Pluton- planète naine système solaire: découverte, nom, taille, masse, orbite, composition, atmosphère, satellites, qu'est-ce que la planète Pluton, recherche, photo.

Pluton- la neuvième ou ancienne planète du système solaire, qui est passée dans la catégorie des naines.

En 1930, Clyde Tomb fit la découverte de Pluton, qui devint la neuvième planète pendant un siècle. Mais en 2006, elle a été transférée dans la famille des planètes naines, car de nombreux objets similaires ont été trouvés au-delà de la ligne de Neptune. Mais cela n'enlève rien à sa valeur, car elle occupe désormais la deuxième place en termes de taille parmi les planètes naines de notre système.

En 2015, le vaisseau spatial New Horizons l'a atteint, et nous avons reçu non seulement des photos en gros plan de Pluton, mais aussi de nombreuses informations utiles. considérons Faits intéressants sur la planète Pluton pour enfants et adultes.

Faits intéressants sur la planète Pluton

Nomobtenu en l'honneur du souverain des enfers

• Il s'agit d'une variante ultérieure du nom Hadès. Elle a été offerte par une fille de 11 ans, Venice Brunei.

Devenu une planète naine en 2006

• À ce stade, l'IAU propose une nouvelle définition de "planète" - un objet céleste qui se trouve sur une trajectoire orbitale autour du Soleil, a la masse nécessaire pour une forme sphérique et a dégagé l'environnement des corps étrangers.

• Au cours des 76 années qui se sont écoulées entre la détection et le passage à un type nain, Pluton n'a réussi à franchir qu'un tiers de la route orbitale.

Il y a 5 satellites

• La famille lunaire comprend Charon (1978), Hydra et Nikta (2005), Kerberos (2011) et Styx (2012).

la plus grande planète naine

• Auparavant, on croyait que ce titre méritait Eris. Mais maintenant nous savons que son diamètre atteint 2326 km, alors que Pluton a 2372 km.

1/3 c'est de l'eau

• La composition de Pluton est représentée par la glace d'eau, où il y a 3 fois plus d'eau que dans les océans de la terre. La surface est recouverte d'une croûte de glace. Crêtes visibles, zones claires et sombres, ainsi qu'une chaîne de cratères.

Plus petit que certains satellites

• Les plus grandes lunes sont Gynymède, Titan, Io, Callisto, Europe, Triton et le satellite terrestre. Pluton atteint 66% du diamètre lunaire et 18% de la masse.

Doté d'une orbite excentrique et inclinée

• Pluton vit à une distance de 4,4 à 7,3 milliards de km de notre étoile solaire, ce qui signifie qu'elle se rapproche parfois de Neptune.

A reçu un visiteur

• En 2006, la sonde New Horizons partit pour Pluton, arrivant sur l'objet le 14 juillet 2015. Avec son aide, il a été possible d'obtenir les premières images approximatives. Maintenant, l'appareil se dirige vers la ceinture de Kuiper.

La position de Pluton prédite mathématiquement

• Cela s'est produit en 1915 grâce à Percival Lowell, qui s'est basé sur les orbites d'Uranus et de Neptune.

Périodiquement une atmosphère

• Lorsque Pluton s'approche du Soleil, la glace de surface commence à fondre et forme une fine couche atmosphérique. Il est représenté par une brume d'azote et de méthane d'une hauteur de 161 km. Les rayons du soleil cassent le méthane en hydrocarbures, recouvrant la glace d'une couche sombre.

Découverte de la planète Pluton

La présence de Pluton a été prédite avant même qu'elle ne soit découverte dans l'enquête. Dans les années 1840 Urbain Verrier a appliqué la mécanique newtonienne pour calculer la position de Neptune (qui n'avait pas encore été trouvée) à partir du déplacement de la trajectoire orbitale d'Uranus. Au 19e siècle, une étude attentive de Neptune a montré que sa quiétude est également troublée (transit de Pluton).

En 1906, Percival Lowell a fondé la recherche de la planète X. Malheureusement, il est mort en 1916 et n'a pas attendu la découverte. Et il ne se doutait même pas que Pluton figurait sur deux de ses assiettes.

En 1929, les recherches reprennent et le projet est confié à Clyde Tomb. un garçon de 23 ans a passé L'année entière, en prenant des photos des zones célestes, puis en les analysant pour trouver les moments de déplacement des objets.

En 1930, il trouve un candidat possible. L'observatoire a demandé photos supplémentaires et confirmé la présence d'un corps céleste. Le 13 mars 1930, une nouvelle planète du système solaire est découverte.

Nom de la planète Pluton

Après l'annonce, l'Observatoire Lowell a commencé à recevoir un grand nombre de lettres suggérant des noms. Pluton était une divinité romaine en charge des enfers. Le nom vient de Venetia Burney, 11 ans, qui a été incitée par son grand-père astronome. Ci-dessous, des photos de Pluton prises par le télescope spatial Hubble.

Il a été nommé officiellement le 24 mars 1930. Parmi les concurrents figuraient Minevra et Cronos. Mais Pluton convenait parfaitement, car les premières lettres reflétaient les initiales de Percival Lowell.

Le nom s'est vite imposé. Et en 1930, Walt Disney a même nommé le chien Mickey Mouse Pluto d'après l'objet. En 1941, l'élément plutonium a été introduit par Glenn Seaborg.

Taille, masse et orbite de la planète Pluton

Avec une masse de 1,305 x 10 22 kg, Pluton occupe la deuxième position en termes de massivité parmi les planètes naines. L'indicateur de surface est de 1,765 x 10 7 km et le volume est de 6,97 x 10 9 km 3.

Caractéristiques physiques de Pluton
Rayon équatorial	1153 kilomètres
Rayon polaire	1153 kilomètres
Superficie	1,6697 10 7 km²
Le volume	6,39 10 9 km³
Lester	(1,305 ± 0,007) 10 22 kg
Densité moyenne	2,03 ± 0,06 g/cm³
Accélération chute libreà l'équateur	0,658 m/s² (0,067 g)
première vitesse cosmique	1 229 km/s
Vitesse de rotation équatoriale	0,01310556 km/s
Période de rotation	6.387230 siège journées
Inclinaison de l'axe	119,591 ± 0,014°
déclinaison du pôle nord	−6,145 ± 0,014°
Albédo	0,4
Ampleur apparente	jusqu'à 13h65
Diamètre angulaire	0.065-0.115″

Vous savez maintenant ce qu'est la planète Pluton, mais étudions sa rotation. La planète naine se déplace le long d'une trajectoire orbitale excentrique modérée, s'approchant du Soleil de 4,4 milliards de km et s'en éloignant de 7,3 milliards de km. Cela suggère qu'il se rapproche parfois plus du Soleil que Neptune. Mais ils ont une résonance stable, ils évitent donc les collisions.

Il lui faut 250 ans pour faire le tour de l'étoile et effectuer la rotation axiale en 6,39 jours. La pente est de 120°, ce qui entraîne des variations saisonnières remarquables. Pendant le solstice, ¼ de la surface se réchauffe constamment et le reste est dans l'obscurité.

La composition et l'atmosphère de la planète Pluton

Avec une densité de 1,87 g/cm3, Pluton a un noyau rocheux et un manteau glacé. La composition de la couche de surface est de 98% de glace d'azote avec une petite quantité de méthane et de monoxyde de carbone. Une formation intéressante le Cœur de Pluton (région de Tombo) se distingue. Voici un schéma de la structure de Pluton.

Les chercheurs pensent que l'intérieur de l'objet est divisé en couches et que le noyau dense est rempli de matériau rocheux et entouré d'un manteau de glace d'eau. En diamètre, le noyau s'étend sur 1700 km, ce qui couvre 70% de l'ensemble de la planète naine. La désintégration des éléments radioactifs indique un possible océan souterrain d'une épaisseur de 100 à 180 km.

Une fine couche atmosphérique est représentée par l'azote, le méthane et le monoxyde de carbone. Mais l'objet est si froid que l'atmosphère se solidifie et tombe à la surface. La température moyenne atteint -229°C.

les lunes de Pluton

La planète naine Pluton a 5 lunes. Le plus grand et le plus proche est Charon. Il a été trouvé en 1978 par James Christie, qui regardait de vieilles photographies. Les autres lunes sont cachées derrière : Styx, Nyx, Kerberus et Hydra.

En 2005 télescope Hubble trouvé Nyx et Hydra, et en 2011 - Kerberos. Styx a déjà été remarqué lors du vol de la mission New Horizons en 2012.

Charon, Styx et Kerberos ont la masse nécessaire pour former des sphéroïdes. Mais Nyx et Hydra semblent allongés. Le système Pluton-Charon est intéressant en ce que leur centre de masse est situé à l'extérieur de la planète. De ce fait, certains sont enclins à croire en un système à double nain.

De plus, ils restent dans un bloc de marée et sont toujours tournés d'un côté. En 2007, des cristaux d'eau et des hydrates d'ammoniac ont été observés sur Charon. Cela suggère que Pluton possède des cryo-geysers actifs et un océan. Des satellites auraient pu se former en raison de l'impact de Platon et d'un grand corps au tout début de l'origine du système solaire.

Pluton et Charon

L'astrophysicien Valery Shematovich parle de la lune glacée de Pluton, de la mission New Horizons et de l'océan Charon :

Classification de la planète Pluton

Pourquoi Pluton n'est-il pas considéré comme une planète ? En orbite avec Pluton en 1992, des objets similaires ont commencé à être remarqués, ce qui a conduit à l'idée que le nain appartient à la ceinture de Kuiper. Cela m'a fait réfléchir sur la vraie nature de l'objet.

En 2005, les scientifiques ont découvert un objet trans-neptunien - Eris. Il s'est avéré qu'elle est plus grande que Pluton, mais personne ne savait si on pouvait l'appeler une planète. Cependant, ce fut l'impulsion pour le fait qu'ils ont commencé à douter de la nature planétaire de Pluton.

En 2006, l'UAI a lancé un différend sur la classification de Pluton. Les nouveaux critères exigeaient d'être en orbite solaire, d'avoir suffisamment de gravité pour former une sphère et de dégager l'orbite d'autres objets.

Pluton a échoué sur le numéro trois. Lors de la réunion, il a été décidé que ces planètes devraient être appelées naines. Mais tout le monde n'a pas soutenu cette décision. Alan Stern et Mark By s'y sont activement opposés.

En 2008, une autre discussion scientifique a eu lieu, qui n'a pas abouti à un consensus. Mais l'UAI a approuvé la classification officielle de Pluton comme planète naine. Vous savez maintenant pourquoi Pluton n'est plus une planète.

Exploration de la planète Pluton

Pluton est difficile à observer car elle est minuscule et si lointaine. Dans les années 1980 La NASA a commencé à planifier la mission Voyager 1. Mais ils se concentraient toujours sur Titan, la lune de Saturne, de sorte qu'ils ne pouvaient pas visiter la planète. Voyager 2 n'a pas non plus considéré cette trajectoire.

Mais en 1977, la question d'atteindre Pluton et les objets transneptuniens s'est posée. Le programme Pluto-Kuiper Express a été créé, qui a été annulé en 2000, car le financement s'épuisait. En 2003, le projet New Horizons a démarré, qui a démarré en 2006. La même année, les premières photos de l'objet apparaissent lors des essais de l'instrument LORRI.

L'appareil a commencé à s'approcher en 2015 et a envoyé une photo de la planète naine Pluton à une distance de 203 000 000 km. Pluton et Charon y étaient affichés.

L'approche la plus proche s'est produite le 14 juillet, lorsque nous avons réussi à obtenir les meilleurs clichés les plus détaillés. Maintenant, l'appareil se déplace à une vitesse de 14,52 km/s. Avec cette mission, nous avons reçu une énorme quantité d'informations qui doivent encore être digérées et réalisées. Mais il est important que nous comprenions également mieux le processus de formation du système et d'autres objets similaires. Ensuite, vous pouvez étudier attentivement la carte de Pluton et des photos des caractéristiques de sa surface.

Cliquez sur l'image pour l'agrandir

Photos de la planète naine Pluton

Le bébé bien-aimé n'agit plus comme une planète et a pris sa place dans la catégorie des nains. Mais photos haute résolution de Pluton démontrer monde intéressant. Tout d'abord, nous sommes accueillis par le "cœur" - la plaine capturée par le Voyager. Il s'agit d'un monde de cratère, qui était auparavant considéré comme la 9e planète la plus glaciale, la plus éloignée et la plus petite. Photos de Pluton démontrera également le grand satellite Charon, avec lequel ils ressemblent à une double planète. Mais espace cela ne s'arrête pas là, car il y a beaucoup plus d'objets de glace plus loin.

Les "Badlands" de Pluton

Le croissant magnifique de Pluton

Ciel bleu Pluton

Chaînes de montagnes, plaines et brumes brumeuses

Couches de fumée sur Pluton

Glaces en haute définition

Cette photo haute résolution a été obtenue par New Horizons le 24 décembre 2015, montrant la région de Spoutnik Plain. C'est la partie de l'image où la résolution est de 77 à 85 m par pixel. Vous pouvez voir la structure cellulaire des plaines, ce qui pourrait conduire à une explosion convective dans la glace d'azote. L'image contenait une bande de 80 km de large et 700 km de long, s'étendant de la partie nord-ouest de la plaine de Spoutnik à la partie de glace. Réalisé avec l'instrument LORRI à une distance de 17 000 km.

Découverte d'une deuxième chaîne de montagnes au "cœur" de Pluton

Collines flottantes dans la plaine Spoutnik

Diversité du paysage de Pluton

New Horizons a capturé cette image haute résolution de Pluton (14 juillet 2015), qui est considérée comme le meilleur grossissement jusqu'à 270 M. La section s'étend sur 120 kilomètres et est tirée d'une grande mosaïque. On peut voir comment la surface de la plaine est entourée de deux montagnes de glace isolées.

Wright Mons en couleur

La réaction de l'équipe de New Horizons à la dernière image de Pluton

Coeur de Pluton

Caractéristiques de surface complexes des plaines Spoutnik

Énorme région en forme de cœur au centre avant. Plusieurs cratères sont visibles et une grande partie de la surface semble recyclée plutôt qu'ancienne. Pluton. Crédit : NASA.

Après sa découverte par Clyde Tombaugh en 1930, Pluton a été considérée pendant près d'un siècle. En 2006, elle a été classée "planète naine" en raison de la découverte d'autres objets trans-neptuniens (TNO) de taille comparable. Cependant, cela ne change pas sa signification dans notre système. En plus des grands TNO, c'est la plus grande et la deuxième planète naine la plus massive du système solaire.

En conséquence, une grande partie du temps d'exploration a été consacrée à cette ancienne planète. Et avec le survol réussi de celle-ci par la mission New Horizons en juillet 2016, on a enfin une idée précise de ce à quoi ressemble Pluton. Alors que les scientifiques s'enlisaient dans des quantités massives de données renvoyées, notre compréhension du monde a progressé à pas de géant.

Ouverture:

L'existence de Pluton a été prédite avant sa découverte. Dans les années 1840, le mathématicien français Urban do Le Verrier utilisa la mécanique newtonienne (qui n'avait pas encore été découverte), basée sur les perturbations (perturbations de l'orbite). Au 19ème siècle, les observations des habitants de Neptune ont conduit les astronomes à croire qu'une planète perturbait son orbite.

En 1906, Percival Lowell, un mathématicien et astronome américain qui a fondé l'Observatoire Lowell à Flagstaff, Arizona en 1894, a lancé un projet de recherche de "Planet X", une possible neuvième planète. Malheureusement, Lowell est décédé en 1916 avant que la découverte ne soit confirmée. Mais à son insu, ses relevés du ciel ont enregistré deux faibles images de Pluton (19 mars et 7 avril 1915) qui n'ont tout simplement pas été remarquées.

Les premières photographies de Pluton, datées des 23 et 29 janvier 1930. Crédit : Département des archives de l'Observatoire Lowell.

Après la mort de Lowell, la recherche n'a repris qu'en 1929, date à laquelle le directeur de l'observatoire Lowell Vesto, Melvin Slifer, a été chargé de trouver la planète X avec Clyde Tombaugh. L'astronome de 23 ans du Kansas, Clyde Tombaugh, L'année prochaine en photographiant des parties du ciel nocturne, puis en analysant les photographies pour déterminer si des objets se sont déplacés.

Le 18 février 1930, Tombaugh découvrit un possible objet en mouvement sur des plaques photographiques prises en janvier de cette année. Après que l'observatoire ait reçu des photographies supplémentaires pour confirmer l'existence de l'objet, la nouvelle de la découverte a été télégraphiée à l'observatoire du Harvard College le 13 mars 1930. La mystérieuse planète X a enfin été découverte.

Appellation:

Après l'ouverture, il a été annoncé que l'Observatoire Lowell était inondé de propositions de noms. nouvelle planète. , nommé d'après le dieu romain des enfers, a été suggéré par Venetia Burney (1918-2009), alors écolière de 11 ans à Oxford, en Angleterre. Elle l'a suggéré lors d'une conversation avec son grand-père, qui a suggéré le nom au professeur d'astronomie Herbert Hall Turner, qui a informé ses collègues aux États-Unis.

La surface de Pluton vue par le télescope spatial Hubble dans plusieurs images en 2002 et 2003. Crédit : NASA/Hubble.

L'objet a été donné nom officiel 24 mars 1930, et il est venu à un vote entre trois options - Minerva, Kronos et. Tous les membres de l'Observatoire Lowell ont voté pour Pluton et cela a été annoncé le 1er mai 1930. Le choix était basé sur le fait que les deux premières lettres du mot Pluton - P et L - correspondent aux initiales.

Ce nom a rapidement fait son chemin auprès du grand public. En 1930, Walt Disney s'est apparemment inspiré de cet événement lorsqu'il a présenté au public un limier pour Mickey nommé Pluto. En 1941, Glenn T. Seaborg a nommé l'élément plutonium nouvellement découvert d'après Pluton. Cela a suivi la tradition de nommer les éléments d'après des planètes récemment découvertes - telles que l'uranium, nommé , et le neptunium, nommé .

Taille, masse et orbite :

Avec une masse de 1,305±0,007 x 10²² kg - ce qui équivaut à et - Pluton est la deuxième plus grande planète naine et la dixième plus grande objet célèbre en orbite directe autour du soleil. Il a une superficie de 1,765 x 10 7 km et un volume de 6,97 x 10 9 km.

Une carte de la surface de Pluton avec des noms informels pour plusieurs des plus grandes caractéristiques du paysage. Crédit : NASA/JHUAPL.

Pluton a une orbite inclinée modérément excentrique qui oscille. Cela signifie que Pluton se rapproche périodiquement du Soleil que Neptune, mais une résonance orbitale stable avec Neptune les empêche de se heurter.

Pluton a une période orbitale de 247,68 années terrestres, ce qui signifie qu'il faut près de 250 ans pour effectuer une orbite complète autour du soleil. Pendant ce temps, la période de rotation autour de son axe (un jour) est égale à 6,39 jours terrestres. Comme Uranus, Pluton tourne sur le côté avec une inclinaison axiale de 120° par rapport au plan orbital, ce qui entraîne des changements saisonniers extrêmes. A son solstice, un quart de la surface est à la lumière du jour permanente, tandis que les trois autres quarts sont dans l'obscurité permanente.

Ingrédients et ambiance :

Avec une densité moyenne de 1,87 g/cm³, la composition de Pluton se différencie entre un manteau glacé et un noyau rocheux. La surface est constituée à plus de 98% glace à l'azote avec des impuretés de méthane et de monoxyde de carbone. La surface est très variable avec de grandes différences de luminosité et de couleur. Particularité est .

théorique structure interne Pluton, composé de 1) azote gelé, 2) glace d'eau, 3) roche. Crédit : NASA/Pat Rawlings.

Les scientifiques soupçonnent également que la structure interne de Pluton est différenciée, avec des roches installées dans un noyau dense entouré d'un manteau de glace d'eau. On pense que le diamètre du noyau est d'environ 1700 km, 70% du diamètre de Pluton. En raison de la désintégration des éléments radioactifs, il est possible que l'épaisseur de 100 à 180 km à la limite du noyau et du manteau.

Pluton a une fine atmosphère composée d'azote (N 2 ), de méthane (CH 4 ) et de monoxyde de carbone (CO ) qui sont en équilibre avec leurs glaces de surface. Cependant, la planète est si froide que pendant une partie de son orbite, l'atmosphère s'épaissit et retombe à la surface. La température moyenne de surface de la planète est de 33 K (-240°C) à l'aphélie à 55 K (-218°C) au périhélie.

Satellites :

Pluton a cinq lunes connues. Le plus grand et le plus proche de l'orbite de Pluton est Charon. Ce satellite a été identifié pour la première fois en 1978 par l'astronome James Christie à l'aide de plaques photographiques de l'Observatoire naval des États-Unis (USNO) à Washington, DC. avec une orbite multiple - Styx (Styx), Nix (Nix), Kerberos (Kerberos) et Hydra (Hydra), respectivement.

Nyx et Hydra ont été découvertes simultanément en 2005 par l'équipe compagnon de Pluton à l'aide du télescope Hubble. La même équipe a découvert Cerberus en 2011. La cinquième et dernière lune du Styx a été découverte en 2012 en photographiant Pluton et Charon.

Une illustration comparant l'échelle et la luminosité des lunes de Pluton. Crédit : NASA/ESA/M. Showalter.

Charon, Styx et Kerberos sont suffisamment massifs pour s'effondrer en forme de sphéroïde sous leur propre gravité. Nyx et Hydra, cependant, sont allongés. Le système Pluton-Charon est inhabituel en ce qu'il est l'un des rares systèmes en , dont le barycentre se situe au-dessus de la surface de la planète. En bref, certains scientifiques prétendent qu'il s'agit d'un "système à double naine" au lieu d'une planète naine et d'une lune sur son orbite.

De plus, il est également inhabituel que chaque corps ait un verrouillage de marée (rotation synchrone) les uns avec les autres. Charon et Pluton se font toujours face du même côté, et de n'importe quel endroit à la surface de l'un, l'autre est toujours dans la même position dans le ciel, ou toujours caché. Cela signifie également que les périodes de rotation autour de l'axe de chacun d'eux sont égales au temps que met l'ensemble du système pour se retourner centre commun poids

En 2007, les observations par l'Observatoire Gemini de plaques d'hydrates d'ammoniac et de cristaux d'eau à la surface de Charon ont suggéré la présence de . Cela semblerait indiquer que Pluton a un océan souterrain chaud et que le noyau est géologiquement actif. On pense que les lunes de Pluton ont été formées par une collision entre Pluton et un corps céleste de taille similaire dans histoire ancienne système solaire. La collision a éjecté de la matière, qui s'est ensuite regroupée en satellites autour de Pluton.

Classification:

Depuis 1992, beaucoup a été découvert corps célestes, en orbite dans la même région que Pluton, démontrant que Pluton fait partie d'une population de . Cela a remis en question son statut officiel de planète, beaucoup se demandant si Pluton devait être considérée comme séparée de sa population environnante, comme Pallas, Juno et Juno, qui ont perdu leur statut de planète par la suite.

Le 29 juillet 2005, la découverte a été annoncée, qui était censée être beaucoup plus grande que Pluton. Se référant initialement à la dixième planète du système solaire, il n'y avait pas de consensus sur la question de savoir si Eris est une planète. De plus, d'autres membres de la communauté astronomique considèrent sa découverte comme un argument de poids pour reclasser Pluton en planète mineure.

La discussion a pris fin le 24 août 2006, avec la résolution de l'Union astronomique internationale (UAI), qui a créé la définition officielle du terme "planète". Selon la XXVIe Assemblée générale de l'UAI, une planète doit répondre à trois critères : elle doit être en orbite autour du Soleil, elle doit avoir une gravité suffisante pour se comprimer en une forme sphérique et elle doit dégager son orbite d'autres objets.

Pluton ne satisfait pas la troisième condition car sa masse n'est que de 0,07 de la masse de tous les objets sur son orbite. L'UAI a également décidé que les corps qui ne répondent pas au troisième critère devraient être appelés planètes naines. Le 13 septembre 2006, l'UAI a inclus Pluton, Eris et son satellite Dysnomia dans le catalogue des planètes mineures.

La décision de l'UAI a rencontré des réactions mitigées, en particulier dans la communauté scientifique. Par exemple, Alan Stern, le chercheur principal de la mission New Horizons, et Mark Buie, un astronome à l'Observatoire Lowell, ont tous deux été francs au sujet de la reclassification. D'autres, comme Mike Brown, l'astronome qui a découvert Eris, ont exprimé leur soutien.

Notre compréhension évolutive de Pluton, représentée par des images Hubble de 2002-2003 (à gauche) et des photographies prises par New Horizons en 2015 (à droite). Crédit: theguardian.com

Du 14 au 16 août 2008, des chercheurs des deux côtés de la question se sont réunis pour ce qu'on a appelé « Le grand débat sur la planète » au Laboratoire de physique appliquée de l'Université Johns Hopkins. Malheureusement, aucun consensus scientifique n'a été atteint, mais le 11 juin 2008, l'UAI a annoncé dans un communiqué de presse que le terme "plutoïde" serait utilisé pour désigner Pluton et d'autres objets similaires à l'avenir.

(OPK). Cela a conduit à la planification de la mission Pluto Kuiper Express, et la NASA a chargé le Jet Propulsion Laboratory de planifier un survol de Pluton et de la ceinture de Kuiper.

En 2000, le programme a été révisé en raison de problèmes budgétaires exprimés. Après la pression de la communauté scientifique, une mission révisée sur Pluton, baptisée New Horizons, a finalement reçu un financement du gouvernement américain en 2003. Le vaisseau spatial New Horizons a été lancé avec succès le 19 janvier 2006.

Du 21 au 24 septembre 2006, la sonde spatiale New Horizons a réussi à capturer ses premières photographies de Pluton en testant un instrument appelé LORRI. Ces images, prises à une distance d'environ 4,2 milliards de km ou 28,07 UA, ont été publiées le 28 novembre 2006, confirmant la capacité du vaisseau spatial à suivre des cibles éloignées.

Les opérations de rendez-vous à distance avec Pluton ont commencé le 4 janvier 2015. Du 25 au 31 janvier, la sonde en approche a pris plusieurs images de Pluton, publiées par la NASA le 12 février 2015. Ces photographies, prises à plus de 203 millions de kilomètres, montraient Pluton et sa plus grande lune, Charon.

Pluton et Charon enregistrés par la sonde spatiale New Horizons du 25 au 31 janvier 2015. Crédit : NASA.

Le vaisseau spatial New Horizons s'est rapproché de Pluton à 11:49:57 UTC le 14 juillet 2015, suivi de Charon à 12:03:50 UTC. La télémétrie confirmant le survol réussi et la "santé" du vaisseau spatial a atteint la Terre à 00:52:37 UTC.

Pendant le survol, la sonde a capturé les images les plus claires de Pluton à ce jour, et analyse complète les données obtenues prendront plusieurs années. Vaisseau spatial se déplaçant actuellement à 14,52 km/s par rapport au Soleil et à 13,77 km/s par rapport à Pluton.

Alors que la mission New Horizons nous a beaucoup appris sur Pluton et continuera de le faire au fur et à mesure que les scientifiques analysent les données collectées, nous avons encore beaucoup à apprendre sur ce monde lointain et mystérieux. Au fil du temps et grande quantité missions à nous pouvons enfin percer certains de ses secrets les plus profonds.

Une illustration du vaisseau spatial New Horizons près de Pluton, avec Charon visible en arrière-plan. Crédit : NASA/JPL.

En attendant, nous vous proposons toutes les informations actuellement connues sur Pluton. Nous espérons que vous trouverez ce que vous cherchez dans les liens ci-dessous et que vous apprécierez votre exploration comme toujours !

Le titre de l'article que vous avez lu "Planète naine Pluton".

Oui, oui, c'est vrai. Pluton n'est plus une planète. Vous ne saviez pas ? Cette information "fraîche" est apparue il y a un peu plus de 10 ans. Cependant, selon des estimations "à l'œil nu", environ la moitié des visiteurs adultes des planétariums sont surpris par ce fait. Mais les enfants en la matière sont à leur meilleur, ils savent avec certitude qu'il existe huit planètes (Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune). Mais à la question "Pourquoi Pluton n'est plus une planète ?" peut ne pas toujours être répondu. Pourquoi lui ont-ils fait cela et qui sont ces « scélérats », explique Maria Borukha, astronome, conférencière au Planétarium de Saint-Pétersbourg.

Alors qu'est-il arrivé à Pluton en 2006 ?

Certaines personnes pensent que Pluton a quitté le système solaire. Nous nous empressons de rassurer : Pluton est en place et ne nous a pas quittés. Il tourne toujours autour du Soleil avec une période de 248 années terrestres et, très probablement, le fera pendant très, très longtemps.

Il s'agit des noms que les astronomes utilisent pour classer les objets. Ce sont eux qui ont décidé de ne plus appeler Pluton le mot "planète".

Imaginez qu'un enfant donne un autre jouet. Il y avait Petya le moteur, et Colin est devenu le moteur. Bien que le jouet lui-même n'ait pas du tout changé, nous avons commencé à l'appeler différemment. Quelque chose de semblable s'est produit avec les eaux de l'Indien, du Pacifique et Océans Atlantique entourant l'Antarctique - en 2000, ils ont été reconnus comme un océan Austral distinct.

Pareil pour Pluton :Jusqu'en 2006, Pluton était appelée la "planète" du système solaire, et maintenant on l'appelle la "planète naine". Il est important que les planètes naines (elles sont marquées par des flèches dans la figure ci-dessous) ne soient pas une sous-classe de "planètes" (elles peuvent également être facilement distinguées dans l'image) - cela nouveau type objets dans le système solaire, qui a été introduit dans ce même 2006. Il comprend désormais cinq objets : Cérès, Pluton, Haumea, Makemake et Eris.

En quoi les planètes et les planètes naines sont-elles différentes ?

On peut voir sur la figure ci-dessus que, premièrement, toutes les planètes naines sont plus petites que les planètes. Alors peut-être que Pluton est trop petite ou trop légère pour être qualifiée de vraie planète ? Et cela n'a été découvert qu'en 2006 ?

Non, la taille de Pluton était connue assez précisément jusqu'en 2006 pour conclure qu'elle n'est pas beaucoup, mais plus petite que Mercure (le statut de plus petite planète lui est passé).

De plus, de nombreux corps du système solaire, même plus grande taille que Mercure ne sont pas inclus dans la liste des planètes (par exemple, Ganymède est le plus grand satellite de Jupiter). Et notre Lune, un corps cosmique bien connu des temps anciens, est bien sûr plus petite que Mercure, mais en même temps plus grande que Pluton !

Oui, si la Lune vivait séparée de la Terre et tournait autour du Soleil, elle pourrait recevoir le statut de planète. Maintenant, il s'appelle un satellite et il est peu probable qu'il change de statut dans un proche avenir.

Nous comprenons ce mot intuitivement et disons que la Lune est un satellite de la Terre, et la Terre est un satellite du Soleil, impliquant le mouvement d'un corps autour d'un autre. Mais formaliser la définition de ce terme s'est avéré si difficile que l'Union astronomique internationale n'a pas encore introduit de définition précise du mot "satellite".

Nous pouvons maintenant en venir à la conclusion : pour être appelé une planète, il est important non seulement d'être un corps suffisamment grand, mais il faut aussi être un satellite du Soleil, et non un autre corps.

Mais Pluton correspond à cette définition ! Peut-être que lui, étant un grand corps, vole sur une orbite spéciale autour du Soleil ?

En partie oui.

Avec ce dessin, vous pouvez représenter presque exactement l'échelle du système solaire et la position des orbites des planètes. Il est frappant de constater que l'orbite de Pluton est fortement inclinée - jusqu'à 17 degrés par rapport au plan dans lequel se trouve l'orbite terrestre. Vient ensuite Mercure, dont l'inclinaison n'est que de 7 degrés.

En plus de son inclinaison anormalement élevée, l'orbite de Pluton est plus allongée que les orbites des planètes, bien que la différence avec Mercure dans ce paramètre soit faible.

C'est peut-être la réponse : l'orbite de Pluton est trop allongée et trop inclinée ?

Regardons maintenant les orbites des corps qui sont plus éloignés du Soleil que Pluton (ils sont surlignés en rouge dans la figure ci-dessous). Cela peut être fait plus clairement avec l'aide de cette ressource.

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Planètes naines du système solaire. Une photo:

Alors quelle propriété est commune à des objets si différents, qui en même temps les distingue des planètes ?

Il s'avère qu'il faut non seulement considérer les corps eux-mêmes, leur taille et leur orbite, mais aussi faire attention à ce qui se trouve dans leur voisinage : les petits corps du système solaire sont pour la plupart des astéroïdes.

C'est dans cette région du système solaire que ceinture d'astéroïdes principale vit l'une des planètes naines - Cérès. Soit dit en passant, la classification de cet objet a également été modifiée: auparavant, Cérès était considérée comme un astéroïde (c'était le premier corps céleste découvert de ce type), et maintenant c'est l'une des planètes naines.

La différence entre les astéroïdes et les planètes naines réside dans leur forme. Les planètes naines sont suffisamment massives pour être rondes, tandis que les astéroïdes sont des corps plus légers et ont des formes irrégulières.

Les quatre autres planètes naines vivent beaucoup plus loin du Soleil, au-delà de l'orbite de Neptune. Et dans la même région du système solaire se trouve la ceinture de Kuiper - une autre ceinture d'astéroïdes.

Maintenant, nous pouvons conclure que les planètes naines du système solaire diffèrent des planètes principalement par la présence d'astéroïdes au voisinage de leurs orbites.

Dans le même temps, les planètes naines et les planètes ont une forme arrondie et tournent autour du Soleil.

Et quelle était la raison d'abaisser le statut de Pluton ?

Les idées selon lesquelles Pluton ne devrait plus avoir le statut de planète ont commencé à apparaître au début du 21e siècle. Après 70 ans de mandat de Pluton en tant que neuvième planète, l'une après l'autre, les découvertes de corps plus éloignés que Pluton, mais comparables en taille et en masse, ont plu. L'accord final dans la séquence des découvertes a été la découverte d'Eris en 2005 par un groupe de scientifiques dirigé par Michael Brown. Par la suite, il a même écrit le livre "Comment j'ai tué Pluton".

Le fait est qu'Eris s'est avérée être beaucoup plus massive que Pluton et a en fait commencé à revendiquer le rôle de la 10e planète. Les scientifiques avaient le choix : continuer à élargir la liste des planètes ou proposer une définition du mot planète qui assurerait la paix et la stabilité dans leur famille. Ils ont choisi la deuxième voie et ont donné la définition suivante au mot planète:

1. Un corps qui tourne autour du soleil.
2. Suffisamment massif pour prendre une forme quasi circulaire sous l'influence des forces de gravité et dans un état d'équilibre hydrostatique.
3. Dégager l'espace de son orbite des autres corps.

Est-ce à dire que la liste des planètes ne sera plus jamais reconstituée ? Dans aucun cas! Jusqu'à présent, de nouveaux objets, généralement de petite taille, sont régulièrement découverts dans le système solaire. Mais même avec la variété existante de télescopes puissants, une planète de la taille de la Terre, mais située 500 fois plus loin du Soleil que la Terre elle-même, les astronomes ne pourraient pas le remarquer. D'ailleurs, en janvier 2016, le même « tueur de Pluton » Michael Brown avait prédit l'existence d'une grosse planète (10 fois plus massive que la Terre !) à la périphérie visible du système solaire. Au cours de l'année 2016, cet objet hypothétique (prédit théoriquement, mais n'existant pas nécessairement dans la réalité) n'a pas été retrouvé. Mais il est possible que dans les années à venir, les astronomes trouvent une vraie neuvième planète qui soit plus digne de ce statut que Pluton.

Informations générales sur Pluton

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Peu de temps après la découverte de Neptune, faite en septembre 1846 par l'astronome allemand Johann Galle, d'après les calculs d'Adams et Le Verrier, l'idée surgit de rechercher une nouvelle planète au-delà de l'orbite de Neptune. On a supposé qu'une planète inconnue pourrait avoir une influence sur les caractéristiques du mouvement d'Uranus (ainsi que l'influence de Neptune, Saturne et Jupiter).

Pluton

Histoire de la découverte de Pluton

En 1848, le mathématicien et astronome américain Benjamin Pierce (1809-1880) a émis l'hypothèse de l'existence d'une planète trans-neptunienne. En 1874, un autre astronome américain, Simon Newcomb (1835-1909), développa une nouvelle théorie du mouvement d'Uranus qui tenait compte de la gravité d'une planète inconnue au-delà de Neptune.

Un astronome américain, connu pour ses travaux, Percival Lowell (1855-1916), consacra 14 années de dur labeur à la recherche de cette planète. Il a organisé une recherche à grande échelle de la neuvième planète du système solaire, a indiqué un endroit dans la constellation des Gémeaux où chercher une planète inconnue, mais une mort prématurée ne lui a pas donné l'occasion d'achever le travail qu'il avait commencé. 14 ans après la mort de Lowell, le 13 mars 1930, l'astronome américain Clyde Tombaugh, qui travaillait dans un observatoire près de la ville de Flagstaff (Arizona), construit à l'époque avec l'argent de Lowell, découvrit la neuvième planète. C'était exactement là où Percival Lowell avait calculé.

Nous considérons qu'il est de notre devoir de noter que Clyde Tombaugh, qui au moment de la découverte n'avait que 24 ans, est parvenu à ce succès exceptionnel grâce à un travail énorme et minutieux, travaillant comme opérateur d'un comparateur de clignotement - un appareil spécial qui permet de comparer deux photographies de la même zone du ciel, prises à des moments différents avec un télescope photographique, Clyde Tombaugh a dû analyser et comparer des centaines de plaques photographiques, assis devant le microscope comparateur de clignotement.

Il y avait des reflets d'étoiles faibles sur les plaques photographiques, dont le nombre, à l'approche de la bande de la Voie lactée, variait de 160 000 à 400 000 sur chaque plaque. Quelle persévérance et quel assiduité il a fallu posséder pour bien analyser ces dossiers !

Plus tard, il s'est avéré que Pluton aurait pu être découvert du vivant de Lowell, ainsi qu'en 1919. Le traitement des plaques photographiques survivantes de l'observatoire de Flagstaff à l'aide de la technologie moderne a montré que l'image de la nouvelle planète sur l'une des plaques tombait sur un défaut de la plaque photographique, tandis que sur l'autre les images étaient si floues qu'il était tout simplement impossible pour les remarquer.

Dans le nom, plus précisément dans le signe astronomique de la planète Pluton, une certaine symbolique est visible : deux lettres latines P et L coïncident avec les lettres initiales du nom Persival Lowell. Bien qu'une telle coïncidence soit probablement accidentelle, elle est perçue comme une sorte de justice historique. Si nous nous tournons vers la mythologie, alors Pluton chez les Grecs anciens était le dieu des enfers, la demeure des morts. Pas du tout un nom amusant a été donné à la neuvième planète, mais ne le prenons pas au sérieux, un mythe est un mythe.

Avant de continuer l'histoire de Pluton, nous faisons immédiatement une réserve que le terme "planète" en relation avec ce corps céleste n'est plus appliqué. En août 2006, la XXVI Assemblée de l'Union astronomique internationale a eu lieu à Prague, qui a décidé que Pluton n'est pas une planète à part entière du système solaire et, en raison de sa taille, est transférée dans la catégorie planètes naines . Je dois dire que parmi les astronomes, cette décision a été perçue de manière ambiguë et, dans l'ensemble, plutôt restreinte.

Informations générales sur Pluton

Pluton est la planète la plus petite et la plus éloignée du système solaire.. Pluton est à une distance moyenne de 5 900 millions de kilomètres (39,9 UA) du Soleil. Un trait caractéristique du mouvement de Pluton est le grand allongement de son orbite circumsolaire et sa grande inclinaison par rapport au plan de l'écliptique. Approchant l'une de ses positions extrêmes sur son orbite (vers le périhélie), Pluton est depuis quelque temps plus proche du Soleil que Neptune. En effet: la distance minimale de Neptune au Soleil est de 4456 millions de km et Pluton de 4425 millions de km. La dernière période de ce type où Neptune était la planète la plus éloignée s'est produite dans les années 1979 à 1998.

Schéma : Orbites de Neptune et Pluton

Il n'y a pas lieu de s'étonner de la longue durée de cette période (19 ans), car la période de révolution de Pluton autour du Soleil est de 248 ans. Mais le point le plus éloigné de l'orbite de Pluton est à 7375 millions de km du Soleil. À ce stade, Pluton est déjà incomparablement plus éloigné du Soleil que Neptune.

Il s'avère qu'avec un emplacement approprié dans l'espace par rapport au Soleil, notre Terre peut être à une distance de Pluton égale à environ 7525 millions de km. À une si grande distance, l'étude de la planète Pluton est très difficile. Dans le télescope le plus puissant, Pluton et son satellite regardent depuis la Terre sous la forme d'une petite étoile, presque fusionnée avec une autre encore plus petite.

Certes, à l'aide de, lancés en orbite proche de la Terre, les scientifiques ont pu obtenir un certain nombre d'informations sur ces corps célestes éloignés. Par exemple, le diamètre de Pluton est déterminé - 2390 km, soit presque deux fois moins que le diamètre de Mercure (4878 km) et bien moins que le diamètre de la Lune (3480 km).

La période de rotation de Pluton autour de son propre axe est de 6 jours et 8 heures, soit Une journée sur Pluton dure 152 heures terrestres. La rotation de Pluton autour de son axe a un sens opposé au sens de sa rotation sur son orbite. C'est une autre caractéristique de cette planète.

La masse de Pluton est de 0,0025 de la masse de la Terre (400 fois moins que la masse de la Terre). L'inclinaison du plan orbital par rapport au plan de l'écliptique est de 17° 2". Aucune des huit autres planètes du système solaire n'a une aussi grande inclinaison du plan orbital. Par exemple, ce paramètre est : pour Neptune - 1° 8", pour Uranus - 0° 8 " Saturne a 2°5", Jupiter a 1°9".

La période de révolution autour du Soleil, c'est-à-dire une année sur Pluton équivaut, comme nous le savons déjà, à 248 années terrestres, c'est-à-dire près d'un quart de millénaire.

La vitesse moyenne de révolution autour du Soleil est de 4,7 km/s, soit près de 17 000 km/h.

On peut imaginer un pilote aux commandes d'un avion à réaction volant à une vitesse d'un peu plus de 1 000 km/h pendant plusieurs heures. Mais on ne peut pas imaginer le vol d'un tel avion le long de l'orbite de Pluton. Un tel vol est impensable, car il faudrait 4200 ans pour voler autour du Soleil sur l'orbite de Pluton à une vitesse d'environ 1000 km/h : après tout, il faudrait parcourir environ 22,2 milliards de km.

Nous donnons ce calcul fantastique parce que nous parlons de la planète la plus éloignée du système solaire. L'espace regorge de nombreux mystères, et qui sait si les gens pourront découvrir une autre planète. Peut-être que les orbites de Neptune et de Pluton sont les limites du système solaire. Et donc, pour donner aux lecteurs une idée de la taille de l'espace contenu dans ces limites, nous avons donné ce simple calcul.

Atmosphère et surface de Pluton

L'atmosphère de Pluton a été découverte en 1985 en observant son occultation d'étoiles. La présence d'une atmosphère a ensuite été confirmée par des observations d'autres occultations en 1988 et 2002.

L'atmosphère de Pluton est très raréfiée et se compose principalement d'un mélange d'azote (99%), de monoxyde de carbone et de méthane (0,1%). Le composant principal de l'atmosphère est l'azote moléculaire (N 2). On suppose que l'azote s'est formé à partir de la substance qui compose la surface de Pluton. À l'heure actuelle, l'azote est à l'état volatil (sublimé). A une température atmosphérique moyenne de moins 230°C, c'est l'état naturel d'agrégation de l'azote. Selon des données actualisées, la température de l'atmosphère (moins 180°C) est supérieure à la température de surface de la planète (moins 230°C). La sublimation a un effet refroidissant sur la surface de Pluton.

Des molécules et des ions d'hydrogène, d'acide cyanhydrique, d'éthane et d'autres substances formés à la suite de processus photochimiques et de l'impact de particules chargées sont également présents dans l'atmosphère. On pense que le méthane existait lors de la formation de la planète et est sorti de ses profondeurs.

A 1215 km d'altitude, la pression atmosphérique est d'environ 2,3 microbars. A cette altitude, l'atmosphère semble se diviser en deux parties. Ci-dessus se trouve une couche d'aérosol provenant d'un mélange des substances ci-dessus. Avec la distance du Soleil, la sublimation de la glace de surface diminue et, par conséquent, la pression diminue.

Grâce aux images du télescope spatial Hubble, les scientifiques ont une idée d'environ 85% de la surface de Pluton. La surface de Pluton apparaît sous la forme de zones contrastées - du clair au foncé. Certaines zones sombres peuvent être considérées comme des formations similaires à des cratères et des dépressions, apparues à la suite de collisions avec de gros astéroïdes.

Surface de Pluton

La surface de Pluton est composée de glace d'eau et de méthane gelé. Les zones claires de la surface sont des zones vraisemblablement couvertes d'azote solide. Le statut de l'azote change à mesure que les longs cycles saisonniers changent. Une modification de la structure de l'azote entraîne une modification de la luminosité de la surface. Selon les conditions de température, la structure de la glace d'eau change également. Lorsque Pluton s'approche du Soleil, une partie de la glace se sublime, c'est-à-dire se transforme en gaz et l'atmosphère devient plus dense. Lorsque la planète s'éloigne du Soleil, l'atmosphère se condense partiellement et tombe sous forme de cristaux, formant une sorte de "neige" à la surface. Il en résulte des zones plus claires de la surface.

Trois types de Pluton
Photo de la surface basée sur les images du télescope Hubble

Des taches grisâtres homogènes, qui ont été "examinées" à l'aide du télescope Hubble, sont formées par du méthane. Ceci est confirmé par des études spectroscopiques réalisées depuis la Terre. Le méthane représente environ 1 % de la masse de la planète.

L'un des composants de la surface de Pluton peut être du dioxyde de carbone, dont la teneur est inférieure à 1 %. Il est possible que la composition de la surface, en plus de ces substances, comprenne d'autres composants, mais jusqu'à présent, ils n'ont pas été identifiés.

La densité de matière sur Pluton est en moyenne de 2,03 (g/cm³). Température de surface - de moins 228 à moins 238 °C. La pression de surface varie de 3 à 160 microbars. L'éclairement de la surface est faible : la distance au Soleil est trop grande. Cependant, pendant la journée, la surface de Pluton est illuminée plusieurs fois plus que notre Terre n'est éclairée par la Lune la nuit.

Une grande partie de Pluton est restée inconnue jusqu'en 2015, lorsque la sonde New Horizons l'a survolée.

L'hétérogénéité de la surface de Pluton a été confirmée par de bien meilleures images de la sonde New Horizons.

L'albédo des différentes parties de sa surface varie de 10 à 70 %, ce qui en fait le deuxième objet le plus contrasté du système solaire après Japet.

La structure interne de Pluton

Pluton est une planète spéciale, mais elle peut très probablement être attribuée aux planètes telluriques. Selon l'hypothèse principale, on pense que sous la surface, composée principalement d'eau gelée et de méthane, se trouve un manteau glacé jusqu'à 250 km d'épaisseur, composé de glace (une couche de 130 km), d'azote moléculaire et d'autres structures. Deeper est un noyau de silicates pierreux et en partie de glace et d'hydrates. Selon une version, entre le manteau glacé et le noyau de silicate, il peut y avoir une couche de matière organique jusqu'à 100 km d'épaisseur.

La glace à la surface et dans le manteau s'est formée à partir de l'eau soulevée des profondeurs de la planète par la chaleur, qui a été libérée lors de la désintégration radioactive des éléments qui composent les formations rocheuses du noyau. D'autres suggestions sur le sujet sont que l'eau a été libérée des fossiles primordiaux de la planète à la suite d'une collision avec un gros astéroïde.

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Pluton est la planète la plus éloignée. Depuis le luminaire central, il est en moyenne 39,5 fois plus loin que notre Terre. Au sens figuré, la planète se déplace à la périphérie du domaine du Soleil - dans les bras du froid et des ténèbres éternels. C'est pourquoi il a été nommé d'après le dieu des enfers, Pluton.

Cependant, fait-il vraiment si noir sur Pluton ?

On sait que la lumière s'affaiblit proportionnellement au carré de la distance à la source de rayonnement. Par conséquent, au firmament de Pluton, le Soleil devrait briller environ un millier et demi de fois plus faible que sur Terre. Et pourtant elle y est presque 300 fois plus lumineuse que notre pleine lune. Depuis Pluton, le Soleil est vu comme une étoile très brillante.

En utilisant la troisième loi de Kepler, on peut calculer que Pluton fait une révolution sur son orbite circumsolaire en près de 250 années terrestres. Son orbite se distingue des orbites des autres grosses planètes par son allongement important : l'excentricité atteint 0,25. Pour cette raison, la distance de Pluton au Soleil varie considérablement et périodiquement la planète "entre" à l'intérieur de l'orbite de Neptune.

Un phénomène similaire s'est produit du 21 janvier 1979 au 15 mars 1999: la neuvième planète est devenue plus proche du Soleil (et de la Terre) que la huitième - Neptune. Et en 1989, Pluton a atteint le périhélie et se trouvait à une distance minimale de la Terre, égale à 4,3 milliards de km.

De plus, il a été remarqué que Pluton subit des variations de luminosité, bien qu'insignifiantes, mais strictement rythmiques. La période de ces variations que les chercheurs identifient avec la période de rotation de la planète autour de son axe. En unités terrestres de temps, c'est 6 jours 9 heures et 17 minutes. Il est facile de calculer qu'il y a 14 220 jours de ce type dans une année de Pluton.

Pluton est sensiblement différente de toutes les planètes éloignées du Soleil. Tant par sa taille que par de nombreux autres paramètres, il ressemble plus à un astéroïde capturé dans le système solaire (ou à un système de deux astéroïdes). Pluton est environ 40 fois plus éloignée du Soleil que la Terre, par conséquent, naturellement, le flux d'énergie solaire rayonnante sur cette planète est plus d'un millier et demi de fois plus faible que sur Terre. Cependant, cela ne signifie pas que Pluton est enveloppée de ténèbres éternelles : le Soleil dans son ciel semble plus brillant que la Lune pour les habitants de la Terre. Mais, bien sûr, la température sur la planète, à laquelle la lumière du Soleil prend plus de cinq heures, est basse - sa valeur moyenne est d'environ 43 K, de sorte que seul le néon peut rester dans l'atmosphère de Pluton sans subir de liquéfaction (gaz plus légers en raison de la faible force, la gravité est retirée de l'atmosphère). Le dioxyde de carbone, le méthane et l'ammoniac se solidifient même à la température maximale pour cette planète. Dans l'atmosphère de Pluton, il peut y avoir des impuretés mineures d'argon, et même de plus petites quantités d'azote. La pression à la surface de Pluton, selon les estimations théoriques disponibles, est inférieure à 0,1 atmosphère. Les données sur le champ magnétique de Pluton ne sont pas encore disponibles, mais selon la théorie de l'effet baroélectrique, son moment magnétique est d'un ordre de grandeur inférieur à celui de la Terre. Les interactions de marée de Pluton et Charon devraient également conduire à l'apparition d'un champ électrique.

Ces dernières années, grâce à l'amélioration des méthodes d'observation, notre connaissance de Pluton s'est considérablement reconstituée avec de nouveaux faits intéressants. En mars 1977, des astronomes américains ont détecté des raies spectrales de glace de méthane dans le rayonnement infrarouge de Pluton. Mais une surface recouverte de givre ou de glace devrait refléter beaucoup mieux la lumière du soleil qu'une surface recouverte de rochers. Après cela, il a fallu reconsidérer (et pour la énième fois !) la taille de la planète.

Pluton ne peut pas être plus grand que la Lune - telle était la nouvelle conclusion des spécialistes. Mais alors comment expliquer les irrégularités du mouvement d'Uranus et de Neptune ? Évidemment, leur mouvement est perturbé par un autre corps céleste, encore inconnu de nous, et peut-être même plusieurs de ces corps...

La date du 22 juin 1978 restera à jamais gravée dans l'histoire de l'étude de Pluton. On peut même dire que ce jour-là la planète a été redécouverte. Et cela a commencé avec le fait que l'astronome américain James Christie a eu la chance de découvrir un satellite naturel près de Pluton, appelé Charon.

D'après des observations au sol raffinées, le rayon de l'orbite du satellite par rapport au centre de masse du système Pluton-Charon est de 19 460 km (selon la station astronomique orbitale Hubble - 19 405 km), soit 17 rayons de Pluton lui-même. Maintenant, il est devenu possible de calculer les dimensions absolues des deux corps célestes : le diamètre de Pluton était de 2244 km et le diamètre de Charon était de 1200 km. Pluton s'est avéré être plus petit que notre lune. La planète et le satellite tournent autour de leurs propres axes de manière synchrone avec le mouvement orbital de Charon, à la suite de quoi ils se font face avec les mêmes hémisphères. Ceci est le résultat d'un freinage de marée prolongé.

En 1978, un message sensationnel est apparu: sur une photographie prise par D. Christie avec un télescope de 155 cm, l'image de Pluton semblait allongée, c'est-à-dire qu'elle avait une petite saillie. Cela a donné des raisons d'affirmer que Pluton a un satellite situé assez près de lui. Cette conclusion a ensuite été confirmée par des images d'engins spatiaux. Le satellite, appelé Charon (selon la mythologie grecque, c'était le nom du porteur d'âmes au royaume de Pluton Hadès à travers le fleuve Styx), a une masse importante (environ 1/30 de la masse de la planète), est situé à une distance d'environ 20 000 km seulement du centre de Pluton et tourne autour de lui avec une période de 6,4 jours terrestres, égale à la période de révolution de la planète elle-même. Ainsi, Pluton et Charon tournent dans leur ensemble, et donc ils sont souvent considérés comme un système binaire unique, ce qui nous permet d'affiner les valeurs des masses et des densités.

Ainsi, dans le système solaire, Pluton s'est avéré être la deuxième planète double, et plus compacte que la double planète Terre-Lune.

En mesurant le temps que Charon consacre à une révolution complète autour de Pluton (6,387217 jours), les astronomes ont pu « peser » le système Pluton, c'est-à-dire déterminer la masse totale de la planète et de son satellite. Il s'est avéré être égal à 0,0023 masse terrestre. Entre Pluton et Charon, cette masse se répartit comme suit : 0,002 et 0,0003 masses terrestres. Le cas où la masse du satellite atteint 15% de la masse de la planète elle-même est unique dans le système solaire. Avant la découverte de Charon, le plus grand rapport de masses (satellite à planète) se trouvait dans le système Terre-Lune.

Avec ces tailles et ces masses, la densité moyenne des composants du système Pluton devrait être presque le double de celle de l'eau. En un mot, Pluton et son satellite, comme beaucoup d'autres corps se déplaçant à la périphérie du système solaire (par exemple, les satellites des planètes géantes et les noyaux de comètes), devraient être principalement constitués de glace d'eau mélangée à des roches.

Le 9 juin 1988, un groupe d'astronomes américains a observé l'occultation par Pluton d'une des étoiles et a découvert l'atmosphère de Pluton dans le processus. Il se compose de deux couches : une couche de brume d'environ 45 km d'épaisseur et une couche d'atmosphère "propre" d'environ 270 km d'épaisseur. Les chercheurs de Pluton pensent qu'à une température de -230°C régnant à la surface de la planète, seul le néon inerte est encore capable de rester à l'état gazeux. Par conséquent, la coquille gazeuse raréfiée de Pluton peut être constituée de néon pur. Lorsque la planète est à la distance la plus éloignée du Soleil, la température chute à -260 ° C et tous les gaz doivent «geler» complètement de l'atmosphère. Pluton et sa lune sont les corps les plus froids du système solaire.

Comme vous pouvez le constater, bien que Pluton soit située dans la région de domination des planètes géantes, elle n'a rien de commun avec elles. Mais avec leurs satellites "glacés", il a beaucoup en commun. Donc Pluton était autrefois une lune ? Mais quelle planète ?

Le fait suivant peut servir d'indice à cette question. Pour chaque trois révolutions complètes de Neptune autour du Soleil, il y a deux de ces révolutions de Pluton. Et il est possible que dans un passé lointain, Neptune, en plus de Triton, ait eu un autre grand satellite qui a réussi à gagner la liberté.

Mais quelle force a pu chasser Pluton du système Neptune ? "L'ordre" dans le système de Neptune pourrait être perturbé par un corps céleste massif volant à proximité. Cependant, les événements pourraient se développer selon un autre "scénario" - sans l'intervention d'un corps perturbateur. Des calculs mécaniques célestes ont montré que l'approche de Pluton (alors encore satellite de Neptune) avec Triton pouvait tellement modifier son orbite qu'il s'éloignait de la sphère de gravité de Neptune et se transformait en un satellite indépendant du Soleil, c'est-à-dire en un satellite indépendant. planète...

En août 2006, lors de l'Assemblée générale de l'Union astronomique internationale, il a été décidé d'exclure Pluton des principales planètes du système solaire.