Kratak opis djela Noć prije Božića. Badnjak

Moćni kovač Vakula zaljubljen je u prevrtljivu i ponosnu ljepoticu Oksanu, ali djevojka se igra samo s osjećajima momka. Izjavljuje mu da će se udati za njega samo ako joj da male vezice, iste kakve ima i kraljica.

Mladić je isprva pao u očaj, ali mu se ukazao vrag i obećao pomoć. Vakula je, pak, bio bogobojazna osoba i nije računao na pomoć zlih duhova. Zgrabio je đavla i osedlao ga, na njemu je odletio u Petersburg, gdje je uspio dobiti audijenciju kod kraljice i zatražio da mu da cipele. Kraljica nije mogla odbiti tako prostodušni zahtjev i naredila je da mladiću da svoje papuče.

A u rodnom selu Vakula je već bio pokopan, susjedi su vjerovali da je počinio samoubojstvo zbog nesretne ljubavi. U tom trenutku kovač je došao u Oksaninu kuću s darom, ali djevojka je već shvatila da joj ne treba nitko osim predanog kovača.

Zaključak (moje mišljenje)

Nije ni čudo što kažu da će prava ljubav prevladati sve prepreke i poteškoće. Tako je Vakula dokazao svoju privrženost Oksani i osvojio djevojčino srce.

Prošao je posljednji dan prije Božića. Stigla je zima, vedra noć. Zvijezde su gledale. Mjesec se veličanstveno digao u nebo da zasvijetli dobrim ljudima i cijelom svijetu, da se svi zabavljaju koledujući i slaveći Krista. Bilo je ledeno hladnije nego ujutro; ali s druge strane bilo je tako tiho da se na pola verste dalje čula škripa mraza pod čizmom. Pod prozorima koliba još se nije pokazala niti jedna gomila momaka; mjesec je sam kriomice zavirivao u njih, kao da tjera dotjerane djevojke da što prije istrčavaju u škripavi snijeg. Zatim je dim u toljama pao kroz dimnjak jedne kolibe i otišao u oblaku preko neba, a zajedno s dimom se podigla i vještica uzjahana na metlu.

"Noć prije Božića" ("Večeri na salašu kod Dikanke"). Film iz 1961

Ako je u to vrijeme prolazio Sorochinski procjenitelj na tricu filistarskih konja, u šeširu s trakom od janjeće kože, napravljenoj na način ulana, u plavom kaputu od ovčje kože, podstavljenom crnim krznom, s đavolski ispletenim bičem, na koju ima običaj nagovarati svog vozača, onda bi je, zacijelo, primijetio, jer niti jedna vještica na svijetu ne bi pobjegla od procjenitelja Sorochinskog. Pouzdano zna koliko svaka žena ima svinja, a koliko platna u škrinji, i što će točno od njezine haljine i kućanstva dobar čovjek položiti u nedjelju u konobi. Ali procjenik Sorochinski nije prošao, a što ga briga za strance, on ima svoju župu. U međuvremenu, vještica se uzdigla tako visoko da je iznad zatreperila samo crna mrlja. Ali gdje god se pojavila mrlja, tu su zvijezde, jedna za drugom, nestajale na nebu. Ubrzo ih je vještica imala pun rukav. Tri ili četiri su još svjetlucale. Odjednom, sa suprotne strane, pojavila se još jedna mrlja, povećala se, počela se rastezati i to više nije bila mrlja. Kratkovidan, barem je umjesto naočala na nos stavio kotačiće od komesarske bricke, a onda ne bi prepoznao što je. Prednja strana je potpuno njemačka: uska, koja se neprestano vrti i njuši sve što je naišlo, njuška je završavala, poput naših svinja, u okruglu mrlju, noge su bile toliko tanke da bi Yareskovova glava imala takve, slomio bi ih u prvi kozak. No, s druge strane, iza njega je bio pravi provincijski odvjetnik u uniformi, jer mu je rep visio oštar i dug kao i današnji kaput; samo po kozjoj bradi ispod njuške, po malim rogovima koji mu vire na glavi i da nije sav bjelji od dimnjačara moglo se naslutiti da nije Nijemac i ne pokrajinski odvjetnik, nego jednostavno vrag koji je sinoć bio ostavljen da luta po svijetu i da uči grijehe dobrih ljudi. Sutra će s prvim zvonima za jutrenje trčati ne osvrćući se, repom među nogama, u svoju jazbinu.

U međuvremenu, vrag se polako šuljao prema mjesecu i već je ispružio ruku da ga zgrabi, ali ga je iznenada povukao natrag, kao opečenog, sisao prste, zamahnuo nogom i dotrčao s druge strane, pa opet skočio natrag i povukao ruku. Međutim, unatoč svim neuspjesima, lukavi vrag nije napustio svoje šale. Pritrčavši, on iznenada objema rukama zgrabi mjesec, praveći grimasu i pušući, bacajući ga iz jedne ruke u drugu, kao seljak koji golim rukama vadi vatru za svoju kolijevku; Napokon ju je žurno stavio u džep i, kao da se nikad nije dogodio, potrčao dalje.

Gogolj. Badnjak. audioknjiga

Nitko u Dikanci nije čuo kako je vrag ukrao mjesec. Istina, vojskovođa, izlazeći na sve četiri iz krčme, vidje da mjesec bez razloga pleše na nebu i uvjeri cijelo selo u to s Bogom; ali laici su odmahivali glavama i čak mu se smijali. Ali koji je bio razlog da se đavao odlučio na takvo bezakono djelo? A ovako je bilo: znao je da je bogatog kozaka klena pozvao đakon u kutju, gdje će biti: glava; najniži je bas uzeo rođak đakona u plavoj frakciji, koji je dolazio iz biskupske pjevačke sobe; kozak Sverbyguz i neki drugi; gdje će, osim kutya, biti varenukha, votka destilirana za šafran, i puno svih vrsta hrane. U međuvremenu bi njegova kći, ljepotica cijeloga sela, ostala kod kuće, a kovač, snažan čovjek i momak, koji je bio odvratniji od propovijedi oca Kondrata, vjerojatno bi došao k njezinoj kćeri. U slobodno vrijeme kovač se bavio slikarstvom i slovio za najboljeg slikara u cijeloj četvrti. Tad još živ stotnik L...ko ga je namjerno pozvao u Poltavu da oslika drvenu ogradu kod njegove kuće. Sve zdjele iz kojih su dikanski kozaci srkali boršč oslikao je kovač. Kovač je bio bogobojazan čovjek i često je slikao slike svetaca: a sada još uvijek možete pronaći njegovog evanđelista Luku u T ... crkvi. Ali trijumf njegove umjetnosti bila je jedna slika, naslikana na zidu crkve u desnom predvorju, na kojoj je prikazao svetog Petra na dan posljednjeg suda, s ključevima u rukama, kako tjera zlog duha iz pakla; preplašeni vrag jurio je na sve strane, sluteći svoju smrt, a prethodno zatvoreni grešnici tukli su ga i tjerali bičevima, balvanima i svime ostalim. U vrijeme kada je slikar radio na ovoj slici i slikao je na velikom drvena ploča, đavao mu se svim silama trudio ometati: gurnuo je nevidljivo ispod ruke, digao pepeo iz peći u kovačnici i njime posipao sliku; ali, unatoč svemu, posao je bio gotov, daska je unesena u crkvu i ugrađena u zid narteksa, te se od tog vremena vrag zakleo da će se osvetiti kovaču.

Ostala mu je samo jedna noć da tetura po širokom svijetu; ali je i te noći tražio nešto čime bi iskalio svoj bijes na kovaču. I za to je odlučio ukrasti mjesec, u nadi da je stari Chub lijen i da se nije lako popeti, ali đakon nije bio tako blizu kolibe: put je išao dalje od sela, pokraj mlinova, pokraj groblja , obišli jarugu. Čak i uz noć dugu mjesec dana, varenuha i votka natopljena šafranom mogli su privući Klena, ali u takvoj tami nitko ga ne bi uspio odvući sa štednjaka i pozvati iz kolibe. A kovač, koji je dugo bio u zavadi s njim, nikada se ne bi usudio u njegovu prisutnost, usprkos njegovoj snazi, otići k kćeri.

Ovako, čim je vrag sakrio svoj mjesec u džep, odjednom se u cijelom svijetu tako smračilo da neće svatko pronaći put do krčme, ne samo do činovnika. Vještica, ugledavši se iznenada u tami, poviče. Ovdje ju je vrag, uzjahavši poput malog demona, zgrabio za ruku i krenuo šapnuti joj na uho isto ono što se obično šapuće svima. ženski. Divno uređeno u našem svijetu! Sve što u njemu živi, ​​sve pokušava usvojiti i oponašati jedno drugo. Prije je znalo biti da su u Mirgorodu jedan sudac i gradonačelnik zimi išli u ovčjim kaputima pokrivenim suknom, a svi su sitni službenici nosili samo gole; sada su i procjenitelj i podkomesar izlizali nove bunde od Rešetilovljevih bundi s platnenim pokrivačem. Činovnik i činovnik volosti uzeli su plavu Kineskinju za šest grivna aršina u trećoj godini. Šeks je sebi napravio nanke hlače za ljeto i prsluk od prugastog garusa. Jednom riječju, sve se penje u ljude! Kad ti ljudi neće biti tašti! Možete se kladiti da će se mnogima činiti iznenađujuće vidjeti đavla kako je krenuo na isto mjesto za sebe. Najviše muči od svega to što se vjerojatno zamišlja zgodnim, dok kao figura - izgleda posramljeno. Erysipelas, kako kaže Foma Grigorijevič, gadost je gadost, ali on gradi i ljubavne kokoši! Ali na nebu i pod nebom postalo je toliko mračno da se više nije moglo vidjeti što se događa među njima.

- Pa vi, kume, još niste bili kod đakona u novoj kolibi? - rekao je kozak klen, ostavljajući vrata svoje kolibe, mršavom, visokom, u kratkom kaputu od ovčje kože, seljaku zarasle brade, pokazujući da je više od dva tjedna ulomak kose, kojim se seljaci obično briju. njihova brada zbog nedostatka britve nije je dotakla. - Sad će biti dobra opijanja! - nastavio je Chub, dok je smekšao lice. - Ne želimo kasniti.

Na to je Chub ispravio pojas, koji mu je čvrsto presreo kaput od ovčje kože, čvršće povukao šešir, stisnuo bič u ruci - strah i grmljavina dosadnih pasa; ali, podigavši ​​pogled, stao je...

- Kakav vrag! Izgled! vidi, Panas!

- Što? - rekao je kum i također podigao glavu.

- Kao što? nema mjeseca!

- Kakav ponor! Zapravo, ne postoji mjesec.

"Nešto čega nema", izusti Chub s nekom ljutnjom zbog konstantne ravnodušnosti svog kuma. - Ni ne trebate.

- Što da napravim!

“Trebalo je”, nastavio je Chub brišući brkove rukavom, “neki vrag, da se ne dogodi, psu, da ujutro popije čašu votke, umiješaj se! prozor: noć je čudo ! Lagano je, snijeg sija tijekom mjeseca. Sve se vidjelo kao da je dan. Nisam imao vremena izaći na vrata - a sad, barem izbij oko!

Klen je dugo gunđao i grdio se, a u međuvremenu je razmišljao na što će se odlučiti. Umirao je od ćaskanja o svakojakim glupostima kod đakona, gdje su, bez ikakve sumnje, glava, i gostujući bas, i tar Mikita, koji je svaka dva tjedna odlazio u Poltavu na dražbu i zbijao takve šale da su svi laici uzeli trbuhe, već su sjedili.sa smijehom. Klen je već u mislima vidio varenuhu kako stoji na stolu. Sve je to bilo primamljivo, stvarno; ali ga je noćna tama podsjetila na onu lijenost koja je tako draga svim Kozacima. Kako bi bilo lijepo ležati sada, podvučenih nogu, na kauču, mirno pušiti kolijevku i kroz opojnu pospanost slušati pjesme i pjesme veselih momaka i djevojaka koje se na hrpama gomilaju pod prozorima. On bi se, bez sumnje, odlučio za ovo drugo da je bio sam, ali sada se obojici ne dosađuje i ne boji hodati noću u mraku, a pred drugima se nisu željeli činiti lijenima ili kukavičkim. Završivši grdnju, opet se obrati svome kumu:

- Pa ne, kume, mjesec dana?

- Divno, zar ne! Pusti me da ponjušim duhan. Ti, kume, imaš slavnog duhana! Gdje ga uzimate?

- Koji vrag, slavni! - odgovori kum zatvarajući brezovu tavlinku, probušenu šarama. "Stara kokoš neće kihnuti!"

“Sjećam se”, nastavio je Chub na isti način, “pokojni konobar Zozulja jednom mi je donio duhan iz Nižina. Oh, bilo je duhana! dobar duhan! Pa, kume, kako da budemo? vani je mrak.

"Pa, možda ćemo ostati kod kuće", rekao je kum, hvatajući se za kvaku.

Da to kum nije rekao, onda bi Chub sigurno odlučio ostati, ali sad kao da ga je nešto vuklo da krene protiv zrna.

- Ne, kume, idemo! ne možeš, moraš ići!

Rekavši to, već je bio ljut na sebe zbog onoga što je rekao. Bilo mu je vrlo neugodno vući se u takvoj noći; ali ga je tješila činjenica da je i sam to namjerno želio i nije to učinio onako kako mu je savjetovano.

Kum, ne ispoljavajući ni najmanji pokret ljutnje na licu, poput čovjeka kojemu je apsolutno svejedno hoće li sjediti kod kuće ili se izvlačiti iz kuće, osvrnuo se oko sebe, počešao se batog štapom po ramenima, a dva kuma se smjestila. s ceste.

A sada da vidimo što radi lijepa kći, ostavljena sama. Oksani još nije bilo sedamnaest godina, kao gotovo u cijelom svijetu, a s one strane Dikanke, a s ove strane Dikanke, samo se o njoj pričalo. Momci u krdu izjavili su da nikad nije bilo bolje djevojke i da je nikada neće biti u selu. Oksana je znala i čula sve što se o njoj govorilo, i bila je hirovita, poput ljepote. Da nije hodala u dasci i rezervnoj gumi, nego u nekakvoj haubi, rastjerala bi sve svoje djevojke. Momci su je jurili u gomilama, ali su je, izgubivši strpljenje, malo-pomalo ostavljali i okretali se drugima koji nisu bili tako razmaženi. Jedino je kovač bio tvrdoglav i nije ostavio svoju birokratiju, unatoč tome što nije bilo bolje nositi se s njim nego s drugima.

Nakon očeva odlaska, dugo se dotjerivala i nagovarala pred malim ogledalom u limenom okviru i nije se mogla prestati diviti samoj sebi. “Što su ljudi odlučili pohvaliti, kao da sam dobar? rekla je, kao odsutno, samo da bi o nečemu pročavrljala sama sa sobom. “Ljudi lažu, ja uopće nisam dobar.” Ali svježe lice koje je bljesnulo u zrcalu, živo u dječjoj mladosti, sa sjajnim crnim očima i neizrecivo ugodnim osmijehom koji je gorio u duši, odjednom je dokazalo suprotno. “Jesu li moje crne obrve i moje oči”, nastavila je ljepotica, ne puštajući ogledalo, “tako dobre da im nema premca na svijetu? Što je tako dobro u tom podignutom nosu? i obrazi? a na usnama? Kao da moje crne pletenice izgledaju dobro? Vau! može ih se navečer prestrašiti: one su mi se poput dugih zmija ispreplele i motale oko glave. Sad vidim da mi nikako nije dobro! - i, odgurnuvši ogledalo malo dalje od sebe, poviče: - Ne, dobro sam! Ah, kako dobro! Čudo! Kakvu ću radost donijeti onome kome ću biti žena! Kako će mi se muž diviti! Neće se sjetiti sebe. Poljubit će me do smrti."

- Predivna djevojka! - šapnu kovač, koji tiho uđe, - a ona se malo hvali! Stoji sat vremena, gleda se u ogledalo, i ne gleda se dovoljno, a još se naglas hvali!

„Da, momci, sviđam li vam se? pogledaj me - nastavi lijepa koketa - kako glatko koračam naprijed; Imam košulju sašivenu crvenom svilom. A kakve trake na glavi! Nikada ne vidite bogatiji galon! Sve mi je to otac kupio da bi me najbolji momak na svijetu oženio! I, smiješeći se, okrenula se u drugom smjeru i ugledala kovača...

Vrisnula je i strogo se zaustavila pred njim.

Kovač spusti ruke.

Teško je reći što je izražavalo tamno lice čudesne djevojke: u njemu se vidjela i strogost, i kroz strogost nekakav podsmijeh posramljenog kovača, i jedva primjetna rumena ljutnje tanko joj se razlila po licu; i sve je bilo tako pomiješano i bilo je tako neopisivo dobro da je poljubiti je milijun puta bilo sve što se u tom trenutku moglo učiniti na najbolji mogući način.

– Zašto si došao ovamo? Oksana je tako počela govoriti. “Želiš li da te lopatom izbace kroz vrata?” Svi ste majstori da se dovezete do nas. Odmah nanjušite kad očevi nisu kod kuće. Oh, znam te! Što, jesu li moja prsa spremna?

- Bit će gotovo, draga moja, nakon praznika će biti gotovo. Kad bi samo znao koliko si se oko njega zezao: dvije noći nije izlazio iz kovačnice; s druge strane, ni jedan svećenik neće imati takvu škrinju, Željezo je stavio okove kao što nije stavio na stotnikovu blebetu kad je otišao na posao u Poltavu. I kako će biti naslikan! Čak i ako cijeli kvart izađe s vašim malim bijelim nogama, nećete naći takvo što! Crveni i plavi cvjetovi bit će razbacani po cijelom polju. Gorit će kao vatra. Nemoj se ljutiti na mene! Pusti me da barem pričam, barem da te pogledam!

- Tko ti zabranjuje, govori i gledaj!

Zatim je sjela na klupu i ponovno se pogledala u ogledalo i počela ravnati pletenice na glavi. Bacila je pogled na svoj vrat, na novu košulju izvezenu svilom, a tanani osjećaj samozadovoljstva izrazio se na njezinim usnama, na svježim obrazima i zasjao u očima.

“Pusti me da sjedim pored tebe!” rekao je kovač.

“Sjedni”, rekla je Oksana, zadržavajući isti osjećaj na usnama i zadovoljnim očima.

- Divno, voljena Oksana, daj da te poljubim! - rekao je ohrabreni kovač i pritisnuo je k sebi, s namjerom da zgrabi poljubac; ali Oksana je odvratila svoje obraze koji su već bili na neuglednoj udaljenosti od kovačevih usana i odgurnula ga.

- Što još želiš? Kad treba meda, treba mu žlica! Odlazi, tvoje su ruke tvrđe od željeza. Da, mirišeš na dim. Mislim da sam sav umazan čađom.

Zatim je podigla zrcalo i ponovno se počela krasiti pred njim.

"Ona me ne voli", pomislio je kovač u sebi, objesivši glavu. - Ona je sva igračke; ali stojim pred njom kao budala i držim oči na njoj. I svi bi stali pred nju, i stoljeće ne bi s nje skidalo pogled! Predivna djevojka! Što ne bih dao da znam što joj je na srcu, koga voli! Ali ne, njoj nitko ne treba. Ona se divi sebi; muči mene, siromaha; i ne vidim svjetlo iza tuge; i volim je toliko kao što nijedna druga osoba na svijetu nije voljela i nikada neće voljeti.

Je li istina da je tvoja majka vještica? rekla je Oksana i nasmijala se; a kovač je osjetio da se sve u njemu smije. Ovaj smijeh kao da je odjednom odjeknuo u njegovom srcu i u njegovim tiho uzdrhtalim žilama, a uz sve to mu je u dušu uronila muka što nije u moći poljubiti lice koje se tako ugodno smijalo.

- Što me briga za majku? ti si moja majka, i otac, i sve što je drago na svijetu. Kad bi me kralj pozvao i rekao: “Kovaču Vakula, traži od mene sve što je najbolje u mom kraljevstvu, sve ću ti dati. Naredit ću ti da napraviš zlatnu kovačnicu, a ti ćeš kovati srebrnim čekićima. „Ne želim“, rekao bih kralju, „ni skupo kamenje, ni kovačnicu zlata, ni cijelo tvoje kraljevstvo: daj mi bolje moju Oksanu!“

- Vidi što si! Samo što sam moj otac nije greška. Vidjet ćeš kad se ne oženi tvojom majkom”, rekla je Oksana s lukavim osmijehom. - Međutim, djevojke ne dolaze... Što bi to značilo? Krajnje je vrijeme za pjevanje. dosađujem se.

"Bog s njima, ljepotice moja!"

- Nije bitno kako! s njima, zar ne, dečki će doći. Ovdje dolaze lopte. Zamišljam što će reći smiješne priče!

Pa zabavljaš li se s njima?

- Da, zabavnije je nego s tobom. ALI! netko je pokucao; točno, djevojke s dečkima.

“Što mogu očekivati ​​više? rekao je kovač u sebi. - Ruga mi se. Ja sam joj drag kao zahrđala potkova. Ali ako je tako, neće doći barem do drugoga da mi se smije. Samo da sigurno primijetim tko joj se više sviđa od mene; Ja ću podučavati…”

Kucanje na vratima i glas koji je oštro zvučao na hladnoći: "Otvori!" prekinuo svoje misli.

"Čekaj, otvorit ću ga sam", rekao je kovač i izašao u hodnik, s namjerom da odvoji bok prvoj osobi koja je ljutito naišla.

Mraz se pojačao, a gore je postalo toliko hladno da je vrag skakao s kopita na kopito i puhao mu u šaku, želeći nekako ugrijati svoje smrznute ruke. Ne čudi se, međutim, smrzavati se na smrt za nekoga tko se gura od jutra do jutra u paklu, gdje, kao što znate, nije hladno kao što je zimi kod nas, i gdje, stavljajući kapu i stajanjem pred ognjištem, kao da je zapravo kuhar, pekao je on grešnike s takvim užitkom, s kojim žena obično prži kobasicu za Božić.

I sama vještica je osjećala da je hladno, unatoč činjenici da je bila toplo odjevena; i stoga, podižući ruke, stavila je nogu u stranu i, nakon što se dovela u položaj čovjeka koji leti na klizaljkama, ne pomaknuvši ni jedan zglob, spustila se kroz zrak, kao uz ledenu kosinu planinu, i ravno u cijev.

Đavao ju je slijedio istim redom. No budući da je ova životinja okretnija od bilo kojeg kicoša u čarapama, ne čudi što je na samom ulazu u dimnjak naletio na vrat svojoj gospodarici, te su se oboje našli u prostranoj peći između lonaca.

Putnica je polako odgurnula kapak da vidi je li njezin sin Vakula pozvao goste u kolibu, ali, vidjevši da nema nikoga, isključivši samo vreće koje su ležale na sredini kolibe, iziđe iz peći. , bacila toplo kućište, oporavila se i nitko nije mogao saznati da je prije minutu vozila metlu.

Majka kovača Vakule nije imala više od četrdeset godina. Nije bila ni dobra ni loša. Teško je biti dobar u takvim godinama. Međutim, toliko je uspjela očarati najmirnije kozake (koji se, usput rečeno, ne miješaju u primjedbe, nisu imali malo potrebe za ljepotom), da su joj i šef i činovnik Osip Nikiforovič otišli (naravno, ako bi činovnika nije bilo kod kuće), i kozaka Kornija Chuba, i kozaka Kasjana Sverbiguza. I, svaka joj čast, znala se s njima vješto nositi. Nikome od njih nije palo na pamet da ima suparnika. Bilo da je pobožni seljak, ili plemić, kako se kozaci nazivaju, odjeven u kobenjak s widlogom, išao u nedjelju u crkvu ili, ako je vrijeme bilo loše, u krčmu - kako ne otići u Solokhu, ne jesti masnoće okruglice s kiselim vrhnjem i ne čavrljati u toploj kolibi s pričljivom i pokornom domaćicom. A plemić je za to namjerno dao veliki zaobilazni put, prije nego što je stigao do krčme, i nazvao ga - da ide cestom. A ako je Solokha na praznik išla u crkvu, obukla svijetli plakht s kineskom rezervom i preko svoje plave suknje, na kojoj su na leđima bili našiveni zlatni brkovi, i stajala tik uz desno krilo, onda službenik bi već pravilno zakašljao i nehotice zaškiljio na tu stranu oka glava ga je mazila po brkovima, staloženi čovjek je zavijao uho i govorio susjedu koji je stajao kraj njega: „O, dobra ženo! prokleta žena!

Solokha se klanjala svima, i svi su mislili da se ona klanja samo njemu. Ali lovac da se miješa u tuđe stvari odmah bi primijetio da je Solokha najprijateljskiji od svih s kozačkim klenom. Klen je bio udovica; osam hrpa kruha uvijek je stajalo ispred njegove kolibe. Dva para krupnih volova svaki put su izvlačili glavu iz pletene šupe na ulicu i zavijali kad bi zavidjeli hodajućem kumu - kravi, ili stricu - debelom biku. Bradati se jarac popeo na sam krov i zveckao odande grubim glasom, poput gradonačelnika, zadirkujući purane što su šetali po dvorištu i okretajući se kad je zavidio svojim neprijateljima, momcima koji su mu se rugali bradi. U Chubovim škrinjama bilo je puno platna, župana i starih kuntuša sa zlatnim galonima: njegova pokojna žena bila je kicoš. U vrtu su se, osim maka, kupusa, suncokreta, svake godine sijale još dvije njive duhana. Solokha je smatrala da nije suvišno sve to pričvrstiti za svoje kućanstvo, unaprijed razmišljajući o tome kakav će red biti kad pređe u njezine ruke, i udvostručila je svoju naklonost prema starom Chubu. A da se nekako njezin sin Vakula ne bi dovezao do kćeri i da ne bi imao vremena sve sebi oduzeti, a onda joj vjerojatno ne bi dopustio da se ni u što miješa, pribjegla je uobičajenim sredstvima svih četrdesetogodišnjih stari tračevi: što češće svađati Klena s kovačem. Možda su upravo te njezine lukavosti i oštroumnost bile krive što su ponegdje starice počele govoriti, pogotovo kad su negdje na veselom skupu popile previše, da je Solokha definitivno vještica; da je momak Kizyakolupenko iza nje vidio rep veličine ne više od ženskog vretena; da je pretprošlog četvrtka pretrčala cestu kao crna mačka; da je jednom svinja dotrčala do svećenika, zakukurikala kao pijetao, stavila ocu Kondratu kapu na glavu i otrčala natrag.

Dogodilo se da je, kad su starice pričale o tome, došao neki pastir krava Tymish Korostyavy. Nije propustio ispričati kako je ljeti, neposredno prije Petrovke, kada je legao spavati u štalu, stavljajući slamu pod glavu, svojim očima vidio da je vještica, s opuštenom kosom, u jednoj košulji, počeo muzti krave, a nije se mogao pomaknuti, pa je bio začaran; nakon što je pomuzela krave, došla je k njemu i namazala mu usne nečim toliko podlim da je poslije cijeli dan pljunuo. Ali sve je to pomalo sumnjivo, jer samo procjenitelj Sorochinskiy može vidjeti vješticu. I zato su svi ugledni Kozaci odmahnuli rukama kad su čuli takve govore. "Kučke žene lažu!" bio je njihov uobičajeni odgovor.

Izlazeći iz peći i oporavljajući se, Solokha je, kao dobra domaćica, počela čistiti i stavljati sve na svoje mjesto, ali nije dirala vrećice: "Vakula je ovo donio, neka ga sam izvadi!" Đavao se u međuvremenu, dok je još letio u dimnjak, nekako slučajno okrenuo, ugledao Chuba, ruku pod ruku sa svojim kumom, već daleko od kolibe. U trenutku je izletio iz peći, prešao im put i počeo trgati hrpe smrznutog snijega sa svih strana. Digla se mećava. Zrak je postao bijeli. Snijeg se bacao amo-tamo u mrežu i prijetio da će zatvoriti oči, usta i uši pješacima. I vrag odleti natrag u dimnjak, čvrsto uvjeren da će se Chub vratiti s kumom, pronaći kovača i počastiti ga da dugo ne bi mogao uzeti u ruke kist i slikati uvredljive karikature.

Zapravo, čim se digla mećava i vjetar je počeo rezati pravo u oči, Chub je već izrazio kajanje i, stavljajući kapljice dublje na glavu, počastio se, vraga i kuma, grdnjama. Međutim, ta je smetnja bila hinjena. Klen je bio jako zadovoljan mećavom koja se podigla. Službenik je još uvijek imao osam puta veću udaljenost koju su prešli. Putnici su se vratili. Vjetar mi je puhao u potiljak; ali ništa se nije vidjelo kroz jureći snijeg.

- Stani, kume! čini se da idemo pogrešnim putem - reče Chub, malo se odmaknuvši, - ne vidim ni jednu kolibu. Oh, kakva mećava! Okreni se, kume, malo u stranu, ako nađeš put; a u međuvremenu ću pogledati ovdje. Zli duh će povući da vuče za sobom takvu mećavu! Ne zaboravite vrisnuti kada nađete svoj put. Eck, kakvu mu je hrpu snijega sotona bacio u oči!

Cesta, međutim, nije bila vidljiva. Kum je, odstupivši, lutao amo-tamo u dugim čizmama, i konačno naišao na krčmu. Ovo otkriće ga je toliko obradovalo da je sve zaboravio i otresajući snijeg otišao u prolaz, nimalo ne brinući za kuma koji je ostao na ulici. Chubu se činilo između činjenice da je pronašao put; zastavši, poče vikati iz sveg glasa, ali, vidjevši da kuma nije, odluči sam poći.

Hodajući malo, ugleda svoju kolibu. Nanosi snijega ležali su pokraj nje i na krovu. Pljeskajući smrznutim rukama na hladnoći, počeo je kucati na vrata i zapovjednički vikati kćeri da ih otvori.

- Što ti treba ovdje? - kovač je strogo izašao.

Klen se, prepoznavši kovačev glas, malo odmaknuo. “O, ne, ovo nije moja koliba”, rekao je u sebi, “kovač neće zalutati u moju kolibu. Opet, ako dobro pogledate, onda ne Kuznjecov. Čija bi ovo bila kuća? Evo! nije prepoznao! ovo je hromi Levčenko, koji se nedavno oženio mladom ženom. Ima samo jednu kuću sličnu mojoj. Činilo mi se, i isprva malo čudno, da sam tako brzo došao kući. Međutim, Levčenko sada sjedi s đakonom, to znam; zašto kovač?.. E-ge-ge! odlazi svojoj mladoj ženi. Tako! dobro! .. sad sve razumijem.

- Tko si ti i zašto se motaš ispod vrata? - reče kovač oštrije nego prije i prišavši bliže.

"Ne, neću mu reći tko sam", pomisli Chub, "što dobro, zakucat će to, prokleta nakaza!" i, promijenivši glas, odgovori:

- Ja sam, dobri čovječe! Došao sam radi tvoje zabave da malo zapjevam pod prozorima.

“Idi dovraga sa svojim pjesmama!” - ljutito je viknuo Vakula. - Zašto stojiš? Čuj, izađi ovoga časa!

I sam je Chub već imao tu razboritu namjeru; ali mu se činilo mučno da je primoran poslušati kovačeve naredbe. Činilo se da ga neki zao duh gura za ruku i tjera da nešto kaže prkosno.

"Zašto stvarno tako vrištiš?" - rekao je u isti glas, - Hoću koledati, i dosta je!

- Ege! Da, nećete se umoriti od riječi! .. - Nakon ovih riječi, Chub je osjetio bolan udarac u rame.

- Da, to si ti, kako vidim, već se počinješ svađati! rekao je malo se odmaknuvši.

- Idi Idi! - viknuo je kovač i još jednom gurnuo Chuba.

- Idi Idi! - viknuo je kovač i zalupio vratima.

“Vidi kako si hrabar!” rekao je Chub, ostavljen sam na ulici. - Pokušajte se približiti! wow, što! evo jednog velikog! Misliš li da ti neću naći suđenje? Ne, draga moja, ja ću ići, i ići ću ravno do povjerenika. Znat ćeš me! Neću vidjeti da si kovač i slikar. Međutim, pogledajte leđa i ramena: mislim da ima plavih mrlja. Mora da je to bilo bolno mlaćenje, sine neprijatelja! Šteta što je hladno i ne želite baciti kućište! Čekaj, demonski kovaču, da vrag bije i tebe i tvoju kovačnicu, sa mnom ćeš plesati! Gledaj, prokleti šibenik! Međutim, sada ga nema kod kuće. Solokha, mislim, sjedi sama. Hm... nije daleko odavde; išlo bi! Vrijeme je sada takvo da nas nitko neće uhvatiti. Možda će i to biti moguće... Gle, kako ga je bolno tukao prokleti kovač!

Ovdje je Chub, češući se po leđima, otišao u drugom smjeru. Ugodnost koja ga je čekala pred susretom sa Solokhom malo je umanjila bol i učinila neosjetljivim sam mraz koji je pucketao svim ulicama, a nije ga prigušila mećava. S vremena na vrijeme, na licu, čiju je bradu i brkove mećava zapjenila snijegom brže od bilo kojeg brijača, tiranski hvatajući svoju žrtvu za nos, pokazivala se poluslatka mina. Ali ako vam snijeg nije krstio naprijed-natrag sve pred vašim očima, tada ste dugo mogli vidjeti kako je Chub stao, počešao se po leđima, rekao: "Prokleti kovač bolno je udario!" - i ponovno krenuo.

U vrijeme kad je okretni kicoš s repom i kozjom bradicom izletio iz dimnjaka pa natrag u dimnjak, a dlan mu je visio o remen sa strane, u koji je sakrio ukradeni mjesec, nekako slučajno uhvaćen u peć, mjesec se također otopio, koristeći U ovom slučaju, izletio je kroz dimnjak Solokhine kolibe i glatko se uzdigao nebom. Sve je zasvijetlilo. Mećave kao nikada nisu bile. Snijeg se zapalio u širokom srebrnom polju i posvuda bio posut kristalnim zvijezdama. Činilo se da se mraz zagrijao. Pojavile su se gomile momaka i djevojaka s vrećama. Odzvanjale su pjesme, a pod rijetku kolibu nisu se nagurali kolednici.

Mjesec je nevjerojatan! Teško je reći koliko je dobro žuriti se u takvoj noći između gomile nasmijanih i raspjevanih djevojaka i između mladića spremnih na sve šale i izmišljotine koje veselo nasmijana noć može samo potaknuti. Toplo je pod tijesnim kućištem; mraz još življe peče obraze; a u podvalama sam zao gura s leđa.

Gomile djevojaka s torbama provalile su u Chubovu kolibu i opkolile Oksanu. Povici, smijeh, priče oglušili su kovača. Svi su se međusobno natjecali u žurbi da ljepotici ispričaju nešto novo, istovarili vreće i hvalili se keksima, kobasicama, knedlama kojih su već uspjeli skupiti dovoljno za svoje pjesme. Oksana je, činilo se, bila u potpunom zadovoljstvu i veselju, čavrljala je čas s jednim, pa s drugim i neprestano se smijala. S nekakvom dosadom i zavišću gledao je kovač na takvu veselost, a ovaj put je proklinjao pjesme, iako je i sam bio lud za njima.

- Hej, Odarka! - rekla je vesela ljepotica, okrenuvši se jednoj djevojci, - imaš nove papuče! Ah, kako dobro! i sa zlatom! Dobro ti je, Odarka, imaš takvu osobu koja ti sve kupuje; a nemam tko nabaviti tako slavne papuče.

- Ne tuguj, moja voljena Oksana! - podiže kovač, - Ja ću ti nabaviti takve papuče, koje rijetka gospođa nosi.

- Vi? - rekla je Oksana, brzo i bahato ga pogledavši. “Vidjet ću gdje možeš nabaviti papuče koje bih mogao staviti na nogu.” Možete li donijeti baš one koje nosi kraljica.

Vidi što želiš! gomila djevojaka je vikala od smijeha.

"Da", nastavi ljepotica ponosno, "budite svi svjedoci: ako kovač Vakula donese baš one papuče koje nosi kraljica, evo moje riječi da ću se istog časa udati za njega."

Djevojke su hirovite ljepotice ponijele sa sobom.

- Smij se, smij se! rekao je kovač prateći ih. - Smijem se sama sebi! Razmišljam i ne mogu zamisliti kamo je otišao moj um. Ona me ne voli — pa, Bog je blagoslovio! kao da je samo jedna Oksana na cijelom svijetu. Hvala Bogu, ima mnogo dobrih djevojaka i bez nje u selu. Što je s Oksanom? nikad neće biti dobra ljubavnica; ona je samo majstor odijevanja. Ne, hajde, vrijeme je da se prestaneš glupirati.

Ali baš u trenutku kada se kovač spremao biti odlučujući, neki zao duh nosi pred sobom smiješnu sliku Oksane, koja je podrugljivo rekla: "Uzmi, kovaču, kraljičine papuče, udat ću se za tebe!" Sve je u njemu bilo zabrinuto, a mislio je samo na Oksanu.

Mnoštvo kolednika, posebno momaka, osobito djevojaka, žurilo je iz jedne ulice u drugu. Ali kovač je hodao dalje i ništa nije vidio i nije sudjelovao u onoj veselosti koju je nekada volio više od ikoga drugog.

Đavao se u međuvremenu ozbiljno smekšao sa Solokhom: poljubio joj je ruku takvim ludorijama, poput procjenitelja kod svećenika, uhvatio je za srce, zastenjao i otvoreno rekao da ako ne pristane zadovoljiti njegove strasti i, kao obično, da nagradi, tada je bio spreman na sve: bacit će se u vodu, a dušu svoju poslati ravno u pakao. Solokha nije bila tako okrutna, štoviše, vrag je, kao što znate, djelovao zajedno s njom. I dalje je voljela vidjeti gomilu koja se vuče za sobom i rijetko je bila bez društva; ovu sam večer, međutim, mislio provesti sam, jer su svi ugledni stanovnici sela bili pozvani u kutju k đakonu. Ali sve je krenulo drugačije: đavao je upravo iznio svoj zahtjev, kad se odjednom začuo glas jedne krupne glave. Solokha je potrčala otvoriti vrata, a okretni se vrag popeo u vreću za ležanje.

Glava, otresajući snijeg sa svojih kapi i ispijajući čašu votke iz Solokhinih ruku, reče da nije otišao k đakonu jer se podigla snježna oluja; i ugledavši svjetlo u njezinoj kolibi, okrenuo se prema njoj, namjeravajući s njom provesti večer.

Prije nego što je glava stigao to reći, začu se kucanje na vratima i glas đakona.

"Sakri me negdje", šapnula je glava. „Ne želim sada sresti đakona.

Solokha je dugo razmišljala kamo sakriti tako gustog gosta; konačno odabrao najveću vreću ugljena; nasula je ugljen u kadu, a u torbu je ušla krupna glava s brkovima, s glavom i s kapljicama.

Đakon je ušao, stenjajući i trljajući ruke, rekao da nema nikoga i da mu je od srca drago zbog ove prilike. prošetati malo na nju i nije se bojao mećave.Tada joj je prišao bliže, zakašljao se, nacerio se, dugim prstima dodirnuo punu golu ruku i rekao zrakom koji je odavao i lukavost i samozadovoljstvo:

- A što je s tobom, veličanstvena Solokha? I rekavši to, malo je odskočio.

- Kao što? Ruka, Osip Nikiforoviču! - odgovorila je Solokha.

- Hm! ruka! heh! heh! heh! reče đakon, srdačno zadovoljan svojim početkom, i hoda gore-dolje po sobi.

- A što je s tobom, najdraža Solokha? - rekao je istim zrakom, ponovno joj prišavši i uhvativši je lagano rukom za vrat, te istim redom odskočivši natrag.

- Kao da ne vidite, Osip Nikiforoviču! - odgovorila je Solokha. - Vrat, a na vratu monisto.

- Hm! na vratu monisto! heh! heh! heh! I službenik je opet hodao po sobi trljajući ruke.

- A što je s tobom, neusporedivi Solokha?.. - Ne zna se što bi činovnik sada dodirnuo svojim dugim prstima, kad se odjednom začu kucanje na vratima i glas kozačkog klena.

- O, Bože, lice treće strane! - viknuo je đakon preplašeno. - Što sad, ako uhvate osobu moga ranga?.. Doći će do oca Kondrata!..

Ali činovnički strahovi bili su druge vrste: više se bojao da ga njegova polovica ne prepozna, koja je svojom strašnom rukom napravila najužu od njegovih debelih pletenica.

»Zaboga, čestiti Solokha«, rekao je dršćući cijelim tijelom. - Tvoja dobrota, kako kaže sveto pismo Lukina, glava trigona ... trigona ... Kucaju, bogami, kucaju! Oh, sakri me negdje!

Solokha je iz druge vreće nasuo ugljen u kadu, a činovnik, ne previše glomaznog tijela, popeo se u nju i sjeo na samo dno, tako da se preko nje moglo preliti pola vreće ugljena.

- Zdravo, Solokha! - reče ulazeći u kolibu Chub. – Možda me nisi očekivao, zar ne? stvarno nisam očekivao? možda sam se umiješao?.. - nastavi Chub, pokazujući na licu vedar i značajan mijen, koji ti je unaprijed davao do znanja da njegova nespretna glava radi i sprema se otpustiti neku zajedljivu i zamršenu šalu. “Možda ste se ovdje zabavljali s nekim?.. možda ste već nekoga sakrili, ha? - I, oduševljen takvom njegovom primjedbom, Chub se nasmijao, u sebi trijumfalan što samo on uživa naklonost Solokhe. - Pa, Solokha, daj mi sad da popijem malo votke. Mislim da mi se grlo smrzlo od prokletog mraza. Bog je poslao takvu noć prije Božića! Kako sam ga zgrabio, čuješ, Solokha, kako sam ga zgrabio ... ruke su mi okoštale: neću otkopčati kućište! kako je mećava uhvatila...

"Netko kuca", rekao je Chub, koji je stao.

- Otvori! Vrištali su glasnije nego prije.

- To je kovač! - rekao je Chub, hvatajući kape. - Čuješ li, Solokha, kamo me želiš odvesti; Neću da se ništa na svijetu pokažem ovom prokletom degeneriku, pa da naleti na njega, đavolji sine, ispod oba oka mjehurić u krpi veličine!

Solokha se, uplašena, bacala kao luda i, zaboravivši se, dala je znak Chubu da se popne u samu vreću u kojoj je već sjedio đakon. Siroti se činovnik nije usudio ni zakašljati i grcati od bolova kad mu je teški seljak sjeo gotovo na glavu i stavio svoje čizme, smrznute na hladnoći, s obje strane sljepoočnica.

Ušao je kovač bez riječi, ne skidajući kapu, i zamalo se srušio na klupu. Vidjelo se da je jako neraspoložen.

U trenutku kada je Solokha zatvorila vrata za sobom, netko je ponovno pokucao. Bio je to kozak Sverbyguz. Ovaj se više nije mogao sakriti u vreću, jer se takva torba nije mogla naći. Bio je teži od samog tijela glave i višiČubova kuma. I tako ga je Solokha izvela u vrt da od njega čuje sve što joj je htio najaviti.

Kovač je odsutno gledao po uglovima svoje kolibe, slušajući s vremena na vrijeme dalekosežne pjesme koledara; konačno prikovao pogled na vreće: „Zašto ove vreće leže ovdje? Vrijeme je da ih odvedemo odavde. Kroz ovu glupu ljubav, potpuno sam blesavio. Sutra je praznik, a u kolibi je još svakakvog smeća. Vodite ih u kovačnicu!"

Ovdje je kovač sjeo na goleme vreće, čvršće ih zavezao i spremio se da ih podigne preko ramena. Ali bilo je primjetno da su mu misli odlutale bogzna kamo, inače bi čuo Chuba kako sikće kad mu je dlaka na glavi vezana užetom zavezanim u vreću, a njegova krupna glava počela je sasvim jasno štucati.

"Neće li mi ova bezvrijedna Oksana sići s uma?" - rekao je kovač, - ne želim razmišljati o njoj; ali o svemu se misli, i, kao namjerno, samo o njoj. Zašto se misao protiv volje uvuče u glavu? Koji vrag, čini se da su torbe teže nego prije! Ovdje mora biti još nešto osim ugljena. Ja sam budala! i zaboravio da mi se sada sve čini težim. Prije sam znao savijati i odmotavati bakreni novčić u jednoj ruci i potkova; a sad neću dizati vreće ugljena. Uskoro ću pasti od vjetra. Ne,” povikao je nakon stanke i ohrabrio se, “kakva sam ja žena! Ne dopustite da vam se netko smije! Bar deset takvih vreća, sve ću podići. - I veselo je gomilao torbe na ramena koje ne bi nosila dvojica pozamašnih ljudi. “Uzmi i ovaj”, nastavio je podižući malenu na čijem je dnu ležao vrag sklupčan. - Evo, čini se, stavio sam svoj instrument. - Rekavši to, iziđe iz kolibe zviždući pjesmu:

Ulicama su sve bučnije odjeknule pjesme i povici. Mnoštvo naguranog naroda uvećano je dolascima iz susjednih sela. Momci su bili dovoljno nestašni i bijesni. Često se između kola čula neka vesela pjesma, koju je netko od mladih kozaka odmah uspio složiti. Tada bi odjednom netko iz gomile, umjesto pjesme, pustio pjesmu i zaurlao na sav glas:

Ščedrik, kanta!
Daj mi knedlu
kašasta prsa,
Kilce cowbaski!

Smijeh je nagradio zabavljača. Prozorčići su bili podignuti, a mršava ruka starice, koja je sama ostala u kolibama zajedno sa staloženim očevima, virila je s prozora s kobasicom u rukama ili komadom pite. Dječaci i djevojke koji su se međusobno natjecali postavili su vreće i uhvatili svoj plijen. Na jednom mjestu momci su, dolazeći sa svih strana, okružili gomilu djevojaka: buka, vriska, jedna je bacila grudvu snijega, druga izvukla torbu sa svašta. Na drugom mjestu su djevojke uhvatile momka, stavili ga na nogu, a on je zajedno s torbom bezglavo poletio na zemlju. Činilo se da su spremni za zabavu cijelu noć. A noć je, kao namjerno, tako raskošno blistala! a mjesečeva svjetlost od sjaja snijega činila se još bjeljim.

Kovač se zaustavio sa svojim torbama. Svidio mu se Oksanin glas i tanki smijeh u gomili djevojaka. Sve su žile u njemu zadrhtale; bacivši vreće na zemlju tako da je službenik, koji je bio na dnu, zastenjao od modrice i štucao glavu, odlutao je s malom vrećom na ramenima, zajedno s gomilom momaka, prateći gomilu djevojaka, između kojih je čuo Oksanin glas.

“Da, to je ona! stoji kao kraljica, i sja crnim očima! Istaknuti momak joj nešto govori; točno, smiješno, jer se smije. Ali ona se uvijek smije." Kao nehotice, ne shvaćajući kako, kovač se progurao kroz gomilu i stao kraj nje.

"Ah, Vakula, ovdje si!" Bok! - rekla je ljepotica s istim osmijehom koji je zamalo izludio Vakulu. - Pa, jesi li puno pjevao? Hej, kakva torba! Jeste li dobili papuče koje nosi kraljica? Uzmi papuče, udat ću se! I, smijući se, pobjegla je s gomilom.

Kao ukorijenjen na mjestu, kovač je stajao na jednom mjestu. "Ne ne mogu; nema više snage... - konačno je rekao. "Ali moj Bože, zašto je ona tako prokleto dobra?" Njen pogled, i govor, i sve, pa, tako gori, tako gori... Ne, ne možeš se već nadvladati! Vrijeme je da se svemu stane na kraj: izgubi dušu, utopit ću se u rupu, i zapamtiti tvoje ime!

Zatim je odlučnim korakom krenuo naprijed, sustigao gomilu, sustigao Oksanu i rekao čvrstim glasom:

Zbogom, Oksana! Tražite sami kakvog mladoženju želite, zavaravajte se koga želite; i nećeš me više vidjeti na ovom svijetu.

Ljepotica je djelovala iznenađeno, htjela je nešto reći, ali kovač je odmahnuo rukom i pobjegao.

Gdje, Vakula? — viknu momci ugledavši kovača koji trči.

- Zbogom braćo! uzvratio je kovač. - Ako Bog da, vidimo se na onom svijetu; i po ovome više ne hodamo zajedno. Zbogom, ne pamti poletno! Reci ocu Kondratu da napravi zadušnicu za moju grešnu dušu. Svijeće za ikone čudotvorca i majka Božja, grešan, nije varao u svjetovnim poslovima. Sve dobro što je u mom skrovištu, crkvi! Doviđenja!

Rekavši to, kovač je opet počeo trčati s vrećom na leđima.

- Ozlijeđen je! rekli su parovi.

- Izgubljena duša! – pobožno je promrmljala starica u prolazu. "Idi ispričaj kako se kovač objesio!"

U međuvremenu je Vakula, pretrčavši nekoliko ulica, stao da dođe do daha. “Kamo zapravo bježim? pomislio je, kao da je sve nestalo. Pokušat ću s drugim lijekom: ići ću kod kozačkog trbušastog Patsyuka. On, kažu, zna sve đavle i radit će što hoće. Otići ću, jer će duša ipak morati nestati!”

Istodobno je đavao, koji je već dugo ležao bez ikakva pokreta, od radosti skočio u vreću; ali kovač, misleći da je nekako rukom uhvatio vreću i sam napravio pokret, udari u vreću svojom debelom šakom i, stresajući je na ramenima, ode do Trbušastog Patsjuka.

Ovaj trbušasti Patsyuk bio je, takoreći, nekoć kozak; ali su ga protjerali ili je on sam pobjegao iz Zaporožja, to nitko nije znao. Dugo, deset godina, a možda i petnaest, živio je u Dikanci. U početku je živio kao pravi kozak: nije radio ništa, spavao tri četvrtine dana, jeo za šest kosaca i pio gotovo cijelu kantu odjednom; međutim, bilo je gdje stati, jer je Patsyuk, unatoč svom malom rastu, bio prilično težak u širinu. Štoviše, hlače koje je nosio bile su toliko široke da mu se, koliko god veliki korak napravio, noge nisu bile vidljive, a činilo se da se ulicom kretao destilerije. Možda je upravo to razlog da ga nazovemo Trbušastim. Nije prošlo nekoliko dana nakon njegovog dolaska u selo, jer su svi već znali da je on lječnik. Ako je netko od nečega bio bolestan, Patsyuk je odmah nazvao; a Patsyuk je morao samo šapnuti nekoliko riječi i činilo se da je bolest uklonjena rukom. Ako bi se dogodilo da se gladni plemić zagrcne ribljom kostom, Patsyuk je znao tako vješto udariti šakom po leđima da je kost otišla kamo je trebala, a da nije nanijela plemićevu grlu. U posljednje vrijeme rijetko se igdje viđa. Razlog tome je možda bila lijenost, a možda i činjenica da mu je penjanje kroz vrata svake godine postajalo sve teže. Tada su laici sami morali ići k njemu ako su ga trebali.

Kovač je, ne bez bojazni, otvorio vrata i ugledao Patsjuka kako sjedi na podu u turskom stilu, ispred male kade na kojoj je stajala zdjela s knedlama. Ova zdjela stajala je, kao namjerno, na razini njegovih usta. Ne pomaknuvši niti jednog prsta, lagano je sagnuo glavu prema zdjelici i gutao kašu, s vremena na vrijeme hvatajući knedle zubima.

"Ne, ovaj", pomisli Vakula u sebi, "je još lijeniji od klena: on bar žlicom jede, a ovaj ne želi ni ruke dignuti!"

Patsyuk je zacijelo bio jako zauzet knedlama, jer kao da nije primijetio dolazak kovača, koji mu se, čim je zakoračio na prag, nisko naklonio.

- Došao sam u tvoju milost, Patsyuk! rekao je Vakula i ponovno se naklonio.

Debeli Patsyuk je podigao glavu i ponovno počeo srkati knedle.

“Ti, kažu, ne govoriš to od ljutnje”, rekao je kovač skupljajući hrabrost, “Ne govorim ja o tome da bih ti nanio bilo kakvu uvredu, ti si malo kao đavo.

Izgovorivši ove riječi, Vakula se uplašio, misleći da se i dalje otvoreno izražava i malo ublaži jake riječi, te, očekujući da će Patsyuk, zgrabivši kadu sa zdjelom, poslati mu je pravo u glavu, malo se odmaknuo i pokrio se rukavom kako mu vruća tekućina iz knedli ne bi poprskala lice.

Ali Patsyuk je pogledao i ponovno počeo srkati knedle. Ohrabren, kovač je odlučio nastaviti:

- Došao ti je, Patsyuk, Bog ti dao sve, svako dobro u zadovoljstvu, kruh srazmjerno! - Kovač je ponekad znao zeznuti neku frazu; u tome je postao vješt dok je još bio u Poltavi, kad je stoniku slikao drvenu ogradu. - Moram nestati, grešniče! ništa ne pomaže na svijetu! Što će biti, bit će, morate tražiti pomoć od samog vraga. Pa, Patsyuk? - reče kovač, videći njegovu nepromjenjivu tišinu, - što da radim?

- Kad ti treba vrag, onda idi k vragu! odgovorio je Patsyuk, ne podižući pogled na njega i nastavivši vaditi knedle.

- Zato sam došao k tebi, - odgovori kovač klanjajući se, - osim tebe, mislim da nitko na svijetu ne zna put do njega.

Patsyuk nije rekao ni riječi i pojeo je ostatak knedli.

- Učini mi uslugu, dobri čovječe, ne odbijaj! - napredovao je kovač, - da li svinjetina, kobasice, heljdino brašno, pa, platno, proso ili što drugo, u slučaju potrebe ... kao i obično među dobrim ljudima ... nećemo biti škrti. Reci mi barem kako, grubo rečeno, doći na put do njega?

"Ne mora ići daleko, tko ima vraga iza sebe", rekao je Patsyuk ravnodušno, ne mijenjajući poziciju.

Vakula je uperio pogled u njega, kao da mu je na čelu bilo ispisano objašnjenje ovih riječi. "Što kaže?" – nijemo upita svoju mina; a poluotvorena usta spremala su se progutati, poput knedle, prvu riječ. Ali Patsyuk je šutio.

Tada Vakula opazi da pred njim nema ni knedli ni kace; ali umjesto toga na podu su bile dvije drvene zdjele: jedna je bila punjena okruglicama, a druga kiselim vrhnjem. Njegove su misli i oči nehotice jurile na ta jela. “Da vidimo”, rekao je u sebi, “kako će Patsyuk jesti knedle. Vjerojatno se neće htjeti sagnuti pijuckati poput okruglica, a to je nemoguće: najprije morate umočiti knedlu u kiselo vrhnje.

Čim je imao vremena razmisliti o tome, Patsyuk je otvorio usta, pogledao knedle i još više otvorio usta. U to vrijeme knedla je pljusnula iz posude, ubacila je u kiselo vrhnje, prevrnula se na drugu stranu, skočila i samo mu ušla u usta. Patsyuk je pojeo i ponovno otvorio usta, a knedla je ponovno krenula istim redoslijedom. Preuzeo je samo zadatak žvakanja i gutanja.

– Gle, kakvo čudo! pomisli kovač razjapljenih usta od iznenađenja, a pritom opazi da mu se knedla uvlači u usta i da mu je usne već namazala kiselim vrhnjem. Odgurnuvši knedlu i obrišući usne, kovač je počeo razmišljati o tome kakva čuda postoje na svijetu i na kakvu mudrost zli duh dovodi osobu, primijetivši, osim toga, da mu samo Patsyuk može pomoći. “Opet ću mu se nakloniti, neka dobro objasni... Ali koji vrag! jer danas gladna kutija, a on jede knedle, brze knedle! Kakva sam ja budala što stojim ovdje i skupljam grijeh! Leđa!" I pobožni kovač izjuri iz kolibe.

Međutim, đavao, koji je sjedio u vreći i već se unaprijed radovao, nije mogao podnijeti da mu tako veličanstven plijen napušta ruke. Čim je kovač spustio torbu, iskočio je iz nje i sjeo mu na vrat.

Mraz je udario kovaču u kožu; uplašen i problijedivši, nije znao što da učini; Već sam se htio prekrižiti... Ali vrag, nagnuvši pseću njušku na desno uho, reče:

- To sam ja - tvoj prijatelj, sve ću učiniti za suborca ​​i prijatelja! Dat ću ti novaca koliko hoćeš”, zaškripi na lijevo uho. "Oksana će danas biti naša", šapnuo je, okrećući njušku preko desnog uha.

Kovač je stajao i razmišljao.

- Ako hoćete, - rekao je konačno, - za takvu cijenu spreman sam biti vaš!

Vrag sklopi ruke i poče od radosti galopirati po kovačevom vratu. “Sad je kovač uhvaćen! - mislio je u sebi, - sad ću na tebi, dušo moja, izvaditi sve tvoje slikarstvo i basne, na đavolima napeta! Što će sada reći moji drugovi kad saznaju da je u mojim rukama najpobožniji čovjek u cijelom selu? Ovdje se đavao smijao od radosti, prisjećajući se kako će se cijelo repato pleme zadirkivati ​​u paklu, kako će bjesniti hromi vrag, koji se među njima smatrao prvim koji je izmislio.

- Pa Vakula! - zacvilio je vrag, još ne skidajući se s vrata, kao da se boji da ne pobjegne, - znaš da se bez ugovora ništa ne radi.

- Spreman sam! rekao je kovač. - Vi se, čuo sam, krvlju potpisujete; čekaj, dobit ću čavao u džep! - Evo vrati ruku - i zgrabi vraga za rep.

- Vidi, kakav šaljivdžija! viknuo, smijući se, vrag. - Pa dosta je, dosta da budeš nestašan!

- Stani, golubice! - viknu kovač, - ali kako ti se čini? - Na ovu riječ stvorio je križ, a đavao utihnuo kao janje. "Čekaj malo", rekao je, vukući ga za rep na zemlju, "od mene ćeš znati naučiti dobre ljude i poštene kršćane o grijesima!" - Ovdje je kovač, ne puštajući repa, skočio na njega i podigao ruku za znak križa.

- Smiluj se, Vakula! - zastenjao je đavao žalosno, - Učinit ću sve što je potrebno za tebe, samo neka tvoja duša ide na pokajanje: ne položi na mene strašni križ!

- Gdje? rekao je tužni vrag.

- U Petemburg, ravno u kraljicu!

A kovač je bio zapanjen od straha, osjećajući kako se diže u zrak.

Oksana je dugo stajala, razmišljajući o čudnim govorima kovača. Već u njoj nešto je govorilo da se prema njemu ponašala previše okrutno. Što ako doista odluči učiniti nešto strašno? “Kako dobro! možda će mu od tuge na pamet da se zaljubi u drugu i od muke je počne zvati prvom ljepotom u selu? Ali ne, on me voli. Tako sam dobar! Neće me mijenjati ni za što; šali se, pretvara se. Za manje od deset minuta vjerojatno će me doći pogledati. stvarno sam tvrd. Morate mu se, kao nevoljko, dati poljubiti. Tome će biti sretan!" A vjetrovita ljepotica već se šalila sa svojim prijateljicama.

“Čekaj malo”, reče jedan od njih, “kovač je zaboravio svoje vreće; pogledaj te strašne torbe! Nije koledovao na naš način: mislim da su ovdje bacili čitavu četvrt ovna; i kobasice i kruh, zar ne, nema broja! Luksuzno! cijele praznike možete se prejesti.

Jesu li ovo kovačke torbe? Oksana ga je podigla. "Odvucimo ih u moju kolibu što je prije moguće i dobro pogledajmo što je stavio ovdje."

Svi su kroz smijeh odobrili ovaj prijedlog.

Ali nećemo ih pokupiti! - odjednom je viknula cijela gomila pokušavajući pomaknuti vreće.

"Čekaj malo", rekla je Oksana, "potrčimo po sanjke i uzmimo ih na sanjke!"

I gomila je potrčala za sanjkama.

Zarobljenici su bili jako umorni od sjedenja u vrećama, unatoč tome što je službenik prstom probušio sebi pristojnu rupu. Da još uvijek nema ljudi, onda bi možda našao način da se izvuče; ali izaći iz vreće pred svima, pokazati se nasmijanom... to ga je sputalo, te je odlučio pričekati, samo lagano grcajući ispod Chubovih nepristojnih čizama. I sam Chub nije manje želio slobodu, osjećajući da ispod njega leži nešto na čemu je strahu bilo nezgodno sjediti. No, čim je čuo kćerkinu odluku, smirio se i nije htio izaći, tvrdeći da do svoje kolibe mora prijeći barem stotinu koraka, a možda i još jednu. Kad izađeš, treba se oporaviti, pričvrstiti kućište, vezati remen - koliko posla! a rtovi su ostali kod Solokhe. Bolje neka te djevojke voze na sanjkama. Ali to se uopće nije dogodilo kako je Chub očekivao. U vrijeme kad su djevojke trčale za sanjkama, mršavi kum je izašao iz krčme uzrujan i neraspoložen. Shinkarka se nikako nije usudio vjerovati u njegov dug; htio je čekati, možda će doći koji pobožni plemić da ga počasti; ali, kao namjerno, svi su plemići ostali kod kuće i, poput poštenih kršćana, jeli kutyu među svojim kućanstvima. Razmišljajući o pokvarenosti morala i drvenom srcu Židovke koja prodaje vino, kum je naišao na vreće i začuđen stao.

- Gle, kakve je torbe netko bacio na cestu! - rekao je, gledajući okolo, - ovdje mora biti svinjetine. Dobro je da netko pjeva toliko različitih stvari! Kakve užasne torbe! Pretpostavimo da su punjeni grkom i kolačima, i to je dobro. Ovdje je barem bilo vatrenih lopti, a onda u shmaku: Židovka daje osminu votke za svaku paljanicu. Brzo odvuci da nitko ne vidi. Ovdje je s Chubom i činovnikom prenio vreću, ali je smatrao da je preteška. “Ne, bit će teško nositi ga sam”, rekao je, “ali, kao namjerno, dolazi tkalac Šapuvalenko. Pozdrav Ostap!

"Zdravo", reče tkalac, zastavši.

- Gdje ideš?

- I tako, idem kamo mi noge idu.

- Pomozi, dobri čovječe, nositi torbe! netko je pjevao i bacio ga nasred ceste. Podijelimo na pola.

- Torbe? a s čime su torbe, s knišima ili štapovima?

Da, mislim da ima svega.

Zatim su žurno izvukli štapove iz pletene ograde, stavili na njih vreću i nosili ih na ramenima.

– Kamo ćemo ga odvesti? u gumi? upitala je tkalja na putu.

- Bi i mislio sam, pa da u krčmi; ali prokleta Židovka neće vjerovati, još će misliti da je negdje ukradeno; osim toga, upravo sam izašao iz konobe. Odnijet ćemo ga u moju kuću. Nitko nam se neće miješati: Zhinka nije kod kuće.

- Jeste li sigurni da niste kod kuće? upitala je oprezna tkalja.

- Hvala Bogu, nismo još sasvim ludi, - rekao je kum, - vrag bi me doveo gdje je ona. Ona će se, mislim, odvući sa ženama na svjetlo.

- Tko je tamo? - viknula je kumova žena, začuvši buku u hodniku, koju su napravile dolaske dvojice prijatelja s torbom, i otvorivši vrata.

Kum je zanijemio.

- Ovo je za tebe! rekao je tkalac spustivši ruke.

Kumina žena bila je takvo blago, kojih ima mnogo na svijetu. Kao i njen muž, ona gotovo nikad nije sjedila kod kuće i gotovo cijeli dan puzala po tračevima i bogatim staricama, hvalila i jela s velikim apetitom i svađala se samo ujutro sa svojim mužem, jer ga je tada samo ponekad viđala. Koliba im je bila duplo starija od hlaća vojskovođe, krov je ponegdje bio bez slame. Od pletera su ostali samo ostaci, jer svi koji su izlazili iz kuće nikada nisu uzimali štapove za pse, u nadi da će proći pored kumove bašte i izvući koju njegovu ogradu od pletera. Peć se nije grijala tri dana. Sve što je nježna žena tražila od ljubaznih ljudi, skrivala je što dalje od svog muža i često mu samovoljno oduzimala njegov plijen ako nije imao vremena popiti ga u konobi. Kum joj, usprkos uobičajenoj smirenosti, nije volio popuštati i stoga je gotovo uvijek izlazio iz kuće s lampionima ispod oba oka, a draga polovica, stenjajući, vukla se da staricama priča o ekscesima svog muža i o batinama. patila je od njega.

Sada se može zamisliti koliko su tkalja i kuma bili zbunjeni tako neočekivanom pojavom. Spustivši vreću, zakoračili su i pokrili je podom; ali već je bilo kasno: iako je kumova žena svojim starim očima loše vidjela, ipak je primijetila torbu.

- To je dobro! rekla je pogledom koji je odavao radost jastreba. - Dobro da su toliko koledali! Tako to uvijek rade ljubazni ljudi; samo ne, mislim da su to negdje pokupili. Pokaži mi sada, čuj, pokaži mi svoju torbu ovog časa!

"Ćelavi vrag će vam pokazati, a ne mi", rekao je kum privlačeći se.

- Je li ti stalo? - reče tkalac, - mi smo koledali, a ne ti.

“Ne, pokazat ćeš mi, bezvrijedni pijaniče!” - povikala je supruga, udarivši visokog kuma šakom u bradu i krenuvši prema vreći.

Ali tkalja i kum hrabro su branili vreću i natjerali je da se odmakne. Prije nego što su se stigli oporaviti, supruga je istrčala u prolaz već s žaračem u rukama. Spretno je zgrabila muževljeve ruke žaračem, tkajući po leđima, i već je stajala blizu vreće.

Zašto smo je pustili unutra? - rekla je tkalja probudivši se.

- Ma, što smo dopustili! zašto si to dopustio? - rekao je hladnokrvno kum.

- Imaš poker, očito, željezo! rekao je tkalac nakon kratke šutnje, češući se po leđima. - Moja žena je prošle godine na sajmu kupila poker, dala pivce, - u redu je ... ne boli.

U međuvremenu, pobjedonosna žena, stavivši kagan na pod, odveza vreću i pogleda u nju. Ali istina je da su se njezine stare oči, koje su tako dobro vidjele vreću, ovaj put prevarile.

- O, da, ima cijeli vepar! poviče ona, sklopivši ruke od radosti.

- Vepar! Čuješ li, cijeli vepar! - gurnula je tkalja kuma. - I za sve si ti kriv!

- Što uraditi! - rekao je, sliježući ramenima, kum.

- Kao što? za što stojimo? uzmimo torbu! pa počnite!

- Otišao! otišao! ovo je naš vepar! - viknu, govoreći, tkalac.

– Idi, idi, prokleta ženo! to nije tvoje dobro! - reče, prilazeći, kume.

Žena je opet krenula na poker, ali je u tom trenutku Chub izašao iz vreće i stao nasred prolaza, ispruživši se kao čovjek koji se upravo probudio iz dugog sna.

Kumova žena je vrisnula, udarajući rukama o pod, a svi su nehotice otvorili usta.

- Pa ona, budala, kaže: vepar! Nije vepar! - rekao je kum izbuljivši oči.

"Gle, kakav je čovjek bačen u vreću!" rekao je tkalac, ustuknuvši uplašeno. - Bar reci što hoćeš, pa i krek, a ne bez zlih duhova. Uostalom, neće puzati kroz prozor!

- Ovo je kum! - viknu, vireći, kume.

- Tko si mislio? rekao je Chub smiješeći se. - Što, bacio sam na tebe veličanstvenu stvar? I vjerojatno si htio pojesti mene umjesto svinjetine? Čekaj, razveselit ću te: u torbi je još nešto - ako ne divlja svinja, onda, vjerojatno, praščiće ili druga živa bića. Nešto se stalno kretalo ispod mene.

Tkalac i kum navališe na vreću, gazdarica se priljubila za suprotnu stranu, a borba bi se opet nastavila da se činovnik, sada vidjevši da se nema gdje sakriti, nije izvukao iz vreće.

Žena Kumova zanijemila je pustila nogu, čime je počela izvlačiti đakona iz vreće.

- Evo još jednog! tkalac je od straha povikao: "Đavo zna kako je postalo u svijetu ... ide glava svuda okolo ... ne kobasice i ne štapići, nego se ljudi bacaju u vreće!

- To je vrag! - rekao je Chub, začuđen više od ikoga. - Ovo je za tebe! o da, Solokha! stavi u vreću... To je to, vidim, ona ima punu kolibu vreća... Sad znam sve: imala je po dva čovjeka u svakoj vreći. I mislio sam da je ona samo za mene ... Toliko o Solokhi!

Djevojke su se malo iznenadile što nisu našle jednu torbu. "Nema se što raditi, ovo će biti s nama", brbljala je Oksana. Svi su uzeli vreću i natovarili je na sanjke.

Glava je odlučio šutjeti, svađajući se: ako vikne da ga puste van i odveže torbu, glupe djevojke će pobjeći, mislit će da vrag sjedi u torbi, a on će ostati na ulici, možda do sutra.

U međuvremenu su djevojke, složno se držeći za ruke, letjele kao vihor sa sanjkama kroz škripavi snijeg. Mnogi, shalya, sjedili su na sanjkama; drugi su se sami sebi popeli na glavu. Glava je odlučila sve srušiti. Napokon su se vozili, otvorili vrata prolaza i kolibe i uz smijeh odvukli vreću.

"Da vidimo, ovdje nešto leži", vikali su svi, žureći ga odvezati.

Ovdje se štucanje, koje mu nije prestajalo mučiti glavu sve vrijeme dok je sjedio u vreći, toliko pojačalo da je počeo štucati i kašljati na vrh grla.

"Ah, ovdje netko sjedi!" svi su viknuli i preplašeno izletjeli s vrata.

- Koji vrag! kamo bježiš kao lud? - rekao je ulazeći na vrata Chub.

- Ah, oče! - rekla je Oksana, - netko sjedi u torbi!

- U torbi? gdje si nabavio ovu torbu?

"Kovač ga je ostavio nasred ceste", rekli su svi odjednom.

"Pa, zar ti nisam rekao?..." pomisli Chub u sebi.

- Čega se bojiš? Vidjet ćemo. Hajde, cholovitch, molim te, ne ljuti se što te ne zovemo imenom i srednjim imenom, izlazi iz torbe!

Izašla je glava.

– Ah! - vrisnule su djevojke.

- A i glava je tu ušla, - začuđeno reče Chub, odmjeravajući ga od glave do pete, - vidiš kako!.. Eh!.. - nije mogao ništa više reći.

I sam se glavar nije ništa manje posramio i nije znao što da počne.

"Mora da je vani hladno?" rekao je okrećući se Chubu.

"Ima mraza", odgovorio je Chub. - A da te pitam, čime mažeš čizme, mašću ili katranom?

Htio je još nešto reći, htio je pitati: "Kako si, glava, ušao u ovu torbu?" - ali nije razumio kako je rekao nešto sasvim drugo.

- Tar je bolji! reče glava. - Pa zbogom Chub! - I, stavivši kape, napustio je kolibu.

- Zašto sam glupo pitao čime maže čizme! - rekao je Chub gledajući vrata kroz koja je izašla glava. - O da, Solokha! takvu osobu staviti u torbu!.. Gledaj, prokleta ženo! I ja sam budala... ali gdje je ta prokleta torba?

"Bacila sam ga u kut, nema ništa drugo", rekla je Oksana.

- Znam te stvari, nema ništa! daj ovdje: tamo sjedi još jedan! Dobro protresite... Što, ne?... Gledaj, ti prokleta ženo! I da je gleda – kao sveticu, kao da nikad ništa nije uzela u usta.

Ali ostavimo Chuba da u dokolici izlije svoju ljutnju i vratimo se kovaču, jer je u dvorištu vjerojatno već prošlo devet.

Vakula se isprva užasnuo kad se podigao sa zemlje na toliku visinu da više ništa nije mogao vidjeti dolje, i poletio je kao muha pod sam mjesec da bi ga, da se nije malo nagnuo, zakačio sa njegov šešir. Međutim, nakon malo vremena se razveselio i počeo ismijavati đavla. Do krajnosti ga je zabavljalo kako je vrag kihnuo i kašljao kad mu je skinuo čempresov križ s vrata i donio mu ga. Namjerno je podigao ruku da se počeše po glavi, a vrag je, misleći da će ga krstiti, poletio još brže. Gore je sve bilo svijetlo. Zrak je bio proziran u laganoj srebrnoj magli. Sve je bilo vidljivo, a moglo se i primijetiti kako je vrač, sjedeći u loncu, poput vihora projurio pokraj njih; kako su se zvijezde, skupljene u hrpu, igrale skrivača; kako se cijeli roj duhova kovitlao u stranu poput oblaka; kako je vrag, plešući na mjesecu, skinuo kapu, ugledavši kovača kako galopira na konju; kako je letjela metla koja je letjela natrag, na kojoj je, očito, vještica upravo otišla kamo je trebala ... sreli su još puno smeća. Svi su, vidjevši kovača, zastali na minutu da ga pogledaju, a onda opet pojurili dalje i nastavili dalje; kovač je nastavio letjeti; i odjednom je pred njim zasjao Petersburg sav u plamenu. (Tada je, iz nekog razloga, došlo do osvjetljenja.) Đavao se, prelijećući barijeru, pretvorio u konja, a kovač se ugleda na poletnom trkaču nasred ulice.

O moj Bože! kucaj, grmi, sija; četverokatni zidovi nagomilani su s obje strane; zvuk konjskih kopita, zvuk kotača odjekivao je poput grmljavine i odjekivao iz četiri smjera; kuće su rasle i činilo se da se na svakom koraku dižu iz zemlje; zadrhtali su mostovi; letjele su kočije; fijakeri, vikali su postilioni; snijeg je zviždao pod tisuću saonica koje lete sa svih strana; pješaci su se zbijali i nabijali pod kućama, poniženi zdjelama, a njihove goleme sjene treperile su po zidovima, dopirući glavom do dimnjaka i krovova. Kovač je začuđeno gledao oko sebe na sve strane. Činilo mu se da su sve kuće uprle u njega svoje bezbrojne vatrene oči i gledale. Vidio je toliko gospode u bundama prekrivenim suknom da nije znao kome da skine kapu. “Bože moj, koliko je gaćica ovdje! pomislio je kovač. - Mislim da je svatko tko u bundi hoda ulicom ili procjenitelj ili procjenitelj! a oni koji se voze u tako divnim brickama s naočalama, kad nisu gradski, onda su, istina, komesari, a možda i više. Njegove je riječi prekinulo đavolsko pitanje: "Je li pravo ići kraljici?" “Ne, strašno je”, pomisli kovač. - Ovdje negdje, ne znam, sletjeli su kozaci, koji su u jesen prošli kroz Dikanku. Putovali su iz Siča s papirima do kraljice; Htjela bih se ipak posavjetovati s njima."

- Hej, sotono, posegni mi u džep i odnesi me kozacima!

Đavao je u jednoj minuti smršavio i postao toliko malen da je lako došao u džep. A Vakula se nije stigao osvrnuti kad se našao pred velikom kućom, ušao, ne znajući kako, na stube, otvorio vrata i malo se zavalio od blještavila, ugledavši očišćenu sobu; ali se malo razveselio kad je prepoznao one iste kozake koji su prošli kroz Dikanku, sjedeći na svilenim sofama, podvlačeći pod njih katranom umazane čizme i pušeći najjači duhan, koji se obično naziva korijenje.

- Bok Gospodine! Neka ti Bog pomogne! tu smo se upoznali! reče kovač prišavši blizu i nakloni se do zemlje.

- Kakva je to osoba? upita onaj koji je sjedio točno ispred kovača drugoga koji je sjedio dalje.

- Zar nisi znao? - reče kovač, - ja sam, Vakula, kovač! Kad smo se jesenas vozili kroz Dikanku, ostali smo, Bog vam dao svima zdravlja i dugovječnosti, skoro dva dana. A onda sam stavio novu gumu na prednji kotač tvog vagona!

- ALI! - reče isti kozak, - ovo je isti kovač koji bitno slika. Halo, zemljače, zašto te Bog doveo?

- I tako, htio sam pogledati, kažu...

„Što je sa zemljakom“, rekao je kozak, pribravši se i želeći pokazati da zna i ruski, „kakav veliki grad?

Sam kovač nije se htio osramotiti i djelovati kao početnik, štoviše, kako su imali prilike vidjeti iznad ovoga, i sam je znao pismen jezik.

- Pokrajina je plemenita! odgovorio je ravnodušno. - Nema se što reći: kuće su poskočne, slike vise važne. Mnoge su kuće do krajnosti ispunjene zlatnim slovima. Nemam što reći, divna proporcija!

Kozaci, čuvši kovača kako govori tako slobodno, izvukoše za njega vrlo povoljan zaključak.

- Nakon što porazgovaramo s tobom, zemljače, više; sad idemo sad kraljici.

- Kraljici? I budite nježni, gospodo, povedite me sa sobom!

- Vi? - rekao je Kozak sa zrakom kojim se ujak obraća svom četverogodišnjem učeniku, tražeći da ga posade na pravog, velikog konja. - Što ćeš tamo raditi? Ne, ne možeš. Istodobno mu se na licu pojavila značajna mina. - Mi ćemo, brate, razgovarati s kraljicom o svojima.

- Uzmi! inzistirao je kovač. - Pitaj! - tiho je šapnuo vragu udarajući ga šakom po džepu.

Prije nego što je stigao to reći, drugi je kozak rekao:

"Uzmimo ga, zaista, braćo!"

- Možda ga uzmemo! rekli su drugi.

“Obuci istu haljinu kao i mi.”

Kovač je pokušavao navući zelenu jaknu, kada su se iznenada otvorila vrata i ušao je čovjek s pletenicama i rekao da je vrijeme da idemo.

Kovaču se opet učinilo čudnim kad je jurio u golemoj kočiji, ljuljajući se na oprugama, kad su se s obje strane mimo njega vraćale četverokatnice, a pločnik, zveckajući, kao da se kotrljao pod nogama konja.

“Bože, kakvo svjetlo! pomisli kovač u sebi. “Danju ne dobivamo toliko svjetla.”

Kočije su se zaustavile ispred palače. Kozaci su izašli, zakoračili u sjajno predvorje i počeli se uspinjati sjajno osvijetljenim stubištem.

Kakve ljestve! - šapnuo je kovač sam sebi, - šteta gaziti. Kakvi ukrasi! Evo, kažu, bajke lažu! koji vrag oni lažu! moj bože, kakva ograda! Koji posao! ovdje jedan komad željeza košta pedeset rubalja!

Nakon što su se već popeli stepenicama, Kozaci su prošli prvu dvoranu. Kovač ih je bojažljivo slijedio, bojeći se ne poskliznuti na parketu na svakom koraku. Prošle su tri dvorane, kovač se i dalje nije prestao čuditi. Ušavši u četvrti, nehotice je prišao slici koja je visila na zidu. Bila je to čista djevica s djetetom u naručju. “Kakva slika! kakva divna slika! - rasuđivao je, - evo, čini se, govori! čini se da je živ! i sveto dijete! i pritisnuo ruke! i smiješi se jadniče! i boje! Bože, kakve boje! ima puno, mislim, a nije išlo ni za lipu, sve je jar i kormoran; A plavi gori! važan posao! tlo je sigurno minirano. Međutim, koliko god da su ove slike iznenađujuće, ova bakrena ručka,” nastavio je, prišavši vratima i opipajući bravu, “još više vrijedi iznenađenja. Vau, kakav čist završetak! ovo je sve, mislim, njemački kovači, radili su to po najskupljim cijenama ..."

Možda bi se kovač još dugo svađao da ga lakaj s galonima nije gurnuo za ruku i podsjetio da ne zaostaje za ostalima. Kozaci su prošli još dvije dvorane i stali. Ovdje im je naređeno da čekaju. Dvorana je bila krcata nekoliko generala u zlatom izvezenim uniformama. Kozaci su se klanjali na sve strane i stajali na hrpi.

Minutu kasnije, u pratnji cijele pratnje veličanstvenog rasta, uđe prilično stasit čovjek u hetmanskoj odori i žutim čizmama. Kosa mu je bila raščupana, jedno oko malo iskrivljeno, na licu mu se oslikavalo nekakvo bahato veličanstvo, a u svim njegovim pokretima bila je vidljiva navika zapovijedanja. Svi generali, koji su hodali prilično bahato u zlatnim odorama, počeli su se zezati, i niskim naklonom kao da su hvatali svaku njegovu riječ, pa i najmanji pokret, tako da su sada mogli poletjeti da to izvrše. Ali hetman se nije ni obazirao, jedva je kimnuo glavom i popeo se do Kozaka.

Kozaci su se naklonili do nogu.

Jeste li svi ovdje? upitao je otegnuto, izgovarajući riječi malo kroz nos.

– To, sve, oče! odgovoriše kozaci opet se naklonivši.

"Sjećaš se da govoriš onako kako sam te naučio?"

- Ne, tata, nećemo zaboraviti.

- Je li ovo kralj? — upita kovač jednog od kozaka.

- Gdje si kralju! to je sam Potemkin", odgovorio je.

U drugoj sobi čuli su se glasovi, a kovač nije znao kamo bi pogledao od mnoštva dama u satenskim haljinama s dugim repovima i dvorjana u kaftanima izvezenim zlatom i s čupercima iza. Vidio je samo jedan sjaj i ništa više. Kozaci su odjednom svi pali na zemlju i povikali u jedan glas:

- Smiluj se, mama! imaj milosti!

Kovač, ne videći ništa, ispruži se svim svojim žarom na podu.

“Ustanite”, začuo se nad njima zapovjedni i ujedno ugodan glas. Neki su se dvorjani bunili i gurali kozake.

- Nemojmo ustati, mama! nemojmo ustati! umiremo, ali ustajemo! - vikali su kozaci.

Potemkin se ugrizao za usne, konačno sam prišao i zapovjednički šapnuo jednom od Kozaka. Kozaci su se digli.

Ovdje se i kovač usudio podići glavu i ugledao ženu kako pred njim stoji maloga rasta, pomalo krepka, napudrana, plavih očiju, a ujedno s onim veličanstveno nasmijanim pogledom koji je znao osvojiti sve u sebi i mogao pripadati samo jednoj vladajućoj ženi.

“Njegova Svetla Visost obećao je da će me danas upoznati s mojim narodom, kojeg još nisam vidjela”, rekla je dama plavih očiju, sa znatiželjom ispitujući Kozake. Jeste li dobro čuvani ovdje? nastavila je približavajući se.

– Hvala mama! Daju dobre namirnice, iako lokalne ovce uopće nisu ono što imamo u Zaporožju - zašto ne bismo nekako živjeli? ..

Potemkin se namrštio, vidjevši da kozaci govore nešto sasvim drugo od onoga što ih je on naučio...

Jedan od kozaka, pridignuvši se, istupi naprijed:

- Smiluj se, mama! zašto uništavaš vjerni narod? što razbjesnilo? Jesmo li držali za ruku prljavog Tatara; jesu li se u čemu složili s Turčinom; Jesu li vas izdali djelom ili mišlju? Zašto sramota? Prije nego što smo čuli da si od nas naredio da se posvuda grade tvrđave; onda slušaj što želiš pretvoriti u karabinjere; sad čujemo nove nesreće. Što je kriva Zaporoška vojska? Je li to onaj koji je doveo vašu vojsku preko Perekopa i pomogao vašim generalima da posijeku Krimce?..

Potemkin je šutio i malom četkom ležerno četkao svoje dijamante kojima su mu ruke bile prekrivene.

- Što želiš? – pitala je Ekaterina brižno.

Kozaci su se značajno pogledali.

"Sada je vrijeme! Kraljica pita što želiš!” - rekao je kovač u sebi i odjednom pao na zemlju.

- Vaše kraljevsko veličanstvo, nemojte zapovijedati pogubljenje, naredite pomilovanje! Od čega se, ne u ljutnji neka se kaže vašoj kraljevskoj milosti, prave čipke koje su vam na nogama? Mislim da niti jedan švedski državljanin ni u jednoj državi na svijetu to neće moći. Bože moj, što da moja žena obuče takve papuče!

Carica se nasmijala. Smijali su se i dvorjani. Potemkin se namrštio i zajedno nasmiješio. Kozaci su počeli gurati kovača za ruku, pitajući se je li poludio.

- Digni se! reče carica umiljato. “Ako toliko želite imati takve cipele, onda to nije teško učiniti. Donesite mu ovaj čas najskuplje cipele, sa zlatom! Zaista, jako mi se sviđa ova jednostavnost! Izvolite - nastavila je carica uprla pogled u čovjeka puna, ali pomalo blijeda lica, koji je stajao daleko od drugih sredovječnih ljudi, čiji je skromni kaftan s velikim sedefnim gumbima pokazivao da jest. ne spada u broj dvorjana, - predmet dostojan tvoga duhovitog pera!

“Vaše carsko veličanstvo previše je milostivo. Ovdje je barem La Fontaine potreban! - odgovori klanjajući se čovjek sa sedefastim gumbima.

- Da budem iskren, reći ću vam: još sam bez sjećanja na vašeg "brigadira". Nevjerojatno ste dobri u čitanju! Međutim, - nastavila je carica, okrećući se opet kozacima, - čula sam da se nikad ne udajete u Seču.

– Jao, mama! uostalom, i sami znate da čovjek ne može živjeti bez zhinke ”, odgovorio je isti kozak koji je razgovarao s kovačem, a kovač je bio iznenađen kad je čuo da ovaj kozak, koji zna tako dobro pismen jezik, razgovara s kraljicom, kao namjerno, na najgrubljim, obično zvanim muškim dijalektom. „Lukavi ljudi! pomislio je u sebi: "Istina je, ne radi to uzalud."

“Mi nismo crnci”, nastavio je kozak, “već grešni ljudi. Entuzijastičan, kao i svako pošteno kršćanstvo, do skromnosti. Imamo dosta onih koji imaju žene, ali ne žive s njima u Siči. Ima onih koji imaju žene u Poljskoj; ima onih koji imaju žene u Ukrajini; ima u Tureščini onih koji imaju žene.

U to vrijeme kovaču su donesene cipele.

“Bože moj, kakav ukras! povikao je radosno hvatajući se za cipele. “Vaše kraljevsko veličanstvo!” Pa kad su vam cipele na nogama i u njima, nadamo se, vaša čast, idite na led kovati, što OK bi trebalo biti najviše nogu? Mislim barem čisti šećer.

Carica, koja je zasigurno imala najvitke i najšarmantnije noge, nije mogla a da se ne nasmiješi kad je čula takav kompliment s usana domišljatog kovača, koji se u svojoj zaporoškoj haljini mogao smatrati zgodnim, unatoč svom tamnoputom licu.

Zadovoljan tako povoljnom pažnjom, kovač se spremao o svemu temeljito ispitati kraljicu: je li istina da kraljevi jedu samo med i mast i slično; ali osjetivši da ga kozaci guraju u bokove, odluči se šutjeti; a kada je carica, okrenuvši se starcima, počela pitati kako žive u Setchu, kakvi su običaji, on je, odstupivši, sagnuo se u džep, tiho rekao: „Izvucite me što prije odavde. !” - i odjednom se našao iza barijere.

- Utopio se! o moj Bože, utopio se! da ne napustim ovo mjesto ako se ne udavim! - brbljala je debela tkalja, stojeći u hrpi dikanskih žena nasred ulice.

- Pa, jesam li ja lažov? jesam li nekome ukrao kravu? Jesam li ikome nabacio da ne vjeruju u mene? - viknula je žena u kozačkom kaputu s ljubičastim nosom mašući rukama. "Da ne želim piti vodu ako stara Pereperchiha nije svojim očima vidjela kako se kovač objesio!"

- Je li se kovač objesio? ovo je za tebe! - reče glava izlazeći iz Chub, zastane i progura se bliže onima koji su razgovarali.

- Reci mi bolje, da ne želiš piti votku, stari pijanice! - odgovori tkalac, - trebaš biti lud kao ti da bi se objesio! Utopio se! utopio se u rupi! Znam to kao i to da si sad bio u konobi.

- Sramota! pogledaj što je počela predbacivati! ljutito je prigovorila žena ljubičastog nosa. – Šuti, gade! Zar ne znam da ti službenik dolazi svake večeri?

Tkalac je planuo.

- Što je vrag? kome dovraga? što lažeš?

- Dyak? pjevao, stisnuvši se uz svađe, seks, u kaputu od ovčje kože od zečjeg krzna, prekrivenom plavim kineskim. - Javit ću đakonu! Tko to kaže - službenik?

- Ali kome ide činovnik! rekla je žena s ljubičastim nosom pokazujući na tkalca.

"Znači ti si, kujo", reče đakonica prilazeći tkalcu, "pa ti ga, vještice, puniš maglom i daješ mu nečisti napitak da ide tebi?"

"Siđi s mene, sotono!" - reče, ustuknuvši, tkalac.

"Gledaj, prokleta vještice, ne čekaj da vidiš svoju djecu, bezvrijedna!" Uf!.. - Ovdje je đakon pljunuo pravo u oči tkalcu.

Tkalica je htjela to učiniti i za sebe, ali je umjesto toga pljunula u neobrijanu bradu glave, koja se, da bi sve bolje čula, prikrala samim prepirkama.

"Ah, ti zla ženo!" - vikne glava brišući lice kaputom i podižući bič. Taj je pokret natjerao da se svi raziđu uz psovke u različitim smjerovima. - Kakva grozota! ponovio je, nastavljajući se trljati. - Dakle, kovač se utopio! Bože, kako je to bio važan slikar! kakve je snažne noževe, srpove, plugove znao kovati! Kakva je to moć bila! Da, - nastavio je razmišljajući, - malo je takvih u našem selu. Tada sam, dok sam još sjedio u prokletoj torbi, primijetio da je jadnica jako neraspoložena. Evo ti kovača! bilo, a sada nije! A ja sam htjela potkovati svoju kobilu s bodljikama! ..

I, pun takvih kršćanskih misli, glava tiho zaluta u svoju kolibu.

Oksani je bilo neugodno kada je do nje stigla takva vijest. Malo je vjerovala u Pereperchikhine oči i razgovore žena; znala je da je kovač dovoljno pobožan da odluči upropastiti svoju dušu. Ali što ako je stvarno otišao s namjerom da se više nikada ne vrati u selo? I malo je vjerojatno da na drugom mjestu gdje postoji tako dobar momak kao kovač! Toliko ju je volio! Najduže je podnosio njezine hirove! Ljepotica se cijelu noć pod svojim pokrivačem okretala s desne strane na lijevu, s lijeve na desnu - i nije mogla zaspati. Zatim, jureći okolo u dražesnoj golotinji, koju je noćna tama skrivala čak i od nje same, skoro se naglas izgrdila; onda je, smirivši se, odlučila ne misliti ni na što - i nastavila razmišljati. I sve je gorjelo; a do jutra se do ušiju zaljubio u kovača.

Klen nije izrazio ni radost ni tugu zbog Vakuline sudbine. Misli su mu bile zaokupljene jednom: nije mogao zaboraviti Solokhinu izdaju i pospana je nije prestajala grditi.

Došlo je jutro. Cijela je crkva bila puna ljudi i prije svjetla. Starije žene u bijelim ubrusima, u bijelim platnenim svitcima, pobožno su krštene na samom ulazu u crkvu. Pred njima su stajale plemkinje u zelenim i žutim jaknama, a neke i u plavim kuntušima sa zlatnim brkovima iza sebe. Djevojke, koje su imale cijeli dućan vrpca namotanih oko glave, a oko vrata moniste, križeve i dukate, nastojale su se još više približiti ikonostasu. Ali ispred svih bili su plemići i prosti seljaci s brkovima, s čepovima, s debelim vratom i svježe obrijanim bradama, uglavnom u bundama, ispod kojih se vidjelo bijeli, a neki i plavi kaput. Na svakom licu, gdje god pogledate, možete vidjeti praznik. Polizao je glavu, zamišljajući kako će prekinuti post kobasicom; cure su razmišljale kako bi kovati s dečkima na ledu; starice su šaputale svoje molitve usrdnije nego ikad. Po cijeloj crkvi se moglo čuti kako se klanja kozak Sverbiguz. Samo je Oksana stajala kao da nije sama: molila se i nije molila. Toliko različitih osjećaja naguralo se u njezino srce, jedan dosadniji od drugog, jedan tužniji od drugog, da je njezino lice izražavalo samo jaku neugodu; suze su mu drhtale u očima. Djevojke nisu mogle razumjeti razlog tome i nisu sumnjale da je kovač kriv. Međutim, nije samo Oksana bila zauzeta kovačem. Svi su laici primijetili da je blagdan – kao da nije blagdan; da se čini da svemu nešto nedostaje. Što se tiče nesreće, činovnik je nakon putovanja u vreći bio promukao i jedva čujnim glasom zveckao; istina, gostujući pjevač je slavno uzeo bas, ali bilo bi puno bolje da je bio kovač, koji je uvijek, čim zapjevaju "Oče naš" ili "Kao Kerubini", išao na krylos i vodio odande u istom napjevu s kojim pjevaju i u Poltavi. Osim toga, on je jedini ispravio položaj crkvenog titara. Jutrenja je već otišla; nakon Jutrenja misa je otišla ... gdje je, zapravo, nestao kovač?

Još brže tijekom ostatka noći vrag i kovač pojuriše natrag. I začas se Vakula našao u blizini svoje kolibe. U ovo vrijeme pijetao je zapjevao. "Gdje? viknuo je zgrabivši vraga koji je htio pobjeći za rep, "čekaj, prijatelju, to nije sve: još ti se nisam zahvalio." Evo, zgrabivši grančicu, zadao mu je tri udarca, a jadnik je počeo trčati kao seljak kojeg je upravo prebio asesor. Dakle, umjesto da prevari, zavede i zavara druge, neprijatelj ljudske rase je i sam prevaren. Nakon toga Vakula je ušao u predvorje, zakopao se u sijeno i spavao do večere. Kad se probudio, uplašio se kad je vidio da je sunce već visoko: "Prespavao sam jutrenju i misu!" Ovdje je pobožni kovač upao u malodušnost, tvrdeći da je Bog vjerojatno namjerno, kao kaznu za svoju grešnu namjeru da uništi svoju dušu, poslao san koji čak ni njemu nije dopustio da posjeti tako svečani praznik u crkvi. Ali, međutim, uvjeravajući se da će se idući tjedan ispovjediti kod ovog svećenika i da će od danas svake druge godine početi udarati po pedeset lukova, pogleda u kolibu; ali u njemu nije bilo nikoga. Očigledno, Solokha se još nije vratila. Pažljivo je izvadio cipele iz njedara i opet se začudio skupim poslom i divnom zgodom od prethodne noći; opran, odjeven što bolje, obukao istu haljinu koju je dobio od kozaka, izvadio iz škrinje novu kapu od reshetilovske smuške s plavim gornjim dijelom, koju nikad nije nosio otkad ju je kupio kad ju je kupio. bio u Poltavi; također izvadio novi remen svih boja; sve skupa s bičem u rupčić i ode ravno Chubu.

Klen je izbuljio oči kad mu je kovač ušao, i nije znao čemu da se čudi: da li je kovač uskrsnuo, ili da se kovač usudio doći k njemu, ili da se obukao kao takav kicoš i kozak. . Ali još se više začudio kad je Vakula odvezao rupčić i stavio pred njega sasvim novu kapu i pojas, kakvih u selu nije bilo, a sam mu pade pred noge i preklinjavim glasom reče:

- Smiluj se, oče! ne ljuti se! evo ti biča: udri koliko ti srce želi, predajem se; kajem se u svemu; tuci, ali ne ljuti se samo! Pa vi ste se jednom bratili s pokojnim ocem, zajedno su jeli kruh i sol i pili magarych.

Klen je, ne bez tajnog užitka, vidio kako kovač, koji u selu nikada nije puhao nikome, savija u ruci novčiće i potkove, kao palačinke od heljde, taj isti kovač leži pred njegovim nogama... Da se još više ne bi ispustio , Chub je uzeo bič i udario ga tri puta po leđima.

- Pa bit će s tobom, ustani! uvijek slušaj stare ljude! Zaboravimo sve što je bilo među nama! Pa, sad mi reci, što želiš?

- Daj, oče, Oksanu za mene!

- Chub se malo zamisli, pogleda šešir i pojas: šešir je bio divan, pojas također nije bio inferiorniji od nje; sjeti se perfidne Solokhe i odlučno reče:

– Dobro! pošalji provodadžije!

- Ai! Oksana je povikala, prešavši preko praga i ugledavši kovača, uprla pogled u njega s čuđenjem i radošću.

“Vidi kakve sam ti papuče donio!” - reče Vakula, - baš one koje nosi kraljica.

- Ne! Ne! ne trebaju mi ​​trešnje! rekla je mašući rukama i ne skidajući pogled s njega.

Kovač priđe bliže, uhvati je za ruku; ljepotice i spustila oči. Nikad nije bila tako divno lijepa. Oduševljeni kovač ju je nježno poljubio, a lice joj se još više ozarilo, a ona je postala još bolja.

Dikankom je prolazio biskup blažene uspomene, hvaleći mjesto na kojem se nalazi selo, i vozeći se ulicom zaustavio se ispred nove kolibe.

- A čija je ova oslikana koliba? - upita biskup na vratima stojeći kraj vrata prekrasna žena s djetetom u naručju.

"Kovač Vakula", rekla mu je Oksana, naklonivši se, jer je to bila ona.

- Lijepo! slavno djelo! - reče biskup gledajući vrata i prozore. A prozori su svi bili zaokruženi crvenom bojom; posvuda na vratima bili su kozaci na konjima, s cijevima u zubima.

No, biskup Vakula je još više hvalio kada je saznao da je izdržao crkveno pokajanje i cijelo lijevo krilo zabadava obojao zelenom bojom s crvenim cvjetovima. To, međutim, nije sve: na zidu sa strane, kako se ulazi u crkvu, Vakula je naslikao đavla u paklu, toliko podlo da su svi pljuvali kad bi prolazili; a žene, čim im je dijete briznulo u plač u naručju, dovele su ga do slike i rekle: "On je bach, jak kaka slikan!"- a dijete, suzdržavajući suze, iskosa pogleda sliku i pripije se uz majčinu grudi.

Koledovanje se kod nas zove pjevanje pjesama pod prozorima uoči Božića, koje se zovu kolende. Onome tko koleda, domaćica, ili gazda, ili tko ostane kod kuće, uvijek baci u torbu kobasicu, ili kruh, ili bakrenu grošu, nego tko je bogat. Kažu da je nekoć bio jedan glupan Koljada, kojeg su zamijenili za boga, i da je kao da je zbog toga išla pjesma. Tko zna? Nije na nama obicnim ljudima da o tome pricamo. Pater Osip je prošle godine zabranio koledanje po salašima, rekavši to kao da su ti ljudi ugodni sotoni. Međutim, ako govorimo istinu, onda u pjesmama nema ni riječi o Kolyadi. Često pjevaju o Kristovu rođenju; a na kraju požele zdravlje vlasniku, gazdarici, djeci i cijeloj kući. Župnikova bilješka. (Bilješka Gogolja.)

Njemcem svakoga tko je samo iz tuđine, pa makar bio i Francuz, ili car, ili Šveđanin – sve je Nijemce. (Bilješka Gogolja.)

Badnjak, noć. Izašle su zvijezde i mjesec. Vrijeme je hvaliti Krista i pjevati. Ali odjednom, u Dikanki, vještica je iskočila iz dimnjaka kolibe zajedno s oblacima dima. Sjedeći na metli, dižući se sve više i više, grabila je zvijezde s neba u rukavu. Niotkuda se pojavila crna mrlja koja se počela pretvarati u nešto čudno. Sprijeda je bila njuška slična licu Nijemca u pince-nezu, ali s njuškom poput svinjske i kozje bradice. Na glavi su bili rogovi. A ovo stvorenje je bilo odjeveno u uniformu, poput provincijskog odvjetnika. Rep koji je stršio ispod uniforme upotpunio je čudnu sliku. Đavao se pojavio kako bi zgriješio i glupirao se prije tako važnog događaja za ljude kao što je Božić. Đavao se vinuo i ukrao mjesec. Ali zašto?

Znao je da će te noći Chubova kći, lijepa Oksana, ostati sama kod kuće, jer će njezin otac otići u đako u kutju. I doći će joj kovač, koji je u susjedstvu poznat kao slikar koji vješto slika ikone. Bio je bogobojazan čovjek i zbog toga ga đavao nije volio. Posebno je bio ljut na kovača nakon što je naslikao sliku Posljednjeg suda i poraženog đavla. Onaj nečisti se tada zakleo na osvetu kovaču.

U međuvremenu su Chub i Panas išli posjetiti đakona u njegovu novu kolibu. Ali čim su prešli prag, uronili su u potpuni mrak. Što je bilo - brzo su shvatili: mjeseca nema! Kum je ponudio da ostane kod kuće, ali je Chub, koji je to i sam želio, ipak bio tvrdoglav i, suprotno Panasovim riječima, rekao je da mora ići.

U to vrijeme, Oksana se divila sebi pred ogledalom i vodila dijalog sa sobom. Je li stvarno tako dobro kako ljudi govore. Ne, nije dobro. Oči crne, gore, pletenice kao zmije. Ali ne – dobro! Sretan će biti onaj tko je dobije za ženu. Iza tog narcizma pronašao ju je kovač Vakula. Djevojka je bila ljuta i u isto vrijeme posramljena. Ali u očima joj je bio i osmijeh.

Oksana muči Vakulu, je li istina da se kaže da mu je majka vještica. U odgovoru ona čuje da kovač ne mari za sve to. I samo ona mu je važna.

Zapravo, Solokha, Vakulina majka, je vještica. Letjela je nebom. Vratila se kući s vragom. I ovo nije njezin jedini gost. Posjećuju je mnogi seljaci. Istodobno, nitko ne sumnja da spretna Solokha još uvijek ima obožavatelje. Najviše od svega sanjala je o udaji s bogatim udovcem Chubom. Bojala se da će se Vakula, koji je bio zaljubljen u Oksanu, oženiti djevojkom i primiti svu njezinu dobrotu, a sama Solokha više neće moći živjeti kao obitelj s kozakom. Nije dopušteno, prema kršćanskim pravilima.

U Solokhinoj kući slučajno su se sudarili vrag i izgubljeni klen i kum. Ljuti vrag napravio je snažnu snježnu mećavu da vrati Klena, a ujedno i prestraši kovača. Kuk se ipak vraća, ali ga kovač, ne prepoznavši ga, otjera.

Chub ponovno odlazi u Solokha, s kojim vrag već uvelike koketira. Mjesec leti iz džepa nečistih i vraća se u nebo. Vrijeme je lijepo, počinje masovno koledanje.
Oksana hvali papuče svojih djevojaka, a kovač obećava da će joj nabaviti iste, pa čak i bolje - kakve malo koja dama ima. Kao odgovor, Oksana ponosno zahtijeva kraljevske male čizme i obećava, ako uspije, da će se udati za Vakulu. Dječak je ljut na svoju voljenu i ne može odoljeti njezinim čarima.

U međuvremenu, u Solokhinoj kući odvija se cijela komedija s torbom. Prvo, vrag dolazi tamo zbog opasnosti da ga uhvate oči seoskog poglavara, koji je zbog snježne mećave otišao do žene. Zatim se kuca na vrata đakona. Udovica joj kaže neka sakrije glavu u vreću.

Službenik je raspršen u ljubaznosti ispred Solokhe, ali ubrzo se pojavljuje kozački klen. Prestrašeni crkveni službenik skače u drugu vreću. Đakona su odmah poslali u vreću s ugljenom, ali u drugu. Crkveni je službenik ispao toliko mršav i toliko zgrčen od straha da nije bilo loše na to izliti još pola vreće ugljena.

Klen je siguran da je ovdje sam, šali se, ali tada se kuca na vrata i pojavljuje se kovač. U istoj torbi s đakonom se nalazi i čep.

Vakula jadikuje da je zbog Oksane potpuno izgubio volju. Odnosi vreće ostavljene nasred kolibe. progutao tužne misli, on ne primjećuje njihovu sumnjivu gravitaciju. A kad opet ugleda Oksanu kako hoda kroz prozor s mladima, zabrine se s novom snagom. Djevojka ga podsjeća na njen hir - cherevichki. Vakula bježi, a stanovnici Dikanke šire glasine da je kovač ili poludio ili se objesio.

Vakula odlazi do kozaka Trbušastog Patsyuka: on je "malo poput đavla", bojažljivo traži da mu pokaže put u pakao. Vlasnik bez ikakvog truda jede knedle i knedle: sama hrana mu skače u usta. Patsyuk kaže da je vrag iza kovača. Doista, na ulici vrag iskoči iz vreće i obeća Vakuli Oksani. Ali kovač je lukav: zgrabi vraga za rep, zasjeni križem i naredi da se odvede kraljici u Petersburg.

Sadržaj vrećica "oživi", Solokhini dečki shvaćaju da ih je prevarila, a njezino povjerenje jenjava.

Kovač se nađe u Petrogradu, nađe kozake, koji su u jesen prolazili kroz Dikanku, i traži da ga odvedu na sastanak s kraljicom. Raskoš palače potrese mladog momka. On se, zajedno s kozacima, pojavljuje pred caricom i traži od nje kraljevske čizme. Ekaterina je dirnuta iskrenošću i nevinošću kovača i ispuni njegovu želju.

Na farmi su se u to vrijeme žene okupile na ulici i raspravljale o Vakulinoj sudbini. Oksana je zabrinuta, ne spava dobro noću, ujutro trči u crkvu tražiti kovača. Nisam ga našao tamo, uzrujan do suza. A kovač se već vratio, dobro naspavao i počeo se spremati udvarati Chubu. Klen, ljut na neozbiljnu i lukavu Solokhu, slaže se. Voli Vakuline darove. Vidi i da je i sama Oksana sretna. Nakon što je ponovno pronašla svog voljenog, spremna je udati se za njega "i bez cherevika". Vakula se oženio kako je htio i živopisno oslikao svoju kolibu. A u crkvi je naslikao do tako strašnog vraga da su svi “pljunuli kad su prolazili”.

• "Noć prije Božića", analiza Gogoljeve priče

Ova priča uvrštena je u ciklus "Večeri na salašu kod Dikanke", koji je postao prva knjiga velikog književnika koju je pod svojim imenom objavio. Od svega što je stvorio, "Noć prije Božića", sažetak, odnosno anotacija, koja se daje u nastavku, prema Puškinu, najupečatljiviji je primjer prave veselosti bez afektiranja i ukočenosti.

Unatoč tome što je relativno mala, Noć prije Božića iznimno je puna karaktera, iako nisu svi jednako važni za razvoj radnje.

Junake priče možemo podijeliti na glavne i sporedne.

Neki prolaze kroz priču od početka do kraja, drugi se pojavljuju samo jednom, ali ovoj božićnoj priči ispunjenoj mirisom Male Rusije dodaju dašak dobrog humora.

Popis glavnih likova uključuje:

• Vakula - snažan čovjek i klinac bilo gdje, siromašni mladi kovač i umjetnik amater koji zarađuje oslikavajući kolibe, ograde, škrinje, posuđe, a također besplatno ukrašavajući hram Dikanka ikonama i zidnim slikama.
• Oksana - prva ljepotica Dikanke, uvjerena u vlastitu neodoljivost, ponosna i hirovita djevojka, u koju je Vakula neuzvraćeno i beznadno zaljubljen.
• Bogati kozak Chub - Oksanin otac, udovac koji ne voli siromašne, ali ponosan i buntovan kovač, koji se usudio baciti oko na svoju jedinu kćer.
• Solohu je majka Vakule, četrdesetogodišnje žene u najboljim godinama, vještice koja je vrlo popularna među domaćim uglednim muškarcima. Solokha ima poglede na Chubu i, želeći spriječiti svog sina da se oženi Oksanom, namjerno se svađa Vakulu s ocem.
• Đavo, koji s vješticom ima "kokoši ljubavi" i koji žestoko mrzi njenog sina Vakulu zbog ikona i slika koje je naslikao tu sramotu zao duh.
• Trbušasti Patsyuk, umirovljeni Zaporoški kozak koji već dugi niz godina živi u Dikanki i slovi za iskusnog iscjelitelja, kao i za osobu koja poznaje mračne sile.

Ostali likovi: službenik, kum Panas, kumova žena, glava (govori suvremeni jezik, načelnik seoske uprave) Dikanka, kao i Kozaci, kraljica Katarina II i drugi, služe kao dodatak skupini glavnih likova.

Zajedno stvaraju uzbudljivo priča priča, koju je mladi Gogol napisao prije gotovo 200 godina.

Bilješka! Knjiga je objavljena 1832. godine i od tada je hit među čitateljima. Rusi svih dobnih skupina sa zadovoljstvom ga čitaju i ponovno čitaju, od srednje škole do mirovine.

napomena

Knjiga govori o tome što se jednom dogodilo u poltavskom selu Dikanka. Ova polubajka priča, koja daje svijetlu i živi opisživot i običaji ukrajinskog seljaštva u posljednjoj trećini 18. stoljeća, otvara se druga knjiga "Večeri ...". Prikladnije je prepričavati priču u poglavljima, ukratko izlažući njihov sadržaj.

Mračna noć

U hladnoj i vedroj noći uoči Božića, vještica na metli poletjela je u nebo kroz dimnjak svoje kolibe. Istodobno, tu je bio i vrag koji se sa zorom trebao vratiti u pakao, budući da je na ovaj praznik zabranjeno da zli duhovi hodaju širom svijeta.

Đavao je planirao ukrasti mjesec kako bi spriječio Chuba da sa svojim kumom ode kod đakona na domjenčić i svečanu večeru. Vrag je znao da će u tom slučaju djevojka biti sama kod kuće, a Vakula će joj doći da joj izjavi ljubav.

Ali ako njezin otac ne ode do činovnika, kovač neće uspjeti. Ideja je uspjela i, stavivši mjesec u vrećicu koja mu je visila preko ramena, vrag je doletio do vještice i počeo joj šaputati ljubaznosti na uho.

Klen zajedno s kumom izlazi iz kuće, a odjednom primjećuju da na nebu nema zvijezda ni mjeseca. Kum nudi povratak.

Klen, koji je i sam razmišljao o tome, iz tvrdoglavosti odlučuje postupiti suprotno pametan savjet i svakako doći do đakona.

Kumu nije briga, on je spreman za polazak, a on i Chub krenuli su na put u potpunom mraku.

Ostavši sama, Oksana se oblači i priča sama sa sobom ispred ogledala. Koketna, djevojka kaže da uopće nije tako dobra kako o njoj pričaju, ali, nakon razmišljanja, odluči da je pravo čudo koliko je dobra.

Kovač je promatra kroz prozor kolibe, a zatim ulazi. Vakula traži dopuštenje da sjedne pored nje na klupu, a zatim se usuđuje zatražiti poljubac, ali dobiva oštro odbijanje.

Oksana čeka da joj dođu cure s dečkima i svi zajedno idu koledati. Uzrujani tip shvaća da ga Oksana uopće ne treba.

Cherevichki

Vani izbije mećava, klen i kum izgube put i odluče se vratiti. Kum se pretvara u konobu - konobu, a klen kuca na vrata svoje kolibe.

Vakula mu otvara vrata, a Chub misli da je pogriješio i završio u Levčenkovoj kući koja je bila slična njegovoj kolibi, koji je također išao k đakonu i koji je kod kuće ostavio mladu ženu.

Klen dolazi do zaključka da Vakula posjećuje svoju ženu dok joj muž nije kod kuće. Kozak mijenja glas, pretvarajući se da je kolednik.

Kovač ga pretuče i gurne iz vlastite kolibe. Chub shvaća da je Solokha sada sama, budući da Levčenko ima kovača, i odlučuje je posjetiti.

Kad se vrag i vještica, smrznuti, vrate u njenu kuću kroz dimnjak, mjesec isklizne iz torbe i poleti u nebo. Odmah postaje svijetlo, a mladi izlaze na ulicu pjevati. Oksani, kako je očekivala, dolazi gomila dječaka i djevojčica.

Na jednoj od svojih prijateljica, Odarki, djevojka primjećuje nove cipele i, nastavljajući flertovati, kaže da je Odarka jako sretnica, jer joj je netko dao tako divne cipele, ali njoj, Oksani, nitko ne daje takve darove.

Vakula obećava da će svom dragom pokloniti najbolje male papuče. Ljepotica izjavljuje da će se, ako joj kovač donese kraljičine papuče, udati za njega. Svi se smiju nesretnom ljubavniku.

Torbe

Solokha, uvjerena da su njezini kavaliri sada na đakonovoj zabavi, ljubazna je s đavlom i odjednom začuje kucanje na vratima i glas poglavara. Ona ode otvoriti, a za to vrijeme đavao se sakrije u jednu vreću koja stoji uz zid kolibe.

Prije nego što je glavar stigao uzeti čašu votke iz ruku vještice, ponovno se začulo kucanje - u posjet je došao službenik, koji je otkazao svoj banket zbog mraka i snježne oluje. Poglavar, ne želeći izgubiti autoritet susretom s službenikom u tako pikantnoj situaciji, traži od svoje ljubavnice da ga sakrije i penje se u najveću torbu.

Uslužnost službenika prekida kucanje i glas Chub, a on također odlazi na vreću. Ali i Chub nema sreće - za njim se vraća uzrujani Vakula. Uplašeni klen se skriva u vreći gdje već sjedi službenik. Ušavši u kuću, tip primijeti torbe i odluči ih odnijeti u kovačnicu.

Vreće su teške, ali kovač misli da mu se to samo čini i da mu je za sve kriva težina u duši.

Izašavši na ulicu, kovač ugleda gomilu djevojaka i momaka, a među njima i Oksanu, koja ga, smijući se, podsjeti na svoje obećanje da će mu postati žena ako dobije kraljičine papuče.

Bacajući velike vreće na snijeg, Vakula stavlja torbu s vragom na leđa i odlazi, ne znajući kamo.

Shvativši da neće moći zaboraviti okrutnu Oksanu, misli da je bolje rastati se od života nego ovako patiti.

Na pitanje upoznatih prijatelja, kamo ide, ljubavnik se oprašta od njih. Čuvši to, besposleni će tračevi ispričati cijelom selu da se kovač objesio.

Nakon što se ohladio na hladnoći, mladić se predomisli. Vakula odlučuje pozvati zle duhove u pomoć i odlazi po savjet Trbušatom Patsyuku. Otvarajući vrata svoje kolibe, ugleda vlasnika koji sjedi na podu prekriženih nogu na turski način.

Pred njim su dvije zdjele, jedna s kiselim vrhnjem, druga s knedlama, a Patsyuk, ne dodirujući ruke, očima usmjerava knedle u kiselo vrhnje, zatim otvara usta, gdje knedla leti sama. Vakula iznenađeno otvori usta, a u njih upadne jedna knedla.

Uplašen, brišući usne, jer božićni post još nije završio, kada je zabranjeno jesti mesna i mliječna jela, kovač pita Patsyuka kako može pronaći put u pakao.

Patsyuk odgovara da onaj koji ima đavla iza leđa ne treba nikamo ići. Kovač ne razumije da Patsyuk misli na torbu s kojom je došao.

Ne shvaćajući ništa, Vakula istrčava iz Patsyukove kolibe i spušta vreću na zemlju.

Đavao iskoči iz torbe, sjedne na kovačeva ramena i počne ga nagovarati da proda dušu, obećavajući u zamjenu da će mu ispuniti sve želje.

Tipu se vraća samokontrola, pravi se da želi posegnuti u džep po čavao kako bi mu probio prst i krvlju potpisao ugovor. On sam, izmislivši, hvata vraga za rep, skida ga s leđa i podiže ruku da ga prekriži. Uplašeni ga vrag moli da to ne čini, a Vakula pristane hoće li ga vrag odvesti u Petrograd i pomoći mu da vidi kraljicu.

Oksana i njezini prijatelji pronalaze vrećice koje je ostavio Vakula i misle da ima raznih dobrota koje je skupljao na pjesmama. Shvativši da neće moći nositi takav teret, idu za sanjkama.

I kum hodajući cestom nađe torbe i želi ih odnijeti u konobu kako bi ih zamijenio za piće, ali se predomisli i zajedno s tkalcem, kojeg je sreo putem, odvuče jednu od njih, gdje Klen sjedi, svojoj kući. Tu ih dočeka kumova žena i jurne na muža i susjeda, namjeravajući sebi uzeti sadržaj torbe.

Tijekom tučnjave, Chub ispuzi odande i pretvara se da se namjerno popeo u torbu kako bi izigrao trik sa susjedima.

Penju se u vreću, nadajući se da će tamo naći odojka, ali nađu đakona. Začuđeni Chub shvaća da Solokha ne daje svoju naklonost samo njemu.

Djevojke koje su se vratile sa sanjkama pronađu na cesti samo jednu torbu i odnesu je u Chubovu kuću kako bi podijelile poslasticu za koju vjeruju da je u njoj.

Čuvši štucanje glave iz vreće, prestrašeno vrisnu i, izjurivši kroz vrata, naiđu na nadolazećeg klena. Saznavši da su djevojke na cesti pronašle torbu u kojoj netko sjedi, Chub priđe i vidi kako iz torbe izlazi glava.

Zbunjeni Klen i glava, ne znajući što bi rekli, izmjenjuju fraze o vremenu i o najboljem načinu čišćenja čizama. Glava odlazi, a Chub se konačno razočarao u Solokhu.

Oksana

Vakula na konju stiže u Petrograd i pridružuje se delegaciji Kozaka, koji imaju dogovoren sastanak s kraljicom.

Tijekom prijema Katarina pita kozake što žele.

Vakula bez oklijevanja odluči iskoristiti trenutak i izjavljuje da bi želio dobiti čipke koje kraljica nosi na svojim prekrasnim vitkim nogama.

Zadivljena i dirnuta domišljatom naivnošću komplimenta, carica mu daje par cipela, a kovač poleti natrag.

U međuvremenu, stanovnici Dikanke, uvjereni da je kovač počinio samoubojstvo, raspravljaju o tome je li se objesio ili utopio.

Oksana čuje te razgovore, žao joj je tipa, kaje se što je bila tako hladna s njim i shvaća da ga voli. Na božićno jutro u crkvi se održava svečana služba, svi obraćaju pažnju na odsutnost Vakule i konačno se uvjeravaju da nije živ.

Vrativši se iz Petrograda, Vakula pušta đavla, zadavši mu tri udarca štapom, i zaspi. Probudivši se, shvati da je prespavao crkvenu službu.

Sljedeći tjedan kovač će ispovijedati svoje grijehe, ali za sada pametni ide u Chub s darovima udvarati se Oksani, ponijevši sa sobom male papuče.

Klen se pomiri s njim i pristane prihvatiti provod, a Oksana kaže da joj ne trebaju male papuče - već voli Vakulu.

Nekoliko godina kasnije, jedan biskup je prošao kroz Dikanku i, ugledavši mladu ženu kako stoji s djetetom u blizini bijele kolibe oslikane šarama i cvijećem, upitao je čija je kuća tako elegantna.

— Kovač Vakula! - odgovorila je mlada žena, koja je bila Oksana. Tako sretno završava priča "Noć prije Božića", čiji je sažetak gore iznesena.

Varijacije "Noći prije Božića"

Ovakva divna bajkovita radnja nije mogla ne poslužiti kao izvor inspiracije mnogim autorima koji rade u raznim žanrovima.

Radovi na temu "Noći..." počeli su se pojavljivati ​​nekoliko godina nakon objavljivanja knjige, a proces se nastavlja do danas.

Evo kako izgleda popis ovih radova:

1. Opera "Kovač Vakula", skladatelja P.I. Čajkovskog 1874., u drugom izdanju (1887.) pod nazivom "Čerevički", pod kojim je sačuvana u povijesti.
2. Opera Noć prije Božića koju je napisao N. Rimsky-Korsakov 1887. godine.
3. Nijemi film Noć prije Božića, koji je 1913. godine postavio redatelj Vladislav Starevich.
4. istoimeni animirani film iz 1951.
5. Film-opera "Cherevichki" 1944.
6. "Večeri na farmi kod Dikanke" 1961. najpoznatiji je dugometražni film u režiji Alexandera Roua.
7. TV mjuzikl "Večeri na salašu kod Dikanke" 2002.

Bilješka! To dokazuje da čak i malo djelo koje je napisao briljantan autor može postati pravo remek-djelo.

Koristan video

Sumirati

"Večeri ..." zasluženo su ušle na zlatni popis djela ruske književnosti nastalih u pretprošlom stoljeću.

Posljednji dan prije Božića zamjenjuje vedra mrazna noć. Djevojke i momci još nisu izašli na koledanje, a nitko nije vidio kako se dim iz dimnjaka jedne kolibe i digla vještica na metli. Ona bljesne kao crna mrlja na nebu, skuplja zvijezde u rukavu, a prema njoj poleti vrag kojemu je “posljednja noć ostala da tetura po bijelom svijetu”. Nakon što je ukrao mjesec, đavao ga skriva u džepu, pretpostavljajući da će mrak koji je došao čuvati kuće bogatog kozaka Chuba, pozvanog kod činovnika u kutju, i omraženog đavola kovača Vakule (koji je naslikao sliku Posljednji sud i osramoćeni vrag na crkvenom zidu) neće se usuditi doći Čubovoj kćeri Oksani. Dok vrag gradi piliće za vješticu, Chub i njegov kum, koji su napustili kolibu, ne usuđuju se ići u seks, gdje će se okupiti ugodno društvo za varenukhu, ili se, s obzirom na takav mrak, vratiti kući, i odlaze, ostavljajući lijepu Oksanu u kući, dotjerivajući se pred ogledalom, zbog čega i pronalazi svoju Vakulu. Ruga mu se teška ljepotica, nedirnuta njegovim nježnim govorima. Frustrirani kovač odlazi otključati vrata, na koja kuca Chub, koji je zalutao i izgubio kuma, odlučivši se vratiti kući povodom mećave koju je digao vrag. Međutim, kovačev glas natjera ga na pomisao da nije završio u vlastitoj kolibi (već u sličnoj, šepavom Levčenku, čija je mlada žena, vjerojatno, kovač došao), Chub promijeni glas, a ljuti Vakula, bockajući, izbaci ga van. Pretučeni klen, pročitavši to iz vlastita kuća kovač, dakle, lijevo, odlazi svojoj majci, Solokhi. Solokha, koja je bila vještica, vratila se sa svog putovanja, a vrag je doletio s njom, spustivši mjesec dana u dimnjak.

Postalo je svjetlo, mećava je utihnula, a gomile kolednika izlile su se na ulice. Djevojke trče k Oksani, a opazivši na jednoj od njih nove zlatom izvezene čipke, Oksana izjavljuje da će se udati za Vakulu ako joj on donese čipke "koje nosi kraljica". U međuvremenu, đavo, koji je postao blag kod Solokhe, uplašen je od strane glave, koji nije otišao do službenika u kutyu. Đavao se brzo penje u jednu vreću koju je kovač ostavio usred kolibe, ali ubrzo se glava mora popeti u drugu, jer službenik kuca na Solokhu. Hvaleći vrline neusporedive Solokhe, službenik je prisiljen popeti se u treću vreću, jer se pojavio Chub. No, tamo se penje i Chub, izbjegavajući susret s vraćenim Vakulom. Dok se Solokha u vrtu objašnjava s kozakom Sverbyguzom, koji je došao za njom, Vakula nosi vreće bačene usred kolibe i, ožalošćena svađom s Oksanom, ne primjećuje njihovu težinu. Na ulici ga okružuje gomila kolednika, a ovdje Oksana ponavlja svoje podrugljivo stanje. Ostavljajući sve osim najmanjih vrećica nasred ceste, Vakula bježi, a iza njega već puze glasine da je ili poludio ili se objesio.

Vakula dolazi do kozaka Trbušastog Patsyuka, koji je, kako kažu, "malo poput đavla". Uhvativši vlasnika kako jede knedle, a zatim i knedle, koje su se same popele u Patsyukova usta, Vakula bojažljivo pita za upute do pakla, oslanjajući se na njegovu pomoć u svojoj nesreći. Dobivši nejasan odgovor da je vrag iza njega, Vakula bježi od brze knedle koja mu se penje na usta. Predosjećajući lak plijen, vrag iskoči iz torbe i, sjedeći na vrat kovača, obeća mu Oksanu baš te noći. Lukavi kovač, zgrabivši vraga za rep i prešavši ga, postaje gospodar situacije i naređuje đavlu da se odvede "u Petemburg, ravno kraljici".

Nakon što su pronašle Kuznjecovljeve torbe otprilike u to vrijeme, djevojke ih žele odnijeti Oksani da vide što je Vakula pjevao. Krenu za saonicama, a Čubov kum, dozvavši u pomoć tkalca, odvuče jednu vreću u svoju kolibu. Tu se zbog nejasnog, ali zavodljivog sadržaja torbe tučnjava s kumovom ženom. Klen i službenik su u torbi. Kad Chub, vraćajući se kući, nađe glavu u drugoj vreći, njegovo raspoloženje prema Solokhi je znatno smanjeno.

Kovač se, odgalopirajući u Petersburg, pojavljuje kozacima, koji u jesen prolaze kroz Dikanku, i, pritiskajući vraga u džep, traži da ga odvedu na sastanak s kraljicom. Čudeći se raskoši palače i prekrasnim slikama na zidovima, kovač se nađe pred kraljicom, a kad ona pita kozake koji su došli tražiti svoju Sič, "što hoćete?", pita kovač nju za svoje kraljevske cipele. Dirnuta takvom nevinošću, Catherine skreće pozornost na ovaj odlomak Fonvizina koji stoji podalje, a Vakula daje cipele, primivši koje smatra da je dobro otići kući.

U ovo vrijeme u selu se dikanke nasred ulice svađaju kako se točno Vakula digao na sebe, a glasine o tome sramote Oksanu, ona ne spava dobro noću, a nije našla pobožnog kovača u crkvi ujutro, spremna je zaplakati. Kovač je pak jednostavno prespavao Jutrenje i misu, a probudivši se, vadi iz škrinje novu kapu i pojas i odlazi Chubu da se udvara. Klen, ranjen Solokhinom izdajom, ali zaveden darovima, pristaje. Odjekuje mu Oksana, koja je ušla, spremna da se uda za kovača "i bez papuča". Dobivši obitelj, Vakula je svoju kolibu oslikao bojama, a u crkvi je naslikao vraga, ali “tako gadno da su svi pljunuli kad bi prolazili”.

Nadamo se da ste uživali u sažetku Noći prije Božića. Bit će nam drago ako nađete vremena da pročitate ovu priču u cijelosti.