Secondo fronte della seconda guerra mondiale. Teatro delle operazioni dell'Europa orientale della seconda guerra mondiale Paesi del fronte orientale della seconda guerra mondiale

Parte XII. Fronte dell'Europa orientale.

Nei paesi della CSI, la guerra sul fronte dell'Europa orientale, che divenne il luogo del più grande scontro militare della storia, è chiamata Grande Guerra Patriottica. Oltre 400 formazioni militari dell'Armata tedesca e rossa hanno combattuto per 4 anni sul fronte, che si estendeva per oltre 1600 km.

Durante questi anni, circa 8 milioni di soldati sovietici e 4 milioni di tedeschi hanno dato la vita sul fronte dell'Europa orientale. Le ostilità furono particolarmente feroci: la più grande battaglia di carri armati della storia (Battaglia di Kursk), il più lungo assedio della città (quasi 900 giorni di assedio di Leningrado), la politica della terra bruciata, la completa distruzione di migliaia di villaggi, deportazioni di massa, esecuzioni...

La situazione era complicata dal fatto che c'era una spaccatura all'interno delle forze armate sovietiche. All'inizio della guerra, alcuni gruppi hanno persino riconosciuto gli invasori nazisti come liberatori dal regime di Stalin e hanno combattuto contro l'Armata Rossa. Dopo una serie di sconfitte per l'Armata Rossa, Stalin emise l'ordine n. 227 "Non un passo indietro!", che proibiva ai soldati sovietici di ritirarsi senza un ordine. In caso di disobbedienza dei capi militari, si attendeva un tribunale, ei soldati potevano immediatamente ricevere la punizione dai loro colleghi, che avrebbero dovuto sparare a tutti coloro che scappavano dal campo di battaglia.

Questa raccolta contiene fotografie del 1942-1943, che coprono il periodo della Grande Guerra Patriottica dal blocco di Leningrado alle decisive vittorie sovietiche a Stalingrado e Kursk. La portata delle ostilità di quel tempo è quasi impossibile da immaginare, e ancor di più da coprire in un saggio fotografico, ma vi offriamo immagini che hanno conservato per i posteri le scene delle ostilità sul fronte dell'Europa orientale.

Autunno 1942. I soldati sovietici sono nelle strade di Stalingrado.
(Georgy Zelma/Waralbum.ru)

21 giugno 1942. Il comandante del distaccamento osserva l'avanzata delle sue truppe nella regione di Kharkov, SSR ucraino.
(Foto AP)

Fine 1942. I soldati tedeschi stanno preparando un cannone anticarro per la battaglia sul fronte sovietico.
(Foto AP)

Inverno 1942. I residenti di Leningrado raccolgono acqua durante il blocco di quasi 900 giorni della città sovietica da parte degli invasori tedeschi. I tedeschi non riuscirono a catturare Leningrado, ma la circondarono con un anello di blocco, danneggiarono le comunicazioni e bombardarono la città per più di due anni.
(Foto AP)

Primavera 1942. Funerali a Leningrado. Come risultato del blocco, a Leningrado iniziò la carestia e, a causa della mancanza di medicinali e attrezzature, le persone morirono rapidamente per malattie e ferite. Durante l'assedio di Leningrado morirono 1,5 milioni di soldati e civili, lo stesso numero di leningrado fu evacuato, ma molti di loro morirono lungo la strada a causa della fame, delle malattie e dei bombardamenti.
(Vsevolod Tarasevich/Waralbum.ru)

Agosto 1942. La scena dopo una feroce battaglia in Rostov Street durante l'occupazione della città sovietica da parte degli invasori tedeschi.
(Foto AP)

31 luglio 1942. L'artiglieria motorizzata tedesca attraversa il fiume Don su un ponte di barche.
(Foto AP)

1942. Una donna sovietica guarda una casa in fiamme.
(NARA)

1942. Soldati tedeschi sparano agli ebrei vicino a Ivangorod, SSR ucraino. Questa fotografia è stata spedita in Germania e intercettata all'ufficio postale di Varsavia da un membro della resistenza polacca che stava raccogliendo prove di crimini di guerra nazisti. La foto originale è stata scattata da Tadeusz Mazur e Jerzy Tomaszewski ed è ora conservata nell'Archivio Storico di Varsavia. La firma lasciata dai tedeschi sul retro della fotografia: "SSR ucraina, 1942, lo sterminio degli ebrei, Ivangorod".

Primavera 1942. Un soldato tedesco partecipa alla battaglia di Stalingrado.

Nel 1942, i soldati dell'Armata Rossa entrarono in un villaggio vicino a Leningrado e vi trovarono 38 corpi di prigionieri di guerra sovietici, torturati a morte dagli invasori tedeschi.
(Foto AP)

Fine 1942. Gli orfani di guerra sovietici stanno vicino alle rovine della loro casa. Gli invasori tedeschi distrussero la loro casa ei loro genitori furono fatti prigionieri.
(Foto AP)

4 agosto 1942. Un'auto blindata tedesca viaggia tra le rovine di una fortificazione sovietica a Sebastopoli, nella SSR ucraina.
(Foto AP)

ottobre 1942. Soldati sovietici combattono sulle rovine della fabbrica Krasny Oktyabr, Stalingrado.
(Deutsches Bundesarchiv/Archivio federale tedesco)

13 ottobre 1942. I soldati dell'Armata Rossa si stanno preparando a sparare con cannoni anticarro contro i carri armati tedeschi in avvicinamento.
(Foto AP)

Il bombardiere tedesco Junkers Yu-87 "Stuka" prende parte alla battaglia di Stalingrado.
(Deutsches Bundesarchiv/Archivio federale tedesco)

20 ottobre 1942. Un carro armato tedesco si avvicina a un carro armato sovietico rotto alla periferia di una foresta, URSS.
(Foto AP)

Fine del 1942. Soldati tedeschi passano all'offensiva vicino a Stalingrado.
(NARA)

Un soldato tedesco appende una bandiera nazista su un edificio nel centro di Stalingrado.
(NARA)

24 novembre 1942. I tedeschi continuarono a combattere per Stalingrado, nonostante la minaccia di accerchiamento da parte dell'esercito sovietico. Nella foto: bombardieri in picchiata Stuka bombardano il distretto industriale di Stalingrado.
(Foto AP)

Dicembre 1942. Un cavallo cerca cibo tra le rovine di Stalingrado.
(Foto AP)

21 dicembre 1942. Cimitero di carri armati organizzato dai tedeschi a Rzhev. C'erano circa 2.000 carri armati in varie condizioni al cimitero.
(Foto AP)

28 dicembre 1942. Soldati tedeschi camminano tra le rovine di una stazione di produzione di gas nel distretto industriale di Stalingrado.
(Foto AP)

16 dicembre 1942. Soldati dell'Armata Rossa sparano al nemico dal cortile di una casa abbandonata alla periferia di Stalingrado.
(Foto AP)

Gennaio 1943. Soldati sovietici in divisa invernale si posizionano sul tetto di un edificio a Stalingrado.
(Deutsches Bundesarchiv/Archivio federale tedesco)

Gennaio 1943. Un carro armato T-34 sovietico corre attraverso la Piazza dei Combattenti Caduti a Stalingrado.
(Georgy Zelma/Waralbum.ru)

Inizio 1943. I soldati sovietici si riparano dietro le barricate delle rovine durante la battaglia con gli invasori tedeschi alla periferia di Stalingrado.
(Foto AP)

Inizio 1943. Soldati tedeschi avanzano lungo le strade in rovina di Stalingrado.
(Foto AP)

3 marzo 1943. Soldati dell'Armata Rossa in mimetica passano all'offensiva contro le posizioni tedesche attraverso un campo innevato sul fronte tedesco-sovietico.
(Foto AP)

Inizio 1943. Fanti sovietici stanno marciando lungo le colline innevate nelle vicinanze di Stalingrado per liberare la città dagli invasori nazisti. L'Armata Rossa circondò la 6a armata tedesca, composta da circa 300mila soldati tedeschi e rumeni.
(Foto AP)

Febbraio 1943. Un soldato sovietico fa la guardia a un soldato tedesco catturato. Dopo aver trascorso diversi mesi nell'accerchiamento sovietico a Stalingrado, la 6a armata tedesca capitolò, avendo perso 200mila soldati in aspre battaglie e a causa della fame.
(Deutsches Bundesarchiv/Archivio federale tedesco)

1 marzo 1943. Il feldmaresciallo tedesco Friedrich Paulus viene interrogato nel quartier generale dell'Armata Rossa vicino a Stalingrado, nell'URSS. Paulus è stato il primo feldmaresciallo tedesco ad essere fatto prigioniero dai sovietici. Contrariamente alle aspettative di Hitler secondo cui Paulus avrebbe combattuto fino alla morte (o si sarebbe suicidato dopo la sconfitta), durante la prigionia sovietica il feldmaresciallo iniziò a criticare il regime nazista. Successivamente, è comparso come testimone dell'accusa al processo di Norimberga.
(Foto AP)

1943. Soldati dell'Armata Rossa siedono in una trincea su cui passa un carro armato T-34 sovietico durante la battaglia di Kursk.
(Mark Markov-Grinberg/Waralbum.ru)

14 aprile 1943. I corpi dei soldati tedeschi giacciono lungo la strada a sud-ovest di Stalingrado.
(Foto AP)

Giugno 1943. Soldati sovietici sparano contro un aereo nemico.
(Waralbum.ru)

Metà luglio 1943. I carri armati tedeschi Tiger sono coinvolti in aspri combattimenti a sud di Orel durante la battaglia di Kursk. Da luglio ad agosto 1943, nella regione di Kursk si svolse la più grande battaglia di carri armati della storia, alla quale presero parte circa 3mila carri armati tedeschi e più di 5mila sovietici.
(Deutsches Bundesarchiv/Archivio federale tedesco)

28 luglio 1943. I carri armati tedeschi si stanno preparando per un nuovo attacco durante la battaglia di Kursk. L'esercito tedesco si stava preparando per l'offensiva da molti mesi, ma i sovietici erano a conoscenza dei piani della Germania e svilupparono un potente sistema di difesa. Dopo la sconfitta delle truppe tedesche nella battaglia di Kursk, l'Armata Rossa mantenne la superiorità fino alla fine della guerra.
(Foto AP)

23 luglio 1943. Soldati sovietici avanzano sulle posizioni tedesche in una cortina fumogena, URSS.
(Foto AP)

14 aprile 1943. I carri armati tedeschi catturati si trovano in un campo a sud-ovest di Stalingrado.
(Foto AP)

Luglio 1943. Un tenente sovietico distribuisce sigarette ai prigionieri di guerra tedeschi vicino a Kursk.
(Michael Savin/Waralbum.ru)

Fine 1943. Veduta di Stalingrado, quasi completamente distrutta dopo sei mesi di aspri combattimenti, al termine delle ostilità.
(Michael Savin/Waralbum.ru)

Nei paesi della CSI, la guerra sul fronte dell'Europa orientale, che è diventata il luogo del più grande scontro militare del mondo, è chiamata Grande Guerra Patriottica. Oltre 400 formazioni militari dell'Armata tedesca e rossa hanno combattuto per 4 anni sul fronte, che si estendeva per oltre 1600 km. Durante questi anni, circa 8 milioni di soldati sovietici e 4 milioni di tedeschi hanno dato la vita sul fronte dell'Europa orientale. Le ostilità furono particolarmente feroci: la più grande battaglia di carri armati della storia (Battaglia di Kursk), il più lungo assedio della città (quasi 900 giorni di assedio di Leningrado), la politica della terra bruciata, la completa distruzione di migliaia di villaggi, deportazioni di massa, esecuzioni ... La situazione era complicata dal fatto che all'interno del Soviet le forze armate erano divise. All'inizio della guerra, alcuni gruppi hanno persino riconosciuto gli invasori nazisti come liberatori dal regime di Stalin e hanno combattuto contro l'Armata Rossa. Dopo una serie di sconfitte per l'Armata Rossa, Stalin emise l'ordine n. 227 "Non un passo indietro!", che proibiva ai soldati sovietici di ritirarsi senza un ordine. In caso di disobbedienza dei capi militari, si attendeva un tribunale, ei soldati potevano immediatamente ricevere la punizione dai loro colleghi, che avrebbero dovuto sparare a tutti coloro che scappavano dal campo di battaglia. Questa raccolta contiene fotografie del 1942-1943, che coprono il periodo della Grande Guerra Patriottica dal blocco di Leningrado alle decisive vittorie sovietiche a Stalingrado e Kursk. La portata delle ostilità di quel tempo è quasi impossibile da immaginare, e ancor di più da coprire in un saggio fotografico, ma vi offriamo immagini che hanno conservato per i posteri le scene delle ostilità sul fronte dell'Europa orientale.

Soldati sovietici entrano in battaglia attraverso le rovine di Stalingrado, autunno 1942. (Georgy Zelma/Waralbum.ru)

Il comandante del distaccamento osserva l'avanzata delle sue truppe nella regione di Kharkov, SSR ucraino, il 21 giugno 1942. (Foto AP)

Un cannone anticarro tedesco viene preparato per il combattimento sul fronte sovietico, alla fine del 1942. (Foto AP)

I residenti di Leningrado raccolgono acqua durante il blocco di quasi 900 giorni della città sovietica da parte degli invasori tedeschi, nell'inverno 1942. I tedeschi non riuscirono a catturare Leningrado, ma la circondarono con un anello di blocco, danneggiarono le comunicazioni e bombardarono la città per più di due anni. (Foto AP)

Funerale a Leningrado, primavera 1942. Come risultato del blocco, a Leningrado iniziò la carestia e, a causa della mancanza di medicinali e attrezzature, le persone morirono rapidamente per malattie e ferite. Durante l'assedio di Leningrado morirono 1,5 milioni di soldati e civili, lo stesso numero di leningrado fu evacuato, ma molti di loro morirono lungo la strada a causa della fame, delle malattie e dei bombardamenti. (Vsevolod Tarasevich/Waralbum.ru)

La scena dopo una feroce battaglia per le strade di Rostov durante l'occupazione della città sovietica da parte degli invasori tedeschi nell'agosto 1942. (Foto AP)

L'artiglieria motorizzata tedesca attraversa il fiume Don su un ponte di barche, il 31 luglio 1942. (Foto AP)

Una donna sovietica guarda una casa in fiamme, 1942. (NARA)

Soldati tedeschi sparano agli ebrei vicino a Ivangorod, SSR ucraino, 1942. Questa fotografia è stata spedita in Germania e intercettata all'ufficio postale di Varsavia da un membro della resistenza polacca che stava raccogliendo prove di crimini di guerra nazisti. La foto originale è stata scattata da Tadeusz Mazur e Jerzy Tomaszewski ed è ora conservata nell'Archivio Storico di Varsavia. La firma lasciata dai tedeschi sul retro della fotografia: "SSR ucraina, 1942, lo sterminio degli ebrei, Ivangorod".

Un soldato tedesco prende parte alla battaglia di Stalingrado, nella primavera del 1942. (Deutsches Bundesarchiv/Archivio federale tedesco)

Nel 1942, i soldati dell'Armata Rossa entrarono in un villaggio vicino a Leningrado e vi trovarono 38 corpi di prigionieri di guerra sovietici, torturati a morte dagli invasori tedeschi. (Foto AP)

Gli orfani di guerra sovietici si trovano vicino alle rovine della loro casa, alla fine del 1942. Gli invasori tedeschi distrussero la loro casa ei loro genitori furono fatti prigionieri. (Foto AP)

Un'auto blindata tedesca guida tra le rovine di una fortezza sovietica a Sebastopoli, nella SSR ucraina, il 4 agosto 1942. (Foto AP)

Stalingrado nell'ottobre 1942. I soldati sovietici combattono sulle rovine della fabbrica dell'ottobre rosso. (Deutsches Bundesarchiv/Archivio federale tedesco)

Soldati dell'Armata Rossa si preparano a sparare con cannoni anticarro contro i carri armati tedeschi in avvicinamento, 13 ottobre 1942. (Foto AP)

Il bombardiere tedesco Junkers Ju-87 Stuka prende parte alla battaglia di Stalingrado. (Deutsches Bundesarchiv/Archivio federale tedesco)

Un carro armato tedesco si avvicina a un carro armato sovietico distrutto alla periferia di una foresta, URSS, 20 ottobre 1942. (Foto AP)

I soldati tedeschi passano all'offensiva vicino a Stalingrado, alla fine del 1942. (NARA)

Un soldato tedesco appende una bandiera nazista su un edificio nel centro di Stalingrado. (NARA)

I tedeschi continuarono a combattere per Stalingrado, nonostante la minaccia di accerchiamento da parte dell'esercito sovietico. Nella foto: bombardieri in picchiata Stuka bombardano il distretto industriale di Stalingrado, 24 novembre 1942. (Foto AP)

Un cavallo cerca cibo tra le rovine di Stalingrado, dicembre 1942. (Foto AP)

Cimitero di carri armati organizzato dai tedeschi a Rzhev, 21 dicembre 1942. C'erano circa 2.000 carri armati in varie condizioni al cimitero. (Foto A.P

Soldati tedeschi camminano tra le rovine di una stazione di produzione di gas nel distretto industriale di Stalingrado, 28 dicembre 1942. (Foto AP)

Soldati dell'Armata Rossa che sparano al nemico dal cortile di una casa abbandonata alla periferia di Stalingrado, 16 dicembre 1942. (Foto AP)

Soldati sovietici in uniforme invernale si posizionarono sul tetto di un edificio a Stalingrado, gennaio 1943. (Deutsches Bundesarchiv/Archivio federale tedesco)

Un carro armato T-34 sovietico si precipita attraverso la Piazza dei Combattenti Caduti a Stalingrado, gennaio 1943. (Georgy Zelma/Waralbum.ru)

I soldati sovietici si riparano dietro le barricate fatte di rovine durante una battaglia con gli occupanti tedeschi alla periferia di Stalingrado all'inizio del 1943. (Foto AP)

Soldati tedeschi avanzano per le strade in rovina di Stalingrado, all'inizio del 1943. (Foto AP)

Soldati dell'Armata Rossa in mimetica passano all'offensiva contro le posizioni tedesche attraverso un campo innevato sul fronte tedesco-sovietico, 3 marzo 1943. (Foto AP)

I fanti sovietici camminano lungo le colline innevate nelle vicinanze di Stalingrado per liberare la città dagli invasori nazisti, all'inizio del 1943. L'Armata Rossa circondò la 6a armata tedesca, composta da circa 300mila soldati tedeschi e rumeni. (Foto AP)

Un soldato sovietico fa la guardia a un soldato tedesco catturato, febbraio 1943. Dopo aver trascorso diversi mesi nell'accerchiamento sovietico a Stalingrado, la 6a armata tedesca capitolò, avendo perso 200mila soldati in aspre battaglie e a causa della fame. (Deutsches Bundesarchiv/Archivio federale tedesco)

Il feldmaresciallo tedesco Friedrich Paulus viene interrogato nel quartier generale dell'Armata Rossa vicino a Stalingrado, URSS, il 1 marzo 1943. Paulus è stato il primo feldmaresciallo tedesco ad essere fatto prigioniero dai sovietici. Contrariamente alle aspettative di Hitler secondo cui Paulus avrebbe combattuto fino alla morte (o si sarebbe suicidato dopo la sconfitta), durante la prigionia sovietica il feldmaresciallo iniziò a criticare il regime nazista. Successivamente, è comparso come testimone dell'accusa al processo di Norimberga. (Foto AP)

I soldati dell'Armata Rossa siedono in una trincea con un carro armato T-34 sovietico che ci passa sopra durante la battaglia di Kursk nel 1943. (Mark Markov-Grinberg/Waralbum.ru)

I corpi dei soldati tedeschi giacciono lungo la strada a sud-ovest di Stalingrado, il 14 aprile 1943. (Foto AP)

Soldati sovietici che sparano contro un aereo nemico, giugno 1943. (Waralbum.ru)

I carri armati tedeschi Tiger prendono parte a aspri combattimenti a sud di Orel durante la battaglia di Kursk, a metà luglio 1943. Da luglio ad agosto 1943, nella regione di Kursk si svolse la più grande battaglia di carri armati della storia, alla quale presero parte circa 3mila carri armati tedeschi e più di 5mila sovietici. (Deutsches Bundesarchiv/Archivio federale tedesco)

I carri armati tedeschi si stanno preparando per un nuovo attacco durante la battaglia di Kursk, 28 luglio 1943. L'esercito tedesco si stava preparando per l'offensiva da molti mesi, ma i sovietici erano a conoscenza dei piani della Germania e svilupparono un potente sistema di difesa. Dopo la sconfitta delle truppe tedesche nella battaglia di Kursk, l'Armata Rossa mantenne la superiorità fino alla fine della guerra. (Foto AP)

I soldati tedeschi camminano davanti a un carro armato Tiger durante la battaglia di Kursk nel giugno o luglio 1943. (Deutsches Bundesarchiv/Archivio federale tedesco)

Soldati sovietici che avanzano sulle posizioni tedesche in una cortina fumogena, URSS, 23 luglio 1943. (Foto AP)

I carri armati tedeschi catturati si trovano in un campo a sud-ovest di Stalingrado, il 14 aprile 1943. (Foto AP)

Un tenente sovietico distribuisce sigarette ai prigionieri di guerra tedeschi vicino a Kursk, luglio 1943. (Michael Savin/Waralbum.ru)

Veduta di Stalingrado, quasi completamente distrutta dopo sei mesi di aspri combattimenti, al termine delle ostilità alla fine del 1943. (Michael Savin/Waralbum.ru)

La guerra sul fronte orientale, che chiamiamo Grande Guerra Patriottica, è stata la più grande guerra della storia. Più di 400 divisioni dell'Armata Rossa e della Wehrmacht si incontrarono in battaglia durante varie operazioni su fronti per una lunghezza totale di 1,5 mila km. Secondo varie stime, in quattro anni la Germania ha perso 4 milioni di soldati sul fronte orientale e l'URSS ha perso 27 milioni di soldati e civili. Fu una guerra brutale e furiosa: la più grande battaglia di carri armati della storia vicino a Kursk, l'assedio più costoso della città (circa 900 giorni vicino a Leningrado), le dottrine della terra bruciata, la devastazione di migliaia di villaggi, le deportazioni di massa, le esecuzioni di massa e altro atrocità da entrambe le parti. Inoltre, anche all'interno dell'Unione Sovietica c'erano forze che sostenevano la Germania e consideravano i tedeschi dei liberatori dal regime stalinista. Quando la situazione divenne disperata, Stalin emise il famoso ordine n. 227 "Non un passo indietro!", Che proibiva alle truppe di ritirarsi senza ricevere un ordine diretto: i comandanti caddero sotto il tribunale per questo e i soldati affrontarono distaccamenti, unità punitive dell'NKVD, che hanno sparato alla ritirata. Le fotografie di questa collezione sono state scattate nel 1942-1943 e raccontano l'assedio di Leningrado, la battaglia di Kursk e Stalingrado e così via. La portata di questa guerra è quasi inimmaginabile, ed è impossibile darne un'idea con poche decine di fotografie, quindi prendi queste immagini come una breve digressione nella storia della guerra sul fronte orientale.

(Totale 45 foto)

1. Soldati sovietici avanzano attraverso le rovine di Stalingrado, agosto 1942. (Georgy Zelma/Waralbum.ru)

2. Il comandante del distaccamento cosacco nella regione di Kharkov, il 21 giugno 1942, osserva il movimento della sua unità. (Foto AP)

3. Calcolo di un cannone anticarro tedesco, 1942. (Foto AP)

4. Inverno 1942, i leningradori attingono l'acqua da un tubo dell'acqua rotto durante i 900 giorni di assedio della città da parte delle truppe tedesche. I tedeschi non riuscirono a catturare la città e la isolarono dal resto del mondo, sottoponendola a numerosi bombardamenti di artiglieria nel corso di due anni. (Foto AP)

5. Ultimo addio a Leningrado. Primavera 1942. Il blocco ha causato la carestia e la mancanza di forniture mediche ha reso più pericolose malattie e lesioni. Circa 1,5 milioni di militari e civili sono morti a Leningrado durante il blocco, quasi lo stesso numero è stato evacuato, ma molti degli sfollati non sono sopravvissuti alla fuga dalla città. (Vsevolod Tarasevich/Waralbum.ru)

6. Truppe tedesche a Rostov, agosto 1942. (Foto AP)

7. L'artiglieria tedesca attraversa il Don su un ponte di barche, 31 luglio 1942. I resti dei materiali e delle attrezzature utilizzati per costruire il ponte sono sparsi in giro. (Foto AP)

8. Una donna guarda un edificio in fiamme, 1942. (NARA)

9. Esecuzione di ebrei da parte di soldati tedeschi vicino a Ivangorod in Ucraina, 1942. Questa fotografia è stata spedita dal fronte orientale ed è stata intercettata a Varsavia dai partigiani polacchi Tadeusz Mazur e Jerzy Tomaszewski. Ora è conservato nell'Archivio Storico di Varsavia. Didascalia originale tedesca sulla foto: "Ucraina 1942, operazione ebraica, Ivangorod".

10. Soldato tedesco con PPSh sovietico, Stalingrado, primavera 1942. (Deutsches Bundesarchiv/Archivio federale tedesco)

11. Soldati tedeschi attraversano il fiume su un carro armato galleggiante, Russia, 3 agosto 1942. (Foto AP)

12. Dopo aver catturato un villaggio nella regione di Leningrado, le truppe sovietiche hanno scoperto 38 corpi di soldati sovietici fatti prigionieri e torturati a morte, 1942. (Foto AP)

13. Foto ottenuta dall'Associated Press il 25 settembre 1942. La bomba cade su Stalingrado. (Foto AP)

14. Tre orfani tra le rovine della loro casa, fine 1942. (Foto AP)

16. Stalingrado nell'ottobre 1942, i soldati sovietici stanno combattendo nello stabilimento di Krasny Oktyabr. (Deutsches Bundesarchiv/Archivio federale tedesco)

17. Una batteria anticarro si prepara a respingere l'attacco tedesco, 13 ottobre 1942. (Foto AP)

18. ottobre 1942. Bombardiere in picchiata Junkers Ju 87 su Stalingrado. (Deutsches Bundesarchiv/Archivio federale tedesco)

19. Un carro armato tedesco si avvicina a un carro armato nemico distrutto, Russia, 20 ottobre 1942. (Foto AP)

20. L'offensiva della fanteria tedesca alla periferia di Stalingrado, fine 1942. (NARA)

21. Nell'autunno del 1942, un soldato tedesco appende la bandiera della Germania nazista su una casa nel centro di Stalingrado. (NARA)

22. Le truppe sovietiche circondano i tedeschi finché non smettono di tentare di prendere Stalingrado. Incursione degli Junkers nella zona industriale di Stalingrado, 24 novembre 1942

23. Un cavallo sullo sfondo delle rovine di Stalingrado, dicembre 1942. (Foto AP)

24. Cimitero di carri armati a Rzhev, 21 dicembre 1942. Si dice che circa 2.000 carri armati fossero più o meno in rovina in questo cimitero. (Foto AP)

25. Le truppe tedesche attraversano la stanza del generatore distrutta nella zona industriale di Stalingrado, il 28 dicembre 1942. (Foto AP)

27. Fucilieri dell'Armata Rossa nel cortile di una casa abbandonata alla periferia di Leningrado, 16 dicembre 1942.

28. Carro armato sovietico T-34 sulla piazza dei combattenti caduti, Stalingrado, gennaio 1943. (Georgy Zelma/Waralbum.ru)

29. Soldati sovietici in mimetica sul tetto di una casa a Stalingrado, gennaio 1943. (Deutsches Bundesarchiv/Archivio federale tedesco)

30. Fucilieri sovietici sparano contro i tedeschi da dietro un mucchio di macerie durante una rissa di strada alla periferia di Stalingrado, all'inizio del 1943. (Foto AP)

31. Truppe tedesche nella devastata Stalingrado, inizio 1943. (Foto AP)

33. Fanteria sovietica sulle colline innevate vicino a Stalingrado durante la revoca dell'assedio. Le truppe sovietiche alla fine circondarono la 6a armata tedesca e 300mila soldati rumeni e tedeschi erano sul ring. (Foto AP)

34. Soldato dell'Armata Rossa e tedesco catturato. Nel febbraio 1943, la 6a armata si arrese dopo diversi mesi di accerchiamento, quando la fame, il freddo e i combattimenti tolsero la vita a quasi 200.000 soldati. (Deutsches Bundesarchiv/Archivio federale tedesco)

35. Il feldmaresciallo Friedrich Paulus al quartier generale sovietico a Stalingrado, 1 marzo 1943. Paulus è stato il primo feldmaresciallo ad essere catturato dalle truppe sovietiche. Hitler sperava che avrebbe combattuto fino alla morte o si sarebbe sparato se sconfitto. In cattività, Paulus criticò il regime nazista e dopo la guerra fu testimone al processo di Norimberga. (Foto AP)

36. Soldati dell'Armata Rossa siedono in una trincea su cui passa un carro armato T-34, 1943. (Mark Markov-Grinberg/Waralbum.ru)39. "Tigri" durante la battaglia di Kursk, metà luglio 1943, a sud di Orel. Da luglio ad agosto 1943, le più grandi battaglie di carri armati della storia si svolsero durante la controffensiva sul Kursk Bulge, a cui presero parte 3.000 carri armati tedeschi e 5.000 sovietici. (Deutsches Bundesarchiv/Archivio federale tedesco)42. Un equipaggio di fucili anticarro sovietico cambia posizione sotto la copertura di una cortina fumogena, il 23 luglio 1943. (Foto AP)

45. Rovine di Stalingrado - alla fine dell'assedio, della città non rimaneva quasi nulla. Fotografia aerea, fine 1943. (Michael Savin/Waralbum.ru)

La ricerca della giustizia è una delle aspirazioni umane più importanti. In ogni tipo di organizzazione sociale complessa, la necessità di una valutazione morale delle interazioni con le altre persone è sempre stata estremamente grande. La giustizia è il motivo motivazionale più importante per le persone ad agire, a valutare ciò che sta accadendo, l'elemento più importante nella percezione di sé e del mondo.

I capitoli scritti di seguito non pretendono di essere una descrizione completa della storia dei concetti di giustizia. Ma in loro abbiamo cercato di mettere a fuoco i principi di base da cui le persone in tempi diversi procedevano, valutando il mondo e se stesse. E anche su quei paradossi che hanno incontrato nell'attuazione di determinati principi di giustizia.

I greci scoprono la giustizia

L'idea di giustizia appare in Grecia. Il che è comprensibile. Non appena le persone si uniscono in comunità (polises) e iniziano a interagire tra loro non solo a livello di relazioni tribali oa livello di dominio-subordinazione diretta, è necessaria una valutazione morale di tale interazione.

Fino ad allora, l'intera logica della giustizia rientrava in uno schema semplice: la giustizia è seguire l'ordine dato delle cose. I greci, tuttavia, adottarono ampiamente questa logica: gli insegnamenti dei saggi fondatori delle città-stato greche si riducevano in qualche modo a una tesi comprensibile: "Solo ciò che è nelle nostre leggi e costumi è giusto". Ma con lo sviluppo delle città, questa logica è diventata notevolmente più complessa e ampliata.

Quindi, ciò che è giusto è ciò che non danneggia gli altri ed è fatto per il bene. Ebbene, poiché l'ordine naturale delle cose è un bene oggettivo, seguirlo è alla base di qualsiasi criterio di valutazione della giustizia.

Lo stesso Aristotele scrisse in modo molto convincente sulla giustizia della schiavitù. I barbari sono naturalmente destinati al lavoro fisico e alla sottomissione, e quindi è molto giusto che i Greci - naturalmente destinati al lavoro mentale e spirituale - li rendano schiavi. Perché è bene che i barbari siano schiavi, anche se loro stessi non lo capiscono a causa della loro irragionevolezza. La stessa logica permise ad Aristotele di parlare di guerra giusta. Giusta è la guerra condotta dai Greci contro i barbari per ricostituire l'esercito degli schiavi, perché ripristina lo stato naturale delle cose e serve al bene di tutti. Gli schiavi ricevono padroni e l'opportunità di realizzare il loro destino, e i greci - schiavi.

Platone, partendo dalla stessa logica della giustizia, propose di monitorare da vicino il modo in cui i bambini giocano e, a seconda del tipo di gioco, di determinarli in gruppi sociali per il resto della loro vita. Coloro che giocano alla guerra sono guardie, bisogna insegnargli il mestiere militare. Coloro che governano sono filosofi-governanti, bisogna insegnargli la filosofia platonica. E tutto il resto non ha bisogno di essere insegnato: funzionerà.

Naturalmente i Greci condividevano il bene dell'individuo e il bene comune. Il secondo è sicuramente più importante e significativo. Pertanto, per il bene comune c'è sempre stato il primato nella valutazione della giustizia. Se qualcosa viola altri individui, ma presuppone il bene comune, questo è certamente giusto. Tuttavia, per i greci non c'era una particolare contraddizione qui. Chiamavano il bene comune il bene per la politica, e le città in Grecia erano piccole, e non a livello di astrazione, ma a un livello molto specifico, si presumeva che colui il cui bene fosse stato violato, per il bene di tutti , lo avrebbe restituito come membro della comunità, con profitto. Questa logica, ovviamente, portava al fatto che la giustizia per i vostri (gli abitanti della vostra politica) era molto diversa dalla giustizia per gli estranei.

Socrate che ha confuso tutto

Quindi, i greci hanno capito a cosa serve. Comprendi qual è l'ordine naturale delle cose. Capire cos'è la giustizia.

Ma c'era un greco a cui piaceva fare domande. Buoni, coerenti e logici. Hai già capito che stiamo parlando di Socrate.

Nelle Memorie di Socrate di Senofonte c'è un capitolo sorprendente "Una conversazione con Eutidemo sulla necessità di studiare." Questo capitolo si conclude con le seguenti parole: "E molti, spinti a tale disperazione da Socrate, non volevano più occuparsi di lui". domande che Socrate fece al giovane politico Eutidemo sulla giustizia e il bene.

Leggi questo brillante dialogo dello stesso Senofonte, o forse ancora meglio, di Mikhail Leonovich Gasparov. Tuttavia, puoi farlo proprio qui.

"Dimmi: mentire, ingannare, rubare, prendere persone e venderle come schiave - è giusto?" - "Certo, non è giusto!" - "Ebbene, se il comandante, dopo aver respinto l'attacco dei nemici, cattura i prigionieri e li vende come schiavi, anche questo sarà ingiusto?" - "No, forse è giusto." - "E se depreda e devasta la loro terra?" - "È anche giusto." - "E se li inganna con trucchi militari?" “Anche questo è giusto. Sì, forse te l'ho detto in modo impreciso: sia la menzogna, sia l'inganno, e il furto sono giusti nei confronti dei nemici, ma ingiusti nei confronti degli amici.

"Perfettamente! Ora penso che sto iniziando a capire. Ma dimmi questo, Eutidemo: se il comandante vede che i suoi soldati sono scoraggiati, e mente loro che gli alleati si stanno avvicinando, e questo li incoraggia, una tale bugia sarà ingiusta? - "No, forse è giusto." - "E se il figlio ha bisogno di medicine, ma non vuole prenderle, e il padre lo inganna facendogli mangiare, e il figlio guarisce, un tale inganno sarà ingiusto?" - "No, anche giusto." "E se qualcuno, vedendo un amico disperato e temendo che si imponga le mani addosso, gli ruba o gli porta via spada e pugnale, cosa posso dire di un simile furto?" “Ed è giusto. Sì, Socrate, risulta che te l'ho detto ancora in modo impreciso; era necessario dire: sia bugie, sia inganno, sia furto - questo è giusto in relazione ai nemici, ma giusto in relazione agli amici quando è fatto per il loro beneficio e ingiusto quando è fatto per loro del male.

«Molto bene, Evfidem; ora vedo che prima di poter riconoscere la giustizia, devo imparare a riconoscere il bene e il male. Ma lo sai, ovviamente?" - “Penso di saperlo, Socrate; anche se per qualche motivo non ne sono più così sicuro. - "Quindi, cos'è?" - “Ebbene, per esempio, la salute è buona e la malattia è male; il cibo o la bevanda che porta alla salute è buono, e quello che porta alla malattia è male”. - “Molto bene, ho capito di cibi e bevande; ma allora, forse, sarebbe più corretto dire della salute allo stesso modo: quando conduce al bene, allora è bene, e quando conduce al male, allora è male? - "Cosa sei, Socrate, ma quando la salute può essere cattiva?" - “Ma, per esempio, è iniziata una guerra empia e, naturalmente, si è conclusa con una sconfitta; i sani andarono in guerra e perirono, mentre i malati rimasero a casa e sopravvissero; cos'era la salute qui - buona o cattiva?

“Sì, vedo, Socrate, che il mio esempio non ha successo. Ma, forse, possiamo già dire che la mente è una benedizione! - “È sempre? Qui il re persiano richiede spesso alla sua corte artigiani intelligenti e abili dalle città greche, li tiene con sé e non li lascia entrare nella sua patria; La loro mente è buona per loro?" - "Allora - bellezza, forza, ricchezza, gloria!" - “Ma le belle schiave sono più spesso attaccate dai mercanti di schiavi, perché le belle schiave sono più apprezzate; i forti spesso assumono un compito che supera le loro forze e si mettono nei guai; i ricchi sono viziati, cadono preda di intrighi e muoiono; la fama suscita sempre invidia, e anche questo provoca molto male.

«Ebbene, se è così», disse Eutidemo abbattuto, «allora non so nemmeno per cosa dovrei pregare gli dèi». - "Non preoccuparti! Significa solo che non sai ancora di cosa vuoi parlare alla gente. Ma conosci tu stesso le persone?” "Penso di sì, Socrate." - "Di chi è fatta la gente?" - Dai poveri e dai ricchi. - "E chi chiami povero e ricco?" “I poveri sono coloro che non hanno abbastanza per vivere, e i ricchi sono coloro che hanno tutto in abbondanza e oltre”. "Ma non capita che il povero possa fare molto bene con i suoi piccoli mezzi, e il ricco non basta di nessuna ricchezza?" - “Bene, succede! Ci sono anche tiranni che non hanno tutto il loro tesoro e hanno bisogno di requisizioni illegali. - "E allora? Classificheremo questi tiranni tra i poveri e i poveri economici tra i ricchi? - “No, è meglio di no, Socrate; Vedo che qui io, a quanto pare, non so niente.

“Non disperare! Penserai ancora alle persone, ma ovviamente hai pensato a te stesso e ai tuoi futuri colleghi oratori, e più di una volta. Allora dimmi questo: dopo tutto, ci sono tali cattivi oratori che ingannano il popolo a loro danno. Alcuni lo fanno involontariamente, altri addirittura apposta. Quali sono migliori e quali peggiori? - "Penso, Socrate, che gli ingannatori intenzionali siano molto peggiori e più ingiusti di quelli non intenzionali". - "Dimmi: se una persona legge e scrive deliberatamente con errori e l'altra non apposta, allora quale di loro è più alfabetizzata?" - "Probabilmente quello apposta: in fondo, se vuole, può scrivere senza errori." “Ma non significa che un ingannatore intenzionale è meglio e più giusto di uno non intenzionale: in fondo, se vuole, potrà parlare con la gente senza inganno!” "No, Socrate, non dirmelo, anche senza di te ora vedo che non so niente e sarebbe meglio per me stare seduto e tacere!"

Romani. la giustizia è giusta

Anche i romani si occupavano del problema della giustizia. Sebbene Roma sia nata come un piccolo insediamento, si è rapidamente trasformata in un enorme stato che domina l'intero Mediterraneo. La logica greca della polis justice non funzionava molto bene qui. Troppe persone, troppe province, troppe interazioni.

La legge ha aiutato i romani a far fronte all'idea di giustizia. Un sistema di leggi ricostruito e in continuo sviluppo al quale obbedivano tutti i cittadini di Roma. Cicerone scrisse che lo stato è una comunità di persone unite da interessi comuni e accordo in relazione alle leggi.

Il sistema legale combinava gli interessi della società e gli interessi di persone specifiche e gli interessi di Roma come stato. Tutto questo è stato descritto e codificato.

Di qui il diritto come logica iniziale della giustizia. Ciò che è giusto è ciò che è giusto. E la giustizia si realizza attraverso il possesso del diritto, attraverso l'opportunità di essere oggetto del diritto.

"Non mi toccare, sono cittadino romano!" - esclamò orgoglioso l'uomo incluso nel sistema del diritto romano, e coloro che volevano fargli del male capirono che tutto il potere dell'impero sarebbe ricaduto su di loro.

La logica cristiana della giustizia o Tutto è diventata di nuovo più complicata

Il "Nuovo Testamento" ha di nuovo confuso un po' tutto.

In primo luogo, ha stabilito le coordinate assolute della giustizia. Il Giudizio Universale sta arrivando. Solo lì sarà rivelata la vera giustizia, e solo questa giustizia conta.

In secondo luogo, le vostre buone azioni e una vita giusta qui sulla terra possono in qualche modo influenzare la decisione stessa della Corte Suprema. Ma questi atti e una vita giusta devono essere un atto del nostro libero arbitrio.

In terzo luogo, l'esigenza di amare il prossimo come se stessi, dichiarata da Cristo come il principale valore morale del cristianesimo, è ancora qualcosa di più che una semplice esigenza di cercare di non nuocere o di avere una disposizione al bene. L'ideale cristiano presuppone la necessità di percepire l'altro come se stessi.

E, infine, il Nuovo Testamento ha abolito la divisione delle persone in amici e nemici, degni e indegni, coloro il cui destino è di essere un padrone, e coloro il cui destino è di essere uno schiavo: «A immagine di Colui che lo ha creato, dove non c'è né greco né ebreo, nessuna circoncisione, nessuna incirconcisione, barbaro, scita, schiavo, libero, ma tutto e in tutto Cristo ”(Epistola ai Colossesi del Santo Apostolo Paolo, 3.8)

Sulla base della logica del Nuovo Testamento, ora tutte le persone dovrebbero essere percepite come soggetti uguali di giustizia. E gli stessi criteri di giustizia devono essere applicati a tutti. E il principio dell'«amore del prossimo» esige dalla giustizia più che seguire semplicemente i criteri formali del bene. I criteri di giustizia cessano di essere gli stessi, per ciascuno risultano essere propri. E poi c'è il Giudizio Universale nell'inevitabile futuro.

In generale, tutto questo era troppo difficile, richiedeva troppo impegno mentale e sociale. Fortunatamente, la stessa logica religiosa ha permesso di percepire il mondo nel paradigma tradizionale della giustizia. Seguire le tradizioni e le prescrizioni della chiesa conduce in modo più affidabile al regno dei cieli, poiché questo è sia buone azioni che una vita giusta. E tutti questi atti di buona volontà possono essere omessi. Siamo cristiani e crediamo in Cristo (qualunque cosa dica), e coloro che non credono - i nostri criteri di giustizia non corrispondono a quelli. Di conseguenza, i cristiani, quando necessario, giustificavano la giustizia di qualsiasi guerra e di qualsiasi schiavitù non peggio di Aristotele.

Tuttavia, ciò che è stato detto nel Nuovo Testamento in qualche modo ha ancora esercitato la sua influenza. E sulla coscienza religiosa, e su tutta la cultura europea.

Non fare ciò che non vorresti ti fosse fatto

“Perciò, tutto quello che vuoi che gli uomini ti facciano, fallo anche a loro, perché questa è la legge e i profeti” (Mt 7,12). Queste parole di Cristo tratte dal Discorso della Montagna sono una delle formulazioni di una massima morale universale. Approssimativamente la stessa formula si trova in Confucio, nelle Upanishad e in generale in molti luoghi.

Ed è stata questa formula che è diventata il punto di partenza per pensare alla giustizia nell'età dell'Illuminismo. Il mondo è diventato più complicato, le persone che parlano lingue diverse, che credono in modi diversi e in modi diversi, fanno cose diverse, entrano sempre più in collisione tra loro. La ragione pratica richiedeva una formula logica e coerente di giustizia. E l'ha trovato in una massima morale.

È facile vedere che questa massima ha almeno due varianti molto diverse.

"Non fare quello che non vorresti ti fosse fatto."

"Fai come vorresti essere trattato."

Il primo è stato chiamato il principio di giustizia, il secondo - il principio di misericordia. La combinazione di questi due principi ha risolto il problema di chi esattamente dovrebbe essere considerato il prossimo da amare (nel Discorso della Montagna, è la seconda opzione). E il primo principio forniva basi per una chiara giustificazione delle azioni giuste.

Tutte queste riflessioni sono state riassunte e portate all'interno dell'imperativo categorico da Kant. Tuttavia, dovette (come richiedeva la logica coerente delle sue riflessioni) modificare leggermente la formulazione: "Agisci in modo tale che la massima della tua volontà possa essere una legge universale". L'autore del famoso "Critico" ha un'altra opzione: "Agisci in modo tale da trattare sempre l'umanità, sia nella tua persona che in quella di tutti gli altri, oltre che come un fine, e non trattarla mai solo come un si intende."

Come Marx ha messo tutto al suo posto e ha giustificato la lotta per la giustizia

Ma con questa formula, in ogni sua formulazione, c'erano grossi problemi. Soprattutto se si va oltre l'idea cristiana del sommo (divino) bene e del sommo giudice. Ma cosa succede se gli altri fanno proprio come tu non vorresti che facessero a te? Cosa fai se vieni trattato ingiustamente?

E inoltre. Le persone sono molto diverse, "ciò che è fantastico per un russo è un karachun per un tedesco". Alcuni vogliono vedere con passione la Santa Croce su Hagia Sophia a Costantinopoli, mentre altri non se ne preoccupano affatto, per alcuni è fondamentale controllare il Bosforo e i Dardanelli, e per altri è importante trovare da qualche parte mezzo bicchierino di vodka.

E poi Karl Marx ha aiutato tutti. Ha spiegato tutto. Il mondo è diviso in guerre (no, non più città come Aristotele), ma classi. Alcune classi sono oppresse, mentre altre sono oppressive. Tutto ciò che fanno gli oppressori è ingiusto. Tutto ciò che fanno gli oppressi è giusto. Soprattutto se questi oppressi sono il proletariato. Perché la scienza ha dimostrato che è il proletariato la classe più alta, dietro la quale sta il futuro, e che rappresenta la maggioranza oggettivamente buona e la logica del progresso.

Così:

Primo, non c'è giustizia per tutti.

In secondo luogo, ciò che viene fatto a beneficio della maggioranza è giusto.

In terzo luogo, ciò che è oggettivo, immutabile (cfr. le leggi oggettive dell'universo presso i Greci) e progressivo è giusto.

E, infine, è giusto che a beneficio degli oppressi, e quindi richiede una lotta. Richiede la soppressione di coloro che sono contrari, di coloro che opprimono e ostacolano il progresso

In realtà, il marxismo divenne per molti anni la logica principale della lotta per la giustizia. Sì, e lo è ancora. Vero, con un cambiamento importante. La giustizia per la maggioranza è caduta fuori dalla logica marxista moderna.

Il filosofo americano John Rawls ha creato la teoria della "giusta disuguaglianza", che si basa sulla "uguaglianza di accesso ai diritti e alle libertà fondamentali" e sulla "priorità nell'accesso a qualsiasi opportunità per coloro che hanno meno di queste opportunità". Non c'era nulla di marxista nella logica di Rawls, anzi il contrario: questa è una dottrina ovviamente antimarxista. Tuttavia, è stata proprio la combinazione della formula di Rawls e dell'approccio marxista a creare le basi moderne per la lotta per l'annientamento della giustizia

La logica marxista della lotta per la giustizia si basa sul diritto degli oppressi. Marx ragionava nella categoria dei grandi gruppi e dei processi globali, e l'oppresso era il proletariato: la logica del progresso era destinata a essere la maggioranza. Ma se spostiamo un po' l'attenzione, allora al posto del proletariato potrebbero esserci altri gruppi marginali oppressi, che non sono necessariamente la maggioranza. E così, dal desiderio di Marx di ottenere giustizia per tutti, cresce la lotta per i diritti di eventuali minoranze, capovolgendo le idee dei tedeschi del secolo prima.

Questo libro è dedicato ai momenti più drammatici della seconda guerra mondiale: Smolensk, Mosca, Stalingrado, Kursk, Breslavia... Le battaglie per queste città sono passate alla storia come le più sanguinose e feroci, sono diventate decisive e hanno determinato l'ulteriore corso delle ostilità sul fronte orientale. Ma i personaggi principali del libro sono soldati normali. Numerosi vividi resoconti di testimoni oculari fanno provare al lettore l'orrore della vita quotidiana militare dei normali soldati ordinari ...

* * *

dalla società litri.

Smolensk

Dobbiamo coinvolgere il nemico nelle battaglie se comportano pesanti perdite.

Il tenente generale A. I. Eremenko

Il tenente Dorsch, comandante di un carro armato Panzer III nel distaccamento avanzato della 17a divisione Panzer, alzò il binocolo agli occhi e guardò avanti. Di fronte a lui, a una distanza di circa mille metri, un carro armato sovietico si muoveva lungo l'autostrada Minsk-Mosca.

Dorsch abbassò il binocolo, asciugò gli oculari e se li portò di nuovo agli occhi. No, non la pensava così. Quello che strisciava davanti a lui lungo l'autostrada era davvero un carro armato sovietico. La stella rossa era chiaramente visibile sull'armatura del carro armato. Tuttavia, Dorsch era scioccato.

A partire dal 22 giugno 1941, il tenente 24enne vide molti carri armati sovietici. Il distaccamento avanzato della 17a divisione Panzer li combatté e ne distrusse molti, perché i carri armati sovietici erano significativamente inferiori nelle loro capacità ai carri armati tedeschi Panzer III e Panzer IV.

Tuttavia, il colosso, che nei primi giorni di luglio 1941 si mosse lungo l'autostrada Minsk-Mosca, apparve davanti al distaccamento avanzato della 17a Divisione Panzer a est di Borisov, era significativamente diverso dai carri armati con cui l'Armata Rossa tentò di fermare l'avanzata dell'Army Group Center sul settore centrale del fronte.

Il carro armato sovietico, apparso all'improvviso a 1000 metri dal carro armato Dorsch, era un vero gigante. Era lungo circa 6 metri, sulla sua ampia "dorso" portava una torre piatta e avanzava pesantemente su binari insolitamente larghi. Mostro tecnologico, fortezza cingolata, Ercole meccanico. Un veicolo blindato che nessuno aveva visto prima sul fronte orientale.

Il tenente Dorsch raccolse rapidamente i suoi pensieri e gridò:

– Pesante carro armato nemico! Torre alle otto! Perforante... Fuoco!

Un proiettile da 5 cm con un ruggito e un lampo luminoso volò fuori dalla canna della pistola e volò verso il carro armato sovietico.

Dorsch si portò il binocolo agli occhi e attese l'esplosione.

Seguì un altro colpo. Un proiettile sibilò lungo l'autostrada ed esplose davanti al muso di un carro armato sovietico. Ma il gigante continuò lentamente per la sua strada. A quanto pare, il bombardamento non lo ha infastidito. Non ha nemmeno rallentato.

Altri due carri armati Panzer-III del distaccamento avanzato della 17a divisione Panzer si stavano muovendo lungo l'autostrada a destra ea sinistra. Videro anche il colosso e lo presero sotto tiro. Conchiglia dopo proiettile volò attraverso l'autostrada. Il terreno qua e là era agitato intorno al carro nemico. C'erano occasionali suoni metallici opachi di impatti. Un colpo, un secondo, un terzo... Tuttavia, questo non ha avuto il minimo effetto sul mostro.

Alla fine si è fermato! La torre si girò, la canna si alzò, un lampo lampeggiò.

Dorsch sentì un ululato penetrante. Si chinò e scomparve nel portello. Non c'è un secondo da perdere. A meno di venti metri dal suo carro armato, il proiettile colpì il suolo. Si alzò una colonna di terra. Di nuovo ci fu un terribile ruggito. Questa volta il proiettile è caduto dietro il carro armato di Dorsch. Il tenente imprecò ferocemente e digrignò i denti. L'autista, il caporale Koenig, manipolando le leve di comando, portò il Panzer III fuori dalla zona di tiro. Altri carri armati del distaccamento avanzato circondarono l'area, cercando di schivare i proiettili in continua caduta.

Sul lato destro dell'autostrada si è piazzato un cannone anticarro da 3,7 cm. Pochi secondi dopo si udì la voce del comandante delle armi:

Il primo proiettile esplose, colpendo la torretta di un carro armato sovietico, il secondo - sopra il bruco destro a prua.

E niente! Nessun effetto! I proiettili gli sono appena rimbalzati addosso!

L'equipaggio armato ha agito con una fretta febbrile. Un guscio dopo l'altro è volato fuori dalla canna. Gli occhi del comandante delle armi erano puntati sul mostro con la stella rossa. La sua voce era incrinata dalla tensione.

Ma il carro armato sovietico ha continuato ad andare avanti lentamente. Passò attraverso i cespugli ai lati della strada, lo schiacciò e, ondeggiando, si avvicinò alla posizione del cannone anticarro. Era a una trentina di metri di distanza. Il comandante delle armi ribolliva di rabbia. Ogni proiettile ha colpito il bersaglio e ogni volta è volato via dall'armatura di un enorme carro armato.

L'equipaggio delle armi poteva già sentire il rombo del motore del carro armato. Mancavano venti metri alla cisterna... quindici... dieci... sette...

- Dalla strada!

La gente è rimbalzata sulla pistola a destra, è caduta e si è aggrappata al suolo.

Il carro armato ha puntato dritto alla pistola. L'agganciò con il bruco sinistro, lo schiacciò con il suo peso e lo trasformò in una torta. Il metallo si screpolava e si incrinava. Di conseguenza, della pistola non rimaneva altro che acciaio contorto.

Quindi il carro armato virò bruscamente a destra e attraversò il campo per diversi metri. Grida disperate selvagge risuonavano proprio da sotto le sue tracce. Il carro armato ha raggiunto l'equipaggio dell'arma e lo ha schiacciato con le sue tracce.

Rimbombando e ondeggiando, tornò sull'autostrada, dove scomparve in una nuvola di polvere.

Niente poteva fermare il mostro meccanico. Proseguì per la sua strada, sfonda la prima linea di difesa e si avvicinò alle posizioni dell'artiglieria tedesca.

Non lontano dalle posizioni dell'artiglieria tedesca, a 12 chilometri dalla prima linea di difesa, un carro armato russo si imbatté in una corazzata da trasporto corazzata tedesca. Uscì dall'autostrada e bloccò la strada di campagna lungo la quale si stava muovendo il corazzato corazzato tedesco. All'improvviso si è bloccato. Il suo motore ululava. I bruchi sparsero terra e radici, ma i russi non riuscirono a liberarsi. Il carro armato atterrò in una palude, che si tuffò sempre più in profondità. L'equipaggio è uscito. Il comandante era impegnato vicino al portello aperto.

Dal lato del corazzato corazzato tedesco, una mitragliatrice è esplosa. Il comandante del carro armato sovietico cadde come ucciso, la parte superiore del suo corpo appesa al portello. L'intero equipaggio del carro armato sovietico è stato ucciso sotto il fuoco tedesco.

Poco dopo, i soldati tedeschi salirono nel carro armato dei mostri sovietico. Il comandante del carro armato era ancora vivo, ma non aveva abbastanza forza per attivare il meccanismo per distruggere il carro armato.

Il primo carro armato sovietico T-34 apparso sul fronte orientale finì intatto nelle mani dei tedeschi.

Qualche tempo dopo, il comandante di un vicino battaglione di artiglieria guardò con stupore il mostro d'acciaio. Presto il comando del corpo ricevette un messaggio sulla cattura di un nuovo carro armato sovietico da parte dell'Army Group Center. L'apparizione di un tipo completamente nuovo di carri armati sovietici ha prodotto l'effetto di una bomba che esplode al comando dell'Army Group Center. Questo nuovo carro pesante da 26 tonnellate, corazzato con piastre d'acciaio da 4,5 cm e con un cannone da 7,62 cm, non solo era uguale a tutti gli altri tipi di carri armati esistenti tra i tedeschi e altri paesi in guerra, ma li superava anche. Questo fatto preoccupava Army Group Center e, soprattutto, il comando del 2° e 3° Gruppo Panzer, che si stavano spostando verso est.

Tuttavia, gli equipaggi di fanteria e carri armati delle divisioni tedesche che avanzavano a est di Borisov non dovevano essere disturbati. Il T-34, rimasto bloccato nella palude, non è stato l'unico carro armato in questi giorni ad apparire in prima linea di difesa.

A est di Borisov, la 1a divisione di fucili motorizzati di Mosca entrò in battaglia con le unità tedesche. Il maggiore generale Kreiser, comandante di questa divisione, era arrivato con le sue truppe in questo settore del fronte solo il giorno prima. Kreiser raccolse i reparti di fanteria sconfitti in ritirata dai tedeschi a est lungo l'autostrada in disordine e fermò le colonne di carri armati, che in preda al panico pressarono i fanti in fuga. Kreizer assegnò alle sue unità le forze principali della Borisov Tank School, che ostinatamente, ma inutilmente, difese sulla Berezina.

Il maggiore generale Kreizer girò le formazioni sovietiche di 180 gradi e, insieme a 100 carri armati della sua 1a divisione di fucili di Mosca, tra cui diversi nuovi carri armati T-34, colpì il 2o gruppo Panzer sotto il comando del colonnello generale Guderian.

Lungo l'autostrada Minsk-Mosca erano in corso pesanti combattimenti. I soldati sovietici attaccarono a sangue freddo le unità tedesche. Hanno marciato in gran numero e sono morti a centinaia. A est di Borisov, l'autostrada Minsk-Mosca era letteralmente disseminata di cadaveri. Bombardieri tedeschi in picchiata ululavano dal cielo e abbattevano sacche di resistenza sovietica. Ogni posizione doveva essere conquistata. Ogni carro armato sovietico ha sparato fino a quando l'esplosione non lo ha fatto saltare in aria. I soldati feriti dell'Armata Rossa non lasciarono il campo di battaglia e continuarono a combattere fino all'ultimo respiro.

Hubert Goralla, caporale del servizio medico della 17a divisione Panzer, ha dichiarato quanto segue:

“Era pura follia. I feriti giacevano a sinistra ea destra dell'autostrada. Il terzo attacco sotto il nostro fuoco finì con un fallimento, i feriti gravemente gemettero così terribilmente che il mio sangue si gelò. Dopo aver prestato assistenza medica ai nostri compagni, il comandante della compagnia mi ha detto che c'erano molti russi feriti nella pianura situata lontano dall'autostrada. Ho preso alcuni fanti per aiutarmi e sono andato in questa pianura.

Giacevano vicini l'uno all'altro, come un'aringa in un barile. Uno accanto all'altro. Gemevano e urlavano. Sulle nostre mani c'erano le bende identificative degli inservienti, e ci stavamo avvicinando alla pianura. Ci hanno permesso di avvicinarci abbastanza. Una ventina di metri. Poi hanno aperto il fuoco su di noi. Due inservienti-portatori morirono nello stesso momento. Ci siamo buttati a terra. Ho gridato ai facchini di strisciare via, poiché ho visto russi feriti apparire dalla pianura. Zoppicavano e strisciavano verso di noi. Poi hanno iniziato a lanciarci bombe a mano. Minacciando con le pistole, non li abbiamo lasciati vicino a noi e siamo tornati sull'autostrada. Poco dopo, i feriti hanno cominciato a sparare in autostrada. Erano comandati da un capitano di stato maggiore ferito, alla cui mano sinistra era legato un bastone invece di una stecca.

In dieci minuti era tutto finito. Il secondo plotone ha fatto irruzione nell'autostrada. I feriti non avevano alcuna possibilità. Il sergente maggiore sovietico, che aveva perso la sua arma ed era stato gravemente ferito alla spalla, gli lanciò pietre intorno fino a quando non fu ucciso a colpi di arma da fuoco. Era pazzesco, pazzesco davvero. Hanno combattuto come selvaggi - e sono morti allo stesso modo ... "

Ciò che l'ordinato Hubert Goralla chiamava follia era in realtà un piano elaborato. Il maggiore generale Kreizer, che comandava il contrattacco sovietico a est di Borisov, guidò la 1a divisione fucilieri di Mosca e distaccamenti di riserva a lui subordinati con inesorabile brutalità e spietatezza.

Il maggiore generale Kreizer, che ricevette il titolo di Eroe dell'Unione Sovietica dopo che un intero reggimento fu mandato sotto tiro e sacrificato per suo ordine, non era solo. Dietro di lui c'era un altro uomo.

Quest'uomo era Andrei Ivanovich Eremenko, tenente generale dell'Armata Rossa.

Eremenko arrivò al quartier generale del maresciallo sovietico Timoshenko a Mogilev nel pomeriggio del 29 giugno 1941.

Il 22 giugno 1941, le truppe tedesche attraversarono la linea di demarcazione tedesco-sovietica e si spostarono a est con una marcia forzata. I cunei dei carri armati tedeschi al comando dei colonnelli generali Guderian e Goth colpirono la concentrazione di truppe sovietiche nel settore centrale del fronte. Laddove la resistenza sovietica era particolarmente ostinata, le divisioni di bombardieri in picchiata della 2a flotta aerea, al comando del feldmaresciallo Kesselring, intervennero e distrussero le posizioni nemiche con le loro bombe dirette con precisione.

Le truppe sovietiche si ritirarono. Hanno bloccato le strade e hanno reso impossibile riorganizzarsi. Nel frattempo, i gruppi panzer di Hoth e Guderian stavano avanzando ulteriormente. Non c'era unità nelle truppe sovietiche, poiché il comando centralizzato era rotto. I comandanti di divisione non avevano ordini. Quando finalmente ricevettero le istruzioni, era già troppo tardi. Sebbene le truppe sovietiche radunate al confine fossero più numerose dei tedeschi, già nei primi giorni divenne chiaro che era impossibile trattenere i pugni corazzati tedeschi. Riguardava i principi delle tattiche dei carri armati, che erano determinati dal comando sovietico.

Nonostante ciò, il comando dell'Armata Rossa fino a quel momento era nelle mani di strateghi qualificati.

La persona più importante alla guida dell'Armata Rossa era Semyon Timoshenko. In quel momento aveva 46 anni.

Timoshenko è nato nel 1945, suo padre era un contadino della Bessarabia. All'inizio, il giovane studiò lavorazione dei metalli e nel 1915 fu accettato nell'esercito zarista. Dopo la Rivoluzione d'Ottobre fu eletto nel comitato del reggimento e poco dopo fu nominato comandante autorizzato del reggimento. In questo incarico, dimostrò per la prima volta la sua abilità militare, durante l'anno difendendo la cittadella bolscevica di Tsaritsyn (poi Stalingrado, Volgograd) dai distaccamenti bianchi di Denikin e Wrangel, e alla fine le truppe controrivoluzionarie furono respinte. Successivamente, Tsaritsyn fu chiamato "Red Verdun" e Semyon Timoshenko ricevette il titolo di "eroe di Tsaritsyn".

Da allora, la carriera militare di Tymoshenko è in aumento. Nel 1919 prestò servizio come comandante di divisione nella 1a armata di cavalleria di Budyonny. Sei anni dopo, il Comitato Centrale del Partito Comunista di Tutta l'Unione dei Bolscevichi gli assegnò una doppia funzione. Timoshenko divenne comandante e commissario politico del corpo di cavalleria. In questa veste, ha preso parte alla campagna contro la Polonia, è stato ferito più volte e ha ricevuto un aperto riconoscimento da Stalin per una svolta di successo nella regione di Zhytomyr.

Semyon Timoshenko era il vice comandante del distretto militare bielorusso quando l'NSDAP salì al potere in Germania. Nel 1938 fu nominato comandante del distretto militare di Kiev, strategicamente importante.

Durante il crollo della Polonia, lui, essendo il comandante dell'esercito, guidò la cattura dei territori polacchi orientali. Nella campagna invernale finlandese del 1939-1940, Timoshenko comandò un gruppo dell'esercito e ricevette l'Ordine di Lenin e il titolo di Eroe dell'Unione Sovietica per meriti militari eccezionali. Poco dopo, ha sostituito l'ex commissario militare Voroshilov e gli è stato conferito il titolo di maresciallo dell'Unione Sovietica.

Esternamente e internamente, Semyon Timoshenko era il prototipo del principale funzionario comunista. Era alto e con le spalle larghe. Il suo viso raramente mostrava emozione. Nell'Armata Rossa, era apprezzato per il suo eccezionale talento.

Ma la qualità più importante di Tymoshenko era la sua mobilità intellettuale. È cresciuto senza un'istruzione adeguata. Gli fu insegnato a leggere e scrivere dai suoi compagni dell'esercito zarista. Ha usato ogni minuto libero per l'autoeducazione. Leggeva molto e aveva idee generali su diversi campi del sapere, occupandosi principalmente di filosofia analitica.

La successiva figura principale alla guida dell'Armata Rossa fu Kliment Efremovich Voroshilov. In quel momento era il comandante del fronte settentrionale. Voroshilov è nato nel 1881 nella regione di Ekaterinoslav; di professione - un fabbro. Suo padre lavorava come guardiano delle ferrovie. All'età di 18 anni, ha attirato per la prima volta l'attenzione del pubblico, diventando l'organizzatore dello sciopero. Fu arrestato dall'Okhrana - la polizia segreta zarista - e mandato in esilio. Voroshilov fuggì dall'esilio molte volte, ma ogni volta fu catturato e infine esiliato in Siberia. Da lì è fuggito di nuovo. Nel 1917 apparve a San Pietroburgo, dove fu eletto alla prima composizione del Soviet di Pietrogrado dei Deputati Operai e Soldati.

Quindi Kliment Efremovich Voroshilov si unì all'esercito partigiano bolscevico. Era il capo dei partigiani e combatté a capo del 5° esercito ucraino a Tsaritsyn - "Red Verdun". Il fatto che Tsaritsyn si sia difeso per un anno e sia riuscito a sopravvivere non è stato da ultimo il merito militare di Voroshilov.

Più tardi, Voroshilov si dimostrò un buon comandante militare nella sanguinosa confusione della Guerra Civile. Insieme a Bela Kun, liberò la Crimea e con il leggendario comandante di cavalleria sovietica Budyonny, che in seguito divenne maresciallo dell'Unione Sovietica, combatté contro le bande bianche di Denikin e dei polacchi. Nel 1924 divenne comandante del distretto militare di Mosca, poi per lungo tempo fu commissario degli affari interni in Ucraina, dove divenne membro del Comitato centrale del PCUS (b).

La successiva personalità di spicco alla guida dell'Armata Rossa fu il capo di stato maggiore generale, Boris Mikhailovich Shaposhnikov. Era sorprendentemente diverso da Timoshenko e Voroshilov. Questo era un tipo del tutto insolito, poiché proveniva da una casta con la quale i compagni Timoshenko e Voroshilov hanno condotto una guerra sanguinosa e che è stata quasi completamente distrutta dalla Ceka.

Shaposhnikov nacque nel 1882 da un'antica famiglia aristocratica russa a Zlatoust negli Urali. La famiglia Shaposhnikov diede all'esercito zarista molti buoni ufficiali.

Inoltre, il giovane Boris Mikhailovich era destinato a diventare un ufficiale. Superò tutti i gradini della scala, che nessun giovane nobile aveva superato: il corpo dei cadetti imperiali, la scuola militare di Mosca, il servizio nel reggimento delle guardie di San Pietroburgo. Quindi - distacco all'accademia militare. Lì, il giovane luogotenente anziano ha attirato l'attenzione su di sé con i suoi eccezionali talenti. Il suo indubbio talento, la raffinata eloquenza e la capacità di analisi approfondita hanno contribuito al trasferimento nello Stato Maggiore. Nel 1918, l'allora 36enne Shaposhnikov era il più giovane colonnello dell'esercito zarista.

All'inizio della rivoluzione bolscevica, il colonnello Shaposhnikov passò dalla parte dei rossi. Nel 1929 era già capo di stato maggiore rosso. Fino a quel momento, lui, essendo il comandante delle truppe del distretto militare di Mosca, faceva parlare di sé come una notevole figura politica e militare.

Il suo compito principale era creare un'accademia militare di Mosca e addestrare il corpo dirigente dell'Armata Rossa. Quindi divenne comandante del distretto militare di Leningrado. Le grandi purghe e la crisi legate al nome di Tukhachevsky, di cui caddero vittime molti ufficiali sovietici, sopravvisse in prigione. Ma presto fu di nuovo libero. Nel 1937 divenne capo di stato maggiore. Inoltre, ha ricevuto l'Ordine di Lenin e il grado di maresciallo.

Quando i governi di Germania e URSS conclusero un trattato economico e un patto di non aggressione nel 1939, il maresciallo Shaposhnikov fu sollevato dalle sue funzioni per presunti motivi di salute. In effetti, ciò è accaduto perché considerava falso e pericoloso il collegamento con la Germania e ne parlava apertamente.

Tuttavia, Shaposhnikov non è rimasto lontano a lungo. Quando iniziarono le tensioni nelle relazioni "amichevoli" tedesco-sovietiche, Stalin restituì il maresciallo dalla disgrazia. In un'epoca pericolosa, quando i carri armati tedeschi distrussero il settore centrale del fronte sovietico e si precipitarono a Mosca, fu nominato per la terza volta capo di stato maggiore sovietico.

Timoshenko, Voroshilov e Shaposhnikov compresero l'entità del pericolo che si avvicinava da ovest e si avvicinava a Mosca. Capì che l'Unione Sovietica sarebbe potuta morire se non si fossero verificati cambiamenti decisivi nel prossimo futuro. Poi si è scoperto che il generale Pavlov - lo specialista dei carri armati e il vice maresciallo Timoshenko - non poteva più trattenere i cunei dei carri armati tedeschi. Non ce l'ha fatta. I colpi devastanti dei carri armati tedeschi contro l'esercito a lui subordinato lo spezzarono moralmente. Non poteva decidere nulla.

Timoshenko si è consultato con Shaposhnikov. Voroshilov ha parlato con il capo di stato maggiore generale. Successivamente, il maresciallo Shaposhnikov andò al Cremlino e conversò con Stalin. Cosa sia successo durante questa discussione non si sa mai. Tuttavia, si può presumere che l'astuto Shaposhnikov abbia attirato l'attenzione di Stalin su un uomo che comandava truppe in Estremo Oriente e che quasi nessuno conosceva.

Quest'uomo era il tenente generale Andrei Ivanovich Eremenko.

La mattina del 29 giugno 1941, una settimana dopo l'inizio della guerra tra Germania e Unione Sovietica, Eremenko entrò nel quartier generale del maresciallo Timoshenko a Mogilev.

Inoltre, a Mogilev arrivarono anche i marescialli Voroshilov e Shaposhnikov. Timoshenko, Voroshilov e Shaposhnikov hanno spiegato la situazione a un tenente generale sconosciuto dall'Estremo Oriente. Descrivevano i suoi compiti ed esprimevano le speranze che Stalin e l'Unione Sovietica avevano riposto in lui.

Un'ora dopo sono stati raggiunti dal segretario del Comitato Centrale del Partito Comunista della Bielorussia e dal commissario politico del gruppo dell'esercito del settore centrale del fronte, Ponomarenko. Ponomarenko ha discusso con il tenente generale Eremenko le misure economiche da adottare per risolvere il problema dell'approvvigionamento. Inoltre, il commissario politico, in quanto membro del Consiglio militare, ha informato Eremenko del possibile rafforzamento della difesa del Paese da parte della popolazione civile.

Il tenente generale Eremenko, un uomo tozzo sulla quarantina con la faccia piena, la fronte alta e i capelli corti, era laconico. Ascoltò attentamente, ei suoi occhi grigi scivolarono pensierosi sulla mappa delle ostilità. Subito dopo la discussione al quartier generale, partì per il fronte. Al quartier generale del gruppo dell'esercito, fu accolto con incredula sorpresa e pietoso favore.

Cosa voleva qui il tenente generale dell'Estremo Oriente? Se solo fosse un colonnello generale! Allora, chi conosce il nome di questa persona? Eremenko? No, completamente sconosciuto. Non lo conosciamo!

Eremenko ha agito con decisione. In primo luogo, ha rimosso il generale Pavlov dal comando. Quindi radunò tutti gli ufficiali di stato maggiore generale e chiese loro di riferire sulla situazione.

Pochi minuti dopo, Eremenko stabilì che tutti gli ufficiali di stato maggiore erano completamente indifesi. Non sapevano esattamente cosa stesse succedendo al fronte. Anche con le forze a loro disposizione, tutto non era chiaro. Gli ufficiali di stato maggiore non potevano dire esattamente dove fosse il fronte in quel momento! Allo stesso modo, la situazione dell'offerta non era chiara. Questi compagni non sapevano niente, assolutamente niente!

L'attivo Eremenko ha subito lanciato un'attività estenuante. I motociclisti collegati sono andati alle divisioni. I telefoni da campo squillarono. Eremenko ha fatto tutto in una volta. A volte aveva tre conversazioni telefoniche contemporaneamente. Le macchine da scrivere cinguettavano.

Il tenente generale Eremenko voleva in ogni caso impedire alle unità di carri armati avanzati tedeschi di attraversare la Berezina. Sapeva esattamente come fermare l'offensiva tedesca. Doveva lanciare davanti alle truppe tedesche tutte le forze possibili e impossibili. Deve costruire un muro di cadaveri davanti ai tedeschi. Ha dovuto fare molti sacrifici, molti sacrifici. Deve mandare intere divisioni sotto il fuoco tedesco e lasciarle lì a sanguinare. Dieci divisioni, venti, trenta... Bisognava scagliare tutto contro i tedeschi. Ma prima devi avere queste divisioni. E questo richiede tempo. Tuttavia, il tempo potrebbe apparire solo quando i tedeschi furono fermati. I tedeschi avrebbero potuto fermarsi sulla Berezina, barriera naturale. Berezina doveva essere trattenuta ad ogni costo. Indipendentemente dalle perdite e in qualsiasi circostanza.

Eremenko sapeva esattamente cosa voleva.

Ma c'era qualcosa che non sapeva. Ad esempio, che il suo ordine di attesa era in ritardo di 24 ore. Dal momento che la 3a Divisione Panzer del 2° Gruppo Panzer sotto il comando del colonnello generale Guderian prese Bobruisk la sera del 28 giugno. La divisione ruppe la resistenza per le strade della città e, dopo un'ostinata lotta, raggiunse la riva della Berezina.

Il tenente generale Eremenko non lo sapeva nemmeno. La sera del 29 giugno, durante una discussione sulla situazione al fronte, nessuno lo ha informato di questo. A causa della rapida avanzata dei tedeschi e dei pesanti attacchi dei bombardieri in picchiata, la comunicazione tra le singole unità dell'Armata Rossa praticamente non funzionava. Le linee di comunicazione sopravvissute erano così disordinate che era impossibile trasmettere un messaggio accurato.

Anche la sera del 30 giugno, Eremenko non sapeva nulla della svolta della 3a Divisione Panzer alla Berezina nell'area di Bobruisk. La divisione riuscì, nonostante aspri combattimenti, a creare una testa di ponte e trasportare il battaglione di fanteria attraverso il fiume. Così i primi tedeschi attraversarono la Beresina. Anche il 1° luglio Eremenko era ancora fiducioso di riuscire a tenere la Berezina. Il messaggio del disastro non ha mai raggiunto il suo quartier generale!

Ma l'oscurità almeno gli dava fiducia. La speranza che i russi riescano a mantenere effettivamente la posizione già persa alla Berezina gli ha dato forza.

Eremenko si mosse al tatto nell'oscurità, ma allo stesso tempo avviò un'attività attiva. Si aspettava che i tedeschi avrebbero tentato di attraversare la Berezina a Bobruisk e più a nord a Borisov. Pertanto, ha sollevato tutte le persone che poteva trovare e le ha lanciate su Bobruisk e Borisov.

E solo il 2 luglio Eremenko ha appreso dell'entità del disastro: il 28 luglio i tedeschi hanno raggiunto la Berezina vicino a Bobruisk! E il 1 luglio, il colonnello generale Guderian ha preso posizione completamente sulla Berezina.

Il 1 ° luglio, la 18a divisione Panzer del generale Nering si avvicinò alla Berezina vicino a Borisov. I servizi segreti sono andati al ponte sul fiume. Si è scoperto che il ponte era preparato per l'esplosione. La miccia era sulla sponda orientale. È bastata una semplice spinta sulla leva per far volare il ponte in aria.

La 10a compagnia del 52° Reggimento Granatieri ricevette l'ordine di prendere il ponte sulla Berezina. Montando le baionette, i granatieri si precipitarono in avanti. Dal lato occidentale del ponte, colpi di mitragliatrice li colpì. L'attacco si fermò rapidamente. Ma poi i soldati della 10a compagnia hanno continuato l'assalto. Le bombe a mano volavano nell'aria imbevuta di calore. I mitraglieri sovietici resistettero ferocemente, ma alla fine furono distrutti.

Poi gli stivali tedeschi sbatterono sulla superficie di terra dell'ingresso del ponte. Alla testa c'era un gruppo di sottufficiali Bukachik. Il sudore scorreva sui volti delle persone. Ma la ragione di ciò non era solo il caldo. Da qualche parte molto vicino, sono stati piantati esplosivi, che in un batter d'occhio potrebbero distruggere tutta la vita.

Il gruppo di Bukachik ha combattuto per la vita. Era una corsa contro la morte. Dovevano essere più veloci dei russi. Dovevano raggiungere la miccia sulla sponda orientale del fiume prima che i genieri sovietici di stanza lì tirassero la leva. Il conteggio è andato avanti per secondi, frazioni di secondo.

Mentre il sottufficiale Bukachik correva davanti alla sua gente dall'altra parte del ponte, gli venne in mente il pensiero: no, non otterranno nulla in questo modo, tutto deve essere fatto in modo diverso.

Bukachik iniziò immediatamente ad agire. Poteva vedere il cavo del fusibile sulla ringhiera di destra del ponte. Il cavo portava al palo. Bukachik saltò oltre la ringhiera. Muovendosi con le mani in posizione appesa, si arrampicò sul supporto. Aveva le mani bagnate di sudore. Vide un cavo che si trascinava attorno a un palo e scompariva in un buco. Bukachik fissò il buco appena intonacato per una frazione di secondo. Se Ivan tira la leva dall'altra parte del fiume, è tutto finito.

Non dovrebbe essere! Bukaczyk afferrò la ringhiera inferiore della ringhiera con la mano sinistra. Appoggiò il ginocchio sulla trave di supporto, che si trovava sotto la ringhiera. Poi fece un respiro profondo, afferrò il cavo con la mano destra e lo tirò verso di sé. Il movimento improvviso quasi lo gettò giù dal ponte. Ma ce l'ha fatta! Ha tagliato il cavo. Ora Ivan può tranquillamente premere la sua leva! Non succederà nulla!

Il sergente Bukaczyk lasciò andare il cavo. Le mani e le ginocchia gli tremavano. Esitò ancora per qualche secondo e risalì sul ponte.

I soldati della 10a compagnia raggiunsero il lato occidentale del ponte e difesero il ponte dalla controffensiva sovietica. Poco dopo, il distaccamento avanzato della 18a divisione Panzer si collegò con i distaccamenti del 18° reggimento Panzer sotto il comando del maggiore Teege dall'altra parte del ponte. Il 18 ° battaglione di fucilieri motociclistici è passato con motori rombanti, seguito da un battaglione antiaereo attraverso il fiume.

Il 2° Gruppo Panzer ha attraversato la Beresina! La svolta tedesca è stata accompagnata dalla fortuna sia a Bobruisk che a Borisov, dove lo stava aspettando il tenente generale Eremenko! Ma il tenente generale Eremenko non ne sapeva nulla! Pensava ancora che i tedeschi potessero essere fermati alla Berezina.

Eremenko non era l'unico ufficiale a nutrire questa speranza. Prima di tutto, i giovani cadetti e i giovanissimi ufficiali della Borisov Tank School erano ancora fiduciosi che i tedeschi potessero essere fermati.

Erano in posizioni abbandonate. Lo sapevano, perché non ricevevano ordini e istruzioni. Hanno semplicemente afferrato le loro armi e si sono precipitati a terra quando i tedeschi sono apparsi sulla Berezina. Laureati di 15 anni, fenrich di 17 anni e luogotenenti di 20 anni si sono riuniti e si sono divisi le munizioni.

Hanno scavato nei sotterranei, si sono nascosti nelle porte, hanno sistemato posizioni sui tetti. Da lì hanno lanciato bombe a mano e bombe molotov contro i carri armati tedeschi. Hanno sparato dalle finestre del seminterrato e si sono precipitati dalle porte ai carri armati.

Ma non potevano fermare l'offensiva tedesca. I carri armati sono andati avanti. Sono stati seguiti da uomini armati-ciclisti. L'aria era piena del fragore delle esplosioni, delle urla dei feriti, dei gemiti dei moribondi.

Cadetti e luogotenenti della Borisov Tank School capirono che sarebbero morti. Ma non si sono arresi. Soffocarono negli scantinati, morirono nei cortili e continuarono a sparare dai tetti, anche quando le fiamme divampavano dietro di loro. Hanno smesso di sparare solo quando i tetti sono crollati, seppellendo sotto di loro i giovani soldati.

Solo in pochissimi riuscirono ad attraversare il ponte sulla Berezina. Un gruppo di cadetti e luogotenenti feriti prese posizione all'estremità occidentale del ponte. Non potevano più correre perché erano troppo deboli e troppo sfiniti. Avrebbero dovuto morire. E lo sapevano. Pertanto, volevano che la loro morte non fosse vana. Trascinarono la mitragliatrice Maxim e aprirono il fuoco sulla decima compagnia del 52° reggimento granatieri, che stava prendendo d'assalto il ponte. Hanno sparato fino all'ultimo respiro. Solo allora fu aperta la via della Berezina.

Ma non solo i soldati della Borisov Tank School hanno opposto una feroce resistenza ai tedeschi. I piloti di aerei d'attacco e combattenti sovietici hanno combattuto non meno ostinatamente.

Il generale Eremenko li guidò in battaglia. Sperava che sarebbero stati in grado di resistere efficacemente all'aereo d'assalto della 2a flotta aerea, che aprì la strada alle unità di carri armati del colonnello generale Guderian.

In effetti, combattenti come Me-109 e Me-110 erano davvero letali per le unità di Eremenko. Gli aerei erano in volo dalla mattina presto fino a sera. Hanno sparato a tutti i bersagli in movimento e quindi avevano un controllo così completo della situazione sul terreno che il movimento delle truppe era possibile solo con perdite molto pesanti.

Perdite Eremenko non si è spaventato. Prima del suo popolo c'era solo un compito: morire dissanguato. Ma quando è successo dietro le linee del fronte, la loro fine non aveva senso. La loro morte era preziosa solo se al fronte il nemico veniva bloccato da un muro di corpi umani.

Eremenko ha incontrato i comandanti dei gruppi di distaccamenti aerei che combattono nel settore occidentale del fronte.

Ha anche parlato con i piloti delle loro battaglie con i tedeschi. Yeremenko ha ascoltato attentamente tutti, è tornato al suo quartier generale e ha pensato attentamente a tutto. Alla fine, ha escogitato il seguente trucco.

I piloti gli dissero che il nemico aveva già messo in azione unità di caccia, mentre l'Unione Sovietica aveva inviato aerei d'attacco alla flotta. E in questo Eremenko ha visto la sua occasione.

La mattina del 1 luglio ordinò a quindici aerei d'attacco I-15 e cinque caccia I-17 di entrare in battaglia. Verso le nove del mattino, questi aerei sovietici apparvero su Borisov. Assaltatori biplani informi colpirono il gruppo di carri armati tedeschi. I moderni caccia I-17 volavano in alto nel cielo. Una mitragliatrice sparava continuamente, i motori rombavano, le bombe rimbombavano.

Ben presto, però, da ovest giunse un ruggito. I combattenti tedeschi Messerschmitt si avvicinarono a capofitto e attaccarono gli aerei nemici. Gli aerei d'attacco russi erano significativamente inferiori ai veicoli tedeschi, poiché i Me-109 erano molto più veloci e manovrabili.

In pochi minuti, i caccia tedeschi abbatterono tre aerei nemici.

Tuttavia, poco dopo, una nuova armata apparve sul campo di battaglia aerea. Ventiquattro aerei sovietici I-16 attaccarono i tedeschi.

Questi veicoli russi erano in qualche modo più manovrabili nel combattimento aereo, ma questa qualità utile era compensata dalla maggiore potenza del motore e dalla velocità superiore dei caccia tedeschi Messerschmitt. Rispetto ai moderni Me-109 con le loro armi pesanti, i combattenti russi sembravano obsoleti. Per Borisov iniziò una vera follia.

Il caporale Eshke della 18a divisione Panzer ne fu testimone oculare:

“Le macchine sembravano mordersi l'una contro l'altra. Fecero virate brusche, spazzarono a bassa quota dal suolo, si alzarono in volo e volarono l'un l'altro lungo una traiettoria così impossibile che non era chiaro dove guardare. Diversi biplani russi panciuti, in fiamme, sono caduti dal cielo ed sono esplosi sul campo.

Ma poi abbiamo dovuto vivere un vero orrore. Uno dei nostri caccia, lasciando una lunga coda di fumo, ha sorvolato la nostra posizione. Colpì il suolo ed esplose. Seguendolo, il secondo combattente cadde a terra. Le zolle di terra sono cadute su di noi. Poi ho visto un altro caccia tedesco fare a pezzi in aria. Pochi secondi dopo, il fiammeggiante Messerschmitt si tuffò nel terreno a pochi metri dall'autostrada. Carburante fuoriuscito. Scorreva come un fiume in fiamme attraverso l'autostrada e inghiottiva l'APC. Gli sfortunati membri dell'equipaggio corsero come torce viventi attraverso l'autostrada. Un altro Messerschmitt ha effettuato un atterraggio di emergenza sul campo, ma uno dei mostri dal ventre grasso con una stella rossa sulla fusoliera è volato su dietro di lui e lo ha abbattuto quando ha quasi raggiunto il suolo ... "

Quello che l'Ober-Caporale Eshke della 18a Divisione Panzer visse la mattina del 1 luglio nell'area di Borisov fu il primo successo del tenente generale sovietico Eremenko. I caccia sovietici portati in battaglia su suo ordine sfruttarono il momento di sorpresa e abbatterono un totale di cinque aerei tedeschi in sette minuti.

Tuttavia, la questione non si limitava a cinque vittorie aeree. I combattenti sovietici attaccarono continuamente quel giorno. Le auto tedesche hanno reagito. Quando il giorno si fece sera, i piloti sovietici fecero progressi impressionanti.

La battaglia aerea è continuata il 2 luglio. Ancora una volta i russi attaccarono secondo la tattica di Eremenko. Sono arrivati ​​i tedeschi. Ancora una volta una feroce battaglia scoppiò nell'aria. Quando tutto finì, Eremenko ordinò al suo ufficiale di collegamento di stabilire un contatto con Mosca. Pochi minuti dopo, gli rispose il capo di stato maggiore generale, il maresciallo Shaposhnikov. Eremenko ha parlato della battaglia aerea. La voce pacata di Shaposhnikov aveva un'inconfondibile nota di giubilo quando chiese di nuovo:

"Quindi parli di sessanta aerei abbattuti, compagno tenente generale?"

«Esatto, compagno maresciallo. I nostri piloti nella battaglia aerea su Bobruisk e Borisov hanno abbattuto sessanta aerei tedeschi.

Shaposhnikov tossì con moderazione:

«Ne sei assolutamente sicuro, compagno tenente generale?»

- Assolutamente sicuro! Questi sono dati assolutamente accurati, compagno maresciallo!

Sebbene Boris Shaposhnikov abbia passato le informazioni di Eremenko all'Alto Comando dell'Armata Rossa, sapeva per certo che questo rapporto di successo sarebbe stato accolto con scetticismo. E si è rivelato avere ragione. Pertanto, il successo senza precedenti dei piloti sovietici a Bobruisk e Borisov non è mai stato ufficialmente confermato. Apparentemente, questo, con una buona ragione, non poteva essere creduto.

Tuttavia, il successo dei piloti sovietici fu di breve durata. Già il 3 luglio, i combattenti tedeschi hanno imparato la lezione e si sono sintonizzati sulle nuove tattiche sovietiche. Da allora, gli aerei sovietici continuarono a cadere dal cielo, finché a Yeremenko non ne rimase più nessuno. Così, una sera, vicino a Bobruisk, nove aerei tedeschi furono abbattuti in pochi minuti.

I piloti sovietici combatterono con dedizione fanatica. Anche in situazioni disperate, hanno cercato di speronare le auto tedesche. Cadendo, hanno cercato di colpire bersagli a terra.

Il generale Nering, comandante della 18a divisione Panzer, ha riferito di un pilota sovietico che ha lasciato il suo veicolo distrutto con il paracadute. I soldati della divisione dei carri armati si precipitarono nel luogo in cui, secondo le loro ipotesi, il pilota russo avrebbe dovuto atterrare. Volevano solo aiutare il russo, fasciarlo se fosse stato ferito.

Ma il pilota russo estrasse una pistola e la puntò contro i tedeschi. Rendendosi conto che la resistenza era inutile, il pilota si è puntato una pistola alla testa e ha premuto il grilletto. Pochi secondi dopo, i suoi piedi toccarono terra. Era morto. Il soldato tedesco riuscì solo a rimuovere il suo distintivo personale dal russo.

Ben presto divenne più che ovvio che un nuovo uomo aveva assunto il comando dell'Armata Rossa in questo settore del fronte, vicino a Bobruisk e Borisov. I russi hanno combattuto lì con una determinazione inarrestabile. Erano pronti a morire piuttosto che essere catturati.

Cosa è successo?

Eremenko si è semplicemente reso conto che un esercito senza anima e scopo è completamente impotente.

Quindi iniziò dando un'idea agli ufficiali. Resistenza all'ultimo respiro! Solo la resistenza fino all'ultimo respiro può salvare l'Unione Sovietica. Chi combatte per la resistenza e muore è un eroe. Colui che cade prima che sia stato esalato l'ultimo respiro è un disonesto mascalzone.

Questa idea trovò presto terreno fertile.

Tuttavia, Eremenko non era così ingenuo da cercare di tenere sotto controllo i tedeschi con una sola idea. Era ben consapevole che l'idea doveva essere supportata da manodopera e tecnologia.

Dopo aver appreso della svolta dei distaccamenti di carri armati di Guderian a Bobruisk e Borisov, Eremenko contattò immediatamente il maresciallo Shaposhnikov e gli chiese di lanciargli tutti i carri armati situati nel settore centrale del fronte.

Shaposhnikov si rivolse a Stalin. Stranamente, il proletario georgiano e l'aristocratico dello stato maggiore dello zar erano in rapporti amichevoli. Ha ascoltato il rapporto di Shaposhnikov e ha dato l'ordine di fornire a Eremenko un numero sufficiente di carri armati.

Così la 1a divisione di fucili a motore di Mosca apparve al fronte sotto il comando del maggiore generale Kreizer. Per rafforzare le truppe di Eremenko, portò 100 carri armati, alcuni dei quali del tipo T-34.

Eremenko lanciò immediatamente una nuova divisione in battaglia. Insieme ai cadetti della Borisov Tank School e ad altre formazioni di riserva in ritirata attraverso la Berezina, i soldati di Kreizer furono lanciati attraverso il percorso del distaccamento avanzato tedesco della 17a divisione Panzer, che trattennero per due giorni.

Fu durante queste battaglie che il primo carro armato T-34 lanciato in battaglia finì nelle mani dei tedeschi completamente sano e salvo.

Questo colosso da 26 tonnellate ha attirato l'attenzione generale del personale dell'Army Group Center.

Ma ancora una volta, è stato un semplice soldato a pagare il conto, poiché i cannoni anticarro da 3,7 cm e i cannoni montati sui carri armati tedeschi non potevano causare gravi danni al T-34 pesantemente corazzato. Laddove questo carro armato sovietico è apparso al fronte, ha sempre causato paura e panico.

Tuttavia, Eremenko fu privato di un successo decisivo, sebbene avesse un numero maggiore di carri armati pronti per il combattimento rispetto ai tedeschi. Se i fanti tedeschi erano indifesi contro il T-34, i carri armati Panzer III e Panzer IV non causarono meno confusione tra i russi.

Eremenko ne ha scritto nelle sue memorie: "Con le grida di "Carri armati nemici!" Le nostre compagnie, battaglioni e persino interi reggimenti iniziarono a correre avanti e indietro, cercando riparo dietro le posizioni dei cannoni anticarro o da campo, rompendo le formazioni di battaglia e accumulandosi vicino alle postazioni di tiro dell'artiglieria anticarro. Le unità hanno perso la capacità di manovra, la loro prontezza al combattimento è diminuita e il controllo operativo, la comunicazione e l'interazione sono diventati completamente impossibili.

Perché le forze corazzate sovietiche, nonostante la presenza di carri armati magnifici come il T-34, non potessero farcela, il tenente generale Eremenko capì pochi giorni dopo aver preso il comando.

La ragione della superiorità tedesca non era tanto nel lato materiale quanto in quello morale della questione. Più precisamente, l'avversario di Eremenko, il colonnello generale Guderian, diede ai soldati delle sue truppe di carri armati un'idea che superava di gran lunga la moralità militare russa. Ed Eremenko sapeva qual era l'idea.

Mentre prestava servizio in Estremo Oriente, studiò attentamente il libro "Esercito professionale", pubblicato nel 1934.

L'autore di quest'opera è un ufficiale francese di nome Charles de Gaulle. Il libro parla della necessità di portare in battaglia truppe corazzate forti e completamente motorizzate. Eremenko lesse attentamente il libro e stabilì che le opinioni e le idee di Charles de Gaulle erano fortemente influenzate dal libro di un ufficiale tedesco della Reichswehr di nome Heinz Guderian.

Guderian ha spiegato nel suo libro che le truppe corazzate dovrebbero, per la maggior parte, essere messe in azione solo a condizione che i soldati vogliano ottenere un successo decisivo. Ed è stata questa idea che il colonnello generale Guderian, avversario di Eremenko, ha usato durante l'attacco all'Unione Sovietica. Il motto di Guderian era: "Calcia, non sputare!"

E l'Armata Rossa in quel momento non solo scalciava, ma sputò. I suoi carri armati entrarono in guerra non in gran numero e non in formazioni separate, ma esattamente il contrario. Insieme alla fanteria, furono portati in battaglia singoli carri armati.

Inoltre, la fanteria sovietica agì in modo completamente sbagliato, poiché gli uomini dell'Armata Rossa non erano addestrati per combattere i carri armati. Non appena apparvero i carri armati tedeschi, i fanti salirono immediatamente nelle trincee, lasciarono passare i carri armati e i loro carri armati o l'artiglieria partirono per combattere. Tutto ciò ha avuto conseguenze semplicemente catastrofiche: i carri armati tedeschi in interi distaccamenti, e non uno per uno, hanno superato le linee difensive sovietiche. Questi furono i primi prerequisiti per grandi battaglie di accerchiamento.

Eremenko era ben consapevole di tutti questi fatti. Pertanto, si mise immediatamente al lavoro e diede diversi ordini obbligando la fanteria sovietica a combattere i carri armati tedeschi. Chiese anche al maresciallo Shaposhnikov, in pieno accordo con Timoshenko, di parlare con Stalin di tecnici e ingegneri sovietici che progettavano nuovi mezzi per combattere i carri armati. Nel frattempo, Eremenko ordinò che i distaccamenti sovietici di aerei d'attacco combattessero i carri armati tedeschi dall'alto.

Gli sforzi di Eremenko hanno portato al successo. Su tutti i campi di addestramento sovietici, l'addestramento dei giovani soldati per combattere i carri armati fu intenso. Dal deposito di rifornimenti vicino a Gomel, Eremenko ha ordinato la consegna di un liquido autoinfiammabile, chiamato KS, da parte di aerei cargo al fronte. Il liquido è stato versato in grandi bottiglie. I soldati sovietici in prima linea avrebbero dovuto usare questo liquido nella lotta contro i carri armati tedeschi. Con il suo aiuto, il carro armato doveva essere dato alle fiamme.

Le aspettative che il tenente generale Eremenko aveva in relazione alla comparsa di nuovi carri armati del tipo T-34, ovviamente, non si sono concretizzate. Per quanto forte fosse questo gigante d'acciaio, aveva anche dei punti deboli. La debolezza era associata a una scarsa distribuzione dei compiti all'interno dell'equipaggio del carro armato. Sebbene la squadra fosse composta da un artigliere, un caricatore, un autista e un operatore radio, non c'era un comandante! Nel T-34, questo è stato fatto dal cannoniere. Quindi allo stesso tempo doveva rilevare il bersaglio, mirare e allo stesso tempo monitorare l'ambiente.

Il risultato fu più che sfavorevole: l'artigliere, che svolgeva una doppia funzione, non poteva concentrarsi completamente sulle azioni del nemico. Anche l'intensità della sparatoria ne ha risentito. Per questo motivo i carri armati tedeschi riuscirono a proseguire per la loro strada. Si sono avvicinati ai carri armati sovietici durante le pause di fuoco, hanno aperto il fuoco sul telaio e quindi hanno privato i giganti sovietici della capacità di manovra, e questo nonostante il fatto che la portata dei cannoni sovietici da 7,62 cm fosse molto maggiore di quelli tedeschi.

Anche in questo caso, la debolezza sovietica non era nella tecnologia, ma nell'organizzazione.

Il fallimento del cannone anticarro tedesco fu rapidamente compensato dall'ingegnosità militare. È stato rapidamente stabilito che il cannone antiaereo da 8,8 cm era adatto per combattere il T-34. Questa pistola era molto manovrabile, aveva una cadenza di fuoco insolitamente veloce e perforava persino l'armatura da 4,5 cm del carro armato T-34.

Con l'avvento dei cannoni antiaerei tedeschi nella parte anteriore, il T-34 ha perso tutto il suo alone di orrore. Per Eremenko, questo è servito come un'altra prova che aveva bisogno di guadagnare tempo. Ha dovuto aspettare fino a quando le truppe di riserva hanno ricevuto l'addestramento necessario nel combattimento ravvicinato con i carri armati e fino a quando l'industria militare sovietica ha inventato nuovi mezzi per combattere i carri armati. E per questo aveva bisogno di trattenere i tedeschi - per prolungare il tempo il più possibile.

In quel momento, Eremenko era in una situazione disperata. I tedeschi si spostarono sempre più nell'entroterra. Il loro obiettivo principale era il cuore dell'Unione Sovietica: Mosca! E i tedeschi attraversarono i resti delle truppe sovietiche, come attraverso le onde che scorrevano sulla riva dell'oceano. Quanto all'unità del fronte, essa non esisteva in quanto tale. La disunione divenne sempre più evidente.

Solo la notte del 7 luglio nel quartier generale di Eremenko hanno prestato attenzione a tutta l'ansia della situazione. Esattamente a mezzanotte, l'ufficiale delle comunicazioni ha portato al tenente generale Eremenko il seguente radiogramma:

“Intorno alle 22:00, il nemico ha attaccato le posizioni del 166° reggimento della 126a divisione di fucili. C'erano circa 200 aerei da combattimento dalla parte nemica. Grandi perdite. Il 166° Reggimento si ritira.

IP Karmanov, Maggiore Generale, Comandante del 62° Corpo di Fucilieri.

Eremenko non poteva credere a quello che gli aveva detto il compagno Karmanov. Dopotutto, alle 22:00, la comunicazione con il 62° Corpo di Fucilieri e le divisioni ad esso subordinate era in perfetto ordine.

Quindi l'ufficiale di collegamento dell'aeronautica presso il quartier generale di Eremenko ha spiegato al tenente generale che, per quanto riguarda i radiogrammi, non c'è bisogno di fidarsi di tutto. Da allora la Luftwaffe non aveva mai attaccato di notte le posizioni sul campo sovietiche. E inoltre, è più che dubbio che i tedeschi abbiano attaccato con 200 veicoli.

Eremenko lasciò il quartier generale e andò al posto di comando del 62° Corpo di fucilieri. Quando è arrivato lì, il comandante del corpo, il generale Karmanov, ha appena alzato le spalle. Di certo non sapeva nulla dell'attacco aereo tedesco. Yeremenko gli fissò uno sguardo duro. Era furioso. Tuttavia, questo Karmanov, essendo il comandante di un corpo di fucilieri, era a 50 chilometri dietro la prima linea di difesa. E non sapeva nulla di ciò che stava accadendo con le sue divisioni.

- Andiamo insieme, compagno Karmanov.

Insieme al comandante del 62° corpo di fucilieri, Eremenko salì in macchina e ordinò all'autista di recarsi al posto di comando della 126a divisione di fucilieri.

Quando l'auto è arrivata al posto di comando desiderato, il tenente generale ha quasi dato sfogo alla sua rabbia. I compagni del quartier generale del reggimento si nascosero in un boschetto situato a 28 chilometri dalla prima linea. Il comandante del reggimento fuggì e nessuno sapeva dove. Ma non ha cercato sicurezza in volo quando 200 bombardieri hanno bombardato le postazioni del suo reggimento. Solo che non era vero! Nessun veicolo tedesco ha attaccato le posizioni del 166° reggimento di fanteria! Si ritirò dalla battaglia solo perché il posto di comando del reggimento fu colpito da un leggero fuoco di artiglieria tedesca.

Eremenko ribolliva di rabbia, ma cercò di controllarsi. Non si è lasciato esplodere. Ha nominato un nuovo comandante di reggimento. È vero, nel frattempo il reggimento è scappato. Dopo la fuga del comandante, anche i soldati lasciarono le loro posizioni e si diressero verso est.

Eremenko ha guidato sull'autostrada, che ha bloccato con l'aiuto del suo autista, aiutante e maggiore generale Karmanov. Prese diversi ufficiali e ordinò loro di radunare i soldati rimasti senza un comandante e fermare la fuga.

Tra le persone detenute c'era il comandante del reggimento. Era tutto come un fascio di nervi: il coraggio ha lasciato quest'uomo. Eremenko non lo ha riportato al quartier generale. Lascia che, se destinato, muoia al fronte.

Pertanto, ha semplicemente lasciato il comandante del reggimento nella folla di fuggitivi fermati. Il tenente generale formò due battaglioni, calmò gli ufficiali e cercò di infondere coraggio ai soldati. Alla fine rafforzò le nuove unità con due battaglioni di riserva e le mandò avanti.

Eremenko ha ordinato al comandante della divisione di guidare personalmente l'attacco. Sapeva che le battute erano cattive con Eremenko, inoltre, il tenente generale, insieme al maggiore generale Karmanov, andò al fronte per poter seguire l'attacco.

Quattro battaglioni attaccarono il nemico tra Senno e Tolochin. La presenza di Eremenko ispirò l'Armata Rossa. Il comandante della divisione, tenendo in mano una pistola, condusse il suo popolo verso il nemico. Quattro battaglioni sovietici con forti grida di "Evviva!" attaccò la 17a Divisione Panzer tedesca.

Il sottufficiale Edward Kister del reggimento granatieri, situato tra Senno e Tolochin, descrisse questo attacco come segue: “Camminarono in ranghi ravvicinati senza una precedente preparazione dell'artiglieria. Gli ufficiali erano avanti. Gridavano con voce roca, e la terra sembrava tremare sotto il passo pesante dei loro stivali. Li lasciammo entro cinquanta metri e aprimmo il fuoco. Fila dopo fila i russi sono caduti sotto il nostro fuoco. Davanti a noi c'era un'area ricoperta di cadaveri. Morirono centinaia di soldati dell'Armata Rossa. Sebbene il terreno fosse accidentato e offrisse molta copertura, non si nascondevano. I feriti urlarono selvaggiamente. E i soldati continuarono ad avanzare. Per i morti sono apparse nuove persone che hanno preso posizione dietro le montagne di cadaveri. Ho visto un'intera compagnia andare all'attacco. Ivan si è sostenuto a vicenda. Corsero verso le nostre posizioni e caddero come se fossero stati falciati dal fuoco. Nessuno ha provato a ritirarsi. Nessuno cercava riparo. Sembrava che volessero morire e assorbire tutta la nostra scorta di munizioni con i loro corpi. In un giorno attaccarono diciassette volte. E di notte hanno cercato di avvicinarsi alle nostre posizioni sotto la protezione di una montagna di cadaveri. L'aria era piena dell'odore puzzolente del fumo: i cadaveri si decomponevano rapidamente per il caldo. I gemiti e le grida dei feriti avevano un forte effetto sui nervi. La mattina dopo abbiamo respinto altri due attacchi. Quindi abbiamo ricevuto un ordine di ritiro su posizioni precedentemente preparate ... "

La memoria non ha mancato il sottufficiale Edward Kister. Tra Senno e Tolochin, il tenente generale Eremenko riuscì a spingere le unità avanzate della 17a e 18a divisione Panzer a pochi chilometri a ovest. Permise agli uomini esausti di prendere posizione e ordinò che fossero trattenuti fino all'ultimo respiro. E i russi lo hanno fatto. Hanno respinto tutti i contrattacchi tedeschi. Questo è stato il primo successo di Eremenko. Ha gettato le basi per il muro che voleva costruire con i cadaveri e sigillare con il sangue.

Tuttavia, il primo successo di Eremenko non è dovuto solo alla sua stessa energia e determinazione. Li doveva a qualcun altro.

Quell'uomo era Adolf Hitler.

Hitler si rese conto che la guerra contro l'Unione Sovietica stava andando molto diversamente dalle campagne in Francia o nei Balcani. A est, la Wehrmacht tedesca ha affrontato un nemico che, nonostante occasionali attacchi di panico, non ha perso la testa. Ancora e ancora i russi resistettero. Più e più volte ha dovuto inviare rinforzi e riserve a est.

Forse il punto non era che, come sostengono alcuni pubblicisti moderni, Hitler, a causa di uno sviluppo imprevisto degli eventi, perse la calma. Come risultato dell'ostinata resistenza sovietica, della comparsa di meravigliosi carri armati T-34 sovietici e della costante introduzione di nuove riserve in battaglia, concluse che il suo avversario, Stalin, aveva un potenziale che non aveva sospettato prima.

D'altra parte, nella regione di Minsk-Bialystok, molti eserciti sovietici furono accerchiati. Le forze armate russe circondate hanno fatto del loro meglio per evitare l'avvolgimento bilaterale e uscire dal calderone a est. Con un tale sviluppo degli eventi, Hitler riteneva giusto detenere i gruppi di carri armati di Guderian e Hoth, in modo da garantire l'accerchiamento del nemico nella regione di Minsk-Bialystok. Inoltre, Hitler temeva che avrebbe ridotto troppo le forze del Centro del gruppo dell'esercito se avesse consentito ai carri armati di Guderian e Hoth di spostarsi più a est.

Di tutti i comandanti di carri armati, Guderian protestò più attivamente contro questi piani di Hitler. Chiese che entrambi i gruppi di panzer avanzassero il più possibile a est ed era persino pronto a correre il rischio di una mancanza di protezione sul fianco. Pur comprendendo che una rapida avanzata verso est avrebbe causato notevoli difficoltà nell'organizzazione dei rifornimenti, tuttavia era del parere che fosse necessario sfruttare il momento della sorpresa per raggiungere il Dnepr il prima possibile. Infine, sapeva che il maresciallo Timoshenko intendeva creare forti linee difensive lì.

Guderian era d'accordo con Hoth che ripulire i calderoni era l'unico compito della fanteria.

Sia Hitler che Guderian avevano forti argomenti a sostegno delle proprie opinioni. Di chi aveva ragione, solo il futuro poteva mostrarlo.

La posizione di Hitler era condivisa dal feldmaresciallo von Kluge, comandante della 4a armata. Il 9 luglio si recò da Guderian e cercò di convincerlo a schierarsi dalla parte di Hitler.

Invece, Guderian convinse von Kluge. Gli spiegò che il tenente generale Eremenko stava sacrificando i suoi uomini solo per dare al maresciallo Timoshenko il tempo di costruire linee difensive sul Dnepr. A questo, Kluge ha obiettato che sarebbe stato più corretto ripulire prima la tasca di Minsk-Bialystok. Guderian avanzò una controargomentazione, affermando che i suoi gruppi di carri armati, infatti, avevano già raggiunto il Dnepr e stavano combattendo duramente nell'area di Orsha, Mogilev e Rogachev, da dove era semplicemente impossibile ritirarli. Il ritiro di queste unità dalla battaglia è associato a grandi pericoli.

Il feldmaresciallo si rese conto che gli argomenti di Guderian erano pesanti e convincenti. Pertanto, ha unito la sua opinione. Questa volta, i generali in prima linea sono riusciti a difendere il loro punto di vista davanti a Hitler.

Guderian ha seguito gli sviluppi tra Senno e Tolochin, dove il suo avversario Yeryomenko ha preso d'assalto le posizioni tedesche con feroce determinazione, indipendentemente dalle vittime. Qui combatté le battaglie più dure con i russi, in cui entrambe le parti subirono perdite significative, mentre i suoi avanzati distaccamenti di carri armati avevano già raggiunto il Dnepr.

Guderian ha deciso di lasciare le posizioni di fianco nell'area di Senno e Tolochin. Raccolse i distaccamenti di carri armati liberati e li inviò nel Dnepr.

Il successo ha dato ragione a Guderian. Il 10 e l'11 luglio i suoi carri armati attraversarono il Dnepr. Iniziò la seconda fase della battaglia per Smolensk.

Il colonnello generale Goth, comandante del 3° gruppo Panzer, prese Vitebsk. Colpì in direzione sud-est e iniziò a minacciare Smolensk. Eremenko capì quanto fosse grande il pericolo che incombeva sul 20° e 22° esercito sovietico. Le truppe di Goth minacciavano non solo l'area di collegamento tra gli eserciti, ma anche i loro fianchi e le retrovie.

Ma nonostante questa minaccia molto reale, Eremenko era convinto che il pericolo potesse essere evitato attraverso il successo tattico. Dal sud della Russia, qui fu trasferito il 19° esercito sovietico. Avrebbe dovuto prendere posizione a est di Vitebsk e combattere. Con un gruppo di battaglia composto da sei divisioni e un corpo motorizzato, Eremenko voleva creare una barriera tra Vitebsk e Orsha che avrebbe fermato i carri armati di Hoth.

Ma solo Goth aveva già preso Vitebsk e si stava dirigendo verso Smolensk. Pertanto, Eremenko fu costretto a lanciare immediatamente le unità in arrivo della 19a armata contro Hoth. Ha incaricato il tenente generale Konev di guidare l'attacco, per il quale ha subordinato a quest'ultima i gruppi di combattimento e le unità della 20a armata creati frettolosamente.

Il 10 luglio, le truppe del tenente generale Konev hanno attaccato in direzione di Vitebsk. Hanno colpito i carri armati di Goth. Hanno mostrato tenacia fanatica e hanno subito enormi perdite. Ma non hanno ottenuto nulla. I carri armati di Goth non furono mai fermati. Riuscirono solo a rallentare un po' l'avanzata del nemico.

Ma questo è esattamente ciò che voleva Eremenko. Sapeva di non poter fermare Goth. E volevo almeno rallentarlo un po'. Se Hoth potesse essere trattenuto fino all'arrivo delle principali unità della 19a armata, in movimento dal sud della Russia, la situazione sembrerebbe molto più incoraggiante.

Eremenko era sicuro di sé. Credeva nel successo. Ma non poteva sapere che il suo piano era già noto al nemico.

La mattina del 9 luglio, gli esploratori della 7a divisione tedesca Panzer catturarono un artigliere antiaereo sovietico di alto livello. Durante una perquisizione personale, si scoprì che aveva con sé ordini ufficiali di grande importanza. Uno di questi ordini era datato 8 luglio 1941. Secondo l'ordine, l'unità antiaerea sovietica fu inviata nella regione di Rudnya, situata a metà strada tra Vitebsk e Smolensk. Dall'ordine è anche emerso chiaramente il motivo per cui l'unità antiaerea si stava recando in questa particolare area. Era lì che doveva arrivare la 19a armata, al seguito dal sud della Russia, per prendere posizione tra Vitebsk e Orsha, diventando una barriera per i tedeschi.

Il piano di Eremenko non era più un segreto.

Immediatamente, il colonnello generale Goth inviò la 7a, 12a e 20a divisione di carri armati a Rudnya. I suoi carri armati avrebbero colpito il cuore della 19a armata sovietica.

Quando i treni merci con formazioni della 19a armata si avvicinarono alla piattaforma di Rudna, scoppiò l'inferno. I bombardieri in picchiata della 2a flotta aerea hanno colpito i treni. Le bombe ululavano ed esplosero sui binari. I treni erano in fiamme. I bombardieri Heinkel (He) sono entrati in battaglia, le loro bombe hanno ribaltato la terra. Alla fine, più aerei d'attacco e caccia furono coinvolti nel caos generale, mentre l'artiglieria tedesca bombardava Rudnya. Dopo aver svolto il loro lavoro, le divisioni panzer di Hoth si diressero a nord-ovest.

I soldati sovietici, nonostante le enormi perdite, si precipitarono dai tedeschi. Ma anche scaricando sotto il fuoco, hanno perso una grande quantità di munizioni. E da ovest, sempre più gruppi di bombardieri in picchiata sono volati contro di loro e hanno sganciato pesanti bombe. Le unità contrarie al Goth subirono pesanti perdite. Interi reggimenti morirono in difesa.

Dopo aver appreso del disastro, Eremenko si recò immediatamente al posto di comando della 19a armata, situato in un bosco ceduo a nord di Rudnya. Il comandante della 19a armata, il tenente generale I. S. Konev, il capo di stato maggiore, il maggiore generale P. V. Rubtsov e il comandante della divisione Shcheklanov apparvero davanti a lui con espressioni cupe. Non potevano spiegare questo crollo accaduto alla 19a armata. Sì, ed Eremenko non capiva come potesse accadere una tale catastrofe. Adesso però la cosa più importante era capire esattamente quale fosse la situazione al fronte. Pertanto, Eremenko ordinò al tenente generale Konev di visitare immediatamente la prima linea, situata a est di Vitebsk. Lo stesso Yeremenko andò in direzione di Surazh, a nord di Rudnya. Lì, presumibilmente, la divisione fucilieri della 19a armata avrebbe dovuto combattere con il cuneo del carro armato di Gotha.

Non lontano da Surazh, l'auto del tenente generale si imbatté in fanti in rapido movimento. I soldati riferirono che la divisione fucilieri era circondata dai tedeschi e Surazh era perso.

Eremenko non è stato in grado di fermare l'Armata Rossa in ritirata. Tuttavia, riuscì comunque a scongiurare una maggiore disgrazia. Da Rudnya si stavano dirigendo verso di lui due reggimenti: artiglieria e fucile. Ad entrambe le formazioni militari fu ordinato di prendere posizione a Surazh. Eremenko schierò entrambi i reggimenti e li mandò in direzione di Vitebsk. Dovevano rinforzare il fianco destro della 19a armata.

Dopo aver attraversato ondate di soldati in ritirata e strade dissestate, l'auto di Eremenko è tornata al posto di comando. Entrando nella stanza, il comandante stanco crollò sul letto a morte. Ma non gli è stato permesso di riposare. Non appena si sdraiò sul letto, il capo di stato maggiore della 19a armata, il generale Rubtsov, entrò e disse che un corriere era arrivato dal comando del gruppo dell'esercito con l'ordine di ritirare la 19a armata dal nemico e ritirare le sue truppe di circa 60 chilometri.

Yeremenko, mortalmente pallido, si alzò immediatamente. Questo ordine porterebbe a conseguenze semplicemente disastrose in questa situazione già difficile! Se il ritiro delle truppe completamente impegnate in battaglia dovesse iniziare ora, i tedeschi si precipiterebbero dietro di loro e la ritirata si trasformerebbe nel caos! Inoltre, questi 60 chilometri significherebbero la fine di Smolensk e il più grande pericolo per Mosca! Questo ordine era pericoloso non solo per la sicurezza dell'intero settore centrale del fronte, ma per la sicurezza dell'intera Unione Sovietica.

Eremenko avrebbe dovuto provare ad annullare l'ordine. Ma come? La comunicazione tra le varie formazioni dell'Armata Rossa era molto scarsa e superata. E la comunicazione telefonica, impeccabile sotto tutti i punti di vista, non era ancora diffusa tra le truppe. Non restava altro che recarsi nella sede del comando del gruppo dell'esercito a Yartsevo in persona e chiedere al maresciallo Timoshenko di annullare l'ordine.

L'auto sfrecciò nella notte. Dopo aver superato Smolensk, nel crepuscolo prima dell'alba, Eremenko raggiunse Yartsevo. Entrando nel quartier generale di Timoshenko, Eremenko apprese che il maresciallo era molto esausto e si coricò per riposare. Tuttavia, Eremenko ha insistito affinché il maresciallo fosse svegliato. Dopo qualche esitazione, l'aiutante acconsentì.

Timoshenko si è subito alzato quando ha saputo che Eremenko era arrivato dal fronte a Yartsevo per discutere con lui di una questione importante. Senza indugio, il tenente generale fu scortato dal maresciallo e espresse immediatamente i suoi timori legati a un ordine pericoloso.

Timoshenko si è immediatamente svegliato e ha spiegato che doveva esserci stata una sorta di malinteso sull'ordine di ritirata della 19a armata. Si rivolse a Eremenko:

- Per favore, Andrey Ivanovich, torna subito al fronte! Ferma le truppe e lascia che continuino a combattere!

Quando Eremenko lasciò il quartier generale e andò alla sua macchina, apparve il comandante della 19a armata, il generale Konev. Ha anche chiesto una spiegazione per l'ordine di ritirata del tutto incomprensibile. Il maresciallo Timoshenko e lui sono stati immediatamente rimandati al fronte. Anche il generale dovette fermare la ritirata.

Quando Eremenko stava guidando lungo l'autostrada Vitebsk-Smolensk in direzione di Rudnya, la ritirata era già in pieno svolgimento. Prima di tutto, il quartier generale si è spostato a est.

Eremenko ha subito preso l'iniziativa. Ha parcheggiato l'auto dall'altra parte della strada e, con l'aiuto di due aiutanti e due ufficiali di collegamento, ha fermato il volo. Un gruppo di dieci motociclisti che si stavano precipitando a est, ha preso sotto il suo comando. Scrisse subito diversi ordini e li diede ai motociclisti per consegnarli al quartier generale. Tutti gli ordini suonavano uguali: “Avanti! Contro il nemico! Il nemico deve essere fermato!"

Alla fine, Eremenko è andato al suo posto di comando, situato in un campo di segale immediatamente dietro il fronte, a circa 150 metri a nord dell'autostrada Vitebsk-Rudnya. Prima che avesse il tempo di entrare, un'altra tragica notizia gli cadde addosso: i fanti non lo sopportavano! Si stanno ritirando! I carri armati tedeschi hanno demoralizzato l'Armata Rossa con la loro massiccia offensiva! Anche la cavalleria corre! Non possono competere con i carri armati tedeschi!

Il fronte, dove combatteva la 19a armata pesantemente esausta, assomigliava a un organismo vivente che barcollava da una parte all'altra e i fianchi si sgretolavano semplicemente. Ma Eremenko era irremovibile. Più e più volte raccolse le formazioni militari in ritirata e le gettò in battaglia. La 19a armata dovette sacrificarsi. Solo attraverso questi sacrifici, attraverso questi mostruosi sacrifici, i tedeschi potevano essere fermati.

Lo stesso Eremenko doveva diventare una vittima del suo fanatico desiderio di combattere?

- Il tenente generale Andrei Ivanovich Eremenko è morto!

Intorno a mezzogiorno, questo messaggio è arrivato al quartier generale del gruppo dell'esercito a Yartsevo. Il generale Konev è stato l'uomo che ha portato la notizia al maresciallo Timoshenko.

Nelle prime ore del mattino, i carri armati sono apparsi davanti a Rudnya. Era la 12a divisione Panzer sotto il comando del maggiore generale Harpe. L'attacco tedesco fu così inaspettato che Eremenko vide i carri armati nemici solo quando erano sull'autostrada a 150 metri dal suo posto di comando. Inaspettatamente, le auto appartenenti al quartier generale di Eremenko sono state prese di mira. La sparatoria è arrivata da qualche parte dall'altra parte del campo. L'intero quartier generale, compreso Eremenko, si è rifugiato sul campo. Tutti hanno sentito il ruggito dei carri armati tedeschi avvicinarsi a loro. Ancora una volta il generale ha preso il comando. Ha strisciato attraverso la terra arabile e ha perlustrato la situazione. Un campo incolto si estendeva a est. Dietro di lui iniziava un altro seminativo. Era necessario prima attraversare il campo, poi nascondersi nel campo. Era l'unico modo per andarsene. I carri armati tedeschi si stavano avvicinando.

Eremenko è tornato dal suo autista Demyanov:

- Compagno Demyanov, prepara la macchina. Dobbiamo scomparire. Devi zigzagare finché non raggiungiamo il campo!

L'automobilista ha subito tirato fuori l'auto. Eremenko scacciò anche gli altri. Ordinò a Parkhomenkov e Hirnykh, i suoi aiutanti, di salire sulla sua macchina. Alcuni altri membri del personale sono partiti in un'altra macchina. Poiché non c'era abbastanza spazio per tutti, il resto doveva uscire in moto. Nessuno doveva essere lasciato indietro! Chi non aveva un'auto, una moto o qualsiasi altro mezzo di trasporto doveva correre!

Dopo aver ricevuto l'ordine del tenente generale, tutti iniziarono immediatamente a agitarsi. Le auto ruggivano. Auto e moto zigzagavano sul campo. Alcuni ufficiali sono fuggiti. Dopotutto, ai carri armati tedeschi rimanevano solo 150 metri!

L'impossibile è successo! Tutti i veicoli del quartier generale hanno superato il campo illesi e sono scomparsi nel campo adiacente.

Tuttavia, il tenente generale Eremenko e la traccia hanno preso il raffreddore. È scomparso. Sulla base di questo fatto, il generale Konev ha informato il comando del gruppo dell'esercito che Eremenko era morto.

Nel frattempo, le forze dell'esercito sovietico a Rudnya si stavano indebolendo. I cunei dei carri armati del colonnello generale Goth riuscirono a separare il 16° e il 20° esercito sovietico. I fianchi russi erano aperti. Le formazioni tedesche erano esattamente dietro la schiena dell'esercito sovietico. Sebbene l'Armata Rossa si sia difesa, la resistenza era disorganizzata e quindi molto debole.

Allo stesso tempo, le divisioni di Guderian si stavano avvicinando sempre di più a Gorki. E Smolensk era a soli 120 chilometri a sud-ovest di Gorki!

Si è sempre detto di Smolensk in Russia che è una "città chiave" e una "città porta" della Russia.

Il significato di questa città con una popolazione di 160.000 abitanti, situata su entrambi i lati del Dnepr, è già chiaro dalla sua posizione geografica. Questa città è il pilastro destro della porta che blocca la strada per Mosca tra i fiumi paralleli Dnepr e Zapadnaya Dvina. Smolensk è anche un importante crocevia per le linee ferroviarie che collegano Vitebsk e Tula e tra Kaluga e Minsk. Inoltre, a Smolensk si trova un numero significativo di imprese manifatturiere delle industrie della pelle e del tessile, fabbriche per la produzione di munizioni e imprese manifatturiere di aeromobili.

Ed era a questa città che il colonnello generale Guderian si stava ora avvicinando, insieme al suo 2° Gruppo Panzer. Chi può trattenerlo adesso?

Il giorno dopo la caduta di Rudnya, apparve l'uomo che il tenente generale Konev aveva dichiarato morto. Era il tenente generale Eremenko!

Non è morto. E non si è nemmeno fatto male. E nessun membro del suo quartier generale ha ricevuto un solo graffio durante il ritiro. Eremenko è venuto a Timoshenko. Non si potrebbe immaginare un momento più opportuno.

Dopotutto, Timoshenko ha ricevuto un ordine dal quartier generale dell'Armata Rossa a Mosca, che diceva:

“La 20a armata deve attaccare Gorki nella notte tra il 14 e il 15 luglio e tagliare i cunei dei carri armati del generale tedesco delle forze armate Guderian dalla maggior parte delle sue formazioni. Le diapositive devono essere catturate e conservate.

La 22a armata deve immediatamente avanzare in direzione di Gorodok e fermare l'avanzata delle punte di lancia dei carri armati nemici.

La 19a armata attaccherà Vitebsk e riprenderà la città. Entro il 16 luglio è necessario riferire sull'esecuzione dell'ordine.

Questo grandioso attacco di rappresaglia avrebbe dovuto salvare Smolensk e salvare Mosca dall'attacco delle formazioni di carri armati tedeschi.

Il contrattacco sovietico fu una completa sorpresa per le colonne di rifornimento della 18a divisione Panzer tedesca.

Come risultato del contrattacco russo quella notte, la colonna di rifornimento della 18a divisione Panzer del generale Nering subì pesanti perdite. Fu inflitto dalla 1a divisione motorizzata sovietica. Tuttavia, le formazioni di carri armati di Nering rimasero illese e si spostarono più a est. Il loro obiettivo era Smolensk, a cui c'era ben poco da raggiungere.

In effetti, il contrattacco sovietico, concepito in modo massiccio, non ebbe successo fin dall'inizio. È stato pianificato sulla base di rapporti operativi, che al momento del contrattacco erano ormai obsoleti da tempo. Gorky era già nelle mani dei tedeschi e i cunei dei carri armati di Guderian si precipitarono in avanti con tale potenza da dividere semplicemente la resistenza russa. Solo la già citata 1a divisione motorizzata sovietica riuscì a ritardare temporaneamente la 18a divisione Panzer di Nering davanti a Orsha e persino a spingerla indietro di circa 15 chilometri.

Quella che fu una sosta temporanea per i tedeschi fu un'altra disgrazia per i russi in quei giorni catastrofici. La mattina presto del 15 luglio, il feldmaresciallo Kesselring abbatté le sue formazioni aeree contro le truppe sovietiche.

Colonne di veicoli distrutti e bruciati si estendevano per molti chilometri sulle strade. I reggimenti spezzati marciavano in un flusso continuo, inseguiti da aerei a bassa quota. Alberi rasi al suolo. Posizioni di artiglieria cessarono di esistere sotto i colpi precisi dei bombardieri in picchiata tedeschi. I comandanti sovietici stavano perdendo la testa e il potere sulle loro unità subordinate. Confusione e confusione regnavano nelle file dei russi.

E solo una persona in questi giorni terribili ha mantenuto la calma: il tenente generale Eremenko. Nonostante il caos generale, ha cercato di avere un quadro preciso della situazione, che era davvero terribile.

Il colonnello generale Gott, insieme alla 7a divisione Panzer, si trasferì dall'area di Rudny a nord a Smolensk e si era già avvicinato all'insediamento di Yartsevo, situato a circa 40 chilometri a nord-est di Smolensk. Il quartier generale di Tymoshenko era lì. Quando Goth riuscì a prendere Smolensk, le truppe sovietiche situate nella regione di Smolensk furono bloccate e tagliate fuori dalla linea di rifornimento Smolensk-Vyazma. Non c'erano più riserve situate su questo lato del Dnepr.

Questa era la situazione. Eremenko era pienamente consapevole di quanto fosse grande il pericolo imminente. La terribile minaccia per Mosca rappresentata da un attacco di carri armati tedeschi in direzione di Vyazma lo spinse ad agire immediatamente. I tedeschi devono essere fermati nella zona di Yartsev. Inoltre, lui stesso ha dovuto recarsi a Yartsevo per informare il maresciallo Timoshenko della situazione a ovest di Smolensk. C'erano ancora parti del 20° e 16° esercito. Devono fermare i tedeschi! Devono sacrificarsi.

La mattina presto del 16 luglio, Eremenko ha sfondato a Yartsevo. Solo l'estrema necessità lo costrinse a uscire sull'autostrada Minsk-Mosca proprio di fronte all'avanzata delle unità avanzate della 7a Divisione Panzer tedesca. Superato il quartier generale in ritirata, inseguito dagli aerei d'attacco tedeschi, raggiunse comunque la città. Il quartier generale di Timoshenko era vuoto. Un capitano sconosciuto, vagando tra pile di carte in fiamme, gli disse che il maresciallo Timoshenko aveva trasferito il suo posto di comando a Vyazma. Il tenente generale si rese conto che aveva solo una cosa da fare. È obbligato a mantenere Yartsevo, proteggere Vyazma e salvare Mosca. Dettò rapidamente un rapporto sulla situazione e lo consegnò a un collegamento di motociclisti che doveva consegnare il documento al maresciallo Timoshenko a Vyazma.

E poi ha iniziato a recitare. Prima di tutto, prese il comando di tutte le formazioni sovietiche che si trovavano nell'area di Yartsev. Raccolse anche numerosi quartier generali e cercò di prendere una posizione di interruzione sull'autostrada che porta a Vyazma e da lì a Mosca. Tutti coloro che potevano tenere in mano solo un'arma dovevano unirsi ai ranghi. Gradi e titoli hanno perso il loro significato. Da ufficiali di stato maggiore, formò compagnie di ufficiali, le armò di esplosivi e le inviò contro i carri armati tedeschi. Generali e colonnelli disoccupati si trovarono rapidamente in prima linea accanto ai normali soldati dell'Armata Rossa provenienti dalla Georgia e dalla Bielorussia, dall'Azerbaigian e dal Kazakistan.

Quindi il generale Gorbatov ricevette l'ordine di raccogliere i resti della 38a divisione di fanteria e prendere posizione nella periferia occidentale di Yartsev.

Il generale Yushkevich, l'ex comandante del 44° corpo di fucilieri sacrificato, ricevette tre reggimenti di fanteria, e successivamente altri tre reggimenti di artiglieria, per prendere una posizione di blocco sulla sponda orientale del fiume Vop e tenerli fino a quando Eremenko non avesse potuto ottenere rinforzi.

Il generale Kiselev ricevette tre battaglioni e otto carri armati. Con il loro aiuto, ha dovuto mantenere l'autostrada, lungo la quale le unità situate a Smolensk potevano andare a est. Nel frattempo, il colonnello generale Goth aveva già preso l'autostrada. Tuttavia, il generale Kiselev guidò i suoi battaglioni e carri armati contro i tedeschi. Riuscì, contrariamente alle aspettative, a sud dell'autostrada a fare breccia nel ring dei tedeschi.

Ma questo è stato solo metà del successo. Poiché Kiselev riuscì a raggiungerlo solo perché Guderian, a causa di un ordine errato, inviò i suoi carri armati contro i gruppi sovietici a sud e sud-est di Smolensk, invece di girarli a nord e guidarli sull'autostrada, dove potevano collegarsi con i carri armati di Goth .

La legge marziale è stata introdotta a Smolensk. Il comandante militare della città incaricò le autorità cittadine di mobilitare l'intera popolazione, comprese donne, anziani e bambini, per la difesa della città. Furono costruite barriere su tutte le strade che portavano in città. Sulle colline su entrambi i lati del Dnepr furono create fortificazioni di terra e un sistema di trincee. Per la prima volta nella storia militare moderna è stata eliminata la differenza tra soldati e civili, tra soldati e civili. Il comandante militare ordinò che ogni casa fosse difesa fino all'ultimo proiettile, che la gente difendesse ogni centimetro della propria terra dai tedeschi.

Poiché il comandante era determinato a difendere la città fino alla fine, insegnò alla popolazione civile le basi della guerra di strada. E affinché gli abitanti non rinunciassero alla lotta in anticipo, ha anche attirato la polizia e i distaccamenti dell'NKVD a difesa della città. Gli operai delle imprese industriali di Smolensk erano armati di fucili e bombe a mano e uniti in brigate di lavoro che si difendevano sulle colline nella parte meridionale della città. I bambini venivano usati per riempire sacchi preparati con sabbia e terra, da cui venivano costruite le barricate. L'intera Smolensk divenne un'enorme fortezza, difesa da ogni abitante. Qui, per la prima volta dall'inizio della seconda guerra mondiale, la Convenzione di Ginevra non è stata deliberatamente rispettata ed è stata annullata per ordine. L'uomo dietro tutte queste misure era il tenente generale Eremenko.

Mentre i preparativi per la difesa erano in pieno svolgimento a Smolensk, le unità del generale tedesco Boltenstern combatterono pesanti battaglie sul Dnepr. Il 15° e il 71° reggimento della 29a divisione di fanteria del generale Boltenstern, insieme a un reggimento di artiglieria e un battaglione di fucilieri-motociclisti della divisione, riuscirono a catturare il ponte ferroviario sul Dnepr, situato a est di Smolensk, impedendone l'esplosione.

È vero, questo ponte non poteva essere utilizzato per un'offensiva, poiché l'artiglieria sovietica sparava costantemente su di esso. Inoltre, i continui attacchi sovietici dovevano essere respinti. Il tenente Hentz, comandante della 2a compagnia, difese il ponte dalle forze nemiche molte volte superiori. Nonostante ciò, lui ei suoi uomini non sono riusciti a utilizzare il ponte per avanzare.

Ma un'altra persona, grazie a un'astuzia sofisticata, riuscì a irrompere nella parte meridionale di Smolensk.

L'uomo era il colonnello Thomas, comandante del 71° reggimento di fanteria.

Il gruppo di ricognizione ha scoperto che la strada che porta dal punto Loveya a Smolensk era sorvegliata da un carro armato scavato. Inoltre, le unità del 34° corpo di fucilieri sovietici, che solo pochi giorni prima erano arrivate attraverso Vyazma a Smolensk, si sdraiarono su entrambi i lati.

Qui il colonnello Thomas non poteva passare. Doveva trovare un altro modo. Intorno alle sette del mattino del 15 luglio, Thomas ritirò il suo reggimento. Condusse con cura i suoi uomini intorno alle enormi fortificazioni di terra. Si stavano dirigendo verso est. Presto i tedeschi raggiunsero la strada di campagna e si trovarono a 16 chilometri a sud-ovest di Smolensk. Da lì hanno proseguito il loro viaggio verso la città. Poco dopo le dieci, il reggimento raggiunge le alture vicino a Konyukhov, dove sono di stanza le batterie sovietiche. Senza pensarci due volte, Thomas inviò la 2a compagnia all'attacco. Poco dopo le undici la collina fu occupata dai tedeschi.

Il colonnello Thomas ordinò che gli fossero portati gli artiglieri sovietici catturati. Chiese loro delle strutture difensive alla periferia sud della città. I prigionieri all'unanimità risposero che le esplosioni avevano distrutto questa parte della città e, quindi, era impossibile trasferirvisi. Tuttavia, in effetti, la periferia meridionale della città era occupata da grandi forze della guarnigione di Smolensk.

Quindi il colonnello Thomas decise che i russi dovevano essere attaccati dal lato da cui meno si aspettavano che i tedeschi attaccassero. Ritirò i suoi uomini dalle alture, li mandò a sud-est e da lì ordinò un attacco alla periferia meridionale della città.

Il piano era buono. All'inizio, i russi non vedevano affatto i tedeschi. E quando finalmente hanno notato il loro approccio, era già troppo tardi. A quel punto, i battaglioni del 71° reggimento di fanteria si stavano già avvicinando alle fortificazioni sovietiche alla periferia della città. Erano le 17:00.

Poco prima del tramonto, il gruppo d'assalto del reggimento passò attraverso le difese sovietiche. Si fecero strada attraverso di loro e raggiunsero le strade della parte meridionale di Smolensk. Sotto la protezione dell'oscurità, le compagnie di fanteria avanzarono ulteriormente nella città. File di case erano in fiamme, illuminando immagini inquietanti della guerra.

Durante la notte, il 15° Reggimento di Fanteria riuscì a trascinare batterie di mortai, cannoni d'assalto e artiglieria pesante nella parte meridionale della città. Alla fine è stato consegnato anche il cannone da 88 mm. Mentre i gruppi d'assalto ripulivano le strade, i reparti si preparavano ad attraversare il Dnepr nella parte settentrionale della città.

Attraversare il Dnepr è stato molto difficile. Non è stato possibile utilizzare l'enorme ponte che collega le due sponde del Dnepr nel centro della città. I genieri sovietici hanno versato cherosene sul ponte di legno del ponte e gli hanno dato fuoco. Sul ponte, una fiamma luminosa si levò in alto nel cielo. Anche attraverso il bagliore del fuoco, si potevano vedere i bagliori delle granate esplosive.

Con la copertura dell'oscurità, le truppe ingegneristiche tedesche si misero al lavoro. Barche da sbarco, kayak, barche a remi con motori fuoribordo e pontoni sono stati attirati sulla costa meridionale. Il 15° e il 71° reggimento si radunarono sulla riva. Gli ordini passavano sottovoce dall'uno all'altro. I motori ronzavano piano. I reggimenti si stavano preparando a forzare il Dnepr.

Allo stesso tempo, gli ingegneri stavano spostando pontoni e zattere insieme, legandoli insieme con funi e cavi d'acciaio e posando tavole e travi sopra la struttura risultante. La notte era piena del tonfo di molti martelli e del lamento acuto delle seghe.

Tuttavia, non solo il caldo soffocante complicò notevolmente il lavoro delle truppe di ingegneria. Prima di tutto, l'artiglieria sovietica non aveva il permesso di lavorare in silenzio, che bombardava costantemente il cantiere del ponte.

Barche e pontoni che trasportavano soldati del 15° e 71° Reggimento di Fanteria si fecero strada attraverso il fuoco incessante dell'artiglieria. Il mezzo da sbarco zigzagava lungo il Dnepr e si avvicinava alla sponda settentrionale. La fanteria saltò a terra e organizzò le prime sacche di resistenza. Le barche tornarono indietro e presto arrivarono su di esse i successivi gruppi di militari.

Ecco cosa ha detto a riguardo l'ex caporale Mishak:

“Era molto soffocante quella notte. Tuttavia, quando sono saltato sul mezzo da sbarco, mi è sembrato che facesse molto più freddo. Ho notato che i miei denti hanno cominciato a battere. A destra ea sinistra, davanti e dietro, la terra si sollevava con un ruggito. Anche sul fiume si sentivano esplosioni ancora e ancora. Ho sentito una strana pressione allo stomaco. Non mi sono sentito molto bene. Il piccolo Tevez rimase in piedi con la bocca aperta. I suoi occhi erano spalancati, il ragazzo respirava affannosamente. Mentre mi sedevo accanto a lui sulla barca, notai che tremava.

C'era qualcosa di strano in questo tremore. Non posso dire di aver avuto paura. Inoltre, il piccolo Tevez non aveva paura. Ma stavamo tutti tremando. La ragione di ciò era la mostruosa stanchezza e la tensione costante, che mi facevano impazzire.

Abbiamo raggiunto rapidamente il centro del Dnepr. Non lontano da noi, un pontone stipato di persone che ondeggiavano sulle onde. Si udì il fischio di una granata in avvicinamento. È esplosa vicino al pontone e l'ha ribaltato.

Tutto è successo molto rapidamente. La gente urlava. Poi ci fu un altro incidente, ed era tutto finito.

Improvvisamente ci siamo incontrati. Baby Tevez balzò in piedi, urlò e ricadde sulla barca. Siamo arrivati ​​alla costa nord. Davanti a noi c'erano postazioni di mitragliatrici sovietiche. La sparatoria è proseguita con le barche in arrivo. Da tutti i siti di sbarco si sono levate grida: "Ordine, in ordine!" Siamo strisciati fuori dalle barche, ci siamo spinti a terra e abbiamo iniziato a guardarci intorno in cerca di riparo. Dietro di noi veniva il rumore delle barche a motore che partivano per il prossimo lotto di soldati. Il comandante della compagnia ci ha mandato ad attaccare. C'era sangue sulla sua faccia, aveva perso l'elmo da qualche parte. Con una mitragliatrice in mano, è passato all'offensiva. Era davanti a noi. Abbiamo attraversato il furioso fuoco difensivo. Ci sono stati molti feriti. Per due volte io stesso sono stato ferito, i proiettili hanno perforato entrambe le scapole. Sono stato fortunato che l'inferno di Smolensk mi abbia risparmiato ... "

L'inferno iniziò la mattina presto del 16 luglio. Nella parte settentrionale della città, occupata da imprese industriali, due reggimenti di fanteria, attraversando il Dnepr su barche, incontrarono una resistenza senza precedenti.

Le unità militari dell'NKVD e le brigate di lavoro occuparono posizioni lì. Per i lavoratori dell'NKVD c'era solo una via d'uscita: combattere fino all'ultimo respiro. Se si fossero ritirati, sarebbero stati uccisi dai distaccamenti di sbarramento della guarnigione di Smolensk. E dopo tutto quello che hanno sentito, anche loro dovrebbero aver paura della capitolazione ai tedeschi.

Così hanno tenuto duro. Loro, nascondendosi in soffitte e porte, spararono al nemico. Non hanno fatto un passo indietro. Le perdite umane furono semplicemente mostruose.

Ma anche le brigate di lavoro civili al comando di comunisti fanatici hanno combattuto con disperato coraggio nella parte settentrionale di Smolensk. Hanno difeso ogni strada, ogni casa e ogni piano fino all'ultimo, sebbene fossero scarsamente addestrati e praticamente privi di equipaggiamento militare. Hanno aiutato a guadagnare tempo, di cui Tymoshenko ed Eremenko avevano tanto bisogno.

Sebbene esausti, i gruppi d'assalto tedeschi erano ancora più veloci. Con un impulso incredibile, hanno superato le formazioni dell'NKVD e le brigate di lavoro.

16 luglio alle 20:1 ° Smolensk è caduto. In aspri combattimenti di strada, la parte settentrionale della città fu presa. Tuttavia, la battaglia intorno alla città è continuata. La notte del 17 luglio Eremenko diede l'ordine di appiccare il fuoco a tutti gli edifici rimasti intatti. Presto un'enorme nuvola fumosa crebbe su Smolensk. A causa dei numerosi incendi, ha continuato a crescere di dimensioni. I civili correvano avanti e indietro tra le rovine, cercando di salvare i loro averi. Spesso venivano colpiti dall'artiglieria dei loro stessi soldati sovietici.

All'alba, Eremenko radunò le sue divisioni di fucili. Avrebbero dovuto prendere Smolensk, scacciare i tedeschi dalla parte settentrionale della città e costringerli ad attraversare il Dnepr. Inviò in città anche i resti del 20° e 16° esercito, che avevano già subito enormi perdite a ovest di Smolensk. Tuttavia, tutti gli attacchi sovietici perirono nel fuoco difensivo tedesco e ancora una volta montagne di cadaveri si innalzarono ovunque.

Poiché gli attacchi non ebbero successo, i capi militari sovietici ricorsero a tattiche che possono essere brevemente descritte come suicidio per ordine. La fanteria che avanza deve attaccare costantemente le posizioni tedesche.

L'obiettivo finale era chiaro. Dopotutto, non era necessario catturare le posizioni tedesche. I soldati sovietici dovevano rimanere sotto tiro per esaurire la scorta di munizioni tedesche. Mai prima d'ora in tutta la storia moderna così tante vite umane sono state sacrificate ovunque come nella battaglia di Smolensk.

Tuttavia, Eremenko non usò solo metodi barbari. Ha cercato di applicare i metodi di guerra usati nell'esercito zarista. Così, il 18 luglio, la 129a divisione di fucilieri sovietici, in fila, andò all'attacco con i fucili pronti. Sui campi di battaglia, come ai vecchi tempi, si suonavano i corni. Il comandante della divisione camminava avanti, alzando la spada, guidava il suo popolo in battaglia. Stavano per morire. Tali attacchi aperti contro le mitragliatrici, così come i carri armati e i cannoni della fanteria, non potevano finire in altro che in un sanguinoso massacro.

Il rifornimento in arrivo da Mosca andò immediatamente in battaglia. Lo stesso Eremenko era sempre in viaggio. Ha viaggiato di divisione in divisione, si è mescolato con le persone e ha cercato di spiegare loro il significato di questi sacrifici. Era convinto che un giorno i tedeschi dovessero inevitabilmente soccombere alle truppe sovietiche. E quando ciò accadrà, gli sarà già impedito di prendere Mosca per molto tempo. Per fermare i tedeschi, nessuna vittima sembrava troppo grande. Mentre nell'area di Yelnya nove divisioni di fucilieri e due brigate di carri armati al comando del maresciallo Timoshenko attaccarono i gruppi di carri armati di Guderian, Eremenko inviò sette divisioni contro i gruppi di carri armati di Goth. Li ha mandati alla morte.

Le perdite sovietiche furono senza precedenti. E ancora, sempre più nuove forze andarono contro i soldati tedeschi. La parola più spiacevole per l'orecchio tedesco era il grido di battaglia sovietico "Evviva!".

Nonostante tutto, Eremenko cercò di restituire i ponti ferroviari che attraversavano il Dnepr. Con enormi perdite umane, riuscì comunque a riprendere il controllo della stazione merci di Smolensk. Tuttavia, la 2a compagnia del 29° battaglione di fucilieri motociclistici sotto il comando del tenente Henz continuò a tenere i ponti ferroviari.

Tuttavia, Eremenko ha comunque raggiunto il suo obiettivo. Tutte le formazioni militari tedesche sul territorio di Smolensk erano carenti di munizioni. E le perdite tedesche furono alte. Una 10a divisione Panzer tedesca ha perso un terzo dei suoi carri armati. Sotto l'influenza degli incessanti pesanti combattimenti, la forza delle divisioni tedesche si indebolì gradualmente. Tenuto conto di questo fatto, fu emanata la Direttiva OKW n. 34 del 30 luglio 1941, che affermava: “Army Group Center sta andando sulla difensiva, utilizzando per questo le aree più convenienti del terreno. Nell'interesse di effettuare successive operazioni offensive contro la 21a armata sovietica, dovrebbero essere prese vantaggiose posizioni di partenza, per le quali possono essere eseguite operazioni offensive con obiettivi limitati.

Lo stesso giorno, nella zona di Yelnya, Eremenko ordinò alle sue formazioni di attaccare le formazioni di carri armati di Guderian tre volte in dodici ore! Ha sacrificato tutte le forze tecniche e umane che gli sono state inviate da Mosca. Solo quando dieci divisioni sovietiche avevano subito enormi perdite ha ammesso la sconfitta. Ne scrisse nelle sue memorie: "A seguito delle misure adottate, l'uscita dall'accerchiamento è avvenuta in modo organizzato ... La ritirata e la traversata del Dnepr sono iniziate la notte del 4 agosto".

Smolensk era completamente in mano tedesca. Il giornalista Michelaren, corrispondente da Berlino per il quotidiano monarchico ABC pubblicato a Madrid, ha descritto ciò che ha visto durante la sua visita alla catturata Smolensk:

Fine del segmento introduttivo.

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Il seguente estratto dal libro "Il calderone della strega" sul fronte orientale. Battaglie decisive della seconda guerra mondiale. 1941-1945 (Wf Aaken) fornito dal nostro partner di libri -