En saga om 11 svanar och en rysk syster. Hans Andersen - vilda svanar

Långt, långt borta, i landet där svalorna flyger bort från oss för vintern, bodde en kung. Han hade elva söner och en dotter som hette Eliza. De elva prinsbröderna gick redan i skolan; var och en hade en stjärna som lyste på bröstet och en sabel som skramlade på hans vänstra sida. Prinsarna skrev med diamantskiffer på guldtavlor och kunde läsa perfekt – både från en bok och utan en bok, från minnet. Det var förstås bara riktiga prinsar som kunde läsa så bra. Medan prinsarna studerade satt deras syster Eliza på en spegelglasbänk och tittade på en bilderbok som kostade ett halvt kungarike. Ja, barnen hade ett bra liv! Men snart gick allt annorlunda.
Deras mor dog och kungen gifte sig igen. Styvmodern var en ond häxa och gillade inte de stackars barnen. Redan första dagen, när kungens bröllop firades i palatset, kände barnen hur ond deras styvmor var. De började en lek med "besök" och bad drottningen att ge dem kakor och bakade äpplen för att mata sina gäster. Men styvmodern gav dem en tekopp vanlig sand och sa:
- Det räcker för dig!
Ytterligare en vecka gick och styvmodern bestämde sig för att göra sig av med Eliza. Hon skickade henne till byn för att uppfostras av några bönder. Och då började den onda styvmodern att förtala kungen om de stackars furstarna och sa så många dåliga saker att kungen inte ville se sina söner längre.
Och så befallde drottningen att prinsarna skulle kallas, och när de närmade sig henne, ropade hon:
- Låt var och en av er förvandlas till en svart korp! Flyg bort från palatset och få din egen mat!
Men hon misslyckades med att fullborda sin onda gärning. Prinsarna förvandlades inte till fula kråkor, utan till vackra vilda svanar. Med ett skrik flög de ut genom slottets fönster och rusade över parkerna och skogarna.
Det var tidigt på morgonen när elva svanar flög förbi kojan där deras syster Eliza fortfarande låg och sov. De flög länge över taket, sträckte ut sina flexibla halsar och flaxade med vingarna, men ingen hörde eller såg dem. Så de fick flyga vidare utan att se sin syster.
Högt, högt, ända upp till molnen, svävade de och flög in i en stor mörk skog som sträckte sig ända till havet.
Och stackars Eliza bodde kvar i en bondkoja. Hela dagen lekte hon med ett grönt löv - hon hade inga andra leksaker; Hon stack ett hål i bladet och såg genom det på solen - det tycktes henne som om hon såg sina bröders klara ögon.
Dagarna gick. Ibland svajade vinden rosenbuskarna som blommade nära huset och frågade rosorna:
- Finns det någon vackrare än du? Och rosorna skakade på huvudet och svarade:
– Eliza är vackrare än oss.
Och slutligen var Eliza femton år gammal, och bönderna skickade hem henne till palatset.
Drottningen såg hur vacker hennes styvdotter var och hatade Eliza ännu mer. Den onda styvmodern skulle vilja förvandla Eliza, liksom hennes bröder, till en vild svan, men hon kunde inte göra detta: kungen ville träffa sin dotter.
Och så tidigt på morgonen gick drottningen till sitt marmorbad, allt dekorerat med underbara mattor och mjuka kuddar. Tre paddor satt i hörnet av badhuset. Drottningen tog dem i sina händer och kysste dem. Sedan sa hon till den första paddan:
– När Eliza går in i badet, sätt dig på hennes huvud – låt henne bli sig lik. dum och lat som du.
Drottningen sa till en annan padda:
- Och du hoppar på Elizas panna - låt henne bli lika ful som du. Då kommer hennes egen far inte att känna igen henne... Ja, lägg dig på hennes hjärta!” viskade drottningen till den tredje paddan. ”Låt henne bli ond så att ingen älskar henne.”
Och drottningen kastade paddorna i det klara vattnet. Vattnet blev genast grönt och grumligt.
Drottningen kallade på Eliza, klädde av henne och beordrade henne att gå ner i vattnet.
Så fort Eliza klev ner i vattnet hoppade en värme på hennes krona, en annan på hennes panna och en tredje på hennes bröst. Men Eliza märkte det inte ens. Och de tre paddorna, efter att ha rört vid Eliza, förvandlades till tre röda vallmo. Och Eliza kom upp ur vattnet lika vacker som hon gick in.
Då gned den onda drottningen Eliza med valnötsjuice, och stackars Eliza blev helt svart. Och så smetade hennes styvmor in ansiktet med stinkande salva och trasslade till hennes underbara hår. Nu skulle ingen kunna känna igen Eliza. Till och med pappan, som tittade på henne, blev rädd och sa att det här inte var hans dotter. Ingen kände igen Eliza. Bara den gamla kedjade hunden rusade mot henne med ett vänligt skäll, och svalorna, som hon ofta matade med smulor, kvittrade sin sång till henne. Men vem kommer att uppmärksamma stackars djur?
Eli grät bittert och lämnade i hemlighet palatset. Hela dagen lång vandrade hon genom åkrar och träsk, på väg till skogen. Eliza själv visste inte riktigt vart hon skulle gå. Hon tänkte hela tiden på sina bröder, som den onda styvmodern också sparkade ut från deras hem. Eliza bestämde sig för att leta efter dem överallt tills hon hittade dem.
När Eliza nådde skogen hade natten redan fallit, och den stackars flickan gick helt vilse. Hon sjönk ner på den mjuka mossan och lade huvudet på en stubbe. Skogen var tyst och varm. Hundratals eldflugor, som gröna lampor, flimrade i gräset och när Eliza rörde vid en buske med handen föll några blanka skalbaggar från löven som en regnskur av stjärnor.
Hela natten drömde Eliza om sina bröder: de var alla barn igen, lekte tillsammans, skrev med diamantpennor på guldtavlor och tittade på en underbar bilderbok för vilken halva kungariket gavs. Bilderna i boken var levande: fåglarna sjöng och människor hoppade ut från bokens sidor och pratade med Eliza och hennes bröder; men så fort Eliza vände blad hoppade folk tillbaka - annars hade bilderna blivit förvirrande.
När Eliza vaknade stod solen redan högt; hon kunde inte ens se honom ordentligt genom trädens tjocka lövverk. Bara ibland tog sig solens strålar fram mellan grenarna och sprang som gyllene kaniner över gräset. En bäcks porlande hördes inte långt borta. Eliza gick upp till bäcken och böjde sig över den. Vattnet i bäcken var rent och genomskinligt. Om det inte vore för att vinden flyttade grenarna på träden och buskarna, skulle man ha trott att träden och buskarna var målade i botten av bäcken, så tydligt att de speglades i det lugna vattnet.
Eliza såg sitt ansikte i vattnet och var väldigt rädd – det var så svart och fult. Men så öste hon upp lite vatten med handen, gnuggade ögonen och pannan, och hennes ansikte blev åter vitt, som förut. Sedan klädde Eliza av sig och gick in i den svala, klara bäcken. Vattnet sköljde omedelbart bort valnötsjuicen och den stinkande salvan som hennes styvmor hade gnuggat på Eliza.
Sedan klädde Eliza på sig, flätade sitt långa hår och gick vidare genom skogen, hon visste inte var. På vägen såg hon ett vilt äppelträd, vars grenar böjde sig av fruktens vikt. Eliza åt upp äpplena, stötte upp grenarna med ätpinnar och gick vidare. Snart kom hon in i själva snåren i skogen. Inte en enda fågel flög hit, inte en enda solstråle trängde igenom de trassliga grenarna. Höga stammar stod i täta rader, som stockväggar. Det var så tyst runt omkring att Eliza hörde sina egna steg, hörde prasslet från varje torrt löv som föll under hennes fötter. Eliza hade aldrig varit i en sådan vildmark förut.
På natten blev det helt mörkt, inte ens eldflugorna lyste i mossan. Eliza la sig på gräset och somnade.
Tidigt på morgonen gick hon vidare och mötte plötsligt en gammal kvinna med en korg med bär. Den gamla gav flickan en handfull bär och Eliza frågade henne om elva prinsar hade gått genom skogen här.
"Nej", sa gumman, "jag har inte träffat några prinsar, men igår såg jag elva svanar i gyllene kronor här på floden."
Och den gamla förde Eliza till en klippa under vilken en flod rann. Eliza tog farväl av den gamla kvinnan och gick längs flodstranden.
Eliza gick en lång stund, och plötsligt öppnade sig ett gränslöst hav framför henne. Inte ett enda segel syntes på havet, inte en enda båt fanns i närheten.
Eliza satte sig på en sten nära stranden och undrade vad hon skulle göra, vart hon skulle gå härnäst?
Havsvågor sprang upp till Elizas fötter och bar små stenar med sig. Vattnet raderade ut kanterna på stenarna och de var helt släta och runda.
Och flickan tänkte: "Hur mycket arbete behövs för att göra en hård sten slät och rund! Och vatten gör detta. Havet rullar outtröttligt och tålmodigt sina vågor och besegrar de hårdaste stenarna. Tack för att du lärde mig, ljusa snabba vågor!" Jag kommer, precis som du, att arbeta outtröttligt. Mitt hjärta säger mig att du en dag ska ta mig till mina kära bröder!"
På stranden, bland den torra tången, hittade Eliza elva vita svanfjädrar. Daggdroppar eller tårar glänste fortfarande på fjädrarna, vem vet? Omgivningarna var öde, men Eliza kände sig inte ensam. Hon tittade på havet och kunde inte få nog av det.
Nu närmar sig ett stort svart moln himlen, vinden blir allt starkare, och havet blir också svart, upprört och sjuder. Men molnet passerar, rosa moln svävar över himlen, vinden avtar, och havet är redan lugnt, nu ser det ut som ett rosenblad. Ibland blir det grönt, ibland vitt. Men hur tyst det än är i luften och hur lugnt havet än är, så är bränningen alltid bullrig nära stranden, en lätt upphetsning märks alltid - vattnet svävar tyst, som bröstet på ett sovande barn.
När solen närmade sig solnedgången såg Eliza vilda svanar. Som ett långt vitt band flög de en efter en. Det var elva stycken. Varje svan hade en liten gyllene krona på huvudet. Eliza gick till klippan och gömde sig i buskarna. Svanarna kom ner inte långt från henne och flaxade med sina stora vita vingar.
I just det ögonblicket försvann solen under vattnet - och plötsligt föll deras vita fjädrar från svanarna, och inte elva svanar stod framför Eliza, utan elva vackra prinsar. Eliza skrek högt - hon kände omedelbart igen sina bröder, även om de hade förändrats mycket under dessa många år. Eliza kastade sig i deras famn och började kalla dem alla vid namn.
Bröderna var väldigt glada över att de hade hittat en syster som växt så mycket och blivit så vacker. Eliza och bröderna skrattade och grät, och sedan berättade de för varandra allt som hade hänt dem.
Den äldste av furstarna sade till Elisa:
– Vi flyger som vilda svanar hela dagen, från soluppgång till solnedgång. När solen går ner förvandlas vi till människor igen. Och så vid solnedgångens timme har vi bråttom att falla till marken. Om vi förvandlades till människor medan vi flög högt över molnen, skulle vi omedelbart falla till marken och krascha. Vi bor inte här. Långt, långt över havet ligger ett så vackert land som detta. Det är här vi bor. Men vägen dit är lång, vi måste flyga över hela havet, och längs vägen finns det inte en enda ö där vi skulle kunna övernatta. Bara mitt i havet reser sig en ensam klippa. Den är så liten att vi bara kan stå på den genom att trycka tätt ihop. När havet stormar flyger vågstänket över våra huvuden. Men ändå, om det inte vore för denna klippa, skulle vi aldrig ha kunnat besöka vårt hemland: havet är brett, vi kan inte flyga över det från soluppgång till solnedgång. Bara två gånger om året, under de längsta dagarna, kan våra vingar bära oss över havet. Och så flyger vi hit och bor här i elva dagar. Vi flyger över denna stora skog och tittar på palatset där vi föddes och tillbringade vår barndom. Det syns tydligt härifrån. Här verkar varje buske och varje träd som familj för oss. Vilda hästar, som vi såg i barndomen, springer över de gröna ängarna, och kolgruvarbetare sjunger samma sånger som vi hörde när vi bodde i vårt eget palats. Detta är vårt hemland, vi dras hit av hela våra hjärtan, och här fann vi dig, kära, kära syster! Den här gången har vi varit här i nio dagar. Om två dagar måste vi flyga utomlands, till ett vackert men främmande land. Hur kan vi ta dig med oss? Vi har varken ett fartyg eller en båt.
- Åh, om jag kunde befria dig från besvärjelsen! – Eliza berättade för bröderna.
De pratade så här nästan hela natten och somnade först strax före gryningen.
Eliza vaknade av ljudet av svanvingar. Bröderna blev fåglar igen och flög till sin födelseskog. Bara en svan fanns kvar på stranden med Eliza. Detta var den yngsta av hennes bröder. Svanen lade sitt huvud i hennes knä och hon strök och fingrade hans fjädrar. De tillbringade hela dagen tillsammans, och på kvällen flög tio svanar in, och när solen gick ner förvandlades de åter till prinsar.
"I morgon måste vi flyga iväg och vi kommer inte att våga återvända förrän nästa år," sa den äldre brodern till Eliza, "men vi lämnar dig inte här." Låt oss flyga med oss! Jag ensam i min famn kan bära dig genom hela skogen, så kan inte vi alla elva på våra vingar kunna bära dig över havet?
- Ja, ta mig med dig! - sa Eliza.
Hela natten vävde de ett nät av flexibel pilbark och vass. Nätet kom ut stort och starkt, och bröderna lade Elisa i det. Och så vid soluppgången tog tio svanar upp nätet med sina näbbar och svävade under molnen. Eliza sov sött i nätet. Och för att solens strålar inte skulle väcka henne, flög den elfte svanen över hennes huvud och skyddade Elizas ansikte från solen med sina breda vingar.
Svanarna var redan långt från marken när Eliza vaknade, och det verkade för henne som om hon drömde i verkligheten - det var så konstigt för henne att flyga genom luften. Nära henne låg en gren med mogna bär och ett gäng smakrika rötter - den yngsta brodern samlade ihop dem och placerade dem nära Eliza, och Eliza log mot honom - hon gissade att det var han som flög över henne och skyddade henne från solen med sin vingar.
Bröderna och systern flög högt, precis under molnen, och det första skeppet de såg i havet tycktes dem vara som en mås som flöt på vattnet. Svanarna flög lika snabbt som pilar som sköts från en bågefluga, men ändå inte lika snabbt som alltid: trots allt bar de den här gången sin syster.
Dagen började blekna mot kvällen och vädret började prassla. Eliza såg med rädsla när solen sjönk lägre och lägre och den ensamma havsklippan fortfarande inte var synlig. Och det verkade för Eliza som om svanarna redan var helt trötta och flaxade med vingarna med svårighet. Solen kommer att gå ner, hennes bröder kommer att förvandlas till människor på flykt, falla i havet och drunkna. Och hon kommer att vara skyldig till detta! Ett svart moln närmade sig, starka vindbyar förebådade en storm, blixtar blixtrade hotfullt.
Elizas hjärta darrade: solen rörde nästan vid vattnet.
Och plötsligt rusade svanarna ner med fruktansvärd fart. Eliza trodde att de föll. Men nej, de flög fortfarande. Och så, när solen redan hade sjunkit till hälften i vattnet, såg Eliza en klippa nedanför. Han var väldigt liten, inte större än att en säl stack upp huvudet ur vattnet. Svanarna klev upp på klippornas klippor i det ögonblick då den sista solstrålen gick ut i luften. Eliza såg bröderna omkring sig stå hand i hand; de passar knappt på den lilla klippan. Havet slog rasande mot klipporna och överöste bröderna och Eliza med ett helt regn av stänk. Himlen brann av blixtar, och åskan mullrade varje minut, men systern och bröderna höll varandra i hand och uppmuntrade varandra med vänliga ord.
I gryningen avtog stormen och det blev klart och tyst igen. Så fort solen gick upp flög bröderna och Eliza vidare. Havet var fortfarande grovt, och de såg från ovan hur vitt skum flöt, som miljoner svanar, över det mörkgröna vattnet.
När solen steg högre såg Eliza plötsligt i fjärran ett enormt slott, omgivet av ljusa, som om de var luftiga, gallerier; Nedanför, under slottets väggar, vajade palmer och vackra blommor växte.
Eliza frågade om det här var landet dit de flög, men svanarna skakade på huvudet: det var bara det spöklika, ständigt föränderliga molnborgen Fata Morgana. Eliza tittade i fjärran igen, men slottet var inte längre där. Där slottet tidigare låg reste sig höga berg täckta av tät skog. På toppen av bergen gnistrade snö, block av genomskinlig is sjönk ner mellan otillgängliga stenar.
Plötsligt förvandlades bergen till en hel flottilj av fartyg; Eliza tittade närmare och såg att det bara var havsdimma som reste sig över vattnet.
Men äntligen dök det riktiga landet upp. Där vid stranden sträckte sig gröna fält ut, cederträskogar mörknade och i fjärran syntes stora städer och höga slott. Det var fortfarande lång tid innan solnedgången, och Eliza satt redan på en sten framför en djup grotta. Mjuka gröna växter ringlade längs grottans väggar, som om de vore broderade gröna mattor. Det var hennes svanbröders vackra hem.
"Låt oss se vad du drömmer om den här natten," sa den yngre brodern och tog Eliza till hennes sängkammare.
- Åh, om jag bara kunde se i en dröm hur man befriar dig från besvärjelsen! – sa Eliza och slöt ögonen.
Och så drömde hon att hon flög högt, högt till slottet som hon såg ovanför havet. Och älvan Fata Morgana kommer ut från slottet för att möta henne. Fata Morgana är ljus och vacker, men samtidigt förvånansvärt lik gumman som gav Eliza bär i skogen och berättade om svanar i gyllene kronor.
"Dina bröder kan räddas," sa Fata Morgana, "men har du tillräckligt med mod och uthållighet?" Vattnet är mjukare än dina ömma händer, och ändå gör det stenarna släta och runda, men vattnet känner inte den smärta som dina fingrar kommer att känna; Vatten har inte ett hjärta som drar ihop sig av rädsla och plåga, som ditt hjärta. Du förstår, jag har nässlor i mina händer. Samma nässla växer här nära grottan, och bara den och nässlan som växer på kyrkogården kan vara till nytta för dig. Kom ihåg det här! Plocka nässlor, även om dina händer kommer att täckas av blåsor från brännskador; knåda den sedan med fötterna och väv långa trådar ur den. Väv elva långärmade skjortor av dessa trådar och kasta dem över svanarna när de är klara. Så fort tröjorna nuddar deras fjädrar kommer magin att försvinna. Men kom ihåg att från det att du påbörjar ditt arbete tills du avslutar det, får du inte säga ett ord, även om ditt arbete varar i åratal. Det allra första ordet som kommer ut ur din mun kommer att tränga igenom dina bröders hjärtan som en dolk. Deras liv och död ligger i dina händer! Kom ihåg allt detta!
Och Fata Morgana rörde vid Elizas hand med brännässlor. Eliza kände smärta, som av en brännskada, och vaknade. Det var redan en ljus dag. Nära Elizas säng låg flera stjälkar av nässlor, precis som den hon hade sett i sin dröm. Sedan lämnade Eliza grottan och började jobba.
Med sina ömma händer slet hon de onda, brännässlorna, och hennes fingrar täcktes av stora blåsor, men hon uthärdade smärtan med glädje: bara för att rädda sina kära bröder! Hon plockade en hel armfull nässlor, krossade dem sedan med sina bara fötter och började sno långa gröna trådar.
När solen gick ner flög bröderna in i grottan. De började fråga sin syster om vad hon gjorde medan de var borta. Men Eliza svarade dem inte ett ord. Bröderna blev mycket rädda när de såg att deras syster hade blivit stum.
"Detta är en ny trolldom av den onda styvmodern", tänkte de, men när de tittade på Elizas händer, täckta med blåsor, insåg de att hon hade blivit stum för deras räddning. Den yngste av bröderna började gråta; hans tårar droppade på hennes händer och där tåren föll försvann de brinnande blåsorna och smärtan avtog.
Eliza tillbringade natten på sitt arbete; Hon tänkte inte ens på vila - hon tänkte bara på hur hon skulle befria sina kära bröder så snabbt som möjligt. Hela dagen efter, medan svanarna flög, förblev hon ensam, men aldrig förr hade tiden gått så fort. Nu var en tröja klar och flickan började jobba på nästa.
Plötsligt hördes ljud i bergen. jakthorn. Eliza var rädd. Ljuden kom närmare och närmare, sedan hördes hundar skälla. Flickan försvann in i en grotta, band alla insamlade nässlor till ett gäng och satte sig bredvid honom. I samma ögonblick hoppade en stor hund ut bakom buskarna, följt av en och en tredje. Hundarna skällde högt och sprang fram och tillbaka. Snart samlades alla jägare vid grottan. Den vackraste av dem var kungen i det landet; han närmade sig Eliza. Aldrig tidigare hade han träffat en sådan skönhet!
- Hur kom du hit, fina barn? - frågade han, men Eliza skakade bara på huvudet - hon vågade inte tala: om hon hade sagt ens ett ord, skulle hennes bröder ha dött.
Eliza gömde sina händer under sitt förkläde så att kungen inte skulle se blåsorna och reporna.
- Kom med mig! - sa kungen. - Du kan inte stanna här! Om du är lika snäll som du är vacker, kommer jag att klä dig i siden och sammet, sätta en gyllene krona på ditt huvud, och du kommer att bo i ett magnifikt palats.
Och han satte henne på sadeln framför sig.
Elisa grät bittert, men kungen sade:
- Jag vill bara ha din lycka. Någon gång kommer du att tacka mig själv.
Och han tog henne till bergen, och jägarna galopperade efter.
På kvällen dök kungens magnifika huvudstad, med palats och torn, upp framför dem, och kungen ledde Eliza in i sitt palats. Fontäner gurglade i de höga marmorkamrarna, och väggar och tak målades med vackra målningar. Men Eliza tittade inte på någonting, hon grät och var ledsen. Pigorna klädde henne i kungliga dräkter, vävde in pärlsträngar i håret och drog tunna handskar över hennes brända fingrar.
I rik klädsel var Eliza så vacker att hela hovet böjde sig för henne, och kungen utropade henne till sin brud. Men den kungliga biskopen skakade på huvudet och började viska till kungen att den stumma skönheten måste vara en skogshäxa - hon hade förhäxat kungens hjärta.
Kungen lyssnade inte på honom, han signalerade till musikerna, beordrade att kalla de bästa dansarna och servera dyra rätter på bordet, och han ledde Eliza genom de doftande trädgårdarna till de magnifika kamrarna. Men Eliza var fortfarande ledsen och ledsen. Sedan öppnade kungen dörren till ett litet rum nära Elizas sovrum. Rummet var helt upphängt med gröna mattor och liknade skogsgrottan där kungen hittade Eliza. Det låg ett gäng nässlor på golvet och en skjorta vävd av Eliza hängde på väggen. Allt detta togs som en kuriosa med sig från skogen av en av jägarna.
"Här kan du minnas ditt tidigare hem," sade kungen, "och här är ditt arbete." Kanske vill du ibland roa dig själv, mitt i den pompa och ståt som omger dig, med minnen från det förflutna.
När Eliza såg hennes nässlor och vävda skjorta, log hon glatt och kysste kungens hand, och han tryckte den mot sitt bröst.
Biskopen fortsatte att viska onda tal till kungen, men de nådde inte kungens hjärta. Dagen efter firade de bröllopet. Biskopen fick själv sätta kronan på bruden; Av frustration drog han den smala guldbågen så hårt mot hennes panna att det skulle ha skadat någon, men Eliza märkte det inte ens. Hon fortsatte att tänka på sina kära bröder. Hennes läppar var fortfarande sammantryckta, inte ett enda ord kom ut ur dem, men hennes ögon lyste av brinnande kärlek till den snälle, stilige kungen, som gjorde allt för att behaga henne. För varje dag blev hon mer och mer fäst vid honom. O, att hon kunde berätta om sina lidanden! Men hon var tvungen att vara tyst tills hon avslutade sitt arbete.
På natten gick hon tyst in i sitt hemliga grottliknande rum och vävde där den ena skjortan efter den andra. Sex tröjor var redan utslitna, men när hon började den sjunde såg hon att hon inte längre hade nässlor.
Eliza visste att hon kunde hitta sådana nässlor på kyrkogården. Och sedan på natten lämnade hon sakta palatset.
Hennes hjärta sjönk av rädsla när hon tog sig till kyrkogården en månljus natt, längs trädgårdens långa gränder och sedan längs de öde gatorna.
På kyrkogården plockade Eliza nässlor och återvände hem.
Bara en person var vaken den natten och såg Eliza. Det var biskopen.
På morgonen kom biskopen till kungen och berättade om vad han såg om natten.
- Kör bort henne, kung, hon är en ond häxa! - viskade biskopen.
– Det är inte sant, Eliza är oskyldig! - svarade kungen, men ändå smög sig tvivel in i hans hjärta.
På natten låtsades kungen bara sova. Och så såg han att Eliza reste sig och försvann från sovrummet. Följande nätter hände samma sak: kungen sov inte och såg henne försvinna in i sitt hemliga rum.
Kungen blev mer och mer dyster. Eliza såg detta, men förstod inte varför kungen var missnöjd. Hennes hjärta värkte av fruktan och medlidande över sina bröder; Bittra tårar rann ner på hennes kungliga klänning, lyste som diamanter, och människor som såg hennes rika klädsel avundades henne. Men snart, snart slut på hennes arbete. Redan tio skjortor. Det var klart, men för den elfte fanns det återigen inte tillräckligt med nässlor. Återigen, förra gången, var det nödvändigt att gå till kyrkogården och plocka flera knippen av nässlor. Hon tänkte med fasa på den öde kyrkogården och bestämde sig ändå för att åka dit.
På natten lämnade Eliza i hemlighet palatset, men kungen och biskopen tittade på henne, och de såg Eliza försvinna bakom kyrkogårdens staket. Vad kunde drottningen göra på natten på kyrkogården?
"Nu ser du själv att hon är en ond häxa," sa biskopen och krävde att Eliza skulle brännas på bål.
Och kungen var tvungen att hålla med.
Eliza sattes i en mörk, fuktig fängelsehåla med järnstänger på fönstren, genom vilka vinden visslade. De kastade henne en armfull nässlor, som hon hade plockat på kyrkogården. Denna brännässla skulle fungera som Elizas sänggavel, och de styva skjortor som vävdes av den skulle fungera som säng. Men Eliza behövde inget annat. Hon gick tillbaka till jobbet. På kvällen hördes ljudet av svanvingar vid gallret. Det var den yngsta av bröderna som hittade sin syster, och Eliza snyftade högt av glädje, fast hon visste att hon bara hade en natt att leva. Men hennes arbete höll på att ta slut, och bröderna var här!
Eliza tillbringade hela natten med att väva den sista tröjan. Mössen som sprang omkring i fängelsehålan förbarmade sig över henne och började, för att åtminstone litet hjälpa henne, samla och föra upp spridda nässelstjälkar till hennes fötter, och trasten, som satt utanför gallerfönstret, tröstade henne med sin sång.
I gryningen, strax före soluppgången, kom Elizas elva bröder till palatsportarna och krävde att bli insläppta till kungen. De fick höra att detta var omöjligt: kungen sov fortfarande och ingen vågade störa honom. Men de gick inte och fortsatte att fråga. Kungen hörde någons röster och tittade ut genom fönstret för att ta reda på vad som gällde. Men i det ögonblicket gick solen upp och Elizas bröder försvann. Kungen såg bara elva vilda svanar flyga mot himlen.
Massor av människor gick ut ur staden för att titta på avrättningen av drottningen. Ett ynkligt tjat drog en vagn som Eliza satt i; Eliza sattes på en skjorta av grov canvas; hennes underbara långa hår var löst över hennes axlar och hennes ansikte var blekt som snö. Inte ens på vägen till avrättningsplatsen släppte hon sitt arbete: tio skjortor låg vid hennes fötter helt färdiga, hon fortsatte att väva den elfte.
- Titta på häxan! - ropade de i folkmassan. "Hon skiljer sig inte åt med sina häxkonstsaker!" Låt oss rycka dem från henne och slita dem i sönder!
Någons händer sträckte sig redan mot vagnen för att rycka Elizas gröna skjorta, men plötsligt flög elva svanar in. De satte sig på vagnens kanter och flaxade högljutt med sina mäktiga vingar. De rädda människorna steg åt sidan.
– Vita svanar flög från himlen! Hon är oskyldig! – viskade många, men vågade inte säga det högt.
Och nu hade bödeln redan tagit tag i Eliza i handen, men hon kastade snabbt gröna skjortor över svanarna, och så fort skjortorna rörde vid deras fjädrar förvandlades alla elva svanarna till vackra prinsar.
Bara den yngste hade en svanvinge istället för sin vänstra arm: Eliza hann inte göra klart ärmen på den sista tröjan.
- Nu kan jag prata! - sa Eliza. "Jag är oskyldig!"
Och folket, som såg allt som hände, bugade sig för henne och började förhärliga henne, men Elisa föll medvetslös i sina bröders armar. Hon var utmattad av rädsla och smärta.
"Ja, hon är oskyldig", sa den äldste prinsen och berättade allt som det hände.
Och medan han talade spred sig en doft i luften, som från miljontals rosor: varje stock i elden slog rot och grodde, och på platsen där de ville bränna Eliza växte en hög grön buske, täckt med rött rosor. Och allra högst upp i busken lyste en bländande vit blomma som en stjärna.
Kungen slet av den, lade den på Elizas bröst, och hon vaknade.
Då började alla klockor i staden ringa av sig själva, fåglarna flockades i hela flockar, och en sådan lycklig procession nådde palatset, sådan som ingen kung någonsin sett!

Långt, långt borta, i landet där svalorna flyger bort från oss för vintern, bodde en kung. Han hade elva söner och en dotter, Eliza.

De elva prinsbröderna gick redan i skolan; var och en hade en stjärna på bröstet, och en sabel skramlade vid hans sida; De skrev på guldtavlor med diamantledningar och kunde läsa perfekt, vare sig från en bok eller utantill - det spelade ingen roll. Man kunde direkt höra att riktiga prinsar läste! Deras syster Eliza satt på en spegelglasbänk och tittade på en bilderbok som halva kungariket hade fått betalt för.

Ja, barnen hade ett bra liv, men inte så länge!

Deras far, kungen i det landet, gifte sig med en ond drottning som ogillade de fattiga barnen. De var tvungna att uppleva detta redan första dagen: det var kul i palatset och barnen började en lek med besök, men styvmodern gav dem en te istället för olika kakor och bakade äpplen, som de alltid fick i överflöd. kopp sand och sa att de kunde tänka sig, som om det är en njutning.

En vecka senare gav hon sin syster Eliza att födas upp i byn av några bönder, och det gick lite mer tid, och hon lyckades berätta för kungen så mycket om de stackars prinsarna att han inte ville se dem längre.

Låt oss flyga till alla fyra riktningarna! - sa den onda drottningen. - Flyg som stora fåglar utan röst och försörj dig själv!

Men hon kunde inte göra dem så mycket skada som hon hade velat - de förvandlades till elva vackra vilda svanar, flög skrikande ut genom palatsfönstren och flög över parkerna och skogarna.

Det var tidigt på morgonen när de flög förbi kojan, där deras syster Eliza fortfarande låg och sov. De började flyga över taket, sträckte ut sina flexibla halsar och flaxade med vingarna, men ingen hörde eller såg dem; så de var tvungna att flyga iväg med ingenting. De svävade högt, högt till själva molnen och flög in i en stor mörk skog som sträckte sig ända till havet.

Stackars Eliza stod i en bondkoja och lekte med ett grönt löv - hon hade inga andra leksaker; hon stack ett hål i bladet, såg genom det mot solen, och det tycktes henne, som om hon såg sina bröders klara ögon; när solens varma strålar gled över hennes kind, mindes hon deras ömma kyssar.

Dagarna gick efter dagar, den ena efter den andra. Vinkade vinden rosenbuskarna som växte nära huset och viskade till rosorna: "Finns det någon vackrare än du?" - rosorna skakade på huvudet och sa: "Eliza är vackrare." Var det någon gammal kvinna som satt vid dörren till sitt lilla hus på söndagen och läste psaltaren, och vinden vände på lakanen och sa till boken: "Finns det någon mer andäktig än du?" boken svarade: "Eliza är mer hängiven!" Både rosorna och psaltaren talade den absoluta sanningen.

Men Eliza blev femton år och skickades hem. När drottningen såg hur vacker hon var blev hon arg och hatade sin styvdotter. Hon skulle gärna förvandla henne till en vild svan, men det kunde hon inte göra just nu, för kungen ville träffa sin dotter.

Och så tidigt på morgonen gick drottningen till marmorbadhuset, allt dekorerat med underbara mattor och mjuka kuddar, tog tre paddor, kysste var och en och sa först:

Sätt dig på Elizas huvud när hon går in i badet; låt henne bli lika dum och lat som du! Och du sitter på hennes panna! - sa hon till den andre. – Låt Eliza vara lika ful som du, så kommer hennes pappa inte att känna igen henne! Du ligger på hennes hjärta! - viskade drottningen till den tredje paddan. – Låt henne bli illvillig och lida av det!

Sedan sänkte hon ner paddorna i klart vatten, och vattnet blev genast grönt. Drottningen kallade Eliza och klädde av henne och beordrade henne att gå in i vattnet. Eliza lydde, och en padda satt på hennes krona, en annan på hennes panna och en tredje på hennes bröst; men Eliza märkte det inte ens, och så fort hon kom upp ur vattnet flöt tre röda vallmo över vattnet. Om paddorna inte hade blivit förgiftade av häxkyssen, skulle de ha förvandlats, liggande på Elizas huvud och hjärta, till röda rosor; flickan var så from och oskyldig att häxkonst inte kunde ha någon effekt på henne.

När den såg detta, gnuggade den onda drottningen Eliza med valnötsjuice tills hon blev helt brun, smetade in ansiktet med illaluktande salva och trasslade till hennes underbara hår. Nu var det omöjligt att känna igen vackra Eliza. Till och med hennes pappa blev rädd och sa att det här inte var hans dotter. Ingen kände igen henne förutom den kedjade hunden och svalorna, men vem skulle lyssna på de stackars varelserna!

Eliza började gråta och tänkte på sina fördrivna bröder, lämnade i hemlighet palatset och tillbringade hela dagen med att vandra genom fälten och träsken, på väg till skogen. Eliza själv visste inte riktigt vart hon skulle ta vägen, men hon hade så hemlängtan efter sina bröder, som också blev utvisade från sitt hem, att hon bestämde sig för att leta efter dem överallt tills hon hittade dem.

Hon stannade inte länge i skogen, men natten hade redan fallit, och Eliza gick helt vilse; sedan lade hon sig på den mjuka mossan, läste en bön för den kommande sömnen och böjde huvudet mot en stubbe. Det var tyst i skogen, luften var så varm, hundratals eldflugor fladdrade i gräset som gröna ljus, och när Eliza rörde vid någon buske med handen föll de ner i gräset som ett regn av stjärnor.

Hela natten drömde Eliza om sina bröder: de var alla barn igen, lekte tillsammans, skrev med griffeltavlor på gyllene tavlor och tittade på den underbaraste bilderboken som var värd ett halvt kungarike. Men de skrev inte streck och nollor på tavlor, som hänt tidigare - nej, de beskrev allt de såg och upplevde. Alla bilderna i boken var levande: fåglarna sjöng, och folk gick bort från sidorna och pratade med Eliza och hennes bröder; men så fort hon ville vända på lakanet hoppade de tillbaka, annars hade bilderna blivit förvirrade.

När Eliza vaknade stod solen redan högt; hon kunde inte ens se den väl bakom trädens tjocka löv, men dess individuella strålar tog sig fram mellan grenarna och sprang som gyllene kaniner över gräset; en underbar doft kom från grönskan, och fåglarna landade nästan på Elizas axlar. Inte långt borta hördes bruset från en källa; Det visade sig att här rann flera stora bäckar som mynnar ut i en damm med underbar sandbotten. Dammen var omgiven av en häck, men på ett ställe hade vilda rådjur gjort en bred passage för sig själva, och Eliza kunde gå ner till själva vattnet. Vattnet i dammen var rent och klart; Om vinden inte flyttade trädens och buskarnas grenar skulle man kunna tro att träden och buskarna var målade på botten, så tydligt reflekterades de i vattnets spegel.

Eliza såg sitt ansikte i vattnet och blev helt rädd, det var så svart och äckligt; och så öste hon upp en handfull vatten, gnuggade ögonen och pannan, och hennes vita, ömtåliga hud började glänsa igen. Sedan klädde Eliza av sig helt och gick in i det svala vattnet. Du kan leta över hela världen efter en så vacker prinsessa!

Efter att ha klätt och flätat sitt långa hår gick hon till den porlande källan, drack vatten direkt ur en handfull och gick sedan vidare genom skogen, hon visste inte var. Hon tänkte på sina bröder och hoppades att Gud inte skulle lämna henne: det var han som befallde de vilda skogsäpplena att växa för att med dem mata de hungriga; Han visade henne ett av dessa äppelträd, vars grenar böjde sig av fruktens tyngd. Efter att ha stillat sin hunger, stötte Eliza upp grenarna med käppar och gick djupare in i skogens snår. Det var sådan tystnad där att Eliza hörde sina egna steg, hörde prasslet från varje torrt löv som föll under hennes fötter. Inte en enda fågel flög in i denna vildmark, inte en enda solstråle gled genom det ständiga snåret av grenar. Höga stammar stodo i täta rader, som stockväggar; Eliza hade aldrig känt sig så ensam.

Natten blev ännu mörkare; Inte en enda eldfluga glödde i mossan. Eliza lade sig sorgset på gräset, och plötsligt tycktes det henne som om grenarna ovanför henne skiljdes åt, och Herren Gud själv såg på henne med vänliga ögon; små änglar kikade fram bakom hans huvud och under hans armar.

När hon vaknade på morgonen visste hon inte själv om det var i en dröm eller i verkligheten. När hon gick vidare mötte Eliza en gammal kvinna med en korg med bär; Den gamla gav flickan en handfull bär och Eliza frågade henne om elva prinsar hade gått genom skogen här.

Nej, sa gumman, men igår såg jag elva svanar i gyllene kronor här vid floden.

Och den gamla förde Eliza till en klippa under vilken en flod rann. Träd växte på båda bankerna och sträckte sina långa grenar tätt täckta med löv mot varandra. De av träden som inte lyckades sammanfläta sina grenar med sina bröders grenar på den motsatta stranden sträckte sig ut över vattnet så mycket att deras rötter kom upp ur jorden, och de uppnådde ändå sitt mål.

Eliza tog farväl av den gamla kvinnan och gick till mynningen av floden som rann ut i öppet hav.

Och så öppnade sig ett underbart gränslöst hav framför den unga flickan, men i hela dess vidd syntes inte ett enda segel, det fanns inte en enda båt som hon kunde ge sig av på sin vidare färd. Eliza tittade på de otaliga stenblocken som sköljts iland av havet – vattnet hade polerat dem så att de blev helt släta och runda. Alla andra föremål som kastades ut av havet: glas, järn och stenar bar också spår av denna polering, och ändå var vattnet mjukare än Elizas milda händer, och flickan tänkte: ”Vågorna rullar outtröttligt efter varandra och polerar till sist hårdaste föremålen. Jag kommer också jobba outtröttligt! Tack för vetenskapen, ljusa snabba vågor! Mitt hjärta säger mig att du en dag ska ta mig till mina kära bröder!”

Elva vita svanfjädrar lågo på torr sjögräs uppkastad av havet; Eliza samlade ihop och band dem till en bulle; daggdroppar eller tårar glänste fortfarande på fjädrarna, vem vet? Det var öde på stranden, men Eliza kände det inte: havet representerade evig mångfald; på några timmar kunde man se mer här än på ett helt år någonstans vid stranden av friska insjöar. Om ett stort svart moln närmade sig himlen och vinden blev starkare, verkade havet säga: "Också jag kan bli svart!" - började sjuda, oroa sig och blev täckt av vita lamm. Om molnen var rosa till färgen och vinden avtog, såg havet ut som ett rosenblad; ibland blev det grönt, ibland vitt; men hur tyst det än var i luften och hur lugnt havet än var, så märktes alltid en liten störning nära stranden - vattnet vek stilla, som bröstet på ett sovande barn.

När solen var nära att gå ner såg Eliza en rad vilda svanar i gyllene kronor flyga till stranden; alla svanarna var elva och de flög den ena efter den andra och sträckte ut sig som ett långt vitt band Eliza klättrade upp och gömde sig bakom en buske. Svanarna kom ner inte långt från henne och flaxade med sina stora vita vingar.

I samma ögonblick som solen försvann under vattnet, föll plötsligt svanarnas fjäderdräkt av, och elva vackra prinsar, Elizas bröder, befann sig på marken! Eliza skrek högt; hon kände igen dem genast, trots att de hade förändrats mycket; hennes hjärta sa till henne att det var dem! Hon kastade sig i deras famn och kallade dem alla vid namn, och de var så glada över att se och känna igen sin syster, som hade växt så mycket och såg snyggare ut. Eliza och hennes bröder skrattade och grät och fick snart veta av varandra hur illa deras styvmor hade behandlat dem.

Vi, bröder, sade den äldste, flyger i form av vilda svanar hela dagen, från soluppgång till solnedgång; när solen går ner tar vi återigen mänsklig gestalt. Därför, när solen går ner, borde vi alltid ha fast mark under fötterna: om vi råkade förvandlas till människor under vår flygning under molnen, skulle vi omedelbart falla från en sådan fruktansvärd höjd. Vi bor inte här; Långt, långt över havet ligger ett så underbart land som detta, men vägen dit är lång, vi måste flyga över hela havet, och längs vägen finns det inte en enda ö där vi skulle kunna övernatta. Bara mitt ute i havet sticker en liten ensam klippa upp, som vi på något sätt kan vila, tätt hopkurad. Om havet rasar, flyger till och med vattenstänk över våra huvuden, men vi tackar Gud för en sådan tillflykt: utan den skulle vi inte alls kunna besöka vårt kära hemland - och nu för denna flygning måste vi välja två längsta dagar på året. Bara en gång om året får vi flyga till vårt hemland; vi kan stanna här i elva dagar och flyga över denna stora skog, varifrån vi kan se palatset där vi föddes och där vår far bor, och klocktornet i kyrkan där vår mor ligger begravd. Här verkar även buskarna och träden oss bekanta; här springa fortfarande de vilda hästarna vi såg i våra barndomstider över slätterna, och kolgruvarbetarna sjunga fortfarande sångerna som vi dansade till som barn. Detta är vårt hemland, vi dras hit av hela våra hjärtan, och här fann vi dig, kära, kära syster! Vi kan stanna här i två dagar till, och sedan måste vi flyga utomlands till ett främmande land! Hur kan vi ta dig med oss? Vi har varken ett skepp eller en båt!

Hur kan jag befria dig från besvärjelsen? – frågade systern bröderna.

De pratade så här nästan hela natten och slumrade bara till i några timmar.

Eliza vaknade av ljudet av svanvingar. Bröderna blev åter fåglar och flög i luften i stora cirklar, och försvann sedan helt ur sikte. Endast den yngste av bröderna blev kvar hos Eliza; svanen lade sitt huvud i hennes knä, och hon strök och fingrade hans fjädrar. De tillbringade hela dagen tillsammans, och på kvällen kom resten, och när solen gick ner tog alla återigen mänsklig gestalt.

Vi måste flyga härifrån imorgon och kommer inte att kunna återvända förrän nästa år, men vi lämnar dig inte här! - sa den yngre brodern. – Har du modet att flyga iväg med oss? Mina armar är starka nog att bära dig genom skogen - kan vi inte alla bära dig på vingar över havet?

Ja, ta mig med dig! - sa Eliza.

De tillbringade hela natten med att väva ett nät av flexibelt flätat och vass; nätet kom ut stort och starkt; Eliza placerades i den. Efter att ha förvandlats till svanar vid soluppgången tog bröderna tag i nätet med sina näbbar och svävade med sin söta syster, som låg och sov, mot molnen. Solens strålar lyste rakt in i hennes ansikte, så en av svanarna flög över hennes huvud och skyddade henne från solen med sina breda vingar.

De var redan långt från marken när Eliza vaknade, och det verkade för henne att hon drömde i verkligheten, det var så konstigt för henne att flyga genom luften. Nära henne låg en gren med underbara mogna bär och ett gäng läckra rötter; Den yngsta av bröderna tog upp dem och placerade dem hos henne, och hon log tacksamt mot honom - hon insåg i sina drömmar att det var han som flög över henne och skyddade henne från solen med sina vingar.

De flög högt, högt, så att det första skeppet de såg i havet tycktes dem vara som en mås som flöt på vattnet. Det var ett stort moln på himlen bakom dem - ett riktigt berg! - och på den såg Eliza de rörliga gigantiska skuggorna av elva svanar och hennes egna. Det var bilden! Hon hade aldrig sett något liknande förut! Men när solen steg högre och molnet stannade längre och längre bakom, försvann de luftiga skuggorna så småningom.

Svanarna flög hela dagen, som en pil skjuten från en båge, men ändå långsammare än vanligt; nu bar de sin syster. Dagen började blekna mot kvällen, dåligt väder uppstod; Eliza såg med rädsla när solen gick ner, den ensamma havsklippan var fortfarande inte synlig. Det verkade för henne som om svanarna flaxade kraftigt med vingarna. Ah, det var hennes fel att de inte kunde flyga snabbare! När solen går ner kommer de att bli människor, falla i havet och drunkna! Och hon började be till Gud av hela sitt hjärta, men klippan syntes fortfarande inte. Ett svart moln närmade sig, starka vindbyar förebådade en storm, molnen samlades till en fast, hotfull blyvåg som rullade över himlen; blixten blinkade efter blixten.

Ena kanten av solen rörde nästan vid vattnet; Elizas hjärta darrade; svanarna flög plötsligt ner med en otrolig hastighet, och flickan trodde redan att de alla höll på att falla; men nej, de fortsatte att flyga igen. Solen låg till hälften gömd under vattnet, och då såg bara Eliza en klippa under sig, inte större än en säl som stack upp huvudet ur vattnet. Solen bleknade snabbt; nu verkade det bara som en liten lysande stjärna; men så satte svanarna sin fot på fast mark, och solen gick ut som den sista gnistan av bränt papper. Eliza såg bröderna omkring sig stå hand i hand; alla får knappt plats på den lilla klippan. Havet slog ursinnigt mot det och överöste dem med ett helt regn av stänk; himlen brann av blixtar och åskan mullrade varje minut, men systern och bröderna höll hand och sjöng en psalm som öste tröst och mod i deras hjärtan.

I gryningen avtog stormen, det blev klart och tyst igen; När solen gick upp flög svanarna och Eliza vidare. Havet var fortfarande grovt, och de såg från ovan hur vitt skum flöt över det mörkgröna vattnet, som otaliga flockar av svanar.

När solen steg högre såg Eliza framför sig ett bergigt land, som om det svävade i luften, med massor av glänsande is på klipporna; mellan klipporna tornade sig ett enormt slott, sammanflätat med några djärva luftiga gallerier av kolonner; under honom vajade palmskogar och lyxiga blommor, stora som kvarnhjul. Eliza frågade om detta var landet dit de flög, men svanarna skakade på huvudet: hon såg framför sig det underbara, ständigt föränderliga molnborgen Fata Morgana; dit vågade de inte ta med en enda mänsklig själ. Eliza fäste åter sin blick på slottet, och nu flyttade bergen, skogarna och slottet ihop, och tjugo identiska majestätiska kyrkor med klocktorn och lansettfönster bildades av dem. Hon trodde till och med att hon hörde ljudet av en orgel, men det var ljudet från havet. Nu låg kyrkorna mycket nära, men plötsligt förvandlades de till en hel flottilj av fartyg; Eliza tittade närmare och såg att det bara var havsdimma som reste sig över vattnet. Ja, framför hennes ögon fanns det ständigt föränderliga flygbilder och bilder! Men äntligen dök det riktiga landet där de flög upp. Det fanns underbara berg, cederträskogar, städer och slott.

Långt före solnedgången satt Eliza på en sten framför en stor grotta, som om den var hängd med broderade gröna mattor – den var så bevuxen med mjuka gröna krypväxter.

Låt oss se vad du drömmer om här på natten! - sa den yngste av bröderna och visade sin syster hennes sovrum.

Åh, om jag bara kunde drömma om hur jag skulle befria dig från besvärjelsen! – sa hon, och den här tanken lämnade aldrig hennes huvud.

Eliza började be innerligt till Gud och fortsatte sin bön även i sömnen. Och så drömde hon att hon flög högt, högt genom luften till slottet Fata Morgana och att fen själv kom ut för att möta henne, så ljus och vacker, men samtidigt förvånansvärt lik den gamla kvinnan som gav Eliza bär i skogen och berättade om svanar i gyllene kronor.

Dina bröder kan räddas”, sa hon. – Men har du tillräckligt med mod och uthållighet? Vattnet är mjukare än dina milda händer och polerar fortfarande stenarna, men det känner inte smärtan som dina fingrar kommer att känna; Vatten har inte ett hjärta som skulle tyna bort av rädsla och plåga som ditt. Ser du nässlor i mina händer? Sådana nässlor växer här nära grottan, och bara denna, och även de nässlor som växer på kyrkogårdar, kan vara till nytta för dig; lägg märke till henne! Du kommer att plocka denna nässla, även om dina händer kommer att vara täckta med blåsor från brännskador; då ska du knåda den med fötterna, sno långa trådar från den resulterande fibern, sedan väva elva skalskjortor med långa ärmar från dem och kasta dem på svanarna; då försvinner häxkonsten. Men kom ihåg att från det att du börjar ditt arbete tills du avslutar det, även om det varar i hela år, får du inte säga ett ord. Det allra första ordet som kommer ut ur din mun kommer att tränga igenom dina bröders hjärtan som en dolk. Deras liv och död kommer att ligga i dina händer! Kom ihåg allt detta!

Och älvan rörde vid hennes hand med brännässlor; Eliza kände smärta, som av en brännskada, och vaknade. Det var redan en ljus dag, och bredvid henne låg ett gäng nässlor, precis likadana som hon såg nu i sin dröm. Sedan föll hon på knä, tackade Gud och lämnade grottan för att genast börja arbeta.

Med sina ömma händer slet hon de onda, brännässlorna, och hennes händer täcktes av stora blåsor, men hon uthärdade smärtan med glädje: om hon bara kunde rädda sina kära bröder! Sedan krossade hon nässlorna med sina bara fötter och började sno den gröna fibern.

Vid solnedgången dök bröderna upp och blev mycket rädda när de såg att hon hade blivit stum. De trodde att detta var en ny trolldom från deras onda styvmor, men... När de tittade på hennes händer insåg de att hon hade blivit stum för deras frälsning. Den yngste av bröderna började gråta; hans tårar föll på hennes händer och där tåren föll försvann de brinnande blåsorna och smärtan avtog.

Eliza tillbringade natten på sitt arbete; vila var inte i hennes sinne; Hon tänkte bara på hur hon skulle befria sina kära bröder så snabbt som möjligt. Hela dagen efter, medan svanarna flög, förblev hon ensam, men aldrig tidigare hade tiden gått så fort för henne. En skalskjorta var klar och flickan började jobba på nästa.

Plötsligt hördes ljudet av jakthorn i bergen; Eliza var rädd; ljuden kom närmare och närmare, sedan hördes hundar skälla. Flickan försvann in i en grotta, band alla nässlor hon hade samlat till ett gäng och satte sig på den.

I samma ögonblick hoppade en stor hund ut bakom buskarna, följd av en och en tredje; de skällde högt och sprang fram och tillbaka. Några minuter senare samlades alla jägarna vid grottan; den vackraste av dem var kungen i det landet; han närmade sig Eliza - han hade aldrig träffat en sådan skönhet!

Hur kom du hit, vackra barn? - frågade han, men Eliza skakade bara på huvudet; Hon vågade inte tala: hennes bröders liv och frälsning berodde på hennes tystnad. Eliza gömde sina händer under sitt förkläde så att kungen inte skulle se hur hon led.

Kom med mig! - han sa. - Du kan inte stanna här! Om du är lika snäll som du är vacker, kommer jag att klä dig i siden och sammet, sätta en gyllene krona på ditt huvud, och du kommer att bo i mitt magnifika palats! - Och han satte henne på sadeln framför sig; Eliza grät och vred sina händer, men kungen sa: "Jag vill bara ha din lycka." En dag kommer du att tacka mig själv!

Och han tog henne genom bergen, och jägarna galopperade efter.

På kvällen dök kungens magnifika huvudstad med kyrkor och kupoler upp, och kungen ledde Eliza till sitt palats, där fontäner gurglade i höga marmorkammare och väggar och tak var dekorerade med målningar. Men Eliza såg inte på någonting, hon grät och var ledsen; Hon ställde sig likgiltigt till tjänsternas förfogande, och de tog på sig hennes kungliga kläder, vävde pärltrådar i håret och drog tunna handskar över hennes brända fingrar.

Den rika klädseln passade henne så bra, hon var så bländande vacker i dem, att hela hovet bugade sig för henne, och kungen utropade henne till sin brud, fastän ärkebiskopen skakade på huvudet och viskade till konungen, att skogsskönheten måste vara en häxa. , att hon hade tagit de hade alla ögon och förtrollade kungens hjärta.

Kungen lyssnade dock inte på honom, signalerade till musikerna, beordrade att kalla de vackraste dansarna och servera dyra rätter på bordet, och han ledde Eliza genom de doftande trädgårdarna till de magnifika kamrarna, men hon förblev som förut ledsen och sorgsen. Men så öppnade kungen dörren till ett litet rum som låg precis intill hennes sovrum. Rummet var helt upphängt med gröna mattor och liknade skogsgrottan där Eliza hittades; ett knippe nässelfiber låg på golvet, och en skalskjorta vävd av Eliza hängde i taket; Allt detta togs som en kuriosa med sig från skogen av en av jägarna.

Här kan du minnas ditt tidigare hem! - sa kungen.

Det är här ditt arbete kommer in; Kanske kommer du ibland att vilja ha lite kul, mitt i all pompa och ståt som omger dig, med minnen från det förflutna!

När Eliza såg verket som låg henne varmt om hjärtat, log och rodnade; Hon funderade på att rädda sina bröder och kysste kungens hand, och han tryckte den mot sitt hjärta och beordrade att klockorna skulle ringas i samband med hans bröllop. Den stumma skogsskönheten blev drottningen.

Ärkebiskopen fortsatte att viska onda tal till kungen, men de nådde inte kungens hjärta, och bröllopet ägde rum. Ärkebiskopen fick själv sätta kronan på bruden; av irritation drog han den smala guldbågen så hårt mot hennes panna att det skulle ha skadat någon, men hon brydde sig inte ens om det: vad betydde kroppslig smärta för henne om hennes hjärta värkte av melankoli och medlidande över hennes kära bröder! Hennes läppar var fortfarande sammantryckta, inte ett enda ord kom ur dem - hon visste att hennes bröders liv berodde på hennes tystnad - men i hennes ögon lyste en brinnande kärlek till den snälle, stilige kungen, som gjorde allt för att behaga henne . För varje dag blev hon mer och mer fäst vid honom. HANDLA OM! Om hon bara kunde lita på honom, uttrycka sitt lidande för honom, men - tyvärr! – Hon fick vara tyst tills hon avslutade sitt arbete. På natten lämnade hon tyst det kungliga sovrummet till sitt hemliga grottliknande rum och där vävde den ena skaltröjan efter den andra, men när hon började den sjunde kom all fiber ut.

Hon visste att hon kunde hitta sådana nässlor på kyrkogården, men hon fick plocka dem själv; Hur man är?

"Åh, vad betyder kroppslig smärta i jämförelse med den sorg som plågar mitt hjärta! - tänkte Eliza. – Jag måste bestämma mig! Herren kommer inte att lämna mig!”

Hennes hjärta sjönk av rädsla, som om hon skulle göra något ont, när hon en månljus natt tog sig in i trädgården och därifrån längs långa gränder och öde gator till kyrkogården. Äckliga häxor satt på breda gravstenar; De kastade av sig trasor, som om de skulle bada, rev upp färska gravar med sina beniga fingrar, drog ut kroppar därifrån och slukade dem. Eliza var tvungen att gå förbi dem, och de fortsatte att stirra på henne med sina onda ögon - men hon bad en bön, plockade nässlor och återvände hem.

Endast en person sov inte den natten och såg henne - ärkebiskopen; Nu var han övertygad om att han hade rätt i att misstänka drottningen, så hon var en häxa och lyckades därför förhäxa kungen och hela folket.

När konungen kom till honom i biktstolen, berättade ärkebiskopen vad han sett och vad han misstänkte; onda ord strömmade ut ur hans mun, och de snidade helgonbilderna skakade på huvudet, som om de ville säga: "Det är inte sant, Eliza är oskyldig!" Men ärkebiskopen tolkade detta på sitt eget sätt och sa att de heliga också vittnar mot henne och skakade ogillande på huvudet. Två stora tårar rann nerför kungens kinder, tvivel och förtvivlan tog hans hjärta i besittning. På natten låtsades han bara sova, men i verkligheten flydde sömnen från honom. Och så såg han att Eliza reste sig och försvann från sovrummet; följande nätter hände samma sak igen; han tittade på henne och såg henne försvinna in i sitt hemliga rum.

Konungens panna blev mörkare och mörkare; Eliza märkte detta, men förstod inte anledningen; hennes hjärta värkte av fruktan och medlidande över sina bröder; Bittra tårar rann ner på den kungliga lila, lysande som diamanter, och människor som såg hennes rika klädsel ville vara i drottningens ställe! Men snart kommer slutet på hennes arbete; bara en skjorta saknades, och med sina ögon och tecken bad hon honom gå; Den natten var hon tvungen att avsluta sitt arbete, annars hade allt hennes lidande, tårar och sömnlösa nätter varit bortkastade! Ärkebiskopen gick och förbannade henne med kränkande ord, men stackars Eliza visste att hon var oskyldig och fortsatte att arbeta.

För att hjälpa henne åtminstone lite, började mössen som susade över golvet samla på sig spridda nässelstjälkar och föra dem upp på fötterna, och trasten, som satt utanför gallerfönstret, tröstade henne med hans glada sång.

I gryningen, strax före soluppgången, dök Elizas elva bröder upp vid palatsportarna och krävde att bli insläppta till kungen. De fick höra att detta var absolut omöjligt: kungen sov fortfarande och ingen vågade störa honom. De fortsatte att fråga, sedan började de hota; vakterna dök upp, och sedan kom kungen själv ut för att ta reda på vad det var för fel. Men i det ögonblicket gick solen upp, och det fanns inga fler bröder - elva vilda svanar svävade över palatset.

Människor strömmade till utanför staden för att se hur de skulle bränna häxan. Ett ynkligt tjat drog en vagn som Eliza satt i; en kappa av grov säckväv kastades över henne; hennes underbara långa hår var löst över hennes axlar, det fanns inte ett spår av blod i hennes ansikte, hennes läppar rörde sig tyst, viskade böner och hennes fingrar vävde grönt garn. Inte ens på vägen till avrättningsplatsen släppte hon det arbete hon påbörjat; Tio skalskjortor låg vid hennes fötter, helt färdiga, och hon vävde den elfte. Publiken hånade henne.

Titta på häxan! Titta, han mumlar! Förmodligen inte en bönbok i hennes händer - nej, hon pillar fortfarande med sina trolldomssaker! Låt oss rycka dem från henne och slita dem i sönder.

Och de trängdes runt henne, var på väg att rycka verket ur hennes händer, när plötsligt elva vita svanar flög in, satte sig på vagnens kanter och flaxade högljutt med sina mäktiga vingar. Den rädda folkmassan drog sig tillbaka.

Detta är ett tecken från himlen! "Hon är oskyldig", viskade många, men vågade inte säga det högt.

Bödeln tog tag i Eliza i handen, men hon kastade hastigt elva skjortor på svanarna, och... elva snygga prinsar stod framför henne, bara den yngsta saknade ena armen, istället fanns en svanvinge: Eliza hade inte dags att avsluta den sista tröjan, och det saknades en ärm.

Nu kan jag prata! - Hon sa. - Jag är oskyldig!

Och folket, som såg allt som hände, böjde sig för henne som inför ett helgon, men hon föll medvetslös i sina bröders armar - det var så den outtröttliga ansträngningen av styrka, rädsla och smärta påverkade henne.

Ja, hon är oskyldig! - sa den äldste brodern och berättade allt som det hände; och medan han talade spred sig en doft i luften, som från många rosor - varje stock i elden slog rot och grodde, och en hög väldoftande buske bildades, täckt med röda rosor. Allra högst upp i busken lyste en bländande vit blomma som en stjärna. Kungen slet av den, lade den på Elizas bröst, och hon kom till sinnes med glädje och lycka!

Alla kyrkklockorna ringde av sig själva, fåglar flockades i hela flockar, och en sådan bröllopståg som ingen kung tidigare sett nådde palatset!

Hans Christian Andersen

Vilda svanar

Långt, långt borta, i landet där svalorna flyger bort från oss för vintern, bodde en kung. Han hade elva söner och en dotter, Eliza.

Ja, barnen hade ett bra liv, men inte så länge!

Låt oss flyga till alla fyra riktningarna! - sa den onda drottningen. - Flyg som stora fåglar utan röst och försörj dig själv!

Men hon kunde inte göra dem så mycket skada som hon hade velat - de förvandlades till elva vackra vilda svanar, flög skrikande ut genom palatsfönstren och flög över parkerna och skogarna.

Och så tidigt på morgonen gick drottningen till marmorbadhuset, allt dekorerat med underbara mattor och mjuka kuddar, tog tre paddor, kysste var och en och sa först:

Sida 1 av 5

Långt, långt borta, i landet där svalorna flyger bort från oss för vintern, bodde en kung. Han hade elva söner och en dotter, Eliza.
De elva prinsbröderna gick redan i skolan; var och en hade en stjärna på bröstet, och en sabel skramlade vid hans sida; De skrev på guldtavlor med diamantledningar och kunde läsa perfekt, vare sig från en bok eller utantill - det spelade ingen roll. Man kunde direkt höra att riktiga prinsar läste! Deras syster Eliza satt på en spegelglasbänk och tittade på en bilderbok som halva kungariket hade fått betalt för.
Ja, barnen hade ett bra liv, men inte så länge!
Deras far, kungen i det landet, gifte sig med en ond drottning som ogillade de fattiga barnen. De var tvungna att uppleva detta redan första dagen: det var kul i palatset och barnen började en lek med besök, men styvmodern gav dem en te istället för olika kakor och bakade äpplen, som de alltid fick i överflöd. kopp sand och sa att de kunde tänka sig, som om det är en njutning.
En vecka senare gav hon sin syster Eliza att födas upp i byn av några bönder, och det gick lite mer tid, och hon lyckades berätta för kungen så mycket om de stackars prinsarna att han inte ville se dem längre.
– Låt oss flyga, hej, åt alla fyra håll! - sa den onda drottningen. - Flyg som stora fåglar utan röst och försörj dig själv!
Men hon kunde inte göra dem så mycket skada som hon hade velat - de förvandlades till elva vackra vilda svanar, flög skrikande ut genom palatsfönstren och flög över parkerna och skogarna.
Det var tidigt på morgonen när de flög förbi kojan, där deras syster Eliza fortfarande låg och sov. De började flyga över taket, sträckte ut sina flexibla halsar och flaxade med vingarna, men ingen hörde eller såg dem; så de var tvungna att flyga iväg med ingenting. De svävade högt, högt till själva molnen och flög in i en stor mörk skog som sträckte sig ända till havet.
Stackars Eliza stod i en bondkoja och lekte med ett grönt löv - hon hade inga andra leksaker; hon stack ett hål i bladet, såg genom det mot solen, och det tycktes henne, som om hon såg sina bröders klara ögon; när solens varma strålar gled över hennes kind, mindes hon deras ömma kyssar.
Dagarna gick efter dagar, den ena efter den andra. Vinkade vinden rosenbuskarna som växte nära huset och viskade till rosorna: "Finns det någon vackrare än du?" - rosorna skakade på huvudet och sa: "Eliza är vackrare." Var det någon gammal kvinna som satt vid dörren till sitt lilla hus på söndagen och läste psaltaren, och vinden vände över löven och sa till boken: "Finns det någon mer andäktig än du?" boken svarade: "Eliza är mer hängiven!" Både rosorna och psaltaren talade den absoluta sanningen.
Men Eliza blev femton år och skickades hem. När drottningen såg hur vacker hon var blev hon arg och hatade sin styvdotter. Hon skulle gärna förvandla henne till en vild svan, men det kunde hon inte göra just nu, för kungen ville träffa sin dotter.
Och så tidigt på morgonen gick drottningen till marmorbadhuset, allt dekorerat med underbara mattor och mjuka kuddar, tog tre paddor, kysste var och en och sa först:
- Sitt på Elizas huvud när hon går in i badhuset; låt henne bli lika dum och lat som du! Och du sitter på hennes panna! - sa hon till den andre. – Låt Eliza vara lika ful som du, så kommer hennes pappa inte att känna igen henne! Du ligger på hennes hjärta! - viskade drottningen till den tredje paddan. – Låt henne bli illvillig och lida av det!
Sedan sänkte hon ner paddorna i klart vatten, och vattnet blev genast grönt. Drottningen kallade Eliza och klädde av henne och beordrade henne att gå in i vattnet. Eliza lydde, och en padda satt på hennes krona, en annan på hennes panna och en tredje på hennes bröst; men Eliza märkte det inte ens, och så fort hon kom upp ur vattnet flöt tre röda vallmo över vattnet. Om paddorna inte hade blivit förgiftade av häxkyssen, skulle de ha förvandlats, liggande på Elizas huvud och hjärta, till röda rosor; flickan var så from och oskyldig att häxkonst inte kunde ha någon effekt på henne.
När den såg detta, gnuggade den onda drottningen Eliza med valnötsjuice tills hon blev helt brun, smetade in ansiktet med illaluktande salva och trasslade till hennes underbara hår. Nu var det omöjligt att känna igen vackra Eliza. Till och med hennes pappa blev rädd och sa att det här inte var hans dotter. Ingen kände igen henne förutom den kedjade hunden och svalorna, men vem skulle lyssna på de stackars varelserna!
Eliza började gråta och tänkte på sina fördrivna bröder, lämnade i hemlighet palatset och tillbringade hela dagen med att vandra genom fälten och träsken, på väg till skogen. Eliza själv visste inte riktigt vart hon skulle ta vägen, men hon hade så hemlängtan efter sina bröder, som också blev utvisade från sitt hem, att hon bestämde sig för att leta efter dem överallt tills hon hittade dem.
Hon stannade inte länge i skogen, men natten hade redan fallit, och Eliza gick helt vilse; sedan lade hon sig på den mjuka mossan, läste en bön för den kommande sömnen och böjde huvudet mot en stubbe. Det var tyst i skogen, luften var så varm, hundratals eldflugor fladdrade i gräset som gröna ljus, och när Eliza rörde vid någon buske med handen föll de ner i gräset som ett regn av stjärnor.
Hela natten drömde Eliza om sina bröder: de var alla barn igen, lekte tillsammans, skrev med griffeltavlor på gyllene tavlor och tittade på den underbaraste bilderboken som var värd ett halvt kungarike. Men de skrev inte streck och nollor på tavlor, som hänt tidigare - nej, de beskrev allt de såg och upplevde. Alla bilderna i boken var levande: fåglarna sjöng, och folk gick bort från sidorna och pratade med Eliza och hennes bröder; men så fort hon ville vända på lakanet hoppade de tillbaka, annars hade bilderna blivit förvirrade.
När Eliza vaknade stod solen redan högt; hon kunde inte ens se den väl bakom trädens tjocka löv, men dess individuella strålar tog sig fram mellan grenarna och sprang som gyllene kaniner över gräset; en underbar doft kom från grönskan, och fåglarna landade nästan på Elizas axlar. Inte långt borta hördes bruset från en källa; Det visade sig att här rann flera stora bäckar som mynnar ut i en damm med underbar sandbotten. Dammen var omgiven av en häck, men på ett ställe hade vilda rådjur gjort en bred passage för sig själva, och Eliza kunde gå ner till själva vattnet. Vattnet i dammen var rent och klart; Om vinden inte flyttade trädens och buskarnas grenar skulle man kunna tro att träden och buskarna var målade på botten, så tydligt reflekterades de i vattnets spegel.
Eliza såg sitt ansikte i vattnet och blev helt rädd, det var så svart och äckligt; och så öste hon upp en handfull vatten, gnuggade ögonen och pannan, och hennes vita, ömtåliga hud började glänsa igen. Sedan klädde Eliza av sig helt och gick in i det svala vattnet. Du kan leta över hela världen efter en så vacker prinsessa!
Efter att ha klätt och flätat sitt långa hår gick hon till den porlande källan, drack vatten direkt ur en handfull och gick sedan vidare genom skogen, hon visste inte var. Hon tänkte på sina bröder och hoppades att Gud inte skulle lämna henne: det var han som befallde de vilda skogsäpplena att växa för att med dem mata de hungriga; Han visade henne ett av dessa äppelträd, vars grenar böjde sig av fruktens tyngd. Efter att ha stillat sin hunger, stötte Eliza upp grenarna med käppar och gick djupare in i skogens snår. Det var sådan tystnad där att Eliza hörde sina egna steg, hörde prasslet från varje torrt löv som föll under hennes fötter. Inte en enda fågel flög in i denna vildmark, inte en enda solstråle gled genom det ständiga snåret av grenar. Höga stammar stodo i täta rader, som stockväggar; Eliza hade aldrig känt sig så ensam.
Natten blev ännu mörkare; Inte en enda eldfluga glödde i mossan. Eliza lade sig sorgset på gräset, och plötsligt tycktes det henne som om grenarna ovanför henne skiljdes åt, och Herren Gud själv såg på henne med vänliga ögon; små änglar kikade fram bakom hans huvud och under hans armar.
När hon vaknade på morgonen visste hon inte själv om det var i en dröm eller i verkligheten. När hon gick vidare mötte Eliza en gammal kvinna med en korg med bär; hundra
Rushka gav flickan en handfull bär, och Eliza frågade henne om elva prinsar hade gått genom skogen här.
"Nej", sa gumman, "men igår såg jag elva svanar i gyllene kronor här vid floden."
Och den gamla förde Eliza till en klippa under vilken en flod rann. Träd växte på båda bankerna och sträckte sina långa grenar tätt täckta med löv mot varandra. De av träden som inte lyckades sammanfläta sina grenar med sina bröders grenar på den motsatta stranden sträckte sig ut över vattnet så mycket att deras rötter kom upp ur jorden, och de uppnådde ändå sitt mål.
Eliza tog farväl av den gamla kvinnan och gick till mynningen av floden som rann ut i öppet hav.
Och så öppnade sig ett underbart gränslöst hav framför den unga flickan, men i hela dess vidd syntes inte ett enda segel, det fanns inte en enda båt som hon kunde ge sig av på sin vidare färd. Eliza tittade på de otaliga stenblocken som sköljts iland av havet – vattnet hade polerat dem så att de blev helt släta och runda. Alla andra föremål som kastades ut av havet: glas, järn och stenar bar också spår av denna polering, och ändå var vattnet mjukare än Elizas milda händer, och flickan tänkte: ”Vågorna rullar outtröttligt efter varandra och polerar till sist hårdaste föremål. Det kommer jag också att göra.” "Arbeta outtröttligt! Tack för vetenskapen, ljusa snabba vågor! Mitt hjärta säger mig att du en dag kommer att ta mig till mina kära bröder!"
Elva vita svanfjädrar lågo på torr sjögräs uppkastad av havet; Eliza samlade ihop och band dem till en bulle; daggdroppar eller tårar glänste fortfarande på fjädrarna, vem vet? Det var öde på stranden, men Eliza kände det inte: havet representerade evig mångfald; på några timmar kunde man se mer här än på ett helt år någonstans vid stranden av friska insjöar. Om ett stort svart moln närmade sig himlen och vinden blev starkare, verkade havet säga: "Också jag kan bli svart!" - började sjuda, oroa sig och blev täckt av vita lamm. Om molnen var rosa till färgen och vinden avtog, såg havet ut som ett rosenblad; ibland blev det grönt, ibland vitt; men hur tyst det än var i luften och hur lugnt havet än var, så märktes alltid en liten störning nära stranden - vattnet vek stilla, som bröstet på ett sovande barn.
När solen var nära att gå ner såg Eliza en rad vilda svanar i gyllene kronor flyga till stranden; alla svanarna var elva och de flög den ena efter den andra och sträckte ut sig som ett långt vitt band Eliza klättrade upp och gömde sig bakom en buske. Svanarna kom ner inte långt från henne och flaxade med sina stora vita vingar.
I samma ögonblick som solen försvann under vattnet, föll plötsligt svanarnas fjäderdräkt av, och elva vackra prinsar, Elizas bröder, befann sig på marken! Eliza skrek högt; hon kände igen dem genast, trots att de hade förändrats mycket; hennes hjärta sa till henne att det var dem! Hon kastade sig i deras famn och kallade dem alla vid namn, och de var så glada över att se och känna igen sin syster, som hade växt så mycket och såg snyggare ut. Eliza och hennes bröder skrattade och grät och fick snart veta av varandra hur illa deras styvmor hade behandlat dem.
”Vi, bröder”, sade den äldste, ”flyger i form av vilda svanar hela dagen, från soluppgång till solnedgång; när solen går ner tar vi återigen mänsklig gestalt. Därför, när solen går ner, borde vi alltid ha fast mark under fötterna: om vi råkade förvandlas till människor under vår flygning under molnen, skulle vi omedelbart falla från en sådan fruktansvärd höjd. Vi bor inte här; Långt, långt över havet ligger ett så underbart land som detta, men vägen dit är lång, vi måste flyga över hela havet, och längs vägen finns det inte en enda ö där vi skulle kunna övernatta. Bara mitt ute i havet sticker en liten ensam klippa upp, som vi på något sätt kan vila, tätt hopkurad. Om havet rasar, flyger till och med vattenstänk över våra huvuden, men vi tackar Gud för en sådan tillflykt: utan den skulle vi inte alls kunna besöka vårt kära hemland - och nu för denna flygning måste vi välja två längsta dagar på året. Bara en gång om året får vi flyga till vårt hemland; vi kan stanna här i elva dagar och flyga över denna stora skog, varifrån vi kan se palatset där vi föddes och där vår far bor, och klocktornet i kyrkan där vår mor ligger begravd. Här verkar även buskarna och träden oss bekanta; här springa fortfarande de vilda hästarna vi såg i våra barndomstider över slätterna, och kolgruvarbetarna sjunga fortfarande sångerna som vi dansade till som barn. Detta är vårt hemland, vi dras hit av hela våra hjärtan, och här fann vi dig, kära, kära syster! Vi kan stanna här i två dagar till, och sedan måste vi flyga utomlands till ett främmande land! Hur kan vi ta dig med oss? Vi har varken ett skepp eller en båt!
- Hur kan jag befria dig från besvärjelsen? – frågade systern bröderna.
De pratade så här nästan hela natten och slumrade bara till i några timmar.
Eliza vaknade av ljudet av svanvingar. Bröderna blev åter fåglar och flög i luften i stora cirklar, och försvann sedan helt ur sikte. Endast den yngste av bröderna blev kvar hos Eliza; svanen lade sitt huvud i hennes knä, och hon strök och fingrade hans fjädrar. De tillbringade hela dagen tillsammans, och på kvällen kom resten, och när solen gick ner tog alla återigen mänsklig gestalt.
– Imorgon måste vi flyga härifrån och kommer inte att kunna återvända förrän nästa år, men vi lämnar dig inte här! - sa den yngre brodern. – Har du modet att flyga iväg med oss? Mina armar är starka nog att bära dig genom skogen - kan vi inte alla bära dig på vingar över havet?
- Ja, ta mig med dig! - sa Eliza.
De tillbringade hela natten med att väva ett nät av flexibelt flätat och vass; nätet kom ut stort och starkt; Eliza placerades i den. Efter att ha förvandlats till svanar vid soluppgången tog bröderna tag i nätet med sina näbbar och svävade med sin söta syster, som låg och sov, mot molnen. Solens strålar lyste rakt in i hennes ansikte, så en av svanarna flög över hennes huvud och skyddade henne från solen med sina breda vingar.
De var redan långt från marken när Eliza vaknade, och det verkade för henne att hon drömde i verkligheten, det var så konstigt för henne att flyga genom luften. Nära henne låg en gren med underbara mogna bär och ett gäng läckra rötter; Den yngsta av bröderna tog upp dem och placerade dem hos henne, och hon log tacksamt mot honom - hon insåg i sina drömmar att det var han som flög över henne och skyddade henne från solen med sina vingar.
De flög högt, högt, så att det första skeppet de såg i havet tycktes dem vara som en mås som flöt på vattnet. Det var ett stort moln på himlen bakom dem - ett riktigt berg! - och på den såg Eliza de rörliga gigantiska skuggorna av elva svanar och hennes egna. Det var bilden! Hon hade aldrig sett något liknande förut! Men när solen steg högre och molnet stannade längre och längre bakom, försvann de luftiga skuggorna så småningom.
Svanarna flög hela dagen, som en pil skjuten från en båge, men ändå långsammare än vanligt; nu bar de sin syster. Dagen började blekna mot kvällen, dåligt väder uppstod; Eliza såg med rädsla när solen gick ner, den ensamma havsklippan var fortfarande inte synlig. Det verkade för henne som om svanarna flaxade kraftigt med vingarna. Ah, det var hennes fel att de inte kunde flyga snabbare! När solen går ner kommer de att bli människor, falla i havet och drunkna! Och hon började be till Gud av hela sitt hjärta, men klippan syntes fortfarande inte. Ett svart moln närmade sig, starka vindbyar förebådade en storm, molnen samlades till en fast, hotfull blyvåg som rullade över himlen; blixten blinkade efter blixten.
Ena kanten av solen rörde nästan vid vattnet; Elizas hjärta darrade; svanarna flög plötsligt ner med en otrolig hastighet, och flickan trodde redan att de alla höll på att falla; men nej, de fortsatte att flyga igen. Solen låg till hälften gömd under vattnet, och då såg bara Eliza en klippa under sig, inte större än en säl som stack upp huvudet ur vattnet. Solen bleknade snabbt; nu verkade det bara som en liten lysande stjärna; men så satte svanarna sin fot på fast mark, och solen gick ut som den sista gnistan av bränt papper. Eliza såg bröderna omkring sig stå hand i hand; alla får knappt plats på den lilla klippan. Havet slog ursinnigt mot det och överöste dem med ett helt regn av stänk; himlen brann av blixtar och åskan mullrade varje minut, men systern och bröderna höll hand och sjöng en psalm som öste tröst och mod i deras hjärtan.
I gryningen avtog stormen, det blev klart och tyst igen; När solen gick upp flög svanarna och Eliza vidare. Havet var fortfarande grovt, och de såg från ovan hur vitt skum flöt över det mörkgröna vattnet, som otaliga flockar av svanar.
När solen steg högre såg Eliza framför sig ett bergigt land, som om det svävade i luften, med massor av glänsande is på klipporna; mellan klipporna tornade sig ett enormt slott, sammanflätat med några djärva luftiga gallerier av kolonner; under honom vajade palmskogar och lyxiga blommor, stora som kvarnhjul. Eliza frågade om detta var landet dit de flög, men svanarna skakade på huvudet: hon såg framför sig det underbara, ständigt föränderliga molnborgen Fata Morgana; dit vågade de inte ta med en enda mänsklig själ. Eliza fäste åter sin blick på slottet, och nu flyttade bergen, skogarna och slottet ihop, och tjugo identiska majestätiska kyrkor med klocktorn och lansettfönster bildades av dem. Hon trodde till och med att hon hörde ljudet av en orgel, men det var ljudet från havet. Nu låg kyrkorna mycket nära, men plötsligt förvandlades de till en hel flottilj av fartyg; Eliza tittade närmare och såg att det bara var havsdimma som reste sig över vattnet. Ja, framför hennes ögon fanns det ständigt föränderliga flygbilder och bilder! Men äntligen dök det riktiga landet där de flög upp. Det fanns underbara berg, cederträskogar, städer och slott.
Långt före solnedgången satt Eliza på en sten framför en stor grotta, som om den var hängd med broderade gröna mattor – den var så bevuxen med mjuka gröna krypväxter.
– Låt oss se vad du drömmer om här på natten! - sa den yngste av bröderna och visade sin syster hennes sovrum.
- Åh, om jag bara kunde drömma om hur jag skulle befria dig från besvärjelsen! – sa hon, och den här tanken lämnade aldrig hennes huvud.
Eliza började be innerligt till Gud och fortsatte sin bön även i sömnen. Och så drömde hon att hon flög högt, högt genom luften till slottet Fata Morgana och att fen själv kom ut för att möta henne, så ljus och vacker, men samtidigt förvånansvärt lik den gamla kvinnan som gav Eliza bär i skogen och berättade om svanar i gyllene kronor.
"Dina bröder kan räddas", sa hon. – Men har du tillräckligt med mod och uthållighet? Vattnet är mjukare än dina milda händer och polerar fortfarande stenarna, men det känner inte smärtan som dina fingrar kommer att känna; Vatten har inte ett hjärta som skulle tyna bort av rädsla och plåga som ditt. Ser du nässlor i mina händer? Sådana nässlor växer här nära grottan, och bara denna, och även de nässlor som växer på kyrkogårdar, kan vara till nytta för dig; lägg märke till henne! Du kommer att plocka denna nässla, även om dina händer kommer att vara täckta med blåsor från brännskador; då ska du knåda den med fötterna, sno långa trådar från den resulterande fibern, sedan väva elva skalskjortor med långa ärmar från dem och kasta dem på svanarna; då försvinner häxkonsten. Men kom ihåg att från det att du börjar ditt arbete tills du avslutar det, även om det varar i hela år, får du inte säga ett ord. Det allra första ordet som kommer ut ur din mun kommer att tränga igenom dina bröders hjärtan som en dolk. Deras liv och död kommer att ligga i dina händer! Kom ihåg allt detta!
Och älvan rörde vid hennes hand med brännässlor; Eliza kände smärta, som av en brännskada, och vaknade. Det var redan en ljus dag, och bredvid henne låg ett gäng nässlor, precis likadana som hon såg nu i sin dröm. Sedan föll hon på knä, tackade Gud och lämnade grottan för att genast börja arbeta.
Med sina ömma händer slet hon de onda, brännässlorna, och hennes händer täcktes av stora blåsor, men hon uthärdade smärtan med glädje: om hon bara kunde rädda sina kära bröder! Sedan krossade hon nässlorna med sina bara fötter och började sno den gröna fibern.
Vid solnedgången dök bröderna upp och blev mycket rädda när de såg att hon hade blivit stum. De trodde att detta var en ny trolldom från deras onda styvmor, men... När de tittade på hennes händer insåg de att hon hade blivit stum för deras frälsning. Den yngste av bröderna började gråta; hans tårar föll på hennes händer och där tåren föll försvann de brinnande blåsorna och smärtan avtog.
Eliza tillbringade natten på sitt arbete; vila var inte i hennes sinne; Hon tänkte bara på hur hon skulle befria sina kära bröder så snabbt som möjligt. Hela dagen efter, medan svanarna flög, förblev hon ensam, men aldrig tidigare hade tiden gått så fort för henne. En skalskjorta var klar och flickan började jobba på nästa.
Plötsligt hördes ljudet av jakthorn i bergen; Eliza var rädd; ljuden kom närmare och närmare, sedan hördes hundar skälla. Flickan försvann in i en grotta, band alla nässlor hon hade samlat till ett gäng och satte sig på den.
I samma ögonblick hoppade en stor hund ut bakom buskarna, följd av en och en tredje; de skällde högt och sprang fram och tillbaka. Några minuter senare samlades alla jägarna vid grottan; den vackraste av dem var kungen i det landet; han närmade sig Eliza - han hade aldrig träffat en sådan skönhet!
- Hur kom du hit, fina barn? - frågade han, men Eliza skakade bara på huvudet; Hon vågade inte tala: hennes bröders liv och frälsning berodde på hennes tystnad. Eliza gömde sina händer under sitt förkläde så att kungen inte skulle se hur hon led.
- Kom med mig! - han sa. - Du kan inte stanna här! Om du är lika snäll som du är vacker, kommer jag att klä dig i siden och sammet, sätta en gyllene krona på ditt huvud, och du kommer att bo i mitt magnifika palats! - Och han satte henne på sadeln framför sig; Eliza grät och vred sina händer, men kungen sa: "Jag vill bara ha din lycka." En dag kommer du att tacka mig själv!
Och han tog henne genom bergen, och jägarna galopperade efter.
På kvällen dök kungens magnifika huvudstad med kyrkor och kupoler upp, och kungen ledde Eliza till sitt palats, där fontäner gurglade i höga marmorkammare och väggar och tak var dekorerade med målningar. Men Eliza såg inte på någonting, hon grät och var ledsen; Hon ställde sig likgiltigt till tjänsternas förfogande, och de tog på sig hennes kungliga kläder, vävde pärltrådar i håret och drog tunna handskar över hennes brända fingrar.
Den rika klädseln passade henne så bra, hon var så bländande vacker i dem, att hela hovet bugade sig för henne, och kungen utropade henne till sin brud, fastän ärkebiskopen skakade på huvudet och viskade till konungen, att skogsskönheten måste vara en häxa. , att hon hade tagit de hade alla ögon och förtrollade kungens hjärta.
Kungen lyssnade dock inte på honom, signalerade till musikerna, beordrade att kalla de vackraste dansarna och servera dyra rätter på bordet, och han ledde Eliza genom de doftande trädgårdarna till de magnifika kamrarna, men hon förblev som förut ledsen och sorgsen. Men så öppnade kungen dörren till ett litet rum som låg precis intill hennes sovrum. Rummet var helt upphängt med gröna mattor och liknade skogsgrottan där Eliza hittades; ett knippe nässelfiber låg på golvet, och en skalskjorta vävd av Eliza hängde i taket; Allt detta togs som en kuriosa med sig från skogen av en av jägarna.
– Här kan du minnas ditt tidigare hem! - sa kungen.
– Det är här ditt arbete kommer in; Kanske kommer du ibland att vilja ha lite kul, mitt i all pompa och ståt som omger dig, med minnen från det förflutna!
När Eliza såg verket som låg henne varmt om hjärtat, log och rodnade; Hon funderade på att rädda sina bröder och kysste kungens hand, och han tryckte den mot sitt hjärta och beordrade att klockorna skulle ringas i samband med hans bröllop. Den stumma skogsskönheten blev drottningen.
Ärkebiskopen fortsatte att viska onda tal till kungen, men de nådde inte kungens hjärta, och bröllopet ägde rum. Ärkebiskopen fick själv sätta kronan på bruden; av irritation drog han den smala guldbågen så hårt mot hennes panna att det skulle ha skadat någon, men hon brydde sig inte ens om det: vad betydde kroppslig smärta för henne om hennes hjärta värkte av melankoli och medlidande över hennes kära bröder! Hennes läppar var fortfarande sammantryckta, inte ett enda ord kom ur dem - hon visste att hennes bröders liv berodde på hennes tystnad - men i hennes ögon lyste en brinnande kärlek till den snälle, stilige kungen, som gjorde allt för att behaga henne . För varje dag blev hon mer och mer fäst vid honom. HANDLA OM! Om hon bara kunde lita på honom, uttrycka sitt lidande för honom, men - tyvärr! – Hon fick vara tyst tills hon avslutade sitt arbete. På natten lämnade hon tyst det kungliga sovrummet till sitt hemliga grottliknande rum och där vävde den ena skaltröjan efter den andra, men när hon började den sjunde kom all fiber ut.
Hon visste att hon kunde hitta sådana nässlor på kyrkogården, men hon fick plocka dem själv; Hur man är?
"Åh, vad betyder kroppslig smärta i jämförelse med den sorg som plågar mitt hjärta!" tänkte Eliza. "Jag måste bestämma mig! Herren kommer inte att lämna mig!"
Hennes hjärta sjönk av rädsla, som om hon skulle göra något ont, när hon en månljus natt tog sig in i trädgården och därifrån längs långa gränder och öde gator till kyrkogården. Äckliga häxor satt på breda gravstenar; De kastade av sig trasor, som om de skulle bada, rev upp färska gravar med sina beniga fingrar, drog ut kroppar därifrån och slukade dem. Eliza var tvungen att gå förbi dem, och de fortsatte att stirra på henne med sina onda ögon - men hon bad en bön, plockade nässlor och återvände hem.
Endast en person sov inte den natten och såg henne - ärkebiskopen; Nu var han övertygad om att han hade rätt i att misstänka drottningen, så hon var en häxa och lyckades därför förhäxa kungen och hela folket.
När konungen kom till honom i biktstolen, berättade ärkebiskopen vad han sett och vad han misstänkte; onda ord strömmade ut ur hans tunga, och de snidade helgonbilderna skakade på huvudet, som om de ville säga: "Det är inte sant, Eliza är oskyldig!" Men ärkebiskopen tolkade detta på sitt eget sätt och sa att de heliga också vittnar mot henne och skakade ogillande på huvudet. Två stora tårar rann nerför kungens kinder, tvivel och förtvivlan tog hans hjärta i besittning. På natten låtsades han bara sova, men i verkligheten flydde sömnen från honom. Och så såg han att Eliza reste sig och försvann från sovrummet; följande nätter hände samma sak igen; han tittade på henne och såg henne försvinna in i sitt hemliga rum.
Konungens panna blev mörkare och mörkare; Eliza märkte detta, men förstod inte anledningen; hennes hjärta värkte av fruktan och medlidande över sina bröder; Bittra tårar rann ner på den kungliga lila, lysande som diamanter, och människor som såg hennes rika klädsel ville vara i drottningens ställe! Men hennes arbete tar snart slut; bara en skjorta saknades, och med sina ögon och tecken bad hon honom gå; Den natten var hon tvungen att avsluta sitt arbete, annars hade allt hennes lidande, tårar och sömnlösa nätter varit bortkastade! Ärkebiskopen gick och förbannade henne med kränkande ord, men stackars Eliza visste att hon var oskyldig och fortsatte att arbeta.
För att hjälpa henne åtminstone lite, började mössen som susade över golvet samla på sig spridda nässelstjälkar och föra dem upp på fötterna, och trasten, som satt utanför gallerfönstret, tröstade henne med hans glada sång.
I gryningen, strax före soluppgången, dök Elizas elva bröder upp vid palatsportarna och krävde att bli insläppta till kungen. De fick höra att detta var absolut omöjligt: kungen sov fortfarande och ingen vågade störa honom. De fortsatte att fråga, sedan började de hota; vakterna dök upp, och sedan kom kungen själv ut för att ta reda på vad det var för fel. Men i det ögonblicket gick solen upp, och det fanns inga fler bröder - elva vilda svanar svävade över palatset.
Människor strömmade till utanför staden för att se hur de skulle bränna häxan. Ett ynkligt tjat drog en vagn som Eliza satt i; en kappa av grov säckväv kastades över henne; hennes underbara långa hår var löst över hennes axlar, det fanns inte ett spår av blod i hennes ansikte, hennes läppar rörde sig tyst, viskade böner och hennes fingrar vävde grönt garn. Inte ens på vägen till avrättningsplatsen släppte hon det arbete hon påbörjat; tio skalskjortor låg vid hennes fötter helt redo, hon vävde den elfte. Publiken hånade henne.
- Titta på häxan! Titta, han mumlar! Förmodligen inte en bönbok i hennes händer - nej, hon pillar fortfarande med sina trolldomssaker! Låt oss rycka dem från henne och slita dem i sönder.
Och de trängdes runt henne, var på väg att rycka verket ur hennes händer, när plötsligt elva vita svanar flög in, satte sig på vagnens kanter och flaxade högljutt med sina mäktiga vingar. Den rädda folkmassan drog sig tillbaka.
– Det här är ett tecken från himlen! "Hon är oskyldig", viskade många, men vågade inte säga det högt.
Bödeln tog tag i Eliza i handen, men hon kastade hastigt elva skjortor på svanarna, och... elva snygga prinsar stod framför henne, bara den yngsta saknade ena armen, istället fanns en svanvinge: Eliza hade inte dags att avsluta den sista tröjan, och det saknades en ärm.
- Nu kan jag prata! - Hon sa. - Jag är oskyldig!
Och folket, som såg allt som hände, böjde sig för henne som inför ett helgon, men hon föll medvetslös i sina bröders armar - det var så den outtröttliga ansträngningen av styrka, rädsla och smärta påverkade henne.
– Ja, hon är oskyldig! - sa den äldste brodern och berättade allt som det hände; och medan han talade spred sig en doft i luften, som från många rosor - varje stock i elden slog rot och grodde, och en hög väldoftande buske bildades, täckt med röda rosor. Allra högst upp i busken lyste en bländande vit blomma som en stjärna. Kungen slet av den, lade den på Elizas bröst, och hon kom till sinnes med glädje och lycka!
Alla kyrkklockorna ringde av sig själva, fåglar flockades i hela flockar, och en sådan bröllopståg som ingen kung tidigare sett nådde palatset!

Vi rekommenderar också

Läser in...

Hem > Banker

En saga om 11 svanar och en rysk syster. Hans Andersen - vilda svanar

Vi rekommenderar också