Hohenstaufen, e lo dichiararono con l'aiuto di la Santa Sede contro imperatoreè possibile liberarsi dal voto fatto in precedenza di andare in Terra Santa. Tuttavia, la predicazione della Crociata in Palestina continuò come prima e portò alla 7a Crociata. Ha accettato la croce prima degli altri Luigi IX Francese: Durante una pericolosa malattia, ha promesso di andare in Terra Santa. Con lui andarono i suoi fratelli Roberto, Alfonso e Carlo, duca Ugo di Borgogna, c. Guglielmo di Fiandra, c. Pietro di Bretagna, Siniscalco Champagne John Joinville (un noto storico di questa campagna) e molti altri.

La conquista di Costantinopoli nel 1204 a seguito della Quarta Crociata fu l'ultimo risultato significativo del movimento crociato. L'idea di una guerra santa si era esaurita, ma il papato continuava a invitare i cristiani a conquistare Gerusalemme. Il fanatismo della gente comune si espresse nella sua forma più brutta nella Crociata dei bambini del 1212.

La nascita dell'idea di una crociata per bambini

I successi dei musulmani in Oriente raffreddarono notevolmente il fervore bellicoso dei crociati. Gli appelli del papa trovarono risposta solo tra i contadini. Sorse l'idea folle che la vittoria potesse essere raggiunta solo da bambini innocenti e disarmati, perché i veri guerrieri erano ostacolati dal peso dei peccati accumulati.

Riso. 1. Incisione di G. Doré.

Brevemente sulla crociata dei bambini è testimoniata dalla storia dei movimenti in Francia e Germania.

Crociata francese dei bambini

Nel maggio 1212, il pastore 12enne Etienne si recò all'abbazia di Saint-Denis (Parigi). Dichiarò di essere il messaggero di Dio e di dover guidare la crociata dei bambini. Il clero cattolico ha approfittato del ragazzo per i propri scopi. Etienne è stato aiutato. Iniziò a predicare ai contadini ea compiere "miracoli".

Apparvero molti imitatori di Etienne. Intorno al nuovo predicatore si radunarono i contadini di non più di 12 anni. Circa 30.000 bambini si sono radunati nella città di Vendôme in un mese.

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I bambini raggiunsero rapidamente Marsiglia. Qui gli armatori accettarono di trasportarli via mare. Durante il viaggio scoppiò un temporale. Due navi con bambini sono affondate vicino alla Sardegna. I restanti cinque portarono i bambini in Egitto, dove furono venduti come schiavi.

I trafficanti di bambini sono stati successivamente giustiziati, ma il fatto che sia stato utilizzato il fanatismo infantile è stato mostruoso.

Riso. 2. Modello della nave crociata.

I bambini che giunsero a Marsiglia furono estremamente sorpresi che il mare non si separasse davanti alla “santa ostia”.

Crociata tedesca dei bambini

Come Étienne in Francia, il bambino predicatore è apparso anche in Germania. Il bambino di dieci anni Niklas, insieme a suo padre, predicò l'idea di una crociata nelle regioni del basso Reno.

I sermoni di Niklas furono un grande successo. In poco tempo si sono radunati a Colonia circa 20mila bambini. L'esercito dei giovani cavalieri della croce si spostò a sud. Durante l'attraversamento delle Alpi, due terzi dei bambini morirono di fame.

Nei pressi di Roma, una parte dei crociati tornò indietro, il resto si diresse verso il porto di Brindisi. Solo l'intervento del vescovo locale ha protetto i bambini dalle mani dei mercanti di schiavi.

Sulla via del ritorno, i giovani crociati tedeschi morirono quasi tutti di fame e malattie.

Papa Innocenzo III non condannò questa pazza idea. Ha concesso ai bambini sopravvissuti una "tregua" fino all'età adulta, dopodiché hanno dovuto adempiere al loro santo voto.

Risultato della crociata dei bambini

Le Crociate dei bambini francesi e tedesche sono spesso combinate in un unico movimento, come hanno fatto analogie :

la fede fanatica dei fanciulli nella loro santa missione, sostenuti dal clero;
Il cattolicesimo non ha fornito alcun sostegno ai bambini, tranne che per le parole di commiato spirituale;
la credulità dei bambini veniva sfruttata (o solo provata) dai mercanti di schiavi;
tragico esito (la morte insensata di migliaia di bambini).

Risultati dei viaggi dei bambini erano i seguenti:

delusione nel senso religioso del movimento crociato;
crescenti appelli del Papa per una nuova crociata per vendicare la morte dei bambini.

Crociata dei bambini- il nome del movimento popolare dell'anno, accettato nella storiografia, abbastanza rapidamente ricoperto di leggende.

«È successo subito dopo Pasqua. Non avevamo ancora aspettato la Trinità, perché migliaia di giovani si sono messi in cammino, lasciando il loro rifugio. Alcuni di loro erano appena nati e avevano solo sei anni. Altri, era giusto scegliere una sposa per se stessi, anche loro hanno scelto un'impresa e una gloria in Cristo. Dimenticavano le cure loro affidate. Lasciarono l'aratro con cui avevano recentemente fatto saltare in aria la terra; lasciarono andare la carriola che li appesantiva; lasciarono le pecore, accanto alle quali combatterono contro i lupi, e pensarono ad altri avversari, forti dell'eresia maomettana ... Genitori, fratelli e sorelle, amici li persuasero ostinatamente, ma la fermezza degli asceti era incrollabile. Dopo aver posto una croce su se stessi e radunati sotto i loro stendardi, si sono trasferiti a Gerusalemme ... Il mondo intero li ha chiamati pazzi, ma sono andati avanti.

Il 25 luglio 1212 i guerrieri di Cristo arrivarono a Spira. Il cronista locale ha scritto la seguente voce: "E avvenne un grande pellegrinaggio, uomini e vergini, giovani e vecchi, ed erano tutti gente comune".

Elaborazione della trama nella finzione

"The Children's Crusade" () - un libro di racconti dello scrittore francese Marcel Schwob (traduzione russa); Borges era interessato al libro, ne scrisse una prefazione (vedi:).
"La crociata dei bambini" è una poesia di Martinus Neuhof.
La crociata dei bambini () è un dramma dello scrittore e filosofo rumeno Lucian Blagi.
"Gates of Paradise" () - un romanzo di Jerzy Andrzewski sulla crociata dei bambini, girato da Andrzej Wajda ()
"Crusader in Jeans" () della scrittrice olandese Thea Beckman racconta come adolescente moderno, partecipando alle prove della macchina del tempo, si ritrova nel bel mezzo di una crociata di bambini. Nel 2006 è stato girato un film basato sul libro.
"The Children's Crusade" () è una canzone di Sting.
The Children's Crusade - la base della trama del film di Franklin J. Schaffner cuor di Leone ().

reminiscenze

"Slaughterhouse No. 5, or the Children's Crusade" () è un romanzo dello scrittore americano Kurt Vonnegut, che racconta il bombardamento di Dresda da parte delle forze alleate nel 1945.

Fondazione Wikimedia. 2010.

Guarda cos'è la "Crociata dei bambini" in altri dizionari:

Crociata dei bambini- ♦ (ENG Children's Crusade) (1212) contenente una storia molto leggendaria che descrive la marcia dei bambini dalla Francia e dalla Germania Ovest dopo la Quarta Crociata (1202-1204) per liberare Gerusalemme...

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Crociata dei bambini- La crociata dei bambini... Dizionario Westminster di termini teologici

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La crociata dei bambini è il nome dato nella storiografia al movimento popolare del 1212.

Medioevo

La leggendaria Crociata dei bambini dà un'idea eccellente della misura in cui la mentalità delle persone del Medioevo differiva dalla visione del mondo del presente. Realtà e finzione nella testa di un uomo del XIII secolo erano strettamente intrecciate. La gente credeva nei miracoli. Al giorno d'oggi, l'idea di una crociata per bambini ci sembra selvaggia, quindi migliaia di persone non hanno dubitato del successo dell'impresa. Anche se non sappiamo ancora se ciò sia realmente accaduto.

Non sarebbe vero credere che solo gli avidi di profitto e in cerca di exploit cavallereschi e gli altrettanto avidi mercanti italiani potrebbero affascinare il clero nella lotta per Gerusalemme. Lo spirito crociato si mantenne anche negli strati più bassi della società, dove il fascino dei suoi miti era particolarmente forte. La campagna dei giovani contadini divenne l'incarnazione di questo ingenuo impegno nei suoi confronti.

Come tutto iniziò

All'inizio del XIII secolo, in Europa si rafforzava la convinzione che solo i bambini senza peccato potessero liberare la Terra Santa. I discorsi incendiari dei predicatori, che lamentavano la presa del Santo Sepolcro da parte degli "infedeli", trovarono ampio riscontro tra bambini e adolescenti, generalmente di famiglie contadine Francia settentrionale e Germania della Renania. Il fervore religioso adolescenziale è stato alimentato da genitori e parroci. Il papa e l'alto clero si opposero all'impresa, ma non riuscirono a fermarla. Il clero locale era generalmente ignorante come il loro gregge.

ispiratori ideologici

1212, giugno - nel villaggio di Cloix vicino a Vendôme in Francia, apparve un certo pastore di Cloix di nome Stefano, che si dichiarava messaggero di Dio, chiamato a farsi capo dei cristiani e riconquistare la terra promessa; il mare doveva prosciugarsi davanti all'esercito dell'Israele spirituale. Presumibilmente, Cristo stesso apparve al ragazzo e consegnò una lettera da inviare al re. Pastushek è andato ovunque per il paese, suscitando grande entusiasmo con i suoi discorsi, così come con i miracoli da lui compiuti davanti a migliaia di testimoni oculari.

Ben presto i ragazzi-predicatori apparvero in molte località, raccolsero intorno a sé intere folle di persone che la pensavano allo stesso modo e le guidarono con stendardi e croci, con canti solenni a Stefano. Se qualcuno chiedeva a giovani pazzi dove andavano, rispondevano che andavano "oltre il mare, a Dio".

Il re cercò di fermare questa follia, ordinò che i bambini tornassero a casa, ma questo non aiutò. Alcuni di loro obbedirono all'ordine, ma la maggior parte non vi prestò attenzione e presto nell'evento furono coinvolti degli adulti. Stefano, che già viaggiava su un carro appeso a tappeti e circondato da guardie del corpo, è stato avvicinato non solo da preti, artigiani e contadini, ma anche da ladri e malviventi che "hanno preso la retta via".

Nelle mani degli schiavisti

1212 - due flussi di giovani viaggiatori si dirigono verso le rive del Mar Mediterraneo. Diverse migliaia di bambini francesi (forse fino a 30.000 se si includono i pellegrini adulti) guidati da Stephen arrivarono a Marsiglia, dove cinici mercanti di schiavi li caricarono sulle navi. Due navi affondarono durante una tempesta al largo dell'isola di San Pietro vicino alla Sardegna, e le restanti 5 riuscirono a raggiungere l'Egitto, dove gli armatori vendettero i bambini come schiavi.

Molti dei prigionieri sarebbero finiti alla corte del califfo, che fu colpito dalla caparbietà dei giovani crociati nella loro fede. Alcuni cronisti affermarono che in seguito entrambi i proprietari di schiavi che trasportavano bambini caddero nelle mani dell'illuminato imperatore Federico II, che condannò i criminali all'impiccagione. Egli, alla conclusione di un accordo nel 1229 con il sultano Alkamil, potrebbe aver potuto riportare parte dei pellegrini in patria.

Attraversando le Alpi

Negli stessi anni migliaia di bambini tedeschi (forse fino a 20mila persone), guidati da Nicholas di Colonia, 10 anni, sono andati a piedi in Italia. Il padre di Nicholas era un proprietario di schiavi, che usava anche suo figlio per i suoi scopi egoistici. Durante l'attraversamento delle Alpi, due terzi del distaccamento morirono di fame e di freddo, il resto dei bambini riuscì a raggiungere Roma, Genova e Brindisi. Il Vescovo dell'ultima di queste città si oppose risolutamente alla continuazione della campagna per mare e fece girare la folla nella direzione opposta.

Lui e papa Innocenzo III liberarono i crociati dai loro voti e li rimandarono a casa. Ci sono prove che il pontefice abbia dato loro solo un ritardo nell'attuazione dei loro piani fino al raggiungimento dell'età adulta. Ma sulla via del ritorno, quasi tutti sono morti. Secondo la leggenda, lo stesso Nicola sopravvisse e combatté persino a Damietta in Egitto nel 1219.

E potrebbe essere così...

Esiste un'altra versione di questi eventi. Secondo lei, i bambini e gli adulti francesi hanno comunque ceduto alla persuasione di Filippo Augusto e sono tornati a casa. I bambini tedeschi, guidati da Nicola, raggiunsero Magonza, dove alcuni furono persuasi a tornare, ma i più testardi proseguirono il loro viaggio verso l'Italia. Alcuni sono arrivati a Venezia, altri a Genova, e un piccolo gruppo è riuscito a raggiungere Roma, alcuni bambini si sono presentati a Marsiglia. Comunque sia, la maggior parte dei bambini è scomparsa senza lasciare traccia.

Crociata dei bambini nella storia

Questi eventi cupi probabilmente costituirono la base della leggenda del flauto suonatore di cornamusa, che portò via tutti i bambini dalla città di Gammeln (). Alcune famiglie patrizie genovesi fanno risalire i loro antenati addirittura ai bambini tedeschi rimasti in città.

L'improbabilità di questo tipo di eventi porta gli storici a ritenere che la "Crociata dei bambini" fosse in realtà chiamata il movimento dei poveri (servi della gleba, braccianti, braccianti) riuniti nella Crociata, falliti in Italia.

Scavando su Internet, ho trovato un articolo interessante. Piuttosto, questo è un saggio di uno studente di Smolensky Università Pedagogica 4 portate Kupchenko Konstantin. Leggendo delle crociate, mi sono imbattuto in una menzione della crociata dei bambini. Ma non avevo idea che fosse tutto così terribile!!! Leggi fino alla fine, non aver paura del volume.

Crociata dei bambini. Come tutto iniziò

La crociata dei bambini di Gustave Doré

introduzione

« È successo subito dopo Pasqua. Non avevamo ancora aspettato la Trinità, perché migliaia di giovani si sono messi in cammino, lasciando il loro lavoro e il loro rifugio. Alcuni di loro erano appena nati e avevano solo sei anni. Altri, era giusto scegliere una sposa per se stessi, anche loro hanno scelto un'impresa e una gloria in Cristo. Dimenticavano le cure loro affidate. Lasciarono l'aratro con cui avevano recentemente fatto saltare in aria la terra; lasciarono andare la carriola che li appesantiva; lasciarono le pecore, accanto alle quali combatterono contro i lupi, e pensarono ad altri avversari, forti dell'eresia maomettana ... Genitori, fratelli e sorelle, amici li persuasero ostinatamente, ma la fermezza degli asceti era incrollabile. Dopo aver posto una croce su se stessi e radunati sotto i loro stendardi, si sono spostati su Gerusalemme ... Il mondo intero li ha chiamati pazzi, ma sono andati avanti».

Qualcosa di simile a queste fonti medievali raccontano l'evento che suscitò l'intera società cristiana nel 1212. Nell'arida e afosa estate del 1212 si svolse un evento noto come la crociata dei bambini.

Cronisti del XIII secolo. descrisse in dettaglio le contese feudali e sanguinose guerre, ma non ha prestato molta attenzione a questa tragica pagina del Medioevo.

Le campagne per bambini sono citate (a volte brevemente, in una o due righe, a volte impiegando mezza pagina per descriverle) da più di 50 autori medievali; di questi, solo più di 20 sono credibili perché o hanno visto con i propri occhi i giovani crociati. Sì, e le informazioni di questi autori sono molto frammentarie. Ecco, ad esempio, uno dei riferimenti alla crociata dei bambini in una cronaca medievale:

"Crociata, detta dei bambini, 1212"

« Bambini di entrambi i sessi, ragazzi e ragazze, e non solo bambini piccoli, ma anche adulti, donne e ragazze sposate hanno partecipato a questa spedizione: sono andati tutti in massa con portafogli vuoti, inondando non solo tutta la Germania, ma anche il paese del Galli e Borgogna. Né gli amici né i parenti potevano in alcun modo tenerli in casa: ricorrevano a qualsiasi trucco per mettersi in viaggio. Le cose sono arrivate al punto che ovunque, nei villaggi e proprio nei campi, la gente ha lasciato i fucili, lasciando sul posto anche quelli che avevano in mano, e si è unita al corteo. Molte persone, vedendo in ciò un segno di vera pietà, ripiene dello Spirito di Dio, si affrettarono a fornire agli estranei tutto ciò di cui avevano bisogno, distribuendo cibo e tutto ciò di cui avevano bisogno. Ma al clero e ad alcuni altri che ebbero un giudizio più sano e denunciarono questo cammino, i laici diedero un furioso rimprovero, rimproverandoli di incredulità e sostenendo che si opponevano a questo atto più per invidia e avarizia che per amore della verità e della giustizia . Nel frattempo, qualsiasi lavoro iniziato senza una debita prova di ragione e senza fare affidamento su una saggia discussione non porterà mai a nulla di buono. E così, quando queste folle folle entrarono nelle terre d'Italia, si dispersero in diverse direzioni e si dispersero per città e paesi, e molti di loro caddero in schiavitù degli abitanti del luogo. Alcuni, come si suol dire, raggiunsero il mare e lì, fidandosi degli scaltri costruttori navali, si lasciarono portare in altri paesi d'oltremare. Coloro che continuarono la campagna, giunti a Roma, trovarono che era loro impossibile andare oltre, non avendo l'appoggio di alcuna autorità, e dovettero infine ammettere che lo spreco delle loro forze era stato vano e vano, sebbene , tuttavia, nessuno poteva togliere loro il voto di fare una crociata: solo i bambini che non avevano raggiunto l'età cosciente, e gli anziani, piegati sotto il peso degli anni, ne erano liberi. Così, delusi e imbarazzati, si avviarono sulla via del ritorno. Un tempo abituati a marciare di provincia in provincia in mezzo alla folla, ciascuno in compagnia e senza smettere di cantare, ora tornavano in silenzio, uno per uno, scalzi e affamati. Sono stati sottoposti a ogni sorta di umiliazioni e nessuna ragazza è stata catturata dagli stupratori e privata dell'innocenza.».

Autori religiosi dei secoli successivi, per ovvi motivi, hanno passato sotto silenzio la terribile vicenda. E scrittori laici illuminati, anche i più maligni e spietati, a quanto pare consideravano il ricordo della morte insensata di quasi centomila bambini "un colpo sotto la cintura" come un metodo indegno nelle polemiche con gli uomini di chiesa. I venerabili storici vedevano nell'assurda impresa dei bambini solo un'evidente indiscutibile stupidità, per lo studio della quale è inopportuno spendere il potenziale mentale. E quindi, la crociata dei bambini è data in solidi studi storici sui crociati, in caso migliore poche pagine tra le descrizioni della quarta (1202-1204) e della quinta (1217-1221) crociata.

Allora cosa accadde nell'estate del 1212?Per cominciare, torniamo alla storia, consideriamo brevemente le cause delle crociate in generale e della campagna dei bambini in particolare.

Cause delle crociate.

Da tempo l'Europa guarda con allarme a ciò che sta accadendo in Palestina. Le storie dei pellegrini di ritorno da lì in Europa sulle persecuzioni e gli insulti subiti in Terra Santa hanno entusiasmato i popoli europei. A poco a poco si è creata una convinzione per restituire al mondo cristiano i suoi santuari più preziosi e venerati. Ma perché l'Europa inviasse numerose orde di varie nazionalità a questa impresa per due secoli, era necessario avere ragioni speciali e una situazione speciale.

C'erano molte ragioni in Europa che hanno contribuito a realizzare l'idea delle Crociate. La società medievale si distingueva generalmente per il suo umore religioso; le crociate erano una forma peculiare di pellegrinaggio; Grande importanza per le crociate ebbe anche l'ascesa del papato. Inoltre, per tutte le classi sociali medievali, le crociate sembravano molto attraenti dal punto di vista mondano. Baroni e cavalieri, oltre a motivi religiosi, speravano gesta gloriose, a scopo di lucro, per la soddisfazione della propria ambizione; i mercanti si aspettavano di aumentare i loro profitti espandendo il commercio con l'Oriente; i contadini oppressi furono liberati dalla servitù della gleba per la partecipazione alla crociata e sapevano che durante la loro assenza la Chiesa e lo Stato si sarebbero presi cura delle famiglie che avevano lasciato nella loro patria; debitori e imputati sapevano che durante la loro partecipazione alla crociata non sarebbero stati perseguiti né dal creditore né dal tribunale.

Un quarto di secolo prima degli eventi descritti di seguito, il famoso Sultano Salah ad-Din, o Saladino, sconfisse i crociati e ripulì Gerusalemme da loro. I migliori cavalieri del mondo occidentale hanno cercato di restituire il santuario perduto.

Molte persone di quel tempo giunsero alla conclusione che se gli adulti carichi di peccati non possono riprendersi Gerusalemme, allora i bambini innocenti devono completare questo compito, poiché Dio li aiuterà. E poi, con gioia del papa, apparve in Francia un profeta-ragazzo, che cominciò a predicare una nuova crociata.

Capitolo 1

Nel 1200 (o forse il successivo) vicino a Orleans, nel villaggio di Cloix (o forse altrove), nacque un contadino di nome Stefano. Questo è troppo simile all'inizio di una fiaba, ma è solo una riproduzione della negligenza dei cronisti di quel tempo e dell'incoerenza nei loro racconti sulla crociata dei bambini. Tuttavia, l'inizio da favola è abbastanza appropriato per una storia su un destino da favola. Di questo parlano le cronache.

Come tutti i bambini contadini, Stefan ha aiutato i suoi genitori fin dalla tenera età: pascolava il bestiame. Differiva dai suoi coetanei solo per una pietà leggermente maggiore: Stefan era in chiesa più spesso degli altri, piangeva più amaramente degli altri per i sentimenti di sopraffazione durante le liturgie e le processioni religiose. Fin dall'infanzia, è stato scioccato dal "movimento delle croci nere" di aprile, una solenne processione nel giorno di San Marco. In questo giorno sono state offerte preghiere per i soldati morti in Terra Santa, per i tormentati della schiavitù musulmana. E il ragazzo era infiammato insieme alla folla, che malediceva furiosamente gli infedeli.

in uno dei caldi Giorni di maggio Nel 1212 incontrò un monaco pellegrino proveniente dalla Palestina che chiedeva l'elemosina.Il monaco iniziò a parlare di miracoli e imprese all'estero. Stefan ascoltava affascinato. Improvvisamente il monaco interruppe la sua storia, e poi improvvisamente era Gesù Cristo.

Tutto ciò che seguì fu come un sogno (o questo incontro era il sogno del ragazzo). Il monaco-Cristo ordinò al ragazzo di diventare il capo di una crociata senza precedenti, quella dei bambini, perché "dalle labbra dei bambini esce la forza contro il nemico". Non c'è bisogno di spade o armature: per conquistare i musulmani, basterà l'innocenza dei bambini e la parola di Dio nelle loro bocche. Quindi, sbalordito, Stefano accettò un rotolo dalle mani di un monaco: una lettera al re di Francia. Poi il monaco si allontanò rapidamente.

Stefano non poteva più essere un pastore. L'Onnipotente lo ha chiamato a un'impresa. Senza fiato, il ragazzo si precipitò a casa e raccontò quello che gli era successo decine di volte ai suoi genitori e vicini, che scrutarono invano (perché analfabeti) le parole del misterioso rotolo. Né il ridicolo, né gli schiaffi sulla nuca raffreddarono lo zelo di Stefan. Il giorno successivo fece le valigie, prese il suo bastone e partì per Saint-Denis, l'abbazia di San Dionisio, patrono della Francia. Il ragazzo ha correttamente ritenuto che fosse necessario raccogliere volontari per la campagna dei bambini nel luogo della più grande confluenza di pellegrini.

E così mattina presto un ragazzo fragile camminava con uno zaino e un bastone su una strada deserta. "Palla di neve" rotolata. Il ragazzo può ancora essere fermato, trattenuto, legato e gettato nel seminterrato per "rinfrescarsi". Ma nessuno prevedeva il tragico futuro.

Testimonia uno dei cronisti in coscienza e in verità, che Stefan era" un mascalzone precoce e un nido di tutti i vizi". Ma queste righe furono scritte trent'anni dopo la triste conclusione della pazza impresa, quando retroattivamente iniziarono a cercare un capro espiatorio. Del resto, se Stefano avesse avuto una cattiva reputazione a Cloix, il Cristo immaginario non lo avrebbe scelto per il ruolo di santo Non vale la pena chiamare Stefano un santo sciocco, come fanno i ricercatori sovietici, potrebbe essere solo un esaltato ragazzo credulone, arguto ed eloquente.

Lungo la strada, Stefan si è soffermato in città e villaggi, dove ha radunato decine e centinaia di persone con i suoi discorsi. Da numerose ripetizioni, ha smesso di essere timido e confuso nelle parole. Un piccolo oratore esperto venne a Saint-Denis. L'abbazia, situata a nove chilometri da Parigi, ha attirato folle di migliaia di pellegrini. Lì Stefan fu ben accolto: la santità del luogo disposta all'attesa di un miracolo - ed eccolo qui: un bambino Crisostomo. Il pastorello raccontò svelto tutto ciò che aveva udito dai pellegrini, strappando abilmente una lacrima dalla folla, che era venuta solo per essere commossa e piangere! "Salva, Signore, coloro che soffrono in cattività!" Stefano indicò le reliquie di S. Dionisio, custodite tra oro e pietre preziose, venerate da folle di cristiani. E poi chiedeva: è questa la sorte della stessa Tomba del Signore, quotidianamente profanata dagli infedeli? E si tirò fuori un rotolo dal petto, e la folla sussultava quando il giovane con gli occhi ardenti scuoteva davanti a loro l'immutabile comando di Cristo rivolto al re. Stefano ha ricordato i tanti miracoli e segni datigli dal Signore.

Stefano predicò agli adulti. Ma c'erano centinaia di bambini tra la folla, che spesso venivano poi portati con sé dagli anziani, diretti ai luoghi santi.

Una settimana dopo, la meravigliosa giovinezza divenne di moda, essendo stata in forte concorrenza con retori adulti e santi sciocchi.I suoi figli ascoltavano con fede fervente. Gridò ai loro sogni segreti: oh gesta d'armi, sui viaggi, sulla fama, sul servizio al Signore, sulla libertà dalle cure parentali. E come lusingava l'ambizione degli adolescenti! Dopotutto, il Signore non ha scelto come suo strumento degli adulti peccatori e avidi, ma i loro figli!

I pellegrini si dispersero nelle città e nei paesi della Francia. Gli adulti si dimenticarono presto di Stefan. Ma i bambini parlavano eccitati ovunque della stessa età: un operatore di miracoli e un oratore, che colpiva l'immaginazione dei bambini vicini e si scambiavano terribili giuramenti per aiutare Stefan. E ora i giochi dei cavalieri e degli scudieri sono stati abbandonati, i bambini francesi hanno iniziato un gioco pericoloso dell'esercito di Cristo. I figli della Bretagna, della Normandia e dell'Aquitania, dell'Alvernia e della Guascogna, mentre gli adulti di tutte queste regioni litigavano e combattevano tra loro, cominciarono a unirsi attorno a un'idea che non era più alta e più pura nel XIII secolo.

Le cronache tacciono sul fatto che Stefan fosse per il papa fortunata scoperta, o uno dei prelati, o forse lo stesso pontefice aveva programmato in anticipo l'apparizione del ragazzo santo. Non si sa più se la tonaca che balenò nella visione di Stefan appartenesse a un monaco fanatico non autorizzato o a un messaggero travestito di Innocenzo III. E non importa dove sia nata l'idea del movimento crociato dei bambini: nelle viscere della curia papale o nelle teste dei bambini. Papà l'ha afferrata con una presa di ferro.

Adesso tutto era di buon auspicio per il viaggio dei bambini: la fertilità delle rane, gli scontri dei branchi di cani, perfino l'inizio della siccità. Qua e là apparivano "profeti" di dodici, dieci e anche otto anni. Dissero tutti di essere stati mandati da Stefan, anche se molti di loro non lo vedevano negli occhi. Tutti questi profeti curarono gli indemoniati e compirono altri "miracoli"...

I bambini hanno formato distaccamenti e hanno marciato per il quartiere, reclutando ovunque nuovi sostenitori. Alla testa di ogni processione, cantando inni e salmi, c'era un profeta, seguito da un oriflamme, una copia dello stendardo di San Dionisio. I bambini tenevano in mano croci e candele accese, brandendo incensieri fumanti.

E quale spettacolo allettante fu per i figli della nobiltà, che dai loro castelli e dalle loro case assistevano alla solenne processione dei loro coetanei! Ma quasi tutti avevano un nonno, un padre o un fratello maggiore che combattevano in Palestina. Alcuni di loro sono morti. E ora - l'opportunità di vendicarsi degli infedeli, di guadagnare fama, di continuare il lavoro della vecchia generazione. E i bambini di famiglie nobili si unirono con entusiasmo nuovo gioco, accorse sotto gli stendardi con immagini di Cristo e della semprevergine. A volte sono diventati leader, a volte sono stati costretti a obbedire a un pari-profeta inferiore.

Al movimento hanno aderito anche molte ragazze, che sognavano anche la Terra Santa, gli exploit e la libertà dalla potestà genitoriale. I leader non guidavano le "ragazze": volevano radunare un esercito più grande. Molte ragazze, per motivi di sicurezza e facilità di movimento, si sono vestite da maschi.

Non appena Stefan (maggio non era ancora scaduto!) annunciò Vendôme come luogo di ritrovo, centinaia e migliaia di adolescenti iniziarono a convergere lì. Con loro c'erano alcuni adulti: monaci e sacerdoti, che andavano, secondo le parole del reverendo Gray, "a depredare a piacimento oa pregare a piacimento", i poveri della città e del villaggio, che si univano ai bambini "non per Gesù , ma per un pezzo di pane"; e soprattutto - ladri, scaltri, vari mascalzoni criminali, che speravano di trarre profitto a spese di figli nobili, ben attrezzati per il viaggio. Molti adulti credevano sinceramente nel successo della campagna senza armi e speravano che sarebbero diventati ricchi bottini. C'erano anche anziani con bambini che erano caduti in una seconda infanzia. Centinaia di donne corrotte giravano intorno alla progenie di famiglie nobili. Quindi le unità si sono rivelate straordinariamente colorate. E alle crociate precedenti hanno partecipato bambini, anziani, orde di Maddalena e ogni genere di feccia. Ma primaerano solo un'appendice, e il nucleo dell'esercito di Cristo era composto da baroni e cavalieri abili negli affari militari. Ora, invece di uomini dalle spalle larghe in armatura e cotta di maglia, il nucleo dell'esercito era composto da bambini disarmati.

Ma dove hanno guardato le autorità e, soprattutto, i genitori? Tutti aspettavano che i bambini impazzissero e si calmassero.

Il re Filippo II Augusto, instancabile collezionista di terre francesi, politico astuto e lungimirante, inizialmente approvò l'iniziativa dei bambini. Filippo voleva avere il papa dalla sua parte nella guerra con il re inglese e non era contrario a compiacere Innocenzo III e organizzare una crociata, ma solo il suo potere non era abbastanza per questo. All'improvviso - questa idea di bambini, rumore, entusiasmo. Naturalmente, tutto questo dovrebbe accendere i cuori di baroni e cavalieri con giusta rabbia contro gli infedeli!

Tuttavia, gli adulti non hanno perso la testa. E il trambusto dei bambini iniziò a minacciare la tranquillità dello stato. I ragazzi lasciano le loro case, corrono a Vendôme e si trasferiranno davvero al mare! Ma d'altra parte il papa tace, i legati si agitano per la campagna... Il prudente Filippo II temeva di far arrabbiare il pontefice, ma si rivolse comunque agli scienziati della neonata Università di Parigi. Hanno risposto con fermezza: i bambini devono essere fermati immediatamente! Se necessario, con la forza, per la loro campagna si ispira a Satana! La responsabilità di fermare la campagna fu rimossa da lui e dal re emanò un editto che ordinava ai bambini di togliersi immediatamente dalla testa le sciocchezze e di tornare a casa.

Tuttavia, l'editto reale non impressionò i bambini. I cuori dei bambini avevano un signore più potente di un re. La questione è andata troppo oltre: non può più essere fermata da un grido. Solo i deboli di cuore tornarono a casa. Pari e baroni non osavano usare la violenza: la gente comune simpatizzava per questa impresa dei bambini e si sarebbe sollevata in loro difesa. Non ci sarebbero rivolte. Dopotutto, al popolo era stato appena detto che la volontà di Dio avrebbe permesso ai bambini di convertire i musulmani in cristiani senza armi e senza spargimenti di sangue e, così, liberare il "Santo Sepolcro" dalle mani degli infedeli.

Inoltre, il papa ha dichiarato a gran voce: "Questi bambini servono da rimprovero a noi adulti: mentre dormiamo, si alzano con gioia per la terra santa". Papa Innocenzo III sperava ancora, con l'aiuto dei bambini, di suscitare l'entusiasmo degli adulti. Dalla lontana Roma non riusciva a vedere i volti infantili frenetici e probabilmente non si rendeva conto di aver già perso il controllo della situazione e di non poter fermare la marcia dei bambini. La psicosi di massa che attanagliava i bambini, abilmente alimentata da uomini di chiesa, era ormai impossibile da contenere.

Pertanto, Filippo II si lavò le mani e non insistette sull'attuazione del suo editto.

Ci fu un gemito di sfortunati genitori nel paese. Le divertenti e solenni processioni di bambini nel quartiere, che tanto hanno commosso gli adulti, si sono trasformate in una fuga generale di adolescenti dalle loro famiglie. Famiglie rare nel loro fanatismo hanno benedetto i loro figli per una campagna disastrosa. La maggior parte dei padri frustava i propri figli, li rinchiudeva negli armadi, ma i bambini rosicchiavano le corde, minavano le pareti, rompevano le serrature e scappavano. E quelli che non sono riusciti a scappare hanno combattuto fa i capricci, rifiuta il cibo, appassisce, si ammala. Volenti o nolenti, i genitori hanno ceduto.

I bambini indossavano una specie di uniforme: semplici camicie grigie sopra pantaloni corti e un grande basco. Ma molti bambini non potevano permetterselo neanche questo: camminavano per quello che erano (spesso scalzi e con la testa scoperta, anche se Quell'estate il sole non tramontava quasi mai dietro le nuvole. Sul petto dei partecipanti alla campagna è stata cucita una croce di stoffa rossa, verde o nera (ovviamente queste unità gareggiavano tra loro). Ogni distaccamento aveva il proprio comandante, bandiera e altri simboli, di cui i bambini erano molto orgogliosi. Quando distaccamenti con canti, striscioni, croci allegramente e attraversato solennemente città e villaggi, diretti a Vendôme, solo serrature e robuste porte di quercia potevano tenere a casa un figlio o una figlia. Come una pestilenza ha travolto il paese, portando via decine di migliaia di bambini.

Folle entusiaste di curiosi hanno salutato tempestosamente i gruppi di bambini, il che ha ulteriormente alimentato il suo entusiasmo e la sua ambizione.

Alla fine, alcuni sacerdoti si resero conto del pericolo di questa impresa. Cominciarono a fermare i distaccamenti, dove potevano convincere i bambini a tornare a casa, assicurando che l'idea di una campagna per bambini erano le macchinazioni del diavolo. Ma i ragazzi furono irremovibili, soprattutto perché in tutte le grandi città furono accolti e benedetti da emissari pontifici. I preti ragionevoli furono immediatamente dichiarati apostati. La superstizione della folla, l'entusiasmo de' fanciulli, e gli intrighi della curia papale hanno vinto il buon senso. E molti di questi sacerdoti apostati andarono deliberatamente con loro bambini destinati alla morte inevitabile, poiché sette secoli dopo il maestro Janusz Korczak si recò con i suoi allievi nella camera a gas del campo di concentramento nazista di Treblinka.

Capitolo 2. La via crucis dei bambini tedeschi.

La notizia del ragazzo-profeta Stefan si è diffusa in tutto il paese con la velocità dei pellegrini a piedi. Coloro che si recavano a pregare a Saint-Denis portavano la notizia in Borgogna e in Champagne, da dove raggiungeva le sponde del Reno. In Germania, la sua "santa giovinezza" non tardò ad apparire. E lì i legati pontifici si dedicarono con zelo all'elaborazione opinione pubblica favorevole all'organizzazione di una crociata per bambini.

Il nome del ragazzo era Nicholas (si conosce solo la versione latina del suo nome). È nato in un villaggio vicino a Colonia. Aveva dodici anni, forse dieci. All'inizio era solo una pedina nelle mani degli adulti. Il padre di Nicholas "spinse" energicamente suo figlio prodigio tra i profeti. Non si sa se il padre del ragazzo fosse ricco, ma era senza dubbio spinto da motivazioni basse. Il monaco-cronista, testimone del processo di "fare" il profeta bambino, chiama padre Nicola " sciocco furbo". Quanto ha guadagnato da suo figlio, non lo sappiamo, ma dopo pochi mesi ha pagato con la vita gli affari di suo figlio.

Colonia- il centro religioso delle terre tedesche, dove spesso si accalcavano migliaia di pellegrini con i loro figli, - era Il miglior posto per la campagna. In una delle chiese della città erano conservate le reliquie zelantemente venerate dei "Tre Re d'Oriente": i Magi che portarono doni a Cristo Bambino. Notiamo un dettaglio, il cui ruolo fatale sarà chiaro in seguito: le reliquie furono catturateFederico I Barbarossa durante la sua rapina a Milano. E proprio qui, a Colonia, su istigazione del padre, Nicola si autoproclamò l'eletto di Dio.

Inoltre, gli eventi si sono sviluppati secondo uno scenario già testato: Nicholas ha avuto una visione di una croce tra le nuvole e la voce dell'Onnipotente gli ha detto di radunare i bambini in una campagna; la folla acclamava il giovane profeta appena apparso; subito seguita dalla guarigione dei da lui posseduti e da altri miracoli, le cui voci si diffusero con incredibile rapidità. Nicola orava sui portici delle chiese, sui sassi e sulle botti in mezzo alle piazze.

Poi tutto è andato secondo uno schema ben noto: i pellegrini adulti hanno diffuso la notizia del giovane profeta, i bambini hanno sussurrato e si sono riuniti in squadre, hanno marciato per le periferie di diverse città e villaggi e alla fine sono partiti - verso Colonia. Ma c'erano nello sviluppo degli eventi in Germania e le loro caratteristiche. Federico II, lui stesso ancora giovane che aveva appena conquistato il trono dallo zio Ottone IV, era in quel momento il favorito del papa, e quindi poteva permettersi di contraddire il pontefice. Proibiva risolutamente l'idea dei bambini: il Paese era già scosso dai disordini. Pertanto, i bambini si sono riuniti solo dalle regioni del Reno più vicine a Colonia. Il movimento ha strappato alle famiglie non uno o due bambini, come in Francia, ma quasi tutti, compresi anche i bambini di sei e sette anni. È questo piccolo che, il secondo giorno di viaggio, comincerà a chiedere agli anziani di fare marcia indietro, e alla terza o quarta settimana cominceranno ad ammalarsi, morire, nel migliore dei casi, rimanere nei villaggi lungo le strade (perché ignoranza della via del ritorno - per sempre).

La seconda caratteristica della versione tedesca: tra i motivi della campagna dei bambini, il primo posto qui era occupato non dal desiderio di liberare la "terra santa", ma dalla sete di vendetta. Molti valorosi tedeschi morirono nelle crociate: in famiglie di qualsiasi grado e condizione furono ricordate amare perdite. Ecco perché i distaccamenti erano costituiti quasi interamente da ragazzi (anche se alcuni di loro si sono rivelatiragazze travestite) e i sermoni di Nicholas e di altri leader di gruppi locali consistevano in più della metà di appelli alla vendetta.

Distaccamenti di bambini si sono radunati frettolosamente a Colonia. La campagna doveva essere iniziata al più presto: l'imperatore era contrario, i baroni erano contrari, i genitori spezzavano i bastoni sulla schiena dei figli! Togo e guarda, un'idea allettante fallirà!

Gli abitanti di Colonia hanno mostrato miracoli di pazienza e ospitalità (nessun posto dove andare) e hanno dato riparo e cibo a migliaia di bambini. La maggior parte dei ragazzi ha trascorso la notte nei campi intorno alla città, gemendo per l'afflusso della plebaglia criminale, che si aspettava di trarre profitto dall'adesione alla campagna dei bambini.

E poi venne il giorno del discorso solenne di Colonia. Fine di giugno. Sotto la bandiera di Nicholas - almeno ventimila bambini (secondo alcune cronache, il doppio). Per lo più sono ragazzi di dodici anni e più. Non importa come resistessero i baroni tedeschi, c'erano più discendenti di famiglie nobili nei distaccamenti di Nicola che Stefano. Dopotutto, c'erano molti più baroni nella Germania frammentata che in Francia. Nel cuore di ogni nobile adolescente, educato agli ideali del valore cavalleresco, bruciava una sete di vendetta per un nonno, un padre o un fratello uccisi dai Saraceni.

Colonia si riversò sulle mura della città. Migliaia di bambini vestiti in modo identico sono allineati in colonne nel campo. Croci di legno, stendardi, stendardi ondeggiano sul mare grigio. Centinaia di adulti - alcuni in tonaca, altri in stracci - sembrano essere prigionieri dell'esercito dei bambini. Nicola, i comandanti dei reparti, alcuni dei bambini di famiglie nobili andranno su carri circondati da scudieri. Ma molti aristocratici minorenni con zaini e bastoni stanno fianco a fianco con l'ultimo dei loro servi.

Le madri dei bambini di città e villaggi lontani singhiozzavano e si salutavano. È giunto il momento di dire addio e singhiozzare alle madri di Colonia: i loro figli costituiscono quasi la metà dei partecipanti alla campagna.

Ma poi suonarono le trombe. I bambini hanno cantato un inno alla gloria di Cristo di loro composizione, ahimè, non conservato per noi dalla storia. La fila si muoveva, tremava - e si muoveva in avanti alle grida entusiaste della folla, ai lamenti delle madri e al mormorio delle persone sane.

Passa un'ora - e l'esercito dei bambini si nasconde dietro le colline. Solo un canto a mille voci si sente ancora da lontano. I Colognesiani si disperdono - orgogliosi: hanno attrezzato i loro figli per il viaggio, e i Franchi stanno ancora scavando!..

Non lontano da Colonia, l'esercito di Nicola si ruppe in due enormi colonne. Uno era guidato da Nicholas, l'altro da un ragazzo di cui le cronache non hanno salvato il nome. La colonna di Nicola si spostò brevemente a sud: attraverso la Lorena lungo il Reno, attraverso l'ovest della Svevia e attraverso la Borgogna francese. La seconda colonna raggiunse il Mediterraneo lungo un lungo percorso: attraverso la Franconia e la Svevia. Ad entrambi le Alpi sbarrano la strada all'Italia. Sarebbe stato più saggio attraversare la pianura fino a Marsiglia, ma i bambini francesi intendevano andarci e l'Italia sembrava più vicina alla Palestina che a Marsiglia.

I distaccamenti si estendevano per molti chilometri. Entrambe le rotte attraversavano terre semiselvagge. La popolazione locale, non numerosa nemmeno a quei tempi, si aggrappava a poche fortezze. Animali selvaggi uscivano per le strade dalle foreste. I boschetti erano pieni di ladri. Decine di bambini sono annegati mentre attraversavano i fiumi. In tali condizioni, interi gruppi sono fuggiti a casa. Ma i ranghi dell'esercito dei bambini furono immediatamente reintegrati dai bambini dei villaggi lungo le strade.

La gloria era davanti ai partecipanti alla campagna. Ma non in tutte le città venivano sfamati e lasciati a passare la notte anche per strada. A volte venivano scacciati, proteggendo giustamente i loro figli dalle "contazioni". I ragazzi sono rimasti senza elemosina per un giorno o due. Il cibo dagli zaini dei deboli migrò rapidamente nello stomaco di coloro che erano più forti e più anziani. Fiorirono i furti nei reparti. Le donne distrutte attiravano denaro dalla progenie di famiglie nobili e benestanti, gli imbroglioni portavano via l'ultimo centesimo dai bambini, attirandoli a giocare a dadi durante le pause di riposo. La disciplina nei distaccamenti cadeva di giorno in giorno.

Partiamo di buon mattino per il nostro viaggio. Nella calura del giorno si fermavano all'ombra degli alberi. Mentre camminavano, cantavano semplici inni. A riposo raccontavano e ascoltavano a pieno avventure straordinarie e meraviglie della storia di battaglie e campagne, di cavalieri e pellegrini. Sicuramente c'erano burloni e ragazzi cattivi tra i ragazzi, che si precipitavano uno dopo l'altro e ballavano quando altri cadevano dopo un'escursione di molti chilometri. Sicuramente i bambini si sono innamorati, litigato, riconciliato, combattuto per la leadership...

In un bivacco ai piedi delle Alpi, nei pressi del Lago Lemano, Nicholas si ritrovò a capo di un "ospite" grande quasi la metà dell'originale. Le maestose montagne solo per un attimo con le loro bianche calotte di neve hanno incantato i bambini, che non avevano mai visto niente di simile in bellezza. Poi i cuori furono incatenati dall'orrore: dopotutto, dovevano alzarsi per questi cappelli bianchi!

Gli abitanti della pedemontana incontrarono i bambini con cautela e severità. Non gli è mai venuto in mente di nutrire i bambini. Beh, almeno non hanno ucciso. Le larve negli zaini si stavano sciogliendo. Ma non è tutto: nelle valli di montagna i bambini tedeschi - tanti per la prima e l'ultima volta - incontrarono... proprio i saraceni che dovevano essere battezzati in terra santa! Le vicissitudini dell'epoca portarono qui distaccamenti di ladroni arabi: si stabilirono in questi luoghi, non volendo o non potendo tornare in patria. I ragazzi strisciavano lungo la valle in silenzio, senza canti, abbassando le croci. E poi girali indietro. Purtroppo, conclusioni intelligenti sono state tratte solo dalla marmaglia attaccata ai bambini. Questi bastardi hanno già derubato i ragazzi e sono fuggiti, perché hanno ulteriormente promesso solo morte o schiavitù tra i musulmani. I Saraceni hanno ucciso a colpi di arma da fuoco una dozzina o due ragazzi che erano caduti dietro il distaccamento. Ma i bambini sono già abituati a tali perdite: ogni giorno seppellivano o abbandonavano decine di compagni senza seppellirli. Malnutrizione, stanchezza, stress e malattie hanno avuto il loro tributo.

Attraversando le Alpi- senza cibo e vestiti caldi - è diventato un vero incubo per i partecipanti alla campagna. Queste montagne terrorizzavano anche gli adulti. Percorrendo pendii ghiacciati, lungo nevi eterne, lungo cornici di pietra - non tutti avranno la forza e il coraggio per questo. Se necessario, mercanti di merci, distaccamenti militari, chierici attraversarono le Alpi - a Roma e ritorno.

La presenza delle guide non salvò dalla morte i bambini negligenti. Le pietre tagliano i piedi scalzi. Tra le nevi non c'erano nemmeno bacche e frutti per soddisfare la fame. Gli zaini erano già completamente vuoti. Il passaggio attraverso le Alpi, a causa della scarsa disciplina, della fatica e della debolezza dei bambini, si è trascinato il doppio del solito! Le gambe congelate scivolarono e non obbedirono, i bambini caddero nell'abisso. Dietro la cresta sorgeva una nuova cresta. Dormito sugli scogli. Se trovavano dei rami per il fuoco, si riscaldavano. Probabilmente hanno litigato a causa del caldo. Di notte si rannicchiavano insieme per tenersi al caldo. Non tutti si alzavano la mattina. I morti venivano gettati sul terreno ghiacciato: non avevano nemmeno la forza di farli rotolare con pietre o rami. Sul il punto più alto Il passo era un monastero di monaci missionari. Lì i bambini sono stati un po' riscaldati e accolti. Ma dove trovare cibo e calore per un'orda del genere!

La discesa è stata una gioia incredibile. Verde! Argento del fiume! Borghi affollati, vigneti, agrumi, il culmine di un'estate lussuosa! Dopo le Alpi, è sopravvissuto solo un partecipante su tre alla campagna. Ma quelli che sono rimasti, rallegrati, pensavano che tutti i dolori fossero già dietro di loro. In questa terra generosa saranno, naturalmente, accarezzati e ingrassati.

Ma non c'era. Italia li incontrava con odio palese.

Dopotutto, c'erano quelli i cui padri tormentavano queste terre abbondanti con incursioni, santuari profanati e città saccheggiate. Pertanto, gli "aquiloni tedeschi" non erano ammessi nelle città italiane. L'elemosina veniva data solo dai più compassionevoli, e anche allora segretamente dai vicini. Appena tre o quattromila bambini raggiunsero Genova, rubando cibo lungo la strada e depredando alberi da frutto.

Sabato 25 agosto 1212 (l'unica data nella cronaca della campagna con cui tutte le cronache concordano), adolescenti esausti si trovavano sulla riva porto genovese. Due mesi mostruosi e mille chilometri indietro, tanti amici sepolti, e ora - il mare e la terra santa sono facilmente raggiungibili.

Come avrebbero attraversato il Mediterraneo? Dove avrebbero preso i soldi per le navi? La risposta è semplice. Non hanno bisogno di navi o denaro. Il mare - con l'aiuto di Dio - dovrebbe aprirsi davanti a loro. Dal primo giorno di agitazione per la campagna non si è parlato di navi o denaro.

Prima dei bambini c'era una città favolosa: la ricca Genova. Rianimandosi, alzarono di nuovo gli stendardi e le croci rimanenti in alto. Nicholas, che aveva perso il suo carro nelle Alpi e ora camminava con tutti gli altri a piedi, si fece avanti e pronunciò un discorso infuocato. I ragazzi hanno salutato il loro leader con lo stesso entusiasmo. Forse erano scalzi e vestiti di stracci, con ferite e croste, ma arrivarono al mare: i più testardi, i più forti di spirito. L'obiettivo della campagna - la terra santa - è molto vicino.

I padri della città libera hanno ricevuto una delegazione di bambini guidata da diversi sacerdoti (in altri momenti della campagna il ruolo di tutori adulti è messo a tacere dai cronisti, probabilmente per la loro riluttanza a compromettere gli ecclesiastici che hanno sostenuto questa ridicola impresa) . I bambini non chiedevano navi, chiedevano solo il permesso di passare la notte nelle strade e nelle piazze di Genova. I padri della città, contentissimi che non fosse loro chiesto denaro o navi, permisero ai ragazzi di rimanere una settimana in città, e poi consigliarono loro di tornare in Germania in buona salute.

I partecipanti alla campagna sono entrati in città in colonne pittoresche, per la prima volta in molte settimane, godendo ancora una volta dell'attenzione e dell'interesse di tutti. I cittadini li accolsero con palese curiosità, ma allo stesso tempo diffidenti e ostili.

Tuttavia il Doge di Genova ei senatori hanno cambiato idea: no settimana, che lascino la città domani! La folla era decisamente contraria alla presenza di piccoli tedeschi a Genova. È vero, il papa ha benedetto la campagna, ma all'improvviso questi bambini stanno realizzando l'insidioso piano dell'imperatore tedesco. I genovesi, invece, non volevano rinunciare a una manodopera così libera, ei bambini furono invitati a rimanere per sempre a Genova ea diventare buoni cittadini di una città libera.

Ma i partecipanti alla campagna hanno scrollato di dosso la proposta, che sembrava loro assurda. Dopotutto, domani - sulla strada attraverso il mare!

Al mattino, la colonna di Nicola, in tutto il suo splendore, si schierò sul bordo della risacca. Cittadini affollati sul terrapieno. Dopo la solenne liturgia, cantando salmi, i reparti si mossero verso le onde. I primi ranghi entrarono nell'acqua fino alle ginocchia... fino alla cintola... E si irrigidirono per lo stupore: il mare non voleva separarsi. Il Signore non ha mantenuto la sua promessa. Nuove preghiere e inni non hanno aiutato. Col passare del tempo. Il sole sorgeva e faceva caldo... I genovesi, ridendo, tornarono a casa. E i bambini non distoglievano gli occhi dal mare e cantavano, cantavano - finché non erano rauchi ...

Il permesso di soggiorno in città è scaduto. dovevo partire. Diverse centinaia di adolescenti che avevano perso la speranza per il successo della campagna hanno colto l'offerta delle autorità cittadine di stabilirsi a Genova. Furono accolti giovani di famiglie nobili migliori case come figli, il resto - smantellato in servizio.

Ma i più ostinati si radunarono in un campo non lontano dalla città. E hanno iniziato a conferire. Chissà dove il Signore intendeva aprire loro il fondo del mare, forse non a Genova. Dobbiamo andare oltre, cercare quel posto. Ed è meglio morire nella soleggiata Italia che tornare a casa picchiati dai cani! E peggio della vergogna: le Alpi ...

I distaccamenti pesantemente impoveriti di giovani crociati sfortunati si spostarono più a sud-est. Non c'era più questione di disciplina, camminavano in gruppo, più precisamente in bande, guadagnandosi il cibo con la forza e l'astuzia. Nicola non è più menzionato dai cronisti: potrebbe essere rimasto a Genova.

L'orda di adolescenti è finalmente arrivata Pisa. Il fatto che fossero espulsi da Genova fu per loro una grande raccomandazione a Pisa, città che rivaleggiava con Genova. Il mare non si divise nemmeno qui, ma i pisani, a dispetto dei genovesi, equipaggiarono due navi e mandarono su di esse alcuni dei bambini in Palestina. C'è una debole menzione nelle cronache che raggiunsero sani e salvi le coste della terra santa. Ma se ciò fosse accaduto, probabilmente morirono presto di fame e di miseria: i cristiani lì stessi riuscivano a malapena a far quadrare i conti. Le cronache non menzionano alcun incontro di bambini crociati con i musulmani.

In autunno raggiunsero diverse centinaia di adolescenti tedeschi Roma, la cui povertà e abbandono, dopo il lusso di Genova, Pisa e Firenze, li colpì. Papa Innocenzo III ricevette i rappresentanti dei piccoli crociati, li lodò e poi li rimproverò e ordinò loro di tornare a casa, dimenticando che la loro casa era mille chilometri oltre le maledette Alpi. Poi, per ordine del capo Chiesa cattolica i bambini baciarono la croce, che, "divenuti in età perfetta", avrebbero certamente concluso la crociata interrotta. Ora, come minimo, il papa aveva diverse centinaia di crociati per il futuro.

Pochi partecipanti alla campagna decisero di tornare in Germania, la maggior parte di loro si stabilì in Italia. Pochi hanno raggiunto la patria - dopo molti mesi, o addirittura anni. A causa della loro ignoranza, non sapevano nemmeno come dire veramente dove erano stati. La crociata dei bambini ha portato a una sorta di migrazione dei bambini, la loro dispersione in altre aree della Germania, della Borgogna e dell'Italia.

La seconda colonna tedesca, non meno numerosa di quella di Nicola, subì la stessa tragica sorte. Le stesse migliaia di morti sulle strade - per fame, correnti veloci, animali predatori; il passaggio più difficile attraverso le Alpi, ma attraverso un altro valico, ma non meno disastroso. Tutto è stato ripetuto. Solo dietro c'erano ancora più cadaveri non ripuliti: non c'era quasi nessuna leadership generale in questa colonna, la campagna in una settimana si è trasformata in un vagabondare di orde incontrollabili di adolescenti affamati fino alla brutalità. Monaci e sacerdoti con grande difficoltà radunarono i bambini in gruppi e in qualche modo li frenarono, ma questo avvenne prima della prima lotta per l'elemosina.

In Italia i bambini sono riusciti a ficcare il naso Milano, che per cinquant'anni si riprese a malapena dall'incursione del Barbarossa. Da lì portavano a malapena le gambe: i milanesi li avvelenavano con i cani, come le lepri.

Il mare non si separò affatto prima dei crociati giovanili Ravenna, né altrove. Solo poche migliaia di bambini sono arrivati fino al sud Italia. Avevano già sentito della decisione del papa di interrompere la campagna e progettavano di ingannare il pontefice e di salpare per la Palestina dal porto di Brindisi. E molti semplicemente arrancavano in avanti per inerzia, senza sperare in nulla. Nell'estremo sud Italia quell'anno ci fu una mostruosa siccità: il raccolto andò perso, la carestia fu tale che, secondo i cronisti, "le madri divorarono i loro figli". È difficile anche solo immaginare cosa potessero mangiare i bambini tedeschi in questa terra ostile e gonfia di fame.

Coloro che miracolosamente sopravvissero e raggiunsero Brindisi, in attesa di nuove disavventure. I cittadini hanno identificato le ragazze che partecipavano alla campagna nelle tane dei marinai. Vent'anni dopo, i cronisti si chiederanno: perché ci sono così tante prostitute bionde e con gli occhi azzurri in Italia? I ragazzi furono presi e trasformati in semi-schiavi; i discendenti sopravvissuti delle famiglie nobili furono, ovviamente, più fortunati: furono adottati.

L'arcivescovo di Brindisi ha cercato di fermare questa congrega. Raccolse i resti dei piccoli martiri e... augurò loro un piacevole ritorno in Germania. Il più fanatico "misericordioso" Vescovo imbarcò diverse piccole barche e le benedisse per la conquista disarmata della Palestina. Le navi equipaggiate dal vescovo affondarono quasi in vista di Brindisi.

capitolo 3

Più di trentamila bambini francesi sono usciti quando i bambini tedeschi stavano già gelando in montagna. Non ci furono meno solennità e lacrime all'addio che a Colonia.

Nei primi giorni della campagna, l'intensità del fanatismo religioso tra gli adolescenti è stata tale che non hanno notato difficoltà lungo il percorso. Santo Stefano cavalcava nella migliore carrozza, coperto e ricoperto di costosi tappeti. Accanto al carro saltellavano aiutanti minorenni di nobile lignaggio del capo. Si precipitarono volentieri lungo le colonne in marcia, trasmettendo istruzioni e ordini dal loro idolo.

Stefan colse sottilmente l'umore della massa dei partecipanti alla campagna e, se necessario, si rivolse a loro con un discorso incendiario. E poi c'era un tale pandemonio intorno al suo carro che in quella folla uno o due bambini furono certamente mutilati o calpestati a morte. In questi casi si costruivano frettolosamente una barella o scavavano una fossa, recitavano una rapida preghiera e si affrettavano, ricordando le vittime al primo bivio. Ma discussero a lungo e animatamente su chi avesse avuto la fortuna di impossessarsi di un pezzo degli abiti di Santo Stefano o di una patatina dal suo carro. Questa esaltazione catturò anche quei bambini che scapparono di casa e si unirono all'"esercito" crociato per niente per motivi religiosi. La testa di Stefan girava per la consapevolezza del suo potere sui suoi coetanei, per l'incessante lode e l'adorazione sconfinata.

È difficile dire se fosse un buon organizzatore: molto probabilmente, il movimento dei distaccamenti era guidato dai sacerdoti che accompagnavano i bambini, anche se le cronache tacciono su questo. È impossibile credere che adolescenti chiacchieroni possano far fronte a un "esercito" di trentamila senza l'aiuto degli adulti, sfondare posti convenienti campi, organizzare pernottamenti, dare ai reparti la direzione di movimento al mattino.

Mentre i giovani crociati camminavano per il territorio del loro paese natale, la popolazione li accolse ovunque con ospitalità. I bambini, se sono morti durante una campagna, allora quasi esclusivamente da colpo di sole. Eppure, a poco a poco, la fatica si è accumulata, la disciplina si è indebolita. Per mantenere l'entusiasmo dei partecipanti alla campagna, hanno dovuto mentire ogni giorno sul fatto che i reparti sarebbero arrivati a destinazione entro la sera. Vedendo in lontananza qualche fortezza, i bambini si chiesero eccitati: "Gerusalemme?" I poveretti dimenticavano e molti semplicemente non sapevano che era possibile raggiungere la "terra santa" solo nuotando attraverso il mare.

Passò Tours, Lione e venne a Marsiglia quasi a pieno regime. In un mese, i ragazzi hanno percorso cinquecento chilometri. La facilità del percorso ha permesso loro di anticipare i bambini tedeschi ed essere i primi a raggiungere la costa mediterranea, che, ahimè, non si è separata prima di loro.

Delusi e persino offesi dal Signore Dio, i bambini si dispersero per la città. Abbiamo passato la notte. La mattina dopo pregarono di nuovo in riva al mare. Entro la sera, diverse centinaia di bambini erano scomparsi nei distaccamenti: sono tornati a casa.

I giorni sono passati. Marsiglia in qualche modo ha sopportato l'orda di bambini che è caduta sulle loro teste. Sempre meno "portatori di croce" uscivano a pregare il mare. I capi della campagna guardavano con desiderio alle navi nel porto: se avessero denaro, non disdegnerebbero ora il solito modo di attraversare il mare.

Marsiglia iniziò a brontolare. L'atmosfera si è riscaldata. Come improvvisamente, da vecchia espressione Il Signore li guardò. Un giorno il mare si aprì. Ovviamente non nel senso letterale della parola.

La triste situazione dei giovani crociati toccò due dei più eminenti mercanti della città: Hugo Ferreus e William Porkus (Hugo the Iron e William the Pig). Tuttavia, queste due figure diaboliche con i loro cupi soprannomi non furono affatto inventate dal cronista. I loro nomi sono citati anche in altre fonti. E loro, per pura filantropia, fornirono ai bambini il numero necessario di navi e provviste.

Il miracolo a te promesso, - trasmetteva Santo Stefano dal palco nella piazza della città, - è avvenuto! Abbiamo solo frainteso i segni di Dio. Non era il mare che doveva separarsi, ma il cuore umano! La volontà del Signore ci è rivelata nell'atto di due venerabili marsigliesi, ecc.

E di nuovo i ragazzi si sono affollati attorno al loro idolo, di nuovo hanno cercato di strappargli un pezzo della maglietta, di nuovo hanno schiacciato a morte qualcuno ...

Ma ce n'erano parecchi tra i bambini che cercavano di uscire il più presto possibile dalla folla per sgattaiolare via dalla benedetta Marsiglia con il pretesto. I ragazzi medievali avevano sentito parlare abbastanza dell'inaffidabilità delle navi dell'epoca, delle tempeste marine, degli scogli e dei ladri.

La mattina successiva, i partecipanti alla campagna erano notevolmente diminuiti. Ma era per il meglio, gli altri furono messi discretamente sulle navi, liberando le loro fila dai codardi. C'erano sette navi. Secondo le cronache, una grande nave dell'epoca poteva ospitare fino a settecento cavalieri. Pertanto, possiamo ragionevolmente presumere che su ciascuna nave non siano stati collocati meno bambini. Quindi, le navi hanno preso circa cinquemila uomini. Con loro c'erano almeno quattrocento sacerdoti e monaci.

Quasi l'intera popolazione di Marsiglia si è riversata a vedere i bambini a terra. Dopo il solenne servizio di preghiera, le navi a vela, colorate di bandiere, ai canti e alle grida entusiastiche dei cittadini, salparono maestose dal porto, e ora scomparvero all'orizzonte. Per sempre.

Per diciotto anni non si sapeva nulla del destino di queste navi e dei bambini che vi navigavano.

capitolo 4 Finale tragico. Ciò che resta nella memoria degli europei della crociata dei bambini.

Sono passati diciotto anni dalla partenza dei giovani crociati da Marsiglia e sono scadute tutte le scadenze per il rientro dei partecipanti alla campagna dei bambini.

Dopo la morte di papa Innocenzo III, si placarono altre due crociate, riuscirono a catturare Gerusalemme dai musulmani, avendo stretto un'alleanza con il sultano egiziano ... In una parola, la vita continuò. Si sono dimenticati dei bambini scomparsi. Lancia un grido, porta l'Europa alla ricerca, trova cinquemila ragazzi che potrebbero essere ancora vivi - questo non è mai successo a nessuno. Un umanesimo così dispendioso non era nelle usanze di quel tempo.

Le madri hanno già pianto. I bambini sono nati apparentemente invisibili. E molti sono morti. Anche se, ovviamente, è difficile immaginare che i cuori delle madri che hanno accompagnato i loro figli in una campagna non abbiano ferito l'amarezza di una perdita insensata.

Nel 1230 apparve improvvisamente in Europa un monaco, che una volta era salpato da Marsiglia con i suoi figli. A lui, per qualche merito, liberato dal Cairo, sono accorse da tutta Europa le madri dei bambini scomparsi durante la campagna. Ma quanta gioia provarono dal fatto che il monaco vide il loro figlio al Cairo, che il figlio o la figlia fossero ancora vivi? Il monaco ha detto che circa settecento partecipanti alla campagna languivano in cattività al Cairo. Naturalmente, nessuna persona in Europa ha mosso un dito per riscattare dalla schiavitù gli antichi idoli di folle ignoranti.

Dalle storie del monaco in fuga, che si sono rapidamente diffuse in tutto il continente, i genitori hanno finalmente appreso del tragico destino dei loro figli scomparsi. Ed ecco cosa è successo:

I bambini ammassati nelle stive delle navi in partenza da Marsiglia soffrivano terribilmente di soffocamento, mal di mare e paura. Avevano paura delle sirene, dei leviatani e, naturalmente, delle tempeste. Era la tempesta che cadeva sugli sfortunati quando passavano Corsica e andò in giro Sardegna. Le navi trasportate a isola di san pietro all'estremità sud-occidentale della Sardegna. Nel crepuscolo i bambini urlavano di terrore mentre la nave sballottava da un'onda all'altra. Decine di quelli sul ponte furono trascinati fuori bordo. Cinque navi furono trasportate dalla corrente oltre le barriere coralline. E due volarono direttamente sulle scogliere costiere. Due navi con bambini furono fatte a pezzi.

I pescatori subito dopo il naufragio sono stati sepolti isola deserta centinaia di cadaveri di bambini. Ma tale era la disunità dell'Europa in quel momento che la notizia di ciò non raggiunse né le madri francesi né quelle tedesche. Vent'anni dopo, i bambini furono seppelliti in un luogo e sulla loro fossa comune fu eretta la Chiesa dei Nuovi Immacolati. La chiesa è diventata un luogo di pellegrinaggio. Questo è andato avanti per tre secoli. Poi la chiesa cadde in rovina, anche le sue rovine andarono perdute nel tempo...

Altre cinque navi sono arrivate in qualche modo alla costa africana. Vero, li ho inchiodati porto algerino... Ma si è scoperto che questo è dove avrebbero dovuto salpare! Erano ovviamente attesi qui. Le navi musulmane li incontrarono e li scortarono al porto. Cristiani esemplari, i compassionevoli marsigliesi Ferreus e Porkus donarono sette navi perché intendevano vendere cinquemila bambini come schiavi agli infedeli. Come giustamente calcolarono i mercanti, la mostruosa disunione del mondo cristiano e musulmano contribuì al successo del loro piano criminale e ne assicurò l'incolumità personale.

Che cos'è la schiavitù tra gli infedeli, i bambini lo sapevano dalle storie terribili che i pellegrini diffondevano in tutta Europa. Pertanto, è impossibile descrivere il loro orrore quando si sono resi conto di cosa era successo.

Alcuni dei bambini furono esauriti nel bazar algerino e divennero schiavi, concubine o concubine di ricchi musulmani. Il resto dei ragazzi è stato caricato sulle navi e portato a mercati di Alessandria. Quattrocento monaci e sacerdoti, che furono portati in Egitto con i loro figli, furono favolosamente fortunati: furono acquistati dal vecchio sultano Malek Kamel, meglio noto come Safadin. Questo sovrano illuminato aveva già diviso i suoi beni tra i suoi figli e aveva tempo libero per imparare. Stabilì i cristiani nel palazzo del Cairo e li piantò per la traduzione dal latino all'arabo. Gli schiavi più istruiti condividevano la loro saggezza europea con il Sultano e davano lezioni ai suoi cortigiani. Vivevano una vita soddisfacente e libera, solo che era impossibile andare oltre il Cairo. Mentre si stabilivano nel palazzo, benedicendo Dio, i bambini lavoravano nei campi e morivano come mosche.

Furono inviate diverse centinaia di piccoli schiavi Bagdad. Ed era possibile arrivare a Baghdad solo attraverso la Palestina... Sì, i bambini ci hanno messo piede terra Santa. Ma in catene o con corde al collo. Videro le maestose mura di Gerusalemme. Passarono per Nazaret, i loro piedi nudi bruciarono le sabbie della Galilea... A Baghdad si vendevano giovani schiavi. Una delle cronache racconta che il Califfo di Baghdad decise di convertirli all'Islam. E sebbene questo evento sia descritto secondo lo stampino di allora: furono torturati, picchiati, tormentati, ma nessuno tradì la loro fede nativa, la storia potrebbe essere vera. I ragazzi che tanto soffrirono per un fine ambizioso potrebbero benissimo manifestare una volontà inflessibile e morire martiri per la loro fede. Erano, secondo le cronache, diciotto. Il Califfo abbandonò la sua impresa e mandò i fanatici cristiani sopravvissuti ad appassire lentamente nei campi.

Nelle terre musulmane, i giovani crociati morivano di malattie, percosse o padroneggiati, imparavano la lingua, dimenticando gradualmente la loro patria e i loro parenti. Tutti loro sono morti in schiavitù, nessuno è tornato dalla prigionia.

Che fine hanno fatto i capi dei giovani crociati? Stefano fu ascoltato solo prima dell'arrivo della sua colonna a Marsiglia. Nicola scomparve alla vista a Genova. Il terzo, senza nome, leader dei bambini crociati è svanito nell'oscurità.

Quanto ai contemporanei della crociata dei bambini, poi, come abbiamo già detto, i cronisti si sono limitati a una descrizione molto superficiale di essa, e la gente comune, dimenticando il loro entusiasmo e la loro gioia dall'idea di piccoli pazzi , pienamente d'accordo con l'epigramma latino di due righe - la letteratura ha onorato centomila bambini rovinati in sole sei parole:

A riva sciocco
Guida la mente dei bambini.

Così finì una delle peggiori tragedie della storia d'Europa.

Il materiale è tratto da qui http://www.erudition.ru/referat/printref/id.16217_1.html leggermente ridotto, ha rimosso la situazione in Europa all'inizio del XIII secolo. e un'escursione nella storia delle Crociate. Il libro "Crusader in Jeans" sugli eventi di cui sopra può essere trovato su Librusek. Scritto da Thea Beckman.