Kakšna je zgodba o groznem maščevalnem Gogolu. Preberi na spletu Grozno maščevanje

Nikolaj Vasiljevič Gogol

Grozno maščevanje

Šumi, grmi konec Kijeva: Yesaul Gorobets praznuje poroko svojega sina. Veliko ljudi je prišlo obiskat Yesaul. V starih časih so radi dobro jedli, še bolje so pili, še bolje pa so se zabavali. Kozak Mikitka je prišel tudi na svojem lovskem konju, naravnost iz razburljivega pijanstva s Prečkanja polja, kjer je sedem dni in sedem noči dajal rdeče vino kraljevi plemiči. Z druge strani Dnepra, kjer je med dvema gorama, je bila njegova kmetija, je z mlado ženo Katerino in z enoletnim sinom prišel tudi imenovani brat Jesaul Danilo Burulbash. Gostje so se čudili belemu obrazu Pani Katerine, njenih obrvih, črnih kot nemški žamet, njenemu elegantnemu suknu in spodnjemu perilu iz modrega poltraka, njenim škornjem s srebrnimi podkve; a še bolj so se čudili, da stari oče ni prišel z njo. Le eno leto je živel v Zadneprovju, enaindvajset pa je izginil in se vrnil k hčerki, ko se je že poročila in rodila sina. Zagotovo bi povedal veliko čudovitih stvari. Ja, kako ne povedati, tako dolgo v tujini! Tam je vse narobe: ljudje niso isti in ni Kristusovih cerkva ... Ampak on ni prišel.

Gostom so postregli varenukho z rozinami in slivami ter korovai na velikem krožniku. Glasbeniki so se lotili njegove spodnje majice, sintrali skupaj z denarjem in, ko so se za nekaj časa umirili, poleg njih položili činele, violine in tamburice. Medtem so mladenke in dekleta, ki so se obrisale z vezenimi rutami, zopet stopile iz svojih vrst; in fantje, ki so se prijeli za boke in se ponosno ozrli naokoli, so bili pripravljeni hiteti k njim, ko je stari kapitan prinesel dve ikoni, da bi blagoslovil mlade. Te ikone je dobil od poštenega shemnika, starejšega Bartolomeja. Posoda ni bogata z njimi, ne gori ne srebro ne zlato, toda noben hudi duh se ne upa dotakniti tistega, ki jih ima v hiši. Ko je dvignil ikone, se je kapitan pripravljal na kratko molitev ... ko so nenadoma otroci, ki so se igrali na tleh, zakričali, prestrašeni; in za njimi so se ljudje umaknili in vsi so s strahovitimi prsti pokazali na kozaka, ki je stal sredi njih. Kdo je bil, nihče ni vedel. Toda on je že zaplesal v slavo kozaka in je že uspel nasmejati množico okoli sebe. Ko je kapitan dvignil ikone, se mu je nenadoma spremenil ves obraz: nos mu je zrasel in se nagnil na stran, namesto rjavih so poskočile zelene oči, ustnice so se mu pomodrile, brada se mu je zatresla in ostrila kot sulica, iz njega je pobegnil zob. usta se mu je izza glave dvignila grba in postal kozak - starec.

To je on! to je on! - so kričali v množici, tesno oprijeti drug drugega.

Čarovnik se je spet pojavil! so kričale matere in grabile otroke v naročje.

Veličastno in dostojanstveno je kapitan stopil naprej in na ves glas rekel in mu postavil ikone:

Izgubi se, podoba satana, tukaj ni mesta zate! - In s sikanjem in klikanjem, kot volk z zobmi, je čudoviti starec izginil.

Pojdimo, pojdimo in šumet, kakor morje v slabem vremenu, govori in govori med ljudmi.

Kaj je ta čarovnik? - so vprašali mladi in ljudje brez primere.

Težave bodo! so rekli stari in zmajevali z glavo.

In povsod, po širokem dvorišču Yesaul, so se začeli zbirati v skupinah in poslušati zgodbe o čudovitem čarovniku. Toda skoraj vsi so govorili drugače in verjetno nihče ni mogel povedati o njem.

Na dvorišče so odvaljali sod medu in vanj dali kar nekaj vedra orehovega vina. Vse je spet zabavno. Glasbeniki so zagrmeli; hitele so dekleta, mladenke, drzni kozaki v svetlih županih. Devetdesetletna in stoletna krama, ko sta se zaigrala, sta začela plesati zase in se spominjati let, ki niso bila izgubljena zastonj. Gostili so se do pozne noči in pogostili, kakor ne pogostijo več. Gostje so se začeli razhajati, a malo je odšlo domov: mnogi so ostali prenočevati pri kapitanu na širokem dvorišču; in še več kozakov je zaspalo sami, nepovabljeni, pod klopmi, na tleh, pri konju, pri hlevu; kjer se je kozaška glava opotekla od pijanosti, tam leži in smrči za ves Kijev.

Tiho sije po vsem svetu: potem se je izza gore pojavila luna. Kakor z damaško cesto in belo kot sneg, je z muslinom prekril gorati breg Dnepra, senca pa je šla še dlje v goščavo borovcev.

Sredi Dnepra je plaval hrast. Dva fanta sedita spredaj; črni kozaški klobuki na eni strani, pod vesli pa kakor iz kremena in ognja pljuski letijo na vse strani.

Zakaj kozaki ne pojejo? Ne govorijo o tem, kako duhovniki že hodijo po Ukrajini in ponovno krstijo kozake v katoličane; niti o tem, kako se je horda dva dni borila pri Slanem jezeru. Kako lahko pojejo, kako lahko govorijo o drznih dejanjih: njihov gospod Danilo je postal zamišljen, in rokav škrlatnega župana je padel iz hrasta in vleče vodo; njuna gospodarica Katerina tiho ziblje otroka in ne odmakne oči z njega, in voda pada na elegantno krpo, ki ni prekrito s platnom s sivim prahom.

Grozno maščevanje. Nikolaj Vasiljevič Gogol. I Šumi, grmi konec Kijeva: Yesaul Gorobets praznuje poroko svojega sina. Veliko ljudi je prišlo obiskat Yesaul. V starih časih so radi dobro jedli, še bolje so pili, še bolje pa so se zabavali. Kozak Mikitka je prišel tudi na svojem lovskem konju, naravnost iz razburljivega pijanstva s Prečkanja polja, kjer je sedem dni in sedem noči dajal rdeče vino kraljevi plemiči. Z druge strani Dnepra, kjer je med dvema gorama, je bila njegova kmetija, je z mlado ženo Katerino in z enoletnim sinom prišel tudi imenovani kapitanov brat Danilo Burulbash. Gostje so se čudili belemu obrazu Pani Katerine, njenim obrvam, črnim kot nemški žamet, njenemu elegantnemu suknu in spodnjemu perilu iz modrega poltraka, njenim škornjem s srebrnimi podkve; a še bolj so se čudili, da stari oče ni prišel z njo. Le eno leto je živel v Zadneprovji, enaindvajset pa je izginil in se vrnil k hčerki, ko se je že poročila in rodila sina. Zagotovo bi povedal veliko čudovitih stvari. Ja, kako ne povedati, tako dolgo v tujini! Tam je vse narobe: ljudje niso isti in ni Kristusovih cerkva ... Ampak on ni prišel. Gostom so postregli varenukho z rozinami in slivami ter korovai na velikem krožniku. Glasbeniki so se lotili njegove spodnje majice, sintrali skupaj z denarjem in, ko so se za nekaj časa umirili, poleg njih položili činele, violine in tamburice. Medtem so mladenke in dekleta, ki so se obrisale z vezenimi rutami, spet stopile iz svojih vrst; in fantje, ki so se prijeli za boke in se ponosno ozrli naokoli, so bili pripravljeni hiteti proti njim - ko je stari kapitan prinesel dve ikoni, da bi blagoslovil mlade. Te ikone je dobil od poštenega shemnika, starejšega Bartolomeja. Posoda ni bogata z njimi, ne gori ne srebro ne zlato, toda noben hudi duh se ne upa dotakniti tistega, ki jih ima v hiši. Ko je dvignil ikone, se je kapitan pripravljal na kratko molitev ... ko so nenadoma otroci, ki so se igrali na tleh, zakričali, prestrašeni in ljudje so stopili za njimi in vsi so s strahom pokazali na Kozaka, ki je stal sredi njim. Kdo je bil, nihče ni vedel. Toda on je že zaplesal v slavo kozaka in je že uspel nasmejati množico okoli sebe. Ko je kapitan dvignil ikone, se mu je nenadoma spremenil ves obraz: nos mu je zrasel in se nagnil na stran, namesto rjavih so poskočile zelene oči, ustnice so se mu pomodrile, brada se mu je zatresla in ostrila kot sulica, iz njega je pobegnil zob. usta se mu je izza glave dvignila grba in kozak je postal starec. »To je on! to je on!« so kričali v množici in se tesno oklepali drug drugega. »Čarovnik se je spet pojavil!« so kričale matere in zgrabile svoje otroke v naročje. Veličastno in dostojanstveno je stotnik stopil naprej in na ves glas rekel ter mu postavil ikone: »Prekleto, Satanova podoba, tukaj ni mesta zate!« In sikal in klikal kot volk z zobmi, čudovit starec je izginil. Pojdimo, pojdimo in šumet, kakor morje v slabem vremenu, govori in govori med ljudmi. "Kakšen čarovnik je to?" so se spraševali mladi in brez primere. »Težave bodo!« so rekli stari in obrnili glave. In povsod, po širokem dvorišču Yesaul, so se začeli zbirati v skupinah in poslušati zgodbe o čudovitem čarovniku. Toda skoraj vsi so govorili drugače in verjetno nihče ni mogel povedati o njem. Na dvorišče so odvaljali sod medu in vanj dali kar nekaj vedra orehovega vina. Vse je spet zabavno. Glasbeniki so zagrmeli; hitele so dekleta, mladenke, drzni kozaki, v svetlih županih. Devetdesetletna in stoletna krama, ko sta se poigrala, sta začela plesati zase in se ne zaman spominjati izgubljenih let. Gostili so se do pozne noči in pogostili, kakor ne pogostijo več. Gostje so se začeli razhajati, a malo je zateklo v svoje domove: veliko jih je ostalo, da so prenočili pri kapitanu na širokem dvorišču; in še več kozakov je zaspalo sami, nepovabljeni, pod klopmi, na tleh, pri konju, blizu ugriza; kjer se je kozaška glava opotekla od pijanosti, tam leži in smrči za ves Kijev. II Tiho sije po vsem svetu. Izza gore se je prikazala luna. Kakor z damaško cesto in belo kot sneg, je z muslinom prekril gorati breg Dnepra, senca pa je šla še dlje v goščavo borovcev. Sredi Dnepra je plaval hrast. Dva fanta sedita spredaj; črni kozaški klobuki na eni strani, pod vesli pa kakor iz kremena in ognja pljuski letijo na vse strani. Zakaj kozaki ne pojejo? Ne govorijo o tem, kako že duhovniki hodijo po Ukrajini in ponovno krstijo kozake v katoličane; niti o tem, kako se je horda dva dni borila pri Slanem jezeru. Kako lahko pojejo, kako lahko govorijo o drznih dejanjih: njihov gospod Danilo je postal zamišljen, in rokav škrlatnega župana je padel iz hrasta in vleče vodo; njuna gospodarica Katerina tiho ziblje otroka in ne odmakne oči z njega, in voda pada na elegantno krpo, ki ni prekrito s platnom s sivim prahom. Užitek je gledati s sredine Dnepra na visoke gore, na široke travnike, na zelene gozdove! Te gore niso gore: nimajo podplatov, pod njimi, pa tudi zgoraj, je oster vrh, pod njimi in nad njimi pa je visoko nebo. Tisti gozdovi, ki stojijo na hribih, niso gozdovi: to so lasje poraščeni na kosmati glavi gozdnega dedka. Pod njim se v vodi umiva brada, pod brado pa nad lasmi visoko nebo. Ti travniki niso travniki: to je zeleni pas, ki je na sredini opasal okroglo nebo, v zgornji in spodnji polovici pa hodi mesec. Pan Danilo se ne ozre naokoli, gleda svojo mlado ženo. »Kaj, moja mlada žena, moja zlata Katerina je šla v žalost?« - »Nisem šla v žalost, moj gospod, Danilo! Prestrašile so me čudovite zgodbe o čarovniku. Pravijo, da se je rodil tako strašljiv ... in nobeden od otrok iz otroštva se ni hotel igrati z njim. Poslušaj, Pan Danilo, kako strašno pravijo: da se mu je zdelo, da se mu vsi smejijo. Če bi se v temnem večeru srečal s kakšno osebo in bi se mu takoj zazdelo, da odpira usta in kaže zobe. In naslednji dan so tega moškega našli mrtvega. Bila sem čudovita, strah me je bilo, ko sem poslušala te zgodbe,« je povedala Katerina in vzela robec ter z njim obrisala obraz otroka, ki spi v njenem naročju. Na ruto so bili listi in jagode izvezeni z rdečo svilo. Pan Danilo ni rekel niti besedice in začel je gledati na temno stran, kjer je daleč izza gozda črn zemeljski obzid in se je izza obzidja dvigal stari grad. Nad obrvmi so se naenkrat izrezale tri gube; leva roka mu je pobožala hrabre brke. »Ni tako strašljivo, da je čarovnik,« je rekel, »kako strašno je, da je neprijazen gost. Kakšna muha mu je prišla, da bi se sem zvlekel? Slišal sem, da želijo Poljaki zgraditi nekakšno trdnjavo, da bi nam odrezali pot Kozakom. Naj bo res ... Hudičevo gnezdo bom raztrosil, če se bo slišalo, da ima kakšno zalogo. Starega čarovnika bom zažgal, da krokarji ne bodo imeli kaj kljuvati. Mislim pa, da ni brez zlata in vsega dobrega. Tam živi hudič! Če ima zlato ... Zdaj bomo pluli mimo križev - to je pokopališče! tu gnijejo njegovi nečisti dedki. Pravijo, da so se bili vsi pripravljeni prodati satanu za denar z dušo in odranimi župani. Če ima zagotovo zlato, potem se zdaj ni kaj zadrževati: v vojni ga ni vedno mogoče dobiti ...« »Vem, kaj nameravaš. Nič mi ne obeta dobrega, da ga srečam. A tako težko dihaš, tako strogo gledaš, tvoje oči so tako mračno dvignjene obrvi! ..« »Tiho, žena!« je rekel Danilo srčno. »Kdor te kontaktira, bo sam postal ženska. Fant, daj mi ogenj v zibelko!« Nato se je obrnil k enemu od veslačev, ki je, ko je izbil vroč pepel iz svoje zibelke, ga začel prelagati v zibelko svojega gospodarja. »Z čarovnikom me straši!« je nadaljeval pan Danilo. »Kozak se, hvala bogu, ne boji hudičev ne duhovnikov. Zelo koristno bi bilo, če bi začeli ubogati žene. Ali ni tako, fantje? naša žena je zibelka in ostra sablja!« Katerina je utihnila in spustila oči v zaspano vodo; in veter je v valovih vlekel vodo in ves Dneper se je sredi noči posrebril kakor volčja dlaka. Hrast se je obrnil in se začel držati gozdnatega brega. Na obali je bilo vidno pokopališče: dotrajani križi so se zbili v kup. Niti viburnum med njimi ne raste, niti trava ozeleni, le mesec jih greje z nebeških višin. »Ali slišite krike? Nekdo nas kliče na pomoč!« je rekel pan Danilo in se obrnil k svojim veslačem. "Slišimo krike, in zdi se z druge strani," so takoj rekli fantje in pokazali na pokopališče. A vse je bilo tiho. Čoln se je obrnil in začel obhajati štrlečo obalo. Nenadoma so veslači spustili vesla in nepremično uprli oči. Ustavil se je tudi pan Danilo: strah in mraz sta prerezala kozaške žile. Križ na grobu se je opotekel in iz njega se je tiho dvigalo posušeno truplo. Brada do pasu; na prstih so kremplji dolgi, celo daljši od samih prstov. Tiho je dvignil roke. Obraz se mu je tresel in zvijal. Očitno je prestal strašne muke. »Sit sem tega! zatohlo!« je zastokal z divjim, nečloveškim glasom. Njegov glas je kot nož opraskal srce in mrtev je nenadoma šel pod zemljo. Še en križ se je stresel in zopet je prišel mrtev mož, še strašnejši, še višji kot prej; cela gošča; do kolen globoka brada in še daljši kostni kremplji. Še bolj divje je zavpil: »Zame je zadušilo!« in šel pod zemljo. Tretji križ se je opotekel, tretji mrtev je vstal. Zdelo se je, da se le kosti dvigajo visoko nad tlemi. Brada do samih pet; prsti z dolgimi kremplji, vkopanimi v zemljo. Strašno je iztegnil roke navzgor, kot da bi hotel dobiti luno, in kričal, kot da bi nekdo začel gledati njegove rumene kosti ... Otrok, ki je spal v Katerininem naročju, je zakričal in se zbudil. Sama gospa je kričala. Veslači so spustili klobuke v Dneper. Pan se je tudi sam stresel. Vse je nenadoma izginilo, kot da se nikoli ni bilo; vendar se fantje dolgo niso lotili vesla. Burulbash je pozorno pogledal mlado ženo, ki je prestrašeno zibala jokajočega otroka v naročju; pritisnil jo k srcu in jo poljubil na čelo. »Ne boj se, Katherine! Poglejte: nič ni!" je rekel in pokazal naokoli. »Ta čarovnik hoče prestrašiti ljudi, da nihče ne pride v njegovo nečisto gnezdo. Bab samo enega bo s tem prestrašil! Daj mi sina v naročje!« Ob tej besedi je pan Danilo dvignil sina in ga prinesel k ustnicam: »Kaj, Ivan, se ne bojiš čarovnikov? Ne, povej mi, teta, da sem kozak. Daj no, nehaj jokati! pridemo domov! Prišli bomo domov - mati bo nahranila kašo; daj te spat v zibko, poj: Lyuli, lyuli, lyuli! Lyuli, sin, Lyuli! Ja, odraščaj, odraščaj v zabavi! V slavo Kozakov, Voroženkam v povračilo! »Poslušaj, Katerina, zdi se mi, da tvoj oče noče živeti v sožitju z nami. Prišel je mračen, strog, kot jezen ... No, nezadovoljen, zakaj prišel. Nisem hotel piti za kozaško voljo! ni stresel otroka v naročju! Sprva sem mu želel verjeti vse, kar leži na srcu, a nečesa ne jemlje, in govor je jecljal. Ne, nima kozaškega srca! Kozaška srca, ko se srečajo kje, kako ne bodo utripala iz prsi drug proti drugemu! Kaj, fantje moji, bo kmalu obala? No, dam ti nove klobuke. Tebi, Stetsko, dam ga podloženo z žametom in zlatom. Snel sem ga skupaj z glavo Tatarja. Dobil sem vso njegovo lupino; samo njegovo dušo sem osvobodil. No, pojdi na to! Evo, Ivan, prispeli smo, ti pa še jočeš! Vzemi, Katerina!« Vsi so odšli. Izza gore se je pokazala slamnata streha; potem pa dedove graščine Pan Danila. Za njimi je še gora in že je polje in tam preide tudi sto verst, ne boste našli niti enega kozaka. III Pan Danilova kmetija med dvema gorama v ozki dolini, ki se spušča do Dnepra. Njegovi dvorci so nizki: koča je videti kot pri navadnih kozakih in v njej je samo ena soba; a tam je prostora za njega, njegovo ženo, staro služkinjo in deset dobrih fantov. Okrog sten na vrhu so hrastove police. Gosto na njih so sklede, lonci za obrok. Med njimi so srebrni skodelici in zlate, podarjeni in pridobljeni v vojni. Spodaj visijo drage muškete, sablje, škripi, sulice. Hote in nehote so prešli od Tatarov, Turkov in Poljakov; ne malo, se pa zapomnijo. Ko jih je gledal, se je pan Danilo zdelo, da se spominja svojih popadkov po značkah. Pod steno, spodaj, hrastove, gladko tesane klopi. Blizu njih, pred kavčem, visi na vrveh, navitih v obroč, privit na strop, zibelka. Po vsej sobi so tla gladko ubita in zamazana z glino. Pan Danilo spi na klopeh z ženo. Na klopi je stara služkinja. Majhen otrok se zabava in zaziba v zibki. Dobri fantje prenočijo na tleh. Toda bolje je, da kozak spi na gladkih tleh s prostim nebom. Ne potrebuje puhovke ali pernate postelje. Pod glavo si da sveže seno in se prosto stegne po travi. Zabavno mu je, ko se zbudi sredi noči, gledati v visoko, z zvezdami posejano nebo in se trepetati od nočnega mraza, ki je kozaškim kostem prinesel svežino. S pretegom in mrmranjem skozi spanec prižge zibelko in se tesneje ovije v toplo jakno. Burulbash se po včerajšnji zabavi ni zbudil zgodaj; in zbudil se je sedel v kot na klop in začel brusiti novo, od njega zamenjano, turško sabljo; in Pani Katerina je začela z zlatom vezeti svileno brisačo. Nenadoma je prišel Katerinin oče, jezen, namrščen, s čezmorsko zibelko v zobeh, pristopil je k hčerki in jo začel strogo spraševati: kaj je bil razlog, da se je tako pozno vrnila domov. »O teh stvareh, tast, ne ona, ampak mene vprašaj! Ne odgovarja žena, ampak mož. To že delamo, ne jezi se!« je rekel Danilo in ni zapustil službe. "Morda se to ne zgodi v drugih nezvestih deželah - ne vem." Barva se je pojavila na strogem tastu in oči so mu divje bliskale. »Kdo, če ne oče, naj skrbi za svojo hčer!« je mrmral pri sebi. »No, vprašam te: kam si šel do pozno v noč?« »Ampak tako je, dragi tast! Na to vam povem, da sem že zdavnaj izstopil iz tistih, ki jih žene previjajo. Znam sedeti na konju. Znam držati oster meč v rokah. Tudi jaz znam narediti nekaj drugega ... v tem, kar počnem, znam nikomur ne odgovarjati. »Vidim, Danilo, vem, da hočeš prepir! Kdor se skriva, ima zagotovo v mislih slabo dejanje. »Misli si, kaj hočeš,« je rekel Danilo: »Tudi jaz si mislim. Hvala bogu, v nobenem drugem nečastnem poslu nisem bil; vedno se je zavzemal za pravoslavno vero in domovino; ne kot drugi potepuhi, romajo naokrog, bog ve kam, ko se pravoslavni borijo do smrti, potem pa hitijo pospravit žito, ki ga niso posejali. Niti niso videti kot unijati: ne bodo gledali v božjo cerkev. Take ljudi je treba zasliševati po vrstnem redu, kjer se vlečejo. »Hej, kozak! veš ... slabo streljam: v samo stotih sožeh moja krogla prebode srce. Porezal sem se nezavidljivo: od človeka so koščki manjši od žitaric, iz katerih se kuha kaša. »Pripravljen sem,« je rekel pan Danilo in s sabljo pametno prečkal zrak, kakor da bi vedel, v kaj jo je spremenil. »Danilo!« je glasno zavpila Katerina, ga prijela za roko in se obesila nanjo: »zapomni si, nori, poglej, komu dvigaš roko! Batko, tvoji lasje so beli kot sneg, ti pa se je razplamtel kot nerazumen fant!« »Žena!« je grozeče zavpil pan Danilo: »veš, tega ne maram. Pazi na svojo žensko!« Strašno so zazvenele sablje; železo sekalo železo in kozaki so se posipali z iskricami, kakor s prahom. Katerina je objokana odšla v posebno sobo, se vrgla v posteljo in si zakrila ušesa, da ne bi slišala udarcev sablje. Toda kozaki se niso borili tako hudo, da bi bilo mogoče pridušiti njihove udarce. Njeno srce se je želelo razbiti na koščke. Po celem telesu je slišala zvoke, ki so mimoideli: trkanje, trkanje. »Ne, ne prenesem, ne bom zdržal ... Mogoče škrlatna kri že priteka iz belega telesa. Mogoče je zdaj moj dragi izčrpan; in tu ležim!« In vsa bleda, komaj je zadihala, je stopila v kočo. Kozaki so se borili enakomerno in strašno. Ne prevlada ne eno ne drugo. Prihaja Katarinin oče - postrežen je pan Danilo. Prihaja pan Danilo - postrežen je strog oče in spet na par. Zavreti. Zamahnil ... vau! žvenketale so sablje ... in z ropotanjem so rezila odletela vstran. »Hvala, Bog!« je rekla Katerina in znova zavpila, ko je videla, da so kozaki vzeli muškete. Kremena so bila nastavljena, kladiva napeta. Pan Danilo je streljal, zgrešil. Oče si je nameril ... Star je; ne vidi tako ostro kakor mladenič, a roka mu ne trese. Strel je odjeknil... Pan Danilo se je opotekel. Škrlatna kri je obarvala levi rokav kozaškega župana. »Ne!« je zavpil: »Tako poceni se ne bom prodal. Ne leva roka, ampak desni ataman. Na steni imam obešeno turško pištolo: nikoli me v življenju ni prevarala. Pojdi z zidu, stari tovariš! pokaži prijatelju uslugo!« Danilo je iztegnil roko. »Danilo!« je obupano zavpila, ga zgrabila za roke in se mu vrgla k nogam, Katerina: »Ne molim zase. Zame je samo en konec: tista nevredna žena, ki živi za svojim možem; Dneper, mrzli Dneper bo moj grob ... A glej svojega sina, Danilo, glej svojega sina! Kdo bo pogrel ubogega otroka? Kdo ga bo stisnil? Kdo ga bo naučil leteti na črnem konju, se boriti za svojo voljo in vero, piti in hoditi kot kozak? Izgubi se, sin moj, izgubi se! Tvoj oče te noče poznati! Poglejte, kako obrne obraz stran. O! zdaj te poznam! Ti si zver, ne človek! Imaš volčje srce in dušo zvijačega plazilca. Mislil sem, da imaš kapljico usmiljenja, da v tvojem kamnitem telesu gori človeški občutek. Noro sem bil prevaran. To vam bo prineslo veselje. Vaše kosti bodo plesale v krsti od veselja, ko bodo slišale, kako bodo hudobne živali Poljakov vrgle vašega sina v ogenj, ko bo vaš sin kričal pod noži in škropi. Oh poznam te! Z veseljem bi vstal iz krste in s klobukom razpihoval ogenj, ki se je vrtel pod njo! »Počakaj, Katerina! pojdi, moj ljubljeni Ivan, poljubil te bom! Ne, otrok moj, nihče se ne bo dotaknil tvojih las. Odrasel boš za slavo domovine; kakor vihra boš letel pred kozaki, z žametno kapo na glavi, z ostro sabljo v roki. Daj mi roko, oče! Pozabimo, kaj se je zgodilo med nama. Kar sem naredil narobe pred vami, mi je žal. Zakaj ne podaš roke?« je Danilo rekel Katerininemu očetu, ki je stal na enem mestu in na obrazu ni izražal ne jeze ne sprave. »Oče!« je zavpila Katerina, ga objela in poljubljala: »ne bodi nepomirljiv, odpusti Danilu: ne bo te več vznemirjal!« »Samo zate, hči moja, odpuščam!« je odgovoril, jo poljubil in bliskal. čudne oči. Katerina se je malce zdrznila: tako poljub kot čuden lesk njenih oči sta se ji zdela čudna. Naslonila se je na mizo, na kateri je pan Danilo previjal svojo ranjeno roko, premišljeval, kaj je storil hudo in ne po kozaško, prosila za odpuščanje, ne da bi bila nič kriva. IV Dan je bliskal, a ne sončen: nebo je bilo mračno in tanek dež je sejal na polja, na gozdove, na široki Dneper. Pani Katerina se je zbudila, a ne vesela: oči so bile solzne, bila je vsa nejasna in nemirna. »Dragi mož, dragi mož, imela sem čudovite sanje!« »Kakšne sanje, moja pani Katerina?« , ki smo jih videli pri Jesaulu. Toda prosim vas, ne verjemite sanjam. Kakšnih neumnosti se ne bo videlo! Bilo je, kot da bi stala pred njim, vsa trepetala, prestrašena, in moje žile so ječale od vsake njegove besede. Če bi slišal, kaj govori ...« »Kaj je rekel, moja zlata Katerina?« »Rekel je: glej me, Katerina, dober sem! Ljudje se motijo, če pravijo, da sem neumen. Dober mož ti bom. Poglejte, kako izgledam z očmi! Potem je name pritegnil ognjene oči, zakričala sem in se zbudila. »Da, sanje povedo veliko resnice. A veste, da onstran gore ni tako mirno. Skoraj Poljaki so spet začeli kukati. Gorobets me je poslal, da naj ne spim. Zaman samo njega skrbi; itak ne spim. Moji fantje so tisto noč posekali dvanajst zarez. S svinčenimi slivami bomo pogostili Commonwealth, plešejo pa tudi gospodje iz batogov. »Ali tvoj oče ve za to?« »Tvoj oče mi sedi na vratu! Še vedno ne morem ugotoviti. Res je, da je v tujini zagrešil veliko grehov. No, pravzaprav z razlogom: živi približno mesec dni in se vsaj enkrat razveselil kot dober kozak! Nisem hotel piti medu! Ali slišiš, Katerina, ni hotel piti medice, ki sem jo dobil od brestskih Judov. Hej, fant!« je zavpil pan Danilo. »Beži, mali, v klet in prinesi judovskega medu! Gorilniki niti ne pijejo! Kakšno brezno! Zdi se mi, pani Katerina, da tudi on ne verjame v Gospoda Kristusa. AMPAK! kaj mislite?« »Bog ve, kaj govorite, gospod Danilo!« Samo Turki ne pijejo. Kaj, Stetsko, si veliko medu vzel v kleti?« »Samo sem poskusil, gospod!« »Lažeš, pasji sin! glej, kako so muhe napadle brke! V očeh vidim, da sem vzel pol vedra. Hej, kozaki! kako pogumni ljudje! vse je pripravljeno za tovariša, in opiti se bo posušil. Jaz, gospa Katerina, sem že nekaj časa pijana. Huh?« »Dolgo časa je minilo! in v preteklosti ... "" Ne boj se, ne boj se, ne bom pil več vrčkov! In tu je turški opat, ki vstopi na vrata!« je rekel skozi zobe, ko je videl, da se tast skloni, da bi vstopil v vrata. »Kaj pa je, hči moja!« je rekel oče, slekel klobuk z glave in si popravil pas, na katerem je visela sablja s čudovitimi kamni: »Sonce je že visoko, a tvoja večerja še ni pripravljena.« "Večerja je pripravljena, gospod oče, dajmo jo zdaj!" vzemi lonec cmokov!« je rekla Pani Katerina stari služki, ki je brisala leseno posodo. "Počakaj, bolje, da ga sama vzamem ven," je nadaljevala Katerina: "Vi pokličite fante." Vsi so sedeli na tleh v krogu: proti pokutu, pan oče, leva roka Pan Danilo, na desni strani Pani Katerine in desetih najzvestejših, v modrih in rumenih plaščih. »Ne maram teh cmokov!« je rekel oče, ko je malo pojedel in odložil žlico: »ni okusa!« »Vem, da so ti boljši judovski rezanci,« je mislil Danilo. »Zakaj, tast,« je nadaljeval na glas, »praviš, da v cmokih ni okusa? Dobro narejeno, kajne? moja Katerina naredi cmoke tako, da jih tudi hetman le redkokje poje. In ni jih kaj prezirati. To je krščanska hrana! Vsi sveti ljudje in svetniki Božji so jedli cmoke. Niti besede oče; Molčal je tudi pan Danilo. Pečenega merjasca so postregli z zeljem in slivami. »Ne maram svinjine!« je rekel Katarinin oče in z žlico izdolbil zelje. »Zakaj ne bi ljubil svinjine?« je rekel Danilo. "Samo Turki in Judje ne jedo svinjine." Oče se je še bolj strogo namrščil. Samo eno lemiško z mlekom je pojedel stari oče in namesto vodke je pil črno vodo iz bučke, ki je bila v njegovih naročjih. Po kosilu je Danilo dobro zaspal in se zbudil šele okoli večera. Sedel je in začel pisati liste za kozaško vojsko; in Pani Katerina je začela z nogo zibati zibko, sedeč na kavču. Pan Danilo sedi in gleda z levim očesom v pisanje, z desnim pa v okno. In od okna daleč sijejo gore in Dneper. Za Dneprom se gozdovi obarvajo modro. Od zgoraj bliska jasno nočno nebo; a Pan Danilo ne občuduje daljnega neba in ne modrega gozda: gleda na štrleči rt, na katerem je črnil stari grad. Zdelo se mu je, da je ozko okno v gradu bliskalo z ognjem. Ampak vse je tiho. Vsekakor se mu je zdelo. Sliši se le, kako dolgočasno šumi Dneper spodaj in s treh strani drug za drugim se slišijo udarci takoj prebujenih valov. Ne upira se. On kakor starec godrnja in godrnja; vse mu ni lepo; vse se je spremenilo okoli njega; tiho je v sovraštvu z obalnimi gorami, gozdovi, travniki in prinese tožbo zoper njih v Črno morje. Tu ob širokem Dnepru je črnil čoln in v gradu se je zdelo, da je spet nekaj bliskalo. Danilo je počasi zažvižgal in na piščal je pritekel zvest fant. »Vzemi, Stetsko, s seboj raje ostro sabljo in puško, a za menoj!« »Ali prideš?« je vprašala Pani Katerina. »Grem, žena. Pogledati moramo vse kraje, ali je vse v redu. »Ampak me je strah biti sam. Spanje me žene tako. Kaj če sanjam isto stvar? Sploh nisem prepričan, ali so bile to sanje, zgodilo se je tako živo." »Starka ostane pri vas; in kozaki spijo v prehodu in na dvorišču!« »Stara že spi, a kozaki ne morejo verjeti. Poslušaj, Pan Danilo, zakleni me v sobo in vzemi ključ s seboj. Potem me ne bo tako strah; in naj kozaki ležejo pred vrati." »Naj bo tako!« je rekel Danilo, poprašil puško in zlil smodnik na polico. Verni Stetsko je že stal oblečen v vso svojo kozaško vprego. Danilo si je nadel krzneno kapo, zaprl okno, zaklenil vrata, jih zaklenil in počasi odšel z dvorišča med spečimi kozaki v gore. Nebo je bilo skoraj popolnoma jasno. Iz Dnepra je malo zapihal svež veter. Če se stokanje galeba ne bi slišalo od daleč, bi se vse zdelo otrplo. Toda takrat se je zdelo, da je zaletel ... Burulbash z zvestim hlapcem se je tiho skril za trnov grm, ki je prekrival podrto ograjo. Z gore se je spuščal nekdo v rdečem županu, z dvema pištolama, s sabljo ob boku. »To je tast!« je rekel pan Danilo in ga pogledal izza grma. »Zakaj in kam naj gre v tem času? Stetsko! ne zehaj, glej v obe očesi, kamor bo pan oče na cesto. Moški v rdečem plašču se je spustil do same obale in zavil proti štrlečemu rtu. "AMPAK! tam je!« je rekel pan Danilo. "Kaj, Stetsko, samo se je zvlekel v votlino k čarovniku." »Da, tako je, ne na drugem mestu, Pan Danilo! sicer bi ga videli na drugi strani. Toda izginil je blizu gradu." »Počakaj, pojdiva ven, potem pa gremo po tirih. Tukaj je nekaj skrito. Ne, Katerina, rekel sem ti, da tvoj oče ni prijazen; ni bilo tako, kot je delal vse, kot pravoslavec." Pan Danilo in njegov zvesti fant sta že bliskala na vidni obali. Zdaj jih ni več videti. Skril jih je globok gozd, ki je obdajal grad. Zgornje okno se je tiho zasvetilo. Spodaj stojijo kozaki in razmišljajo, kako priti noter. Nobenih vrat ali vrat ni videti. Z dvorišča, desno, je pot; ampak kako vstopiti tja? Od daleč se sliši ropotanje verig in tek psov. »Kaj pa dolgo mislim!« je rekel pan Danilo, ko je zagledal pred oknom visok hrast: »Ostani tu, mali! splezal bom na hrast; iz nje lahko pogledaš naravnost skozi okno. Nato si je slekel pas, vrgel sabljo dol, da ne bi zazvonila, in se, zgrabil za veje, dvignil. Okno je še vedno žarelo. Sedeč na veji, pri samem oknu, se je z roko oprijel drevesa in pogledal: v sobi ni bilo niti sveče, je pa svetila. Na stenah so čudne sledi. Orožje visi, a vse je čudno: ne Turki, ne Krimci, ne Poljaki, ne kristjani, ne slavni švedski ljudje ne nosijo takšnih stvari. Pod stropom netopirji utripajo sem ter tja, senca od njih pa bliska po stenah, ob vratih, po ploščadi. Tu so se vrata odprla brez škripanja. Vstopi nekdo v rdečem plašču in gre naravnost do mize, pokrite z belim prtom. To je on, to je tast! Pan Danilo se je pogreznil nekoliko nižje in se stisnil bližje drevesu. A nima časa pogledati, ali kdo gleda skozi okno ali ne. Prišel je preoblačen, nesposoben, potegnil prt z mize - in nenadoma se je prozorna modra svetloba tiho razširila po sobi. Le nepomešani valovi nekdanjega bledega zlata so se lesketali, potapljali, kakor v modrem morju, in se raztezali v plasteh, kakor po marmorju. Nato je na mizo postavil lonec in začel vanj metati nekaj zelišč. Pan Danilo je začel kukati in ni opazil rdečega župana na njem; namesto tega so se na njem pojavile široke hlače, kakršne nosijo Turki; pištole za pasom; na glavi je nekakšen čudovit klobuk, povsod napisan s črkami, ne ruskimi ne poljskimi. Pogledal je v obraz - in obraz se je začel spreminjati: nos se je iztegnil in visel nad ustnicami; usta so v minuti odjeknila do ušes; iz njegovih ust je pokukal zob, upognjen na eno stran, in stal je pred njim isti čarovnik, ki se je pojavil na poroki pri Jesaulu. "Tvoje sanje so resnične, Katerina!" je mislil Burulbash. Čarovnik je začel hoditi po mizi, znaki so se začeli hitreje spreminjati na steni, netopirji pa so hitreje leteli gor in dol, naprej in nazaj. Modra svetloba je postajala vse redkejša in zdelo se je, da je popolnoma ugasnila. In soba je bila že osvetljena s tanko rožnato lučjo. Zdelo se je, da se je s tihim zvonjenjem čudovita svetloba razlila v vse vogale in nenadoma izginila in postala je tema. Čutil se je le šum, kakor da bi se v tihi večerni uri zaigral veter, ki je krožil nad vodnim ogledalom in še nižje v vodo ukrivil srebrne vrbe. In zdi se panu Danilu, da luna sije v sobi, zvezde hodijo, temno modro nebo megleno bliska in mrzel nočni zrak mu je dišal celo v obraz. In zdi se panu Danilu (tukaj je začel otipavati brke, da bi videl, ali spi), da ni več nebo v sobi, ampak njegova lastna spalnica: na steni visijo njegove tatarske in turške sablje; blizu sten so police, na policah so gospodinjske posode in pripomočki; kruh in sol na mizi; zibelka visi ... a namesto podob gledajo strašni obrazi; na kavču ... toda zgoščena megla je vse prekrila in spet je postalo temno, in spet je bila s čudovitim zvonjenjem vsa soba osvetljena z rožnato svetlobo in spet čarovnik nepremično stoji v svojem čudovitem turbanu. Zvoki so postajali močnejši in gostejši, tanka rožnata luč je postala svetlejša in nekaj belega, kakor oblak, je zapihalo sredi koče; in zdi se panu Danilu, da oblak ni oblak, da žena stoji tam; le iz česa je: ali je stkano iz zraka? Zakaj stoji in se ne dotika tal in se ne naslanja na nič, in skozi njo sije rožnata luč in na steni utripajo znaki? Tu je nekako premaknila svojo prozorno glavo: njene bledo modre oči so se tiho svetile; lasje se ji zvijajo in padajo čez ramena kakor svetlo siva meglica; ustnice so bledo rdeče, kakor da se skozi belo-prozorno jutranje nebo lije komaj opazna škrlatna svetloba zore; obrvi rahlo potemnijo. .. Ah! to je Katerina! Tu je Danilo čutil, da so njegovi člani priklenjeni; s težavo je govoril, a so se njegove ustnice premikale brez zvoka. Čarovnik je nepremično stal na svojem mestu. »Kje si bil?« je vprašal in tisti pred njim je trepetal. "O! zakaj si me poklical?« je tiho zastokala. »Tako sem bil vesel. Bil sem v istem kraju, kjer sem se rodil in živel petnajst let. Oh, kako je dobro! Kako zelen in dišeč je tisti travnik, kjer sem se igral kot otrok: iste divje rože, naša koča in vrt! O, kako me je objela moja dobra mati! Kakšno ljubezen ima v njenih očeh! Zardela me je, poljubila me na ustnice in lica, počesala mojo blond kitko s pogostim glavnikom ... Oče! "tukaj je uprla svoje blede oči v čarovnika:" zakaj si ubil mojo mamo! "Čarovnik je stresel s prstom grozeče. »Sem te prosil, da se o tem pogovoriš?« in zračna lepotica je trepetala. "Kje je zdaj tvoja ljubica?" Že dolgo sem si želel videti svojo mamo. Nenadoma sem postal star petnajst let. Postal sem lahek kot ptica. Zakaj si me poklical?« »Se spomniš vsega, kar sem ti povedal včeraj?« je vprašal čarovnik tako tiho, da je komaj slišal. "Se spomnim; ampak česa ne bi dal samo da bi pozabil. Uboga Katherine! ne ve veliko tega, kar ve njena duša." »To je Katarinina duša,« je mislil pan Danilo; a se še premakniti ni upal. »Pokesajte se, oče! Ali ni strašljivo, da po vsakem tvojem umoru mrtvi vstajajo iz grobov?' »Stavil bom sam, prisilil te bom, da narediš, kar hočem. Katerina me bo ljubila!..« »O, ti si pošast, ne moj oče!« je zastokala. »Ne, ne bo po tvoje! Res je, vzel si s svojimi nečistimi čari moč, da izkličeš dušo in jo mučiš; toda samo Bog jo lahko prisili, da dela, kar hoče. Ne, Katerina se nikoli, dokler ostanem v njenem telesu, ne bo odločila za brezbožno dejanje. Oče, strašna sodba je blizu! Če ne bi bil moj oče in me potem ne bi prisilil, da prevaram svojega zvestega moža. Če mi moj mož ne bi bil zvest in sladek, ga ne bi izdala, ker Bog ne ljubi prisotnih in nezvestih duš. Tu je uprla svoje blede oči v okno, pod katerim je sedel pan Danilo, in se negibno ustavila ... »Kam gledaš? Koga vidiš tam?« je zavpil čarovnik; tresla se je eterična Katerina. Pan Danilo pa je bil že dolgo na zemlji in se je s svojim zvestim Steckom podajal v svoje gore. »Strašno je, strašljivo!« si je rekel in začutil neko plašnost v kozakovem srcu in kmalu je šel mimo njegovega dvorišča, kjer so kozaki prav tako trdno spali, razen enega, ki je sedel na straži in kadil zibelka. Nebo je bilo polno zvezd. V »Kako dobro si naredila, da si me zbudila!« je rekla Katerina in si s čistim rokavom obrisala srajco in pogledala od glave do peta, ko je njen mož stal pred njo. "Kateri nočna mora Videl sem! Kako težko so moje prsi dihale! Vau! .. zdelo se mi je, da umiram ... "" Kakšne sanje, kajne? "In Burulbash je ženi začel pripovedovati vse, kar je videl. "Kako si to vedel, moj mož?" je začudeno vprašala Katerina. »Ampak ne, ne vem veliko o tem, kar mi govoriš. Ne, sanjalo se mi ni, da je oče ubil mojo mamo; ni mrtev, nič nisem videl. Ne, Danilo, ti ne govori tako. Oh, kako grozen je moj oče!« »In ni presenetljivo, da niste videli veliko. Ne veš niti desetine tega, kar ve duša. Ali veste, da je vaš oče Antikrist? Še lani, ko sem šel skupaj s Poljaki napadat Krimce (takrat sem še vedno držal za roko tega nezvestega ljudstva), mi je povedal opat bratskega samostana - on, žena, je sveti mož - da ima Antikrist moč, da prikliče dušo vsakega človeka; in duša hodi sama od sebe, ko zaspi, in skupaj z nadangeli leti po božanski sobi. Prvič nisem videl obraza tvojega očeta. Če bi vedel, da imaš takega očeta, se ne bi poročil s teboj; Vrgel bi te in ne bi sprejel greha na svojo dušo, saj bi se sorodil z antikristovim plemenom. »Danilo!« je rekla Katerina, si zakrila obraz z rokami in zajokala: »Sem kriva kaj pred tabo? Ali sem te prevarala, moj mož? Kaj je povzročilo vašo jezo? Vam je služila narobe? ste rekli grdo besedo, ko ste se pijani premetavali od hrabrega uživanja? Ali ni rodila črnobrvega sina?..« »Ne jokaj, Katerina, zdaj te poznam in za nič te ne bom zapustil. Vsi grehi so na tvojem očetu." »Ne, ne kliči ga moj oče! On ni moj oče. Bog ve, odrečem se mu, odrečem se očetu! On je antikrist, odpadnik! Če izgine, se potopi - ne bom dal roke, da bi ga rešil. Posušite ga iz skrivne trave - vode mu ne bom dal piti. Ti si moj oče!« VI V globoki kleti pana Danila za tremi ključavnicami sedi čarovnik, vklejen v železne verige; in daleč, nad Dneprom, gori njegov demonski grad, in valovi, škrlatni kot kri, švrkljajo in se množijo okoli starodavnih zidov. Ne zaradi čarovništva in ne zaradi brezbožnih dejanj, čarovnik sedi v globoki kleti. Bog je njihov sodnik. Sedi za tajno izdajo, za dogovarjanje s sovražniki pravoslavne ruske zemlje, da bi jih prodal katolikom ukrajinski ljudje in požgali krščanske cerkve. Mračni čarovnik; mislil črno kot noč v glavi. Le še en dan mu ostane živeti; In jutri je čas, da se poslovimo od sveta. Jutri bo usmrčen. Ne čaka ga lahka usmrtitev: še vedno je milost, ko ga živega skuhajo v kotlu, ali mu odtrgajo grešno kožo. Čarovnik je mračen, sklonil glavo. Mogoče se že pred smrtjo pokesa, a ne takih grehov, da bi mu Bog odpustil. Gor pred njim ozko okno vezan z železnimi palicami. Pograbil svoje verige je šel k oknu, da bi videl, ali bo hčerka mimo. Krotka je, ne kesana, kot golob, če se očeta ne bo usmilila ... A ni nikogar. Spodaj teče cesta; nihče ne bo hodil po njej. Pod njim hodi Dneper; ne skrbi za nikogar: besni je in jetniku je žalostno, da sliši njegov monoton hrup. Tukaj se je nekdo pojavil na cesti - to je kozak! in jetnik je težko zavzdihnil. Spet je vse prazno. Tukaj se nekdo spušča v daljavi ... Zelen kuntuš plapola ... Zlata barka gori na njeni glavi ... To je ona! Nagnil se je bližje oknu. Bliža se že ... »Katerina! hči! usmili se, daj miloščino! ..” Ona je nemi, noče poslušati, ne bo niti pogledala na ječo in je že minila, že izginila. Prazen po vsem svetu. Dneper žalostno brni. Žalost je v srcu. Toda ali čarovnik pozna to žalost? Dan prehaja v večer. Sonce je že zašlo. Že ni nobenega. Že zvečer: sveže; nekje je mukal vol; od nekod prihajajo zvoki, res je, nekje se ljudje vračajo iz službe in se zabavajo; čoln utripa po Dnepru ... kdo potrebuje vodnjak! Na nebu je blestel srebrn srp. Tukaj nekdo prihaja z nasprotne strani ceste. Težko videti v temi. Katherine se vrača. »Hčerka! Za božjo voljo, in divji volčji mladiči ne bodo raztrgali svoje matere, hčerke, čeprav poglej svojega očeta zločinca! »Ne posluša in gre. "Hčerka, zavoljo nesrečne matere! .." Ustavila se je. »Pridi, sprejmi mojo zadnjo besedo!« »Zakaj me kličeš, odpadnik? Ne kliči me hči! Med nama ni nobenega odnosa. Kaj hočeš od mene zaradi moje nesrečne matere?« »Katerina! Konec mi je blizu, vem, da me tvoj mož hoče privezati na kobilini rep in me spustiti skozi polje, in morda si bo izmislil najstrašnejšo usmrtitev ... "" Ali obstaja na svetu kazen, ki je enaka tvoji grehi? Počakaj jo; nihče ne bo prosil zate." "Katerina! Ne bojim se usmrtitve, ampak muke na onstranskem svetu ... Nedolžna si, Katerina, tvoja duša bo letela v raj blizu Boga; in duša tvojega očeta odpadnika bo gorela v večnem ognju in ta ogenj ne bo nikoli ugasnil: vedno bolj bo gorel; nihče ne bo spustil niti kapljice rose, nobenega vonja po vetru ...« »Nimam moči, da bi omalovaževala to usmrtitev,« je rekla Katerina in se obrnila stran. "Katerina! drži eno besedo: lahko rešiš mojo dušo. Še ne veš, kako dober in usmiljen je Bog. Ali ste slišali za apostola Pavla, kakšen grešen človek je bil, a se je pozneje pokesal in postal svetnik. »Kaj naj storim, da rešim tvojo dušo!« je rekla Katerina: »Ali naj jaz, šibka ženska, pomislim na to! »Če bi lahko prišla od tod, bi vse vrgla. Pokesal se bom: v jame bom šel, na telo si bom nadel trdo raševino, dan in noč bom molil k Bogu. Ne samo hitra hrana, rib ne bom jemal v usta! Ko grem spat, ne bom odložil oblačil! In še naprej bom molil, še naprej molil! In ko mi božje usmiljenje ne odstrani niti stotinke mojih grehov, se bom do vratu zakopal v zemljo ali se zazidal v kamniti zid; Ne bom vzel ne hrane ne pijače in umrl bom; in črncem bom dal vso svojo dobroto, da bodo štirideset dni in štirideset noči služili zame spominsko slovesnost. je pomislila Catherine. "Čeprav ga bom odklenil, ne morem odkleniti tvojih verig." "Ne bojim se verig," je rekel. »Hočeš reči, da so mi priklenili roke in noge? Ne, meglo sem jim dal v oči in namesto roke iztegnil suh les . Tukaj sem, glej, zdaj nimam niti ene verige na sebi!« je rekel in odšel na sredino. »Ne bi se bal teh zidov in bi šel skozi njih, tvoj mož pa niti ne ve, kakšne stene so. Zgradil jih je sveti shemnik in nobena nečista sila ne more obsojenca pripeljati od tu, ne da bi ga odklenila z istim ključem, s katerim je svetnik zaklenil svojo celico. Takšno celico si bom izkopal, nezaslišani grešnik, ko grem na prostost. »Poslušaj, izpustil te bom; če pa me zavajaš?« je rekla Katerina in se ustavila pred vrati: »in namesto, da bi se pokesala, boš spet postal hudičev brat?« »Ne, Katerina, ni mi dolgo živeti. Moj konec je blizu in brez usmrtitve. Ali res misliš, da se bom izdal v večne muke?« Zagrmele so ključavnice. "Adijo! Bog te blagoslovi, moj otrok!« je rekel čarovnik in jo poljubil. »Ne dotikaj se me, nezaslišani grešnik, odidi hitro!..« je rekla Katerina; vendar ga ni bilo več. »Izpustila sem ga,« je rekla prestrašeno in divje gledala v stene. »Kaj naj zdaj odgovorim možu? odšel sem. Ostaja mi, da se zdaj živa zakopljem v grob! «In jokajoč je skoraj padla na štor, na katerem je sedel obsojenec. "Ampak rešila sem dušo," je tiho rekla. »Storil sem pobožno dejanje. Ampak moj mož... Prvič sem ga prevarala. Oh, kako grozno, kako težko mi bo lagati pred njim. Nekdo prihaja! To je on! mož!« je obupano zavpila in nezavestna padla na tla. VII "Jaz sem, lastna hči! Jaz sem, draga moja!« je slišala Katerina in se prebudila in pred seboj zagledala starega hlapca. Baba, ki se je sklonila, se je zdelo, da nekaj šepeta, in je iztegnila svojo suho roko nad njo, jo poškropila z mrzlo vodo. "Kje sem?" je rekla Katerina, vstala in se ozrla naokoli. „Dneper buči pred menoj, gore za menoj ... kam si me vodila, žena!“ „Nisem te vodil, ampak sem te izpeljal; v naročju me je nesel iz zatohle kleti. Zaklenil sem ga s ključem, da ne bi kaj dobil od Pan Danila. "Kje je ključ?" je rekla Katerina in pogledala svoj pas. "Ne vidim ga". "Tvoj mož ga je odvezal, poglej čarovnika, moj otrok." »Glej?.. Baba, izgubljena sem!« je zavpila Katerina. »Naj se nas Bog usmili od tega, otrok moj! Samo tiho, moja panjanočka, nihče ne bo ničesar vedel! "" Pobegnil je, prekleti Antikrist! Ali si slišala, Katerina, je zbežal?« je rekel pan Danilo in se približal svoji ženi. Oči so metale ogenj; sablja, ki je zvonila, se mu je stresla ob boku. Žena je umrla. »Ali ga je kdo izpustil, moj najljubši mož?« je rekla, trepetala. »Izpuščen, tvoja resnica; ampak izpusti hudiča. Glej, namesto njega je hlod oblečen v železo. Bog je naredil tako, da se hudič ne boji kozaških šap! Če bi le eden od mojih kozakov pomislil na to v svoji glavi in ​​bi izvedel ... ne bi našel usmrtitve zanj! »Če bi si to vzela v glavo, potem ne bi bila moja žena. Potem bi te zašil v vrečo in utopil sredi Dnepra!..« Duh je prijel Katerino in zdelo se ji je, da so se ji lasje začeli ločevati na glavi. VIII Na mejni cesti, v krčmi, so se zbrali Poljaki in se že dva dni pogostijo. Nekaj, kar ni dovolj od celega baraba. Strinjali so se, res je, o nekakšnem trčenju: drugi imajo muškete; ostroge klopotajo; sablje ropotajo. Gospodje se zabavajo in hvalijo, govorijo o svojih dejanjih brez primere, se norčujejo iz pravoslavja, imenujejo ukrajinsko ljudstvo za lakeje in, kar je pomembno, podvijajo brke, in kar je pomembno, z dvignjenimi glavami razpadajo na klopeh. Z njimi in ksenz skupaj. Samo duhovnik, ki so ga sami postali: in na videz niti ne izgleda kot krščanski duhovnik. Pije in hodi z njimi in govori strašne govore s svojim hudobnim jezikom. Hlapci jim v ničemer niso slabši: vrgli so rokave svojih raztrganih županov in igrajo z adutom, kot da bi bilo nekaj vrednega. Igrajo karte, se s kartami udarijo po nosu. S seboj so vzeli tuje žene. Krik, boj!.. Ponevi besnejo in pustijo stvari: zgrabijo Žida za brado, naslikajo mu križ na nesveto čelo; streljajo na ženske s praznimi naboji in plešejo Krakowiak s svojim hudobnim duhovnikom. Na ruskih tleh in pri Tatarih ni bilo takšne skušnjave. Vidi se, da je Bog že določil, da bodo njeni grehi prestali takšno sramoto! Med navadno sodomo lahko slišite, da govorijo o Zadneprovski kmetiji Pan Danila, o njegovi lepi ženi ... Ta tolpa se je zbrala ne za dobro dejanje! IX Pan Danilo sedi za mizo v svoji sobi, naslonjen na komolec, in razmišlja. Pani Katerina sedi na kavču in poje pesem. »Nekaj ​​žalostnega zame, žena moja!« je rekel pan Danilo. »Boli me glava in srce me boli. Kar težko zame! Vidi se, da nekje nedaleč stran že hodi moja smrt. »O, moj ljubljeni mož! položi glavo name! Zakaj gojiš tako črne misli o sebi, «je pomislila Katerina, a si ni upala reči. Bridko ji je bilo, kriva glava, sprejemati moške božanje. »Poslušaj, žena moja!« je rekel Danilo: »ne zapusti svojega sina, ko me ne bo. Ne boš srečen od Boga, če ga vržeš, ne v tej ne v tej luči. Težko bodo moje kosti gnile v vlažni zemlji; in še težje bo za mojo dušo.« »Kaj praviš, moj mož! Ali se nam niste posmehovali, šibke žene? in zdaj govoriš kot šibka žena. Še dolgo imaš živeti." »Ne, Katerina, duša čuti skorajšnjo smrt. Nekaj ​​žalostnega je na svetu. Prihajajo slabi časi. Oh, spomnim se, spomnim se let; zagotovo se ne bodo vrnili! Bil je še živ, čast in slava naše vojske, stari Konaševič! kakor da mi zdaj pred očmi prehajajo kozaški polki! - Zlati časi so bili, Katerina! - Stari hetman je sedel na črnega konja. V roki se mu je bleščal buzdovan; okoli Serdyuke; Rdeče morje kozakov se je vznemirilo na obeh straneh. Hetman je začel govoriti - in vse se je zakoreninilo na mestu. Starec je začel jokati, ko se je začel spominjati naših nekdanjih dejanj in bitk. Ah, ko bi le vedela, Katerina, kako smo se takrat bojevali s Turki! Na moji glavi je še vedno vidna brazgotina. Skozi mene so letele štiri krogle na štirih mestih. In nobena od ran se sploh ni zacelila. Koliko zlata smo takrat zbrali! Kozaki so s svojimi klobuki zajemali drage kamne. Kakšni konji, Katerina, če bi vedela, kakšne konje smo takrat ukradli! Oh, ne kregajte se tako! Zdi se, da ni star in da je njegovo telo živahno; in kozaški meč mi pade iz rok, živim brez dela in sam ne vem, za kaj živim. V Ukrajini ni reda: polkovniki in kapitani se med seboj prepirajo kot psi. Nad vsemi ni višjega vodje. Naše plemstvo je vse spremenilo v poljsko navado, prevzelo spretnost ... prodalo dušo s sprejemom unije. Judaizem zatira uboge ljudi. Oh čas! čas! preteklik! kam si šla, poletja moja? Pil bom za stari delež in za stara leta!« »Kako bomo sprejeli goste, gospod? prihajajo Poljaki s strani travnika!« je rekel Stetsko in vstopil v kočo. »Vem, zakaj prihajajo,« je rekel Danilo in vstal s sedeža. »Sedlo, moji zvesti hlapci, konji! natakni si pas! izvlečeni meči! ne pozabite zbrati svinčenih ovsenih kosmičev. Goste moramo častno pozdraviti!« Kozaki pa še niso imeli časa, da bi vzhali konje in naložili muškete, in že so Poljaki, kakor list, ki je jeseni padel z drevesa na tla, plano poseli sami s seboj. . »Eh, ja, tukaj se je s kom pogovarjati!« je rekel Danilo in pogledal debele gospode, ki so se na konjih v zlati vpregi pomembno zibali spredaj. »Kaže, da se bomo spet imeli priložnost sprehoditi za slavo! Razveseli se, kozaška duša, zadnjič! Sprehodite se, fantje, naš praznik je prišel!« In zabava je šla skozi gore. In praznik je bil pijan: meči hodijo; krogle letijo; konji žigajo in teptajo. Od krika mi znori glava; oči slepe od dima. Vse je pomešano. Kozak pa čuti, kje je prijatelj, kje sovražnik; če krogla zasliši - drzni jezdec pade s konja; sablja žvižga - glava se valja po tleh in z jezikom mrmra neskladne govore. Toda v množici se vidi rdeči vrh Pan Danilove kozaške kape; zlati pas na modrem županu štrli v oči; griva črnega konja se zvija kakor vihra. Kakor ptica, tu in tam utripa; kriči in maha z damaško sabljo ter seka z desne in leve rame. Ruby, koza! teci, koza! tesh hrabro srce; toda ne glej zlate vprege in županov: poteptaj zlato in kamenje pod noge! Kdaj, koza! teci, koza! a poglej nazaj: brezbožni Poljaki že zažigajo koče in odganjajo prestrašeno živino. In kakor vihra se je Pan Danilo obrnil nazaj in že pri kočah je švignil klobuk z rdečim vrhom in množica se je redčila okoli njega. Ne eno uro, ne še eno, se Poljaki in Kozaki borijo. Obojega ni veliko. Pan Danilo pa se ne naveliča: s svojo dolgo sulico podre pešce s sedla, z uholjivim konjem stopa peš. Dvorišče se že čisti, Poljaki so se že začeli razmetavati; kozaki že trgajo zlate plašče in bogato vprego od mrtvih; Pan Danilo se je že zbiral v zasledovanju in je gledal, da bi poklical svoje prijatelje ... in kipel je od besa: zdel se mu je Katarinin oče. Tu stoji na gori in vanj nameri mušket. Danilo je pognal konja naravnost proti njemu ... Kozak, v smrt greš! Le zvesti Stetsko je videl blisk rdečih oblačil in čudovitega klobuka. Kozak je omahnil in padel na tla. Zvesti Stetsko je hitel k svojemu gospodarju - njegov gospodar leži, iztegnjen na tleh in zapira bistre oči. Na prsih mu je vrela škrlatna kri. Toda očitno je začutil svojega zvestega služabnika. Tiho je dvignil veke, oči so mu bliskale: »Zbogom, Stetsko! reci Katerini, naj ne zapusti sina! Ne zapuščajte ga, moji zvesti služabniki! «in umolknil. Kozaška duša je odletela iz plemenitega telesa; ustnice so postale modre. Kozak trdno spi. Zvesti hlapec je zajokal in zamahnil z roko Katerini: »Pojdi, pani, pojdi: tvoj gospodar se je igral. Leži pijan na vlažni zemlji. Ne bo dolgo, ko se bo streznil!« Katerina je dvignila roke in padla kot snop na truplo. »Moj mož, ležiš tukaj z zaprtimi očmi? Vstani, moj ljubljeni sokol, iztegni roko! Vstani! poglej že enkrat svojo Katerino, premakni ustnice, izgovori vsaj eno besedo! .. Ti pa molči, molčiš, moj jasni gospod! Postala si modra kot črno morje. Tvoje srce ne bije! Zakaj ste tako hladni, gospod? jasno je, da moje solze ne pečejo, ne morejo te ogreti! Vidi se, da moj jok ni glasen, ne zbudi te! Kdo bo zdaj vodil vaše polke? Kdo bo jahal na tvojem črnem konju? glasno rjoveti in mahati s sabljo proti kozakom? Kozaki, kozaki! kje je tvoja čast in slava? Vaša čast in slava ležita, zapre oči, na vlažni zemlji. Pokoplji me, pokoplji me z njim! napolni moje oči z zemljo! pritisni javorjeve deske na moja bela prsa! Ne potrebujem več svoje lepote!« Katerina joka in je ubita; in vsa razdalja je pokrita s prahom: stari stotnik Gorobets priskoči na pomoč. X Dneper je čudovit v mirnem vremenu, ko svobodno in gladko hiti skozi gozdove in gore polne vode njihov. Ne bo zašumelo; ne grmenje. Gledaš in ne veš, ali se njegova veličastna širina premika ali ne, in zdi se, kot da je vsa izlita iz stekla in kot da leti modra zrcalna cesta, brez mere v širino, brez konca v dolžini. in se vije po zelenem svetu. Užitek je tedaj, da se žarko sonce od zgoraj ozre in svoje žarke potopi v mraz steklenih voda, primorski gozdovi pa močno zasijejo v vodah. Zelenolasi! gnečijo se skupaj z divjim cvetjem k vodam in se sklonijo, gledajo vanje in ne gledajo dovolj, in ne nehajo občudovati njihovo svetlo podobo, in se mu nasmehniti in pozdraviti, ki prikimava z vejami. Sredi Dnepra si ne upajo pogledati: nihče razen sonca in modro nebo ga ne gleda. Redka ptica bo priletela do sredine Dnepra. Lush! nima enake reke na svetu. Dneper je čudovit tudi v topli poletni noči, ko vse zaspi, in človek, in zver, in ptica; in samo Bog veličastno pregleduje nebo in zemljo ter veličastno stresa obleko. Zvezde padajo iz halje. Zvezde gorijo in sijejo nad svetom in vse naenkrat zazvenijo v Dnepru. Vse jih drži Dneper v temnem naročju. Nihče mu ne bo ušel; razen če ugasne na nebu. Črni gozd, ponižan od spečih vran, in starodavno razbite gore, ki visijo, ga poskušajo zapreti tudi s svojo dolgo senco - zaman! Na svetu ni ničesar, kar bi lahko prekrilo Dneper. Modri, modri, hodi v gladki poplavi in ​​sredi noči, kot sredi dneva, je viden na toliko razdalje, kolikor človeško oko vidi. Od nočnega mraza se greje in stiska bližje obalam, daje od sebe srebrni potok; in utripa kakor pas damaške sablje; in on, modri, je spet zaspal. Čudovit in potem Dneper, in ni mu enake reke na svetu! Ko se modri oblaki gibljejo kakor gore po nebu, črni gozd se opoteka do korenin, hrasti pokajo in strele, ki se razbijejo med oblake, razsvetlijo ves svet naenkrat - takrat je Dneper grozen! Vodni hribi šumijo, udarjajo v gore, in z leskom in stokanjem bežijo nazaj, jokajo in plavijo v daljavo. Tako je stara mati Kozaka ubita, sina pa spremlja v vojsko. Ohlapen in vesel, jezdi črnega konja, akimbo in hrabro ožema klobuk; ona pa jokajoč teče za njim, ga prime za stremen, ujame ugriz in zlomi roke nad njim ter plane v goreče joke. Požgani štori in kamenje na štrleči obali divje črnijo med valovi. In bije ob obalo, dviga se in pada dol, privezni čoln. Kdo od Kozakov si je upal hoditi v kanuju v času, ko se je stari Dneper razjezil? Očitno ne ve, da ljudi pogoltne kot muhe. Čoln se je privezal in čarovnik je izstopil iz njega. Nesrečen je; zagrenjen je s trizno, ki so jo kozaki izvajali nad svojim pobitim gospodarjem. Poljaki so veliko plačali: štiriinštirideset ponev z vso zaprego in župani in triintrideset podložnikov je bilo na koščke narezano; ostali pa so bili skupaj s konji ujeti in prodani Tatarom. Po kamnitih stopnicah se je spustil med požgane štore, navzdol, kjer je globoko v zemlji izkopal zemljo. Tiho je vstopil, ne da bi škripal z vrati, postavil lonec na mizo, pokrit s prtom, in začel metati dolge roke nekatera neznana zelišča s svojimi; vzel je kuhol iz nekega čudovitega lesa, zajel z njim vodo in ga začel točiti, premikal ustnice in delal nekakšne uroke. V sobi se je pojavila rožnata luč; in grozno ga je bilo takrat pogledati v obraz. Zdelo se je krvavo, globoke gube so le črnile na njem, oči pa so mu gorele. Hudi grešnik! njegova brada je že zdavnaj osivela, obraz mu je poraščen z gubami in se je ves posušil, a še vedno dela bogokletno namero. Sredi koče se je začel valiti bel oblak in na obrazu mu je bliskalo nekaj podobnega veselja. Toda zakaj je nenadoma postal negiben z odprtimi usti, se ni upal premakniti in zakaj so se mu lasje dvignili kot ščetine na glavi? Pred njim se je v oblaku svetil čuden obraz. Nepozvano, nepovabljeno ga je prišlo na obisk; naprej je postalo bolj jasno in uprte oči. Njegove poteze, obrvi, oči, ustnice, vse, kar mu ni znano. V vsem življenju ga še ni videl. In strašljivo, kot kaže, ni dovolj; in silna groza ga je zajela. In neznana čudovita glava skozi oblak ga je prav tako negibno gledala. Oblak je že odšel; in neznane poteze so se pokazale še bolj ostro in ostre oči se mu niso odtrgale. Čarovnik je postal bel kot rjuha. Zakričal je na divji, ne svoj glas, prevrnil lonec ... Vse je izginilo. XI »Pomiri se, moja sestra!« je rekel stari stotnik Gorobets. "Sanje redko govorijo resnico." »Lezi, sestra!« je rekla njegova mlada snaha. »Poklical bom staro ženo, vedeževalko; nobena sila se mu ne more upreti. Za vas bo povzročila nemir." "Ne boj se!" je rekel sin in prijel sabljo: "Nihče te ne bo prizadel." Predvsem oblačno, motne oči , Katerina je pogledala vse in ni našla besede. »Smrt sem naredil sam. Izpustil sem ga." Končno je rekla: »Nimam počitka od njega! Že deset dni sem pri vas v Kijevu; in žalost se ni niti malo zmanjšala. Mislil sem, da bom celo svojega sina v tišini vzgojil za maščevanje ... Grozno, grozno, sanjal me je v sanjah! Bog ne daj in vidiš! Moje srce še vedno bije. Ubil bom tvojega otroka, Katherine! je zavpil, če se ne poročiš z mano ... "in jokajoč je hitela k zibelki, prestrašeni otrok pa je iztegnil roke in zakričal. Ezaulov sin je kipel in se iskril od jeze, ko je slišal takšne govore. Sam Yesaul Gorobets je razpršil: »Naj, prekleti Antikrist, poskuša priti sem; bo okusil, ali je moč v rokah starega kozaka. Bog vidi,« je rekel in dvignil svoje prodorne oči: »ali nisem letel dati roko bratu Danilu? Njegova sveta volja! Našel sem ga že na mrzli postelji, na kateri je ležalo mnogo, mnogo kozakov. Toda ali ni praznik zanj veličasten? So izpustili vsaj enega Poljaka živega? Pomiri se, otrok moj! nihče si te ne bo upal užaliti, razen če ne bo ne mene ne mojega sina. Ko je končal svoje besede, je stari kapitan prišel k zibelki, otrok pa je, ko je videl rdečo zibelko, ki mu visi na pasu v srebrnem okvirju, in haman s sijočim kresilom, iztegnila k njemu roke in se zasmejala. »Za očetom bo šel,« je rekel stari kapitan, snel zibelko in mu jo dal: »Zibelke še nisem zapustil, a že mislim, da bi zibelko pokadil.« Katerina je tiho zavzdihnila in začela zibati zibko. Dogovorila sta se, da bosta skupaj prenočila, in čez nekaj časa so vsi zaspali. Tudi Katerina je zaspala. Na dvorišču in v koči je bilo vse tiho; le kozaki, ki so stali na straži, niso spali. Nenadoma se je Katerina zbudila z jokom in vsi so se zbudili za njo. »Ubit je, zaboden je!« je zavpila in hitela k zibelki. Vsi so obkolili zibko in okameneli od strahu, ko so videli, da v njej leži neživ otrok. Nobeden od njih ni izrekel niti zvoka, ne vedoč, kaj naj si misli o nezaslišani zlobnosti. XII Daleč od ukrajinske regije, ki poteka skozi Poljsko, mimo naseljenega mesta Lemberg, se visoke gore dvigajo v vrstah. Gora za goro, kakor s kamnitimi verigami, mečejo zemljo na desno in levo in jo obdajajo s kamnito debelino, da ne sesa šumno in silovito morje. Kamnite verige gredo v Vlaško in v Sedmigradsko pokrajino in so postale ogromna gmota v obliki podkve med Galičani in Madžari. Na naši strani takšnih gora ni. Oko jih ne upa pogledati; in človeška noga ni šla na vrh drugih. Čudovit je tudi njihov videz: ali ni goreče morje steklo iz širokih obrežij v nevihto, v viharju je dvignilo grde valove in ti, okamneli, ostali negibni v zraku? Ali niso težki oblaki strmoglavili z neba in zasuli zemljo? ker imajo enako siva barva , beli vrh pa se lesketa in iskri na soncu. Še pred Karpatskimi gorami boste slišali rusko govorico, onstran gora pa bo ponekod odmevala kot domača beseda; a tam že vera ni ista in govor ni isti. Ne živi redko naseljeno madžarsko ljudstvo; jaha konje, kosi in pije nič slabše od kozaka; za konjsko vprego in drage kaftane pa ne skopari z jemanjem zlatnikov iz žepa. Prostorna in velika so jezera med gorami. Kot steklo so negibni in kot ogledalo oddajajo gole vrhove gora in njihove zelene podplate. Kdo pa sredi noči, pa naj sijejo zvezde ali ne, jaha ogromnega črnega konja? kateri junak z nečloveško višino galopi pod gorami, nad jezeri, sije z velikanskim konjem v nepremičnih vodah in njegova neskončna senca strašno utripa nad gorami? Shine chased oklep; na rami vrha; klopotec sablja na sedlu; potegnjen s čelado; brki postanejo črni; zaprte oči; trepalnice spuščene - spi. In zaspan, drži vajeti; in za njim sedi na istem konju dojenček paž, pa tudi spi in se zaspan oklepa junaka. Kdo je, kam, zakaj gre? - Kdo ve. Ne dan, ne dva, se preseli čez gore. Dan bo sijal, sonce bo vzšlo, ne vidi se; občasno so opazili le gorjaci, da je nad gorami švigala nečija dolga senca in nebo je bilo jasno in oblaki ne bi šli čez njega. Malo bo noč prinesla temo, zopet je viden in odmeva v jezerih, za njim pa trepetajoča galopi njegova senca. Prešel je že marsikatero goro in se povzpel na Krivan. Ta gora ni višja med Karpati, kakor kralj se dviga nad drugimi. Tu sta se konj in jezdec ustavila in še globlje zaspala in oblaki, ki so se spuščali, so ga zaprli. XIII "Š... tiho, ženska! Ne trkajte tako, moj otrok je zaspal. Moj sin je dolgo jokal, zdaj spi. V gozd grem, ženska! Zakaj me tako gledaš? Strašen si: železne klešče ti potegnejo iz oči ... uau, kako dolgo! in gorijo kot ogenj! Ti si res čarovnica! Oh, če si čarovnica, pojdi stran od tod! ukradel mi boš sina. Kako neumen kapitan je to: misli, da mi je zabavno živeti v Kijevu; ne, tukaj sta oba moj mož in sin; kdo bo skrbel za hišo? Odšel sem tako tiho, da nista slišala ne mačka ne pes. Želiš, ženska, postati mlada - sploh ni težko: samo plesati moraš; glej, kako plešem ...« in po tako neskladnih govorih je Katerina že hitela naokoli, noro gledala na vse strani in naslonila roke na boke. S vriskom je topotala z nogami; brez mere, brez takta so zvonile srebrne podkve. Po njenem belem vratu so švigale razpletene črne kite. Kot ptica je letela brez ustavljanja, mahala z rokami in kimala z glavo in zdelo se je, kot da bo izčrpana ali strmoglavila na tla ali pa odletela s sveta. Stara bolničarka je žalostno stala in njene globoke gube so se napolnile s solzami; težak kamen je ležal na srcih zvestih fantov, ki so gledali svojo gospodarico. Bila je že povsem oslabljena in je leno topkala z nogami na enem mestu, misleč, da pleše golobčka. »Jaz imam pa monisto, fantje!« je rekla nazadnje in se ustavila: »pa ga nimate! .. Kje je moj mož?« je nenadoma zavpila in potegnila turško bodalo iz pasu. "O! to ni pravi nož." Hkrati so se ji na obrazu pojavile solze in hrepenenje. »Srce mojega očeta je daleč, ne bo ga dosegel. Ima srce iz železa. Kovala ga je čarovnica na peklenskem ognju. Zakaj moj oče ne pride? ali ne ve, da je čas, da ga zabodeš? Očitno želi, da pridem sama ... "in ne da bi končala, se je čudovito zasmejala. »Na misel mi je prišlo smešna zgodba: Spomnila sem se, kako je bil moj mož pokopan. Konec koncev so ga živega pokopali ... kakšen smeh me je odnesel ... Poslušajte, poslušajte! «in namesto besed je začela peti pesem: Krvavi voz: Z njimi je kozak, Streljan, sesekljan. Držite kopje v desni roki Bizhyt rik je krvav. Stojte nad rečnim javorom. Nad platanom čepi krokar. Za kozaške jokajoče blazine. Ne jokaj, mat, ne zasmehuj se! Kajti tvoj sin je že poročen. Vzela je gospo Panyanochko, čisti poli zemljanka, In brez vrat, brez okna. To je že pisni vyshov konec. Riba je plesala z rakom ... In kdo ne more, da ne bi rad, da se mu mama trese! Tako so se z njo pomešale vse pesmi. Dan ali dva živi v svoji koči in noče slišati za Kijev, in ne moli in beži pred ljudmi; in od jutra do poznega večera tava po temnih hrastovih gozdovih. Ostre veje praskajo beli obraz in ramena; veter mrsi spletene kite; staro listje ji šumi pod nogami - nič ne gleda. Ob uri, ko večerna zarja bledi, se zvezde še niso pojavile, luna še ni zagorela in že je strašljivo hoditi po gozdu: nekrščeni otroci se praskajo in grabijo za veje, jokajo, se smejijo, se valjajo v klub ob cestah in v širokih koprivah; device, ki so uničile svojo dušo, tečejo iz dneprskih valov na strunah; lasje, ki ji tečejo iz zelene glave na ramena, voda, ki zvočno žubori, teče dolgi lasje do tal, devica pa sije skozi vodo, kakor skozi stekleno srajco; ustnice se čudovito smehljajo, lica žarijo, oči vabijo dušo ... gorela bi od ljubezni, poljubila bi ... Beži! krščen človek! njena usta so led, postelja - hladna voda ; požgečkala te bo in potegnila v reko. Katerina se ne ozira na nikogar, se ne boji, jezna, morskih deklic, pozno teče z nožem in išče očeta. Zgodaj zjutraj je prišel neki gost, veličastnega videza, v rdečem plašču in se pozanimal o panu Danilu; Vse sliši, si z rokavom obriše v solzah oči in skomigne z rameni. Boril se je skupaj s pokojnim Burulbashom; borili so se skupaj s Krimci in Turki; ali je pričakoval tak konec za pana Danila. Gost pripoveduje tudi o marsičem drugem in želi videti Pani Katerino. Katerina sprva ni poslušala ničesar, kar je rekel gost; na koncu je začela kot razumna oseba poslušati njegove govore. Govoril je, kako sta živela z Danilom, kakor brat z bratom; kako so se nekoč skrivali pod veslanjem pred Krimci ... Katerina je vse poslušala in ni umaknila oči z njega. »Odšla bo!« so mislili fantje in jo pogledali. »Ta gost jo bo ozdravil! že posluša kot razumna!« Gost je začel pripovedovati, medtem pa mu je Pan Danilo v uri odkritega pogovora rekel: »Glej, brat Koprian: ko po božji volji ne bom. na svetu, vzemi si ženo in naj ti bo žena ...« Katherine mu je strašno predrla oči. »Ah!« je zavpila: »to je on! to je oče!« in planil nanj z nožem. Dolgo se je boril in ji poskušal iztrgati nož. Končno ga je potegnil ven, zamahnil - in zgodilo se je grozno: oče je ubil svojo noro hčer. Začudeni kozaki so hiteli nanj; a čarovnik je že uspel skočiti na svojega konja in je izginil izpred oči. XIV Za Kijevom se je pojavil nezaslišan čudež. Vsi pani in hetmani so se čudili temu čudežu: nenadoma je postalo vidno daleč na vse konce sveta. V daljavi je modril Liman, onstran Limana se je razlivalo Črno morje. Izkušeni ljudje so prepoznali tako Krim, ki se dviga kot gora iz morja, kot močvirje Sivash. Na levi strani je bila vidna dežela Galich. »In kaj je?« so zbrani izpraševali stare ljudi in kazali na sivo-bele vrhove, ki so se zdeli daleč na nebu in bolj podobni oblakom. »To so Karpati!« so govorili stari ljudje: »med njimi je nekaj, iz katerih se sneg ne topi že stoletje; in oblaki pridejo in tam prenočijo. Tedaj se je prikazalo novo čudo: oblaki so prileteli z najvišje gore in na njenem vrhu se je prikazal mož na konju z zaprtimi očmi, v polni viteški vpregi in tako viden, kot da bi stal blizu. Tu je med ljudmi, ki so bili začudeni od strahu, eden skočil na konja in divje se ozrl naokoli, kakor da bi gledal z očmi, če ga kdo preganja, naglo, z vso silo pognal konja. Bil je čarovnik. Česa se je tako bal? Ko je s strahom pogledal čudovitega viteza, je na njem prepoznal isti obraz, ki se mu je nepovabljenemu zdel, ko je vedeževal. Sam ni mogel razumeti, zakaj se je v njem vse zmešalo ob takem pogledu in plaho se je ozrl naokoli, galopiral je na konju, dokler ga ni prehitel večer in so pokukale zvezde. Potem se je obrnil domov, morda na zaslišanje zli duh , kar pomeni tak čudež. Že hotel je skočiti s konjem čez ozko reko, ki je stala kot rokav sredi ceste, ko se je nenadoma konj v polnem galopu ustavil, obrnil gobec proti njemu in se za čudež zasmejal! beli zobje so se v temi strašno lesketali v dveh vrstah. Lase na glavi čarovnika so se pokončale. Divje je vriskal in jokal kot blaznost ter odgnal konja naravnost v Kijev. Zdelo se mu je, da vse od vseh strani teče, da ga ujame: drevesa, obdana s temnim gozdom, in kakor živa, kimajo s črnimi bradami in raztegnejo svoje dolge veje, so ga skušala zadaviti; zdelo se je, da so zvezde tekle pred njim in vsem kazale na grešnika; zdelo se je, da mu je sama cesta tekla po stopinjah. Obupani čarovnik je odletel v Kijev na svete kraje. XV. Prevarant je sam sedel v svoji votlini pred svetilko in ni odmaknil oči s svete knjige. Minilo je že veliko let, odkar se je zaprl v svojo jamo. Sama sem si že naredila krsto iz deske, v katero sem šla spat namesto postelje. Sveti starešina je zaprl svojo knjigo in začel moliti ... Nenadoma je pritekel človek čudovitega, strašnega videza. Sveti shemnik se je prvič začudil in se je umaknil, ko je videl takšno osebo. Trepetal je ves kot trepetlika; oči so divje mežikale; strahovit ogenj se je valil iz oči; grdi obraz se mu je tresel. »Oče, moli! moli!« je obupano zavpil: »molite za izgubljeno dušo!« in treščil na tla. Sveti shemnik se je prekrižal, vzel knjigo, jo odprl in prestrašen stopil nazaj ter knjigo spustil: »Ne, nezaslišan grešnik! brez milosti zate! beži od tu! Ne morem moliti zate!« »Ne?« je zavpil grešnik kot nor. »Poglejte: svete črke v knjigi so napolnjene s krvjo. Še nikoli na svetu ni bilo takega grešnika!« »Oče, smejite se mi!« »Pojdi, ti prekleti grešnik! ne smejem se ti. Strah me prevzame. Ni dobro, da je moški s tabo!« »Ne! ne, ti se smejiš, ne govori... Vidim, kako so se ti usta odprla: belijo se ti stari zobje v vrstah! Nekaj ​​je močno zastokalo in stokanje se je nosilo po polju in gozdu. Izza gozda so se dvigale suhe, suhe roke z dolgimi kremplji; se stresel in izginil. Ni več čutil strahu, ni čutil ničesar. Vse se mu zdi nekako nejasno. V ušesih šumi, v glavi šumi, kot iz hmelja, in vse, kar je pred očmi, je tako rekoč pokrito s pajčevinami. Ko je skočil na konja, je šel naravnost v Kanev in razmišljal od tam skozi Čerkasi, da bi usmeril pot do Tatarov neposredno na Krim, ne da bi vedel zakaj. Vozi že dan ali dva, Kaneva še vedno ni. Cesta je ista; že zdavnaj bi bil čas, da se pokaže, Kaneva pa ni nikjer. V daljavi so se lesketali cerkveni vrhovi. Ampak to ni Kanev, ampak Šumsk. Čarovnik je bil začuden, ko je videl, da je odpeljal v popolnoma drugo smer. Konja je odgnal nazaj v Kijev in dan pozneje se je pojavilo mesto; vendar ne Kijev, ampak Galič, mesto, ki je še dlje od Kijeva od Šumska in že nedaleč od Madžarov. Ker ni vedel, kaj bi, je spet obrnil konja nazaj, a je spet začutil, da gre v nasprotno smer in gre naprej. Nobena oseba na svetu ni mogla povedati, kaj je bilo v duši čarovnika; in če bi pogledal noter in videl, kaj se tam dogaja, noči ne bi spal in se niti enkrat ne bi smejal. To ni bila jeza, ni bil strah, ni bila grenka jeza. Na svetu ni besede, ki bi to opisala. Gorel je, gorel, s konjem bi rad poteptal ves svet, vzel vso zemljo od Kijeva do Galiča z ljudmi, z vsem in jo zalil v Črno morje. A tega ni hotel narediti iz zlobe; Ne, ni vedel zakaj. Ves se je stresel, ko so se mu že blizu prikazale Karpatske gore in visoki Krivan, ki mu je kot s klobukom pokrival krono s sivim oblakom; konj pa je še hitel in že brskal po gorah. Oblaki so se naenkrat razblinili in pred njim se je pojavil jezdec v strašnem veličanstvu. Poskuša se ustaviti; tesno potegne nastavek; konj je divje zarihtal, dvignil grivo in odhitel proti vitezu. Tu se čarovniku zazdi, da je v njem vse zmrznilo, da se negibni jezdec zmeša in takoj odpre oči; videl čarovnika, ki hiti proti njemu, in se zasmejal. Kot grom se je divji smeh razkropil po gorah in zazvenel v čarovnikovem srcu ter stresel vse, kar je bilo v njem. Zdelo se mu je, kot da bi nekdo močan zlezel vanj in hodil v njem in bil s kladivi po srcu, po žilah ... ta smeh je tako strašno odzvenel v njem! Konjenik je prijel strašno roko čarovnika in ga dvignil v zrak. Čarovnik je takoj umrl in po smrti odprl oči. Toda tam je bil že mrtev in je bil videti kot mrtev. Niti živi niti vstali niso videti tako grozljivi. Obrnil se je z mrtvimi očmi in zagledal vstale mrtve iz Kijeva, iz Gališke dežele in iz Karpatov, kakor dve kapljici vode, podobni njemu v obraz. Bledi, bledi, višji drug od drugega, izkoščeni drug drugega, sta stala okrog jezdeca, ki je v roki držal strašni plen. Spet se je vitez zasmejal in jo vrgel v brezno. In vsi mrtvi so skočili v brezno, pobrali mrtveca in zarili vanj svoje zobe. Drugi višji od vseh, strašnejši od vseh, se je hotel dvigniti iz zemlje; a tega ni mogel, ni mogel, tako velik je zrasel v zemlji; in če bi bil vstal, prevrnil bi Karpate, pa sedmigradsko in turško deželo, le malo se je premaknil in od tega tresenja je šel po vsej zemlji. In povsod je bilo prevrnjenih veliko koč. In zdrobil veliko ljudi. Po Karpatih se pogosto sliši žvižg, kot da bi s kolesi na vodi hrupilo tisoč mlinov. Nato v brezupnem breznu, ki ga še ni videl nihče, ki se boji iti mimo, mrtvi grizljajo mrtve. Velikokrat se je zgodilo po vsem svetu, da se je zemlja tresla od enega konca do drugega; Zato se zgodi, razlagajo pismeni ljudje, da je nekje blizu morja gora, iz katere se izgrabi plamen in tečejo goreče reke. Toda stari ljudje, ki živijo tako na Madžarskem kot v Gališki deželi, to bolje vedo in pravijo: veliki, veliki pokojnik, ki je zrasel v zemlji, hoče vstati in trese zemljo. XVI. V mestu Gluhovo so se ljudje zbrali okoli starega bandurista in že eno uro so poslušali slepca, ki igra banduro. Še noben bandurist ni tako dobro zapel tako čudovitih pesmi. Najprej je govoril o nekdanjem hetmanu za Sahajdačnega in Hmelnickega. Potem je bil drugi čas: kozaki so bili v slavi; konji so teptali sovražnike in nihče se mu ni upal smejati. Starec je tudi pel vesele pesmi in gledal na ljudi z očmi, kakor da bi videl; in prsti s pritrjenimi kostmi so leteli kot muha po strunah in zdelo se je, da same strune igrajo; in okoli ljudi, stari, povešeni z glavo, in mladi, ki so dvignili oči k starcu, si niso upali šepetati med seboj. "Počakaj malo," je rekel starešina, "Ti bom pel o stari stvari." Ljudje so se še bolj približali in slepec je zapel: »Za pana Stepana, sedmigradskega kneza, je bil sedmigradski knez in med Poljaki sta živela dva kozaka: Ivan in Petro. Živeli so kot brat in brat. »Glej, Ivan, vse, kar dobiš, je prepolovljeno. Ko se nekdo zabava - zabava drugemu; ko nekdo gorje - gorje obema; ko nekdo pleni - v pol plena; ko nekdo pride v polno - drugi vse proda in da odkupnino, sicer pa pojdi sam v polno. Zares, kar koli so kozaki dobili, so vse razdelili na pol; ali je bilo komu ukradeno govedo ali konje, se je vse razdelilo na pol. *** »Kralj Stepan se je boril s Turčinom. Že tri tedne je v vojni s Turčinom, a ga še vedno ne more izgnati. In Turčin je imel takega pašo, da je sam z desetimi janičarji lahko sekal cel polk. Tako je kralj Stepan naznanil, da če se najde drznik in mu prinese tistega paše, živega ali mrtvega, da mu samemu toliko plače, kolikor da za vso vojsko. »Pojdimo, brat, pašo ujeti!« je rekel brat Ivan Petru. In kozaki so se odpravili, eden v eno smer, drugi v drugo. *** „Ali bi bil Petra ujel, ali ne, Ivan že vodi pašo z lasom za vrat do samega kralja. »Dober fant! « je rekel kralj Stepan in ukazal, da se le njemu da tako plača, kot jo prejema vsa vojska; in ukazal, da se mu ta zemlja odvzame, kamor se mu je zdelo, in da da živino, kolikor hoče. Ker je Ivan prejemal plačo od kralja, je še isti dan vse enako razdelil med seboj in Petrom. Petro je vzel polovico kraljeve plače, a ni mogel prenesti, da je Ivan prejel tako čast od kralja, in se je globoko maščeval v svoji duši. *** »Oba viteza sta odjahala v deželo, ki jo je podelil kralj, onstran Karpatov. Kozak Ivan je s seboj postavil svojega sina na konja in ga privezal k sebi. Somrak je že prišel - vsi gredo. Otrok je zaspal, Ivan pa je začel dremati. Ne dremaj, kozak, v gorah so ceste nevarne!.. Kozak pa ima takega konja, da povsod pozna pot, ne bo se spotaknil ne spotaknil. Med gorami je vrzel, dna v vrzeli ni videl nihče; koliko od zemlje do neba, toliko do dna tistega neuspeha. Čez sam neuspeh je cesta - dva človeka še vedno lahko vozita, trije pa nikoli. Konj z zaspanim kozakom je začel previdno stopati. Petro je jezdil zraven njega, ves trepetajoč in je zastal od veselja. Ozrl se je nazaj in imenovanega brata potisnil v brezno. In konj s kozakom in otrokom je priletel v luknjo. *** »Vendar se je kozak prijel za vejo in le en konj je priletel na dno. Začel je plezati, s sinom za njim, gor; ni dobil niti malo, pogledal je gor in videl, da Petro cilja s kopjem, da ga potisne nazaj. »Moj Bog, pravični, bolje bi bilo, da ne bi dvignil oči, kot da bi videl, kako moj lastni brat ukaže kopju, naj me potisne nazaj. Moj dragi brat! vbodi me s kopjem, ko mi je že v družini zapisano, a sina vzemi! kaj je kriv nedolžni dojenček, da je poginil s tako kruto smrtjo?« se je zasmejal Petro in ga potisnil s sulico, in kozak z otrokom je priletel na dno. Petro je vzel vse blago zase in začel živeti kot paša. Nihče ni imel takih čred, kot jih je imel Peter. Toliko ovc in ovnov ni bilo nikjer. In Peter je umrl. *** »Ko je Peter umrl, je Bog poklical duše obeh bratov, Petra in Ivana, na sodbo. »Ta človek je velik grešnik!« je rekel Bog. „Ivan! ne bom kmalu izbral njegove usmrtitve; izberi mu svojo usmrtitev!« Ivan je dolgo razmišljal in si izmišljeval usmrtitev in nazadnje rekel: »Ta mož mi je zadal veliko žalitev: izdal je svojega brata, kakor Juda, in mi odvzel pošteno družino in potomstvo. na Zemlji. In človek brez poštene družine in potomstva je kakor žitno seme, vrženo v zemljo in zaman zapravljeno v zemljo. Ni poganjka - nihče ne bo vedel, da je bilo seme vrženo. *** „Stori, Bog, da ne bi imeli vsi njegovi potomci sreče na zemlji! da bi bil zadnji iz njegove vrste tak zlobnež, kakršnega še ni bilo na svetu! In iz vsakega njegovega zločina, da njegovi dedki in pradedki ne bi našli miru v krstah in trpeli muke neznane na svetu, bi vstali iz svojih grobov! In Juda Petro, da ni mogel vstati, in od tega bi prestal še bridke muke; in bi jedel zemljo kot nor in bi se zvijal pod zemljo! *** "In ko pride ura mera v hudobnih dejanjih do te osebe, dvigni me, Bog, iz te jame na konju na najvišjo goro, in naj pride k meni, jaz pa ga bom vrgel s te gore v najgloblja jama, in to so vsi mrtvi, njegovi dedi in pradedki, kjer koli so živeli v času svojega življenja, da bi vsak segel z različnih koncev zemlje, da bi ga grizel, za muke, ki jih je zadal, in grizli bi ga za vekomaj, jaz pa bi se veselo gledal njegove muke! In Juda Petro, da se ni mogel dvigniti s tal, da se je rad grizel, ampak bi grizel samega sebe in bi mu kosti vedno bolj rasle, da bi skozi to njegova bolečina postala še močnejša. Ta muka bo zanj najstrašnejša: saj ni večje muke za človeka, kot da se želi maščevati in se ne more maščevati. *** »Grozna je usmrtitev, ki si si jo izmislil, človek!« je rekel Bog. »Naj bo vse tako, kot si rekel, a tudi ti sedi za vedno na svojem konju in ne bo zate nebeškega kraljestva, ko boš sedel tam na svojem konju!« In potem se je vse uresničilo, kot je bilo rečeno: in še vedno stoji čudežni vitez na konju v Karpatih in vidi, kako mrtvi grizljajo mrtvega človeka v brezni brez dna, in čuti, kako mrtev, ki leži pod zemljo, raste, mu grizlja kosti v strašni agoniji in pretrese vso zemljo strašno ... »Slepec je že končal svojo pesem; že začel spet trgati strune; je že začel peti smešne pravljice o Khomi in Yeremi, o Stklyar Stokozu ... a staro in mlado še ni pomislilo, da bi se zbudilo in sta dolgo stala s sklonjenimi glavami in razmišljala o strašnem, kar se je zgodilo v stari časi.

Yesaul Gorobets je nekoč v Kijevu praznoval poroko svojega sina, na kateri se je zbralo veliko ljudi in imenovani brat lastnika Danilo Burulbash s svojo mlado lepo ženo Katerino in njunim sinčkom. Na poroko ni prišel le Katarinin oče, starec, ki se je po dvajsetletni odsotnosti pred kratkim vrnil domov. Vsi so plesali, ko je gostitelj prinesel dve čudoviti ikoni, da bi blagoslovili mlade. Nenadoma se je v množici pojavil čarovnik in, prestrašen podob, izginil.
Ponoči se Danilo s sorodniki in gospodinjstvom ob Dnepru vrne na kmetijo. Katerina je prestrašena, njen mož pa se ne boji čarovnika, Poljakov, ki jim lahko odreže pot do Kozakov. Vse njegove misli so zaposlene s tem, ko plujejo mimo gradu starega čarovnika in pokopališča, kjer ležijo kosti njegovih prednikov. Medtem se na pokopališču tresejo križi in iz grobov se pojavljajo strašni mrtvi, ki svoje koščene roke vlečejo k luni. Zdaj pa so prišli do koče, majhna koča ne more sprejeti cele velike družine. Zjutraj sta se sprla Danilo in njegov mračni in absurdni tast, prepir je dosegel sablje in muškete. Danilo je bil ranjen, a le molitev Katerine, ki se je spomnila svojega sinčka, ga je ustavila pred nadaljnjim bojem, kozaki so se pomirili. Kmalu je Katerina možu povedala svoje sanje, kot da je bil njen oče tisti strašni čarovnik, Danila pa ni maral tujih navad njenega tasta, v njem je sumil, da ni Kristus. Najbolj pa ga skrbijo Poljaki, nanje ga je znova opozoril Gorobets.
Tast se pri večerji ne dotika hrane in pijače, sumi na njega, Danila prihaja večer v izvidnici do starega čarovniškega gradu. Spleza na hrast, pogleda skozi okno in zagleda čarovnikovo sobo, osvetljeno z nečim nerazumljivim. Vstopi tast in začne čarati, zdaj pa se njegov videz spremeni, postane čarovnik v turških oblačilih. Prikliče Katerinino dušo in zahteva, da se Katerina zaljubi vanj, ji grozi. Katerinina duša zavrne, Danilo je šokiran nad videnim, vrne se domov, zbudi ženo in ji vse pove. Katerina se odreče očetu čarovniku. V Danilovi kleti v železnih verigah sedi čarovnik, njegov grad gori, jutri bo čarovnik sam usmrčen, zaradi dogovarjanja s Poljaki, ne pa zaradi čarovništva. S prevaro in obljubo, da bo začela pravično življenje, čarovnica Katerina prosi, da ga izpusti, da bi lahko rešil svojo dušo, Katerina ga izpusti in skrije resnico pred možem, saj se zaveda, da je storila nekaj nepopravljivega. Danilo začuti svojo skorajšnjo smrt in prosi ženo, naj poskrbi za sina.
Ogromna vojska Poljakov po pričakovanjih napade kmetijo, zažge koče in ukrade živino. Danilo se pogumno bori, a ga prehiti krogla nenadoma pojavilega čarovnika. Gorobets, ki je priskočil na pomoč, Katerine ne more tolažiti. Lyakhi so poraženi, čarovnik pluje v kanuju po viharnem Dnepru do ruševin svojega gradu. V zemljanci urokuje, nekdo grozen in grozen je na njegov klic. Katerina, živi v Gorobetsu, vidi enake strašne sanje in se boji za svojega sina. Ko se zbudi, najde svojega sina mrtvega, njen um je zamegljen.
Nora Katerina povsod išče svojega očeta in mu želi smrti. Pride neznanec, vpraša Danila in ga žaluje, želi videti Katerino, dolgo se z njo pogovarja o možu in zdi se, da se ji misli vrnejo k njej. A takoj, ko je povedal, da je Danilo prosil, da jo po smrti odpelje k ​​sebi, v neznancu prepozna očeta in se vrže nanj z nožem. Toda čarovnik je pred njo in ubije njegovo hčer.
Toda za Kijevom se pojavi nepričakovan čudež, vsa zemlja je osvetljena, tako da je vse vidno na vse strani. Ogromen jahač v gorah Karpatov. Čarovnika, ki je tekel v strahu, je v jezdecu prepoznal nepovabljenega velikana, ki se je pojavil med vedeževanjem. Čarovnika preganjajo nočne more, teče v Kijev, na svete kraje in tam ubije svetega starešino, ki ni hotel moliti za takšnega grešnika. In kamor koli čarovnik obrne svojega konja, njegova pot ves čas leži proti Karpatskim goram. Nenadoma jezdec odpre oči in se zasmeje, čarovnik je takoj umrl in videl je mrtvega, ko so vsi mrtvi iz Kijeva, Karpatov in Galiča iztegnili svoje koščene roke k njemu, jezdec jim je vrgel čarovnika in mrtvi so potopili zobe v njega.
Ta zgodba se konča s staro pesmijo starca v mestu Gluhov. Poje o kralju Stepanu, ki se je boril proti Turkom, in o bratih kozakih Petru in Ivanu. Ivan je ujel turškega pašo in razdelil kraljevo nagrado z bratom. Toda Peter je iz zavisti vrgel brata s sinčkom v prepad in si vzel vse dobro. Ko je Peter umrl, je Bog Ivanu dovolil, da izbere usmrtitev za svojega brata. Ivan je preklinjal vse Petrove potomce, rekoč, da bo zadnji v družini strašni zlobnež, on (Ivan) pa se bo pojavil iz jame na konju, ko bo prišel čas za smrt tega zlobneža, potem bo Ivan vrgel zlobnež v brezno, in vse njegove prednike z različnih koncev zemlje bi potegnili grizli, le Peter se ne bo mogel dvigniti in bo v nemočni jezi grizel samega sebe. Bog je bil presenečen nad surovostjo takšne usmrtitve, a se je strinjal z Ivanom.

Upoštevajte, da je to le povzetek literarnega dela "Grozno maščevanje". V tem povzetek manjka veliko pomembnih točk in citatov.

Delo Nikolaja Vasiljeviča Gogola "Grozno maščevanje" je polno folklornih elementov. Ta zgodba je ena najtemnejših v celotni seriji Večerov. Glavni junak Danilo Burulbash se bo moral soočiti s strašnim družinskim prekletstvom.

Gogol "Grozno maščevanje" - povzetek

Akcija se odvija na poroki sina Yesaula Gorobetsa. Na to praznovanje je prišlo veliko ljudi, med drugimi gosti in Danilo Burulbash s svojo lepo ženo Katerino. Po ustaljenem običaju kapitan prinese svete podobe v hišo, kjer poteka poroka. Nenadoma ljudje v množici opazijo, kako se eden od gostov spremeni v grdega starca in takoj izgine. Stari Kozaki, ki so bili na poroki vsi kot en, trdijo, da je izginuli starec slaven čarovnik in njegov videz ne obeta nič dobrega.

Ko se po poroki ob Dnepru vrne iz Kijeva, Burulbash s tolpo kozakov vidi ruševine starega propadajočega gradu, ob katerem je pokopališče. In potem se očem popotnikov odpre grozna slika: mrtvi vstajajo iz grobov in prodorno vpijejo: "Zadušno mi je." Pretreseni kozaki poskušajo hitro zapustiti zakleto mesto, Danilo pa je potopljen v mračne misli - dva slaba znamenja sta ga v preteklih dneh zatirala. Prihod Katerininega očeta, mračnega in trdosrčnega moškega, ne prispeva k zabavi.

Ob prihodu na kmetijo se Danilo skrega s tastom, ko mlade nesramno vpraša, zakaj so se tako pozno vrnili domov. Prepir doseže vrelišče, oba kozaka povlečeta sablje in iz minute v minuto se med njima vname boj. Samo zahvaljujoč prepričevanju Katerine je mogoče preprečiti dvoboj.

Naslednji dan mladega kozaka preseneti vedenje svojega tasta za mizo, ne poje cmokov in svinjine. Burulbash zvečer vidi, kako se v razpadajočem gradu, ki stoji na drugi strani reke, v eni od sob prižge luč. Mladi kozak, ki ga muči radovednost, gre s prijateljem izvedeti, kaj se je zgodilo v gradu. Opazijo, kako se tast odpravlja v isto smer.

Ko spleza na drevo, zagleda Danila čudovita slika kako se tast spremeni v čarovnika, kar se je pred kratkim videlo na poroki znancev. S pomočjo uroka prikliče Katerinega duha in čarovnika obtoži, da je ubil njegovo mater. Šokiran nad dogajanjem, Burulbash hiti v svojo hišo, da bi svoji ženi povedal, kaj se je zgodilo, a se je izkazalo, da je ponoči vse videla v sanjah. Danilo, ki se prepriča, da se njegov tast druži z zlimi duhovi, ukaže, da ga vržejo v klet, čarovnika pa čaka neizogibna usmrtitev.

Naslednji dan ga dobrosrčna Katerina, ki je podlegla očetovemu prepričevanju, izpusti iz zapora in takoj omedlela zaradi vrtoglave vrtoglavice.

Medtem Poljaki napadajo Malo Rusijo, Burulbash pa čuti bližajočo se smrt, vendar je pripravljen priskočiti na pomoč svoji domovini. V krvavi bitki Kozaki premagajo Poljake, Danila pa v žaru bitke ustreli čarovnik, ki prihaja od nikoder.

Po smrti moža, strtega srca, Katerina živi v hiši Yesaula Gorobetsa in vsako noč ima strašne sanje, v katerih oče grozi, da bo ubil njenega sina. Neke noči v zibki res najde umorjenega otroka. Od doživete groze se mlada ženska znori, divje pleše z bodalom in vpije kletvice na starša. Na silo ji jo uspe pomiriti, zdaj pa je vsem jasno - deklica se je premaknila. Iz dneva v dan hodi z ugaslim pogledom po hrastovem gozdu in poje žalostne pesmi. Nekega dne v njeno sobo pride veličasten mladenič in se predstavi kot tesen prijatelj njenega mrtvega moža. Za nekaj časa se Katerinin um vrne in razume, da je oče pred njo. V jezi ženska hiti z nožem na čarovnika, a zlobnež ubije lastno hčer.
Medtem Kijevčani vidijo čudovito sliko - nebesa so se razšla in ogromen junak jezdi iz Karpatov, poleg njega pa je otroška stran. Čarovnik, ko je opazil vse to, v grozi osedla svojega konja in odjaha k kijevskemu menihu ter ga prepričuje, naj mu odpusti grehe. Shemnik zavrne, nato pa ga morilec v impotentnem jezu ubije. Čarovniški konj, ki ga poganja neustavljiva sila, pelje svojega gospodarja nazaj v Karpate.

Čarovnik pred seboj vidi junaka iz nočnih mor. Vitez ga prime z roko in vrže v brezno, mrtvi pa hitijo za čarovnikom. Pojavi se tudi največji mrtev, ki pa ne more vstati iz groba.
Za zaključek bo bralec spoznal dva brata, Petra in Ivana, ki sta dolgo živela v popolni harmoniji. A zgodilo se je, da je Ivan ujel plemenitega Turka in si odkupnino razdelil enako z bratom. Toda Petrova škrtost ni imela meja in ubil je brata skupaj s sinom, denar pa vzel zase. Ko se predstavi pred Bogom, Ivan prosi, da prekleti družino svojega brata. Zadnji v svoji vrsti bodo od glave do pet obarvani s krvjo žrtev, nato pa se bo zgodilo maščevanje, pojavil se bo Ivan in zlobneca vrgel v brezno.

Zvočna knjiga "Grozno maščevanje", poslušajte na spletu

Šumi, grmi konec Kijeva: Yesaul Gorobets praznuje poroko svojega sina. Veliko ljudi je prišlo obiskat Yesaul. V starih časih so radi dobro jedli, še bolje so pili, še bolje pa so se zabavali. Kozak Mikitka je prišel tudi na svojem lovskem konju, naravnost iz razburljivega pijanstva s Prečkanja polja, kjer je sedem dni in sedem noči dajal rdeče vino kraljevi plemiči. Z druge strani Dnepra, kjer je med dvema gorama, je bila njegova kmetija, je z mlado ženo Katerino in z enoletnim sinom prišel tudi imenovani brat Jesaul Danilo Burulbash. Gostje so se čudili belemu obrazu Pani Katerine, njenih obrvih, črnih kot nemški žamet, njenemu elegantnemu suknu in spodnjemu perilu iz modrega poltraka, njenim škornjem s srebrnimi podkve; a še bolj so se čudili, da stari oče ni prišel z njo. Le eno leto je živel v Zadneprovju, enaindvajset pa je izginil in se vrnil k hčerki, ko se je že poročila in rodila sina. Zagotovo bi povedal veliko čudovitih stvari. Ja, kako ne povedati, tako dolgo v tujini! Tam je vse narobe: ljudje niso isti in ni Kristusovih cerkva ... Ampak on ni prišel.

Gogol. Grozno maščevanje. zvočna knjiga

Gostom so postregli varenuko z rozinami in slivami ter štruco na velikem krožniku. Glasbeniki so se lotili njegove spodnje majice, sintrali skupaj z denarjem in, ko so se za nekaj časa umirili, poleg njih položili činele, violine in tamburice. Medtem so mladenke in dekleta, ki so se obrisale z vezenimi rutami, zopet stopile iz svojih vrst; in fantje, ki so se prijeli za boke in se ponosno ozrli naokoli, so bili pripravljeni hiteti k njim, ko je stari kapitan prinesel dve ikoni, da bi blagoslovil mlade. Te ikone je dobil od poštenega shemnika, starejšega Bartolomeja. Posoda ni bogata z njimi, ne gori ne srebro ne zlato, toda noben hudi duh se ne upa dotakniti tistega, ki jih ima v hiši. Ko je dvignil ikone, se je kapitan pripravljal na kratko molitev ... ko so nenadoma otroci, ki so se igrali na tleh, zakričali, prestrašeni; in za njimi so se ljudje umaknili in vsi so s strahovitimi prsti pokazali na kozaka, ki je stal sredi njih. Kdo je bil, nihče ni vedel. Toda on je že zaplesal v slavo kozaka in je že uspel nasmejati množico okoli sebe. Ko je kapitan dvignil ikone, se mu je nenadoma spremenil ves obraz: nos mu je zrasel in se nagnil na stran, namesto rjavih so poskočile zelene oči, ustnice so se mu pomodrile, brada se mu je zatresla in ostrila kot sulica, iz njega je pobegnil zob. usta se mu je izza glave dvignila grba in postal kozak - starec.

- To je on! to je on! - so kričali v množici in se tesno oklepali drug drugega.

Čarovnik se je spet pojavil! so kričale matere in grabile otroke v naročje.

Veličastno in dostojanstveno je kapitan stopil naprej in na ves glas rekel in mu postavil ikone:

- Izgubi se, podoba satana, tukaj ni mesta zate! - In s sikanjem in klikanjem, kot volk z zobmi, je čudoviti starec izginil.

Pojdimo, pojdimo in šumet, kakor morje v slabem vremenu, govori in govori med ljudmi.

- Kaj je ta čarovnik? vprašal mlade in brez primere ljudi.

- Težave bodo! so rekli stari in zmajevali z glavo.

In povsod, po širokem dvorišču Yesaul, so se začeli zbirati v skupinah in poslušati zgodbe o čudovitem čarovniku. Toda skoraj vsi so govorili drugače in verjetno nihče ni mogel povedati o njem.

Na dvorišče so odvaljali sod medu in vanj dali kar nekaj vedra orehovega vina. Vse je spet zabavno. Glasbeniki so zagrmeli; hitele so dekleta, mladenke, drzni kozaki v svetlih županih. Devetdesetletna in stoletna krama, ko sta se zaigrala, sta začela plesati zase in se spominjati let, ki niso bila izgubljena zastonj. Gostili so se do pozne noči in se zasmrčali tako, kot se ne pogostijo več. Gostje so se začeli razhajati, a malo je odšlo domov: mnogi so ostali prenočevati pri kapitanu na širokem dvorišču; in še več kozakov je zaspalo sami, nepovabljeni, pod klopmi, na tleh, pri konju, pri hlevu; kjer se je kozaška glava opotekla od pijanosti, tam leži in smrči za ves Kijev.

Grozno maščevanje. Risanka po romanu N. V. Gogola

II

Tiho sije po vsem svetu: potem se je izza gore pojavila luna. Kakor z damaško cesto in belo kot sneg, je z muslinom prekril gorati breg Dnepra, senca pa je šla še dlje v goščavo borovcev.

Sredi Dnepra je plaval hrast. Dva fanta sedita spredaj; črni kozaški klobuki na eni strani, pod vesli pa kakor iz kremena in ognja pljuski letijo na vse strani.

Zakaj kozaki ne pojejo? Ne govorijo o tem, kako duhovniki že hodijo po Ukrajini in ponovno krstijo kozake v katoličane; niti o tem, kako se je horda dva dni borila pri Slanem jezeru. Kako lahko pojejo, kako lahko govorijo o drznih dejanjih: njihov gospod Danilo je postal zamišljen, in rokav škrlatnega župana je padel iz hrasta in vleče vodo; njuna gospodarica Katerina tiho ziblje otroka in ne odmakne oči z njega, in voda pada na elegantno krpo, ki ni prekrito s platnom s sivim prahom.

Užitek je gledati s sredine Dnepra na visoke gore, na široke travnike, na zelene gozdove! Te gore niso gore: nimajo podplatov, pod njimi, pa tudi zgoraj, oster vrh, pod njimi in nad njimi pa je visoko nebo. Tisti gozdovi, ki stojijo na hribih, niso gozdovi: to so lasje poraščeni na kosmati glavi gozdnega dedka. Pod njim se v vodi umiva brada, pod brado in nad lasmi pa visoko nebo. Ti travniki niso travniki: to je zeleni pas, ki je na sredini opasal okroglo nebo, v zgornji in spodnji polovici pa hodi mesec.

Pan Danilo se ne ozre naokoli, gleda svojo mlado ženo.

- Kaj, moja mlada žena, moja zlata Katerina, je šla v žalost?

- Nisem šel v žalost, moj pan Danilo! Prestrašile so me čudovite zgodbe o čarovniku. Pravijo, da se je rodil tako strašljiv ... in nobeden od otrok iz otroštva se ni hotel igrati z njim. Poslušaj, Pan Danilo, kako strašno pravijo: da se mu je zdelo, da se mu vse zdi, da se mu vsi smejijo. Če bi se v temnem večeru srečal s kakšno osebo in bi se mu takoj zazdelo, da odpira usta in kaže zobe. In naslednji dan so tega moškega našli mrtvega. Bila sem čudovita, prestrašila sem se, ko sem poslušala te zgodbe, «je rekla Katerina, vzela robec in z njim obrisala obraz otroka, ki je spal v njenem naročju. Na ruto so bili listi in jagode izvezeni z rdečo svilo.

Pan Danilo ni rekel niti besede in začel je gledati na temno stran, kjer se je daleč izza gozda črnilo zemeljsko obzidje, izza obzidja se je dvigal stari grad. Nad obrvmi so se naenkrat izrezale tri gube; leva roka mu je pobožala hrabre brke.

»Ni tako strašljivo, da je čarovnik,« je rekel, »kot je strašljivo, da je neprijazen gost. Kakšna muha mu je prišla, da bi se sem zvlekel? Slišal sem, da želijo Poljaki zgraditi nekakšno trdnjavo, da bi nam odrezali pot Kozakom. Naj bo res... Naredil bom peklensko gnezdo, če se bo slišalo, da ima kakšno zalogo. Starega čarovnika bom zažgal, da krokarji ne bodo imeli kaj kljuvati. Mislim pa, da ni brez zlata in vsega dobrega. Tam živi hudič! Če ima zlato ... Zdaj bomo pluli mimo križev - to je pokopališče! tu gnijejo njegovi nečisti dedki. Pravijo, da so se bili vsi pripravljeni prodati satanu za denar z dušo in odranimi župani. Če zagotovo ima zlato, potem ni ničesar za odlašati: v vojni ga ni vedno mogoče dobiti ...

- Vem, kaj nameravaš. Nič mi ne obeta dobrega, da ga srečam. Ampak tako težko dihaš, tako strogo gledaš, tvoje oči so tako mračno dvignjene obrvi! ..

- Utihni, babica! je srčno rekel Danilo. - Kdor koli pride v stik z vami, bo sam postal ženska. Fant, daj mi ogenj v zibelko! - Tu se je obrnil k enemu od veslačev, ki je iz svoje zibelke izbil vroč pepel in ga začel prelagati v zibelko svojega gospodarja. - Straši me z čarovnikom! je nadaljeval pan Danilo. - Kozak se, hvala bogu, ne boji hudičev ne duhovnikov. Zelo koristno bi bilo, če bi začeli ubogati žene. Ali ni tako, fantje? naša žena je zibelka in ostra sablja!

Katerina je utihnila in spustila oči v zaspano vodo; in veter je v valovih vlekel vodo in ves Dneper se je posrebrel, kakor volčja dlaka sredi noči.

Hrast se je obrnil in se začel držati gozdnatega brega. Na obali je bilo vidno pokopališče: dotrajani križi so se zbili v kup. Niti viburnum med njimi ne raste, niti trava ozeleni, le mesec jih greje z nebeških višin.

Ali slišite krike? Nekdo nas kliče na pomoč! je rekel pan Danilo in se obrnil k svojim veslačem.

"Slišimo krike, in zdi se z druge strani," so takoj rekli fantje in pokazali na pokopališče.

A vse je bilo tiho. Čoln se je obrnil in začel obhajati štrlečo obalo. Nenadoma so veslači spustili vesla in nepremično uprli oči. Ustavil se je tudi pan Danilo: strah in mraz sta prerezala kozaške žile.

Križ na grobu se je opotekel in iz njega se je tiho dvigalo posušeno truplo. Brada do pasu; na prstih so kremplji dolgi, celo daljši od samih prstov. Tiho je dvignil roke. Obraz se mu je tresel in zvijal. Očitno je prestal strašne muke. »Zame je zadušno! zatohlo! je zastokal z divjim, nečloveškim glasom. Njegov glas je kot nož opraskal srce in mrtev je nenadoma šel pod zemljo. Še en križ se je stresel in zopet je prišel mrtev mož, še strašnejši, še višji kot prej; vse goščave, brado do kolen in še daljše kostne kremplje. Še bolj divje je zavpil: "Zadušno mi je!" - in šel v podzemlje. Tretji križ se je opotekel, tretji mrtev je vstal. Zdelo se je, da se le kosti dvigajo visoko nad tlemi. Brada do samih pet; prsti z dolgimi kremplji, vkopanimi v zemljo. Grozno je iztegnil roke navzgor, kot da bi hotel dobiti luno, in kričal, kot da bi nekdo začel videti njegove rumene kosti ...

Otrok, ki je spal v Katerininem naročju, je zakričal in se zbudil. Sama gospa je kričala. Veslači so spustili klobuke v Dneper. Pan se je tudi sam stresel.

Vse je nenadoma izginilo, kot da se nikoli ni bilo; vendar se fantje dolgo niso lotili vesla.

Burulbash je zamišljeno pogledal mlado ženo, ki je prestrašeno zibala jokajočega otroka v naročju, jo stisnila k srcu in jo poljubila na čelo.

Ne boj se, Katherine! Poglej, nič ni! je rekel in pokazal naokoli. - Ta čarovnik želi prestrašiti ljudi, da nihče ne pride v njegovo nečisto gnezdo. Bab samo enega bo s tem prestrašil! daj mi sina v naročje! - Ob tej besedi je pan Danilo vzdignil sina in ga prinesel k ustnicam. - Kaj, Ivan, se ne bojiš čarovnikov? "Ne, povej mi, teta, da sem kozak." Daj no, nehaj jokati! pridemo domov! Ko pridemo domov, te bo mama nahranila s kašo, te dala spat v zibko in zapela:

Ljuli, ljuli, ljuli!
Lyuli, sin, Lyuli!
Ja, odraščaj, odraščaj v zabavi!
Kozaki v slavo,
Krokarji v maščevanje!

Poslušaj, Katerina, zdi se mi, da tvoj oče noče živeti v sožitju z nami. Prišel je mračen, strog, kot jezen ... No, nezadovoljen, zakaj prišel. Nisem hotel piti za kozaško voljo! ni stresel otroka v naročju! Sprva sem mu hotel verjeti vse, kar leži na srcu, a nečesa ne jemlje, in govor je jecljal. Ne, nima kozaškega srca! Kozaška srca, ko se srečajo kje, kako ne bodo utripala iz prsi drug proti drugemu! Kaj, fantje moji, bo kmalu obala? No, dam ti nove klobuke. Tebi, Stetsko, dam ga podloženo z žametom in zlatom. Snel sem ga skupaj z glavo Tatarja. Dobil sem vso njegovo lupino; samo njegovo dušo sem osvobodil. No, pojdi na to! Evo, Ivan, prispeli smo, ti pa še jočeš! Vzemi, Katherine!

Vsi so odšli. Izza gore se je prikazala slamnata streha: to so dedkovi dvorci Pan Danila. Za njimi je še gora in že je polje in tam preide tudi sto verst, ne boste našli niti enega kozaka.

III

Pan Danilova kmetija med dvema gorama, v ozki dolini, ki se spušča do Dnepra. Njegovi dvorci so nizki: koča je videti kot pri navadnih kozakih in v njej je samo ena soba; a tam je prostora za njega, njegovo ženo, staro služkinjo in deset dobrih fantov. Okrog sten na vrhu so hrastove police. Gosto na njih so sklede, lonci za obrok. Med njimi so srebrni skodelici in zlate, podarjeni in pridobljeni v vojni. Spodaj visijo drage muškete, sablje, škripi, sulice. Hote in nehote so prešli od Tatarov, Turkov in Poljakov; vendar se jih veliko zapomni. Ko jih je gledal, se je pan Danilo zdelo, da se spominja svojih popadkov po značkah. Pod steno spodaj gladko tesane hrastove klopi. Blizu njih, pred kavčem, visi na vrveh, navitih v obroč, privit na strop, zibelka. Po vsej sobi so tla gladko ubita in zamazana z glino. Pan Danilo spi na klopeh z ženo. Na klopi je stara služkinja. Majhen otrok se zabava in zaziba v zibki. Dobri fantje prenočijo na tleh. Toda bolje je, da kozak spi na gladkih tleh s prostim nebom; ne potrebuje puhovke ali pernate postelje; pod glavo si natakne sveže seno in se prosto stegne po travi. Zabavno mu je, ko se zbudi sredi noči, gledati v visoko, z zvezdami posejano nebo in se trepetati od nočnega mraza, ki je kozaškim kostem prinesel svežino. S pretegom in mrmranjem skozi spanec prižge zibelko in se tesneje ovije v toplo jakno.

Burulbaš se je po včerajšnji zabavi ne prezgodaj zbudil in se, zbudil, usedel na klop v kotu ter začel brusiti novo turško sabljo, ki jo je zamenjal; in Pani Katerina je začela z zlatom vezeti svileno brisačo. Nenadoma je prišel Katerinin oče, jezen, namrščen, s čezmorsko zibelko v zobeh, pristopil je k hčerki in jo začel strogo spraševati: kaj je bil razlog, da se je tako pozno vrnila domov.

- O teh primerih, tast, ne ona, ampak vprašaj mene! Ne odgovarja žena, ampak mož. To že delamo, ne jezi se! - je rekel Danilo in ni zapustil svojega dela. »Morda se to ne dogaja v drugih nezvestih deželah — ne vem.

Barva se je pojavila na strogem tastu in oči so mu divje bliskale.

- Kdo, če ne oče, naj skrbi za svojo hčer! je zamrmral pri sebi. - No, vprašam te: kam si se vlekel do pozne noči?

»Ampak tako je, dragi tast! Na to vam povem, da sem že zdavnaj izstopil iz tistih, ki jih žene previjajo. Znam sedeti na konju. Znam držati oster meč v rokah. Tudi jaz znam narediti nekaj drugega ... v tem, kar počnem, znam nikomur ne odgovarjati.

- Vidim, Danilo, vem, da hočeš prepir! Kdor se skriva, ima zagotovo slabo dejanje v mislih.

»Misli, kar hočeš,« je rekel Danilo, »tudi jaz si mislim. Hvala bogu, v nobenem drugem nečastnem poslu nisem bil; vedno se je zavzemal za pravoslavno vero in domovino - ne tako, kot da se nekateri potepuhi sprehajajo Bog ve kam, ko se pravoslavni borijo do smrti, nato pa pridejo dol očistiti žito, ki ga niso posejali. Niti niso videti kot unijati: ne bodo gledali v božjo cerkev. Takšne bi bilo treba po vrsti zaslišati, kamor jih vlečejo.

- Hej, koza! veš... Slabo streljam: v samo stotih sožeh moja krogla prebode srce. Porezal sem se nezavidljivo: od človeka so koščki manjši od žitaric, iz katerih se kuha kaša.

»Pripravljen sem,« je rekel Pan Danilo in s sabljo pametno prečkal zrak, kot da bi vedel, v kaj jo je spremenil.

- Danilo! Katerina je glasno zavpila, ga zgrabila za roko in se obesila nanjo. "Zapomni si, norec, poglej, koga dvigaš roko!" Oče, tvoji lasje so beli kot sneg in razplamtel si kot nerazumen fant!

- Žena! je grozeče zavpil pan Danilo, »veš, da tega ne maram. Opravljaj svoj jebeni posel!

Sablje so zazvenele strašno; železo sekalo železo in kozaki so se posipali z iskricami, kakor s prahom. Katerina je objokana odšla v posebno sobo, se vrgla v posteljo in si zakrila ušesa, da ne bi slišala udarcev sablje. Toda kozaki se niso borili tako hudo, da bi bilo mogoče pridušiti njihove udarce. Njeno srce se je želelo razbiti na koščke. Po celem telesu je slišala zvoke, ki so mimoideli: trkanje, trkanje. »Ne, ne prenesem, ne prenesem ... Mogoče škrlatna kri že brbota iz belega telesa. Mogoče je zdaj moj dragi izčrpan; in tukaj ležim! In vsa bleda, komaj je zadihala, je vstopila v kočo.

Kozaki so se borili enakomerno in strašno. Ne prevlada ne eno ne drugo. Prihaja Katarinin oče - postrežen je pan Danilo. Prihaja pan Danilo - postrežen je strog oče in spet na par. Zavreti. Zamahnili so ... vau! sablje so zazvenele ... in z ropotanjem so rezila odletela na stran.

- Hvala bogu! je rekla Katerina in spet zavpila, ko je videla, da so kozaki pobrali muškete. Kremena so bila nastavljena, kladiva napeta.

Shot pan Danilo - ni zadel. Namerjen oče ... Star je; ne vidi tako ostro kakor mladenič, a roka mu ne trese. Odjeknil je strel ... Pan Danilo se je opotekel. Škrlatna kri je obarvala levi rokav kozaškega župana.

- Ne! je zavpil: »Tako poceni se ne bom prodal. Ne leva roka, ampak desni ataman. Na steni imam obešeno turško pištolo; nikoli me v življenju ni prevaral. Pojdi z zidu, stari tovariš! pokaži prijatelju uslugo! Danilo je iztegnil roko.

- Danilo! je obupano zavpila Katerina, ga prijela za roke in se mu vrgla k nogam. - Ne molim zase. Zame je samo en konec: tista nevredna žena, ki živi za svojim možem; Dneper, mrzli Dneper bo moj grob ... A glej svojega sina, Danilo, glej svojega sina! Kdo bo pogrel ubogega otroka? Kdo ga bo stisnil? Kdo ga bo naučil leteti na črnem konju, se boriti za svojo voljo in vero, piti in hoditi kot kozak? Izgubi se, sin moj, izgubi se! Tvoj oče te noče poznati! Poglejte, kako obrne obraz stran. O! zdaj te poznam! Ti si zver, ne človek! imaš volčje srce in dušo zvijačega gada. Mislil sem, da imaš kapljico usmiljenja, da v tvojem kamnitem telesu gori človeški občutek. Noro sem bil prevaran. To vam bo prineslo veselje. Vaše kosti bodo plesale v krsti od veselja, ko bodo slišale, kako bodo hudobne živali Poljakov vrgle vašega sina v ogenj, ko bo vaš sin kričal pod noži in škropi. Oh poznam te! Z veseljem bi vstal iz krste in s svojim klobukom, ki se je vrtel pod njo, razpihoval ogenj!

- Počakaj, Katherine! pojdi, moj ljubljeni Ivan, poljubil te bom! Ne, otrok moj, nihče se ne bo dotaknil tvojih las. Odrasel boš za slavo domovine; kakor vihra boš letel pred kozaki, z žametno kapo na glavi, z ostro sabljo v roki. Daj mi roko, oče! Pozabimo, kaj se je zgodilo med nama. Kar sem naredil narobe pred tabo - oprosti. Zakaj ne pomagaš? - je rekel Danilo Katerininemu očetu, ki je stal na enem mestu in na obrazu ni izražal ne jeze ne sprave.

- Oče! je zavpila Katerina ter ga objela in poljubila. - Ne bodi nepremagljiv, odpusti Danilu: ne bo te bolj razburil!

- Samo zate, moja hči, odpuščam! je odgovoril, jo poljubil in mu v očeh zablistal čuden pogled. Katerina se je malce zdrznila: tako poljub kot čuden lesk njenih oči sta se ji zdela čudna. Naslonila se je na mizo, na kateri je pan Danilo previjal svojo ranjeno roko, premišljeval, kaj je storil hudo in ne po kozaško, prosila za odpuščanje, ne da bi bila nič kriva.

IV

Dan je bliskal, a ne sončen: nebo je bilo mračno in tanek dež se je sejal na polja, na gozdove, na široki Dneper. Pani Katerina se je zbudila, a ne vesela: oči so bile solzne, bila je vsa nejasna in nemirna.

- Moj dragi mož, dragi mož, imela sem čudovite sanje!

- Kakšne sanje, moja pani Katerina?

- Sanjal sem, čudovito, resnično in tako živo, kot v resnici, - Sanjal sem, da je moj oče isti čudak, kot smo ga videli pri Yesaulu. Toda prosim vas, ne verjemite sanjam. Takih neumnosti ne boste videli! Bilo je, kot da bi stala pred njim, vsa trepetala, prestrašena, in moje žile so ječale od vsake njegove besede. Če ste slišali, kaj je rekel ...

- Kaj je rekel, moja zlata Katerina?

- Rekel je: "Poglej me, Katerina, dober sem! Ljudje se motijo, če pravijo, da sem neumen. Dober mož ti bom. Poglejte, kako izgledam z očmi! Potem je svoje goreče oči obrnil name, zakričala sem in se zbudila.

Ja, sanje povedo veliko resnice. A veste, da onstran gore ni tako mirno? Skoraj Poljaki so spet začeli kukati. Gorobets me je poslal, da naj ne spim. Zaman samo njega skrbi; itak ne spim. Moji fantje so tisto noč posekali dvanajst zarez. S svinčenimi slivami bomo pogostili Commonwealth, plešejo pa tudi gospodje iz batogov.

"Ali tvoj oče ve za to?"

"Tvoj oče mi sedi na vratu!" Še vedno ne morem ugotoviti. Res je, da je v tujini zagrešil veliko grehov. No, pravzaprav z razlogom: živi približno mesec dni in se vsaj enkrat razveselil kot dober kozak! Nisem hotel piti medu! Ali slišiš, Katerina, ni hotel piti medice, ki sem jo dobil od Judov Krestovsky. Hej fant! je zavpil pan Danilo. "Beži, mali, v klet in prinesi judovskega medu!" Gorilniki niti ne pijejo! kakšno brezno! Zdi se mi, Pani Katerina, da tudi on ne verjame v Gospoda Kristusa. AMPAK? kaj misliš?

"Bog ve, kaj govoriš, Pan Danilo!"

- Čudovito, gospod! Danilo je nadaljeval, ko je od Kozaka sprejel lončeni vrč, »umazani katoličani so celo požrešni na vodko; Samo Turki ne pijejo. Kaj, Stetsko, je v kleti veliko medu spil?

- Pravkar sem poskusil, gospod!

"Lažeš, pasji sin!" glej, kako so muhe napadle brke! V očeh vidim, da sem vzel pol vedra. Hej, kozaki! kako pogumni ljudje! vse je pripravljeno za tovariša, in opiti se bo posušil. Jaz, gospa Katerina, sem že nekaj časa pijana. AMPAK?

- Dolgo je minilo! in v preteklosti ...

"Ne boj se, ne boj se, ne bom več pil!" In tu se turški opat vmešava v vrata! je rekel skozi zobe, ko je videl, da se tast skloni, da bi vstopil v vrata.

"Ampak kaj je, moja hči!" - je rekel oče, slekel si klobuk z glave in si popravil pas, na katerem je visela sablja s čudovitimi kamni, - sonce je že visoko in tvoja večerja ni pripravljena.

- Večerja je pripravljena, gospod, dajmo jo zdaj! Vzemi lonec s cmoki! - je rekla Pani Katerina staremu hlapcu, ki je brisal leseno posodo. »Počakaj, naj jo sama odnesem,« je nadaljevala Katerina, »pa ti pokličeš fante.

Vsi so se usedli na tla v krogu: proti pokutu je bil gospod oče, na levi strani gospod Danilo, na desni pani Katerina in deset najzvestejših mož v modrih in rumenih županih.

- Ne maram teh cmokov! - je rekel pan oče, ko je malo pojedel in odložil žlico, - ni okusa!

»Vem, da so ti boljši judovski rezanci,« je mislil Danilo pri sebi.

"Zakaj, tast," je nadaljeval na glas, "praviš, da cmoki nimajo okusa?" Dobro narejeno, kajne? Moja Katerina naredi cmoke tako, da jih tudi hetman le redkokje poje. In ni jih kaj prezirati. To je krščanska hrana! Vsi sveti ljudje in svetniki Božji so jedli cmoke.

Niti besede oče; Molčal je tudi pan Danilo.

Pečenega merjasca so postregli z zeljem in slivami.

- Ne maram svinjine! - je rekel Katarinin oče in z žlico zajemal zelje.

Zakaj ne bi ljubili svinjine? je rekel Danilo. - Nekateri Turki in Judje ne jedo svinjine.

Oče se je še bolj strogo namrščil.

Samo eno lemiško z mlekom je pojedel stari oče in namesto vodke je pil črno vodo iz bučke, ki je bila v njegovih naročjih.

Po kosilu je Danilo dobro zaspal in se zbudil šele okoli večera. Sedel je in začel pisati liste za kozaško vojsko; in Pani Katerina je začela z nogo zibati zibko, sedeč na kavču. Pan Danilo sedi in gleda z levim očesom v pisanje, z desnim pa v okno. In od okna daleč sijejo gore in Dneper. Za Dneprom se gozdovi obarvajo modro. Od zgoraj bliska jasno nočno nebo. Pan Danilo pa ne občuduje daljnega neba in ne modrega gozda: gleda na štrleči rt, na katerem je črnil stari grad. Zdelo se mu je, da je ozko okno v gradu bliskalo z ognjem. Ampak vse je tiho. Vsekakor se mu je zdelo. Sliši se le, kako dolgočasno šumi Dneper spodaj in s treh strani drug za drugim se slišijo udarci takoj prebujenih valov. Ne upira se. On kakor starec godrnja in godrnja; vse mu ni lepo; vse se je spremenilo okoli njega; tiho je v sovraštvu z obalnimi gorami, gozdovi, travniki in prinese tožbo zoper njih v Črno morje.

Tu ob širokem Dnepru je črnil čoln in v gradu se je zdelo, da je spet nekaj bliskalo. Danilo je počasi zažvižgal in na piščal je pritekel zvest fant.

- Vzemi, Stetsko, s seboj raje ostro sabljo in puško in za menoj!

- Ti greš? je vprašala Pani Katerina.

Prihajam, žena. Pogledati moramo vse kraje, ali je vse v redu.

»Vendar se bojim biti sam. Spanje me žene tako. Kaj če sanjam isto stvar? Sploh nisem prepričan, ali so bile to res sanje – tako živo se je zgodilo.

- Starka ostane pri vas; in kozaki spijo v prehodu in na dvorišču!

- Starka že spi, a kozaki ne morejo verjeti. Poslušaj, Pan Danilo, zakleni me v sobo in vzemi ključ s seboj. Potem me ne bo tako strah; in naj kozaki ležejo pred vrati.

- Naj bo! je rekel Danilo, pobrusil puško in na polico nasul smodnik.

Verni Stetsko je že stal oblečen v vso svojo kozaško vprego. Danilo si je nadel krzneno kapo, zaprl okno, zaklenil vrata, jih zaklenil in počasi odšel z dvorišča, med speče kozake, v gore.

Nebo je bilo skoraj popolnoma jasno. Iz Dnepra je malo zapihal svež veter. Če se stokanje galeba ne bi slišalo od daleč, bi se vse zdelo otrplo. Toda takrat se je zdelo, da je zaletel ... Burulbash z zvestim hlapcem se je tiho skril za trnov grm, ki je prekrival podrto ograjo. Z gore se je spuščal nekdo v rdečem županu, z dvema pištolama, s sabljo ob boku.

- To je tast! je rekel pan Danilo in ga pogledal izza grma. - Zakaj in kam naj gre v tem času? Stetsko! ne zehaj, poglej v obe očesi, kamor bo pan oče na cesto. - Moški v rdečem županu se je spustil do same obale in zavil do izjemnega rta. - AMPAK! tam je! je rekel Pan Danilo. - Kaj, Stetsko, pravkar se je zvlekel k čarovniku v kotanjo.

- Ja, tako je, ne na drugem mestu, Pan Danilo! sicer bi ga videli na drugi strani. A izginil je blizu gradu.

"Počakaj, izstopili bomo, potem pa bomo sledili tirom." Tukaj je nekaj skrito. Ne, Katerina, rekel sem ti, da tvoj oče ni prijazen; ne tako je naredil vse, kot pravoslavec.

Pan Danilo in njegov zvesti fant sta že bliskala na vidni obali. Zdaj jih ni več videti. Skril jih je globok gozd, ki je obdajal grad. Zgornje okno se je tiho zasvetilo. Spodaj stojijo kozaki in razmišljajo, kako priti noter. Nobenih vrat ali vrat ni videti. Z dvorišča, desno, je pot; ampak kako vstopiti tja? Od daleč se sliši ropotanje verig in tek psov.

- Kaj mislim že dolgo! - je rekel Pan Danilo in zagledal pred oknom visok hrast. "Ostani tam, mali!" splezal bom na hrast; Iz njega lahko neposredno pogledate skozi okno.

Nato si je slekel pas, vrgel sabljo dol, da ne bi zazvonila, in se, zgrabil za veje, dvignil. Okno je bilo še vedno osvetljeno. Sedeč na veji, blizu okna, je z roko prijel drevo in pogledal: v sobi ni bilo niti sveče, je pa svetila. Na stenah so čudni znaki. Orožje visi, a vse je čudno: ne Turki, ne Krimci, ne Poljaki, ne kristjani, ne slavni švedski ljudje ne nosijo takšnih stvari. Pod stropom netopirji utripajo sem ter tja, senca od njih pa bliska po stenah, ob vratih, po ploščadi. Tu so se vrata odprla brez škripanja. Vstopi nekdo v rdečem plašču in gre naravnost do mize, pokrite z belim prtom. "To je on, to je tast!" Pan Danilo se je pogreznil nekoliko nižje in se stisnil bližje drevesu.

A nima časa pogledati, ali kdo gleda skozi okno ali ne. Prišel je preoblačen, nesposoben, potegnil prt z mize - in nenadoma se je prozorna modra svetloba tiho razširila po sobi. Le nepomešani valovi nekdanjega bledega zlata so se lesketali, potapljali, kakor v modrem morju, in se raztezali v plasteh, kakor po marmorju. Nato je na mizo postavil lonec in začel vanj metati nekaj zelišč.

Pan Danilo je začel kukati in ni opazil rdečega župana na njem; namesto tega so se na njem pojavile široke hlače, kakršne nosijo Turki; pištole za pasom; na glavi je nekakšen čudovit klobuk, povsod napisan s črkami, ne ruskimi ne poljskimi. Pogledal je v obraz - in obraz se je začel spreminjati: nos se je iztegnil in visel nad ustnicami; usta so v minuti odjeknila do ušes; iz njegovih ust je pokukal zob, upognjen na eno stran, in pred njim je stal isti čarovnik, ki se je pojavil na Jesaulovi poroki. "Tvoje sanje so resnične, Katerina!" je mislil Burulbash.

Čarovnik je začel hoditi po mizi, znaki so se začeli hitreje spreminjati na steni, netopirji pa so hitreje leteli gor in dol, naprej in nazaj. Modra svetloba je postajala vse redkejša in zdelo se je, da je popolnoma ugasnila. In soba je bila že osvetljena s tanko rožnato lučjo. Zdelo se je, da se s tihim zvonjenjem v vse kotičke razlije čudovita svetloba in nenadoma je izginila in postala je tema. Čutil se je le šum, kakor da bi se v tihi večerni uri zaigral veter, ki je krožil nad vodnim ogledalom in še nižje v vodo ukrivil srebrne vrbe. In zdi se panu Danilu, da luna sije v sobi, zvezde hodijo, temno modro nebo megleno utripa in mraz nočnega zraka mu je dišal celo v obraz. In zdi se panu Danilu (tukaj je začel otipavati brke, da bi videl, ali spi), da ni več nebo v sobi, ampak njegova lastna spalnica: na steni visijo njegove tatarske in turške sablje; blizu sten so police, na policah so gospodinjske posode in pripomočki; kruh in sol na mizi; zibelka visi ... a namesto podob gledajo strašni obrazi; na kavču ... toda vse zgoščena megla je prekrila vse in spet je postalo temno. In spet je bila s čudovitim zvonjenjem vsa soba osvetljena z rožnato lučjo in spet čarovnik nepremično stoji v svojem čudovitem turbanu. Zvoki so postajali močnejši in gostejši, tanka rožnata luč je postala svetlejša in nekaj belega, kakor oblak, je zapihalo sredi koče; in zdi se panu Danilu, da oblak ni oblak, da žena stoji tam; le iz česa je: ali je stkano iz zraka? Zakaj stoji in se ne dotika tal in se ne naslanja na nič, in skozi njo sije rožnata luč, na steni pa utripajo znaki? Tu je nekako premaknila svojo prozorno glavo: njene bledo modre oči so se tiho svetile; lasje se ji zvijajo in padajo čez ramena kakor svetlo siva meglica; ustnice so bledo rdeče, kakor da se skozi belo-prozorno jutranje nebo lije komaj zaznavna škrlatna svetloba zore; obrvi rahlo potemnijo ... Ah! to je Katerina! Tu je Danilo čutil, da so njegovi člani priklenjeni; s težavo je govoril, a so se njegove ustnice premikale brez zvoka.

Čarovnik je nepremično stal na svojem mestu.

- Kje si bil? je vprašal in tisti pred njim je trepetal.

- O! zakaj si me poklical? tiho je zastokala. – Bila sem tako vesela. Bil sem v istem kraju, kjer sem se rodil in živel petnajst let. Oh, kako je dobro! Kako zelen in dišeč je tisti travnik, kjer sem se igral kot otrok: iste divje rože, naša koča in vrt! O, kako me je objela moja dobra mati! Kakšno ljubezen ima v njenih očeh! Zardela me je, poljubila na ustnice in lica, počesala mojo blond kitico s pogostim glavnikom ... Oče! - potem je uprla svoje blede oči v čarovnika, - zakaj si ubil mojo mamo?

Čarovnik je grozeče stresel s prstom.

Sem te prosil, da govoriš o tem? In zračna lepotica je trepetala. - Kje je zdaj vaša gospa?

- Moja gospa Katerina je zdaj zaspala, jaz pa sem bil nad tem navdušen, zaplapolal in odletel. Že dolgo sem si želel videti svojo mamo. Nenadoma sem postal star petnajst let. Postal sem lahek kot ptica. Zakaj si me poklical?

Se spomniš vsega, kar sem ti povedal včeraj? je vprašal čarovnik, tako tiho, da je komaj slišal.

- Se spomnim; kaj pa ne bi dal, da bi pozabil! Uboga Katherine! ne ve veliko tega, kar ve njena duša.

»To je Katarinina duša,« je mislil pan Danilo; a se še premakniti ni upal.

- Pokesajte se, oče! Ali ni strašljivo, da po vsakem tvojem umoru mrtvi vstanejo iz svojih grobov?

– Spet ti za stare! je strogo prekinil čarovnik. »Stavil bom sam, prisilil te bom, da narediš, kar hočem. Katerina me bo ljubila!..

»Oh, ti si pošast, ne moj oče! je zastokala. - Ne, ne bo po tvoje! Res je, vzel si s svojimi nečistimi čari moč, da izkličeš dušo in jo mučiš; toda samo Bog jo lahko prisili, da dela, kar hoče. Ne, Katerina se nikoli, dokler ostanem v njenem telesu, ne bo odločila za brezbožno dejanje. Oče, zadnja sodba je blizu! Če ne bi bil moj oče in me potem ne bi prisilil, da prevaram svojega zvestega moža. Če mi moj mož ne bi bil zvest in sladek, ga ne bi izdala, ker Bog ne ljubi prisotnih in nezvestih duš.

Tu je svoje blede oči uprla v okno, pod katerim je sedel Pan Danilo, in se negibno ustavila ...

– Kam gledaš? koga vidiš tam? je zavpil čarovnik.

Air Katherine je trepetala. Pan Danilo pa je bil že dolgo na zemlji in se je s svojim zvestim Steckom podajal v svoje gore. "Strašno, strašljivo!" je rekel sam pri sebi in čutil v kozaškem srcu neko plašnost in je kmalu šel mimo svojega dvorišča, kjer so prav tako trdno spali kozaki, razen enega, ki je sedel na straži in kadil zibelko. Nebo je bilo polno zvezd.

V

Kako dobro si me prebudil! je rekla Katerina in si obrisala oči z vezenim rokavom srajce in pogledala od glave do peta, kako je njen mož stal pred njo. Kakšne grozne sanje sem imel! Kako težko so moje prsi dihale! Vau! .. Zdelo se mi je, da umiram ...

Kakšne sanje, kajne? In Burulbash je začel svoji ženi pripovedovati vse, kar je videl.

Kako si vedel, moj mož? je začudeno vprašala Katerina. »Ampak ne, ne vem veliko o tem, kar mi govoriš. Ne, sanjalo se mi ni, da je oče ubil mojo mamo; ni mrtev, nič nisem videl. Ne, Danilo, ti ne govori tako. Oh, kako grozen je moj oče!

»Ni čudno, da niste videli veliko. Ne veš niti desetine tega, kar ve duša. Ali veste, da je vaš oče Antikrist? Še lani, ko sem šel skupaj s Poljaki v napad na Krimce (takrat sem še vedno držal za roko tega nezvestega ljudstva), mi je povedal opat bratskega samostana - on, žena, je sveti mož - da ima Antikrist moč poklicati dušo vsakega človeka; in duša hodi sama od sebe, ko zaspi, in skupaj z nadangeli leti po božanski sobi. Prvič nisem videl obraza tvojega očeta. Če bi vedel, da imaš takega očeta, se ne bi poročil s teboj; Vrgel bi te in ne bi sprejel greha na svojo dušo, saj bi se sorodil z antikristovim plemenom.

- Danilo! - je rekla Katerina, pokrila obraz z rokami in jokala, - sem kriva kaj pred tabo? Ali sem te prevarala, moj mož? Kaj je povzročilo vašo jezo? Vam ni prav služila? ste rekli grdo besedo, ko ste se pijani premetavali od hrabrega uživanja? Ali ni rodila črnobrvega sina?

»Ne jokaj, Katerina, zdaj te poznam in za nič te ne bom zapustil. Vsi grehi ležijo na tvojem očetu.

Ne, ne kliči ga moj oče! On ni moj oče. Bog ve, odrečem se mu, odrečem se očetu! On je antikrist, odpadnik! Če izgine, se potopi - ne bom dal roke, da bi ga rešil. Če se posuši iz skrivne trave, mu ne bom dal piti vode. Ti si moj oče!

VI

V globoki kleti blizu Pan Danila za tremi ključavnicami sedi čarovnik, priklenjen v železne verige; in daleč, nad Dneprom, gori njegov demonski grad, in valovi, škrlatni kot kri, švrkljajo in se množijo okoli starodavnih zidov. Ne zaradi čarovništva in ne zaradi brezbožnih dejanj sedi čarovnik v globoki kleti: Bog jim sodi; sedi za tajno izdajo, za zarote s sovražniki pravoslavne ruske zemlje - prodati ukrajinsko ljudstvo katolikom in požgati krščanske cerkve. Mračni čarovnik; mislil črno kot noč v glavi. Le še en dan mu ostane živeti, jutri pa je čas, da se poslovimo od sveta. Jutri bo usmrčen. Čaka ga ne čisto lahka izvedba; še usmiljenje je, ko ga živega skuhajo v kotlu ali mu odtrgajo grešno kožo. Čarovnik je mračen, sklonil glavo. Mogoče se že pred smrtjo pokesa, a ne takih grehov, da bi mu Bog odpustil. Na vrhu pred njim je ozko okno, prepleteno z železnimi palicami. Pograbil svoje verige je šel k oknu, da bi videl, ali bo hčerka mimo. Krotka je, ne kesana, kot golob, če se očeta ne bo usmilila ... A ni nikogar. Spodaj teče cesta; nihče ne bo hodil po njej. Pod njim hodi Dneper; ne skrbi za nikogar: besni je in jetniku je žalostno, da sliši njegov monoton hrup.

Tukaj se je nekdo pojavil na cesti - to je kozak! In jetnik je močno zavzdihnil. Spet je vse prazno. Tu se nekdo spušča v daljavi ... Zelen kuntuš plapola ... na njeni glavi gori zlata barka ... To je ona! Nagnil se je bližje oknu. Zdaj se bliža...

– Katherine! hči! usmili se, usmili se! ..

Ona je tiha, noče poslušati, ne bo niti pogledala na zapor, in je že šla in je že izginila. Prazen po vsem svetu. Dneper žalostno brni. Žalost je v srcu. Toda ali čarovnik pozna to žalost?

Dan prehaja v večer. Sonce je že zašlo. Že ni nobenega. Že zvečer: sveže; nekje je mukal vol; od nekod se slišijo zvoki - res je, da nekje ljudje prihajajo iz službe in se zabavajo; čoln utripa po Dnepru ... kdo potrebuje vodnjak! Na nebu je blestel srebrn srp. Tukaj nekdo prihaja z nasprotne strani ceste. Težko videti v temi. Katherine se vrača.

»Hčerka, za božjo voljo! in divji volčji mladiči ne bodo raztrgali svoje matere, hčerke, čeprav poglej svojega očeta zločinca! Ne posluša in gre. - Hčerka, zavoljo nesrečne matere! .. - Ustavila se je. "Pridi in sprejmi mojo zadnjo besedo!"

»Zakaj me kličeš, odpadnik? Ne kliči me hči! Med nama ni nobenega odnosa. Kaj hočeš od mene za mojo ubogo mater?

– Katherine! Konec mi je blizu: vem, da me hoče vaš mož privezati na kobilini rep in me spustiti skozi polje, in morda se bo zgodila tudi najstrašnejša usmrtitev ...

- Ali obstaja kazen na svetu, enaka vašim grehom? Počakaj jo; nihče ne bo prosil zate.

– Katherine! Ne bojim se usmrtitve, ampak muke na naslednjem svetu ... Nedolžna si, Katerina, tvoja duša bo letela v raj blizu Boga; toda duša tvojega očeta odpadnika bo gorela v večnem ognju in ta ogenj ne bo nikoli ugasnil: gorel bo vse močneje in močneje: nihče ne bo spustil niti kapljice rose, niti veter ne bo dišal ...

"Nimam moči, da bi omalovaževala to usmrtitev," je rekla Katerina in se obrnila stran.

– Katherine! drži eno besedo: lahko rešiš mojo dušo. Še ne veš, kako dober in usmiljen je Bog. Ste že slišali za apostola Pavla, kakšen grešnik je bil, potem pa se je pokesal in postal svetnik.

Kaj lahko storim, da rešim tvojo dušo? - je rekla Katerina, - naj jaz, šibka ženska, pomislim na to!

- Če bi lahko prišla od tod, bi vse vrgla. Pokesal se bom: v jame bom šel, na telo si bom nadel trdo raševino, dan in noč bom molil k Bogu. Ne samo hitra hrana, rib ne bom jemal v usta! Ko grem spat, ne bom odložil oblačil! in vsi bodo molili, vsi molili! In ko mi božje usmiljenje ne odstrani niti stotinke mojih grehov, se bom do vratu zakopal v zemljo ali se zazidal v kamniti zid; Ne bom vzel ne hrane ne pijače in umrl bom; in črncem bom dal vso svojo dobroto, da bodo štirideset dni in štirideset noči služili zame spominsko slovesnost.

je pomislila Catherine.

- Čeprav ga bom odklenil, ne bom odklenil tvojih verig.

"Ne bojim se verig," je dejal. "Hočeš reči, da so mi priklenili roke in noge?" Ne, v oči sem jim dal meglo in namesto roke iztegnil suho drevo. Tukaj sem, glej, zdaj na meni ni niti ene verige! je rekel in stopil na sredino. - Ne bi se bal teh zidov in bi šel skozi njih, tvoj mož pa sploh ne ve, kakšne stene so. Zgradil jih je sveti shemnik in nobena nečista sila ne more obsojenca pripeljati od tu, ne da bi ga odklenila z istim ključem, s katerim je svetnik zaklenil svojo celico. Takšno celico si bom izkopal, nezaslišani grešnik, ko grem na prostost.

- Poslušaj, izpustil te bom; kaj pa, če me zavedeš,« je rekla Katerina in se ustavila pred vrati, »in namesto da bi se pokesala, postaneš spet hudičev brat?

»Ne, Katerina, ni mi dolgo živeti. Moj konec je blizu in brez usmrtitve. Ali res misliš, da se bom izdal v večne muke?

Gradovi so zagrmeli.

- Zbogom! Bog te blagoslovi, otrok moj! je rekel čarovnik in jo poljubil.

"Ne dotikaj se me, ti nezaslišani grešnik, hitro odidi!" je rekla Katerina. Vendar ga ni bilo več.

»Izpustila sem ga,« je rekla, prestrašena in divje gledala v stene. Kaj naj zdaj rečem možu? odšel sem. Zdaj sem živ, da bi se pokopal v grob! - in jokajoč je skoraj padla na štor, na katerem je obsojenec sedel. "Ampak rešila sem dušo," je tiho rekla. »Storil sem pobožno dejanje. Ampak moj mož... Prvič sem ga prevarala. Oh, kako grozno, kako težko mi bo lagati pred njim. Nekdo prihaja! To je on! mož! je obupano zakričala in nezavestna padla na tla.

VII

- Jaz sem, lastna hči! Jaz sem, moje srce! - je slišala Katerina, ki se je prebudila in pred seboj zagledala starega služabnika. Baba, ki se je sklonila, se je zdelo, da nekaj šepeta in jo je, stegnila svojo suho roko nadnjo, poškropila z mrzlo vodo.

- Kje sem? je rekla Katerina, vstala in se ozrla naokoli. - Pred menoj buči Dneper, za menoj gore ... kam si me peljala, ženska?

- Nisem te vzbudil, ampak sem te pripeljal ven; v naročju me je nesel iz zatohle kleti. Zaklenil sem ga s ključem, da ne bi kaj dobil od Pan Danila.

- Kje je ključ? je rekla Katerina in pogledala svoj pas. - Ne vidim ga.

»Tvoj mož ga je odvezal, da bi pogledal čarovnika, moj otrok.

- Poglej? .. Baba, odšel sem! je zakričala Katherine.

»Naj se nas Bog usmili od tega, otrok moj! Samo tiho, moja panjanočka, nihče ne bo ničesar vedel!

"Pobegnil je, prekleti antikrist!" Ste slišali Katherine? pobegnil je! - je rekel pan Danilo in se približal svoji ženi. Oči so metale ogenj; sablja, ki je zvonila, se mu je stresla ob boku.

Žena je umrla.

"Ali ga je nekdo izpustil, moj najljubši mož?" je rekla in se tresla.

- Izpuščen, vaša resnica; ampak pusti hudiča. Glej, namesto njega je hlod oblečen v železo. Bog je naredil tako, da se hudič ne boji tac plaščev! Če bi le eden od mojih kozakov obdržal misel na to v svoji glavi in ​​bi izvedel ... zanj ne bi našel niti usmrtitve!

»Kaj pa, če jaz…?« je nehote izgovorila Katerina in se prestrašena ustavila.

"Če bi si to vzela v glavo, potem ne bi bila moja žena." Potem bi te zašil v vrečo in utopil sredi Dnepra! ..

Duh je prevzel Katerino in zdelo se ji je, da so se ji lasje začeli ločevati na glavi.

VIII

Na obmejni cesti, v krčmi, so se zbrali Poljaki in se že dva dni pogostijo. Nekaj ​​veliko od vseh barab. Strinjali so se, res je, o nekakšnem trčenju: drugi imajo muškete; žvenketajo ostroge, ropotajo sablje. Gospodje se zabavajo in hvalijo, govorijo o svojih dejanjih brez primere, se norčujejo iz pravoslavja, imenujejo ukrajinsko ljudstvo za lakeje in, kar je pomembno, podvijajo brke, in kar je pomembno, z dvignjenimi glavami razpadajo na klopeh. Z njimi in duhovniki skupaj. Samo njihovi duhovniki so na svoji ravni in na videz niti ne izgledajo kot krščanski duhovnik: pije in hodi z njimi in govori sramotne govore s svojim brezbožnim jezikom. Hlapci jim niso v ničemer slabši: vrgli so rokave svojih raztrganih županov in adutov, kot da bi bili nekaj vrednega. Igrajo karte, se s kartami udarijo po nosu. S seboj so vzeli tuje žene. Krik, boj!.. Ponevi besnejo in pustijo stvari: zgrabijo Žida za brado, naslikajo mu križ na nesveto čelo; streljajo na ženske s praznimi naboji in plešejo Krakowiak s svojim hudobnim duhovnikom. Na ruskih tleh in pri Tatarih ni bilo takšne skušnjave. Vidi se, da je Bog že določil, da bodo njeni grehi prestali takšno sramoto! Med navadno sodomo je slišati, da govorijo o Zadneprovski kmetiji Pan Danila, o njegovi lepi ženi ... Ta tolpa se ni zbrala za dobro dejanje!

IX

Pan Danilo sedi za mizo v svoji sobi, naslonjen na komolec, in razmišlja. Pani Katerina sedi na kavču in poje pesem.

- Nekaj ​​žalostnega zame, moja žena! je rekel Pan Danilo. »Boli me glava in srce me boli. Kar težko zame! Vidi se, da nekje nedaleč stran že hodi moja smrt.

»O moj dragi mož! zakoplji glavo vame! Zakaj si gojiš tako črne misli, «je pomislila Katerina, a si ni upala reči. Bridko ji je bilo, kriva glava, sprejemati moške božanje.

»Poslušaj, moja žena! - je rekel Danilo, - ne zapusti sina, ko me ne bo več. Ne boš srečen od Boga, če ga vržeš, ne v tej ne v tej luči. Težko bodo moje kosti gnile v vlažni zemlji; in še težje bo za mojo dušo.

O čem govoriš, moj mož? Ali se nam niste posmehovali, šibke žene? In zdaj govoriš kot šibka žena. Še dolgo moraš živeti.

- Ne, Katerina, duša čuti skorajšnjo smrt. Nekaj ​​žalostnega je na svetu. Prihajajo slabi časi. Oh, spomnim se, spomnim se let; zagotovo se ne bodo vrnili! Bil je še živ, čast in slava naše vojske, stari Konaševič! Kot da mi zdaj pred očmi minejo kozaški polki! Bil je zlati čas, Katherine! Stari hetman je sedel na črnega konja. V roki se mu je bleščal buzdovan; okoli Serdyuke; Rdeče morje kozakov se je vznemirilo na obeh straneh. Hetman je začel govoriti - in vse se je zakoreninilo na mestu. Starec je začel jokati, saj se je začel spominjati naših prejšnjih dejanj in bitk. Ah, ko bi le vedela, Katerina, kako smo se takrat bojevali s Turki! Na moji glavi je še vedno vidna brazgotina. Skozi mene so letele štiri krogle na štirih mestih. In nobena od ran se sploh ni zacelila. Koliko zlata smo takrat zbrali! Kozaki so s svojimi klobuki zajemali drage kamne. Kakšni konji, Katerina, če bi vedela, kakšne konje smo takrat ukradli! Oh, ne kregajte se tako! Zdi se, da ni star in da je njegovo telo živahno; in kozaški meč mi pade iz rok, živim brez dela in sam ne vem, za kaj živim. V Ukrajini ni reda: polkovniki in kapitani se med seboj prepirajo kot psi. Nad vsemi ni višjega vodje. Naše plemstvo je vse spremenilo v poljsko navado, prevzelo spretnost ... prodalo dušo in sprejelo unijo. Judaizem zatira uboge ljudi. O čas, čas! preteklik! kam si šla, poletja moja? Pil bom za nekdanji delež in za stara leta!

- Kako bomo sprejeli goste, gospod? Poljaki prihajajo s travnikov! - je rekel Stetsko, ko je vstopil v kočo.

»Vem, zakaj prihajajo,« je rekel Danilo in vstal s sedeža. - Sedlo, moji zvesti služabniki, konji! natakni si pas! izvlečeni meči! ne pozabite zbrati svinčenih ovsenih kosmičev. S častjo je treba srečati goste!

A kozaki še niso imeli časa, da bi vzhali konje in naložili muškete, in že so Poljaki, kakor list, ki je jeseni padel z drevesa na tla, planino posejali sami s seboj.

- Oh, ja, tukaj je nekdo za pogovor! je rekel Danilo in se ozrel na debele gospode, ki so slovesno šibali naprej na konjih v zlati vpregi. "Kaže, da bomo spet imeli priložnost hoditi po slavi!" Razveseli se, kozaška duša, zadnjič! Sprehodite se, fantje, naš praznik je prišel!

In zabava je šla po gorah, in pogostitev je bila pijana: meči hodijo, krogle letijo, konji ržijo in teptajo. Od krika mi znori glava; oči slepe od dima. Vse je bilo pomešano. Kozak pa čuti, kje je prijatelj, kje sovražnik; če krogla zasliši - drzni jezdec pade s konja; sablja žvižga - glava se valja po tleh in z jezikom mrmra neskladne govore.

Toda v množici se vidi rdeči vrh Pan Danilove kozaške kape; zlati pas na modrem županu štrli v oči; griva črnega konja se zvija kakor vihra. Kakor ptica, tu in tam utripa; kriči in maha z damaško sabljo in seka z desne in leve rame. Ruby, koza! teci, koza! tesh hrabro srce; a ne glej zlatega jermena in zhupany! poteptaj zlato in kamenje pod noge! Kdaj, koza! teci, koza! a poglej nazaj: brezbožni Poljaki že zažigajo koče in odganjajo prestrašeno živino. In kakor vihra se je Pan Danilo obrnil nazaj in že pri kočah je švignil klobuk z rdečim vrhom in množica se je redčila okoli njega.

Ne eno uro, ne še eno, se Poljaki in Kozaki borijo. Obojega ni veliko. Pan Danilo pa se ne naveliča: s svojo dolgo sulico podre pešce s sedla, z uholjivim konjem stopa peš. Dvorišče se že čisti, Poljaki so se že začeli razmetavati; kozaki že trgajo zlate plašče in bogato vprego od mrtvih; Pan Danilo se je že zbiral v zasledovanju in je pogledal, da bi poklical svoje prijatelje ... in je ves kipel od besa: zdel se mu je Katarinin oče. Tu stoji na gori in vanj nameri mušket. Danilo je pognal konja naravnost proti njemu ... Kozak, v smrt greš ... Mušketa ropotata - in čarovnik je izginil za goro. Le zvesti Stetsko je videl blisk rdečih oblačil in čudovitega klobuka. Kozak je omahnil in padel na tla.

Zvesti Stetsko je hitel k svojemu gospodarju, njegov gospodar leži, raztegnjen na tleh in zatisne bistre oči. Na prsih mu je vrela škrlatna kri. Toda očitno je začutil svojega zvestega služabnika. Tiho je dvignil veke, oči so mu bliskale: »Zbogom, Stetsko! reci Katerini, naj ne zapusti sina! Ne zapustite ga, moji zvesti služabniki! - in utihnil. Kozaška duša je odletela iz plemenitega telesa; ustnice so postale modre. Kozak trdno spi.

Zvesti hlapec je zajokal in zamahnil z roko Katerini: »Pojdi, gospod, pojdi: tvoj gospodar se je poigraval. Leži pijan na vlažni zemlji. Ne bo dolgo, preden se bo streznil!"

Katerina je dvignila roke in padla kot snop na truplo. »Moj mož, ležiš tukaj z zaprtimi očmi? Vstani, moj ljubljeni sokol, iztegni roko! Vstani! poglej že enkrat svojo Katerino, premakni ustnice, izgovori vsaj eno besedo ... Ti pa molči, molčiš, moj jasni gospod! Postal si moder kot Črno morje. Tvoje srce ne bije! Zakaj ste tako hladni, gospod? očitno je, da moje solze ne pečejo, ne morejo te ogreti! Vidi se, da moj jok ni glasen, ne zbudi te! Kdo bo zdaj vodil vaše polke? Kdo bo hitel na tvojega črnega konja, glasno rjovel in mahal s sabljo proti Kozakom? Kozaki, kozaki! kje je tvoja čast in slava? Vaša čast in slava ležita, zapre oči, na vlažni zemlji. Pokoplji me, pokoplji me z njim! napolni moje oči z zemljo! pritisni javorjeve deske na moja bela prsa! Ne potrebujem več svoje lepote!"

Jokanje in ubijanje Katerine; in vsa razdalja je pokrita s prahom: stari stotnik Gorobets priskoči na pomoč.

X

Dneper je čudovit v mirnem vremenu, ko svobodno in gladko hiti skozi gozdove in gore, polne svojih voda. Ne bo zašumelo; ne grmenje. Gledaš in ne veš, ali se njegova veličastna širina premika ali ne, in zdi se, kot da je vsa izlita iz stekla in kot da leti modra zrcalna cesta, brez mere v širino, brez konca v dolžini. in se vije po zelenem svetu. Lepo bi bilo tedaj, da bi žarko sonce od zgoraj pogledalo naokoli in svoje žarke potopilo v mrzle steklene vode in obalne gozdove, da bi močno zasijali v vodah. Zelenolasi! gnečijo se skupaj z divjim cvetjem k vodam in se sklonijo, gledajo vanje in ne gledajo dovolj, in ne nehajo občudovati njihovo svetlo podobo, se mu nasmehnejo in pozdravijo, prikimajo z vejami. Sredi Dnepra si ne upajo pogledati: nihče, razen sonca in modrega neba, ne gleda vanj. Redka ptica bo priletela do sredine Dnepra. Lush! nima enake reke na svetu. Dneper je čudovit tudi v topli poletni noči, ko vse zaspi - tako človek, kot zver in ptica; in samo Bog veličastno pregleduje nebo in zemljo in veličastno stresa obleko. Zvezde padajo iz halje. Zvezde gorijo in sijejo nad svetom in naenkrat zazvenijo v Dnepru. Vse jih drži Dneper v temnem naročju. Nihče mu ne bo ušel; razen če ugasne na nebu. Črni gozd, ponižan od spečih vran, in starodavno razbite gore, ki visijo, ga poskušajo zapreti tudi s svojo dolgo senco - zaman! Na svetu ni ničesar, kar bi lahko prekrilo Dneper. Modri, modri, hodi v gladki poplavi in ​​sredi noči, kakor sredi dneva; vidna, kolikor seže človeško oko. Od nočnega mraza se greje in stiska bližje obalam, daje od sebe srebrni potok; in utripa kakor pas damaške sablje; in on, modri, je spet zaspal. Čudovit in potem Dneper, in ni mu enake reke na svetu! Ko se modri oblaki premikajo kot gore po nebu, črni gozd se opoteka do svojih korenin, hrasti pokajo in strele, ki se lomijo med oblaki, razsvetlijo ves svet naenkrat - takrat je Dneper grozen! Vodni hribi šumijo, udarjajo v gore, in z leskom in stokanjem bežijo nazaj, jokajo in plavijo v daljavo. Tako je stara mati Kozaka ubita, sina pa spremlja v vojsko. Ohlapen in vesel, jezdi črnega konja, akimbo in hrabro ožema klobuk; ona pa jokajoč teče za njim, ga prime za stremen, ujame ugriz in zlomi roke nad njim ter plane v goreče joke.

Požgani štori in kamenje na štrleči obali divje črnijo med valovi. In bije ob obalo, dviga se in pada dol, privezni čoln. Kdo od Kozakov si je upal hoditi v kanuju v času, ko se je stari Dneper razjezil? Očitno ne ve, da ljudi pogoltne kot muhe.

Čoln se je privezal in čarovnik je izstopil iz njega. Nesrečen je; zagrenjen je s trizno, ki so jo kozaki izvajali nad svojim pobitim gospodarjem. Poljaki so plačali nič malo: štiriinštirideset gospodov z vso vprego in župani in triintrideset podložnikov je bilo sekanih na koščke; ostali pa so bili skupaj s konji ujeti in prodani Tatarom.

Spustil se je po kamnitih stopnicah, med požganimi štori, navzdol, tja, kjer je globoko v zemlji izkopal zemljo. Tiho je vstopil, ne da bi škripal z vrati, postavil na mizo lonec, pokrit s prtom, in začel z dolgimi rokami metati nekatera neznana zelišča; vzel je kuhol iz nekega čudovitega lesa, zajel z njim vodo in ga začel točiti, premikal ustnice in delal nekakšne uroke. V sobi se je pojavila rožnata luč; in strašno mu je bilo tedaj pogledati v obraz: zdelo se je krvavo, globoke gube so le črnile na njem, oči pa so mu gorele. Hudi grešnik! že mu je brada že zdavnaj osivela in obraz mu je poraščen z gubami in vse se je posušil, a še vedno ustvarja brezbožno namero. Sredi koče se je začel valiti bel oblak in na obrazu mu je bliskalo nekaj podobnega veselja. Toda zakaj je nenadoma postal negiben, z odprtimi usti, se ni upal premakniti, in zakaj so se mu lasje dvignili kot ščetine na glavi? Pred njim se je v oblaku svetil čuden obraz. Nepovabljen, nepovabljen, ga je prišlo na obisk; naprej je postalo bolj jasno in uprte oči. Njegove poteze, obrvi, oči, ustnice - vse mu je neznano. V vsem življenju ga še ni videl. In zdi se, da je v njem malo groznega in ga je napadla nepremostljiva groza. In neznana čudovita glava skozi oblak ga je prav tako negibno gledala. Oblak je že odšel; in neznane poteze so se pokazale še bolj ostro in ostre oči se mu niso odtrgale. Čarovnik je postal bel kot rjuha. Zakričal je na divji, ne svoj glas, prevrnil lonec ... Vse je izginilo.

XI

- Pomiri se, moja katera koli sestra! - je rekel stari kapitan Gorobets. »Sanje redko govorijo resnico.

- Lezi, sestra! je rekla njegova mlada snaha. - Poklical bom staro ženo, vedeževalko; nobena sila se mu ne more upreti. Za vas bo povzročila nemir.

- Ne boj se ničesar! - je rekel sin in prijel sabljo, - nihče te ne bo užalil.

Oblačne, motne oči Katerina je gledala vse in ni našla besede. »Smrt sem naredil sam. Izpustil sem ga." Na koncu je rekla:

- Nimam miru pred njim! Že deset dni sem pri vas v Kijevu; in žalost se ni niti malo zmanjšala. Mislil sem, da bom svojega sina celo v tišini vzgojil za maščevanje ... Grozno, grozno, sanjal me je v sanjah! Bog ne daj in vidiš! Moje srce še vedno bije. "Ubil bom tvojega otroka, Katerina," je zavpil, "če se ne poročiš z mano! .." - in z jokanjem je hitela k zibelki, prestrašeni otrok pa je iztegnil svoje male roke in zakričal.

Ezaulov sin je kipel in se iskril od jeze, ko je slišal takšne govore.

Yesaul Gorobets se je sam razpršil:

»Naj poskuša priti sem, prekleti Antikrist; bo okusil, ali je moč v rokah starega kozaka. Bog vidi, - je rekel in dvignil svoje prodorne oči navzgor, - sem letel, da bi dal roko bratu Danilu? Njegova sveta volja! Našel sem ga že na mrzli postelji, na kateri je ležalo mnogo, mnogo kozakov. Toda ali ni praznik zanj veličasten? So izpustili vsaj enega Poljaka živega? Pomiri se, otrok moj! nihče si te ne bo upal užaliti, razen če ne bo ne mene ne mojega sina.

Ko je končal svoje besede, je stari kapitan prišel k zibelki, otrok pa je, ko je videl rdečo zibelko, ki mu visi na pasu v srebrnem okvirju, in haman s sijočim kresilom, iztegnila k njemu roke in se zasmejala.

»Za očetom bo šel,« je rekel stari kapitan, snel zibelko in mu jo dal, »zibelke še ni zapustil, ampak že razmišlja, da bi zibelko pokadil.«

Katerina je tiho zavzdihnila in začela zibati zibko. Dogovorila sta se, da bosta skupaj prenočila, in čez nekaj časa so vsi zaspali. Tudi Katerina je zaspala.

Na dvorišču in v koči je bilo vse tiho; le kozaki, ki so stali na straži, niso spali. Nenadoma se je Katerina zbudila z jokom in vsi so se zbudili za njo. "Ubit je, zaboden je!" je zakričala in hitela k zibelki.

Vsi so obkolili zibko in okameneli od strahu, ko so videli, da v njej leži neživ otrok. Nobeden od njih ni izrekel niti zvoka, ne vedoč, kaj naj si misli o nezaslišani zlobnosti.

XII

Daleč od ukrajinske regije, mimo Poljske, mimo naseljenega mesta Lemberg, se visoke gore vrstijo. Gora za goro, kakor s kamnitimi verigami, mečejo zemljo na desno in levo in jo obdajajo s kamnito debelino, da ne sesa šumno in silovito morje. Kamnite verige gredo v Vlaško in v Sedmigradsko pokrajino in gmota jekla v obliki podkve med Galičem in Madžarjem. Na naši strani takšnih gora ni. Oko jih ne upa pogledati; in človeška noga ni šla na vrh drugih. Čudovit je tudi njihov videz: ali ni goreče morje steklo iz širokih obrežij v nevihto, v viharju je bruhalo grde valove, oni pa so okamneli ostali negibni v zraku? Ali niso težki oblaki strmoglavili z neba in zasuli zemljo? saj imajo tudi enako sivo barvo, beli vrh pa se blešči in iskri na soncu. Še pred Karpatskimi gorami boste slišali rusko govorico, onstran gora pa bo ponekod odmevala kot domača beseda; a tam že vera ni ista in govor ni isti. Tam živi ne tako priljubljen madžarski narod; jaha konje, kosi in pije nič slabše od kozaka; za konjsko vprego in drage kaftane pa ne skopari z jemanjem zlatnikov iz žepa. Prostorna in velika so jezera med gorami. Kakor steklo, so negibni in kot ogledalo oddajajo gole vrhove gora in svoje zelene podplate.

Kdo pa sredi noči, pa naj zvezde utripajo ali ne, jaha ogromnega črnega konja? Kateri junak z nečloveško višino galopira pod gorami, nad jezeri, sije z velikanskim konjem v nepremičnih vodah in njegova neskončna senca strašno utripa nad gorami? Shine chased oklep; na rami vrha; klopotec sablja na sedlu; potegnjen s čelado; brki postanejo črni; zaprte oči; trepalnice spuščene - spi. In zaspan, drži vajeti; in za njim sedi dojenček paž na istem konju in tudi spi in se zaspan oklepa junaka. Kdo je, kam, zakaj gre? - Kdo ve. Ne dan, ne dva, se preseli čez gore. Dan bo sijal, sonce bo vzšlo, ne vidi se; občasno so opazili le gorjaci, da je nad gorami švigala nečija dolga senca in nebo je bilo jasno in oblaki ne bi šli čez njega. Malo bo noč prinesla temo, zopet je viden in odmeva v jezerih, za njim pa trepetajoča galopi njegova senca. Prešel je že marsikatero goro in se povzpel na Krivan. Ta gora ni višja med Karpati; kot kralj se dviga nad drugimi. Tu sta se konj in jezdec ustavila in še globlje zaspala in oblaki, ki so se spuščali, so ga zaprli.

XIII

»Š… tiho, baba! Ne trkajte tako, moj otrok je zaspal. Moj sin je dolgo jokal, zdaj spi. V gozd grem, ženska! Zakaj me tako gledaš? Strašen si: železne klešče ti potegnejo iz oči ... oh, kako dolgo! in gorijo kot ogenj! Ti si res čarovnica! Oh, če si čarovnica, pojdi stran od tod! ukradel mi boš sina. Kako neumen kapitan je to: misli, da mi je zabavno živeti v Kijevu; ne, tukaj sta moj mož in sin, kdo bo pazil na kočo? Odšel sem tako tiho, da nista slišala ne mačka ne pes. Želiš, ženska, postati mlada - sploh ni težko: samo plesati moraš; glej, kako plešem ...« In ko je izgovarjala tako neskladne govore, je Katerina že hitela naokoli, noro gledala na vse strani in naslonila roke na boke. S vriskom je topotala z nogami; brez mere, brez takta so zvonile srebrne podkve. Po njenem belem vratu so švigale razpletene črne kite. Kot ptica je letela brez ustavljanja, mahala z rokami in kimala z glavo in zdelo se je, kot da bo izčrpana ali strmoglavila na tla ali pa odletela s sveta.

Stara bolničarka je žalostno stala in njene globoke gube so se napolnile s solzami; težak kamen je ležal na srcih zvestih fantov, ki so gledali svojo gospodarico. Bila je že povsem oslabljena in je leno topkala z nogami na enem mestu, misleč, da pleše golobčka. »In jaz imam monisto, fantje! - je rekla in se končno ustavila, - vendar ga nimaš! .. Kje je moj mož? je nenadoma vzkliknila in potegnila iz pasu turško bodalo. - O! to ni pravi nož. Hkrati so se ji na obrazu pojavile solze in hrepenenje. - Srce mojega očeta je daleč; ne bo prišel do tega. Ima srce iz železa. Kovala ga je čarovnica na peklenskem ognju. Zakaj moj oče ne pride? ali ne ve, da je čas, da ga zabodeš? Očitno želi, da pridem sama ... - In ne da bi končala, se je čudovito zasmejala. - Na misel mi je prišla smešna zgodba: spomnila sem se, kako je bil moj mož pokopan. Konec koncev je bil živ pokopan ... kakšen smeh me je odnesel! .. Poslušajte, poslušajte! In namesto besed je začela peti pesem:

Živi voz je kriv;
Kozak leži z njimi,
Postilyany, sekanje.
Držite puščico v desni roki,
Od tega drota krivtsya teči;
Živi reka je kriva.
Stojte nad rečnim javorom,
Nad platanom čepi krokar.
Mati joka za kozakom.
Ne jokaj, mati, ne grajaj!
Kajti tvoj sin je že poročen,
Vzela je panjanočkovo ženo,
Na čistem polju, zemljanka,
Jaz brez vrat, brez okna.
To je že pisni viyshov konec.
Ribe so plesale z rakom ...
In kdor me ne ljubi, se mu mati trese!

Tako so se z njo pomešale vse pesmi. Že dan ali dva živi v svoji koči in noče slišati za Kijev, in ne moli, in beži pred ljudmi in tava po temnih hrastovih gozdovih od jutra do pozne noči. Ostre veje praskajo beli obraz in ramena; veter mrsi spletene kite; staro listje ji šumi pod nogami - nič ne gleda. Ob uri, ko večerna zarja bledi, se zvezde še niso pojavile, luna še ni zagorela in že je strašljivo hoditi po gozdu: nekrščeni otroci se praskajo in grabijo za veje, jokajo, se smejijo, se valjajo v klub ob cestah in v širokih koprivah; device, ki so uničile svojo dušo, tečejo iz dneprskih valov na strunah; lasje ji tečejo z zelene glave na ramena, voda, zvočno žuboreč, teče iz njenih dolgih las do tal, in devica sije skozi vodo, kakor skozi stekleno srajco; ustnice se čudovito smehljajo, lica žarijo, oči vabijo dušo ... gorela bi od ljubezni, poljubila bi ... Beži, krščenec! njena usta so led, njena postelja je mrzla voda; požgečkala te bo in potegnila v reko. Katerina se ne ozira na nikogar, se ne boji, jezna, morskih deklic, pozno teče z nožem in išče očeta.

Zgodaj zjutraj je prišel neki gost, veličastnega videza, v rdečem plašču in se pozanimal o panu Danilu; vse sliši, si z rokavom obriše v solzah oči in skomigne z rameni. Boril se je skupaj s pokojnim Burulbashom; borili so se skupaj s Krimci in Turki; ali je pričakoval tak konec za pana Danila. Gost pripoveduje tudi o marsičem drugem in želi videti Pani Katerino.

Katerina sprva ni poslušala ničesar, kar je rekel gost; na koncu je začela kot razumna oseba poslušati njegove govore. Govoril je, kako sta živela z Danilom, kakor brat z bratom; kako so se nekoč skrivali pod veslanjem pred Krimci ... Katerina je vse poslušala in ni umaknila oči z njega.

»Odhaja! so mislili fantje, ko so jo pogledali. Ta gost jo bo ozdravil! Ona že posluša, kako razumno!"

Medtem je gost začel pripovedovati, kako mu je Pan Danilo ob uri odkritega pogovora rekel: »Glej, brat Koprian: ko me po božji volji ne bo na svetu, vzemi ženo s seboj. in naj bo tvoja žena ..."

Katherine ga je strašno pogledala. "AMPAK! je zakričala, "to je on!" to je oče!" - in hitel nanj z nožem.

Dolgo se je boril in ji poskušal iztrgati nož. Končno ga je potegnil ven, zamahnil - in zgodilo se je grozno: oče je ubil svojo noro hčer.

Začudeni kozaki so hiteli nanj; a čarovnik je že uspel skočiti na svojega konja in je izginil izpred oči.

XIV

Za Kijevom se je pojavil nezaslišan čudež. Vsi pani in hetmani so se čudili temu čudežu: nenadoma je postalo vidno daleč na vse konce sveta. V daljavi je modril Liman, onstran Limana se je razlivalo Črno morje. Izkušeni ljudje so prepoznali tako Krim, ki se dviga kot gora iz morja, kot močvirje Sivash. Na levi strani je bila vidna dežela Galich.

- Kaj je to? - spraševali so zbrani ljudje starih ljudi in kazali na sive in bele vrhove, ki so se zdeli daleč na nebu in bolj podobni oblakom.

"To so Karpati!" - so govorili stari ljudje, - med njimi so taki, od katerih se sneg ne topi že stoletje, oblaki pa se držijo in tam prenočujejo.

Nato se je prikazalo novo čudo: oblaki so prileteli z najvišje gore in na vrhu se je prikazal mož na konju, z zaprtimi očmi, v polni viteški vpregi, in tako viden, kot da bi stal blizu.

Tu je med ljudmi, ki so bili začudeni od strahu, eden skočil na konja in se čudovito ozrl naokoli, kakor da bi gledal z očmi, ali ga kdo preganja, naglo, z vso silo pognal konja. Bil je čarovnik. Česa se je tako bal? Ko je s strahom pogledal čudovitega viteza, je na njem prepoznal isti obraz, ki se mu je nepovabljenemu zdel, ko je vedeževal. Sam ni mogel razumeti, zakaj se je v njem vse zmedlo ob takem pogledu, in plaho se je ozrl naokoli, dirkal je na konju, dokler ga ni prehitel večer in so pokukale zvezde. Potem se je obrnil nazaj domov, morda zato, da bi izprašal zlega duha, kaj pomeni tak čudež. Že hotel je skočiti s konjem čez ozko reko, ki je delovala kot krak segedijske ceste, ko se je konj nenadoma v polnem galopu ustavil, obrnil gobec proti njemu in - čudež, se zasmejal! beli zobje so se v temi strašno lesketali v dveh vrstah. Lase na glavi čarovnika so se pokončale. Divje je vriskal in jokal kot blaznost ter odgnal konja naravnost v Kijev. Zdelo se mu je, da vse od vseh strani teče, da ga ujame: drevesa, obdana s temnim gozdom in kakor živa, kimajo s črnimi bradami in raztegnejo svoje dolge veje, so ga skušala zadaviti; zdelo se je, da so zvezde tekle pred njim in vsem kazale na grešnika; zdelo se je, da mu je sama cesta tekla po stopinjah. Obupani čarovnik je odletel v Kijev na svete kraje.

XV

Prevarant je sam sedel v svoji votlini pred svetilko in ni odmaknil oči s svete knjige. Minilo je že veliko let, odkar se je zaprl v svojo jamo. Sama sem si že naredila leseno krsto, v katero sem šla spat namesto postelje. Sveti starešina je zaprl svojo knjigo in začel moliti ... Nenadoma je pritekel človek čudovitega, strašnega videza. Sveti shemnik se je prvič začudil in se umaknil, ko je videl takšno osebo. Trepetal je ves kot trepetlika; oči so divje mežikale; strahovit ogenj se je valil iz oči; grdi obraz se mu je tresel.

- Oče, molite! molite! je obupano zavpil: "molite za izgubljeno dušo!" - in strmoglavil na tla.

Sveti shemnik se je prekrižal, vzel knjigo, jo odprl in v grozi stopil nazaj in knjigo odvrgel.

»Ne, nezaslišani grešnik! brez milosti zate! beži od tu! Ne morem moliti zate.

- Ne? - je zavpil kot nori grešnik.

»Poglejte: svete črke v knjigi so napolnjene s krvjo. Takega grešnika na svetu še ni bilo!

"Oče, vi se mi smejite!"

"Pojdi, ti prekleti grešnik!" ne smejem se ti. Strah me prevzame. Ni dobro, da je človek skupaj s tabo!

- Ne, ne! smejiš se, ne govoriš... Vidim, kako so se ti usta odprla: stari zobje se belijo v vrstah!..

In kot nor je hitel - in ubil svetega spletkarja.

Nekaj ​​je močno zastokalo in stokanje se je nosilo po polju in gozdu. Izza gozda so se dvigale suhe, suhe roke z dolgimi kremplji; se stresel in izginil.

Ni več čutil strahu, ni čutil ničesar. Vse se mu zdi nekako nejasno. Hrupno v ušesih, hrupno v glavi, kakor od hmelja; in vse, kar je pred očmi, je tako rekoč pokrito s pajčevino. Ko je skočil na konja, je šel naravnost v Kanev in razmišljal od tam skozi Čerkasi, da bi usmeril pot do Tatarov neposredno na Krim, ne da bi vedel zakaj. Vozi že dan ali dva, Kaneva še vedno ni. Cesta je ista; že zdavnaj bi bil čas, da se pokaže, Kaneva pa ni nikjer. V daljavi so se lesketali cerkveni vrhovi. Ampak to ni Kanev, ampak Šumsk. Čarovnik je bil začuden, ko je videl, da je odpeljal v popolnoma drugo smer. Konja je odgnal nazaj v Kijev in dan pozneje se je pojavilo mesto; vendar ne Kijev, ampak Galič, mesto, ki je še dlje od Kijeva od Šumska in že nedaleč od Madžarov. Ker ni vedel, kaj bi, je spet obrnil konja nazaj, a je spet začutil, da gre v nasprotno smer in gre naprej. Nobena oseba na svetu ni mogla povedati, kaj je bilo v duši čarovnika; in če bi pogledal noter in videl, kaj se tam dogaja, bi ponoči premalo spal in se niti enkrat ne bi smejal. To ni bila jeza, ni bil strah, ni bila grenka jeza. Na svetu ni besede, ki bi to opisala. Gorel je, gorel, s konjem bi rad poteptal ves svet, vzel vso zemljo od Kijeva do Galiča z ljudmi, z vsem in jo zalil v Črno morje. A tega ni hotel narediti iz zlobe; Ne, ni vedel zakaj. Ves se je stresel, ko so se mu že blizu prikazale Karpatske gore in visoki Krivan, ki mu je kot s klobukom pokrival krono s sivim oblakom; konj pa je še hitel in že brskal po gorah. Oblaki so se naenkrat razblinili in pred njim se je pojavil jezdec v strašni veličini ... Poskuša se ustaviti, močno potegne zabod; konj je divje zarihtal, dvignil grivo in odhitel proti vitezu. Tu se čarovniku zazdi, da je v njem vse zmrznilo, da se negibni jezdec zmeša in takoj odpre oči; videl čarovnika, ki hiti proti njemu, in se zasmejal. Kot grom se je divji smeh razkropil po gorah in zazvenel v čarovnikovem srcu ter stresel vse, kar je bilo v njem. Zdelo se mu je, kot da bi nekdo močan zlezel vanj in hodil v njem in bil s kladivi po srcu, po žilah ... ta smeh je tako strašno odzvenel v njem!

Jezdec je zgrabil čarovnikovo strašno roko in ga dvignil v zrak. Čarovnik je takoj umrl in po smrti odprl oči. Toda tam je bil že mrtev in je bil videti kot mrtev. Niti živi niti vstali niso videti tako grozljivi. Obrnil se je z mrtvimi očmi in zagledal vstale mrtve iz Kijeva, iz Gališke dežele in iz Karpatov, kakor dve kapljici vode, podobni njemu v obraz.

Bledi, bledi, višji drug od drugega, izkoščeni drug drugega, sta stala okrog jezdeca, ki je v roki držal strašni plen. Spet se je vitez zasmejal in jo vrgel v brezno. In vsi mrtvi so skočili v brezno, pobrali mrtveca in zarili vanj svoje zobe. Drugi, višji od vseh, strašnejši od vseh, se je hotel dvigniti iz zemlje; a tega ni mogel, ni mogel, tako velik je zrasel v zemlji; in če bi bil vstal, bi prevrnil Karpate, pa Sedmigradsko in turško deželo; Premaknil se je le malo in od tega se je treselo po vsej zemlji. In povsod je bilo prevrnjenih veliko koč. In zdrobil veliko ljudi.

Po Karpatih se pogosto sliši žvižg, kot da bi s kolesi na vodi hrupilo tisoč mlinov. Nato v brezupnem breznu, ki ga še ni videl nihče, ki se boji iti mimo, mrtvi grizljajo mrtve. Velikokrat se je dogajalo po vsem svetu, da se je zemlja tresla od enega konca do drugega: zato, razlagajo pismeni ljudje, je nekje blizu morja gora, iz katere se grabijo plameni in tečejo goreče reke. Toda stari ljudje, ki živijo tako na Madžarskem kot v Gališki deželi, to bolje vedo in pravijo: veliki, veliki pokojnik, ki je zrasel v zemlji, hoče vstati in trese zemljo.

XVI

V mestu Gluhovo so se ljudje zbrali pri starem banduristu in že eno uro so poslušali slepca, ki igra banduro. Še noben bandurist ni tako dobro zapel tako čudovitih pesmi. Najprej je govoril o nekdanjem hetmanatu za Sagajdačnega in Hmelnickega. Potem je bil drugi čas: kozaki so bili v slavi; konji so teptali sovražnike in nihče se mu ni upal smejati. Starec je tudi pel vesele pesmi in gledal na ljudi z očmi, kakor da bi videl; in prsti, s kostmi, ki so jim narejene, so leteli kot muha po strunah in zdelo se je, da same strune igrajo; in okoli ljudi, stari, povešeni z glavo, in mladi, ki so dvignili oči k starcu, si niso upali šepetati med seboj.

»Počakaj malo,« je rekel starešina, »pojem ti o eni stari stvari.

Ljudje so se še bolj približali in slepec je zapel:

»Za pana Stepana, kneza Sedmigradskega, je bil sedmigradski knez in med Poljaki sta živela dva Kozaka: Ivan in Petro. Živeli so kot brat in brat. »Glej, Ivan, kar dobiš, vse na pol: ko se nekdo zabava, drugemu zabava; ko nekdo gorje - gorje obema; ko ima nekdo plen, se plen razdeli na pol; ko nekdo pride v polno - drugi vse proda in da odkupnino, sicer pa pojdi sam v polno. In res je, da so vse, kar so kozaki dobili, vse razdelili na pol; ali je bilo komu ukradeno govedo ali konje, se je vse razdelilo na pol.

Kralj Stepan se je boril s Turčinom. Že tri tedne je v vojni s Turčinom, a ga še vedno ne more izgnati. In Turčin je imel takega pašo, da je sam z desetimi janičarji lahko sekal cel polk. Tako je kralj Stepan naznanil, da če se najde drznik in mu prinese tistega paše, živega ali mrtvega, da mu samemu toliko plače, kolikor da za vso vojsko. "Pojdimo, brat, pašo ujeti!" - je rekel brat Ivan Petru. In kozaki so se odpravili, eden v eno smer, drugi v drugo.

Ali je Petra ujel ali ne, je Ivan že vodil pašo z lasom za vrat k samemu kralju. "Dober fant!" - je rekel kralj Stepan in ukazal, da se njemu edini da tako plača, kot jo prejema vsa vojska; in ukazal, da se mu ta zemlja odvzame, kamor se mu je zdelo, in da da živino, kolikor hoče. Ker je Ivan prejemal plačo od kralja, je še isti dan vse enako razdelil med seboj in Petrom. Petro je vzel polovico kraljeve plače, a ni mogel prenesti, da je Ivan prejel tako čast od kralja, in se je globoko maščeval v svoji duši.

Oba viteza sta odjahala na deželo, ki jo je podelil kralj, onstran Karpatov. Kozak Ivan je s seboj postavil svojega sina na konja in ga privezal k sebi. Mrak je že, vsi so na poti. Otrok je zaspal, Ivan pa je začel dremati. Ne dremaj, kozak, v gorah so ceste nevarne!.. Kozak pa ima takega konja, da povsod pozna pot, ne bo se spotaknil ne spotaknil. Med gorami je vrzel, dna v vrzeli ni videl nihče; koliko od zemlje do neba, toliko do dna tistega neuspeha. Tik nad pobočjem je cesta - dve osebi še lahko mimo, trije pa nikoli. Konj z zaspanim kozakom je začel previdno stopati. Petro je jezdil zraven njega, ves trepetajoč in je zastal od veselja. Ozrl se je nazaj in imenovanega brata potisnil v brezno. In konj s kozakom in otrokom je priletel v luknjo.

Vendar se je kozak zagrabil za vejo in le konj je priletel na dno. Začel je plezati, s sinom za njim, gor; ni dobil niti malo, pogledal je gor in videl, da Petro cilja s kopjem, da ga potisne nazaj. »Moj pravični Bog, bolje bi bilo, da ne bi dvignil oči, kot da bi videl, kako moj brat naroča sulico, naj me potisne nazaj ... Dragi moj brat! vbodi me s kopjem, ko mi je že v družini zapisano, a sina vzemi! kaj je kriv nedolžni otrok, da bi poginil s tako kruto smrtjo? Petro se je zasmejal in ga potisnil s sulico, kozak z dojenčkom pa je priletel na dno. Petro je vzel vse blago zase in začel živeti kot paša. Nihče ni imel takih čred, kot jih je imel Peter. Toliko ovc in ovnov ni bilo nikjer. In Peter je umrl.

Ko je Peter umrl, je Bog poklical duše obeh bratov, Petra in Ivana, na sodbo. »Ta človek je velik grešnik! Bog je rekel. - Ivana! ne bom kmalu izbral njegove usmrtitve; Izberi mu svojo usmrtitev!" Ivan je dolgo razmišljal in si predstavljal usmrtitev in na koncu rekel: »Ta človek mi je zadal veliko žalitev: izdal je svojega brata, kakor Juda, in mi odvzel mojo pošteno družino in potomstvo na zemlji. In človek brez poštene družine in potomstva je kakor žitno seme, vrženo v zemljo in zaman zapravljeno v zemljo. Kalčka ni - nihče ne bo vedel, da je bilo vrženo seme.

Naredi, Bog, da vsi njegovi potomci ne bodo imeli sreče na zemlji! da bi bil zadnji iz njegove vrste tak zlobnež, kakršnega še ni bilo na svetu! in od vsakega njegovega grozodejstva, da njegovi dedki in pradedki ne bi našli miru v krstah in bi, prenašajoč na svetu neznane muke, vstali iz svojih grobov! In Juda Petro, da se ne bi mogel dvigniti in bi zato prestal še bridke muke; in bi jedel zemljo kot nor in bi se zvijal pod zemljo!

In ko pride ura v hudobnih dejanjih do te osebe, dvigni me, Bog, iz te jame na konju na najvišjo goro, in naj pride k meni, jaz pa ga bom vrgel s te gore v najglobljo jamo, in vse mrtve, njegove dedke in pradedke, kjer koli so živeli v času svojega življenja, da bi se vsak segel z različnih koncev zemlje, da bi ga grizel zaradi muk, ki jim jih je zadal in ga za vedno grizel, in veselo bi se gledalo na njegove muke! In Juda Petro, da se ni mogel dvigniti s tal, da se je rad grizel, ampak bi grizel samega sebe, in kosti bi mu vedno bolj rasle, da je skozi to njegova bolečina postala še močnejša. Ta muka bo zanj najhujša: saj ni večje muke za človeka, kot da se želi maščevati in se ne more maščevati.

»Grozna usmrtitev, ki si jo je izmislil, človek! Bog je rekel. "Naj bo vse, kot si rekel, ampak tudi ti sedi za vedno na svojem konju in ne bo zate nebeškega kraljestva, ko boš sedel tam na svojem konju!" In potem se je vse uresničilo, kot je bilo rečeno: do danes čudovit vitez stoji na konju v Karpatih in vidi, kako mrtvi grizljajo mrtvega človeka v breznu brez dna, in čuti, kako mrtev človek leži pod zemljo raste, mu v strašni agoniji grizlja kosti in se strašno trese po vsej zemlji ...«

Slepec je že končal svojo pesem; že začel spet trgati strune; je že začel peti smešne pravljice o Khomi in Yeremi, o Stklyar Stokozu ... a staro in mlado še ni pomislilo, da bi se zbudilo in sta dolgo stala s sklonjenimi glavami in razmišljala o strašnem, kar se je zgodilo v stari časi.

Krvavi voz vozi, na tem vozu leži kozak, prestreljen, razsekan. AT desno roko drži sulico, iz te sulice teče kri; krvava reka teče. Nad reko stoji javor, nad platanom krokar krokar. Mati joče za kozakom. Ne jokaj mama, ne bodi žalostna! Vaš sin se je poročil, vzel ženo gospo, zemljo na odprtem polju, brez vrat, brez oken. In to je konec celotne pesmi. Riba je plesala z rakom ... In kdor me ne ljubi, naj mu mati trese vročino!