Knygą Bianca, Pamaldioji nuotaka skaitykite internete. Bertrice Small – Bianca, the Godly Bride Visą skaitykite internete Bianca the Godly Bride

Tikrai susirūpinusi dėl Azuros gerovės, Agata nusprendė pasitarti su Nadeem.

Jei mano šeimininkė pagimdys sūnų, tada mamai ir vaikui gresia pavojus“, – skundėsi ji, žinodama, kad naujajam valdovui bus lengva sunaikinti ne tik berniuką, bet ir gyvybę padovanojusįjį. – Bet vaiko lytį žino tik Dievas. Būtų geriau, jei vaikų iš viso nebūtų.

- Ponia Azura dar labai jauna, - nuramino senasis eunuchas. – Vaiką ji galės pagimdyti vėliau, kai jausis, kad pati valdo situaciją. Ir vis dėlto nerimauji veltui: jei gims berniukas ir princas Amiras pajus pavojų, jis niekada nepaliks žmonos ir sūnaus bėdoje, o būtinai nuveš ten, kur galės ramiai gyventi ir nieko nebijoti. Be to, yra būdas kurį laiką išvengti nėštumo. Ar tu nori šito?

Florencijoje viena iš virėjų mokėjo ruošti įvairius vaistažolių užpilus, tarp jų ir apsauginius. Mano teta Fabija aptarnavo Sinjorą Orianną, ledi Azuros motiną, ir atnešė jai tokią priemonę, kai norėjo padaryti pertrauką tarp savo vaikų gimimo.

Taip, panašūs eliksyrai žinomi ir mūsų rajone“, – supratingai linktelėjo Nadimas. - Kaip manai, ar panelei reikia išgerti vaistų?

Agata dar labiau susirūpino.

Ar pažeisime Dievo valią? Aš tikrai bijau!

Laikina apsauga nepadarys jokios žalos“, – ramino patyręs eunuchas.

O po šio gėrimo meilužė amžinai nepraras galimybės gimdyti vaikų, kaip ir kitos žmonos? – susirūpino Agata.

Maysunas ir Shahdi tapo nevaisingi po gydytojo įsikišimo, ir tai atsitiko sultono rūmuose, paaiškino Nadeemas. – O mūsų priemonė apsisaugos nuo nėštumo tik kurį laiką.

Taigi, turime veikti“, – nusprendė Agata.

Tačiau pirmiausia įsitikinkite, kad ponia dar nėra nėščia. Princas nepraleidžia nė vienos nakties“, – šypsodamasis patarė Nadeemas.

„Šį rytą jos mėnulio ciklas buvo nutrauktas“, – sakė Agata.

Ar tai įvyko tinkamu laiku? - pasiteiravo Nadeem.

Tiksliai pagal kalendorių. Pertrauka truks keturias dienas, nei daugiau, nei mažiau.

„Tokiu atveju rytoj pradėsite duoti panelei stiprinamąjį gėrimą“, - nusprendė Nadeem. – Aš asmeniškai surinksiu reikiamus augalus ir paruošiu užpilą.

Agata pritariamai linktelėjo.

Pirmą kartą per ilgą laiką Azura pasijuto laiminga. Ji ištekėjo už mylimojo... na, o jei tuo pačiu prarado šeimą, tai mainais susirado naują. Vyriausia iš keturių seserų, ji nuo vaikystės buvo pripratusi prie moteriškos visuomenės, todėl laisvai ir lengvai bendravo su Maysun ir Shahdi. Tarp trijų žmonų užsimezgė ramūs, draugiški santykiai. Maysun buvo gana patenkintas esama situacija, tačiau Shahdi su pavydu stebėjo, kas vyksta, ir atrodė, kad laukia savo eilės.

Vyresnės žmonos žinojo, kad jos vyras myli naują merginą, tačiau tuo pat metu suprato, kad jos buvimas princą parsivežė namo. Jis negalėjo jų pasiimti su savimi į Florenciją, nes ten buvo draudžiama net užsieniečiams. Po kelerių metų gyvenimo atskirai, Maysun ir Shahdi džiaugėsi, kad jų vyras dalyvavo: keturias dienas per mėnesį jis skyrė jiems dėmesio. Be to, Azura netrukus turėjo nukentėti; vyresnės žmonos laukė svarbaus įvykio ir tikėjosi keletą mėnesių bei gimus vaikui pasidalyti sutuoktiniu.

Amiras buvo labai patenkintas nauju namų išdėstymu. Jis medžiojo su malonumu, daug jojo ir dažnai pasiimdavo Azurą, o tai iš pradžių labai nustebino Meysuną ir Shahdi. Ten, kur jie užaugo, reta moteris mokėjo išsilaikyti balne: kaip taisyklė, gentainiai vaikščiodavo ar važiuodavo vežimais. Abu su susidomėjimu stebėjo, kaip Amiras ir Azura, lydimi savo ištikimojo Dariaus, smėlėtu paplūdimio pakraščiu skuba pro rūmus. Ir tada vieną dieną įdomų reginį netikėtai nutraukė Diya al-Din.

Ar jie yra paplūdimyje? - paklausė jis ir pažiūrėjo pro langą, kad pamatytų savo akimis. - Tu! - Vyriausiasis eunuchas sugriebė tarnui už rankos. - Bėk kuo greičiau ir pasakyk princui, kad jam reikia nedelsiant grįžti. Ką tik iš Konstantinopolio atvyko pasiuntinys. - Greičiau! – nekantriai atsigręžė į žmonas.

Ir tu tuoj pat grįši į haremą.

Koks pasiuntinys? - su smalsumu patikslino Maysunas.

„Tai ne jūsų reikalas“, – atmetė vyriausiasis eunuchas.

Nebūk arogantiškas, Dija al-Dinai“, – apgulė Shahdi. – Jeigu kalbame apie savo vyrą, tai reikalas pirmiausia liečia mus.

„Nežinau, kokią žinią atnešė raitelis, bet ant jo krūtinės yra mūsų didžiojo sultono Mehmedo herbas“, – atsakė Dija al-Dinas. - Sultonas senas; kas žino, kas gali nutikti. Tačiau kol sugrįš princas, belieka laukti atsakymo ir melstis, kad paskui pasiuntinį nevažiuotų janisarų būrys.

„Geriau melsimės, kad pasiuntinys neatsivestų su savimi sultono sodininkų“, – nervingai pastebėjo Maysunas.

Telaimina tave Dievas! – išsigandęs sušuko Shahdi: kaip ir visi aplinkiniai, ji žinojo, kad žmonės, su meile ir stropiai puoselėję nuostabius Osmanų imperijos valdovo sodus, taip pat buvo jo budeliais.

Nėra ko bijoti“, – ramino Diya al-Dinas, nors ir pats jaudinosi ne mažiau.

O kur pasiuntinys laukia princo? – toliau klausė Maysun.

- Nuvedžiau jį į priėmimo kambarį, - atsakė eunuchas.

Šiame kambaryje yra akutė stebėjimui“, – apsidžiaugė Shahdi ir sugriebė Maysuno ranką. - Eime greitai, pasislėpkime slėptuvėje, žiūrėkime ir klausykime.

Ir aš su tavimi“, – savanoriškai pasakė Diya al-Din. - Jei atvirai, aš nežinojau, kad ten galima šnipinėti. Iš kur tu apie tai žinai?

Šahdis gudriai nusišypsojo, bet tylėjo.

Visi trys nuskubėjo į princo kambarius, pasislėpė ankštoje spintoje ir pradėjo atidžiai stebėti, kas vyksta priėmimo kambaryje. Iš pradžių pasiuntinys ritmingai žingsniavo po kambarį, laukdamas susitikimo. Vos įėjęs princas giliai nusilenkė, priklaupė ant vieno kelio ir pagarbiai įteikė susuktą pergamentą. Amiras išlankstė laišką, perskaitė ir paklausė:

Kiek truko kelionė?

„Dvi dienas, jūsų Didenybe“, - atsakė pasiuntinys. – Jojau labai greitai.

Ar žinote, ar sultonas dar gyvas? - toliau klausė Amiras.

Pasiuntinys papurtė galvą.

Jo nebuvo Konstantinopolyje, Jūsų Didenybe. Valdovas išvyko į Bursą, kad pradėtų pavasario kampaniją.

Tokiu atveju kas jus atsiuntė? - pasiteiravo Amiras.

Nežinau, Jūsų Didenybe. Rūmų kanceliarijoje padavė ritinį ir liepė negailėti arklio, atėjo atsakymas.

Blogai. - Labai blogai, - sumurmėjo Dija al-Dinas.

Tyliai! - sušnypštė Shahdi.

Sužinojęs, kad pasiuntinys tiesiog vykdo užduotį ir nieko daugiau negali pasakyti, princas nusiuntė jį į virtuvę. Į laišką atsakyti nereikėjo.

„Pavalgyk, pernakvok rūmuose, o ryte grįžk“, – įsakė jis.

Pasiuntinys pakilo nuo kelių, vėl nusilenkė ir išėjo, o Amiras dar kartą atidžiai perskaitė laišką. Azura tyliai pasirodė iš nišos ir atsargiai palietė savo vyro rankovę.

Susirask kitas žmonas, paklausė princas. - Ir liepk Dijai al-Dinui surinkti visus rūmų gyventojus. Man reikia visų buvimo.

Jam kalbant, visi besiklausantys spėjo palikti stebėjimo postą ir grįžti ten, kur ir turėjo būti. Azura įėjo į haremą ir kreipėsi į gyventojus:

Aš nežinau daugiau nei tu. Eikime kartu išsiaiškinti, kokią žinią gavo mūsų vyras.

Apie kokią žinią tu kalbi? – nekaltai paklausė Šahdis.

Azura nusijuokė.

Nemėgink manęs apgauti. Šią akutę radau prieš kelias savaites. Beveik visi Florencijos namai turi tokius įrenginius; Pastebėti įdubą sienoje buvo visai nesunku. Be to, supratau, kad klausėtės: Diya al-Din balso negalima supainioti, net kai jis kalba pašnibždomis. Kaip sužinojote apie šnipų skylės egzistavimą?

Maysunas nusijuokė, pažvelgė į sunerimtą Shahdi, bet tylėjo.

Kol mano vyras buvo išvykęs, visiškai nebuvo ką veikti“, – aiškino ji. – Iš nuobodulio tyrinėjau rūmus viduje ir išorėje ir dabar pažįstu juos geriau nei bet kas.

Trys žmonos kartu pateko į pagrindinį priėmimo kambarį, kur jau buvo susirinkę tarnai.

„Ką tik gavau žinių iš Konstantinopolio“, – pradėjo princas. – Sultonas pradėjo pavasario kampaniją ir netrukus sunkiai susirgo. Sunku pasakyti, ar jis dar gyvas, ar perėjęs į kitą pasaulį. Mano dėdė princas Bayezidas liko su juo. Manau, netrukus išgirsime apie pokyčius.

Tarp tarnų tyliai aimanavo ir net du vyresnieji eunuchai negalėjo nuslėpti gilaus liūdesio.

Nėra ko bijoti“, – nuramino Amiras. - Eik ir ramiai tvarkyk savo reikalus. Diya al-Din, įsitikinkite, kad dieną ir naktį kelyje yra sargybinių. Mums nereikia naujų netikėtų lankytojų. - Jis pažvelgė į žmonas ir lakoniškai pakvietė: - Eime. „Aš pirmoji išėjau iš salės, pasukau į moterišką pusę ir nuėjau į svetainę. Jis atsisėdo ir paprašė visų trijų padaryti tą patį. Matyt, laukė rimtas pokalbis.

Maysun liepė patiekti mėtų arbatos ir saldžių sausainių, o kai tarnai atnešė padėklą, ji nedelsdama išsiuntė juos į kelią ir paprašė Agatos, kad jie išvažiuotų. Shahdi nuėmė Amirui nuo galvos turbaną, o Azura atsargiai padėjo pagalves po savo vyro nugara. Maysun įpylė arbatos ir prasidėjo pokalbis.

Jei sultonas mirs, tuoj prasidės kova dėl sosto, – aiškino princas. – Neabejotinai laimės dėdė: nors tėtis daug stipresnis taktikoje, janisarai palaiko Bayezidą, ir ši aplinkybė nulems kovos baigtį. Dėdė puikiai supranta valdžios pasiskirstymo svarbą, o tėvas Turkijai ir, juolab, Vakarų įtakoje per modernus. Dėdė laikosi tradicinių pažiūrų, nors mąsto progresyviai. Na, o janisarai pirmenybę teikia tradicijoms – pavyzdžiui, tokioms kaip pavasario karo žygiai.

Reikia elgtis labai atsargiai“, – perspėjo Maysunas.

O jei tavo dėdė atsiųs tau sodininkus? - sunerimęs paklausė Shahdi.

Netikiu, kad tai įmanoma, nes neketinu palaikyti savo tėvo“, – atsakė Amiras. – Bayazidas yra teisingas žmogus ir mane gerai pažįsta.

Bet jis pats turi tris sūnus“, – prisiminė Maysunas.

Taip, ir iš skirtingų žmonų. Iš trijų tik vienas tinka valdyti imperiją, pusbrolis Selimas. Ahmedas per daug mėgsta gyvenimo džiaugsmus, o Korkutas yra pasinėręs į mokslinius tyrimus.

Selimas yra jauniausias iš trijų brolių“, – pažymėjo Shahdi.

Jei senelis mirė, artimiausiu metu sostą užims dėdė Bayazidas“, – užtikrintai prognozavo Amiras. – Neabejoju, kad nuo šiol Selimas lauks savo eilės.

„Tu esi vyriausias iš Mehmedo anūkų“, – atkakliai pabrėžė Maysunas.

Bet tuo pačiu visi mažiausiai suinteresuoti vadovauti valstybei ir kovoti dėl valdžios – visi tai žino“, – gūžtelėjo pečiais princas. „Štai kodėl mano šeima nelaiko manęs rimta pretendente į sostą“. Mama greitai išmoko haremo taisykles ir suprato, kaip padėti man išlikti gyvam. Visi įtakingi imperijos žmonės žino, kad princo Cemo sūnus karčiai nuvylė savo tėvą, parodydamas neabejotiną ištikimybę sultonui ir pasirinkęs ne kovoti už savo vietą saulėje, o prekiauti kilimais ir meno objektais. Kai kurie žmonės manęs net nelaiko Osmanu, – šiek tiek išsišiepęs pridūrė Amiras.

Azura pagaliau nusprendė pareikšti savo nuomonę:

Nežinia, kaip elgsis jūsų dėdė, pone, net nepaisant buvusios užuojautos. Jūs turite būti ypač atsargūs, bent jau iš pradžių. Pravartu būtų apgalvoti pabėgimo planą, susiklosčius nenumatytoms aplinkybėms.

Visi nustebę žiūrėjo į ją.

Taigi jūs suprantate situacijos pavojų? - patikslino Shahdi.

- Gimiau ir augau Florencijoje, - ramiai atsakė Azura. – Gudrumas ir apgaulė yra visų šio miesto gyventojų kraujyje, ypač kai kalbama apie grėsmę gyvybei ar materialinę naudą. Labai gerai suprantu, kas vyksta, ir nenoriu prarasti Amiro: dėl jo atsisakiau savo šeimos. – Ji atsigręžė į vyrą: – Taip, turime ruoštis blogiausiam.

Mėnesienos seragijas nėra saugomas: tai ne tvirtovė ar pilis, o tiesiog užmiesčio rezidencija. Čia nėra jokios vilties dėl saugumo“, – aiškino princas.

„Tokiu atveju turėsime palikti savo nuostabius namus“, – nedvejodama padarė išvadą Azura.

Ne, – papurtė galvą Amiras. – Pabėgti reikštų pripažinti kokį nors nusikaltimą, todėl aš to nedarysiu. Verčiau pasikliauti dėdės geranoriškumu. Kažkas sultono rūmuose manimi pasirūpino ir atsiuntė pasiuntinį su žiniomis apie galimus pokyčius. Liksiu savo vietoje ir taip parodysiu ištikimybę naujajam valdovui, kad ir kas jis būtų. Žinoma, jei senelis tikrai mirė.

Ir vis dėlto princas įsakė Dijai al-Dinui ant kalvų pastatyti sargybinius, kad kilus menkiausiam pavojui jie galėtų iš anksto įspėti rūmų gyventojus.

Kelias savaites iš Konstantinopolio nebuvo jokių žinių, o tuo tarpu pavasaris sklandžiai įsiliejo į vasarą.

Ir tada, birželio mėnesio rytą, sargybiniai pranešė, kad prie rūmų artėja didelis kavalerijos būrys. Amiras iš karto perdavė žinią haremui, ir visi pasinėrė į laukimą; kunigaikštis liko savo kambariuose, o žmonos rinkosi į bendrą svetainę.

- Lyg ateina janisarai, - išsigandęs pasiūlė Maysunas, o Shahdi išsigandęs linktelėjo.

Kodėl tu taip jų bijai? - suglumusi paklausė Azura. – Galima pamanyti, kad janičarai yra velnio tarnai.

Tai yra tiesa! - iš nevilties sušuko Šahdis.

Janicarai yra jauni belaisviai, paimti į nelaisvę per karą, krikščionių sūnūs“, – aiškino Meysunas. „Jie auginami palaimoje ir prabangoje, o paskui atsiverčia į islamą, kad išmokytų karo meno žiauriausių jo apraiškų ir įskiepytų neabejotiną lojalumą sultonui. Kuriuo įpėdinio janičarai sektų, tikrai pakils į sostą. Tiesa ta, kad Mehmedas Užkariautojas visada palankiai vertino Cemą dėl jo karinių sugebėjimų ir netgi atleisdavo jo maištingą prigimtį. Tačiau janisarai yra artimesni Bayezidui, nes jis įkūnija senąsias Osmanų imperijos tradicijas. Greičiausiai būrį atsiuntė Bayezidas. Belieka suprasti, kokiu tikslu: išreikšti palaikymą sutuoktiniui ar mus visus nužudyti?

Azura pasinėrė į liūdnas mintis. Ar tikrai buvo verta palikti Florenciją, bėgti iš Venecijos ir palikti šeimą dėl juokingos mirties beprasmiame kare dėl valdžios? Valios pastangomis ji tramdė baimę.

"Mes nemirsime", - užtikrintai ir ramiai patikino ji.

Mes nemirsime“, – liūdnai papurtė galvą Shahdi. „Jei pasiseks, būsime žiauriai išprievartauti ir perduoti vieno iš smulkių karinių vadų nuosavybėn. Arba parduos pigiai.

Maysun gailiai verkė.

Nedelsdami nutraukite! - griežtai sušuko Azura. – Šiandien nieko blogo nenutiks. Kokia tu kvaila avelė? Galbūt nueisiu į savo vyro kambarius ir pabandysiu pasiklausyti, kas ten vyksta. Nieko Ali Faridui nesakyk. Tačiau greičiausiai jis jau buvo saugiai paslėptas. Agata, ateik su manimi!

Jie išslydo iš haremo ir nuskubėjo į princo pusę. Rūmų koridoriuose stojo visiška tyla, nes visi, išskyrus drąsiausius vergus, glaudėsi kampuose. Azura ir Agata įėjo į ankštą spintą ir žvilgtelėjo į akutę. Ramiu, pamatuotu žingsniu Amiras ėjo nuo laukimo salės galo iki galo. Jis buvo apsirengęs kukliai ir kartu didingai: mėlynu apsiaustu su sidabro spalvos siuvinėjimais ir nedideliu turbanu, kuris harmonizavo spalvas. Azura su susijaudinimu pagalvojo, kad jos vyras atrodo per daug reikšmingas, netgi karališkas.

Galiausiai koridoriuje pasigirdo batų trenksmas. Agata konvulsyviai sugriebė savo šeimininkės rankovę, o Azura pažvelgė pro skylę ir sutiko Amiro žvilgsnį. Jis žinojo, kad jo mylimoji yra čia, netoliese. Ir taip du išsigandę, bet nepalikę savo posto vergai atidarė aukštąsias duris. Šalia jų stovėjo Dija al-Dinas, pilkas kaip pelenas, bet nenorėjęs slėptis.

- Viešpatie, - kreipėsi vyriausiasis eunuchas į princą, - tu turi svečią.

Janisarų būrio vadas žengė kelis žingsnius link jo, pagarbiai nusilenkė ir prabilo:

Princai Amirai, mano vardas kapitonas Mahmudas, ir aš atvykau jūsų dėdės sultono Bayezido vardu.

Mano senelis mirė? - liūdnai patikslino Amiras.

Nugalėtojas mirė gegužės ketvirtą vidurdienio maldos valandą, aiškiai pasakė pasiuntinys kareiviškai.

Kunigaikštis užsimerkė, tyliai, tik lūpomis, trumpai pasimeldė, o tada tiesiai ir ryžtingai pažvelgė į janisarą.

Kaip galiu tarnauti sultonui? - ramiu balsu paklausė.

„Neturiu kito įsakymo, kaip tik pranešti jūsų Didenybei žinią apie Mehmedo mirtį“, – buvo atsakyta. Kapitonas Mahmudas suprato sunkią Osmanų princo padėtį.

Amiras pažvelgė į Diją al-Diną.

Įsitikinkite, kad kariai yra gerai pamaitinti, o jų žirgams duoti geriausios avižos.

Vyriausiasis eunuchas giliai nusilenkė.

Šiuo metu, milorde.

Amiras vėl pažvelgė į janisarą.

Esu dėkingas savo dėdei, kad manė, jog būtina pranešti apie mūsų bendrą netektį.

Kapitono lūpos šiek tiek virpėjo nuo prislopintos šypsenos, bet atsakymas nuskambėjo mandagiai:

O aš ir mano žmonės dėkojame už jūsų svetingumą. Kai tik kariai atsigaivins ir arkliai šiek tiek pailsės, leisimės į grįžtamąją kelionę.

„Mano žmonos lengviau atsikvėps“, – neslėpdamas plačios šypsenos pažymėjo Amiras. – Būrio artėjimas juos labai sunerimo.

Tikiuosi, vaikai neišsigando? - mandagiai pasiteiravo kapitonas.

Vaikų šiame name nėra“, – atsakė Amiras. - O dabar prašau tavęs pasidalinti savo valgiu su manimi. - Jis suplojo rankomis, ir tuoj pasirodė vergai su skanėstu. Ant sidabrinių padėklų stovėjo ąsočiai su atšaldytu šerbetu, lėkštės su kepta mėsa, dubenys su ryžiais ir dubenys su jogurtu, užpiltu krapais ir agurkais. Šilta duona buvo atnešta ant atskiro padėklo.

Šeimininkas ir svečias sėdėjo ant pagalvėlių prie žemo staliuko iš juodmedžio, inkrustuoto dramblio kaulu.

Moterys, turinčios vaikų, skiria jiems visą savo dėmesį, pažymėjo kapitonas Mahmoudas. – O bevaikės moterys yra visiškai susitelkusios į savo sutuoktinį. Ar tai gražu, Jūsų Didenybe? - Jis gudriai nusišypsojo.

Amiras linktelėjo.

„Turiu pripažinti, kad žmonos mane negailestingai lepina, todėl vaikų nebuvimas man nekelia liūdesio“, – atsakė jis. Jis pasilenkė, panardino duonos gabalėlį į padažą, su malonumu įsikišo į burną ir ėmė mąsliai kramtyti.

- Paaiškinkite, kapitone, kas vyksta, - paklausė jis po ilgos pauzės. „Negaliu patikėti, kad mano tėvas lengvai ir neabejotinai priėmė mano dėdės sprendimą.

Kapitonas baigė vištienos gabalėlį ir paėmė žiupsnelį ryžių.

- Ne, - atsakė jis lėtai kramtydamas. – Pirmiausia jūsų dėdė atvyko į Konstantinopolį, kur iš anksto buvome pasirūpinę tvarką ir ramybę.

Senelio didysis viziris visada pirmenybę teikė mano tėvui“, – pažymėjo Amiras.

Mes jam įvykdėme mirties bausmę dar prieš atvykstant į miestą naujajam sultonui, taip pat pašalinome visus jo pasiuntinius princui Cemui“, – ramiai paaiškino janisaras.

Visi, išskyrus vieną, pagalvojo princas, suprasdamas, kas jį perspėjo apie artėjančius pokyčius.

O kaip mano tėvas? - garsiai paklausė.

Jis bando paskatinti turkmėnų gentis kovoti dėl valdžios“, – gūžtelėjo pečiais karys. „Turiu pripažinti, kad žaviuosi nepalaužiamąja princo Džemo dvasia, bet jam nelemta pasisekti.

- Tu teisus, - sutiko Amiras. – Jėga ne iš tėvo pusės. Ar mano dėdė laukia mano atvykimo į Konstantinopolį su jumis?

Ne, ne, jūsų didenybe, apie ką nors panašaus nebuvo nė kalbos“, – šiltai patikino kapitonas. „Sultonas žino, kad jūs gerai gyvenate šiuose rūmuose, ir neabejoja jūsų besąlygiška ištikimybe“.

Tai yra tiesa. „Esu visa širdimi atsidavęs sultonui Bayazidui“, – patvirtino Amiras.

Šiuo atveju nėra ką daugiau pasakyti“, – padarė išvadą kapitonas Mahmudas.

Kai valgis baigėsi, vergai atnešė du dubenėlius rožių vandens ir lininių servetėlių. Kunigaikštis ir janisarai kruopščiai nusiplovė ir nusausino rankas. Kambaryje pasirodė Diya al-Din ir pranešė, kad kariai buvo gerai pamaitinti, žirgai išpuoselėti ir būrys pasiruošęs išvykti atgal.

Leisk man tave palydėti, – pasiūlė Amiras. „Taip pat paprašysiu išreikšti savo didelį dėkingumą dėdei Sultonui už naujieną. Jis atnešė garbę į mano namus.

Princas nusilenkė; kapitonas atsakydamas nusilenkė ir užsėdo ant žirgo. Būrys ryškiai raudonomis ir žaliomis uniformomis suko ratą aplink kiemą ir nubėgo.

Įsitikinkite, kad jie tikrai išvyko, – įsakė Amiras vyriausiajam eunuchui. - Siųsk žmones pas sargybinius, tegu praneš, ar matė besitraukiančius raitelius. Jiems buvo liepta likti ten, kur buvo iki mano įsakymo.

Aš paklūstu, Jūsų Didenybe. - žemai nusilenkė Dija al-Dinas.

Ir tada surinkti vergus. Noriu jiems pasakyti, ką jie turi žinoti.

Princas įėjo į namus ir nuėjo į haremą, kur jo su nerimu laukė žmonos.

Azura iškart priėjo prie savo vyro, ir šis akimirką ją apkabino.

„Aš viską girdėjau“, - prisipažino ji.

- Žinau, - atsakė Amiras ir užsitempė savo mylimąjį ant pagalvių, kur sėdėjo kitos žmonos.

Sultonas Mehmedas mirė, sakė jis. – Dėdė Bayazidas užėmė sostą ir tapo sultonu. Tėvas jau įsitraukė į konfrontaciją, bet kol kas nematau jokio pavojaus mums. Mano dėdė žino, kad aš nepalaikysiu savo tėvo ir nekelsiu jokių rūpesčių: dėl to neturiu nei kariuomenės, nei patikimų rėmėjų. Įpėdinių nėra, todėl jo gerovei iš manęs nėra nė menkiausios grėsmės.

Kodėl šiuo atveju jis aprūpino visą janisarų būrį, kad praneštų apie jo senelio mirtį? - įtariai patikslino Shahdi.

„Mano dėdę persekioja jo naujai įgyta galia“, - nusišypsojo Amiras. „Jis puikiai žino, kad neįmanoma apsaugoti mano rūmų karinio puolimo atveju, bet vis tiek nusprendė pademonstruoti jėgą.

Ar tikrai janisarai išėjo? - paklausė Azura.

Vilties. Sargybiniai ant kalvų nemiega; Nuo šiol turėsime nuolat stebėti kelią, kad niekas mūsų nenustebintų.

Kas nutiks, jei jūsų tėvas nenustos kovoti su broliu? - paklausė Maysunas. - Ar sultonas mus nubaus?

Dėdė labai kantrus; ištvermę jis paveldėjo iš savo senelio sultono Murado“, – aiškino Amiras. Jis pastebėjo, kad žmonas išgąsdino nepalankūs įvykiai ir bandė jas nuraminti:

Sultonas tikrai ras patikimą būdą pažaboti savo tėvo ambicijas, pažadėjo jis.

Tačiau princas Džemas pasižymėjo ypatingu atkaklumu. Skirtingai nei jo rimtas, mąstantis, neskubantis brolis, jis buvo romantiška asmenybė: puikus vado talentas jame egzistavo kartu su ryškia poetine dovana. Bayezid laikėsi senovės Osmanų tradicijų, o Cem išpažino vakarietiškas vertybes ir siekė pokyčių. Janisarai pokyčių nenorėjo.

Cem sužadino turkmėnų gentis į kovą, užėmė Bursos miestą ir pasiskelbė sultonu. Jis turėjo galimybę valdyti beveik tris savaites ir netgi pasiūlė savo broliui padalyti imperiją taip, kad Bajezidas valdytų europinėje šalies dalyje, o jis pats – Azijos teritorijoje. Reaguodamas į drąsų planą, sultonas pasiuntė armiją prieš Cemą, kuriai vadovavo bebaimis vadas Gedikas Ahmetas Pasha. Bayazidas tapo pirmuoju iš Turkijos autokratų, kurie neperėmė vadovavimo armijai, o perdavė vadovavimą talentingam kariniam vadovui. Gedikas Ahmetas Paša nugalėjo Cemą dviejuose mūšiuose, bet negalėjo jo paimti į nelaisvę. Vėliau sultonas išsiuntė į tremtį savo nelengvą brolį.

Tačiau Džemas nenorėjo nusiraminti. Jis pabėgo iš tremties, o dabar Amiro prekybinių laivų jūreiviai nuolat nešdavo naujienas apie jo keliones: per Jeruzalę maištininkas pasiekė Kairą, kur paprašė prieglobsčio pas sultoną Qait Bey. Jis atliko piligrimines keliones į Meką ir Mediną, o vėliau grįžo į Osmanų imperiją, kad atnaujintų kovą dėl sosto. Šį kartą kariuomenė jį paliko prie Angoros miesto vartų. Cem turėjo bėgti į pietus į Kilikijos provinciją, esančią Viduržemio jūros pakrantėje.

Ir vis dėlto sultonas neatsisakė mėginimo susitarti su broliu ir netgi pasiūlė jam dosnią pašalpą.

Imperija – tai nuotaka, kurios negalima padalyti tarp dviejų varžovų, – įtikino jis. Užsispyręs Džemas nepaisė įspėjimų ir išvyko į Rodo salą, kur rado prieglobstį pas Hospitalierių ordino riterius. Jis buvo priimtas su dideliu pagyrimu: krikščionys džiaugėsi Turkijos sultono brolio pasirodymu, nes jį buvo galima panaudoti politiniuose žaidimuose. Savo ruožtu Bayezidas sudarė susitarimą su ordino didžiuoju magistru, pagal kurį jis sumokėjo Hospitaleriams keturiasdešimt penkis tūkstančius aukso monetų už kiekvienus metus, kai nerimstantis princas Cemas buvo pas juos.

Žinia apie brolių konfrontaciją karts nuo karto pasiekdavo Mėnulio seragą. Paprastai juos atveždavo prekybinių laivų kapitonai, kuriems buvo įsakyta stebėti princo Džemo veiklą. Amiras stengėsi neatsilikti nuo įvykių, kad netaptų savo rūmų įkaitu: jis neketino mokėti už pernelyg dideles tėvo ambicijas. Mano dėdė parodė išties angelišką kantrybę, bet net ir labiausiai užvaldęs žmogus galėjo prarasti nervus. Bayazidas padarė viską, kas įmanoma, kad pakviestų savo brolį į taiką, tačiau Cemas atkakliai atsisakė klausytis proto balso.

Nuoširdžiai Amiro džiaugsmui, jo dėdė nemanė, kad jo sūnėnas buvo įsitraukęs į neapgalvotus tėvo veiksmus, juo labiau atsakingas už pavojingus veiksmus. Janisarų būrys, vadovaujamas kapitono Mahmudo, grįžo į Konstantinopolį, o gyvenimas Mėnulio seralyje grįžo į įprastą, beveik ramią kryptį. Prekybos laivai atplaukdavo ir išplaukdavo. Azura dažnai galvodavo, kaip nustebtų jos mama, sužinojusi apie naują vyriausiosios iš keturių dukterų įsikūnijimą. Įdomu, ar Francescai pavyko užkariauti Enzo Ciani širdį? O jaunesniosios seserys turbūt jau suaugusios. Ar ji bent retkarčiais prisimenama namuose? Ne, greičiausiai Orianna taip supyko ant vienos iš savo dukterų, kurią pavadino Bianka, kad net šio vardo garsai amžiams paliko Pietro d'Angelo rūmus.

Ir tada atėjo nuostabi diena. Susitikęs su vienu iš kapitonų, vyras atnešė užantspauduotą ritinį. Azura atrodė sutrikusi.

Kas čia?

Kažkas tau parašė laišką, mano meile. Jis buvo perkeltas į mūsų laivą Bursoje. Atidarykite ir skaitykite.

Azura nekantriai sulaužė antspaudą ir žvilgtelėjo į pergamento lapą: rašysena pasirodė pažįstama.

Tai nuo Marco, mano vyresniojo brolio“, – paaiškino ji, paskubomis perbėgdama brangias eilutes. - Jis nori mane aplankyti.

Vyro veidas sustingo: Amiras sunkiai tramdė pyktį.

Bet tai visai nebūtina; Galite tiesiog neatsakyti. – Azura lėtai perlenkė žinutę. - Įdomu, kas jį atvedė į Bursą? - vos girdimai nuskambėjo klausimas.

Šiame mieste baigiasi Didysis Šilko kelias“, – paaiškino Amiras. – Jūsų brolis ten dirbo komerciniais reikalais, o tai visiškai natūralu.

Bet kaip jis žinojo, kur mane rasti? – Azura suglumo.

Sužinojau, kuris iš į uostą atplaukusių laivų priklauso man, ir radau vieną iš kapitonų, tiek. Turiu pasakyti, jis pasielgė gana protingai.

„Niekada nemaniau, kad Marco yra labai protingas“, – sausai pastebėjo Azura.

Ar nori su juo susitikti? - paklausė princas.

Aš noriu, – nuoširdžiai prisipažino Azura, – bet jei tau tai nemalonu, aš to nedarysiu. Galbūt tikrai neturėtų trukdyti miegančių šunų.

Ne! - atrėžė Amiras, slopindamas savo pasididžiavimą ir priešiškumą: jo mylimosios šeima vėl bandė kištis į jų gyvenimą. – Jūsų šeima vėl bando mus atskirti. Leisk jam ateiti, kad kartą ir visiems laikams įsitikintų, kad aš tavęs niekada neatsisakysiu!

Azura nusijuokė, apkabino vyrą ir patikimai prie jo prilipo.

Taip, aš pati niekada negrįšiu į Florenciją, mano meile! Tik įdomu, kodėl Marco nusprendė susitikti dabar. Galbūt smalsumas mane nugalėjo. Jis jaučiasi kaltas dėl savo baisios santuokos su Rovere ir nori sužinoti, ar aš su tavimi laimingas. Jei manote, kad tai gali būti priimta, tebūnie. Aš besąlygiškai paklussiu jūsų sprendimui. - Ji užantspaudavo žodžius ilgu, švelniu bučiniu.

Amiras godžiai prispaudė savo lobį prie krūtinės. Kiek laiko jie kartu? Beveik treji metai, o laimė vis dar tokia intensyvi kaip pirmą dieną. Ne, galbūt dar aštriau.

Leisk jam ateiti, bet jis nakvos savo laive. Įspėsiu kapitoną. - Jis aistringai atsibučiavo.

Azura staiga aiškiai suprato savo vyro netikrumą ir nerimą.

Gerai, brangioji.

Jokiu būdu! - beveik įsižeidęs sušuko Azura. Ji sugebėjo sugerti rytietišką skrupulingumą ir suprato: haremas – neliečiama vieta.

O tu kalbėsi svetainėje lankytojams“, – toliau diktavo sąlygas Amiras.

Gal leisi man išeiti į sodą? - nedrąsiai pasiūlė Azura.

Tik jei kitos žmonos nenori šiuo metu pasivaikščioti“, – griežtai užbaigė princas.

Tu neįprastai dosnus, milorde! - sušuko Azura.

„Tu tik tyčiojiesi“, – įsižeidė princas.

Bet mane aplankyti nori tik vyresnysis brolis, o ne buvęs gerbėjas. - tyliai nusijuokė Azura.

Bet kuris kitas vyras, kuris sugalvos su tavimi susitikti – žinoma, išskyrus mano dėdę ir tėvą – mirs vietoje. – Amiras aiškiai neketino juokauti.

„Tokiu atveju aš paprašysiu Marco niekam nesakyti, kur aš gyvenu“, – atkirto Azura. „Aš nenoriu pralieti nekaltų žmonių kraujo“.

Brangioji, pabandyk suprasti, kad kalbu rimtai. Tokie apsilankymai visiškai netelpa į mūsų gyvenimo taisykles. Tikrai nenoriu įsileisti tavo brolio į namus, bet matau, kad susitikimas tau yra nepaprastai svarbus, todėl esu pasiruošęs pasiduoti. Negaliu nieko atsisakyti. - atsiduso Amiras. - Tu pats žinai, kaip aš tave myliu.

Tačiau meilė neapsiriboja vien tik turėjimu“, – švelniai paprieštaravo Azura. – Privalai manimi pasitikėti, nes niekada tavęs neapgausiu ir neišduosiu. Netikėtai turėjau galimybę padaryti tai, kas neprieinama daugeliui į imperiją atvestų moterų: pasakyti savo šeimai, kaip ramu gyventi šiuose gražiuose rūmuose ir kokia aš laiminga su tavimi. Niekada gyvenime nesu patyrusi tokio jausmų pilnumo. Ir net poreikis dalintis tavimi su Maysun ir Shahdi neužgožia santuokinės harmonijos. Aš visa tai papasakosiu savo broliui, o jis, savo ruožtu, papasakos savo šeimai. Prašau, mieloji, neabejok mano atsidavimu. Aš myliu tave visa siela, ir tik mirtis gali mus atskirti.

Atrodo, kad esu pavydus kvailys“, – prisipažino Amiras.

Tai yra tiesa. Tavo pavydas mane glosto, bet vis tiek manau, kad būtina susitikti su Marco ir papasakoti apie savo visišką pasitenkinimą likimu. Nežinau, ar mano brolis patikės, ar ne, bet jis tikrai perduos mano žodžius savo tėvams.

Bursos uoste Marco Pietro d'Angelo paėmęs laivas perplaukė Marmuro jūrą, praplaukė Bosforo sąsiaurį ir įplaukė į Juodąją jūrą. Laivas prisišvartavo prie šiaurinės pakrantės, ir tarsi burtų keliu ant žalios kalvos pasirodė balto marmuro rūmai. Irkluotojai jį nuplukdė valtimi į krantą, kur jau laukė aukštas, gražus, šviesios odos, mėlynų akių ir tamsių plaukų vyras. Išoriškai jis visai nebuvo panašus į svetimą žmogų.

„Mano vardas Amiras ibn Džemas“, – prisistatė princas. - Sveiki atvykę į mano namus.

Marco nebuvo įpratęs lenktis, bet tuo metu jo nugara savaime sulinko: Amiras ibn Džemas laikė save didingai.

„Aš esu Marco Pietro d’Angelo, vyresnysis Bjankos brolis“, – pasivadino svečias. „Manau, kad mane čia atvežė susitikti su seserimi?

Eime! - trumpai pakvietė princas, nemanydamas, kad reikia atsakyti į klausimą. – Kad patektum į rūmus, kur tavęs laukia sesuo, teks kopti į kalną.

Princas įkopimą įveikė lengvai ir greitai, tačiau prie aktyvaus judėjimo neįpratęs Marco gerokai atsiliko. Pasiekęs viršūnę jis buvo pastebimai pavargęs ir negalėjo atgauti kvapo.

Amiras apsidžiaugė: smalsiam giminaičiui teks pasitempti kiekvieną kartą, kai nuspręs aplankyti Azurą. Įdomu, kiek tai truks?

– Tavo sesuo laukia tavęs sode, Marko Pjetro d’Andželo, – sausai paaiškino princas ir trumpai linktelėjo reikiama linkme.

Markas pažiūrėjo ir pamatė figūrą, apvyniotą alyvine antklode.

Bianca? - Markas priėjo arčiau ir iškart atpažino gražias sesers akis.

Azura atmerkė veidą ir nusišypsojo.

Marco! – Ji nuoširdžiai pabučiavo brolį, paėmė jį už rankos, pasodino ant suoliuko ir atsisėdo šalia. - Kodėl atėjai? - paklausė nieko nelaukęs. – Vyras buvo nepaprastai nepatenkintas.

Vyras? - nustebęs paklausė brolis. - Vadinasi, tu vedęs?

Pagal šios šalies įstatymus tapau trečiąja princo Amiro žmona“, – ramiai paaiškino Azura. - Ar manai, kad mane pagrobė ir pavergė? - Ji juokėsi. „Esu tikra, kad mano mama paskleidė būtent tokį gandą, nes negalėjo susitaikyti su tuo, kad jos dukra įsimylėjo nekrikščionę ir savo noru pasidalijo su juo likimu.

Jie sakė, kad kai ištraukė tave iš vestuvinės gondolos, tu beviltiškai priešinaisi ir rėkiau“, – pasakojo Marco. – Venecijoje kilo skandalas, ypač po to, kai Dožas atsisakė pradėti kivirčą su sultonu.

Faktas yra tas, kad iš gėlėmis papuoštos gondolos pagrobė ne aš, o Francesca“, – šypsodamasi paaiškino Azura. - Vargšelis degė meile Enzo, o aš laukiau savo Amiro. Todėl vestuvių dieną apsikeitėme vietomis.

Ji išsamiai papasakojo, kaip princas sužinojo, kad pavogė ne tą nuotaką, padedamas jauniausios sesers, surado princo Venier rūmus ir sutiko savo mylimąją.

Ar Francescai pavyko užkariauti Sinjoro Ciani širdį? - paklausė Azura. Ji degė smalsumu.

Nr. Po trijų mėnesių jis vedė Orsini, našlę, kuri savo velioniui vyrui pagimdė du sūnus“, – atsakė Marco.

Oi, koks nemalonumas! - su nuoširdžia užuojauta sušuko Azura. - Ar ji jau ištekėjusi? Neabejoju, kad jai iškart buvo surastas kitas jaunikis.

Senelis išsiuntė ją atgal į Florenciją. Jis sakė esąs per senas kovoti su vedybinio amžiaus merginomis. Jis taip pat pasakė, kad jūs ir Frančeska paniekinote Veniers vardą. Nereikia nė sakyti, kad mama įsiuto?

Taip, aš įsivaizduoju, – Azura papurtė galvą. - Kaip sekasi kitiems? Kaip tėtis?

„Visi jaučiasi puikiai“, – patikino Marco.

Man labai malonu tai girdėti. - Azura staiga atsistojo. - Rytoj vėl gali ateiti. Tada tu man pasakysi, kodėl nusprendei mane surasti. - Ji apsisuko ir išėjo, palikdama brolį visiškai sutrikusį.

Netoliese pasirodė tarnas.

„Man buvo įsakyta nunešti tave į krantą“, – pasakė jis. – Dabar privalai grįžti į laivą, o rytoj galėsi pasirodyti tuo pačiu metu. „Jis išvedė svečią iš sodo ir parodė statų taką į paplūdimį, kur jau laukė valtis, nugabenanti į laivą.

Marco Pietro d'Angelo buvo labai nusivylęs. Labai norėjau užduoti seseriai daug klausimų, bet ji to neleido ir nuo pat pradžių paėmė pokalbį į savo rankas. Bet bet kuriuo atveju jam leidžiama grįžti, ir tai savaime nėra maža pergalė. Jis tikrai užduos savo klausimus ir tikrai gaus atsakymus.

Dabartinis puslapis: 1 (iš viso knygoje yra 23 puslapiai) [galima skaitymo ištrauka: 13 puslapių]

Bertričė Mažoji
Bianka, pamaldioji nuotaka

Prologas

Florencija. 1474 m

Elgeta buvo optimistas, bet ne kvailys. Išgirdęs artėjančius žingsnius, jis greitai puolė į gilų šešėlį. Netrukus alėjoje pasirodė dvi juodai apvyniotos figūros: jos sunkiai nešė stambią ryšulį. Jie nusileido siaurais akmeniniais laipteliais iki juodo vandens, sukrovė naštą į nedidelę valtį, įlipo į save, atsirėmė į irklus ir nukreipė valtį į upės vidurį, ant kurios krantų išaugo didysis Florencijos miestas. senovės laikai.

Naktis pasirodė neįprastai tamsi. Plonas mažėjančio mėnulio pusmėnulis nedavė jokios šviesos. Viskas aplinkui skendėjo tirštame klampiame rūke. Elgeta nebematė nei valties, nei žmonių, bet aiškiai išgirdo purslą: kažkas buvo įmestas į Arno. Tai turi būti negyvas kūnas, pagalvojo valkata ir persižegnojo. Ir netrukus valtis vėl pasirodė: raiteliai prisišvartavo ir patraukė ant purvino kranto. Jie užlipo laiptais ir ėjo tamsos apgaubta alėja.

Elgeta dar giliau įsispaudė į sieną; nepažįstamieji vėl praėjo pro šalį jo nepastebėję. Jis bijojo kvėpuoti, nes suprato: jei jis bus atrastas, rytas jam niekada neateis. Bet galiausiai žingsniai nutilo tolumoje. Atrodo, kad pavojus praėjo. Elgeta užsimerkė ir užmigo.

1 skyrius

Gražiausia mergina Florencijoje. Bianca Maria Rosa Pietro d'Angelo nuolat girdėjo šiuos žodžius apie save. Didelis pagyrimas, ypač turint omenyje tautiečių pasiryžimą žvilgantiems auksiniams, raudoniems ar šviesiems plaukams. Juodos Biankos garbanos įrėmino subtilų, žėrintį, porcelianą primenantį veidą su nepriekaištingai taisyklingais bruožais ir stulbinančiomis jūros žalumo akimis. Kol ji vaikščiojo Šv. Onos aikšte, kartu su mama ėjo į šventyklą, vyrai karts nuo karto apsisukdavo ir net sustodavo tikėdamiesi pasimėgauti grožiu, kurį kruopščiai slepia lengvas šydas ir kuklus galvos palenkimas. Bet tada motina ir dukra žengė po bažnyčios skliautais, o oras prisipildė apgailestavimo atodūsių.

„Jie lauks, kol mes išeisime“, – susierzinusi pasakė Bianka.

- Kvailiai! Jie švaisto laiką! - sušuko matrona. „Aš neketinu vesti savo dukterų už florentiečius“. Užtenka, kad šiam niūriam miestui paaukojau savo gimtąją Veneciją. Čia mane laiko tik meilė tavo tėvui.

Jie nuėjo prie suoliuko, skirto tik jų šeimos nariams, ir atsiklaupė ant raudonu auksu išsiuvinėtų pagalvėlių. Mišios prasidėjo iškilmingais vargonų garsais. Ne visos mažos koplytėlės turėjo savo instrumentus, bet Šv. Onos bažnyčia galėjo sau leisti tokią prabangą, nes priklausė Pietro d’Angelo šeimai. Prieš šimtą metų šventykla buvo pastatyta priešais šeimos rūmus – tereikėjo pereiti aikštę. Sienų freskos vaizdavo Mergelės Marijos motinos šv.Onos gyvenimą. Abiejose pagrindinio altoriaus pusėse buvo dar du, mažesni: vienas skirtas šv.Onai, antrasis – Šv. Šviesa prasiskverbė pro aukštus siaurus vitražus ir atsispindėjo nuo juodo ir balto marmurinių grindų plokščių.

Turtingas šilko pirklys Džovanis Pietro d'Angelo dosniai sumokėjo už trijų kunigų, vargonininko ir nedidelio choro, kuriame dainavo ir kastratai, ir natūralaus gilaus balso vyrai, darbą. Tarnyba leido jiems gauti nedidelę pašalpą ir gyventi patogiame pensione prie bažnyčios. Choras pasižymėjo aukštu meistriškumu ir jo kaimynai pavydėjo.

Kai tik balsai nutilo, Orianna Pietro d'Angelo lengviau atsiduso: mišios baigėsi. Tai buvo įtempta diena, o ji nebuvo ypač pamaldi, nebent tai buvo naudinga. Dabar tėvas Bonamico jau laukė savo globėjų verandoje. Šnekus senolis dievino visas keturias Pietro d'Angelo dukteris.

„Biankos gerbėjų armija auga kiekvieną dieną“, – pritariamai šypsodamasis pažymėjo jis. – Pasaulis pilnas gandų apie nepaprastą sinjorinos grožį.

- Koks absurdas! – irzliai atsakė Orianna. „Ar tikrai visi šie žmonės neturi ką geriau veikti, kaip klajoti gatvėmis kaip šunų būrys? Turėsime paprašyti Gio, kad kiekvieną kartą, kai einame į bažnyčią ir grįžtame, ši vieta būtų išvalyta nuo stebėtojų. Netrukus jie pradės rėkti ir šaukti paskui tave! Ir kas po to patikės, kad mergina nekalta kaip avinėlis?

„Jaunimas per daug gerbia tavo vyrą“, – paprieštaravo kunigas.

– Nori pasakyti, kad jie bijo, – sausai patikslino Orianna.

Padre Bonamico nusijuokė.

- Tai įmanoma, brangioji ponia. Nėra ką veikti: jaunystė yra jaunystė. Sinjorina Bianca yra neįprastai graži, todėl išaugusiame susidomėjime nieko keisto.

Šypsena šmėstelėjo garbingos matronos lūpose.

- Galbūt tu teisus, - sutiko ji ir grakščiai nusileido laiptais. - Bianka, ateik šalia, - griežtai įsakė dukrai, paėmė ją už rankos ir nuvedė per aikštę į rūmus. Tačiau neapsiėjo be nuotykių: ponios jau beveik buvo pasiekusios tikslą, kai prie jų kojų atskubėjo jaunas vyras rankose su kaspinu perrišta puokšte.

- Tai tau, Madonna! – entuziastingai sušuko jis, su garbinimu žvelgdamas spindinčiomis rudomis akimis.

Bianka sustingo iš baimės, o garbingoji sinjora ryžtingai atstūmė ištiestą ranką ir ėmė griežtai priekaištauti savo pernelyg karštam gerbėjui.

- Įžūlus! Juokingas! Kokios vulgarios manieros! Atkreipkite dėmesį, kad pažįstu jūsų mamą ir tikrai papasakosiu jai apie blogą savo sūnaus elgesį. Ji neturi net įtarti, kad jūs gatvėje užpuolate gerai besielgiančias merginas, taip įžeisdami tiek save, tiek jų tėvus.

- Nuolankiai atsiprašau, signora, - susigėdęs sumurmėjo jaunuolis ir susigėdęs nusilenkė.

Tuo metu prie lauko durų budėję du sargybiniai prisiminė savo pareigas, prišoko prie bėdų keltojo ir jį su rankogaliais nuvarė. Jis rėkdamas pabėgo, sukeldamas draugišką varžovų juoką. Tačiau netrukus jie visi nusekė paskui savo draugą ir paklausė, ką jis pamatė, kai Bianca akimirką pakėlė akis.

„Turėjai mus sutikti prie bažnyčios ir palydėti namo“, – Orianna pradėjo piktai priekaištauti neatsargiems tarnams. „Jie tikriausiai matė, kad sinjoriną sekė minia dykinėjančių žmonių. Jeigu tu tuoj pat nepasitaisysi, pasiskųsiu lordui ir reikalauju atleisti!

Ji nuėjo į prieangį ir stovėjo laukdama, kol vartų sargas atidarys duris.

Bianka su užuojauta pažvelgė į sargybinius ir nuskubėjo į namus paskui mamą.

„Brangioji mergaite“, – atsiduso vienas iš jų. – Atneš laimę būsimam vyrui.

Atsakydamas bendražygis tik tyliai gūžtelėjo pečiais. Viskas buvo aišku be žodžių. Žinoma, pats jaunikis toli gražu nebus vargšas. Gražuolės tėvas turėjo didžiulį turtą ir buvo gerbiamas bendrapiliečių. Kad ir kas, meisteris Pietro D'Angelo niekada neves savo keturių dukterų su nevertais žmonėmis. Ką tik į rūmus įžengusioji netrukus susižadės, mat jai neseniai sukako keturiolika. Gražuolė buvo antras vaikas daugiavaikėje šeimoje ir vyriausia iš dukterų. Brolis Marco gimė praėjus lygiai devyniems mėnesiams po tėvų vestuvių – tą pačią dieną. Po trylikos mėnesių gimė Bianca, po jos – Giorgio, Francesca, dvyniai Luca ir Luciana, o galiausiai – kūdikė Julija, kuriai dar nebuvo ketverių metų. Sinjora ten sustojo.

Būdama pavyzdinga žmona, Orianna savo vyrui pagimdė septynis sveikus vaikus. Ji buvo gana patenkinta privilegijuotu pagrindinio Florencijos šilko pirklio žmonos ir Arte di Por Santa Maria gildijos pirmininko statusu. Gildija buvo pavadinta pagal gatvę, kurioje buvo sandėliai ir parduotuvės. Ir tuo pačiu metu, kaip ir visos turtingos ponios, Sinjora Pietro d'Angelo žinojo, kad jos vyras išlaiko meilužę, kurią slapta aplankė name ant upės kranto, pirktame specialiai pasimatymams. Tokiame elgesyje nebuvo nieko neįprasto: visi turtingi Florencijos vyrai laikė meilužes. O jei kas nors pažeisdavo tradiciją, jam iškart kilo įtarimas: atskalūnas buvo laikomas arba šykštu, arba silpnu. Giovanni Pietro d'Angelo su žmona elgėsi pagarbiai tiek viešumoje, tiek, kaip sakė, namuose. Jis niekada nedemonstravo savo meilužės, nors miestas ją pažinojo. Jis rodė puikų pavyzdį savo sūnums. Žodžiu, buvo žinomas kaip labai vertas žmogus ir pavyzdingas šeimos žmogus.

Sargybinis sandariai uždarė duris ir apsidairė. Miestas pamažu atgijo, nors Šv.Onos aikštė buvo laikoma labai ramia ir ramia vieta. Vieną pusę ir pusę kitos visiškai užėmė bažnyčia su muzikantų pensionatu, o dviejose priešingose pusėse – įspūdingi turtingo pirklio rūmai. Taigi aikštėje buvo tik vienas įėjimas, kurio plotis yra pusė jos šono, kuris kartu buvo ir išėjimas. Priešais rūmus buvo įrengta nedidelė aikštė, į kurią galėjo patekti kiekvienas įstatymų besilaikantis pilietis. Pagrindinė aikštės puošmena buvo didingas fontanas, kurio centre nuogas marmurinis naidas ramiai šukavo savo ilgus marmurinius plaukus. Nimfą supo gerai maitinami kupidonai su sparnais. Jie stropiai laikė porfyrines vazas, o iš vazų tekėjo vandens srovės. Parke augo mandarinų medžiai, buvo dideli terakotiniai vazonai su rečiausiomis persiko spalvos rožėmis – įgudusių sodininkų rūpesčiu grakštūs krūmai džiugino vešliais žiedais beveik visus metus, išskyrus žiemos mėnesius. Į fontaną vedė marmuro drožlėmis apibarstytos alėjos, aplink jį stovėjo trys marmuriniai suolai.

Iš rūmų aikštė matėsi tik iš viršutinio aukšto: tiesa ta, kad prabangių marmurinių rūmų apatiniuose aukštuose nebuvo langų. Florencijos gyventojai tikėjo, kad tik kvailys leis plėšikams pažvelgti į namus ir taip paskatinti vagystę.

Palazzo Pietro d'Angelo turėjo savo vidinį sodą. Ponios iš turtingų šeimų retai išeidavo iš namų. Mišios ir išvyka iš miesto į vilą buvo laikomos vertomis priežastimis palikti gimtąsias sienas. Dukros galėjo lydėti motinas į bažnyčią, kaip tai darė Bianca, ir čia baigėsi jų judėjimo laisvė. Iš jo tėvo namų vedė tik du keliai: vienas prie altoriaus, kitas į vienuolyną. Taigi sodas, aptvertas iš keturių pusių, buvo poilsio, žaidimų ir pasivaikščiojimų vieta, taip pat vienintelis gryno oro šaltinis. Čia Bianca atrado savo jaunesnę seserį Frančeską.

– Vyrai vėl laukė tavęs aikštėje? – nekantriai paklausė mergina. Ji sėdėjo ant suoliuko, o tarnaitė šukavo jos ilgus šviesius plaukus. Auksinės spynos buvo ypatingo pasididžiavimo šaltinis: kiekvieną savaitę jos buvo plaunamos ir skalaujamos šviežiai spaustomis citrinos sultimis, o paskui džiovinamos saulėje, o tarnaitė lėtai šukavo kiekvieną sruogą.

- Taip, - atsakė Bianca. „Ir minia tapo dar didesnė“.

„Sako, vienas netgi priėjo ir kalbėjo. – Frančeska pasisuko ir su pavydu pažvelgė į seserį. - O kodėl mama neleidžia ir man eiti į bažnyčią?

– Kada pavyko viską išsiaiškinti? „Aš ką tik grįžau namo“, – nustebo Bianca.

Frančeska nusijuokė.

„Kai tik ateina laikas mišių pabaigai, tarnaitės užbėga į viršų žiūrėti, kaip eini per aikštę. O, kaip aš noriu būti šalia tavęs! Ar išsaugojote savo gerbėjo puokštę? Ar galiu pažiūrėti?

„Niekada nepriimsiu dovanos iš jokio vyro, išskyrus savo tėvą ir brolius. – Bianka nepatenkinta susiraukė. „Tačiau pats klausimas ir perdėtas susidomėjimas rodo, kad tau dar per anksti išeiti iš namų. Pirmą kartą mamą lydėti man buvo leista praėjusiais metais, kai man sukako trylika. Tau dabar tik dešimt. Nepamirškite, kad esate ne bet kas, o didžiojo Florencijos pirklio ir Venecijos princesės dukra.

- Tik pagalvok! – sušuko Frančeska. – Pastaruoju metu nuo tavo arogancijos nepabėgsi! Viskas gerai, netrukus tu įsivaizduosi save kažkur kitur: tavo tėvas atkakliai tave vilioja. Iki vasaros ištekėsite ir tapsite savo namų šeimininke. Ir aš eisiu į bažnyčią su mama vietoj tavęs!

- Ką reiškia, kad tėvas mane vilioja? Ką tu girdėjai, mažoji apkalba? – Bianka sugriebė seserį už plaukų ir tempė jėga. - Kalbėk dabar! Kas jis? Vardas? Ar tu gerai atrodai? Ar atėjai su tėvu pasikalbėti su mūsų tėčiu? Nedelsdami atsakykite, kitaip liksite plikas!

- O, skauda! – gailiai suriko Frančeska ir bandė išsivaduoti iš geležinių gniaužtų. – Ir aš ką tik atsitiktinai išgirdau! Vakar ėjau pro biblioteką ir už uždarų durų pasigirdo balsai.

- O, tu taip pat pasiklausei!

- Žinoma, - sąžiningai prisipažino Frančeska. – Kaip dar galima sužinoti, kas vyksta šiuose namuose? Ji prikišo ausį prie rakto skylutės ir išgirdo tėčio balsą: jis tik sakydavo, kad mama nenori vesti dukterų už florentiečius, bet jis sutinka, nes planuoja iš šių santuokų išgauti maksimalią naudą šeimai. O Florencijoje jis turi visą įmanomą svorį ir reikiamą įtaką.

Pašnekovas ryžtingai paprieštaravo, kad sąjunga su juo rimtai sustiprins Pietro d’Angelo šeimos pozicijas, ir priminė popiežiui kai kurias svarbias pareigas. Esą vestuvės tai visiškai užges. Atsakydamas tėtis piktai pasiūlė prašyti bet ko, bet ne šito. Ir tada svečias nusijuokė. O, Bianka, man labai nepatiko jo juokas. Nemandagus, net grėsmingas. – prisiminimas privertė Frančeską pašiurpti.

- Dievo Motina! – Bianka vos girdimai sušnibždėjo ir vėl sulėtino seserį:

- Na, kas dar? Ką dar girdėjai?

- Nieko daugiau. Kambaryje pasigirdo žingsniai ir aš pabėgau. Matote, jei tėtis sužinos, kad stovėjau po durimis, lieps mane plakti. Kaip tu galėjai pasilikti? – liūdnai atsiduso Frančeska.

Bianka supratingai linktelėjo.

- Na, aš pasikalbėsiu su mama.

– Tik prašau, nesakyk, kad žinią sužinojai iš manęs! – maldavo Frančeska.

„Nebijok, aš nesakysiu“, - patikino Bianca. – Dėl to kaltinsiu tarnų apkalbas. Jeigu tikrai už mano nugaros vyksta kažkokios derybos, mama tikriausiai žino visas smulkmenas ir to neslėps.

„Nenoriu, kad ištekėtum ir mus paliktum“, – liūdnai prisipažino jaunesnioji sesuo. „Ir kai pasakiau, kad mielai tavęs atsikratyčiau, aš taip visai negalvojau“.

- Žinau, gudruolis. – Bianca nusišypsojo ir išėjo ieškoti mamos ir sužinoti tiesos apie savo ateitį.

„Tavo tėvai yra užsidarę miegamajame ir apie ką nors diskutuoja“, – pasakė Fabia, ponios tarnaitė ir pašnibždomis pridūrė: „Turbūt tai rimtas reikalas, nes mama net pakėlė balsą, o tai visai nepanašu į ją. .

- Girdėjau gandų apie kažkokias piršlybas, - tyliai paaiškino Bianca.

Staiga durys atsivėrė; Tėvas išėjo iš miegamojo iš pykčio aptemęs veidą ir, į nieką nežiūrėdamas, greitai paliko žmonos kambarius.

– Niekada tau to neatleisiu, Džovani! Niekada! – Po jos pasigirdo Sinjoros Oriannos šauksmas. Ji pasirodė ant slenksčio, bet vos pamačiusi vyriausią dukrą apsipylė ašaromis, grįžo į kambarį ir užtrenkė duris.

- Aš turėčiau būti ten, - atsiduso Fabija.

Bjanka linktelėjo ir nusekė paskui tėvą. Taigi mama ant jo šaukė. Nepaisant to, kad iki šiol jos rėkimo niekas negirdėjo. Ir ji atrodo siaubingai nusiminusi. Didžiosios Venecijos respublikos princesė Orianna Rafaela Maria Teresa Venier neleido sau kalbėti pakeltu balsu ar rodyti emocijų, o dabar tai darė ne tik vyriausios dukters, bet ir tarnaitės akivaizdoje. Atrodo, kad reikalai yra tikrai blogi.

Frančeska nekantriai laukė sesers.

„Pasakyk, ką sužinojai“, – iškart pareikalavo ji.

Bianca aprašė sceną, kurią ką tik matė.

Žalios akys išsiplėtė iš nuostabos.

„Bet mama niekada nerėkia kaip prekybininkė“. O pasakyti tėčiui, kad tai, ką jis daro, yra nedovanotina ir apskritai neįsivaizduojama... ką jis padarė, kad sukėlė tokį pyktį?

Bianka gūžtelėjo pečiais.

- Neturiu supratimo. Tačiau įtariu, kad jei mums lemta ką nors sužinoti, tai įvyks labai greitai.

Tarsi patvirtindamas jos žodžius, pasigirdo beldimas į duris.

- Įeiti! – atsakė Bianka.

Ant slenksčio pasirodė aukštas, gražus jaunuolis – Marco brolis. Jis greitai įėjo į kambarį, uždarė už savęs duris ir stipriai suspaudė rankas vyriausiajai iš seserų.

„Dėl visko kalta aš ir turiu paprašyti tavęs atleidimo“. „Jaunuolis tikrai atrodė susigėdęs ir nuliūdęs, o tai visiškai supainiojo abi seseris.

Bianca buvo rasta pirmoji.

– Bet kas verčia tave atgailauti ir prašyti atleidimo, Markai? Nežinau jokios, net pačios nereikšmingiausios jūsų kaltės.

„Prašau, atsisėsk“, – paprašė brolis. – Na, Frančeska turės išvykti. Viskas, ką sakau, yra susiję tik su Bianca, o ne su tavimi, mažute. – Jis parodė į duris.

- Bet aš ne kūdikis! Tai kūdikė Julija. Ir aš einu vienuoliktus metus!

Jaunuolis nusišypsojo ir žaismingai timptelėjo savo storą auksinę pynę.

- Ir net nemėginkite klausytis, - gudriai įspėjo jis.

- Štai dar vienas! – Frančeska įsižeidusi prunkštelėjo ir, neslėpdama nepasitenkinimo, išėjo.

Markas netingėjo žiūrėti ir stebėti, kaip neklaužada vaikšto ilgu koridoriumi. Prieš dingdama už kampo ji nespėjo apsisukti ir iškišti liežuvį. Brolis geraširdiškai nusijuokė, grįžo pas Bjanką ir sandariai uždarė duris.

- Ateik čia, - paėmė seserį už rankos ir nuvedė prie lango. „Mūsų šnipas tikrai sugrįš ir iš čia jos niekas nepasieks“. „Tą akimirką mano brolis nuostabiai atrodė kaip jo tėvas: tokie pat garbanoti juodi plaukai ir mėlynos akys.

Bjanka nusišypsojo ir klusniai nuėjo prie lango.

- Tai tikrai. Taigi, kas tau trukdo?

„Bijau, kad savo veiksmais netyčia sukėliau tau pavojų“, – prisipažino brolis ir tyliau prabilo: „Atsiprašau, kad turiu tau pasakyti tai, ko mergina iš geros šeimos neturėtų žinoti. bet pasirinkimo nėra“. Prieš kelis mėnesius su draugu Stefano Rovere lankėmės pas žmogų, garsėjantį meilės patirtimi ir noru dalytis savo žiniomis su jaunais vyrais, žengiančiais į kūniškų malonumų kelią. – Marco paraudo: jam neseniai sukako penkiolika metų, ir jis nebuvo įpratęs tokiomis temomis diskutuoti su padoriomis damomis.

„Kitaip tariant, jūs aplankėte kurtizanę“, - ramiai reziumavo Bianca. „Mama sakė, kad tokių moterų pasaulyje yra, ir mes kartu už jas meldėmės. Atrodo, kad gyvenimas jiems nėra lengvas.

„Stefanas užpuolė vargšę su tokiu įnirtingu spaudimu, kad ji mirė tiesiai po juo“, – mediniu balsu pasakė Marco; Jis nerado kitų, subtilesnių žodžių tragedijai apibūdinti.

- O Dieve! – iš baimės sušuko Bianka ir pašėlusiai persižegnojo.

„Ir tada mes padarėme siaubingą kvailystę“, - pasmerktas tęsė brolis. – Tą naktį namuose nebuvo tarnų. Norėjau nedelsiant pranešti apie staigią mirtį valdžiai, bet Stefano man to neleido. Bijojau, kad kils skandalas, būsime apkaltinti žmogžudyste ir tėvui teks atsipirkti didžiuliu kyšiu. Taip pat bijojo, kad kas nors iš šios moters artimųjų sužinos, kad garsiausio Florencijos advokato sūnus Stefano Rovere ir Arte di Por Santa Maria gildijos pirmininko sūnus Marco Pietro d'Angelo paskutinis aplankęs kurtizanę.

- Ir ką tu padarei? – drebėdama iš siaubo pašnibždomis paklausė Bianka.

Nuogą kūną jie apvyniojo persišku kilimu, stipriai surišo kelis sunkius akmenis, nunešė į Arno krantą, netoli Ponte Vecchio, ir sukrovė į valtį. Nuplaukėme iki upės vidurio ir numetėme krovinį į vandenį. Dėl akmenų jis iškart nugrimzdo į dugną.

- Viešpatie, pasigailėk vargšės moters sielos, - sumurmėjo Bianka, išblyškusi kaip paklodė. – Bet kaip šios nelaimingos moters mirtis gali paveikti mano likimą?

- Palauk, mano istorija dar nebaigta, - papurtė galvą Markas. „Stefanas nusprendė, kad turime eiti pas jo tėvą ir papasakoti jam viską, kas nutiko. Faktas yra tas, kad sinjoras Rovere nuolat kaltino savo sūnų kvailumu ir norėjo įrodyti, kad sugeba pats išeiti iš blogų situacijų. Jei atvirai, idėja man nepatiko nuo pat pradžių. Jei padarėte abejotiną veiksmą, turite stovėti tvirtai ir tylėti. Niekas nebūtų žinojęs, nes aplink nebuvo nė vienos sielos.

– Taigi, ar meisteris Roveris pritarė jo sūnaus elgesiui? – nepatikliai patikslino Bianka. Įdomu, kaip turėtų reaguoti tėvas, jei atėjęs sūnus pasakytų, kad ką tik slapta paskandino kurtizanės kūną, žuvusią jo pernelyg karštame glėbyje?

– Tėvas Stefano yra labai kietas žmogus. Jis įdėmiai klausėsi sūnaus, o paskui smogė tokia jėga, kad šis nukrito ir vos neprarado sąmonės. Kai vargšas šiek tiek susimąstė, sinjoras Roveris ramiu, šaltu balsu paaiškino, kad staigus tokio žinomo žmogaus dingimas tam tikros okupacijos mieste tikrai pareikalaus tyrimo. Jis pasakė, kad dabar turėsime sugalvoti istoriją, kuri galėtų kaip nors paaiškinti įvykį ir išsaugoti mūsų reputaciją. Ir jis išsiuntė mane paskui mūsų tėtį.

Kai jis atvyko, aš turėjau dalyvauti jų pokalbyje. Meistras Rovere'as paaiškino, kas mums nutiko, ir pasakė, kad jau nurodė savo žmonėms sutvarkyti namus ir pašalinti galimus nemalonaus incidento pėdsakus. Buvo paimtos kelios suknelės ir papuošalų dėžutė, kad susidarytų įspūdis, jog šeimininkė netikėtai nusprendė leistis į kelionę. Advokatas vieną iš tarnų paliko namuose iki ryto, kad šis lauktų, kol atvyks kambarinė ir paaiškintų, kad ponia turi skubiai išvykti, o kada ji grįš, nežinia. Visi jos reikalai Florencijoje buvo perduoti patikimo advokato jurisdikcijai. Tarnams buvo dosniai atlyginama, o namas buvo užrakintas ir užantspauduotas. Taigi skandalo galima išvengti.

Popiežius padėkojo meistrui Rovere'ui, o šis šypsodamasis atsakė, kad nuo šiol sinjoras yra jo skolininkas ir privalės mokėti pagal pareikalavimą. Popiežius sutiko ir patikino, kad Pietro d’Angelo šeima visada grąžindavo skolas ir grįždavo visam laikui. Bus padaryta viskas, kas reikalinga visiškam atsiskaitymui.

Markas nutilo ir su skausmu pažvelgė į savo gražiąją seserį.

Ir tuo metu Bianca viską suprato. Ji buvo jauna ir nepatyrusi, bet jokiu būdu ne kvaila.

„Taigi meistras Roveris pareikalavo manęs kaip užmokestį“, – tyliai ir ramiai pasakė ji. Na, o mieste visi žinojo, kad jis našlys ir ieško naujos žmonos.

„Sąžiningai, aš norėčiau, kad eitum į vienuolyną ar net mirtum – bet ką, tik netekėsi už šio vyro. Tik pagalvok: aš paskyriau tau šiuos spąstus!

Bianka ilgai tylėjo, tada atsiduso ir paklausė:

- Taigi, ar tėtis sutiko? Akimirką pagalvojau ir atsakiau į savo klausimą:

– Žinoma, kad sutiko, nes mama sakė, kad niekada jam neatleis. Bet kodėl, kodėl jis neatsisakė, Markai? Argi meistras Rovere nebūtų priėmęs kažko kito kaip mokėjimo? Praeis keli mėnesiai, ir skandalas nurims savaime. Be to, šiame nelemtame incidente dalyvauja ir jo sūnus. Juk ne tu nužudei šios moters. Ji ką tik mirė linksmindama du jaunuolius. Taip, buvo didelė klaida tokiu juokingu būdu išmesti kūną, bet jūs ir Stefano nesate kalti dėl nieko kito, išskyrus naivumą ir kvailumą.

„Tėvas pasiūlė pinigų... daug pinigų ir net dešimt procentų savo sandėlių“. Jis paprašė nustatyti bet kokią kitą kainą, bet meistras Rovere atkakliai laikėsi savo pozicijos. Jis primygtinai reikalavo, kad taptum jo žmona, o skolos niekuo daugiau neišmokėtų. Matote, dabar kalbame apie mūsų tėčio garbę: jis negali atsisakyti mokėti vien dėl to, kad jam nepatinka paskirta kaina. Galiausiai jis sutiko su keliamomis sąlygomis, vadinasi, neturi teisės jų ginčyti.

- Taip, tai tiesa, - liūdnai sutiko Bianka. – Ar jau žinoma vestuvių data?

„Šį vakarą tavo tėvai informuos tave apie tavo santuoką. Nežinau, ką tiksliai jie nusprendė, bet manau, kad mama stengsis kiek įmanoma atstumti neišvengiamą įvykį.

- Aš taip pat manau, - linktelėjo Bianka.

„Turėjau tau viską prisipažinti“, – karčiai paaiškino brolis. „Tėvas tau niekada nepasakys, kodėl tu turėtum tekėti už šio vyro“. Gaila, kad tu turi sumokėti už mano nuodėmes, bet nenoriu, kad netikėta žinia tave šokiruotų. Jūsų vyras turėjo būti prancūzų kunigaikštis arba Venecijos princas, o ne advokatas Rovere! Nepaisant sėkmingos teisinės karjeros, jo reputacija yra šlykšti.

Marco istorija išgąsdino ir glumino, bet Bianca labai mylėjo savo vyresnįjį brolį – juolab kad amžiaus skirtumas tarp jų tesiekė trylika mėnesių. Ji mylėjo jį ir buvo pasirengusi padaryti viską, kad išsaugotų jį ir gerą jo šeimos vardą.

„Nesijaudink“, – bandė ji nuraminti jaunuolį. – Anksčiau ar vėliau teks susituokti, kodėl gi to nepadarius dabar? Mama mane auklėjo teisingai; Manau, kad galiu tapti gera žmona ir protinga namų šeimininke. Stengsiuosi guostis su vaikais, o jį, kaip ir visus turtingus vyrus, linksmins ir džiugins meilužė. Kai tik pojūčio naujumas išnyks, jis paliks mane ramybėje. Taip, aš labai tikėjausi išvykti iš Florencijos, bet jei pasisuko kitaip, tebūnie. – Bianka labai suaugusiai paglostė broliui per ranką. „Dabar, prašau, palik mane“. Noriu viską gerai pagalvoti, kad galėčiau oriai priimti savo tėvo žinią. Tėvai neturėtų gėdytis savo vyriausios dukros. Be to, teks elgtis taip, kad nedidėtų tarp jų kilusi nesantaika. Tikiuosi, kad nuolankiai priimdamas savo likimą, galiu bent šiek tiek išlyginti prieštaravimą.

Markas tyliai linktelėjo, pabučiavo seserį į kaktą ir išėjo iš miegamojo. Kaip ir tikėjosi, smalsumu deganti Frančeska laukė koridoriuje – ji nekantrauja sužinoti, apie ką kalba vyresnieji.

„Ne, neklaužada, tu dabar nematai Biankos“, – perspėjo brolis dėl neišvengiamo klausimo. „Dabar ji ilsisi, ir viskas, kas pasakyta, turi likti tarp mūsų“.

- Marko! – Mergina saldžiai supūtė lūpas ir iškart žaviai nusišypsojo.

- Ne, - atrėžė jaunuolis ir paėmė sesers ranką. - Klausyk, ar žinojai, kad viena iš kačių ką tik atsivedė kačiukus? Trispalvė – balta su raudonomis ir juodomis dėmėmis. Manau, jos vardas Tre. Greitai eikime ir pažiūrėkime į vaikus.

- Pamanysi, kad tau būtų įdomu pažiūrėti į kačiukus! – Frančeska paniekinamai gūžtelėjo pečiais.

„Labai įdomu būti su tavimi“, – patikino Marco ir nusivedė seserį žemyn į virtuvę, kur gyveno namo katės. Virėjas mėgo protingus medžiotojus: jie sėkmingai gaudė peles ir taip palaikė tvarką namuose.

Bianca, žinoma, girdėjo balsus koridoriuje ir su dėkingumu priėmė brolio diplomatinį manevrą. Norėjau pabūti viena, kad suprasčiau staigų ir, regis, neišvengiamą likimo posūkį. Ji turėjo galimybę keletą kartų susitikti su Stefano Rovere - jaunuolis buvo geriausias brolio draugas ir karts nuo karto pietaudavo jų namuose. Jis atrodė rimtas, o sužadėtuvės jam neatrodytų kaip tragedija. Bet kokiu atveju jis buvo jaunas. Bet ištekėti už tėvo? Bianka pašiurpo. Bet Stefano taip pat turėjo jaunesnį brolį. O kas, jei ji pasakytų savo tėvams, kad išgirdo Viešpaties kvietimą ir staiga pasijuto patraukta į vienuolinį gyvenimą? Ne, vargu ar jie tuo patikės, net jei jūs tikrai primygtinai reikalaujate.

Praėjo rytas. Lėtai, pavargusi diena slinko. Atėjo laikas pagrindiniam šeimos valgiui. Prie stalo tėvai kalbėjo neįprastai mažai, tačiau mažesnieji vaikai, kaip visada, triukšmavo ir kūrė linksmą atmosferą, kupiną linksmos energijos. Pagal paprotį šeimininkai ir tarnai vakarieniavo prie vieno stalo. Virėjas ruošė makaronus ir mėsą, o kaip desertą siūlė vynuoges ir apelsinus. Bianca ir Marco valgė labai mažai, o ši aplinkybė nepraslydo pro atidų mamos žvilgsnį, juolab kad Francesca pasakojo, kad ryte jie ją išvarė iš kambario ir ilgai apie ką nors diskutavo privačiai.

- Bianka, - kreipėsi Pietro d'Angelo į Džovanio dukrą.

- Taip, pone. Kaip galiu tau tarnauti? – klusniai atsakė ji.

- Palikite stalą ir eikite į biblioteką. Mama ir aš norime su tavimi pasikalbėti. „Tėvas paėmė nuo stalo sidabrinę taurę ir vienu ilgu gurkšniu nusunkė. Tačiau ir po to nuotaika nepagerėjo.

- Aš paklūstau, pone, - atsakė Bianka. Ji tuoj pat atsistojo ir, į nieką nežiūrėdama, paskubomis išėjo. Bibliotekoje ji sustojo prie lango ir ruošėsi laukti. Tačiau laukimas buvo trumpas.

Jos tėvai priėjo beveik iš paskos, atsisėdo ant kėdžių su aukštu atlošu ir mostelėjo dukrai, kad ji atsistotų priešais ją. Tėvo veidas liko rimtas ir nusiminęs. Motina atrodė taip, lyg būtų ilgai verkusi; ir net dabar jos akyse tebebuvo ašaros.

-Tu turi ištekėti. Jaunikis yra turtingas ir įtakingas florentietis. Tokio garbingo žmogaus dėmesys turėtų būti laikomas didele sėkme.

- Ar galiu žinoti šio verto džentelmeno vardą, pone? – santūriu, tyliu balsu paklausė Bianca ir nustebo savo pačios susivaldymu: jos kojos pasiduoda.

- Tai Sebastiano Rovere, Stefano tėvas, - sausai atsakė tėvas.

– Bet Stefano keliais mėnesiais vyresnis už mūsų Marco. – Bianka išgirdo jos balsą tarsi iš išorės. Ji suprato, kad nėra kito pasirinkimo, tačiau ji neturėjo jėgų nuslėpti pykčio. Ar jis negalėjo jos ginti? Ar jis negalėjo apsaugoti mamos nuo ilgų, nepaguodžiamų ašarų? – Vadinasi, mane ketina duoti į žmoną tam, kuris tinka būti tėvu? Kaip tu galėjai, tėti? Kaip jie galėjo tai padaryti? „Ji bandė save tramdyti, bet kartūs jausmai draskė sielą: įžeidimas pasirodė per aštrus, o neteisybė nepakeliamai skaudi.

„Jaunai žmonai reikia tvirto suaugusio vyro vadovavimo“, – negailestingai atrėžė tėvas. Dukros žodžiai jį suglumino. „Ir jums taip pat bus naudinga išmokti kontroliuoti savo nuotaiką“.

- Girdėjau, kad šio žmogaus reputaciją vargu ar galima pavadinti verta pagarbos, - atkakliai tęsė Bianca. Ar mano tėvas nežino, kad gandai apkaltino advokatą nužudžius pirmąsias dvi žmonas?

-Kas tau pasakė tokias nesąmones? – užsiliepsnojo tėvas. „Nedera blogai kalbėti apie žmogų, kurio dar net nesate sutikęs“. Sebastiano Rovere yra labiausiai įgudęs teisininkas visoje Florencijoje. Gerbiamas ir turtingas. Kiekviena mergaitė iš geros šeimos svajoja apie tokį sutuoktinį.

- Tarnai viską žino ir netyli, - drąsiai paprieštaravo Bianca. „Jie sako, kad nors meistras Rovere'as yra garsus ir puikiai gabus savo darbuose, širdyje jis yra piktas ir nedoras. O tai vyrą tu man išsirinkai, tėti? Ar tikrai aš nuo jūsų taip pavargau, kad pirmasis, pasiūlęs tuoktis, iškart gavo sutikimą?

„Jūs neturėtumėte klausytis tuščių žemų žmonių plepėjimo“, - sukandęs dantis sumurmėjo Džovanis. Jis suprato, kad jo dukra buvo teisi, bet ar ji turėtų prieštarauti savo tėvui? Liūdnų aplinkybių, sukėlusių nelaimę, mergina nežino. Kito kelio tiesiog nebuvo. Marco yra vyriausias sūnus, įpėdinis, ir jei tiesa apie nelemtą naktį išaiškės, šeimos garbė bus negrįžtamai prarasta: tokios istorijos niekada neištrinamos iš atminties. Šilko prekyba, pagrindinis gyvenimo verslas, žlugs amžiams. Ne, nieko panašaus negalima leisti.

- Bet kodėl turėčiau tekėti už šito senuko? – drąsiai paklausė Bianka. – Ar negalėjai rasti man kito jaunikio: jauno ir kilnaus?

Bertričė Mažoji

Bianka, pamaldioji nuotaka

Perspausdinta gavus NAL Signet, „Penguin Group (USA) Inc.“ nario, leidimą. ir literatūros agentūra Andrew Nurnberg.

Florencija. 1474 m

„Jie lauks, kol mes išeisime“, – susierzinusi pasakė Bianka.

„Biankos gerbėjų armija auga kiekvieną dieną“, – pritariamai šypsodamasis pažymėjo jis. – Pasaulis pilnas gandų apie nepaprastą sinjorinos grožį.

„Jaunimas per daug gerbia tavo vyrą“, – paprieštaravo kunigas.

– Nori pasakyti, kad jie bijo, – sausai patikslino Orianna.

Padre Bonamico nusijuokė.

- Tai įmanoma, brangioji ponia. Nėra ką veikti: jaunystė yra jaunystė. Sinjorina Bianca yra neįprastai graži, todėl išaugusiame susidomėjime nieko keisto.

Šypsena šmėstelėjo garbingos matronos lūpose.

- Tai tau, Madonna! – entuziastingai sušuko jis, su garbinimu žvelgdamas spindinčiomis rudomis akimis.

Bianka sustingo iš baimės, o garbingoji sinjora ryžtingai atstūmė ištiestą ranką ir ėmė griežtai priekaištauti savo pernelyg karštam gerbėjui.

- Nuolankiai atsiprašau, signora, - susigėdęs sumurmėjo jaunuolis ir susigėdęs nusilenkė.

Ji nuėjo į prieangį ir stovėjo laukdama, kol vartų sargas atidarys duris.

Bianka su užuojauta pažvelgė į sargybinius ir nuskubėjo į namus paskui mamą.

„Brangioji mergaite“, – atsiduso vienas iš jų. – Atneš laimę būsimam vyrui.

Jauna, nepriekaištinga garbingo pirklio dukra Bianca Pietro d'Angelo buvo laikoma pirmąja Florencijos gražuole. Ir šis lobis atiteko žiauraus niekšo Sebastiano Rovera žmonai, libertinui ir žmogžudžiui.

Bianca stebuklingai pabėgo iš nelaisvės nekenčiamo despoto rūmuose. Ir likimas davė jai susitikimą su drąsiu ir kilniu svetimšaliu Amiru ibn Džemu, Osmanų princu. Išvaizdus gražuolis aistringai, visa siela, įsimylėjo mielą italę ir užkariavo jos širdį.

Tačiau ar įsimylėjėliai ras laimę? Juk bėgliui paskelbta medžioklė, o niekšiškas Roveris mieliau nužudys savo jaunąją žmoną, nei atiduos ją kitai.

Bertričė Mažoji

Bianka, pamaldioji nuotaka

Prologas

Florencija. 1474 m

1 skyrius

„Jie lauks, kol išeisime“, – suirzusi pasakė Bianka.

Kvailiai! Jie švaisto laiką! - sušuko matrona. - Aš nesiruošiu vesti savo dukterų už florentiečius. Užtenka, kad šiam niūriam miestui paaukojau savo gimtąją Veneciją. Čia mane laiko tik meilė tavo tėvui.

Kai tik balsai nutilo, Orianna Pietro d'Angelo lengviau atsiduso: mišios baigėsi. Diena buvo užimta, o ji nebuvo ypač pamaldi – išskyrus tuos atvejus, kai tai buvo pelninga. Dabar tėvas Bonamico jau laukė savo globėjų verandoje. Šnekus senolis dievino visas keturias Pietro d'Angelo dukteris.

Biancos gerbėjų armija auga kiekvieną dieną“, – pritariamai šypsodamasis pažymėjo jis. – Pasaulis pilnas gandų apie nepaprastą sinjorinos grožį.

Koks absurdas! - irzliai atsakė Orianna. „Ar tikrai visi šie žmonės neturi ką geriau veikti, kaip klajoti gatvėmis kaip šunų būrys? Turėsime paprašyti Gio, kad kiekvieną kartą, kai einame į bažnyčią ir grįžtame, ši vieta būtų išvalyta nuo stebėtojų. Netrukus jie pradės rėkti ir šaukti paskui tave! Ir kas po to patikės, kad mergina nekalta kaip avinėlis?

„Jaunimas per daug gerbia tavo vyrą“, – paprieštaravo kunigas.

Nori pasakyti, kad jie bijo, – sausai patikslino Orianna.

Padre Bonamico nusijuokė.

Ši knyga yra knygų serijos dalis:

Bianka, pamaldioji nuotaka Bertričė Mažoji

(Dar nėra įvertinimų)

Pavadinimas: Bianca, pamaldioji nuotaka

Apie Bertrice Small knygą „Bianka, dievobaiminga nuotaka“.

Laikykitės, merginos! Apsirūpinkite nosinėmis. Vakarienę savo mylimajam paruoškite iš anksto, tada nebus laiko. Nes Beatrice Small knyga Bianca, the Devout Bride yra nenugalima.

Populiari amerikiečių rašytoja Beatrice Small yra daugiau nei 60 istorinių ir erotinių meilės romanų ir istorijų autorė. Ji yra Amerikos rašytojų gildijos ir Amerikos romantinių rašytojų asociacijos narė. Jos knygas skaitė ir mūsų mamos bei močiutės. Jie taip pat patiko šiuolaikinei publikai.
Romanas „Bjanka, pamaldioji nuotaka“ yra vienas geriausių rašytojo kūryboje.

Florencija, viduramžiai. Nelygios santuokos yra taisyklė, o ne išimtis. Šio skaudaus likimo neišvengė ir jaunėlė gerbiamo pirklio dukra Bianca Pietro d'Angelo, kuri buvo laikoma pirmąja Florencijos gražuole. Dėl susiklosčiusių aplinkybių ji priversta ištekėti už žiauraus, šlykštaus piktadario. Sebastiano Rovere'as visiškai nevertas tokios protingos merginos su švelnia širdimi.

Bėk nuo savo nekenčiamo vyro! Auksinis narvas nėra saldus, jei jame nėra vietos meilei. Pabėgimas buvo sėkmingas. Tačiau kas laukia bėglio už rūmų? Ar gražuolei likimas bus palankus? O kas nutiks merginai po susitikimo su tikruoju Osmanų princu? Istorijos tęsinį sužinosite perskaitę knygą iki galo.
Šiek tiek atskleisime paslaptį. Meilė yra blogis. Ypač jei tai nėra abipusė. Apgautas vyras gali viską, kad susigrąžintų savo mylimą žmoną. O jei negali grąžinti, mirtis išdavikui!

Žinoma, kilnus riteris Amiras ibn Džemas stengiasi išgelbėti merginą...

Apskritai mes garantuojame visišką pasinėrimą į knygą „Bianka, pamaldioji nuotaka“. Įspūdingi nuotykiai, intensyvios aistros, erotinės scenos – viskas įskaičiuota!

Beatrice Small nekeičia savo stiliaus ir spalvingai aprašo viduramžių miestų gamtą ir architektūrą. Rūmai, vilos ir aukštuomenės prabanga realiai kontrastuoja su paprastų gyventojų skurdu ir apgailėtinu gyvenimu. Romaną drąsiai galima pavadinti istoriniu ne dėl įvykusių įvykių, o dėl tikslaus viduramžių Italijos kultūros ir gyvenimo aprašymo. Todėl skaityti knygą ne tik įdomu, bet ir pamokanti.

„Bianka, pamaldioji nuotaka“ tinka įvairiems skaitytojams. Knyga savo turiniu ir įspūdžiu perskaičius patenkins išrankiausią meilės romano žinovą.

Mūsų svetainėje apie knygas lifeinbooks.net galite nemokamai ir be registracijos atsisiųsti arba internete perskaityti Bertrice Small knygą „Bianka, pamaldioji nuotaka“ epub, fb2, txt, rtf, pdf formatais, skirtais iPad, iPhone, Android ir Kindle. Knyga suteiks jums daug malonių akimirkų ir tikro skaitymo malonumo. Pilną versiją galite įsigyti iš mūsų partnerio. Taip pat čia rasite naujausias literatūros pasaulio naujienas, sužinosite mėgstamų autorių biografijas. Pradedantiems rašytojams yra atskiras skyrius su naudingais patarimais ir gudrybėmis, įdomiais straipsniais, kurių dėka jūs patys galite išbandyti savo jėgas literatūriniuose amatuose.