Mark Levy

Ég és föld között

Kui-nak szentelve

1996 NYÁR

A világos fából készült éjjeliszekrényen éppen megszólalt a kis ébresztőóra. Fél hét volt, és a helyiséget megtöltötte az az aranyfény, amelyet San Francisco félreérthetetlenül felismer a hajnalban.

A lakás lakói aludtak - Kali, a kutya az ágy lábánál egy nagy szőnyegen, Lauren - egy paplanba temetve egy nagy ágyon. Itt, egy viktoriánus ház legfelső emeletén a Green Streeten elképesztő boldogság lebegett.

Loren otthona Amerikában szokás szerint étkezőből állt, konyhával, hálószobával, nappalival és tágas ablakos fürdőszobával. Világos színű parketta borította a padlót mindenhol, kivéve a fürdőszobát, ahol festékkel fekete-fehér négyzetekre volt sablonos. A fehér falakat a Union Street régiségkereskedőitől származó régi rajzok díszítették, a mennyezetet pedig fafaragványok szegélyezték, amelyeket egy századfordulós kézműves szakértelemmel készített, és Laurent karamellfestékével színezték.

Számos juta szőnyeg, zsinórral burkolva, szigeteket körvonalazott az étkezőben és a nappaliban, a kandalló mellett. A kandallóval szemben egy hatalmas kanapé, kemény vászonnal kárpitozva intett, hogy kényelembe helyezkedjen. A bútorok elvesztek a szokatlanul szép redős árnyalatú lámpák fényében; Lauren az elmúlt három évben egymás után szedte össze őket.

Lauren kollégái reménytelen pillantásától kísérve azonnal elkezdte osztani a jelentkezőket.

Virtuozitásra csiszolt szakértelemmel néhány percnél tovább vizsgált minden beteget, felragasztott egy cédulát, melynek színe a helyzet súlyosságát jelezte, elrendelte az első vizsgálatokat, és hordágyas ápolónőket küldött a megfelelő osztályra. . Az éjfél és negyed kettő között behozott tizenhat férfi szétosztása pontosan tizenkettő harminckor ért véget, a sebészek pedig negyed egykor kezdhették meg a műtétet.

Lauren segített Fernstein professzornak két egymást követő műtéten, és csak azután ment haza, hogy egy orvos elrendelte, hogy egyértelművé tegye, hogy amikor a fáradtság elnyomja az éberséget, veszélybe kerülhet a betegek egészsége.

A kórház parkolójából elhagyva Lauren tisztességes sebességgel hazament a kihalt utcákon. „Túl fáradt vagyok, és túl gyorsan vezetek” – ismételte minden percben, hogy elaludjon. Az egyik azonban arra gondolt, hogy visszatérjen az osztályra sürgősségi ellátás, de már nem a színfalak mögött, hanem közvetlenül a színpadon, nem orvosként, hanem betegként, elég ahhoz, hogy ébren tartsa magát.

Kinyitotta az automata garázsajtót, és begurította az idős hölgyet. A folyosón elhaladva felmászott a lépcsőn, átugrott a lépcsőn, és megkönnyebbülten lépett be a lakásba.

A kandallóóra mutatói fél kettőt mutattak. A hálószobában Lauren a földre dobta a ruháit. Akt, elment a bárba főzni Gyógynövény tea. Megjelenik a polcon üveg palackok olyan sok volt a különböző kollekciókkal, hogy úgy tűnt, hogy a nap minden pillanatára tárolják a gyógynövényes illatokat.

Lauren a fejénél fogva az asztalra tette a csészét, beburkolta magát egy takaróba, és azonnal elaludt. A nap, ami véget ért, túl hosszú volt, és a most kezdődő nap korán kelnem kellett. Lauren úgy döntött, hogy kihasználja, hogy két szabad napja végre egybeesett a hétvégével, és beleegyezett, hogy eljön a barátokhoz Karmelbe. A felgyülemlett fáradtság miatt persze lehetett tovább aludni, de Lauren semmiért nem akart lemondani a korai kelésről. Szerette köszönteni a hajnalt azon az óceáni úton, amely San Franciscót a Monterrey-öböllel kötötte össze.

Lauren még félálomban megtalálta a riasztó gombot, és megszakította a csengetést. Ökölbe szorított kézzel megdörzsölte a szemét, és először a szőnyegen fekvő Kalihoz fordult:

Ne nézz így, már nem vagyok itt.

Két napra elhagylak, kislányom. Anya tizenegy órakor érted jön. Menj át, felkelek és megetetlek.

Lauren kiegyenesítette a lábát, hosszú ásítással ásított, karjait a plafonig nyújtotta, és felugrott.

Mindkét kezével a hajába túrt, megkerülte a pultot, kinyitotta a hűtőszekrényt, újra ásított, kapott vajat, lekvárt, pirítóst, egy doboz kutyaeledelt, egy felbontott csomag pármai sonkát, egy darab gouda sajtot, két doboz tejet. , egy doboz almaszósz, két natúr joghurt, gabonapehely, fél grapefruit; a második fele az alsó polcon maradt. Kali Laurent figyelte, és újra és újra bólogatta a fejét. Loren rémülten nézett a kutyára, és felkiáltott:

Éhes vagyok!

Mint mindig, most is azzal kezdte, hogy egy nehéz agyagtálban készített reggelit kedvencének. Aztán elkészítette magának a reggelit, és egy tálcával az asztalhoz telepedett. asztal a nappaliban.

Laurennek csak egy kicsit el kellett fordítania a fejét, hogy lássa Sossalitót a dombok lejtőin szétszórt házaival, a Golden Gate hidat, amely összekötő vonalként húzódik az öböl két partja között, Tybourne halászkikötője és közvetlenül alatta - a tetők, amelyek párkányokban futottak le az öbölig. Kinyitotta az ablakot; csendes volt a város. Csak a valahol kelet felé közlekedő teherhajók bágyadt kürtjei keveredtek sirályok kiáltozásával és határozták meg a reggeli ritmust.

Lauren ismét nyújtózkodott, és étvággyal egészséges ember könnyű óriásreggelibe kezdett.

Előző este nem vacsorázott a kórházban, nem volt elég ideje. Háromszor próbált lenyelni egy szendvicset, de mindegyik azzal végződött, hogy a személyhívó zörögni kezdett, és a következő sürgősségi beteget hívta. Amikor valaki találkozott Laurennel, és megszólalt, mindig azt válaszolta: "Sietek."

Miután lenyelte az étel nagy részét, Lauren a mosogatóba tette az edényeket, és kiment a fürdőszobába.

Ujjait végigcsúsztatta a redőny fa lécein, amitől azok elfordultak, átlépett egy fehér pamutingen, amely a lábához csúszott, és belépett a zuhany alá. Erős patak alatt forró víz Lauren teljesen felébredt.

A zuhany alól kilépve egy törölközőt csavart a csípője köré. Grimaszolt a tükör előtt, kisminkelte magát; Felhúztam egy farmert, egy pulóvert, lehúztam a farmert, felvettem egy szoknyát, levettem a szoknyámat, és visszabújtam a farmeromba. Kivett a szekrényből egy gobelintáskát, bedobott néhány holmit, egy utazótáskát, és úgy érezte, szinte készen áll a hétvégére. Felmérte a rendetlenség mértékét - ruhák a földön, szétszórt törölközők, edények a mosogatóban, bevetetlen ágy -, határozott levegőt vett, és hangosan kijelentette, utalva mindenre, ami a lakásban volt:

Mindenki maradjon csendben, ne morogjon! Holnap korán visszajövök, és megcsinálom az egész hét takarítását!

Aztán fogott egy ceruzát, egy darab papírt, és írt egy cetlit, amit egy nagy, béka alakú mágnessel a hűtőszekrény ajtajára rögzített:

Köszönöm a kutyát, a lényeg, hogy ne takaríts semmit, majd megcsinálom, ha visszajövök.

Vasárnap 5 óra körül érted megyek Caliba. Szeretlek. A kedvenc orvosod.

Felvette a kabátját, szeretettel megsimogatta a kutya fejét, homlokon csókolta, és becsapta maga mögött az ajtót.

Elment, elment – ​​ismételte Lauren, miközben beszállt a kocsiba. - Nem hiszem el, ez egy igazi csoda, ha még mindig sebesültél. Egyszer tüsszenthetsz saját örömödre. Szirupot teszek a motorodra, mielőtt kidobom a szeméttelepre, cserélj le egy elektronikával tömött gépre, nem lesz indítója, szeszélye reggelente a hidegben, jól értesz, remélem?

Feltételezhető, hogy az idős négykerekű angolt megdöbbentették a háziasszony érvei, mert beindult a motor. A nap csodálatosnak ígérkezett.

Lauren lassan elindult, hogy ne ébressze fel a szomszédokat. Zöld utca - szép utca, fák és házak keretezte, itt ismerték egymást az emberek, mint egy faluban.

Hat kereszteződésnél a Van Ness AO-nál, a várost átszelő egyik fő artériánál, Loren maximális sebességre váltott.

A sápadt, percenként színárnyalatokkal teli fényben fokozatosan feltárult a város káprázatos kilátása. Az autó végigszáguldott a kihalt utcákon. Lauren mintha berúgott volna, minden pillanatát élvezte.

Élesen forduljon a Sutter Streeten. Zaj és csilingelés a kormányban. Meredek ereszkedés a Union Square-re. Hat harminc perc, a kazettás magnó hangszóróiból zene dübörög, Lauren most először boldog. hosszú idő. A pokolba a stresszel, a kórházzal, a kötelességekkel. Kezdődik a hétvége, ami csak őt illeti, és egy percet sem szabad elveszíteni.

A Union Square elhallgat. A kirakatvilágítást már eloltották, helyenként még csavargók alszanak a padokon. A parkolóőr a fülkében szunyókál. Néhány óra múlva turisták és polgárok tömegei özönlenek majd a járdákra. A tér körüli nagy üzletekbe özönlenek vásárolni. Egymás után járnak majd a villamosok, a mélygarázs bejáratánál hosszú sorakoznak az autók, a felette lévő téren pedig utcazenészek kezdik majd centekre és dollárokra váltani a dallamokat.

Joanna Langton

Ég és föld között

Casey Walton már két hete a Bertholdi Corporationnél dolgozott, és nagyon tetszett neki. Feladata csak a szemeteskosarak és a por kiürítése volt, és mivel itt a bútorok drágák és újak voltak, még örömet is okozott a lánynak. Az ilyen takarítást nem lehet összehasonlítani azzal, amit egy könyvesboltban kellett végeznie - a fő munkahelyén. Munkát kapott a cégnél, hogy pénzt takarítson meg, mert abban reménykedett, hogy amikor az üzlet tulajdonosa, Mr. Philby nyugdíjba megy, ott teljes értékű úrnő lesz.

Csak egy dolog zavarta Caseyt. Az egyik vállalati tisztviselő, Jimmy Walker üldözőbe vette előmenetelével, és nem tudta rendesen visszautasítani, mert félt, hogy a férfi közeledik a felettesekhez, és kirúghatja.

Jimmy nem engedte, hogy a lány csendesen elhaladjon mellette. Nem hagyta ki az alkalmat, hogy megcsípje vagy megsimogassa fényűző platina haját, zsíros tréfákat űzve, Casey pedig egyszerűen nem tudta, hová menjen.

Az egyik takarítónő, Ruth Howard, aki hosszú évekig dolgozott a vállalatnál, rajongott a fiatal alkalmazottért, és már azon gondolkodott, hogy hozzá forduljon segítségért, de nem tudta, hol kezdje.

És végül, lehetőség bemutatkozott.

Isten! Milyen varjúfészek van a fejeden?

– tette fel a kérdést Ruth Howard, miközben megnyomta a szervizlift hívógombját.

Casey ösztönösen felemelte a kezét, és megérintette a virágos sálat, amelyet dús hajára vetett.

Nem akarom, hogy por kerüljön a hajamra...

Mióta kezdtél foglalkozni a megjelenéseddel?

Casey mély levegőt véve elmagyarázta:

Ez a fickó az emeletemen későig ébren van... Nos, tudod, ő...

Amit ő? Jön, ugye?

Ruth kerek arcán felháborodás látszott, de a helyzet nem lepte meg. Casey, még munkaoverallban is, minden férfi számára finomság volt. A takarítónő táskás egyenruhája nem tudta elrejteni összehajtható alakját: dús, pihe-puha, ezüsttől csillogó haja, nagy zöld szemei ​​a váratlanul fekete szemöldök alatt megbúvó sűrű szempillák árnyékában kitörölhetetlen hatást keltettek!

Fogadok, hogy arra számít, hogy könnyen lefektet, csak azért, mert egyszerű takarítónő vagy. Öreg vagy fiatal?

Fiatal – válaszolta Casey zavartan, és beengedte Ruthot a liftbe. - Az idegeimre megy. Esetleg panaszkodj a főnökünknek?

Hallgass a tanácsomra, kislány – vigyorgott. - Először is, próbáljon meg a lehető legritkább kapcsolatba lépni feletteseivel, másodszor pedig ne szórja szét rajongóit - mi van, ha a jövőben hasznos lesz? ..

Hát nem tudom – sóhajtotta tettetve Casey. A kicsinek nem lesz könnyű bánni vele – kuncogott magában Ruth. A bábszerű megjelenés ellenére Casey úgy tud harapni, mint egy gonosz kutya.

Szeretnél emeletet cserélni? – javasolta a nő nagylelkűségi rohamában. - Nem fogja azonnal kitalálni, hová tűntél, és kapsz egy kis szünetet.

De nem jutok fel a legfelső emeletre – mondta Casey bizonytalanul.

Rendben van – biztosította Ruth. „Csak fel kell súrolni a padlót és ki kell üríteni a szemeteskosarakat, és ha valaki a biztonsági erők közül úgy dönt, hogy leellenőrzi az igazolványait, csak nézzen rá, és nem fog ellenállni. Csak ne menjen be a nagy dupla ajtón – figyelmeztetett. - Vannak igazi láncos kutyák. Ők Bertholdi úr irodáját őrzik.

Kitolta a szekerét a padlón lévő liftből, amelyet Casey általában takarított, és a lány hálásan mosolyogva suttogta:

Köszönöm Ruth...

Most már nem kell hallgatnom Jimmy Walker kettős poénjait és kétes ajánlatait, gondolta boldogan.

Casey még soha nem járt a Bertholdi birodalmának otthont adó felhőkarcoló legfelső emeletén, de amikor kilépett a műszaki liftből, azonnal rájött, hogy itt másként helyezkednek el a szobák.

A sarkon jobbra egy hatalmas, pazarul berendezett fogadószoba volt. Itt minden lámpa égett, de furcsa módon a fogadószoba hátsó részén lévő hatalmas dupla ajtók sötétnek, sőt komornak tűntek. Körülnézett, Casey pontosan ugyanazt az ajtópárt vette észre a bal oldalon, és arra a következtetésre jutott, hogy ez a kivilágítatlan folyosó nem tartozik a tiltott területhez.

Úgy döntött, hogy onnan kezdi a takarítást, és a központ felé indul.

A gumitalpú papucsban a lány szinte hangtalanul mozgott. Az egyik hatalmas ajtót kinyitva éppen az íróasztal alatti szemeteskosár tartalmát készült egy nagy papírzacskóba üríteni, amikor hirtelen férfihangokat hallott a szomszédos szobában. Általában ilyen esetekben Casey Ruth bölcs tanácsát követve igyekezett tudatni jelenlétével, de most, miután rájött, hogy engedély nélkül jött ide, inkább csendben eltűnt. Nem annyira önmagát féltette, mint inkább nem akarta cserbenhagyni barátját, aki szabálysértően cserélt vele.

Aztán mögötte férfiak súlyos léptei hallatszottak. A lány szíve kihagyott egy ütemet, és hanyatt-homlok kacsázott be a nyitott ajtón. A léptek egyre közelebb és halkabbak lettek. Caseynek elállt a lélegzete. Teljes csend volt, és most már hallotta a szomszéd szobában beszélgető emberek minden szavát.

Egy halk dallamos bariton tulajdonosa azt mondta, hogy szerdán elpusztít néhány Bloomfieldet, és Casey nagyon megijedt. Rájött, hogy beleragadt egy történetbe, amiből nem lesz könnyű kijutni, mert az ajtó mögött egy szekér áll vödrökkel és rongyokkal – tárgyi bizonyítéka annak, hogy illegálisan tartózkodott a tiltott területen.

És akkor Isten meghallgatta imáit – a lépések egyértelműen távolodtak. Casey némán lélegzett, és lábujjhegyen hátrált, remélve, hogy észrevétlenül eltűnik.

Jaj! A szomszédos iroda ajtaja szélesre tárult, és a lány megrémült, amikor egy magas férfialakot látott az ajtóban. Zöld szeme tágra nyílt, és megkövült. Az idegen sötét szemei ​​gyanakodva és ellenszenvvel pihentek az arcán.

Mi a fenét akarsz itt? ugatott.

Most elmegyek – mormolta Casey.

Szóval lehallgattál?

Nem! Őszintén!

A lányt nem csak a férfi hangjában felhangzó harag sokkolta, hanem az arca is. Mindez túlságosan ismerős volt számára.

Lent, a felhőkarcoló előterében egy hatalmas portré lógott, amelytől több nő szíve is összeszorult az édes fájdalomtól. Mario Bertholdi volt, a cég milliárdos vezetője.

Casey rájött, hogy összekeverte az ajtókat, és behatolt a társaság szentélyébe. Így most Ruth és én mindketten elveszítjük az állásunkat, gondolta pánikszerűen.

A főnök mögött megjelent néhány idős ember. Casey-re undorodva nézett, és a fogai között motyogta:

Ez nem az a nő, aki általában itt takarít. Most hívom a biztonsági vezetőt.

Kérlek… Nem szükséges – suttogta Casey, és a fogait vacogta izgatottan. „Csak bejöttem egy rutin esti takarításra, és fogalmam sem volt, hogy még mindig itt vagy. Sajnálom, hogy akaratlanul is félbeszakítottalak. A hangod hallatán el akartam menni, de...

Mindez így is lehet – morogta az ősz hajú. De nem férhet hozzá ehhez az emelethez.

Mario Bertholdi elgondolkodva bámult Caseyre fekete szemekkel, és halkan így szólt:

Az ajtó mögött rejtőzött, Costner.

Nézd, tiltakozott a lány, miért bujkálnék? Én csak egy takarítónő vagyok. Természetesen nem volt jogom ide belépni, és ezt elismerem. Bocsáss meg és engedj el...

Az ajtó felé fordult, de egy nagy, sötét kéz fonódott vékony csuklója köré.

Ne mozdulj. Mi a neved?

Casey. Katherine Walton – válaszolta, és ijedten azonnal felkiáltott: – Mit csinálsz?!

Mario Bertholdi lehúzta a sálat a fejéről, és Casey vállára hullott a platina haj.

A férfi toronyként tornyosult fölé, ő pedig felemelte a fejét, és bátran nézett áthatolhatatlan szemeibe. És hiába! Valahol elszorult a szíve, borzongás futott végig a testén, lábai olyanok lettek, mint a pamut.

Milyen gyönyörű!

Nem úgy nézel ki, mint egy takarító – jegyezte meg Mario tompán.

És mi, gyakran kellett találkoznia e szakma képviselőivel? - vágott vissza Casey kihívóan, és sötét szeméből kiolvasva az örökös férfi érdeklődést bármely csinos nő iránt. Gyűlölte ezt a kifejezést!

Valóban van egy bizonyos Katherine Walton a takarítók listáján – hallatszott Costner hangja –, de ő a nyolcadik emeleten dolgozik. Most a főnöke jön fel ide.

Törölje a rendelést – mondta Mario mérvadóan. - Hogyan kevesebb ember tudni fogja, hogy kívülállók ácsorognak az irodámban, annál jobb. Elengedte a lány kezét, és felé tolta a forgószéket: – Ülj le, Casey.

Ül! – parancsolta, mire a lány a fogát csikorgatva engedelmeskedett.

Igen, megszegtem a szabályokat – racionalizálta Casey. De bocsánatot kértem! Nem csináltam semmi rosszat. Miért bánnak velem így?

Most pedig magyarázd el, miért kötöttél ki ezen az emeleten, bementél az irodába, és miért bújtál el az ajtó mögé?

Mario Bertholdi hangneme aligha volt barátságos.

Casey elgondolkodott. Vagy talán a könnyek, ez a bevált női fegyver, meglágyítják? Ám amikor ismét belebotlott a főnök fekete szemének kérlelhetetlen pillantásába, meggondolta magát, hogy sírni kezd. Mivel Bertholdi úr már bűnözőnek tartotta, jobb volt mindent őszintén és titkolózás nélkül elmondani.

Bajban vagyok egy sráccal, aki éjszaka a nyolcadik emeleten dolgozik… – kezdte.

Milyen fajta problémák? – kérdezte Costner.

Bertholdi alaposan szemügyre vette a telt mellkason ácsorgó, kezeslábassal szorosan letakart lány jó formájú alakját, majd szemével megtapogatta hosszú, karcsú lábait. Látva, hogy Casey arcán mély pír terül szét, húsevően elmosolyodott.

Nézd, Costner, ezt a babát, és megkapod a választ a kérdésedre.

Casey-t felháborította a szemtelenség, amellyel a fiatal olasz levetkőztette a szemével, de folytatta:

Ezért megkértem azt a nőt, aki általában itt takarít, cseréljen velem egy estére padlót. Hosszas habozás után beleegyezett, és figyelmeztetett, hogy ne menjek be az irodába. De sajnos volt két pár dupla ajtó...

Nos, és mi van? – kérdezte finomabban Mario.

Úgy látszik, összekevertem őket, és amikor rájöttem, hogy tévedtem, úgy döntöttem, lassan elsuhanok. De ekkor valakinek a lépései hallatszottak, és félve elbújtam. Azt hittem, a biztonsági őr. Megkérdezte volna, mit keresek itt, és Ruth komoly bajba került volna miattam. Nekem úgy tűnt, hogy nem vesz észre az ajtón kívül, és elmegy mellettem. persze hülye voltam...

Az őrök hatkor indulnak – mondta Costner szenvtelenül. „Mr. Bertholdi tíz perce érkezett erre az emeletre, és egy lélek sem volt itt.

Nem tudom, kinek a lépései voltak – indult fel Casey. - Ez a férfi néhány másodpercig állt az ajtóban, majd elment.

Nem értette, miért kérdőjelezték meg magyarázatait, zavarba jött, és a hangja remegett.

Mario Bertholdi zajosan kilélegzett, és Costnerre nézett.

Hazamehet, öreg. Ezt az ügyet magam intézem.

Azt hiszem, jobb, ha maradok és segítek… – kezdte, de a főnök hidegen félbeszakította:

Elfelejtette, hogy részt kell vennie a vacsorán? Már negyven percet késlekedtem.

Costner találkozott a pillantásával, és rájött, hogy engedelmeskednie kell, de az elváláskor mégis szükségesnek tartotta megjegyezni:

Sok sikert, Mario.

Köszönöm a kedves szót - csikorgatta a fogát, és az asszisztens mögött becsukva az ajtót, egyenesen Caseyhez ment.

Sajnálom, kedves lány, de nem hiszek neked. Nagyon ragadós helyzetbe került, amikor olyasmit hallott, amit nem mások fülének szántak.

Nem hallottam semmit, hidd el. Engem ez az egész egyáltalán nem érdekel... - mormolta Casey, de Mario nem hallgatva rá, folytatta:

Csak két kérdést szeretnék feltenni önnek. Először is: meg akarod tartani ezt a pozíciót?

Még mindig lenne! Nagyon kell a pénz.

Közvetlen kérdése váltotta ki a lány legrosszabb félelmét.

Talán nem szeretné, ha az a nő, aki minden szabályt megsértve beengedett erre az emeletre, elveszítené a helyét?

Casey összerándult, és nagyon elsápadt.

Kérlek, ne érintsd meg Ruthot. Nem okolható semmiért. Ez az én hibám, válaszolnom kell.

Nem, megszegte a szabályokat – ismételte Mario jeges hangon. Tehát az ő hibája nem kisebb, mint a tiéd. És ha feltételezzük, hogy az egyik versenytársamnál dolgozol, akkor mindkettőtöknek anyagilag érdekeltnek kell lennie...

ellenséges ügynök vagyok?! Mi vagy te?! – mondta Casey fütyülő suttogással, és pislogás nélkül az olasz sáros arcába bámult.

Maga is észrevette valaki más jelenlétét itt – jegyezte meg szenvtelenül Mario –, és azt hiszem, nem véletlenül. Ha információszivárgást fedeznek fel, akkor semmi közöd hozzá.

Nem értem, miről beszélsz – dadogta a lány.

Igen, még ha nagyon szeretném is, semmit sem tudnék megismételni abból, amit mondtál!

Igen – vigyorgott Mario –, szóval még emlékszel valamire, de csak megesküdtél, hogy nem hallottál semmit.

Casey intuitívan érzékelte, hogy milyen súlyos helyzetbe került, és úgy döntött, hogy a legbiztosabb az, ha hülyét játszik.

Bertholdi lapos arany órájára pillantott, majd vissza a lányra.

Ígérem, te és a barátod itt maradsz, de egy feltétellel. Az itt említett esemény szerdán lesz, ami azt jelenti, hogy a hátralévő időben a felügyeletem alatt leszel.

P-Sajnálom – dadogta Casey –, félreértettelek.

Ne aggódj, kicsim, jól megfizetek minden kellemetlenségért.

Kényelmetlenség?!

Kezdjük sorban. Van útleveled?

Ma Olaszországba repülök, és úgy tűnik, csak egy módon akadályozhatjuk meg, hogy valakivel telefonon kapcsolatba lépj, és eláruld a titkaimat. Magammal kell vinnem – magyarázta Mario kissé bosszúsan a lassúsága miatt.

Egyszerűen elment az eszed – suttogta Casey rekedten.

Egyedül élsz vagy van családod? Figyelmen kívül hagyva a kitörését, kérdezte.

Egyedül élek, de...

Mario elégedetten mosolygott.

Ez nem várható. Hol tartja az útlevelét?

A komódban, az ágynemű alatt mi érdekel? Casey megrázta a fejét.

Felvétel nélkül odament a telefonhoz, és tárcsázott egy számot.

Szóval repülsz velem Olaszországba mondta a válla fölött. - Persze egyszerűbb lenne bezárni valahova pár napra és őrzőt tenni, de nyugodtabb leszek, ha a közelben vagy.

Miközben ezeknek a szavaknak a jelentése eljutott Casey-hez, Mario már gyorsan parancsot adott a kagylóba az anyanyelvén, többször megismételve a nevét és vezetéknevét.

De megesküdtem, hogy senki nem fogja tudni! – kiáltott fel Casey idegesen, miközben egy pillanatra felnézett a telefonból.

Jaj, ez nekem nem elég – ellenkezett higgadtan. – Éppen ezért utasítottam az egyik emberemet, hogy szerezzen be egy kulcskészletet a lakásodhoz, amelyet a személyzeti osztályon tartanak. Közvetlenül a repülőtérre viszi az útlevelét.

Milyen jogon támadja meg az otthonomat? Én nem vagyok tolvaj, és te sem vagy rendőr! - háborodott fel a lány. - Nem megyek veled sehova!

Íme, amit elmondok. - mérte végig a lányt Mario Bertholdi tanuló tekintettel. – Kiléphetsz azon az ajtón, és azonnal hazamehetsz, mert nincs jogom visszatartani. De kirúgni téged és a barátodat a szabályok kirívó megsértése miatt belső szabályzatok tud. És meg kell tennem! - Casey, aki már az ajtó felé közeledett, megrándult és a helyére dermedt, majd így folytatta: - Ha tényleg ártatlan vagy, akkor csak tölts pár napot a társaságomban, és akkor minden visszatér a régi kerékvágásba.

A szeme felmelegedett, és valami kimondatlan kérdés jelent meg benne.

Egyszerűen őrület – mondta Casey lassan. - Nos, ítélje meg maga, miért kockáztassam a helyemet azzal, hogy olyan információkat adok át a versenytársainak, amelyeket nem igazán értettem?

Drágám, el sem tudod képzelni, mennyire kérdéses. Akkor gyerünk?

Ahol? – csattant fel Casey.

A tetőn. Ott vár egy helikopter, amely közvetlenül a repülőtérre visz minket. - Mario gyorsan átment a szobán, vaskézzelátölelte a lányt a törékeny vállánál fogva, és belelökte a helyes irányt. – Egyébként általában inkább egyedül utazom – mondta, és kinyitotta acél ajtó a tetőre vezet.

Aztán a vállára dobta a kabátját, és félrelépett, és átengedte Caseyt a helikopter rámpájához. A tavaszi széllökés hátrasöpörte a lány haját, és kirajzolta összehajtható alakját a vékony overall alatt. Megborzongott a hidegtől, és szeszélyesen kinyújtózott:

Nincs nálam meleg ruha.

Mario megállt, és elkezdte levenni a kabátját, de ez még jobban feldühítette.

Ne dolgozz keményen! Nem fogadok el semmit a kezedből, még tüdőgyulladás veszélyével sem!

És vállat vont.

Amikor azonban Casey elkapta a pilóta őszinte csodálattal teli tekintetét, a hangulata érezhetően javult.

Beszálltak a helikopterbe, és Mario így szólt:

A repülőtéren bőven lesz időnk az útlevelének kézbesítéséig. Ott veszünk neked néhány ruhát.

Nagyon kedves vagy.

Casey olyan finom szarkazmussal mondta ezeket a szavakat, hogy nehéz volt keménységgel vagy hálátlansággal vádolni. Mario összeráncolta a szemöldökét, és azon töprengett, hogy belekeveredjen-e egy újabb összetűzésbe, de ekkor pokoli zaj hallatszott, ahogy a hajtómű pörgette a légcsavarokat, és a helikopter meredeken emelkedett felfelé.

Szóval megfélemlítettek, megzsaroltak, majd elraboltak – nevetett Casey. Szóval mit tehetek? Semmi! Ellenkező esetben Ruth, akinek rokkant férje van a karjában, szenvedni fog.

És Casey maga is nagyra értékelte ezt a munkát. Pénzt spórolt egy kicsire könyvesbolt ahol tizenhat évesen kezdett dolgozni. Tulajdonosa arról álmodozott, hogy mielőbb eladja és nyugdíjba vonuljon, Caseynek pedig elég kevés volt, hogy kifizesse neki a szükséges összeget.

És itt van az a rohadt paranoiás Mario Bertholdi!... Biztosan sok kémregényt olvasott, és most ellenséges beszivárgót lát az elsőben!

És ennek ellenére nincs joga elrabolni engem, gondolta. Ráadásul feldühítette a férfi őszinte vetkőzős nézetei.

Jimmy Walker ugyanígy nézett rám – emlékezett a lány. Ennek a beképzelt bolondnak szemlátomást semmi kétsége nem volt afelől, hogy előbb-utóbb engedek a zaklatásának. Mit is mondhatnánk erről a pénzeszsákról, amely, úgy tűnik, már a tulajdonának tekint engem ...

Hamarosan már a reptéren voltak.

Mario úgy tett, mintha a legkevésbé sem törődne Casey ingerült hallgatásával, bevezette őt a boltba, és habozás nélkül leakasztott egy áttetsző, sötét öltönyt a fogasról. A kabát és a szoknya valóban kifogástalanul elegáns volt. De a mérettel voltak gondok, és az eladónőnek keményen kellett dolgoznia, mielőtt megtalálta a megfelelőt. Mario eközben felkapott egy hozzáillő hosszú kesztyűt és egy sapkát.

Az eladónő nem minden meglepetés nélkül nézte ezt a furcsa házaspárt. Megszokta, hogy a hölgyek maguk választanak holmikat, és az őket kísérő férfiak csak a vásárlást fizették.

ET SI C’ÉTAIT VRAI…

A kiadó köszönetet mond Anastasia Lesternek a cím jogainak megszerzésében nyújtott segítségéért.

www.marclevy.info

© 2000-es kiadások Robert Laffont, S.A., Párizs

Nemzetközi jogkezelés: Susanna Lea Associates

© Genkina R., francia nyelvről fordítva, 2001

© Orosz nyelvű kiadás. LLC Publishing Group Azbuka-Atticus, 2017

Inostranka® Kiadó

*********

Marc Levy egy népszerű francia író, akinek könyveit több mint 40 nyelvre fordították le, és hatalmas számban adták el. Legelső regénye "Ég és föld között" rendkívüli cselekményt és az érzések erejével hatott, amelyek csodákra képesek. És nem véletlen, hogy a filmadaptációs jogokat azonnal megszerezte az amerikai filmművészet mestere - Steven Spielberg, a filmet pedig Hollywood egyik divatos rendezője - Mark Waters - rendezte.

*********

Lajosnak szentelve

1. fejezet
1996 nyara

A világos fából készült éjjeliszekrényen éppen megszólalt a kis ébresztőóra. Fél hét volt, és a helyiséget megtöltötte az az aranyfény, amelyet San Francisco félreérthetetlenül felismer a hajnalban.

A lakásban lakók aludtak – Cali, a kutya az ágy lábánál a nagy szőnyegen, Lauren pedig a paplanba temetve a nagy ágyon. Itt, egy viktoriánus ház legfelső emeletén a Green Streeten elképesztő boldogság volt.

Lauren otthona Amerikában szokás szerint étkezőből, konyhából, hálószobából, nappaliból és tágas, ablakos fürdőszobából állt. Világos parketta borította a padlót mindenhol, kivéve a fürdőszobát, ahol festékkel fekete-fehér négyzetekre volt sablonos. A fehér falakat a Union Street régiségkereskedőitől származó régi rajzok díszítették, a mennyezetet pedig fafaragványok szegélyezték, amelyeket egy századfordulós kézműves szakértelemmel készített, és Laurent karamellfestékével színezték.

Számos juta szőnyeg, zsinórral burkolva, szigeteket körvonalazott az étkezőben és a nappaliban, a kandalló mellett. A kandallóval szemben egy hatalmas, kemény vászonnal kárpitozott kanapé intett, hogy kényelembe helyezkedjenek. A bútorok elvesztek a szokatlanul szép redős árnyalatú lámpák fényében; Lauren az elmúlt három évben egymás után szedte össze őket.

***

Laurennek, a San Francisco Memorial Hospital gyakornokának a szokásos huszonnégy órás műszaknál jóval tovább kellett maradnia, amikor megérkeztek a hatalmas tűz áldozatai. Az első mentők alig tíz perccel a munka vége előtt érkeztek a sürgősségire, Lauren pedig kollégái reménytelen pillantásai nyomán azonnal elkezdte kiválogatni a kiérkezőket.

Virtuozitásra csiszolt szakértelemmel néhány percnél tovább vizsgált minden egyes pácienst, felragasztott egy cédulát, melynek színe a helyzet súlyosságát jelezte, elrendelte az első vizsgálatokat, és hordágyas ápolónőket küldött a megfelelő osztályra. Az éjfél és negyed kettő között behozott tizenhat férfi szétosztása pontosan tizenkettő harminckor ért véget, a sebészek pedig negyed egykor kezdhették meg a műtétet.

Lauren segített Fernstein professzornak két egymást követő műtéten, és csak azután ment haza, hogy egy orvos elrendelte, hogy egyértelművé tegye, hogy amikor a fáradtság elnyomja az éberséget, veszélybe kerülhet a betegek egészsége.

A kórház parkolójából elhagyva Lauren tisztességes sebességgel átment a kihalt utcákon hazafelé. „Túl fáradt vagyok, és túl gyorsan vezetek” – ismételte minden percben, hogy elaludjon. A puszta gondolat azonban, hogy visszatérjen az ügyeletre, de nem a színfalak mögé, hanem közvetlenül a színpadon, nem orvosként, hanem betegként, elég volt ahhoz, hogy ébren tartsa magát.

Kinyitotta az automata garázsajtót, és begurította az idős hölgyet. A folyosón elhaladva felmászott a lépcsőn, átugrott a lépcsőn, és megkönnyebbülten lépett be a lakásba.

A kandallóóra mutatói fél kettőt mutattak. A hálószobában Lauren a földre dobta a ruháit. Akt, elment a bárba gyógyteát főzni. Annyi különböző kollekciójú üveg volt a polcon, hogy úgy tűnt, a nap minden pillanatára gyógynövényes illatokat tárolnak.

Lauren a fejénél fogva az asztalra tette a csészét, beburkolta magát egy takaróba, és azonnal elaludt. A nap, ami véget ért, túl hosszú volt, és a most kezdődő nap korán kelnem kellett. Lauren úgy döntött, hogy kihasználja, hogy két szabad napja végre egybeesett a hétvégével, és beleegyezett, hogy eljön a barátokhoz Karmelbe. A felgyülemlett fáradtság miatt persze lehetett tovább aludni, de Lauren semmiért nem akart lemondani a korai kelésről. Szerette köszönteni a hajnalt azon az óceáni úton, amely San Franciscót a Monterrey-öböllel kötötte össze.

***

Lauren még félálomban megtalálta a riasztó gombot, és megszakította a csengetést. Ökölbe szorított kézzel megdörzsölte a szemét, és először a szőnyegen fekvő Kalihoz beszélt:

Ne nézz így, már nem vagyok itt.

– Elhagylak két napra, kislányom. Anya tizenegy órakor érted jön. Menj át, felkelek és megetetlek.

Lauren kiegyenesítette a lábát, hosszú ásítással ásított, karjait a plafonig nyújtotta, és felugrott.

Mindkét kezével a hajába túrt, megkerülte a pultot, kinyitotta a hűtőszekrényt, újra ásított, kapott vajat, lekvárt, pirítóst, egy doboz kutyaeledelt, egy felbontott csomag pármai sonkát, egy darab gouda sajtot, két doboz tejet. , egy doboz almaszósz, két natúr joghurt , gabonapehely, fél grapefruit; a második fele az alsó polcon maradt. Kali Laurent figyelte, és újra és újra bólogatta a fejét. Loren rémülten nézett a kutyára, és felkiáltott:

- Éhes vagyok!

Mint mindig, most is azzal kezdte, hogy egy nehéz agyagtálban készített reggelit kedvencének. Aztán elkészítette magának a reggelit, és leült a nappaliban az íróasztalhoz egy tálcával.

Laurennek csak egy kicsit el kellett fordítania a fejét, hogy lássa Sossalitót a domboldalakon tarkított házaival, a Golden Gate hidat, amely összekötő vonalként húzódik az öböl két oldala között, Tybourne halászkikötője és közvetlenül alatta. a tetők leereszkednek az öbölbe. Kinyitotta az ablakot; csendes volt a város. Csak a valahol kelet felé közlekedő teherhajók bágyadt kürtjei keveredtek sirályok kiáltozásával és határozták meg a reggeli ritmust.

Lauren ismét nyújtózkodott, és egy egészséges ember étvággyal belekezdett egy könnyű, óriási reggelibe.

***

Előző este nem vacsorázott a kórházban, nem volt elég ideje. Háromszor próbált lenyelni egy szendvicset, de mindegyik azzal végződött, hogy a személyhívó zörögni kezdett, és a következő sürgősségi beteget hívta. Amikor valaki találkozott Laurennel, és megszólalt, mindig azt válaszolta: "Sietek."

***

Miután lenyelte az étel nagy részét, Lauren a mosogatóba tette az edényeket, és kiment a fürdőszobába.

Ujjait végigcsúsztatta a redőny fa lécein, amitől azok elfordultak, átlépett egy fehér pamutingen, amely a lábához csúszott, és belépett a zuhany alá. Erős forró vízsugár alatt Lauren teljesen felébredt.

A zuhany alól kilépve egy törölközőt csavart a csípője köré. Grimaszolt a tükör előtt, kisminkelte magát; Felhúztam egy farmert, egy pulóvert, lehúztam a farmert, felvettem egy szoknyát, levettem a szoknyámat, és visszabújtam a farmeromba. Kivett a szekrényből egy gobelintáskát, bedobott néhány holmit, egy utazótáskát, és úgy érezte, szinte készen áll a hétvégére. Felmérte a rendetlenség mértékét - ruhák a földön, szétszórt törölközők, edények a mosogatóban, bevetetlen ágy - határozott pillantást vetett, és hangosan kijelentette, utalva mindenre, ami a lakásban volt:

- Mindenki maradjon csendben, ne morogjon! Holnap korán visszajövök, és egész héten kitakarítok!

Aztán fogott egy ceruzát, egy darab papírt, és írt egy cetlit, amit egy nagy, béka alakú mágnessel a hűtőszekrény ajtajára rögzített:

Mama!

Köszönöm a kutyát, a lényeg, hogy ne takaríts semmit, ha visszajövök, mindent megcsinálok.

Vasárnap 5 óra körül érted megyek Caliba. Szeretlek. A kedvenc orvosod.

Felvette a kabátját, szeretettel megsimogatta a kutya fejét, homlokon csókolta, és becsapta maga mögött az ajtót.

– Elmentem, elmentem – ismételte Lauren, és beszállt a kocsiba. - Nem hiszem el, igazi csoda, ha még mindig sebesültél. Egyszer tüsszenthetsz saját örömödre. Elárasztom a motorodat sziruppal, mielőtt kidobom a szeméttelepre, lecserélem egy elektronikával tömött autóra, nem lesz indítója, se szeszélye a hidegben reggel, jól értesz, remélem?

Feltételezhető, hogy az idős négykerekű angolt megdöbbentették a háziasszony érvei, mert beindult a motor. A nap csodálatosnak ígérkezett.

2. fejezet

Lauren lassan elindult, hogy ne ébressze fel a szomszédokat. A Green Street egy gyönyörű, fákkal és házakkal szegélyezett utca, ahol az emberek úgy ismerték egymást, mint egy faluban.

Hat kereszteződéssel Van Ness előtt, a várost átszelő egyik fő artéria előtt Lauren maximális sebességre váltott.

A sápadt, percenként színárnyalatokkal teli fényben fokozatosan feltárult a város káprázatos kilátása. Az autó végigszáguldott a kihalt utcákon. Lauren mintha berúgott volna, minden pillanatát élvezte.

Élesen forduljon a Sutter Streeten. Zaj és csilingelés a kormányban. Meredek ereszkedés a Union Square-re. Hat harminc perc, a kazettás magnó hangszóróiból zene dübörög, Lauren hosszú idő óta először boldog. A pokolba a stresszel, a kórházzal, a kötelességekkel. Kezdődik a hétvége, ami csak őt illeti, és egy percet sem szabad elveszíteni.

A Union Square elhallgat. A kirakatvilágítást már eloltották, helyenként még csavargók alszanak a padokon. A parkolóőr a fülkében szunyókál. Néhány óra múlva turisták és polgárok tömegei özönlenek majd a járdákra. A tér körüli nagy üzletekbe özönlenek vásárolni. Egymás után járnak majd a villamosok, a mélygarázs bejáratánál hosszú sorakoznak az autók, a felette lévő téren pedig utcazenészek kezdik majd centekre és dollárokra váltani a dallamokat.

A "Triumph" felfalja az aszfaltot, az autó sebessége nagyobb. A közlekedési lámpák zöldek. Lauren egy gyors pillantást vet a visszapillantó tükrébe, hogy jobb időzítést érjen el a Polk Streetre, a park mentén futó négy utca egyikére. Lauren bekanyarodik a Masiz áruház épületének óriási homlokzata előtt. Tökéletes ív, kicsit csikorgó fékek, furcsa hang, koppintások sorozata, minden nagyon gyorsan történik, a koppintások összeolvadnak, keverednek, külön hangokká morzsolódnak.

Hirtelen repedés! Az út és a kerekek közötti párbeszéd félremegy. Minden kapcsolat megszakadt. Az autó oldalra mozog, csúszik a még nedves útburkolaton. Lauren arca eltorzul. A kormányt szorongató kezek és a kormány túlságosan engedelmessé válik, készen áll a végtelen pörgésre a nap hátralévő részét elszívó ürességben. A Triumph tovább csúszik, az idő ellazulni és hirtelen megnyúlni látszik, mintha hosszan ásítana. Lauren szédül, sőt, elképesztő sebességgel pörög a látható világ. A gép azt hitte, hogy egy pörgő. A kerekek hirtelen nekiütköztek a járdának, a motorháztető felemelkedik és a tűzcsapot szorítva továbbra is az ég felé nyúl. Utolsó erőfeszítésként az autó a saját tengelye körül forog, és kilöki a tulajdonost, aki hirtelen túl nehézzé vált a gravitáció törvényeit meghazudtoló piruetthez. Lauren teste, mielőtt eltalálná egy nagy üzlet elejét, a levegőbe emelkedik. A hatalmas vitrin felrobban, töredezett szőnyeggé törik.

Az üveglap egy fiatal nő testét veszi fel, aki a padlón gurul, majd megdermed, és egy kupacba szórja a haját. törött üveg. A régi „diadal” pedig a hátára borulva, félig a járdán fejezi be futását és pályafutását. És itt az idős angolasszony utolsó szeszélye – gőz szökik ki bensőjéből, és búcsúsóhajt hall.

Lauren mozdulatlan és derűs. Az arcvonások nyugodtak, a légzés lassú és egyenletes. Az enyhén elnyílt ajkakon enyhe mosoly árnyéka látható, a szemek csukva vannak; úgy tűnik, alszik. Hosszú szálak keretezik az arcot jobb kéz a hason.

A fülkében a parkolóőr becsavarta a szemét. Mindent látott. Aztán azt mondja: „Mint a filmekben, de itt minden valódi.” Felpattan, kiszalad, észhez tér és visszarohan, eszeveszetten fogja a telefont és tárcsázza a 911-et. Segítséget kiált, és a segítség elmegy.

Menza a San Francisco Memorial Hospital-ban egy nagy szoba fehér csempézett padlóval és sárgára festett falakkal. A központi folyosó mentén négyszögletes műanyag asztalok vannak elhelyezve, amelyek végén egy ital- és vákuumcsomagolt élelmiszer-automata található.

Dr. Philip Stern szunyókált, mellkasát az egyik asztalra támasztotta, kezében egy csésze hideg kávéval. Kicsit odébb társa hátradőlt a székében, és az űrbe bámult. Dr. Philip Stern zsebében megszólalt a személyhívó. Kinyitotta egyik szemét, és morogva az órájára pillantott; tizenöt perc múlva ért véget a műszak.

- Azta! Hogy érted, hogy nincs szerencséd! Frank, hívd a telefonközpontot.

Frank felvette a közelben lógó telefont, meghallgatta az üzenetet, letette és Sternhez fordult.

„Kelj fel, mi vagyunk, Union Square, hármas kód, ez komoly dolognak tűnik…

Két mentőgyakornok a szervizbejárat felé vette az irányt, ahol már járó motorral, villogó lámpákkal várta őket egy autó. Két rövid szirénajelzés jelezte a kijáratot.

06:45. Egy lélek sem volt a Market Streeten, és az autó tisztességes sebességgel haladt a kora reggeli órákban.

– Ez egy rendetlenség, és mellesleg jó nap lesz…

- Mivel vagy elégedetlen?

- Az, hogy kimerült vagyok és elalszom, ill Jó idő elmegy mellette.

- Fordulj balra, menjünk a tégla alá.

Frank engedelmeskedett, és a mentőautó elindult felfelé a Polk Streeten a Union Square felé.

Gyerünk, látom őket.

Amikor a gyakornokok beköltöztek nagy terület, a régi "diadal" csontváza ütötte meg őket, tűzcsapot szorítva.

- Hú, nem hagytam ki - jegyezte meg Stern, és kiugrott a mentőautóból.

Két rendőr már ott volt, és egyikük a vitrin maradványaihoz vezette Philipet.

- Hol van?

- Itt egy nő, és ő egy orvos, nyilván a sürgősségi osztályról. Talán ismeri őt?

Stern, aki már Lauren teste előtt térdelt, odakiáltott társának, hogy fuss gyorsabban. Ollóval felfegyverkezve átvágott egy farmert és egy pulóvert, felfedve a bőrt. A karcsú bal lábon egy görbület látszott, körülötte egy nagy hematóma, ami törést jelent. Első pillantásra nem volt más zúzódás.

- Adj szívókat és csepegtetőt, szálas pulzusa van és nincs nyomása, 48-as a levegő, seb van a fején. zárt törés bal combjával belső vérzés. Vegyünk két gumit... Ismerős? A miénktől?

„Láttam őt, mint gyakornok a sürgősségi osztályon, ahogy Fernsteinnel dolgozott. Az egyetlen, aki nem fél tőle.

Philip nem reagált az utolsó megjegyzésre. Frank hét, érzékelőkkel ellátott tapadókorongot erősített a monitorból a nő mellkasára, mindegyiket vezetékkel kötötte össze. bizonyos színt hordozható elektrokardiográffal és csatlakoztatta a készüléket. A képernyő azonnal kigyulladt.

- Mi van a monitoron? – kérdezte Philip.

Nem jó, elmegy. Vérnyomás 80 60 felett, pulzus 140, cianotikus ajkak, intubálásra készen kapom a hetes számú endotracheális csövet.

Dr. Stern éppen behelyezte a katétert, és átadta az oldatos üveget a rendőrnek.

Tartsd fel, mindkét kezem kell.

Egy másodpercre rendőrről társára váltott, és elrendelte, hogy ötszáz milligramm adrenalint fecskendezzenek be a perfúziós csőbe, és azonnal készen álljon a defibrillátor. Ugyanakkor Lauren hőmérséklete meredeken csökkenni kezdett, és az elektrokardiográf jele egyenetlenné vált. A zöld képernyő alsó sarkában piros szív pislogott, rövid, ismétlődő sípszó kíséretében, ami a közelgő fibrilláció figyelmeztető jelzése.

- Hát szépségem, tarts ki! Valahol belül vérzik. Milyen a hasa?

– Enyhe, talán vérzik a lábában. Készen áll az intubációra?

Alig egy perc alatt Laurent intubálták, és egy adaptert helyeztek a légzőcsőre. Stern általános leolvasást kért, Frank azt válaszolta, hogy a légzése stabil, a vérnyomása 50-re esett. Mielőtt befejezte volna a mondatot, rövid nyikorgás helyett éles füttyre tört a készülék.

- Kész, fibrillációja van, legyen háromszáz milliamper. Philip megragadta az elektródák fogantyúit, és összedörzsölte őket.

– Rendben van, áram van – kiáltotta Frank.

- Félre, áramütést adok!

A váladék hatására a test élesen az ég felé ívelte gyomrát, és ismét lelapult.

- Nem, nem működik.

„Háromszáz, még egyszer.

- Emeld háromszázhatvanra, gyerünk.

- Oldalra!

A test megrándult, meggörbült, és mozdulat nélkül ismét leesett.

- Adjon még öt milligramm adrenalint és háromszázhatvan sokkot. Oldalra!

Új váladékozás, új görcs.

- Még mindig fibrillál! Elveszítjük, készíts egy egységnyi lidokaint a perfában, és még egy váladékozást. Oldalra!

A testet kidobták.

– Ötszáz milligramm berilliumot fecskendezünk be, és azonnal elkészítjük a kiürítést háromszáznyolcvanra!

Újabb áramütés, Lauren szíve mintha reagálni kezdett volna a beadott gyógyszerekre, stabil ritmus jelent meg, de csak néhány pillanatra: a pár másodpercre megszakadt síp újult erővel szólalt meg.

- Szívroham! – kiáltotta Frank.

Philip azonnal kétségbeesetten kezdett mellkaskompressziót és mesterséges lélegeztetést végezni. Anélkül, hogy abbahagyta volna a nő életre keltését, könyörgött: „Ne légy idióta, ma remek idő van, gyere vissza, mit vétettünk veled…” Aztán megparancsolta párjának, hogy készítsen egy kisülés. Frank megpróbálta lehűteni a lelkesedését: ugyan már, azt mondják, ez haszontalan. De Stern nem hátrált meg; – kiáltotta, és követelte, hogy Frank töltse fel a defibrillátort. A társ engedelmeskedett.

Fülöp ismét ráparancsolt: – Oldalra! A test ismét megívelt, de az elektrokardiogram vonala egyenes maradt. Philip ismét masszírozni kezdett, izzadságcseppek jelentek meg a homlokán. Rájött, hogy tehetetlen, és kétségbe esett.

Frank látta, hogy Philip viselkedése meghaladja a logikát. Már néhány perce meg kellett volna állnia és feljegyezni a halál időpontját, de mindennek ellenére tovább masszírozta a szívet.

„Még egy fél milligramm adrenalint, és emelje fel a töltetet négyszázra.

- Hagyd, Philip, értelmetlen, meghalt. Mit csinálsz…

– Fogd be, és tedd, amit mondanak!

Frank vállat vont, új adag gyógyszert fecskendezett a perfúziós csőbe, feltöltötte a defibrillátort. 400 milliamperben állította be a küszöböt; Stern anélkül, hogy kimondta volna, hogy „Távol”, felmentést küldött. Az áramerősség hatására a mellkas hirtelen elszakadt a talajtól. A vonal reménytelenül egyenes maradt. Philip nem nézett rá, ezt már az utolsó áramütés előtt is tudta. Philip ököllel megütötte a nő mellkasát.

„A fenébe, a fenébe!

Frank megragadta Philip vállát, és erősen megszorította.

- Hagyd abba, Philip, megőrültél, nyugodj meg! Rögzítse a halált, és hajtsa be. Kezdesz feladni, ideje pihenned.

Philipet ellepte az izzadság, a szeme elkalandozott. Frank felemelte a hangját, mindkét kezét barátja feje köré fonta, és arra kényszerítette, hogy összpontosítsa a tekintetét.

Ismét megparancsolta Philipnek, hogy nyugodjon meg, és mivel nem reagált, egy pofont adott neki. Philip engedelmesen elfogadta az ütést. Frank lágyította a hangnemét: – Szálljunk be a kocsiba, haver, szedd össze magad.

Philip letérdelve és leguggolva halkan így szólt: - Hét tíz perc, elment. Aztán a rendőrhöz fordulva, aki még lélegzetvisszafojtva tartotta a transzfúziós üveget, azt mondta: "Vigye el, vége, nem tehetünk többet." Philip felállt, kezét társa vállára tette és a mentőhöz vezette. – Menjünk, visszajövünk.

Elmozdultak a helyükről, különböző irányokba bökve, mintha nem értenék, mit csinálnak. A rendőrök a szemükkel követték az orvosokat, figyelték, ahogy bemásznak az autóba.

– Valami baj van az orvosokkal! – mondta az egyik rendőr.

A második a kollégájára nézett:

– Dolgoztál már olyan ügyön, amikor az egyik srácunkat kirúgták?

„Akkor nem fogod megérteni, milyen ez nekik. Gyere, segíts, vedd fel óvatosan és tedd be a kocsiba.

A mentőautó már befordult a sarkon, amikor a rendőrök felemelték Lauren ernyedt testét, hordágyra fektették, és letakarták egy takaróval.

Több késésben lévő bámészkodó szétszéledt – nem volt mást nézni.

***

A kocsiban hosszú csend után Frank szólalt meg először:

Mi történt veled, Philip?

Nem harminc éves, orvos, túl szép ahhoz, hogy meghaljon.

De pontosan ezt tette! Hát szép, hát egy orvos! Lehet, hogy csúnya, és egy szupermarketben dolgozik. Ez a sors, és nem lehet ellene tenni semmit, eljött az órája... Menjünk vissza - aludj, próbáld meg kiverni a fejedből.

***

Két háztömbnyire mögöttük a zsaruk beálltak egy kereszteződésbe, amikor egy taxi úgy döntött, hogy átmegy a sárga lámpán. A feldühödött rendőr lenyomta a féket és bekapcsolta a szirénát, a taxis megállt és elnézést kért. A lökés miatt Lauren teste lecsúszott a hordágyról. meg kellett javítanom. Mindkét rendőr visszaért, a fiatalabb a bokájánál, az idősebb a kezénél fogta Laurent. Arca megdermedt, ahogy a fiatal nő melleit nézte.

Mondom, lélegezz. Hajtson a kórházba!

- Ez szükséges! Azonnal rájöttem, hogy az orvosok őrültek.

- Pofa be és vezess. Nem értek semmit, de még hallani fognak rólam.

***

A rendőrautó elsuhant mellette mentőautó két gyakornok döbbent pillantása alatt – „az ő rendőreik” voltak. Philip fel akarta kapcsolni a szirénát és követni akarta, de társa ellenkezni kezdett, teljesen kimerült.

- Miért kapkodnak ennyire? – kérdezte Philip.

– Honnan tudjam – válaszolta Frank –, talán nem ugyanaz. Minden egy arcban.

Tíz perccel később az orvosok leparkoltak a rendőrautó mellett, amelynek ajtaja még nyitva volt. Philip kiszállt a kocsiból és elment a sürgősségire. Felgyorsítva lépteit, mielőtt a recepcióhoz ért, és még csak köszönés nélkül is az ügyeleteshez fordult:

Melyik szobában van?

Ki, Dr. Stern? – kérdezte a nővér.

„Egy fiatal nő, aki most lépett be.

- A harmadik blokkban Fershtein odament hozzá. Úgy tűnik, hogy a csapatából származik.

Egy rendőr jött mögötte, és megveregette Philip vállát.

- Mit gondolsz?

- Sajnálom?

Sajnálom, sajnálom, de legalább százszor sajnálom! Mi az értelme! Hogyan állíthatta, hogy a nő meghalt, amikor lélegzett a rendőrautóban? – Tisztában vagy vele, hogy ha nem én lennék, elevenen betömték volna a hűtőbe? Semmi, nem fogja így hagyni ezt az ügyet!

Ebben a pillanatban Dr. Fernstein kijött a háztömbből, és úgy tett, mintha a legcsekélyebb figyelmet sem fordítaná a rendőrre, Philiphez fordult:

– Stern, hány adag adrenalint adtál neki?

– Négyszer öt milligramm – válaszolta a gyakornok.

A professzor szidni kezdte, kijelentve, hogy az ilyen viselkedés túlzott terápiás buzgalomra utal, majd a rendőrhöz fordulva elmagyarázta, hogy Lauren már jóval azelőtt meghalt, hogy Dr. Stern bejelentette a halálát.

Fernstein szerint az orvosi csapat hibája az volt, hogy túlságosan makacsul foglalkoztak a beteg szívével, más egészségbiztosítási felhasználók rovására. Elmondása szerint a befecskendezett folyadék a szívburok területén halmozódott fel: "Ha élesen fékezett, a folyadék bejutott a szívbe, amely tisztán kémiai szinten reagált és dobogni kezdett." Sajnos ez semmit sem változtat az áldozat agyhalálán. Ami a szívet illeti, amint a folyadék felszívódik, leáll, "ha még nem történt meg". Felkérte a rendőrt, hogy kérjen bocsánatot Dr. Sterntől teljesen oda nem illő idegességéért, és felkérte az utóbbit, hogy távozás előtt jöjjön el az irodájába.

A rendőr Philiphez fordult, és azt motyogta: „Látom, hogy itt sem adják át a sajátjukat...” Aztán megfordult és elment. Bár az ügyelet ajtaja azonnal becsukódott a rendőr mögött, hallani lehetett, ahogy becsapja autója ajtaját.

***

Stern állva maradt, kezét a recepciós pultra támasztotta, és összehúzott szemmel nézett az ügyeletes nővérre. – Mi lesz végül? Megvonta a vállát, és emlékeztetett, hogy Fernstein Philipre vár.

Stern bekopogott Lauren főnökének ajtaján. Fernstein behívta. A professzor az íróasztalnál állva háttal a jövevénynek, és kinézett az ablakon, és nyilvánvalóan arra várt, hogy Stern megszólaljon. Fülöp pedig beszélni kezdett. Bevallotta, hogy semmit sem ért Fernstein magyarázataiból. Szárazan elvágta Sternt:

– Jól figyelj rám, kolléga. Megmondtam ennek a tisztnek, hogy a legegyszerűbb módja annak, hogy becsapja a fejét, hogy ne írjon jelentést és ne tegye tönkre a karrierjét. Amit tettél, az elfogadhatatlan egy olyan személy számára, aki rendelkezik tapasztalattal. El kell tűrnünk a halált, ha az elkerülhetetlen. Nem vagyunk istenek, és nem vagyunk felelősek a sorsért. Ez a nő meghalt, mielőtt Ön megérkezett, és a makacsság sokba kerülhet.

– De mivel magyarázza azt a tényt, hogy lélegezni kezdett?

„Nem magyarázom, és nem is kellene. Nem tudunk mindent. Meghalt, Dr. Stern. A másik dolog az, hogy nem szereted. De elment. Nem érdekel, hogy a tüdeje működik, és a szíve magától ver. A lényeg az, hogy az elektroencefalogram közvetlen legyen. Az agyhalál visszafordíthatatlan. Megvárjuk, míg a többiek követik, és leküldjük a hullaházba. Pont.

– De ezt nem teheted, nézd a tényeket!

Fernstein ingerültsége a feje billentésében és a hangszín emelkedésében nyilvánult meg. Nem engedi, hogy bárki megtanítsa. Tudja Stern, hogy mennyibe kerül egy nap az intenzív osztályon? Vagy Stern hisz abban, hogy a kórház egy ágyat fog kijelölni, hogy a "zöldséget" mesterséges életben tartsa? Arra buzdítja a gyakornokot, hogy nőjön fel. Nem hajlandó annak elé állítani szeretteit, hogy hétről hétre egy mozdulatlan, esztelen lény élén töltsenek, akinek az életét kizárólag apparátusok tartják fenn. Nem hajlandó felelősséget vállalni egy ilyen döntésért, csak azért, hogy egy orvos hiúságát kielégítse.

Sternnek parancsot kapott, hogy zuhanyozzon le, és tűnjön el a szeme elől. A gyakornok nem mozdult, ott maradt a professzor előtt, és újra és újra elismételte érveit. Amikor bejelentette a halálát, páciense szív- és légzőrendszere már tíz perce hiányzott. A szíve és a tüdeje leállt. Igen, kitartott, mert orvosi gyakorlata során először érezte úgy, hogy ennek a nőnek nem áll szándékában meghalni. Philip nyitott szemei ​​mélyén látta, hogy a nő küszködik, és megpróbál kiúszni. Aztán harcolni kezdett vele, még ha ez túl is ment a megszokott határokon, és tíz perccel később, minden logikával ellentétben, mindannak ellenére, amit tanítottak neki, a szíve újra dobogni kezdett, a tüdeje ki-be lélegezni. .

- Igazad van - folytatta Philip -, mi orvosok vagyunk, és nem tudunk mindent. Ez a nő is orvos. Könyörgött Fernsteinnek, adjon neki egy esélyt. Vannak esetek, amikor az emberek hat hónap kómában keltek újra életre, bár senki nem értett semmit. Soha senki nem tudta megtenni azt, amit ő, bármennyibe is kerül a kórházban tartása. – Ne engedd el, nem akarja, és ezt meg is mondta nekünk.

A professzor megállt, mielőtt válaszolt:

„Dr. Stern, Lauren az egyik tanítványom volt, nehéz természetű, de igazi tehetsége is volt, nagyon tiszteltem őt, és nagy reményeket fűztem a karrierjéhez, valamint az önéhez; a beszélgetésnek vége.

Stern anélkül hagyta el az irodát, hogy becsukta volna az ajtót. Frank a folyosón várt rá.

- Mit csinálsz itt?

- Mi van a fejeddel, Philip, tudod, kivel beszéltél ilyen hangnemben?

- És akkor mi van?

„A srác, akivel beszéltél, egy professzor, ismerte ezt a nőt, tizenöt hónapig dolgozott vele, megmentett. több életet mint amennyit egész orvosi pályafutása során meg tudna spórolni. Meg kell tanulnod uralkodni magadon. Őszintén szólva, néha megőrülsz.

– Szállj le rólam, Frank, már megkaptam a moralizálásból való részem.

Kui-nak szentelve

1. FEJEZET

1996 NYÁR

A világos fából készült éjjeliszekrényen éppen megszólalt a kis ébresztőóra. Fél hét volt, és a helyiséget megtöltötte az az aranyfény, amelyet San Francisco félreérthetetlenül felismer a hajnalban.

A lakásban lakók aludtak – Cali, a kutya az ágy lábánál a nagy szőnyegen, Lauren pedig a paplanba temetve a nagy ágyon. Itt, egy viktoriánus ház legfelső emeletén a Green Streeten elképesztő boldogság lebegett.

Loren otthona Amerikában szokás szerint étkezőből állt, konyhával, hálószobával, nappalival és tágas ablakos fürdőszobával. Világos színű parketta borította a padlót mindenhol, kivéve a fürdőszobát, ahol festékkel fekete-fehér négyzetekre volt sablonos. A fehér falakat a Union Street régiségkereskedőitől származó régi rajzok díszítették, a mennyezetet pedig fafaragványok szegélyezték, amelyeket egy századfordulós kézműves szakértelemmel készített, és Laurent karamellfestékével színezték.

Számos juta szőnyeg, zsinórral burkolva, szigeteket körvonalazott az étkezőben és a nappaliban, a kandalló mellett. A kandallóval szemben egy hatalmas, szigorú vászonnal kárpitozott kanapé intett, hogy kényelembe helyezkedjenek. A bútorok elvesztek a szokatlanul szép redős árnyalatú lámpák fényében; Lauren az elmúlt három évben egymás után szedte össze őket.

Lauren kollégái reménytelen pillantásától kísérve azonnal elkezdte osztani a jelentkezőket.

Virtuozitásra csiszolt szakértelemmel néhány percnél tovább vizsgált minden beteget, felragasztott egy cédulát, melynek színe a helyzet súlyosságát jelezte, elrendelte az első vizsgálatokat, és hordágyas ápolónőket küldött a megfelelő osztályra. . Az éjfél és negyed kettő között behozott tizenhat férfi szétosztása pontosan tizenkettő harminckor ért véget, a sebészek pedig negyed egykor kezdhették meg a műtétet.

Lauren segített Fernstein professzornak két egymást követő műtéten, és csak azután ment haza, hogy egy orvos elrendelte, hogy egyértelművé tegye, hogy amikor a fáradtság elnyomja az éberséget, veszélybe kerülhet a betegek egészsége.

A kórház parkolójából elhagyva Lauren tisztességes sebességgel hazament a kihalt utcákon. „Túl fáradt vagyok, és túl gyorsan vezetek” – ismételte minden percben, hogy elaludjon. A puszta gondolat azonban, hogy visszatérjen az ügyeletre, de nem a színfalak mögé, hanem közvetlenül a színpadon, nem orvosként, hanem betegként, elég volt ahhoz, hogy ébren tartsa magát.

Kinyitotta az automata garázsajtót, és begurította az idős hölgyet. A folyosón elhaladva felmászott a lépcsőn, átugrott a lépcsőn, és megkönnyebbülten lépett be a lakásba.

A kandallóóra mutatói fél kettőt mutattak. A hálószobában Lauren a földre dobta a ruháit. Meztelenül elment a bárba gyógyteát főzni. Annyi különböző kollekciójú üveg volt a polcon, hogy úgy tűnt, a nap minden pillanatára gyógynövényes illatokat tárolnak.

Lauren a fejénél fogva az asztalra tette a csészét, beburkolta magát egy takaróba, és azonnal elaludt. A nap, ami véget ért, túl hosszú volt, és a most kezdődő nap korán kelnem kellett. Lauren úgy döntött, hogy kihasználja, hogy két szabad napja végre egybeesett a hétvégével, és beleegyezett, hogy eljön a barátokhoz Karmelbe. A felgyülemlett fáradtság miatt persze lehetett tovább aludni, de Lauren semmiért nem akart lemondani a korai kelésről. Szerette köszönteni a hajnalt azon az óceáni úton, amely San Franciscót a Monterrey-öböllel kötötte össze.

Lauren még félálomban megtalálta a riasztó gombot, és megszakította a csengetést. Ökölbe szorított kézzel megdörzsölte a szemét, és először a szőnyegen fekvő Kalihoz fordult:

Ne nézz így, már nem vagyok itt.

A világos fából készült éjjeliszekrényen éppen megszólalt a kis ébresztőóra. Fél hét volt, és a helyiséget megtöltötte az az aranyfény, amelyet San Francisco félreérthetetlenül felismer a hajnalban.

A lakásban lakók aludtak – Cali, a kutya az ágy lábánál a nagy szőnyegen, Lauren pedig a paplanba temetve a nagy ágyon. Itt, egy viktoriánus ház legfelső emeletén a Green Streeten elképesztő boldogság volt.

Lauren otthona Amerikában szokás szerint étkezőből, konyhából, hálószobából, nappaliból és tágas, ablakos fürdőszobából állt. Világos parketta borította a padlót mindenhol, kivéve a fürdőszobát, ahol festékkel fekete-fehér négyzetekre volt sablonos. A fehér falakat a Union Street régiségkereskedőitől származó régi rajzok díszítették, a mennyezetet pedig fafaragványok szegélyezték, amelyeket egy századfordulós kézműves szakértelemmel készített, és Laurent karamellfestékével színezték.

Számos juta szőnyeg, zsinórral burkolva, szigeteket körvonalazott az étkezőben és a nappaliban, a kandalló mellett. A kandallóval szemben egy hatalmas, kemény vászonnal kárpitozott kanapé intett, hogy kényelembe helyezkedjenek. A bútorok elvesztek a szokatlanul szép redős árnyalatú lámpák fényében; Lauren az elmúlt három évben egymás után szedte össze őket.

Laurennek, a San Francisco Memorial Hospital gyakornokának a szokásos huszonnégy órás műszaknál jóval tovább kellett maradnia, amikor megérkeztek a hatalmas tűz áldozatai. Az első mentők alig tíz perccel a munka vége előtt érkeztek a sürgősségire, Lauren pedig kollégái reménytelen pillantásai nyomán azonnal elkezdte kiválogatni a kiérkezőket.

Virtuozitásra csiszolt szakértelemmel néhány percnél tovább vizsgált minden egyes pácienst, felragasztott egy cédulát, melynek színe a helyzet súlyosságát jelezte, elrendelte az első vizsgálatokat, és hordágyas ápolónőket küldött a megfelelő osztályra. Az éjfél és negyed kettő között behozott tizenhat férfi szétosztása pontosan tizenkettő harminckor ért véget, a sebészek pedig negyed egykor kezdhették meg a műtétet.

Lauren segített Fernstein professzornak két egymást követő műtéten, és csak azután ment haza, hogy egy orvos elrendelte, hogy egyértelművé tegye, hogy amikor a fáradtság elnyomja az éberséget, veszélybe kerülhet a betegek egészsége.

A kórház parkolójából elhagyva Lauren tisztességes sebességgel átment a kihalt utcákon hazafelé. „Túl fáradt vagyok, és túl gyorsan vezetek” – ismételte minden percben, hogy elaludjon. A puszta gondolat azonban, hogy visszatérjen az ügyeletre, de nem a színfalak mögé, hanem közvetlenül a színpadon, nem orvosként, hanem betegként, elég volt ahhoz, hogy ébren tartsa magát.

Kinyitotta az automata garázsajtót, és begurította az idős hölgyet. A folyosón elhaladva felmászott a lépcsőn, átugrott a lépcsőn, és megkönnyebbülten lépett be a lakásba.

A kandallóóra mutatói fél kettőt mutattak. A hálószobában Lauren a földre dobta a ruháit. Akt, elment a bárba gyógyteát főzni. Annyi különböző kollekciójú üveg volt a polcon, hogy úgy tűnt, a nap minden pillanatára gyógynövényes illatokat tárolnak.

Lauren a fejénél fogva az asztalra tette a csészét, beburkolta magát egy takaróba, és azonnal elaludt. A nap, ami véget ért, túl hosszú volt, és a most kezdődő nap korán kelnem kellett. Lauren úgy döntött, hogy kihasználja, hogy két szabad napja végre egybeesett a hétvégével, és beleegyezett, hogy eljön a barátokhoz Karmelbe. A felgyülemlett fáradtság miatt persze lehetett tovább aludni, de Lauren semmiért nem akart lemondani a korai kelésről. Szerette köszönteni a hajnalt azon az óceáni úton, amely San Franciscót a Monterrey-öböllel kötötte össze.

Lauren még félálomban megtalálta a riasztó gombot, és megszakította a csengetést. Ökölbe szorított kézzel megdörzsölte a szemét, és először a szőnyegen fekvő Kalihoz beszélt:

Ne nézz így, már nem vagyok itt.

– Elhagylak két napra, kislányom. Anya tizenegy órakor érted jön. Menj át, felkelek és megetetlek.

Lauren kiegyenesítette a lábát, hosszú ásítással ásított, karjait a plafonig nyújtotta, és felugrott.

Mindkét kezével a hajába túrt, megkerülte a pultot, kinyitotta a hűtőszekrényt, újra ásított, kapott vajat, lekvárt, pirítóst, egy doboz kutyaeledelt, egy felbontott csomag pármai sonkát, egy darab gouda sajtot, két doboz tejet. , egy doboz almaszósz, két natúr joghurt , gabonapehely, fél grapefruit; a második fele az alsó polcon maradt. Kali Laurent figyelte, és újra és újra bólogatta a fejét. Loren rémülten nézett a kutyára, és felkiáltott:

- Éhes vagyok!

Mint mindig, most is azzal kezdte, hogy egy nehéz agyagtálban készített reggelit kedvencének. Aztán elkészítette magának a reggelit, és leült a nappaliban az íróasztalhoz egy tálcával.

Laurennek csak egy kicsit el kellett fordítania a fejét, hogy lássa Sossalitót a domboldalakon tarkított házaival, a Golden Gate hidat, amely összekötő vonalként húzódik az öböl két oldala között, Tybourne halászkikötője és közvetlenül alatta. a tetők leereszkednek az öbölbe. Kinyitotta az ablakot; csendes volt a város. Csak a valahol kelet felé közlekedő teherhajók bágyadt kürtjei keveredtek sirályok kiáltozásával és határozták meg a reggeli ritmust.

Lauren ismét nyújtózkodott, és egy egészséges ember étvággyal belekezdett egy könnyű, óriási reggelibe.

Előző este nem vacsorázott a kórházban, nem volt elég ideje. Háromszor próbált lenyelni egy szendvicset, de mindegyik azzal végződött, hogy a személyhívó zörögni kezdett, és a következő sürgősségi beteget hívta. Amikor valaki találkozott Laurennel, és megszólalt, mindig azt válaszolta: "Sietek."

Miután lenyelte az étel nagy részét, Lauren a mosogatóba tette az edényeket, és kiment a fürdőszobába.

Ujjait végigcsúsztatta a redőny fa lécein, amitől azok elfordultak, átlépett egy fehér pamutingen, amely a lábához csúszott, és belépett a zuhany alá. Erős forró vízsugár alatt Lauren teljesen felébredt.

A zuhany alól kilépve egy törölközőt csavart a csípője köré. Grimaszolt a tükör előtt, kisminkelte magát; Felhúztam egy farmert, egy pulóvert, lehúztam a farmert, felvettem egy szoknyát, levettem a szoknyámat, és visszabújtam a farmeromba. Kivett a szekrényből egy gobelintáskát, bedobott néhány holmit, egy utazótáskát, és úgy érezte, szinte készen áll a hétvégére. Felmérte a rendetlenség mértékét - ruhák a földön, szétszórt törölközők, edények a mosogatóban, bevetetlen ágy - határozott pillantást vetett, és hangosan kijelentette, utalva mindenre, ami a lakásban volt:

- Mindenki maradjon csendben, ne morogjon! Holnap korán visszajövök, és egész héten kitakarítok!

Aztán fogott egy ceruzát, egy darab papírt, és írt egy cetlit, amit egy nagy, béka alakú mágnessel a hűtőszekrény ajtajára rögzített:

Mama!

Köszönöm a kutyát, a lényeg, hogy ne takaríts semmit, ha visszajövök, mindent megcsinálok.

Vasárnap 5 óra körül érted megyek Caliba. Szeretlek. A kedvenc orvosod.

Felvette a kabátját, szeretettel megsimogatta a kutya fejét, homlokon csókolta, és becsapta maga mögött az ajtót.

– Elmentem, elmentem – ismételte Lauren, és beszállt a kocsiba. - Nem hiszem el, igazi csoda, ha még mindig sebesültél. Egyszer tüsszenthetsz saját örömödre. Elárasztom a motorodat sziruppal, mielőtt kidobom a szeméttelepre, lecserélem egy elektronikával tömött autóra, nem lesz indítója, se szeszélye a hidegben reggel, jól értesz, remélem?