Message de la bataille de Koursk. Bataille de Koursk
À l'été 1943, l'une des batailles les plus grandioses et les plus importantes de la Grande Guerre patriotique a eu lieu - Bataille de Koursk. Le rêve de vengeance des nazis pour Stalingrad, pour la défaite près de Moscou, a abouti à l'une des batailles les plus importantes, dont dépendait l'issue de la guerre.
Mobilisation totale - généraux sélectionnés, meilleurs soldats et officiers, les dernières armes, canons, chars, avions - tel était l'ordre d'Adolf Hitler - pour se préparer à la bataille la plus importante et non seulement gagner, mais le faire de manière spectaculaire, indicative, en vengeant toutes les batailles perdues précédentes. Une question de prestige.
(De plus, c'est précisément à la suite du succès de l'opération Citadel qu'Hitler a saisi l'opportunité de négocier une trêve du côté soviétique. Les généraux allemands l'ont répété à plusieurs reprises.)
C'est pour la bataille de Koursk que les Allemands ont préparé un cadeau militaire pour les concepteurs militaires soviétiques - un char puissant et invulnérable "Tiger", auquel il n'y avait tout simplement rien à résister. Son blindage impénétrable était trop résistant pour les canons antichars de conception soviétique, et de nouveaux canons antichars n'avaient pas encore été développés. Lors des réunions avec Staline, le maréchal d'artillerie Voronov a déclaré littéralement ce qui suit: "Nous n'avons pas d'armes capables de combattre avec succès ces chars"
La bataille de Koursk a commencé le 5 juillet et s'est terminée le 23 août 1943. Chaque année, le 23 août, la Russie célèbre le "Jour gloire militaire Russie - Jour de la victoire des troupes soviétiques dans la bataille de Koursk.
Moiarussia a recueilli les faits les plus intéressants sur cette grande confrontation :
Opération Citadelle
En avril 1943, Hitler approuve Opération militaire nom de code Zitadelle ("Citadelle"). Pour sa mise en œuvre ont été impliqués dans total 50 divisions, dont 16 blindées et motorisées ; plus de 900 000 soldats allemands, environ 10 000 canons et mortiers, 2 000 245 chars et canons d'assaut, 1 000 781 avions. Le lieu de l'opération est le saillant de Koursk.
Des sources allemandes ont écrit: «Le rebord de Koursk semblait être un endroit particulièrement approprié pour porter un tel coup. À la suite de l'offensive simultanée des troupes allemandes du nord et du sud, un puissant groupement de troupes russes sera coupé. Ils espéraient également vaincre les réserves opérationnelles que l'ennemi amènerait au combat. De plus, l'élimination de ce rebord raccourcirait considérablement la ligne de front ... Certes, même alors, quelqu'un a affirmé que l'ennemi s'attendait à l'offensive allemande dans cette zone et ... qu'il y avait donc un risque de perdre davantage de ses forces que d'infliger des pertes aux Russes... Cependant, il était impossible de convaincre Hitler, et il croyait que l'opération "Citadelle" réussirait si elle était entreprise bientôt"
Les Allemands se préparaient depuis longtemps à la bataille de Koursk. Le début de celui-ci a été reporté à deux reprises: soit les canons n'étaient pas prêts, soit les nouveaux chars n'ont pas été livrés, soit le nouvel avion n'a pas eu le temps de passer les tests. En plus de cela, les craintes d'Hitler que l'Italie soit sur le point de se retirer de la guerre. Convaincu que Mussolini n'allait pas abandonner, Hitler décida de s'en tenir au plan initial. Le fanatique Hitler croyait que si vous frappez à l'endroit où l'Armée rouge était la plus forte et écrasez l'ennemi dans cette bataille particulière, alors
« La victoire à Koursk, déclara-t-il, frapperait l'imagination du monde entier.
Hitler savait que c'était ici, sur le rebord de Koursk, que les troupes soviétiques comptaient plus de 1,9 million de personnes, plus de 26 000 canons et mortiers, plus de 4 900 chars et installations d'artillerie automotrices, environ 2 900 avions. Il savait qu'il perdrait cette bataille par le nombre de soldats et d'équipements impliqués dans l'opération, mais grâce à un plan ambitieux stratégiquement correct développé et aux dernières armes, qui, selon les assurances des spécialistes militaires de l'armée soviétique, difficile de résister, cette supériorité numérique serait absolument vulnérable et inutile.
Pendant ce temps, le commandement soviétique n'a pas perdu de temps en vain. Le quartier général du Haut Commandement Suprême a envisagé deux options : attaquer d'abord ou attendre ? La première option a été promue par le commandant du front de Voronej Nikolaï Vatoutine. Le commandant du Front central a insisté sur le deuxième . Malgré le soutien initial de Staline au plan de Vatoutine, le plan plus sûr de Rokossovsky a été approuvé - "attendez, épuisez-vous et passez à la contre-offensive". Rokossovsky était soutenu par la majorité du commandement militaire et, tout d'abord, par Joukov.
Cependant, plus tard, Staline a douté de la justesse de la décision - les Allemands étaient trop passifs, qui, comme mentionné ci-dessus, avaient déjà reporté leur offensive à deux reprises.
(Photo par : Sovfoto/UIG via Getty Images) Après avoir attendu la dernière technologie - les chars "Tigers" et "Panthers", les Allemands dans la nuit du 5 juillet 1943 ont commencé leur offensive.
Cette même nuit, Rokossovsky a eu une conversation téléphonique avec Staline :
- Camarade Staline ! Les Allemands sont à l'offensive !
- De quoi êtes-vous heureux ? - a demandé le chef surpris.
"Maintenant, la victoire sera à nous, camarade Staline!" - répondit le commandant.
Rokossovsky ne s'est pas trompé.
Agent Werther
Le 12 avril 1943, trois jours avant qu'Hitler n'approuve l'opération Citadelle, un texte exact de la directive n° 6 «Sur le plan de l'opération Citadelle» traduit de l'allemand par le haut commandement allemand apparaît sur le bureau de Staline, signé par tous les services de la Wehrmacht . La seule chose qui ne figurait pas sur le document était les visas d'Hitler lui-même. Il l'a mis en place trois jours après que le dirigeant soviétique en eut pris connaissance. Le Führer, bien sûr, n'était pas au courant de cela.
On ne sait rien de la personne qui a obtenu ce document pour le commandement soviétique, à l'exception de son nom de code - "Werther". Divers chercheurs ont proposé différentes versions de qui était vraiment "Werther" - certains pensent que le photographe personnel d'Hitler était un agent soviétique.
Agent "Werther" (allemand : Werther) - le nom de code du prétendu agent soviétique à la tête de la Wehrmacht ou même au sommet du Troisième Reich pendant la Seconde Guerre mondiale, l'un des prototypes de Stirlitz. Pendant tout le temps qu'il a travaillé pour le renseignement soviétique, il n'a permis aucun raté. Il était considéré comme la source la plus fiable en temps de guerre.
Le traducteur personnel d'Hitler, Paul Karel, a écrit à son sujet dans son livre : « Les chefs des services secrets soviétiques s'adressaient à la résidence suisse comme s'ils demandaient des informations à une sorte de bureau de renseignements. Et ils ont obtenu tout ce qui les intéressait. Même une analyse superficielle des données d'interception radio montre que dans toutes les phases de la guerre en Russie, les agents de l'état-major soviétique ont travaillé en première classe. Une partie des informations transmises ne pouvaient être obtenues qu'auprès des plus hautes sphères militaires allemandes.
- il semble que les agents soviétiques à Genève et à Lausanne se soient fait dicter la clé directement depuis le quartier général du Führer.
La plus grande bataille de chars
"Kursk Bulge": Tank T-34 contre les "Tigres" et les "Panthères" Le moment clé de la bataille de Koursk est considéré comme la plus grande bataille de chars de l'histoire de la guerre près du village de Prokhorovka, qui a débuté le 12 juillet.
Étonnamment, cet affrontement à grande échelle de véhicules blindés des parties belligérantes à ce jour provoque de vives disputes entre historiens.
L'historiographie soviétique classique fait état de 800 chars pour l'Armée rouge et 700 pour la Wehrmacht. Les historiens modernes ont tendance à augmenter le nombre de chars soviétiques et à diminuer le nombre de chars allemands.
Aucune des parties n'a réussi à atteindre les objectifs fixés pour le 12 juillet: les Allemands n'ont pas réussi à capturer Prokhorovka, à percer les défenses des troupes soviétiques et à pénétrer dans l'espace opérationnel, et les troupes soviétiques n'ont pas réussi à encercler le groupe ennemi.
Sur la base des mémoires de généraux allemands (E. von Manstein, G. Guderian, F. von Mellenthin et autres), environ 700 chars soviétiques ont pris part à la bataille (certains d'entre eux ont probablement pris du retard en marche - «sur papier» le l'armée avait plus d'un millier de véhicules), dont environ 270 ont été abattus (c'est-à-dire uniquement la bataille du matin du 12 juillet).
La version de Rudolf von Ribbentrop, fils de Joachim von Ribbentrop, commandant d'une compagnie de chars, participant direct à la bataille, est également conservée :
Selon les mémoires publiés de Rudolf von Ribbentrop, l'opération Citadel ne poursuivait pas des objectifs stratégiques, mais purement opérationnels : couper le saillant de Koursk, détruire les troupes russes qui y étaient impliquées et redresser le front. Hitler espérait obtenir un succès militaire lors de l'opération de première ligne afin d'essayer d'entamer des négociations avec les Russes sur une trêve.
Dans ses mémoires, Ribbentrop donne une description détaillée de la disposition de la bataille, de son déroulement et de son résultat :
« Au petit matin du 12 juillet, les Allemands devaient prendre Prokhorovka, un point important sur la route de Koursk. Cependant, tout à coup, des unités de la 5e armée de chars de la garde soviétique sont intervenues au cours de la bataille.
L'attaque inattendue du fer de lance profond de l'offensive allemande - par des unités de la 5e armée de chars de la garde, déployées dans la nuit - a été entreprise par le commandement russe de manière totalement incompréhensible. Les Russes devaient inévitablement entrer dans leur propre fossé antichar, ce qui était clairement indiqué même sur les cartes que nous avons capturées.
Les Russes ont conduit, s'ils sont jamais allés aussi loin, dans leur propre fossé antichar, où ils sont naturellement devenus des proies faciles pour nos défenses. La combustion du carburant diesel a répandu d'épaisses fumées noires - les chars russes brûlaient partout, se heurtant en partie les uns aux autres, les fantassins russes sautant entre eux, essayant désespérément de s'orienter et se transformant facilement en victime de nos grenadiers et artilleurs, qui se tenaient également sur ce champ de bataille .
Les chars russes attaquants - il aurait dû y en avoir plus d'une centaine - ont été complètement détruits.
À la suite de la contre-attaque, à midi le 12 juillet, les Allemands "avec des pertes étonnamment faibles" ont occupé "presque complètement" leurs positions précédentes.
Les Allemands ont été stupéfaits par l'extravagance du commandement russe, qui a jeté des centaines de chars avec des fantassins blindés à une mort certaine. Cette circonstance a forcé le commandement allemand à réfléchir profondément à la puissance de l'offensive russe.
« Staline aurait voulu traduire en cour martiale le commandant de la 5e armée de chars de la garde soviétique, le général Rotmistrov, qui nous a attaqués. À notre avis, il avait de bonnes raisons pour cela. Les descriptions russes de la bataille - "la tombe des armes de chars allemands" - n'ont rien à voir avec la réalité. Nous, cependant, avions le sentiment indubitable que l'offensive s'était essoufflée. Nous ne voyions aucune chance pour nous-mêmes de continuer l'offensive contre les forces supérieures de l'ennemi, à moins que des renforts significatifs ne soient donnés. Pourtant, il n'y en avait pas."
Ce n'est pas un hasard si après la victoire de Koursk, le commandant de l'armée Rotmistrov n'a même pas été récompensé, car il ne justifiait pas les grands espoirs placés en lui par le quartier général.
D'une manière ou d'une autre, les chars nazis ont été arrêtés sur le terrain près de Prokhorovka, ce qui signifiait en fait la perturbation des plans de l'offensive d'été allemande.
On pense qu'Hitler lui-même a ordonné l'arrêt du plan de la Citadelle le 13 juillet, lorsqu'il a appris que les alliés occidentaux de l'URSS avaient débarqué en Sicile le 10 juillet et que les Italiens n'avaient pas réussi à défendre la Sicile pendant les combats et il est devenu nécessaire envoyer des renforts allemands en Italie.
"Kutuzov" et "Rumyantsev"
Diorama dédié à la bataille de Koursk. Auteur oleg95 Lorsqu'ils parlent de la bataille de Koursk, ils mentionnent souvent l'opération Citadel - le plan offensif allemand. Pendant ce temps, après que l'assaut de la Wehrmacht ait été repoussé, Troupes soviétiques ont mené deux de leurs opérations offensives, se terminant par de brillants succès. Les noms de ces opérations sont beaucoup moins connus que Citadel.
Le 12 juillet 1943, les troupes des fronts occidental et Bryansk passent à l'offensive en direction d'Orel. Trois jours plus tard, le Front central lance son offensive. Cette opération porte le nom de code "Koutouzov". Au cours de celle-ci, une défaite majeure a été infligée au centre du groupe d'armées allemand, dont la retraite n'a été arrêtée que le 18 août sur la ligne défensive de Hagen à l'est de Bryansk. Grâce à Kutuzov, les villes de Karachev, Zhizdra, Mtsensk, Bolkhov ont été libérées et le matin du 5 août 1943, les troupes soviétiques sont entrées dans Orel.
Le 3 août 1943, les troupes des fronts de Voronej et de Steppe lancent une opération offensive. « Roumiantsev », du nom d'un autre commandant russe. Le 5 août, les troupes soviétiques ont capturé Belgorod puis ont procédé à la libération du territoire de l'Ukraine de la rive gauche. Au cours de l'opération de 20 jours, ils ont vaincu les forces opposées des nazis et se sont rendus à Kharkov. Le 23 août 1943, à 2 heures du matin, les troupes du Front de la steppe lancent un assaut nocturne sur la ville, qui se solde par un succès à l'aube.
"Kutuzov" et "Rumyantsev" sont devenus la raison du premier salut victorieux pendant les années de guerre - le 5 août 1943, il a eu lieu à Moscou pour commémorer la libération d'Orel et de Belgorod.
L'exploit de Maresyev
Maresyev (deuxième à droite) sur le tournage d'un film sur lui-même. Le tableau "L'histoire d'un vrai homme". Photo: Kommersant Le livre de l'écrivain Boris Polevoy "Le conte d'un vrai homme", basé sur la vie d'un vrai pilote militaire Alexei Maresyev, était connu de presque tout le monde en Union soviétique.
Mais tout le monde ne sait pas que la gloire de Maresyev, qui est revenu à l'aviation de combat après l'amputation des deux jambes, est née précisément lors de la bataille de Koursk.
Le lieutenant principal Maresyev, arrivé au 63e régiment d'aviation de chasse de la garde à la veille de la bataille de Koursk, faisait face à la méfiance. Les pilotes ne voulaient pas voler avec lui par paires, craignant que le pilote avec des prothèses ne puisse faire face dans les moments difficiles. Le commandant du régiment ne l'a pas non plus laissé au combat.
Le commandant d'escadron Alexander Chislov l'a emmené à sa paire. Maresyev a fait face à la tâche et, au milieu des combats sur le Koursk Bulge, il a effectué des sorties sur un pied d'égalité avec tout le monde.
Le 20 juillet 1943, lors d'une bataille avec des forces ennemies supérieures, Alexei Maresyev sauva la vie de deux de ses camarades et détruisit personnellement deux chasseurs Focke-Wulf 190 ennemis.
Cette histoire est immédiatement devenue connue sur tout le front, après quoi l'écrivain Boris Polevoy est apparu dans le régiment, immortalisant le nom du héros dans son livre. Le 24 août 1943, Maresyev a reçu le titre de héros Union soviétique.
Fait intéressant, lors de sa participation aux batailles, le pilote de chasse Alexei Maresyev a personnellement abattu 11 avions ennemis: quatre avant d'être blessé et sept après avoir repris du service après une amputation des deux jambes.
Bataille de Koursk - pertes des parties
La Wehrmacht a perdu 30 divisions sélectionnées lors de la bataille de Koursk, dont sept divisions de chars, plus de 500 000 soldats et officiers, 1 500 chars, plus de 3 700 avions, 3 000 canons. Les pertes des troupes soviétiques ont dépassé celles des Allemands - elles s'élevaient à 863 000 personnes, dont 254 000 irrécupérables. Près de Koursk, l'Armée rouge a perdu environ six mille chars.
Après la bataille de Koursk, l'équilibre des forces sur le front a radicalement changé en faveur de l'Armée rouge, qui lui a fourni Conditions favorables pour lancer une offensive stratégique générale.
En mémoire de la victoire héroïque des soldats soviétiques dans cette bataille et en mémoire des morts, le Jour de la gloire militaire a été institué en Russie, et à Koursk se trouve le complexe commémoratif de Koursk Bulge, dédié à l'une des batailles clés de la Grande Guerre patriotique.
Complexe commémoratif "Kursk Bulge" La vengeance d'Hitler n'a pas eu lieu. La dernière tentative de s'asseoir à la table des négociations a été anéantie.
Le 23 août 1943 est à juste titre considéré comme l'un des jours les plus importants de la Grande Guerre patriotique. Après la défaite dans cette bataille, l'armée allemande a commencé l'une des routes de retraite les plus longues et les plus longues sur tous les fronts. L'issue de la guerre était inéluctable.
À la suite de la victoire des troupes soviétiques à la bataille de Koursk, la grandeur et l'endurance du soldat soviétique ont été démontrées au monde entier. Nos alliés n'ont aucun doute ni aucune hésitation quant au bon choix de camp dans cette guerre. Et la pensée qui a laissé les Russes et les Allemands s'entre-détruire, et nous la regardons de côté s'est estompée à l'arrière-plan. La prévoyance et la prévoyance de nos alliés les ont incités à intensifier leur soutien à l'Union soviétique. Sinon, le vainqueur ne sera qu'un seul État qui, à la fin de la guerre, obtiendra de vastes territoires. Cependant, c'est une autre histoire...
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En juillet 1943, l'armée allemande lance l'opération Citadel, une offensive massive contre Renflement Orel-Koursk sur le front de l'Est. Mais l'Armée rouge était bien préparée pour écraser les chars allemands qui avançaient à un moment donné avec des milliers de chars soviétiques T-34.
CHRONIQUE DE LA BATAILLE DE KOURSK 5-12 juillet
5 juillet - 04h30 les Allemands lancent une frappe d'artillerie - cela a marqué le début de la bataille sur le Koursk Bulge.
6 juillet - plus de 2 000 chars des deux côtés ont participé à la bataille près des villages de Soborovka et Ponyri. Les chars allemands n'ont pas pu percer les défenses des troupes soviétiques.
10 juillet - La 9e armée de Model n'a pas pu percer les défenses des troupes soviétiques sur la face nord de l'arc et est passée sur la défensive.
12 juillet - Les chars soviétiques retiennent le coup des chars allemands dans une bataille grandiose près de Prokhorovka.
Contexte. Pari décisif
en haut
À l'été 1943, Hitler envoya toute la puissance militaire de l'Allemagne sur le front de l'Est afin de remporter une victoire décisive sur le saillant de Koursk.
Après la reddition des troupes allemandes à Stalingrad en février 1943, il semblait que tout le flanc sud de la Wehrmacht devait s'effondrer. Cependant, les Allemands ont miraculeusement réussi à tenir le coup. Ils ont gagné la bataille de Kharkov et stabilisé la ligne de front. Avec le début du dégel printanier, le front de l'Est a gelé, s'étendant de la banlieue de Leningrad au nord à l'ouest de Rostov sur la mer Noire.
Au printemps, les deux parties ont résumé les résultats. Direction soviétique voulait reprendre l'attaque. Dans le commandement allemand, dans le cadre de la prise de conscience de l'impossibilité de compenser les pertes épouvantables des deux dernières années, une opinion s'est fait jour sur le passage à la défense stratégique. Au printemps, seuls 600 véhicules restaient dans les forces de chars allemandes. La pénurie de l'armée allemande dans son ensemble était de 700 000 personnes.
Hitler a confié la relance des unités de chars à Heinz Guderian, le nommant inspecteur en chef des forces blindées. Guderian, l'un des créateurs des victoires fulgurantes au début de la guerre en 1939-1941, fit de son mieux pour augmenter le nombre et la qualité des chars, et contribua également à l'adoption de nouveaux types de véhicules, comme le Pz.V " Panthère".
Problèmes d'approvisionnement
Le commandement allemand était dans une position difficile. Au cours de 1943, la puissance soviétique ne pouvait qu'augmenter. La qualité des troupes et de l'équipement soviétiques s'est également améliorée rapidement. Même pour la transition de l'armée allemande vers la défense des réserves, il n'y en avait clairement pas assez. Le maréchal Erich von Manstein pensait que, compte tenu de la supériorité des Allemands dans la capacité à mener une guerre manœuvrable, le problème serait résolu par une "défense élastique" avec "des frappes locales puissantes de nature limitée à l'ennemi, sapant progressivement son pouvoir à un niveau décisif."
Hitler a essayé de résoudre deux problèmes. Dans un premier temps, il cherchait à obtenir des succès à l'Est afin d'inciter la Turquie à entrer en guerre aux côtés de l'Axe. Deuxièmement, la défaite des forces de l'Axe en Afrique du Nord signifiait que les Alliés envahiraient le sud de l'Europe cet été. Cela affaiblira davantage la Wehrmacht à l'est en raison de la nécessité de regrouper des troupes pour faire face à la nouvelle menace. Le résultat de tout cela a été la décision du commandement allemand de lancer une offensive sur le Kursk Bulge - le soi-disant rebord de la ligne de front, qui avait 100 km de large à sa base. Dans l'opération, qui a reçu la désignation de code "Citadelle", les armadas de chars allemands devaient avancer du nord et du sud. Une victoire aurait contrecarré les plans de l'Armée rouge pour une offensive d'été et raccourci la ligne de front.
Les plans du commandement allemand révélés
Les plans allemands d'une offensive sur le Koursk Bulge ont été connus du quartier général du Haut Commandement suprême par la résidente soviétique "Lucy" en Suisse et par les briseurs de code britanniques. Lors d'une réunion le 12 avril 1943, le maréchal Joukov a objecté de manière convaincante qu'au lieu de lancer une offensive préventive des troupes soviétiques, «il vaudrait mieux que nous épuisions l'ennemi sur nos défenses, assommions ses chars, puis introduisions de nouvelles réserves , en passant à l'offensive générale, nous finirions par achever le principal groupement ennemi ». Staline a accepté. L'Armée rouge a commencé à créer un puissant système de défense sur le rebord.
Les Allemands allaient frapper à la fin du printemps ou au début de l'été, mais ils n'ont pas réussi à concentrer les groupes de frappe. Ce n'est que le 1er juillet qu'Hitler a informé ses commandants que l'opération Citadel devrait commencer le 5 juillet. Un jour plus tard, Staline apprit de "Lutsi" que le coup serait porté dans la période du 3 au 6 juillet.
Les Allemands prévoyaient de couper le saillant sous sa base avec de puissants coups simultanés du nord et du sud. Au nord, la 9e armée (colonel-général Walter Model) du centre du groupe d'armées devait se frayer un chemin directement vers Koursk et vers l'est jusqu'à Maloarkhangelsk. Ce groupement comprenait 15 divisions d'infanterie et sept divisions blindées et motorisées. Au sud, la 4e armée panzer du général Herman Goth du groupe d'armées sud devait percer les défenses soviétiques entre Belgorod et Gertsovka, occuper la ville d'Oboyan, puis avancer sur Koursk pour rejoindre la 9e armée. Le groupe d'armées Kempf était censé couvrir le flanc de la 4e armée Panzer. Le poing de choc du groupe d'armées sud se composait de neuf divisions de chars et motorisées et de huit divisions d'infanterie.
La face nord de l'arc était défendue par le Front central du général d'armée Konstantin Rokossovsky. Au sud, l'offensive allemande était censée refléter le front de Voronej du général d'armée Nikolai Vatutin. Dans les profondeurs de la corniche, de puissantes réserves étaient concentrées dans le cadre du Front des steppes, le colonel général Ivan Konev. Une défense antichar fiable a été créée. Jusqu'à 2 000 mines antichars ont été posées sur les zones les plus sujettes aux chars pour chaque kilomètre du front.
Côtés opposés. Grande Confrontation
en haut
Lors de la bataille de Koursk, les divisions de chars de la Wehrmacht ont fait face à une Armée rouge réorganisée et bien équipée. Le 5 juillet, l'opération Citadel a commencé - une armée allemande expérimentée et aguerrie est passée à l'offensive. Sa principale force de frappe était les divisions de chars. Leur personnel à cette époque de la guerre était de 15 600 personnes et de 150 à 200 chars chacun. En fait, ces divisions comprenaient en moyenne 73 chars. Cependant, trois divisions SS Panzer (ainsi que la division "Grossdeutschland") avaient chacune 130 (ou plus) chars prêts au combat. Au total, les Allemands disposaient de 2 700 chars et canons d'assaut.
Fondamentalement, les chars des types Pz.III et Pz.IV ont participé à la bataille de Koursk. Le commandement des troupes allemandes avait de grands espoirs dans la puissance de frappe des nouveaux chars Tiger I et Panther et des canons automoteurs Ferdinand. Les Tigres ont bien performé, mais les Panthers ont montré quelques lacunes, notamment celles liées à une transmission et un train de roulement peu fiables, comme l'avait prévenu Heinz Guderian.
La bataille impliquait 1800 avions de la Luftwaffe, qui étaient particulièrement actifs au début de l'offensive. Des escadrons de bombardiers Ju 87 ont effectué les bombardements en piqué massifs classiques pour la dernière fois de cette guerre.
Les Allemands pendant la bataille de Koursk ont fait face à des lignes défensives soviétiques fiables d'une grande profondeur. Ils ne pouvaient pas les percer ou les contourner. Par conséquent, les troupes allemandes ont dû créer un nouveau groupement tactique pour une percée. Le coin de char - "Panzerkeil" - était censé devenir un "ouvre-boîte" pour ouvrir les unités de défense antichar soviétiques. À la tête de la force de frappe se trouvaient des chars lourds "Tiger I" et des chasseurs de chars "Ferdinand" dotés d'un puissant blindage anti-obus capable de résister aux tirs d'obus de défense antichar soviétiques. Ils ont été suivis par des Panthers plus légers, Pz.IV et Pz.HI, dispersés le long du front à des intervalles allant jusqu'à 100 m entre les chars. Pour assurer l'interaction dans l'offensive, chaque coin de char a constamment maintenu un contact radio avec les avions d'attaque et l'artillerie de campagne.
armée rouge
En 1943, la puissance de combat de la Wehrmacht décline. Mais l'Armée rouge se transformait rapidement en une nouvelle formation plus efficace. L'uniforme avec épaulettes et insignes d'unité a été réintroduit. De nombreuses unités célèbres ont gagné le titre de "Gardes", comme dans l'armée tsariste. Le char principal de l'Armée rouge était le T-34. Mais déjà en 1942, les chars allemands Pz.IV modifiés ont pu se comparer à ce char en fonction de leurs données. Avec l'avènement des chars Tiger I dans l'armée allemande, il est devenu évident que le blindage et l'armement du T-34 devaient être renforcés. Le véhicule de combat le plus puissant de la bataille de Koursk était le chasseur de chars SU-152, qui est entré dans les troupes en quantités limitées. Cette monture d'artillerie automotrice était armée d'un obusier de 152 mm, très efficace contre les véhicules blindés ennemis.
L'armée soviétique disposait d'une artillerie puissante, qui a largement déterminé son succès. Les batteries d'artillerie antichar de chasse comprenaient des obusiers de 152 mm et 203 mm. Également utilisé activement des véhicules de combat d'artillerie de fusée - "Katyusha".
L'armée de l'air de l'Armée rouge a également été renforcée. Les chasseurs Yak-9D et La-5FN ont annulé la supériorité technique des Allemands. L'avion d'attaque Il-2 M-3 s'est également avéré efficace.
Tactiques de victoire
Bien que l'armée allemande ait eu la supériorité dans les prouesses des chars au début de la guerre, en 1943, la différence était devenue presque imperceptible. Le courage des pétroliers soviétiques et le courage de l'infanterie en défense ont également annulé l'expérience et les avantages tactiques des Allemands. Les soldats de l'Armée rouge sont devenus les maîtres de la défense. Le maréchal Joukov s'est rendu compte que lors de la bataille de Koursk, cela valait la peine d'utiliser cette compétence dans toute sa splendeur. Sa tactique était simple : former un système défensif profond et développé et obliger les Allemands à s'enliser dans les labyrinthes de tranchées en vaines tentatives de percée. Avec l'aide de la population locale, les troupes soviétiques ont creusé des milliers de kilomètres de tranchées, de tranchées, de fossés antichars, de champs de mines densément étendus, ont érigé des barbelés, préparé des positions de tir pour l'artillerie et les mortiers, etc.
Les villages ont été fortifiés et jusqu'à 300 000 civils, pour la plupart des femmes et des enfants, ont participé à la construction des lignes de défense. Pendant la bataille de Koursk, la Wehrmacht était désespérément coincée dans la défense de l'Armée rouge.
armée rouge |
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| Groupements de l'Armée rouge : Front central - 711 575 personnes, 11 076 canons et mortiers, 246 véhicules d'artillerie à roquettes, 1 785 chars et canons automoteurs et 1 000 avions ; Front des steppes - 573195 soldats, 8510 canons et mortiers, 1639 chars et canons automoteurs et 700 avions ; Front de Voronezh - 625591 soldats, 8718 canons et mortiers, 272 véhicules d'artillerie à roquettes, 1704 chars et canons automoteurs et 900 avions. | ||||||||||
| Commandant en chef : Staline Représentants du quartier général du haut commandement de Knrkhovny pendant la bataille de Koursk, le maréchal Joukov et le maréchal Vasilevsky |
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| façade centrale Général d'armée Rokossovsky 48e armée 13e armée 70e armée 65e armée 60e armée 2e Armée Panzer 16e armée de l'air |
Steppe (Réserve) Façade Colonel-général Konev 5e Armée de la Garde 5e armée de chars de la garde 27e armée 47e armée 53e armée 5e armée de l'air |
Front de Voronej Général d'armée Vatutine 38e armée 40e armée 1ère Armée Panzer 6e Armée de la Garde 7e Armée de la Garde 2e armée de l'air |
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armée allemande |
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| Regroupement des troupes allemandes : 685 000 personnes, 2 700 chars et canons d'assaut, 1 800 avions. | ||||||||||
| Centre du groupe d'armées : maréchal von Kluge et 9e armée : modèle du colonel général | ||||||||||
| 20e corps d'armée Général von Roman 45e division d'infanterie 72e division d'infanterie 137e division d'infanterie 251e division d'infanterie 6e flotte aérienne Colonel général Greim 1ère division aérienne |
46e corps de chars Général Zorn 7e division d'infanterie 31e division d'infanterie 102e division d'infanterie 258e division d'infanterie 41e corps de chars Général Harpe 18e division blindée 86e division d'infanterie 292e division d'infanterie |
47e corps de chars Général Lemelsen 2ème Division blindée 6e division d'infanterie 9e division blindée 20e division blindée 23e corps d'armée |
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| Groupe d'armées sud : maréchal von Manstein 4ème Armée Panzer : Colonel Général Goth Force opérationnelle de l'armée Kempf : général Kempf |
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| 11e corps d'armée Général Routh 106e division d'infanterie 320e division d'infanterie 42e corps d'armée |
3e corps de chars
Général Lumineux 6e division blindée 7e division blindée 19e division blindée 168e division d'infanterie 48e corps de chars Général Knobelsdorff 3e division blindée 11e division blindée 167e division d'infanterie Division Panzer Grenadier "Grande Allemagne" |
2e SS Panzer Corps Général Hausser 1ère division blindée SS Leibstandarte Adolf Hitler 2e division blindée SS "Das Reich" 3e division blindée SS "Totenkopf" 52e corps d'armée 4e flotte aérienne |
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groupe d'armée |
Cadre |
Corps de chars |
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Armée |
Division |
Division blindée |
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Brigade aéroportée |
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Premier pas. Frappe du Nord
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Les chars et l'infanterie de la 9e armée de Model lancèrent une offensive contre Ponyri, mais se heurtèrent à de puissantes lignes défensives soviétiques. Le soir du 4 juillet, sur la face nord de l'arc, les troupes de Rokossovsky capturent une équipe de sapeurs allemands. Lors de l'interrogatoire, ils ont témoigné que l'offensive commencerait le matin à 03h30.
Tenant compte de ces données, Rokossovsky a ordonné que les préparatifs de contre-barrage commencent à 02h20 dans les zones de concentration des troupes allemandes. Cela a retardé le début de l'offensive allemande, mais néanmoins, à 05h00, un bombardement intensif des unités avancées de l'Armée rouge a commencé.
L'infanterie allemande a avancé avec beaucoup de difficulté à travers un terrain densément tiré, subissant de graves pertes à cause des mines antipersonnel à haute densité. À la fin du premier jour, par exemple, deux divisions, qui constituaient la principale force de frappe du groupement sur le flanc droit des troupes allemandes - le 258th Infantry, qui avait pour tâche de percer le long de l'autoroute Orel Koursk, et le 7e d'infanterie - ont été forcés de se coucher et de se retrancher.
Les chars allemands qui avançaient ont obtenu un succès plus significatif. Au cours de la première journée de l'offensive, la 20e Panzer Division, au prix de lourdes pertes, s'enfonce par endroits à 6-8 km de profondeur dans la zone de défense, occupant le village de Bobrik. Dans la nuit du 5 au 6 juillet, Rokossovsky, après avoir évalué la situation, calcula où les Allemands attaqueraient le lendemain et regroupa rapidement les unités. Les sapeurs soviétiques ont posé des mines. La ville de Maloarkhangelsk est devenue le principal centre de défense.
Le 6 juillet, les Allemands tentent de s'emparer du village de Ponyri, ainsi que de la cote 274 près du village d'Olkhovatka. Mais le commandement soviétique, fin juin, mesure l'importance de cette position. Par conséquent, la 9e armée de Model est tombée sur le secteur de défense le plus fortifié.
Le 6 juillet, les troupes allemandes sont passées à l'offensive avec des chars Tiger I à l'avant-garde, mais elles devaient non seulement percer les lignes défensives de l'Armée rouge, mais aussi repousser les contre-attaques des chars soviétiques. Le 6 juillet, 1000 chars allemands lancent une attaque sur un front de 10 km entre les villages de Ponyri et Soborovka et subissent de lourdes pertes sur les lignes de défense préparées. L'infanterie laisse passer les chars puis les incendie en lançant des cocktails Molotov sur les volets des moteurs. Les chars T-34 enfouis tiraient à courte distance. L'infanterie allemande a avancé avec des pertes importantes - toute la zone a été intensément tirée par des mitrailleuses et de l'artillerie. Bien que les chars soviétiques aient été endommagés par le feu des puissants canons de 88 mm des chars Tiger, les pertes allemandes ont été très lourdes.
Les troupes allemandes ont été arrêtées non seulement au centre, mais aussi sur le flanc gauche, où des renforts arrivés à temps à Maloarkhangelsk ont renforcé la défense.
La Wehrmacht n'a jamais pu vaincre la résistance de l'Armée rouge et écraser les troupes de Rokossovsky. Les Allemands n'ont pénétré qu'à faible profondeur, mais chaque fois que Model pensait avoir réussi à percer, les troupes soviétiques se retiraient et l'ennemi se heurtait à une nouvelle ligne de défense. Déjà le 9 juillet, Joukov a donné un ordre secret au groupe de troupes du nord de se préparer à une contre-offensive.
Des batailles particulièrement fortes ont été menées pour le village de Ponyri. Comme à Stalingrad, mais pas à une telle échelle, des batailles désespérées ont éclaté pour les positions les plus importantes - l'école, le château d'eau et la station de machines et de tracteurs. Au cours de batailles acharnées, ils sont passés de main en main à plusieurs reprises. Le 9 juillet, les Allemands lancent les canons d'assaut Ferdinand au combat, mais la résistance des troupes soviétiques ne peut être brisée.
Bien que les Allemands aient encore capturé la majeure partie du village de Ponyri, ils ont subi de lourdes pertes : plus de 400 chars et jusqu'à 20 000 soldats. Le modèle a réussi à pénétrer à 15 km de profondeur dans les lignes défensives de l'Armée rouge. Le 10 juillet, Model jeta ses dernières réserves dans un assaut décisif sur les hauteurs d'Olkhovatka, mais échoua.
La prochaine grève était prévue pour le 11 juillet, mais à ce moment-là, les Allemands avaient de nouvelles raisons de s'inquiéter. Les troupes soviétiques ont entrepris une reconnaissance en force dans le secteur nord, ce qui a marqué le début de la contre-offensive de Joukov contre Orel à l'arrière de la 9e armée. Le modèle a dû retirer des unités de chars pour éliminer ce nouvelle menace. Déjà à midi, Rokossovsky pouvait signaler au quartier général du Haut Commandement suprême que la 9e armée retirait de manière fiable ses chars de la bataille. La bataille sur la face nord de l'arc a été gagnée.
Carte-schéma de la bataille pour le village de Ponyri
5-12 juillet 1943. Vue depuis le sud-est
Développements
1. Le 5 juillet, la 292e division d'infanterie allemande attaque la partie nord du village et le remblai.
2. Cette division est appuyée par les 86e et 78e divisions d'infanterie, qui ont attaqué les positions soviétiques dans le village même et à proximité.
3. Le 7 juillet, des unités renforcées des 9e et 18e divisions Panzer attaquent Ponyri, mais se heurtent à des champs de mines soviétiques, à des tirs d'artillerie et à des chars enfouis. L'avion d'attaque Il-2 M-3 attaque les chars qui avancent depuis les airs.
4. De féroces combats au corps à corps bouillonnent dans le village lui-même. Des batailles particulièrement chaudes ont eu lieu au château d'eau, à l'école, aux gares de machines et de tracteurs et de chemin de fer. Les troupes allemandes et soviétiques ont eu du mal à capturer ces points clés de la défense. À cause de ces batailles, Ponyri a commencé à s'appeler "Kursk Stalingrad".
5. Le 9 juillet, le 508th German Grenadier Regiment, appuyé par plusieurs canons automoteurs Ferdinand, occupe enfin la cote 253.3.
6. Bien qu'au soir du 9 juillet, les troupes allemandes avancent, mais au prix de très lourdes pertes.
7. Pour achever la percée dans ce domaine, Model lance dans la nuit du 10 au 11 juillet sa dernière réserve, la 10ème Panzer Division, à l'assaut. À ce moment-là, la 292e division d'infanterie était vidée de son sang. Bien que les Allemands occupent la majeure partie du village de Ponyri le 12 juillet, ils ne parviennent pas à percer complètement les défenses soviétiques.
Seconde phase. Frappe du sud
en haut
Le groupe d'armées "Sud" était la formation la plus puissante des troupes allemandes pendant la bataille de Koursk. Son offensive est devenue un test sérieux pour l'Armée rouge. Il était relativement facile d'arrêter l'avancée de la 9e armée de Model depuis le nord pour un certain nombre de raisons. Le commandement soviétique s'attendait à ce que les Allemands portent un coup décisif dans cette direction. Par conséquent, un groupement plus puissant a été créé sur le front de Rokossovsky. Cependant, les Allemands ont concentré leur les meilleures troupes sur la face sud de l'arc. Le front de Voronezh de Vatutin avait moins de chars. En raison de la plus grande longueur du front, il n'était pas possible de créer ici une défense avec une densité de troupes suffisamment élevée. Déjà au stade initial, les unités avancées allemandes ont pu percer rapidement les défenses soviétiques au sud.
Vatutine a pris connaissance de la date exacte du début de l'offensive allemande, ainsi que dans le nord, dans la soirée du 4 juillet, et il a pu organiser des préparatifs de contre-barrage pour les forces de frappe allemandes. Les Allemands ont commencé à bombarder à 03h30. Dans leurs rapports, ils ont indiqué que plus d'obus ont été utilisés dans cette préparation d'artillerie qu'en général pendant toute la période de la guerre avec la Pologne et la France en 1939 et 1940.
La force principale sur le flanc gauche de la force de frappe allemande était le 48e Panzer Corps. Sa première tâche était de percer la ligne de défense soviétique et d'atteindre la rivière Pena. Ce corps avait 535 chars et 66 canons d'assaut. Le 48e corps n'a pu occuper le village de Cherkasskoe qu'après de violents combats, ce qui a grandement miné la puissance de cette formation.
2e SS Panzer Corps
Au centre du groupement allemand, le 2e SS Panzer Corps sous le commandement de Paul Hausser progresse (390 chars et 104 canons d'assaut, dont 42 chars Tigre sur 102 véhicules de ce type dans le groupe d'armées Sud). également en mesure d'avancer dans la première journée grâce à une bonne coopération avec l'aviation. Mais sur le flanc droit des troupes allemandes, la force opérationnelle de l'armée Kempf était désespérément coincée non loin des points de passage sur la rivière Donets.
Ces premières actions offensives de l'armée allemande perturbèrent le Quartier Général du Haut Commandement Suprême. Le front de Voronej a été renforcé par de l'infanterie et des chars.
Malgré cela, le lendemain, les divisions allemandes SS Panzer ont connu le succès. Le puissant blindage frontal de 100 mm et les canons de 88 mm des chars Tiger 1 en progression les rendaient presque invulnérables au feu des canons et des chars soviétiques. Le soir du 6 juillet, les Allemands ont franchi une autre ligne de défense soviétique.
Résilience de l'Armée rouge
Cependant, l'échec de la Task Force Kempf sur le flanc droit signifiait que le II SS Panzer Corps devait couvrir son flanc droit avec ses propres unités établies, entravant l'offensive. Le 7 juillet, les actions des chars allemands ont été grandement entravées par des raids massifs de l'armée de l'air soviétique. Néanmoins, le 8 juillet, il semblait que le 48e Panzer Corps serait en mesure de percer à Oboyan et d'attaquer les flancs de la défense soviétique. Ce jour-là, les Allemands occupent Syrtsovo, malgré les contre-attaques obstinées des unités de chars soviétiques. Les T-34 ont été accueillis par des tirs denses des chars Tiger de la division d'élite Panzer "Grossdeutschland" (104 chars et 35 canons d'assaut). Les deux camps ont subi de lourdes pertes.
Le 10 juillet, le 48e Panzer Corps a continué d'attaquer Oboyan, mais à ce moment-là, le commandement allemand a décidé de ne simuler qu'une attaque dans cette direction. Le 2e SS Panzer Corps reçut l'ordre d'attaquer les unités de chars soviétiques dans la région de Prokhorovka. En remportant cette bataille, les Allemands pourraient percer les défenses et pénétrer l'arrière soviétique dans l'espace opérationnel. Prokhorovka devait devenir le site d'une bataille de chars qui déciderait du sort de toute la bataille de Koursk.
Carte-schéma de la défense de Cherkassky
Impact du 48th tank corps le 5 juillet 1943 - vue du sud
Développements :
1. Dans la nuit du 4 au 5 juillet, des sapeurs allemands dégagent des passages dans les champs de mines soviétiques.
2. A 04h00, les Allemands commencent la préparation de l'artillerie sur tout le front de la 4ème Armée Panzer.
3. Les nouveaux chars Panther de la 10th Tank Brigade lancent une offensive soutenue par le Fusilier Regiment de la Grossdeutschland Division. Mais presque immédiatement, ils tombent sur des champs de mines soviétiques. L'infanterie a subi de lourdes pertes, les formations de combat ont été mélangées et les chars se sont arrêtés sous le feu nourri et concentré de l'artillerie antichar et de campagne soviétique. Les sapeurs se sont avancés pour enlever les mines. Ainsi, tout le flanc gauche de l'offensive du 48e Panzer Corps s'est levé. Les Panthers ont ensuite été déployés pour soutenir le corps principal de la division Grossdeutschland.
4. L'offensive des forces principales de la division "Grossdeutschland" a commencé à 05h00. A la tête de la force de frappe, une compagnie de chars Tigre de cette division, appuyée par des Pz.IV, des chars Panther et des canons d'assaut, a franchi la ligne de défense soviétique devant le village de Cherkasskoye. occupé par des bataillons du régiment de grenadiers ; à 09h15, les Allemands ont atteint le village.
5. A droite de la division "Grossdeutschland", la 11e Panzer Division perce la ligne de défense soviétique.
6. Les troupes soviétiques opposent une résistance obstinée - la zone devant le village est remplie de chars allemands détruits et de canons antichars ; Un groupe de véhicules blindés a été retiré de la 11e division Panzer pour attaquer le flanc est de la défense soviétique.
7. Le lieutenant-général Chistyakov, commandant de la 6e armée de la garde, renforce la 67e division de fusiliers de la garde avec deux régiments de canons antichars pour repousser l'offensive allemande. Cela n'a pas aidé. A midi, les Allemands ont fait irruption dans le village. Les troupes soviétiques ont été forcées de battre en retraite.
8. Une défense puissante et la résistance des troupes soviétiques arrêtent la 11e division Panzer devant le pont sur la rivière Psyol, qu'ils prévoyaient de capturer le premier jour de l'offensive.
Troisième étape. Bataille de Prokhovka
en haut
Le 12 juillet, des chars allemands et soviétiques sont entrés en collision dans la bataille près de Prokhorovka, qui a décidé du sort de toute la bataille de Koursk. Le 11 juillet, l'offensive allemande sur la face sud du Koursk Bulge atteint son paroxysme. Trois événements importants ont eu lieu ce jour-là. Tout d'abord, à l'ouest, le 48e Panzer Corps atteint la rivière Pena et se prépare à une nouvelle avancée vers l'ouest. Dans cette direction, il restait des lignes défensives que les Allemands devaient encore percer. Les troupes soviétiques passaient constamment en contre-attaques, restreignant la liberté d'action des Allemands. Les troupes allemandes devant maintenant avancer plus à l'est, vers Prokhorovka, l'avancée du 48e Panzer Corps est suspendue.
Toujours le 11 juillet, la force opérationnelle de l'armée Kempf, sur le flanc extrême droit de l'avance allemande, a finalement commencé à se déplacer vers le nord. Elle a percé les défenses de l'Armée rouge entre Melehovo et la station Sazhnoye. Trois divisions de chars du groupe Kempf pourraient avancer vers Prokhorovka. 300 unités de véhicules blindés allemands sont allés soutenir un groupe encore plus important de 600 chars et canons d'assaut du 2e SS Panzer Corps, s'approchant de cette ville par l'ouest. Le commandement soviétique se préparait à répondre à leur avance rapide vers l'est par une contre-attaque organisée. Cette manœuvre allemande était dangereuse pour l'ensemble du système de défense de l'armée soviétique, et des forces ont été attirées dans cette zone pour se préparer à une bataille décisive avec un puissant groupe blindé allemand.
12 juillet - jour décisif
Tout au long de la courte nuit d'été, les pétroliers soviétiques et allemands préparent leurs véhicules pour la bataille qui doit avoir lieu le lendemain. Bien avant l'aube, le grondement des moteurs de chars qui se réchauffaient se faisait entendre dans la nuit. Bientôt leur grondement sourd emplit tout le quartier.
Le SS Panzer Corps a été opposé par la 5e armée de chars de la garde du lieutenant-général Rotmistrov (front des steppes) avec des unités attachées et de soutien. De son poste de commandement au sud-ouest de Prokhorovka, Rotmistrov a observé les positions des troupes soviétiques, qui à ce moment ont été bombardées par des avions allemands. Trois divisions de panzers SS passent alors à l'offensive : Totenkopf, Leibstandarte et Das Reich, avec des chars Tigre en tête. A 08h30, l'artillerie soviétique ouvre le feu sur les troupes allemandes. Suite à cela, les chars soviétiques sont entrés dans la bataille. Sur les 900 chars de l'Armée rouge, seuls 500 étaient des T-34. Ils ont attaqué les chars allemands "Tiger" et "Panther" à des vitesses maximales afin d'empêcher l'ennemi d'utiliser la supériorité des canons et du blindage de ses chars à longue distance. En se rapprochant, les chars soviétiques ont pu toucher les véhicules allemands en tirant sur le blindage latéral le plus faible.
Le pétrolier soviétique se souvient de cette première bataille : « Le soleil nous a aidés. Il éclairait bien les contours des chars allemands et aveuglait les yeux de l'ennemi. Le premier échelon de chars d'attaque de la 5e armée de chars de la garde s'est écrasé à toute vitesse sur les formations de combat des troupes nazies. L'attaque traversante des chars a été si rapide que les premiers rangs de nos chars ont pénétré toute la formation, toute la formation de combat de l'ennemi. Les formations de combat étaient mélangées. L'apparition d'un tel un grand nombre de nos chars sur le champ de bataille a été une surprise totale pour l'ennemi. La direction de ses unités et sous-unités avancées s'est rapidement effondrée. Les chars Tigre fascistes allemands, privés de l'avantage de leur armement au corps à corps, ont été abattus avec succès par nos chars T-34 à courte distance, et surtout lorsqu'ils ont touché le côté. Essentiellement, c'était une mêlée de chars. Les pétroliers russes sont allés au bélier. Les chars se sont enflammés comme des bougies, tombant sous des tirs directs, brisés en morceaux par l'explosion de munitions, des tours se sont envolées.
Une épaisse fumée huileuse noire tourbillonnait sur tout le champ de bataille. Les troupes soviétiques n'ont pas réussi à percer les formations de combat allemandes, mais les Allemands n'ont pas non plus réussi à réussir l'offensive. Cette situation s'est poursuivie tout au long de la première moitié de la journée. L'attaque des divisions Leibstandarte et Das Reich a commencé avec succès, mais Rotmistrov a apporté ses dernières réserves et les a arrêtées, mais au prix de pertes sensibles. La division Leibstandarte, par exemple, a déclaré avoir détruit 192 chars soviétiques et 19 canons antichars, perdant seulement 30 de leurs chars. Le soir, la 5e armée de chars de la garde avait perdu jusqu'à 50 % de ses véhicules de combat, mais les Allemands avaient également subi des pertes d'environ 300 des 600 chars et canons d'assaut qui avaient attaqué le matin.
Défaite de l'armée allemande
Cette colossale bataille de chars aurait pu être remportée par les Allemands si le 3e Panzer Corps (300 chars et 25 canons d'assaut) était venu à la rescousse du sud, mais il n'y parvint pas. Les unités de l'Armée rouge qui s'opposaient à lui se sont habilement et fermement défendues, de sorte que le groupe d'armées Kempf n'a réussi à percer les positions de Rotmistrov que dans la soirée.
Du 13 au 15 juillet, les unités allemandes ont continué à mener des opérations offensives, mais à ce moment-là, elles avaient déjà perdu la bataille. Le 13 juillet, le Führer a informé les commandants du groupe d'armées sud (feld-maréchal von Manstein) et du groupe d'armées centre (feld-maréchal von Kluge) qu'il avait décidé d'abandonner la poursuite de l'opération Citadel.
Schéma cartographique de la bataille de chars près de Prokhorovka
L'impact des chars Hausser le matin du 12 juillet 1943, vue depuis le sud-est.
Développements :
1. Même avant 08h30, les avions de la Luftwaffe commencent un bombardement intensif des positions soviétiques près de Prokhorovka. La 1ère SS Panzer Division "Leibstandarte Adolf Hitler" et la 3e SS Panzer Division "Totenkopf" avancent dans un coin serré avec des chars Tiger en tête et des Pz.III et IV plus légers sur les flancs.
2. Dans le même temps, les premiers groupes de chars soviétiques sortent des abris déguisés et se précipitent vers l'ennemi qui avance. Les chars soviétiques s'écrasent au centre de l'armada blindée allemande le grande vitesse, réduisant ainsi l'avantage des canons à longue portée des Tigres.
3. Le choc des «poings» blindés se transforme en une bataille féroce et chaotique, qui se divise en de nombreuses actions locales et des batailles de chars individuels à très courte distance (le feu a été tiré presque à bout portant). Les chars soviétiques ont tendance à couvrir les flancs des véhicules allemands plus lourds, tandis que les "Tigres" tirent d'un endroit. Toute la journée, et même dans le crépuscule qui s'avance, la bataille féroce continue.
4. Peu avant midi, deux corps soviétiques frappent la division Totenkopf. Les Allemands sont contraints de passer sur la défensive. Dans une bataille acharnée qui dure toute la journée du 12 juillet, cette division subit de lourdes pertes en hommes et en matériel militaire.
5. Toute la journée, la 2e SS Panzer Division "Das Reich" a mené des batailles très dures avec le 2e Guards Tank Corps. Les chars soviétiques freinent fermement l'avancée de la division allemande. À la fin de la journée, la bataille continue même après la tombée de la nuit. Le commandement soviétique estime vraisemblablement les pertes des deux camps lors de la bataille de Prokhorovka à 700 véhicules.
Résultats de la bataille de Koursk
en haut
Le résultat de la victoire dans la bataille de Koursk a été le transfert de l'initiative stratégique à l'Armée rouge. L'issue de la bataille de Koursk a été influencée, entre autres, par le fait qu'à mille kilomètres à l'ouest, les Alliés ont effectué un débarquement en Sicile (opération Husky), ce qui signifiait pour le commandement allemand la nécessité de retirer les troupes de le front de l'Est. Les résultats de l'offensive générale allemande près de Koursk sont déplorables. Le courage et la ténacité des troupes soviétiques, ainsi que le travail désintéressé dans la construction des fortifications de campagne les plus puissantes jamais créées, ont arrêté les divisions de chars d'élite de la Wehrmacht.
Dès l'enlisement de l'offensive allemande, l'Armée rouge prépare son offensive. Cela a commencé dans le nord. Après avoir arrêté la 9e armée de Model, les troupes soviétiques passèrent immédiatement à l'offensive sur le rebord d'Orel, qui s'enfonça profondément dans le front soviétique. Il a commencé le 12 juillet et est devenu la principale raison du refus du modèle sur le front nord de poursuivre l'avance, ce qui pourrait affecter le cours de la bataille près de Prokhorovka. Le modèle lui-même a dû mener des batailles défensives désespérées. L'offensive soviétique sur le rebord d'Orel (opération Kutuzov) n'a pas réussi à détourner d'importantes forces de la Wehrmacht, mais les troupes allemandes ont subi de lourdes pertes. À la mi-août, ils se sont repliés sur la ligne de défense préparée (la ligne Hagen).Dans les batailles depuis le 5 juillet, le centre du groupe d'armées a perdu jusqu'à 14 divisions, qui n'ont pas encore été reconstituées.
Sur le front sud, l'Armée rouge subit de lourdes pertes, notamment lors de la bataille de Prokhorovka, mais parvient à coincer les unités allemandes qui ont pénétré dans le saillant de Koursk. Le 23 juillet, les Allemands doivent se replier sur les positions qu'ils occupaient avant le début de l'opération Citadel. Maintenant, l'Armée rouge était prête à libérer Kharkov et Belgorod. Le 3 août, l'opération Rumyantsev a commencé et, le 22 août, les Allemands ont été chassés de Kharkov. Le 15 septembre, le groupe d'armées sud de von Manstein s'était retiré sur la rive ouest du Dniepr.
Les pertes de la bataille de Koursk sont estimées différemment. Cela est dû à un certain nombre de raisons. Par exemple, les batailles défensives près de Koursk du 5 au 14 juillet se sont déroulées sans heurts dans la phase de contre-offensive soviétique. Alors que le groupe d'armées sud tentait toujours de poursuivre son avance à Prokhorovka les 13 et 14 juillet, l'offensive soviétique avait déjà commencé contre le centre du groupe d'armées dans le cadre de l'opération Kutuzov, souvent considérée comme distincte de la bataille de Koursk. Les rapports allemands, compilés à la hâte lors d'intenses combats puis réécrits rétroactivement, sont extrêmement inexacts et incomplets, tandis que l'avancée de l'Armée rouge n'a pas eu le temps de compter ses pertes après la bataille. L'énorme importance que ces données avaient du point de vue de la propagande des deux côtés a également eu un effet.
Selon certaines études, par exemple du colonel David Glantz, du 5 au 20 juillet, la 9e armée du centre du groupe d'armées a perdu 20 720 personnes, les unités du groupe d'armées sud - 29 102 personnes. Au total - 49 822 personnes. Les pertes de l'Armée rouge, selon des données plutôt controversées, utilisées par les analystes occidentaux, se sont avérées, pour une raison quelconque, plus de trois fois plus élevées : 177 847 personnes. Parmi eux, 33 897 personnes ont perdu le Front central et 73 892 personnes - le Front de Voronej. 70 058 autres personnes ont subi les pertes du Front de la steppe, qui servait de réserve principale.
Les pertes de véhicules blindés sont également difficiles à estimer. Souvent, les chars détruits étaient réparés ou restaurés le jour même ou le lendemain, même sous le feu ennemi. Compte tenu de la loi empirique, qui stipule que jusqu'à 20% des chars endommagés sont généralement complètement amortis, lors de la bataille de Koursk, les formations de chars allemands ont perdu 1612 véhicules endommagés, dont 323 unités étaient irrécupérables. Les pertes de chars soviétiques sont estimées à 1600 véhicules. Cela est dû au fait que les Allemands ont des canons de chars plus puissants.
Au cours de l' opération Citadel , les Allemands ont perdu jusqu'à 150 avions et jusqu'à 400 avions ont été perdus lors de l'offensive qui a suivi. L'armée de l'air de l'Armée rouge a perdu plus de 1 100 avions.
La bataille de Koursk a été le tournant de la guerre sur le front de l'Est. La Wehrmacht n'était plus en mesure de mener des offensives générales. La défaite de l'Allemagne n'était qu'une question de temps. C'est pourquoi, depuis juillet 1943, de nombreux chefs militaires allemands à l'esprit stratégique ont réalisé que la guerre était perdue.
La ligne de front au début de la campagne été-automne de 1943 s'étendait de la mer de Barents au lac Ladoga, plus loin le long de la rivière Svir jusqu'à Leningrad et plus au sud; à Velikie Luki, il s'est tourné vers le sud-est et dans la région de Koursk a formé un énorme rebord, faisant profondément saillie dans la disposition des troupes ennemies; plus loin de la région de Belgrade, il passait à l'est de Kharkov et longeait les rivières Seversky Donets et Mius s'étendant jusqu'à la côte orientale de la mer d'Azov; sur la péninsule de Taman, il passait à l'est de Timryuk et de Novorossiysk.
Les forces les plus importantes étaient concentrées dans la direction sud-ouest, dans la région de Novorossiysk à Taganrog. Sur les théâtres maritimes, les rapports de force commencent également à se dessiner en faveur de l'Union soviétique, principalement en raison de la croissance quantitative et qualitative de l'aéronavale.
Le commandement fasciste allemand est arrivé à la conclusion que le site le plus commode pour porter un coup décisif était le rebord de la région de Koursk, qui a reçu le nom de saillant de Koursk. Du nord, les troupes du groupe d'armées "Centre" pesaient dessus, créant ici une tête de pont Orel fortement fortifiée. Du sud, la corniche était couverte par les troupes du groupe d'armées "Sud". L'ennemi espérait couper le rebord sous la base et vaincre les formations des fronts Central et Voronezh qui y opèrent. Le commandement fasciste allemand a également pris en compte l'importance stratégique exceptionnellement grande du saillant pour l'Armée rouge. En l'occupant, les troupes soviétiques pouvaient frapper à l'arrière des drapeaux des groupes ennemis Orel et Belgrade-Kharkov.
L'élaboration du plan d'opération offensive a été achevée par le commandement nazi dès la première quinzaine d'avril. Il a reçu nom de code"Citadelle". Le plan général de l'opération se résumait à ce qui suit : avec deux contre-frappes simultanées en direction générale de Koursk - de la région d'Orel au sud et de la région de Kharkov au nord - pour encercler et détruire les troupes du Centre et Fronts de Voronej sur le saillant de Koursk. Les opérations offensives ultérieures de la Wehrmacht ont été rendues dépendantes des résultats de la bataille sur le Koursk Bulge. Le succès de ces opérations devait servir de signal pour une attaque contre Leningrad.
L'ennemi s'est soigneusement préparé à l'opération. Profitant de l'absence d'un deuxième front en Europe, le commandement fasciste allemand a transféré 5 divisions d'infanterie de France et d'Allemagne dans la région au sud d'Orel et au nord de Kharkov. Il a porté une attention particulière à la concentration des formations de réservoirs. De grandes forces aériennes ont également été constituées. En conséquence, l'ennemi a réussi à créer de puissants groupes de frappe. L'un d'eux, composé du groupe de la 9e armée allemande du Centre, était situé dans la zone au sud d'Orel. L'autre, qui comprenait la 4e armée Panzer et la force opérationnelle Kempf du groupe d'armées sud, était située dans la zone au nord de Kharkov. La 2e armée allemande, qui faisait partie du centre du groupe d'armées, a été déployée contre le front ouest du saillant de Koursk.
L'ancien chef d'état-major du 48e corps de chars, qui a participé à l'opération, le général F. Mellenthin, témoigne que "pas une seule offensive n'a été aussi soigneusement préparée que celle-ci".
Les troupes soviétiques se préparaient également activement à des opérations offensives. Le quartier général prévu dans la campagne été-automne pour vaincre les groupes d'armées "Centre" et "Sud", libérer l'Ukraine de la rive gauche, le Donbass, les régions orientales de la Biélorussie et atteindre la ligne Smolensk, la rivière Sozh, les cours moyen et inférieur du Dniepr. Les troupes des fronts de Bryansk, Central, Voronej, Steppe, l'aile gauche du front occidental et une partie des forces du front sud-ouest devaient participer à cette grande offensive. Dans le même temps, il était censé concentrer les principaux efforts sur la direction sud-ouest afin de vaincre les armées ennemies dans les régions d'Orel et de Kharkov, sur le Koursk Bulge. L'opération a été préparée par le quartier général de l'état-major général, les conseils militaires des dandys et leur état-major avec le plus grand soin.
Le 8 avril, G.K. Joukov, qui était à l'époque sur les instructions du quartier général dans la région du saillant de Koursk, a exposé ses réflexions sur le plan des actions à venir des troupes soviétiques au commandant suprême. "Ce sera mieux", a-t-il rapporté, "si nous épuisons l'ennemi sur notre défense, assommons ses chars, puis, en introduisant de nouvelles réserves, nous finirons enfin par achever le principal groupement ennemi en lançant une offensive générale." AM Vasilevsky partageait ce point de vue.
Le 12 avril, une réunion a eu lieu au Siège, au cours de laquelle une décision préliminaire a été prise sur une défense délibérée. La décision finale sur la défense délibérée a été prise par Staline début juin. Le haut commandement soviétique, conscient de l'importance du rebord de Koursk, a pris les mesures appropriées.
Repousser une frappe ennemie de la zone au sud d'Orel a été affecté au front central, qui défendait les parties nord et nord-ouest de la corniche de Koursk, et l'offensive ennemie de la région de Belgorod était censée perturber le front de Voronezh, qui défendait le sud et le parties sud-ouest de l'arc.
La coordination des actions des fronts sur place a été confiée aux représentants des maréchaux de Stavka G.K. Zhukov et A.M. Vasilevsky.
Jamais auparavant pendant la guerre les troupes soviétiques n'avaient créé une défense aussi puissante et grandiose.
Début juillet, les troupes soviétiques étaient parfaitement préparées à repousser l'offensive ennemie.
Le commandement fasciste allemand n'a cessé de reporter le début de l'opération. La raison en était la préparation de l'ennemi pour attaquer les troupes soviétiques avec une puissante avalanche de chars. Le 1er juillet, Hitler convoqua les principaux chefs de l'opération et annonça la décision finale de la lancer le 5 juillet.
Le commandement fasciste était particulièrement soucieux d'obtenir un effet de surprise et dévastateur. Cependant, le plan de l'ennemi échoue : le commandement soviétique révèle rapidement les intentions des nazis et l'arrivée de ses nouveaux moyens techniques sur le front, et établit la date exacte début de l'opération Citadelle. Sur la base des données reçues, les commandants des fronts central et de Voronej ont décidé d'effectuer un contre-entraînement d'artillerie pré-planifié, de lancer une frappe de feu sur les zones de concentration des principaux groupements ennemis afin d'arrêter son assaut initial, lui infliger de lourds dégâts avant même qu'il ne se précipite à l'attaque.
Avant l'attaque, Hitler a donné deux ordres pour maintenir l'esprit de ses soldats : l'un, le 1er juillet, pour les officiers, l'autre, le 4 juillet, pour l'ensemble du personnel des troupes participant à l'opération.
Le 5 juillet, à l'aube, les troupes de la 13e armée, des 6e et 7e armées de la garde des fronts de Voronej et central lancent une puissante frappe d'artillerie sur ses formations de combat, ses positions de tir d'artillerie, ses postes de commandement et d'observation. L'une des plus grandes batailles de la Grande Guerre patriotique a commencé. Lors de la contre-préparation d'artillerie, de lourdes pertes sont infligées à l'ennemi, notamment en artillerie. Les formations de combat des unités et sous-unités nazies étaient largement désorganisées. Il y avait confusion dans le camp de l'ennemi. Le commandement fasciste allemand, afin de rétablir le commandement et le contrôle perturbés des troupes, a été contraint de reporter le début de l'offensive de 2,5 à 3 heures.
A 05h30, après la préparation de l'artillerie, l'ennemi passe à l'offensive dans la zone du front central et à 06h00 dans la zone de Voronej. Sous le couvert du feu de milliers de canons, avec le soutien de nombreux avions, une masse de chars fascistes et de canons d'assaut se précipita dans l'attaque. L'infanterie les suit. Des combats acharnés commencèrent. Par les troupes Façade centrale dans la bande de 40 km, les nazis ont porté trois coups.
L'ennemi était sûr qu'il serait en mesure de rejoindre rapidement les formations de combat des troupes soviétiques. Mais son coup principal est tombé sur le secteur le plus fort de la défense des troupes soviétiques, et donc, dès les premières minutes de la bataille, cela a commencé à se dérouler non comme les nazis l'avaient prévu. L'ennemi a été accueilli par une rafale de feu de tous les types d'armes. Depuis les airs, la main-d'œuvre et l'équipement ennemis ont été détruits par les pilotes. Quatre fois au cours de la journée, les troupes nazies ont tenté de percer les défenses des troupes soviétiques et à chaque fois elles ont été contraintes de reculer.
Le nombre de véhicules ennemis détruits et brûlés a augmenté rapidement, les champs étaient couverts de milliers de cadavres de nazis. Les troupes soviétiques ont également subi des pertes. Le commandement fasciste lança de plus en plus d'unités de chars et d'infanterie dans la bataille. Jusqu'à 4 divisions d'infanterie et 250 chars avançaient contre deux divisions soviétiques opérant dans la direction principale (le flanc gauche de la 13e armée) (81e généraux Barinova AB et 15e colonel VN Dzhandzhgov). Ils étaient soutenus par une centaine d'avions. Ce n'est qu'en fin de journée que les nazis ont réussi à pénétrer dans la défense des troupes soviétiques sur 6 à 8 km dans une zone très étroite et à atteindre la deuxième zone défensive. Cela s'est fait au prix d'énormes pertes.
La nuit, les troupes de la 13e armée consolident leurs positions et se préparent pour la prochaine bataille.
Au petit matin du 6 juillet, le 17e corps de fusiliers de la garde de la 13e armée, le 16e corps de chars de la 2e armée de chars et le 19e corps de chars séparés, soutenus par l'aviation, ont contre-attaqué le principal groupement ennemi. Les deux camps se sont battus avec une ténacité extraordinaire. L'aviation ennemie, malgré de lourdes pertes, bombardait continuellement les formations de combat des unités soviétiques. À la suite d'une bataille de deux heures, l'ennemi a été repoussé au nord de 1,5 à 2 km.
Incapable de percer la deuxième ligne de défense par Olkhovatka, l'ennemi a décidé de concentrer ses principaux efforts sur un autre secteur. A l'aube du 7 juillet, 200 chars et 2 divisions d'infanterie, appuyés par l'artillerie et l'aviation, attaquent en direction de Ponyri. Le commandement soviétique a transféré d'urgence ici de grandes forces d'artillerie antichar et de lance-roquettes.
Cinq fois au cours de la journée, les nazis ont fait de violentes attaques, et elles se sont toutes terminées sans succès. Ce n'est qu'en fin de journée que l'ennemi, ayant amené de nouvelles forces, fait irruption dans la partie nord de Ponyri. Mais le lendemain, il a été éliminé de là.
Le 8 juillet, après une puissante préparation d'artillerie et d'aviation, l'ennemi reprend l'attaque sur Olkhovatka. Sur le petite zoneÀ 10 km de là, il a amené deux autres divisions de chars au combat. Maintenant, presque toutes les forces du groupe fasciste allemand de choc avançant sur Koursk depuis le nord ont pris part à la bataille.
L'intensité des combats augmentait d'heure en heure. L'assaut de l'ennemi a été particulièrement fort à la jonction des 13e et 70e armées dans la zone de la colonie de Samodurovka. Mais les soldats soviétiques ont survécu. L'ennemi, bien qu'il avance encore 3-4 km au prix de pertes exceptionnelles, ne parvient pas à percer les défenses soviétiques. C'était sa dernière poussée.
Pendant quatre jours de combats sanglants dans la région de Ponyri et Olkhovatka, le groupe fasciste allemand a réussi à s'engager dans la défense des troupes du Front central dans une zone allant jusqu'à 10 km de large et jusqu'à 12 km de profondeur. Au cinquième jour de la bataille, elle ne pouvait plus avancer. Les nazis ont été contraints de passer sur la défensive à la ligne atteinte.
Vers ce groupement, qui tentait de passer à Koursk par le nord, les troupes ennemies cherchaient à percer par le sud.
L'ennemi a porté le coup principal depuis la zone à l'ouest de Belgorod dans la direction générale de Koursk.Dans ce groupe, l'ennemi comprenait le gros des chars et des avions.
Les batailles dans la direction d'Oboyan ont abouti à la plus grande bataille de chars, qui a eu un impact significatif sur l'ensemble du déroulement et de l'issue des événements sur la face sud du saillant de Koursk. Les nazis avaient l'intention de percuter les première et deuxième voies de défense opérant dans cette direction de la 6e armée de la garde du général I. M. Chistyakov en mouvement. Assurant l'attaque principale de l'est, le 3e Panzer Corps ennemi a avancé de la région de Belgorod à Korocha. Ici, la défense était occupée par les troupes de la 7e armée de la garde du général M.S. Shumilov.
Dès le matin du 5 juillet, lorsque l'ennemi passe à l'offensive, les troupes soviétiques doivent résister à un assaut exceptionnel de l'ennemi. Des centaines d'avions et de bombes ont été lancés sur les positions soviétiques. Mais les soldats ont repoussé l'ennemi.
Les pilotes et les sapeurs ont infligé de gros dégâts à l'ennemi. Mais les nazis, malgré d'énormes pertes, ont continué à attaquer. Les batailles les plus féroces ont éclaté dans la région de la colonie de Cherkesskoe. Le soir, l'ennemi réussit à pénétrer la principale ligne de défense de la division et à encercler le 196th Guards Rifle Regiment. Ayant enchaîné d'importantes forces ennemies entre elles, ils ont ralenti son avance. Dans la nuit du 6 juillet, le régiment reçoit l'ordre de sortir de l'encerclement et de se replier sur une nouvelle ligne. Mais le régiment a survécu, offrant une retraite organisée vers une nouvelle ligne défensive.
Le deuxième jour, la bataille s'est poursuivie avec une tension implacable. L'ennemi a jeté de plus en plus de forces dans l'attaque. Dans un effort pour percer la défense, il n'a pas compté avec d'énormes pertes. Les soldats soviétiques se sont battus jusqu'à la mort.
Les pilotes ont fourni une grande aide aux troupes au sol.
À la fin du deuxième jour de la bataille, le 2e SS Panzer Corps, avançant sur le flanc droit du groupe de choc, se coinça dans la deuxième ligne de défense sur une section très étroite du front. Les 7 et 8 juillet, les nazis ont fait des tentatives désespérées pour étendre la percée vers les flancs et approfondir en direction de Prokhorovka.
Des batailles non moins féroces ont éclaté dans la direction de Korochan. Jusqu'à 300 chars ennemis ont avancé de la région de Belgorod vers le nord-est. En quatre jours de combats, le 3e Panzer Corps ennemi n'a réussi à avancer que de 8 à 10 km dans une zone très étroite.
Les 9-10-11 juillet, dans la direction de l'attaque principale, les nazis ont continué à faire des efforts désespérés pour percer à Koursk via Oboyan. Ils ont amené au combat les six divisions de chars des deux corps opérant ici. Des combats intenses se sont déroulés dans la bande entre la voie ferrée et l'autoroute menant de Belgorod à Koursk. Le commandement nazi prévoyait de faire une marche vers Koursk dans deux jours. Le septième jour s'écoulait déjà et l'ennemi n'avançait que de 35 km. Ayant rencontré une opposition aussi obstinée, il a été contraint de se tourner vers Prokhorovka, en contournant Oboyan.
Le 11 juillet, l'ennemi, n'ayant avancé que de 30 à 35 km, atteignit la ligne Gostishchevo-Rzhavets, mais il était encore loin du but.
Après avoir évalué la situation, le maréchal A. M. Vasilevsky, le représentant du quartier général, et le commandement du front de Voronej ont décidé de lancer une puissante contre-attaque. La 5e armée de chars de la garde du général P.A. Rotmistrov, la 5e armée de gardes du général A.S. Zhadov, arrivée à la disposition du front, ont participé à son application, ainsi que le 1er char, la 6e armée de la garde et une partie des forces 40.69 et 7e Armée de la Garde. Le 12 juillet, ces troupes lancent une contre-offensive. La lutte éclata sur tous les fronts. Des deux côtés, une énorme masse de chars y a participé. Des combats particulièrement violents ont eu lieu dans la région de Prokhorovka. Les troupes se sont heurtées à une résistance exceptionnelle et obstinée des unités du 2e SS Panzer Corps, qui ont continuellement lancé des contre-attaques. Une grande bataille de chars venant en sens inverse a eu lieu ici. Un combat acharné dura jusque tard dans la soirée. Les deux camps ont subi de lourdes pertes. Le 12 juillet marque un tournant dans la bataille de Koursk. Ce jour-là, sur ordre du quartier général du Haut Commandement suprême, les fronts de Bryansk et de l'Ouest sont passés à l'offensive. Dès le premier jour, à coups violents, ils ont brisé les défenses de la 2e armée Panzer dans un certain nombre de secteurs du groupement Oryol de l'ennemi et ont commencé à développer l'offensive en profondeur. Le 15 juillet lance une offensive et le front central. En conséquence, le commandement nazi a finalement été contraint d'abandonner son plan de destruction des troupes soviétiques sur le rebord de Koursk et a commencé à prendre des mesures urgentes pour organiser la défense. Le 16 juillet, le commandement fasciste allemand commence à retirer ses troupes sur la face sud de la corniche. Le front de Voronej et les troupes du front des steppes, amenés au combat le 18 juillet, ont poursuivi l'ennemi. À la fin du 23 juillet, ils avaient pratiquement restauré la position qu'ils occupaient avant le début de la bataille.
Ainsi, la troisième offensive d'été de l'ennemi sur le front oriental a complètement échoué. Il s'est enlisé en une semaine. Mais les nazis ont affirmé que l'été était leur heure, qu'en été, ils pouvaient vraiment utiliser leurs énormes opportunités et remporter la victoire. Cela s'est avéré être loin d'être le cas.
Les généraux d'Hitler considéraient l'Armée rouge incapable de mener de vastes opérations offensives en été. Évaluant à tort l'expérience des compagnies précédentes, ils pensaient que les troupes soviétiques ne pouvaient avancer qu'en «alliance» avec un hiver féroce. La propagande fasciste a constamment créé des mythes sur le « caractère saisonnier » de la stratégie soviétique. Cependant, la réalité a démenti ces affirmations.
Le commandement soviétique, ayant l'initiative stratégique, a dicté sa volonté à l'ennemi lors de la bataille de Koursk. La défaite des groupements ennemis en progression a créé une situation favorable pour lancer ici une contre-offensive décisive, qui a été préparée à l'avance par le quartier général. Son plan a été élaboré et approuvé par le commandant en chef suprême en mai dernier. Après cela, il a été discuté plus d'une fois au siège et corrigé. Deux groupes de fronts ont participé à l'opération. La défaite du groupement Orel de l'ennemi a été confiée aux troupes de Bryansk, l'aile gauche du front occidental et l'aile droite des fronts centraux. Les troupes des fronts Voronezh et Stepnovsky devaient frapper le groupement Belgorod-Kharkov. Des formations partisanes de la région de Bryansk, des régions d'Orel et de Smolensk, de Biélorussie, ainsi que des régions de la rive gauche de l'Ukraine ont été chargées de désactiver les communications ferroviaires afin de perturber l'approvisionnement et de regrouper les forces ennemies.
Les tâches des troupes soviétiques dans la contre-offensive étaient très complexes et difficiles. Tant sur l'Orel que sur la tête de pont Belgorod-Kharkov, l'ennemi a créé une défense solide. Les nazis ont fortifié le premier d'entre eux pendant près de deux ans et l'ont considéré comme une zone de départ pour frapper à Moscou, et ils ont considéré le second comme "un bastion de la défense allemande à l'est, une porte qui bloquait les chemins des armées russes vers l'Ukraine". "
La défense ennemie avait un système développé de fortifications de campagne. Sa bande principale, profonde de 5 à 7 km et, à certains endroits, jusqu'à 9 km, se composait de forteresses fortement fortifiées, reliées par des tranchées et des communications. Dans les profondeurs de la défense, il y avait des lignes intermédiaires et arrière. Ses principaux nœuds étaient les villes d'Orel, Bolkhov, Muensk, Belgorod, Kharkov, Merefa - de grands nœuds de chemins de fer et d'autoroutes, qui permettaient à l'ennemi de manœuvrer avec des forces et des moyens.
Il fut décidé de lancer la contre-offensive avec la défaite des 2e Panzer et 9e armées allemandes défendant la tête de pont d'Orel. Des forces et des moyens importants ont été impliqués dans l'opération Orel. Son plan général, qui a reçu le nom de code "Kutuzov", consistait en la livraison simultanée par les troupes de trois fronts d'attaques du nord, de l'est et du sud à l'aigle afin de capturer le groupement ennemi ici, de le couper et de le détruire morceau par morceau. Les troupes de l'aile gauche du front occidental, opérant depuis le nord, devaient d'abord, avec les troupes du front de Bryansk, vaincre le groupement ennemi de Bolkhov, puis, avançant sur Khotynets, intercepter la retraite de l'ennemi de la région d'Orel à l'ouest et, avec les troupes des fronts de Bryansk et du centre, détruisez-le.
Au sud-est du front occidental, les troupes du front de Bryansk se préparent à l'offensive. Ils étaient censés percer les défenses ennemies depuis l'est. Les troupes de l'aile droite du front central se préparent à une offensive en direction générale de Kromy. Ils ont reçu l'ordre de percer jusqu'à Orel par le sud et, avec les troupes des fronts de Bryansk et de l'Ouest, de vaincre le groupement ennemi sur la tête de pont d'Orel.
Le matin du 12 juillet, de puissantes préparations d'artillerie et aériennes ont commencé dans la zone offensive des groupes de choc des fronts occidental et Bryansk.
Les nazis, après de puissantes frappes d'artillerie et aériennes, n'ont d'abord pas pu offrir de résistance sérieuse. À la suite de deux jours de combats acharnés, la défense de la 2e armée Panzer a été percée à une profondeur de 25 km. Le commandement allemand fasciste, afin de renforcer l'armée, a commencé à la hâte à transférer ici des unités et des formations d'autres secteurs du front. Cela a favorisé le passage à l'offensive des troupes du Front central. Le 15 juillet, ils ont attaqué le groupement Orel de l'ennemi du sud. Après avoir brisé la résistance des nazis, ces troupes ont complètement restauré en trois jours la position qu'elles occupaient avant le début de la bataille défensive. Pendant ce temps, la 11e armée du front occidental avance vers le sud à 70 km. Ses principales forces se trouvaient maintenant à 15-20 km du village de Khotynets. Sur la communication la plus importante de l'ennemi - le chemin de fer. L'autoroute Orel-Bryansk est sérieusement menacée. Le commandement nazi a commencé à attirer à la hâte des forces supplémentaires vers le site de la percée. Cela a quelque peu ralenti l'avancée des troupes soviétiques. Afin de briser la résistance accrue de l'ennemi, de nouvelles forces ont été lancées dans la bataille. En conséquence, le rythme de progression s'accéléra à nouveau.
Les troupes du front de Briansk avançaient avec succès vers Orel. Les troupes du front central, avançant sur Kromy, ont interagi avec eux. L'aviation a activement interagi avec les forces terrestres.
La position des nazis sur la tête de pont d'Orel devenait chaque jour plus critique. Les divisions transférées ici depuis d'autres secteurs du front ont également subi de lourdes pertes. La stabilité des soldats de la défense a fortement diminué. De plus en plus fréquents étaient les faits où les commandants de régiments et de divisions perdaient le commandement des troupes.
Au milieu de la bataille de Koursk, les partisans des régions de Biélorussie, de Leningrad, de Kalinine, de Smolensk et d'Orel, selon un plan unique «Guerre du rail», ont entamé un démantèlement massif du chemin de fer. communications ennemies. Ils ont également attaqué les garnisons ennemies, les convois, intercepté les voies ferrées et les autoroutes.
Le commandement nazi, irrité par les échecs du front, exige que les troupes tiennent leurs positions jusqu'au dernier homme.
Le commandement nazi n'a pas réussi à stabiliser le front. Les nazis ont battu en retraite. Les troupes soviétiques ont augmenté la force de leurs coups et n'ont pas donné de répit de jour comme de nuit. Le 29 juillet, la ville de Bolkhov est libérée. Dans la nuit du 4 août, les troupes soviétiques ont fait irruption dans Orel. A l'aube du 5 août, l'Aigle est complètement débarrassé de l'ennemi.
À la suite d'Orel, les villes de Krom, Dmitrovsk-Orlovsky, Karachaev, ainsi que des centaines de villages et villages ont été libérés. Le 18 août, la tête de pont Orel des nazis a cessé d'exister. Pendant 37 jours de contre-offensive, les troupes soviétiques ont avancé vers l'ouest jusqu'à 150 km.
Une autre opération offensive était en préparation sur le front sud - Belgorod-Kharkovskaya, qui a reçu le nom de code "Commander Rumyantsev".
Conformément au concept de l'opération, le front de Voronej a porté le coup principal sur son aile gauche. La tâche consistait à percer les défenses ennemies, puis à développer l'offensive avec des formations mobiles dans la direction générale de Bogodukhov, Valki. Avant la contre-offensive, d'intenses préparatifs se déroulaient jour et nuit dans les troupes.
Tôt le matin du 3 août, la préparation de l'artillerie pour l'attaque a commencé sur les deux fronts. A 8 heures, sur un signal général, l'artillerie pousse son feu dans les profondeurs des formations de combat ennemies. Accrochés à son puits de feu, les chars et l'infanterie des fronts de Voronezh et de Steppe passèrent à l'attaque.
Sur le front de Voronej, les troupes de la 5e armée de gardes ont avancé jusqu'à 4 km à midi. Ils coupent la retraite de l'ennemi à l'ouest de son groupement de Belgorod.
Les troupes du Front des steppes, brisant la résistance de l'ennemi, se rendirent à Belgorod et le matin du 5 août commencèrent à se battre pour la ville. Le même jour, le 5 août, deux anciennes villes russes, Orel et Belgorod, ont été libérées.
La percée offensive des troupes soviétiques augmentait de jour en jour. Les 7 et 8 août, les armées du front de Voronezh ont capturé les villes de Bogodukhov, Zolochev et le village de Cossack Lopan.
Le groupement ennemi Belgorod-Kharkov a été coupé en deux parties. L'écart entre eux était de 55 km. L'ennemi déplaçait des forces fraîches ici.
Des combats acharnés eurent lieu du 11 au 17 août. Le 20 août, le groupement ennemi était vidé de son sang. Les troupes du front steppique ont avancé avec succès sur Kharkov. Du 18 au 22 août, les troupes du Front de la steppe doivent livrer de durs combats. Dans la nuit du 23 août, l'assaut sur la ville commence. Au matin, après des combats acharnés, Kharkov est libéré.
Lors des offensives réussies des troupes des fronts de Voronezh et de Steppe, les tâches de la contre-offensive ont été pleinement achevées. La contre-offensive générale après la bataille de Koursk a conduit à la libération de l'Ukraine de la rive gauche, du Donbass et des régions du sud-est de la Biélorussie. Bientôt l'Italie se retire de la guerre.
Cinquante jours ont duré la bataille de Koursk - l'une des plus grandes batailles de la Seconde Guerre mondiale. Il est divisé en deux périodes. La première - une bataille défensive des troupes soviétiques sur les faces sud et nord de la corniche de Koursk - a commencé le 5 juillet. La seconde - la contre-offensive de cinq fronts (Ouest, Bryansk, Central, Voronej et Steppe) - a commencé le 12 juillet dans la direction Orel et le 3 août - dans la direction Belgorod-Kharkov. Le 23 août, la bataille de Koursk prend fin.
Après la bataille de Koursk, la puissance et la gloire des armes russes ont augmenté. Son résultat fut l'insolvabilité et la fragmentation de la Wehrmacht dans les pays satellites de l'Allemagne.
Après la bataille du Dniepr, la guerre est entrée dans sa phase finale.
Commandants avant
façade centrale
Commandant:
Général d'armée KK Rokossovsky
Membres du conseil militaire :
Général de division KF Telegin
Général de division MM Stakhursky
Chef d'équipe:
Lieutenant-général MS Malinin
Front de Voronej
Commandant:
Général d'armée N. F. Vatutin
Membres du conseil militaire :
Lieutenant-général N. S. Khrouchtchev
Lieutenant-général LR Korniets
Chef d'équipe:
Lieutenant-général S. P. Ivanov
front de steppe
Commandant:
Colonel général I. S. Konev
Membres du conseil militaire :
Lieutenant-général des troupes de chars I. Z. Susaykov
Général de division IS Grushetsky
Chef d'équipe:
Lieutenant-général MV Zakharov
Front de Briansk
Commandant:
Colonel général MM Popov
Membres du conseil militaire :
Lieutenant-général LZ Mekhlis
Général de division SI Shabalin
Chef d'équipe:
Lieutenant-général LM Sandalov
front occidental
Commandant:
Colonel général VD Sokolovsky
Membres du conseil militaire :
Lieutenant-général N. A. Boulganine
Lieutenant-général IS Khokhlov
Chef d'équipe:
Lieutenant-général AP Pokrovsky
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Extrait du livre Commandants d'Ukraine: batailles et destins auteur Tabachnik Dmitri VladimirovitchListe du haut commandement de l'Armée rouge qui a participé aux opérations de Budapest Opération 2e front ukrainien Malinovsky R. Ya. - Commandant du front, maréchal de l'Union soviétique Zhmachenko F. F. - Commandant de la 40e armée, Lieutenant-général Trofimenko S. G .-
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La bataille de Koursk, qui a duré du 05/07/1943 au 23/08/1943, est un tournant dans la Grande Guerre patriotique et une bataille de chars historique géante. La bataille de Koursk a duré 49 jours.
Hitler avait de grands espoirs pour cette bataille offensive majeure appelée la Citadelle, il avait besoin d'une victoire pour élever l'esprit de l'armée après une série d'échecs. Août 1943 fut fatal pour Hitler, alors que le compte à rebours de la guerre commençait, l'armée soviétique marchait avec confiance vers la victoire.
Service de renseignements
Le renseignement a joué un rôle important dans l'issue de la bataille. Durant l'hiver 1943, les informations cryptées interceptées mentionnent constamment la "Citadelle". Anastas Mikoyan (membre du Politburo du PCUS) affirme que le 12 avril, Staline a reçu des informations sur le projet Citadel.
En 1942, les services de renseignement britanniques ont réussi à déchiffrer le code Lorenz, qui cryptait les messages du 3e Reich. En conséquence, le projet d'offensive d'été a été intercepté et des informations sur plan général"Citadelle", emplacement et structure des forces. Cette information a été immédiatement transmise aux dirigeants de l'URSS.
Grâce au travail du groupe de reconnaissance Dora, le déploiement des troupes allemandes sur le front oriental est devenu connu du commandement soviétique, et le travail d'autres agences de renseignement a fourni des informations sur d'autres zones des fronts.
Affrontement
Le commandement soviétique était au courant de l'heure exacte du début de l'opération allemande. Par conséquent, la contre-préparation nécessaire a été effectuée. Les nazis ont commencé l'assaut sur le Koursk Bulge le 5 juillet - c'est la date à laquelle la bataille a commencé. La principale attaque offensive des Allemands était en direction d'Olkhovatka, Maloarkhangelsk et Gnilets.
Le commandement des troupes allemandes a cherché à se rendre à Koursk par le chemin le plus court. Cependant, les commandants russes : N. Vatutin - la direction de Voronezh, K. Rokossovsky - la direction centrale, I. Konev - la direction de steppe du front, ont répondu de manière adéquate à l'offensive allemande.
Le Kursk Bulge était supervisé par l'ennemi par des généraux talentueux - il s'agit du général Erich von Manstein et du maréchal von Kluge. Après avoir été repoussés à Olkhovatka, les nazis ont tenté de percer à Ponyri, en utilisant les canons automoteurs Ferdinand. Mais ici aussi, ils n'ont pas réussi à percer la puissance défensive de l'Armée rouge.
Depuis le 11 juillet, une bataille acharnée se déroule près de Prokhorovka. Les Allemands ont subi d'importantes pertes de matériel et de personnes. C'est près de Prokhorovka qu'a eu lieu le tournant de la guerre, et le 12 juillet est devenu un tournant dans cette bataille pour le 3e Reich. Les Allemands frappèrent immédiatement du sud et fronts ouest.
L'une des batailles mondiales de chars a eu lieu. L'armée nazie a avancé 300 chars dans la bataille depuis le sud, et 4 divisions de chars et 1 division d'infanterie depuis l'ouest. Selon d'autres sources, la bataille de chars consistait en environ 1200 chars de 2 côtés. La défaite des Allemands a dépassé la fin de la journée, le mouvement du corps SS a été suspendu et leur tactique s'est transformée en une tactique défensive.
Lors de la bataille de Prokhorovka, selon les données soviétiques, les 11 et 12 juillet, l'armée allemande a perdu plus de 3 500 hommes et 400 chars. Les Allemands eux-mêmes ont estimé les pertes de l'armée soviétique à 244 chars. Seulement 6 jours ont duré l'opération "Citadelle", dans laquelle les Allemands ont tenté d'avancer.
Technique utilisée
Chars moyens soviétiques T-34 (environ 70%), lourds - KV-1S, KV-1, légers - T-70, supports d'artillerie automoteurs, surnommés "St. SU-122, rencontrés en confrontation avec les chars allemands Panther, Tigr, Pz.I, Pz.II, Pz.III, Pz.IV, qui étaient soutenus par des canons automoteurs Elefant (nous avons Ferdinand).
Les canons soviétiques étaient pratiquement incapables de pénétrer le blindage frontal des Ferdinands en 200 mm, ils ont été détruits à l'aide de mines et d'avions.
De plus, les canons d'assaut allemands étaient des chasseurs de chars StuG III et JagdPz IV. Hitler comptait fortement sur de nouveaux équipements dans la bataille, les Allemands reportèrent donc l'offensive de 2 mois afin de libérer 240 Panthers à la Citadelle.
Pendant la bataille, les troupes soviétiques ont reçu des "Panthères" et des "Tigres" allemands capturés, abandonnés par l'équipage ou brisés. Après l'élimination des pannes, les chars se sont battus aux côtés des troupes soviétiques.
Liste des forces de l'armée de l'URSS (selon le ministère de la Défense de la Fédération de Russie):
- 3444 réservoirs ;
- 2172 avions ;
- 1,3 million de personnes ;
- 19100 mortiers et canons.
En tant que force de réserve, le Front des steppes comptait: 1,5 mille chars, 580 mille personnes, 700 avions, 7,4 mille mortiers et canons.
Liste des forces ennemies :
- 2733 chars;
- 2500 avions ;
- 900 000 personnes ;
- 10 000 mortiers et canons.
L'Armée rouge avait une supériorité numérique au début de la bataille de Koursk. Cependant, le potentiel militaire était du côté des nazis, non pas en termes de quantité, mais en termes de niveau technique des équipements militaires.
Offensive
Le 13 juillet, l'armée allemande passe sur la défensive. L'Armée rouge a attaqué, repoussant les Allemands de plus en plus loin et, le 14 juillet, la ligne de front s'était déplacée jusqu'à 25 km. Après avoir mis à mal les capacités défensives allemandes, le 18 juillet, l'armée soviétique lance une contre-attaque afin de vaincre le groupe d'Allemands Kharkov-Belgorod. Le front soviétique des opérations offensives a dépassé 600 km. Le 23 juillet, ils atteignent la ligne des positions allemandes qu'ils occupaient avant l'offensive.
Au 3 août, l'armée soviétique était composée de: 50 divisions de fusiliers, 2 400 chars, plus de 12 000 canons. Le 5 août à 18 heures, Belgorod est libérée des Allemands. Dès le début du mois d'août, une bataille a eu lieu pour la ville d'Orel, le 6 août, elle a été libérée. Le 10 août, les soldats de l'armée soviétique coupent la ligne ferroviaire Kharkiv-Poltava lors de l'offensive Belgorod-Kharkov. Le 11 août, les Allemands attaquent dans les environs de Bogodukhov, ralentissant le rythme des combats sur les deux fronts.
De violents combats ont duré jusqu'au 14 août. Le 17 août, les troupes soviétiques se sont approchées de Kharkov, déclenchant une bataille à sa périphérie. Les troupes allemandes ont mené l'offensive finale à Akhtyrka, mais cette percée n'a pas affecté l'issue de la bataille. Le 23 août, un assaut intensif sur Kharkov a commencé.
Ce jour lui-même est considéré comme le jour de la libération de Kharkov et de la fin de la bataille de Koursk. Malgré les combats réels avec les restes de la résistance allemande, qui ont duré jusqu'au 30 août.
Pertes
Selon divers rapports historiques, les pertes de la bataille de Koursk varient. L'académicien Samsonov A.M. affirme que les pertes de la bataille de Koursk : plus de 500 000 blessés, tués et capturés, 3 700 avions et 1 500 chars.
Les pertes dans la lourde bataille sur le Kursk Bulge, selon les informations issues des recherches de G.F. Krivosheev, dans l'Armée rouge se sont élevées à:
- Tués, disparus, capturés - 254 470 personnes,
- Blessé - 608833 personnes.
Celles. au total, les pertes humaines se sont élevées à 863303 personnes, avec des pertes quotidiennes moyennes - 32843 personnes.
Pertes de matériel militaire :
- Réservoirs - 6064 unités;
- Avion - 1626 pièces,
- Mortiers et canons - 5244 pcs.
L'historien allemand Overmans Rüdiger affirme que les pertes de l'armée allemande ont été tuées - 130429 personnes. Les pertes de matériel militaire se sont élevées à: chars - 1500 unités; avion - 1696 pièces Selon les informations soviétiques, du 5 juillet au 5 septembre 1943, plus de 420 000 Allemands ont été détruits, ainsi que 38 600 prisonniers.
Résultat
Hitler irrité a imputé la responsabilité de l'échec de la bataille de Koursk aux généraux et aux maréchaux, qu'il a rétrogradés, les remplaçant par d'autres plus capables. Cependant, à l'avenir, les grandes offensives "Watch on the Rhine" en 1944 et l'opération au Balaton en 1945 échouèrent également. Après la défaite dans la bataille du Kursk Bulge, les nazis n'ont remporté aucune victoire dans la guerre.
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