Mese 11 hattyúról és egy orosz nővérről. Hans Andersen - vad hattyúk

Messze, messze, azon a vidéken, ahol a fecskék elszállnak tőlünk télre, élt egy király. Tizenegy fia és egy lánya volt, Eliza volt a neve. A tizenegy hercegfivér már iskolába járt; mindegyik mellkasán csillag ragyogott, bal oldalán pedig szablya zörgött. A hercegek gyémántpalával írtak aranytáblákra, és tökéletesen tudtak olvasni - könyvből és könyv nélkül, emlékezetből. Ilyen jól persze csak az igazi hercegek tudtak olvasni. Amíg a hercegek tanultak, nővérük, Eliza egy tükrös üvegpadon ült, és egy képeskönyvet nézett, ami fél királyságba került. Igen, a gyerekeknek jó életük volt! De hamarosan minden másképp történt.
Anyjuk meghalt, és a király újra megnősült. A mostohaanya gonosz boszorkány volt, és nem szerette a szegény gyerekeket. Már az első napon, amikor a király esküvőjét ünnepelték a palotában, a gyerekek érezték, milyen gonosz a mostohaanyjuk. Elindítottak egy "látogatós" játékot, és megkérték a királynőt, hogy adjon nekik süteményeket és sült almát vendégeik etetésére. De a mostohaanyja adott nekik egy teáscsésze sima homokot, és így szólt:
- Elég neked!
Újabb hét telt el, és a mostohaanyja úgy döntött, hogy megszabadul Elizától. Elküldte a faluba, hogy néhány paraszt nevelje fel. És akkor a gonosz mostoha rágalmazni kezdte a királyt a szegény hercegek miatt, és annyi rosszat mondott, hogy a király látni sem akarta többé a fiait.
Ezért a királyné megparancsolta, hogy hívják a hercegeket, és amikor közeledtek hozzá, kiáltotta:
- Mindnyájan váljanak fekete hollóvá! Repülj el a palotából, és szerezd be a saját ételed!
De nem tudta végrehajtani gonosz tettét. A hercegek nem csúnya varjakká változtak, hanem gyönyörű vadhattyúkká. Sikoltozva kirepültek a palota ablakain, és átrohantak a parkokon, erdőkön.
Kora reggel volt, amikor tizenegy hattyú elrepült a kunyhó mellett, ahol Eliza nővérük még mélyen aludt. Sokáig repültek a tető felett, hajlékony nyakukat kinyújtva, szárnyukat csapkodták, de senki sem hallotta és nem látta őket. Így hát tovább kellett repülniük anélkül, hogy látták volna a nővérüket.
Magasan, magasan, egészen a felhőkig szárnyaltak, és berepültek egy nagy sötét erdőbe, amely egészen a tengerig nyúlt.
Szegény Eliza pedig egy parasztkunyhóban lakott. Egész nap egy zöld levéllel játszott – nem volt más játéka; Lyukat szúrt a levélbe, és azon keresztül a napba nézett – úgy tűnt neki, hogy látja testvérei tiszta szemét.
Teltek-múltak a napok. Néha a szél meglengette a ház közelében nyíló rózsabokrokat, és megkérdezte a rózsákat:
- Van nálad szebb? És a rózsák fejüket csóválva válaszoltak:
- Eliza szebb nálunk.
És végül Eliza tizenöt éves volt, és a parasztok hazaküldték a palotába.
A királyné látta, milyen szép mostohalánya, és még jobban gyűlölte Elizát. A gonosz mostoha szerette volna Elizát, mint testvéreit, vadhattyúvá varázsolni, de nem tehette: a király látni akarta a lányát.
És így kora reggel a királynő elment a márványfürdőjébe, minden csodálatos szőnyeggel és puha párnákkal díszítve. Három varangy ült a fürdő sarkában. A királynő a kezébe vette és megcsókolta őket. Aztán így szólt az első varangyhoz:
- Amikor Eliza belép a fürdőbe, ülj a fejére - hadd legyen azzá. buta és lusta, mint te.
A királyné így szólt egy másik varangyhoz:
- És te Eliza homlokára ugrasz - hadd legyen olyan csúnya, mint te. Akkor a saját apja nem ismeri fel... Hát hazudj a szívére!" suttogta a királyné a harmadik varangynak. "Hadd legyen gonosz, hogy senki se szeresse."
És a királyné a varangyokat a tiszta vízbe dobta. A víz azonnal zöld és zavaros lett.
A királynő felhívta Elizát, levetkőztette, és megparancsolta, hogy menjen a vízbe.
Amint Eliza a vízbe lépett, az egyik hő a koronájára, a másik a homlokára, a harmadik pedig a mellkasára ugrott. De Eliza észre sem vette. És a három varangy, miután megérintette Elizát, három vörös mákká változott. Eliza pedig olyan gyönyörűen jött ki a vízből, ahogy belépett.
Aztán a gonosz királynő megdörzsölte Elizát diólével, és szegény Eliza teljesen fekete lett. És akkor a mostohaanyja bekente az arcát büdös kenőccsel, és összekuszálta csodálatos haját. Most már senki sem tudná Elizát felismerni. Még az apa is megijedt, és azt mondta, hogy ez nem az ő lánya. Senki sem ismerte fel Elizát. Csak az öreg láncos kutya rohant felé barátságos ugatással, és a fecskék, akiket gyakran morzsával etetett, csicseregték neki dalukat. De ki fog figyelni szegény állatokra?
Eli keservesen sírt, és titokban elhagyta a palotát. Egész nap mezőkön és mocsarakban bolyongott, és az erdő felé igyekezett. Eliza maga sem igazán tudta, hová menjen. Folyton a bátyjaira gondolt, akiket a gonosz mostohaanya is kirúgott otthonukból. Eliza úgy döntött, hogy mindenhol megkeresi őket, amíg meg nem találja őket.
Amikor Eliza elérte az erdőt, már leszállt az éjszaka, és szegény lány teljesen eltévedt. Lerogyott a puha mohára, és egy csonkra hajtotta a fejét. Az erdő csendes volt és meleg. Több száz szentjánosbogarak, mint zöld fények, pislákoltak a fűben, és amikor Eliza megérintett egy bokrot a kezével, néhány fényes bogár csillagzáporként hullott le a levelekről.
Eliza egész éjjel a bátyjairól álmodozott: újra mindannyian gyerekek, együtt játszottak, gyémánt ceruzával írtak aranytáblákra, és egy csodálatos képeskönyvet néztek, amelyért a fél királyságot adták. A könyvben szereplő képek éltek: madarak énekeltek, emberek ugráltak elő a könyv lapjairól, és Elizával és testvéreivel beszélgettek; de amint Eliza lapozott, az emberek visszaugrottak – különben zavarosak lettek volna a képek.
Amikor Eliza felébredt, a nap már magasan járt; a fák sűrű lombjain keresztül sem tudott jól megnézni. Csak néha a nap sugarai utat törtek az ágak között, és aranynyuszikként szaladgáltak a füvön. Nem messze patak csobogását lehetett hallani. Eliza a patakhoz sétált, és fölé hajolt. A patak vize tiszta és átlátszó volt. Ha nem a szél mozgatja a fák és bokrok ágait, azt gondolhatnánk, hogy a fák és bokrok a patak aljára festettek, így egyértelműen visszatükröződnek a nyugodt vízben.
Eliza látta az arcát a vízben, és nagyon megijedt – olyan fekete volt és csúnya. De aztán felszívott egy kis vizet a kezével, megdörzsölte a szemét és a homlokát, és az arca ismét fehér lett, mint korábban. Aztán Eliza levetkőzött, és belépett a hűvös, tiszta patakba. A víz azonnal lemosta a diólevet és a bűzös kenőcsöt, amit a mostohaanyja kenegetett Elizára.
Aztán Eliza felöltözött, befonta hosszú haját, és továbbment az erdőn keresztül, nem tudta, hová. Útközben meglátott egy vadalmafát, melynek ágai meghajlottak a gyümölcs súlyától. Eliza megette az almát, pálcikával megtámasztotta az ágakat, és továbbment. Hamarosan belépett az erdő sűrűjébe. Itt egyetlen madár sem repült, egyetlen napsugár sem hatolt át a kusza ágak között. A magas törzsek sűrű sorokban álltak, akár a rönkfalak. Olyan csend volt körös-körül, hogy Eliza hallotta saját lépteit, hallotta minden száraz levél susogását, ami a lába alá hullott. Eliza még soha nem járt ilyen vadonban.
Éjszaka teljesen besötétedett, még a szentjánosbogarak sem ragyogtak a mohában. Eliza lefeküdt a fűre és elaludt.
Kora reggel továbbment, és hirtelen találkozott egy öregasszonnyal egy kosár bogyóval. Az öregasszony adott a lánynak egy marék bogyót, Eliza pedig megkérdezte tőle, hogy tizenegy királyfi járt-e át itt az erdőn.
– Nem – mondta az öregasszony –, nem találkoztam még hercegekkel, de tegnap tizenegy aranykoronás hattyút láttam itt a folyón.
És az öregasszony egy sziklához vezette Elizát, amely alatt egy folyó folyt. Eliza elköszönt az öregasszonytól, és végigsétált a folyóparton.
Eliza sokáig sétált, és hirtelen egy határtalan tenger nyílt meg előtte. A tengeren egyetlen vitorla sem látszott, egyetlen csónak sem volt a közelben.
Eliza leült egy sziklára a part közelében, és azon töprengett, mit tegyen, merre tovább?
A tenger hullámai felszaladtak Eliza lábáig, kis kavicsokat cipelve magukkal. A víz kitörölte a kavicsok széleit, teljesen simák és kerekek voltak.
És a lány azt gondolta: "Mennyi munkára van szükség ahhoz, hogy egy kemény kő sima és kerek legyen! És ezt a víz teszi. A tenger fáradhatatlanul és türelmesen görgeti hullámait, és legyőzi a legkeményebb köveket. Köszönöm, hogy megtanítottál, ragyogó, gyors hullámok!" Én is, akárcsak te, fáradhatatlanul fogok dolgozni. A szívem azt súgja, hogy egyszer majd elviszel a kedves testvéreimhez!"
A parton, a száraz hínár között Eliza tizenegy fehér hattyutollat talált. Még mindig harmatcseppek vagy könnycseppek csillogtak a tollakon, ki tudja? A környék kihalt volt, de Eliza nem érezte magát magányosnak. A tengerre nézett, és nem tudott betelni vele.
Most egy nagy fekete felhő közeledik az ég felé, a szél megerősödik, és a tenger is feketül, izgatott és forrongó. De a felhő elhalad, rózsaszín felhők úsznak az égen, a szél alábbhagy, és a tenger már nyugodt, most úgy néz ki, mint egy rózsaszirom. Néha zöldre, néha fehérre válik. De nem számít, milyen csendes a levegő, és nem számít, milyen nyugodt a tenger, a szörfözés mindig zajos a part közelében, enyhe izgalom mindig észrevehető - a víz csendesen hullámzik, mint egy alvó gyermek mellkasa.
Ahogy a nap közeledett a naplementéhez, Eliza vad hattyúkat látott. Mint egy hosszú fehér szalag, úgy repültek egymás után. Tizenegyen voltak. Mindegyik hattyúnak egy kis arany korona volt a fején. Eliza a sziklához ment, és elbújt a bokrok között. A hattyúk nem messze ereszkedtek le tőle, és csapkodták nagy fehér szárnyaikat.
Abban a pillanatban a nap eltűnt a víz alatt - és hirtelen lehullott a fehér tollak a hattyúkról, és nem tizenegy hattyú állt Eliza előtt, hanem tizenegy jóképű herceg. Eliza hangosan sikoltott – azonnal felismerte a testvéreit, bár sokat változtak ez alatt a sok év alatt. Eliza a karjukba vetette magát, és a nevén szólította őket.
A testvérek nagyon örültek, hogy találtak egy nővért, aki ennyire megnőtt és ilyen szép lett. Eliza és a testvérek nevettek és sírtak, majd elmeséltek egymásnak mindent, ami velük történt.
A legidősebb herceg így szólt Elizához:
- Egész nap repülünk, mint a vadhattyúk, napkeltétől napnyugtáig. Amikor lenyugszik a nap, újra emberekké válunk. És így napnyugta órájára sietünk a földre zuhanni. Ha magasan a felhők felett repülve emberekké változnánk, azonnal a földre esnénk és lezuhannánk. Nem itt lakunk. Messze, messze a tenger túloldalán terül el egy ilyen gyönyörű ország. Itt élünk. De hosszú az út odafelé, át kell repülnünk az egész tengeren, és útközben nincs egyetlen sziget sem, ahol éjszakázhatnánk. Csak a tenger kellős közepén emelkedik egy magányos szikla. Olyan kicsi, hogy csak szorosan összenyomva tudunk ráállni. Amikor viharos a tenger, a hullámok fröccsenése száll át a fejünk felett. De ennek ellenére, ha nincs ez a szikla, soha nem látogathattuk volna meg szülőföldünket: a tenger széles, nem tudunk átrepülni napkeltétől napnyugtáig. Évente csak kétszer, a leghosszabb napokon képesek szárnyaink átvinni minket a tengeren. Így repülünk ide, és tizenegy napig itt élünk. Átrepülünk ezen a hatalmas erdőn, és megnézzük a palotát, ahol születtünk és gyermekkorunkat töltöttük. Innen jól látható. Itt minden bokor és minden fa egy családnak tűnik számunkra. Vadlovak, amelyeket gyermekkorunkban láttunk, rohangálnak a zöld réteken, és a szénbányászok ugyanazokat a dalokat éneklik, amelyeket akkor hallottunk, amikor a saját palotánkban éltünk. Ez a mi hazánk, teljes szívünkből ide vonzunk, és itt találtunk rád, drága, drága nővérem! Ezúttal kilenc napja vagyunk itt. Két nap múlva a tengerentúlra kell repülnünk, egy gyönyörű, de idegen országba. Hogyan vihetnénk magunkkal? Nincs se hajónk, se csónakunk.
- Ó, ha megszabadíthatnálak a varázslattól! - mondta Eliza a testvéreknek.
Majdnem egész éjszaka így beszélgettek, és csak hajnal előtt aludtak el.
Eliza felébredt a hattyúszárnyak zajától. A testvérek ismét madarakká váltak, és szülőerdőjükbe repültek. Csak egy hattyú maradt a parton Elizával. Ez volt a legfiatalabb testvére. A hattyú az ölébe fektette a fejét, ő pedig megsimogatta és megtapogatta a tollait. Az egész napot együtt töltötték, este tíz hattyú repült be, és amikor lenyugodott a nap, újra királyfiakká változtak.
- Holnap el kell repülnünk, és jövő év előtt nem merünk visszamenni - mondta Elizának az idősebb testvér -, de nem hagyunk itt. Repüljünk velünk! Egyedül a karjaimban tudlak átvinni az egész erdőn, hát nem tudnánk mi mind a tizenegyen a szárnyainkon átvinni a tengeren?
- Igen, vigyél magaddal! - mondta Eliza.
Egész éjjel hajlékony fűzfakéregből és nádból hálót szőttek. A háló nagy és erős volt, és a testvérek belerakták Elizát. És így napkeltekor tíz hattyú felkapta csőrével a hálót, és felszállt a felhők alatt. Eliza édesen aludt a hálóban. És hogy a nap sugarai ne ébresszék fel, a tizenegyedik hattyú elrepült a feje fölött, széles szárnyaival védve Eliza arcát a naptól.
A hattyúk már messze voltak a földtől, amikor Eliza felébredt, és úgy tűnt neki, hogy a valóságban álmodik - olyan furcsa volt a levegőben repülni. Közelében feküdt egy ág érett bogyókkal és egy csomó finom gyökérrel - a legfiatalabb testvér összeszedte és Eliza mellé helyezte, Eliza pedig rámosolygott - sejtette, hogy ő repült felette, és megvédte őt a naptól. szárnyak.
A testvérek magasan repültek, közvetlenül a felhők alatt, és az első hajó, amit a tengerben láttak, úgy tűnt számukra, mint egy vízen úszó sirály. A hattyúk olyan gyorsan repültek, mint az íjlegyből kilőtt nyilak, de mégsem olyan gyorsan, mint mindig: végül is ezúttal a nővérüket vitték.
A nap est felé kezdett fogyni, és az idő is susogni kezdett. Eliza félve nézte, ahogy a nap egyre lejjebb süllyed, és a magányos tengeri szirt még mindig nem látszott. Elizának pedig úgy tűnt, hogy a hattyúk már teljesen elfáradtak, és nehezen csapkodnak a szárnyaikkal. A nap lenyugszik, testvérei repülő emberekké változnak, a tengerbe esnek és megfulladnak. És ő lesz a hibás ezért! Fekete felhő közeledett, erős széllökések vihart vetítettek előre, fenyegetően villámlott.
Eliza szíve megremegett: a nap szinte megérintette a vizet.
És hirtelen a hattyúk iszonyatos gyorsasággal rohantak le. Eliza azt hitte, zuhannak. De nem, még mindig repültek. És így, amikor a nap már félig a vízbe süllyedt, Eliza meglátott egy sziklát. Nagyon kicsi volt, nem nagyobb, mint egy fóka, aki kidugta a fejét a vízből. A hattyúk abban a pillanatban léptek a szikla szikláira, amikor az utolsó napsugár is kisütött a levegőben. Eliza látta maga körül a testvéreket, akik kéz a kézben állnak; alig férnek el az apró sziklán. A tenger dühödten verte a sziklákat, és a fivéreket és Elizát csobbanó esővel borította el. Az ég villámlott, és minden percben dörgött a mennydörgés, de a nővér és a testvérek egymás kezét fogták, és kedves szavakkal biztatták egymást.
Hajnalban a vihar alábbhagyott, és újra tiszta és csendes lett. Amint felkelt a nap, a testvérek és Eliza továbbrepültek. A tenger még mindig durva volt, és felülről látták, hogy fehér habok úsznak, mint hattyúk milliói a sötétzöld vízen.
Amikor a nap feljebb emelkedett, Eliza hirtelen egy hatalmas kastélyt pillantott meg a távolban, körülötte fény, mintha levegős, galériák lettek volna; Lent, a kastély falai alatt pálmafák imbolyogtak, gyönyörű virágok nőttek.
Eliza megkérdezte, hogy ez az az ország, ahol repülnek, de a hattyúk megrázták a fejüket: ez csak Fata Morgana kísérteties, folyton változó felhővára. Eliza ismét a távolba nézett, de a kastély már nem volt ott. Ahol egykor a kastély állt, sűrű erdővel borított magas hegyek emelkedtek. A hegyek legtetején szikrázott a hó, átlátszó jégtömbök ereszkedtek le a megközelíthetetlen sziklák közé.
A hegyek hirtelen egész hajóflottillává változtak; Eliza jobban megnézte, és látta, hogy csak tengeri köd emelkedik a víz fölé.
De végre megjelent az igazi föld. Ott a parton zöld mezők terültek el, cédruserdők elsötétültek, a távolban nagy városok és magas kastélyok látszottak. Még sok idő volt naplementéig, és Eliza már egy sziklán ült egy mély barlang előtt. Puha zöld növények gömbölyödtek a barlang falai mentén, mintha hímzett zöld szőnyegek lennének. Hattyútestvéreinek gyönyörű otthona volt.
– Lássuk, mit álmodsz ma éjjel – mondta az öccs, és elvitte Elizát a hálószobájába.
- Ó, bárcsak álmomban látnám, hogyan szabadíthatlak meg a varázslattól! - mondta Eliza és lehunyta a szemét.
És így álmodott, hogy magasan, magasan repül a várba, amelyet a tenger felett látott. És a tündér Fata Morgana kijön a kastélyból, hogy találkozzon vele. Fata Morgana fényes és gyönyörű, ugyanakkor meglepően hasonlít az öregasszonyhoz, aki bogyókat adott Elizának az erdőben, és mesélt neki az aranykoronás hattyúkról.
– A testvéreid megmenthetők – mondta Fata Morgana –, de van-e elég bátorságod és kitartásod? A víz lágyabb, mint a gyengéd kezed, és mégis simává és gömbölyűvé teszi a köveket, de a víz nem érzi azt a fájdalmat, amit az ujjaid érezni fognak; A víznek nincs szíve, amely összehúzódik a félelemtől és a gyötrelemtől, mint a te szíved. Látod, csalán van a kezemben. Ugyanez a csalán nő itt a barlang közelében, és csak ez és a temetőben növő csalán lehet hasznos az Ön számára. Emlékezz erre! Szedjen csalánt, bár a kezét az égési sérülések miatti hólyagok borítják; majd a lábaddal gyúrd át és szúrj ki belőle hosszú szálakat. Szőj ebből a szálból tizenegy hosszú ujjú inget, és ha készen van, dobd rá a hattyúkra. Amint az ingek hozzáérnek a tollakhoz, a varázslat eltűnik. De ne feledje, hogy attól a pillanattól kezdve, hogy elkezdi a munkát, amíg be nem fejezi, nem szabad egy szót sem szólnia, még akkor sem, ha a munkája évekig tart. A legelső szó, ami kijön a szádon, tőrként szúrja át testvéreid szívét. Életük és haláluk a te kezedben van! Ne feledje mindezt!
És Fata Morgana csalánnal megérintette Eliza kezét. Eliza fájdalmat érzett, mintha égett volna, és felébredt. Már fényes nappal volt. Eliza ágya közelében több szál csalán hevert, pontosan olyan, mint amit álmában látott. Aztán Eliza elhagyta a barlangot, és munkához látott.
Gyengéd kezeivel tépte a gonosz, csípős csalánt, ujjait nagy hólyagok borították, de örömmel tűrte a fájdalmat: csak azért, hogy megmentse kedves testvéreit! Egy egész karnyi csalánt szedett, majd mezítláb összetörte, és hosszú zöld szálakat kezdett csavarni.
Amikor a nap lenyugodott, a testvérek berepültek a barlangba. Elkezdték faggatni a nővérüket, mit csinált, amíg távol voltak. De Eliza egy szót sem válaszolt nekik. A testvérek nagyon megijedtek, amikor látták, hogy nővérük elnémult.
„Ez a gonosz mostoha új boszorkánysága” – gondolták, de Eliza hólyagokkal borított kezére nézve rájöttek, hogy elnémult az üdvösségükért. A fivérek közül a legfiatalabb sírni kezdett; könnyei a lány kezére csöpögtek, és ahol a könny hullott, az égő hólyagok eltűntek, és a fájdalom alábbhagyott.
Eliza a munkahelyén töltötte az éjszakát; Nem is gondolt a pihenésre - csak arra gondolt, hogyan szabadíthatja ki kedves testvéreit a lehető leggyorsabban. Egész másnap, amíg a hattyúk repültek, egyedül maradt, de még soha nem telt ilyen gyorsan az idő. Most elkészült az egyik ing, és a lány elkezdett dolgozni a következőn.
Hirtelen hangok hallatszottak a hegyekben. vadászkürtök. Eliza megijedt. A hangok egyre közeledtek, majd kutyák ugatása hallatszott. A lány eltűnt egy barlangban, az összes összegyűjtött csalánt egy csokorba kötötte, és leült mellé. Ugyanebben a pillanatban egy nagy kutya ugrott ki a bokrok mögül, majd egy másik és egy harmadik. A kutyák hangosan ugattak és össze-vissza szaladgáltak. Hamarosan az összes vadász összegyűlt a barlangban. A legjóképűbb közülük annak az országnak a királya volt; odament Elizához. Ilyen szépséggel még soha nem találkozott!
- Hogy kerültél ide, kedves gyerek? - kérdezte, de Eliza csak a fejét rázta - nem mert megszólalni: ha csak egy szót is szólt volna, a testvérei meghaltak volna.
Eliza a köténye alá rejtette a kezét, hogy a király ne lássa a hólyagokat és a karcolásokat.
- Gyere velem! - mondta a király. - Nem maradhatsz itt! Ha olyan kedves vagy, mint amilyen szép vagy, selyembe és bársonyba öltöztetlek, arany koronát teszek a fejedre, és egy pompás palotában fogsz lakni.
És maga elé ültette a nyeregbe.
Eliza keservesen sírt, de a király így szólt:
- Csak a boldogságodat akarom. Egy nap te magad is hálás leszel nekem.
És felvitte a hegyekbe, és a vadászok vágtattak utána.
Estére megjelent előttük a király csodálatos fővárosa palotákkal és tornyokkal, és a király bevezette Elizát a palotájába. A magas márványkamrákban szökőkutak gomolyogtak, a falakat és a mennyezetet gyönyörű festmények festették. De Eliza nem nézett semmire, sírt és szomorú volt. A szobalányok királyi ruhába öltöztették, gyöngyszálakat szőttek a hajába, és vékony kesztyűt húztak égett ujjaira.
Eliza gazdag öltözékben olyan szép volt, hogy az egész udvar meghajolt előtte, és a király menyasszonyának kiáltotta ki. De a királyi püspök megrázta a fejét, és suttogni kezdett a királynak, hogy a néma szépség biztosan erdei boszorkány - megbabonázta a király szívét.
A király nem hallgatott rá, jelt adott a zenészeknek, megparancsolta, hogy hívják a legjobb táncosokat és tálalják az asztalra drága ételeket, Elizát pedig az illatos kerteken át a pompás kamrákba vezette. De Eliza továbbra is szomorú volt és szomorú. Aztán a király kinyitotta az Eliza hálószobája melletti kis szoba ajtaját. A szobát zöld szőnyegek borították, és az erdei barlanghoz hasonlított, ahol a király Elizát találta. A földön egy csomó csalán hevert, a falon pedig egy Eliza által szőtt ing lógott. Mindezt, mint egy érdekességet, az egyik vadász magával vitte az erdőből.
- Itt emlékezhetsz egykori otthonodra - mondta a király. - És itt van a munkád. Talán néha szeretnéd szórakoztatni magad a körülötted lévő pompa közepette a múlt emlékeivel.
Látva csalánját és szőtt ingét, Eliza vidáman mosolygott, és kezet csókolt a királynak, ő pedig a melléhez szorította.
A püspök továbbra is gonosz beszédeket suttogott a királynak, de azok nem jutottak el a király szívéhez. Másnap megünnepelték az esküvőt. A koronát magának a püspöknek kellett feltennie a menyasszonyra; Csalódottságában olyan szorosan a homlokára húzta a keskeny arany karikát, hogy bárkinek is fájt volna, de Eliza észre sem vette. Folyton a kedves testvéreire gondolt. Ajkai még mindig összeszorultak, egyetlen szó sem jött ki belőlük, de szemében lángolt a lelkes szeretet a kedves, jóképű király iránt, aki mindent megtett, hogy a kedvében járjon. Napról napra egyre jobban ragaszkodott hozzá. Ó, bárcsak mesélhetne szenvedéseiről! De csendben kellett maradnia, amíg be nem fejezte a munkáját.
Éjszaka csendben bement titkos barlangszerű szobájába, és ott egyik inget a másik után szőtte. Hat ing már elkopott, de amikor a hetediken elindult, látta, hogy már nincs csalánja.
Eliza tudta, hogy a temetőben találhat ilyen csalánokat. Aztán éjszaka lassan elhagyta a palotát.
Szíve összeszorult a félelemtől, amikor egy holdfényes éjszakán a temetőbe ment, végig a kert hosszú sikátorain, majd a kihalt utcákon.
A temetőben Eliza csalánt szedett, és hazatért.
Csak egy ember volt ébren azon az éjszakán, és látta Elizát. A püspök volt az.
Reggel a püspök eljött a királyhoz, és elmondta neki, mit látott éjjel.
- Hajtsd el, király, ő egy gonosz boszorkány! - suttogta a püspök.
- Nem igaz, Eliza ártatlan! - válaszolta a király, de mégis kétség férkőzött a szívébe.
Éjszaka a király csak úgy tett, mintha aludna. És akkor látta, hogy Eliza felkelt és eltűnt a hálószobából. A következő éjszakákon ugyanez történt: a király nem aludt, és látta, hogy eltűnik titkos szobájában.
A király egyre komorabb lett. Eliza látta ezt, de nem értette, miért elégedetlen a király. Fájt a szíve a félelemtől és a testvérei iránti szánalomtól; Keserű könnyek gördültek le gyémántként ragyogó királyi ruhájára, és az emberek, akik látták gazdag öltözékét, irigyelték őt. De hamarosan, hamarosan vége a munkájának. Már tíz ing. Kész is volt, de a tizenegyedikre megint nem volt elég csalán. Még egyszer, utoljára, el kellett menni a temetőbe, és leszedni több csokor csalánt. Rémülten gondolt az elhagyatott temetőre, és mégis úgy döntött, hogy odamegy.
Éjszaka Eliza titokban elhagyta a palotát, de a király és a püspök figyelték őt, és látták, hogy Eliza eltűnik a temető kerítése mögött. Mit kereshetett a királyné éjjel a temetőben?
„Most már magad is belátod, hogy ő egy gonosz boszorkány” – mondta a püspök, és követelte, hogy Elizát égessék máglyán.
És a királynak bele kellett egyeznie.
Elizát egy sötét, nyirkos tömlöcbe tették, vasrácsokkal az ablakokon, amelyen át fütyült a szél. Megdobtak neki egy karnyi csalánt, amit a temetőben szedett. Ez a csípős csalán Eliza fejtámlájaként szolgált, az általa szőtt merev ingek pedig ágyként szolgáltak. De Elizának nem volt szüksége másra. Visszament dolgozni. Este hattyúszárnyak zúgása hallatszott a rácsnál. A testvérek közül a legfiatalabb talált rá a nővérére, és Eliza hangosan zokogott örömében, bár tudta, hogy már csak egy éjszakája van hátra. De a munkája a végéhez közeledett, és a testvérek itt voltak!
Eliza egész éjjel az utolsó inget szőtte. A tömlöcben rohanó egerek megsajnálták, és hogy legalább egy kicsit is segítsenek rajta, elkezdték összeszedni és lábára hozni a szétszórt csalánszárat, a rácsos ablakon kívül ülő rigó pedig énekével vigasztalta.
Hajnalban, nem sokkal napkelte előtt Eliza tizenegy fivére odament a palota kapujához, és kérte, hogy engedjék be őket a királyhoz. Azt mondták nekik, hogy ez lehetetlen: a király még alszik, és senki sem merte megzavarni. De nem mentek el, és tovább kérdezősködtek. A király meghallotta valakinek a hangját, és kinézett az ablakon, hogy megtudja, mi a baj. De abban a pillanatban felkelt a nap, és Eliza testvérei eltűntek. A király csak tizenegy vadhattyút látott az égbe repülni.
Emberek tömegei mentek ki a városból, hogy megnézzék a királynő kivégzését. Egy szánalmas nyűg húzott egy szekeret, amelyben Eliza ült; Eliza durva vászonból készült inget öltött; csodálatos hosszú haja laza volt a vállán, és az arca olyan sápadt volt, mint a hó. Még a kivégzés helyszíne felé vezető úton sem engedett a munkájából: tíz ing teljesen készen hevert a lábánál, a tizenegyedik szövést folytatta.
- Nézd a boszorkányt! - kiabálták a tömegben. "Nem válik meg a boszorkányos dolgaitól!" Ragadjuk el őket tőle, és tépjük apróra!
Valakinek a keze már a kocsi felé nyúlt, hogy elkapja Eliza zöld ingét, de hirtelen tizenegy hattyú repült be. Leültek a szekér szélére, és hangosan csapkodták hatalmas szárnyaikat. Az ijedt emberek félreálltak.
- Fehér hattyúk repültek az égből! Ő ártatlan! - suttogták sokan, de nem merték hangosan kimondani.
És most a hóhér már megragadta Elizát, de az gyorsan zöld ingeket dobott a hattyúkra, és amint az ingek hozzáértek a tollhoz, mind a tizenegy hattyú jóképű herceggé változott.
Csak a legfiatalabbnak volt hattyúszárnya a bal karja helyett: Elizának nem volt ideje befejezni az utolsó ing ujját.
- Most már beszélhetek! - mondta Eliza. - Ártatlan vagyok!
Az emberek pedig, akik mindent láttak, ami történt, meghajoltak előtte, és dicsőíteni kezdték, de Eliza eszméletlenül zuhant testvérei karjába. Kimerítette a félelem és a fájdalom.
– Igen, ő ártatlan – mondta a legidősebb herceg, és mindent elmondott, ahogy történt.
És miközben beszélt, illat terjengett a levegőben, mintha milliónyi rózsa lenne: a tűzben minden fatörzs gyökeret vert és kihajtott, és azon a helyen, ahol Elizát meg akarták égetni, egy magas, zöld bokor nőtt, vörössel borítva. rózsákat. És a bokor legtetején vakító fehér virág ragyogott, mint egy csillag.
A király letépte, Eliza mellkasára tette, és felébredt.
Aztán a város összes harangja magától kongatni kezdett, a madarak egész rajokba verődtek, és olyan boldog menet érte el a palotát, amilyet még egyetlen király sem látott!

Messze, messze, azon a vidéken, ahol a fecskék elszállnak tőlünk télre, élt egy király. Tizenegy fia és egy lánya volt, Eliza.

A tizenegy hercegfivér már iskolába járt; mindegyiknek egy csillag volt a mellén, és egy szablya csörgött az oldalán; Arany táblákra írtak gyémánt vezetékekkel, és tökéletesen tudtak olvasni, akár könyvből, akár fejből – nem számított. Azonnal hallani lehetett, hogy igazi hercegek olvasnak! A nővérük, Eliza egy tükrös üvegpadon ült, és egy képeskönyvet nézett, amelyért a fél királyságot kifizették.

Igen, a gyerekeknek jó életük volt, de nem sokáig!

Apjuk, az ország királya egy gonosz királynőt vett feleségül, aki nem szerette a szegény gyerekeket. Ezt már az első napon meg kellett tapasztalniuk: a palotában mulatság volt, a gyerekek látogatójátékba kezdtek, de a mostoha a különféle sütemények és sült almák helyett, amelyeket mindig bőven kaptak, teát adott nekik. egy csésze homokot, és azt mondták, hogy el tudják képzelni, mintha egy finomság lenne.

Egy héttel később odaadta nővérét, Elizát, hogy néhány paraszt nevelje a faluban, és eltelt még egy kis idő, és annyit sikerült elmondania a királynak a szegény hercegekről, hogy nem akarta többé látni őket.

Repüljünk mind a négy irányba! - mondta a gonosz királynő. - Repülj, mint a nagy madarak hang nélkül, és gondoskodj magadról!

De nem tudott annyit ártani nekik, amennyit szeretett volna – tizenegy gyönyörű vadhattyúvá változtak, sikoltozva kirepültek a palota ablakain, és átrepültek a parkokon és erdőkön.

Kora reggel volt, amikor elrepültek a kunyhó mellett, ahol nővérük, Eliza még mélyen aludt. Elkezdtek átrepülni a tető felett, kinyújtották hajlékony nyakukat és csapkodtak szárnyaikkal, de senki sem hallotta és nem látta őket; így semmivel kellett elrepülniük. Magasra szálltak, egészen a felhőkig, és egy nagy, sötét erdőbe repültek, amely egészen a tengerig nyúlt.

Szegény Eliza egy parasztkunyhóban állt, és egy zöld levéllel játszott – nem volt más játéka; lyukat szúrt a levélbe, kinézett rajta a napba, és úgy tűnt neki, hogy látja testvérei tiszta szemét; amikor a nap meleg sugarai végigsuhantak az arcán, eszébe jutottak gyengéd csókjai.

A napok napok után teltek, egyik a másik után. A szél megingatta a ház mellett növő rózsabokrok szárnyait, és azt súgta a rózsáknak: „Van-e nálad szebb?” - rázták a fejüket a rózsák, és azt mondták: "Eliza szebb." Ült egy idős asszony a kis háza ajtajában vasárnap, és olvasta a zsoltárt, és a szél megforgatta a lepedőket, és így szólt a könyvhöz: „Van valaki jámborabb nálad?” a könyv ezt válaszolta: "Eliza jámborabb!" A rózsák és a zsoltár is az abszolút igazságot beszélték.

De Eliza tizenöt éves lett, és hazaküldték. A királynő látva, milyen csinos, dühös lett, és gyűlölte mostohalányát. Szívesen vadhattyúvá változtatta volna, de ezt most nem tehette meg, mert a király látni akarta a lányát.

És így kora reggel a királyné a csodálatos szőnyegekkel és puha párnákkal díszített márványfürdőbe ment, vett három varangyot, mindegyiket megcsókolta, és először azt mondta:

Ülj fel Eliza fejére, amikor belép a fürdőbe; hagyd, hogy olyan ostoba és lusta legyen, mint te! És te ülsz a homlokára! - mondta a másiknak. - Legyen Eliza olyan csúnya, mint te, és az apja nem ismeri fel! A szívére fekszel! - suttogta a királyné a harmadik varangynak. - Hagyd, hogy rosszindulatú legyen és szenvedjen tőle!

Aztán tiszta vízbe engedte a varangyokat, és a víz azonnal zöldre vált. Felhívta Elizát, a királynő levetkőztette, és megparancsolta, hogy menjen a vízbe. Eliza engedelmeskedett, és az egyik varangy a koronájára, a másik a homlokára, a harmadik a mellére ült; de Eliza észre sem vette, és amint kijött a vízből, három piros mák lebegett a vízen. Ha a varangyokat nem mérgezi meg a boszorkány csókja, Eliza fején és szívén fekve vörös rózsákká változtak volna; a lány annyira jámbor és ártatlan volt, hogy a boszorkányság semmilyen hatással nem volt rá.

A gonosz királynő ezt látva addig dörzsölte Elizát diólével, míg az teljesen megbarnult, bekente az arcát büdös kenőccsel és összekuszálta csodálatos haját. Most már lehetetlen volt felismerni a csinos Elizát. Még az apja is megijedt, és azt mondta, hogy ez nem az ő lánya. A leláncolt kutyán és a fecskéken kívül senki sem ismerte fel, de ki hallgatna a szegény lényekre!

Eliza sírni kezdett, és az elűzött testvéreire gondolt, titokban elhagyta a palotát, és egész nap a mezőkön és a mocsarakban bolyongva az erdő felé igyekezett. Eliza maga sem igazán tudta, hová menjen, de annyira honvágya volt a testvérei után, akiket szintén kiutasítottak otthonukból, hogy úgy döntött, mindenhol megkeresi őket, amíg meg nem találja őket.

Nem maradt sokáig az erdőben, de már leszállt az éjszaka, és Eliza teljesen eltévedt; majd lefeküdt a puha mohára, felolvasott egy imát a közelgő álomért, és lehajtotta a fejét egy csonkra. Csend volt az erdőben, olyan meleg volt a levegő, szentjánosbogarak százai pislákoltak a fűben, mint zöld fények, és amikor Eliza megérintett valami bokrot a kezével, csillagesőként zuhantak a fűbe.

Eliza egész éjjel a bátyjairól álmodozott: újra mindannyian gyerekek, együtt játszottak, aranytáblákra írnak, és nézik a legcsodálatosabb képeskönyvet, amely egy fél királyságot ér. De nem írtak kötőjeleket és nullákat a táblákra, mint korábban – nem, mindent leírtak, amit láttak és tapasztaltak. A könyvben minden kép élt: a madarak énekeltek, az emberek leléptek a lapokról, és Elizával és testvéreivel beszélgettek; de amint meg akarta fordítani a lapot, visszaugrottak, különben összezavarodtak volna a képek.

Amikor Eliza felébredt, a nap már magasan járt; nem is látta jól a fák sűrű lombja mögött, de egyes sugarai utat törtek az ágak között, és aranynyuszikként szaladgáltak a füvön; csodálatos illat áradt a növényzetből, és a madarak majdnem Eliza vállára szálltak. Nem messze egy rugó moraja hallatszott; Kiderült, hogy több nagy patak folyik itt, amelyek egy csodálatos homokos fenekű tóba torkolltak. A tavat sövény vette körül, de egy helyen vadszarvasok széles átjárót csináltak maguknak, és Eliza lemehetett magához a vízhez. A tó vize tiszta és tiszta volt; Ha a szél nem mozdítaná meg a fák és bokrok ágait, azt hinné az ember, hogy a fák és bokrok az aljára vannak festve, így tisztán tükröződtek a vizek tükrében.

Eliza a vízben látva arcát teljesen megijedt, olyan fekete volt és undorító; és ezért felkanalazott egy marék vizet, megdörzsölte a szemét és a homlokát, és fehér, finom bőre újra ragyogni kezdett. Aztán Eliza teljesen levetkőzött, és belépett a hűvös vízbe. Az egész világon kereshetnél egy ilyen csinos hercegnőt!

Miután felöltöztette és befonta hosszú haját, odament a csobogó forráshoz, ivott egy maréknyi vizet, majd továbbsétált az erdőn, nem tudta, hová. Testvéreire gondolt, és remélte, hogy Isten nem hagyja el: ő volt az, aki megparancsolta az erdei almáknak, hogy nőjenek, hogy az éhezőket táplálja velük; Megmutatta neki az egyik almafát, amelynek az ágai meghajlottak a gyümölcs súlyától. Eliza csillapította éhségét, botokkal kitámasztotta az ágakat, és bement az erdő sűrűjébe. Olyan csend volt ott, hogy Eliza hallotta saját lépteit, hallotta minden száraz levél susogását, ami a lába alá hullott. Egyetlen madár sem repült ebbe a vadonba, egyetlen napsugár sem siklott át a folytonos ágak sűrűjében. A magas törzsek sűrű sorokban álltak, akár a rönkfalak; Eliza soha nem érezte magát ennyire egyedül.

Az éjszaka még sötétebb lett; Egy szentjánosbogár sem izzott a mohában. Eliza szomorúan feküdt le a fűben, és hirtelen úgy tűnt neki, hogy az ágak szétválnak fölötte, és maga az Úristen nézett rá kedves szemekkel; kis angyalkák kandikáltak ki a feje mögül és a karja alól.

Reggel felébredve ő maga sem tudta, hogy álmában vagy a valóságban történt. Továbbmenve Eliza találkozott egy öregasszonnyal, akinek egy kosár bogyós volt; Az öregasszony adott a lánynak egy marék bogyót, Eliza pedig megkérdezte tőle, hogy tizenegy királyfi járt-e át itt az erdőn.

Nem – mondta az öregasszony –, de tegnap tizenegy hattyút láttam aranykoronában itt a folyón.

És az öregasszony egy sziklához vezette Elizát, amely alatt egy folyó folyt. Mindkét parton fák nőttek, hosszú, levelekkel borított ágaikat egymás felé feszítették. A fák közül azok, amelyeknek nem sikerült összefonniuk ágaikat a szemközti parton lévő testvéreik ágaival, annyira kinyúltak a víz fölé, hogy a gyökereik kibújtak a földből, és így is elérték céljukat.

Eliza elköszönt az öregasszonytól, és a nyílt tengerbe ömlő folyó torkolatához ment.

És ekkor csodálatos határtalan tenger tárult fel a fiatal lány előtt, de teljes kiterjedésében egyetlen vitorla sem látszott, egyetlen hajó sem volt, amin elindulhatott volna további útjára. Eliza megnézte a tenger által partra mosott számtalan sziklatömböt – a víz úgy csiszolta őket, hogy teljesen simák és kerekek lettek. A tenger által kidobott összes többi tárgyon: üvegen, vason és köveken is nyoma volt ennek a csiszolódásnak, de a víz lágyabb volt Eliza gyengéd kezénél, és a lány így gondolta: „A hullámok fáradhatatlanul gurulnak egymás után, és végül fényesítik a legkeményebb tárgyakat. Én is fáradhatatlanul fogok dolgozni! Köszönöm a tudományt, fényes gyors hullámok! A szívem azt súgja, hogy egyszer majd elviszel drága testvéreimhez!”

Tizenegy fehér hattyutolla feküdt a tenger által feldobott száraz hínáron; Eliza összegyűjtötte és kontyba kötötte őket; harmatcseppek vagy könnycseppek még csillogtak a tollakon, ki tudja? Kihalt volt a parton, de Eliza nem érezte: a tenger az örök sokféleséget képviselte; néhány óra alatt többet lehetett látni itt, mint egy egész év alatt valahol a friss belső tavak partján. Ha egy nagy fekete felhő közeledett az ég felé, és a szél megerősödött, a tenger mintha azt mondta volna: „Én is elfeketedhetek!” - kezdett remegni, aggódni, és fehér bárányok borították be. Ha a felhők rózsaszínűek voltak, és a szél alábbhagyott, a tenger úgy nézett ki, mint egy rózsaszirom; néha zöld lett, néha fehér; de bármennyire is csönd volt a levegőben, és akármilyen nyugodt maga a tenger is, a part közelében mindig észrevehető volt egy kis zavar – a víz csendesen hömpölygött, akár egy alvó gyermek mellkasa.

Amikor a nap már közeledett a lenyugváshoz, Eliza látta, hogy egy sor aranykoronás vad hattyú repül a partra; az összes hattyú tizenegy éves volt, és egymás után repültek, úgy nyúltak ki, mint egy hosszú fehér szalag.. Eliza felmászott és elbújt egy bokor mögé. A hattyúk nem messze ereszkedtek le tőle, és csapkodták nagy fehér szárnyaikat.

Abban a pillanatban, amikor a nap eltűnt a víz alatt, a hattyúk tollazata hirtelen lehullott, és tizenegy jóképű herceg, Eliza testvérei találták magukat a földön! Eliza hangosan sikoltott; azonnal felismerte őket, annak ellenére, hogy nagyon megváltoztak; a szíve azt mondta neki, hogy ők azok! A karjukba vetette magát, nevükön szólította őket, és olyan boldogok voltak, hogy látták és felismerték nővérüket, aki annyira megnőtt és szebbnek tűnt. Eliza és testvérei nevettek és sírtak, és hamarosan megtudták egymástól, hogy mostohaanyjuk milyen rosszul bánt velük.

Mi, testvérek – mondta a legidősebb –, vadhattyúk alakjában repülünk egész nap, napkeltétől napnyugtáig; amikor a nap lenyugszik, újra emberi formát öltünk. Ezért mire lenyugszik a nap, mindig szilárd talaj legyen a lábunk alatt: ha a felhők alatt repülés közben véletlenül emberré változnánk, azonnal lezuhannánk ilyen iszonyatos magasságból. Nem itt élünk; Messze-messze a tenger túloldalán terül el egy olyan csodálatos ország, mint ez, de az oda vezető út hosszú, át kell repülnünk az egész tengeren, és útközben nincs egyetlen sziget sem, ahol éjszakázhatnánk. Csak a tenger kellős közepén emelkedik ki egy kis magányos szikla, amelyen szorosan összebújva valahogy megpihenhetünk. Ha tombol a tenger, még vízcseppek is szállnak a fejünk felett, de köszönjük Istennek egy ilyen menedéket: e nélkül egyáltalán nem látogathatnánk el drága hazánkat - és most ehhez a repüléshez a az év két leghosszabb napja. Évente csak egyszer repülhetünk szülőföldünkre; Tizenegy napig itt maradhatunk, és átrepülhetjük ezt a nagy erdőt, ahonnan láthatjuk a palotát, ahol születtünk, és ahol édesapánk lakik, és a templom harangtornyát, ahol anyánk van eltemetve. Itt még a bokrok és fák is ismerősnek tűnnek számunkra; itt a vadlovak, amelyeket gyermekkorunkban láttunk, még futnak a síkságon, és a szénbányászok ma is éneklik azokat a dalokat, amelyekre gyermekként táncoltunk. Ez a mi hazánk, teljes szívünkből ide vonzunk, és itt találtunk rád, drága, drága nővérem! Itt maradhatunk még két napot, aztán a tengerentúlra kell repülnünk egy idegen országba! Hogyan vihetnénk magunkkal? Nincs se hajónk, se csónakunk!

Hogyan szabadíthatlak meg a varázslattól? - kérdezte a nővér a testvéreket.

Szinte egész éjszaka így beszélgettek, és csak néhány órát szunyókáltak.

Eliza felébredt a hattyúszárnyak zajától. A testvérek ismét madarakká váltak, és nagy körökben repültek a levegőben, majd teljesen eltűntek a szem elől. A testvérek közül csak a legfiatalabb maradt Elizánál; a hattyú az ölébe fektette a fejét, ő pedig megsimogatta és megtapogatta a tollait. Az egész napot együtt töltötték, este pedig megérkezett a többi, és amikor lenyugodott a nap, mindenki újra emberi formát öltött.

Holnap el kell repülnünk innen, és csak jövőre tudunk visszatérni, de nem hagyunk itt! - mondta az öccs. - Van bátorságod, hogy elrepülj velünk? A karjaim elég erősek ahhoz, hogy átvigyek az erdőn – nem tudnánk mindannyian szárnyakon átvinni a tengeren?

Igen, vigyél magaddal! - mondta Eliza.

Egész éjjel hajlékony fonott és nádhálót szőttek; a háló nagy és erős volt; Eliza került bele. Napkeltekor hattyúvá változva a testvérek csőrükkel megragadták a hálót, és mélyen alvó édes húgukkal együtt szárnyaltak a felhők felé. A nap sugarai közvetlenül az arcába sütöttek, így az egyik hattyú átrepült a feje fölött, széles szárnyaival védve a naptól.

Már messze voltak a földtől, amikor Eliza felébredt, és úgy tűnt neki, hogy a valóságban álmodik, olyan furcsa volt neki repülni a levegőben. Közelében feküdt egy ág csodálatos érett bogyókkal és egy csomó finom gyökérrel; A fivérek közül a legfiatalabb felvette és magához helyezte, ő pedig hálásan mosolygott rá – álmában rájött, hogy ő repül felette, és szárnyaival védi a naptól.

Magasan, magasan repültek, úgyhogy az első hajó, amit a tengerben láttak, úgy tűnt számukra, mint egy vízen úszó sirály. Egy nagy felhő volt mögöttük az égen - egy igazi hegy! - és rajta Eliza tizenegy hattyú és a sajátja mozgó gigantikus árnyait látta. Ez volt a kép! Még soha nem látott ehhez foghatót! De ahogy a nap feljebb emelkedett, és a felhő egyre hátrébb maradt, a levegős árnyékok apránként eltűntek.

A hattyúk egész nap repültek, mint egy íjból kilőtt nyílvessző, de még mindig lassabban, mint máskor; most a nővérüket vitték. A nap est felé kezdett fogyni, rossz idő támadt; Eliza félve nézte, ahogy lemegy a nap; a magányos tengeri szirt még mindig nem látszott. Úgy tűnt neki, hogy a hattyúk erőteljesen csapkodnak a szárnyaikkal. Ó, az ő hibája, hogy nem tudtak gyorsabban repülni! Amikor a nap lenyugszik, emberekké válnak, beleesnek a tengerbe és megfulladnak! És teljes szívéből imádkozni kezdett Istenhez, de a szikla még mindig nem tűnt fel. Fekete felhő közeledett, erős széllökések vihart vetítettek előre, a felhők tömör, fenyegető ólomhullámmá gyűltek össze az égen; villám villám után villant.

A nap egyik széle szinte érintette a vizet; Eliza szíve remegett; a hattyúk hirtelen hihetetlen sebességgel repültek le, és a lány már azt hitte, hogy mind zuhannak; de nem, ismét tovább repültek. A nap félig a víz alatt volt elrejtve, és ekkor csak Eliza látott maga alatt egy sziklát, amely nem volt nagyobb, mint egy fóka, aki kidugta a fejét a vízből. A nap gyorsan fogyott; most már csak egy kis fénylő csillagnak tűnt; de aztán a hattyúk szilárd talajra tették a lábukat, és a nap kialudt, mint az égett papír utolsó szikrája. Eliza látta maga körül a testvéreket, akik kéz a kézben állnak; alig fértek el mind az apró sziklán. A tenger dühösen verte ellene, és egész esővel záporozta őket a fröccsenő víz; az ég villámlott, és minden percben mennydörgés dördült, de a nővér és a testvérek egymás kezét fogva zsoltárt énekeltek, amely vigasztalást és bátorságot öntött szívükbe.

Hajnalban a vihar alábbhagyott, újra tiszta és csendes lett; Amikor felkelt a nap, a hattyúk és Eliza továbbrepültek. A tenger még mindig viharos volt, és felülről látták, hogy fehér hab úszik a sötétzöld vízen, mint számtalan hattyúraj.

Amikor a nap feljebb emelkedett, Eliza hegyes vidéket látott maga előtt, mintha a levegőben úszna, fényes jégtömegekkel a sziklákon; a sziklák között hatalmas kastély tornyosult, néhány merész légies oszlopgal összefonva; alatta pálmaerdők és fényűző, malomkerék méretű virágok imbolyogtak. Eliza megkérdezte, hogy ez az az ország, ahol repülnek, de a hattyúk megrázták a fejüket: maga előtt látta Fata Morgana csodálatos, folyton változó felhővárát; oda egyetlen emberi lelket sem mertek behozni. Eliza ismét a kastélyra szegezte tekintetét, és most a hegyek, az erdők és a kastély összeköltöztek, és húsz egyforma, fenséges, harangtornyú, lándzsás ablakú templom alakult ki belőlük. Még azt hitte, hogy orgona hangját hallja, de ez a tenger hangja volt. Most már nagyon közel voltak a templomok, de hirtelen egész hajóflottiává változtak; Eliza jobban megnézte, és látta, hogy csak tengeri köd emelkedik a víz fölé. Igen, a szeme előtt folyton változó légifelvételek és képek voltak! De végül megjelent az igazi föld, ahol repültek. Csodálatos hegyek, cédruserdők, városok és kastélyok voltak.

Eliza már jóval naplemente előtt egy sziklán ült egy nagy barlang előtt, mintha hímzett zöld szőnyegek lennének kifüggesztve – annyira benőtte a lágyzöld kúszónövények.

Lássuk, mit álmodsz itt éjszaka! - mondta a legfiatalabb testvér, és megmutatta a húgának a hálószobáját.

Ó, bárcsak álmodhatnék arról, hogyan szabadíthatlak meg a varázslattól! - mondta, és ez a gondolat sosem hagyta el a fejét.

Eliza buzgón imádkozni kezdett Istenhez, és még álmában is folytatta imádságát. És így álmodott, hogy magasan, magasan a levegőben repül Fata Morgana kastélyába, és hogy maga a tündér jön ki, hogy találkozzon vele, olyan fényes és gyönyörű, de ugyanakkor meglepően hasonlít az öregasszonyhoz, aki Eliza bogyózott az erdőben, és mesélt neki az aranykoronás hattyúkról.

A testvéreid megmenthetők – mondta. - De van-e elég bátorságod és kitartásod? A víz lágyabb, mint a gyengéd kezed, és még mindig fényesíti a köveket, de nem érzi azt a fájdalmat, amit az ujjaid érezni fognak; A víznek nincs olyan szíve, amely elsorvadna a félelemtől és a gyötrelemtől, mint a tied. Látsz csalánt a kezemben? Ilyen csalán nő itt a barlang közelében, és csak ez, sőt még a temetőkben növő csalán is hasznos lehet számodra; vedd észre őt! Ezt a csalánt meg fogja szedni, bár a kezeit égési sérülések okozta hólyagok borítják; majd a lábaddal meggyúrod, a keletkezett rostból hosszú szálakat csavarsz, majd tizenegy hosszú ujjú kagylóinget szősz belőlük, és rádobod a hattyúkra; akkor eltűnik a boszorkányság. De ne feledje, hogy attól a pillanattól kezdve, hogy elkezdi a munkát, amíg be nem fejezi, még ha egész évekig is tart, nem szabad egy szót sem szólnia. A legelső szó, ami kijön a szádon, tőrként szúrja át testvéreid szívét. Életük és haláluk a te kezedben lesz! Ne feledje mindezt!

A tündér pedig csalánnal érintette meg a kezét; Eliza fájdalmat érzett, mintha égett volna, és felébredt. Már fényes nappal volt, és mellette egy csomó csalán feküdt, pontosan ugyanaz, mint amit most álmában látott. Aztán térdre esett, hálát adott Istennek, és elhagyta a barlangot, hogy azonnal munkához láthasson.

Gyengéd kezeivel tépte a gonosz, csípős csalánt, kezeit nagy hólyagok borították, de örömmel tűrte a fájdalmat: ha megmenthetné kedves testvéreit! Aztán mezítláb összetörte a csalánt, és csavarni kezdte a zöld szálat.

Napnyugtakor megjelentek a testvérek, és nagyon megijedtek, amikor látták, hogy a lány elnémult. Azt hitték, hogy ez egy új boszorkányság gonosz mostohaanyjuktól, de... A kezére nézve rájöttek, hogy néma lett az üdvösségükért. A fivérek közül a legfiatalabb sírni kezdett; könnyei a lány kezére hullottak, és ahol a könny hullott, az égő hólyagok eltűntek, és a fájdalom alábbhagyott.

Eliza a munkahelyén töltötte az éjszakát; a pihenés nem járt a fejében; Csak arra gondolt, hogyan szabadíthatná ki kedves testvéreit a lehető leggyorsabban. Egész másnap, amíg a hattyúk repültek, egyedül maradt, de még soha nem repült számára ilyen gyorsan az idő. Az egyik kagylós ing készen volt, és a lány elkezdett dolgozni a következőn.

Hirtelen vadászkürtök hangjai hallatszottak a hegyekben; Eliza félt; a hangok egyre közelebb kerültek, aztán kutyák ugatása hallatszott. A lány eltűnt egy barlangban, egy csokorba kötötte az összes összegyűjtött csalánt, és ráült.

Ugyanebben a pillanatban egy nagy kutya ugrott ki a bokrok mögül, egy másik és egy harmadik követte; hangosan ugattak és össze-vissza szaladgáltak. Néhány perccel később az összes vadász összegyűlt a barlangnál; a legjóképűbb közülük annak az országnak a királya volt; felkereste Elizát – ilyen gyönyörűséggel még nem találkozott!

Hogy kerültél ide, szép gyerek? - kérdezte, de Eliza csak a fejét rázta; Nem mert megszólalni: hallgatásán múlott testvérei élete és üdvössége. Eliza a köténye alá rejtette a kezét, hogy a király ne lássa, hogyan szenved.

Gyere velem! - ő mondta. - Nem maradhatsz itt! Ha olyan kedves vagy, amilyen szép vagy, selyembe és bársonyba öltöztetlek, arany koronát teszek a fejedre, és pompás palotámban fogsz lakni! - És maga elé ültette a nyeregbe; Eliza sírt és tördelte a kezét, de a király azt mondta: „Csak a boldogságodat akarom.” Egyszer te magad is hálás leszel nekem!

És átvitte a hegyeken, és a vadászok vágtattak utána.

Estére megjelent a király csodálatos fővárosa, templomokkal és kupolákkal, és a király elvezette Elizát a palotájába, ahol a magas márványkamrákban szökőkutak csorogtak, a falakat és a mennyezetet festmények díszítették. De Eliza nem nézett semmit, sírt és szomorú volt; Közömbösen a szolgák rendelkezésére bocsátotta magát, és felvették királyi ruháit, gyöngyszálakat szőttek a hajába, és vékony kesztyűt húztak égett ujjaira.

Olyan jól állt neki a gazdag öltözék, olyan káprázatosan szép volt bennük, hogy az egész udvar meghajolt előtte, a király pedig menyasszonyának kiáltotta ki, bár az érsek megrázta a fejét, és azt súgta a királynak, hogy az erdei szépség biztosan boszorkány. , hogy elvette mindannyian szemük volt és megbabonázták a király szívét.

A király azonban nem hallgatott rá, jelt adott a zenészeknek, megparancsolta, hogy hívják a legszebb táncosokat és tálalják az asztalra drága ételeket, s Elizát az illatos kerteken át a pompás kamrákba vezette, de ő szomorúan maradt, mint régen. és bánatos. De ekkor a király kinyitotta egy kis szoba ajtaját, amely közvetlenül a hálószobája mellett volt. A szobát zöld szőnyegek borították, és az erdei barlanghoz hasonlított, ahol Elizát találták; a padlón egy köteg csalánrost hevert, a mennyezeten pedig egy Eliza által szőtt kagylóing lógott; Mindezt, mint egy érdekességet, az egyik vadász magával vitte az erdőből.

Itt emlékezhet egykori otthonára! - mondta a király.

Itt jön be a munkája; Talán néha vágyik egy kis szórakozásra, a pompa közepette, ami körülvesz, a múlt emlékeivel!

Eliza a szívének kedves munkát látva elmosolyodott és elpirult; Arra gondolt, hogy megmenti testvéreit, kezet csókolt a királynak, aki a szívéhez szorította, és megparancsolta, hogy az esküvője alkalmából kongassák meg a harangokat. A néma erdőszépségből lett a királynő.

Az érsek továbbra is gonosz beszédeket suttogott a királynak, de azok nem jutottak el a király szívéhez, és megtörtént az esküvő. A koronát magának az érseknek kellett feltennie a menyasszonyra; bosszúságból olyan szorosan a homlokára húzta a keskeny arany karikát, hogy bárkinek is fájt volna, de a lány nem is figyelt rá: mit jelentett neki a testi fájdalom, ha a szíve a melankóliától és a szánalomtól fájt. kedves testvérei! Ajkai még mindig összeszorultak, egy szó sem jött ki belőlük - tudta, hogy hallgatásán múlik testvérei élete -, de a szemében lángoló szeretet csillogott a kedves, jóképű király iránt, aki mindent megtett, hogy a kedvében járjon. Napról napra egyre jobban ragaszkodott hozzá. RÓL RŐL! Ha megbízhatna benne, kifejezhetné neki szenvedését, de - jaj! - Csendben kellett maradnia, amíg be nem fejezi a munkáját. Éjszaka csendben elhagyta a királyi hálószobát a titkos szobájába, amely úgy nézett ki, mint egy barlang, és ott egyik inghéjat a másik után szőtte, de amikor a hetediken elindult, minden rost kijött.

Tudta, hogy találhat ilyen csalánokat a temetőben, de magának kellett leszednie; Hogyan legyen?

„Ó, mit jelent a testi fájdalom a szívemet gyötrő szomorúsághoz képest! - gondolta Eliza. - El kell döntenem! Az Úr nem hagy el engem!”

Szíve összeszorult a félelemtől, mintha valami rosszat akarna csinálni, amikor egy holdfényes éjszakán bement a kertbe, onnan pedig hosszú sikátorokon és kihalt utcákon a temetőbe. Undorító boszorkányok ültek széles sírköveken; Ledobálták rongyaikat, mintha fürödni mennének, csontos ujjaikkal friss sírokat téptek fel, holttesteket húztak ki onnan és felfalták. Elizának el kellett mennie mellettük, ők pedig folyton őt bámulták gonosz szemükkel – de elmondott egy imát, csalánt szedett, és hazatért.

Csak egy ember nem aludt azon az éjszakán, és látta őt: az érsek; Most meg volt győződve arról, hogy igaza van, amikor a királynőt gyanúsította, tehát boszorkány volt, és ezért sikerült megbabonáznia a királyt és az egész népet.

Amikor a király odajött hozzá a gyóntatószékbe, az érsek elmondta, mit látott és mit gyanított; gonosz szavak ömlöttek ki a szájából, és a szentek faragott képei csóválták a fejüket, mintha azt akarnák mondani: „Nem igaz, Eliza ártatlan!” De az érsek ezt a maga módján értelmezte, mondván, hogy a szentek is ellene tanúskodnak, rosszallóan csóválva a fejüket. Két nagy könnycsepp gördült végig a király arcán, kétség és kétségbeesés vette hatalmába a szívét. Éjszaka csak úgy tett, mintha aludna, de valójában az álom elmenekült előle. És akkor látta, hogy Eliza felkelt, és eltűnt a hálószobából; a következő éjszakákon ugyanaz történt; figyelte őt, és látta, ahogy eltűnik a titkos szobájában.

A király homloka egyre sötétebb lett; Eliza észrevette ezt, de nem értette az okát; szíve fájt a félelemtől és a testvérei iránti szánalomtól; Keserű könnyek gördültek le a gyémántként ragyogó királylilára, és az emberek, akik látták gazdag öltözékét, a királynő helyében akartak lenni! De hamarosan eljön munkája vége; csak egy ing hiányzott, és szemeivel és jeleivel kérte, hogy távozzon; Azon az éjszakán be kellett fejeznie a munkáját, különben minden szenvedése, könnyei és álmatlan éjszakái kárba vesztek volna! Az érsek elment, sértő szavakkal átkozta, de szegény Eliza tudta, hogy ártatlan, és tovább dolgozott.

Hogy legalább egy kicsit segítsenek neki, a padlón surranó egerek elkezdték összeszedni a szétszórt csalánszárakat, és talpra hozni, a rácsos ablakon kívül ülő rigó pedig vidám dalával vigasztalta.

Hajnalban, nem sokkal napkelte előtt Eliza tizenegy fivére megjelent a palota kapujában, és azt követelték, hogy engedjék be őket a királyhoz. Azt mondták nekik, hogy ez teljesen lehetetlen: a király még mindig alszik, és senki sem merte megzavarni. Tovább kérdezősködtek, aztán fenyegetőzni kezdtek; megjelentek az őrök, majd maga a király is kijött, hogy megtudja, mi a baj. De abban a pillanatban felkelt a nap, és nem volt több testvér – tizenegy vadhattyú magasodott a palota fölött.

Az emberek a városon kívülre sereglettek, hogy megnézzék, hogyan égetik el a boszorkányt. Egy szánalmas nyűg húzott egy szekeret, amelyben Eliza ült; durva zsákvászonból készült köpenyt vetettek rá; csodálatos hosszú haja laza volt a vállán, vérnek nyoma sem volt az arcán, ajka csendesen mozgott, imát suttogva, ujjai zöld fonalat szőttek. Még a kivégzés helye felé vezető úton sem engedett a megkezdett munkából; Tíz kagylóing hevert a lába előtt, teljesen készen, és a tizenegyediket szőtte. A tömeg kigúnyolta.

Nézd a boszorkányt! Nézd, motyog! Valószínűleg nem imakönyv a kezében – nem, még mindig a boszorkányságos dolgaival babrál! Ragadjuk el őket tőle, és tépjük apróra.

És tolongtak körülötte, hogy ki akarják venni a munkát a kezéből, amikor hirtelen tizenegy fehér hattyú repült be, leültek a szekér szélére, és hangosan csapkodták hatalmas szárnyaikat. Az ijedt tömeg visszavonult.

Ez égi jel! „Ő ártatlan” – suttogták sokan, de nem merték hangosan kimondani.

A hóhér megragadta Elizát, de az sietve tizenegy inget dobott a hattyúkra, és... tizenegy jóképű királyfi állt előtte, csak a legfiatalabbnak hiányzott az egyik karja, helyette egy hattyúszárny volt: Elizának nem volt ideje befejezni az utolsó inget, és hiányzott az egyik ujja.

Most már tudok beszélni! - azt mondta. - Ártatlan vagyok!

És az emberek, akik mindent láttak, ami történt, meghajoltak előtte, mint egy szent előtt, de ő eszméletlenül zuhant testvérei karjaiba - így hatott rá az erő, a félelem és a fájdalom fáradhatatlan feszültsége.

Igen, ő ártatlan! - mondta a legidősebb testvér, és mindent elmondott, ahogy történt; s miközben beszélt, illat terjengett a levegőben, mintha sok rózsától származott volna – a tűzben minden fatörzs gyökeret vert és kihajtott, és magas, illatos bokor keletkezett, vörös rózsákkal borítva. A bokor legtetején vakító fehér virág ragyogott, mint egy csillag. A király letépte, Eliza mellkasára tette, és az örömtől és boldogságtól tért magához!

Az összes templom harangja magától megszólalt, a madarak egész rajokban sereglettek, és olyan lakodalmas menet érkezett a palotába, amilyet még egyetlen király sem látott!

Hans Christian Andersen

Vadhattyúk

Messze, messze, azon a vidéken, ahol a fecskék elszállnak tőlünk télre, élt egy király. Tizenegy fia és egy lánya volt, Eliza.

Igen, a gyerekeknek jó életük volt, de nem sokáig!

Repüljünk mind a négy irányba! - mondta a gonosz királynő. - Repülj, mint a nagy madarak hang nélkül, és gondoskodj magadról!

De nem tudott annyit ártani nekik, amennyit szeretett volna – tizenegy gyönyörű vadhattyúvá változtak, sikoltozva kirepültek a palota ablakain, és átrepültek a parkokon és erdőkön.

És így kora reggel a királyné a csodálatos szőnyegekkel és puha párnákkal díszített márványfürdőbe ment, vett három varangyot, mindegyiket megcsókolta, és először azt mondta:

1/5. oldal

Messze, messze, azon a vidéken, ahol a fecskék elszállnak tőlünk télre, élt egy király. Tizenegy fia és egy lánya volt, Eliza.
A tizenegy hercegfivér már iskolába járt; mindegyiknek egy csillag volt a mellén, és egy szablya csörgött az oldalán; Arany táblákra írtak gyémánt vezetékekkel, és tökéletesen tudtak olvasni, akár könyvből, akár fejből – nem számított. Azonnal hallani lehetett, hogy igazi hercegek olvasnak! A nővérük, Eliza egy tükrös üvegpadon ült, és egy képeskönyvet nézett, amelyért a fél királyságot kifizették.
Igen, a gyerekeknek jó életük volt, de nem sokáig!
Apjuk, az ország királya egy gonosz királynőt vett feleségül, aki nem szerette a szegény gyerekeket. Ezt már az első napon meg kellett tapasztalniuk: a palotában mulatság volt, a gyerekek látogatójátékba kezdtek, de a mostoha a különféle sütemények és sült almák helyett, amelyeket mindig bőven kaptak, teát adott nekik. egy csésze homokot, és azt mondták, hogy el tudják képzelni, mintha egy finomság lenne.
Egy héttel később odaadta nővérét, Elizát, hogy néhány paraszt nevelje a faluban, és eltelt még egy kis idő, és annyit sikerült elmondania a királynak a szegény hercegekről, hogy nem akarta többé látni őket.
- Repüljünk, helló, mind a négy irányba! - mondta a gonosz királynő. - Repülj, mint a nagy madarak hang nélkül, és gondoskodj magadról!
De nem tudott annyit ártani nekik, amennyit szeretett volna – tizenegy gyönyörű vadhattyúvá változtak, sikoltozva kirepültek a palota ablakain, és átrepültek a parkokon és erdőkön.
Kora reggel volt, amikor elrepültek a kunyhó mellett, ahol nővérük, Eliza még mélyen aludt. Elkezdtek átrepülni a tető felett, kinyújtották hajlékony nyakukat és csapkodtak szárnyaikkal, de senki sem hallotta és nem látta őket; így semmivel kellett elrepülniük. Magasra szálltak, egészen a felhőkig, és egy nagy, sötét erdőbe repültek, amely egészen a tengerig nyúlt.
Szegény Eliza egy parasztkunyhóban állt, és egy zöld levéllel játszott – nem volt más játéka; lyukat szúrt a levélbe, kinézett rajta a napba, és úgy tűnt neki, hogy látja testvérei tiszta szemét; amikor a nap meleg sugarai végigsuhantak az arcán, eszébe jutottak gyengéd csókjai.
A napok napok után teltek, egyik a másik után. A szél megingatta a ház mellett növő rózsabokrok szárnyait, és azt súgta a rózsáknak: „Van-e nálad szebb?” - rázták a fejüket a rózsák, és azt mondták: "Eliza szebb." Ült egy idős asszony a kis háza ajtajában vasárnap, és olvasta a zsoltárt, és a szél megforgatta a leveleket, és így szólt a könyvhöz: „Van valaki jámborabb nálad?” a könyv ezt válaszolta: "Eliza jámborabb!" A rózsák és a zsoltár is az abszolút igazságot beszélték.
De Eliza tizenöt éves lett, és hazaküldték. A királynő látva, milyen csinos, dühös lett, és gyűlölte mostohalányát. Szívesen vadhattyúvá változtatta volna, de ezt most nem tehette meg, mert a király látni akarta a lányát.
És így kora reggel a királyné a csodálatos szőnyegekkel és puha párnákkal díszített márványfürdőbe ment, vett három varangyot, mindegyiket megcsókolta, és először azt mondta:
- Ülj fel Eliza fejére, amikor belép a fürdőbe; hagyd, hogy olyan ostoba és lusta legyen, mint te! És te ülsz a homlokára! - mondta a másiknak. - Legyen Eliza olyan csúnya, mint te, és az apja nem ismeri fel! A szívére fekszel! - suttogta a királyné a harmadik varangynak. - Hagyd, hogy rosszindulatú legyen és szenvedjen tőle!
Aztán tiszta vízbe engedte a varangyokat, és a víz azonnal zöldre vált. Felhívta Elizát, a királynő levetkőztette, és megparancsolta, hogy menjen a vízbe. Eliza engedelmeskedett, és az egyik varangy a koronájára, a másik a homlokára, a harmadik a mellére ült; de Eliza észre sem vette, és amint kijött a vízből, három piros mák lebegett a vízen. Ha a varangyokat nem mérgezi meg a boszorkány csókja, Eliza fején és szívén fekve vörös rózsákká változtak volna; a lány annyira jámbor és ártatlan volt, hogy a boszorkányság semmilyen hatással nem volt rá.
A gonosz királynő ezt látva addig dörzsölte Elizát diólével, míg az teljesen megbarnult, bekente az arcát büdös kenőccsel és összekuszálta csodálatos haját. Most már lehetetlen volt felismerni a csinos Elizát. Még az apja is megijedt, és azt mondta, hogy ez nem az ő lánya. A leláncolt kutyán és a fecskéken kívül senki sem ismerte fel, de ki hallgatna a szegény lényekre!
Eliza sírni kezdett, és az elűzött testvéreire gondolt, titokban elhagyta a palotát, és egész nap a mezőkön és a mocsarakban bolyongva az erdő felé igyekezett. Eliza maga sem igazán tudta, hová menjen, de annyira honvágya volt a testvérei után, akiket szintén kiutasítottak otthonukból, hogy úgy döntött, mindenhol megkeresi őket, amíg meg nem találja őket.
Nem maradt sokáig az erdőben, de már leszállt az éjszaka, és Eliza teljesen eltévedt; majd lefeküdt a puha mohára, felolvasott egy imát a közelgő álomért, és lehajtotta a fejét egy csonkra. Csend volt az erdőben, olyan meleg volt a levegő, szentjánosbogarak százai pislákoltak a fűben, mint zöld fények, és amikor Eliza megérintett valami bokrot a kezével, csillagesőként zuhantak a fűbe.
Eliza egész éjjel a bátyjairól álmodozott: újra mindannyian gyerekek, együtt játszottak, aranytáblákra írnak, és nézik a legcsodálatosabb képeskönyvet, amely egy fél királyságot ér. De nem írtak kötőjeleket és nullákat a táblákra, mint korábban – nem, mindent leírtak, amit láttak és tapasztaltak. A könyvben minden kép élt: a madarak énekeltek, az emberek leléptek a lapokról, és Elizával és testvéreivel beszélgettek; de amint meg akarta fordítani a lapot, visszaugrottak, különben összezavarodtak volna a képek.
Amikor Eliza felébredt, a nap már magasan járt; nem is látta jól a fák sűrű lombja mögött, de egyes sugarai utat törtek az ágak között, és aranynyuszikként szaladgáltak a füvön; csodálatos illat áradt a növényzetből, és a madarak majdnem Eliza vállára szálltak. Nem messze egy rugó moraja hallatszott; Kiderült, hogy több nagy patak folyik itt, amelyek egy csodálatos homokos fenekű tóba torkolltak. A tavat sövény vette körül, de egy helyen vadszarvasok széles átjárót csináltak maguknak, és Eliza lemehetett magához a vízhez. A tó vize tiszta és tiszta volt; Ha a szél nem mozdítaná meg a fák és bokrok ágait, azt hinné az ember, hogy a fák és bokrok az aljára vannak festve, így tisztán tükröződtek a vizek tükrében.
Eliza a vízben látva arcát teljesen megijedt, olyan fekete volt és undorító; és ezért felkanalazott egy marék vizet, megdörzsölte a szemét és a homlokát, és fehér, finom bőre újra ragyogni kezdett. Aztán Eliza teljesen levetkőzött, és belépett a hűvös vízbe. Az egész világon kereshetnél egy ilyen csinos hercegnőt!
Miután felöltöztette és befonta hosszú haját, odament a csobogó forráshoz, ivott egy maréknyi vizet, majd továbbsétált az erdőn, nem tudta, hová. Testvéreire gondolt, és remélte, hogy Isten nem hagyja el: ő volt az, aki megparancsolta az erdei almáknak, hogy nőjenek, hogy az éhezőket táplálja velük; Megmutatta neki az egyik almafát, amelynek az ágai meghajlottak a gyümölcs súlyától. Eliza csillapította éhségét, botokkal kitámasztotta az ágakat, és bement az erdő sűrűjébe. Olyan csend volt ott, hogy Eliza hallotta saját lépteit, hallotta minden száraz levél susogását, ami a lába alá hullott. Egyetlen madár sem repült ebbe a vadonba, egyetlen napsugár sem siklott át a folytonos ágak sűrűjében. A magas törzsek sűrű sorokban álltak, akár a rönkfalak; Eliza soha nem érezte magát ennyire egyedül.
Az éjszaka még sötétebb lett; Egy szentjánosbogár sem izzott a mohában. Eliza szomorúan feküdt le a fűben, és hirtelen úgy tűnt neki, hogy az ágak szétválnak fölötte, és maga az Úristen nézett rá kedves szemekkel; kis angyalkák kandikáltak ki a feje mögül és a karja alól.
Reggel felébredve ő maga sem tudta, hogy álmában vagy a valóságban történt. Továbbmenve Eliza találkozott egy öregasszonnyal, akinek egy kosár bogyós volt; száz
Rushka adott a lánynak egy marék bogyót, Eliza pedig megkérdezte tőle, hogy tizenegy herceg átment-e itt az erdőn.
– Nem – mondta az öregasszony –, de tegnap tizenegy hattyút láttam aranykoronában itt a folyón.
És az öregasszony egy sziklához vezette Elizát, amely alatt egy folyó folyt. Mindkét parton fák nőttek, hosszú, levelekkel borított ágaikat egymás felé feszítették. A fák közül azok, amelyeknek nem sikerült összefonniuk ágaikat a szemközti parton lévő testvéreik ágaival, annyira kinyúltak a víz fölé, hogy a gyökereik kibújtak a földből, és így is elérték céljukat.
Eliza elköszönt az öregasszonytól, és a nyílt tengerbe ömlő folyó torkolatához ment.
És ekkor csodálatos határtalan tenger tárult fel a fiatal lány előtt, de teljes kiterjedésében egyetlen vitorla sem látszott, egyetlen hajó sem volt, amin elindulhatott volna további útjára. Eliza megnézte a tenger által partra mosott számtalan sziklatömböt – a víz úgy csiszolta őket, hogy teljesen simák és kerekek lettek. A tenger által kidobott összes többi tárgyon: üvegen, vason és köveken is nyoma volt ennek a fényezésnek, de a víz lágyabb volt Eliza gyengéd kezeinél, és a lány így gondolta: „A hullámok fáradhatatlanul gurulnak egymás után, és végül fényesítik a a legkeményebb tárgyakat. Én is." "Dolgozz fáradhatatlanul! Köszönöm a tudományt, ragyogó, gyors hullámokat! A szívem azt súgja, hogy egyszer majd elviszel drága testvéreimhez!"
Tizenegy fehér hattyutolla feküdt a tenger által feldobott száraz hínáron; Eliza összegyűjtötte és kontyba kötötte őket; harmatcseppek vagy könnycseppek még csillogtak a tollakon, ki tudja? Kihalt volt a parton, de Eliza nem érezte: a tenger az örök sokféleséget képviselte; néhány óra alatt többet lehetett látni itt, mint egy egész év alatt valahol a friss belső tavak partján. Ha egy nagy fekete felhő közeledett az ég felé, és a szél megerősödött, a tenger mintha azt mondta volna: „Én is elfeketedhetek!” - kezdett remegni, aggódni, és fehér bárányok borították be. Ha a felhők rózsaszínűek voltak, és a szél alábbhagyott, a tenger úgy nézett ki, mint egy rózsaszirom; néha zöld lett, néha fehér; de bármennyire is csönd volt a levegőben, és akármilyen nyugodt maga a tenger is, a part közelében mindig észrevehető volt egy kis zavar – a víz csendesen hömpölygött, akár egy alvó gyermek mellkasa.
Amikor a nap már közeledett a lenyugváshoz, Eliza látta, hogy egy sor aranykoronás vad hattyú repül a partra; az összes hattyú tizenegy éves volt, és egymás után repültek, úgy nyúltak ki, mint egy hosszú fehér szalag.. Eliza felmászott és elbújt egy bokor mögé. A hattyúk nem messze ereszkedtek le tőle, és csapkodták nagy fehér szárnyaikat.
Abban a pillanatban, amikor a nap eltűnt a víz alatt, a hattyúk tollazata hirtelen lehullott, és tizenegy jóképű herceg, Eliza testvérei találták magukat a földön! Eliza hangosan sikoltott; azonnal felismerte őket, annak ellenére, hogy nagyon megváltoztak; a szíve azt mondta neki, hogy ők azok! A karjukba vetette magát, nevükön szólította őket, és olyan boldogok voltak, hogy látták és felismerték nővérüket, aki annyira megnőtt és szebbnek tűnt. Eliza és testvérei nevettek és sírtak, és hamarosan megtudták egymástól, hogy mostohaanyjuk milyen rosszul bánt velük.
- Mi, testvérek - mondta a legidősebb -, vadhattyúk formájában repülünk egész nap, napkeltétől napnyugtáig; amikor a nap lenyugszik, újra emberi formát öltünk. Ezért mire lenyugszik a nap, mindig szilárd talaj legyen a lábunk alatt: ha a felhők alatt repülés közben véletlenül emberré változnánk, azonnal lezuhannánk ilyen iszonyatos magasságból. Nem itt élünk; Messze-messze a tenger túloldalán terül el egy olyan csodálatos ország, mint ez, de az oda vezető út hosszú, át kell repülnünk az egész tengeren, és útközben nincs egyetlen sziget sem, ahol éjszakázhatnánk. Csak a tenger kellős közepén emelkedik ki egy kis magányos szikla, amelyen szorosan összebújva valahogy megpihenhetünk. Ha tombol a tenger, még vízcseppek is szállnak a fejünk felett, de köszönjük Istennek egy ilyen menedéket: e nélkül egyáltalán nem látogathatnánk el drága hazánkat - és most ehhez a repüléshez a az év két leghosszabb napja. Évente csak egyszer repülhetünk szülőföldünkre; Tizenegy napig itt maradhatunk, és átrepülhetjük ezt a nagy erdőt, ahonnan láthatjuk a palotát, ahol születtünk, és ahol édesapánk lakik, és a templom harangtornyát, ahol anyánk van eltemetve. Itt még a bokrok és fák is ismerősnek tűnnek számunkra; itt a vadlovak, amelyeket gyermekkorunkban láttunk, még futnak a síkságon, és a szénbányászok ma is éneklik azokat a dalokat, amelyekre gyermekként táncoltunk. Ez a mi hazánk, teljes szívünkből ide vonzunk, és itt találtunk rád, drága, drága nővérem! Itt maradhatunk még két napot, aztán a tengerentúlra kell repülnünk egy idegen országba! Hogyan vihetnénk magunkkal? Nincs se hajónk, se csónakunk!
- Hogyan szabadíthatlak meg a varázslattól? - kérdezte a nővér a testvéreket.
Szinte egész éjszaka így beszélgettek, és csak néhány órát szunyókáltak.
Eliza felébredt a hattyúszárnyak zajától. A testvérek ismét madarakká váltak, és nagy körökben repültek a levegőben, majd teljesen eltűntek a szem elől. A testvérek közül csak a legfiatalabb maradt Elizánál; a hattyú az ölébe fektette a fejét, ő pedig megsimogatta és megtapogatta a tollait. Az egész napot együtt töltötték, este pedig megérkezett a többi, és amikor lenyugodott a nap, mindenki újra emberi formát öltött.
- Holnap el kell repülnünk innen, és csak jövőre tudunk visszatérni, de nem hagyunk itt! - mondta az öccs. - Van bátorságod, hogy elrepülj velünk? A karjaim elég erősek ahhoz, hogy átvigyek az erdőn – nem tudnánk mindannyian szárnyakon átvinni a tengeren?
- Igen, vigyél magaddal! - mondta Eliza.
Egész éjjel hajlékony fonott és nádhálót szőttek; a háló nagy és erős volt; Eliza került bele. Napkeltekor hattyúvá változva a testvérek csőrükkel megragadták a hálót, és mélyen alvó édes húgukkal együtt szárnyaltak a felhők felé. A nap sugarai közvetlenül az arcába sütöttek, így az egyik hattyú átrepült a feje fölött, széles szárnyaival védve a naptól.
Már messze voltak a földtől, amikor Eliza felébredt, és úgy tűnt neki, hogy a valóságban álmodik, olyan furcsa volt neki repülni a levegőben. Közelében feküdt egy ág csodálatos érett bogyókkal és egy csomó finom gyökérrel; A fivérek közül a legfiatalabb felvette és magához helyezte, ő pedig hálásan mosolygott rá – álmában rájött, hogy ő repül felette, és szárnyaival védi a naptól.
Magasan, magasan repültek, úgyhogy az első hajó, amit a tengerben láttak, úgy tűnt számukra, mint egy vízen úszó sirály. Egy nagy felhő volt mögöttük az égen - egy igazi hegy! - és rajta Eliza tizenegy hattyú és a sajátja mozgó gigantikus árnyait látta. Ez volt a kép! Még soha nem látott ehhez foghatót! De ahogy a nap feljebb emelkedett, és a felhő egyre hátrébb maradt, a levegős árnyékok apránként eltűntek.
A hattyúk egész nap repültek, mint egy íjból kilőtt nyílvessző, de még mindig lassabban, mint máskor; most a nővérüket vitték. A nap est felé kezdett fogyni, rossz idő támadt; Eliza félve nézte, ahogy lemegy a nap; a magányos tengeri szirt még mindig nem látszott. Úgy tűnt neki, hogy a hattyúk erőteljesen csapkodnak a szárnyaikkal. Ó, az ő hibája, hogy nem tudtak gyorsabban repülni! Amikor a nap lenyugszik, emberekké válnak, beleesnek a tengerbe és megfulladnak! És teljes szívéből imádkozni kezdett Istenhez, de a szikla még mindig nem tűnt fel. Fekete felhő közeledett, erős széllökések vihart vetítettek előre, a felhők tömör, fenyegető ólomhullámmá gyűltek össze az égen; villám villám után villant.
A nap egyik széle szinte érintette a vizet; Eliza szíve remegett; a hattyúk hirtelen hihetetlen sebességgel repültek le, és a lány már azt hitte, hogy mind zuhannak; de nem, ismét tovább repültek. A nap félig a víz alatt volt elrejtve, és ekkor csak Eliza látott maga alatt egy sziklát, amely nem volt nagyobb, mint egy fóka, aki kidugta a fejét a vízből. A nap gyorsan fogyott; most már csak egy kis fénylő csillagnak tűnt; de aztán a hattyúk szilárd talajra tették a lábukat, és a nap kialudt, mint az égett papír utolsó szikrája. Eliza látta maga körül a testvéreket, akik kéz a kézben állnak; alig fértek el mind az apró sziklán. A tenger dühösen verte ellene, és egész esővel záporozta őket a fröccsenő víz; az ég villámlott, és minden percben mennydörgés dördült, de a nővér és a testvérek egymás kezét fogva zsoltárt énekeltek, amely vigasztalást és bátorságot öntött szívükbe.
Hajnalban a vihar alábbhagyott, újra tiszta és csendes lett; Amikor felkelt a nap, a hattyúk és Eliza továbbrepültek. A tenger még mindig viharos volt, és felülről látták, hogy fehér hab úszik a sötétzöld vízen, mint számtalan hattyúraj.
Amikor a nap feljebb emelkedett, Eliza hegyes vidéket látott maga előtt, mintha a levegőben úszna, fényes jégtömegekkel a sziklákon; a sziklák között hatalmas kastély tornyosult, néhány merész légies oszlopgal összefonva; alatta pálmaerdők és fényűző, malomkerék méretű virágok imbolyogtak. Eliza megkérdezte, hogy ez az az ország, ahol repülnek, de a hattyúk megrázták a fejüket: maga előtt látta Fata Morgana csodálatos, folyton változó felhővárát; oda egyetlen emberi lelket sem mertek behozni. Eliza ismét a kastélyra szegezte tekintetét, és most a hegyek, az erdők és a kastély összeköltöztek, és húsz egyforma, fenséges, harangtornyú, lándzsás ablakú templom alakult ki belőlük. Még azt hitte, hogy orgona hangját hallja, de ez a tenger hangja volt. Most már nagyon közel voltak a templomok, de hirtelen egész hajóflottiává változtak; Eliza jobban megnézte, és látta, hogy csak tengeri köd emelkedik a víz fölé. Igen, a szeme előtt folyton változó légifelvételek és képek voltak! De végül megjelent az igazi föld, ahol repültek. Csodálatos hegyek, cédruserdők, városok és kastélyok voltak.
Eliza már jóval naplemente előtt egy sziklán ült egy nagy barlang előtt, mintha hímzett zöld szőnyegek lennének kifüggesztve – annyira benőtte a lágyzöld kúszónövények.
- Lássuk, mit álmodsz itt éjjel! - mondta a legfiatalabb testvér, és megmutatta a húgának a hálószobáját.
- Ó, bárcsak álmodhatnék arról, hogyan szabadíthatlak meg a varázslattól! - mondta, és ez a gondolat sosem hagyta el a fejét.
Eliza buzgón imádkozni kezdett Istenhez, és még álmában is folytatta imádságát. És így álmodott, hogy magasan, magasan a levegőben repül Fata Morgana kastélyába, és hogy maga a tündér jön ki, hogy találkozzon vele, olyan fényes és gyönyörű, de ugyanakkor meglepően hasonlít az öregasszonyhoz, aki Eliza bogyózott az erdőben, és mesélt neki az aranykoronás hattyúkról.
– A testvéreid megmenthetők – mondta. - De van-e elég bátorságod és kitartásod? A víz lágyabb, mint a gyengéd kezed, és még mindig fényesíti a köveket, de nem érzi azt a fájdalmat, amit az ujjaid érezni fognak; A víznek nincs olyan szíve, amely elsorvadna a félelemtől és a gyötrelemtől, mint a tied. Látsz csalánt a kezemben? Ilyen csalán nő itt a barlang közelében, és csak ez, sőt még a temetőkben növő csalán is hasznos lehet számodra; vedd észre őt! Ezt a csalánt meg fogja szedni, bár a kezeit égési sérülések okozta hólyagok borítják; majd a lábaddal meggyúrod, a keletkezett rostból hosszú szálakat csavarsz, majd tizenegy hosszú ujjú kagylóinget szősz belőlük, és rádobod a hattyúkra; akkor eltűnik a boszorkányság. De ne feledje, hogy attól a pillanattól kezdve, hogy elkezdi a munkát, amíg be nem fejezi, még ha egész évekig is tart, nem szabad egy szót sem szólnia. A legelső szó, ami kijön a szádon, tőrként szúrja át testvéreid szívét. Életük és haláluk a te kezedben lesz! Ne feledje mindezt!
A tündér pedig csalánnal érintette meg a kezét; Eliza fájdalmat érzett, mintha égett volna, és felébredt. Már fényes nappal volt, és mellette egy csomó csalán feküdt, pontosan ugyanaz, mint amit most álmában látott. Aztán térdre esett, hálát adott Istennek, és elhagyta a barlangot, hogy azonnal munkához láthasson.
Gyengéd kezeivel tépte a gonosz, csípős csalánt, kezeit nagy hólyagok borították, de örömmel tűrte a fájdalmat: ha megmenthetné kedves testvéreit! Aztán mezítláb összetörte a csalánt, és csavarni kezdte a zöld szálat.
Napnyugtakor megjelentek a testvérek, és nagyon megijedtek, amikor látták, hogy a lány elnémult. Azt hitték, hogy ez egy új boszorkányság gonosz mostohaanyjuktól, de... A kezére nézve rájöttek, hogy néma lett az üdvösségükért. A fivérek közül a legfiatalabb sírni kezdett; könnyei a lány kezére hullottak, és ahol a könny hullott, az égő hólyagok eltűntek, és a fájdalom alábbhagyott.
Eliza a munkahelyén töltötte az éjszakát; a pihenés nem járt a fejében; Csak arra gondolt, hogyan szabadíthatná ki kedves testvéreit a lehető leggyorsabban. Egész másnap, amíg a hattyúk repültek, egyedül maradt, de még soha nem repült számára ilyen gyorsan az idő. Az egyik kagylós ing készen volt, és a lány elkezdett dolgozni a következőn.
Hirtelen vadászkürtök hangjai hallatszottak a hegyekben; Eliza félt; a hangok egyre közelebb kerültek, aztán kutyák ugatása hallatszott. A lány eltűnt egy barlangban, egy csokorba kötötte az összes összegyűjtött csalánt, és ráült.
Ugyanebben a pillanatban egy nagy kutya ugrott ki a bokrok mögül, egy másik és egy harmadik követte; hangosan ugattak és össze-vissza szaladgáltak. Néhány perccel később az összes vadász összegyűlt a barlangnál; a legjóképűbb közülük annak az országnak a királya volt; felkereste Elizát – ilyen gyönyörűséggel még nem találkozott!
- Hogy kerültél ide, kedves gyerek? - kérdezte, de Eliza csak a fejét rázta; Nem mert megszólalni: hallgatásán múlott testvérei élete és üdvössége. Eliza a köténye alá rejtette a kezét, hogy a király ne lássa, hogyan szenved.
- Gyere velem! - ő mondta. - Nem maradhatsz itt! Ha olyan kedves vagy, amilyen szép vagy, selyembe és bársonyba öltöztetlek, arany koronát teszek a fejedre, és pompás palotámban fogsz lakni! - És maga elé ültette a nyeregbe; Eliza sírt és tördelte a kezét, de a király azt mondta: „Csak a boldogságodat akarom.” Egyszer te magad is hálás leszel nekem!
És átvitte a hegyeken, és a vadászok vágtattak utána.
Estére megjelent a király csodálatos fővárosa, templomokkal és kupolákkal, és a király elvezette Elizát a palotájába, ahol a magas márványkamrákban szökőkutak csorogtak, a falakat és a mennyezetet festmények díszítették. De Eliza nem nézett semmit, sírt és szomorú volt; Közömbösen a szolgák rendelkezésére bocsátotta magát, és felvették királyi ruháit, gyöngyszálakat szőttek a hajába, és vékony kesztyűt húztak égett ujjaira.
Olyan jól állt neki a gazdag öltözék, olyan káprázatosan szép volt bennük, hogy az egész udvar meghajolt előtte, a király pedig menyasszonyának kiáltotta ki, bár az érsek megrázta a fejét, és azt súgta a királynak, hogy az erdei szépség biztosan boszorkány. , hogy elvette mindannyian szemük volt és megbabonázták a király szívét.
A király azonban nem hallgatott rá, jelt adott a zenészeknek, megparancsolta, hogy hívják a legszebb táncosokat és tálalják az asztalra drága ételeket, s Elizát az illatos kerteken át a pompás kamrákba vezette, de ő szomorúan maradt, mint régen. és bánatos. De ekkor a király kinyitotta egy kis szoba ajtaját, amely közvetlenül a hálószobája mellett volt. A szobát zöld szőnyegek borították, és az erdei barlanghoz hasonlított, ahol Elizát találták; a padlón egy köteg csalánrost hevert, a mennyezeten pedig egy Eliza által szőtt kagylóing lógott; Mindezt, mint egy érdekességet, az egyik vadász magával vitte az erdőből.
- Itt emlékezhet egykori otthonára! - mondta a király.
- Itt jön be a munkája; Talán néha vágyik egy kis szórakozásra, a pompa közepette, ami körülvesz, a múlt emlékeivel!
Eliza a szívének kedves munkát látva elmosolyodott és elpirult; Arra gondolt, hogy megmenti testvéreit, kezet csókolt a királynak, aki a szívéhez szorította, és megparancsolta, hogy az esküvője alkalmából kongassák meg a harangokat. A néma erdőszépségből lett a királynő.
Az érsek továbbra is gonosz beszédeket suttogott a királynak, de azok nem jutottak el a király szívéhez, és megtörtént az esküvő. A koronát magának az érseknek kellett feltennie a menyasszonyra; bosszúságból olyan szorosan a homlokára húzta a keskeny arany karikát, hogy bárkinek is fájt volna, de a lány nem is figyelt rá: mit jelentett neki a testi fájdalom, ha a szíve a melankóliától és a szánalomtól fájt. kedves testvérei! Ajkai még mindig összeszorultak, egy szó sem jött ki belőlük - tudta, hogy hallgatásán múlik testvérei élete -, de a szemében lángoló szeretet csillogott a kedves, jóképű király iránt, aki mindent megtett, hogy a kedvében járjon. Napról napra egyre jobban ragaszkodott hozzá. RÓL RŐL! Ha megbízhatna benne, kifejezhetné neki szenvedését, de - jaj! - Csendben kellett maradnia, amíg be nem fejezi a munkáját. Éjszaka csendben elhagyta a királyi hálószobát a titkos szobájába, amely úgy nézett ki, mint egy barlang, és ott egyik inghéjat a másik után szőtte, de amikor a hetediken elindult, minden rost kijött.
Tudta, hogy találhat ilyen csalánokat a temetőben, de magának kellett leszednie; Hogyan legyen?
„Ó, mit jelent a testi fájdalom a szívemet gyötrő szomorúsághoz képest!” – gondolta Eliza. „El kell döntenem, az Úr nem hagy el!”
Szíve összeszorult a félelemtől, mintha valami rosszat akarna csinálni, amikor egy holdfényes éjszakán bement a kertbe, onnan pedig hosszú sikátorokon és kihalt utcákon a temetőbe. Undorító boszorkányok ültek széles sírköveken; Ledobálták rongyaikat, mintha fürödni mennének, csontos ujjaikkal friss sírokat téptek fel, holttesteket húztak ki onnan és felfalták. Elizának el kellett mennie mellettük, ők pedig folyton őt bámulták gonosz szemükkel – de elmondott egy imát, csalánt szedett, és hazatért.
Csak egy ember nem aludt azon az éjszakán, és látta őt: az érsek; Most meg volt győződve arról, hogy igaza van, amikor a királynőt gyanúsította, tehát boszorkány volt, és ezért sikerült megbabonáznia a királyt és az egész népet.
Amikor a király odajött hozzá a gyóntatószékbe, az érsek elmondta, mit látott és mit gyanított; gonosz szavak ömlöttek ki a nyelvéből, és a faragott szentek képei csóválták a fejüket, mintha azt akarnák mondani: „Nem igaz, Eliza ártatlan!” De az érsek ezt a maga módján értelmezte, mondván, hogy a szentek is ellene tanúskodnak, rosszallóan csóválva a fejüket. Két nagy könnycsepp gördült végig a király arcán, kétség és kétségbeesés vette hatalmába a szívét. Éjszaka csak úgy tett, mintha aludna, de valójában az álom elmenekült előle. És akkor látta, hogy Eliza felkelt, és eltűnt a hálószobából; a következő éjszakákon ugyanaz történt; figyelte őt, és látta, ahogy eltűnik a titkos szobájában.
A király homloka egyre sötétebb lett; Eliza észrevette ezt, de nem értette az okát; szíve fájt a félelemtől és a testvérei iránti szánalomtól; Keserű könnyek gördültek le a gyémántként ragyogó királylilára, és az emberek, akik látták gazdag öltözékét, a királynő helyében akartak lenni! De munkája hamarosan véget ér; csak egy ing hiányzott, és szemeivel és jeleivel kérte, hogy távozzon; Azon az éjszakán be kellett fejeznie a munkáját, különben minden szenvedése, könnyei és álmatlan éjszakái kárba vesztek volna! Az érsek elment, sértő szavakkal átkozta, de szegény Eliza tudta, hogy ártatlan, és tovább dolgozott.
Hogy legalább egy kicsit segítsenek neki, a padlón surranó egerek elkezdték összeszedni a szétszórt csalánszárakat, és talpra hozni, a rácsos ablakon kívül ülő rigó pedig vidám dalával vigasztalta.
Hajnalban, nem sokkal napkelte előtt Eliza tizenegy fivére megjelent a palota kapujában, és azt követelték, hogy engedjék be őket a királyhoz. Azt mondták nekik, hogy ez teljesen lehetetlen: a király még mindig alszik, és senki sem merte megzavarni. Tovább kérdezősködtek, aztán fenyegetőzni kezdtek; megjelentek az őrök, majd maga a király is kijött, hogy megtudja, mi a baj. De abban a pillanatban felkelt a nap, és nem volt több testvér – tizenegy vadhattyú magasodott a palota fölött.
Az emberek a városon kívülre sereglettek, hogy megnézzék, hogyan égetik el a boszorkányt. Egy szánalmas nyűg húzott egy szekeret, amelyben Eliza ült; durva zsákvászonból készült köpenyt dobtak rá; csodálatos hosszú haja laza volt a vállán, vérnek nyoma sem volt az arcán, ajka csendesen mozgott, imát suttogva, ujjai zöld fonalat szőttek. Még a kivégzés helye felé vezető úton sem engedett a megkezdett munkából; tíz kagylóing teljesen készen hevert a lába előtt, a tizenegyediket szőtte. A tömeg kigúnyolta.
- Nézd a boszorkányt! Nézd, motyog! Valószínűleg nem imakönyv a kezében – nem, még mindig a boszorkányságos dolgaival babrál! Ragadjuk el őket tőle, és tépjük apróra.
És tolongtak körülötte, hogy ki akarják venni a munkát a kezéből, amikor hirtelen tizenegy fehér hattyú repült be, leültek a szekér szélére, és hangosan csapkodták hatalmas szárnyaikat. Az ijedt tömeg visszavonult.
- Ez égi jel! „Ő ártatlan” – suttogták sokan, de nem merték hangosan kimondani.
A hóhér megragadta Elizát, de az sietve tizenegy inget dobott a hattyúkra, és... tizenegy jóképű királyfi állt előtte, csak a legfiatalabbnak hiányzott az egyik karja, helyette egy hattyúszárny volt: Elizának nem volt ideje befejezni az utolsó inget, és hiányzott az egyik ujja.
- Most már beszélhetek! - azt mondta. - Ártatlan vagyok!
És az emberek, akik mindent láttak, ami történt, meghajoltak előtte, mint egy szent előtt, de ő eszméletlenül zuhant testvérei karjaiba - így hatott rá az erő, a félelem és a fájdalom fáradhatatlan feszültsége.
- Igen, ő ártatlan! - mondta a legidősebb testvér, és mindent elmondott, ahogy történt; s miközben beszélt, illat terjengett a levegőben, mintha sok rózsától származott volna – a tűzben minden fatörzs gyökeret vert és kihajtott, és magas, illatos bokor keletkezett, vörös rózsákkal borítva. A bokor legtetején vakító fehér virág ragyogott, mint egy csillag. A király letépte, Eliza mellkasára tette, és az örömtől és boldogságtól tért magához!
Az összes templom harangja magától megszólalt, a madarak egész rajokban sereglettek, és olyan lakodalmas menet érkezett a palotába, amilyet még egyetlen király sem látott!

Azt is ajánljuk

Betöltés...

itthon > Bankok

Mese 11 hattyúról és egy orosz nővérről. Hans Andersen - vad hattyúk

Azt is ajánljuk