Другий фронт Другої світової війни. Східноєвропейський театр воєнних дій Другої світової війни Країни східного фронту Другої світової війни

Частина ХІІ. Східноєвропейський фронт.

У країнах СНД війну на Східноєвропейському фронті, який став місцем найбільшого військового протистояння в історії, називають Великою Вітчизняною Війною. Понад 400 військових формувань німецької та Червоної армії протягом 4-х років вели бої на фронті, що розтягнувся більш ніж на 1600 км.

За ці роки на Східноєвропейському фронті склали голови близько 8 мільйонів радянських та 4 мільйони німецьких солдатів. Військові дії відрізнялися особливою жорстокістю: найбільша танкова битва в історії (Курська битва), найдовша облога міста (майже 900-денна блокада Ленінграда), політика випаленої землі, повне знищення тисяч сіл, масові депортації, розстріли…

Ситуацію ускладнювало те, що всередині радянських збройних сил був розкол. На початку війни деякі групи навіть визнали німецько-фашистських загарбників визволителями від режиму Сталіна і воювали проти Червоної армії. Після серії поразок Червоної армії Сталін видав наказ №227 "Ні кроку назад!", який забороняє радянським солдатам відступати без наказу. У разі непокори воєначальників чекав трибунал, а солдати відразу могли отримати покарання від своїх товаришів по службі, які повинні були вистрілити в кожного, хто побіжить з поля бою.

У цій добірці зібрані фотографії 1942-1943 років, що охоплюють період Великої Вітчизняної війни від блокади Ленінграда до рішучих радянських перемог під Сталінградом та Курском. Масштаби військових дій того часу практично неможливо уявити, а тим більше висвітлити в одному фоторепортажі, але до вашої уваги пропонуються знімки, що зберегли для нащадків сцени бойових дій на Східноєвропейському фронті.

Осінь 1942 року. Радянські солдати ведуть на вулицях Сталінграда.
(Georgy Zelma/Waralbum.ru)

21 червня 1942 року. Командир загону спостерігає за просуванням своїх військ у Харківській області, УРСР.
(AP Photo)

Кінець 1942 року. Німецькі солдати готують протитанкову гармату до бою на радянському фронті.
(AP Photo)

Зима 1942 року. Жителі Ленінграда набирають воду під час майже 900-денної блокади радянського міста німецькими окупантами. Німці не змогли захопити Ленінград, але оточили його блокадним кільцем, пошкодили комунікації та вели обстріл міста понад два роки.
(AP Photo)

Весна 1942. Похорон у Ленінграді. Внаслідок блокади в Ленінграді почався голод, а через відсутність медикаментів та обладнання люди швидко помирали від хвороб та поранень. Під час блокади Ленінграда загинули 1,5 мільйона солдатів і громадянських жителів, стільки ж ленінградців було евакуйовано, але багато хто з них помер по дорозі через голод, хвороби і бомбардування.
(Vsevolod Tarasevich/Waralbum.ru)

Серпень 1942 року. Сцена після запеклої битви на вулиці Ростова під час окупації радянського міста німецькими загарбниками.
(AP Photo)

31 липня 1942 року. Німецька моторизована артилерія переправляється через річку Дон по понтонному мосту.
(AP Photo)

1942. Радянська жінка дивиться на будинок, що горить.
(NARA)

1942. Німецькі солдати розстрілюють євреїв неподалік Івангорода, УРСР. Цей знімок було відправлено поштою до Німеччини та перехоплено у поштовому відділенні Варшави учасником польського опору, який збирав свідчення військових злочинів нацистів. Оригінальна фотографія належала Тадеушу Мазуру та Єжи Томашевському, і зараз зберігається в історичному архіві у Варшаві. Підпис, залишений німцями на звороті фотокартки: «УРСР, 1942 рік, знищення євреїв, Івангород».

Весна 1942. Німецький солдат бере участь у Сталінградській битві.

1942 року солдати Червоної армії увійшли до села під Ленінградом і виявили там 38 тіл радянських військовополонених, закатованих до смерті німецькими окупантами.
(AP Photo)

Кінець 1942 року. Радянські сироти війни стоять біля руїн свого будинку. Німецькі окупанти зруйнували їхню хату, а батьків взяли в полон.
(AP Photo)

4 серпня 1942 року. Німецький броньовик їде серед руїн радянського зміцнення в Севастополі, УРСР.
(AP Photo)

Жовтень 1942 року. Радянські солдати борються на руїнах фабрики "Червоний Жовтень", Сталінград.
(Deutsches Bundesarchiv/German Federal Archive)

13 жовтня 1942. Солдати Червоної армії готуються стріляти з протитанкових гармат у німецькі танки, що наближаються.
(AP Photo)

Німецький пікіруючий бомбардувальник Юнкерс Ю-87 "Штука" бере участь у Сталінградській битві.
(Deutsches Bundesarchiv/German Federal Archive)

20 жовтня 1942 року. Німецький танк під'їжджає до розбитого радянського танка на околиці лісу, СРСР.
(AP Photo)

Кінець 1942. Німецькі солдати йдуть у наступ біля Сталінграда.
(NARA)

Німецький солдат вішає нацистський прапор на будівлі у центрі Сталінграда.
(NARA)

24 листопада 1942 року. Німці продовжували бої за Сталінград, незважаючи на загрозу оточення радянською армією. На фото: бомбардувальники «Штука» бомбардують фабричний район Сталінграда.
(AP Photo)

Грудень 1942. Кінь шукає корм на руїнах Сталінграда.
(AP Photo)

21 грудня 1942. Цвинтар танків, організований німцями в Ржеві. На цвинтарі було близько 2 тисяч танків у різному стані.
(AP Photo)

28 грудня 1942 року. Німецькі солдати йдуть по руїнах газогенераторної станції у фабричному районі Сталінграда.
(AP Photo)

16 грудня 1942 року. Солдати Червоної армії ведуть вогонь по противнику з заднього двору занедбаного будинку на околиці Сталінграда.
(AP Photo)

Січень 1943 року. Радянські солдати в зимовому обмундируванні зайняли позицію на даху будівлі в Сталінграді.
(Deutsches Bundesarchiv/German Federal Archive)

Січень 1943. Радянський танк T-34 мчить площею Загиблих борців у Сталінграді.
(Georgy Zelma/Waralbum.ru)

Початок 1943 року. Радянські солдати ховаються за барикадами з руїн під час бою з німецькими окупантами на околиці Сталінграда.
(AP Photo)

Початок 1943 року. Німецькі солдати наступають по зруйнованих вулицях Сталінграда.
(AP Photo)

3 березня 1943 року. Солдати Червоної армії в камуфляжі йдуть у наступ на німецькі позиції по засніженому полю на німецько-радянському фронті.
(AP Photo)

Початок 1943 року. Радянські піхотинці йдуть по засніжених пагорбах на околицях Сталінграда звільняти місто від німецько-фашистських загарбників. Червона армія оточила 6-у армію Німеччини у складі близько 300 тисяч німецьких та румунських солдатів.
(AP Photo)

Лютий 1943. Радянський солдат вартує полоненого німецького солдата. Провівши кілька місяців у радянському оточенні у Сталінграді, німецька 6-а армія капітулювала, втративши в запеклих боях і внаслідок голоду 200 тисяч солдатів.
(Deutsches Bundesarchiv/German Federal Archive)

1 березня 1943 року. Німецького фельдмаршала Фрідріха Паулюса допитують у штаб-квартирі Червоної армії поблизу Сталінграда, СРСР. Паулюс був першим німецьким фельдмаршалом, який потрапив у радянський полон. Всупереч очікуванням Гітлера, що Паулюс битиметься до самої смерті (або вчинить самогубство після поразки), у радянському полоні фельдмаршал став критикувати нацистський режим. Згодом він виступав як свідок звинувачення на Нюрнберзькому процесі.
(AP Photo)

1943. Солдати Червоної армії сидять у окопі, над яким проїжджає радянський танк T-34, під час Курської битви.
(Mark Markov-Grinberg/Waralbum.ru)

14 квітня 1943 року. Тіла німецьких солдатів лежать уздовж дороги на південний захід від Сталінграда.
(AP Photo)

Червень 1943 року. Радянські солдати стріляють у ворожий літак.
(Waralbum.ru)

Середина липня 1943 року. Німецькі танки «Тигр» беруть участь у запеклих боях на південь від Орла під час Курської битви. З липня по серпень 1943 року в районі Курська проходила найбільша танкова битва в історії, в якій брало участь близько 3 тисяч німецьких та понад 5 тисяч радянських танків.
(Deutsches Bundesarchiv/German Federal Archive)

28 липня 1943 року. Німецькі танки готуються до нової атаки під час Курської битви. Німецька армія довгі місяці готувалася до наступу, але Ради були обізнані про плани Німеччини та розробили потужну систему оборони. Після поразки німецьких військ у Курській битві, Червона армія утримувала перевагу аж до кінця війни.
(AP Photo)

23 липня 1943 року. Радянські солдати наступають на німецькі позиції в димовій завісі, СРСР.
(AP Photo)

14 квітня 1943 року. Захоплені німецькі танки стоять у полі на південний захід від Сталінграда.
(AP Photo)

Липень 1943. Радянський лейтенант роздає цигарки німецьким військовополоненим неподалік Курська.
(Michael Savin/Waralbum.ru)

Кінець 1943. Вигляд Сталінграда, майже повністю зруйнованого після шести місяців запеклих боїв, по закінченні військових дій.
(Michael Savin/Waralbum.ru)

У країнах СНД війну на Східноєвропейському фронті, який став місцем найбільшого військового протистояння, називають Великою Вітчизняною війною. Понад 400 військових формувань німецької та Червоної армії протягом 4-х років вели бої на фронті, що розтягнувся більш ніж на 1600 км. За ці роки на Східноєвропейському фронті склали голови близько 8 мільйонів радянських та 4 мільйони німецьких солдатів. Військові дії відрізнялися особливою запеклістю: найбільша танкова битва в історії (Курська битва), найбільш тривала облога міста (майже 900-денна блокада Ленінграда), політика випаленої землі, повне знищення тисяч сіл, масові депортації, розстріли… Ситуацію ускладнювало те, що всередині радянських збройних сил існував розкол. На початку війни деякі групи навіть визнали німецько-фашистських загарбників визволителями від режиму Сталіна та воювали проти Червоної армії. Після серії поразок Червоної армії Сталін видав наказ №227 "Ні кроку назад!", який забороняє радянським солдатам відступати без наказу. У разі непокори воєначальників чекав трибунал, а солдати відразу могли отримати покарання від своїх товаришів по службі, які повинні були вистрілити в кожного, хто побіжить з поля бою. У цій добірці зібрані фотографії 1942-1943 років, що охоплюють період Великої Вітчизняної війни від блокади Ленінграда до рішучих радянських перемог під Сталінградом та Курском. Масштаби військових дій того часу практично неможливо уявити, а тим більше висвітлити в одному фоторепортажі, але до вашої уваги пропонуються знімки, що зберегли для нащадків сцени бойових дій на Східноєвропейському фронті.

Радянські солдати йдуть у бій по руїнах Сталінграда, осінь 1942 року. (Georgy Zelma/Waralbum.ru)

Командир загону спостерігає за просуванням своїх військ у Харківській області, УРСР, 21 червня 1942 року. (AP Photo)

Німецька протитанкова гармата готується до бою на радянському фронті, кінець 1942 року. (AP Photo)

Жителі Ленінграда набирають воду під час майже 900-денної блокади радянського міста німецькими окупантами, зима 1942 року. Німці не змогли захопити Ленінград, але оточили його блокадним кільцем, пошкодили комунікації та вели обстріл міста понад два роки. (AP Photo)

Похорон у Ленінграді, весна 1942 року. Внаслідок блокади в Ленінграді почався голод, а через відсутність медикаментів та обладнання люди швидко помирали від хвороб та поранень. Під час блокади Ленінграда загинули 1,5 мільйона солдатів і громадянських жителів, стільки ж ленінградців було евакуйовано, але багато хто з них помер по дорозі через голод, хвороби і бомбардування. (Vsevolod Tarasevich/Waralbum.ru)

Сцена після запеклої битви на вулиці Ростова під час окупації радянського міста німецькими загарбниками у серпні 1942 року. (AP Photo)

Німецька моторизована артилерія переправляється через річку Дон понтонним мостом, 31 липня 1942 року. (AP Photo)

Радянська жінка дивиться на будинок, що горить, 1942 рік. (NARA)

Німецькі солдати розстрілюють євреїв неподалік Івангорода, УРСР, 1942 рік. Цей знімок було відправлено поштою до Німеччини та перехоплено у поштовому відділенні Варшави учасником польського опору, який збирав свідчення військових злочинів нацистів. Оригінальна фотографія належала Тадеушу Мазуру та Єжи Томашевському, і зараз зберігається в історичному архіві у Варшаві. Підпис, залишений німцями на звороті фотокартки: «УРСР, 1942 рік, знищення євреїв, Івангород».

Німецький солдат бере участь у Сталінградській битві, навесні 1942 року. (Deutsches Bundesarchiv/German Federal Archive)

1942 року солдати Червоної армії увійшли до села під Ленінградом і виявили там 38 тіл радянських військовополонених, закатованих до смерті німецькими окупантами. (AP Photo)

Радянські сироти війни стоять біля руїн свого будинку, кінець 1942 року. Німецькі окупанти зруйнували їхню хату, а батьків взяли в полон. (AP Photo)

Німецький броньовик їде серед руїн радянської фортеці у Севастополі, УРСР, 4 серпня 1942 року. (AP Photo)

Сталінград у жовтні 1942 року. Радянські солдати борються на руїнах фабрики "Червоний Жовтень". (Deutsches Bundesarchiv/German Federal Archive)

Солдати Червоної армії готуються стріляти з протитанкових гармат у німецькі танки, що наближаються, 13 жовтня 1942 року. (AP Photo)

Німецький пікіруючий бомбардувальник Юнкерс Ю-87 "Штука" бере участь у Сталінградській битві. (Deutsches Bundesarchiv/German Federal Archive)

Німецький танк під'їжджає до розбитого радянського танка на околиці лісу, СРСР, 20 жовтня 1942 року. (AP Photo)

Німецькі солдати йдуть у наступ біля Сталінграда, кінець 1942 року. (NARA)

Німецький солдат вішає нацистський прапор на будівлі у центрі Сталінграда. (NARA)

Німці продовжували бої за Сталінград, незважаючи на загрозу оточення радянською армією. На фото: бомбардувальники «Штука», що пікірують, бомбардують фабричний район Сталінграда, 24 листопада 1942 року. (AP Photo)

Кінь шукає корм на руїнах Сталінграда, грудень 1942 року. (AP Photo)

Цвинтар танків, організований німцями в Ржеві, 21 грудня 1942 року. На цвинтарі було близько 2 тисяч танків у різному стані. (AP Photo

Німецькі солдати йдуть руїнами газогенераторної станції у фабричному районі Сталінграда, 28 грудня 1942 року. (AP Photo)

Солдати Червоної армії ведуть вогонь супротивником із заднього двору покинутого будинку на околиці Сталінграда, 16 грудня 1942 року. (AP Photo)

Радянські солдати у зимовому обмундируванні зайняли позицію на даху будівлі у Сталінграді, січень 1943 року. (Deutsches Bundesarchiv/German Federal Archive)

Радянський танк T-34 мчить площею Загиблих борців у Сталінграді, січень 1943 року. (Georgy Zelma/Waralbum.ru)

Радянські солдати ховаються за барикадами з руїн під час бою з німецькими окупантами на околиці Сталінграда на початку 1943 року. (AP Photo)

Німецькі солдати наступають на зруйнованих вулицях Сталінграда, початок 1943 року. (AP Photo)

Солдати Червоної армії у камуфляжі йдуть у наступ на німецькі позиції за засніженим полем на німецько-радянському фронті, 3 березня 1943 року. (AP Photo)

Радянські піхотинці йдуть засніженими пагорбами на околицях Сталінграда звільняти місто від німецько-фашистських загарбників, початок 1943 року. Червона армія оточила 6-у армію Німеччини у складі близько 300 тисяч німецьких та румунських солдатів. (AP Photo)

Радянський солдат вартує полоненого німецького солдата, лютий 1943 року. Провівши кілька місяців у радянському оточенні у Сталінграді, німецька 6-а армія капітулювала, втративши в запеклих боях і внаслідок голоду 200 тисяч солдатів. (Deutsches Bundesarchiv/German Federal Archive)

Німецького фельдмаршала Фрідріха Паулюса допитують у штаб-квартирі Червоної армії поблизу Сталінграда, СРСР, 1 березня 1943 року. Паулюс був першим німецьким фельдмаршалом, який потрапив у радянський полон. Всупереч очікуванням Гітлера, що Паулюс битиметься до самої смерті (або вчинить самогубство після поразки), у радянському полоні фельдмаршал став критикувати нацистський режим. Згодом він виступав як свідок звинувачення на Нюрнберзькому процесі. (AP Photo)

Солдати Червоної армії сидять у окопі, над яким проїжджає радянський танк T-34, під час Курської битви у 1943 році. (Mark Markov-Grinberg/Waralbum.ru)

Тіла німецьких солдатів лежать уздовж дороги на південний захід від Сталінграда, 14 квітня 1943 року. (AP Photo)

Радянські солдати стріляють у ворожий літак, червень 1943 року. (Waralbum.ru)

Німецькі танки «Тигр» беруть участь у запеклих боях на південь від Орла під час Курської битви, середина липня 1943 року. З липня по серпень 1943 року в районі Курська проходила найбільша танкова битва в історії, в якій брало участь близько 3 тисяч німецьких та понад 5 тисяч радянських танків. (Deutsches Bundesarchiv/German Federal Archive)

Німецькі танки готуються до нової атаки під час Курської битви, 28 липня 1943 року. Німецька армія довгі місяці готувалася до наступу, але Ради були обізнані про плани Німеччини та розробили потужну систему оборони. Після поразки німецьких військ у Курській битві, Червона армія утримувала перевагу аж до кінця війни. (AP Photo)

Німецькі солдати йдуть попереду танка «Тигр» під час Курської битви у червні чи липні 1943 року. (Deutsches Bundesarchiv/German Federal Archive)

Радянські солдати наступають на німецькі позиції у димовій завісі, СРСР, 23 липня 1943 року. (AP Photo)

Захоплені німецькі танки стоять у полі на південний захід від Сталінграда, 14 квітня 1943 року. (AP Photo)

Радянський лейтенант роздає цигарки німецьким військовополоненим неподалік Курська, липень 1943 року. (Michael Savin/Waralbum.ru)

Вигляд Сталінграда, майже повністю зруйнованого після шести місяців запеклих боїв, по закінченні військових дій наприкінці 1943 року. (Michael Savin/Waralbum.ru)

Війна на східному фронті, яку ми називаємо Великою Вітчизняною, стала величезною війною в історії. Понад 400 дивізій Червоної армії та Вермахту сходилися у боях у ході різних операцій на фронтах загальною довжиною 1,5 тис. км. За різними оцінками за чотири роки Німеччина втратила на Східному фронті 4 мільйони солдатів, а СРСР – 27 мільйонів солдатів та цивільних. Це була жорстока, шалена війна – найбільша в історії танкова битва під Курськом, найдорожча облога міста (близько 900 днів під Ленінградом), доктрини випаленої землі, спустошення тисяч сіл, масові депортації, масові страти та інші звірства з обох боків. Крім того, навіть усередині Радянського Союзу знаходилися сили, які підтримували Німеччину, і вважали німців визволителями сталінського режиму. Коли становище стало безнадійним, Сталін видав знаменитий наказ №227 «Ні кроку назад!», який забороняв військам відступати без отримання прямого наказу – командири за це потрапляли під трибунал, а солдати стикалися із загороджувальними загонами, каральними підрозділами НКВС, які розстрілювали відступаючих. Фотографії з цієї добірки зроблені в 1942-1943 роках і розповідають про облогу Ленінграда, битву на Курській дузі та під Сталінградом тощо. Масштаби цієї війни майже неймовірні, і неможливо дати уявлення про неї кількома десятками фотографій, тому сприймайте ці знімки як короткий екскурс в історію війни на Східному фронті.

(Всього 45 фото)

1. Радянські солдати наступають по руїнах Сталінграда, серпень 1942 року. (Georgy Zelma/Waralbum.ru)

2. Командир козацького загону у Харківській області, 21 червня 1942 року, спостерігає за пересуванням свого підрозділу. (AP Photo)

3. Розрахунок німецької протитанкової гармати, 1942 рік. (AP Photo)

4. Зима 1942 року ленінградці набирають воду з прорваного водопроводу під час 900-денної блокади міста німецькими військами. Німці не змогли захопити місто, і відрізали його від решти світу, піддаючи численним артилерійським обстрілам протягом двох років. (AP Photo)

5. Останнє прощання у Ленінграді. Весною 1942 року. Блокада викликала голод, а нестача медикаментів зробила хвороби та поранення більш небезпечними. Близько 1,5 мільйона військових і цивільних загинули в Ленінграді за час блокади, майже стільки ж було евакуйовано, але багато хто з евакуйованих не пережив втечу з міста. (Vsevolod Tarasevich/Waralbum.ru)

6. Німецькі війська у Ростові, серпень 1942 року. (AP Photo)

7. Німецька артилерія переправляється через Дон понтонним мостом, 31 липня 1942 року. Залишки матеріалів та спорядження, використаних для будівництва мосту валяються довкола. (AP Photo)

8. Жінка дивиться на будову, що горить, 1942 рік. (NARA)

9. Розстріл євреїв німецькими солдатами біля Івангорода в Україні, 1942. Цю фотографію переслали поштою зі Східного фронту, і вона була перехоплена у Варшаві польськими партизанами Тадеушем Мазуром та Єжи Томашевським. Тепер вона зберігається у Історичному Архіві Варшави. Оригінальний німецький підпис на фотографії: "Україна 1942, єврейська операція, Івангород".

10. Німецький солдат із радянським ППШ, Сталінград, весна 1942. (Deutsches Bundesarchiv/German Federal Archive)

11. Німецькі солдати форсують річку на плаваючому танку, Росія, 3 серпня 1942 року. (AP Photo)

12. Захопивши село в Ленінградській області, радянські війська виявили 38 тіл радянських солдатів, взятих у полон і підданих тортурам до смерті, 1942 рік. (AP Photo)

13. Фотографія, отримана Associated Press 25 вересня 1942 року. Бомба падає до Сталінграда. (AP Photo)

14. Троє сиріт на руїнах свого будинку, кінець 1942 року. (AP Photo)

16. Сталінград у жовтні 1942 року радянські солдати ведуть бій на заводі "Червоний Жовтень". (Deutsches Bundesarchiv/German Federal Archive)

17. Протитанкова батарея готується відбивати напад німців, 13 жовтня 1942 року. (AP Photo)

18. Жовтень 1942 року. Пікіруючий бомбардувальник Junkers Ju 87 над Сталінградом. (Deutsches Bundesarchiv/German Federal Archive)

19. Німецький танк під'їжджає до знищеного ворожого танка, Росія, 20 жовтня 1942 року. (AP Photo)

20. Наступ німецької піхоти на околицях Сталінграда, кінець 1942 року. (NARA)

21. Осінь 1942 року німецький солдат вішає прапор нацистської Німеччини на будинку в центрі Сталінграда. (NARA)

22. Радянські війська оточують німців, поки ті не припиняють спроб взяти Сталінград. Наліт Юнкерсів на промисловий район Сталінграда, 24 листопада 1942 року

23. Кінь на тлі руїн Сталінграда, грудень 1942 року. (AP Photo)

24. Цвинтар танків у Ржеві, 21 грудня 1942 року. Повідомляють, що на цьому цвинтарі у більш-менш несправному стані перебувало близько 2000 танків. (AP Photo)

25. Німецькі війська проходять через зруйнований генераторний зал у промисловому районі Сталінграда, 28 грудня 1942 року. (AP Photo)

27. Стрілки Червоної армії на задньому дворі покинутого будинку у передмісті Ленінграда, 16 грудня 1942 року.

28. Радянський танк Т-34 на Площі полеглих борців, Сталінград, січень 1943 року. (Georgy Zelma/Waralbum.ru)

29. Радянські солдати у маскхалатах на даху будинку у Сталінграді, січень 1943 року. (Deutsches Bundesarchiv/German Federal Archive)

30. Радянські стрілки обстрілюють німців через купу уламків під час вуличного бою на околицях Сталінграда, початок 1943 року. (AP Photo)

31. Німецькі війська у розореному Сталінграді, початок 1943 року. (AP Photo)

33. Радянські піхотинці на засніжених пагорбах біля Сталінграда під час зняття облоги. Радянські війська врешті-решт оточили 6-у німецьку армію, і в кільці опинилося 300 тисяч румунських та німецьких солдатів. (AP Photo)

34. Червоноармієць та полонений німець. У лютому 1943-го року 6-а армія здалася після кількох місяців в оточенні, коли голод, холод та бої забрали життя майже 200 тисяч солдатів. (Deutsches Bundesarchiv/German Federal Archive)

35. Фельдмаршал Фрідріх Паулюс у радянському штабі у Сталінграді, 1 березня 1943 року. Паулюс був першим фельдмаршалом, якого полонили радянські війська. Гітлер сподівався, що він боротиметься до смерті або застрелиться у разі поразки. У полоні Паулюс критикував нацистський режим, а після війни виступав свідком на Нюрнберзькому процесі. (AP Photo)

36. Червоноармійці сидять у окопі, над яким проходить танк Т-34, 1943 рік. (Mark Markov-Grinberg/Waralbum.ru)39. "Тигри" під час Курської битви, середина липня 1943 року, на південь від Орла. З липня по серпень 1943 року в ході контрнаступу на Курській дузі сталися найбільші танкові битви в історії, в яких брали участь 3000 німецьких та 5000 радянських танків. (Deutsches Bundesarchiv/German Federal Archive)42. Радянський розрахунок протитанкової рушниці змінює позицію під прикриттям димової завіси, 23 липня 1943 року. (AP Photo)

45. Руїни Сталінграда - до кінця облоги від міста майже нічого не залишилося. Знімок із літака, кінець 1943 року. (Michael Savin/Waralbum.ru)

Прагнення справедливості - одне з найважливіших прагнень людини. У будь-яких хоч скільки складно влаштованих громадських організаціях потреба в моральній оцінці взаємодій з іншими людьми завжди була вкрай велика. Справедливість - найважливіший спонукальний мотив людей до дії, до оцінки того, що відбувається, найважливіший елемент сприйняття і себе, і світу.

Написані нижче главки не претендують на якийсь повний опис історії концепцій справедливості. Але в них ми намагалися акцентувати увагу на основних принципах, з яких у різні часи виходили люди, оцінюючи світ і себе. А також на тих парадоксах, із якими вони стикалися, реалізуючи ті чи інші принципи справедливості.

Греки відкривають справедливість

Ідея справедливості з'являється у Греції. Що й зрозуміло. Як тільки люди об'єднуються в спільноти (поліси) і починають взаємодіяти один з одним не лише на рівні родових відносин або на рівні прямого владарювання-підпорядкування, виникає потреба в моральній оцінці такої взаємодії.

До того вся логіка справедливості вкладалася у просту схему: справедливість - це дотримання заданого порядку речей. Греки, втім, також багато в чому взяли на озброєння цю логіку - вчення мудреців-засновників грецьких полісів так чи інакше зводилося до зрозумілої тези: «Справедливе лише те, що є в наших законах та звичаях». Але з розвитком міст ця логіка помітно ускладнилася і розширилася.

Отже, справедливо те, що не шкодить іншим і робиться заради блага. Ну а оскільки природний порядок речей - об'єктивне благо, то і слідування йому є основою для будь-яких критеріїв оцінки справедливості.

Той самий Аристотель дуже переконливо писав про справедливість рабства. Варвари природно призначені фізичному праці та підпорядкуванню, тому дуже справедливо, що греки - природою призначені до розумової і духовної праці, - роблять їх рабами. Тому що для варварів благо – бути рабами, навіть якщо вони самі цього не розуміють через свою нерозумність. Ця ж логіка дозволяла Аристотелю говорити про справедливу війну. Війна, яку ведуть греки проти варварів задля поповнення армії рабів, справедлива, оскільки відновлює природний стан речей і служить для блага всіх. Раби отримують господарів та можливість реалізовувати своє призначення, а греки – рабів.

Платон, виходячи з тієї ж логіки справедливості, пропонував уважно стежити за тим, як діти грають, і за типом гри визначати в соціальні групи на все життя. Ті, хто грає у війну – стражники, їх треба вивчати військовому ремеслу. Тих, хто править - у правителі-філософи, їх треба вивчати платонівської філософії. А всіх інших вчити не треба – вони працюватимуть.

Звичайно, греки поділяли благо для окремої людини та загальне благо. Друге - безумовно більш важливе та значуще. Тому за загальним благом завжди була першість оцінки справедливості. Якщо щось ущемляє інших окремих людей, але передбачає загальне благо - це, безумовно, справедливо. Втім, для греків тут не було особливої ​​суперечності. Загальним благом вони називали благо для полісу, а міста в Греції були невеликі, і не на рівні абстракції, а на цілком конкретному рівні передбачалося, що той, чиє благо ущемлено, заради блага всіх - поверне його як член громади, з прибутком. Ця логіка, зрозуміло, вела до того, що справедливість для своїх (мешканців твого поліса) сильно відрізнялася від справедливості для чужих.

Сократ, який все заплутав

Отже, греки розібралися про те, що таке благо. Розібралися про те, що таке природний порядок речей. Розібралися про те, що таке справедливість.

Але був один грек, який любив ставити запитання. Добродушно, послідовно та логічно. Ви вже зрозуміли, що йдеться про Сократа.

У «Спогадах про Сократа» Ксенофонта є дивовижна главка" Розмова з Євфідемом про необхідність вчитися«. Закінчується ця главка такими словами: «І багато хто, доведений до такого відчаю Сократом, більше не бажав мати з ним справи». Причиною відчаю стали ті самі послідовні. питання, які Сократ ставив молодому політику Євфідему про справедливість і благо.

Прочитайте цей блискучий діалог у самого Ксенофонта чи, можливо, навіть краще, у викладі Михайла Леоновича Гаспарова. Втім, можете і тут.

"Скажи: брехати, обманювати, красти, хапати людей і продавати в рабство - це справедливо?" - «Звичайно, несправедливо!» - «А якщо полководець, відбивши напад ворогів, захопить полонених і продасть їх у рабство, це теж буде несправедливо?» - «Ні, мабуть, справедливо». - «А якщо він грабуватиме і розорятиме їхню землю?» - «Тож справедливо». - «А якщо обманюватиме їх військовими хитрощами?» - Теж справедливо. Так, мабуть, я сказав тобі неточно: і брехня, і обман, і злодійство - це по відношенню до ворогів справедливо, а по відношенню до друзів несправедливо».

"Прекрасно! Тепер і я, здається, починаю розуміти. Але скажи мені ось що, Євфідем: якщо полководець побачить, що воїни його зажурилися, і збреше їм, ніби до них підходять союзники, і цим підбадьорить їх, - така брехня буде несправедливою?» - «Ні, мабуть, справедливої». - «А якщо синові потрібні ліки, але він не хоче приймати його, а батько обманом підкладе його в їжу, і син одужає, - такий обман буде несправедливим?» - "Ні, теж справедливим". - «А якщо хтось, бачачи друга у відчаї і боячись, як би він не наклав на себе руки, вкраде чи забере у нього меч і кинджал, - що сказати про таке крадіжку?» - І це справедливо. Так, Сократе, виходить, що я знову сказав тобі неточно; треба було сказати: і брехня, і обман, і злодійство - це стосовно ворогів справедливо, а стосовно друзів справедливо, коли робиться їм на благо, і несправедливо, коли робиться їм на зло».

«Дуже добре, Євфідем; тепер я бачу, що, перш ніж розпізнавати справедливість, мені треба навчитися розпізнавати добро і зло. Але це ти, звичайно, знаєш?» - «Думаю, що знаю, Сократе; хоча чомусь уже не так у цьому впевнений». - «То що це таке?» - «Ну ось, наприклад, здоров'я – це благо, а хвороба – це зло; їжа чи питво, які ведуть до здоров'я, - це благо, а які ведуть до хвороби - зло». - «Дуже добре, про їжу та питво я зрозумів; але тоді, можливо, вірніше і про здоров'я сказати таким же чином: коли воно веде на добро, то воно - благо, а коли до зла, то воно - зло? - Що ти, Сократе, та коли ж здоров'я може бути до зла? - «А ось, наприклад, почалася безбожна війна і, звичайно, скінчилася поразкою; здорові пішли на війну і загинули, а хворі залишилися вдома та вціліли; чим же було тут здоров'я – благом чи злом?»

«Так, бачу я, Сократе, що мій приклад невдалий. Але, мабуть, можна сказати, що розум - це благо!» - «А чи завжди? Ось перський цар часто вимагає з грецьких міст до свого двору розумних і умілих ремісників, тримає їх при собі і не пускає на батьківщину; чи на благо їм їхній розум?» - «Тоді – краса, сила, багатство, слава!» - «Але ж на гарних найчастіше нападають работоргівці, бо гарні раби дорожче цінуються; сильні нерідко беруться за справу, що перевищує їхню силу, і потрапляють у біду; багаті знеживаються, стають жертвами інтриг та гинуть; слава завжди викликає заздрість, і від цього також буває багато зла».

«Ну, коли так, - похмуро сказав Євфідем, - то я навіть не знаю, про що мені молитися богам». - "Не журися! Просто це означає, що ти ще не знаєш, про що хочеш говорити народу. Але вже сам народ ти знаєш? - "Думаю, що знаю, Сократе". – «З кого ж складається народ?» - «З бідних та багатих». - «А кого ти називаєш бідними та багатими?» - «Бідні – це ті, яким не вистачає на життя, а багаті – ті, у яких всього в достатку та понад достаток». - «А чи не буває так, що бідняк своїми малими коштами вміє добре обходитися, а багатію будь-яких багатств мало?» - «Право, буває! Навіть тирани такі бувають, яким мало всієї їхньої скарбниці і потрібні незаконні побори». - «То що ж? Чи не зарахувати нам цих тиранів до бідняків, а господарських бідняків – до багатіїв? - «Ні вже, краще не треба, Сократе; бачу, що й тут я, виявляється, нічого не знаю».

"Не впадай у відчай! Про народ ти ще подумаєш, але вже про себе і своїх майбутніх товаришів-ораторів ти, звичайно, думав, і не раз. Так скажи мені ось що: бувають і такі погані оратори, які обманюють народ йому на шкоду. Деякі роблять це ненавмисно, а деякі навіть навмисно. Які ж все-таки краще і які гірші?» - «Думаю, Сократе, що навмисні ошуканці набагато гірші і несправедливіші за ненавмисні». - «А скажи: якщо одна людина навмисне читає і пише з помилками, а інша не навмисне, то яка з них грамотніша?» - «Напевно, той, який навмисне: адже якщо він захоче, то зможе писати і без помилок». - «А чи не виходить з цього, що і навмисний обманщик кращий і справедливіший за ненавмисний: адже якщо він захоче, він зможе говорити з народом і без обману!» - «Не треба, Сократе, не говори мені такого, я і без тебе тепер бачу, що нічого я не знаю і краще мені сидіти б і мовчати!»

Римляни. Справедливість є право

Римляни також були стурбовані проблемою справедливості. Рим хоч і починався як невелике поселення, але досить швидко розрісся до величезної держави, що панує над усім Середземномор'ям. Грецька логіка полісної справедливості вже не дуже працювала. Занадто багато людей, дуже багато провінцій, дуже багато різних взаємодій.

Впоратися з ідеєю справедливості римлянам допомагало право. Відбудована і система законів, яким підпорядковувалися всі громадяни Риму. Цицерон писав, що держава - це спільнота людей, об'єднаних загальними інтересами та згодою щодо законів.

Юридична система об'єднувала у собі інтереси суспільства, інтереси конкретних людей, інтереси Риму як держави. Все це було описано та кодифіковано.

Звідси право як вихідна логіка справедливості. Справедливо те, що є правомірним. А реалізується справедливість через володіння правом, через можливість бути об'єктом дії права.

«Не чіпай мене, я римський громадянин!» - гордо вигукував включений у систему римського права людина, і ті, хто хотів заподіяти йому зло, розуміли, - вся міць імперії обрушиться на них.

Християнська логіка справедливості чи Все знову ускладнилося

"Новий завіт" знову все трохи заплутав.

По-перше, поставив абсолютні координати справедливості. Настане Страшний суд. Тільки там буде виявлена ​​істинна справедливість і тільки ця справедливість має значення.

По-друге, твої добрі справи та справедливе життя тут, на землі, можуть якось вплинути на те саме рішення Вищого суду. Але ці справи та справедливе життя мають бути актом нашої вільної волі.

По-третє, вимога полюбити ближнього як самого себе, заявлену Христом як головну моральну цінність християнства, це все-таки щось більше, ніж просто вимога намагатися не шкодити або мати прихильність до добра. Християнський ідеал передбачає необхідність сприймати іншого як себе.

Ну і, нарешті, Новий завіт скасував розподіл людей на своїх і чужих, на гідних і недостойних, на тих, чиє призначення бути господарем, і на тих, чиє призначення бути рабом: «На образ Творця його, де немає ні Елліна, ні Юдея , ні обрізання, ні необрізання, варвара, Скіфа, раба, вільного, але все й у всьому Христос» (Послання до Колосян святого апостола Павла, 3.8)

Виходячи з логіки Нового Завіту, тепер усі люди повинні сприйматися як рівноправні суб'єкти справедливості. І до всіх мають застосовуватись однакові критерії справедливості. А принцип «любові до ближнього» вимагає від справедливості більшого, ніж просте дотримання формальних критеріїв блага. Критерії справедливості перестають бути однаковими, кожного вони виявляються своїми. А тут ще й Страшний суд у неминучій перспективі.

Загалом, усе це було надто складно, вимагало надто багато душевних та соціальних зусиль. На щастя, сама собою релігійна логіка дозволяла сприймати світ у традиційній парадигмі справедливості. Наслідування традицій і розпоряджень церкви надійніше ведуть у царство небесне, бо це і є добрі справи, і справедливе життя. А ці акти доброї вільної волі можна опустити. Ми християни і віруємо в Христа (щоб він там не говорив), а ті, хто не вірує, до тих наших критеріїв справедливості не підходять. У результаті християни, коли було потрібно, не гірше за Аристотеля доводили справедливість будь-яких воєн і будь-якого рабства.

Втім, сказане в Новому Завіті так чи інакше все одно впливало. І на релігійну свідомість, і на всю європейську культуру.

Не роби так, як не хочеш, щоб чинили з тобою

«Тож у всьому, як хочете, щоб з вами чинили люди, так чиніть і ви з ними, бо в цьому є закон і пророки» (Мт. 7:12). Ці слова Христа з Нагорон проповіді - одне з формулювань універсальної моральної максими. Приблизно та сама формула є у Конфуція, в Упанішадах і взагалі багато де.

І саме ця формула стала відправною точкою для міркувань про справедливість у епоху Просвітництва. Світ ускладнився, люди, які розмовляють різними мовами, віруючі по-різному й у різне, що займаються різним, дедалі активніше стикалися друг з одним. Практичний розум вимагав логічної та несуперечливої ​​формули справедливості. І знайшов її у моральній максимі.

Неважко помітити, що у цієї максими є як мінімум два дуже різні варіанти.

«Не роби так, як не хочеш, щоб чинили з тобою».

«Вчини так, як хотів би, щоб чинили з тобою».

Перший назвали принципом справедливості, другий – принципом милосердя. Поєднання цих двох принципів вирішувало проблему з тим, кого саме вважати тим ближнім, якого слід полюбити (у Нагірній проповіді саме другий варіант). А перший принцип давав підстави для виразного обґрунтування справедливих дій.

Всі ці міркування підсумував і вивів у категоричний імператив Кант. Втім, йому довелося (так вимагала послідовна логіка його роздумів) трохи змінити формулювання: «Вчини так, щоб максима твоєї волі могла бути загальним законом». Є в автора знаменитих «Критик» та інший варіант: «Вчини так, щоб ти завжди ставився до людства і в своєму обличчі, і в особі всякого іншого так само, як до мети, і ніколи не ставився б до нього тільки як до засобу».

Як Маркс все розставив на свої місця та обґрунтував боротьбу за справедливість

Але з цією формулою, у будь-якому її формулюванні виявилися великі проблеми. Особливо якщо вийти за рамки християнської ідеї про найвище (божественне) благо і найвищого судді. А що робити, якщо інші роблять саме так, як ти б не хотів, щоб чинили з тобою? Що робити, якщо з тобою роблять несправедливо?

І ще. Люди дуже різні, що для російського здорово, то для німця карачун. Одні пристрасно хочуть бачити святий хрест на Святій Софії в Константинополі, а іншим взагалі немає до цього діла, одним життєво важливим є контроль за Босфором і Дарданелами, а іншим важливо знайти десь півку на стос горілки.

І тут усім допоміг Карл Маркс. Він усе пояснив. Світ розділений на ворогуючі (ні, не міста як Аристотеля), а класи. Одні класи пригнічені, інші пригнічують. Все, що роблять гнобителі, – несправедливо. Все, що роблять гноблені, справедливе. Особливо якщо ці пригнічені – пролетаріат. Тому що наука довела, що саме пролетаріат є найвищим класом, за яким майбутнє, і який представляє об'єктивно добру більшість і логіку прогресу.

Отже:

По-перше, немає жодної справедливості для всіх.

По-друге, справедливо те, що робиться на благо більшості.

По-третє, справедливо те, що об'єктивно, незаперечно (порівн. об'єктивні закони світобудови у Греків) і прогресивно.

Ну і нарешті, справедливо те, що на благо пригноблених, а отже, потребує боротьби. Вимагає придушення тих, хто проти, тих, хто пригнічує і стоїть на шляху прогресу

Власне, марксизм став довгі роки головною логікою боротьби за справедливість. Та й досі є. Правда з однією важливою зміною. З сучасної марксистської логіки випала справедливість більшість.

Американський філософ Джон Ролз створив теорію "справедливої ​​нерівності", в основі якої "рівність доступу до основних прав і свобод" і "пріоритет у доступі до будь-яких можливостей тих, у кого менше цих можливостей". Нічого марксистського в логіці Ролза не було, скоріше навпаки - це, очевидно, антимарксистська доктрина. Проте саме поєднання формули Ролза та марксистського підходу створило сучасні підстави для боротьби за справедливість на знищення

Марксистська логіка боротьби за справедливість заснована на праві пригноблених. Маркс міркував у категорії великих груп та глобальних процесів, а пригнобленим у нього був пролетаріат – логікою прогресу призначений бути більшістю. Але якщо трохи змістити фокус, то на місці пролетаріату можуть виявитися і будь-які інші маргінальні групи, які не обов'язково становлять більшість. І так із прагнення Маркса домогтися справедливості для всіх зростає боротьба за права будь-яких меншин, що вивертає ідеї німця з позаминулого століття навиворіт.

Ця книга присвячена найдраматичнішим моментам Другої світової війни: Смоленськ, Москва, Сталінград, Курськ, Бреслау… Битви за ці міста увійшли в історію як найкровопролитніші і найзапекліші, саме вони стали вирішальними та визначили подальший хід військових дій на Східному фронті. Але головними героями книги є найпростіші солдати. Численні яскраві свідчення очевидців змушують читача відчути весь жах військових буднів простих пересічних.

* * *

компанією ЛітРес.

Смоленськ

Ми повинні втягнути ворога у битви, якщо вони будуть пов'язані з великими втратами.

Генерал-лейтенант О. І. Єрьоменко

Лейтенант Дорш, командир танка «Панцер III» у передовому загоні 17-ї танкової дивізії, підніс бінокль до очей і пильно глянув уперед. Перед ним на відстані приблизно тисячі метрів шосе Мінськ – Москва рухався радянський танк.

Дорш опустив бінокль, протер окуляри і знову підніс його до очей. Ні, йому не здалося. Те, що повзло перед ним шосе, справді було радянським танком. Червона зірка була чітко помітна на броні танка. І все-таки Дорш був шокований.

Починаючи з 22 червня 1941 24-річний лейтенант бачив багато радянських танків. Передовий загін 17-ї танкової дивізії боровся з ними і знищив багато, тому що радянські танки значно поступалися своїми можливостями німецьким танкам «Панцер III» та «Панцер IV».

Проте колос, який у перші дні липня 1941 року рухався шосе Мінськ – Москва, з'явившись перед передовим загоном 17-ї танкової дивізії на схід від Борисова, суттєво відрізнявся від танків, якими Червона армія намагалася зупинити просування вперед групи армій «Центр» на центральній ділянці фронту .

Радянський танк, що раптово з'явився за 1000 метрів від танка Дорша, був справжнім гігантом. У ньому було близько 6 метрів довжини, на своїй широкій «спині» він ніс плоску вежу і важко рухався вперед на незвично широких гусеницях. Технічний монстр, фортеця на гусеничному ходу, механічний геркулес. Бронетанковий транспортний засіб, який на Східному фронті раніше ніхто не бачив.

Лейтенант Дорш швидко зібрався з думками і прокричав:

- Тяжкий ворожий танк! Башта на вісім годин! Бронебійними… Вогонь!

5-см снаряд із гуркотом і яскравим спалахом вилетів зі ствола зброї та полетів у бік радянського танка.

Дорш підніс бінокль до очей і почав чекати на вибух.

Настав ще один постріл. Снаряд із виттям пролетів уздовж шосе і вибухнув перед носом радянського танка. Але гігант неквапливо продовжив свій шлях. Зважаючи на все, обстріл його не стурбував. Він навіть не зменшив швидкість.

Праворуч і ліворуч шосе йшли ще два танки «Панцер-III» з передового загону 17-ї танкової дивізії. Вони також побачили колос та взяли його під обстріл. Снаряд за снарядом летіли через шосе. Земля тут і там зметала навколо ворожого танка. Деколи лунали глухі металеві звуки ударів. Одне попадання, друге, третє… Однак на монстра це не мало жодного впливу.

Нарешті він зупинився! Повернулася вежа, піднявся ствол, блиснув спалах.

Дорш почув пронизливе виття. Він нахилився і зник у люку. Не можна втрачати жодної секунди. Менше ніж за двадцять метрів від його танка снаряд ударив у землю. Вгору піднявся стовп землі. Знову пролунав страшний гуркіт. На цей раз снаряд упав за танком Дорша. Лейтенант люто вилаявся і заскреготів зубами. Водій - обер-ефрейтор Кеніг, - маніпулюючи важелями управління, вивів "Панцер III" із зони обстрілу. Інші танки передового загону кружляли місцевістю, намагаючись ухилитися від безперервно падаючих снарядів.

На правій стороні шосе зайняло позицію 3,7 см протитанкове знаряддя. За кілька секунд пролунав голос командира зброї:

Перший снаряд вибухнув, ударившись об вежу радянського танка, другий - над правою гусеницею в носовій частині.

І нічого! Жодного ефекту! Снаряди від нього відскакували!

Гарматний розрахунок діяв у гарячковому поспіху. Снаряд за снарядом вилітали зі ствола. Очі командира зброї були спрямовані на чудовисько з червоною зіркою. Його голос зривався від напруження:

Але радянський танк продовжував неквапливо рухатися вперед. Він пройшов через чагарник на узбіччі дороги, зім'яв його і, похитуючись, наблизився до позиції протитанкової зброї. До нього лишалося близько тридцяти метрів. Командир зброї клекотів від люті. Кожен снаряд попадав у ціль і щоразу відлітав від броні величезного танка.

Гарматний розрахунок уже чув рев танкового двигуна. До танка залишалося двадцять метрів... п'ятнадцять... десять... сім...

- З дороги!

Люди відскочили від зброї праворуч, упали і притулилися до землі.

Танк їхав прямо на зброю. Він зачепив його лівою гусеницею, зім'яв своєю вагою і перетворив на коржик. Метал з тріском зминав і рвався. В результаті від зброї не залишилося нічого, крім понівеченої сталі.

Потім танк різко звернув праворуч і проїхав кілька метрів по полю. Дикі відчайдушні крики пролунали прямо з-під його гусениць. Танк дістався гарматного розрахунку і розчавив його своїми гусеницями.

Гримкаючи і розгойдуючись, він повернувся на шосе, де зник у хмарі пилюки.

Ніщо не змогло зупинити механічний монстр. Він продовжував свій шлях, прорвався через передній край оборони та наблизився до позицій німецької артилерії.

Неподалік позицій німецької артилерії, за 12 кілометрів від переднього краю оборони, російський танк натрапив на німецький бронетранспортер. Він повернув з шосе і перекрив путівець, по якій рухався німецький БТР. Раптом він застряг. Його двигун завивав. Гусениці розкидали бруд та коріння, але росіяни так і не змогли звільнитися. Танк потрапив у болото, в яке занурювався дедалі глибше. Екіпаж вибрався назовні. Командир порався біля відкритого люка.

З боку німецького бронетранспортера вдарила кулеметна черга. Радянський командир танка впав як підкошений, верхня частина його тулуба звисала з люка. Уся команда радянського танка загинула під німецьким огнем.

Трохи згодом німецькі солдати влізли всередину радянського танка-страшилища. Командир танка був живий, але йому не вистачило сил привести в дію механізм знищення танка.

Перший радянський танк Т-34, що з'явився на Східному фронті, виявився в руках німців непошкодженим.

Через деякий час командир артилерійського батальйону, що знаходився поблизу, здивовано оглядав сталевого монстра. Невдовзі командування корпусу отримало повідомлення захоплення нового радянського танка групою армій «Центр». Поява абсолютно нового типу радянських танків справило на командування групи армій «Центр» ефект бомби, що розірвалася. Цей новий 26-тонний важкий, броньований 4,5-см сталевими пластинами і з 7,62-см знаряддям танк був не просто рівний всім іншим існуючим у німців та іншим воюючих країн типу танків, а й перевершував їх. Цей факт стурбував групу армій «Центр», і, насамперед, командування 2-ї та 3-ї танкових груп, що рухалися на схід.

Однак не слід хвилювати піхотинців і танкістів німецьких дивізій, що просувалися вперед на схід від Борисова. Т-34, який зав'язав у болоті, був не єдиним танком у ці дні, що з'явився на передньому краї оборони.

На схід від Борисова 1-а московська моторизована стрілецька дивізія вступила в бій з німецькими частинами. Генерал-майор Крейзер, командир цієї дивізії, лише напередодні прибув зі своїми військами на цю ділянку фронту. Крейзер зібрав безладно відступаючі від німців на схід уздовж шосе розбиті піхотні загони і зупинив танкові колони, які в паніці тіснили піхотинців. Крейзер приєднав до своїх частин і головні сили Борисівського танкового училища, які наполегливо, але безрезультатно оборонялися на Березині.

Генерал-майор Крейзер розгорнув радянські формування на 180 градусів і разом із 100 танками його власної 1-ї московської стрілецької дивізії, серед яких було кілька нових танків Т-34, завдав удару по 2-й танковій групі під командуванням генерал-полковника Гудеріана.

Уздовж шосе Мінськ – Москва йшли тяжкі бої. Радянські солдати холоднокровно атакували німецькі підрозділи. Вони йшли у величезній кількості та гинули сотнями. На схід від Борисова шосе Мінськ - Москва було буквально завалено мертвими тілами. Німецькі пікіруючі бомбардувальники з завиванням обрушувалися з неба і розстрілювали осередки радянського опору. Кожну позицію доводилося завойовувати. Кожен радянський танк вів вогонь, доки вибух не розносив його на частини. Поранені червоноармійці не залишали поля бою і продовжували битися до останнього подиху.

Хуберт Горалла, єфрейтор санітарної служби 17-ї танкової дивізії, розповів:

«Це було чисте безумство. Поранені лежали ліворуч і праворуч від шосе. Третя атака під нашим вогнем закінчилася крахом, тяжко поранені стогнали так жахливо, що в мене кров стигла в жилах. Після того як ми надали нашим товаришам медичну допомогу, командир роти сказав мені, що в низині, розташованій осторонь шосе, лежить багато поранених росіян. Я взяв кілька піхотинців собі на допомогу і попрямував до цієї низини.

Вони лежали впритул один до одного, як оселедці в бочці. Один поруч із іншим. Вони стогнали та кричали. На наших руках були розпізнавальні пов'язки санітарів, і ми наближалися до низини. Вони дозволили нам підійти досить близько. Приблизно на двадцять метрів. Після чого вони відкрили вогонь. Два санітари-носильники загинули тієї ж миті. Ми кинулися на землю. Я прокричав санітарам-носильникам, щоб вони повзали, бо побачив поранених росіян, що з'явилися з низини. Вони шкутильгали і повзли до нас. Після цього вони стали кидати в нас ручні гранати. Погрожуючи пістолетами, ми не підпускали їх до себе та повернулися на шосе. Трохи згодом поранені почали вести вогонь по шосе. Ними командував поранений штабс-капітан, до лівої руки якого замість шини була прив'язана палиця.

За десять хвилин усе було скінчено. Другий взвод прорвався до шосе. Поранені не мали жодного шансу. Радянський фельдфебель, що втратив зброю і важко поранений у плече, кидав навколо себе каміння, поки його не застрелили. Це було безумство, справжнє безумство. Вони боролися як дикуни - і гинули так само ... »

Те, що санітар Хуберт Горалла назвав безумством, було насправді ретельно продуманим планом. Генерал-майор Крейзер, який командував радянським контрударом на схід від Борисова, вів уперед підпорядковану йому 1-у московську стрілецьку дивізію та резервні загони з невблаганною жорстокістю та нещадністю.

Генерал-майор Крейзер, який отримав звання Героя Радянського Союзу, після того, як за його наказом цілий полк був відправлений під вогонь і принесений у жертву, не був самотнім. За ним стояла інша людина.

Цією людиною був Андрій Іванович Єрьоменко, генерал-лейтенант Червоної армії.

Єременко прибув до штабу радянського маршала Тимошенко у Могильові у другій половині дня 29 червня 1941 року.

22 червня 1941 року німецькі війська перетнули німецько-радянську демаркаційну лінію і форсованим маршем рушили на схід. Німецькі танкові клини під командуванням генерал-полковників Гудеріана та Гота вдарили по зосередженню радянських військ на центральній ділянці фронту. Там, де радянський опір був особливо наполегливим, у справу вступали підрозділи пікіруючих бомбардувальників 2-го повітряного флоту під командуванням генерал-фельдмаршала Кессельрінга і знищували своїми точно спрямованими бомбами ворожі позиції.

Радянські загони відступали. Вони блокували вулиці і унеможливлювали перегрупування. Тим часом танкові групи Гота та Гудеріана просувалися далі. У радянських військах не було єдності, оскільки було порушено централізоване командування. Командири дивізій у відсутності наказів. Коли вони нарешті отримали вказівки, було вже пізно. Хоча зібрані на кордоні радянські війська чисельно перевершували німецькі, вже у перші дні стало очевидним, що неможливо стримувати німецькі броньовані кулаки. Справа була в принципах танкової тактики, яку було визначено радянським командуванням.

Незважаючи на це, командування Червоною армією досі перебувало у руках кваліфікованих стратегів.

Найважливішою людиною у керівництві Червоної армії був Семен Тимошенко. На той момент йому було 46 років.

Тимошенко народився 1945 року, його батьком був бессарабський селянин. Спочатку юнак вивчав слюсарне ремесло, а 1915 року був прийнятий до царської армії. Після Жовтневої революції він був обраний до полкового комітету, а незабаром після цього був призначений уповноваженим командиром полку. На цій посаді він вперше продемонстрував свою військову майстерність, протягом року обороняючи більшовицьку цитадель Царіцин (пізніше Сталінград, Волгоград) від білих загонів Денікіна та Врангеля, і контрреволюційні війська зрештою були відкинуті. Після цього Царіцин був названий "Червоним Верденом", а Семен Тимошенко отримав звання "героя Царіцина".

З того часу військова кар'єра Тимошенко йшла в гору. У 1919 році він служив командиром дивізії в 1-й кінній армії Будьонного. Шістьма роками пізніше ЦК ВКП(б) поклав на нього подвійну функцію. Тимошенко ставав командиром та політичним комісаром кавалерійського корпусу. У цій якості він взяв участь у кампанії проти Польщі, кілька разів був поранений та отримав відкрите визнання Сталіна за вдалий прорив у районі Житомира.

Семен Тимошенко був заступником командувача Білоруського військового округу, коли в Німеччині прийшла до влади НСДАП. 1938 року його було призначено командиром стратегічно важливого Київського військового округу.

За краху Польщі він, будучи командувачем армії, керував захопленням східних польських територій. У зимову Фінську кампанію 1939-1940 років Тимошенко командував групою армій і за визначні військові заслуги отримав орден Леніна та звання Героя Радянського Союзу. Незабаром після цього він змінив колишнього військового комісара Ворошилова і йому було присвоєно звання Маршала Радянського Союзу.

Зовнішньо і внутрішньо Семен Тимошенко був прототипом керівного комуністичного функціонера. Він був високого зросту, широкоплеч. На його обличчі рідко відбивалися почуття. У Червоній армії його цінували за визначний талант.

Але найголовнішою якістю Тимошенко була його інтелектуальна рухливість. Він виріс без належної освіти. Читати та писати його навчили товариші у царській армії. Він використав кожну вільну хвилину для самоосвіти. Він багато читав і мав спільні уявлення про різні галузі знань, переважно займаючись аналітичною філософією.

Наступною основною фігурою у керівництві Червоної армії був Климент Єфремович Ворошилов. На той момент він був командувачем Північного фронту. Народився Ворошилов у 1881 році в районі Катеринослава; за фахом – слюсар. Його батько працював сторожем на залізниці. У віці 18 років уперше звернув на себе увагу громадськості, ставши організатором страйку. Він був заарештований охоронкою – царською таємною поліцією – і відправлений на заслання. Ворошилов багато разів робив пагони з заслання, але щоразу був спійманий і зрештою засланий до Сибіру. Звідти він знову втік. У 1917 році він з'явився в Петербурзі, де був обраний до першого складу Петроградської ради робітничих та солдатських депутатів.

Потім Климент Єфремович Ворошилов вступив у більшовицьку партизанську армію. Він був керівником партизанів і боровся на чолі 5-ї української армії у Царицині – «Червоному Вердені». Те, що Царицин оборонявся протягом року і зумів вистояти, над останню було військової заслугою Ворошилова.

Пізніше Ворошилов виявив себе добрим військовим командиром у кривавій плутани Громадянської війни. Разом з Бела Куном він звільнив Крим, а з легендарним радянським кавалерійським вахмістром Будьонним, що пізніше став Маршалом Радянського Союзу, бився проти білих банд Денікіна та поляків. В 1924 він став командувачем військами Московського військового округу, потім тривалий час був комісаром внутрішніх справ в Україні, де став членом ЦК ВКП(б).

Наступною визначною особистістю у керівництві Червоної армії був начальник Генерального штабу Борис Михайлович Шапошников. Він разюче відрізнявся від Тимошенко та Ворошилова. Це був зовсім незвичайний тип, оскільки вів своє походження з касти, з якою товариші Тимошенко та Ворошилов вели криваву війну та яку майже повністю було знищено ЧК.

Шапошников народився 1882 року у старої російської аристократичної сім'ї у Златоусті на Уралі. Сім'я Шапошникових дала царській армії багато добрих офіцерів.

Також і юному Борису Михайловичу було призначено стати офіцером. Він пройшов усі сходи, яких не пройшов жоден юний дворянин: імператорський кадетський корпус, московська військова школа, служба в петербурзькому гвардійському полку. Потім – відрядження до військової академії. Там молодий старший лейтенант звернув на себе увагу своїми видатними обдаруваннями. Його безперечний талант, відточене красномовство та здатність до глибокого аналізу сприяли переведенню до Генерального штабу. 1918 року тоді 36-річний Шапошников був наймолодшим полковником царської армії.

На початку більшовицької революції полковник Шапошников перейшов на бік червоних. 1929 року він уже був керівником Генерального штабу червоних. До цього часу він, будучи командувачем військ Московського військового округу, змусив говорити про себе як про чудового політичного та військового діяча.

Його головне завдання полягало в тому, щоб створити московську військову академію та підготувати керівний корпус Червоної армії. Потім він став командувачем Ленінградського військового округу. Великі чистки та криза, пов'язана з ім'ям Тухачевського, жертвами яких впало безліч радянських офіцерів, він пережив у в'язниці. Але незабаром знову опинився на волі. У 1937 він став керівником Генерального штабу. Крім того, отримав орден Леніна та звання маршала.

Коли уряди Німеччини та СРСР у 1939 році уклали економічний договір та Пакт про ненапад, маршал Шапошников був звільнений від своїх обов'язків з причин, нібито пов'язаних зі здоров'ям. Насправді це сталося тому, що він вважав зв'язок з Німеччиною хибним та небезпечним і відкрито про це говорив.

Проте Шапошников не довго залишався осторонь. Коли почалася напруга в німецько-радянських «дружніх» відносинах, Сталін повернув маршала з опали. У небезпечну епоху, коли німецькі танки громили центральну ділянку радянського фронту та рвалися до Москви, він був утретє призначений керівником радянського Генерального штабу.

Тимошенко, Ворошилов та Шапошников розуміли величину небезпеки, яка наближалася із заходу та підступала до Москви. Вони розуміли, що Радянський Союз може загинути, якщо найближчим часом не відбулися б вирішальні зміни. Потім виявилося, що генерал Павлов – фахівець із танків та заступник маршала Тимошенко – більше не може стримувати німецькі танкові клини. Він не справлявся. Знищуючі удари німецьких танків проти підлеглої армії морально зламали його. Він ні на що не міг наважитися.

Тимошенко порадився із Шапошниковим. Ворошилов переговорив із керівником Генерального штабу. Після цього маршал Шапошников вирушив до Кремля і мав розмову зі Сталіним. Що сталося під час цього обговорення так ніколи і не стало відомо. Однак можна припустити, що проникливий Шапошников звернув увагу Сталіна на одну людину, яка командувала військами на Далекому Сході і яку майже ніхто не знав.

Цією людиною був генерал-лейтенант Андрій Іванович Єрьоменко.

У першій половині дня 29 червня 1941 року, через тиждень після початку війни між Німеччиною та Радянським Союзом, Єрьоменко увійшов до штабу маршала Тимошенко в Могильові.

Крім того, маршали Ворошилов та Шапошников також прибули до Могильова. Тимошенко, Ворошилов та Шапошников роз'яснили незнайомому генерал-лейтенанту з Далекого Сходу ситуацію. Вони окреслили його завдання та висловили надії, які на нього покладав Сталін та Радянський Союз.

За годину до них приєднався секретар ЦК КП Білорусії та політичний комісар групи армій центральної ділянки фронту Пономаренко. Пономаренко обговорив з генерал-лейтенантом Єрьоменком економічні заходи, які слід вжити, щоб вирішити питання постачання. Крім того, політичний комісар, будучи членом Військової ради, поінформував Єрьоменко про можливе посилення оборони країни цивільним населенням.

Генерал-лейтенант Єременко, кремезний чоловік близько сорока років з повним обличчям, високим чолом і коротким волоссям, був небагатослівним. Він уважно слухав, а його сірі очі задумливо ковзали по карті воєнних дій. Незабаром після обговорення у штабі він поїхав на фронт. У штабі групи армій його зустріли з недовірливим подивом та жалісливою прихильністю.

Що тут хотів генерал-лейтенант із Далекого Сходу? Будь він хоча б генерал-полковником! А так, кому знайоме ім'я цієї людини? Єрьоменко? Ні, зовсім не знайоме. Ми його не знаємо!

Єрьоменко діяв рішуче. Спочатку він зняв генерала Павлова з командування. Потім він зібрав усіх офіцерів Генерального штабу та попросив їх доповісти.

Через кілька хвилин Єременко встановив, що всі офіцери штабу були повністю безпорадні. Вони точно не знали, що відбувається на фронті. Навіть із силами військ, що перебувають у їхньому розпорядженні, все було не ясно. Офіцери штабу не могли точно сказати, де зараз знаходиться фронт! Так само була незрозуміла ситуація з постачанням. Ці товариші нічого не знали, зовсім нічого!

Активний Єрьоменко відразу розгорнув виснажливу діяльність. Зв'язкові-мотоциклісти вирушили до дивізій. Задзвонили польові телефони. Єрьоменко займався одразу всім. Іноді він вів одразу три телефонні розмови одночасно. Стукали друкарські машинки.

Генерал-лейтенант Єрьоменко хотів за будь-яких обставин перешкодити німецьким передовим танковим частинам перетнути Березину. Він точно знав, як можна зупинити німецький наступ. Він мав кинути навперейми німецьким військам усі можливі та неможливі сили. Він має збудувати стіну з трупів перед німцями. Він змушений був принести багато жертв, багато жертв. Він повинен відправити під німецький вогонь цілі дивізії та залишити їх там стікати кров'ю. Десять дивізій, двадцять, тридцять... Проти німців треба було покинути все. Але для початку треба ці дивізії мати. А для цього потрібен час. Однак час міг з'явитися лише тоді, коли німців буде зупинено. Німців можна було зупинити на Березині – природній перешкоді. Березину слід утримати за всяку ціну. Не зважаючи на втрати і за будь-яких обставин.

Єрьоменко точно знав, чого він хоче.

Але дечого він все ж таки не знав. Наприклад, його наказ триматися запізнився на 24 години. Оскільки 3-та танкова дивізія 2-ї танкової групи під командуванням генерал-полковника Гудеріана вже увечері 28 червня взяла Бобруйск. Дивізія зламала опір на вулицях міста і після завзятої боротьби вийшла до берега Березини.

Генерал-лейтенант Єрьоменко навіть не здогадувався про це. Увечері 29 червня під час обговорення становища на фронті про це його ніхто не повідомив. Через швидке просування німців і важкі атаки пікіруючих бомбардувальників зв'язок між окремими підрозділами Червоної армії практично не працював. Уцілілі лінії зв'язку перебували в такому безладді, що передати точне повідомлення було неможливо.

Навіть увечері 30 червня Єрьоменко нічого не знав про прорив 3-ї танкової дивізії до Березині в районі Бобруйска. Дивізія зуміла, незважаючи на запеклі бої, створити плацдарм та переправити піхотний батальйон через річку. Так перші німці переправились через Березину. Навіть 1 липня Єрьоменко ще був упевнений, що зможе утримати Березину. Повідомлення про катастрофу так і не досягло його штабу!

Але неясність принаймні надавала йому впевненості. Надія, що російські зможуть утримати насправді вже втрачену позицію у Березини, надавала йому сили.

Єрьоменко рухався на дотик у темряві, але при цьому розгорнув активну діяльність. Він розраховував, що німці спробують перейти Березину у Бобруйска і ще на північ від Борисова. Тому він підняв усіх людей, яких зумів знайти, та кинув на Бобруйск і Борисов.

І лише 2 липня Єрьоменко дізнався про масштаби катастрофи: ще 28 липня німці вийшли до Березини біля Бобруйска! А 1 липня генерал-полковник Гудеріан повністю зайняв позиції на Березіні.

1 липня 18-та танкова дивізія генерала Неринга підійшла до Березіні у Борисова. Розвідка вийшла до мосту через річку. Було встановлено, що міст підготовлено до вибуху. Підривник був на східному березі. Простого натискання на важіль було достатньо, щоб міст злетів у повітря.

10-та рота 52-го гренадерського полку отримала наказ зайняти міст через Березину. Примкнувши багнети, гренадери кинулися вперед. Із західного боку мосту по них ударила кулеметна черга. Атака швидко зупинилася. Але потім солдати 10-ї роти продовжили штурм. Ручні гранати полетіли через просочене жаром повітря. Радянські кулеметники відчайдушно чинили опір, але врешті-решт були знищені.

Потім німецькі чоботи застукали по покриттю в'їзду на міст. На чолі йшов гурт унтер-офіцера Букачика. Потік по обличчях людей. Але причиною цього була не лише спека. Десь поруч була закладена вибухівка, яка в якусь мить могла знищити все живе.

Гурт Букачика боровся за життя. Це був біг наввипередки зі смертю. Вони повинні були стати швидше за росіян. Їм було необхідно дістатися до підривника на східному березі річки раніше, ніж радянські сапери, що знаходяться там, натиснуть на важіль. Рахунок йшов на секунди, частки секунди.

Поки унтер-офіцер Букачик попереду своїх людей біг через міст, йому спало на думку: ні, вони так нічого не доб'ються, все треба робити інакше.

Букачик одразу почав діяти. Він роздивився біля правих перил моста кабель підривника. Кабель вів до опори. Букачик перестрибнув через перила. Пересуваючись на руках у висячому положенні, він заліз на опору. Його руки були мокрими від поту. Він побачив кабель, що тягнувся довкола опори і зникав в отворі. Букачик частку секунди розглядав свіжозмащене отвір. Якщо Іван на тому боці річки натисне на важіль, то все буде скінчено.

Так не має бути! Букачик схопився лівою рукою за нижню штангу перил. Коліно він уперся в опорну балку, яка розташовувалася під перилами. Потім він глибоко зітхнув, схопив правою рукою кабель і рвонув на себе. Різкий рух ледь не скинув його з мосту. Але це він зробив! Він обірвав кабель. Тепер Іван може спокійно натискати на важіль! Нічого не станеться!

Унтер-офіцер Букачик відпустив кабель. Його руки та коліна тремтіли. Він сповільнився ще кілька секунд і знову заліз на міст.

Солдати 10-ї роти дісталися західного боку мосту і захистили міст від радянського контрнаступу. Незабаром після цього передовий загін 18-ї танкової дивізії з'єднався з загонами 18-го танкового полку під командуванням майора Тееге по той бік мосту. 18-й батальйон стрільців-мотоциклістів проїхав із гуркотливими моторами, за ним на інший берег річки перебрався зенітний батальйон.

2-га танкова група перейшла Березину! Німецькому прориву супроводжував успіх і в Бобруйска, і в Борисова, де на нього чекав генерал-лейтенант Єрьоменко! Але генерал-лейтенант Єрьоменко про це нічого не знав! Він усе ще думав, що біля Березини німців можна буде зупинити.

Єрьоменко був не єдиним офіцером, який плекав цю надію. Насамперед, юні курсанти та зовсім молоді офіцери з Борисівського танкового училища все ще були впевнені, що німців можна буде зупинити.

Вони стояли на покинутих позиціях. Вони знали про це, бо не отримали жодних наказів та розпоряджень. Вони просто схопилися за зброю та кинулися на землю, коли на Березині з'явилися німці. 15-річні випускники, 17-річні фенріхи та 20-річні лейтенанти зібралися разом та поділили між собою боєприпаси.

Вони копувалися у підвальних приміщеннях, ховалися у підворіттях, влаштовували позиції на дахах. Звідти вони кидали ручні гранати та пляшки із запалювальною сумішшю в німецькі танки. Вони вели вогонь із підвальних вікон і кидалися з підворіт на танки.

Але зупинити німецький наступ вони не могли. Танки їхали далі. За ними йшли стрілки-мотоциклісти. Повітря було сповнене гуркотом вибухів, криками поранених, стогонами вмираючих.

Курсанти та лейтенанти з Борисівського танкового училища розуміли, що загинуть. Але вони не здалися. Вони задихалися в підвалах, гинули у дворах і продовжували вести вогонь з дахів, навіть коли за їхніми спинами палахкотіло полум'я. Вони припиняли стріляти лише коли дахи обрушувалися, поховавши під собою юних бійців.

Лише небагатьом вдалося перейти міст через Березину. Одна група поранених курсантів та лейтенантів зайняла позицію на західному кінці мосту. Вони не могли більше бігти, оскільки були надто слабкі й надто виснажені. Вони мали загинути. І це знали. Тому вони хотіли, щоб їхня смерть не була марною. Вони притягли кулемет «Максим» і відкрили вогонь по 10-й роті 52-го гренадерського полку, що штурмує міст. Вони стріляли до останнього подиху. Тільки тоді шлях через Березину виявився відкритим.

Але не лише солдати Борисівського танкового училища чинили запеклий опір німцям. Не менш завзято билися пілоти радянських штурмовиків та винищувачів.

Генерал Єрьоменко ввів їх у бій. Він сподівався, що вони зможуть ефективно протистояти штурмовій авіації 2-го повітряного флоту, яка очищала шлях для танкових частин генерал-полковника Гудеріана.

Фактично винищувачі типу Ме-109 та Ме-110 справді були смертельно небезпечними для підрозділів Єременка. Літаки знаходилися в повітрі з раннього ранку до вечора. Вони стріляли по всіх цілях, що рухалися, і, таким чином, настільки повно контролювали ситуацію на землі, що пересування військ було можливе тільки з дуже великими втратами.

Втрати Єрьоменка не лякали. Перед його людьми стояло лише одне завдання – спливти кров'ю. Але коли це відбувалося за лінією фронту, їхній кінець у відсутності сенсу. Їхня смерть була цінною лише в тому випадку, якщо на фронті шлях ворогові перегороджувала стіна з людських тіл.

Єрьоменко зустрівся з командирами груп повітряних загонів, що боролися на західній ділянці фронту.

Також він говорив з пілотами про їхні битви з німцями. Єрьоменко всіх уважно вислухав, повернувся до своєї штаб-квартири і ретельно все обдумав. Зрештою він придумав такий прийом.

Пілоти йому розповіли, що ворог уже ввів у дію підрозділи винищувачів, тоді як Радянський Союз відправив штурмовики на флот. І в цьому Єрьоменко побачив свій шанс.

Вранці 1 липня він наказав ввести у бій п'ятнадцять штурмовиків І-15 та п'ять винищувачів типу І-17. Близько дев'ятої ранку ці радянські літаки з'явилися над Борисовом. Безформні штурмовики-біплани вдарили по скупченню німецьких танків. Сучасні винищувачі І-17 кружляли високо у небі. Безперервно строчив кулемет, гриміли мотори, гуркотіли бомби.

Проте невдовзі гуркіт долинув із заходу. Стрімголов наближалися німецькі винищувачі «Мессершмітт» та атакували ворожі літаки. Російські штурмовики значно поступалися німецьким машинам, оскільки Ме-109 були значно швидшими і маневренішими.

За кілька хвилин німецькі винищувачі збили три ворожі літаки.

Проте трохи згодом на полі повітряного бою з'явилася нова армада. Двадцять чотири радянські літаки типу І-16 обрушилися на німців.

Ці російські машини були дещо маневренішими в повітряному бою, проте ця корисна якість компенсувалася вищою потужністю двигунів і вищою швидкістю німецьких винищувачів «Мессершмітт». У порівнянні з сучасними Ме-109 з їх важким озброєнням, російські винищувачі виглядали застарілими. Над Борисовом почалося справжнє божевілля.

Обер-ефрейтор Ешке з 18-ї танкової дивізії був очевидцем:

«Здавалося, що машини вгризаються одна в одну. Вони зривалися в круті віражі, проносилися малою висотою над землею, злітали вгору і летіли один на одного такою неможливою траєкторією, що було незрозуміло, куди треба дивитися. Декілька товстопузих російських біпланів, палаючи, впали з неба і вибухнули в полі.

Але потім нам довелося пережити справжній жах. Один із наших винищувачів, залишаючи за собою довгий хвіст диму, пролетів над нашою позицією. Він ударився об землю і вибухнув. Слідом за ним упав на землю другий винищувач. На нас посипалися груди землі. Після чого я побачив, як ще один німецький винищувач розвалився на шматки повітря. Через кілька секунд палаючий "Мессершмітт" встромився в землю за кілька метрів від шосе. Вилилося паливо. Воно потекло річкою, що горіла, через шосе і охопило БТР. Нещасні члени екіпажу живими смолоскипами побігли через шосе. Інший „Мессершмітт“ зайшов на аварійну посадку на полі, однак один із товстопузих монстрів з червоною зіркою на фюзеляжі підлетів до нього ззаду і збив, коли той уже майже дістався землі…»

Те, що обер-ефрейтор Єшке з 18-ї танкової дивізії пережив уранці 1 липня в районі Борисова, було першим успіхом радянського генерал-лейтенанта Єрьоменка. Введені в бій за його наказом радянські винищувачі використали момент раптовості та збили загалом п'ять німецьких машин за сім хвилин.

Проте справа не обмежилася п'ятьма повітряними перемогами. Радянські винищувачі того дня атакували безперервно. Німецькі машини давали їм відсіч. Коли день схилився надвечір, радянські льотчики досягли вражаючих успіхів.

Повітряний бій продовжився 2 липня. Знову російські атакували відповідно до тактики Єрьоменко. Прилетіли німці. Знову розгорілася запекла битва в повітрі. Коли воно завершилося, Єрьоменко доручив своєму офіцеру зв'язку встановити зв'язок із Москвою. За кілька хвилин йому відповів начальник Генерального штабу маршал Шапошников. Єрьоменко розповів про повітряну битву. У тихому голосі Шапошникова з'явилися безперечні тріумфальні нотки, коли він перепитав:

- Значить, ви кажете, шістдесят збитих літаків, товаришу генерал-лейтенант?

- Так, товариш маршал. Наші льотчики у повітряній битві над Бобруйском та Борисовом збили шістдесят німецьких машин.

Шапошников стримано кашлянув:

- Ви абсолютно впевнені, товаришу генерал-лейтенанте?

- Абсолютно певен! Це абсолютно точні дані, товаришу маршал!

Хоча Борис Шапошников і передав інформацію Єрьоменко Верховному командуванню Червоної армії, він точно знав, що це повідомлення про успіхи сприйме скептично. І мав рацію. Тому небувалий успіх радянських льотчиків у Бобруйску та Борисові так ніколи і не був підтверджений офіційно. Очевидно, цьому, повною мірою, не змогли повірити.

Проте успіх радянських льотчиків виявився недовговічним. Вже 3 липня німецькі винищувачі засвоїли урок та налаштувалися на нову радянську тактику. З того часу радянські літаки раз у раз падали з неба, поки у Єрьоменка не залишилося жодного. Так у Бобруйска одного вечора за кілька хвилин було збито дев'ять німецьких літаків.

Радянські льотчики билися з фанатичною самовідданістю. Навіть у безнадійних ситуаціях вони намагалися таранити німецькі машини. Падаючи, вони намагалися вразити цілі землі.

Генерал Нерінг, командир 18-ї танкової дивізії, повідомив про радянський пілот, який залишив свою підбиту машину на парашуті. Солдати танкової дивізії кинулися до того місця, де, за їхніми припущеннями, мав приземлитися російський льотчик. Вони хотіли лише допомогти російському, перев'язати його, якщо той був поранений.

Але російський пілот витяг пістолет і направив його на німців. Зрозумівши, що опір безглуздий, льотчик приставив пістолет до голови і спустив курок. Через кілька секунд його ноги торкнулися землі. Він був мертвий. Німецький солдат зміг лише зняти з російської особистий знак.

Незабаром стало більш, ніж очевидно, що нова людина прийняла на себе командування Червоною армією на цій ділянці фронту, біля Бобруйска і Борисова. Росіяни билися там із непереборною рішучістю. Вони були готові швидше померти, аніж потрапити в полон.

Що ж сталося?

Просто Єременко зрозумів, що армія без душі та мети абсолютно безпорадна.

Тому він почав з того, що вселив офіцерам одну ідею. Опір до останнього подиху! Лише опір до останнього подиху може врятувати Радянський Союз. Той, хто бореться за опір та гине, є героєм. Той же, хто падає до того, як було зроблено останній подих, - безчесний негідник.

Ця ідея невдовзі знайшла сприятливий ґрунт.

Однак Єрьоменко був не таким наївним, щоб намагатися стримати німців лише однією ідеєю. Він чудово розумів, що ідея потребує підтримки живою силою та технікою.

Дізнавшись про прорив танкових загонів Гудеріана біля Бобруйска і Борисова, Єрьоменко тут же зв'язався з маршалом Шапошниковим і попросив його кинути до нього всі танки, що знаходяться на центральній ділянці фронту.

Шапошников звернувся до Сталіна. Як не дивно, але пролетар із Грузії та аристократ із Генерального штабу царя перебували у дружніх стосунках. Він вислухав доповідь Шапошникова і наказав достатньо забезпечити Еременко танками.

Так на фронті з'явилася перша московська моторизована стрілецька дивізія під командуванням генерал-майора Крейзера. Для посилення військ Єрьоменко вона привезла 100 танків, деякі з них типу Т-34.

Єрьоменко тут же кинув нову дивізію в бій. Разом з курсантами Борисівського танкового училища, що відступають через Березину, та іншими резервними з'єднаннями солдати Крейзера були кинуті навперейми німецькому передовому загону 17-ї танкової дивізії, який вони стримували протягом двох днів.

Саме під час цих битв перший кинутий у бій танк Т-34 виявився в німецьких руках цілим і неушкодженим.

Цей 26-тонний колос привернув увагу штабістів групи армій «Центр».

Але платив за рахунком знову-таки простий солдат, оскільки 3,7-см протитанкові гармати та знаряддя, встановлені на німецьких танках, не могли завдати серйозної шкоди тяжко броньованому Т-34. Там, де цей радянський танк з'являвся на фронті, він викликав страх і панічний жах.

Однак Єрьоменко був позбавлений вирішального успіху, хоча він і мав більшу кількість боєздатних танків, ніж німці. Якщо німецькі піхотинці були беззахисні перед Т-34, серед росіян не меншу сум'яття викликали танки «Панцер III» і «Панцер IV».

Про це Єрьоменко писав у своїх спогадах: «З криками „Танки супротивника!“ наші роти, батальйони і навіть цілі полки починали метатися туди-сюди, шукаючи притулку позаду позицій протитанкових або польових знарядь, ламаючи бойові порядки і накопичуючись біля вогневих позицій проти. Частини втрачали здатність маневрувати, боєготовність їх падала, а оперативний контроль, зв'язок та взаємодія ставали неможливими».

Чому радянські бронетанкові війська, незважаючи на наявність таких чудових танків, як Т-34, не справлялися, генерал-лейтенант Єрьоменко зрозумів уже за кілька днів після того, як прийняв на себе командування.

Причина німецької переваги полягала й не так у матеріальної, як у моральному боці справи. Точніше, противник Єрьоменко, генерал-полковник Гудеріан, дав солдатам своїх танкових військ таку ідею, яка дуже перевершувала російську військову мораль. І Єрьоменко знав, що це за ідея.

Перебуваючи на службі Далекому Сході, він уважно вивчив книгу «Професійна армія», що вийшла 1934 року.

Автор цього твору – французький офіцер на ім'я Шарль де Голль. У книзі розповідається про необхідність введення у бій сильних, повністю моторизованих танкових військ. Єременко уважно прочитав книгу та встановив, що на думку та ідеї Шарля де Голля сильно вплинула книга офіцера німецького рейхсвера на ім'я Хайнц Гудеріан.

Гудеріан пояснив у своїй книзі, що бронетанкові війська повинні здебільшого вводитися в бій лише за умови, що солдати хочуть досягти вирішального успіху. І саме цю думку використав генерал-полковник Гудеріан – противник Єрьоменко – під час наступу на Радянський Союз. Девіз Гудеріана був наступний: «Пінай, а не плюйся!»

А Червона армія на той час якраз не штовхала, а плювалася. Її танки йшли війну над великій кількості й над окремих формуваннях, і з точністю до навпаки. Разом з піхотою в бій уводилися одиничні танки.

Також зовсім неправильно діяла радянська піхота, оскільки червоноармійці були навчені боротися з танками. Щойно з'являлися німецькі танки, піхотинці відразу залазили в окопи, дозволяли танкам проїхати, а битися залишали або власні танки, або артилерію. Все це мало просто катастрофічні наслідки: німецькі танки цілими загонами, а не поодинці проходили радянські оборонні лінії. Це були перші передумови великих боїв на оточення.

Єрьоменко чудово усвідомлював усі ці факти. Тому він одразу ж приступив до роботи і віддав кілька наказів, які зобов'язують радянських піхотинців боротися з німецькими танками. Також він попросив маршала Шапошникова повною згодою з Тимошенко поговорити зі Сталіним про те, щоб радянські техніки та інженери спроектували нові засоби боротьби з танками. Поки що Єрьоменко розпорядився, щоб радянські загони літаків-штурмовиків вели боротьбу з німецькими танками з повітря.

Зусилля Єрьоменка принесли успіх. На всіх радянських навчальних плацах напружено йшло навчання молодих солдатів боротьби з танками. Зі складу забезпечення у Гомеля Єрьоменко наказав доставляти вантажними літаками на фронт рідину, що самозаймається, яка носить назву КС. Рідина заливалася у великі бутлі. Радянські фронтові солдати мали використовувати цю рідину у боротьбі з німецькими танками. З її допомогою танк потрібно було підпалити.

Очікування, які генерал-лейтенант Єрьоменко зазнавав у зв'язку з появою нових танків типу Т-34, природно, не виправдалися. Яким би міцним не був цей сталевий гігант, були в нього й слабкі місця. Слабкість була пов'язана з поганим розподілом обов'язків усередині екіпажу танка. Хоча команда і складалася з навідника, водія, що заряджає, і радиста, але там не було командира! У Т-34 цим займався навідник. Так що одночасно він повинен був виявити мету, прицілитися і при цьому ще стежити за оточенням.

Результат був більш ніж несприятливий: навідник, який виконував подвійну функцію, було повністю сконцентруватися на діях противника. Від цього страждала й інтенсивність стрілянини. З цієї причини німецьким танкам вдавалося продовжити свій шлях. Вони наближалися до радянських танків під час перерв у стрільбі, відкривали вогонь по ходовій частині і тим самим позбавляли радянських гігантів здатності маневрувати, і це незважаючи на те, що дальність дії радянських 7,62 см танкових гармат була набагато більшою, ніж німецьких.

Знову тут радянська слабкість полягала над техніці, а організації.

Неспроможність німецької протитанкової зброї була швидко компенсована завдяки військовій кмітливості. Швидко встановили, що 8,8 см зенітне знаряддя підходить для боротьби з Т-34. Ця зброя була дуже маневреною, мала надзвичайно швидку скорострільність і пробивала навіть 4,5-см броню танка Т-34.

З появою на фронті німецьких зенітних знарядь Т-34 втратив свій ореол жаху. Для Єрьоменка це послужило ще одним доказом того, що йому необхідно було виграти час. Йому треба було дочекатися, поки резервні війська пройдуть необхідне навчання близькому бою з танками і поки що радянська військова індустрія винайде нові засоби для боротьби з танками. А для цього йому треба було затримати німців – максимально згаяти час.

На той момент Єрьоменко був у відчайдушному становищі. Німці все далі просувалися вглиб країни. Їхньою головною метою було серце Радянського Союзу – Москва! А через залишки радянських військ німці йшли, як через хвилі, що набігають на берег океану. Що ж до єдності фронту, то його як такого вже й не було. Роз'єднаність ставала дедалі помітнішою.

Лише у ніч на 7 липня у штабі Єрьоменка звернули увагу на всю тривожність ситуації. Опівночі офіцер-зв'язківець приніс генерал-лейтенанту Єрьоменко наступну радіограму:

«Близько 22 години ворог атакував позиції 166-го полку 126-ї стрілецької дивізії. На боці ворога було приблизно 200 бойових літаків. Великі втрати. 166 полк відступає.

І. П. Карманов, генерал-майор, командир 62-го стрілецького корпусу».

Єрьоменко не міг повірити в те, що повідомив йому товариш Карманов. Адже о 22 годині зв'язок із 62-м стрілецьким корпусом та підлеглими йому дивізіями був у повному порядку.

Тоді офіцер зв'язку з військово-повітряними силами в штабі Єременка пояснив генерал-лейтенанту, що в радіограмах не всьому треба вірити. Бо до цього Люфтваффе ніколи не атакували радянські польові позиції вночі. І крім того, більш ніж сумнівно, що німці атакували 200 машин.

Єрьоменко виїхав зі штабу і вирушив на командний пункт 62-го стрілецького корпусу. Коли він туди прибув, командир корпусу генерал-майор Карманов лише знизав плечима. Про німецьку повітряну атаку він точно нічого не знав. Єрьоменко спрямував на нього важкий погляд. Він був лютий. Ще б пак, цей Карманов, будучи командиром стрілецького корпусу, знаходився за 50 кілометрів за переднім краєм оборони. І нічого не знав про те, що відбувається з його дивізіями.

- Поїдемо разом, товаришу Карманов.

Разом із командиром 62-го стрілецького корпусу Єременко сів у машину та наказав водієві їхати на командний пункт 126-ї стрілецької дивізії.

Коли машина прибула на потрібний командний пункт, генерал-лейтенант ледь не дав своєї люті. Товариші з полкового штабу сховалися у переліску, розташованому за 28 кілометрів від переднього краю. Командир полку біг, і ніхто не знав куди. Але він не шукав порятунку, коли 200 бомбардувальників бомбили позиції його полку. Тільки то була неправда! Жодна німецька машина не атакувала позиції 166-го стрілецького полку! Він вийшов з бою лише тому, що командний пункт полку зазнав невеликого обстрілу німецької артилерії.

Єрьоменко кипів від гніву, але намагався тримати себе в руках. Він не дозволив собі вибухнути. Він призначив нового командира полку. Щоправда, полк тим часом розбігся. Після втечі командира солдати теж залишили свої позиції та попрямували на схід.

Єрьоменко виїхав на шосе, яке блокував за допомогою свого водія, ад'ютанта та генерал-майора Карманова. Він узяв кількох офіцерів і наказав їм зібрати солдатів, що залишилися без командира, і зупинити тікаючих.

Серед затриманих людей і командир полку. Він весь був як грудку нервів – мужність покинула цю людину. Єрьоменко не став повертати його до штабу. Нехай, якщо судилося, загине на фронті.

Тому він просто залишив командира полку в юрбі зупинених втікачів. Генерал-лейтенант сформував два батальйони, заспокоїв офіцерів і постарався вселити мужність у солдатів. Зрештою, він посилив нові підрозділи двома резервними батальйонами і відправив їх уперед.

Єрьоменко наказав командиру дивізії особисто очолити атаку. Той знав, що з Єрьоменка жарти погані, до того ж генерал-лейтенант разом із генерал-майором Кармановим попрямували до фронту, щоб мати можливість простежити за атакою.

Чотири батальйони завдали удару по супротивнику між Сенно і Толочином. Присутність Єрьоменка надихала червоноармійців. Командир дивізії, затиснувши в руці пістолет, вів своїх людей на ворога. Чотири радянські батальйони з гучними криками «Ура!» атакували 17 німецьку танкову дивізію.

Унтер-офіцер Едвард Кістер із гренадерського полку, що знаходився між Сенно і Толочином, так описав цю атаку: «Вони йшли зімкнутими рядами без попередньої підготовки до артилерії. Офіцери були попереду. Вони кричали охриплими голосами, і земля, здавалося, здригалася під тяжкою ходою з чобіт. Ми підпустили їх на п'ятдесят метрів і відкрили вогонь. Ряд за рядом росіяни падали під нашим вогнем. Перед нами опинилася територія, вкрита тілами. Червоноармійці гинули сотнями. І хоча місцевість була перетнута і надавала безліч можливостей для укриття, вони не ховалися. Дико кричали поранені. А солдати продовжували наступати. За загиблими з'являлися нові люди, котрі займали позиції за горами трупів. Я бачив, як у атаку пішла ціла рота. Івани підтримували одне одного. Вони бігли до наших позицій і падали, як підкошені під вогнем. Ніхто не намагався відступити. Ніхто не шукав укриття. Складалося враження, що вони хотіли загинути та своїми тілами ввібрати весь наш запас боєприпасів. За один день вони атакували сімнадцять разів. А вночі вони спробували під захистом гори трупів наблизитись до наших позицій. Повітря було сповнене смердючим запахом тління – трупи на спеці швидко розкладалися. Стогін та крики поранених сильно діяли на нерви. Наступного ранку ми відбили ще дві атаки. Потім ми отримали наказ відійти на заздалегідь підготовлені позиції...»

Пам'ять не підвела унтер-офіцера Едварда Кістера. Між Сенно та Толочином генерал-лейтенанту Єрьоменко вдалося відтіснити передові частини 17-ї та 18-ї танкових дивізій на кілька кілометрів у західному напрямку. Він дозволив змученим людям зайняти позиції і наказав утримувати їх до останнього подиху. І росіяни це зробили. Вони відбили усі німецькі контратаки. Це був перший успіх Єрьоменко. Він заклав фундамент стіни, яку хотів збудувати з трупів та скріпити кров'ю.

Проте перший успіх Єрьоменко був зумовлений не лише власною енергією та рішучістю. Їм він був зобов'язаний іншій людині.

Цією людиною був Адольф Гітлер.

Гітлер зрозумів, що війна проти Радянського Союзу йде зовсім не так, як кампанії у Франції чи на Балканах. На сході німецький вермахт зіткнувся із супротивником, який, незважаючи на окремі випадки паніки, не втратив голови. Знову і знову росіяни чинили опір. Знову і знову йому доводилося спрямовувати Схід підкріплення і резерви.

Мабуть, справа не в тому, що, як стверджують деякі сучасні публіцисти, Гітлер, через непередбачуваний розвиток подій, втратив самовладання. В результаті завзятого радянського опору, появи чудових радянських танків Т-34 і постійного введення в бій нових резервів він зробив висновок, що його противник - Сталін мав потенціал, про який він раніше не підозрював.

З іншого боку, у районі Мінськ – Бєлосток намітилося оточення багатьох радянських армій. Оточені збройні сили росіян всіляко намагалися уникнути двостороннього охоплення і вирватися з казана Схід. При такому розвитку подій Гітлер вважав за правильне затримати танкові групи Гудеріана і Гота, щоб вони забезпечили оточення противника в районі Мінськ – Білосток. Крім того, Гітлер побоювався, що він надто розпорошить сили групи армій «Центр», якщо дозволить танкам Гудеріана та Гота рухатися далі на схід.

З усіх танкових командирів найактивніше протестував проти цих задумів Гітлера Гудеріан. Він вимагав, щоб обидві танкові групи просунулися якнайдалі на схід, причому він навіть був готовий взяти на себе ризик відсутності флангового захисту. Хоча він розумів, що швидке просування на схід викличе чималі труднощі з організацією постачання, проте дотримувався думки, що необхідно використати момент раптовості, щоб якнайшвидше вийти до Дніпра. І, нарешті, він знав, що маршал Тимошенко мав намір створити там сильні оборонні лінії.

Гудеріан був згоден із Готом у тому, що зачистка котлів є виключно завданням піхоти.

І Гітлер, і Гудеріан мали вагомі аргументи на підтримку своєї думки. Чиє ж було правильним, могло показати лише майбутнє.

Позицію Гітлера розділяв і генерал-фельдмаршал фон Клюге, командувач 4-ї армії. 9 липня він приїхав до Гудеріана і спробував схилити його на бік Гітлера.

Натомість Гудеріан переконав фон Клюге. Він роз'яснив йому, що генерал-лейтенант Єрьоменко жертвує своїми людьми лише для того, щоб дати маршалу Тимошенко час для спорудження оборонних ліній на Дніпрі. На це Клюге заперечив, що правильніше було б спочатку зачистити котел Мінськ – Білосток. Гудеріан висунув контраргумент, заявивши, що його танкові групи, власне, вже вийшли до Дніпра та ведуть важкі бої в районі Орші, Могильова та Рогачова, звідки їх вивести просто неможливо. Висновок з бою цих підрозділів пов'язані з великими небезпеками.

Генерал-фельдмаршал зрозумів, що аргументи Гудеріана є вагомими та переконливими. Тому він приєднався до його думки. Цього разу фронтовим генералам вдалося відстояти свою думку перед Гітлером.

Гудеріан стежив за розвитком подій між Сенно і Толочином, де його противник Єременко із запеклою рішучістю штурмував німецькі позиції, не зважаючи на жертви. Тут він вів найважчі битви з росіянами, в яких обидві сторони зазнавали істотних втрат, тоді як його передові танкові загони вже досягли Дніпра.

Гудеріан наважився залишити флангові позиції в районі Сенно та Толочина. Він зібрав танкові загони, що звільнилися, і направив їх на Дніпро.

Успіх підтвердив правоту Гудеріана. 10 та 11 липня його танки переправилися через Дніпро. Почалася друга фаза битви за Смоленськ.

Генерал-полковник Гот, командувач 3-ї танкової групи, взяв Вітебськ. Він завдав удару у південно-східному напрямку і став загрожувати Смоленську. Єременко розумів, наскільки велика небезпека, що нависла над радянськими 20-ою та 22-ою арміями. Війська Гота загрожували не тільки району з'єднання між арміями, а й їхнім флангам та тилу.

Але, незважаючи на цю цілком реальну загрозу, Єрьоменко був переконаний, що небезпеки можна уникнути завдяки тактичному успіху. З півдня Росії сюди перекидалася 19-та радянська армія. Вона мала зайняти позиції на схід від Вітебська і прийняти бій. Маючи бойову групу, що складається з шести дивізій і моторизованого корпусу, Єременко хотів створити між Вітебськом та Оршою заслін, який зупинив би танки Гота.

Але тільки Гот уже взяв Вітебськ і прямував до Смоленська. Тому Єременко був змушений негайно кинути проти Гота частини 19-ї армії, що прибували. Очолити атаку він доручив генерал-лейтенанту Конєву, для чого підпорядкував останньому поспішно створені бойові групи та частини 20-ї армії.

10 липня війська генерал-лейтенанта Конєва атакували у Вітебському напрямку. Вони завдали удару по танках Гота. Вони виявили фанатичну завзятість і зазнали величезних втрат. Але не досягли нічого. Танки Гота так і не було зупинено. Їм лише вдалося трохи сповільнити поступ уперед супротивника.

Але саме цього й домагався Єрьоменко. Він розумів, що не зможе зупинити Гота. І хотів його принаймні трохи пригальмувати. Якби вдалося затримати Гота до підходу основних частин 19-ї армії, що рухалася з півдня Росії, ситуація виглядала б значно обнадійливішою.

Єрьоменко був упевнений у собі. Він вірив у успіх. Але він не міг знати, що його план уже відомий ворогові.

Вранці 9 липня розвідники 7-ї німецької танкової дивізії взяли в полон радянського старшого лейтенанта-зенітника. При особистому обшуку виявили, що він мав при собі офіцерські накази великої важливості. Один із цих наказів був датований 8 липня 1941 року. Згідно з наказом радянський зенітний підрозділ прямував у район Рудні, розташованої на півдорозі між Вітебськом та Смоленськом. З наказу також стало ясно те, чому зенітний підрозділ слідував саме в цей район. Саме туди мала прибути наступна з півдня Росії 19-а армія, щоб зайняти позиції між Вітебськом та Оршою, ставши заслоном для німців.

План Єрьоменко більше не був таємницею.

Відразу генерал-полковник Гот відправив на Рудню 7, 12 і 20 танкові дивізії. Його танки мали вдарити в серце 19-ї радянської армії.

Коли вантажні поїзди з формуваннями 19-ї армії підходили до перону в Рудні, почалося пекло. Пікуючі бомбардувальники 2-го повітряного флоту обрушилися на потяги. Бомби вили та вибухали на коліях. Потяги опинилися у вогні. У бій вступили бомбардувальники Heinkel (Hе), їх бомби розвернули землю довкола. Зрештою в загальний хаос вплуталися ще штурмовики та винищувачі, тоді як німецька артилерія обстрілювала Рудню. Зробивши свою справу, танкові дивізії Гота вирушили на північний захід.

Радянські солдати, незважаючи на величезні втрати, кинулися на німців. Але ще при розвантаженні під обстрілом вони втратили велику кількість амуніції. А із заходу на них налітали нові групи пікіруючих бомбардувальників і скидали важкі бомби. Загони, що протистоять Готу, зазнавали тяжких втрат. В обороні гинули цілі полки.

Дізнавшись про катастрофу, Єрьоменко негайно вирушив на командний пункт 19-ї армії, розташований у переліску на північ від Рудні. Командувач 19-ї армії, генерал-лейтенант І. С. Конєв, начальник штабу, генерал-майор П. В. Рубцов і командир дивізії Щекланов з похмурими виразами осіб постали перед ним. Вони не могли пояснити цей крах, що стався з 19 армією. Та й Єрьоменко не розумів, як подібна катастрофа могла статися. Однак зараз найважливішим було точно зрозуміти, якою є ситуація на фронті. Тому Єрьоменко наказав генерал-лейтенанту Конєву негайно відвідати передову, розташовану на схід від Вітебська. Сам же Єрьоменко вирушив у напрямку Суражу на північ від Рудні. Там нібито стрілецька дивізія 19-ї армії мала битися з танковим клином Гота.

Неподалік Суражу машина генерал-лейтенанта наткнулася на піхотинців, що швидко йшли. Солдати доповіли, що стрілецьку дивізію було оточено німцями, і Сураж було втрачено.

Єрьоменко виявився не в змозі зупинити червоноармійців, що відступають. Однак йому все ж таки вдалося запобігти більшому нещастю. Від Рудні до нього прямували два полки: артилерійський та стрілецький. Обидва військові з'єднання отримали наказ зайняти позиції в Суражі. Єрьоменко розгорнув обидва полки і відправив їх у напрямку Вітебська. Вони мали посилити правий фланг 19-ї армії.

Пройшовши через хвилі солдатів, що відступають, і розбиті вулиці, машина Єрьоменко повернулася на командний пункт. Увійшовши до приміщення, до смерті втомлений воєначальник звалився на ліжко. Але відпочити йому не дали. Щойно він виструнчився на ліжку, увійшов начальник штабу 19-ї армії генерал-майор Рубцов і повідомив, що з командування групи армій прибув кур'єр із наказом 19-ї армії відступити від ворога і відтягнути свої війська приблизно на 60 кілометрів тому.

Мертвенно-блідий Єременко одразу ж схопився. Цей наказ навів би просто катастрофічні наслідки в цій і так важкій ситуації! Якби зараз розпочали відвід повністю зайнятих у бою військ, то німці б кинулися за ними навздогін, і відхід перетворився б на хаос! Крім того, ці 60 кілометрів означали б кінець Смоленська та найбільшу небезпеку для Москви! Цей наказ був небезпечний не тільки для безпеки всієї центральної ділянки фронту, але й для безпеки всього Радянського Союзу.

Єрьоменко мав би спробувати скасувати наказ. Але як? Зв'язок між різними формуваннями Червоної армії був дуже поганим і застарілим. А бездоганний у всіх відносинах телефонний зв'язок у військах ще не був поширений. Не залишалося нічого іншого, окрім як самому вирушити до місця розташування командування групи армій у Ярцевому та попросити маршала Тимошенко скасувати наказ.

Машина рвонула у ніч. Проїхавши Смоленськ, у досвітніх сутінках Єрьоменко дістався Ярцева. Увійшовши до штабу Тимошенко, Єрьоменко дізнався, що маршал був сильно виснажений і ліг відпочити. Проте Єрьоменко наполягав на тому, щоб маршала розбудили. Після деяких вагань ад'ютант погодився.

Тимошенко одразу піднявся, дізнавшись, що Єрьоменко приїхав з фронту до Ярцевого, щоб обговорити з ним важливе питання. Негайно генерал-лейтенант був проведений до маршала і відразу висловив свої побоювання, пов'язані з небезпечним наказом.

Тимошенко миттєво прокинувся і пояснив, що, мабуть, щодо наказу про відступ 19-ї армії йдеться про якесь нерозуміння. Він звернувся до Єрьоменка:

– Будь ласка, Андрію Івановичу, повертайтеся негайно на фронт! Зупиніть загони і нехай вони продовжать боротьбу!

Коли Єрьоменко покинув штаб і попрямував до свого автомобіля, з'явився командувач 19-ї армії генерал Конєв. Він також зажадав пояснення абсолютно незрозумілого наказу про відступ. Маршал Тимошенко та його одразу відправив назад на фронт. Генерал також мав зупинити відступ.

Коли Єременко проїжджав шосе Вітебськ – Смоленськ у напрямку Рудні, відступ був уже в повному розпалі. Насамперед, на схід рухалися штаби.

Єрьоменко відразу перехопив ініціативу. Він поставив машину поперек дороги і за допомогою двох ад'ютантів та двох офіцерів зв'язку зупинив втечу. Групу із десяти стрільців-мотоциклістів, що рвалися на схід, він забрав під своє командування. Він написав кілька наказів і віддав мотоциклістам для доставки їх у штаби. Усі накази звучали однаково: «Вперед! Назустріч ворогові! Ворога треба зупинити!

Зрештою Єременко вирушив у свій командний пункт, розташований на житньому полі безпосередньо за фронтом, приблизно за 150 метрів на північ від шосе Вітебськ – Рудня. Не встиг він увійти, як на нього впали інші трагічні новини: піхотинці не витримали! Вони відступають! Німецькі танки деморалізували червоноармійців своїм масованим наступом! Кавалерія теж біжить! Вони не можуть тягатись із німецькими танками!

Фронт, де боролася сильно виснажена 19-а армія, нагадував живий організм, що хитається з боку в бік, а фланги просто розсипалися. Але Єрьоменко був непохитний. Він знову і знову збирав військові з'єднання, що відступають, і кидав їх у бій. 19-та армія мала пожертвувати собою. Тільки через ці жертви, ці жахливі жертви можна було зупинити німців.

Невже і сам Єрьоменко мав стати жертвою свого фанатичного бажання боротися?

– Генерал-лейтенант Андрій Іванович Єрьоменко загинув!

Близько полудня це повідомлення надійшло до штабу командування групи армій у Ярцеві. Генерал Конєв був тією самою людиною, яка принесла цю новину маршалу Тимошенко.

У ранній ранок перед Руднею з'явилися танки. Це була 12-та танкова дивізія під командуванням генерал-майора Гарпе. Німецька атака була настільки несподіваною, що Єрьоменко побачив ворожі танки, тільки коли вони опинилися на шосе за 150 метрів від його командного пункту. Несподівано зазнали обстрілу автомобілі, які належали штабу Єременка. Стрілянина йшла звідкись з іншого боку поля. Весь штаб, включаючи Єрьоменко, сховався в ниві. Всі чули гуркіт німецьких танків, що наближалися до них. І знову генерал узяв він ініціативу. Він проповз через ріллю та розвідав обстановку. На сході тяглося залежане поле. За ним починалася інша рілля. Потрібно було пройти спочатку поле, щоб потім сховатись у ниві. Це була єдина нагода піти. Німецькі танки підходили дедалі ближче.

Єременко повернувся до свого водія Дем'янова:

- Товаришу Дем'янов, готуй свою машину. Ми маємо зникнути. Ти маєш їхати зигзагом, поки ми не дістанемося до ріллі!

Водій одразу вивів машину. Єрьоменко прогнав і інших. Він наказав Пархоменкову та Хірниху, своїм ад'ютантам, забратися до його машини. Іншою машиною поїхали деякі інші штабні службовці. Оскільки місця не вистачило, решті довелося вибиратися на мотоциклах. Ніхто не мав залишитися позаду! Той, у кого не виявилося ні машини, ні мотоцикла, ні якогось іншого автомобіля, повинен був бігти!

Отримавши наказ генерал-лейтенанта, тут же заметушилися. Загули машини. Автомобілі та мотоцикли зигзагом поїхали через поле. Деякі офіцери тікали. Адже до німецьких танків залишалося лише 150 метрів!

Сталося неможливе! Усі транспортні засоби штабу цілими та неушкодженими проїхали поле і зникли у прилеглій ниві.

Проте генерал-лейтенанта Єрьоменко і слід застудив. Він зник. На підставі цього факту генерал Конєв повідомив командування групи армій, що Єрьоменко загинув.

Тим часом сили радянської армії у Рудні слабшали. Танковим клинам генерал-полковника Гота вдалося роз'єднати 16-у та 20-у радянські армії. Російські фланги було відкрито. Німецькі формування виявилися точно за спиною у радянської армії. Хоча червоноармійці й оборонялися, але опір був неорганізованим і дуже слабким.

У той самий час підрозділи Гудеріана дедалі ближче підходили до Гіркам. А Смоленськ знаходився всього за 120 кілометрів на південний захід від Горок!

Про Смоленську в Росії завжди говорили, що він «місто-ключ» та «місто-ворота» Росії.

Значення цього міста з 160-тисячним населенням, що лежить на обох сторонах Дніпра, випливає вже з його географічного положення. Це місто є правою опорою воріт, які загороджують шлях до Москви між паралельно річками Дніпром і Західною Двіною. Смоленськ також є найважливішою точкою перетину залізничних колій, які йдуть між Вітебськом та Тулою та між Калугою та Мінськом. Крім того, у Смоленську розташована значна кількість виробничих підприємств шкірної та текстильної промисловості, фабрики з виробництва боєприпасів та підприємства літакобудування.

І саме до цього міста зараз підходив генерал-полковник Гудеріан разом зі своєю 2-ою танковою групою. Хто ж тепер зможе його утримати?

Наступного дня після падіння Рудні з'явилася та людина, яку генерал-лейтенант Конєв оголосив загиблим. То був генерал-лейтенант Єрьоменко!

Він не загинув. І навіть не отримав жодного поранення. Та й жоден із співробітників його штабу під час відступу не отримав жодної подряпини. Єрьоменко прийшов до Тимошенко. Більше відповідного часу і придумати було не можна.

Адже Тимошенко отримав наказ зі штаб-квартири Червоної армії в Москві, який говорив:

«20-та армія повинна в ніч з 14-го на 15 липня атакувати Гірки та відрізати танкові клини німецького генерала танкових військ Гудеріана від більшої частини його з'єднань. Гірки необхідно захопити та утримати.

22-а армія повинна негайно виступити в напрямку Городка і зупинити ворожі танкові клини, що просуваються вперед.

19-та армія має атакувати Вітебськ і знову зайняти місто. До 16 липня необхідно доповісти про виконання наказу.

Цей грандіозний удар у відповідь повинен був врятувати Смоленськ і вберегти Москву від нападу німецьких танкових формувань.

Радянська контратака виявилася повною несподіванкою для колон постачання 18-ї німецької танкової дивізії.

Внаслідок контрудара росіян тієї ночі постачальницька колона 18-ї танкової дивізії генерала Неринга зазнала важких втрат. Його завдала перша радянська моторизована дивізія. Проте танкові формування Неринга залишилися неушкодженими і пішли далі Схід. Їхньою метою був Смоленськ, до якого залишалося пройти зовсім небагато.

Фактично задуманий масштабно радянський контрудар із самого початку був невдалим. Він планувався на основі оперативних зведень, які на момент контрудара вже давно були застарілими. Горький вже був у руках німців, і танкові клини Гудеріана рвалися вперед із такою міццю, що просто розколювали російський опір. Тільки вже згадуваної 1-ї радянської моторизованої дивізії вдалося тимчасово затримати 18-ту танкову дивізію Неринга перед Оршею і навіть відтіснити її приблизно на 15 кілометрів.

Те, що для німців було тимчасовою зупинкою, для росіян було ще одним нещастям у ті катастрофічні дні. Рано-вранці 15 липня фельдмаршал Кессельрінг обрушив на радянські війська свої військово-повітряні з'єднання.

На дорогах багато кілометрів розтяглися колони підбитих і спалених транспортних засобів. Розбиті полиці йшли суцільним потоком, переслідувані літаками, що низько летять. Села вигоряли вщент. Артилерійські позиції припиняли своє існування під точними ударами німецьких бомбардувальників. Радянські командири втрачали голову та владу над підлеглими ним підрозділами. У лавах російських панували розгубленість і сум'яття.

І лише одна людина у ці страшні дні зберегла самовладання – генерал-лейтенант Єрьоменко. Незважаючи на загальний хаос, він намагався мати точну картину ситуації, яка була справді страшною.

Генерал-полковник Гот разом із 7-ю танковою дивізією рухалися з району Рудні на північ до Смоленська і вже підійшли до населеного пункту Ярцево, розташованого приблизно за 40 кілометрів на північний схід від Смоленська. Там була штаб-квартира Тимошенко. Коли ж Готу вдалося взяти Смоленськ, радянські війська, що знаходилися в районі Смоленська, виявилися блокованими і відрізаними від лінії підвозу Смоленськ – Вязьма. Резервів, розташованих по цей бік Дніпра, більше не було.

Такою була ситуація. Єрьоменко повністю усвідомлював, наскільки велика нависла небезпека. Страшна загроза Москві, яку представляв німецький танковий удар у бік Вязьми, підштовхнула його до негайних дій. Німці мають бути зупинені у районі Ярцева. Крім того, він сам повинен був поїхати до Ярцевого, щоб розповісти маршалу Тимошенко про ситуацію на захід від Смоленська. Тут ще залишалися частини 20-ї та 16-ї армій. Вони мають зупинити німців! Вони мають пожертвувати собою.

Рано-вранці 16 липня Єрьоменко прорвався до Ярцевого. Тільки крайня необхідність змусила його вибратися на шосе Мінськ - Москва прямо перед передовими частинами 7-ї німецької танкової дивізії. Обганяючи штаби, що відступають, переслідуваний німецькими штурмовиками, він все ж таки дістався міста. Штаб Тимошенко був порожнім. Незнайомий капітан, який бродив між купами палаючих паперів, розповів йому, що маршал Тимошенко перевів свій командний пункт у Вязьму. Генерал-лейтенант зрозумів, що йому лишається тільки одне. Він повинен утримати Ярцево, захистити Вязьму та врятувати Москву. Він швидко продиктував повідомлення про обстановку і передав його зв'язковому-мотоциклісту, який мав доставити документ у В'язьму маршалу Тимошенко.

А потім він почав діяти. Насамперед він взяв командування над усіма радянськими формуваннями, що знаходилися в районі Ярцева. Він також зібрав численні штаби та спробував зайняти відсічну позицію на шосе, що веде до Вязьми, а звідти на Москву. Всі, хто тільки міг тримати в руках зброю, мали стати в дію. Чини та звання втратили своє значення. Зі штабних офіцерів він сформував офіцерські роти, озброїв їх вибухівкою і відправив проти німецьких танків. Незайняті генерали та полковники швидко опинилися на передовій поруч із рядовими червоноармійцями з Грузії та Білорусії, Азербайджану та Казахстану.

Потім генерал Горбатов отримав наказ зібрати залишки 38-ї стрілецької дивізії та зайняти позиції на західній околиці Ярцева.

Генерал Юшкевич, колишній командир принесеного в жертву 44-го стрілецького корпусу, отримав три піхотні полки, а пізніше ще три артилерійські полки, щоб зайняти відсічну позицію на східному березі річки Воп і утримувати їх доти, доки Єременко не зуміє роздобути підкріплення.

Генерал Кисельов отримав три батальйони та вісім танків. З їхньою допомогою йому належало утримувати шосе, яким підрозділи, що знаходилися в Смоленську, могли піти на схід. Тим часом, генерал-полковник Гот уже захопив шосе. Все ж таки генерал Кисельов повів свої батальйони і танки проти німців. Йому вдалося, всупереч очікуванням, південніше шосе пробити пролом у кільці німців.

Але це була лише половина успіху. Оскільки Кисельов зміг домогтися його лише тому, що Гудеріан через помилково відданий наказ направив свої танки проти радянських бойових груп на південь і на південний схід від Смоленська, замість того щоб розвернути їх на північ і вивести на шосе, де вони могли з'єднатися з танками Гота. .

У Смоленську було запроваджено воєнний стан. Військовий комендант міста доручив міській владі мобілізувати для оборони міста все населення, включаючи жінок, людей похилого віку та дітей. На всіх дорогах, що ведуть у місто, були побудовані загородження. На височинах по обидва боки Дніпра було створено земляні укріплення та систему окопів. Вперше в сучасній військовій історії була ліквідована різниця між воїнами та мирними жителями, між солдатами та цивільним населенням. Військовий комендант наказав, щоб кожну хату захищали до останнього патрона, щоб люди захищали від німців кожну п'ядь своєї землі.

Оскільки комендант був виконаний рішучості захищати місто до кінця, він навчив громадянське населення азам вуличної війни. А щоб жителі не відмовилися від боротьби раніше, він також залучив до оборони міста загони міліції та НКВС. Робітники смоленських промислових підприємств були озброєні гвинтівками та ручними гранатами та об'єднані у робітничі бригади, що посіли оборону на височинах у південній частині міста. Дітей використовували, щоб наповнювати піском та землею підготовлені мішки, з яких будувалися барикади. Весь Смоленськ став однією величезною фортецею, яку боронив кожен мешканець. Тут уперше з початку Другої світової війни свідомо не поважалася Женевська конвенція та була скасована наказом. Людиною, яка стояла за всіма цими заходами, був генерал-лейтенант Єрьоменко.

У той час, як у Смоленську повним ходом йшла підготовка до оборони, підрозділи німецького генерала Больтенштерна вели важкі бої на Дніпрі. 15-му та 71-му полку 29-ї піхотної дивізії генерала Больтенштерна вдалося спільно з артилерійським полком та батальйоном стрільців-мотоциклістів дивізії захопити залізничний міст через Дніпро, розташований на схід від Смоленська, запобігши його вибуху.

Щоправда, цей міст неможливо було використати для наступу, оскільки ним вела постійний вогонь радянська артилерія. Крім того, доводилося відбивати постійні радянські атаки. Лейтенант Хенц, командир 2-ї роти, захистив міст від сил супротивника, що багато разів перевершували. Незважаючи на це, йому та його людям не вдалося використати міст для просування вперед.

Зате інша людина завдяки витонченій хитрощі змогла прорватися в південну частину Смоленська.

Цією людиною був полковник Томас, командир 71-го піхотного полку.

Розвідгрупа з'ясувала, що дорога, що веде з пункту Ловея на Смоленськ, охороняється вкопаним танком. Крім того, з обох боків від неї залягли підрозділи 34-го радянського стрілецького корпусу, який лише кількома днями раніше прибув через Вязьму до Смоленська.

Тут полковник Томас не міг пройти. Він мав знайти інший шлях. Близько сьомої ранку 15 липня Томас вивів свій полк. Він обережно провів своїх людей довкола величезних земляних укріплень. Вони йшли на схід. Незабаром німці дісталися до путівця і опинилися за 16 кілометрів на південний захід від Смоленська. Звідти вони продовжили шлях до міста. Незабаром після десяти полк досягає височини біля Конюхова, де розташувалися радянські батареї. Не довго думаючи Томас відправив 2-у роту в атаку. Незабаром після одинадцяти височина була зайнята німцями.

Полковник Томас наказав привести до нього полонених радянських артилеристів. Він розпитав їх про оборонні споруди на південній околиці міста. Полонені одностайно відповіли, що вибухи знищили цю частину міста, а отже, пересуватися там неможливо. Проте насправді південна окраїна міста була зайнята великими силами Смоленського гарнізону.

Тоді полковник Томас вирішив, що росіян потрібно атакувати з того боку, з якого вони найменше очікували нападу німців. Він відвів своїх людей з височини, відправив їх на південний схід і наказав атакувати південну околицю міста.

План був добрий. Спочатку росіяни не побачили німців. А коли зрештою помітили їхнє наближення, було вже надто пізно. На той час батальйони 71-го піхотного полку вже наближалися до радянських укріплень на околиці міста. Справа була о 17 годині.

Незадовго до темряви штурмова група полку пройшла через радянські оборонні споруди. Вони пробилися через них і дісталися вулиць південної частини Смоленська. Під захистом темряви роти піхотинців пройшли далі вглиб міста. Ряди будинків горіли, висвітлюючи страшні картини війни.

За ніч 15-му піхотному полку вдалося перетягнути на південну частину міста батареї мінометів, штурмові знаряддя та важку артилерію. Зрештою було доставлено 88-мм зброю. Коли штурмові групи зачищали вулиці, загони готувалися перетинати Дніпро у північній частині міста.

Перехід через Дніпро проходив дуже тяжко. Не було можливості скористатися величезним мостом, що сполучає два береги Дніпра в центрі міста. Радянські сапери полили гасом дерев'яний брук настилу і підпалили його. На мосту високо в небо здіймалося яскраве полум'я. Навіть через заграву пожежі можна було бачити спалахи від гранат, що вибухають.

Під покровом темряви розпочали роботу німецькі інженерні війська. На південний берег стягували десантні катери, байдарки, гребні шлюпки з навісними моторами та понтони. На березі зібралися 15-й та 71-й полки. Напівголоси від одного до іншого передавалися накази. Тихо стукали мотори. Полиці готувалися до форсування Дніпра.

У той же час інженери зрушували разом понтони і плоти, пов'язували їх канатами і сталевими тросами і укладали на конструкцію, що вийшла, дошки і балки. Вночі лунали глухі удари безлічі молотків і пронизливі завивання пил.

Проте не тільки задушлива спека сильно ускладнювала роботу інженерних військ. Насамперед їм не давала спокійно працювати радянська артилерія, яка безперервно обстрілює місце будівництва мосту.

Човни і понтони, на яких знаходилися солдати 15-го та 71-го піхотних полків, проклали собі шлях крізь безперервний артилерійський вогонь. Десантні катери пройшли Дніпром зигзагом і наблизилися до північного берега. Піхотинці зістрибнули на берег і організували перші осередки опору. Човни повернули назад, і незабаром на них прибули наступні групи військових.

Ось що про це розповів колишній єфрейтор Мішак:

«Тієї ночі було дуже душно. Однак, коли я застрибнув у десантний катер, мені здалося, що стало набагато холодніше. Я помітив, що зуби стали стукати. Праворуч і ліворуч, спереду та ззаду з гуркотом здіймалася вгору земля. Навіть на річці знову й знову лунали вибухи. Я відчував дивний тиск у шлунку. Мені було не дуже добре. Малюк Тевес стояв із відкритим ротом. Його очі були широко розплющені, хлопець важко дихав. Коли я розмістився поруч із ним у човні, то помітив, що він тремтить.

Було щось дивне в цьому тремтінні. Я не можу сказати, що мені було страшно. Також і малюк Тевес не відчував страху. Але ми всі тремтіли. Причиною тому були жахлива втома і постійна напруга, які зводили з розуму.

Ми швидко дісталися до середини Дніпра. Неподалік нас на хвилях гойдався забитий під зав'язку людьми понтон. Пролунав свист гранати, що підлітає. Вона вибухнула поряд із понтоном і перевернула його.

Все сталося дуже швидко. Люди закричали. Потім знову пролунав гуркіт, і все закінчилося.

Раптом ми попадали один на одного. Малюк Тевес скочив, скрикнув і впав у човен. Ми дісталися північного берега. Перед нами були радянські вогневі кулеметні позиції. Стрілянина йшла по човнах. З усіх місць висадки лунали крики: „Санітар, санітар!“ Ми виповзли з човнів, притулилися до землі і почали озиратись у пошуках укриття. За нашими спинами пролунав звук моторів човнів, що віддалялися, що вирушили за наступною партією солдатів. Командир роти відправив нас у атаку. На його обличчі була кров, десь він втратив свій шолом. З кулеметом у руці він пішов у наступ. Він був попереду нас. Ми побігли крізь шалений оборонний вогонь. Було багато поранених. Двічі я сам був поранений, кулі прошили обидві лопатки. Мені пощастило, що смоленський пекло мене пощадив ... »

Пекло почалося рано вранці 16 липня. У північній частині міста, зайнятій промисловими підприємствами, два піхотні полки, що переправилися на човнах через Дніпро, натрапили на небувало сильний опір.

Там займали позиції військові формування НКВС та робітничі бригади. Для працівників НКВС існував лише один вихід: боротьба до останнього подиху. Відступи вони назад, і їх уб'ють загорожі Смоленського гарнізону. А після всього, що вони чули, капітуляції перед німцями вони також мають боятися.

Тож вони трималися. Вони, ховаючись на горищах і в підворіттях, стріляли в супротивника. Вони не робили жодного кроку назад. Людські втрати були просто жахливими.

Але також і цивільні робітники бригади під командуванням фанатичних комуністів із відчайдушною мужністю боролися у північній частині Смоленська. Вони до останнього захищали кожну вулицю, кожен будинок і кожен поверх, хоча були погано навчені і не мали ніякого військового спорядження. Вони допомагали виграти час, якого так потребували Тимошенко та Єрьоменко.

Незважаючи на виснаженість, німецькі штурмові групи все ж таки були швидше. У неймовірному пориві вони побороли формування НКВС та робітничі бригади.

16 липня о 20:1 °Смоленськ упав. У запеклих вуличних боях було взято північну частину міста. Проте битва навколо міста тривала. Вночі 17 липня Єрьоменко наказав підпалити всі будівлі, що залишилися цілими. Незабаром над Смоленськом виросла величезна димна хмара. Через величезну кількість пожеж воно продовжувало збільшуватися в розмірах. У руїнах туди-сюди бігали цивільні, намагаючись врятувати свої речі. Нерідко вони потрапляли під артилерійський вогонь своїх радянських солдатів.

На світанку Єрьоменко зібрав свої стрілецькі дивізії. Вони повинні були зайняти Смоленськ, вигнати німців із північної частини міста та змусити їх перейти Дніпро. Залишки 20-ї та 16-ї армій, які на захід від Смоленська вже зазнали величезних втрат, він також відправив до міста. Проте всі радянські атаки гинули в німецькому оборонному вогні, і знову усюди височіли гори трупів.

Оскільки напади були абсолютно безуспішними, радянські воєначальники вдалися до тактики, яку можна коротко охарактеризувати як самогубство за наказом. Піхотинці, що настають, повинні постійно атакувати німецькі позиції.

Кінцева мета була зрозуміла. Не треба було захоплювати німецькі позиції. Радянським солдатам потрібно було залишатися під обстрілом, щоб виснажити німецький запас боєприпасів. Ніколи раніше за всю сучасну історію ніде не було принесено в жертву стільки людських життів, як у битві при Смоленську.

Проте Єрьоменко використовував не тільки варварські методи. Він намагався використовувати способи ведення війни, використані ще царської армії. Так що 18 липня 129-а радянська стрілецька дивізія, побудувавшись у лінію, пішла в атаку з гвинтівками наперевагу. На полях битв, як за старих часів, дули в роги. Попереду йшов командир дивізії, піднявши шпагу, вів своїх людей у ​​бій. Вони йшли на смерть. Нічим, крім кривавої бійні, було неможливо закінчитися такі відкриті атаки проти кулеметів, і навіть танкових і піхотних знарядь.

Поповнення, що прибувало з Москви, тут же вирушало в бій. Сам Єрьоменко весь час був у дорозі. Він їздив від дивізії до дивізії, змішувався з людьми і намагався пояснити їм зміст цих жертв. Він був переконаний, що одного разу німці повинні неминуче поступитися радянським військам. І коли це станеться, вони вже будуть досить довго утримані від взяття Москви. Щоб зупинити німців, жодні жертви не здавались надто великими. У той час як у районі Єльні дев'ять стрілецьких дивізій та дві танкові бригади під командуванням маршала Тимошенко атакували танкові групи Гудеріана, Єрьоменко відправив сім дивізій проти танкових груп Гота. Він відправив їх на смерть.

Радянські втрати були надзвичайно високі. І все одно нові сили йшли проти німецьких солдатів. Найнеприємнішим для німецького вуха словом був радянський бойовий крик «Ура!».

Незважаючи ні на що, Єрьоменко намагався повернути провідні через Дніпро залізничні мости. При найбільших людських втрат йому все-таки вдалося знову взяти під свій контроль смоленську товарну станцію. Проте 2-а рота 29-го батальйону стрільців-мотоциклістів під командуванням лейтенанта Хенца продовжувала утримувати залізничні мости.

Проте Єрьоменко все ж досяг своєї мети. Усі німецькі військові формування на території Смоленська мали нестачу боєприпасів. Та й німецькі втрати були високі. Одна 10 німецька танкова дивізія втратила третину своїх танків. Під дією безперервних важких боїв сила німецьких дивізій поступово слабшала. Беручи до уваги цей факт, було випущено директиву ЗКВ № 34 від 30 липня 1941 року, в якій говорилося: «Група армій „Центр“ переходить до оборони, використовуючи найзручніші для цього ділянки місцевості. В інтересах проведення наступних наступальних операцій проти 21-ї радянської армії слід зайняти вигідні вихідні позиції, для чого можна здійснити наступальні дії з обмеженими цілями».

Того ж дня в район Єльні Єрьоменко тричі за дванадцять годин наказував своїм формуванням атакувати танкові з'єднання Гудеріана! Він приносив у жертву всі технічні та людські сили, які йому надсилали з Москви. Тільки коли десять радянських дивізій зазнали величезних втрат, він визнав свою поразку. Про це він написав у своїх мемуарах: «В результаті вжитих заходів вихід з оточення пройшов організовано… Відхід та переправа через Дніпро розпочалися у ніч на 4 серпня».

Смоленськ був повністю у німецьких руках. Журналіст Мікеларена, берлінський кореспондент монархічної газети АВС, що виходить у Мадриді, описав побачене під час свого візиту в захоплений Смоленськ:

Кінець ознайомлювального фрагмента.

* * *

Наведений ознайомлювальний фрагмент книги "Ведьмин котел" на Східному фронті. Вирішальні битви Другої світової війни. 1941-1945 (В. ф. Аакен)наданий нашим книжковим партнером -