Le conseguenze informative di questa battaglia si sono rivelate molto più significative delle conseguenze materiali. In Gran Bretagna, l'ammiraglio Beatty fu soprannominato quasi il nuovo Nelson, sebbene lo stesso comandante della marina comprendesse perfettamente l'esagerazione di questo titolo. In una delle sue lettere, ha osservato: "Tutti pensano che abbiamo ottenuto una brillante vittoria, anche se in realtà è una terribile sconfitta".

La rivalità tra la Grand Fleet britannica (grande flotta) e la Hochseeflotte tedesca (flotta d'alto mare) durante la prima guerra mondiale portò a una serie di scaramucce locali, sebbene gli strateghi navali di entrambe le parti intendessero la completa distruzione del nemico in un colpo generale decisivo. battaglia, per la quale entrambe le potenze avevano accumulato un numero significativo di potenti corazzate. In effetti, il peso della guerra fu sostenuto da incrociatori di varie classi, mentre le corazzate furono in grado di misurare la loro forza solo nell'unico scontro su vasta scala di corazzate: la famosa battaglia dello Jutland.

La rissa alla Dogger Bank ha avuto uno sfondo molto tipico. La flotta tedesca d'alto mare era leggermente più debole della grande flotta britannica: se non si prendono in considerazione le corazzate dell'era pre-dreadnought, diciotto corazzate inglesi si opposero a diciassette tedesche. Pertanto, la base della pianificazione del combattimento tedesca era quella di attirare il nemico e sconfiggerlo frammentariamente concentrando forze superiori su una sezione specifica del fronte marittimo. Era impossibile ritirare semplicemente la flotta corazzata nell'Atlantico a causa del pericolo di posa di mine e attacchi sottomarini. Inoltre, le corazzate dovevano non solo essere messe in mare, ma anche trovare per loro un degno obiettivo: una parte significativa della flotta britannica. Questo obiettivo doveva essere raggiunto con audaci incursioni degli incrociatori da battaglia tedeschi.

La sfida è stata lanciata!

Per la prima volta dal XVII secolo, la costa dell'Inghilterra fu sottoposta a un bombardamento navale, che non fu solo una sfida alla potenza navale più forte, ma anche un duro colpo al suo prestigio internazionale. Di fronte al mondo intero, la flotta migliore e più numerosa non è stata in grado di proteggere le proprie coste. Il 3 novembre e il 16 dicembre 1914, lo squadrone di incrociatori da battaglia dell'ammiraglio Franz von Hipper fece irruzione a Yarmouth, Scarborough, Hartlepool e Whitby. Il bombardamento della costa dal lato di stendardi pesanti fu accompagnato dalla posa nascosta di mine da parte di incrociatori leggeri e cacciatorpediniere, a seguito della quale il sottomarino britannico D-5 fu fatto saltare in aria da una mina vicino a Yarmouth. Il 16 dicembre, lo squadrone dell'ammiraglio David Beatty, che comprendeva 6 corazzate, perse 4 incrociatori da battaglia tedeschi.

Ammiraglio Franz Ritter von Hipper (1863-1932) - comandante dello squadrone di incrociatori da battaglia tedesco
Fonte: forums.civfanatics.com

Beatty ricevette l'ordine di intercettare ad ogni costo lo squadrone di von Hipper e di impedire ripetuti bombardamenti sulla costa. Uno squadrone di incrociatori da battaglia con navi di rinforzo fu trasferito nel porto scozzese di Rosyth nel Firth of Forth, da dove era conveniente per loro attraversare il percorso dei gruppi tedeschi che operavano nel Mare del Nord. A loro volta, i tedeschi intendevano aderire costantemente alle tattiche di adescamento: in particolare, all'inizio del 1915 pianificarono un'operazione raid mirata al Firth of Forth con la posa di mine. Gli incrociatori da battaglia avrebbero dovuto operare, come al solito, sotto la copertura delle corazzate, che erano vicine e capaci di distruggere le forze inseguitrici se fossero apparse. Tuttavia, le tempeste di gennaio che iniziarono presto interruppero tutti i piani tedeschi.

Gli incrociatori da battaglia dell'ammiraglio Hipper furono costretti a rimanere in porto - mentre uno di loro (Von der Tann) andò in riparazione, e le corazzate del 3o squadrone partirono per prendere parte alle esercitazioni nel Baltico (Erich Roeder, che partecipò alla battaglia di Dogger Banks, nel libro "Gross Admiral", scrive che "Von der Tann" fu assegnato anche ad esercitazioni nel Mar Baltico, poiché le forze lineari di von Hipper non avrebbero dovuto ricevere alcuna missione di combattimento nel prossimo futuro). Pertanto, l'ammiraglio tedesco aveva a sua disposizione 3 incrociatori da battaglia, l'incrociatore corazzato Blucher, 4 incrociatori leggeri e 18 cacciatorpediniere.

"Campo di battaglia" e equipaggiamento delle forze

Entro la fine di gennaio, il tempo era migliorato e il capo del principale quartier generale della marina (nella terminologia tedesca - lo stato maggiore dell'ammiraglio), il vice ammiraglio Eckermann, propose di condurre un'operazione con forze limitate dirette al Dogger Bank (il più grande banco di sabbia in il Mare del Nord - una traccia di terra che un tempo collegava la Gran Bretagna con la terraferma). Questi luoghi sono ricchi di aringhe e costituiscono una zona di pesca a cento chilometri dalla costa inglese.

Posizione di Dogger Banks, mappa di Google

L’equipaggiamento delle forze tedesche per questa “caccia ai pescatori” è sorprendente. Sin dai tempi di Clausewitz, i quartieri generali tedeschi si sono distinti per la più alta cultura della pianificazione del combattimento. In questo caso, era ovvio che 8-10 cacciatorpediniere sotto la copertura di una coppia di incrociatori leggeri avrebbero potuto facilmente disperdere i pescherecci da traino inglesi. Quali bersagli potrebbero apparire su Dogger Bank per i mostri corazzati con la loro artiglieria da 280 mm e 305 mm? D'altra parte, questo distaccamento chiaramente non era sufficiente per combattere con successo uno squadrone britannico a tutti gli effetti.

Tuttavia, il comandante in capo tedesco Friedrich von Ingenohl sostenne l'idea di Eckermann e il 23 gennaio lo squadrone salpò. Gli incrociatori da battaglia Seydlitz (nave di punta), Derflinger e Moltke, accompagnati dagli incrociatori leggeri Rostock, Kolberg, Stralsund, Graudenitz, nonché dall'incrociatore corazzato Blücher e diciotto cacciatorpediniere, si diressero verso Dogger-jar.

Ammiraglio Gustav Heinrich Ernst Friedrich von Ingenohl (1857-1933) - Comandante della flotta d'alto mare
Fonte: satwarez.ru

L'incrociatore corazzato "Blücher", andato poi perduto nella battaglia di Dogger Bank
Fonte: tsushima.su

​“L’intelligence ha riferito in modo accurato”

L’Ammiragliato britannico, grazie all’ottimo lavoro dell’intelligence navale (la famosa “Stanza 40”), venne a conoscenza dei movimenti delle navi tedesche quasi prima che von Hipper ricevesse l’ordine di muoversi. Sulla base dell'analisi dei radiogrammi decifrati, l'ammiraglio britannico John Rushworth Jellicoe ricevette il seguente messaggio: “4 incrociatori da battaglia tedeschi, 6 incrociatori leggeri e 22 cacciatorpediniere questa sera effettueranno una ricognizione sul Dogger Bank. Probabilmente torneranno domani sera. Tutti gli incrociatori da battaglia, gli incrociatori leggeri e i cacciatorpediniere disponibili procedono da Rosyth alla contea del rendezvous. 55°13" N, longitudine 3°12"0", con la previsione di arrivare al punto indicato entro le 7 del mattino. Il comandante delle forze navali Garvich con tutti i cacciatorpediniere e gli incrociatori leggeri disponibili dovrebbe procedere all'incontro con lo squadrone di incrociatori da battaglia alle 7 del mattino nel luogo indicato. Se il nemico viene rilevato dalle forze navali di Harvich, mentre attraversa il corso della sua avanzata, dovrebbe essere attaccato via radio solo in caso di necessità eccezionale.».

Ovviamente, la ricognizione è stata in qualche modo sbagliata per quanto riguarda le dimensioni dello squadrone nemico, ma ha determinato il luogo dell'appuntamento con una precisione del secondo più vicino. Il 1° e il 2° squadrone di incrociatori da battaglia sotto il comando generale del vice ammiraglio David Beatty partirono da Rosyth: Lion (l'ammiraglia di Beatty), Princess Royal, Tiger, nonché il controammiraglio neozelandese e Indomitable Archibald Moore. Insieme a loro arrivò il 1° squadrone di incrociatori leggeri del commodoro William Goodenough: Southampton, Birmingham, Nottingham, Lowestoft e 35 cacciatorpediniere. Jellicoe con le forze principali della flotta avrebbe dovuto partire in un giorno e navigare lungo la linea Aberdeen-Jutland. L'operazione diretta degli incrociatori da battaglia da nord era coperta dalle forze del 3o squadrone di corazzate del contrammiraglio Bradford (7 corazzate della classe King Edward VII), nonché da tre incrociatori corazzati della classe Devonshire.

L'incrociatore da battaglia Lion, ammiraglia del vice ammiraglio David Beatty
Fonte: marittimaquest.com

Incrociatore da battaglia "Tigre"
Fonte: tsushima.su

Quindi la trappola è stata tesa. Per mantenere il segreto, che fu la chiave del successo dell'intera operazione, fu prescritto un regime di completo silenzio radio, che poteva essere violato solo come ultima risorsa.

Appuntamento delle forze avanzate

Il 24 gennaio, alle 6:30, lo squadrone dell'ammiraglio Beatty incontrò gli incrociatori del commodoro Goodenough, che iniziarono a spostarsi sul lato sinistro delle forze principali con una rotta generale verso sud. Verso le 7-10 allo squadrone si unì il distaccamento di Reginald Tyrwith, che lasciò la base di Garwich. Uno dei suoi incrociatori leggeri (Aurora) alle 7:15 ha scoperto la sagoma di una nave a tre imbuti nella zona di contatto visivo e, per non rompere il silenzio radio, ha emesso una richiesta tramite telegrafo leggero. Invece di rispondere, il tre tubi aprì il fuoco: era l'incrociatore leggero tedesco Kolberg, che stava effettuando la ricognizione davanti al principale distaccamento tedesco.

Incrociatore da battaglia Seydlitz - ammiraglia dell'ammiraglio von Hipper
Fonte: steelnavy.com

Incrociatore da battaglia tedesco Derflinger
Fonte: steelnavy.com

Immediatamente furono sparati i primi colpi della battaglia. Il "Kolberg" coprì l '"Aurora" con tre proiettili, ricevette in risposta due colpi e partì per unirsi allo squadrone tedesco. Il Kolberg riferì che furono osservati numerosi fumi, sulla base dei quali Hipper concluse che c'erano significative forze nemiche nella zona, dove, secondo von Ingenohl, non poteva esserci nessuno tranne i pescherecci. Hipper decise di allontanarsi dalla rotta verso sud-est e aspettare l'alba. L'incrociatore "Blücher", che navigava come compagno, in quel momento rispose al fuoco dai cacciatorpediniere britannici che lo stavano raggiungendo.

È iniziato l'inseguimento. Von Hipper aveva un contatto visivo con gli incrociatori leggeri nemici e con molti cacciatorpediniere, che di per sé non rappresentavano una grande minaccia per il suo squadrone. Tuttavia, riteneva giustamente che le forze nemiche visibili potessero essere solo ricognizioni davanti alle forze principali. La frettolosa ritirata dei tedeschi fu ostacolata dal Blucher obsoleto e lento, che non poteva raggiungere una velocità superiore a 23 nodi.

Beatty comandò a tutta velocità, dividendo deliberatamente le forze, poiché il resto delle navi non riusciva a tenere il passo con la sua Lion, Tiger e Princess Royal. Alle 8.00 il “Lione” aveva quasi raggiunto il “Blücher” che chiudeva la formazione tedesca. Alle 8:30 la distanza fu ridotta a 10 miglia e la torretta “B” iniziò ad azzerarsi. I proiettili atterrarono con un ampio raggio, ma regolare il fuoco era una questione di tempo, poiché la distanza si stava inesorabilmente riducendo. Von Hipper, rendendosi conto che una battaglia non poteva essere evitata, ordinò che la formazione di scia fosse cambiata in una formazione di rilevamento in modo che lo squadrone potesse rispondere al nemico da tutti i lati. Allo stesso tempo, i tedeschi mantenevano una rotta generale verso sud-est, verso Helgoland.

Battaglia delle forze principali

Tra il 7 settembre e il 20 settembre tutti gli incrociatori da battaglia di entrambe le parti furono coinvolti nella battaglia. Gli inglesi spararono al Blucher e i tedeschi colpirono il Leone in testa. Tuttavia, nonostante diversi colpi reciproci, i nemici non subirono perdite evidenti. Alle 09:21, la concentrazione del fuoco sul Lion portò al primo risultato evidente: l'ammiraglia di Beatty ricevette un colpo da un proiettile da 280 mm sotto la linea di galleggiamento, che portò all'allagamento di un bunker di carbone.

Quando la Nuova Zelanda si unì alla battaglia, per migliorare l'efficacia dei cannoni britannici da 343 mm e 305 mm, Beatty ordinò una diffusione del fuoco 1-1, che creò confusione sull'assegnazione dei bersagli. Così il "Blücher" uscì temporaneamente dal fuoco e il "Tiger", che avrebbe dovuto lavorare sul "Seydlitz", perse presto il suo bersaglio dietro il fumo.

Alle 09.45 il Seydlitz subì ancora gravi danni da un cannone da 343 mm. Il proiettile ha perforato la barbetta della torretta del calibro principale e ha provocato un incendio. Il personale cedette al panico, che quasi distrusse la nave: la gente aprì le porte e il fuoco esplose nella sala della torretta, dove erano a rischio 6 tonnellate di polvere da sparo di artiglieria. Solo l'allagamento d'emergenza della cantina potrebbe impedire l'esplosione. Tuttavia, la nave era avvolta da spesse nuvole di fumo e dal lato britannico sembrava che l'ammiraglia tedesca fosse ferita a morte.

Allo stesso tempo, i tedeschi presero di mira con successo il Leone. Alle 9-45, il cannone da 280 mm dell'incrociatore da battaglia Moltke perfora la prua del fianco: un cecchino sparato da una distanza di 88 cavi, realizzato con un rimbalzo sull'acqua, ha distrutto il pannello di distribuzione elettrica, mettendo in corto due dinamo . Alle 9:54 il Blucher colpì la torretta principale anteriore con un proiettile da 210 mm, che fu costretta a tacere per un po'. Intorno alle 10-15, il Leone fu colpito contemporaneamente da due proiettili del Moltke e del Seydlitz, che portarono all'allagamento del compartimento siluri e di diversi bunker di carbone. Attraverso la linea del vapore danneggiata, l'acqua di mare iniziò a fluire direttamente nell'auto, il che portò alla salinizzazione delle caldaie, motivo per cui il Leone iniziò a perdere velocità, e successivamente la turbina di tribordo su di essa fu costretta a fermarsi.

La morte di "Blücher"

Mentre Moltke e Seydlitz coprivano con successo il "grande felino" David Beatty, Blücher respingeva con successo l'attacco dei cacciatorpediniere. Tuttavia, intorno alle 10-30, un proiettile da 343 mm ha perforato il ponte corazzato, colpendo l'elevatore del proiettile. Circa 40 contenitori di polvere da sparo sono esplosi, provocando un enorme incendio che ha distrutto le comunicazioni principali, lo sterzo e il telegrafo del motore. L'incrociatore iniziò a perdere rapidamente velocità, diventando un facile bersaglio per le navi britanniche. In quel momento il suo destino era segnato: von Hipper non poteva esporre i suoi tre incrociatori da battaglia all'attacco di forze britanniche superiori per il bene dell'effimera speranza di salvare il Blucher. La situazione fu ulteriormente complicata dal fatto che il Seydlitz fu gravemente danneggiato.

Tuttavia, tra le 11.00 e le 11.18, gli incrociatori tedeschi tentarono di sostenere con il fuoco il Blücher morente, ma più tardi, a causa della sua bassa velocità, la distanza aumentò così tanto che i colpi del Moltke, del Seydlitz e del Derflinger cessarono di raggiungere gli inglesi . Poiché Hipper non si aspettava aiuto dalle principali forze della flotta tedesca (non sarebbero comunque arrivate sul campo di battaglia), si è scoperto che il Blucher era rimasto solo e gli incrociatori da battaglia hanno lasciato l'arena di battaglia.

In questo momento, gli inglesi, che avevano sia superiorità numerica che eccellenti caratteristiche di velocità, dovevano inseguire lo squadrone di von Hipper. Ma le fortune navali sono mutevoli. Alle 10:41 il Lion fu colpito alla barbetta della torretta di prua e l'allagamento del compartimento per lotta all'incendio portò ad un elenco di 10 gradi. A questo punto, la turbina di tribordo era bloccata, a seguito della quale l'ammiraglia lasciò effettivamente la battaglia. Beatty valutò con sobrietà la situazione e diede uno dopo l'altro i seguenti ordini: alle 11:05 - “Attacca la coda della colonna nemica”; alle 11-07 – “Vicino al nemico”. Tuttavia, il contrammiraglio Archibald Moore interpretò gli ordini a modo suo, concentrando il fuoco delle sue navi sul Blucher, che perse il controllo ed entrò in una circolazione chiusa.

Le riprese di "Blücher" sono durate circa un'ora. Cacciatorpediniere e incrociatori leggeri si unirono al lavoro di combattimento, poiché la nave gravemente danneggiata non rappresentava più una seria minaccia per loro. Anche i cannonieri Blucher continuarono a sparare, il che fu inefficace a causa del sistema di controllo del fuoco distrutto e dell'artiglieria di grosso calibro praticamente messa fuori combattimento. I tedeschi riuscirono a danneggiare solo un cacciatorpediniere con un proiettile da 210 mm e inflissero un solo colpo al Tiger, che rimbalzò senza causare praticamente alcun danno a quest'ultimo. Alle 12-10 l'incrociatore tedesco salì a bordo e affondò tre minuti dopo. Il 281esimo marinaio è stato salvato dall'acqua.

Accordi finali

Nel frattempo, David Beatty, vedendo che i suoi ordini venivano eseguiti in qualche modo in modo strano, sbarcò dal Lion sul cacciatorpediniere Ettek per raggiungere lo squadrone. Quando arrivò nell'area di combattimento, la battaglia era già finita, poiché un'ora di vantaggio permise agli incrociatori da battaglia di von Hipper di staccarsi a distanza di sicurezza. Il Leone, che aveva perso completamente la velocità, dovette essere rimorchiato e portato a Rosyth. Pertanto, durante la battaglia, la flotta d'alto mare perse un incrociatore corazzato e l'incrociatore da battaglia Seydlitz subì gravi danni. A sua volta, la Gran Flotta britannica subì gravi danni all'incrociatore da battaglia Lion e al cacciatorpediniere disabile Meteor.

Dopo la battaglia

Le conseguenze informative della battaglia si sono rivelate molto più significative delle conseguenze materiali. In Gran Bretagna, David Beatty fu soprannominato quasi il nuovo Nelson, sebbene lo stesso comandante navale comprendesse perfettamente l'esagerazione di questo titolo. In una delle sue lettere notò: "Tutti pensano che abbiamo ottenuto una vittoria brillante, anche se in realtà è stata una sconfitta terribile.". In effetti, lo squadrone britannico, superiore sotto tutti gli aspetti a quello tedesco, riuscì ad affondare un solo incrociatore, nonostante l'elevata velocità e lo schiacciante vantaggio nel peso della bordata. Tutta la responsabilità fu attribuita al contrammiraglio Moore, che non solo interpretò male l’ordine di Beatty, ma non riuscì nemmeno a valutare la situazione tattica. Il Primo Lord del Mare dell'Ammiragliato, John Arbuthnot Fisher, lo allontanò dal principale teatro di guerra per comandare gli incrociatori alla base navale delle Canarie, dove non poteva più fare del male. Anche il comandante in capo della flotta tedesca, Friedrich von Ingenohl, perse il suo posto. Gli strateghi di entrambe le parti avevano molto a cui pensare. Gli inglesi - riguardo alla scarsa efficacia del tiro da lunghe distanze (sebbene i loro cannoni Mark V da 343 mm avessero una portata impressionante (più di 21 km), la mira lasciava molto a desiderare).

Installazioni sulla torretta dei cannoni Mark V 343\45 sull'incrociatore da battaglia inglese Thunderer

Questo è un saggio su un confronto indicativo tra gli incrociatori da battaglia di Inghilterra e Germania, effettuato durante la guerra. Queste navi, menzionate negli articoli precedenti, furono incontrate a Dogger Bank e nella battaglia dello Jutland. Avrebbero potuto incontrarsi nella prima battaglia nella baia di Helgoland (28 agosto 1914), ma la mancanza di basi della flotta tedesca alla foce dei fiumi colpì. La bassa marea non consentiva alle grandi navi tedesche di prendere il mare e i "gatti dell'ammiraglio Fischer" sparavano in modo incontrollabile agli incrociatori leggeri e ai cacciatorpediniere tedeschi. Ma nella seconda battaglia nella stessa baia, avvenuta nel 1917, le corazzate tedesche raggiunsero il campo di battaglia e reagirono. I "Cats" riuscirono a fuggire in tempo, ma gli incrociatori leggeri che li accompagnavano ebbero la peggio. La battaglia d'avanguardia durante la battaglia dello Jutland e i suoi eloquenti risultati sono già stati descritti; va aggiunto che il Seydlitz fu affondato dal suo equipaggio dopo la fase principale della battaglia. Ma la Dogger Bank non è così conosciuta, e vi dirò di più su questa battaglia, su come è stata visibile dal lato tedesco.

Come far arrabbiare gli inglesi

Sulla base dell'equilibrio di forze esistente nel Mare del Nord nel 1914 (18 corazzate britanniche contro 17 tedesche), la Germania scelse una strategia di raid. Consisteva nel fatto che gli incrociatori da battaglia correvano fino alla costa delle isole britanniche e sparavano contro di essa, come se suggerissero che qualcuno aveva paura di andare in mare. Se non fosse stato spaventoso uscire, le principali forze tedesche, situate a una certa distanza, avrebbero intercettato lo squadrone inglese. L'effetto psicologico del raid a Yarmouth del 3 novembre 1914 fu sorprendente. Gli inglesi credevano che la Royal Navy fosse forte e li avrebbe protetti. A causa dell’inazione dei loro marinai, le sedie si sono sciolte sotto gli elettori non solo a Yarmouth, ma in tutto il paese. Il raid su Hartlepool, Scarborough e Whitby portò quasi ad una battaglia lineare con la flotta inglese stimolata dall'alto. Il 18 dicembre 1914 i tedeschi ebbero la possibilità di sconfiggere il nemico pezzo per pezzo, ma lo mancarono a causa del mare agitato.

Il primo serio scontro tra incrociatori da battaglia ebbe luogo solo il 24 gennaio 1915. Il mare era in tempesta e nessuno si aspettava un'altra operazione. Anche gli stessi tedeschi, che non se lo aspettavano così tanto, mandarono l'incrociatore Von der Tann per le riparazioni programmate e il 3° squadrone di corazzate per esercitazioni nel Mar Baltico. Tuttavia, il 23 gennaio, la campagna migliorò e il capo di stato maggiore dell'ammiraglio, il vice ammiraglio Eckerman, suggerì di correre rapidamente e con coraggio. Lo squadrone di incrociatori da battaglia dell'ammiraglio Hipper avrebbe dovuto essere coperto non dalle corazzate, di cui a quel tempo ne erano rimaste solo sette nel Mare del Nord, ma dalla loro improvvisa apparizione.

Purtroppo, questa è anche una storia sui pericoli di un’eccessiva fiducia nella tecnologia. I tedeschi usarono ampiamente i radiogrammi in marina, pensando che il codice fosse impossibile da decifrare. Quel giorno l'ordine a Hipper fu trasmesso anche via radio. Decifrare il codice può essere difficile, ma grazie al registro dei segnali prelevato dai russi dall'incrociatore Magdeburg, affondato in agosto, gli inglesi vennero a conoscenza della partenza di Hipper per mare e della sua destinazione finale un'ora e mezza dopo aver ricevuto il messaggio. ordine. Al comando di Hipper c'era il 1° gruppo di ricognizione, composto da quattro incrociatori da battaglia: Seydlitz, Moltke, Blucher, Derflinger; 2° gruppo di ricognizione composto da quattro "stadt", 16 cacciatorpediniere annessi. Furono inviati per l'intercettazione: 3 "cats", 2 incrociatori da battaglia del primo tipo, 4 "towns" e tre flottiglie di cacciatorpediniere (35 in totale), ciascuna delle quali era comandata da un incrociatore leggero di classe Arethusa, costruito nel passato negli anni '80 e svolgendo le funzioni di scout.

Battaglia di Dogger Bank

Gli inglesi si avvicinarono al Dogger Bank, un banco di sabbia a un centinaio di chilometri dalla costa britannica, dove era prevista l'intercettazione, osservando uno stretto silenzio radio, ma l'incontro con i tedeschi fu per loro una sorpresa. Nell'oscurità, l'esploratore britannico incontrò l'incrociatore tedesco Kolberg, richiese un segnale di identificazione utilizzando un faro e ricevette in risposta frequenti colpi di artiglieria. "Kolberg" ha segnato tre colpi, ne ha ricevuti due lui stesso e, vedendo il fumo denso a nord, si è ritirato verso le forze principali. Allo stesso tempo, un altro incrociatore tedesco ha segnalato un forte fumo nel nord-est. Hipper, non avendo idea delle forze nemiche, decise di girare a sud-est e aspettare l'alba. Subito dopo la svolta, si scoprì che il fumo nel nord-est apparteneva alle "città", e nel nord - incrociatori e molti cacciatorpediniere. Non è stato possibile identificare il fumo in lontananza, ma si è concluso che l'abbondanza di incrociatori leggeri indicava la presenza di navi pesanti, fino a otto. Senza il supporto delle sue corazzate, Hipper decise di ritirarsi.

Alle 8:15 i cacciatorpediniere nemici si avvicinarono a 45 cavi (circa 8 km) per la ricognizione e Blücher li respinse con il fuoco. Ma la distanza era abbastanza piccola da far capire che c'erano solo quattro grandi incrociatori. Ciò si adattava agli inglesi e cinque incrociatori da battaglia si separarono dal minaccioso "fumo in lontananza", guadagnando costantemente velocità e accelerando fino a 29 nodi entro le nove del mattino. La velocità dello squadrone di Hipper era limitata dal Blucher, che sviluppava solo 23 nodi, e l'inizio di uno scontro a fuoco era solo questione di tempo. Alle 8:52 la nave di testa britannica lanciò una salva di avvistamento, che mancò il bersaglio. Alle 9:00 due incrociatori stavano già sparando contro la Blucher, che era l'ultima della fila. Alle 9:07 tre navi spararono, sebbene queste salve non fossero ancora pericolose. Rendendosi conto che avrebbe dovuto combattere, Hipper ordinò agli incrociatori da battaglia di formare una formazione di rilevamento per poter rispondere al nemico con il lato di dritta. Alle 9:09, il Derflinger, penultimo e armato con i cannoni più grandi, rispose al fuoco. Dopo cinque minuti, l'ammiraglia inglese, che partiva per prima, capì la situazione e le trasferì il fuoco, e dopo dieci minuti la distanza si ridusse abbastanza da consentire a tutti gli incrociatori da battaglia tedeschi di sparare. Hanno sparato contro l'ammiraglia inglese e già alle 9:21 hanno messo a segno il primo colpo, anche se non ha causato gravi danni.


Nel frattempo, il quarto incrociatore britannico si unì al bombardamento e alle 9:35 gli inglesi dispersero il fuoco, prendendo di mira le navi corrispondenti al loro numero nella formazione tedesca. Uno dei capitani inglesi non capì da che parte contare e per qualche tempo nessuno sparò al Blucher. Ma il Seydlitz, sul quale Hipper teneva la bandiera, fu colpito da due rampini e subì gravi danni. È scoppiato un incendio nelle torrette posteriori e le munizioni sono esplose. Inoltre, l'esplosione è avvenuta nel vano di lavoro sotto la torre, da dove venivano rifornite le cariche, e che non era ben protetto come la torre stessa. Fuggendo dallo scompartimento avvolto dal fuoco, l'equipaggio si dimenticò di chiudere la porta e il fuoco si estese alla torre vicina, minacciando di diffondersi alle polveriere e distruggere l'intera poppa. Il disastro fu evitato solo perché il sottufficiale Wilhelm Heidkamp, ​​superando se stesso, aprì a mani nude le roventi valvole di allagamento della cantina. Pensando che la nave stesse per esplodere, l'artigliere senior ordinò un fuoco frequente e il Seydlitz sparò mezze raffiche ogni 10 secondi, superando la velocità di fuoco nominale. Hipper riferì alla base che aveva bisogno di aiuto e tutte e sette le corazzate, inviate nella rada esterna la mattina, uscirono per incontrarlo. Due minuti dopo, l'ammiraglia inglese ("Lione") ricevette il primo colpo, penetrando nell'armatura e, come si scoprì dopo, nulla separava il "gatto" dall'accendere i caricatori.

Per tutto questo tempo, i cacciatorpediniere manovrarono attorno agli incrociatori, ma furono troppo lenti per raggiungerli. Gli inglesi ridussero la velocità a 24 nodi, mantenendosi a distanza e aspettando i ritardatari. La Lion, la loro nave principale, continuava a rastrellare. Il proiettile del Blücher intaccò solo l'armatura, ma i cannoni del Seydlitz, del Moltke e, naturalmente, del Derflinger fecero oscillare il gatto con tale forza, come se i siluri lo trafiggessero. Alle 10:15, le navi leggere degli inglesi si avvicinarono al campo di battaglia e attaccarono il Blucher, che chiudeva la linea tedesca. Ha risposto al fuoco, ma è stato costretto a distrarsi dagli incrociatori da battaglia e alle 10:30 è stato colpito da un proiettile da 343 mm nel lungo passaggio orizzontale sotto il ponte corazzato, attraverso il quale venivano fornite le munizioni alle torrette laterali del calibro principale . 35-40 cariche lì si sono accese. Il fuoco ha inghiottito la coppia anteriore di torrette laterali, distruggendo tutti quelli presenti. Questo passaggio conteneva anche le comunicazioni principali, quindi la nave perse lo sterzo, il telegrafo del motore e il controllo del fuoco dell'artiglieria. A seguito dell'esplosione, la conduttura del vapore del 3o locale caldaia è stata danneggiata. La velocità dell'incrociatore scese bruscamente a 17 nodi. Gli inglesi iniziarono rapidamente a raggiungerlo. Allo stesso tempo, il "Leone" fu battuto così tanto dai proiettili da 280 mm che non riuscì a raggiungere una velocità superiore a 15 nodi e cadde naturalmente dalla formazione di battaglia. Gli incrociatori britannici non ebbero il tempo di capire che l'ammiraglia non li stava guidando, ma stava lasciando la battaglia e la distanza aumentò temporaneamente.

Hipper si è trovato in una situazione difficile. "Seydlitz" è gravemente danneggiato, "Blücher" è senza speranza e le loro corazzate non hanno il tempo di raggiungere il campo di battaglia. Ordinò quindi di cambiare rotta verso sud-est e di partire con tutta la velocità possibile, lasciando che il Blucher venisse fatto a pezzi dai gatti. Gli inglesi se la cavarono facilmente, ma a causa di problemi con il comando persero il resto degli incrociatori.

La vittoria è rimasta Marina Reale. La battaglia ha illustrato tutte le conclusioni a cui sono giunti i progettisti tedeschi durante la creazione dei loro incrociatori da battaglia. In primo luogo, ha mostrato la profondità dell'errore commesso durante la progettazione del Blucher. Nella primissima battaglia seria, l'incrociatore "non lineare" si rivelò un peso e morì, trascinando con sé quasi l'intero squadrone. D'altra parte, il Blucher mostrò miracoli di inaffondabilità, rimanendo a galla dopo quasi un centinaio di colpi ravvicinati e ricevendo sette siluri. L'equipaggio combatté fino alla fine, anche quando solo una torretta conservava la capacità di fuoco. In secondo luogo, per quanto riguarda la definizione dei cannoni da 280 mm come sufficienti per gli incrociatori da battaglia, i due minuti che separarono il primo colpo effettivo sul Lion e sul Seydlitz quantificano l'importanza di una differenza di calibro di tre pollici nelle condizioni del Mare del Nord. È vero, un altro esempio sono i dieci minuti trascorsi dall'apertura del fuoco del Derflinger e del resto degli incrociatori.

I risultati della battaglia attraverso gli occhi degli inglesi

Sebbene gli inglesi fossero vittoriosi, non appena il loro squadrone tornò alla base, Fisher si scagliò contro i suoi subordinati. Più di un agente ha perso la sedia. Il prezzo del Blucher era noto e la sua morte non ha avuto un impatto significativo sugli equilibri di potere. Ma il fatto che gli inglesi, dopo aver sparato più di mille proiettili, abbiano ottenuto solo sei colpi sui normali incrociatori da battaglia, mentre ne hanno ricevuti 23, è stato deprimente. Avendo un doppio vantaggio nella massa della salva e un vantaggio significativo in velocità, gli inglesi dovrebbero, secondo Fischer, affondare tutti. Il principale colpevole fu identificato nell'ammiraglio Moore, che prese il comando dopo che il Leone lasciò la battaglia e abbandonò l'inseguimento, preferendo finire il Blucher. Moore fu rimosso dal suo incarico e trasferito alle Isole Canarie per comandare i vecchi incrociatori. E all'ammiraglio Beatty, che teneva la bandiera sul Leone, fu dato un messaggio che potrebbe aver influenzato la sua tattica nello Jutland, che portò a perdite catastrofiche. Hanno rimproverato i comandanti dei due incrociatori che chiudevano le retrovie di essere rimasti indietro e di non aver avuto il tempo di prendere parte realmente alla battaglia. L'artigliere senior della Tiger, l'unica nave dotata di dispositivi di guida centrale che partecipò alla battaglia, fu rimosso con la dicitura "per tiro a tradimento scadente". Fu la Tigre a confondere da quale estremità contare le navi della colonna e, invece del bersaglio assegnato, colpì la Seydlitz, nascosta alla Tigre da nuvole di fumo.

Allo stesso tempo, Fischer non attribuiva importanza né a gravi errori nei segnali, né alla vulnerabilità delle torri di calibro principale dall'esplosione di munizioni, né a una sicurezza insufficiente, né all'esplosività della cordite. Anche questo dovettero pagare nello Jutland.

D'altra parte, i tedeschi hanno condotto un'indagine molto seria su come un colpo abbia privato il Seydlitz di due torri contemporaneamente. Sulla base dei risultati ottenuti, si è deciso di dotare i vani degli ascensori, attraverso i quali le cariche di polvere venivano fornite alle torri, di porte a chiusura automatica, di fornire le cariche in scatole resistenti al fuoco e di includere nella carta di contratto un'istruzione per chiudere a chiave le porte che collegavano le cantine delle torri vicine. La chiave doveva essere custodita dal comandante della torre e utilizzata solo nel caso in cui le munizioni fossero state esaurite e fosse necessario recuperarla da una cantina vicina. Le misure portarono risultati: sebbene ci fossero stati incendi sulle corazzate tedesche durante la battaglia dello Jutland, nessuna di esse ebbe un'esplosione di caricatori.

Se parliamo dell'esito strategico della battaglia, questa fu la fine delle tattiche di raid. Il Kaiser Guglielmo II amava molto le sue gloriose navi. La perdita anche di uno solo di loro a Dogger Bank gli sembrò un vero disastro, gli iniziatori del rischioso raid ne soffrirono in pieno, e da quel momento in poi alle navi sopravvissute fu severamente vietato uscire in mare per più di cento miglia senza il permesso personale. del Kaiser. Ciò significava in realtà la vittoria degli inglesi nella lotta per il controllo del Mare del Nord e un enorme successo strategico. Basandosi esclusivamente sulla codardia del Kaiser, se ci pensi. La perdita di Blücher, come ben sapevano entrambe le parti, fu di poca importanza. Tutte le precedenti operazioni di raid hanno avuto successo. L'errore non è stato nella strategia in sé, ma nella deviazione da essa, ma l'intera strategia è stata abbattuta alla radice. È mancato il momento in cui i tedeschi avevano la possibilità di vincere una battaglia generale. E tutto perché Guglielmo II.

"Partigiani" della flotta. Dalla storia della crociera e degli incrociatori Shavykin Nikolay Aleksandrovich

Combattimento alla Dogger Bank

Combattimento alla Dogger Bank

Il 23 gennaio 1915 l'ammiraglio Hipper fece un altro tentativo di bombardare la costa dell'Inghilterra. Il suo squadrone comprendeva tre incrociatori da battaglia - Derflinger, Seydlitz, Moltke - e l'incrociatore corazzato Blücher. Come navi da ricognizione e di scorta, furono assegnati quattro incrociatori leggeri - Stralsund, Graudens, Rostock, Kolberg - e 18 cacciatorpediniere della 5a flottiglia e della 15a e 18a mezza flottiglia.

L'incrociatore corazzato Blucher aveva preso parte alle operazioni precedenti e la sua velocità non interferiva con l'azione di altre navi più veloci. Tuttavia, la differenza non era così grande. Durante i test, il Blucher con il suo motore a pistoni ha mostrato una velocità di oltre 23 nodi, leggermente inferiore a quella degli incrociatori da battaglia. L'inclusione del Blucher nel distaccamento si spiegava apparentemente con il fatto che in quel momento il Von der Tann era in riparazione.

Gli inglesi sapevano dell'imminente raid e dell'uscita dello squadrone tedesco, poiché potevano decifrare i negoziati tedeschi. Gli inglesi ricevettero codici tedeschi segreti dalla Russia. Questi codici caddero nelle mani del comando russo nelle seguenti circostanze. Il 28 agosto 1914, due incrociatori tedeschi Magdeburg e Augsburg, accompagnati da due cacciatorpediniere, lanciarono un raid contro le navi pattuglia russe nel Golfo di Finlandia. Di notte, nella nebbia, il Magdeburgo si imbatteva nelle rocce costiere dell'isola di Odensholm e vi si incastrava saldamente. È stato immediatamente scoperto da un posto di osservazione russo. Il comando russo, dopo aver ricevuto informazioni sulle condizioni dell'incrociatore tedesco, inviò frettolosamente gli incrociatori Pallada e Bogatyr sul luogo dell'incidente.

Poiché il Magdeburgo non poteva scendere da solo dalle rocce e non c'era nessun posto dove aspettare i soccorsi, il comandante dell'incrociatore decise di far saltare in aria la nave e trasferire l'equipaggio sul cacciatorpediniere V-26. Mentre l'equipaggio si stava avvicinando al cacciatorpediniere e l'incrociatore si preparava all'esplosione, gli incrociatori russi riuscirono ad avvicinarsi da una lunga distanza, aprirono il fuoco e danneggiarono il cacciatorpediniere, ma il comandante tedesco riuscì a salvare parte dell'equipaggio staccarsi dai russi. In questo momento, Magdeburgo fu fatta saltare in aria. La prua fu completamente distrutta e la nave fu messa fuori uso. I russi ricevettero come trofeo solo una parte della sua artiglieria. Successivamente, i cannoni da 105 mm dell'incrociatore furono smantellati e installati su una cannoniera. Sull'incrociatore e sul cacciatorpediniere furono uccise 25 persone, 17 ferite, 2 ufficiali e 54 gradi inferiori furono catturati.

Tuttavia, il trofeo principale non erano i cannoni dell'incrociatore, ma i libri di segnalazione, i codici e altri documenti segreti che i tedeschi imprudentemente affondarono a lato della nave. Durante l'esame dei danni all'incrociatore, i subacquei li scoprirono e ciò permise agli Alleati di decifrare i negoziati tedeschi senza troppe difficoltà durante la guerra. La cosa principale era che gli alleati venissero a conoscenza del principio della crittografia, quindi anche i frequenti cambiamenti di cifratura non causavano difficoltà.

Così, conoscendo i piani dei tedeschi, gli inglesi questa volta intercettarono lo squadrone di Hipper. Conoscendo la composizione dello squadrone tedesco, gli inglesi assegnarono contro di esso forze superiori. All'operazione prese parte il 1° squadrone di incrociatori da battaglia sotto il comando dell'ammiraglio Beatty, composto da Lion (ammiraglia), Tiger e Princess Royal. Il 2° squadrone di incrociatori da battaglia, sotto il comando dell'ammiraglio Moore, comprendeva la Nuova Zelanda e la Indomitable.

La formazione di incrociatori da battaglia era accompagnata dal 1° squadrone di incrociatori leggeri sotto il comando del Capitano di 1° grado Goodenough. Queste erano le navi più nuove: Southampton, Birmingham, Lowestoft e Nottenham. Inoltre, furono assegnate navi delle forze di Garwich: l'incrociatore Arethusa, 7 cacciatorpediniere e altre due flottiglie di cacciatorpediniere: la 1a e la 3a. Queste flottiglie includevano gli incrociatori Aurora, Unmounted e 28 cacciatorpediniere. Gli inglesi non erano avari e equipaggiarono forze significativamente superiori ai tedeschi, a quanto pare, a questo punto gli inglesi erano già stati in grado di valutare la qualità degli artiglieri tedeschi e decisero di ottenere il successo, se non in abilità, quindi. in numeri.

L'incontro degli oppositori ha avuto luogo la mattina del 24 gennaio nella zona della Dogger Bank. Per i tedeschi fu una completa sorpresa. (Rivelando i loro piani, i tedeschi “peccarono” contro le navi neutrali, soprattutto i pescatori danesi.) L’incrociatore tedesco Kolberg scoprì gli incrociatori leggeri britannici e fece fuoco contro di loro. Poi vide gli incrociatori da battaglia inglesi e lo riferì immediatamente a Hipper.

Avendo ricevuto un messaggio da Kolberg e rendendosi conto di essere caduto in una trappola, Hipper ordinò di virare a sud-est e ritirarsi a tutta velocità verso le sue basi. Forse i tedeschi sarebbero riusciti a staccarsi dal nemico se non fossero stati trattenuti da Blucher. Dopo un'ora e mezza di inseguimento, gli inglesi raggiunsero il nemico e Aion iniziò a sparare. 15 minuti dopo, i tedeschi risposero. Il "Blücher" era alla fine e su di esso ricadde tutta la potenza degli incrociatori da battaglia inglesi. Inizialmente, 3 navi del 1o squadrone spararono contro di essa, poi si unì a loro la quarta, la Nuova Zelanda. Questo fu più che sufficiente per affondare un incrociatore corazzato solitario. Ma lui resistette disperatamente. Un sopravvissuto casuale a questo massacro scrisse in seguito: “I proiettili cadevano più densi e più spesso. Quasi il primo colpo mandò fuori uso il generatore e la nave fu immersa nell'oscurità. I proiettili hanno perforato tutti i ponti, letteralmente avvitati nell'armatura, esplodendo nel locale caldaia. Il carbone nei bunker prese fuoco: il fuoco infuriò con una forza terribile”.

In effetti, il bombardamento di proiettili da 305 e 343 mm avrebbe potuto distruggere questa nave relativamente piccola in pochi minuti, ma resistette, e solo quando un altro incrociatore da battaglia, l'Indomitable, prese parte al bombardamento, la Blucher fu finita. L'incrociatore si capovolse e affondò, confermando così l'impossibilità di uno scontro tra il vecchio incrociatore corazzato lento (secondo la progettazione) e l'artiglieria dei nuovi incrociatori da battaglia. 792 persone furono uccise sull'incrociatore, 45 ferite e 189 catturate.

Anche l'ammiraglia di Hipper ha ricevuto gravi danni. L'incrociatore Seydlitz perse due torrette di poppa. Un incendio scoppiato nei compartimenti della torretta minacciò di far esplodere la nave, e solo un miracolo e il lavoro dedicato dell'equipaggio salvarono l'incrociatore dalla distruzione. Le perdite a Seydlitz furono elevate: 159 morti e 33 feriti

Tuttavia, nonostante una così grande superiorità di forze, la vittoria non costò poco agli inglesi. Il "Leone" ha subito danni al veicolo durante la battaglia, ha ridotto la velocità e ha abbandonato la battaglia. Ciò interruppe immediatamente il controllo dell'intero squadrone. Le luci di segnalazione sull'incrociatore da battaglia furono distrutte e la radio era guasta. Un segnale di bandiera frainteso portò al fatto che gli incrociatori da battaglia inglesi, invece di inseguire gli incrociatori da battaglia tedeschi, concentrarono il fuoco sullo sfortunato Blucher, dimostrando la tattica di tutti i predatori: precipitarsi contro gli storpi. Beatty cercò di riprendere il controllo della battaglia e per farlo si spostò persino su un cacciatorpediniere, ma il tempo andò perso e gli incrociatori da battaglia tedeschi si allontanarono. Possiamo dire che con la sua morte il Blucher salvò le navi rimanenti dalla distruzione. La distruzione del Blucher non costò molto agli inglesi: 14 morti e 29 feriti. Il leone è stato gravemente danneggiato.

L'analisi dei risultati di questa battaglia mostra un elevato consumo di proiettili. Per distruggere un incrociatore corazzato e danneggiare un incrociatore da battaglia, gli inglesi spesero più di 1.000 proiettili di calibri da 305 a 343 mm, per non parlare dei proiettili di calibri più piccoli. I tedeschi spesero all'incirca la stessa quantità di proiettili pesanti da 280-305 mm. Una spesa così elevata e un risultato relativamente piccolo indicano una formazione molto scarsa degli artiglieri. Tuttavia, si può anche notare l'elevata capacità di sopravvivenza delle navi tedesche.

Dopo la battaglia di Dogger Bank ci fu un po' di calma, ma non poteva durare indefinitamente. Gli inglesi decisero di ottenere il successo in una battaglia generale. I tedeschi nutrivano ancora speranze di vincere nelle operazioni private e nelle operazioni sottomarine. Tuttavia, l'intero anno trascorse con relativa calma e le navi pesanti si difesero nelle loro basi.

Alla fine, il 24 gennaio 1916, l'energico ammiraglio Scheer fu nominato comandante della flotta d'alto mare. Lui, ovviamente, non voleva combattere l'intera Grande Flotta, ma non escludeva una battaglia decisiva con una parte di essa. Riteneva necessario esercitare una pressione costante sulla flotta inglese, costringendola ad agire attivamente. Con questo sperava che gli inglesi abbandonassero la loro tattica attendista e assegnassero parte delle loro forze lineari contro la flotta tedesca. Allo stesso scopo furono aumentate le forniture minerarie al largo delle coste dell'Inghilterra. In un modo o nell'altro, la tensione nel Mare del Nord crebbe e alla fine di maggio portò a una battaglia generale.

Gli incrociatori da battaglia tedeschi si stanno dirigendo verso Dogger Bank. Da sinistra a destra "Deflinger", "Moltke", "Seydlitz"

Il pubblico britannico ribolliva furiosamente, come un bollitore lasciato su una lampada a spirito da un portiere caduto. Hyde Park, quell'angolo in cui parlare in pubblico, brulicava di malvagità. Gentiluomini rispettabili e meno rispettabili (per fortuna il peso della coscrizione non aveva ancora toccato l'Inghilterra), agitando pugni, bastoni e altri oggetti improvvisati, perforavano l'aria e le menti degli ascoltatori con giusta rabbia, abusi ingiusti e bile concentrata. Naturalmente... Vergogna e umiliazione inaudite: questi Unni teutonici, cacciatorpediniere assetati di sangue, hanno osato sparare dalle loro navi contro le sacre rive della Nebbiosa Albione. Dai tempi del perfido olandese de Ruyter, l'Inghilterra non ha conosciuto tanta umiliazione e vergogna. “Ladro e assassino di bambini Hipper! Per quanto?!" - gli oratori erano indignati. "Per quanto?!" – gli hanno fatto eco i giornalisti. "Per quanto?!" - hanno chiesto i signori in parlamento. L'Ammiragliato aveva qualcosa a cui pensare.

Volpe tedesca vicino al pollaio inglese

Lo scoppio della guerra mondiale avrebbe dovuto finalmente mettere i punti nella rivalità navale tra Inghilterra e Germania. Quali navi sono migliori, quali ammiragli sono più aggressivi, intelligenti e talentuosi? Questo poteva essere risolto solo sperimentalmente, cioè mediante la battaglia. E qui è intervenuto inesorabilmente un altro fattore, che ha influenzato tutti i precedenti: chi ha più navi. A questo proposito, il vantaggio è rimasto tradizionalmente agli isolani. La gelida brezza di dubbio che sorse durante lo studio degli elenchi del personale della nave e delle tabelle comparative delle unità pronte al combattimento in servizio raffreddò le teste più calde. Nei quartieri delle corazzate tedesche si continuava a bere al Der Tag, che veniva costantemente rimandato. Anche gli inglesi, nonostante tutta la loro prontezza bellicosa nel dimostrare chi comandava nell'oceano, non avevano fretta di sventolare la sciabola di Nelson. La marina tedesca era una vera forza, come non ne incontravano gli inglesi dai tempi di Napoleone. Entrambi gli avversari aspettavano che il loro avversario fosse il primo a commettere un errore e ad esporsi al colpo.

Il Kaiser Guglielmo, che amava sinceramente le navi e tutto ciò che era ad esse connesso, capiva poco le complessità della strategia navale. Le divisioni tedesche avanzarono vigorosamente nei primi mesi di guerra e sembrerebbe che la cattura di Parigi fosse una questione di prossimo futuro. La flotta d'alto mare non lasciò la baia di Helgoland: si decise di non esporla a rischi deliberati, ma per ora l'accento sarebbe posto sul bilanciamento delle forze con un'intensa guerra contro le mine e l'uso di sottomarini. Anche gli inglesi avevano qualcosa a cui pensare. Già il 9 agosto l'incrociatore leggero Birmingham speronò il sottomarino U-15 nel Mare del Nord. Questo evento, apparentemente di successo per gli inglesi, influenzò il pensiero degli ammiragli britannici, dimostrando che non era affatto un problema per i sottomarini tedeschi trovarsi in relativa vicinanza alle basi della flotta britannica.

Comandante del 1° Gruppo di Ricognizione, Contrammiraglio Franz Hipper

Le operazioni di combattimento a terra hanno apportato le proprie modifiche al corso della lotta in mare. Il 16 ottobre 1914 il porto di Zeebrugge fu catturato dalle truppe tedesche. Il comando della flotta decise immediatamente di sfruttare questo successo per i propri scopi. Ciò mise in moto tutta una serie di eventi che alla fine portarono alla battaglia di Dogger Bank. Già il 17 ottobre quattro cacciatorpediniere tedeschi lasciarono l'Ems per depositare mine alla foce del Tamigi. Se necessario, potrebbero usare Zeebrugge come base. L'intelligence britannica non dormiva e un distaccamento di forze leggere composto da un incrociatore e quattro cacciatorpediniere fu inviato per intercettarlo. In una breve battaglia, tutte le navi tedesche furono affondate. Il comandante della flotta d'alto mare, l'ammiraglio Ingenohl, si considerava autorizzato a chiedere vendetta per un simile schiaffo in faccia. Ma in materia di vendetta bisognava restare cauti: il concetto di “equilibrio delle forze” era ancora lungi dall’essere completo. Pertanto, si è deciso di intensificare la posa delle mine e, per distogliere l'attenzione, correre il rischio di bombardare la costa dell'Inghilterra. Oltre alle navi leggere, nell'operazione furono coinvolti il ​​primo gruppo di ricognizione del contrammiraglio Franz Hipper e gli incrociatori da battaglia, l'avanguardia da combattimento della flotta d'alto mare. Il risultato dell'operazione intrapresa dal 2 al 4 novembre fu il bombardamento di Yarmouth, clamore sulla stampa e scalpore nell'Ammiragliato. Alla fine, si è scoperto che catturare la banda che si era insinuata così sfacciatamente e senza tante cerimonie sulle coste dell'Inghilterra era molto difficile. Le forze principali della flotta, temendo sottomarini e altri trucchi da parte dei tedeschi, erano basate a nord, a Scapa Flow, e non potevano spostarsi immediatamente sulla scena degli eventi. Per prevenire tali incursioni, l'Ammiragliato spostò le sue guardie veloci, gli incrociatori da battaglia dell'ammiraglio Beatty, a sud di Cromarty. Oltre a loro, il 3o squadrone di corazzate fu trasferito a Rosyth. Le corazzate del tipo King Edward VII che ne facevano parte sembravano, ovviamente, solide, ma chiaramente mancavano dell'agilità per intercettare efficacemente le navi ad alta velocità di Hipper. Infine, per ingannare il nemico, 14 vecchie navi furono camuffate da corazzate della Grande Flotta e nascoste in bella vista. Non è noto se questo trucco abbia avuto o meno effetto sulla ricognizione nemica, ma le incursioni del 1° Gruppo di Ricognizione continuarono.

I tedeschi fecero la loro prossima visita il 16 dicembre. Si decise di bombardare la costa dello Yorkshire, ponendo contemporaneamente campi minati nell'area. Quasi l'intera flotta d'alto mare ha assicurato Hipper. Va notato che gli inglesi avevano un asso nella manica molto solido, che usarono con successo per molto tempo. Il fatto è che il 27 agosto 1914 l'incrociatore leggero tedesco Magdeburg atterrò saldamente sulle rocce nel Golfo di Finlandia e fu catturato. Insieme a lui furono catturati i codici della flotta tedesca. I marinai russi condivisero generosamente con i loro alleati inglesi, e presto una struttura speciale nell'Ammiragliato, conosciuta come "stanza 40", riuscì a decifrare i messaggi nemici. Gli esperti britannici riferirono in tempo sulla partenza degli incrociatori di Hipper, ma commisero un errore con le principali forze tedesche, decidendo per qualche motivo che non sarebbero andati in mare. Per intercettare gli incrociatori da battaglia tedeschi, oltre alle già citate navi Beatty, fu assegnata la 2a divisione di corazzate del vice ammiraglio Warender: sei corazzate e forze leggere.

Nell'analisi degli eventi accaduti successivamente, entrambe le parti erano solidali. L’ammiraglio Tirpitz, spada del tuono e del fulmine, esclamò che “Ingenohl aveva nelle sue mani il destino della Germania”. Gli fece eco il sibilo velenoso di Winston Churchill sulla perdita dell'opportunità di vincere un premio meraviglioso: gli incrociatori da battaglia tedeschi. Per la prima e, forse, ultima volta in tutta la guerra, i tedeschi ebbero l'opportunità di attaccare con tutte le loro forze solo una parte della Grande Flotta (sei corazzate e sei incrociatori da battaglia). Ma ciò non è accaduto: in condizioni di scarsa visibilità, entrambi i collegamenti divergevano letteralmente a 10 miglia l'uno dall'altro. Hipper, dopo aver sparato a Scarborough, Whitby e Hartpool e aver sofferto lui stesso per le batterie costiere di quest'ultimo, si voltò come un serpente tra gli squadroni inglesi e i campi minati e scomparve.

Oltre alla risonanza suscitata negli ambienti militari, il pubblico, che aveva letto l'eloquente stampa inglese, ha dato sfogo ai sentimenti. Il bombardamento di Hartpool uccise 86 persone, tra cui 15 bambini. Più di 400 persone sono rimaste ferite. Gli incrociatori di Hipper furono etichettati come assassini di bambini e questo marchio non fu mai abbandonato fino alla fine della guerra. Un’ondata di indignazione, incanalata nella giusta direzione dalla crescente macchina della propaganda, travolse l’Inghilterra. La gente comune e i parlamentari si ponevano la stessa domanda: cosa farà questa struttura, il cui mantenimento costa enormi fiumi di sterline? Vecchi allegri e arrabbiati con basette vittoriane, agitando pesanti canne, commemoravano Nelson che si rivoltava nella tomba e altri orrori. Dalle orbite alte, compresi i cortigiani, venivano inviati all'Ammiragliato segnali che potevano essere facilmente decifrati come "Fai qualcosa!" L'Ammiragliato ha giurato e lo ha fatto.

Un raid si è trasformato in una gara

In primo luogo, poco prima del Natale del 1914, gli incrociatori di Beatty furono spostati ancora più a sud, ora a Rosyth. In secondo luogo, è stato aumentato il numero di navi leggere coinvolte nel pattugliamento del Mare del Nord. In terzo luogo, le attività di intelligence sono state intensificate: la “stanza 40” esaminava attentamente i testi tedeschi giorno e notte. Anche alla parte opposta non dispiaceva correre verso la sponda nemica. E c'era un incentivo per questo. Il 25 dicembre 1914, gli idrovolanti britannici degli aerei Engandine, Riviera ed Empress, sotto la copertura di cacciatorpediniere e incrociatori leggeri, effettuarono il primo raid aereo sulla base dirigibile tedesca di Nordholz. Questa azione non ebbe alcun effetto pratico, fatta eccezione per la perdita di tre aerei e una potente risonanza propagandistica. Adesso toccava agli uffici di Berlino resistere al furioso tintinnio degli speroni prussiani.

Il desiderio di entrambe le parti di punirsi a vicenda era così grande che l'inevitabile scontro divenne questione di brevissimo tempo. Il comando tedesco aveva da tempo informazioni che pescherecci da traino inglesi e altre piccole cose erano costantemente in giro nell'area di Dogger Bank, che, secondo l'intelligence tedesca, trasmetteva sistematicamente informazioni all'isola. Per colpire le pattuglie inglesi, al comandante del 1o gruppo di ricognizione della flotta d'alto mare, Franz Hipper, fu ordinato di andare in mare. Il 23 gennaio 1915, le navi di Hipper - la permanente Seydlitz (ammiraglia), Moltke, Döflinger e Blücher - lasciarono la base. "Von der Tann" era in riparazione e non ha partecipato alla campagna. A loro fu assegnato il 2° gruppo di ricognizione, composto dagli incrociatori leggeri Graudenitz, Stralsund, Kolberg, Rostock e 18 cacciatorpediniere.

Incrociatore corazzato "Blücher"

Qualche parola dovrebbe essere detta su Blucher. Questa nave, costruita come una copia più piccola delle prime corazzate tedesche della classe Nassau, non era un vero e proprio incrociatore da battaglia, ma piuttosto una portaerei corazzata portata alla perfezione. Il suo calibro principale, composto da dodici cannoni da 210 mm, fornì al Blucher una posizione vantaggiosa in un duello con qualsiasi pari della guerra russo-giapponese, ma per una battaglia con le navi dello squadrone di Beatty, nonostante la sua eccellente armatura, era chiaramente troppo debole. Tuttavia, essendo il più avanzato in termini di caratteristiche tra tutti gli incrociatori corazzati in Germania, il Blucher faceva parte di una formazione composta da incrociatori da battaglia.

La “Stanza 40” non ha dormito e la notizia della liberazione della “Hipper Gang” si è diffusa rapidamente tra le autorità militari interessate. E c’erano molte persone interessate, viste le passioni violente nel governo. A un ritmo molto operativo, tutte le forze di crociera dell'ammiraglio Beatty andarono in mare: ora erano già riunite in due squadroni. Il primo comprendeva gli incrociatori da battaglia Lion, Tiger e Princess Royal. La seconda, sotto il comando del contrammiraglio Moore, comprendeva la Nuova Zelanda e l'Indomiteble. Le navi di Beatty erano accompagnate dai quattro incrociatori leggeri del Commodoro Goodenough. A queste forze si sarebbe unito uno squadrone proveniente da Harwich, che avrebbe incluso altri quattro incrociatori leggeri e 34 cacciatorpediniere. Il punto dell'incontro generale era stato fissato per la mattina del 24 gennaio, 30 miglia a nord di Dogger Bank. Naturalmente, non si sono fermati qui. Il 3° squadrone di vecchie corazzate di classe King Edward VII doveva salpare da Rosyth e fornire sicurezza alla costa orientale. Alla fine, la sera del 23 gennaio, le principali forze della flotta strisciarono fuori da Scapa Flow come una lunga anaconda corazzata, accompagnate da tre squadroni di incrociatori e un grande stormo di cacciatorpediniere.

Comandante dello squadrone di incrociatori da battaglia, vice ammiraglio David Beatty

Non c'era alcuna garanzia che Ingenohl non tentasse anche la fortuna coprendo le spalle di Hipper. La formazione tedesca si mosse con sicurezza verso Dogger Bank, senza nemmeno sospettare dei preparativi britannici. Tra le 6 e le 7 del mattino del 24 gennaio, l'ammiraglio Beatty riunì in un pugno le sue forze disponibili e intendeva schierare una linea di pattuglia avanzata a nord. Tuttavia, gli eventi che hanno avuto inizio hanno impedito che ciò accadesse. Alle 7 ore e 10 minuti, l'incrociatore leggero "Aurora" del distaccamento Garvich notò nella nebbia navi sconosciute, che inizialmente scambiarono per le proprie. Non era altro che l'incrociatore Kolberg, che svolgeva funzioni di ricognizione per Hipper. La “Camera 40” ha pienamente soddisfatto le aspettative riposte su di essa: i dati ottenuti hanno permesso di intercettare finalmente il tanto desiderato nemico.

La Kolberg aprì il fuoco con 40 cavi e riuscì a colpire tre volte l'Aurora, senza però causare alcun danno alla nave inglese. Al contrario, il successo di un proiettile inglese sotto il ponte di un incrociatore tedesco lo costrinse a virare prontamente verso est. Hipper iniziò ad avvicinarsi al Kolberg: all'inizio il contrammiraglio pensò che ci fosse stata una scaramuccia con uno degli incrociatori di pattuglia che coprivano i pescherecci da ricognizione. Tuttavia, una nuova e molto allarmante scoperta costrinse un rapido cambio di piani: nuovi e numerosi fumi provenienti dalle navi nemiche divennero evidenti nel nord-ovest. Credendo di avere a che fare con uno squadrone di corazzate, Hipper virò a sud-est e iniziò a ritirarsi. Incontrare tali oppositori non faceva parte dei piani dei tedeschi. Dopo aver ricevuto la radio dall'Aurora, Beatty ordinò un inseguimento immediato. Il nemico era stato scoperto e ora non restava altro che metterlo all'angolo.

Gli incrociatori leggeri avevano il compito di mantenere le navi tedesche in stretta visibilità mentre le forze principali di Beatty raggiungevano il nemico. I tedeschi riuscirono finalmente a capire con chi avevano a che fare alle 8:40, quando la distanza tra gli squadroni era scesa a 14 miglia ed era già chiaro che la battaglia non poteva essere evitata. Volendo raggiungere rapidamente il nemico, gli inglesi aumentarono costantemente la loro velocità: a 8 ore e 23 minuti fu ordinato loro di avere 26 nodi, poi 27. Alle 8.54 Beatty chiamò la cifra 29 nodi - la velocità massima che i suoi incrociatori da battaglia potevano contare SU. Le navi più vecchie del contrammiraglio Moore iniziarono a restare indietro: la Nuova Zelanda e l'Indomitable potevano sviluppare un massimo di 27 nodi. Beatty ha deliberatamente corso un simile rischio: voleva raggiungere il nemico ad ogni costo. Gli incrociatori da battaglia inglesi cambiarono orientamento per poter mettere in azione le loro torri di poppa. La distanza diminuì lentamente ma costantemente e alle 9 in punto l'ammiraglia "Lione" lanciò la prima salva da una distanza di 10 cavi contro la nave all'estremità della colonna tedesca. Questo era “Blücher”, l’anello debole della squadra di Hipper.

L'incrociatore da battaglia Lion, nave ammiraglia del vice ammiraglio Beatty

L'ammiraglia del vice ammiraglio Beatty fu presto raggiunta dalla Tiger e dalla Princess Royal. Nel giro di 15 minuti “Blücher” ha ottenuto il suo primo successo. Alle 9:14 i tedeschi risposero al fuoco. Il "Lione" ha trasferito il fuoco al "Deflinger" e due inglesi hanno continuato a processare "Blücher". La terza salva degli inglesi provocò un buco nella zona della linea di galleggiamento e la velocità dell'incrociatore diminuì. Il quarto ha distrutto le impostazioni di poppa. Ma il colpo più doloroso fu causato da un proiettile che perforò il ponte corazzato ed esplose nel corridoio per fornire munizioni alle torrette laterali di prua. Le fiamme scoppiate dagli ascensori hanno travolto i loro reparti e li hanno messi fuori uso. Le perdite dell'equipaggio furono molto significative. Anche i tedeschi presero la mira e alle 9:28 il proiettile penetrò nella linea di galleggiamento del Lion ed esplose in un pozzo di carbone. A questo punto, la "Nuova Zelanda" senza fiato si fermò e aprì il fuoco sul "Blücher": fu la prima ad essere alla sua portata.

Alle 9:36 Beatty ordinò alle sue navi di distribuire obiettivi. L'ammiraglia "Lione" avrebbe dovuto sparare a "Seydlitz", "Tiger" - a "Moltke", "Princess Royal" ha affrontato "Deflinger". In ritardo rispetto ai loro nuovi colleghi, Nuova Zelanda e Indomiteble hanno avuto il compito di finire Blücher. Tuttavia, il comandante della Tigre, il Capitano di 1° Grado G.B. Pelly, interpretò male l'ordine del suo ammiraglio e per qualche motivo decise anche di concentrare il fuoco sull'ammiraglia tedesca, poiché gli inglesi avevano cinque navi nella colonna, a differenza delle quattro tedesche. A causa di questo grave errore nessuno ha toccato il tedesco Moltke per 15 minuti. Non ci fu alcun vantaggio pratico nel sparare contro la Seydlitz: i calibri di entrambe le navi inglesi erano gli stessi e gli artiglieri della Tiger confondevano le loro esplosioni con quelle dell'ammiraglia. Tuttavia, alle 9 ore e 43 minuti, Lion ha segnato un colpo su Seydlitz, che ha avuto un impatto sull'esito della battaglia. Il proiettile penetrò nella barbetta della torretta di poppa, provocando l'accensione delle cariche. L'incendio risultante distrusse gli equipaggi di entrambe le torrette di poppa del calibro principale. Il rapido intervento dell'alto ufficiale dell'ammiraglia tedesca, che allagò entrambi i caricatori, evitò conseguenze forse ancora più gravi. Il Seydlitz fu danneggiato: catturò più di mille tonnellate d'acqua e affondò con la poppa. Hipper, ritenendo la situazione critica, inviò immediatamente via radio a Ingenohl una richiesta di aiuto. Tuttavia, mancavano ancora circa 150 miglia alla costa e le corazzate tedesche sarebbero potute apparire, nella migliore delle ipotesi, solo nel giro di poche ore.

Anche le navi inglesi, rimaste illese per qualche tempo, iniziarono a subire danni. Innanzitutto, un proiettile colpì la torretta A del Lion, che fu tuttavia rapidamente riparata. E all'inizio dell'11, questo incrociatore da battaglia ricevette danni più gravi: due proiettili da 280 mm del Seydlitz lo colpirono contemporaneamente. Uno ha danneggiato il serbatoio del carburante sul lato sinistro, compromettendo immediatamente la velocità del veicolo. Inoltre, l'acqua è entrata nel centralino e ha causato il cortocircuito di due dinamo. Oltre a ciò, i dispositivi antincendio di poppa furono disabilitati. Il Lion iniziò a inclinarsi a sinistra, la sua velocità fino a quel momento eccellente ridotta a 24 nodi. Nonostante i danni, Beatty continuò ad avvicinarsi, e poi la sua nave ammiraglia subì nuovi disastri sotto forma di altri due colpi. Apparve un buco sotto la linea di galleggiamento, l'acqua entrò nei pozzi di carbone di prua e il secondo proiettile colpì la prua. Gli attacchi al Lion divennero più frequenti: ci fu persino un incendio nella Torre A, ma fu rapidamente localizzato.

La posizione dello squadrone tedesco era più seria. Gli incendi infuriavano sul Blucher, la sua velocità cominciò gradualmente a diminuire e scese a 17 nodi. Il Seydlitz trascinava pesantemente la sua poppa danneggiata e il consumo delle sue munizioni di calibro principale era semplicemente enorme. Sembrava che la battaglia fosse finalmente arrivata a un punto di svolta: il Blucher perse il controllo e iniziò a rotolare a sinistra. Anche se la Lion stessa non poteva più mantenere la velocità prevista, le altre navi dello squadrone mantenevano la loro capacità di combattimento e potevano distruggere il nemico con i loro cannoni più pesanti (343-305 contro 280 mm per i tedeschi). Tuttavia, ora la bilancia della felicità militare ha vacillato e si è spostata leggermente verso Hipper. L'ammiraglia di Beatty, tra le 10.49 e le 10.51, ricevette nuovamente ben quattro “ciao” dai tedeschi che avevano preso la mira: l'ultima dinamo era disattivata, l'incrociatore da battaglia era praticamente diseccitato e perdeva ogni mezzo di comunicazione tranne quella di bandiera. Il rollio ha raggiunto i 10 gradi.

Schema della battaglia a Dogger Bank

E poi, intorno alle 11, gli osservatori sul ponte del Leone hanno improvvisamente sentito che c'era un sottomarino nelle vicinanze. Beatty, ovviamente ricordando il destino di Abukir, Crecy e Hog, ordinò una virata immediata “all'improvviso” di 8 punti a sinistra. Tuttavia, rendendosi conto che questa manovra non fa altro che aumentare la distanza dal nemico, l'ammiraglio britannico già alle 11.02 dà l'ordine di alzare il segnale di bandiera “rotta NO” per limitare la virata a 4 punti. Immediatamente, sulle drizze del Leone vola una nuova istruzione ai suoi subordinati: "Attacca la coda della colonna nemica". Non soddisfatta, l’ammiraglia inglese segnala: “Resta vicino al nemico”. Ulteriori eventi hanno diverse interpretazioni. Puoi scegliere quello più comune.

Mentre il nervoso Beatty lanciava un segnale dopo l'altro, si creò una certa confusione sugli alberi della Lyon, che rimase senza comunicazioni radio. Il comando "Tenersi vicino al nemico" è stato lanciato quando il segnale precedente, cioè "rotta NO", sventolava sulle drizze. Dal resto delle navi dello squadrone, questo fu interpretato collettivamente come: "Attaccare la coda della colonna nemica a nord-est". A quel tempo il Blucher, gravemente danneggiato, si trovava nel nord-est. L'ultimo segnale di Beatty, secondo altri ufficiali inglesi, non è stato letto a causa del fumo. In ogni caso, nessuno degli incrociatori da battaglia rispose. L'ammiraglia minore, il contrammiraglio Moore, potrebbe, ovviamente, usare il cervello, prendere l'iniziativa e lanciarsi all'inseguimento dell'Hipper in partenza. Tuttavia, tra l'alquanto probabile “Victoria Cross” e il non meno probabile richiamo sul tappeto sull'attenti, il disciplinato Moore scelse la terza via: senza mostrare iniziativa, seguire la lettera dell'ordine - e attaccò l'agonizzante “Blücher”. D'altra parte, lo stesso Beatty provocò la sua ammiraglia minore, perché l'ordine "Attaccare la coda della colonna nemica" poteva essere interpretato in due modi.

Vedendo che i suoi incrociatori da battaglia non eseguivano gli ordini necessari, Beatty alle 11:50 si trasferì sul cacciatorpediniere Ettek e si precipitò per raggiungere lo squadrone che era andato avanti. Hipper, sollevato nel notare le manovre piuttosto strane degli inglesi, i quali, dopo aver fermato l'inseguimento, si voltarono improvvisamente, prese l'unica decisione corretta: sacrificare il Blucher e ritirarsi alla base. A questo punto, solo "Moltke" e "Deflinger" mantenevano la relativa efficacia in combattimento.

Affondamento del "Blücher"

Nel frattempo, l'intero squadrone britannico era impegnato a sparare al condannato Blucher. La nave tedesca, secondo le parole degli stessi inglesi, era uno “spettacolo terribile”. Tuttavia, le sue armi continuarono a rispondere. Quando il cacciatorpediniere Meteor si avvicinò per un attacco con siluri, un proiettile pesante colpì la sua prua mettendolo fuori uso. Per accelerare l'esito, l'incrociatore leggero Arethusa si avvicinò al Blucher ad una distanza di 12,5 cavi e lanciò due siluri. Entrambi hanno centrato il bersaglio. Uno è esploso nella zona della torretta di prua, l'altro al centro dello scafo. Adesso il “Blücher” era già in fiamme, la sua artiglieria aveva taciuto. Verso le 12:30, l'incrociatore tedesco morente iniziò improvvisamente ad inclinarsi, poi si capovolse e affondò. I cacciatorpediniere britannici raccolsero 260 persone dall'acqua. Uno Zeppelin L-5 tedesco volteggiò sulla scena dell'evento, riferendo ciò che stava accadendo alla base. Hipper venne a conoscenza della morte della sua nave e, cosa non meno importante, che il nemico, invece di inseguirlo, stava sparando al condannato Blucher. Beatty finalmente raggiunse le sue navi e alzò la bandiera sulla Princess Royal alle 12:20. Frustrato, l'ammiraglio ordinò di correre all'inseguimento dei tedeschi, ma di loro non c'era traccia. Il tempo era irrimediabilmente perso, l'orizzonte era sereno e dopo mezz'ora l'ammiraglia inglese decise di rientrare. A questo punto, l'alimentazione elettrica alle caldaie della Lion era venuta meno e la nave aveva perso completamente energia. L'Indomitable fu costretto a rimorchiarlo. La mattina del 26 gennaio, il rimorchio si è concluso sano e salvo nel Firth of Forth. La battaglia alla Dogger Bank è finita.

Dopo la caccia

I risultati della battaglia causarono valutazioni contrastanti in Inghilterra. Da un lato, Hipper ha sicuramente subito una sconfitta perdendo uno dei suoi incrociatori. La sua nave ammiraglia Seydlitz fu gravemente danneggiata, con 159 membri dell'equipaggio uccisi e 39 feriti. Beatty avrebbe potuto ottenere una vittoria decisiva se non avesse perso il controllo del suo squadrone in un momento critico. Era sorprendente il motivo per cui l'incrociatore da battaglia Tiger con un equipaggio giovane, non ancora navigato, e non la Princess Royal con il comandante più esperto Brock, fu nominato secondo nella colonna inglese. Durante la battaglia, il Tiger sparò 255 proiettili senza ottenere un solo colpo confermato, inoltre era l'unico tra tutti gli incrociatori da battaglia britannici dotato di un sistema di guida centrale. Il Primo Lord dell'Ammiragliato, il frenetico Fisher, massacrò senza pietà il contrammiraglio Moore: invece di inseguire le principali forze nemiche, iniziò a sparare alla nave già condannata; tutto sarebbe potuto andare diversamente se Moore avesse avuto anche solo un briciolo del temperamento di Nelson. Va notato che, a giudicare dalle azioni nella battaglia dello Jutland, questo "drop" fu privato anche del comandante in capo della flotta, l'ammiraglio Jellicoe, che guidò con l'iniziativa e la perseveranza degli aspiranti ammiragli napoleonici piuttosto che con il feroce virtuosismo di Sir Horatio o Collingwood. Il flessibile Moore fu silenziosamente rimosso dalle forze principali della flotta, lasciandolo al comando di uno squadrone di incrociatori obsoleti nelle Isole Canarie.

I tedeschi commisero un errore includendo nel loro squadrone l'ovviamente debole Blucher, che aveva anche una velocità inferiore. L'anello debole in una situazione critica, come ci si aspetterebbe, ma per qualche motivo si è rotto inaspettatamente. Gli esperti hanno tratto conclusioni molto importanti esaminando i danni al Seydlitz. Molti rimasero colpiti dalla distruzione di due torrette del calibro principale a seguito di un solo colpo. I pozzi di sollevamento dei proiettili e della polvere su tutte le corazzate e gli incrociatori da battaglia tedeschi erano ora dotati di porte a chiusura automatica. Le cariche ora salivano dalle cantine in proiettili ignifughi. L'intera serie di misure ha permesso di aumentare la sopravvivenza delle navi pesanti tedesche e ha permesso di evitare la loro distruzione in caso di colpi nei compartimenti di combattimento delle torrette di calibro principale. Gli inglesi, che, con loro amaro rammarico successivo, non dovettero affrontare problemi simili, pagarono per intero questa svista durante la battaglia dello Jutland, perdendo tre incrociatori da battaglia.

Avendo risolto con successo i problemi tecnici relativi alla progettazione delle loro navi, i tedeschi non capirono la cosa principale: perché gli inglesi incontrarono il loro squadrone già nelle ore mattutine sulla strada verso la loro destinazione? Invece di cambiare i codici, il controspionaggio tedesco iniziò a cercare diligentemente la mitica spia inglese a Kiel, che presumibilmente trasmetteva informazioni al nemico utilizzando resoconti di giornali. I lavori della “sala 40” continuarono a rimanere un mistero per la parte tedesca. L'ammiraglio Pohl fu nominato per sostituire von Ingenohl, il quale, secondo il Kaiser, non era propenso a varie avventure. Guglielmo II proibì alla sua flotta di spostarsi oltre le 100 miglia dalla costa. Lo Jutland aspettava entrambe le parti con una prova di forza completa.

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Mappa 1

Dalla fine di dicembre, quando il viaggio della flotta si concluse con incidenti Monarca E Conquistatore, le notizie di intensa attività nei porti militari tedeschi non si fermarono. Tutto lasciava intendere che l’impunità del raid di dicembre sulla costa dello Yorkshire avrebbe incoraggiato i tedeschi a tentare un’operazione simile altrove. Di tanto in tanto, la Grande Flotta riceveva l'ordine di restare pronta per due ore, il distaccamento di Harwich più di una volta andò in ricognizione nella baia di Helgoland, ma fino a metà gennaio non accadde nulla.

Considerando che l’iniziativa nella scelta del momento dello sciopero è dalla parte dei tedeschi, e anche che prenderanno le navi dal Baltico, avranno tutte le forze della loro flotta per l’attacco, la situazione non poteva che riempirci con le paure. Con perdita Formidabile, fallimento Conquistatore e la necessità di attraccare le prossime navi della Grand Fleet amm. Jellicoe aveva solo 18 corazzate e 8 King Edward contro 17 corazzate tedesche e 22 altre corazzate più vecchie. OK. regina Maria sono appena partito per il molo di Portsmouth, Invincibile stava a Gibilterra, Inflessibile era nel Mar Mediterraneo; quindi, Beatty aveva solo 5 incrociatori da battaglia contro i quattro nemici. Sebbene le nostre navi, ciascuna individualmente, fossero più forti, la superiorità complessiva in termini di forza era piccola. Pertanto, è nata di nuovo l'idea di trasferire lo squadrone del Canale a nord - Signore Nelson E Implacabile, comandato dall'amm. Bettel, avendo come ammiraglia junior l'ammiraglio. Giovedì. A Scapa erano di stanza 3 squadroni di corazzate con il 1° e il 6° squadrone di incrociatori e il 2° squadrone leggero. Il 2° squadrone di incrociatori aveva sede a Cromarty. Rosyth era la sede degli incrociatori da battaglia, del 3° Squadrone Dreadnought, del 3° Squadrone Incrociatori e del 1° Incrociatori Leggeri. Ad Harvich, Tervit aveva a sua disposizione incrociatori leggeri Aretusa, Aurora, Impavida, Imperterrita e la 1a e la 3a flottiglia di cacciatorpediniere. Anche la flottiglia sottomarina di Kiiz era di stanza lì. Tale era la disposizione della flotta entro il 15 gennaio, quando iniziarono ad arrivare dati più accurati sulle intenzioni del nemico. C'erano informazioni che gli incrociatori da battaglia Seidlitz E Derflinger lasciò Yade; i nostri agenti riferirono di un'attività così febbrile a Kiel e Wilhelmshaven che l'azione della flotta tedesca sembrava evidente. In considerazione di ciò, il viaggio programmato degli incrociatori da battaglia per effettuare il fuoco fu annullato e il 17 gennaio l'amm. Beatty ricevette l'ordine di recarsi con gli incrociatori da battaglia e gli incrociatori leggeri a Helgoland per supportare i cacciatorpediniere Harwich e i sottomarini che uscivano in ricognizione. La ricognizione non ha trovato nulla, ma una delle nostre barche... E-10, inviato da Yarmouth in pattuglia a NW di Helgoland, scomparve. Nei giorni successivi il nemico non mostrò alcuna attività in mare. Solo nella notte tra il 19 e il 20 gennaio ha effettuato un nuovo attacco alla nostra costa. Negli ultimi mesi si sono già verificati due casi di ricognizione aerea da parte di Zeppelin sulla costa orientale, ma ora i dirigibili sono penetrati per la prima volta nell'interno del Paese. Il raid è stato lanciato da 3 Zeppelin, di cui 2 hanno raggiunto le nostre coste, sganciando bombe su King's Lynn, Yarmouth e Sheringham, uccidendo 2 uomini e 2 donne e ferendo 17 uomini, donne e bambini. Le perdite materiali furono stimate in diverse migliaia di sterline. Lo scopo del raid è rimasto poco chiaro.

I segnali di azioni offensive più serie si stavano attenuando e la situazione in mare sembrava così calma che il comandante in capo della flotta pensò di andare a Anatra di ferro a Cromarty per metterlo sul molo e chiese il permesso di scendere a terra per riposarsi un po', di cui aveva veramente bisogno dopo sei mesi di continuo intenso lavoro nervoso.

Allo stesso tempo, fu dato l'ordine di rafforzare la pattuglia dei sottomarini su entrambi i lati dell'Helgodand e alla foce dell'Ems, e al distaccamento di Harvich fu ordinato di effettuare una nuova ricognizione il 23 gennaio. Ma nessuno di questi ordini è stato eseguito, poiché al mattino sono arrivate nuove informazioni che ci costringono a mettere in atto tutto il nostro “meccanismo di controllo” del Mare del Nord.

Non c'erano indicazioni precise sugli obiettivi del nemico, ed era necessario trarre l'una o l'altra conclusione dai rapporti ricevuti, che indicavano una maggiore attività tedesca nella baia di Helgoland, il che rendeva possibile pensare alla probabilità di un nuovo raid sulla costa. Successivamente i tedeschi annunciarono che le loro intenzioni erano più modeste e che la loro operazione era stata causata dal nostro ultimo viaggio nella baia di Helgoland e che oggetto delle loro azioni erano pescatori inglesi, dai quali volevano liberare il Dogger Bank, poiché credevano che i pescatori rimase lì principalmente per scopi di intelligence e spionaggio. Ma le forze assegnate all'operazione non corrispondevano a tale compito, e riteniamo che se l'obiettivo erano veramente i pescatori e la campagna mirava a ripulire i Dogger Banks, allora solo allo scopo di effettuare un'ulteriore operazione di più ampio respiro natura.

Il distaccamento nemico era composto da quattro incrociatori da battaglia: Seydlitz, Moltke, Derflinger E Blücher- sotto la bandiera dell'amm. Più alla moda. Incrociatori leggeri Stralsund E Graudenz li coprirono dalla parte anteriore, e Rostock E Kolberg- su entrambi i fianchi. Ogni incrociatore leggero era accompagnato da una mezza flottiglia di cacciatorpediniere. Von der Thann Non avevo ancora completato le riparazioni dopo l'incidente durante il nostro raid aereo su Cuxhaven e non potevo prendere il mare.

Sebbene l’Ammiragliato non avesse informazioni precise sulle intenzioni del nemico, sapeva quasi certamente che la fuga sarebbe avvenuta la sera del 23 gennaio. Il materiale a sua disposizione ha portato alla conclusione che dovremmo aspettarci un'operazione di ricognizione con grandi forze, approssimativamente nell'area di Dogger Bank, ma forse più vicino. Si è stabilito che le forze nemiche fossero 4 incrociatori da battaglia, 6 incrociatori leggeri e 22 cacciatorpediniere. A mezzogiorno sono state inviate opportune istruzioni all'amm. Jellicoe a Scapa, Bradford (comandante del 3° squadrone da battaglia), Beatty a Rosyth, il commodoro Therwith ad Harwich, e il piano cominciò ad essere portato a termine.

Il 23 gennaio, nella notte tra sabato e domenica, quando le navi tedesche salparono a Wilhelmshaven, Kiyz con Drago di fuoco, Lurcher e quattro sottomarini lasciarono Harwich in una fitta nebbia, diretti verso Helgoland ed Ems. Tervit lo seguì Aretusa, Aurora, Imperterrita e cacciatorpediniere all'appuntamento concordato e fissato dall'Ammiragliato nella parte NO dei Dogger Banks, lasciando ad O quelle zone che, secondo i pescatori, erano considerate sospette in relazione alla presenza di mine. Allo stesso tempo, Beatty si stava dirigendo verso lo stesso punto con cinque incrociatori da battaglia su una rotta tracciata con l'aspettativa di passare tra Dogger Bank e l'area a nord di esso, dove furono notate mine galleggianti. I suoi incrociatori leggeri, sotto l'ampio stendardo del Commodoro Goodenough, presero il mare con l'ordine di virare a S per l'appuntamento quando si trovavano a N di Dogger Bank.

Tra queste due direzioni, Bradford guidò il 3° squadrone da battaglia e il 3° squadrone di incrociatori a un appuntamento a 30 miglia a nord di Dogger Bank. Il comandante in capo lasciò Scapa alle 9. e salpò con uno squadrone di corazzate e tre squadroni di incrociatori (1°, 2° e 6°) verso un appuntamento a metà strada tra Aberdeen e Jutland. Gli incrociatori del 1°, 2° e 3° squadrone rimasero in formazione di fronte e al traverso ad una distanza di 15 miglia. Successivamente davanti c'era il 1° squadrone leggero dell'amm. Nepira, che doveva arrivare al luogo dell'appuntamento alle 8, cioè all'1? ore prima delle forze principali, per poi prendere la linea di pattuglia verso S. I cacciatorpediniere della Grand Fleet avrebbero dovuto arrivare lì contemporaneamente agli incrociatori leggeri. Amm. Jellicoe dovrebbe passare al punto d'incontro alle 9:30. 24 gennaio e poi vai a SSO. Su questa rotta, un'ora dopo, sarebbe stato raggiunto dalla 4a flottiglia di cacciatorpediniere proveniente da Invergordon. La manovra nel suo insieme coprì l'intera costa orientale e rimasero aperti solo gli approcci ad Aberdeen, che facevano parte dello spazio tra le rotte delle corazzate e degli incrociatori da battaglia.

La completezza della trappola preparata per il nemico era coronata dall'ordine più severo di utilizzare la radio solo in casi di particolare importanza.

Durante la notte, i distaccamenti della Grand Fleet, in completo silenzio, con le luci spente, si affrettarono verso i luoghi indicati, e tutto andò secondo il programma con la precisione di un meccanismo a orologeria. Solo le flottiglie di Harwich erano un po' in ritardo, ritardate dalla nebbia.

Il tempo era calmo, soffiava una leggera brezza da NO, il mare era completamente calmo. Il tempo passava e con il passare delle ore la tensione dell'attesa aumentava, mentre si sentivano le radio tedesche, come se prefigurassero qualcosa di serio.

Verso le 7, con le prime luci dell'alba, Beatty aveva già dato appuntamento a coloro che lo avevano raggiunto? ore fa da quattro incrociatori leggeri. Gli incrociatori mantenevano una rotta parallela, a cinque miglia di distanza, sulla traversa sinistra. In 10 minuti. Tervit era visto davanti a sé Aretusa con sette cacciatorpediniere di nuovo tipo M; Aurora E Imperterrito con il resto dei cacciatorpediniere, la cui uscita fu ritardata a causa della nebbia, erano 30 miglia indietro. Dopo aver superato il luogo designato, Beatty si voltò e si diresse a S nella formazione di scia nel seguente ordine: Leone, Tigre, Principessa Reale, Nuova Zelanda E Indomabile. È stato notato in questo corso Aretusa, e Beatty, fiducioso che non ci fosse nemico a S, lanciò un segnale agli incrociatori leggeri, che in quel momento iniziarono ad aumentare la distanza, di rimanere nella linea di pattuglia in vista dei segnali di bandiera in direzione di NON. L'ordine fu dato alle 7,15, ma mentre veniva dato il segnale, Southampton proprio davanti a me ho notato lampi di spari, che brillavano nell'oscurità dell'alba che si avvicinava. CON Leone Li abbiamo notati anche sul lato sinistro, cioè verso SO. I cuori iniziarono a battere di gioiosa speranza quando, pochi minuti dopo, Aurora fu ricevuto il tanto atteso segnale che il suo distaccamento era entrato in battaglia con la flotta nemica. Dopo aver dato la "cancellazione" agli incrociatori leggeri, Beatty lanciò un nuovo segnale - "Inseguimento, direzione SO 10°" - e alle 7:35 si precipitò a una velocità di 22 nodi, rotta SSO nella direzione dei lampi di spari notati.

Era ancora impossibile dire se la forza del nemico corrispondesse alle nostre aspettative, ma la direzione in cui fu scoperto il nemico indicava che la sua rotta era tracciata con l'aspettativa di passare a N della barriera tedesca a Dogger Bank e condurre al incrocio della rotta lungo la quale si stavano avvicinando i nostri incrociatori da battaglia. A questo proposito sono state confermate le informazioni di intelligence che hanno guidato le considerazioni dell'Ammiragliato.

Aretusa, che seguì esattamente in tempo, ovviamente passò fuori dalla vista del distaccamento nemico, davanti ad esso. Aurora ma, camminando con mezz'ora di ritardo, lo incontrò. Questo incrociatore, navigando con i suoi cacciatorpediniere verso N, subito dopo le 7, notò un incrociatore a tre tubi e 4 cacciatorpediniere sulla traversa destra. L'alba era appena iniziata e il comandante pensava che fosse così Aretusa, si avvicinò un po' e fece l'identificazione. In effetti lo era Kolberg, che alle 7:15 da una distanza di 40 cavi. ha aperto il fuoco a raffiche. All'inizio il nemico ha sparato bene, e Aurora ricevette 3 colpi minori, ma non appena iniziò a rispondere e colpirono diversi proiettili, il fuoco dell'incrociatore tedesco peggiorò. In 10 minuti. fu notata un'esplosione di proiettili sotto il ponte di prua e il nemico si rivolse a O, e Aurora continuò il suo viaggio verso il luogo dell'appuntamento, ora insieme all'avvicinarsi Imperterrito, che non ha avuto il tempo di avvicinarsi al momento della sparatoria. In lontananza sulla destra apparvero nuove forze nemiche a prua e i nostri incrociatori leggeri e cacciatorpediniere virarono su NO per entrare in contatto con loro. Essendo entrato in contatto su questo corso (alle 7:30) con Southampton, Aurora attraverso di esso ha trasmesso da lei un segnale sull'apparizione del nemico su SO e OSO. Qualche minuto dopo Southampton avvistarono incrociatori da battaglia tedeschi e un gruppo di incrociatori leggeri. Sembrava che si aggrappassero al nord-ovest, ma questa impressione è contraddetta dal rapporto tedesco. La loro squadra, già schierata per condurre una ricerca sulla Dogger Bank, ha ricevuto un messaggio allarmante Kohlberg si rannicchiò di nuovo e cominciò ad allontanarsi a tutta velocità.

Girarsi dopo il messaggio Aurora per il corso SSO, amm. Beatty iniziò l'inseguimento, aumentando la velocità e inclinandosi verso O. Molto presto, alle 7:50, vide incrociatori da battaglia nemici sulla sua trave di sinistra a una distanza di 14 miglia. Goodenough, che non aveva perso il contatto con il nemico, aveva appena riferito di aver visto 4 incrociatori; pochi minuti dopo apparvero tutti in vista della partenza per SO. Sebbene la visibilità fosse buona, la scarsa illuminazione e le colonne di fumo che uscivano dai camini e mantenute volutamente per complicare l'inseguimento rendevano molto difficile osservare le manovre degli incrociatori e rendevano impossibile determinarne con certezza il numero. Al segnale da Leone, Tervit inviò cacciatorpediniere di questo tipo M per vedere bene il nemico. Lui stesso li ha seguiti in appoggio. Beatty continuò sulla stessa rotta, continuando ad aumentare la velocità.

I cacciatorpediniere inviati da Tervit alle 8:15 si avvicinarono agli incrociatori fino a 45 unità; il nemico cambiò rotta per portarli sotto il fuoco, e l'incrociatore di punta aprì il fuoco, e i cacciatorpediniere furono costretti a voltare le spalle. Dopo aver sparato diverse dozzine di salve, i tedeschi tornarono di nuovo sulla rotta precedente, e i nostri cacciatorpediniere li seguirono nuovamente finché non si avvicinarono così tanto da poter segnalare con precisione la rotta e le forze del nemico. Nell'ultima mezz'ora anche i leader delle flottiglie di cacciatorpediniere hanno inviato una serie di messaggi e alle 8:45 la composizione del distaccamento tedesco divenne chiara.

Consisteva di quattro incrociatori da battaglia con almeno quattro incrociatori leggeri e un'intera flottiglia di cacciatorpediniere. A questo punto l'amm. Jellicoe ricevette un rapporto dal nemico e la situazione gli fu chiara. Entro le 20:00 con tre squadroni da battaglia, si trovava a NNW dal luogo in cui iniziò la battaglia, a una distanza di circa 150 miglia. Il 1°, 2° e 6° squadrone di incrociatori erano in testa e al traverso delle forze principali, a 15 miglia di distanza, e davanti a tutti c'erano 4 divisioni di cacciatorpediniere della 4a flottiglia. Gli squadroni si stavano dirigendo in direzione SO, ma dopo aver ricevuto notizie da Beatty, cambiarono rotta a destra per bloccare il percorso del nemico verso nord. Il 2° Squadrone di incrociatori leggeri fu inviato a S per unirsi a Bradford, che, con il 3° Squadrone da battaglia e il 3° Squadrone di incrociatori, si avvicinò all'appuntamento designato a N di Dogger Bank. Per chiudere le reti schierate, a Bradford fu inviato l'ordine urgente di dirigersi a tutta velocità verso la O e prendere posizione con l'aspettativa di intercettare le navi tedesche se avessero tentato di partire in direzione NW. Gli ordini impartiti erano pienamente coerenti con le intenzioni di Beatty e completavano i suoi ordini.

Il comandante degli incrociatori da battaglia intendeva iniziare la battaglia sopravvento e alle 8:15, poco prima di raggiungere la posizione desiderata, iniziò un inseguimento su rotte parallele. L'inseguimento sarebbe stato lungo e ostinato. Mentre i nostri incrociatori aumentavano lentamente ma inesorabilmente la loro velocità, divenne ovvio che stavano recuperando terreno. Alle 8.30 gli incrociatori sviluppavano 26 nodi. L'ammiraglio chiese 27 nodi e gli incrociatori ne diedero 27. Pari Indomabile, che durante la prova ha sviluppato poco più di 25 nodi, non è rimasto indietro, ricevendo la gratitudine del comandante, che gli ha lanciato un segnale: "Mantieni la tua velocità eccellente". Nuova Zelanda Anche , progettato per 25 nodi, non è rimasto indietro e, dando 26 nodi in prova, ha suscitato non meno ammirazione. Nelle macchine, nelle caserme dei pompieri, tutti capivano che ogni minuto era prezioso e facevano tutto ciò che era umanamente possibile.

Ormai Meteora riferito in dettaglio sulle forze nemiche. Quando si avvicinò alle navi tedesche fino alla 45a cabina, finì sotto il fuoco Blücher, e Beatty richiamò tutti i cacciatorpediniere di Tervit, ordinando loro di entrare in testa alla nostra colonna. I restanti cacciatorpediniere e incrociatori leggeri della Goodenough furono tenuti due miglia indietro in una posizione comoda per osservare il lato sinistro del nemico. Il capo della colonna tedesca era Seidlitz sotto la bandiera Hipper, il secondo Derflinger, terzo Moltke e fine Blücher. Due incrociatori leggeri erano davanti e altri due con cacciatorpediniere erano sul fianco attaccato.

Alle 8:30 Beatty ha informato il comandante in capo della situazione. Amm. Jellicoe rimase sulla stessa rotta, ordinando a Bradford di andare a Helgoland per sostenere Beatty.

L'operazione imminente si ridusse a un semplice inseguimento, dove la velocità era il fattore dominante, e alle 8:52 Beatty lanciò il segnale: "Avere 29 nodi". Avendo bisogno di tale velocità, ovviamente sapeva che i suoi 2 incrociatori finali sarebbero rimasti indietro, ma doveva correre dei rischi per non perdere il nemico in ritirata e "aggrapparsi alla coda". La distanza è stata stimata in 100 cavi e Leone ha sparato un colpo di prova. Si è rivelato essere un valore insufficiente. La seconda salva, al massimo angolo di elevazione, superò il tiro e l'ammiraglio, alzando il segnale "Apri fuoco", iniziò a sparare all'incrociatore di testa. Tigre E principessa reale hanno aderito. Attraverso? ore dall'inizio della battaglia con Leone ho notato dei colpi in entrata Blücher. La distanza era ancora di oltre otto miglia, ma gli incrociatori di testa, avendo spinto la massima velocità al limite delle loro capacità, stavano rapidamente recuperando terreno. Alle 9:14 il nemico iniziò a rispondere. Leone ha spostato il fuoco Derflinger fornendo Tigre Blucher E principessa reale. I colpi iniziarono quasi immediatamente e Beatty cambiò leggermente la rotta a dritta per mettere in azione le torrette di poppa. Le salve di tutti e tre i nostri incrociatori causarono gravi sofferenze alle navi finali tedesche. Secondo la testimonianza dei prigionieri, la terza salva colpì Blücher alla linea di galleggiamento e la sua velocità fu notevolmente ridotta. Il quarto demolì tutte le sovrastrutture di poppa e disabilitò due torri di poppa, provocando enormi perdite di personale. Ci furono tra le 200 e le 300 persone uccise e ferite. Lo hanno detto i prigionieri Derflinger sofferto di raffiche Leone, avendo una grande distruzione a poppa.

Alle 9.28 il fuoco nemico, concentrato sull'incrociatore ammiraglia Beatty, si fece sentire. Leone ottenuto il primo colpo. Il proiettile ha colpito la linea di galleggiamento ed è finito in un pozzo di carbone. Il buco fu riparato con panche e cuccette, ma divenne evidente che era giunto il momento di disperdere il fuoco tedesco. Ritardatario Nuova Zelanda ha già iniziato a bombardare Blücher, e alle 9:36 Beatty, vedendo che aveva sufficientemente raggiunto il nemico, lanciò un segnale con l'ordine di spostare il fuoco in ordine numerico nella colonna. Lui stesso ha iniziato a sparare Seidlitz, che aveva appena cominciato a rispondere con i suoi 12 cannoni, ma visto che la distanza era ancora almeno di 87? stanza, le conchiglie non sono arrivate. Leone ma, a quanto pare, ha sparato con successo fin dall'inizio.

Nel libro l'amm. Scheer lo dice Seidlitz ben presto ricevette gravi danni a poppa e tutti i suoi grandi cannoni di poppa furono disattivati ​​fino alla fine della battaglia. L'ammiraglio tedesco scrive:

“La prima granata che colpì ebbe un effetto terribile. Dopo aver perforato il ponte e l'armatura fissa della torre di poppa, esplose al suo interno. Le cabine degli ufficiali, il reparto e tutti i locali situati nelle vicinanze furono fatti saltare in aria. La mezza carica preparata ha preso fuoco nella postazione di ricarica. Le fiamme si alzavano in alto, scendevano nella cantina, e da lì si spingevano oltre, attraverso la porta, solitamente chiusa, nella quale, per sfuggire al fuoco, i servi si precipitavano per entrare nella torre successiva. Il fuoco penetrò dietro di loro e salì attraverso la cantina fino alla seconda torre di poppa. Tutte le persone in entrambe le torri morirono. Le lingue di fuoco sopra le torri salivano fino alla casa”.

principessa reale, seguendo il segnale, trasferì l'incendio a Derflinger, Ma Tigre continuò a sparare al nemico principale. Sfortunatamente, il suo comandante si sbagliava. C'erano 5 delle nostre navi contro quattro tedesche, e lui ci credeva Indomabile si è già avvicinato e preso sotto tiro Blücher, credeva di agire correttamente, cioè secondo le istruzioni generali di combattimento, che stabiliscono l'importanza tattica di sconfiggere l'avanguardia nemica. Questo principio era in una certa misura un retaggio dell’era della vela. Con i brevi intervalli della linea di battaglia di quel tempo, la sconfitta dell'avanguardia gettò nello scompiglio la flotta. Ora, con l'aumento delle distanze di combattimento, della portata di artiglieria e siluri e della libertà di manovra, è apparso un nuovo fattore molto più importante: il controllo del fuoco. Era impossibile dare al nemico la possibilità di esercitare liberamente il controllo del fuoco e, quindi, nessuna delle sue navi avrebbe dovuto rimanere fuori dal fuoco. Questo requisito non è stato soddisfatto. Nonostante tutti gli sforzi, Indomabile non potevo ancora raggiungere lo squadrone. Nuova Zelanda sparato a Blücher, UN Principessa reale - secondo Derflinger. Di Moltke nessuno ha sparato. I tedeschi aderirono al principio di concentrare il fuoco sulla testa e i loro tre incrociatori aprirono il fuoco Leone. Di conseguenza Nuova Zelanda E principessa reale, senza alcun ostacolo, hanno agito con successo contro i loro avversari. Ma anche Moltke, la metà dei tre che hanno sparato Leone, era nella stessa posizione favorevole per se stesso. Come se non bastasse, nella scarsa luce mattutina il fumo interferiva talmente tanto con le riprese Tigre perso di vista l'obiettivo e Southampton fece segnale che tutte le sue raffiche sarebbero cadute in volo.

In questo momento c'era confusione. Su due incrociatori nemici, oltre a Blücher, furono notati forti incendi e sulle nostre navi si creò l'impressione che i cacciatorpediniere nemici si stessero preparando ad attaccare per interferire con l'inseguimento. Gli ultimi? Beatty si aspettava un simile tentativo e alle 9:20 diede il segnale ai cacciatorpediniere della Tervit di avanzare rapidamente; ma i cacciatorpediniere, avendo l'ordine di non interferire con il fuoco con il loro fumo, rimasero sul guscio sinistro degli incrociatori da battaglia e, nonostante tutti i loro sforzi, quasi non raggiunsero gli incrociatori, che avevano sviluppato un'enorme velocità. Alle 9:40 l'ammiraglio fece un segnale generale avvertendo del pericolo di un attacco e girò di lato 2 R. Gli incrociatori da battaglia dovevano fare affidamento solo sulle proprie forze. Facendo tutto il possibile per aumentare la velocità, i cacciatorpediniere di Tervit non riuscivano ancora ad avanzare. Non vedendo altra via d'uscita, Tervit ordinò cacciatorpediniere di questo tipo M prova a farlo da solo. Meteora guidava il più veloce di loro - Miranda, mentore E Milne, ma non riuscirono a staccarsi dagli incrociatori, allontanandosi letteralmente di pochi centimetri. L'attacco previsto non ebbe luogo e per la mezz'ora successiva il duello di artiglieria continuò con la stessa ferocia.

In questo periodo dentro Seidlitz ed è stato colpito da una salva che ha disabilitato i suoi cannoni di poppa. Moltke E Blücher inoltre, a quanto pare, ha sofferto molto a causa del nostro incendio. Su entrambi sono scoppiati incendi. Testa - Seidlitz- è stato avvolto dalle fiamme nella parte centrale.

Ma anche il nostro incrociatore di punta cominciò a sperimentare la forza del fuoco nemico. Alle 9:54 una pesante bomba ha demolito il tetto della torre UN e disattivato uno dei cannoni, e alle 10:00 1 m. mm proiettile con Seidlitz perforato Leone piastra di armatura. Il locale dell'officina meccanica è stato allagato, l'acqua è entrata nel vano del quadro di distribuzione e ha cortocircuitato due dinamo. I dispositivi di controllo del fuoco di poppa e di artiglieria antimine furono disabilitati. L'incrociatore cominciò a inclinarsi a sinistra, ma la velocità, che in precedenza era stata ridotta a 24 nodi per consentire ai compagni di coda di raggiungerlo, rimase la stessa. La battaglia continuò, ma la distanza aumentò leggermente dopo la svolta delle 9:40.

Ben presto, dopo le 10, la battaglia entrò in una nuova fase, ma è difficile stabilire esattamente cosa sia successo in questo periodo. Dopo le 10 i movimenti degli avversari erano nascosti gli uni agli altri.

Il Commodoro Goodenough, mantenendosi sempre sul lato sinistro degli incrociatori da battaglia, occupava un'eccellente posizione di osservazione sul proietto sinistro del nemico, ma finì sotto un fuoco così pesante Blücher, che è stato costretto a virare bruscamente e ad aumentare la distanza prima di ritornare alla rotta precedente. Gli sembrava così Blücher si allontanarono dai nostri incrociatori da battaglia e si avvicinarono agli incrociatori leggeri. Hipper supponeva il contrario, cioè che gli incrociatori leggeri si avvicinassero Blücher, e ordinò alle sue navi di aprire il fuoco su di loro con il lato sinistro e di scacciarli.

Anche gli incrociatori di Beatty non avevano una chiara comprensione delle manovre del nemico. Forzando la mossa, i cacciatorpediniere riempirono ogni cosa di fumo a tal punto che era impossibile persino osservare la caduta dei proiettili. Amm. Beatty era propenso a pensare che un attacco con i siluri fosse imminente e credeva che le forze di linea di Hipper avrebbero virato verso N, cercando di uscire dalla portata dei nostri cannoni.

Tuttavia nessuno degli autori tedeschi menziona tale manovra. Apparentemente Blücher, gravemente danneggiato entro le 10, in quel momento evase verso N, mentre gli altri incrociatori seguirono all'incirca la stessa rotta e alla stessa velocità, facendo di tanto in tanto degli zigzag per modificare la distanza.

Alle 10:18, quando, con successive virate verso il nemico, Beatty riuscì ad avvicinarsi a 87? cab., la sua nave fu colpita da altri 2 proiettili. L'impatto ha dato l'impressione dell'esplosione di un siluro. Un proiettile colpì l'armatura sotto la linea di galleggiamento e piegò diverse piastre dell'armatura, che sfondarono il cuscino di legno. L'acqua ha allagato i pozzi di carbone di prua a sinistra. Il secondo perforò l'armatura di prua lungo la linea di galleggiamento ed esplose nel compartimento dei tubi lanciasiluri. Pochi minuti dopo, tutte le stanze vicine furono allagate fino al ponte abitativo. Il nemico prese la mira e gli attacchi si susseguirono rapidamente uno dopo l'altro; Colonne d'acqua provenienti dai rami inferiori inondarono la torre di comando come durante una tempesta e Beatty fu costretto a iniziare a zigzagare. Ma per ottenere risultati decisivi era necessario usare fino in fondo tutte le proprie forze. A questo punto divenne chiaro che, sotto la copertura di una cortina fumogena, l'incrociatore di testa della colonna nemica aveva raggiunto il lato sinistro della sua nave ammiraglia.

Pertanto, alle 10.22, il comandante degli incrociatori, nonostante i gravi danni Leone, ricostruì lo squadrone in una formazione di rilevamento su NNW e ordinò di dare la massima velocità. Tutte le sue aspirazioni si riducevano a ridurre la distanza per ottenere risultati decisivi; non c'era nient'altro che potesse fare. I cacciatorpediniere tedeschi virarono immediatamente a destra, come se volessero parare ogni nostro tentativo di spostarsi sul lato sinistro fuori dalla linea del loro jet. Era impossibile correre un rischio simile associato alla possibilità di cadere su mine galleggianti che i cacciatorpediniere potevano facilmente far cadere. Non c'era altra scelta se non quella di sfruttare il vantaggio della mossa e, quindi, o costringere il nemico a fuggire a N, verso l'ammiraglio. Jellicoe, oppure costringerlo a combattere a breve distanza.

La giornata era appena iniziata, mancavano più di 100 miglia a Helgoland, ma le nostre forze principali non erano più di 150 miglia a N, e tutte le navi di Hipper, ad eccezione di Derflinger, a quanto pare, ha sofferto. Una vittoria schiacciante sembrava inevitabile se il nostro squadrone avesse mantenuto la velocità. Destino Blücher non c'erano dubbi. L'incrociatore condannato continuò a bruciare e, sebbene tentasse di rispondere al fuoco, sotto ogni aspetto aveva perso la capacità di essere controllato e rimase indietro, tuttavia, continuando a seguire lo squadrone. I restanti incrociatori tedeschi mostrarono chiaramente solo il desiderio di partire e quindi, giustamente, diressero tutti i loro sforzi contro l'incrociatore di punta inglese. Continuando a concentrare il fuoco Leone, i tedeschi agirono non senza successo. Tra le 10 e i 35 me tra le 10 e i 50 m i colpi si susseguirono uno dopo l'altro. Ancora una volta ha perforato l'armatura e ha allagato diversi pozzi di carbone. Una granata è esplosa nella torre UN e provocò un incendio. L'incendio fu rapidamente spento e non interruppe la ferma intenzione dell'ammiraglio di avvicinarsi ad ogni costo a una battaglia decisiva. Diede un segnale che, come l'antico segnale di "Inseguimento Generale", subordinava tutte le esigenze tattiche ad un unico impulso. Alle 10:48 l'ammiraglio lanciò il segnale: "Avvicinarsi al nemico il più rapidamente possibile, con tutte le armi in azione". In questo momento Blücher, avendo perso la capacità di virare, cominciò a descrivere un'ampia circolazione a sinistra, grazie alla quale ben presto si trovò a portata del fuoco di artiglieria degli incrociatori leggeri. Gli incrociatori aprirono il fuoco.

Giro Blücher Beatty fu subito notato e alzò il segnale a chi entrava in battaglia Indomabile: "Attacca il nemico che irrompe a N."

Una vittoria decisiva sembrava essere nelle mani del nostro ammiraglio, quando all'improvviso la situazione cambiò radicalmente. Intorno alle 11. Leone ha ricevuto un colpo che ha scosso l'incrociatore fino alle fondamenta. L'esplosione del proiettile ha ammaccato la corazza vicino alla linea di galleggiamento contro uno dei fuochisti e ha danneggiato il sistema di alimentazione del frigorifero. È stato necessario fermare l'auto di sinistra. La dinamo n. 1 ha un cortocircuito. La luce si spense, non c'era abbastanza corrente, il rollio aumentò fino a 10°. Leone non poteva dare più di 15 nodi.

Pieno, come nei primi minuti della battaglia, di uno spirito combattivo instancabile, fu tuttavia costretto a ritirarsi dalle file, osservando impotente i suoi compagni che si precipitavano in avanti.

I sostenitori della teoria della concentrazione del fuoco sull'avanguardia non potevano desiderare un risultato migliore. I danni all'incrociatore di punta hanno privato l'ammiraglio della capacità di controllare lo squadrone. Tuttavia, in questo momento critico della battaglia, la situazione era tale che il controllo sfuggì di mano non solo al nostro comandante. L'ammiraglio tedesco si trovò in una posizione simile.

Poco prima del fallimento Leone, mentre Beatty era ancora al comando della sua squadriglia, fu informato della comparsa di sottomarini sul lato destro e alle 10:54 fece il segnale: "All'improvviso girate tutti 8 R a sinistra".

La manovra era tutt’altro che sicura. Lo squadrone doveva attraversare la rotta dei cacciatorpediniere nemici e correre così il rischio di cadere sulle mine. L'ammiraglio si rese presto conto che il suo segnale comportava una virata inutilmente ampia. La nuova rotta - NtO - correva ad angolo retto rispetto alla rotta del nemico e, seguendola, gli incrociatori perdevano inutilmente distanza. Tutto ciò che era necessario era che lo squadrone non oltrepassasse il punto in cui si trovava la coda della colonna di cacciatorpediniere tedeschi al momento della virata. Una volta evitato ciò, il pericolo delle mine cessò di esistere. Pertanto, alle 11:20, cioè 2 minuti dopo aver abbassato il segnale per virare sulle 8 R, Beatty ha alzato il segnale “Rotta NO”. La nuova rotta, convergendo con la rotta nemica, assicurava il passaggio dello squadrone fuori dalla zona di pericolo e l'interrompeva Blücher dalle rimanenti navi tedesche, costringendo Hipper, come sperava Beatty, a voltarsi per sostenere la nave colpita. Se l'ammiraglio tedesco decidesse di provvedere Blücher proprio destino, Beatty intendeva riprendere una rotta parallela non appena la rotta dei cacciatorpediniere nemici fosse stata chiara.

Ci sono indicazioni nella letteratura tedesca che, infatti, in questo momento Hipper ha tentato di salvare Blücher. Ai cacciatorpediniere fu ordinato di attaccare, la squadriglia virò verso S. Se con tale manovra sperava di distogliere il nemico dalla Blücher, la nostra brusca svolta alle 11 nella direzione opposta avrebbe dovuto deluderlo. Ha proposto una mossa che non è stata accettata dal nemico. In ogni caso, non c'è dubbio che l'intenzione di aiutare Blücherè stato licenziato immediatamente; sul nostro squadrone non si è notato né l'attacco né la virata a S. E' del tutto possibile che l'amm. Hipper, notando la virata di Beatty a 8 R, ad angolo retto rispetto alla sua rotta, decise che questo gli dava l'opportunità di guadagnare distanza e salvare il suo squadrone. Comunque sia, la manovra da lui notata gli ha aperto una nuova opportunità di fuga, che doveva essere sfruttata appieno, ed ha continuato la sua corsa, lasciandosi infine Blücher.

Se le nostre informazioni sull’entità dei danni sui rimanenti incrociatori tedeschi sono corrette, la decisione di Hipper sembra essere l’unica corretta.

Ammiraglia junior k. - amm. Moore prese il comando dello squadrone in circostanze estremamente difficili. Lo squadrone aveva appena virato ad angolo retto rispetto alla rotta del nemico, evitando i sottomarini, e la distanza stava rapidamente aumentando. Ma per una decisione corretta su ciò che segue, va ricordato che Moore non ha visto il sottomarino e il motivo che ha causato l'attivazione del segnale dell'ammiraglia senior gli era sconosciuto. Beatty non è stato in grado di spiegare il motivo dell'inversione di tendenza. Stazione radio Leone cessarono di funzionare, tutte le linee di segnalazione, tranne due, furono interrotte, e l'ammiraglio, trasferendo il comando della squadriglia, non ebbe altro modo per spiegare le sue intenzioni che alzare due brevi segnali di bandiera. Il primo diceva: “Attaccare la coda della colonna nemica”, mentre il secondo ripeteva le parole morenti di Nelson a Trafalgar: “Vicino al nemico”. Purtroppo i segnali erano difficili da distinguere. Il vento spingeva le bandiere proprio lungo la linea centrale e, inoltre, il primo dei due segnali fu alzato prima che il segnale "Rotta NO" fosse abbassato, a seguito del quale l'ufficiale di bandiera junior fece: "Attaccare la coda della colonna nemica in direzione NO." SU Nuova Zelanda, tigre E Indomabile le combinazioni di bandiere sono state analizzate esattamente nello stesso senso. Il secondo segnale dell'ammiraglia senior - "Vicino al nemico" - avrebbe spiegato l'errore, ma nessuno degli incrociatori ha notato questo segnale. Ecco perché Blücher, situato al NO da Nuova Zelanda, ed è stato preso come oggetto dell'azione, come indicato dalla svolta alle 11 alle 8 R e dai segnali smontati. Tigre E principessa reale immediatamente cessato il fuoco Derflinger E Moltke girato a sinistra, circostante Blücher. Quest'ultimo mantenne ancora un fuoco vivace e, nonostante i danni, sparò così bene da costringere Goodenough alla ritirata. Tuttavia, Goodenough riprese immediatamente l'attacco. Inoltre, comandante Aretusa, vedendo l'impossibilità di raggiungere la flottiglia di cacciatorpediniere nemica, radunò i propri cacciatorpediniere del tipo M per attaccare Blücher. L'incrociatore condannato non aveva più speranza. Quindi, lo squadrone tedesco mezzo distrutto rimase solo. Come nel caso del raid di Scarborough, la fortuna favorì i tedeschi e diede loro nuovamente l'opportunità di fuggire.

Moore non ha trovato difficoltà nel portare a termine il compito così come lo aveva capito. Morte Blücher era ovvio. Incrociatori abbastanza buoni con 70 taxi. colpì con successo il nemico, che rispose con solo due torri. Lo zeppelin apparso è stato scacciato. Si stavano avvicinando Aretusa e cacciatorpediniere del tipo M. Meteora mi sono avvicinato Blücher al tiro di un siluro, ma nel momento in cui stava entrando in posizione, un proiettile pesante colpì la prua ed esplose nel fuochista anteriore. Meteora si ritrovò portato fuori dalla battaglia. Aretusa, che aveva appena aperto il fuoco da prua 152- mm pistole, spararono finché la distanza non fu ridotta a 12? cabina, quindi mise il timone a sinistra e lanciò 2 siluri. Entrambi hanno colpito. Uno è esploso sotto la torretta di prua e il secondo sotto la sala macchine, provocando un incidente Blücher tutte le luci si spensero. Blücher hanno anche lanciato siluri Aretusa e, forse, agli incrociatori da battaglia che passavano sotto la sua poppa, ma la distanza era troppo grande e gli incrociatori descrissero la circolazione, lanciando salva dopo salva, colpendo il nemico finché non si trasformò in un continuo mare di fiamme e fumo. Solo allora, avendo perso ogni capacità di resistenza, pose fine alla lotta impari.

Entro tre ore Blücher era sotto un fuoco concentrato e travolgente, senza smettere di sparare per un minuto. Per due volte i nostri incrociatori leggeri si avvicinarono per finirlo, ma entrambe le volte furono costretti a ritirarsi. La disciplina e il valore militare dimostrati dall'incrociatore nelle sue ultime ore non furono quasi mai superati.

Alle 11:45 Tervit lo ha segnalato Blücher sembra che si stia arrendendo. Moore cessò il fuoco e rivolse la sua attenzione agli incrociatori rimasti. Descrivere la circolazione intorno Blücher, ritornò sulla rotta precedente e riprese immediatamente l'inseguimento. Ma i tedeschi si allontanarono dalla portata dei cannoni. Il nemico era già 12 miglia più avanti e volava ancora a 25 nodi. Era possibile impedire la sua partenza? Il nostro squadrone si trovava a 80 miglia da Helgoland ed era impossibile raggiungere la distanza della battaglia decisiva prima delle 2, cioè quando il nemico si era avvicinato a Helgoland. Moore ha avuto difficoltà a decidere cosa fare dopo, soprattutto da allora Nuova Zelanda ha intercettato la radio di Kiizu, che stava inviando sottomarini sulle posizioni, riguardo alla partenza della flotta d'alto mare. Inoltre, bisognava tener conto della posizione dei danneggiati Leone, che taceva e non rispondeva alle chiamate. Pieno di ansia per la sorte dell'ammiraglia, Moore decise di ritirarsi nella sua direzione, lasciando che fossero gli incrociatori leggeri a salvare le persone da Blücher.

Dopo la svolta di Moore verso NW Aretusa si avvicinò al nemico in fiamme.

"Era", ha riferito Tervit, "in uno stato terribile: il ponte superiore con tutte le sovrastrutture era completamente distrutto, tra i ponti infuriava un incendio, le cui fiamme erano visibili attraverso gli enormi buchi sui lati."

Lo scheletro in fiamme dell'incrociatore aveva una grande lista sul lato sinistro; sul ponte superiore e sulle sporgenze laterali, dove giacevano le reti minerarie, si sono radunate fino a 300 persone, che gridavano "evviva" salutando ad alta voce coloro che erano accorsi in loro aiuto Aretusa. Aretusa Mi ero già avvicinato a circa un cavo e mezzo, quando improvvisamente alle 12:10. Blücher si voltò improvvisamente e, dopo essere rimasto a testa in giù per diversi minuti, scomparve. Le barche abbassate rapidamente con l'assistenza dei cacciatorpediniere sollevarono 260 persone. C'erano tutte le possibilità per risparmiare di più, ma è apparso un idrovolante tedesco e ha iniziato a lanciare bombe sulle nostre navi. Un simile atto non può essere giustificato nemmeno come errore. Se il pilota scambiava la nave che affondava per quella inglese, le sue azioni contraddicevano comunque i tradizionali principi dell'onore navale. Tervit fu costretto a lasciare i galleggianti al loro triste destino e a richiamare i cacciatorpediniere e le barche, soprattutto perché uno zeppelin si stava avvicinando qui con la chiara intenzione di ripetere l'attacco.

Adm. su tutti gli eventi accaduti. Beatty non sapeva niente. Nella sua mente, l'inseguimento continuava e lui faceva del suo meglio per unirsi ad esso. Già dentro? ore dopo il fallimento Leone Divenne chiaro che era impossibile riparare il danno con i propri mezzi, e l'ammiraglio decise di spostare la bandiera e tentare di riprendere il comando. Distruttore attacco gli fu ordinato di salire a bordo Leone. Leone non fermò i veicoli e continuò a muoversi ad una velocità di 15 nodi, ma la manovra fu eseguita brillantemente, e alle 11:50 Beatty si lanciò a tutta velocità all'inseguimento dello squadrone sul cacciatorpediniere. Ma questo sforzo non era necessario. Quando Beatty arrivò in vista dello squadrone a mezzogiorno, stava venendo verso di lui. Non capendo cosa significasse, continuò per la sua strada finché non raggiunse principessa reale, e poi, avvicinandosi al suo lato, vi trasferì la sua bandiera. Sperava che almeno una delle tre navi in ​​partenza fosse stata affondata, e ancor prima di sapere che a tutte era stata data la possibilità di proseguire il viaggio verso la patria, seppure in condizioni danneggiate, ordinò di rivolgersi alla 16 R e imposta una rotta di ritorno per inseguirli. Tuttavia, dopo aver constatato la situazione e averci riflettuto, si convinse che non si poteva fare più nulla, perché era già troppo tardi. La mezz'ora decisiva è andata perduta. E con riluttanza arrivò alla conclusione che non aveva altra scelta che ricostruire lo squadrone e tornare a Leone per coprire la sua ritirata.

Quando lo squadrone si è riunito Leone, quest'ultimo finì sotto un'auto alla velocità di 12 nodi. La sua posizione non poteva essere considerata affidabile, poiché poco prima dell'incontro furono notati nello squadrone sottomarini nemici. L'incrociatore danneggiato era un bersaglio molto allettante per un attacco sottomarino ed era necessario fornirgli una protezione affidabile dai cacciatorpediniere. Ma allo stesso tempo, a causa della notizia della partenza della flotta d'alto mare, era auspicabile inviare più cacciatorpediniere per affrontarla con l'inizio dell'oscurità. Alle 14:30 amm. Beatty ha telegrafato all'ammiraglio. L'ipotesi di Jellicoe rimane ferma Leone una flottiglia e inviare il resto a Helgoland per cercare di attaccare il nemico nell'oscurità. In questo momento l'auto giusta cominciò a cedere Leone, la velocità scese a otto nodi ed era chiaro che presto non sarebbe stata in grado di dare alcuna velocità. Verso le 3:30, prima ancora di ricevere una risposta dal comandante in capo, si è scoperto che Leone non può camminare da solo, e Indomabileè stato ordinato di portarlo al seguito. A seguito di quanto affermato dall'amm. Jellicoe, che non era ancora a conoscenza della situazione, ricevette un messaggio che stava inviando la 4a flottiglia per protezione e che Thervit con le sue due flottiglie poteva cercare Helgoland per coprire la ritirata. Leone. Ma l'ultimo ordine è rimasto inevaso. Il pericolo di un attacco subacqueo durante il traino aumentava incommensurabilmente ed era richiesta la massima sicurezza possibile. Quasi contemporaneamente alla ricezione dell'ordine da parte dell'amm. Jellicoe, entrambi i distaccamenti della Grande Flotta si trovarono in vista l'uno dell'altro. Valutata la situazione, l'amm. Jellicoe ha deciso di utilizzare tutti i cacciatorpediniere come protezione.

Non ritenendo sufficiente tale provvedimento, l'amm. Jellicoe anche prima, alle 2:15, aveva ordinato al 2° squadrone di incrociatori leggeri, inviato per unirsi al 3° squadrone lineare, di mettersi a disposizione di Beatty. Entrambi gli squadroni leggeri formavano una scia da Helgoland a una distanza di 10 miglia da Leone, e l'intero distaccamento andò a N. Alle 4:30 il comandante in capo si voltò e andò a Scapa.

Un'ora dopo il lavoro era completato e Leoneè stato preso al seguito. L'oscurità si addensò rapidamente. I cacciatorpediniere tedeschi potevano apparire ogni minuto; tuttavia, Beatty lasciò la zona pericolosa e si diresse a Rosyth solo quando fu finalmente convinto che fosse stato fatto tutto il necessario per aiutare l'incrociatore colpito. La notte trascorse in grande ansia. Subito dopo se ne andò l'amm. Macchine strepitose Leone finalmente ha smesso di funzionare. Indomabile con un rimorchiatore non potevo sviluppare più di sette nodi. Sembrava impossibile che il nemico non tentasse un attacco, e durante la notte il percorso fu cambiato in modo da passare fuori dalla via diretta a N del recinto di Tayne.

Trascorsero le ore senza alcun segno dell'attacco, e con il passare del mattino aumentò il timore che potesse essere ritardato fino all'alba. Il porto più vicino era ancora a più di 100 miglia di distanza, anche al mattino Leone cadde nell'area di attività dei sottomarini tedeschi, molto comoda per attendere il nemico.

Allo spuntare dell'alba, i cacciatorpediniere, aspettandosi un attacco sottomarino, si avvicinarono, ma il nemico non apparve. Man mano che i compartimenti allagati vengono pompati, i progressi Indomabile gradualmente aumentato, e con l'alba del 26 gennaio Leone ancorato al sicuro nel Firth of Forth. Una buona “pratica in mare” ha salvato l’incrociatore.

Così finì il secondo timido tentativo dei tedeschi di dimostrare che il vecchio spirito combattivo della flotta britannica era svanito. È vero, non desideravamo una fine del genere, il vecchio spirito non sopportava una simile vittoria, ma il risultato è stato comunque considerevole. Per molto tempo il nemico non osò ripetere l'attacco. Passarono diversi mesi prima che il governo tedesco pubblicasse un resoconto dettagliato della battaglia, e questo silenzio, dovuto all'inesattezza del resoconto, indicò abbastanza chiaramente quale fu l'impatto morale del colpo. L’affermazione secondo cui le nostre forze erano composte da “tredici grandi navi e sette piccoli incrociatori” è quanto meno incomprensibile.

Amm. Scheer, nella sua descrizione della battaglia, ha indicato in modo abbastanza accurato la composizione del nostro squadrone, e siamo costretti a giungere alla conclusione che i documenti in suo possesso o non sono arrivati ​​​​in tempo al compilatore del messaggio governativo o sono stati distorti. I rapporti affermavano inoltre che non vi erano danni agli incrociatori, esclusi Blücher. Bisogna pensarlo Seydlitz, Moltke E Derflinger Ne ho letto non senza stupore. Le indicazioni delle nostre perdite, sebbene errate, erano ancora valide. I tedeschi videro lo squadrone di Goodenough avvicinarsi due volte e ritirarsi due volte, come se fosse gravemente danneggiato; hanno visto dei successi Leone, il suo fallimento con una lunga lista e la svolta simultanea del resto dello squadrone, che diede l'impressione della fine della battaglia. Inoltre, hanno preso due volte i nostri cacciatorpediniere sotto il fuoco pesante e il comandante del loro cacciatorpediniere V-5 assicurò di aver lanciato con successo un siluro contro uno degli incrociatori da battaglia. L'idea sbagliata del nemico fu rafforzata dalla notizia di uno zeppelin che lanciava bombe contro l'equipaggio galleggiante Blücher. Secondo il suo rapporto, solo 4 grandi navi inglesi lasciarono il campo di battaglia. Tutto ciò ha convinto le autorità tedesche, probabilmente in tutta sincerità, a credere che le nostre perdite fossero molto maggiori di quanto ammettessimo. Ma non avevamo nulla da nascondere. Salvo danni Leone, le perdite rimanenti erano trascurabili. Meteoraè venuto al seguito Libertà a Hember, avendo perso quattro persone uccise e due ferite, i restanti cacciatorpediniere non hanno avuto colpi. Leone perso 11 persone ferite; SU Tigre L'ingegnere meccanico di punta e 9 marinai furono uccisi, 5 persone rimasero ferite. Nessun proiettile colpì gli altri incrociatori da battaglia. Perdite nemiche su uno solo Blücher furono raggiunte oltre 1.026 persone: 792 furono uccise e annegate, 45 ferite, le restanti 189 furono catturate; Come risultato di un colpo ben mirato Seidlitz ha perso 159 persone uccise e 39 ferite. SU Kolberg tre furono uccisi e due feriti. Seidlitz andò di nuovo in mare il 1 aprile e Derflinger, anch'esso gravemente danneggiato, - 17 febbraio.

Lo hanno testimoniato i prigionieri Blücher Oltre al complemento di 880 persone, c'erano 250 persone con Von der Tanna. C'erano persone in più anche sugli altri incrociatori. Derflinger contava 1600 persone.

Fonti danesi attendibili hanno riferito che 1.500 feriti sono stati trasportati negli ospedali di Amburgo e così via Derflingerè andato a riparare presso lo stabilimento di Vulcano con ingenti danni. Seidlitz a Wilhelmshaven portò a terra 260 feriti. Il capitano di una nave norvegese che osservò la battaglia affermò di aver visto la morte di due cacciatorpediniere. Pur ammettendo una notevole esagerazione in questi rapporti, non si può negare che essi indicassero una grave sconfitta.

Pur nascondendo la sconfitta, i tedeschi almeno la avvertirono.

Mentre le nostre navi continuavano l'operazione fino alla fine, si riparavano dietro i loro campi minati.

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