มาร์คเลวิมระหว่างสวรรค์และโลก Mark Levy - ระหว่างสวรรค์และโลก ระหว่างสวรรค์และโลก ผู้เขียน

มาร์ค เลวี่

ระหว่างสวรรค์และโลก

อุทิศให้กับกุย

ฤดูร้อนปี 2539

นาฬิกาปลุกเล็กๆ บนโต๊ะข้างเตียงไม้สีอ่อนเพิ่งดังขึ้น หกโมงครึ่งและห้องเต็มไปด้วยแสงสีทองที่ซานฟรานซิสโกจำรุ่งอรุณได้อย่างไม่มีที่ติ

ชาวอพาร์ตเมนต์นอนหลับ - สุนัขกาลีที่ปลายเตียงบนพรมขนาดใหญ่ลอเรน - ฝังอยู่ในผ้านวมบนเตียงขนาดใหญ่ ที่นี่ ที่ชั้นบนสุดของบ้านสไตล์วิคตอเรียนบนถนน Green Street ความสุขอันน่าอัศจรรย์มีอยู่

บ้านของลอเรนประกอบด้วยห้องรับประทานอาหารตามธรรมเนียมในอเมริกา รวมกับห้องครัว ห้องนอน ห้องนั่งเล่น และห้องน้ำกว้างขวางพร้อมหน้าต่าง ปาร์เก้สีอ่อนจะปูบนพื้นทุกหนทุกแห่ง ยกเว้นห้องน้ำที่มีลายฉลุด้วยสีเป็นสี่เหลี่ยมขาวดำ ผนังสีขาวตกแต่งด้วยภาพวาดเก่าๆ จากผู้ค้าของเก่าบนถนน Union Street และเพดานปูด้วยไม้แกะสลัก โดยช่างฝีมือผู้ชำนาญการในช่วงเปลี่ยนผ่านศตวรรษนี้ และทาสีด้วยสีคาราเมลของ Laurent

พรมปอกระเจาหลายผืนที่หุ้มด้วยเชือก มีลายเกาะต่างๆ ในห้องรับประทานอาหารและในห้องนั่งเล่น ข้างเตาผิง ตรงข้ามเตา - โซฟาขนาดใหญ่หุ้มด้วยผ้าลินินเนื้อหยาบกวักมือเรียกให้รู้สึกสบาย เฟอร์นิเจอร์หายไปท่ามกลางแสงของโคมไฟที่สวยงามผิดปกติพร้อมเฉดสีจีบ ลอเรนหยิบมันขึ้นมาทีละตัวในช่วงสามปีที่ผ่านมา

ลอเรนพร้อมกับเพื่อนร่วมงานที่ดูสิ้นหวังเริ่มแจกจ่ายผู้สมัครทันที

ด้วยทักษะที่เฉียบคมถึงความมีคุณธรรม เธอใช้เวลาไม่เกินสองสามนาทีในการตรวจสอบผู้ป่วยแต่ละราย ติดแท็ก ซึ่งเป็นสีที่บ่งบอกถึงระดับความรุนแรงของสถานการณ์ สั่งการทดสอบครั้งแรก และส่งคำสั่งพร้อมเปลไปยังหอผู้ป่วยที่เหมาะสม . การกระจายตัวของชายสิบหกคนเข้ามาระหว่างเที่ยงคืนถึงหนึ่งทุ่มครึ่ง สิ้นสุดเมื่อเวลาสิบสอง-สามสิบพอดี และศัลยแพทย์สามารถเริ่มการผ่าตัดได้ตั้งแต่หนึ่งในสี่ถึงหนึ่ง

ลอเรนช่วยศาสตราจารย์เฟิร์นสไตน์ในการผ่าตัดสองครั้งติดต่อกันและกลับบ้านหลังจากได้รับคำสั่งจากแพทย์เพื่อให้ชัดเจนว่าเมื่อความเหนื่อยล้าครอบงำการเฝ้าระวัง สุขภาพของผู้ป่วยอาจตกอยู่ในอันตราย

ออกจาก "ชัยชนะ" ของเธอจากที่จอดรถของโรงพยาบาล ลอเรนด้วยความเร็วที่เหมาะสมก็กลับบ้านผ่านถนนที่รกร้าง “ฉันเหนื่อยเกินไปและขับรถเร็วเกินไป” เธอย้ำทุกนาทีเพื่อต่อสู้กับการนอนหลับ อย่างไรก็ตาม มีคนคิดจะกลับมาที่แผนก การดูแลฉุกเฉินแต่ไม่ใช่หลังเวทีอีกต่อไป แต่อยู่บนเวที ไม่ใช่ในฐานะหมอ แต่ในฐานะผู้ป่วย เพียงพอที่จะทำให้ตัวเองตื่นตัว

เธอเปิดประตูโรงรถอัตโนมัติและกลิ้งหญิงชราเข้าไปข้างใน เมื่อเดินไปตามทางเดิน เธอปีนบันได กระโดดข้ามขั้นบันได และเข้าไปในอพาร์ตเมนต์ด้วยความโล่งอก

เข็มนาฬิกาหิ้งแสดงเวลาสามทุ่มครึ่ง ในห้องนอน ลอเรนโยนเสื้อผ้าของเธอลงบนพื้น นู้ดไปทำอาหารที่บาร์ ชาสมุนไพร. วางบนหิ้ง ขวดแก้วมีของสะสมมากมายจนดูเหมือนเก็บกลิ่นสมุนไพรไว้ทุกช่วงเวลาของวัน

ลอเรนวางถ้วยลงบนโต๊ะข้างศีรษะ ห่อตัวด้วยผ้าห่มแล้วผล็อยหลับไปในทันที วันที่สิ้นสุดนั้นนานเกินไป และวันที่กำลังจะเริ่มต้นทำให้ฉันต้องตื่นแต่เช้า ลอเรนตัดสินใจใช้ประโยชน์จากความจริงที่ว่าสองวันว่างของเธอในที่สุดก็ตรงกับวันหยุดสุดสัปดาห์ และตกลงที่จะมาพบเพื่อนๆ ในคาร์เมล ด้วยเหตุผลของความเหนื่อยล้าที่สะสมมา แน่นอนว่าเราสามารถนอนหลับได้นานขึ้น แต่ลอว์เรนไม่ต้องการที่จะละทิ้งการตื่นแต่เช้าเพื่ออะไร เธอชอบที่จะทักทายรุ่งอรุณบนถนนในมหาสมุทรที่เชื่อมโยงซานฟรานซิสโกกับอ่าวมอนเตร์เรย์

ขณะที่ยังคงหลับอยู่ครึ่งนึง ลอเรนพบปุ่มปลุกและขัดจังหวะเสียงเรียกเข้า เธอขยี้ตาด้วยหมัดกำแน่นและพูดกับกาลีซึ่งกำลังนอนอยู่บนพรมก่อน:

อย่าทำหน้าอย่างนั้น ฉันไม่อยู่แล้ว

ฉันจะทิ้งคุณไว้สองวัน สาวน้อยของฉัน แม่จะไปรับคุณตอนสิบเอ็ดโมง ย้ายไปฉันจะลุกขึ้นและเลี้ยงคุณ

ลอเรนเหยียดขาของเธอ หาวด้วยการหาวยาว เหยียดแขนของเธอขึ้นไปบนเพดานแล้วกระโดดขึ้น

ใช้มือทั้งสองลูบผมของเธอ เดินไปรอบๆ เคาน์เตอร์ เปิดตู้เย็น หาวอีกครั้ง ได้เนย แยม ขนมปังปิ้ง อาหารสุนัขกระป๋อง พาร์มาแฮมแบบเปิด ชีสเกาดาชิ้นหนึ่ง นมสองกระป๋อง กระป๋องของ ซอสแอปเปิ้ล, โยเกิร์ตธรรมชาติสองชนิด, ซีเรียล, ส้มโอครึ่งผล; ครึ่งหลังยังคงอยู่บนหิ้งล่าง กาลีมองลอเรน พยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ลอเรนมองสุนัขอย่างน่ากลัวและตะโกน:

ฉันหิว!

เช่นเคย เธอเริ่มต้นด้วยการเตรียมอาหารเช้าในชามดินเหนียวสำหรับสัตว์เลี้ยงของเธอ จากนั้นเธอก็เตรียมอาหารเช้าสำหรับตัวเองและนั่งลงที่โต๊ะพร้อมกับถาด โต๊ะในห้องนั่งเล่น.

ลอเรนต้องเบือนหน้าเล็กน้อยเพื่อดูโซซาลิโตซึ่งมีบ้านเรือนกระจัดกระจายอยู่บนเนินเขา สะพานโกลเดนเกต ซึ่งทอดยาวเป็นแนวเชื่อมระหว่างสองฝั่งอ่าว ท่าเรือประมงไทบอร์น และทางตรง ด้านล่าง - หลังคาที่วิ่งลงไปที่อ่าวในหิ้ง เธอเปิดหน้าต่าง เมืองนั้นเงียบสงบ มีเพียงเขาที่อ่อนระทวยของเรือบรรทุกสินค้าที่แล่นไปทางทิศตะวันออกที่ผสมผสานกับเสียงร้องของนกนางนวลและกำหนดจังหวะของเวลาเช้า

ลอเรนยืดตัวอีกครั้งด้วยความอยากอาหาร คนรักสุขภาพเริ่มต้นอาหารเช้ามื้อใหญ่เบา ๆ

คืนก่อนเธอไม่ได้ทานอาหารเย็นที่โรงพยาบาลไม่มีเวลาเพียงพอ เธอพยายามกลืนแซนด์วิชสามครั้ง แต่ความพยายามแต่ละครั้งจบลงด้วยความจริงที่ว่าวิทยุติดตามตัวเริ่มสั่นและเรียกผู้ป่วยฉุกเฉินรายต่อไป เมื่อมีคนมาพบลอเรนและพูด เธอมักจะตอบว่า: "ฉันรีบ"

หลังจากกลืนอาหารส่วนใหญ่เข้าไปแล้ว ลอเรนก็วางจานลงในอ่างแล้วไปเข้าห้องน้ำ

เธอเลื่อนนิ้วไปตามระแนงไม้ของมู่ลี่ ทำให้พวกมันพลิกตัว เหยียบเสื้อเชิ้ตผ้าฝ้ายสีขาวที่เหยียบเท้าของเธอแล้วก้าวเข้าไปในห้องอาบน้ำ ภายใต้กระแสน้ำที่แรง น้ำร้อนลอเรนตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์

เมื่อก้าวออกจากห้องอาบน้ำ เธอเอาผ้าขนหนูพันรอบสะโพก เธอทำหน้าบูดบึ้ง แต่งหน้าเล็กน้อย ฉันดึงกางเกงยีนส์ เสื้อกันหนาว ดึงกางเกงยีนส์ของฉัน สวมกระโปรง ถอดกระโปรงของฉัน และกลับเข้าไปในกางเกงยีนส์ของฉัน เธอหยิบถุงผ้าออกจากตู้ โยนของเล็กๆ น้อยๆ กระเป๋าเดินทาง และรู้สึกว่าเกือบจะพร้อมแล้วสำหรับวันหยุดสุดสัปดาห์ เธอประเมินความยุ่งเหยิง - เสื้อผ้าบนพื้น ผ้าเช็ดตัวที่กระจัดกระจาย จานในอ่างล้างจาน เตียงที่ไม่ได้ทำ - วางอากาศที่แน่วแน่และประกาศเสียงดังหมายถึงทุกสิ่งที่อยู่ในอพาร์ตเมนต์:

ทุกคนเงียบอย่าบ่น! ฉันจะกลับมาพรุ่งนี้ แต่เช้า และทำความสะอาดตลอดทั้งสัปดาห์!

จากนั้นเธอก็หยิบดินสอ กระดาษแผ่นหนึ่งแล้วเขียนโน้ตซึ่งเธอติดแม่เหล็กรูปกบขนาดใหญ่ติดกับประตูตู้เย็น:

ขอบคุณสำหรับสุนัข สิ่งสำคัญคือไม่ต้องทำความสะอาดอะไรเลย ฉันจะทำเมื่อกลับมา

ฉันจะไปรับคุณที่กาลีในวันอาทิตย์ เวลาประมาณ 5 โมงเย็น ฉันรักคุณ. คุณหมอคนโปรด

เธอสวมเสื้อคลุม ลูบหัวสุนัขอย่างเสน่หา จูบเขาที่หน้าผาก และกระแทกประตูด้านหลังเธอ

เธอจากไป เธอจากไป - ลอเรนพูดซ้ำแล้วขึ้นรถ - ฉันไม่อยากเชื่อเลย มันเป็นปาฏิหาริย์จริง ๆ ถ้าเพียงแต่เธอยังคงบาดเจ็บอยู่ คุณสามารถจามได้หนึ่งครั้งเพื่อความสุขของคุณเอง ฉันจะใส่น้ำเชื่อมบนเครื่องยนต์ของคุณก่อนจะโยนมันลงในหลุมฝังกลบ แทนที่คุณด้วยเครื่องจักรที่อัดแน่นไปด้วยอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ มันจะไม่มีสตาร์ทเตอร์หรือลมหนาวในตอนเช้า เข้าใจฉันดี หวังว่า?

ต้องสันนิษฐานว่าหญิงชราชาวอังกฤษสี่ล้อตกใจกับข้อโต้แย้งของปฏิคมเพราะเครื่องยนต์เริ่มทำงาน วันที่สัญญาว่าจะยอดเยี่ยม

ลอเรนเริ่มช้าเพื่อไม่ให้เพื่อนบ้านตื่น กรีนสตรีท - ถนนที่สวยงามล้อมรอบด้วยต้นไม้และบ้านเรือน ที่นี่ผู้คนรู้จักกันดีเหมือนในหมู่บ้าน

ทางแยกหกแยกที่ Van Ness AO ซึ่งเป็นหนึ่งในหลอดเลือดแดงหลักที่ลัดเลาะไปตามเมือง Loren ได้เปลี่ยนความเร็วเป็นความเร็วสูงสุด

ในแสงสีซีดซึ่งเต็มไปด้วยสีอ่อน ๆ ทุกนาที ทิวทัศน์อันตระการตาของเมืองค่อยๆ เปิดเผยออกมา รถแล่นไปตามถนนที่รกร้าง ราวกับกำลังเมา ลอเรนสนุกกับทุกช่วงเวลา

เลี้ยวหักศอกบนถนนซัทเทอร์ เสียงดังและเสียงก้องในพวงมาลัย ทางลาดชันสู่ Union Square หกสามสิบนาที เสียงเพลงดังจากลำโพงของเครื่องบันทึกเทป ลอเรนมีความสุขเป็นครั้งแรกใน เป็นเวลานาน. ไปสู่นรกด้วยความเครียด โรงพยาบาล หน้าที่ วันหยุดสุดสัปดาห์ที่เป็นของเธอเท่านั้นเริ่มต้นขึ้นและไม่ควรหายไปเลย

ยูเนี่ยนสแควร์เงียบ ไฟหน้าร้านดับแล้ว และในบางแห่งยังมีคนจรจัดนอนอยู่บนม้านั่ง ยามจอดรถกำลังงีบหลับอยู่ในบูธ ในอีกไม่กี่ชั่วโมง นักท่องเที่ยวและประชาชนจำนวนมากจะหลั่งไหลเข้ามาบนทางเท้า พวกเขาแห่กันไปที่ร้านค้าขนาดใหญ่รอบ ๆ จัตุรัสเพื่อซื้อของ รถรางจะวิ่งไปทีละคัน รถแถวยาวจะเข้าแถวตรงทางเข้าที่จอดรถใต้ดิน และในจัตุรัสด้านบนนั้น นักดนตรีข้างถนนจะเริ่มแลกเปลี่ยนท่วงทำนองเป็นเงินเซ็นต์และดอลลาร์

Joanna Langton

ระหว่างสวรรค์และโลก

Casey Walton ทำงานที่ Bertholdi Corporation มาสองสัปดาห์แล้ว และเธอก็ชอบมันมาก หน้าที่ของเธอคือล้างถังขยะและฝุ่นเท่านั้น และเนื่องจากเฟอร์นิเจอร์ที่นี่มีราคาแพงและใหม่ มันจึงทำให้หญิงสาวพึงพอใจ การทำความสะอาดดังกล่าวไม่สามารถเทียบได้กับสิ่งที่เธอต้องทำในร้านหนังสือ ซึ่งเป็นที่ทำงานหลักของเธอ เธอได้งานในบริษัทเพื่อเก็บเงิน เพราะเธอหวังว่าเมื่อเจ้าของร้าน คุณฟิลบี้ เกษียณอายุ เธอจะกลายเป็นเมียน้อยที่นั่น

มีเพียงสิ่งเดียวที่กวนใจเคซี่ย์ จิมมี่ วอล์คเกอร์ เสมียนผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาของบริษัทคนหนึ่ง ไล่ตามเธอด้วยความก้าวหน้าของเขา และเธอไม่สามารถปฏิเสธเขาได้อย่างถูกต้อง เพราะเธอกลัวว่าเขาจะมีแนวทางต่อผู้บังคับบัญชาและสามารถไล่เธอออกได้

จิมมี่ไม่ยอมให้หญิงสาวผ่านไปอย่างเงียบๆ เขาไม่พลาดโอกาสที่จะหยิกเธอหรือลูบผมแพลตตินั่มอันหรูหราของเธอ ทำเรื่องตลกที่มันเยิ้ม และเคซี่ย์ก็ไม่รู้ว่าจะไปทางไหนจากเขา

รูธ ฮาวเวิร์ด พนักงานทำความสะอาดคนหนึ่งซึ่งทำงานให้กับบริษัทมาหลายปีแล้ว มีใจรักพนักงานหนุ่มคนนี้ และเธอกำลังคิดที่จะขอความช่วยเหลือจากเธอ แต่ไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นจากตรงไหน

และในที่สุดก็, โอกาสแนะนำตัวเอง

พระเจ้า! รังกาแบบไหนอยู่บนหัวคุณ?

Ruth Howard ถามคำถามของเธอขณะที่เธอกดปุ่มโทรสำหรับลิฟต์บริการ

เคซี่ย์ยกมือขึ้นโดยสัญชาตญาณและสัมผัสผ้าพันคอดอกไม้ที่เธอโยนไว้เหนือผมสีเขียวชอุ่มของเธอ

ไม่อยากให้ฝุ่นเกาะผม...

เริ่มสนใจรูปร่างหน้าตาตั้งแต่เมื่อไหร่?

หายใจเข้าลึก ๆ เคซี่ย์อธิบายว่า:

ผู้ชายคนนี้ที่อยู่บนพื้นของฉันตื่นสาย... ก็รู้ไหม เขา...

เขาอะไร? มันกำลังมาใช่มั้ย?

ใบหน้ากลมๆ ของรูธแสดงความไม่พอใจ แต่สถานการณ์ไม่ได้ทำให้เธอแปลกใจ เคซี่ย์แม้ในชุดทำงานก็เป็นอาหารอันโอชะสำหรับผู้ชายทุกคน ชุดพนักงานทำความสะอาดที่มีลักษณะเป็นถุงไม่สามารถซ่อนร่างที่พับได้ของเธอได้: ผมของเธอหนาและนุ่มเป็นประกายด้วยสีเงิน และดวงตาสีเขียวขนาดใหญ่ของเธอ ภายใต้เงาขนตาหนาที่ซุกอยู่ใต้คิ้วสีดำอย่างไม่คาดคิด สร้างความประทับใจที่ลบไม่ออก!

ฉันพนันได้เลยว่าเขาคาดหวังให้คุณเข้านอนได้ง่ายเพียงเพราะคุณเป็นผู้หญิงทำความสะอาดธรรมดา เขาแก่หรือหนุ่ม?

หนุ่ม - เคซี่ย์ตอบอย่างสับสน ปล่อยให้รูธเข้าไปในลิฟต์ - เขากวนประสาทฉัน อาจจะบ่นกับเจ้านายของเรา?

ฟังคำแนะนำของฉันนะ สาวน้อย เธอยิ้ม - ประการแรก พยายามติดต่อผู้บังคับบัญชาของคุณให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ และประการที่สอง อย่ากระจายแฟน ๆ ของคุณ - จะเป็นอย่างไรถ้ามันจะมีประโยชน์ในอนาคต ..

ฉันไม่รู้ - เคซี่ย์ถอนหายใจอย่างแสร้งทำเป็น มันไม่ง่ายเลยที่เด็กน้อยจะจัดการกับเธอ รูธหัวเราะกับตัวเอง แม้จะมีลักษณะเป็นหุ่นเชิด แต่เคซี่ย์สามารถกัดได้เหมือนสุนัขที่ดุร้าย

คุณต้องการเปลี่ยนชั้นหรือไม่? เธอแนะนำด้วยความเอื้ออาทร - เขาจะไม่คิดทันทีว่าคุณหายไปไหนและคุณจะได้พัก

แต่ฉันไม่มีทางเข้าชั้นบน” เคซี่ย์พูดอย่างไม่แน่ใจ

ไม่เป็นไร รูธรับรองกับเธอ “คุณแค่ต้องขัดพื้นและล้างถังขยะ และถ้ามีคนจากกองกำลังรักษาความปลอดภัยตัดสินใจที่จะตรวจสอบข้อมูลรับรองของคุณ ก็แค่สบตาเขาแล้วเขาจะไม่ขัดขืน อย่าผ่านประตูบานใหญ่สองบาน เธอเตือน - มีจริง สุนัขลูกโซ่. พวกเขาปกป้องสำนักงานของนายเบอร์โธลดี

เธอผลักเกวียนของเธอลงจากลิฟต์บนพื้นซึ่งเคซี่ย์มักจะทำความสะอาด และหญิงสาวยิ้มอย่างขอบคุณและกระซิบ:

ขอบคุณ คุณรุต...

ตอนนี้ฉันไม่ต้องฟังมุขตลกและข้อเสนอที่น่าสงสัยของจิมมี่ วอล์คเกอร์แล้ว เธอคิดอย่างมีความสุข

เคซี่ย์ไม่เคยไปที่ชั้นบนสุดของตึกระฟ้าซึ่งเป็นที่ตั้งของอาณาจักร Bertholdi แต่เมื่อเธอออกจากลิฟต์ทางเทคนิค เธอรู้ทันทีว่าห้องที่นี่ตั้งอยู่คนละมุม

บริเวณหัวมุมทางขวามือเป็นห้องรับแขกขนาดใหญ่ที่ตกแต่งอย่างหรูหรา ไฟทุกดวงเปิดอยู่ที่นี่ แต่น่าแปลกที่ประตูบานใหญ่สองบานที่ด้านหลังของห้องรับแขกดูมืดและมืดมน เมื่อมองไปรอบๆ เคซี่ย์สังเกตเห็นประตูคู่เดียวกันทางด้านซ้าย และสรุปได้ว่าทางเดินที่มืดสนิทนี้ไม่ได้รวมอยู่ในพื้นที่หวงห้าม

เธอตัดสินใจเริ่มทำความสะอาดจากที่นั่นและย้ายไปที่ศูนย์

ในรองเท้าแตะที่มีพื้นยาง เด็กสาวเคลื่อนไหวเกือบเงียบ เมื่อเปิดประตูบานใหญ่บานหนึ่ง เธอกำลังจะเทของในตะกร้าขยะใต้โต๊ะลงในถุงกระดาษใบใหญ่ ทันใดนั้นเธอก็ได้ยินเสียงผู้ชายในห้องที่อยู่ติดกัน โดยปกติในกรณีเช่นนี้ เคซี่ย์ทำตามคำแนะนำอันชาญฉลาดของรูธ พยายามแสดงตัวตนของเธอให้เป็นที่รู้จัก แต่ตอนนี้ โดยตระหนักว่าเธอมาที่นี่โดยไม่ได้รับอนุญาต เธอจึงเลือกที่จะหายตัวไปอย่างเงียบๆ เธอไม่กลัวตัวเองมากนักเพราะเธอไม่ต้องการทำให้เพื่อนของเธอผิดหวังซึ่งแลกเปลี่ยนกับเธอโดยละเมิดกฎ

แล้วข้างหลังเธอก็มีเสียงฝีเท้าหนักแน่นของผู้ชายตามมา หัวใจของหญิงสาวเต้นระรัว และเธอก็ก้มหน้าลงที่ประตูที่เปิดอยู่ เสียงฝีเท้าเข้ามาใกล้และเงียบขึ้น เคซี่ย์กลั้นหายใจ เกิดความเงียบขึ้นอย่างสมบูรณ์ และตอนนี้เธอได้ยินทุกคำพูดของคนที่คุยกันในห้องถัดไป

เจ้าของเสียงบาริโทนเสียงต่ำกล่าวว่าในวันพุธ เขาจะทำลายบลูมฟีลด์บางส่วน และเคซีย์ก็รู้สึกกลัวจริงๆ เธอตระหนักว่าเธอติดอยู่กับเรื่องราวซึ่งคงหนีไม่พ้น เพราะด้านหลังประตูมีเกวียนที่มีถังและเศษผ้า - หลักฐานที่เป็นสาระสำคัญของการปรากฏตัวอย่างผิดกฎหมายของเธอในดินแดนต้องห้าม

จากนั้นพระเจ้าก็ได้ยินคำอธิษฐานของเธอ - เห็นได้ชัดว่าขั้นตอนต่าง ๆ เคลื่อนออกไป เคซี่ย์สูดลมหายใจเงียบ ๆ แล้วถอยออกไปโดยเขย่งเท้า หวังว่าจะหายตัวไปโดยไม่มีใครสังเกตเห็น

อนิจจา ประตูสำนักงานที่อยู่ติดกันเปิดกว้าง และหญิงสาวก็ตกใจเมื่อเห็นร่างสูงของผู้ชายที่ทางเข้าประตู ดวงตาสีเขียวของเธอเบิกกว้างและเธอก็กลายเป็นหิน ดวงตาสีเข้มของคนแปลกหน้าวางบนใบหน้าของเธอด้วยความสงสัยและไม่ชอบ

คุณต้องการอะไรที่นี่? เขาเห่า

ฉันจะไปแล้ว” เคซี่ย์บ่น

ดังนั้นคุณจึงแอบฟัง?

ไม่! อย่างจริงใจ!

หญิงสาวตกใจไม่เพียงเพราะความโกรธที่ฟังอยู่ในน้ำเสียงของชายผู้นี้เท่านั้น แต่ด้วยใบหน้าของเขาด้วย มันคุ้นเคยกับเธอมากเกินไป

ด้านล่าง ในห้องโถงของตึกระฟ้า มีภาพเหมือนขนาดใหญ่แขวนไว้ซึ่งทำให้หัวใจของผู้หญิงมากกว่าหนึ่งคนหดตัวจากความเจ็บปวดอันแสนหวาน นั่นคือ Mario Bertholdi หัวหน้ามหาเศรษฐีของบริษัท

เคซี่ย์ตระหนักว่าเธอได้ปะปนประตูและบุกรุกสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของบริษัท ตอนนี้ฉันกับรูธจะตกงานกันทั้งคู่ เธอคิดด้วยความตื่นตระหนก

ข้างหลังเจ้านายปรากฏตัวขึ้นบ้าง ชายชรา. มองไปที่เคซี่ย์ด้วยความรังเกียจ เขาพึมพำผ่านฟันของเขา:

นี่ไม่ใช่ผู้หญิงที่มักจะทำความสะอาดที่นี่ ฉันจะโทรหาหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยเดี๋ยวนี้

ได้โปรด… มันไม่จำเป็น” เคซี่ย์กระซิบ ฟันของเธออย่างตื่นเต้น “ฉันเพิ่งมาทำความสะอาดตอนเย็นเป็นประจำและไม่รู้ว่าคุณจะยังอยู่ที่นี่ ฉันขอโทษที่รบกวนคุณโดยไม่ตั้งใจ ได้ยินเสียงของคุณ ฉันอยากจะไป แต่...

ทั้งหมดนี้อาจเป็นเช่นนั้น - ชายผมหงอกบ่นพึมพำ แต่คุณไม่สามารถเข้าถึงชั้นนี้ได้

Mario Bertholdi จ้องที่ Casey ด้วยดวงตาสีดำและพูดเบา ๆ ว่า:

เธอซ่อนตัวอยู่หลังประตู คอสเนอร์

ฟังนะ หญิงสาวท้วงทำไมฉันต้องซ่อน ฉันเป็นแค่คนทำความสะอาด แน่นอนว่าฉันไม่มีสิทธิ์เข้ามาที่นี่และยอมรับมัน ขอโทษและปล่อยฉันไป...

เธอหันไปที่ประตู แต่มีมือสีเข้มขนาดใหญ่โอบรอบข้อมือบางของเธอ

อย่าขยับ. คุณชื่ออะไร

เคซี่ย์. Katherine Walton - เธอตอบและอุทานด้วยความตกใจทันที: - คุณกำลังทำอะไรอยู่!

Mario Bertholdi ดึงผ้าพันคอออกจากหัวของเธอ และผมแพลตตินั่มตกกระทบไหล่ของเคซี่ย์

เขาตั้งตระหง่านอยู่เหนือเธอเหมือนหอคอย และเธอก็เงยหน้าขึ้นและจ้องมองอย่างกล้าหาญในดวงตาที่ไม่อาจล่วงรู้ของเขาได้ และเปล่าประโยชน์! หัวใจของเธอจมลงที่ไหนสักแห่ง ร่างกายของเธอสั่นสะท้าน ขาของเธอกลายเป็นเหมือนสำลี

เขาสวยแค่ไหน!

คุณดูไม่สะอาดเลย” มาริโอกล่าวอย่างทื่อๆ

และอะไรที่คุณต้องพบกับตัวแทนของอาชีพนี้บ่อยครั้ง? - เคซี่ย์โต้กลับอย่างท้าทาย โดยอ่านในดวงตาสีเข้มของเขาว่าผู้ชายสนใจผู้หญิงสวยคนใดก็ตามในดวงตาที่มืดมิดของเขา เธอเกลียดการแสดงออกนั้น!

มี Katherine Walton อยู่ในรายชื่อคนทำความสะอาดจริงๆ - เป็นเสียงของ Costner - แต่เธอทำงานบนชั้นแปด ตอนนี้เจ้านายของเธอกำลังมาที่นี่

ยกเลิกคำสั่งซื้อของคุณ” มาริโอกล่าวอย่างเผด็จการ - ยังไง คนน้อยจะได้รู้ว่ามีคนนอกคอยอยู่ในออฟฟิศของฉันยิ่งดี เขาปล่อยมือหญิงสาวแล้วผลักเก้าอี้หมุนเข้าหาเธอ “นั่งลง เคซี่ย์”

นั่ง! เขาสั่ง แล้วนางก็กัดฟันและเชื่อฟัง

ใช่ ฉันทำผิดกฎ เคซี่ย์หาเหตุผลเข้าข้างตนเอง แต่ฉันขอโทษ! ฉันไม่ได้ทำอะไรผิด เหตุใดฉันจึงถูกปฏิบัติเช่นนี้

อธิบายว่าทำไมคุณถึงมาอยู่ที่ชั้นนี้ เข้าไปในสำนักงานและซ่อนตัวอยู่หลังประตู?

น้ำเสียงของ Mario Bertholdi แทบจะไม่เป็นมิตร

เคซี่ย์พิจารณา หรือน้ำตา อาวุธหญิงที่ทดลองและทดสอบแล้ว จะทำให้อ่อนลง? แต่อีกครั้งที่สะดุดกับดวงตาสีดำของเจ้านายที่ไม่ยอมหยุด เธอเปลี่ยนใจที่จะร้องไห้ เนื่องจากคุณ Bertholdi ถือว่าเธอเป็นอาชญากรแล้ว จึงควรบอกเขาทุกอย่างอย่างตรงไปตรงมาและไม่ปิดบังดีกว่า

ฉันมีปัญหากับผู้ชายที่ทำงานตอนกลางคืนบนชั้นแปด…” เธอเริ่ม

ปัญหาแบบไหน? คอสเนอร์ถาม

Bertholdi มองดูรูปร่างที่มีรูปร่างดีของหญิงสาวอย่างใกล้ชิด โดยเกาะอยู่บนหน้าอกที่เต็มไปด้วยชุดเอี๊ยมอย่างแน่นหนา จากนั้นสัมผัสถึงขาเรียวยาวของเธอด้วยตาของเขา เมื่อเห็นบลัชออนเข้มกระจายไปทั่วแก้มของเคซี่ย์ เขายิ้มอย่างกินเนื้อเป็นอาหาร

ฟังนะ คอสต์เนอร์ มองตุ๊กตาตัวนี้ แล้วคุณจะได้คำตอบสำหรับคำถามของคุณ

เคซี่ย์รู้สึกขุ่นเคืองกับความเย่อหยิ่งที่หนุ่มอิตาลีเปลื้องผ้าเธอด้วยสายตาของเขา แต่เธอพูดต่อ:

นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันขอให้ผู้หญิงที่ทำความสะอาดที่นี่เป็นประจำให้เปลี่ยนพื้นกับฉันในเย็นวันหนึ่ง หลังจากลังเลอยู่มาก เธอตกลงและเตือนฉันไม่ให้เข้าไปในสำนักงาน แต่น่าเสียดายที่มีประตูบานคู่สองคู่...

แล้วไงต่อ? มาริโอ้ถามอย่างนุ่มนวล

เห็นได้ชัดว่าฉันผสมมันเข้าด้วยกัน และเมื่อฉันรู้ว่าฉันคิดผิด ฉันจึงตัดสินใจค่อยๆ ถอยห่าง แต่แล้วได้ยินเสียงฝีเท้าของใครบางคน และฉันซ่อนตัวอยู่ในความกลัว ฉันคิดว่าเป็น รปภ. เขาจะถามฉันว่าฉันมาทำอะไรที่นี่ และรูธคงจะเดือดร้อนเพราะฉัน สำหรับฉันดูเหมือนว่าเขาจะไม่สังเกตเห็นฉันนอกประตูและจะผ่านไป แน่นอน ฉันมันโง่...

ผู้คุมออกไปตอนหกโมง” คอสต์เนอร์กล่าวอย่างไม่เต็มใจ “คุณ Bertholdi มาถึงชั้นนี้เมื่อ 10 นาทีที่แล้ว และไม่มีวิญญาณอยู่ที่นี่

ฉันไม่รู้ว่ามันเป็นขั้นตอนของใคร - เคซี่ย์เริ่มต้นขึ้น - ชายคนนี้ยืนอยู่ที่ทางเข้าประตูสองสามวินาทีแล้วจากไป

ไม่เข้าใจว่าทำไมคำอธิบายของเธอถึงถูกตั้งคำถาม เธอเริ่มหงุดหงิดและน้ำเสียงของเธอก็สั่น

หายใจออกเสียงดัง Mario Bertholdi มองไปที่ Costner

กลับบ้านได้นะพ่อหนุ่ม ฉันจะจัดการเรื่องนี้เอง

ฉันคิดว่ามันดีกว่าที่ฉันจะอยู่และช่วยคุณ…” เขาเริ่ม แต่เจ้านายขัดจังหวะเขาอย่างเย็นชา:

ลืมไปแล้วหรือว่าต้องไปงานเลี้ยงอาหารค่ำ? ฉันล่าช้าคุณไปสี่สิบนาทีแล้ว

Costner สบตาเขาและตระหนักว่าเขาจะต้องเชื่อฟัง แต่ในการจากกันเขายังคงคิดว่าจำเป็นต้องตั้งข้อสังเกต:

โชคดีนะมาริโอ้

ขอบคุณสำหรับคำพูดที่ใจดี เขากัดฟันและปิดประตูหลังผู้ช่วย เดินตรงไปหาเคซี่ย์

ฉันขอโทษที่รัก แต่ฉันไม่เชื่อคุณ คุณตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากมากเมื่อคุณได้ยินบางสิ่งที่ไม่เหมาะกับหูของคนอื่น

ฉันไม่ได้ยินอะไรเลย เชื่อฉันสิ ฉันไม่สนใจทั้งหมดนี้เลย ... - เคซี่ย์บ่น แต่มาริโอไม่ฟังเธอพูดต่อ:

ฉันขอถามคุณแค่สองข้อ อันดับแรก: คุณต้องการรักษาตำแหน่งนี้หรือไม่?

ยังจะ! ฉันต้องการเงินจริงๆ

คำถามโดยตรงของเขาทำให้หญิงสาวกลัวมากที่สุด

บางทีคุณอาจไม่ชอบผู้หญิงที่ละเมิดกฎทั้งหมดปล่อยให้คุณเข้าไปในชั้นนี้และเสียที่ของเธอ?

เคซี่ย์สะดุ้งและหน้าซีดมาก

กรุณาอย่าแตะต้องรูธ เธอไม่ต้องโทษอะไรเลย นี่เป็นความผิดพลาดของฉัน ฉันต้องตอบ

ไม่ เธอแหกกฎ” มาริโอพูดซ้ำด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น ความผิดของเธอก็ไม่น้อยหน้าคุณ และสมมติว่าคุณทำงานให้กับหนึ่งในคู่แข่งของฉัน คุณทั้งคู่น่าจะสนใจเรื่องการเงิน ...

ฉันเป็นตัวแทนศัตรู?! คุณคืออะไร?! เคซี่ย์พูดด้วยเสียงกระซิบที่ผิวปาก จ้องเขม็งไปที่ใบหน้าที่ซีดเผือดของชาวอิตาลี

คุณสังเกตเห็นการปรากฏตัวของคนอื่นที่นี่ - มาริโอพูดอย่างเฉยเมย - และฉันคิดว่าไม่ใช่โดยบังเอิญ หากพบการรั่วไหลของข้อมูล คุณจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับข้อมูลดังกล่าว

ฉันไม่เข้าใจที่คุณกำลังพูดถึง - หญิงสาวตะกุกตะกัก

ใช่ แม้ว่าฉันต้องการจริงๆ ฉันก็ไม่สามารถพูดซ้ำสิ่งที่คุณพูดได้!

ใช่ - มาริโอยิ้ม - คุณยังคงจำบางสิ่งได้ แต่คุณสาบานว่าคุณจะไม่ได้ยินอะไรเลย

เคซีย์สัมผัสได้ว่าสถานการณ์ที่เธอเผชิญนั้นร้ายแรงเพียงใดโดยสัญชาตญาณจึงตัดสินใจว่าสิ่งที่ปลอดภัยที่สุดคือการทำเป็นใบ้

Bertholdi เหลือบมองนาฬิกาเรือนทองแบนๆ ของเขาแล้วหันกลับมาที่หญิงสาว

ฉันสัญญาว่าคุณและเพื่อนของคุณจะอยู่ที่นี่ แต่มีเงื่อนไขข้อเดียว งานที่กล่าวถึงในที่นี้จะมีขึ้นในวันพุธ ซึ่งหมายความว่าคุณจะอยู่ภายใต้การดูแลของฉันตลอดช่วงเวลาที่เหลือ

ป-ฉันขอโทษ” เคซี่ย์พูดติดอ่าง “ฉันเข้าใจคุณผิด

ไม่ต้องกังวล ที่รัก ฉันจะจ่ายเงินให้คุณอย่างดีหากไม่สะดวก

ความไม่สะดวก?!

เริ่มกันเลยดีกว่า คุณมีหนังสือเดินทางหรือไม่?

วันนี้ฉันจะบินไปอิตาลี และดูเหมือนว่ามีวิธีเดียวที่จะป้องกันไม่ให้คุณรับสายและบอกความลับของฉัน ฉันต้องพาคุณไปด้วย - หงุดหงิดเล็กน้อยกับความช้าของเธอ Mario อธิบาย

นายมันบ้าไปแล้ว” เคซี่ย์กระซิบเสียงแหบ

คุณอยู่คนเดียวหรือมีครอบครัว? เขาถามโดยไม่สนใจเสียงระเบิดของเธอ

ฉันอยู่คนเดียว แต่...

มาริโอ้ยิ้มอย่างพอใจ

ที่คาดไม่ถึง คุณเก็บหนังสือเดินทางไว้ที่ไหน

ในลิ้นชัก ใต้ผ้าลินิน คุณสนใจอะไร? เคซี่ย์ส่ายหัว

เขาเดินไปที่โทรศัพท์โดยไม่รับสายและกดหมายเลข

ดังนั้นคุณจะบินไปกับฉันที่อิตาลี เขาพูดข้ามไหล่ของเขา - แน่นอน มันง่ายกว่าที่จะขังคุณไว้ที่ใดที่หนึ่งสักสองสามวันและสวมยาม แต่ฉันจะใจเย็นกว่านี้ถ้าคุณอยู่ใกล้ ๆ

ในขณะที่ความหมายของคำเหล่านี้ไปถึงเคซี่ย์ มาริโอได้ออกคำสั่งบางอย่างในโทรศัพท์ในภาษาแม่ของเขาอย่างรวดเร็ว โดยพูดชื่อและนามสกุลของเธอซ้ำหลายครั้ง

แต่ฉันสาบานว่าจะไม่มีใครรู้! เคซี่ย์อุทานอย่างประหม่าขณะที่เขาเงยหน้าจากโทรศัพท์สักครู่

อนิจจาแค่นี้ไม่พอสำหรับฉัน” เขาคัดค้านอย่างใจเย็น “นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันสั่งคนของฉันให้ไปเอาชุดกุญแจอพาร์ตเมนต์ของคุณ ซึ่งเก็บไว้ในแผนกบุคคล เขาจะนำหนังสือเดินทางของคุณไปที่สนามบินโดยตรง

มีสิทธิ์อะไรมาบุกรุกบ้านฉัน ฉันไม่ใช่ขโมย และคุณไม่ใช่ตำรวจ! - หญิงสาวไม่พอใจ - ฉันจะไม่ไปไหนกับคุณ!

นี่คือสิ่งที่ฉันจะบอกคุณ - Mario Bertholdi วัดหญิงสาวด้วยท่าทางเรียน “คุณเดินออกจากประตูนั้นและกลับบ้านได้แล้ว เพราะฉันไม่มีสิทธิ์รั้งคุณไว้ แต่ให้ไล่คุณกับเพื่อนออกเพราะทำผิดกฎอย่างโจ่งแจ้ง กฎระเบียบภายในสามารถ. และฉันจะต้องทำให้ได้! - เคซี่ย์ซึ่งเดินเข้ามาใกล้ประตูแล้ว ตัวแข็งทื่อ และเขาพูดต่อ: - ถ้าคุณบริสุทธิ์ใจจริงๆ ก็ใช้เวลาสองสามวันในบริษัทของฉัน แล้วทุกอย่างจะกลับมาเป็นปกติ

ดวงตาของเขาอุ่นขึ้นและมีคำถามที่ไม่ได้พูดปรากฏขึ้นในนั้น

มันบ้าไปแล้ว” เคซี่ย์พูดช้าๆ - ดีตัดสินด้วยตัวคุณเองทำไมฉันจึงควรเสี่ยงตำแหน่งของฉันโดยส่งข้อมูลไปยังคู่แข่งของคุณที่ฉันไม่เข้าใจจริงๆ?

ที่รัก คุณไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่ามากแค่ไหน ในคำถาม. งั้นไปกัน?

ที่ไหน? เคซี่ย์ตะคอก

บนหลังคา. เฮลิคอปเตอร์กำลังรออยู่ที่นั่นเพื่อพาเราไปที่สนามบินโดยตรง - มาริโอรีบข้ามห้อง ด้วยมือเหล็กกอดหญิงสาวที่ไหล่ที่บอบบางแล้วผลักเข้าไป ทิศทางที่ถูกต้อง. “อ้อ ปกติผมชอบเที่ยวคนเดียวมากกว่า” เขาพูดแล้วเปิดออก ประตูเหล็กนำไปสู่หลังคา

จากนั้นเขาก็โยนเสื้อคลุมของเขาพาดบ่าแล้วก้าวออกไป ปล่อยให้เคซี่ย์ผ่านไปยังทางลาดของเฮลิคอปเตอร์ ลมฤดูใบไม้ผลิพัดพัดผมของหญิงสาวกลับและร่างร่างที่พับของเธอไว้ใต้ชุดหลวมๆ เธอตัวสั่นจากความหนาวเย็นและเหยียดออกตามอำเภอใจ:

ฉันไม่มีเสื้อผ้าที่อบอุ่นกับฉัน

มาริโอหยุดและเริ่มถอดเสื้อโค้ต แต่นั่นทำให้เธอโกรธมากขึ้นไปอีก

อย่าทำงานหนัก! ฉันจะไม่รับอะไรจากมือคุณ แม้จะเสี่ยงเป็นปอดบวมก็ตาม!

และเธอก็ยักไหล่

อย่างไรก็ตาม เมื่อเคซี่ย์จับสายตาของนักบินด้วยความชื่นชมอย่างจริงใจ อารมณ์ของเธอก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

พวกเขาปีนขึ้นไปบนเฮลิคอปเตอร์และมาริโอกล่าวว่า:

ที่สนามบิน เราจะมีเวลาเหลือเฟือจนกว่าหนังสือเดินทางของคุณจะถูกส่ง เราจะซื้อเสื้อผ้าให้คุณที่นั่น

คุณใจดีมาก ๆ.

เคซี่ย์พูดคำเหล่านี้ด้วยการเสียดสีที่ละเอียดอ่อนจนยากที่จะกล่าวโทษเธอถึงความเกรี้ยวกราดหรือความอกตัญญู มาริโอขมวดคิ้ว สงสัยว่าเขาควรจะเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ครั้งใหม่หรือไม่ แต่ในขณะนั้นก็มีเสียงเครื่องยนต์ที่หมุนใบพัดอยู่ และเฮลิคอปเตอร์ก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ผมก็เลยถูกข่มขู่ แบล็กเมล์ แล้วก็ลักพาตัว เคซี่ย์หัวเราะ แล้วฉันจะทำอะไรได้ล่ะ? ไม่มีอะไร! มิฉะนั้น รูธซึ่งมีสามีพิการอยู่ในอ้อมแขนของเธอจะต้องทนทุกข์ทรมาน

และเคซี่ย์เองก็เห็นคุณค่าของงานนี้ เธอกำลังประหยัดเงินสำหรับสิ่งเล็กๆ ร้านหนังสือที่เธอเริ่มทำงานเมื่ออายุสิบหกปี เจ้าของต้องการขายมันโดยเร็วที่สุดและเกษียณอายุ และเคซี่ย์ขาดเงินเล็กน้อยที่จะจ่ายให้เขาตามจำนวนที่กำหนด

และนี่คือ Mario Bertholdi หวาดระแวงที่ถูกสาป!.. เขาคงเคยอ่านนิยายสายลับมามากแล้ว และตอนนี้เขาเห็นศัตรูที่แทรกซึมเข้ามาก่อนแล้ว!

และถึงกระนั้นเขาก็ไม่มีสิทธิ์ลักพาตัวฉัน เธอคิด นอกจากนี้ เธอรู้สึกโกรธเคืองกับมุมมองที่ไม่เปิดเผยตัวของเขา

จิมมี่ วอล์กเกอร์มองมาที่ฉันแบบเดียวกัน หญิงสาวจำได้ เห็นได้ชัดว่าคนโง่อวดดีคนนี้ไม่ได้มีความสงสัยว่าไม่ช้าก็เร็วฉันจะยอมแพ้ต่อการล่วงละเมิดของเขา เราจะพูดอะไรเกี่ยวกับกระเป๋าเงินใบนี้ซึ่งดูเหมือนว่าจะถือว่าฉันเป็นทรัพย์สินแล้ว ...

ไม่นานพวกเขาก็ถึงสนามบินแล้ว

มาริโอแสร้งทำเป็นไม่สนใจแม้แต่น้อยเกี่ยวกับความเงียบที่หงุดหงิดของเคซี่ย์ มาริโอจึงพาเธอเข้าไปในร้านโดยไม่ลังเลเลยที่จะปลดสูทสีเข้มโปร่งแสงจากไม้แขวนเสื้อ แจ็คเก็ตและกระโปรงดูสง่างามไร้ที่ติจริงๆ แต่มีปัญหากับขนาด และพนักงานขายก็ต้องทำงานหนักก่อนที่จะพบขนาดที่ใช่ ขณะเดียวกัน มาริโอ้ก็หยิบถุงมือยาวและหมวกเข้าชุดกัน

แม่ค้าไม่แปลกใจเลย มองดูคู่แปลกๆ นี้ เธอเคยชินกับผู้หญิงที่เลือกของสำหรับตัวเอง และผู้ชายที่มากับพวกเธอก็จ่ายเฉพาะสินค้าที่ซื้อเท่านั้น

ET SI C’ÉTAIT VRAI…

ผู้จัดพิมพ์ขอบคุณ Anastasia Lester สำหรับความช่วยเหลือในการได้มาซึ่งสิทธิ์ในหนังสือเล่มนี้

www.marclevy.info

การจัดการสิทธิ์ระหว่างประเทศ: Susanna Lea Associates

สำนักพิมพ์ Inostranka®

*********

Marc Levy เป็นนักเขียนชาวฝรั่งเศสผู้โด่งดังซึ่งหนังสือได้รับการแปลเป็นภาษาต่างๆ มากกว่า 40 ภาษาและขายได้เป็นจำนวนมาก นวนิยายเรื่องแรกของเขาเรื่อง "Between Heaven and Earth" มีโครงเรื่องที่ไม่ธรรมดาและพลังแห่งความรู้สึกที่สามารถทำสิ่งมหัศจรรย์ได้ และไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่สตีเวน สปีลเบิร์ก ปรมาจารย์ด้านภาพยนตร์อเมริกันได้มาซึ่งสิทธิ์ในการดัดแปลงภาพยนตร์ในทันที และภาพยนตร์เรื่องนี้กำกับโดยมาร์ค วอเตอร์ส ผู้กำกับแฟชั่นคนหนึ่งของฮอลลีวูด

*********

อุทิศให้กับหลุยส์

บทที่ 1
ฤดูร้อนปี 2539

ผู้อยู่อาศัยในอพาร์ตเมนต์นอนหลับอยู่—Cali สุนัขที่ปลายเตียงบนพรมผืนใหญ่ ลอเรนฝังอยู่ในผ้านวมบนเตียงขนาดใหญ่ ที่นี่ที่ชั้นบนสุดของบ้านสไตล์วิกตอเรียในถนน Green Street มีความสุขอย่างน่าอัศจรรย์

บ้านของลอเรนประกอบด้วยห้องรับประทานอาหารตามธรรมเนียมในอเมริกา โดยมีห้องครัว ห้องนอน ห้องนั่งเล่น และห้องน้ำกว้างขวางพร้อมหน้าต่าง พื้นไม้ปาร์เก้สีอ่อนปกคลุมพื้นทุกที่ ยกเว้นห้องน้ำที่ทาสีเป็นสี่เหลี่ยมขาวดำ ผนังสีขาวตกแต่งด้วยภาพวาดเก่าๆ จากผู้ค้าของเก่าบนถนน Union Street และเพดานปูด้วยไม้แกะสลัก โดยช่างฝีมือผู้ชำนาญการในช่วงเปลี่ยนผ่านศตวรรษนี้ และทาสีด้วยสีคาราเมลของ Laurent

พรมปอกระเจาหลายผืนที่หุ้มด้วยเชือก มีลายเกาะต่างๆ ในห้องรับประทานอาหารและในห้องนั่งเล่น ข้างเตาผิง ตรงข้ามเตามีโซฟาขนาดใหญ่หุ้มด้วยผ้าลินินเนื้อหยาบกวักมือเรียกให้รู้สึกสบายตัว เฟอร์นิเจอร์หายไปท่ามกลางแสงของโคมไฟที่สวยงามผิดปกติพร้อมเฉดสีจีบ ลอเรนหยิบมันขึ้นมาทีละตัวในช่วงสามปีที่ผ่านมา

***

ลอเรน ผู้ฝึกงานที่โรงพยาบาลซานฟรานซิสโกเมมโมเรียลต้องอยู่ต่อนานกว่ากะที่ 24 ชั่วโมงปกติมาก เนื่องจากเหยื่อจากไฟไหม้ครั้งใหญ่เริ่มมาถึง รถพยาบาลคันแรกมาถึงห้องฉุกเฉินเพียงสิบนาทีก่อนเลิกงาน และลอเรนตามด้วยท่าทางสิ้นหวังของเพื่อนร่วมงาน ก็เริ่มจัดการคนที่มาถึงทันที

ด้วยทักษะที่เฉียบคมถึงความมีคุณธรรม เธอใช้เวลาไม่เกินสองสามนาทีในการตรวจคนไข้แต่ละราย ติดแท็ก ซึ่งเป็นสีที่บ่งบอกถึงความรุนแรงของสถานการณ์ สั่งการทดสอบครั้งแรก และส่งคำสั่งพร้อมเปลหามไปยังหอผู้ป่วยที่เหมาะสม การกระจายตัวของชายสิบหกคนเข้ามาระหว่างเที่ยงคืนถึงหนึ่งทุ่มครึ่ง สิ้นสุดเมื่อเวลาสิบสอง-สามสิบพอดี และศัลยแพทย์สามารถเริ่มการผ่าตัดได้ตั้งแต่หนึ่งในสี่ถึงหนึ่ง

ออกจาก "ชัยชนะ" ของเธอจากที่จอดรถของโรงพยาบาล ลอเรนด้วยความเร็วที่เหมาะสมได้เดินผ่านถนนที่รกร้างว่างเปล่ากลับบ้าน “ฉันเหนื่อยเกินไปและขับรถเร็วเกินไป” เธอย้ำทุกนาทีเพื่อต่อสู้กับการนอนหลับ อย่างไรก็ตาม แค่คิดว่าจะกลับไปที่ห้องฉุกเฉิน แต่ไม่ใช่หลังเวที แต่อยู่บนเวที ไม่ใช่ในฐานะแพทย์ แต่ในฐานะผู้ป่วย ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ตัวเองตื่น

เข็มนาฬิกาหิ้งแสดงเวลาสามทุ่มครึ่ง ในห้องนอน ลอเรนโยนเสื้อผ้าของเธอลงบนพื้น นู้ดไปทำชาสมุนไพรที่บาร์ บนหิ้งมีขวดแก้วจำนวนมากที่มีของสะสมต่างๆ มากมายจนดูเหมือนเก็บกลิ่นสมุนไพรไว้ทุกช่วงเวลาของวัน

***

ขณะที่ยังคงหลับอยู่ครึ่งนึง ลอเรนพบปุ่มปลุกและขัดจังหวะเสียงเรียกเข้า เธอขยี้ตาด้วยหมัดที่กำแน่นแล้วพูดกับกาลีซึ่งนอนอยู่บนพรมก่อน:

อย่าทำหน้าอย่างนั้น ฉันไม่อยู่แล้ว

“ฉันจะทิ้งเธอไว้สองวัน สาวน้อยของฉัน แม่จะไปรับคุณตอนสิบเอ็ดโมง ย้ายไปฉันจะลุกขึ้นและเลี้ยงคุณ

ใช้มือทั้งสองลูบผมของเธอ เธอเดินไปรอบ ๆ เคาน์เตอร์ เปิดตู้เย็น หาวอีกครั้ง ได้เนย แยม ขนมปังปิ้ง อาหารสุนัขกระป๋อง พาร์มาแฮมแบบเปิด ชีสเกาด้าชิ้นหนึ่ง นมสองกระป๋อง , ซอสแอปเปิ้ลหนึ่งกระป๋อง, โยเกิร์ตธรรมชาติสองก้อน , ซีเรียล, ส้มโอครึ่งลูก; ครึ่งหลังยังคงอยู่บนหิ้งล่าง กาลีมองลอเรน พยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ลอเรนมองสุนัขอย่างน่ากลัวและตะโกน:

- ฉันหิว!

เช่นเคย เธอเริ่มต้นด้วยการเตรียมอาหารเช้าในชามดินเหนียวสำหรับสัตว์เลี้ยงของเธอ จากนั้นเธอก็เตรียมอาหารเช้าสำหรับตัวเองและนั่งลงที่โต๊ะเขียนหนังสือในห้องนั่งเล่นพร้อมถาด

ลอเรนเพียงหันศีรษะเล็กน้อยก็เห็นโสสซาลิโตที่มีบ้านเรือนกระจายอยู่ตามไหล่เขา สะพานโกลเดนเกต ซึ่งทอดยาวเป็นเส้นเชื่อมระหว่างสองฝั่งอ่าว ท่าเรือประมงของไทบอร์น และอยู่ด้านล่างโดยตรง หลังคาที่ลดหลั่นลงมาสู่อ่าว เธอเปิดหน้าต่าง เมืองนั้นเงียบสงบ มีเพียงเขาที่อ่อนระทวยของเรือบรรทุกสินค้าที่แล่นไปทางทิศตะวันออกที่ผสมผสานกับเสียงร้องของนกนางนวลและกำหนดจังหวะของเวลาเช้า

ลอเรนยืดเส้นยืดสายอีกครั้งและเริ่มรับประทานอาหารเช้ามื้อใหญ่เบาๆ ด้วยความกระหายของคนที่มีสุขภาพดี

***

เธอเลื่อนนิ้วไปตามระแนงไม้ของมู่ลี่ ทำให้พวกมันพลิกตัว เหยียบเสื้อเชิ้ตผ้าฝ้ายสีขาวที่เหยียบเท้าของเธอแล้วก้าวเข้าไปในห้องอาบน้ำ ภายใต้กระแสน้ำอุ่นแรง ลอเรนตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์

เมื่อก้าวออกจากห้องอาบน้ำ เธอเอาผ้าขนหนูพันรอบสะโพก เธอทำหน้าบูดบึ้ง แต่งหน้าเล็กน้อย ฉันดึงกางเกงยีนส์ เสื้อกันหนาว ดึงกางเกงยีนส์ของฉัน สวมกระโปรง ถอดกระโปรงของฉัน และกลับเข้าไปในกางเกงยีนส์ของฉัน เธอหยิบถุงผ้าออกจากตู้ โยนของเล็กๆ น้อยๆ กระเป๋าเดินทาง และรู้สึกว่าเกือบจะพร้อมแล้วสำหรับวันหยุดสุดสัปดาห์ เธอประเมินขนาดของความรก - เสื้อผ้าบนพื้น ผ้าเช็ดตัวที่กระจัดกระจาย จานในอ่างล้างจาน เตียงที่ไม่ได้ทำ - มองอย่างแน่วแน่และประกาศเสียงดังหมายถึงทุกสิ่งที่อยู่ในอพาร์ตเมนต์:

- ทุกคนเงียบอย่าบ่น! ฉันจะกลับมาในวันพรุ่งนี้และทำความสะอาดตลอดทั้งสัปดาห์!

แม่!

ขอบคุณสำหรับสุนัข สิ่งสำคัญคือไม่ต้องทำความสะอาดอะไรเลย ฉันจะทำทุกอย่างเมื่อกลับมา

“ฉันไปแล้ว ฉันไปแล้ว” ลอเรนพูดซ้ำแล้วขึ้นรถ - ฉันไม่อยากจะเชื่อเลย ปาฏิหาริย์ที่แท้จริง ถ้าเพียงแต่เธอยังคงบาดเจ็บอยู่ คุณสามารถจามได้หนึ่งครั้งเพื่อความสุขของคุณเอง ฉันจะใส่น้ำเชื่อมบนเครื่องยนต์ของคุณก่อนจะโยนมันลงในหลุมฝังกลบ แทนที่คุณด้วยเครื่องจักรที่อัดแน่นไปด้วยอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ มันจะไม่มีสตาร์ทเตอร์หรือลมหนาวในตอนเช้า เข้าใจฉันดี หวังว่า?

บทที่ 2

ลอเรนเริ่มช้าเพื่อไม่ให้เพื่อนบ้านตื่น Green Street เป็นถนนที่สวยงามเรียงรายไปด้วยต้นไม้และบ้านเรือนที่ผู้คนรู้จักกันดีเหมือนอยู่ในหมู่บ้าน

ทางแยก 6 ทางก่อนถึง Van Ness หนึ่งในเส้นเลือดใหญ่ที่ลัดเลาะไปตามเมือง Lauren เปลี่ยนความเร็วสูงสุด

เลี้ยวหักศอกบนถนนซัทเทอร์ เสียงดังและเสียงก้องในพวงมาลัย ทางลาดชันสู่ Union Square หกสิบนาที เสียงเพลงดังก้องจากลำโพงของเครื่องบันทึกเทป ลอเรนมีความสุขเป็นครั้งแรกในระยะเวลานาน ไปสู่นรกด้วยความเครียด โรงพยาบาล หน้าที่ วันหยุดสุดสัปดาห์ที่เป็นของเธอเท่านั้นเริ่มต้นขึ้นและไม่ควรหายไปเลย

"ไทรอัมพ์" กลืนแอสฟัลต์ความเร็วของรถสูงขึ้น สัญญาณไฟจราจรเป็นสีเขียว ลอเรนชำเลืองมองกระจกมองหลังอย่างรวดเร็วเพื่อให้เวลาเลี้ยวเข้าสู่ถนนโพล์ค ซึ่งเป็นหนึ่งในถนนสี่สายที่ทอดยาวไปตามสวนสาธารณะได้ดีขึ้น ลอเรนเลี้ยวหน้าซุ้มยักษ์ของอาคารร้านค้ามาซิซ โค้งที่สมบูรณ์แบบ เบรกส่งเสียงแหลมเล็กน้อย เสียงแปลก ๆ การต๊าปเป็นชุด ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก ก๊อกผสมเข้าด้วยกัน ผสม สลายเป็นเสียงแยกกัน

กระทันหัน! บทสนทนาระหว่างถนนกับล้อหลุด ความสัมพันธ์ทั้งหมดถูกทำลาย รถเคลื่อนตัวไปด้านข้าง มันลื่นไถลบนทางเท้าที่เปียกชื้น ใบหน้าของลอเรนบิดเบี้ยว มือที่กำพวงมาลัยไว้ และพวงมาลัยก็นิ่งเกินไป มันพร้อมที่จะหมุนอย่างไม่รู้จบในความว่างเปล่าที่ดูดกลืนวันที่เหลือของวัน Triumph ยังคงเดินหน้าต่อไป เวลาดูเหมือนจะผ่อนคลายและยืดออกไปในทันใด ราวกับว่ากำลังหาว ลอเรนรู้สึกวิงเวียน อันที่จริง โลกที่มองเห็นได้หมุนไปมาด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง เครื่องคิดว่าเป็นลูกหมุน ล้อกระทบพื้นถนนอย่างกะทันหัน ฝากระโปรงหน้า ยกขึ้นและยึดหัวจ่ายน้ำดับเพลิง ยังคงทะยานขึ้นไปบนฟ้า ในความพยายามขั้นสุดท้าย รถจะหมุนแกนของตัวเองและผลักเจ้าของออกไป ซึ่งจู่ๆ ก็กลายเป็นรถที่หนักเกินไปสำหรับเรือปิรูเอตต์ที่ขัดต่อกฎแรงโน้มถ่วง ร่างของลอเรนก่อนจะพุ่งชนหน้าร้านใหญ่ ลอยขึ้นไปในอากาศ ตู้โชว์ขนาดใหญ่ระเบิดแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

แผ่นกระจกจับร่างของหญิงสาวที่กลิ้งตัวอยู่บนพื้น จากนั้นก็แข็งตัว ผมของเธอกระจัดกระจายเป็นกอง แก้วแตก. และ "ชัยชนะ" แบบเก่าก็สิ้นสุดการวิ่งและอาชีพของเขา โดยพลิกตัวไปบนทางเท้าครึ่งหนึ่ง และนี่คือความตั้งใจครั้งสุดท้ายของหญิงชราชาวอังกฤษ - ไอน้ำไหลออกจากภายในของเธอและเธอก็ถอนหายใจลาก่อน

ลอเรนนิ่งและสงบนิ่ง ลักษณะใบหน้าสงบ หายใจช้าและสม่ำเสมอ บนริมฝีปากที่แยกจากกันเล็กน้อยมีเงาของรอยยิ้มเล็กน้อยหลับตา เธอดูเหมือนจะกำลังนอนหลับ เส้นยาวกรอบใบหน้า มือขวาบนท้อง

ในบูธ พนักงานจอดรถลืมตาขึ้น เขาเห็นทุกอย่าง จากนั้นเขาจะพูดว่า: “เหมือนในหนัง แต่ทุกอย่างที่นี่เป็นของจริง” เขากระโดดขึ้น วิ่งออกไปข้างนอก มีสติสัมปชัญญะแล้วรีบกลับ คว้าโทรศัพท์อย่างบ้าคลั่งและกด 911 ร้องขอความช่วยเหลือและความช่วยเหลือจากไป

โรงอาหารของโรงพยาบาลซาน ฟรานซิสโก เมมโมเรียล ห้องใหญ่ด้วยพื้นกระเบื้องสีขาวและผนังทาสีเหลือง โต๊ะพลาสติกสี่เหลี่ยมวางอยู่ตามทางเดินกลาง ท้ายสุดจะเป็นตู้จำหน่ายเครื่องดื่มและอาหารบรรจุสูญญากาศ

ดร.ฟิลิป สเติร์นกำลังงีบหลับอยู่บนโต๊ะตัวหนึ่ง มีกาแฟเย็นหนึ่งถ้วยอยู่ในมือ ห่างออกไปเล็กน้อย คู่หูของเขากำลังเอนหลังพิงเก้าอี้ จ้องมองไปในอวกาศ วิทยุติดตามตัวดังขึ้นในกระเป๋าของดร. ฟิลิป สเติร์น เขาลืมตาข้างหนึ่งและบ่น เหลือบมองนาฬิกาของเขา กะสิ้นสุดในสิบห้านาที

- ว้าว! หมายความว่าไงไม่มีโชค! แฟรงค์ โทรหาสวิตช์บอร์ดให้ฉัน

แฟรงค์หยิบโทรศัพท์ที่แขวนอยู่ใกล้ ๆ ฟังข้อความ วางสายแล้วหันไปหาสเติร์น

“ลุกขึ้น นี่คือเรา ยูเนี่ยนสแควร์ รหัสสาม ดูเหมือนเรื่องร้ายแรง...

เด็กฝึกงานรถพยาบาลสองคนมุ่งหน้าไปที่ทางเข้าบริการซึ่งมีรถรออยู่แล้วโดยที่เครื่องยนต์กำลังทำงานและไฟกระพริบ สัญญาณไซเรนสั้นสองสัญญาณทำเครื่องหมายทางออก

06:45. ไม่มีวิญญาณบนถนน Market Street และรถเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่เหมาะสมจนถึงเช้าตรู่

“มันช่างยุ่งเหยิง และยังไงก็เถอะ มันจะเป็นวันที่ดี…”

- คุณไม่พอใจอะไร?

- ความจริงที่ว่าฉันเหนื่อยและผล็อยหลับไปและ อากาศดีจะผ่านไป

- เลี้ยวซ้ายเข้าไปใต้อิฐกัน

แฟรงค์เชื่อฟัง และรถพยาบาลก็เคลื่อนตัวขึ้น Polk Street ไปยัง Union Square

มาเถอะ ฉันสามารถเห็นพวกเขา

เมื่อนักศึกษาฝึกงานย้ายเข้ามา พื้นที่ขนาดใหญ่พวกเขาถูกโครงกระดูกของ "ชัยชนะ" เก่าจับหัวดับเพลิง

“ว้าว ฉันไม่ได้พลาด” สเติร์นพูดพร้อมกระโดดลงจากรถพยาบาล

ตำรวจสองคนอยู่ที่นั่นแล้ว และหนึ่งในนั้นนำฟิลิปไปยังซากของตู้โชว์

- เขาอยู่ที่ไหน?

- ที่นั่นมีผู้หญิงคนหนึ่ง และเธอเป็นหมอ เห็นได้ชัดว่ามาจากห้องฉุกเฉิน บางทีคุณอาจรู้จักเธอ?

สเติร์นซึ่งคุกเข่าต่อหน้าร่างของลอเรนแล้วตะโกนใส่คู่ของเขาให้วิ่งเร็วขึ้น เขาใช้กรรไกรตัดกางเกงยีนส์และเสื้อสเวตเตอร์ เผยให้เห็นผิวหนัง ที่ขาซ้ายเรียวยาว มองเห็นความโค้ง ล้อมรอบด้วยห้อเลือดขนาดใหญ่ ซึ่งหมายถึงรอยร้าว เมื่อมองแวบแรกไม่มีรอยฟกช้ำอื่นใด

- ให้ฉันดูดและหยดเธอมีชีพจรเป็นเกลียวและไม่มีแรงกดหายใจ 48 แผลที่ศีรษะของเธอ กระดูกหักแบบปิดต้นขาซ้ายด้วย เลือดออกภายใน. จัดยางสองเส้น...คุ้นๆ? จากเรา?

“ฉันเห็นเธอ ซึ่งเป็นนักศึกษาฝึกงานในแผนกฉุกเฉิน ทำงานกับเฟิร์นสไตน์ คนเดียวที่ไม่กลัวเขา

ฟิลิปไม่ตอบสนองต่อคำพูดสุดท้าย แฟรงค์ติดถ้วยดูดเจ็ดตัวพร้อมเซ็นเซอร์จากจอภาพไปที่หน้าอกของผู้หญิง โดยเชื่อมต่อแต่ละถ้วยด้วยลวด บางสีด้วยเครื่องตรวจคลื่นไฟฟ้าหัวใจแบบพกพาและเชื่อมต่ออุปกรณ์ หน้าจอสว่างขึ้นทันที

- อะไรอยู่บนจอมอนิเตอร์? ฟิลิปถาม

ไม่ดี เธอกำลังจะจากไป ความดันโลหิต 80 เกิน 60 ชีพจร 140 ริมฝีปากเขียว ฉันกำลังใส่ท่อช่วยหายใจหมายเลข 7 พร้อมที่จะใส่ท่อช่วยหายใจ

ดร.สเติร์นเพิ่งสอดสายสวนและยื่นขวดสารละลายให้ตำรวจ

อดทนไว้ ฉันต้องการสองมือ

เมื่อเปลี่ยนจากเจ้าหน้าที่ตำรวจมาเป็นคู่หูสักครู่ เขาสั่งให้ฉีดอะดรีนาลีนห้าร้อยมิลลิกรัมเข้าไปในท่อจ่ายเลือดและเครื่องกระตุ้นหัวใจพร้อมทันที ในเวลาเดียวกัน อุณหภูมิของลอเรนเริ่มลดลงอย่างรวดเร็ว และสัญญาณจากเครื่องตรวจคลื่นไฟฟ้าหัวใจก็ไม่สม่ำเสมอ หัวใจสีแดงกะพริบที่มุมล่างของหน้าจอสีเขียว พร้อมกับเสียงบี๊บสั้นๆ ซ้ำๆ กัน ซึ่งเป็นสัญญาณเตือนของภาวะที่ใกล้จะถึง

- เอาล่ะความงามเดี๋ยวก่อน! ที่ไหนสักแห่งข้างในมีเลือดออก ท้องของเธอเป็นอย่างไร?

“ไม่รุนแรง อาจมีเลือดออกที่ขา พร้อมสำหรับการใส่ท่อช่วยหายใจ?

ในเวลาไม่ถึงนาที ลอเรนก็ถูกใส่ท่อช่วยหายใจ และใส่อะแดปเตอร์เข้าไปในท่อช่วยหายใจ สเติร์นขอให้อ่านบททั่วไป แฟรงค์ตอบว่าการหายใจของเขาคงที่ ความดันโลหิตของเขาลดลงเหลือ 50 ก่อนที่เขาจะสามารถจบประโยคได้ แทนที่จะส่งสารภาพสั้นๆ อุปกรณ์ก็ส่งเสียงหวีดหวิว

- เสร็จแล้ว เธอมีอาการสั่น ให้สามร้อยมิลลิแอมป์ ฟิลิปจับอิเล็กโทรดที่ด้ามจับแล้วถูให้เข้ากัน

“ไม่เป็นไร มีไฟฟ้า” แฟรงค์เรียก

- นอกจากนี้ฉันให้ไฟฟ้าช็อต!

ภายใต้การกระทำของการปลดปล่อยร่างกายได้โค้งท้องของมันขึ้นไปบนฟ้าอย่างรวดเร็วและแบนตัวเองอีกครั้ง

- ไม่ มันไม่ทำงาน

“สามร้อยอีกครั้ง

- เพิ่มเป็นสามร้อยหกสิบ ไม่เอาน่า

- ด้านข้าง!

ร่างกายกระตุก โค้ง และล้มลงอีกครั้งโดยไม่มีการเคลื่อนไหว

“ขออะดรีนาลีนอีกห้ามิลลิกรัมกับช็อกอีกสามร้อยหกสิบ ด้านข้าง!

การปลดปล่อยใหม่อาการกระตุกใหม่

- ยังไหวอยู่! เรากำลังสูญเสียเธอสร้างหน่วยลิโดเคนในเพอร์ฟาและปล่อยอีกครั้ง ด้านข้าง!

ร่างกายถูกโยนทิ้ง

“ เราฉีดเบริลเลียมห้าร้อยมิลลิกรัมและเตรียมการปลดปล่อยทันทีสำหรับสามร้อยแปดสิบ!”

ไฟฟ้าช็อตอีกครั้ง หัวใจของลอเรนดูเหมือนจะเริ่มตอบสนองต่อยาที่ได้รับ จังหวะที่มั่นคงปรากฏขึ้น แต่เพียงชั่วครู่เท่านั้น เสียงนกหวีดที่ขาดไปชั่วครู่ ก็กลับมามีแรงอีกครั้ง

- หัวใจหยุดเต้น! แฟรงค์ตะโกนลั่น

ทันใดนั้น ฟิลิปก็เริ่มกดหน้าอกและทำการหายใจอย่างบ้าคลั่ง โดยไม่หยุดพยายามที่จะทำให้ผู้หญิงคนนั้นกลับมามีชีวิต เขาขอร้อง: “อย่าเป็นคนงี่เง่า วันนี้อากาศดีมาก กลับมา เราทำอะไรผิดกับคุณ…” จากนั้นเขาก็สั่งให้คู่ของเขาเตรียม การปลดปล่อย แฟรงค์พยายามทำให้ความกระตือรือร้นของเขาเย็นลง: มาเถอะ พูดแบบนี้มันไร้ประโยชน์ แต่สเติร์นไม่ถอย เขาตะโกนเรียกร้องให้แฟรงค์เรียกเก็บเงินจากเครื่องกระตุ้นหัวใจ สหายก็เชื่อฟัง

ฟิลิปสั่งอีกครั้ง: “ไปด้านข้าง!” ร่างกายโค้งอีกครั้ง แต่เส้นบนคลื่นไฟฟ้าหัวใจยังคงตรง ฟิลิปเริ่มนวดอีกครั้ง เม็ดเหงื่อปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเขา เขาตระหนักว่าเขาไม่มีอำนาจ และเขาก็หมดหวังในเรื่องนี้

แฟรงค์เห็นว่าพฤติกรรมของฟิลิปอยู่เหนือเหตุผล เมื่อไม่กี่นาทีที่แล้วเขาควรจะหยุดและบันทึกเวลาแห่งความตายไว้ แต่ทั้งๆ ที่ทุกอย่างเขายังคงนวดหัวใจ

“อะดรีนาลีนอีกครึ่งมิลลิกรัมและเพิ่มประจุเป็นสี่ร้อย

- ปล่อยนะ ฟิลิป มันไม่มีประโยชน์ เธอตายแล้ว คุณกำลังทำอะไรอยู่…

“หุบปากแล้วทำตามที่พูด!”

แฟรงค์ยักไหล่ ฉีดยาปริมาณใหม่เข้าไปในท่อการกําเนิด ชาร์จเครื่องกระตุ้นหัวใจ เขาตั้งเกณฑ์ไว้ที่ 400 มิลลิแอมป์; สเติร์นส่งการปลดประจำการโดยไม่แม้แต่จะพูดว่า ภายใต้อิทธิพลของความแข็งแกร่งในปัจจุบัน หน้าอกก็หลุดออกจากพื้นอย่างกะทันหัน เส้นยังคงตรงอย่างสิ้นหวัง ฟิลิปไม่ได้มองเธอ เขารู้เรื่องนี้ดีอยู่แล้ว แม้กระทั่งก่อนครั้งสุดท้ายที่เขาใช้ไฟฟ้าช็อต ฟิลิปชกที่หน้าอกของหญิงสาว

“บ้าเอ้ย!

แฟรงค์จับไหล่ฟิลิปแล้วบีบแรง

- หยุดนะ ฟิลิป คุณบ้าไปแล้ว ใจเย็นๆ! บันทึกความตายและพับ คุณเริ่มที่จะยอมแพ้ ได้เวลาพักผ่อนแล้ว

ฟิลิปเต็มไปด้วยเหงื่อ ดวงตาของเขาเดินเตร่ แฟรงค์ขึ้นเสียง ยกมือทั้งสองข้างโอบศีรษะเพื่อน บังคับให้เขาเพ่งสายตา

เขาสั่งให้ฟิลิปสงบสติอารมณ์อีกครั้งและเนื่องจากไม่มีปฏิกิริยาจึงตบหน้าเขา ฟิลิปยอมรับการระเบิดอย่างเชื่อฟัง แฟรงค์ลดน้ำเสียงลง: "ขึ้นรถกันเถอะเพื่อน ดึงตัวเองเข้าด้วยกัน"

ฟิลิปคุกเข่าและหมอบพูดอย่างเงียบ ๆ : "เจ็ดสิบนาทีเสียชีวิต" จากนั้นหันไปหาตำรวจซึ่งยังคงถือขวดถ่ายเลือดอยู่อย่างหอบหายใจ เขาพูดว่า: "พาเธอออกไป มันจบแล้ว ไม่มีอะไรที่เราสามารถทำได้อีกแล้ว" ฟิลิปลุกขึ้นวางมือบนไหล่ของคู่หูแล้วพาเขาไปที่รถพยาบาล "ไปกันเถอะ พวกเรากำลังจะกลับ"

พวกเขาย้ายจากที่ของพวกเขา แหย่ไปในทิศทางต่าง ๆ ราวกับว่าพวกเขาไม่เข้าใจสิ่งที่พวกเขาทำ ตำรวจเดินตามหมอด้วยสายตา มองดูพวกเขาปีนเข้าไปในรถ

“มีบางอย่างผิดปกติกับหมอ!” ตำรวจคนหนึ่งกล่าว

คนที่สองมองไปที่เพื่อนร่วมงานของเขา:

“คุณเคยทำงานในคดีที่คนของเราคนหนึ่งถูกไล่ออกไหม”

“แล้วคุณจะไม่เข้าใจว่ามันเป็นอย่างไรสำหรับพวกเขา มาช่วยฉันหน่อย หยิบเธออย่างระมัดระวังแล้วพาเธอขึ้นรถ

รถพยาบาลเข้าโค้งแล้วเมื่อตำรวจยกร่างที่อ่อนล้าของลอเรน วางเธอบนเปลหามและห่มผ้าห่มให้เธอ

ผู้ชมที่ล่าช้าหลายคนก็แยกย้ายกันไป - ไม่มีอะไรให้ดูอีกแล้ว

***

ในรถ หลังจากเงียบไปนาน แฟรงค์ก็พูดขึ้นก่อน:

เกิดอะไรขึ้นกับคุณ ฟิลิป

เธออายุไม่ถึงสามสิบ เธอเป็นหมอ เธอสวยเกินกว่าจะตาย

แต่นั่นคือสิ่งที่เธอทำ! ก็สวยดีนะหมอ! เธออาจจะน่าเกลียดและทำงานในซูเปอร์มาร์เก็ต นี่คือโชคชะตาและไม่สามารถทำอะไรกับมันได้ชั่วโมงของมันมาถึงแล้ว ... กลับกันเถอะ - ไปนอนลองเอามันทั้งหมดออกจากหัวของคุณ

***

สองช่วงตึกข้างหลังพวกเขา ตำรวจดึงเข้าไปในทางแยกขณะที่แท็กซี่ตัดสินใจฝ่าไฟเหลือง ตำรวจที่โกรธจัดก็เหยียบเบรกแล้วเปิดไซเรน คนขับแท็กซี่ก็หยุดและขอโทษ เนื่องจากการผลัก ร่างของลอเรนจึงเลื่อนออกจากเปล ฉันต้องแก้ไขมัน ตำรวจทั้งสองกลับมา คนน้องจับลอเรนที่ข้อเท้า ส่วนพี่จับมือ ใบหน้าของเขาแข็งในขณะที่เขามองไปที่หน้าอกของหญิงสาว

บอกเลยว่าหายใจเข้า ขับรถส่งโรงพยาบาล!

- มันจำเป็น! ฉันรู้ทันทีว่าหมอเป็นบ้า

- หุบปากและขับรถ ฉันไม่เข้าใจอะไรเลย แต่พวกเขาจะได้ยินเกี่ยวกับฉันอีกครั้ง

***

รถตำรวจแล่นผ่านไป รถพยาบาลภายใต้สายตาที่ประหลาดใจของเด็กฝึกงานสองคน พวกเขาคือ "ตำรวจ" ฟิลิปต้องการเปิดไซเรนและตามเขาไป แต่คู่หูของเขาเริ่มที่จะคัดค้าน เขาหมดเรี่ยวแรง

- ทำไมพวกเขาถึงรีบร้อน? ฟิลิปถาม

“ฉันจะรู้ได้อย่างไร” แฟรงค์ตอบ “บางทีมันอาจจะไม่เหมือนกัน ทั้งหมดในใบหน้าเดียว

สิบนาทีต่อมา หมอจอดอยู่ข้างๆ รถตำรวจ ซึ่งประตูยังคงเปิดอยู่ ฟิลิปลงจากรถและไปที่ห้องฉุกเฉิน เร่งฝีเท้าก่อนจะไปถึงแผนกต้อนรับและไม่แม้แต่จะทักทาย เขาก็หันไปหาเจ้าหน้าที่ประจำการ:

เธออยู่ห้องไหน

ใคร ดร.สเติร์น? พยาบาลถาม

“หญิงสาวที่เพิ่งเข้ามา

- ในบล็อกที่สาม Fershtein ไปหาเธอ ดูเหมือนว่าเธอจะมาจากทีมของเขา

ตำรวจเดินมาข้างหลังเขาและตบไหล่ฟิลิป

- คุณคิดอย่างไร?

- เสียใจ?

ฉันขอโทษ ฉันขอโทษ แต่อย่างน้อยฉันขอโทษร้อยครั้ง! ประเด็นคืออะไร! เขาจะอ้างได้อย่างไรว่าผู้หญิงคนนั้นเสียชีวิตเมื่อเธอหายใจในรถตำรวจ? “คุณรู้ไหมว่าถ้าไม่ใช่เพราะผม เธอคงถูกยัดทั้งเป็นในตู้เย็น” ไม่มีอะไร เขาจะไม่ทิ้งเรื่องนี้ไว้อย่างนั้น!

ในขณะนั้น ดร. เฟิร์นสไตน์ออกมาจากตึกและแสร้งทำเป็นไม่สนใจตำรวจเลยหันไปหาฟิลิป:

“สเติร์น คุณให้อะดรีนาลีนกับเธอกี่โดส”

“สี่คูณห้ามิลลิกรัม” นักศึกษาฝึกงานตอบ

ศาสตราจารย์เริ่มดุเขาโดยประกาศว่าพฤติกรรมดังกล่าวบ่งบอกถึงความกระตือรือร้นในการรักษาที่มากเกินไป จากนั้นจึงหันไปหาตำรวจอธิบายว่าลอเรนตายไปนานแล้วก่อนที่ดร. สเติร์นจะประกาศการเสียชีวิตของเธอ

ความผิดพลาดของทีมแพทย์ Fernstein กล่าวว่าพวกเขาดื้อรั้นเกินกว่าจะดูแลผู้ป่วยรายนี้โดยเสียค่าใช้จ่ายของผู้ใช้ประกันสุขภาพรายอื่น ตามที่เขาพูด ของเหลวที่ฉีดเข้าไปสะสมในบริเวณเยื่อหุ้มหัวใจ: “เมื่อคุณเบรกอย่างแรง ของเหลวจะเข้าสู่หัวใจ ซึ่งทำปฏิกิริยาที่ระดับเคมีล้วนๆ และเริ่มเต้น” อนิจจาสิ่งนี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรในการตายของสมองของเหยื่อ ส่วนหัวใจทันทีที่ของเหลวถูกดูดซึมจะหยุด "ถ้ายังไม่เกิดขึ้น" เขาเชิญตำรวจขอโทษดร. สเติร์นสำหรับความกังวลใจที่ไม่เหมาะสมอย่างสมบูรณ์และเชิญคนหลังมาที่สำนักงานของเขาก่อนออกเดินทาง

ตำรวจหันไปหาฟิลิปและพึมพำ: "ฉันเห็นว่าพวกเขาไม่มอบตัวเองที่นี่เช่นกัน ... " จากนั้นเขาก็หันหลังกลับและจากไป แม้ว่าประตูห้องฉุกเฉินจะปิดทันทีหลังตำรวจ แต่ได้ยินเสียงเขากระแทกประตูรถของเขา

***

สเติร์นยังคงยืน เอื้อมมือไปที่แผนกต้อนรับและหรี่ตามองพยาบาลที่ปฏิบัติหน้าที่ “สุดท้ายเกิดอะไรขึ้น?” เธอยักไหล่และเตือนว่าเฟิร์นสไตน์กำลังรอฟิลิปอยู่

สเติร์นเคาะประตูเจ้านายของลอเรน Fernstein เชิญเขาเข้ามา ยืนอยู่ที่โต๊ะโดยหันหลังให้ผู้มาใหม่และมองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นได้ชัดว่าศาสตราจารย์กำลังรอสเติร์นพูด และฟิลิปก็เริ่มพูด เขายอมรับว่าเขาไม่เข้าใจอะไรจากคำอธิบายของ Fernstein เขาตัดสเติร์นออกอย่างแห้งแล้ง:

“ฟังฉันให้ดีเพื่อนร่วมงาน ฉันบอกเจ้าหน้าที่คนนี้วิธีที่ง่ายที่สุดที่จะหลอกหัวของเขาเพื่อที่เขาจะได้ไม่เขียนรายงานและทำลายอาชีพของคุณ สิ่งที่คุณทำไม่เป็นที่ยอมรับสำหรับผู้มีประสบการณ์ของคุณ เราต้องทนกับความตายเมื่อหลีกเลี่ยงไม่ได้ เราไม่ใช่พระเจ้าและไม่รับผิดชอบต่อโชคชะตา ผู้หญิงคนนี้เสียชีวิตก่อนที่คุณจะมาถึง และความดื้อรั้นอาจทำให้คุณต้องเสียค่าใช้จ่ายอย่างมาก

“แต่คุณจะอธิบายความจริงที่ว่าเธอเริ่มหายใจได้อย่างไร?

“ฉันไม่อธิบายและไม่ควร เราไม่รู้ทุกอย่าง เธอตายแล้ว ดร.สเติร์น อีกอย่างคือคุณไม่ชอบมัน แต่เธอก็จากไป ฉันไม่สนหรอกว่าปอดของเธอจะทำงานและหัวใจของเธอก็เต้นแรงด้วยตัวของมันเอง สิ่งสำคัญคือคลื่นไฟฟ้าสมองโดยตรง การตายของสมองกลับไม่ได้ เราจะรอคนอื่นๆ ตามมา และส่งเธอไปที่ห้องเก็บศพ จุด

“แต่คุณทำไม่ได้ ดูข้อเท็จจริงสิ!”

การระคายเคืองของ Fernstein แสดงออกด้วยการเอียงศีรษะและน้ำเสียงที่เพิ่มขึ้น จะไม่ยอมให้ใครมาสอน สเติร์นรู้ค่าใช้จ่ายของวันในการดูแลผู้ป่วยหนักหรือไม่? หรือสเติร์นเชื่อว่าโรงพยาบาลจะจัดสรรหนึ่งเตียงเพื่อให้ "ผัก" มีชีวิตเทียม? เขาเรียกร้องให้เด็กฝึกงานเติบโตขึ้น เขาปฏิเสธที่จะให้คนที่เขารักอยู่ต่อหน้าความจำเป็นที่จะใช้เวลาสัปดาห์แล้วสัปดาห์เล่าที่ศีรษะของสิ่งมีชีวิตที่ไม่เคลื่อนไหวและไร้สติซึ่งชีวิตได้รับการสนับสนุนโดยเครื่องมือเพียงอย่างเดียว เขาปฏิเสธที่จะรับผิดชอบต่อการตัดสินใจประเภทนี้เพียงเพื่อตอบสนองความไร้สาระของแพทย์คนหนึ่ง

สเติร์นได้รับคำสั่งให้อาบน้ำและหายตัวไปจากสายตา เด็กฝึกงานไม่ขยับเขายังคงยืนอยู่ต่อหน้าศาสตราจารย์พูดซ้ำแล้วซ้ำอีก เมื่อเขาประกาศความตาย หัวใจของผู้ป่วยและระบบทางเดินหายใจไม่อยู่เป็นเวลาสิบนาที หัวใจและปอดของเธอหยุดทำงาน ใช่ เขายืนกราน เพราะเป็นครั้งแรกในสถานพยาบาลที่เขารู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้ไม่ได้ตั้งใจจะตาย ฟิลิปเห็นในดวงตาที่เปิดกว้างของเธอว่าเธอกำลังดิ้นรนและพยายามจะว่ายออกไป จากนั้นเขาก็เริ่มต่อสู้กับเธอ แม้ว่าจะเกินขอบเขตปกติ และสิบนาทีต่อมา ตรงกันข้ามกับตรรกะทั้งหมด ตรงกันข้ามกับสิ่งที่เขาได้รับการสอน หัวใจของเขาเริ่มเต้นอีกครั้ง ปอดของเขาเริ่มหายใจเข้าและออก .

“คุณพูดถูก” ฟิลิปกล่าวต่อ “เราเป็นหมอ และเราไม่รู้ทุกอย่าง ผู้หญิงคนนี้ก็เป็นหมอด้วย เขาขอร้องให้เฟิร์นสไตน์ให้โอกาสเธอ มีหลายกรณีที่ผู้คนกลับมามีชีวิตอีกครั้งหลังจากอยู่ในอาการโคม่าได้หกเดือน แม้ว่าจะไม่มีใครเข้าใจอะไรเลยก็ตาม ไม่เคยมีใครทำแบบที่เธอทำได้เลย ไม่ว่าจะต้องเสียค่ารักษาพยาบาลเท่าไหร่ก็ตาม “อย่าปล่อยเธอไป เธอไม่ต้องการ และเธอก็บอกเราอย่างนั้น”

อาจารย์หยุดก่อนจะตอบว่า

“ดร.สเติร์น ลอเรนเป็นหนึ่งในนักเรียนของฉัน เธออารมณ์ไม่ดี แต่เธอก็มีความสามารถจริงๆ ฉันเคารพเธอมากและมีความหวังสูงในอาชีพการงานของเธอ เช่นเดียวกับของคุณ การสนทนาสิ้นสุดลง

สเติร์นออกจากสำนักงานโดยไม่ปิดประตู แฟรงค์กำลังรอเขาอยู่ที่โถงทางเดิน

- คุณมาทำอะไรที่นี่?

- เกิดอะไรขึ้นกับหัวของคุณ ฟิลิป คุณรู้ไหมว่าคุณพูดกับใครด้วยน้ำเสียงนั้น?

- แล้วไง?

“ผู้ชายที่คุณคุยด้วยเป็นศาสตราจารย์ เขารู้จักผู้หญิงคนนี้ เขาทำงานกับเธอมาสิบห้าเดือน เขาช่วยชีวิต ชีวิตมากขึ้นมากกว่าที่คุณจะสามารถประหยัดได้ในอาชีพแพทย์ทั้งหมดของคุณ คุณต้องเรียนรู้ที่จะควบคุมตัวเอง พูดตรงๆ บางครั้งคุณก็บ้าไปแล้ว

“ออกไปซะ แฟรงค์ ฉันได้รับส่วนของศีลธรรมแล้ว

อุทิศให้กับกุย

บทที่ 1

ฤดูร้อนปี 2539

ผู้อยู่อาศัยในอพาร์ตเมนต์นอนหลับอยู่—Cali สุนัขที่ปลายเตียงบนพรมผืนใหญ่ ลอเรนฝังอยู่ในผ้านวมบนเตียงขนาดใหญ่ ที่นี่ ที่ชั้นบนสุดของบ้านสไตล์วิคตอเรียนบนถนน Green Street ความสุขอันน่าอัศจรรย์มีอยู่

พรมปอกระเจาหลายผืนที่หุ้มด้วยเชือก มีลายเกาะต่างๆ ในห้องรับประทานอาหารและในห้องนั่งเล่น ข้างเตาผิง ตรงข้ามเตามีโซฟาขนาดใหญ่หุ้มด้วยผ้าลินินที่เข้มงวดกวักมือเรียกให้รู้สึกสบายตัว เฟอร์นิเจอร์หายไปท่ามกลางแสงของโคมไฟที่สวยงามผิดปกติพร้อมเฉดสีจีบ ลอเรนหยิบมันขึ้นมาทีละตัวในช่วงสามปีที่ผ่านมา

ลอเรนพร้อมกับเพื่อนร่วมงานที่ดูสิ้นหวังเริ่มแจกจ่ายผู้สมัครทันที

ออกจาก "ชัยชนะ" ของเธอจากที่จอดรถของโรงพยาบาล ลอเรนด้วยความเร็วที่เหมาะสมก็กลับบ้านผ่านถนนที่รกร้าง “ฉันเหนื่อยเกินไปและขับรถเร็วเกินไป” เธอย้ำทุกนาทีเพื่อต่อสู้กับการนอนหลับ อย่างไรก็ตาม แค่คิดว่าจะกลับไปที่ห้องฉุกเฉิน แต่ไม่ใช่หลังเวที แต่อยู่บนเวที ไม่ใช่ในฐานะแพทย์ แต่ในฐานะผู้ป่วย ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ตัวเองตื่น

เข็มนาฬิกาหิ้งแสดงเวลาสามทุ่มครึ่ง ในห้องนอน ลอเรนโยนเสื้อผ้าของเธอลงบนพื้น เปล่า เธอไปที่บาร์เพื่อทำชาสมุนไพร บนหิ้งมีขวดแก้วจำนวนมากที่มีของสะสมต่างๆ มากมายจนดูเหมือนเก็บกลิ่นสมุนไพรไว้ทุกช่วงเวลาของวัน

อย่าทำหน้าอย่างนั้น ฉันไม่อยู่แล้ว

- ฉันหิว!

เมื่อก้าวออกจากห้องอาบน้ำ เธอเอาผ้าขนหนูพันรอบสะโพก เธอทำหน้าบูดบึ้ง แต่งหน้าเล็กน้อย ฉันดึงกางเกงยีนส์ เสื้อกันหนาว ดึงกางเกงยีนส์ของฉัน สวมกระโปรง ถอดกระโปรงของฉัน และกลับเข้าไปในกางเกงยีนส์ของฉัน เธอหยิบถุงผ้าออกจากตู้ โยนของเล็กๆ น้อยๆ กระเป๋าเดินทาง และรู้สึกว่าเกือบจะพร้อมแล้วสำหรับวันหยุดสุดสัปดาห์ เธอประเมินขนาดของความรก - เสื้อผ้าบนพื้น ผ้าเช็ดตัวที่กระจัดกระจาย จานในอ่างล้างจาน เตียงที่ไม่ได้ทำ - มองอย่างแน่วแน่และประกาศเสียงดังหมายถึงทุกสิ่งที่อยู่ในอพาร์ตเมนต์:

แม่!