Плутон- планета на джуджета слънчева система: откритие, име, размер, маса, орбита, състав, атмосфера, спътници, каква е планетата Плутон, изследване, снимка.

Плутон- деветата или бивша планета от Слънчевата система, която е преминала в категорията на джуджетата.

През 1930 г. Клайд Гробницата открива Плутон, който става деветата планета за век. Но през 2006 г. той беше прехвърлен в семейството на планетите джуджета, тъй като много подобни обекти бяха открити отвъд линията на Нептун. Но това не отменя стойността му, защото сега е на второ място по размер сред планетите джуджета в нашата система.

През 2015 г. космическият кораб New Horizons достигна до него и получихме не само снимки отблизо на Плутон, но и много полезна информация. нека разгледаме Интересни фактиза планетата Плутон за деца и възрастни.

Интересни факти за планетата Плутон

имеполучи в чест на владетеля на подземния свят

• Това е по-късна вариация на името Хадес. Тя беше предложена от 11-годишно момиченце от Венеция Бруней.

Стана планета джудже през 2006 г

• В този момент IAU предлага нова дефиниция за "планета" - небесен обект, който се намира на орбитален път около Слънцето, има необходимата маса за сферична форма и е изчистил околността от чужди тела.

• През 76-те години между откриването и преминаването в тип джудже, Плутон успя да премине само една трета от орбиталния маршрут.

Има 5 сателита

• Лунното семейство включва Харон (1978), Хидра и Никта (2005), Кербер (2011) и Стикс (2012).

най-голямата планета джудже

• По-рано се смяташе, че тази титла заслужава Ерис. Но сега знаем, че диаметърът му достига 2326 км, докато Плутон има 2372 км.

1/3 е вода

• Съставът на Плутон е представен от воден лед, където има 3 пъти повече вода, отколкото в земните океани. Повърхността е покрита с ледена кора. Видими хребети, светли и тъмни зони, както и верига от кратери.

По-малък от някои сателити

• По-големите спътници са Гинимед, Титан, Йо, Калисто, Европа, Тритон и земният спътник. Плутон достига 66% от лунния диаметър и 18% от масата.

Надарен с ексцентрична и наклонена орбита

• Плутон живее на разстояние 4,4-7,3 милиарда км от нашата слънчева звезда, което означава, че понякога се приближава до Нептун.

Получи един посетител

• През 2006 г. сондата New Horizons тръгна към Плутон, пристигайки до обекта на 14 юли 2015 г. С негова помощ беше възможно да се получат първите приблизителни изображения. Сега устройството се движи към пояса на Кайпер.

Позицията на Плутон е предвидена математически

• Това се случва през 1915 г. благодарение на Пърсивал Лоуел, който се основава на орбитите на Уран и Нептун.

Периодично атмосфера

• Когато Плутон се приближава до Слънцето, повърхностният лед започва да се топи и образува тънък атмосферен слой. Представен е от азотна и метанова мъгла с височина 161 км. Слънчевите лъчи разбиват метана на въглеводороди, покривайки леда с тъмен слой.

Откриване на планетата Плутон

Присъствието на Плутон е предсказано още преди да бъде открито в проучването. През 1840-те години Urbain Verrier прилага нютонова механика за изчисляване на позицията на Нептун (която все още не е намерена) въз основа на изместването в орбиталния път на Уран. През 19 век внимателно изследване на Нептун показа, че неговият мир също е нарушен (транзит на Плутон).

През 1906 г. Пърсивал Лоуел основава търсенето на Планета X. За съжаление той умира през 1916 г. и не дочака откриването. И той дори не подозираше, че Плутон е изобразен на две от плочите му.

През 1929 г. търсенето е възобновено и проектът е поверен на Clyde Tomb. 23 годишно момче прекара цяла година, правейки снимки на небесните зони и след това ги анализирайки, за да откриете моментите на изместване на обекти.

През 1930 г. той намира възможен кандидат. Обсерваторията поиска допълнителни снимкии потвърди наличието на небесно тяло. На 13 март 1930 г. е открита нова планета в Слънчевата система.

Име на планетата Плутон

След съобщението обсерваторията на Лоуел започна да получава огромен брой писма, предлагащи имена. Плутон е римско божество, отговарящо за подземния свят. Името идва от 11-годишната Венеция Бърни, която е подсказана от нейния дядо астроном. По-долу са снимки на Плутон от космическия телескоп Хъбъл.

Официално е кръстен на 24 март 1930 г. Сред състезателите се появиха Миневра и Кронос. Но Плутон пасва идеално, тъй като първите букви отразяваха инициалите на Пърсивал Лоуел.

Името бързо свикна. А през 1930 г. Уолт Дисни дори кръсти кучето Мики Маус Плутон на обекта. През 1941 г. елементът плутоний е въведен от Глен Сиборг.

Размер, маса и орбита на планетата Плутон

С маса от 1,305 х 10 22 кг Плутон заема втората позиция по масивност сред планетите джуджета. Индикаторът на площта е 1,765 x 10 7 km, а обемът е 6,97 x 10 9 km 3.

Физически характеристики на Плутон
Екваториален радиус	1153 км
Полярен радиус	1153 км
Площ	1,6697 10 7 km²
Сила на звука	6,39 10 9 км³
Тегло	(1,305 ± 0,007) 10 22 кг
Средна плътност	2,03 ± 0,06 g/cm³
Ускорение свободно паданена екватора	0,658 m/s² (0,067 ж)
първата космическа скорост	1229 км/сек
Екваториална скорост на въртене	0,01310556 km/s
Период на ротация	6.387230 седалка дни
Наклон на ос	119,591 ± 0,014°
деклинация на северния полюс	−6,145 ± 0,014°
Албедо	0,4
Привидна величина	до 13.65ч
Ъглов диаметър	0,065-0,115 инча

Сега знаете какво представлява планетата Плутон, но нека проучим нейното въртене. Планетата джудже се движи по умерена ексцентрична орбитална пътека, приближавайки се до Слънцето с 4,4 милиарда километра и се отдалечава на 7,3 милиарда километра. Това предполага, че понякога се приближава до Слънцето, отколкото до Нептун. Но те имат стабилен резонанс, така че избягват сблъсък.

Необходими са 250 години, за да премине около звездата и завършва аксиалното въртене за 6,39 дни. Наклонът е 120°, което води до забележителни сезонни вариации. По време на слънцестоенето ¼ от повърхността постоянно се затопля, а останалата част е в тъмнина.

Съставът и атмосферата на планетата Плутон

С плътност от 1,87 g/cm3, Плутон има скалисто ядро ​​и ледена мантия. Съставът на повърхностния слой е 98% азотен лед с малко количество метан и въглероден оксид. Интересна формацияСърцето на Плутон (регион Томбо) се откроява. По-долу е дадена диаграма на структурата на Плутон.

Изследователите смятат, че вътре обектът е разделен на слоеве, а плътното ядро ​​е изпълнено със скалист материал и заобиколено от мантия от воден лед. В диаметър ядрото се простира на 1700 км, което покрива 70% от цялата планета джудже. Разпадането на радиоактивните елементи показва възможен подпочвен океан с дебелина 100-180 km.

Тънък атмосферен слой е представен от азот, метан и въглероден окис. Но обектът е толкова студен, че атмосферата се втвърдява и пада на повърхността. Средната температура достига -229°C.

луните на Плутон

Планетата джудже Плутон има 5 луни. Най-големият и най-близък е Харон. Намерено е през 1978 г. от Джеймс Кристи, който разглежда стари снимки. Останалите луни са скрити зад него: Стикс, Никс, Кербер и Хидра.

През 2005г Телескоп Хъбълнамери Nyx и Hydra, а през 2011 г. - Kerberos. Стикс беше забелязан още по време на полета на мисията New Horizons през 2012 г.

Харон, Стикс и Кербер имат необходимата маса, за да се образуват в сфероиди. Но Никс и Хидра изглеждат удължени. Системата Плутон-Харон е интересна с това, че техният център на маса се намира извън планетата. Поради това някои са склонни да вярват в двойна система джуджета.

Освен това те остават в приливен блок и винаги са обърнати на една страна. През 2007 г. на Харон бяха забелязани водни кристали и амонячни хидрати. Това предполага, че Плутон има активни криогейзери и океан. Сателитите биха могли да се образуват поради въздействието на Платон и голямо тяло в самото начало на възникването на Слънчевата система.

Плутон и Харон

Астрофизик Валери Шематович за ледената луна на Плутон, мисията New Horizons и океана Харон:

Класификация на планетата Плутон

Защо Плутон не се счита за планета? В орбита с Плутон през 1992 г. започнаха да се забелязват подобни обекти, което доведе до идеята, че джуджето принадлежи към пояса на Кайпер. Това ме накара да се замисля за истинската природа на обекта.

През 2005 г. учените откриха транснептунов обект - Ерида. Оказа се, че е по-голям от Плутон, но никой не знаеше дали може да се нарече планета. Това обаче беше тласъкът за факта, че те започнаха да се съмняват в планетарната природа на Плутон.

През 2006 г. IAU започна спор за класификацията на Плутон. Новите критерии изискват да сте в слънчева орбита, да имате достатъчно гравитация, за да образувате сфера, и да изчистите орбитата от други обекти.

Плутон се провали на номер три. На срещата беше решено такива планети да се наричат ​​джуджета. Но не всички подкрепиха това решение. Алън Стърн и Марк Бай активно се противопоставиха.

През 2008 г. се проведе поредната научна дискусия, която не доведе до консенсус. Но IAU одобри официалната класификация на Плутон като планета джудже. Сега знаете защо Плутон вече не е планета.

Изследване на планетата Плутон

Плутон е труден за наблюдение, защото е малък и толкова далеч. През 1980-те години НАСА започна да планира мисията Вояджър 1. Но те все още се фокусираха върху луната на Сатурн Титан, така че не можеха да посетят планетата. Вояджър 2 също не е обмислил тази траектория.

Но през 1977 г. е повдигнат въпросът за достигане до Плутон и транснептунови обекти. Създадена е програмата Pluto-Kuiper Express, която беше отменена през 2000 г., тъй като финансирането свърши. През 2003 г. стартира проектът New Horizons, който стартира през 2006 г. През същата година се появяват първите снимки на обекта по време на тестване на инструмента LORRI.

Устройството започна да се приближава през 2015 г. и изпрати снимка на планетата джудже Плутон на разстояние от 203 000 000 км. На тях бяха изобразени Плутон и Харон.

Най-близкият подход се случи на 14 юли, когато успяхме да получим най-добрите и детайлни кадри. Сега устройството се движи със скорост от 14,52 км/сек. С тази мисия получихме огромно количество информация, която все още предстои да бъде усвоена и осъзната. Но е важно също така да разберем по-добре процеса на формиране на системата и други подобни обекти. След това можете внимателно да проучите картата на Плутон и снимки на характеристиките на неговата повърхност.

Кликнете върху изображението, за да го увеличите

Снимки на планетата джудже Плутон

Любимото бебе вече не действа като планета и зае мястото си в категорията на джуджетата. Но снимки с висока разделителна способност на Плутондемонстрират интересен свят. На първо място ни среща „сърцето“ – равнината, заловена от Вояджър. Това е кратерен свят, който преди се е смятал за най-мразовитата, отдалечена и малка 9-та планета. Снимки на Плутонще демонстрират и големия спътник Харон, с който приличат на двойна планета. Но пространствоне свършва дотук, защото по-нататък има още много ледени обекти.

"Лошите земи" на Плутон

Великолепният полумесец на Плутон

Синьо небе Плутон

Планински вериги, равнини и мъгливи мъгла

Слоеве дим над Плутон

Ледени равнини с висока разделителна способност

Тази снимка с висока разделителна способност е получена от New Horizons на 24 декември 2015 г., показваща района на равнината на Спутник. Това е частта от изображението, където разделителната способност е 77-85m на пиксел. Можете да видите клетъчната структура на равнините, което може да доведе до конвективна експлозия в азотен лед. Изображението съдържаше ивица с ширина 80 км и дължина 700 км, простираща се от северозападната част на равнината на Спутник до ледената част. Изпълнява се с инструмента LORRI на разстояние 17 000 км.

Втора планинска верига е открита в „сърцето“ на Плутон

Плаващи хълмове в равнината Спутник

Разнообразие на пейзажа на Плутон

New Horizons засне това изображение на Плутон с висока разделителна способност (14 юли 2015 г.), което се счита за най-доброто увеличение до 270 м. Отсечката се простира на 120 километра и е взета от голяма мозайка. Вижда се как повърхността на равнината е заобиколена от две изолирани ледени планини.

Райт Монс в цвят

Реакцията на екипа на New Horizons към последното изображение на Плутон

Сърцето на Плутон

Сложни характеристики на повърхността на равнините на Спутник

Огромна сърцевидна област в предния център. Виждат се няколко кратера и голяма част от повърхността изглежда по-скоро рециклирана, отколкото древна. Плутон. Кредит: НАСА.

След откриването му от Клайд Томбо през 1930 г., Плутон се смята за почти век. През 2006 г. е класифицирана като "планета джудже" поради откриването на други транснептунови обекти (TNO) със сравним размер. Това обаче не променя значението му в нашата система. В допълнение към големите TNO, това е най-голямата и втората най-масивна планета джудже в Слънчевата система.

В резултат на това голяма част от времето за изследване беше посветено на тази бивша планета. И с успешното му прелитане от мисията New Horizons през юли 2016 г., най-накрая имаме ясна представа за това как изглежда Плутон. Тъй като учените затънаха в огромни количества данни, изпращани обратно, нашето разбиране за света нарасна със скокове и граници.

Отваряне:

Съществуването на Плутон е предсказано преди откриването му. През 1840-те години френският математик Урбан до Льо Верие използва нютонова механика за (която все още не е открита), базирана на смущения (смущения на орбитата). През 19-ти век наблюденията на Нептун от жителите накараха астрономите да повярват, че някаква планета нарушава орбитата му.

През 1906 г. Пърсивал Лоуел, американски математик и астроном, който основава обсерваторията Лоуел във Флагстаф, Аризона през 1894 г., инициира проект за търсене на „Планета Х”, възможна девета планета. За съжаление, Лоуел умира през 1916 г., преди откритието да бъде потвърдено. Но без да знае, неговите проучвания на небето записват две бледи изображения на Плутон (19 март и 7 април 1915 г.), които просто не са забелязани.

Първите снимки на Плутон, датирани на 23 и 29 януари 1930 г. Кредит: Архивен отдел на обсерваторията Лоуел.

След смъртта на Лоуел търсенето е възобновено едва през 1929 г., когато на директора на обсерваторията Лоуел Весто, Мелвин Слайфър, е възложена задачата да открие Планета X с Клайд Томбо. 23-годишният астроном от Канзас, Клайд Томбо, следващата годиначрез снимане на петна от нощното небе и след това анализиране на снимките, за да се определи дали някакви обекти са се преместили на мястото си.

На 18 февруари 1930 г. Томбо открива възможен движещ се обект върху фотографски плочи, направени през януари същата година. След като обсерваторията получава допълнителни снимки, за да потвърди съществуването на обекта, новината за откритието е телеграфирана до обсерваторията на Харвардския колеж на 13 март 1930 г. Мистериозната Планета X най-накрая беше открита.

Именуване:

След откриването беше обявено, че обсерваторията Лоуел е залята с предложения за имена. нова планета. , кръстен на римския бог на подземния свят, е предложен от Венеция Бърни (1918-2009), тогава 11-годишна ученичка в Оксфорд, Англия. Тя го предложи в разговор с дядо си, който предложи името на професора по астрономия Хърбърт Хол Търнър, който информира колегите си в Съединените щати.

Повърхността на Плутон, както се вижда от космическия телескоп Хъбъл в няколко изображения през 2002 и 2003 г. Кредит: НАСА/Хъбъл.

Предметът беше даден официално име 24 март 1930 г. и се стигна до гласуване между три варианта - Минерва, Кронос и. Всеки член на обсерваторията Лоуел гласува за Плутон и това беше обявено на 1 май 1930 г. Изборът се основаваше на факта, че първите две букви в думата Плутон - P и L - съответстват на инициалите.

Това име бързо се наложи сред широката публика. През 1930 г. Уолт Дисни очевидно е вдъхновен от това събитие, когато представя на публиката хрътка за Мики на име Плутон. През 1941 г. Глен Т. Сиборг наименува на Плутон новооткрития елемент плутоний. Това следва традицията да се назовават елементи на наскоро открити планети - като уран, наречен и нептуний, наречен .

Размер, маса и орбита:

С маса от 1,305±0,007 x 10²² kg - което е еквивалент на и - Плутон е втората по големина планета джудже и десетата по големина известен обектв директна орбита около слънцето. Той има площ от 1,765 x 10 7 km и обем от 6,97 x 10 9 km.

Карта на повърхността на Плутон с неформални имена за няколко от по-големите характеристики в пейзажа. Кредит: НАСА/JHUAPL.

Плутон има умерено ексцентрична наклонена орбита, която осцилира. Това означава, че Плутон периодично се приближава до Слънцето, отколкото Нептун, но стабилният орбитален резонанс с Нептун не им позволява да се сблъскат.

Плутон има орбитален период от 247,68 земни години, което означава, че са необходими почти 250 години, за да завърши една пълна орбита около слънцето. Междувременно периодът на въртене около оста си (един ден) е равен на 6,39 земни дни. Подобно на Уран, Плутон се върти на една страна с аксиален наклон от 120° спрямо орбиталната равнина, което води до екстремни сезонни промени. При неговото слънцестоене една четвърт от повърхността е на постоянна дневна светлина, докато останалите три четвърти са в постоянна тъмнина.

Съставки и атмосфера:

Със средна плътност от 1,87 g/cm³, съставът на Плутон се различава между ледена мантия и скално ядро. Повърхността се състои от повече от 98% азотен ледс примеси от метан и въглероден окис. Повърхността е много променлива с големи разлики в яркостта и цвета. Отличителна чертае .

теоретични вътрешна структураПлутон, състоящ се от 1) замразен азот, 2) воден лед, 3) скала. Кредит: НАСА/Пат Ролингс.

Учените също подозират, че вътрешната структура на Плутон е диференцирана, като скалите са разположени в плътно ядро, заобиколено от мантия от воден лед. Смята се, че диаметърът на ядрото е приблизително 1700 км, 70% от диаметъра на Плутон. Поради разпадането на радиоактивните елементи е възможно дебелината на 100-180 km на границата на ядрото и мантията.

Плутон има тънка атмосфера, съставена от азот (N 2 ), метан (CH 4 ) и въглероден оксид (CO ), които са в равновесие с техните повърхностни ледове. Планетата обаче е толкова студена, че по време на част от орбитата си атмосферата се сгъстява и пада на повърхността. Средната температура на повърхността на планетата е от 33 K (-240°C) в афелия до 55 K (-218°C) в перихелий.

сателити:

Плутон има пет известни луни. Най-големият и най-близък до орбитата на Плутон е Харон. Този спътник е идентифициран за първи път през 1978 г. от астронома Джеймс Кристи с помощта на фотографски плочи от Военноморската обсерватория на САЩ (USNO) във Вашингтон, окръг Колумбия. с множествена орбита – съответно Стикс (Стикс), Никс (Никс), Кербер (Керберос) и Хидра (Хидра).

Никс и Хидра бяха открити едновременно през 2005 г. от екипа на Плутон с помощта на телескопа Хъбъл. Същият екип откри Цербер през 2011 г. Петата и последна луна на Стикс беше открита през 2012 г., докато снимаха Плутон и Харон.

Илюстрация, сравняваща мащаба и яркостта на луните на Плутон. Кредит: NASA/ESA/M.Showalter.

Харон, Стикс и Кербер са достатъчно масивни, за да се срутят в сфероидна форма под собствената си гравитация. Nyx и Hydra обаче са удължени. Системата Плутон-Харон е необичайна с това, че е една от малкото системи в България, чийто барицентър се намира над повърхността на планетата. Накратко, кара някои учени да твърдят, че това е „система с двойно джудже“, вместо планета джудже и луна в нейната орбита.

Освен това е необичайно и с това, че всяко тяло има приливно заключване (синхронно въртене) едно с друго. Харон и Плутон винаги са обърнати един към друг от една и съща страна и от всяко място на повърхността на двете, другият винаги е в една и съща позиция в небето или винаги е скрит. Това също означава, че периодите на въртене около оста на всеки от тях са равни на времето, необходимо на цялата система да се обърне общ центъртегл.

През 2007 г. наблюденията от обсерваторията Gemini на петна от амонячни хидрати и водни кристали на повърхността на Харон предполагат наличието на . Това изглежда показва, че Плутон има топъл подпочвен океан и че ядрото е геоложки активно. Смята се, че луните на Плутон са се образували от сблъсък между Плутон и небесно тяло с подобен размер в древна историяслънчева система. Сблъсъкът изхвърли материя, която след това се консолидира в спътници около Плутон.

Класификация:

От 1992 г. бяха открити много небесни тела, обикалящ в същия регион като Плутон, демонстрирайки, че Плутон е част от население от . Това постави официалния й статут на планета под въпрос, като мнозина питат дали Плутон трябва да се счита за отделен от околното му население, като Палада, Юнона и Юнона, които след това загубиха статута си на планета.

На 29 юли 2005 г. беше обявено откритието, за което се смяташе, че е много по-голям от Плутон. Първоначално се отнасяше за десетата планета от Слънчевата система, нямаше консенсус дали Ерис е планета. Освен това други в астрономическата общност смятат откритието му за силен аргумент за прекласифицирането на Плутон като малка планета.

Дискусията приключи на 24 август 2006 г. с резолюцията на Международния астрономически съюз (IAU), която създаде официалното определение на термина "планета". Според XXVI Общото събрание на IAU планетата трябва да отговаря на три критерия: трябва да е в орбита около Слънцето, да има достатъчна гравитация, за да се компресира в сферична форма, и трябва да изчисти орбитата си от други обекти.

Плутон не отговаря на третото условие, тъй като масата му е само 0,07 от масата на всички обекти в неговата орбита. IAU също така постанови, че телата, които не отговарят на третия критерий, трябва да се наричат ​​планети джуджета. На 13 септември 2006 г. IAU включи Плутон, Ерида и неговия спътник Дисномия в Каталога на малките планети.

Решението на IAU беше посрещнато със смесени реакции, особено в научната общност. Например, Алън Стърн, главният изследовател на мисията New Horizons, и Марк Буйе, астроном от обсерваторията Лоуел, бяха откровени за прекласификацията. Други, като Майк Браун, астрономът, открил Ерис, изразиха подкрепата си.

Нашето развиващо се разбиране за Плутон, представено от изображения на Хъбъл от 2002-2003 г. (вляво) и снимки, направени от New Horizons през 2015 г. (вдясно). Кредит: theguardian.com

На 14-16 август 2008 г. изследователи от двете страни на въпроса се събраха за това, което започна да се нарича „Големият дебат за планетата“ в Лабораторията по приложна физика на университета Джон Хопкинс. За съжаление не беше постигнат научен консенсус, но на 11 юни 2008 г. IAU обяви в прессъобщение, че терминът "плутоид" ще се използва за обозначаване на Плутон и други подобни обекти в бъдеще.

(OPK). Това доведе до планиране на мисията на Плутон Kuiper Express и НАСА инструктира лабораторията за реактивни двигатели да планира прелитане на Плутон и пояса на Кайпер.

До 2000 г. програмата беше ревизирана поради изразени бюджетни проблеми. След натиск от научната общност, ревизираната мисия до Плутон, наречена New Horizons, най-накрая получи финансиране от правителството на САЩ през 2003 г. Космическият кораб New Horizons стартира успешно на 19 януари 2006 г.

От 21 до 24 септември 2006 г. космическият кораб New Horizons успя да заснеме първите си снимки на Плутон, докато тества инструмент, наречен LORRI. Тези изображения, направени от разстояние приблизително 4,2 милиарда km или 28,07 AU, бяха публикувани на 28 ноември 2006 г., потвърждавайки способността на космическия кораб да проследява далечни цели.

Операциите за отдалечени срещи с Плутон започнаха на 4 януари 2015 г. От 25 до 31 януари приближаващата сонда направи няколко снимки на Плутон, публикувани от НАСА на 12 февруари 2015 г. Тези снимки, направени от над 203 милиона км разстояние, показват Плутон и най-голямата му луна Харон.

Плутон и Харон, записани от космическия кораб New Horizons от 25 до 31 януари 2015 г. Кредит: НАСА.

Космическият кораб New Horizons направи близкото си приближаване към Плутон в 11:49:57 UTC на 14 юли 2015 г., последвано от Харон в 12:03:50 UTC. Телеметрия, потвърждаваща успешното прелитане и "здравето" на космическия кораб, достигна Земята в 00:52:37 UTC.

По време на прелитането, сондата засне най-ясните изображения на Плутон досега и пълен анализполучените данни ще отнеме няколко години. космически корабв момента се движи със 14,52 km/s спрямо Слънцето и 13,77 km/s спрямо Плутон.

Въпреки че мисията New Horizons ни показа много за Плутон и ще продължи да го прави, докато учените анализират събраните данни, все още имаме много да научим за този далечен и мистериозен свят. С течение на времето и голямо количествомисии, за да можем най-накрая да разгадаем някои от най-дълбоките му тайни.

Илюстрация на космическия кораб New Horizons близо до Плутон, като на заден план се вижда Харон. Кредит: НАСА/JPL.

Междувременно предлагаме цялата информация, която в момента е известна за Плутон. Надяваме се, че ще намерите това, което търсите в връзките по-долу и ще се насладите на вашето изследване, както винаги!

Заглавието на статията, която четете "Планетата джудже Плутон".

Да, да, вярно е. Плутон вече не е планета. Не знаехте ли? Тази "свежа" информация се появи преди малко повече от 10 години. Въпреки това, според изчисления "на око", около половината от възрастните посетители на планетариумите са изненадани от този факт. Но децата по този въпрос са най-добри, те знаят със сигурност, че има осем планети (Меркурий, Венера, Земя, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун). Но на въпроса "Защо Плутон вече не е планета?" не винаги може да се отговори. Защо са му направили това и кои са тези „негодници“, обяснява астрономът, преподавател в петербургския планетариум Мария Боруха.

И така, какво се случи с Плутон през 2006 г.?

Някои хора вярват, че Плутон е напуснал Слънчевата система. Бързаме да успокоим: Плутон е на мястото си и не ни е напуснал. Той все още се върти около Слънцето с период от 248 земни години и най-вероятно ще го прави много, много дълго време.

Всичко е за имената, които астрономите използват за класифициране на обекти. Именно те решиха повече да не наричат ​​Плутон думата "планета".

Представете си, че едно дете даде друга играчка. Преди беше Петя двигателя, а Колин двигателя стана. Въпреки че самата играчка изобщо не се е променила, ние започнахме да я наричаме по различен начин. Нещо подобно се случи с водите на Индийския, Тихия океан и Атлантически океаниоколо Антарктида - през 2000 г. те са признати за отделен Южен океан.

Същото и с Плутон:До 2006 г. Плутон се наричаше "планетата" на Слънчевата система, а сега се нарича "планетата джудже". Важно е, че планетите джуджета (те са маркирани със стрелки на фигурата по-долу) не са подклас на "планети" (те също могат лесно да бъдат разграничени на изображението) - това нов типобекти в Слънчевата система, която беше въведена през същата 2006 г. Сега включва пет обекта: Церера, Плутон, Хаумеа, Макемаке и Ерис.

Как се различават планетите и планетите джуджета?

От фигурата по-горе може да се види, че първо, всички планети джуджета са по-малки от планетите. Така че може би Плутон е твърде малък или лек, за да бъде наречен истинска планета? И това беше открито едва през 2006 г.?

Не, размерът на Плутон беше известен достатъчно точно до 2006 г., за да се заключи, че той не е много, а по-малък от Меркурий (статутът на най-малката планета е преминал към него).

Освен това много тела от Слънчевата система, дори по-голям размеротколкото Меркурий не са включени в списъка на планетите (например Ганимед е най-големият спътник на Юпитер). А нашата Луна, добре познато космическо тяло от древни времена, разбира се, е по-малка от Меркурий, но в същото време по-голяма от Плутон!

Да, ако Луната живееше отделно от Земята и се върти около Слънцето, тя би могла да получи статут на планета. Сега се нарича сателит и е малко вероятно да промени статута си в близко бъдеще.

Ние разбираме тази дума интуитивно и казваме, че Луната е спътник на Земята, а Земята е спътник на Слънцето, което предполага движението на едно тяло около друго. Но формализирането на определението на този термин се оказа толкова трудно, че Международният астрономически съюз все още не е въвел точно определение на думата „сателит“.

Сега можем да стигнем до заключението: за да се наречем планета, е важно не само да бъде достатъчно голямо тяло, но е необходимо да бъде и спътник на Слънцето, а не друго тяло.

Но Плутон отговаря на това определение! Може би той, тъй като е голямо тяло, лети в някаква специална орбита около Слънцето?

Отчасти да.

С този чертеж можете почти точно да представите мащаба на Слънчевата система и положението на орбитите на планетите. Прави впечатление, че орбитата на Плутон е силно наклонена – с цели 17 градуса спрямо равнината, в която се намира орбитата на Земята. Следва Меркурий, чийто наклон е само 7 градуса.

В допълнение към аномално големия си наклон, орбитата на Плутон е по-издължена от орбитите на планетите, въпреки че разликата от Меркурий в този параметър е малка.

Може би това е отговорът: орбитата на Плутон е твърде удължена и твърде наклонена?

Нека сега да разгледаме орбитите на тела, които са по-далеч от Слънцето от Плутон (те са подчертани в червено на фигурата по-долу). Това може да стане по-ясно с помощта на този ресурс.

" src="https://static..jpg" alt="" data-extra-description="

Планети джуджета от Слънчевата система. Снимка:

И така, какво свойство е общо за толкова различни обекти, което в същото време ги отличава от планетите?

Оказва се, че е необходимо да се вземат предвид не само самите тела, техния размер и орбита, но и да се обърне внимание на това, което е в близост до тях: малките тела на Слънчевата система са предимно астероиди.

Именно в този регион на Слънчевата система главния астероиден поясживее една от планетите джуджета - Церера. Между другото, класификацията на този обект също беше променена: по-рано Церера се смяташе за астероид (това беше първото открито небесно тяло от този вид), а сега е една от планетите джуджета.

Разликата между астероидите и планетите джуджета е във формата им. Планетите джуджета са достатъчно масивни, за да бъдат кръгли, докато астероидите са по-леки тела и имат неправилна форма.

Другите четири планети джуджета живеят много по-далеч от Слънцето, отвъд орбитата на Нептун. И в същия регион на Слънчевата система е поясът на Кайпер - друг астероиден пояс.

Сега можем да заключим, че планетите джуджета на Слънчевата система се различават от планетите главно по наличието на астероиди в близост до техните орбити.

В същото време планетите джуджета и планетите имат закръглена форма и се въртят около Слънцето.

И каква беше причината за понижаване на статута на Плутон?

Идеите, че Плутон вече не трябва да има статут на планета, започнаха да се появяват в началото на 21 век. След 70 години на Плутон като деветата планета, едно след друго заваляха открития на тела, които са по-далеч от Плутон, но сравними по размер и маса. Последният акорд в поредицата от открития беше откриването на Ерис през 2005 г. от група учени, водени от Майкъл Браун. Впоследствие той дори написа книгата „Как убих Плутон“.

Факт е, че Ерида се оказа значително по-масивна от Плутон и всъщност започна да претендира за ролята на 10-та планета. Учените имаха избор: да продължат да разширяват списъка с планети или да излязат с определение за думата планета, която да осигури мир и стабилност в семейството им. Те избраха втория път и дадоха следното определение на думата планета:

1. Тяло, което се върти около слънцето.
2. Достатъчно масивен, за да приеме почти кръгла форма под въздействието на гравитационните сили и в състояние на хидростатично равновесие.
3. Изчистване на пространството на своята орбита от други тела.

Това означава ли, че списъкът с планети никога повече няма да бъде попълнен? В никакъв случай! Досега нови обекти, обикновено малки, редовно се откриват в Слънчевата система. Но дори при съществуващото разнообразие от мощни телескопи, планета с размерите на Земята, но разположена 500 пъти по-далеч от Слънцето от самата Земя, астрономите не биха могли да забележат. Нещо повече, през януари 2016 г. същият „убиец на Плутон“ Майкъл Браун прогнозира съществуването на голяма планета (10 пъти по-масивна от Земята!) във видимите покрайнини на Слънчевата система. През 2016 г. този хипотетичен обект (предсказан теоретично, но не непременно съществуващ в действителност) не беше открит. Но е възможно през следващите години астрономите да намерят истинска девета планета, която да бъде по-достойна за този статус от Плутон.

Обща информация за Плутон

© Владимир Каланов,
уебсайт"Знанието е сила".

Малко след откриването на Нептун, направено през септември 1846 г. от немския астроном Йохан Гале, според изчисленията на Адамс и Льо Верие, възниква идеята да се търси нова планета отвъд орбитата на Нептун. Предполагаше се, че неизвестна планета може да окаже влияние върху характеристиките на движението на Уран (заедно с влиянието на Нептун, Сатурн и Юпитер).

Плутон

История на откриването на Плутон

През далечната 1848 г. американският математик и астроном Бенджамин Пиърс (1809-1880) изказа хипотеза за съществуването на транснептунова планета. През 1874 г. друг американски астроном Саймън Нюкомб (1835-1909) разработва нова теория за движението на Уран, която взема предвид гравитацията на неизвестна планета отвъд Нептун.

Американски астроном, известен с работата си, Пърсивал Лоуел (1855-1916), посвети 14 години упорита работа на търсенето на тази планета. Той организира мащабно търсене на деветата планета от Слънчевата система, посочи място в съзвездието Близнаци, където да търси непозната планета, но преждевременната смърт не му даде възможност да завърши започнатата работа. 14 години след смъртта на Лоуел, на 13 март 1930 г., американският астроном Клайд Томбо, който работи в обсерватория близо до град Флагстаф (Аризона), построена по това време с парите на Лоуел, открива деветата планета. Точно там беше изчислил Пърсивал Лоуел.

Считаме за наш дълг да отбележим, че Клайд Томбо, който към момента на откриването беше само на 24 години, стигна до този изключителен успех в резултат на огромна, усърдна работа, работейки като оператор на мигащ компаратор - специално устройство, което ви позволява да сравните две снимки на една и съща област на небето, направени по различно време с фотографски телескоп, Клайд Томбо трябваше да анализира и сравни стотици фотографски плочи, седнали до микроскопа с мигащ компаратор.

Върху фотографските плочи имаше отблясъци от бледи звезди, чийто брой, когато се приближиха към ивицата на Млечния път, варираше от 160 хиляди до 400 хиляди на всяка плоча. Какво постоянство и каква трудолюбие трябваше да притежава човек, за да анализира внимателно тези записи!

По-късно се оказа, че Плутон е могъл да бъде открит приживе на Лоуел, както и през 1919 година. Обработката на оцелелите фотографски плочи на обсерваторията Флагстаф с помощта на съвременни технологии показа, че изображението на новата планета на една от плочите е паднала върху дефект във фотографската плоча, докато на другата изображенията са толкова размити, че е просто невъзможно да ги забележите.

В името, по-точно в астрономическия знак на планетата Плутон, се вижда известна символика: две латински букви P и L съвпадат с началните букви на името Персивал Лоуел. Макар че подобно съвпадение вероятно е случайно, то се възприема като някаква историческа справедливост. Ако се обърнем към митологията, тогава Плутон сред древните гърци е бил богът на подземния свят, обителта на мъртвите. Съвсем не забавно име беше дадено на деветата планета, но нека не го приемаме сериозно, митът си е мит.

Преди да продължим разказа за Плутон, веднага правим уговорка, че терминът "планета" по отношение на това небесно тяло вече не се прилага.През август 2006 г. в Прага се проведе XXVI Асамблея на Международния астрономически съюз, която реши, че Плутон не е пълноценна планета на Слънчевата система и поради размера си е прехвърлен в категорията планети джуджета . Трябва да кажа, че сред астрономите това решение беше възприето нееднозначно и като цяло доста сдържано.

Обща информация за Плутон

Плутон е най-малката и най-отдалечена планета в Слънчевата система.. Плутон е на средно разстояние от 5900 милиона километра (39,9 AU) от Слънцето. Характерна особеност на движението на Плутон е голямото удължение на околослънчевата му орбита и големият му наклон към равнината на еклиптиката. Приближавайки се до едно от крайните си позиции в орбитата си (към перихелий), Плутон е за известно време по-близо до Слънцето, отколкото Нептун. Наистина: минималното разстояние на Нептун от Слънцето е 4456 милиона км, а на Плутон - 4425 милиона км. Последният такъв период, когато Нептун беше най-отдалечената планета, се случи в годините от 1979 до 1998 г.

Схема: Орбити на Нептун и Плутон

Няма защо да се учудвате на дългата продължителност на този период (19 години), тъй като периодът на въртене на Плутон около Слънцето е 248 години. Но най-отдалечената точка от орбитата на Плутон е на 7375 милиона км от Слънцето. В този момент Плутон вече е несравнимо по-далеч от Слънцето, отколкото Нептун.

Оказва се, че при подходящо местоположение в пространството спрямо Слънцето нашата Земя може да бъде на разстояние от Плутон, равно на приблизително 7525 милиона км. На такова огромно разстояние изучаването на планетата Плутон е много трудно. В най-мощния телескоп Плутон и неговият сателит изглеждат от Земята под формата на малка звезда, почти слята с друга, още по-малка.

Вярно е, че с помощта на изстреляни в околоземна орбита учените успяха да получат известно количество информация за тези далечни небесни тела. Така например се определя диаметърът на Плутон - 2390 км, което е почти два пъти по-малко от диаметъра на Меркурий (4878 км) и много по-малко от диаметъра на Луната (3480 км).

Периодът на въртене на Плутон около собствената си ос е 6 дни и 8 часа, т.е. Един ден на Плутон продължава 152 земни часа. Въртенето на Плутон около оста му има посока, противоположна на посоката на въртенето му в орбитата му. Това е друга особеност на тази планета.

Масата на Плутон е 0,0025 от масата на Земята (400 пъти по-малко от масата на Земята). Наклонът на орбиталната равнина спрямо равнината на еклиптиката е 17°2". Нито една от останалите осем планети на Слънчевата система няма толкова голям наклон на орбиталната равнина. Например този параметър е: за Нептун - 1° 8", за Уран - 0°8 "Сатурн има 2°5", Юпитер има 1°9".

Периодът на въртене около Слънцето, т.е. една година на Плутон е, както вече знаем, 248 земни години, т.е. почти четвърт хилядолетие.

Средната скорост на въртене около Слънцето е 4,7 km/s, или почти 17 000 km/h.

Можем да си представим пилот на управлението на реактивен самолет, който лети със скорост малко над 1000 км/ч в продължение на няколко часа. Но човек не може да си представи полета на такъв самолет по орбитата на Плутон. Подобен полет е немислим, тъй като ще са необходими 4200 години, за да се лети около Слънцето в орбитата на Плутон със скорост от около 1000 km / h: в края на краищата ще е необходимо да се прелети около 22,2 милиарда km.

Даваме това фантастично изчисление, защото говорим за най-далечната планета в Слънчевата система. Космосът е изпълнен с много мистерии и кой знае дали хората ще успеят да открият друга планета. Може би орбитите на Нептун и Плутон са границите на Слънчевата система. И така, за да дадем на читателите представа за размера на пространството, съдържащо се в тези граници, ние дадохме това просто изчисление.

Атмосфера и повърхност на Плутон

Атмосферата на Плутон е открита през 1985 г. чрез наблюдение на нейното затъмнение от звезди. Наличието на атмосфера впоследствие беше потвърдено от наблюдения на други затъмнения през 1988 и 2002 г.

Атмосферата на Плутон е много разредена и се състои главно от смес от азот (99%), въглероден окис и метан (0,1%). Основният компонент на атмосферата е молекулният азот (N 2). Предполага се, че азотът се е образувал от веществото, което изгражда повърхността на Плутон. Понастоящем азотът е в летливо (сублимирано) състояние. При средна атмосферна температура от минус 230°C това е естественото агрегатно състояние на азота. Според актуализирани данни температурата на атмосферата (минус 180°C) е по-висока от температурата на повърхността на планетата (минус 230°C). Сублимацията има охлаждащ ефект върху повърхността на Плутон.

В атмосферата присъстват и молекули и йони на водород, циановодородна киселина, етан и други вещества, образувани в резултат на фотохимични процеси и въздействието на заредени частици. Смята се, че метанът е съществувал по време на формирането на планетата и е излязъл от нейните дълбини.

На височина от 1215 км атмосферното налягане е около 2,3 микробара. На тази височина атмосферата сякаш е разделена на две части. По-горе има слой аерозол от смес от горните вещества. С отдалечаване от Слънцето сублимацията на повърхностния лед намалява и съответно налягането намалява.

Благодарение на изображения от космическия телескоп Хъбъл, учените имат представа за около 85 процента от повърхността на Плутон. Повърхността на Плутон се появява под формата на контрастни зони - от светло до тъмно. Някои тъмни зони могат да се считат за образувания, подобни на кратери и депресии, които са се появили в резултат на сблъсъци с големи астероиди.

Повърхността на Плутон

Повърхността на Плутон е съставена от воден лед и замръзнал метан. Светлите зони на повърхността са области, за които се предполага, че са покрити с твърд азот. Състоянието на азота се променя с промяната на дългите сезонни цикли. Промяната в структурата на азота води до промяна в яркостта на повърхността. В зависимост от температурните условия се променя и структурата на водния лед. Когато Плутон се приближи до Слънцето, част от леда сублимира, т.е. се превръща в газ и атмосферата става по-плътна. Когато планетата се отдалечава от Слънцето, атмосферата частично се кондензира и изпада под формата на кристали, образувайки един вид „сняг“ на повърхността. Това води до по-светли участъци от повърхността.

Три вида Плутон
Снимка на повърхността, базирана на изображения от телескопа Хъбъл

От метана се образуват хомогенни сивкави петна, които са били "разгледани" с помощта на телескопа Хъбъл. Това се потвърждава от спектроскопски изследвания, извършени от Земята. Метанът съставлява около 1% от масата на планетата.

Един от компонентите на повърхността на Плутон може да бъде въглероден диоксид, чието съдържание е по-малко от 1%. Възможно е съставът на повърхността, освен тези вещества, да включва и други компоненти, но досега те не са идентифицирани.

Плътността на материята на Плутон е средно 2,03 (g/cm³). Температура на повърхността - от минус 228 до минус 238 °C. Повърхностното налягане варира от 3 до 160 микробара. Осветеността на повърхността е слаба: разстоянието от Слънцето е твърде голямо. Въпреки това, през деня повърхността на Плутон е осветена много пъти повече, отколкото нашата Земя е осветена от Луната през нощта.

Много за Плутон остана неизвестно до 2015 г., когато сондата New Horizons прелетя покрай него.

Хетерогенността на повърхността на Плутон е потвърдена от много по-добри снимки от сондата New Horizons.

Албедото на различните части от повърхността му варира от 10 до 70%, което го прави вторият най-контрастен обект в Слънчевата система след Япет.

Вътрешната структура на Плутон

Плутон е специална планета, но най-вероятно може да се припише на земните планети. Според основната хипотеза се смята, че под повърхността, състояща се предимно от замръзнала вода и метан, има ледена мантия с дебелина до 250 km, състояща се от лед (слой от 130 km), молекулен азот и други структури. Deeper е ядро ​​от каменисти силикати и отчасти от лед и хидрати. Според една версия между ледената мантия и силикатното ядро ​​може да има слой от органична материя с дебелина до 100 км.

Ледът на повърхността и в мантията се е образувал от вода, издигната от дълбините на планетата чрез топлина, която се отделяла по време на радиоактивния разпад на елементите, изграждащи скалните образувания на ядрото. Други предположения по темата са, че водата е била освободена от първичните вкаменелости на планетата в резултат на сблъсък с голям астероид.

© Владимир Каланов,
"Знанието е сила"

Уважаеми посетители!

Работата ви е забранена JavaScript. Моля, включете скриптовете в браузъра и ще видите пълната функционалност на сайта!

Плутон е най-далечната планета. От централното светило то е средно 39,5 пъти по-далече от нашата Земя. Образно казано, планетата се движи по периферията на слънчевия домейн – в обятията на вечния студ и мрак. Ето защо е кръстен на бога на подземния свят Плутон.

Но наистина ли е толкова тъмно на Плутон?

Известно е, че светлината отслабва пропорционално на квадрата на разстоянието от източника на лъчение. Следователно в небосвода на Плутон Слънцето трябва да свети около хиляда и половина пъти по-слабо, отколкото на Земята. И все пак там е почти 300 пъти по-ярко от нашето пълнолуние. От Плутон Слънцето се вижда като много ярка звезда.

Използвайки третия закон на Кеплер, може да се изчисли, че Плутон прави революция в околослънчевата си орбита за почти 250 земни години. Орбитата му се различава от орбитите на други големи планети със значителното си удължение: ексцентриситетът достига 0,25. Поради това разстоянието на Плутон от Слънцето варира в широки граници и периодично планетата "влиза" в орбитата на Нептун.

Подобно явление се случи от 21 януари 1979 г. до 15 март 1999 г.: деветата планета стана по-близо до Слънцето (и до Земята), отколкото осмата - Нептун. А през 1989 г. Плутон достига до перихелий и се намира на минимално разстояние от Земята, равно на 4,3 милиарда км.

Освен това беше забелязано, че Плутон изпитва, макар и незначителни, но строго ритмични вариации в яркостта. Периодът на тези вариации изследователите идентифицират с периода на въртене на планетата около оста си. В земни единици за време това е 6 дни 9 часа и 17 минути. Лесно е да се изчисли, че в годината на Плутон има 14 220 такива дни.

Плутон е забележимо различен от всички планети, далеч от Слънцето. Както по размер, така и по много други параметри, той е по-скоро като астероид, уловен в Слънчевата система (или система от два астероида). Плутон е около 40 пъти по-далеч от Слънцето от Земята, следователно, естествено, потокът от слънчева лъчиста енергия на тази планета е повече от една и половина хиляди пъти по-слаб, отколкото на Земята. Това обаче не означава, че Плутон е обвит във вечен мрак: Слънцето в небето му изглежда по-ярко от Луната за жителите на Земята. Но, разбира се, температурата на планетата, до която светлината от Слънцето отнема повече от пет часа, е ниска - средната й стойност е около 43 K, така че само неон може да остане в атмосферата на Плутон, без да изпитва втечняване (по-леки газове поради ниската сила на гравитацията се отстранява от атмосферата). Въглеродният диоксид, метанът и амонякът се втвърдяват дори при максимална температура за тази планета. В атмосферата на Плутон може да има незначителни примеси от аргон и дори по-малки количества азот. Налягането на повърхността на Плутон, според наличните теоретични оценки, е по-малко от 0,1 атмосфери. Все още няма данни за магнитното поле на Плутон, но според теорията на бароелектричния ефект неговият магнитен момент е с порядък по-нисък от този на Земята. Приливните взаимодействия на Плутон и Харон също трябва да доведат до появата на електрическо поле.

През последните години, благодарение на усъвършенстването на методите за наблюдение, познанията ни за Плутон бяха значително попълнени с нови интересни факти. През март 1977 г. американски астрономи откриха спектрални линии от метанов лед в инфрачервеното лъчение на Плутон. Но повърхност, покрита със скреж или лед, трябва да отразява слънчевата светлина много по-добре от тази, покрита със скали. След това трябваше да преразгледаме (и то за десети път!) размера на планетата.

Плутон не може да бъде по-голям от Луната – такова беше новото заключение на специалистите. Но как тогава да се обяснят нередностите в движението на Уран и Нептун? Очевидно тяхното движение е смущавано от някакво друго небесно тяло, все още непознато за нас, а може би дори няколко такива тела...

Датата 22 юни 1978 г. ще влезе завинаги в историята на изследването на Плутон. Можете дори да кажете, че на този ден планетата е била преоткрита. И започна с факта, че американският астроном Джеймс Кристи имаше късмета да открие естествен спътник близо до Плутон, наречен Харон.

От усъвършенствани наземни наблюдения радиусът на орбитата на спътника спрямо центъра на масата на системата Плутон-Харон е 19 460 km (според орбиталната астрономическа станция Хъбъл - 19 405 km), или 17 радиуса на самия Плутон. Сега стана възможно да се изчислят абсолютните размери на двете небесни тела: диаметърът на Плутон е 2244 км, а диаметърът на Харон е 1200 км. Плутон наистина се оказа по-малък от нашата луна. Планетата и спътникът се въртят около собствените си оси синхронно с орбиталното движение на Харон, в резултат на което се изправят един срещу друг с едни и същи полукълба. Това е резултат от продължително спиране при прилив и отлив.

През 1978 г. се появи сензационно послание: на снимка, направена от Д. Кристи със 155-сантиметров телескоп, изображението на Плутон изглеждаше удължено, тоест имаше малка издатина. Това даде основание да се твърди, че Плутон има спътник, разположен доста близо до него. По-късно това заключение беше потвърдено от изображения от космически кораб. Сателитът, наречен Харон (според гръцката митология, това беше името на носителя на души в царството на Плутон Хадес през река Стикс), има значителна маса (около 1/30 от масата на планетата), е намира се на разстояние само около 20 000 км от центъра на Плутон и се върти около него с период от 6,4 земни дни, равен на периода на въртене на самата планета. По този начин Плутон и Харон се въртят като цяло и затова често се разглеждат като единна двоична система, което ни позволява да прецизираме стойностите на масите и плътностите.

И така, в Слънчевата система Плутон се оказа втората двойна планета и по-компактна от двойната планета Земя-Луна.

Чрез измерване на времето, което Харон прекарва за пълен оборот около Плутон (6,387217 дни), астрономите успяха да „претеглят“ системата на Плутон, тоест да определят общата маса на планетата и нейния спътник. Оказа се, че е равно на 0,0023 земни маси. Между Плутон и Харон тази маса се разпределя, както следва: 0,002 и 0,0003 земни маси. Случаят, когато масата на спътника достига 15% от масата на самата планета, е уникален в Слънчевата система. Преди откриването на Харон най-голямото съотношение на масите (сателит към планета) е било в системата Земя-Луна.

При тези размери и маси средната плътност на компонентите на системата на Плутон трябва да бъде почти два пъти по-голяма от тази на водата. С една дума, Плутон и неговият спътник, подобно на много други тела, движещи се в покрайнините на Слънчевата система (например спътници на планети-гиганти и ядра на комети), трябва да се състоят главно от воден лед, смесен със скали.

На 9 юни 1988 г. група американски астрономи наблюдават окултацията на Плутон на една от звездите и в процеса откриват атмосферата на Плутон. Състои се от два слоя: слой мъгла с дебелина около 45 km и слой "чиста" атмосфера с дебелина около 270 km. Изследователите на Плутон смятат, че при температура от -230 ° C, преобладаваща на повърхността на планетата, само инертен неон все още може да остане в газообразно състояние. Следователно, разредената газообразна обвивка на Плутон може да се състои от чист неон. Когато планетата е на най-голямо разстояние от Слънцето, температурата пада до -260 ° C и всички газове трябва да „замръзнат“ напълно от атмосферата. Плутон и неговата луна са най-студените тела в Слънчевата система.

Както виждате, въпреки че Плутон се намира в областта на господство на планетите-гиганти, той няма нищо общо с тях. Но с техните "ледени" сателити той има много общо. Значи Плутон някога е бил луна? Но коя планета?

Следният факт може да послужи като ключ към този въпрос. За всеки три пълни оборота на Нептун около Слънцето има две такива оборота на Плутон. И е възможно в далечното минало Нептун, освен Тритон, да е имал още един голям спътник, който е успял да получи свобода.

Но каква сила успя да изхвърли Плутон от системата на Нептун? „Редът“ в системата на Нептун може да бъде нарушен от масивно небесно тяло, прелитащо покрай него. Събитията обаче биха могли да се развият по друг „сценарий“ – без участието на смущаващо тяло. Небесните механични изчисления показаха, че приближаването на Плутон (тогава все още спътник на Нептун) с Тритон може да промени орбитата му толкова много, че да се отдалечи от сферата на гравитацията на Нептун и да се превърне в независим спътник на Слънцето, тоест в независим планета...

През август 2006 г. на Генералната асамблея на Международния астрономически съюз беше взето решение за изключване на Плутон от големите планети на Слънчевата система.