Joanna Langton

Entre ciel et terre

Casey Walton travaillait à la Bertholdi Corporation depuis deux semaines maintenant et elle adorait ça. Ses tâches consistaient uniquement à vider les poubelles et la poussière, et comme les meubles ici étaient chers et neufs, cela faisait même plaisir à la fille. Un tel nettoyage ne pouvait être comparé à ce qu'elle devait faire dans une librairie - son principal lieu de travail. Elle a obtenu un emploi dans l'entreprise pour économiser de l'argent, car elle espérait que lorsque le propriétaire du magasin, M. Philby, prendrait sa retraite, elle y deviendrait une maîtresse à part entière.

Une seule chose dérangeait Casey. L'un des commis subalternes de l'entreprise, Jimmy Walker, l'a poursuivie avec ses avances, et elle n'a pas pu le repousser correctement, car elle avait peur qu'il ait une approche des supérieurs et ait pu la faire virer.

Jimmy n'a pas laissé la fille passer tranquillement. Il n'a pas manqué l'occasion de la pincer ou de caresser ses luxueux cheveux platine, en faisant des blagues grasses, et Casey ne savait tout simplement pas où aller de lui.

L'une des femmes de ménage, Ruth Howard, qui travaillait pour l'entreprise depuis de nombreuses années, avait un penchant pour la jeune employée, et elle songeait déjà à se tourner vers elle pour obtenir de l'aide, mais ne savait pas par où commencer.

Et puis, enfin, une opportunité s'est présentée.

Dieu! Quel genre de nid de pie est sur ta tête ?

Ruth Howard a posé sa question en appuyant sur le bouton d'appel de l'ascenseur de service.

Casey leva instinctivement la main et toucha l'écharpe fleurie qu'elle avait jetée sur ses cheveux luxuriants.

Je ne veux pas mettre de la poussière sur mes cheveux...

Depuis quand avez-vous commencé à vous soucier de votre apparence ?

Prenant une profonde inspiration, Casey expliqua :

Ce type à mon étage qui veille tard... Eh bien, vous savez, il...

Ce qu'il? Ça approche, non ?

Le visage rond de Ruth montra de l'indignation, mais la situation ne la surprit pas. Casey, même en salopette de travail, était une friandise pour n'importe quel homme. L'uniforme bouffant de la femme de ménage ne pouvait cacher sa silhouette pliable : ses cheveux, épais et duveteux, scintillaient d'argent, et ses grands yeux verts, à l'ombre de cils épais qui se cachaient sous des sourcils d'un noir inattendu, faisaient une impression indélébile !

Je parie qu'il s'attend à vous mettre facilement au lit simplement parce que vous êtes une simple femme de ménage. Est-il vieux ou jeune ?

Young, - Casey répondit confus, laissant Ruth entrer dans l'ascenseur. - Il me tape sur les nerfs. Peut-être se plaindre à notre patron ?

Écoute mes conseils, ma fille, - elle sourit. - Premièrement, essayez de contacter vos supérieurs aussi rarement que possible, et deuxièmement, ne dispersez pas vos fans - et si cela vous serait utile à l'avenir ? ..

Eh bien, je ne sais pas, - Casey soupira feignant. Ce ne sera pas facile pour la petite de s'en occuper, gloussa Ruth. Malgré son apparence de marionnette, Casey peut mordre comme un chien vicieux.

Vous souhaitez changer d'étage ? suggéra-t-elle dans un élan de générosité. - Il ne saura pas immédiatement où vous êtes allé et vous aurez une pause.

Mais je n'ai pas accès au dernier étage", a déclaré Casey, incertain.

C'est bon, lui assura Ruth. « Vous n'avez qu'à récurer les sols et vider les poubelles, et si quelqu'un des forces de sécurité décide de vérifier vos références, faites-lui simplement les yeux doux et il ne résistera pas. Ne franchissez pas les grandes doubles portes, a-t-elle averti. - Il y a de vrais chiens de chaîne. Ils gardent le bureau de M. Bertholdi.

Elle a poussé son chariot hors de l'ascenseur sur le sol que Casey nettoyait habituellement, et la fille, souriant avec gratitude, a chuchoté :

Merci Ruth...

Maintenant, je n'aurai plus à écouter les blagues à double sens et les offres douteuses de Jimmy Walker, pensa-t-elle joyeusement.

Casey n'était jamais allée au dernier étage du gratte-ciel qui abritait l'empire de Bertholdi, mais lorsqu'elle est sortie de l'ascenseur technique, elle s'est immédiatement rendu compte que les pièces ici étaient situées différemment.

Au coin de la rue à droite se trouvait une immense salle de réception richement décorée. Toutes les lumières étaient allumées ici, mais curieusement, les doubles portes massives au fond de la salle de réception semblaient sombres, voire lugubres. En regardant autour de lui, Casey remarqua exactement la même paire de portes sur la gauche et arriva à la conclusion que ce couloir non éclairé n'était pas inclus dans la zone réglementée.

Elle a décidé de commencer le nettoyage à partir de là et de se diriger vers le centre.

Dans des pantoufles à semelles en caoutchouc, la jeune fille se déplaçait presque silencieusement. Ouvrant l'une des portes massives, elle s'apprêtait à vider le contenu de la corbeille sous le bureau quand elle a soudainement entendu des voix masculines dans la pièce adjacente. Habituellement dans de tels cas, Casey, suivant les sages conseils de Ruth, essayait de faire connaître sa présence, mais maintenant, se rendant compte qu'elle était venue ici sans permission, elle préférait simplement disparaître tranquillement. Elle n'avait pas tant peur pour elle-même qu'elle ne voulait pas laisser tomber son amie, qui avait échangé avec elle en violation des règles.

Puis derrière elle vinrent les pas lourds des hommes. Le cœur de la jeune fille rata un battement et elle plongea tête baissée par la porte ouverte. Les pas se rapprochaient et se faisaient plus silencieux. Casey retint son souffle. Il y avait un silence complet, et maintenant elle pouvait entendre chaque mot des gens qui parlaient dans la pièce voisine.

Le propriétaire d'un baryton bas et mélodieux a déclaré que mercredi il détruirait du Bloomfield, et Casey a eu vraiment peur. Elle s'est rendu compte qu'elle était coincée dans une histoire, dont il ne serait pas facile de sortir, car derrière la porte se trouve un chariot avec des seaux et des chiffons - preuve matérielle de sa présence illégale dans le territoire interdit.

Et puis Dieu a entendu ses prières - les pas s'éloignaient clairement. Casey prit une inspiration silencieuse et recula sur la pointe des pieds, espérant disparaître inaperçu.

Hélas! Les portes du bureau voisin s'ouvrirent en grand et la jeune fille fut horrifiée de voir un grand personnage masculin dans l'embrasure de la porte. Ses yeux verts s'écarquillèrent et elle était pétrifiée. Les yeux sombres de l'étranger se posèrent sur son visage avec méfiance et aversion.

Qu'est-ce que tu veux ici ? aboya-t-il.

Je pars maintenant," murmura Casey.

Alors vous écoutiez ?

Pas! Franchement!

La jeune fille a été choquée non seulement par la colère qui résonnait dans la voix de cet homme, mais aussi par son visage. Tout cela lui était trop familier.

En bas, dans le hall du gratte-ciel, était accroché un immense portrait qui fit trembler le cœur de plus d'une femme de douce douleur. C'était Mario Bertholdi, le milliardaire à la tête de l'entreprise.

Casey s'est rendu compte qu'elle avait mélangé les portes et envahi le saint des saints de l'entreprise. Alors maintenant, Ruth et moi allons tous les deux perdre nos emplois, pensa-t-elle prise de panique.

Derrière le patron apparaissaient quelques vieil homme. Regardant Casey avec dégoût, il marmonna entre ses dents :

Ce n'est pas la femme qui nettoie habituellement ici. Je vais appeler le chef de la sécurité maintenant.

S'il te plait… Ce n'est pas nécessaire, murmura Casey en claquant des dents d'excitation. "Je viens d'arriver pour un nettoyage de routine le soir et je ne savais pas que tu étais peut-être encore là. Je suis désolé de vous avoir involontairement interrompu. En entendant vos voix, je voulais partir, mais...

Tout cela peut être ainsi, - grommela l'homme aux cheveux gris. Mais vous n'avez pas accès à cet étage.

Mario Bertholdi regarda pensivement Casey avec des yeux noirs et dit doucement :

Elle se cachait derrière la porte, Costner.

Écoute, protesta la fille, pourquoi devrais-je me cacher ? Je ne suis qu'une femme de ménage. Bien sûr, je n'avais pas le droit d'entrer ici et je l'avoue. Excusez-moi et laissez-moi partir...

Elle se tourna vers la porte, mais une grande main noire s'enroula autour de son poignet fin.

Ne bougez pas. Quel est ton nom?

Casey. Katherine Walton, - elle répondit et s'exclama immédiatement effrayée : - Qu'est-ce que tu fais ?!

Mario Bertholdi retira le foulard de sa tête, et une masse de cheveux platine tomba sur les épaules de Casey.

Il la dominait comme une tour, et elle leva la tête et regarda courageusement dans ses yeux impénétrables. Et en vain ! Son cœur se serra quelque part, un frisson parcourut son corps, ses jambes devinrent comme du coton.

Qu'il est beau !

Tu n'as pas l'air d'un nettoyeur, remarqua Mario d'un ton sourd.

Et quoi, vous avez souvent dû rencontrer des représentants de cette profession ? - Casey rétorqua avec défi, lisant dans ses yeux sombres l'intérêt masculin éternel pour toute jolie femelle. Elle détestait cette expression !

Il y a vraiment une certaine Katherine Walton sur la liste des femmes de ménage, - fit la voix de Costner, - mais elle travaille au huitième étage. Maintenant, son patron vient ici.

Annulez votre commande », a déclaré Mario avec autorité. - Comment moins de personnes saura que des étrangers traînent dans mon bureau, tant mieux. Il lâcha la main de la jeune fille et poussa la chaise pivotante vers elle : « Asseyez-vous, Casey.

Asseoir! ordonna-t-il, et elle serra les dents et obéit.

Oui, j'ai enfreint les règles, rationalisa Casey. Mais je me suis excusé ! Je n'ai rien fait de mal. Pourquoi suis-je traité de cette façon ?

Maintenant, expliquez pourquoi vous vous êtes retrouvé à cet étage, êtes entré dans le bureau et vous êtes caché derrière la porte ?

Le ton de Mario Bertholdi n'était guère amical.

Casey réfléchit. Ou peut-être que les larmes, cette arme féminine éprouvée, l'adouciront ? Mais, tombant à nouveau sur le regard inexorable des yeux noirs du patron, elle se ravisa en pleurant. Puisque M. Bertholdi la considérait déjà comme une criminelle, il valait mieux tout lui dire honnêtement et sans recel.

J'ai des problèmes avec un gars qui travaille de nuit au huitième étage… » commença-t-elle.

Quel genre de problemes? a demandé Costner.

Bertholdi a examiné de près la silhouette bien formée de la jeune fille, s'attardant sur la poitrine pleine, étroitement recouverte d'une salopette, puis a senti ses longues jambes fines avec ses yeux. Voyant une profonde rougeur se répandre sur les joues de Casey, il sourit carnassièrement.

Regarde, Costner, cette poupée, et tu auras la réponse à ta question.

Casey était outrée de l'impudence avec laquelle le jeune Italien la déshabillait des yeux, mais elle continua :

C'est pourquoi j'ai demandé à la femme qui fait habituellement le ménage ici de changer d'étage avec moi pour une soirée. Après de nombreuses hésitations, elle a accepté et m'a averti de ne pas entrer dans le bureau. Mais, malheureusement, il y avait deux paires de doubles portes...

Eh bien, et alors ? Mario demanda plus doucement.

Apparemment, je les ai mélangés, et quand j'ai réalisé que je m'étais trompé, j'ai décidé de m'éclipser lentement. Mais alors les pas de quelqu'un ont été entendus et je me suis caché dans la peur. Je pensais que c'était l'agent de sécurité. Il m'aurait demandé ce que je faisais ici, et Ruth aurait eu de sérieux ennuis à cause de moi. Il me semblait qu'il ne me remarquerait pas devant la porte et qu'il passerait. Bien sûr, j'ai été stupide...

Les gardes partent à six heures, dit Costner sans passion. « M. Bertholdi est arrivé à cet étage il y a dix minutes et il n'y avait personne ici.

Je ne sais pas à qui appartenaient ces pas, - Casey commença. - Cet homme est resté dans l'embrasure de la porte pendant quelques secondes, puis est parti.

Ne comprenant pas pourquoi ses explications étaient remises en question, elle s'énerva et sa voix trembla.

En expirant bruyamment, Mario Bertholdi regarda Costner.

Tu peux rentrer chez toi, mon vieux. Je vais gérer cette affaire moi-même.

Je pense qu'il vaut mieux que je reste et que je t'aide… » commença-t-il, mais le patron l'interrompit froidement :

Avez-vous oublié que vous devez assister au dîner? Je vous ai déjà retardé de quarante minutes.

Costner rencontra son regard et se rendit compte qu'il devrait obéir, mais en partant, il jugea néanmoins nécessaire de remarquer :

Bonne chance, Mario.

Merci pour le mot gentil, - il serra les dents et, fermant la porte derrière l'assistant, se dirigea directement vers Casey.

Je suis désolé, chère fille, mais je ne te crois pas. Vous vous êtes retrouvé dans une situation très délicate lorsque vous avez entendu quelque chose qui n'était pas destiné aux oreilles des autres.

Je n'ai rien entendu, crois-moi. Tout ça ne m'intéresse pas du tout... - Murmura Casey, mais Mario, ne l'écoutant pas, continua :

Je veux juste vous poser deux questions. Premièrement : voulez-vous conserver ce poste ?

Je le ferais encore ! J'ai vraiment besoin d'argent.

Sa question directe a provoqué les pires craintes de la jeune fille.

Peut-être n'aimeriez-vous pas que la femme qui, en violation de toutes les règles, vous a laissé entrer dans cet étage, perde sa place ?

Casey grimaça et devint très pâle.

S'il vous plaît ne touchez pas Ruth. Elle n'est responsable de rien. C'est mon erreur, je dois répondre.

Non, elle a enfreint les règles, répéta Mario d'un ton glacial. Donc sa faute n'est pas moindre que la tienne. Et en supposant que vous travailliez pour l'un de mes concurrents, alors vous devriez tous les deux être financièrement intéressés...

Suis-je un agent ennemi ? ! Qu'es-tu?! dit Casey dans un murmure sifflant, fixant sans ciller le visage basané de l'Italien.

Vous avez vous-même remarqué la présence de quelqu'un d'autre ici, - remarqua impassible Mario, - et, je pense, pas par hasard. Si une fuite d'informations est découverte, vous n'aurez rien à y voir.

Je ne comprends pas de quoi tu parles, - balbutia la fille.

Oui, même si je le voulais vraiment, je ne pourrais rien répéter de ce que tu as dit !

Ouais, - Mario sourit, - donc tu te souviens encore de quelque chose, mais tu as juste juré que tu n'avais rien entendu du tout.

Sentant intuitivement la gravité de la situation dans laquelle elle a réussi à se mettre, Casey a décidé que la chose la plus sûre était de faire l'idiot.

Bertholdi jeta un coup d'œil à sa montre plate en or, puis de nouveau à la fille.

Je vous promets que vous et votre ami resterez ici, mais à une condition. L'événement auquel il est fait référence ici doit avoir lieu mercredi, ce qui signifie que vous serez sous ma supervision pour le reste du temps.

P-je suis désolé," balbutia Casey, "je t'ai mal compris.

Ne t'inquiète pas, bébé, je te paierai bien pour tout inconvénient.

Désagrément?!

Commençons dans l'ordre. Avez vous un passeport?

Je m'envole pour l'Italie aujourd'hui, et il semble qu'il n'y ait qu'un seul moyen de t'empêcher de contacter quelqu'un au téléphone et de révéler mes secrets. Je dois t'emmener avec moi, - un peu agacé par sa lenteur, expliqua Mario.

Tu es juste hors de ton esprit," chuchota Casey d'une voix rauque.

Vivez-vous seul ou avez-vous une famille? Ignorant son explosion, il demanda.

Je vis seul, mais...

Mario sourit de satisfaction.

Ce n'est pas prévu. Où gardez-vous votre passeport?

Dans la commode, sous le linge, qu'importe ? Casey secoua la tête.

Il alla au téléphone sans répondre et composa un numéro.

Alors tu pars avec moi en Italie, dit-il par-dessus son épaule. - Bien sûr, ce serait plus simple de t'enfermer quelques jours quelque part et de mettre un gardien, mais je serai plus calme si tu es à proximité.

Alors que la signification de ces mots parvenait à Casey, Mario avait déjà rapidement donné quelques ordres dans le combiné dans sa langue natale, répétant son nom et prénom plusieurs fois.

Mais j'ai juré que personne ne le saurait ! Casey s'exclama nerveusement en levant les yeux du téléphone pendant une seconde.

Hélas, cela ne me suffit pas », objecta-t-il calmement. « C'est pourquoi je viens de demander à l'un de mes hommes de récupérer un jeu de clés de votre appartement, qui est conservé au service du personnel. Il apportera votre passeport directement à l'aéroport.

De quel droit envahissez-vous ma maison ? Je ne suis pas un voleur, et tu n'es pas un policier ! - la fille était indignée. - Je ne vais nulle part avec toi !

Voici ce que je vais vous dire. - Mario Bertholdi a mesuré la fille avec un regard étudiant. « Vous pouvez franchir cette porte et rentrer chez vous tout de suite, car je n'ai pas le droit de vous retenir. Mais te virer toi et ton ami pour violation flagrante des règles régulations internes pouvez. Et je vais devoir le faire ! - Casey, qui s'approchait déjà de la porte, s'est contracté et s'est figé sur place, et il a poursuivi : - Si vous êtes vraiment innocent, alors passez juste quelques jours en ma compagnie, et ensuite tout reviendra à la normale.

Ses yeux se réchauffèrent et une question tacite y apparut.

C'est juste fou", a déclaré Casey lentement. - Eh bien, jugez par vous-même, pourquoi devrais-je risquer ma place en transmettant à vos concurrents des informations que je ne comprenais pas vraiment ?

Chérie, tu ne peux même pas imaginer à quel point Dans la question. Alors allons-y?

Où? Casey a craqué.

Sur le toit. Un hélicoptère nous y attend pour nous emmener directement à l'aéroport. - Mario traversa rapidement la pièce, d'une main de ferétreint la jeune fille par les épaules fragiles et la poussa dans la bonne direction. "Au fait, je préfère généralement voyager seul", a-t-il déclaré avant d'ouvrir porte en acier menant au toit.

Puis il jeta son manteau sur ses épaules et s'écarta, laissant passer Casey jusqu'à la rampe de l'hélicoptère. Une rafale de vent printanier balaya les cheveux de la jeune fille et dessina sa silhouette repliée sous la fine salopette. Elle frissonna de froid et s'allongea capricieusement :

Je n'ai pas de vêtements chauds avec moi.

Mario s'arrêta et commença à enlever son manteau, mais cela l'énerva encore plus.

Ne travaillez pas dur ! Je n'accepterai rien de vos mains, même au risque d'attraper une pneumonie !

Et elle haussa les épaules.

Cependant, lorsque Casey croisa le regard plein d'admiration sincère du pilote, son humeur s'améliora nettement.

Ils montèrent dans l'hélicoptère et Mario dit :

À l'aéroport, nous aurons tout le temps jusqu'à la livraison de votre passeport. Nous vous y achèterons des vêtements.

Vous êtes très gentil.

Casey a dit ces mots avec un sarcasme si subtil qu'il était difficile de l'accuser de dureté ou d'ingratitude. Mario fronça les sourcils, se demandant s'il devait s'impliquer dans une autre escarmouche, mais à ce moment-là, il y eut un bruit infernal du moteur faisant tourner les hélices, et l'hélicoptère s'éleva brusquement vers le haut.

Donc, j'ai été intimidé, soumis à un chantage, puis kidnappé, a ri Casey. Alors qu'est-ce que je peux faire? Rien! Sinon, Ruth, qui a un mari handicapé dans les bras, va souffrir.

Et Casey elle-même appréciait ce travail. Elle économisait de l'argent pour une petite librairie où elle a commencé à travailler à l'âge de seize ans. Son propriétaire rêvait de la vendre au plus vite et de prendre sa retraite, et il manquait pas mal à Casey pour lui verser la somme demandée.

Et voilà ce maudit paranoïaque Mario Bertholdi !.. Il a dû lire beaucoup de romans d'espionnage et voilà qu'il voit un infiltré ennemi dans le premier venu !

Et pourtant, il n'a pas le droit de me kidnapper, pensa-t-elle. De plus, elle était exaspérée par ses opinions franches sur le déshabillage.

Jimmy Walker m'a regardé de la même manière, se souvient la fille. Cet imbécile présomptueux, apparemment, n'avait pas l'ombre d'un doute que tôt ou tard je céderais à son harcèlement. Que dire de ce sac d'argent, qui, semble-t-il, me considère déjà comme sa propriété ...

Bientôt, ils étaient déjà à l'aéroport.

Faisant semblant de ne pas se soucier le moins du monde du silence irrité de Casey, Mario la conduisit dans le magasin et sans hésitation décrocha un costume sombre translucide du cintre. La veste et la jupe étaient vraiment d'une élégance impeccable. Mais il y avait des problèmes de taille et la vendeuse a dû travailler dur avant de trouver la bonne. Mario, quant à lui, a ramassé des gants longs et un chapeau assortis.

La vendeuse, non sans surprise, regarda cet étrange couple. Elle était habituée à ce que les dames choisissent elles-mêmes les choses, et les hommes qui les accompagnaient ne payaient que les achats.

Marc Lévy

Entre ciel et terre

Dédié à Kui

ÉTÉ 1996

Le petit réveil sur la table de chevet en bois clair venait de sonner. Il était six heures et demie et la pièce était remplie de la lueur dorée que San Francisco reconnaît sans équivoque à l'aube.

Les habitants de l'appartement dormaient - Kali la chienne au pied du lit sur un grand tapis, Lauren - enfouie dans une couette sur un grand lit. Ici, au dernier étage d'une maison victorienne sur Green Street, un bonheur incroyable planait.

La maison de Loren se composait d'une salle à manger, comme il est de coutume en Amérique, combinée à une cuisine, une chambre, un salon et une salle de bain spacieuse avec une fenêtre. Un parquet clair couvrait le sol partout, sauf dans la salle de bain, où il était peint au pochoir en carrés noirs et blancs. Les murs blancs étaient décorés de vieux dessins d'antiquaires de Union Street, et le plafond était tapissé de sculptures sur bois, savamment conçues par un artisan du début du siècle et teintées avec la peinture caramel de Laurent.

Plusieurs tapis de jute, gainés de corde, dessinent des îlots dans la salle à manger et dans le salon, près de la cheminée. En face de l'âtre, un immense canapé, tapissé d'un lin dur, invitait à s'installer confortablement. Les meubles se perdaient dans la lumière de lampes d'une rare beauté aux abat-jour plissés ; Lauren les récupère les uns après les autres depuis trois ans.

Lauren, accompagnée des regards désespérés de ses collègues, a immédiatement commencé à distribuer les candidats.

Avec une habileté affûtée jusqu'à la virtuosité, elle n'a passé que quelques minutes à examiner chaque patient, a attaché une étiquette dont la couleur indiquait le degré de gravité de la situation, a ordonné les premiers tests et a envoyé des aides-soignants avec une civière dans le service approprié. . La répartition des seize hommes amenés entre minuit et une heure et quart se termina à midi et demi précis, et les chirurgiens purent commencer les opérations à une heure moins le quart.

Lauren a assisté le professeur Fernstein lors de deux opérations successives et n'est rentrée chez elle qu'après avoir reçu l'ordre d'un médecin de lui faire comprendre que lorsque la fatigue submerge la vigilance, la santé des patients peut être en danger.

Laissant son "triomphe" du parking de l'hôpital, Lauren rentra chez elle à une vitesse décente par les rues désertes. "Je suis trop fatiguée et je roule trop vite", répétait-elle à chaque minute pour lutter contre le sommeil. Cependant, la simple pensée de retourner aux urgences, mais pas dans les coulisses, mais sur scène, non pas en tant que médecin, mais en tant que patient, suffisait à le maintenir éveillé.

Elle ouvrit la porte automatique du garage et fit rouler sa vieille dame à l'intérieur. Passant le long du couloir, elle monta les escaliers, sautant par-dessus les marches, et avec soulagement entra dans l'appartement.

Les aiguilles de la pendule marquaient trois heures et demie. Dans la chambre, Lauren a jeté ses vêtements par terre. Nu, est allé au bar pour cuisiner tisane. Présenté sur l'étagère bouteilles en verre il y en avait tellement avec des collections différentes qu'ils semblaient stocker des parfums à base de plantes pour chaque moment de la journée.

Lauren posa la tasse sur la table par la tête de la tête, s'enveloppa dans une couverture et s'endormit instantanément. La journée qui se terminait était trop longue, et celle qui allait commencer m'obligeait à me lever tôt. Lauren a décidé de profiter du fait que ses deux jours libres coïncidaient finalement avec le week-end, et a accepté de venir chez des amis à Carmel. Justifiant la fatigue accumulée, on pouvait bien sûr dormir plus longtemps, mais Lauren ne voulait renoncer à un lever matinal pour rien au monde. Elle aimait saluer l'aube sur la route maritime qui reliait San Francisco à la baie de Monterrey.

Encore à moitié endormie, Lauren trouva le bouton de l'alarme et interrompit la sonnerie. Elle se frotta les yeux les poings serrés et s'adressa d'abord à Kali, qui était allongée sur le tapis :

Ne ressemble pas à ça, je ne suis plus là.

Je te quitte pour deux jours, ma fille. Maman viendra te chercher à onze heures. Déplacez-vous, je vais me lever et vous nourrir.

Lauren redressa ses jambes, bâilla d'un long bâillement, étira ses bras vers le plafond et sauta.

Se passant les deux mains dans les cheveux, elle fit le tour du comptoir, ouvrit le réfrigérateur, bâilla de nouveau, prit du beurre, de la confiture, des toasts, une boîte de nourriture pour chien, un paquet ouvert de jambon de Parme, un morceau de gouda, deux boîtes de lait , une boîte de compote de pommes, deux yaourts nature, des céréales, un demi-pamplemousse ; la seconde moitié est restée sur l'étagère du bas. Kali regarda Lauren, hochant la tête encore et encore. Loren lança des yeux terribles au chien et cria :

J'ai faim!

Comme toujours, elle a commencé par préparer le petit-déjeuner dans un bol en argile lourde pour son animal de compagnie. Puis elle se prépara le petit déjeuner et s'assit à la table à écrire du salon avec un plateau.

Lauren n'avait qu'à tourner un peu la tête pour voir Sossalito avec ses maisons éparpillées sur les pentes des collines, le Golden Gate Bridge, s'étendant comme une ligne de liaison entre les deux rives de la baie, le port de pêche de Tybourne, et directement en dessous - les toits qui descendaient vers la baie en corniches. Elle a ouvert la fenêtre; la ville était calme. Seuls les klaxons langoureux des cargos voguant quelque part vers l'est se mêlaient aux cris des mouettes et rythment la matinée.

Lauren s'étira à nouveau et avec un appétit personne en bonne santé commencé un petit déjeuner géant léger.

La veille au soir, elle n'avait pas dîné à l'hôpital, il n'y avait pas assez de temps. Trois fois, j'ai essayé d'avaler un sandwich, mais chaque tentative s'est terminée par le fait que le téléavertisseur a commencé à cliqueter, appelant le prochain patient d'urgence. Quand quelqu'un croisait Lauren et parlait, elle répondait invariablement : "Je suis pressée."

Après avoir avalé la majeure partie de la nourriture, Lauren a mis la vaisselle dans l'évier et est allée aux toilettes.

Elle glissa ses doigts le long des lattes de bois des stores, les faisant pivoter, enjamba la chemise en coton blanc qui avait glissé jusqu'à ses pieds et entra dans la douche. Sous un fort courant eau chaude Lauren s'est complètement réveillée.

En sortant de la douche, elle enroula une serviette autour de ses hanches. Elle grimaça devant le miroir, se maquilla un peu ; J'ai enfilé un jean, un pull, retiré mon jean, mis une jupe, enlevé ma jupe et remis mon jean. Elle sortit un sac en tapisserie du placard, y jeta quelques affaires, un sac de voyage, et se sentit presque prête pour le week-end. Elle évalua l'ampleur du désordre - des vêtements par terre, des serviettes éparses, de la vaisselle dans l'évier, un lit défait - posa un regard décisif et déclara haut et fort, faisant référence à tout ce qui se trouvait dans l'appartement :

Que tout le monde se taise, ne grognez pas ! Je serai de retour demain tôt et je ferai le ménage pour toute la semaine !

Puis elle a attrapé un crayon, un morceau de papier et a écrit une note, qu'elle a attachée à la porte du réfrigérateur avec un gros aimant en forme de grenouille :

Merci pour le chien, l'essentiel est de ne rien nettoyer, je le ferai à mon retour.

Je viendrai te chercher pour Cali dimanche vers 17h. Je vous aime. Votre médecin préféré.

Elle enfila son manteau, caressa affectueusement le chien sur la tête, l'embrassa sur le front et claqua la porte derrière elle.

Elle est partie, elle est partie, répéta Lauren en montant dans la voiture. - Je n'arrive pas à y croire, c'est un vrai miracle, si seulement tu étais encore remonté. Vous pouvez éternuer une fois pour votre propre plaisir. Je vais mettre du sirop sur ton moteur avant de le jeter à la décharge, te remplacer par une voiture bourrée d'électronique, elle n'aura pas de démarreur ni de caprices dans le froid du matin, tu me comprends bien j'espère ?

Il faut supposer que la vieille Anglaise à quatre roues a été choquée par les arguments de l'hôtesse, car le moteur a commencé à fonctionner. La journée s'annonçait magnifique.

Lauren a commencé lentement pour ne pas réveiller ses voisins. Rue Verte - belle rue, encadré d'arbres et de maisons, ici les gens se connaissaient, comme dans un village.

Plus de six intersections à Van Ness AO, l'une des principales artères qui traversent la ville, Loren est passé à la vitesse supérieure.

Dans la lumière pâle, remplie de teintes colorées à chaque minute, une perspective éblouissante de la ville se dévoilait peu à peu. La voiture filait dans les rues désertes. Comme si elle s'enivrait, Lauren savourait chaque instant.

Tourner brusquement sur Sutter Street. Bruit et tintement dans la direction. Descente raide vers Union Square. Six heures et demie, la musique retentissant des haut-parleurs du magnétophone à cassettes, Lauren est heureuse pour la première fois depuis longtemps. Au diable le stress, l'hôpital, les devoirs. Le week-end qui n'appartient qu'à elle commence, et pas une minute ne doit être perdue.

Union Square est silencieux. Les lumières des vitrines sont déjà éteintes et, à certains endroits, des clochards dorment encore sur les bancs. Le gardien du parking somnole dans la cabine. Dans quelques heures, des foules de touristes et de citoyens se déverseront sur les trottoirs. Ils affluent vers les grands magasins autour de la place pour faire leurs courses. Les tramways se succéderont, une longue file de voitures s'alignera à l'entrée du parking souterrain et, sur la place au-dessus, des musiciens de rue commenceront à échanger des mélodies contre des centimes et des dollars.

"Triumph" dévore l'asphalte, la vitesse de la voiture est plus élevée. Les feux de circulation sont au vert. Lauren jette un rapide coup d'œil dans son rétroviseur pour mieux chronométrer le virage dans Polk Street, l'une des quatre rues qui longent le parc. Lauren fait un tour devant la façade géante du bâtiment du magasin Masiz. La courbe parfaite, les freins qui grincent un peu, le son étrange, la série de taps, tout se passe très vite, les taps se confondent, se mélangent, s'effritent en sons séparés.

Fissure soudaine ! Le dialogue entre la route et les roues s'égare. Tous les liens sont rompus. La voiture dérape, elle dérape sur la chaussée encore mouillée. Le visage de Lauren se contorsionne. Mains agrippées au volant, et le volant devient trop docile, il est prêt à tourner sans fin dans le vide qui aspire le reste de la journée. La Triumph continue de glisser, le temps semble se détendre et soudain s'étirer, comme dans un long bâillement. Lauren est étourdie, en fait, le monde visible tourne à une vitesse incroyable. La machine a cru que c'était une toupie. Les roues heurtent brusquement le trottoir, le capot, se levant et enserrant la bouche d'incendie, continue de tendre vers le ciel. Dans un ultime effort, la voiture tourne sur elle-même et repousse la maîtresse, devenue soudain trop lourde pour une pirouette défiant les lois de la gravité. Le corps de Lauren, avant de heurter la devanture d'un grand magasin, s'envole dans les airs. La vaste vitrine explose, se brisant en un tapis d'éclats d'obus.

La feuille de verre prend le corps d'une jeune femme qui se roule sur le sol, puis se fige, éparpillant ses cheveux en tas. verre brisé. Et l'ancien "triomphe" termine sa course et sa carrière en roulant sur le dos, à moitié sur le trottoir. Et voici le dernier caprice de la vieille Anglaise - de la vapeur s'échappe de ses entrailles, et elle émet un soupir d'adieu.

Lauren est immobile et sereine. Les traits de Linden sont calmes, sa respiration est lente et régulière. Il y a l'ombre d'un léger sourire sur les lèvres légèrement entrouvertes, les yeux sont fermés; elle semble dormir. De longues mèches encadrent le visage, la main droite sur le ventre.

Dans la cabine, le gardien du parking a plissé les yeux. Il a tout vu. Puis il dira : "Comme dans les films, mais tout ici est réel." Il saute, court dehors, reprend ses esprits et se précipite, attrape frénétiquement le téléphone et compose le 911. Appelle à l'aide, et l'aide s'en va.

Cantine au San Francisco Memorial Hospital - une grande salle avec un sol carrelé blanc et des murs peints en jaune. Des tables rectangulaires en plastique sont disposées le long de l'allée centrale, au bout de laquelle se trouve un distributeur automatique de boissons et de nourriture sous vide.

Le Dr Philip Stern somnolait, appuyé sa poitrine sur l'une des tables, une tasse de café froid dans les mains. Un peu plus loin, son partenaire se balançait sur sa chaise, regardant dans le vide. Le téléavertisseur sonna dans la poche du Dr Philip Stern. Il ouvrit un œil et, en grommelant, jeta un coup d'œil à sa montre ; quart de travail s'est terminé dans quinze minutes.

Ouah! Que voulez-vous dire pas de chance! Frank, appelle le standard pour moi.

Frank décrocha le téléphone suspendu à proximité, écouta le message, raccrocha et se tourna vers Stern.

Lève-toi, c'est nous, Union Square, code trois, ça a l'air d'être une affaire sérieuse...

Deux stagiaires de la brigade ambulancière se dirigent vers l'entrée de service, où une voiture les attend déjà, moteur allumé et gyrophare. Deux brefs signaux de sirène marquèrent la sortie.

Sept heures moins le quart. Il n'y avait pas une âme sur Market Street, et la voiture roulait à une vitesse décente au petit matin.

Paskudstvo, et au fait, la journée sera bonne ...

De quoi êtes-vous insatisfait ?

Le fait que je sois épuisé et que je m'endorme, et beau temps passera.

Tournez à gauche, passons sous la brique.

Frank obéit et l'ambulance remonta Polk Street vers Union Square.

Allez, presse, je les vois.

Lorsque les stagiaires ont emménagé grande surface, ils ont été frappés par le squelette de l'ancien "triomphe", enserrant une bouche d'incendie.

Wow, il n'a pas manqué », a fait remarquer Stern en sautant de l'ambulance.

Deux policiers s'y trouvaient déjà, et l'un d'eux conduisit Philip jusqu'aux restes de la vitrine.

Là, c'est une femme, et c'est un médecin, apparemment des urgences. Peut-être la connaissez-vous ?

Stern, qui était déjà agenouillé devant le corps de Lauren, a crié à son partenaire de courir plus vite. Armé de ciseaux, il a coupé un jean et un pull, exposant la peau. Sur la jambe gauche élancée, une courbure était visible, entourée d'un gros hématome, ce qui signifie une fracture. Il n'y avait pas d'autres bleus à première vue.

Donnez-moi des ventouses et des gouttes, elle a un pouls filant et pas de pression, respire 48, une blessure à la tête, fracture fermée cuisse gauche avec hémorragie interne. Prenons deux pneus... Familier ? Du nôtre ?

Je l'ai vue, une stagiaire aux urgences, travailler avec Fernstein. Le seul qui n'a pas peur de lui.

Philip n'a pas réagi à la dernière remarque. Frank a attaché sept ventouses avec des capteurs du moniteur à la poitrine de la femme, a connecté chacune d'elles avec un fil d'une certaine couleur à un électrocardiographe portable et a connecté l'appareil. L'écran s'est immédiatement allumé.

Qu'y a-t-il sur le moniteur ? demanda Philippe.

Pas bon, elle s'en va. Tension artérielle 80 sur 60, pouls 140, lèvres cyanosées, je prépare la sonde endotrachéale numéro 7 pour l'intubation.

Le Dr Stern venait d'insérer un cathéter et tendait un flacon de solution au policier.

Attendez, j'ai besoin de vos deux mains.

Passant une seconde d'officier de police à son partenaire, il ordonna d'injecter cinq cents milligrammes d'adrénaline dans le tube de perfusion et le défibrillateur immédiatement prêt. Dans le même temps, la température de Lauren a commencé à chuter brusquement et le signal de l'électrocardiographe est devenu inégal. Un cœur rouge clignota dans le coin inférieur de l'écran vert, suivi d'un bip court et répétitif, signal d'avertissement d'une fibrillation imminente.

Eh bien, ma fille, tiens bon ! Quelque part à l'intérieur saigne. Comment est son ventre ?

Léger, peut-être un saignement dans la jambe. Prêt pour l'intubation ?

En moins d'une minute, Lauren a été intubée et un adaptateur a été mis sur le tube respiratoire. Stern a demandé une lecture générale, Frank a répondu que sa respiration était stable, sa tension artérielle était tombée à 50. Avant qu'il ne puisse terminer la phrase, au lieu d'un petit couinement, l'appareil a éclaté dans un sifflement strident.

C'est fait, elle fibrille, passons à 300 milliampères. Philip saisit les électrodes par les poignées et les frotta l'une contre l'autre.

Normalement, il y a un courant, - a crié Frank.

A part, je donne un choc électrique !

Sous l'action de la décharge, le corps arqua brusquement son estomac vers le ciel et s'aplatit à nouveau.

Non, ça ne marche pas.

Chiffre 300, encore une fois.

Montez-le à 360, allez.

Sur le côté!

Le corps se contracta, se cambra et retomba sans mouvement.

Donnez-moi encore cinq milligrammes d'adrénaline et un choc à 360°.

Nouvelle décharge, nouveau spasme.

Toujours en fibrillation ! On le perd, on fait une unité de lidocaïne en perfa et une autre décharge.

Sur le côté!

Le corps a été jeté.

Nous injectons cinq cents milligrammes de béryllium et préparons aussitôt une décharge à 380 !

Nouveau choc électrique, le cœur de Lauren sembla commencer à réagir aux médicaments administrés, un rythme stable apparut, mais seulement pour quelques instants : le sifflement, qui s'était interrompu pendant quelques secondes, reprit avec une vigueur renouvelée.

Arrêt cardiaque! cria Franck.

Immédiatement, Philip a frénétiquement commencé à faire des compressions thoraciques et de la respiration artificielle.

Sans cesser d'essayer de ramener la femme à la vie, il supplia : « Ne fais pas l'idiot, il fait beau aujourd'hui, reviens, qu'est-ce qu'on t'a fait de mal... » Puis il ordonna à son partenaire de préparer un décharge. Frank a essayé de calmer ses ardeurs allez, on dit, ça ne sert à rien. Mais Stern n'a pas reculé; cria-t-il, exigeant que Frank charge le défibrillateur. Le compagnon obéit.

Encore une fois, Philippe ordonna : " A côté ! ". Le corps s'arqua à nouveau, mais la ligne sur l'électrocardiogramme resta droite. Philippe recommença à masser, des perles de sueur apparurent sur son front. Il s'est rendu compte qu'il était impuissant et il en a désespéré.

Frank a vu que le comportement de Philip allait au-delà de la logique. Il y a quelques minutes déjà, il aurait dû s'arrêter et noter l'heure de la mort, mais malgré tout, il a continué à masser le cœur.

Encore un demi-milligramme d'adrénaline et augmentez la charge à 400.

Laisse tomber, Philip, c'est inutile, elle est morte. Que fais-tu…

Tais-toi et fais ce qu'ils disent !

Frank haussa les épaules, injecta une nouvelle dose de médicament dans le tube de perfusion, chargea le défibrillateur. Il a fixé le seuil à 400 milliampères ; Stern, sans même dire "Away", a envoyé une décharge. Sous l'effet de la force du courant, la poitrine se détacha brusquement du sol. La ligne restait désespérément droite. Philip ne l'a même pas regardée, il le savait déjà avant même la dernière fois qu'il a appliqué le choc électrique. Philip a frappé la poitrine de la femme.

Merde, merde !

Frank attrapa Philip par les épaules et serra fort.

Arrête, Philippe, tu es fou, calme-toi ! Enregistrez la mort, et pliez. Vous commencez à abandonner, il est temps pour vous de vous reposer.

Philip était couvert de sueur, ses yeux erraient. Frank éleva la voix, enroula ses deux mains autour de la tête de son ami, le forçant à concentrer ses yeux.

Il a de nouveau ordonné à Philip de se calmer et, comme il n'y a pas eu de réaction, lui a donné une gifle au visage. Philippe accepta docilement le coup. Frank adoucit son ton : « Montons dans la voiture, mon pote, ressaisis-toi.

Philippe, agenouillé et accroupi, a dit tranquillement: "Sept dix minutes, elle est morte." Puis, se tournant vers le policier, qui tenait toujours le flacon de transfusion à bout de souffle, il dit : « Emmenez-la, c'est fini, on ne peut plus rien faire. Philippe se leva, posa sa main sur l'épaule de son partenaire et le conduisit à l'ambulance. "Allons-y, nous revenons."

Ils se sont déplacés de leur place, poussant dans des directions différentes, comme s'ils ne comprenaient pas ce qu'ils faisaient. Les policiers suivaient des yeux les médecins, les regardaient monter dans la voiture.

Quelque chose ne va pas avec les médecins! dit l'un des policiers.

Le second regarda son collègue :

Avez-vous déjà travaillé sur une affaire où l'un de nos gars s'est fait arrêter ?

Alors vous ne comprendrez pas ce que c'est pour eux... Allez, aidez-moi, ramassez-le soigneusement et mettez-le dans la voiture.

L'ambulance avait déjà tourné au coin de la rue lorsque la police a soulevé le corps inerte de Lauren, l'a allongée sur une civière et l'a recouverte d'une couverture.

Plusieurs spectateurs persistants se sont dispersés - il n'y avait rien d'autre à regarder.

Dans la voiture, après un long silence, Frank parla le premier :

Qu'est-ce qui te prend, Philippe ?

Elle n'a pas trente ans, elle est médecin, elle est trop belle pour mourir.

Mais c'est exactement ce qu'elle a fait ! Eh bien, ma belle, eh bien, docteur ! Elle pourrait être laide et travailler dans un supermarché. C'est le destin, et rien n'y peut être fait, son heure est venue ... Revenons en arrière - endormez-vous, essayez de tout sortir de votre tête.

Deux pâtés de maisons derrière eux, les flics s'arrêtèrent à une intersection juste au moment où un taxi décidait de sauter un feu jaune. Le policier enragé a freiné et allumé la sirène, le chauffeur de taxi s'est arrêté et s'est excusé. À cause de la poussée, le corps de Lauren a glissé de la civière. J'ai dû le réparer. Les deux policiers revinrent, le plus jeune prit Lauren par les chevilles, le plus âgé par les mains. Son visage se figea en regardant les seins de la jeune femme.

Je vous le dis, respirez. Conduisez à l'hôpital!

Il est nécessaire! J'ai tout de suite réalisé que les médecins étaient fous.

Tais toi et conduit. Je ne comprends rien, mais ils entendront de nouveau parler de moi.

La voiture de police est passée en tourbillonnant ambulance sous les regards étonnés des deux stagiaires - ils étaient "leurs gendarmes". Philippe a voulu allumer la sirène et le suivre, mais son partenaire a commencé à s'y opposer, il était complètement épuisé.

Pourquoi se sont-ils autant emportés ? demanda Philippe.

Comment puis-je savoir, - répondit Frank, - peut-être qu'ils ne sont pas les mêmes. Tout en un seul visage.

Dix minutes plus tard, les médecins se sont garés à côté de la voiture de police dont les portes étaient toujours ouvertes. Philip est sorti de la voiture et s'est rendu aux urgences de l'IIOKOTI. Accélérant le pas, avant d'atteindre le bureau d'accueil et sans même dire bonjour, il se tourna vers l'officier de service :

Dans quelle pièce est-elle ?

Qui, Dr Stern ? demanda l'infirmière.

Une jeune femme qui vient d'entrer.

Au troisième bloc, Fernstein s'approcha d'elle.

Elle semble être de son équipe.

Un policier arriva derrière lui et frappa Philip sur l'épaule.

Qu'en penses-tu?

Désolé?

Je suis désolé, je suis désolé, mais au moins cent fois je suis désolé ! À quoi ça sert! Comment pouvait-il prétendre que la femme était morte alors qu'elle respirait dans la voiture de police ? "Savez-vous que si ce n'était pas pour moi, elle aurait été empaillée vivante dans le réfrigérateur ?" Rien, il ne laissera pas cette affaire comme ça !

A ce moment, le Dr Fernstein sortit du bloc et, feignant de ne pas prêter la moindre attention au policier, se tourna vers Philip :

Stern, tu lui as donné combien de doses d'adrénaline ?

Quatre fois cinq milligrammes, répondit le stagiaire.

Le professeur a commencé à le gronder, déclarant qu'un tel comportement indiquait un zèle thérapeutique excessif, puis, se tournant vers le policier, a expliqué que Lauren était morte bien avant que le Dr Stern n'annonce sa mort.

L'erreur de l'équipe médicale, a déclaré Fernstein, était qu'elle s'était trop obstinée à s'occuper du cœur de ce patient au détriment des autres utilisateurs de l'assurance maladie. Selon lui, le liquide injecté s'est accumulé dans la zone péricardique : "Lorsque vous avez freiné brusquement, le liquide est entré dans le cœur, qui a réagi à un niveau purement chimique et a battu." Hélas, cela ne change rien à la mort cérébrale de la victime. Quant au cœur, dès que le liquide sera absorbé, il s'arrêtera, "si ce n'est déjà fait". Il a invité le policier à s'excuser auprès du Dr Stern pour sa nervosité tout à fait inappropriée et a invité ce dernier à se présenter à son bureau avant de partir.

Le policier se tourna vers Philip et marmonna ; "Je vois qu'ils ne remettent pas les leurs ici non plus..." Puis il se retourna et partit. Bien que les portes des urgences se soient immédiatement refermées derrière le policier, on l'a entendu claquer les portières de sa voiture.

Stern resta debout, posant ses deux mains sur le bureau de la réceptionniste et plissant les yeux vers l'infirmière de service. "Que se passe-t-il finalement ?" Elle haussa les épaules et se rappela que Fernstein attendait Philip.

Stern a frappé à la porte du patron de Lauren. Fernstein l'a invité à entrer. Debout au bureau, dos au nouveau venu et regardant par la fenêtre, le professeur attendait visiblement que Stern parle. Et Philippe se mit à parler. Il a admis qu'il n'avait rien compris aux explications de Fernstein. Il coupa sèchement Stern :

Écoutez-moi bien, collègue .. J'ai dit à cet officier le moyen le plus simple de lui tromper la tête afin qu'il ne rédige pas un rapport et ne ruine votre carrière. Ce que vous avez fait est inacceptable pour une personne avec votre expérience. Nous devons être capables de supporter la mort quand elle est inévitable. Nous ne sommes pas des dieux et ne sommes pas responsables du destin. Cette femme est morte avant votre arrivée, et l'entêtement pourrait vous coûter cher.

Mais comment expliquez-vous le fait qu'elle se soit mise à respirer ?

Je n'explique pas et je ne devrais pas. Nous ne savons pas tout. Elle est morte, Dr Stern. Une autre chose est que vous ne l'aimez pas. Mais elle est partie. Je me fiche que ses poumons fonctionnent et que son cœur bat tout seul. L'essentiel est que l'électroencéphalogramme soit direct. La mort cérébrale est irréversible. Nous attendrons que les autres suivent et l'enverrons à la morgue. Point.

Mais vous ne pouvez pas faire cela, regardez les faits !

L'irritation de Fernstein se manifesta par une inclinaison de la tête et une montée de ton. Il ne laissera personne lui apprendre. Stern connaît-il le coût d'une journée en soins intensifs ? Ou bien Stern pense-t-il que l'hôpital allouera un lit pour maintenir le "légume" dans un état de vie artificielle ? Il pousse le stagiaire à grandir. Il refuse de mettre ses proches devant la nécessité de passer semaine après semaine à la tête d'un être immobile, abruti, dont la vie n'est soutenue que par des appareils. Il refuse d'endosser la responsabilité de ce genre de décision juste pour satisfaire la vanité d'un médecin.

Stern a reçu l'ordre de prendre une douche et de disparaître de sa vue. L'interne ne bougea pas, il resta debout devant le professeur, répétant ses arguments encore et encore. Au moment de la déclaration de décès, l'activité cardiaque et respiratoire de son patient était absente depuis dix minutes. Son cœur et ses poumons ont cessé de fonctionner. Oui, il a persisté, car pour la première fois dans sa pratique médicale il sentait que cette femme n'avait pas l'intention de mourir. Philip vit au fond de ses yeux ouverts qu'elle se débattait et essayait de nager. Puis il a commencé à se battre avec elle, même si cela allait au-delà des limites habituelles, et dix minutes plus tard, contrairement à toute logique, contrairement à tout ce qu'on lui avait appris, son cœur s'est remis à battre, ses poumons ont commencé à inspirer et à expirer air.

« Vous avez raison, poursuit Philippe, nous sommes médecins et nous ne savons pas tout. Cette femme est aussi médecin. Il a supplié Fernstein de lui donner une chance. Il y a des cas où des gens sont revenus à la vie après six mois de coma, alors que personne n'a rien compris. Personne n'a jamais été capable de faire ce qu'elle a fait, peu importe combien il en coûte pour la garder à l'hôpital. "Ne la laisse pas partir, elle ne veut pas, et elle nous l'a dit."

Le professeur marqua une pause avant de répondre :

Dr Stern, Lauren était une de mes étudiantes, elle avait un tempérament difficile, mais elle avait aussi un vrai talent, je la respectais beaucoup et j'avais de grands espoirs pour sa carrière, ainsi que pour la vôtre ; la conversation est terminée.

Stern a quitté le bureau sans fermer la porte. Frank l'attendait dans le couloir.

Que faites-vous ici?

Qu'est-ce qui ne va pas avec ta tête, Philip, tu sais à qui tu as parlé sur ce ton ?

Et alors?

Le type à qui tu parlais est professeur, il a connu cette femme, il a travaillé quinze mois avec elle, il a sauvé plus de vies que vous pourriez économiser dans toute votre carrière médicale. Vous devez apprendre à vous contrôler. Honnêtement, parfois tu deviens fou.

Lâchez-moi, Frank, j'ai déjà reçu ma part de moralisation.

Le docteur Fernstein ferma la porte du bureau, décrocha le combiné, hésita, raccrocha, fit quelques pas vers la fenêtre et revint résolument au téléphone. Il a demandé à être connecté au bloc opératoire.

Ici Fernstein, préparez-vous, nous allons opérer dans dix minutes, je vais envoyer la carte maintenant.

Il raccrocha prudemment le téléphone, secoua la tête et quitta le bureau. À la porte, il courut nez à nez avec le professeur Williams.

Comment ca va? Il a demandé. - Vous servir du café ?

Non je ne peux pas.

Qu'est-ce que tu fais?

Stupidité. Je vais faire une bêtise. Je dois courir, je vais appeler...

Fernstein est entré dans le bloc opératoire; la robe verte était trop étroite pour lui à la taille. L'infirmière a mis des gants stériles sur ses mains. Dans une immense pièce, l'équipe des opérations a encerclé le corps de Lauren. Derrière sa tête, un moniteur vibrait au rythme de sa respiration et de ses battements de cœur.

Comment sont les indicateurs ? Fernstein a demandé à l'anesthésiste.

Stable, très stable. Pouls soixante-cinq, tension artérielle cent vingt au-dessus de quatre-vingts. Elle dort, ses gaz sanguins sont normaux, vous pouvez commencer.

Le professeur Fernstein a utilisé un scalpel pour faire une incision dans la cuisse le long de la fracture. Commençant à pousser les muscles, il s'est tourné vers toute l'équipe. Les appelant "ses chers collègues", il leur expliqua qu'ils allaient voir un professeur de chirurgie de vingt ans commencer une intervention chirurgicale qui était du niveau d'un étudiant de cinquième année : le repositionnement de la hanche.- Savez-vous pourquoi j'ai faire ça ?

Parce qu'aucun étudiant de cinquième année n'accepterait d'effectuer un repositionnement de la hanche sur un patient en état de mort cérébrale depuis plus de deux heures. Pour cette raison, il demande de ne pas poser de questions, les choses sont ici pour un maximum de quinze minutes, et il leur est reconnaissant d'être inclus dans le jeu.

Lauren est l'une des étudiantes de Fernstein, et toutes les personnes présentes dans la salle d'opération comprenaient le chirurgien et étaient prêtes à le soutenir.

Le radiologue est entré et a tendu les photos - les résultats de l'examen. Les images montraient un hématome dans le lobe occipital.

Il a été décidé de faire une crevaison pour relâcher la pression. Un trou a été fait à l'arrière de la tête et une fine aiguille, dont le mouvement était reflété sur le moniteur, a traversé les méninges. Le chirurgien l'a dirigée vers la zone de l'hématome. Le cerveau semble n'avoir pas été touché. La sonde a commencé à aspirer du liquide sanguin. Presque immédiatement Pression intracrânienne a commencé à tomber. L'anesthésiste a immédiatement augmenté la teneur en oxygène du mélange fourni par le tube endotrachéal pour augmenter la saturation du cerveau en oxygène. Libérées de la pression, les cellules reprennent leur fonctionnement normal, éliminant progressivement les toxines accumulées.

À chaque minute, l'atmosphère de la salle d'opération changeait. C'était comme si tout le monde oubliait peu à peu qu'ils opéraient un être humain cliniquement mort. Tout le monde s'est joint au travail, un geste professionnel soigné en a remplacé un autre. L'opération a été menée avec méthode et précision.

Cinq heures plus tard, le professeur Fernstein a battu ses gants, les arrachant de ses mains. Il a demandé de recoudre les incisions et de transférer le patient en salle de réveil. Il a ordonné que les ventilateurs soient éteints après la fin de l'anesthésie Il a encore une fois remercié l'équipe d'avoir participé à l'opération et a exprimé sa gratitude à l'avance pour leur comportement retenu lors de la discussion de ce cas à l'avenir. Avant de quitter la salle d'opération, le professeur a demandé à l'une des infirmières, Betty, de l'avertir lorsqu'elle éteignait les machines. En quittant le bloc, il se dirigea rapidement vers les ascenseurs. En traversant la salle d'urgence, il se tourna vers l'officier de service et souhaita savoir si le Dr Stern était toujours à l'hôpital. La fille a répondu par la négative : Stern est parti, complètement déprimé. Le professeur la remercia et partit, l'avertissant qu'il serait dans son bureau si nécessaire.

Lauren a été transférée de la salle d'opération à la salle de réveil. Betty a branché un moniteur cardiaque, un encéphalographe et une canule d'intubation pour la respiration artificielle. Entourée de tout cet équipement, Lauren ressemblait à une astronaute dans son lit. L'infirmière a pris un échantillon de sang et est partie. La patiente endormie avait l'air sereine, ses paupières fermées semblaient dessiner le monde du sommeil, doux et profond.

Une demi-heure passa et Betty appela Fernstein. Elle a signalé que l'anesthésie s'était dissipée. Le professeur a posé des questions sur les signes vitaux. Betty a dit ce qu'il attendait - les indicateurs sont restés stables. Elle a demandé avec insistance confirmation des instructions sur la marche à suivre.

Éteignez l'appareil respiratoire. Je descends maintenant.

Et le professeur a raccroché.

Betty entra dans la chambre, déconnecta le tube de la canule, laissant la patiente respirer par elle-même. Quelques secondes plus tard, elle a retiré le tube endotrachéal, libérant la trachée. Tira une mèche de cheveux du front de Lauren, la regarda avec tendresse et sortit en éteignant la lumière. La pièce n'était plus éclairée que lumière verte encéphalographe. La ligne dessus est restée droite.

Après environ une heure, le signal de l'oscilloscope a faibli, d'abord un peu seulement. Soudain, le point qui marquait la fin de la ligne s'est précipité, écrivant un grand pic, puis a commencé à tomber rapidement et, finalement, est revenu à une ligne horizontale.

Il n'y a eu aucun témoin de cette anomalie ; Betty n'est revenue dans le service qu'une heure plus tard. Elle prit les lectures de Lauren, déroula quelques tours de la bande d'enregistrement qui rampait constamment hors de l'appareil, trouva un pic anormal, fronça les sourcils et regarda quelques tours de plus. Constatant qu'il n'y avait plus de pics sur la bande, Betty laissa tomber la bande et ne posa pas de questions. Décrochant le téléphone, elle appela Fernstein :

C'est moi, nous avons un cas de coma profond avec des paramètres stables. Que devrais-je faire?

Trouvez un lit au cinquième étage; merci Betty. Fernstein a raccroché.

HIVER 1996

Arthur appuya sur le bouton de la télécommande qui ouvrit la porte du garage et fit rouler la voiture. Montant l'escalier intérieur, il entra dans son nouvel appartement. Il claqua la porte du pied, posa son sac, enleva son manteau et s'affala sur le canapé. Une vingtaine de boîtes empilées au milieu du salon faisaient appel à son sens du devoir. Il se changea et commença à déballer les cartons, plaçant les livres sur les étagères. Le parquet craquait sous les pieds.

Bien plus tard dans la soirée, ayant tout terminé, il empila les cartons vides, passa l'aspirateur dans les pièces et termina d'aménager le coin cuisine. Regarda autour. J'ai l'impression de développer des tendances maniaques, se dit-il.

En allant à la salle de bain, il hésita une seconde, choisissant entre une baignoire et une douche. Je me suis arrêté dans la baignoire, j'ai ouvert l'eau, j'ai allumé la petite radio sur le rebord de la fenêtre à côté du placard, je me suis déshabillé et, avec un profond soupir de soulagement, je suis entré dans l'eau. Immédiatement plongé la tête la première à plusieurs reprises, Peggy Lee chante "Fever" sur ondes courtes. Arthur était surpris. Le son était clairement stéréo, bien que l'appareil lui-même soit mono. De plus, en écoutant, Arthur constata que le claquement de ses doigts qui accompagnait la mélodie venait du placard. Intrigué, il sortit de l'eau et se glissa jusqu'aux portes. Le son est devenu plus distinct. Il se figea dans l'indécision, puis prit une profonde inspiration et ouvrit les deux portes. Et il était abasourdi.

Parmi les cintres était assise une femme vêtue d'une robe sans prétention, pieds nus, les yeux fermés. Absorbée par le rythme de la chanson, elle a chanté en claquant des doigts.

Qui es-tu et que fais-tu ici ? demanda Arthur. La femme soupira et ouvrit les yeux.

Pouvez-vous me voir?

Bien sûr, je te vois.

Elle parut choquée qu'il la voie.

Après lui avoir assuré qu'il n'était ni aveugle ni sourd, Arthur lui demanda à nouveau ce qu'elle faisait là. Au lieu de répondre, la femme a dit que c'était incroyable. Arthur n'a rien vu "d'étonnant" et a répété la question d'un ton beaucoup plus agacé : que fait-elle dans sa salle de bain la nuit ?

Je pense que vous ne comprenez pas très bien", a-t-elle déclaré. - Touche ma main !

Cela le déconcerta, mais elle continua d'insister :

Touchez ma main. Je vous en prie!

je ne te toucherai pas ! Ce qui se passe?

Elle prit Arthur par le poignet et lui demanda s'il sentait son toucher. Avec l'air d'un homme poussé à bout, il assurait qu'il sentait quand elle le touchait, et qu'il pouvait la voir et l'entendre à merveille. Pour la quatrième fois, il lui demanda ce qu'elle faisait dans le placard de sa salle de bain. Elle a ignoré la question et a répété avec joie à quel point il pouvait la voir, l'entendre et la toucher.

Fatigué après une dure journée, Arthur n'était pas d'humeur à plaisanter.

Assez, mademoiselle. C'est la blague de mon partenaire ? Qui tu es? Une fille comme cadeau de pendaison de crémaillère ?

Êtes-vous toujours aussi impoli? Est-ce que j'ai l'air d'une prostituée ?

Arthur soupira.

Non, tu ne ressembles pas à une prostituée, tu viens de te cacher dans mon placard à presque minuit.

Au fait, vous êtes nu, pas moi !

Arthur grimaça, attrapa une serviette, l'enroula autour de ses hanches et essaya de retrouver son équilibre. Il a élevé la voix.

Bon, blague à part. Tu vas sortir maintenant, retourner dans ta chambre et dire à Paul que c'est très moyen, très, très moyen.

Elle a dit qu'elle ne connaissait pas Paul et qu'elle avait pensé qu'il valait mieux baisser le ton. Après tout, elle n'était pas sourde non plus, ce sont les autres qui ne l'entendaient pas, mais elle les entendait parfaitement.

Il a répondu qu'il était très fatigué et qu'il ne comprenait absolument pas ce qui se passait. Elle a l'air extrêmement excitée, mais il vient de finir d'arranger les choses et veut qu'on le laisse seul.

Sois gentil, va dans ta chambre et, au fait, sors du placard à la fin.

Prenez votre temps, ce n'est pas si facile, je n'ai pas encore atteint la précision absolue, cependant derniers jours s'est beaucoup amélioré.

Qu'est-ce qui s'est amélioré ces derniers jours ?

Fermez les yeux, je vais essayer.

Vous essayez quoi?

Sortez du placard, c'est ce que vous voulez ? Eh bien, fermez les yeux, j'ai besoin de me concentrer. Et tais-toi.

Vous êtes complètement fou !

Pouah! Arrêtez de vous disputer, taisez-vous et fermez les yeux, on ne se chamaillera pas toute la nuit.

Découragé, Arthur obéit.

Pas mal, trop près du canapé, mais pas mal.

Il se précipita hors de la salle de bain et vit une jeune femme assise par terre au milieu de la pièce. Elle avait l'air de rien ne s'était passé.

Tu as laissé les tapis, j'adore ça, mais cette peinture sur le mur est dégoûtante.

J'accroche des photos comme je veux, où je veux, et je vais me coucher, donc si tu ne veux pas dire qui tu es, ne le fais pas. S'en aller! Rentrez chez vous !

Mais c'est ma maison ! C'est-à-dire que c'était. Tout est si confus...

Arthur secoua la tête. Il m'a expliqué qu'il avait loué cet appartement il y a dix jours et que c'était sa maison.

Oui. Je sais que tu es mon locataire posthume ; la situation est drôle.

Qu'est-ce que tu portes ? L'agent immobilier m'a dit que la propriétaire de l'appartement est une femme d'une soixantaine d'années. Et qu'est-ce qu'un « locataire posthume » ?

Elle serait ravie d'apprendre - elle a déjà soixante-douze ans, c'est ma mère, et maintenant elle est ma tutrice légale. Le vrai propriétaire, c'est moi.

Avez-vous un tuteur officiel ?

Oui, dans ces circonstances, il me serait extrêmement difficile de signer les papiers.

Êtes-vous soigné dans un hôpital?

Oui, c'est le moins que l'on puisse dire.

Ils doivent être très inquiets là-bas. Quel genre d'hôpital est-ce, je vais vous accompagner.

Dis-moi, tu me prends vraiment pour un fou en fuite ?

Et bien non…

D'abord une salope, maintenant une folle - n'est-ce pas trop pour un premier rendez-vous ?

Il ne se souciait pas vraiment de savoir si elle était une call-girl ou une folle naturelle, il était complètement épuisé et voulait dormir.

Cependant, elle n'a pas prêté attention à ses paroles et a continué dans le même esprit.

Comment tu me vois? elle a demandé.

Je ne comprends pas la question.

Que suis je? Je ne me vois pas dans le miroir, que suis-je ?

Excité. Vous êtes très excité.

Je voulais dire physiquement.

Arthur hésita, puis la décrivit : une grande brune cheveux longs, très gros yeux, belle bouche, visage doux, contrairement au comportement; mentionné la plasticité gracieuse et les mains fines avec les doigts de Mine.

Si je vous demandais comment se rendre au métro, me parleriez-vous de tous les transferts ?

Je suis désolé, je n'ai pas compris.

Regardez-vous toujours les femmes de cette façon ?

Comment êtes-vous entré, avez-vous un double de clé ?

Je n'ai pas besoin d'eux. C'est tellement incroyable que tu me vois.

Elle répéta une fois de plus quel miracle c'était pour elle d'être vue. Déclarant qu'elle aimait la façon dont il la décrivait, elle l'invita à s'asseoir à côté d'elle.

Arthur réalisa qu'il n'avait pas le choix. Et bien que son seul désir fût de s'endormir, il s'assit à côté de la femme et écouta le plus histoire incroyable de tout ce qu'on a jamais entendu.

Elle s'appelait Lauren Kline, elle était interne en médecine et a eu un grave accident de voiture il y a six mois.

Depuis, je suis dans le coma. Non, attends, laisse-moi t'expliquer.

Elle ne se souvenait de rien de l'accident. J'ai repris mes esprits dans le service après l'opération. Les sensations étaient des plus étranges : elle entendait tout ce qui se disait autour, mais elle ne pouvait ni bouger ni parler.

Au début, elle pensait que c'était les effets de l'anesthésie.

Je me suis trompé, les heures ont passé et je n'ai pas pu récupérer.

Elle continuait à tout ressentir, mais était incapable de communiquer avec le monde extérieur. Décidant qu'elle était paralysée, elle a vécu la plus grande peur de sa vie.

Vous n'avez aucune idée de ce que j'ai dû endurer. Rester prisonnier de son propre corps à vie...

Elle a fait de son mieux pour mourir, mais c'est difficile de mettre fin à une vie quand on ne peut pas bouger le petit doigt. La mère était assise près de son lit. Elle a mentalement supplié sa mère de l'étouffer avec un oreiller.

Et puis un médecin est entré dans la chambre, elle a reconnu sa voix, c'était son professeur.

Mme Kline lui a demandé si sa fille pouvait entendre quoi que ce soit lorsqu'on lui parlait. Fernstein a répondu qu'il ne savait pas, mais des études montrent que les personnes dans sa position peuvent capter des signaux du monde extérieur, donc tout ce qui est dit en présence du patient doit être extrêmement prudent.

Curieusement, elle se sentit soulagée - son corps allait bien. Le diagnostic n'est pas trop rassurant, mais il n'est pas définitif non plus.

La paralysie complète est irréversible. Et dans le cas d'un coma profond, il y a toujours de l'espoir, même le plus petit, - a ajouté Lauren.

Les semaines se succédaient, et chacune était plus longue que la précédente. Elle les a vécus, mangeant des souvenirs et des pensées sur le monde qui l'entoure. Une nuit, alors que Lauren rêvait de la vie de l'autre côté de la porte du service, elle imagina un couloir, des infirmières courant avec des brassées de dossiers médicaux ou poussant des chariots, des collègues se déplaçant d'une pièce à l'autre…

Et puis c'est arrivé pour la première fois : je me suis retrouvé au milieu du couloir, que j'ai représenté avec tant de force. Au début, je pensais que mon imagination me jouait un tel tour - je connaissais bien la situation, car c'est l'hôpital où je travaille. Mais tout autour était choquant de réalité. J'ai vu des gens marcher, comment Betty a ouvert le placard, en a sorti des compresses et l'a refermé, comment Stefan est entré en se frottant la tête. Il a un tic nerveux, il fait toujours ça.

Elle entendit le bruit de l'ascenseur, sentit la nourriture servie par les préposés.

Lauren n'a été vue ni entendue par personne. Les gens passaient à proximité, sans même essayer de la contourner, complètement inconscients de sa présence. Se sentant fatiguée, elle retourna dans son corps.

Dans les jours suivants, Lauren a appris à se déplacer dans l'hôpital. Elle pensa à la salle à manger et s'y retrouva immédiatement, se souvint du service des admissions - et oups ! elle est déjà là. Après trois mois d'exercice, elle a déjà pu s'éloigner du complexe hospitalier. Elle a donc partagé un dîner avec un couple de Français dans l'un de ses restaurants préférés, regardé un demi-film au cinéma, passé quelques heures dans l'appartement de sa mère.

Je ne l'ai pas refait; c'était trop dur d'être là et de ne rien pouvoir dire.

Kali sentit sa présence et gémit alors qu'elle tournait en rond ; cela a conduit Lauren à la folie.

Puis elle est revenue ici : après tout, c'est chez elle, et c'est ici qu'elle se sentait le mieux.

Je vis dans une solitude absolue. Vous n'avez aucune idée de ce que cela signifie de ne pouvoir parler à personne, d'être complètement transparent, de ne pas exister dans la vie de qui que ce soit. Comprenez-vous maintenant à quel point j'étais surpris et excité quand vous m'avez parlé là-bas dans le placard, et quand j'ai réalisé que vous me voyiez ? Je ne sais pas pourquoi c'est arrivé... Mais si seulement cela continuait, si seulement je pouvais communiquer avec vous, j'ai accumulé tellement de choses que j'aimerais exprimer !

Le flot fiévreux des phrases fit place au silence. Des larmes brillaient aux coins de ses yeux. Elle regarda Arthur, passa sa main sur sa joue et sous son nez.

Pensez-vous que je suis fou?

Arthur s'est calmé ; l'émotion de la femme l'a touché, et l'incroyable histoire l'a captivé.

Non, tout cela est, comment dire, passionnant, surprenant, insolite. Je ne sais pas quoi dire. J'aimerais vous aider, mais je ne sais pas quoi faire.

Laisse-moi rester ici, je serai comme une souris, je ne te dérangerai pas.

Croyez-vous vraiment en tout ce qu'on vous dit ?

Vous n'avez pas cru un seul mot ? Vous vous dites qu'une fille complètement folle est assise en face ? Alors je n'ai aucune chance.

Arthur a proposé à Lauren un geste simple. Si à minuit elle se retrouvait nez à nez avec un homme excité qui se cachait dans le placard de sa salle de bain et essayait d'expliquer qu'il était une sorte de fantôme d'homme dans le coma - que penserait-elle et comment réagirait-elle ?

Le visage de Lauren s'adoucit, un sourire traversant ses larmes. Enfin, elle a admis que la première chose qu'elle ferait certainement serait de crier; donc il a des circonstances atténuantes.

Il a remercié.

Arthur, je t'en prie, tu dois me croire. Cela ne peut pas être imaginé.

Pas du tout, mon compagnon est tout à fait capable d'écrire pire.

Enfin, oubliez votre compagnon ! Il n'a rien à voir avec ça, ce n'est pas une farce...

Quand Arthur a demandé comment elle connaissait son nom, elle a répondu qu'elle était ici bien avant qu'il ne déménage. Ainsi, elle l'a vu lors de l'inspection de l'appartement et lorsque lui et l'agent immobilier ont signé le bail dans la cuisine. Elle était là quand les cartons ont été livrés, et quand, en les déballant, il a cassé la maquette de l'avion. En toute honnêteté, elle doit admettre que, malgré sa sympathie, elle était alors grandement amusée par son indignation. Elle a aussi vu comment il a accroché ce torchis médiocre.

Vous êtes fou : bougez vingt fois le canapé avant d'enfiler le seul endroit approprié... Je voulais juste suggérer ... Je suis ici avec vous depuis le premier jour. Tout le temps.

Et quand je suis sous la douche, et quand je suis au lit ?

Je n'aime pas jeter un coup d'œil. Mais je peux dire que tu es bien bâti. Même beaucoup, si, bien sûr, vous ne faites pas attention à l'excès de graisse.

Arthur fronça les sourcils. Ce qu'elle a dit était rassurant. Cependant, il sembla à Arthur qu'il tournait en rond ; l'histoire d'une femme n'est montée dans aucune porte. Veut-elle croire son histoire ? Je vous en prie. Pourquoi devrait-il l'en dissuader ? Il n'est pas psychiatre.

Les yeux d'Arthur étaient fermés, et pour mettre un terme à tout cela, il proposa à la femme de rester pour la nuit - il s'allongerait dans le salon sur le canapé "qu'il mit avec tant de difficulté Bon endroit”, et elle aura un lit dans la chambre. Et demain elle retournera chez elle, à l'hôpital ou là où elle voudra, et ils iront chacun de leur côté.

Mais Laurent n'était pas d'accord. Elle se leva, bien décidée à se faire écouter, et d'un souffle elle énuméra tout ce dont elle avait été témoin ces derniers jours.

Elle a raconté avant-hier conversation téléphonique Arthur avec Carol Ann. "Carol Ann a raccroché juste après que vous ayez émis une maxime, soit dit en passant, très pompeuse, expliquant pourquoi vous ne voulez pas revenir à un bras de fer. Crois moi!"

Elle se rappela les deux tasses qu'il avait cassées en déballant les cartons. "Crois moi!"

Elle a rappelé comment il avait dormi trop longtemps, puis s'était ébouillanté sous la douche. "Crois moi!"

Elle lui rappela aussi comment lui, furieux, cherchait depuis longtemps les clés de la voiture. "Oui, fais-moi confiance, merde !"

Au fait, à son avis, il est très distrait, les clés étaient sur la table à l'entrée.

"Et quand tu mangeais un sandwich au salami, tu mets une tache sur ta veste et tu dois te changer avant de sortir. Maintenant tu me crois ?"

Pourquoi m'espionnes-tu ?

Qu'est-ce que "l'espionnage" a à voir avec moi aussi, Watergate ! Peut-être commencerez-vous à chercher des "bugs" ?

Pourquoi pas! Au moins, ça a plus de sens que ton histoire... Vraiment ?

Prenez vos clés de voiture !

Où allons-nous?

À l'hôpital, regardez-moi.

À présent?! Il est presque une heure du matin, et je vais me présenter à l'hôpital de l'autre côté de la ville et demander une courtoisie à l'infirmière de garde : conduisez-moi au service de la femme dont le fantôme est apparu dans mon appartement. Et j'ajouterai que je ne connais pas cette femme, et qu'elle est très têtue, et que j'ai envie de dormir, et que c'est le seul moyen de se débarrasser d'elle...

En connaissez-vous d'autres ?

C'est quoi "autre" ?

Autrement. Vous ne vous endormirez toujours pas.

Dieu, pourquoi? Pourquoi cela m'est-il arrivé ?

Vous ne croyez pas en Dieu, vous avez vous-même dit au téléphone à votre partenaire lors de la discussion du contrat : « Paul, je ne crois pas en Dieu. Si nous obtenons ce contrat, c'est uniquement parce que nous étions les meilleurs, et si nous le manquons, il faudra alors déterminer et comprendre où nous nous trompons. Maintenant, pensez pendant cinq minutes où vous pourriez vous tromper, c'est tout ce que je demande. Crois moi! J'ai besoin de toi, tu es la seule personne! ..

Arthur décrocha le téléphone et composa le numéro de téléphone de son compagnon.

Je t'ai réveillé?

Non, il n'est qu'une heure du matin, et j'attendais ton appel pour aller me coucher, - répondit Paul.

Pourquoi? Est-ce que j'aurais dû appeler ?

Non, vous n'auriez pas dû appeler; oui, tu m'as réveillé. Qu'est-ce que vous voulez?

Je veux passer le téléphone à quelqu'un et vous dire que vos blagues deviennent de plus en plus stupides.

Arthur tendit le téléphone à Lauren et demanda à parler à son compagnon. Elle n'a pas pu décrocher le téléphone et lui a expliqué qu'elle ne pouvait rien tenir dans ses mains. Paul en a eu marre d'attendre et a demandé à qui Arthur parlait. Arthur sourit et, avec l'air d'un gagnant, appuya sur le bouton haut-parleur de l'appareil.

M'entends-tu Paul ?

Oui, je t'entends. Dis qu'est-ce que tu fais ? J'aimerais dormir.

Moi aussi j'aimerais dormir, tais-toi une seconde. Parlez-lui, Lauren, maintenant parlez !

Elle haussa les épaules.

Comme vous voulez. Salut Paul. Bien sûr, vous ne pouvez pas m'entendre...

OK, Arthur, il est trop tard pour appeler et se taire au téléphone.

Répondez-lui.

La personne qui vient de vous parler.

Vous êtes la personne qui vient de me parler, et je vous réponds.

Avez-vous entendu quelqu'un d'autre?

Dites-moi, êtes-vous, par hasard, Jeanne d'Arc, qui a entendu des voix l'appeler à sauver le roi et la France ?

Lauren regarda Arthur avec sympathie.

Arthur secoua la tête ; eh bien, même si les deux complotaient, ce n'était pas facile de l'acheter.

Sur le haut-parleur, on pouvait entendre Paul demander à nouveau à qui Arthur parlait. Arthur a demandé à Paul de tout oublier et s'est excusé pour l'appel tardif. Inquiet, Paul a demandé si tout était en ordre et s'il devait venir. Arthur assura que tout était en ordre, et n'oublia pas de remercier.

D'accord, pas du tout, beau gosse ; réveille-moi quand tu veux, à cause de n'importe quelle connerie et sans aucune hésitation, toi et moi sommes partenaires dans la joie et dans la peine. Donc, si vous avez un chagrin comme celui-ci, réveillez-moi et nous le partagerons. Alors, puis-je dormir, ou avez-vous autre chose ?

Bonne nuit Paul.

Les deux ont raccroché.

Emmenez-moi à l'hôpital, nous serions là depuis longtemps.

Je ne t'emmènerai nulle part. Je ne crois pas à tes fantasmes. Je suis fatiguée, mademoiselle, je veux dormir... Alors soit vous avez une chambre, et j'ai un canapé, soit vous rentrez chez vous. Ceci est ma dernière suggestion.

Tu es encore plus têtu que moi. Va dans ta chambre, je n'ai pas besoin de lit.

Et que ferez-vous? - Ça t'intéresse?

Oui, c'est le cas, point.

Je vais rester ici dans le salon.

Seulement jusqu'à demain matin, et ensuite...

Oui, jusqu'à demain matin, merci pour votre hospitalité.

M'espionnerez-vous ?

Si vous ne me croyez vraiment pas, verrouillez la porte avec une clé. Au fait, si tu t'inquiètes parce que tu dors nu, alors, tu sais, je t'ai déjà vu !

Aimez-vous jeter un coup d'œil?

Elle lui a rappelé que récemment dans la salle de bain et qu'il n'était pas nécessaire de jeter un coup d'œil, il fallait juste devenir aveugle. Il rougit et lui souhaita Bonne nuit.

Exactement, bonne nuit, Arthur, fais de beaux rêves à toi.

Arthur se retira dans la chambre en claquant la porte. "Juste fou," grommela-t-il. - Une sorte de jeu. Il se déshabilla et tomba sur le lit. Les chiffres lumineux verts du radio-réveil indiquaient une heure et demie. Il les fixa jusqu'à deux heures et onze minutes. Puis il se leva d'un bond, s'habilla et entra dans le salon sans frapper.

Lauren s'assit sur le rebord de la fenêtre. Sans se retourner, elle dit :

J'adore ce regard. Aimez-vous? A cause de lui, j'ai été tenté par cet appartement. J'aime regarder le pont, et en été j'aime ouvrir la fenêtre et écouter les klaxons des cargos. J'ai toujours rêvé de compter les vagues qui se brisent sur leurs tiges en passant sous le Golden Gate Bridge.

OK, allons-y, - c'est tout ce qu'il a dit en réponse.

Vérité? Pourquoi avez-vous soudainement décidé?

Tu as gâché ma nuit; ce qui manque est parti, mais il vaut mieux le découvrir maintenant, demain je suis au travail. J'ai une réunion importante cet après-midi, et je devrais essayer de dormir au moins deux heures, alors allons-y. Peut-être se dépêcher ?

Allez, je te rejoins.

Où allez-vous rejoindre?

Je dis rejoindre. Faites-moi confiance pendant au moins deux minutes.

Il semblait à Arthur que, compte tenu de la situation, il lui faisait déjà confiance bien plus qu'il n'aurait dû.

Avant de quitter l'appartement, il a de nouveau demandé le nom de famille de Lauren. Elle a dit à la fois son nom de famille, l'étage et le numéro du service où elle était censée rester - le cinquième étage, chambre 505. Et elle a ajouté : "C'est facile à retenir - seulement cinq."

Il ne voyait rien de facile dans ce qui l'attendait. Arthur claqua la porte derrière lui, descendit les escaliers et pénétra dans le garage. Lauren était déjà sur le siège arrière de la voiture.

Je ne sais pas comment tu fais, mais c'est impressionnant. Vous devriez travailler avec Houdini !

Qu'est-ce?

Magicien.

Vous avez des connaissances approfondies.

Avancez, ce n'est pas un taxi.

Soyez au moins un peu indulgent, mais je préviens que je manque encore de précision. Siège arrière - pas si mal, je pourrais aussi atterrir sur le capot. En fait, j'ai essayé de me concentrer sur l'intérieur de la voiture. Je t'assure que je progresse bien.

Lauren s'assit à côté d'Arthur. La voiture a démarré. Lauren a regardé par la fenêtre, Arthur - la route de nuit. Puis il a demandé comment se comporter à l'hôpital pour entrer dans le service au mauvais moment. Lauren a suggéré qu'Arthur se présente comme un cousin du Mexique, qui, ayant appris le malheur, a passé toute la journée et toute la nuit au volant et, à l'aube, devrait s'envoler pour l'Angleterre pendant six mois. En toute honnêteté, Arthur ne se considérait pas comme un sud-américain typique et doutait que quiconque tombe amoureux d'un tel vélo.

Lauren a trouvé sa façon de penser inutilement pessimiste et a dit qu'en cas d'échec, ils entreraient calmement dans le service le matin.

"Saab" est entré sur le territoire de l'hôpital. Lauren ordonna de tourner à droite, puis dans la deuxième allée à gauche et conseilla de se placer immédiatement derrière le pin argenté. Lorsque la voiture fut garée, Lauren désigna l'appel de nuit, notant qu'il n'était pas nécessaire d'appeler trop longtemps.

Cela les met en colère, dit-elle.

Qui? - Il a demandé.

Les infirmières, elles ne savent pas se téléporter, et il faut souvent aller de l'autre côté du couloir. Il est maintenant temps pour vous de vous réveiller...

Ça ne me dérangerait pas, dit Arthur.

Arthur est sorti de la voiture et a fait deux courts appels. Une petite femme portant des lunettes en écaille de tortue ouvrit la porte et lui demanda ce dont il avait besoin. Il a raconté son histoire du mieux qu'il a pu. L'infirmière lui a fait remarquer qu'il y avait une routine, et puisque quelqu'un s'était donné la peine d'en établir une, alors, bien sûr, pour s'y conformer, il ne reste donc plus qu'à reporter le départ et revenir le matin.

Il a supplié; rappelé que l'exception ne fait que confirmer la règle ; feint d'être prêt à se soumettre, mais se soumettre avec une profonde douleur; Je vis que l'infirmière tremblait, regarda sa montre. Enfin elle dit :

Je vais contourner, suis-moi, ne fais pas de bruit, ne touche à rien, et pour que dans quinze minutes tu ne sois plus là.

Arthur lui prit la main et l'embrassa avec gratitude.

Est-ce que tout le monde est comme ça au Mexique ? demanda-t-elle en souriant légèrement. Puis elle laissa entrer Arthur et lui dit de la suivre.

Ils prirent les ascenseurs et montèrent au cinquième étage.

Je vais t'emmener dans ta chambre, faire un tour et revenir. Ne touchez à rien.

L'infirmière a ouvert la porte avec le numéro 505. Il y avait une semi-obscurité devant la porte. Une femme était allongée sur le lit. A la lumière de la veilleuse, elle semblait profondément endormie. De loin, Arthur ne pouvait pas distinguer les traits du visage. L'infirmière parlait à voix basse.

Entrez, elle ne se réveillera pas, mais si vous décidez de parler, choisissez vos mots. Quand le patient est dans le coma, tout peut arriver... C'est du moins ce que disent les médecins ; Ce que je dirais est différent...

Arthur s'avança sur la pointe des pieds. Lauren était déjà à la fenêtre ; elle l'a appelé, "Viens plus près, je ne mords pas."

Arthur n'arrêtait pas de se demander ce qu'il faisait ici. Il se dirigea vers le lit et baissa les yeux. La ressemblance était saisissante. La femme immobile était plus pâle que son homologue, qui souriait à Arthur, mais à part ce détail, leurs traits étaient identiques. Il recula.

C'est impossible... Êtes-vous sa sœur jumelle ?

Vous êtes sans espoir ! Je n'ai pas de soeur. Je suis allongé ici, moi. Aidez-moi et essayez d'admettre l'inacceptable. Ce n'est pas un tour et vous ne dormez pas. Arthur, je n'ai que toi, et tu dois me croire, tu ne peux pas me tourner le dos. J'ai besoin de ton aide, tu es la seule personne sur terre avec qui j'ai pu parler ces six derniers mois, la seule personne qui sent ma présence et qui m'entend.

Pourquoi moi?

Je n'en ai aucune idée, il n'y a aucune logique là-dedans.

C'est assez effrayant.

Pensez-vous que je n'ai pas peur?

Quant à la peur, Lauren pourrait la vendre en gros. Elle a vu son corps dépérir de jour en jour; un corps maintenant fusionné avec une sonde urinaire et un goutte-à-goutte. Lauren n'avait de réponse à aucune des questions qu'il avait posées et elle s'était posée toutes les heures depuis la catastrophe. "J'ai des questions auxquelles vous n'avez jamais pensé." Combien de temps tout cela va-t-il encore durer ? Pourra-t-elle reprendre une vie normale en marchant sur ses propres pieds et en étreignant ceux qu'elle aime même pendant quelques jours ? Pourquoi a-t-elle étudié la médecine pendant tant d'années si elle était destinée à finir comme ça ? Combien de jours reste-t-il jusqu'à la minute où son cœur s'arrête de battre ? Elle regardait propre mort et elle fut saisie d'une peur sauvage.

Fin de l'essai gratuit.

Le petit réveil sur la table de chevet en bois clair venait de sonner. Il était six heures et demie et la pièce était remplie de la lueur dorée que San Francisco reconnaît sans équivoque à l'aube.

Les occupants de l'appartement dormaient, Kali le chien au pied du lit sur le grand tapis, Lauren enfouie dans la couette du grand lit. Ici, au dernier étage d'une maison victorienne de Green Street, régnait un bonheur incroyable.

La maison de Lauren se composait d'une salle à manger, comme il est de coutume en Amérique, combinée à une cuisine, une chambre, un salon et une salle de bain spacieuse avec une fenêtre. Un parquet clair recouvrait le sol partout, sauf dans la salle de bain, où il était peint au pochoir en carrés noirs et blancs. Les murs blancs étaient décorés de vieux dessins d'antiquaires de Union Street, et le plafond était tapissé de sculptures sur bois, savamment conçues par un artisan du début du siècle et teintées avec la peinture caramel de Laurent.

Plusieurs tapis de jute, gainés de corde, dessinent des îlots dans la salle à manger et dans le salon, près de la cheminée. En face de l'âtre, un immense canapé, tapissé d'un lin dur, invitait à s'installer. Les meubles se perdaient dans la lumière de lampes d'une rare beauté aux abat-jour plissés ; Lauren les récupère les uns après les autres depuis trois ans.

Lauren, stagiaire au San Francisco Memorial Hospital, a dû rester beaucoup plus longtemps que le quart de travail habituel de vingt-quatre heures alors que les victimes de l'incendie massif commençaient à arriver. Les premières ambulances sont arrivées aux urgences à peine dix minutes avant la fin du travail, et Lauren, suivie par les regards désespérés de ses collègues, a immédiatement commencé à trier ceux qui arrivaient.

Avec une habileté affûtée jusqu'à la virtuosité, elle n'a passé que quelques minutes à examiner chaque patient, a fixé une étiquette dont la couleur indiquait la gravité de la situation, a ordonné les premiers tests et a envoyé des aides-soignants avec une civière dans le service approprié. La répartition des seize hommes amenés entre minuit et une heure et quart se termina à midi et demi précis, et les chirurgiens purent commencer les opérations à une heure moins le quart.

Lauren a assisté le professeur Fernstein lors de deux opérations successives et n'est rentrée chez elle qu'après avoir reçu l'ordre d'un médecin de lui faire comprendre que lorsque la fatigue submerge la vigilance, la santé des patients peut être en danger.

Laissant son "triomphe" du parking de l'hôpital, Lauren à une vitesse décente traversa les rues désertes de la maison. "Je suis trop fatiguée et je roule trop vite", répétait-elle à chaque minute pour lutter contre le sommeil. Cependant, la simple pensée de retourner aux urgences, mais pas dans les coulisses, mais sur scène, non pas en tant que médecin, mais en tant que patient, suffisait à le maintenir éveillé.

Elle ouvrit la porte automatique du garage et fit rouler sa vieille dame à l'intérieur. Passant le long du couloir, elle monta les escaliers, sautant par-dessus les marches, et avec soulagement entra dans l'appartement.

Les aiguilles de la pendule marquaient trois heures et demie. Dans la chambre, Lauren a jeté ses vêtements par terre. Nu, est allé au bar pour faire de la tisane. Il y avait tellement de bouteilles en verre avec différentes collections sur l'étagère qu'elles semblaient stocker des parfums à base de plantes pour chaque moment de la journée.

Lauren posa la tasse sur la table par la tête de la tête, s'enveloppa dans une couverture et s'endormit instantanément. La journée qui se terminait était trop longue, et celle qui allait commencer m'obligeait à me lever tôt. Lauren a décidé de profiter du fait que ses deux jours libres coïncidaient finalement avec le week-end, et a accepté de venir chez des amis à Carmel. Justifié par la fatigue accumulée, on pouvait bien sûr dormir plus longtemps, mais Lauren ne voulait renoncer à un lever matinal pour rien au monde. Elle aimait saluer l'aube sur la route maritime qui reliait San Francisco à la baie de Monterrey.

Encore à moitié endormie, Lauren trouva le bouton de l'alarme et interrompit la sonnerie. Elle se frotta les yeux les poings serrés et s'adressa d'abord à Kali, qui était allongée sur le tapis :

Ne ressemble pas à ça, je ne suis plus là.

« Je te quitte pour deux jours, ma fille. Maman viendra te chercher à onze heures. Déplacez-vous, je vais me lever et vous nourrir.

Lauren redressa ses jambes, bâilla d'un long bâillement, étira ses bras vers le plafond et sauta.

Se passant les deux mains dans les cheveux, elle fit le tour du comptoir, ouvrit le réfrigérateur, bâilla de nouveau, prit du beurre, de la confiture, des toasts, une boîte de nourriture pour chien, un paquet ouvert de jambon de Parme, un morceau de gouda, deux boîtes de lait , une boîte de compote de pommes, deux yaourts nature, des céréales, un demi-pamplemousse ; la seconde moitié est restée sur l'étagère du bas. Kali regarda Lauren, hochant la tête encore et encore. Loren lança des yeux terribles au chien et cria :

- J'ai faim!

Comme toujours, elle a commencé par préparer le petit-déjeuner dans un bol en argile lourde pour son animal de compagnie. Puis elle se prépara le petit déjeuner et s'assit à la table à écrire du salon avec un plateau.

Lauren n'avait qu'à tourner un peu la tête pour voir Sossalito avec ses maisons disséminées à flanc de coteau, le Golden Gate Bridge, s'étirant comme une ligne de liaison entre les deux rives de la baie, le port de pêche de Tybourne, et juste en dessous, les toits tombant en cascade jusqu'à la baie. Elle a ouvert la fenêtre; la ville était calme. Seuls les klaxons langoureux des cargos voguant quelque part vers l'est se mêlaient aux cris des mouettes et rythment la matinée.

Lauren s'étira à nouveau et, avec l'appétit d'une personne en bonne santé, commença un léger petit-déjeuner géant.

La veille au soir, elle n'avait pas dîné à l'hôpital, il n'y avait pas assez de temps. Trois fois, j'ai essayé d'avaler un sandwich, mais chaque tentative s'est terminée par le fait que le téléavertisseur a commencé à cliqueter, appelant le prochain patient d'urgence. Quand quelqu'un croisait Lauren et parlait, elle répondait invariablement : "Je suis pressée."

Après avoir avalé la majeure partie de la nourriture, Lauren a mis la vaisselle dans l'évier et est allée aux toilettes.

Elle glissa ses doigts le long des lattes de bois des stores, les faisant pivoter, enjamba la chemise en coton blanc qui avait glissé jusqu'à ses pieds et entra dans la douche. Sous un puissant jet d'eau chaude, Lauren se réveilla complètement.

En sortant de la douche, elle enroula une serviette autour de ses hanches. Elle grimaça devant le miroir, se maquilla un peu ; J'ai enfilé un jean, un pull, retiré mon jean, mis une jupe, enlevé ma jupe et remis mon jean. Elle sortit un sac en tapisserie du placard, y jeta quelques affaires, un sac de voyage, et se sentit presque prête pour le week-end. Elle évalua l'ampleur du désordre - des vêtements par terre, des serviettes éparses, de la vaisselle dans l'évier, un lit défait - prit un air déterminé et déclara à haute voix, faisant référence à tout ce qui se trouvait dans l'appartement :

- Que tout le monde se taise, ne grognez pas ! Je serai de retour tôt demain et je nettoierai toute la semaine !

Puis elle a attrapé un crayon, un morceau de papier et a écrit une note, qu'elle a attachée à la porte du réfrigérateur avec un gros aimant en forme de grenouille :

Maman!

Merci pour le chien, l'essentiel est de ne rien nettoyer, je ferai tout à mon retour.

Je viendrai te chercher pour Cali dimanche vers 17h. Je vous aime. Votre médecin préféré.

Elle enfila son manteau, caressa affectueusement le chien sur la tête, l'embrassa sur le front et claqua la porte derrière elle.

"Je suis parti, je suis parti", a répété Lauren en montant dans la voiture. - Je n'arrive pas à y croire, un vrai miracle, si seulement tu étais encore remonté. Vous pouvez éternuer une fois pour votre propre plaisir. Je vais mettre du sirop sur ton moteur avant de le jeter à la décharge, te remplacer par une machine bourrée d'électronique, elle n'aura pas de démarreur ni de caprices dans le froid du matin, tu me comprends bien j'espère ?

ET SI C'ÉTAIT VRAI…

L'éditeur remercie Anastasia Lester pour son aide dans l'acquisition des droits sur ce titre.

www.marclevy.info

© 2000 Editions Robert Laffont, S.A., Paris

Gestion des droits internationaux : Susanna Lea Associates

© Genkina R., traduit du français, 2001

© Édition en russe. Groupe d'édition LLC Azbuka-Atticus, 2017

Maison d'édition Inostranka®

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Marc Levy est un écrivain français populaire, ses livres ont été traduits dans plus de 40 langues et vendus en grand nombre. Son tout premier roman "Entre Ciel et Terre" a frappé avec une intrigue extraordinaire et la puissance des sentiments qui peuvent faire des merveilles. Et ce n'est pas un hasard si les droits d'adaptation cinématographique ont été immédiatement acquis par le maître du cinéma américain - Steven Spielberg, et le film a été réalisé par l'un des réalisateurs à la mode d'Hollywood - Mark Waters.

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Dédié à Louis

Chapitre 1
Été 1996

Le petit réveil sur la table de chevet en bois clair venait de sonner. Il était six heures et demie et la pièce était remplie de la lueur dorée que San Francisco reconnaît sans équivoque à l'aube.

Les occupants de l'appartement dormaient, Kali le chien au pied du lit sur le grand tapis, Lauren enfouie dans la couette du grand lit. Ici, au dernier étage d'une maison victorienne de Green Street, régnait un bonheur incroyable.

La maison de Lauren se composait d'une salle à manger, comme il est de coutume en Amérique, combinée à une cuisine, une chambre, un salon et une salle de bain spacieuse avec une fenêtre. Un parquet clair recouvrait le sol partout, sauf dans la salle de bain, où il était peint au pochoir en carrés noirs et blancs. Les murs blancs étaient décorés de vieux dessins d'antiquaires de Union Street, et le plafond était tapissé de sculptures sur bois, savamment conçues par un artisan du début du siècle et teintées avec la peinture caramel de Laurent.

Plusieurs tapis de jute, gainés de corde, dessinent des îlots dans la salle à manger et dans le salon, près de la cheminée. En face de l'âtre, un immense canapé, tapissé d'un lin dur, invitait à s'installer. Les meubles se perdaient dans la lumière de lampes d'une rare beauté aux abat-jour plissés ; Lauren les récupère les uns après les autres depuis trois ans.

***

Lauren, stagiaire au San Francisco Memorial Hospital, a dû rester beaucoup plus longtemps que le quart de travail habituel de vingt-quatre heures alors que les victimes de l'incendie massif commençaient à arriver. Les premières ambulances sont arrivées aux urgences à peine dix minutes avant la fin du travail, et Lauren, suivie par les regards désespérés de ses collègues, a immédiatement commencé à trier ceux qui arrivaient.

Avec une habileté affûtée jusqu'à la virtuosité, elle n'a passé que quelques minutes à examiner chaque patient, a fixé une étiquette dont la couleur indiquait la gravité de la situation, a ordonné les premiers tests et a envoyé des aides-soignants avec une civière dans le service approprié. La répartition des seize hommes amenés entre minuit et une heure et quart se termina à midi et demi précis, et les chirurgiens purent commencer les opérations à une heure moins le quart.

Lauren a assisté le professeur Fernstein lors de deux opérations successives et n'est rentrée chez elle qu'après avoir reçu l'ordre d'un médecin de lui faire comprendre que lorsque la fatigue submerge la vigilance, la santé des patients peut être en danger.

Laissant son "triomphe" du parking de l'hôpital, Lauren à une vitesse décente traversa les rues désertes de la maison. "Je suis trop fatiguée et je roule trop vite", répétait-elle à chaque minute pour lutter contre le sommeil. Cependant, la simple pensée de retourner aux urgences, mais pas dans les coulisses, mais sur scène, non pas en tant que médecin, mais en tant que patient, suffisait à le maintenir éveillé.

Elle ouvrit la porte automatique du garage et fit rouler sa vieille dame à l'intérieur. Passant le long du couloir, elle monta les escaliers, sautant par-dessus les marches, et avec soulagement entra dans l'appartement.

Les aiguilles de la pendule marquaient trois heures et demie. Dans la chambre, Lauren a jeté ses vêtements par terre. Nu, est allé au bar pour faire de la tisane. Il y avait tellement de bouteilles en verre avec différentes collections sur l'étagère qu'elles semblaient stocker des parfums à base de plantes pour chaque moment de la journée.

Lauren posa la tasse sur la table par la tête de la tête, s'enveloppa dans une couverture et s'endormit instantanément. La journée qui se terminait était trop longue, et celle qui allait commencer m'obligeait à me lever tôt. Lauren a décidé de profiter du fait que ses deux jours libres coïncidaient finalement avec le week-end, et a accepté de venir chez des amis à Carmel. Justifié par la fatigue accumulée, on pouvait bien sûr dormir plus longtemps, mais Lauren ne voulait renoncer à un lever matinal pour rien au monde. Elle aimait saluer l'aube sur la route maritime qui reliait San Francisco à la baie de Monterrey.

***

Encore à moitié endormie, Lauren trouva le bouton de l'alarme et interrompit la sonnerie. Elle se frotta les yeux les poings serrés et s'adressa d'abord à Kali, qui était allongée sur le tapis :

Ne ressemble pas à ça, je ne suis plus là.

« Je te quitte pour deux jours, ma fille. Maman viendra te chercher à onze heures. Déplacez-vous, je vais me lever et vous nourrir.

Lauren redressa ses jambes, bâilla d'un long bâillement, étira ses bras vers le plafond et sauta.

Se passant les deux mains dans les cheveux, elle fit le tour du comptoir, ouvrit le réfrigérateur, bâilla de nouveau, prit du beurre, de la confiture, des toasts, une boîte de nourriture pour chien, un paquet ouvert de jambon de Parme, un morceau de gouda, deux boîtes de lait , une boîte de compote de pommes, deux yaourts nature, des céréales, un demi-pamplemousse ; la seconde moitié est restée sur l'étagère du bas. Kali regarda Lauren, hochant la tête encore et encore. Loren lança des yeux terribles au chien et cria :

- J'ai faim!

Comme toujours, elle a commencé par préparer le petit-déjeuner dans un bol en argile lourde pour son animal de compagnie. Puis elle se prépara le petit déjeuner et s'assit à la table à écrire du salon avec un plateau.

Lauren n'avait qu'à tourner un peu la tête pour voir Sossalito avec ses maisons disséminées à flanc de coteau, le Golden Gate Bridge, s'étirant comme une ligne de liaison entre les deux rives de la baie, le port de pêche de Tybourne, et juste en dessous, les toits tombant en cascade jusqu'à la baie. Elle a ouvert la fenêtre; la ville était calme. Seuls les klaxons langoureux des cargos voguant quelque part vers l'est se mêlaient aux cris des mouettes et rythment la matinée.

Lauren s'étira à nouveau et, avec l'appétit d'une personne en bonne santé, commença un léger petit-déjeuner géant.

***

La veille au soir, elle n'avait pas dîné à l'hôpital, il n'y avait pas assez de temps. Trois fois, j'ai essayé d'avaler un sandwich, mais chaque tentative s'est terminée par le fait que le téléavertisseur a commencé à cliqueter, appelant le prochain patient d'urgence. Quand quelqu'un croisait Lauren et parlait, elle répondait invariablement : "Je suis pressée."

***

Après avoir avalé la majeure partie de la nourriture, Lauren a mis la vaisselle dans l'évier et est allée aux toilettes.

Elle glissa ses doigts le long des lattes de bois des stores, les faisant pivoter, enjamba la chemise en coton blanc qui avait glissé jusqu'à ses pieds et entra dans la douche. Sous un puissant jet d'eau chaude, Lauren se réveilla complètement.

En sortant de la douche, elle enroula une serviette autour de ses hanches. Elle grimaça devant le miroir, se maquilla un peu ; J'ai enfilé un jean, un pull, retiré mon jean, mis une jupe, enlevé ma jupe et remis mon jean. Elle sortit un sac en tapisserie du placard, y jeta quelques affaires, un sac de voyage, et se sentit presque prête pour le week-end. Elle évalua l'ampleur du désordre - des vêtements par terre, des serviettes éparses, de la vaisselle dans l'évier, un lit défait - prit un air déterminé et déclara à haute voix, faisant référence à tout ce qui se trouvait dans l'appartement :

- Que tout le monde se taise, ne grognez pas ! Je serai de retour tôt demain et je nettoierai toute la semaine !

Puis elle a attrapé un crayon, un morceau de papier et a écrit une note, qu'elle a attachée à la porte du réfrigérateur avec un gros aimant en forme de grenouille :

Maman!

Merci pour le chien, l'essentiel est de ne rien nettoyer, je ferai tout à mon retour.

Je viendrai te chercher pour Cali dimanche vers 17h. Je vous aime. Votre médecin préféré.

Elle enfila son manteau, caressa affectueusement le chien sur la tête, l'embrassa sur le front et claqua la porte derrière elle.

"Je suis parti, je suis parti", a répété Lauren en montant dans la voiture. - Je n'arrive pas à y croire, un vrai miracle, si seulement tu étais encore remonté. Vous pouvez éternuer une fois pour votre propre plaisir. Je vais mettre du sirop sur ton moteur avant de le jeter à la décharge, te remplacer par une machine bourrée d'électronique, elle n'aura pas de démarreur ni de caprices dans le froid du matin, tu me comprends bien j'espère ?

Il faut supposer que la vieille Anglaise à quatre roues a été choquée par les arguments de l'hôtesse, car le moteur a commencé à fonctionner. La journée s'annonçait magnifique.

Chapitre 2

Lauren a démarré lentement pour ne pas réveiller les voisins. Green Street est une belle rue bordée d'arbres et de maisons où les gens se connaissaient comme dans un village.

Six intersections avant Van Ness, l'une des principales artères qui traversent la ville, Lauren passe à toute allure.

Dans la lumière pâle, remplie de teintes colorées à chaque minute, une perspective éblouissante de la ville se dévoilait peu à peu. La voiture filait dans les rues désertes. Comme si elle s'enivrait, Lauren savourait chaque instant.

Tourner brusquement sur Sutter Street. Bruit et tintement dans la direction. Descente raide vers Union Square. Six heures et demie, la musique retentissant des haut-parleurs du magnétophone à cassettes, Lauren est heureuse pour la première fois depuis longtemps. Au diable le stress, l'hôpital, les devoirs. Le week-end qui n'appartient qu'à elle commence, et pas une minute ne doit être perdue.

Union Square est silencieux. Les lumières des vitrines sont déjà éteintes et, à certains endroits, des clochards dorment encore sur les bancs. Le gardien du parking somnole dans la cabine. Dans quelques heures, des foules de touristes et de citoyens se déverseront sur les trottoirs. Ils affluent vers les grands magasins autour de la place pour faire leurs courses. Les tramways se succéderont, une longue file de voitures s'alignera à l'entrée du parking souterrain et, sur la place au-dessus, des musiciens de rue commenceront à échanger des mélodies contre des centimes et des dollars.

"Triumph" dévore l'asphalte, la vitesse de la voiture est plus élevée. Les feux de circulation sont au vert. Lauren jette un rapide coup d'œil dans son rétroviseur pour mieux chronométrer le virage dans Polk Street, l'une des quatre rues qui longent le parc. Lauren fait un tour devant la façade géante du bâtiment du magasin Masiz. La courbe parfaite, les freins qui grincent un peu, le son étrange, la série de taps, tout se passe très vite, les taps se confondent, se mélangent, s'effritent en sons séparés.

Fissure soudaine ! Le dialogue entre la route et les roues s'égare. Tous les liens sont rompus. La voiture dérape, elle dérape sur la chaussée encore mouillée. Le visage de Lauren se contorsionne. Mains agrippées au volant, et le volant devient trop docile, il est prêt à tourner sans fin dans le vide qui aspire le reste de la journée. La Triumph continue de glisser, le temps semble se détendre et soudain s'étirer, comme dans un long bâillement. Lauren est étourdie, en fait, le monde visible tourne à une vitesse incroyable. La machine a cru que c'était une toupie. Les roues heurtent brusquement le trottoir, le capot, se levant et enserrant la bouche d'incendie, continue de tendre vers le ciel. Dans un ultime effort, la voiture tourne sur elle-même et repousse le propriétaire, devenu soudain trop lourd pour une pirouette défiant les lois de la gravité. Le corps de Lauren, avant de heurter la devanture d'un grand magasin, s'envole dans les airs. La vaste vitrine explose, se brisant en un tapis de fragments.

La feuille de verre prend le corps d'une jeune femme qui roule sur le sol, puis se fige, ses cheveux éparpillés sur un tas de verre brisé. Et l'ancien "triomphe" termine sa course et sa carrière en roulant sur le dos, à moitié sur le trottoir. Et voici le dernier caprice de la vieille Anglaise - de la vapeur s'échappe de ses entrailles, et elle pousse un soupir d'adieu.

Lauren est immobile et sereine. Les traits du visage sont calmes, la respiration est lente et régulière. Sur les lèvres légèrement entrouvertes, il y a l'ombre d'un léger sourire, les yeux sont fermés; elle semble dormir. De longues mèches encadrent le visage, la main droite sur le ventre.

Dans la cabine, le gardien du parking a plissé les yeux. Il a tout vu. Puis il dira : "Comme dans les films, mais tout ici est réel." Il saute, court dehors, reprend ses esprits et se précipite, attrape frénétiquement le téléphone et compose le 911. Appelle à l'aide, et l'aide s'en va.

La salle à manger du San Francisco Memorial Hospital est une grande pièce au sol carrelé blanc et aux murs peints en jaune. Des tables rectangulaires en plastique sont disposées le long de l'allée centrale, au bout de laquelle se trouve un distributeur automatique de boissons et de nourriture sous vide.

Le Dr Philip Stern somnolait, appuyé sa poitrine sur l'une des tables, une tasse de café froid dans les mains. Un peu plus loin, son partenaire se balançait sur sa chaise, regardant dans le vide. Le téléavertisseur sonna dans la poche du Dr Philip Stern. Il ouvrit un œil et, en grommelant, jeta un coup d'œil à sa montre ; quart de travail s'est terminé dans quinze minutes.

- Ouah! Que voulez-vous dire pas de chance! Frank, appelle le standard pour moi.

Frank décrocha le téléphone suspendu à proximité, écouta le message, raccrocha et se tourna vers Stern.

"Lève-toi, c'est nous, Union Square, code trois, ça a l'air d'être une affaire sérieuse...

Les deux stagiaires de la brigade ambulancière se dirigèrent vers l'entrée de service, où une voiture les attendait déjà, moteur tournant et gyrophares. Deux brefs signaux de sirène marquèrent la sortie.

Sept heures moins le quart. Il n'y avait pas une âme sur Market Street, et la voiture roulait à une vitesse décente au petit matin.

"C'est le bordel, et au fait, ça va être une bonne journée..."

- De quoi êtes-vous insatisfait ?

"Le fait que je sois épuisé et que je m'endorme, et que le beau temps passera.

- Tourner à gauche, passons sous la brique.

Frank obéit et l'ambulance remonta Polk Street vers Union Square.

Allez, je peux les voir.

Lorsque les stagiaires sont arrivés sur une grande place, ils ont été frappés par le squelette de l'ancien "triomphe", serrant une bouche d'incendie.

"Wow, je n'ai pas raté", a remarqué Stern en sautant de l'ambulance.

Deux policiers s'y trouvaient déjà, et l'un d'eux conduisit Philip vers les restes de la vitrine.

- Où est-il?

- Là, c'est une femme, et c'est un médecin, apparemment des urgences. Peut-être la connaissez-vous ?

Stern, qui était déjà agenouillé devant le corps de Lauren, a crié à son partenaire de courir plus vite. Armé de ciseaux, il a coupé un jean et un pull, exposant la peau. Sur la jambe gauche élancée, une courbure était visible, entourée d'un gros hématome, ce qui signifie une fracture. Il n'y avait pas d'autres bleus à première vue.

«Donnez-moi des ventouses et un goutte-à-goutte, elle a un pouls filant et pas de pression, une respiration à 48, une blessure à la tête, une fracture fermée de la cuisse gauche avec une hémorragie interne. Prenons deux pneus... Familier ? Du nôtre ?

«Je l'ai vue, une stagiaire aux urgences, travailler avec Fernstein. Le seul qui n'a pas peur de lui.

Philip n'a pas réagi à la dernière remarque. Frank a attaché sept ventouses avec des capteurs du moniteur à la poitrine de la femme, connectés chacun d'eux avec un fil. certaine couleur avec un électrocardiographe portable et connecté l'appareil. L'écran s'est immédiatement allumé.

- Qu'y a-t-il sur le moniteur ? demanda Philippe.

Pas bon, elle s'en va. Tension artérielle 80 sur 60, pouls 140, lèvres cyanosées, je prépare la sonde endotrachéale numéro 7 pour l'intubation.

Le Dr Stern venait d'insérer le cathéter et tendait le flacon de solution au policier.

Attendez, j'ai besoin de vos deux mains.

Passant une seconde d'officier de police à son partenaire, il ordonna d'injecter cinq cents milligrammes d'adrénaline dans le tube de perfusion et le défibrillateur immédiatement prêt. Dans le même temps, la température de Lauren a commencé à chuter brusquement et le signal de l'électrocardiographe est devenu inégal. Un cœur rouge clignota dans le coin inférieur de l'écran vert, accompagné d'un bip court et répétitif, signal d'avertissement d'une fibrillation imminente.

- Eh bien, beauté, tiens bon ! Quelque part à l'intérieur saigne. Comment est son ventre ?

« Léger, peut-être un saignement dans la jambe. Prêt pour l'intubation ?

En moins d'une minute, Lauren a été intubée et un adaptateur a été mis sur le tube respiratoire. Stern a demandé une lecture générale, Frank a répondu que sa respiration était stable, sa tension artérielle était tombée à 50. Avant qu'il ne puisse terminer la phrase, au lieu d'un petit couinement, l'appareil a éclaté dans un sifflement strident.

- C'est fait, elle a une fibrillation, disons trois cents milliampères. Philip saisit les électrodes par les poignées et les frotta l'une contre l'autre.

"Ça va, il y a de l'électricité", a crié Frank.

- A part, je donne un choc électrique !

Sous l'action de la décharge, le corps arqua brusquement son estomac vers le ciel et s'aplatit à nouveau.

- Non, ça ne marche pas.

« Trois cents, une fois de plus.

- Montez à trois cent soixante, allez.

- Sur le côté!

Le corps se contracta, se cambra et retomba sans mouvement.

"Donnez-moi encore cinq milligrammes d'adrénaline et un choc de trois cent soixante. Sur le côté!

Nouvelle décharge, nouveau spasme.

- C'est toujours fibrillant ! Nous la perdons, faisons une unité de lidocaïne en perfa et une autre décharge. Sur le côté!

Le corps a été jeté.

"Nous injectons cinq cents milligrammes de béryllium, et préparons immédiatement une décharge pour trois cent quatre-vingts!"

Nouveau choc électrique, le cœur de Lauren sembla commencer à répondre aux médicaments administrés, un rythme stable apparut, mais seulement pour quelques instants : le sifflement, qui s'était interrompu quelques secondes, reprit avec une vigueur renouvelée.

- Crise cardiaque! cria Franck.

Immédiatement, Philip a frénétiquement commencé à faire des compressions thoraciques et de la respiration artificielle. Sans cesser d'essayer de ramener la femme à la vie, il supplia : « Ne fais pas l'idiot, il fait beau aujourd'hui, reviens, qu'est-ce qu'on t'a fait de mal... » Puis il ordonna à son partenaire de préparer un décharge. Frank a tenté de calmer ses ardeurs : allez, dit-on, ça ne sert à rien. Mais Stern n'a pas reculé; cria-t-il, exigeant que Frank charge le défibrillateur. Le compagnon obéit.

Encore une fois, Philippe ordonna : « A côté ! Le corps s'arqua à nouveau, mais la ligne sur l'électrocardiogramme resta droite. Philippe recommença à masser, des perles de sueur apparurent sur son front. Il s'est rendu compte qu'il était impuissant et il en a désespéré.

Frank a vu que le comportement de Philip allait au-delà de la logique. Il y a quelques minutes déjà, il aurait dû s'arrêter et noter l'heure de la mort, mais malgré tout, il a continué à masser le cœur.

"Un autre demi-milligramme d'adrénaline, et augmentez la charge à quatre cents.

- Laisse tomber, Philippe, ça ne sert à rien, elle est morte. Que fais-tu…

"Tais-toi et fais ce qu'ils disent !"

Frank haussa les épaules, injecta une nouvelle dose de médicament dans le tube de perfusion, chargea le défibrillateur. Il a fixé le seuil à 400 milliampères ; Stern, sans même dire "Away", a envoyé une décharge. Sous l'effet de la force du courant, la poitrine se détacha brusquement du sol. La ligne restait désespérément droite. Philip ne l'a pas regardée, il le savait déjà avant même la dernière fois qu'il a appliqué le choc électrique. Philip a frappé la poitrine de la femme.

« Merde, merde !

Frank attrapa Philip par les épaules et serra fort.

- Arrête, Philippe, tu es devenu fou, calme-toi ! Enregistrez la mort, et pliez. Vous commencez à abandonner, il est temps pour vous de vous reposer.

Philip était couvert de sueur, ses yeux erraient. Frank éleva la voix, enroula ses deux mains autour de la tête de son ami, le forçant à concentrer ses yeux.

Il a de nouveau ordonné à Philip de se calmer et, comme il n'y a pas eu de réaction, lui a donné une gifle au visage. Philippe accepta docilement le coup. Frank adoucit son ton : « Montons dans la voiture, mon pote, ressaisis-toi.

Philippe, agenouillé et accroupi, a dit tranquillement: "Sept dix minutes, est décédé." Puis, se tournant vers le policier, qui tenait toujours le flacon de transfusion à bout de souffle, il dit : « Emmenez-la, c'est fini, on ne peut plus rien faire. Philippe se leva, posa sa main sur l'épaule de son partenaire et le conduisit à l'ambulance. "Allons-y, nous revenons."

Ils se sont déplacés de leur place, poussant dans des directions différentes, comme s'ils ne comprenaient pas ce qu'ils faisaient. Les policiers suivaient des yeux les médecins, les regardaient monter dans la voiture.

"Quelque chose ne va pas avec les médecins !" dit l'un des policiers.

Le second regarda son collègue :

"Avez-vous déjà travaillé sur une affaire où l'un de nos gars a été limogé?"

« Alors vous ne comprendrez pas ce que c'est pour eux. Allez, aide-moi, prends-la avec précaution et mets-la dans la voiture.

L'ambulance avait déjà tourné au coin de la rue lorsque la police a soulevé le corps inerte de Lauren, l'a allongée sur une civière et l'a recouverte d'une couverture.

Plusieurs badauds qui avaient été retardés se sont dispersés - il n'y avait rien d'autre à regarder.

***

Dans la voiture, après un long silence, Frank parla le premier :

Qu'est-ce qui t'a pris, Philippe ?

Elle n'a pas trente ans, elle est médecin, elle est trop belle pour mourir.

Mais c'est exactement ce qu'elle a fait ! Eh bien, belle, eh bien, un médecin! Elle pourrait être laide et travailler dans un supermarché. C'est le destin, et rien n'y peut être fait, son heure est venue ... Revenons en arrière - endormez-vous, essayez de tout sortir de votre tête.

***

Deux pâtés de maisons derrière eux, les flics s'arrêtèrent à une intersection juste au moment où un taxi décidait de griller un feu jaune. Le policier enragé a freiné et allumé la sirène, le chauffeur de taxi s'est arrêté et s'est excusé. À cause de la poussée, le corps de Lauren a glissé de la civière. J'ai dû le réparer. Les deux policiers revinrent, le plus jeune prit Lauren par les chevilles, le plus âgé par les mains. Son visage se figea en regardant les seins de la jeune femme.

Je te le dis, respire. Conduisez à l'hôpital!

- Il est nécessaire! J'ai tout de suite réalisé que les médecins étaient fous.

- Tais toi et conduit. Je ne comprends rien, mais ils entendront encore parler de moi.

***

La voiture de police passa devant l'ambulance sous les regards étonnés de deux stagiaires - c'étaient "leurs policiers". Philippe a voulu allumer la sirène et le suivre, mais son partenaire a commencé à s'y opposer, il était complètement épuisé.

- Pourquoi sont-ils si pressés ? demanda Philippe.

"Comment puis-je savoir," répondit Frank, "peut-être que ce n'est pas la même chose. Tout en un seul visage.

Dix minutes plus tard, les médecins se sont garés à côté de la voiture de police dont les portes étaient toujours ouvertes. Philippe est sorti de la voiture et s'est rendu aux urgences. Accélérant le pas, avant d'atteindre le bureau d'accueil et sans même dire bonjour, il se tourna vers l'officier de service :

Dans quelle pièce est-elle ?

Qui, Dr Stern ? demanda l'infirmière.

« Une jeune femme qui vient d'entrer.

- Au troisième bloc, Fershtein est allé vers elle. Elle semble être de son équipe.

Un policier arriva derrière lui et frappa Philip sur l'épaule.

- Qu'en penses-tu?

- Désolé?

Je suis désolé, je suis désolé, mais au moins cent fois je suis désolé ! À quoi ça sert! Comment pouvait-il prétendre que la femme était morte alors qu'elle respirait dans la voiture de police ? "Tu te rends compte que si ce n'était pas pour moi, elle aurait été empaillée vivante dans le réfrigérateur ?" Rien, il ne laissera pas cette affaire comme ça !

A ce moment, le Dr Fernstein sortit du bloc et, feignant de ne pas prêter la moindre attention au policier, se tourna vers Philip :

« Stern, combien de doses d'adrénaline lui as-tu administré ? »

"Quatre fois cinq milligrammes", a répondu le stagiaire.

Le professeur a commencé à le gronder, déclarant qu'un tel comportement indiquait un zèle thérapeutique excessif, puis, se tournant vers le policier, a expliqué que Lauren était morte bien avant que le Dr Stern n'annonce sa mort.

L'erreur de l'équipe médicale, a déclaré Fernstein, était qu'elle s'était trop obstinée à s'occuper du cœur de ce patient au détriment des autres utilisateurs de l'assurance maladie. Selon lui, le liquide injecté s'est accumulé dans la zone péricardique : "Lorsque vous avez freiné brusquement, le liquide est entré dans le cœur, qui a réagi à un niveau purement chimique et s'est mis à battre." Hélas, cela ne change rien à la mort cérébrale de la victime. Quant au cœur, dès que le liquide sera absorbé, il s'arrêtera, "si ce n'est déjà fait". Il a invité le policier à s'excuser auprès du Dr Stern pour sa nervosité tout à fait inappropriée et a invité ce dernier à se présenter à son bureau avant de partir.

Le policier se tourna vers Philippe et marmonna : « Je vois qu'ils ne remettent pas les leurs ici non plus… » Puis il se retourna et partit. Bien que les portes des urgences se soient immédiatement refermées derrière le policier, on l'a entendu claquer les portières de sa voiture.

***

Stern resta debout, posant ses mains sur le bureau de la réception et plissant les yeux vers l'infirmière de service. "Que se passe-t-il finalement ?" Elle haussa les épaules et se rappela que Fernstein attendait Philip.

Stern a frappé à la porte du patron de Lauren. Fernstein l'a invité à entrer. Debout au bureau, dos au nouveau venu et regardant par la fenêtre, le professeur attendait visiblement que Stern parle. Et Philippe se mit à parler. Il a admis qu'il n'avait rien compris aux explications de Fernstein. Il coupa sèchement Stern :

« Écoutez-moi bien, collègue. J'ai dit à cet officier le moyen le plus simple de lui tromper la tête pour qu'il n'écrive pas un rapport et ruine votre carrière. Ce que vous avez fait est inacceptable pour une personne avec votre expérience. Nous devons être capables de supporter la mort quand elle est inévitable. Nous ne sommes pas des dieux et ne sommes pas responsables du destin. Cette femme est morte avant votre arrivée, et l'entêtement pourrait vous coûter cher.

« Mais comment expliquez-vous le fait qu'elle se soit mise à respirer ?

"Je n'explique pas, et je ne devrais pas. Nous ne savons pas tout. Elle est morte, Dr Stern. Une autre chose est que vous ne l'aimez pas. Mais elle est partie. Je me fiche que ses poumons fonctionnent et que son cœur bat tout seul. L'essentiel est que l'électroencéphalogramme soit direct. La mort cérébrale est irréversible. Nous attendrons que les autres suivent et l'enverrons à la morgue. Point.

"Mais tu ne peux pas faire ça, regarde les faits !"

L'irritation de Fernstein se manifesta par une inclinaison de la tête et une montée de ton. Il ne laissera personne lui apprendre. Stern connaît-il le coût d'une journée en soins intensifs ? Ou bien Stern pense-t-il que l'hôpital allouera un lit pour maintenir le "légume" dans un état de vie artificielle ? Il pousse le stagiaire à grandir. Il refuse de mettre ses proches devant la nécessité de passer semaine après semaine à la tête d'un être immobile, abruti, dont la vie n'est soutenue que par des appareils. Il refuse d'endosser la responsabilité de ce genre de décision juste pour satisfaire la vanité d'un médecin.

Stern a reçu l'ordre de prendre une douche et de disparaître de sa vue. L'interne ne bougea pas, il resta debout devant le professeur, répétant ses arguments encore et encore. Au moment de la déclaration de décès, l'activité cardiaque et respiratoire de son patient était absente depuis dix minutes. Son cœur et ses poumons ont cessé de fonctionner. Oui, il a persisté, car pour la première fois dans sa pratique médicale il sentait que cette femme n'avait pas l'intention de mourir. Philip vit au fond de ses yeux ouverts qu'elle se débattait et essayait de nager. Puis il a commencé à se battre avec elle, même si cela allait au-delà des limites habituelles, et dix minutes plus tard, contrairement à toute logique, contrairement à tout ce qu'on lui avait appris, son cœur s'est remis à battre, ses poumons ont commencé à inspirer et expirer. .

« Vous avez raison, continua Philip, nous sommes médecins et nous ne savons pas tout. Cette femme est également médecin. Il a supplié Fernstein de lui donner une chance. Il y a des cas où des gens sont revenus à la vie après six mois de coma, alors que personne n'a rien compris. Personne n'a jamais été capable de faire ce qu'elle a fait, peu importe combien il en coûte pour la garder à l'hôpital. "Ne la laisse pas partir, elle ne veut pas, et elle nous l'a dit."

Le professeur marqua une pause avant de répondre :

« Dr Stern, Lauren était une de mes étudiantes, elle avait un tempérament difficile, mais elle avait aussi un vrai talent, je la respectais beaucoup et j'avais de grands espoirs pour sa carrière, ainsi que pour la vôtre ; la conversation est terminée.

Stern a quitté le bureau sans fermer la porte. Frank l'attendait dans le couloir.

- Que faites-vous ici?

- Qu'est-ce qui ne va pas avec ta tête, Philippe, tu sais à qui tu as parlé sur ce ton ?

- Et alors?

"Le type à qui vous parliez est professeur, il connaissait cette femme, il a travaillé avec elle pendant quinze mois, il a sauvé plus de vies que vous ne pourriez probablement en sauver dans toute votre carrière médicale. Vous devez apprendre à vous contrôler. Honnêtement, parfois tu deviens fou.

« Lâchez-moi, Frank, j'ai déjà reçu ma part de moralisation.

Aujourd'hui, Marc Levy est l'un des écrivains français les plus populaires, ses livres ont été traduits dans plus de 30 langues et vendus en grand nombre. Son tout premier roman "Entre Ciel et Terre" a frappé avec une intrigue extraordinaire et la puissance des sentiments qui peuvent faire des merveilles. Une fin de soirée, une belle fille inconnue apparaît dans l'appartement d'un architecte solitaire, qui s'avère être... un fantôme, et lui seul peut l'aider. Mais même lui serait impuissant devant la mort, sinon par amour.

Les droits cinématographiques du roman ont été acquis par Steven Spielberg. Le film a été réalisé par l'un des réalisateurs les plus en vogue et les plus populaires d'Hollywood, Mark Waters (Mean Girls, Freaky Friday). Dans le rôle-titre - Reese Witherspoon ("Legally Blonde", "Highway", "Style"). Désormais, les téléspectateurs russes peuvent également voir ce film.

Dédié à Kui

ÉTÉ 1996

Le petit réveil sur la table de chevet en bois clair venait de sonner. Il était six heures et demie et la pièce était remplie de la lueur dorée que San Francisco reconnaît sans équivoque à l'aube.

Les habitants de l'appartement dormaient - Kali la chienne au pied du lit sur un grand tapis, Lauren - enfouie dans une couette sur un grand lit. Ici, au dernier étage d'une maison victorienne sur Green Street, un bonheur incroyable planait.

La maison de Loren se composait d'une salle à manger, comme il est de coutume en Amérique, combinée à une cuisine, une chambre, un salon et une salle de bain spacieuse avec une fenêtre. Un parquet clair couvrait le sol partout, sauf dans la salle de bain, où il était peint au pochoir en carrés noirs et blancs. Les murs blancs étaient décorés de vieux dessins d'antiquaires de Union Street, et le plafond était tapissé de sculptures sur bois, savamment conçues par un artisan du début du siècle et teintées avec la peinture caramel de Laurent.

Plusieurs tapis de jute, gainés de corde, dessinent des îlots dans la salle à manger et dans le salon, près de la cheminée. En face de l'âtre, un immense canapé, tapissé d'un lin dur, invitait à s'installer confortablement. Les meubles se perdaient dans la lumière de lampes d'une rare beauté aux abat-jour plissés ; Lauren les récupère les uns après les autres depuis trois ans.

Lauren, accompagnée des regards désespérés de ses collègues, a immédiatement commencé à distribuer les candidats.

Avec une habileté affûtée jusqu'à la virtuosité, elle n'a passé que quelques minutes à examiner chaque patient, a attaché une étiquette dont la couleur indiquait le degré de gravité de la situation, a ordonné les premiers tests et a envoyé des aides-soignants avec une civière dans le service approprié. . La répartition des seize hommes amenés entre minuit et une heure et quart se termina à midi et demi précis, et les chirurgiens purent commencer les opérations à une heure moins le quart.

Lauren a assisté le professeur Fernstein lors de deux opérations successives et n'est rentrée chez elle qu'après avoir reçu l'ordre d'un médecin de lui faire comprendre que lorsque la fatigue submerge la vigilance, la santé des patients peut être en danger.

Laissant son "triomphe" du parking de l'hôpital, Lauren rentra chez elle à une vitesse décente par les rues désertes. "Je suis trop fatiguée et je roule trop vite", répétait-elle à chaque minute pour lutter contre le sommeil. Cependant, la simple pensée de retourner aux urgences, mais pas dans les coulisses, mais sur scène, non pas en tant que médecin, mais en tant que patient, suffisait à le maintenir éveillé.

Elle ouvrit la porte automatique du garage et fit rouler sa vieille dame à l'intérieur. Passant le long du couloir, elle monta les escaliers, sautant par-dessus les marches, et avec soulagement entra dans l'appartement.

Les aiguilles de la pendule marquaient trois heures et demie. Dans la chambre, Lauren a jeté ses vêtements par terre. Nue, elle est allée au bar se faire une tisane. Il y avait tellement de bouteilles en verre avec différentes collections sur l'étagère qu'elles semblaient stocker des parfums à base de plantes pour chaque moment de la journée.

Lauren posa la tasse sur la table par la tête de la tête, s'enveloppa dans une couverture et s'endormit instantanément. La journée qui se terminait était trop longue, et celle qui allait commencer m'obligeait à me lever tôt. Lauren a décidé de profiter du fait que ses deux jours libres coïncidaient finalement avec le week-end, et a accepté de venir chez des amis à Carmel. Justifiant la fatigue accumulée, on pouvait bien sûr dormir plus longtemps, mais Lauren ne voulait renoncer à un lever matinal pour rien au monde. Elle aimait saluer l'aube sur la route maritime qui reliait San Francisco à la baie de Monterrey.

Encore à moitié endormie, Lauren trouva le bouton de l'alarme et interrompit la sonnerie. Elle se frotta les yeux les poings serrés et s'adressa d'abord à Kali, qui était allongée sur le tapis :

Ne ressemble pas à ça, je ne suis plus là.

Je te quitte pour deux jours, ma fille. Maman viendra te chercher à onze heures. Déplacez-vous, je vais me lever et vous nourrir.

Lauren redressa ses jambes, bâilla d'un long bâillement, étira ses bras vers le plafond et sauta.

Se passant les deux mains dans les cheveux, elle fit le tour du comptoir, ouvrit le réfrigérateur, bâilla de nouveau, prit du beurre, de la confiture, des toasts, une boîte de nourriture pour chien, un paquet ouvert de jambon de Parme, un morceau de gouda, deux boîtes de lait , une boîte de compote de pommes, deux yaourts nature, des céréales, un demi-pamplemousse ; la seconde moitié est restée sur l'étagère du bas. Kali regarda Lauren, hochant la tête encore et encore. Loren lança des yeux terribles au chien et cria :

J'ai faim!

Comme toujours, elle a commencé par préparer le petit-déjeuner dans un bol en argile lourde pour son animal de compagnie. Puis elle se prépara le petit déjeuner et s'assit à la table à écrire du salon avec un plateau.

Lauren n'avait qu'à tourner un peu la tête pour voir Sossalito avec ses maisons éparpillées sur les pentes des collines, le Golden Gate Bridge, s'étendant comme une ligne de liaison entre les deux rives de la baie, le port de pêche de Tybourne, et directement en dessous - les toits qui descendaient vers la baie en corniches. Elle a ouvert la fenêtre; la ville était calme. Seuls les klaxons langoureux des cargos voguant quelque part vers l'est se mêlaient aux cris des mouettes et rythment la matinée.

Lauren s'étira à nouveau et, avec l'appétit d'une personne en bonne santé, commença un léger petit-déjeuner géant.

La veille au soir, elle n'avait pas dîné à l'hôpital, il n'y avait pas assez de temps. Trois fois, j'ai essayé d'avaler un sandwich, mais chaque tentative s'est terminée par le fait que le téléavertisseur a commencé à cliqueter, appelant le prochain patient d'urgence. Quand quelqu'un croisait Lauren et parlait, elle répondait invariablement : "Je suis pressée."

Après avoir avalé la majeure partie de la nourriture, Lauren a mis la vaisselle dans l'évier et est allée aux toilettes.

Elle glissa ses doigts le long des lattes de bois des stores, les faisant pivoter, enjamba la chemise en coton blanc qui avait glissé jusqu'à ses pieds et entra dans la douche. Sous un puissant jet d'eau chaude, Lauren se réveilla complètement.

En sortant de la douche, elle enroula une serviette autour de ses hanches. Elle grimaça devant le miroir, se maquilla un peu ; J'ai enfilé un jean, un pull, retiré mon jean, mis une jupe, enlevé ma jupe et remis mon jean. Elle sortit un sac en tapisserie du placard, y jeta quelques affaires, un sac de voyage, et se sentit presque prête pour le week-end. Elle évalua l'ampleur du désordre - des vêtements par terre, des serviettes éparses, de la vaisselle dans l'évier, un lit défait - posa un regard décisif et déclara haut et fort, faisant référence à tout ce qui se trouvait dans l'appartement :

Que tout le monde se taise, ne grognez pas ! Je serai de retour demain tôt et je ferai le ménage pour toute la semaine !

Puis elle a attrapé un crayon, un morceau de papier et a écrit une note, qu'elle a attachée à la porte du réfrigérateur avec un gros aimant en forme de grenouille :

Merci pour le chien, l'essentiel est de ne rien nettoyer, je le ferai à mon retour.

Je viendrai te chercher pour Cali dimanche vers 17h. Je vous aime. Votre médecin préféré.

Elle enfila son manteau, caressa affectueusement le chien sur la tête, l'embrassa sur le front et claqua la porte derrière elle.

Elle est partie, elle est partie, répéta Lauren en montant dans la voiture. - Je n'arrive pas à y croire, c'est un vrai miracle, si seulement tu étais encore remonté. Vous pouvez éternuer une fois pour votre propre plaisir. Je vais mettre du sirop sur ton moteur avant de le jeter à la décharge, te remplacer par une voiture bourrée d'électronique, elle n'aura pas de démarreur ni de caprices dans le froid du matin, tu me comprends bien j'espère ?

Il faut supposer que la vieille Anglaise à quatre roues a été choquée par les arguments de l'hôtesse, car le moteur a commencé à fonctionner. La journée s'annonçait magnifique.