Смоленська битва (1812). Бій під Червоним (1812) Смоленська битва під час вітчизняної війни 1812

Зазнавши невдачі в розгромі російських армій, очолюваних генералами Барклаєм-де-Толлі і Багратіоном, Наполеон хотів нав'язати генеральний бій під Смоленськом. Між Барклаєм-де-Толлі та Багратіоном не було єдності, виникли тертя з питань подальшого ведення війни. Багратіон підтримав план генерал-квартирмейстера першої армії К. Ф. Толя. Відповідно до цього плану російські війська мали діяти у бік Рудні, прорвати центр армії Наполеона, " ком внутрішнє становище стосовно розкиданим французьким корпусам, та був розбити на частини всю французьку армію " . На військовій раді було вирішено підтримати план Толя.

При цьому Барклай-де-Толлі, не зовсім згодний з ним, заявив, що армія не повинна віддалятися від Смоленська на відстань понад три переходи. Ніхто з генералів не знав, якою дорогою піде до Смоленська Наполеон. З Вітебська до Смоленська вели три дороги: одна – через Поріччя (нині м. Демидів), інша – через Рудню та третя – через Червоний. На Поречському напрямку в районі - села Волокової, розташованому на березі озера Каспля, розмістилася перша армія на чолі з Барклаєм-де-Толлі, на руднянському напрямку в районі села Надви - 2-а армія Багратіона, а Краснінський напрямок виявився майже незахищеним. Це давало можливість Наполеону внести зміни у плани і направити свої головні сили до Червоного та через нього до Смоленська.

На цьому напрямі він зосередив п'ять піхотних, три кавалерійські корпуси та гвардію загальною чисельністю 185 тис. осіб. На чолі цих військ йшли три кавалерійські корпуси Мюрату. Червоний захищала 27-а дивізія генерала Д. П. Неверовського, загін у складі козачого та драгунського полків, Смоленські ополченці Леслі. Загалом у розпорядженні Невіровського було п'ять піхотних і чотири кавалерійські полки (що становило близько 7,2 тис. чол.) та 14 гармат. Вранці 2 серпня кавалерія Мюрата розпочала наступ на Червоний. Почався жорстокий бій, але сили були нерівними. І хоча Неверовський відбивав одну атаку за іншою, все ж довелося піти з міста і розгорнути військові дії на його околицях. У цей час до нього приєднався 50-й єгерський полк Назимова. Їм удалося майже на добу затримати наполеонівські війська.

Наполеон був вкрай незадоволений діями своїх військ під Червоним, він послав сюди додаткові війська і зажадав від Мюрата розбити Невіровського і підійти до Смоленська. Сорок разів водив Мюрат свою кінноту в атаку. Одночасно посилили тиск на військо Невіровського піхотинці маршала Нея. Неверовський змушений був відступати, але, як свідчить французький генерал В. Сегюр, "відступаючи, як лев", і не доходячи 6-7 км до Смоленська, закріпився на новому вогневому рубежі та зупинив наступ французької кінноти маршала Мюрата.

На допомогу Неверовському прийшов із Смоленська 7-й корпус генерала М. М. Раєвського, що з 15 тисяч жителів при 76 гарматах. Неверовський і Раєвський мали перегородити Наполеону дорогу до Смоленська і дати можливість основним силам 1 і 2-ї армій підійти до міста і взяти участь у військових діях. Активні військові дії цих військ дали змогу відстояти Смоленськ. Наполеон змушений був підтягнути додаткові сили і розпочати 4 серпня артилерійський обстріл міста. Одночасно розпочалися атаки французької піхоти від Клівки до Рачівки.

Маршал Ней рухався на Королівський бастіон. У завзятих боях французьким військам вдалося опанувати низку місць ровом, валом і частково Королівським бастіоном. Проте загарбники були відбиті від фортечної стіни, рову, валу та бастіону. Навіть особиста участь і виявлена ​​при цьому хоробрість маршала Нея у наступі на Королівський бастіон не дали потрібного результату. Атаки французьких військ було відбито і інших ділянках. Багато років потому Наполеон, перебуваючи на острові Святої Єлени, згадував: "п'ятнадцятитисячному російському загону, що випадково перебував у Смоленську, випала честь захищати це місто протягом доби, що дало Барклаю-де-Толлі час прибути наступного дня. Якби французька армія зненацька оволодіти Смоленськом, то вона переправилася б там через Дніпро і атакувала б у тил російську армію, на той час розділену і безладну. Цього рішучого удару зробити не вдалося ".

1 і 2-а російські армії тим часом увійшли до Смоленська. Дві доби тривала запекла боротьба. Місто було оточене з трьох сторін, як би підковою, французькою армією. Наполеон хотів нав'язати російській армії генеральний бій. Завзята боротьба розгорнулася біля Молоховських воріт, які захищала батарейна рота підполковника Ліушкіна, драгунський іркутський полк на чолі з генерал-майором Скалоном та 4-й єгерський полк із групи військ Барклая-де-Толлі. Російські війська відбивали атаки ворога. Наполеон переконався, що взяти місто штурмом неможливо, і наказав відкрити вогонь із 300 гармат. "Злодії, - писав Ф. Глінка, - відразу виконали наказ нелюда, хмари бомб, гранат і лагоджених ядер полетіли на будинки, вежі, магазини, церкви. І будинки, церкви і вежі обійшлися полум'ям і все, що може горіти, запалало!" .

Все місто було охоплене полум'ям. "Це величезне багаття церков і будинків було вражаюче. Крізь закриті повіки проникав блиск сліпучої пожежі", - згадував очевидець. На 2500 будинків залишилося на околицях міста та в садах 350. У дводенній битві за Смоленськ Наполеон втратив понад 16500 солдатів та офіцерів убитими та пораненими. За цей же час росіяни втратили вбитими та пораненими 10 667 осіб. Оцінюючи роль російської армії та народного ополчення, Багратіон писав, що " герої наші у справі під Смоленськом надали таку хоробрість і готовність до поразки ворога, що навряд чи були подібні приклади " .

У Смоленській битві відзначилася перша жінка-офіцер, російська письменниця Надія Андріївна Дурова, дочка гусарського офіцера, яка з дитинства освоїла верхову їзду, а пізніше познайомилася з системою озброєння російської армії. У своїх "Записках кавалерист-дівчинки" вона писала, що першими її дитячими іграшками та забавами, першою колискою була "кінь, зброя та полкова музика". Втікши з дому, вона під ім'ям Олександра Васильовича Соколова вступила до уланського полку, незабаром отримала звання корнета і взяла гарячу участь у боях за Смоленськ. За мужність і хоробрість, виявлені під час захисту Смоленська, її було нагороджено Георгіївським хрестом. У сутичці з ворогом героїчно оборонявся та у битві загинув генерал-майор А.А. Скалон, мужньо боровся корпус генерала Дохтурова, активну підтримку армії надавало населення міста. Начальник французького обозу Гізо писав, що "Смоленськ купили нами дорогою ціною". Смоленська битва призвела до ослаблення армії Наполеона, що не могло не позначитися згодом і на Бородінській битві.

Російське командування вирішило вночі з 5 на 6 серпня залишити місто. Барклай-де-Толлі доносив цареві, що подальше "утримання Смоленська ніякої не може мати користі, навпаки, могло б спричинити марне жертвування хоробрих солдатів". Наполеонівські солдати, захопивши Молоховські та Микільські ворота, вступили у зруйноване та спалене місто. Спроба Наполеона перерізати шлях до відходу російської армії і нав'язати їй генеральний бій закінчилася невдачею. При відході російської армії за 10 кілометрів від Смоленська біля села Валутина гора сталася битва ар'єргарду російської армії з великими силами піхотного корпусу Нея і кавалерійських корпусів Марата і Южно. У французькому війську налічувалося понад 35 тис. чоловік. Група російських військ складалася з дивізії генерал-майора Тучкова, трьох, гусарських полків генерал-майора Коновніцина та козацьких загонів Карлова та Орлова-Денісова. Загальна їх кількість не перевищувала 15 тис. осіб. Бій почався 7 (19) серпня о 10 годині ранку і тривало до пізнього вечора.

Даючи аналіз цієї битви, в якій французи втратили більше 9 тисяч, а росіяни - 5 тисяч, Барклай писав: "Битва 7 серпня, відома за моїми повідомленнями, може вважатися досконалою перемогою; ворог був відбитий на всіх пунктах, і переможні війська спочивали на полі битви". Бій біля Валутиної гори був завершальним етапом Смоленської битви. "Основні сили 1-ї армії вже надвечір 8 (20) серпня переправилися через Дніпро... 2-а армія, що рухалася до Дорогобужу, досягла міста 9 (21) серпня і приєдналася до лівого флангу армії Барклая". Росіяни відступали у винятковому порядку, чекаючи сприятливої ​​обстановки знищення противника.

У ніч на 8 серпня 1-ша армія підійшла до Соловйової переправи і протягом наступного дня перейшла на лівий берег Дніпра. Селяни села Соловйова збудували два плавучі мости та допомогли обозу та артилерії переправитися через Дніпро. Багратіон зі своєю армією попрямував до Дорогобужу. Смоленська битва закінчилась. Вона показала, що російські армії здатні завдавати супротивникові значних поразок. Перша та друга армії, ведучи ар'єргардні бої з противником, з'єдналися під Дорогобужем і почали готуватися до головної битви. Наполеон мав чисельну перевагу. Він вивів із Смоленська близько 160 тисяч солдатів. Вирішального бою під Дорогобужем не сталося. Барклай-де-Толлі визнав обрану позицію невдалою і наказав про відступ армій до Вязьми. Рішення Барклая-де-Толлі викликало обурення Багратіона, і він відправив і Москву до Ф. В. Растопчину листа, в якому попереджав його, що такою тактикою "приведе до вас Барклай армію через 6 днів".

Барклай вирішив зупинити французьку армію біля Вязьми. Із Семлєва він писав цареві; "Тепер я маю намір зайняти у Вязьми позицію міцну в 20-25 тисяч чоловік і зміцнити її так, що цей корпус зможе протистояти ворогу, щоб потім з більшою впевненістю мати можливість діяти наступально". Багратіон отримав згоду Барклая де Толлі дати бій під Вязьмою. Але своєї обіцянки Барклай не виконав. Позиція під Вязьмою виявилася невдалою, відбулося пересування військ до села Федорівського, але і ця позиція "нікуди не годиться, ще гірше, що немає води", - відгукувався Багратіон. Платов, а потім Коновніцин під Вязьмою та Федоровськом вели завзяті ар'єргардні бої, стримуючи натиск французької армії. На ар'єргард під Федоровськом "обрушилося 40 ескадронів першокласної французької кавалерії, що діяли за підтримки двох батарей. І цей натиск був стриманий. Головні сили російської армії йшли, відриваючись від ворога, що насідав на них". Передбачалося дати генеральну битву в Царево-Займище, де ополченці та саперні частини споруджували польові укріплення.

Тривалий відступ Барклая-де-Толлі викликав велике невдоволення у народі та армії. Ф. У. Растопчин повідомляв царю: " Москва хоче, щоб командував Кутузов і рушив паші війська " . Олександр I, всупереч своєму бажанню, мав поступитися загальним вимогам і призначити 8 (20) серпня 67-річного Кутузова Михайла Іларіоновича головнокомандувачем російської армії. Призначення Кутузова зустріли із захопленням армією і народом. Ось як описує зустріч Кутузова під Царево-Займищем "кавалерист-дівчинка" Надія Дурова; "Кутузов приїхав!... солдати, офіцери, генерали у захопленні; спокій і впевненість заступили місце побоювань; весь наш стан кипить і дихає мужністю...". Приїзд Кутузова вселив впевненість у успіх боротьби з навалою Наполеона. Прийнявши армію та ознайомившись з умовами місцевості та підготовки плацдарму для розгортання битви під Царево-Займищем, Кутузов визнав його незадовільним і наказав відступити. Російська армія відійшла до Гжатська і зупинилася біля села Бородіно, де й відбулася генеральна битва.

Бородінська битва започаткувала корінний перелом під час воїнів. Плани Наполеона про розгром російської армії впали. "Російські, як визнавав Наполеон, здобули право бути непереможними. Це була боротьба гігантів". Бородінська битва увійшла й історію як один із яскравих прикладів героїчної боротьби народів нашої країни проти іноземних загарбників, як патріотичний подвиг на захист своєї Батьківщини. Оцінюючи Бородинську битву, Кутузов писав: " не побитий, а виграв баталію над Бонопартієм " . У Бородінській битві Наполеон втратив 58 578 солдатів і офіцерів, у тому числі 49 генералів, Кутузов втратив 38 506 солдатів, офіцерів і 22 генерали. Бородінська битва стала останнім етапом оборонного періоду війни. Після нього починається період контрнаступу. Бородинським битвою " народ Росії, його армія і полководець Кутузов вписали історію своєї країни, а водночас і історію російського військового мистецтва нову славну сторінку " .

Після Бородіна Кутузов вирішив питання залишення Москви. Треба було зібрати сили для переходу до контрнаступу, хоча б ціною залишення Москви. "З втратою Москви не втрачено ще Росію", - заявив Кутузов на військовій раді у Філях. Своїм першим обов'язком він вважав: зберегти армію, зблизитися з тими військами, які йдуть до неї на підкріплення, і самим вступом Москви приготувати неминучу загибель ворогові. зброю, пам'ятати, що вся Європа та люб'язна Батьківщина на нас дивляться”.

7(19) серпня французькі війська під командуванням маршала Даву вступили до Смоленська. Місто лежало в руїнах і було охоплене пожежами. Це справило на війська Наполеона гнітюче враження: у зруйнованому Смоленську солдати та офіцери не мали змоги розташуватися та відпочити. З 15 тисяч жителів міста в ньому залишилося близько тисячі, решта загинула або втекла з російською армією.

Підсумки битви. Увічнення пам'яті

Смоленське битви зірвало задум Наполеона - нав'язати російської армії генеральний бій у явно невигідних нею умовах. Сам імператор згодом визнавав, що йому не вдалося «застати Смоленськ зненацька». Після битви під Смоленськом імператор почав шукати миру з Росією. Російські воєначальники та офіцери виявили високе мистецтво управління військами у важкій оборонній битві в умовах значної переваги противника в силах та засобах. Війська Наполеона втратили у боях під Смоленськом загалом близько 10-12 тисяч жителів, а росіяни - 6-7 тисяч жителів.

К. Клаузевіц писав, що оборона Смоленська була «дивним явищем»: «Вона не могла перетворитися на генеральну битву, тому що, природно, що після втрати Смоленська росіяни, які відіслали назад одну третину своїх сил з Багратіоном, не стали б вплутуватися в нову справу ; а якби росіяни і не втратили Смоленська, то тут вони аж ніяк не могли перейти в наступ на французьку армію, тому що це було б гидко розуму допустити, щоб французи дозволили поступово піддавати себе винищенню, штурмуючи стіни цього міста і тим самим підготовляючи собі поразку . Отже, тут міг статися лише приватний бій, який міг внести зміни у загальне становище обох сторін, що виражалося наступ французів і відступі росіян. Переваги, які мав тут Барклай, полягали, по-перше, у тому, що це був бій, який аж ніяк не міг призвести до загальної поразки, що взагалі легко може мати місце, коли цілком вплутуються в серйозний бій із противником, який має значну перевагу. сил».

Перший пам'ятник захисникам Смоленська з'явився у місті ще 5 листопада 1841 року, у день річниці його визволення від французів. Автором монумента у візантійському стилі став А. Адаміні. На восьми гранях пірамідальної пам'ятки було зображено ікону Смоленської Божої Матері «Одигітрія» та план битви, а також вказано імена російських воєначальників, кількість військ та втрат обох сторін у Смоленській битві.

У 1912 році, у рік столітнього ювілею війни з Наполеоном, у Смоленську було урочисто відкрито міський бульвар 1812 року, а в ньому – бюст М.І. Кутузова. На церемонії відкриття був присутній сам. Того ж року у місті було відкрито пам'ятник Другому піхотному імператору Софійському полку, який отримав бойове хрещення якраз під час оборони Смоленська. Нарешті, 1913 року у Смоленську з'явився закладений ще роком раніше знаменитий пам'ятник захисникам Смоленська у війні 1812 року авторства М. З. Шуцмана. До століття Смоленської битви в місті було видано книги та брошури, присвячені цій події, влаштовано спектаклі та народні гуляння, пройшли три автопробіги.

На ділянці, через який проривався Мюрат, у росіян знаходилася лише одна 27-а піхотна дивізія під командуванням генерала Дмитра Невіровського (7 тис. чол.). Вона повністю складалася з новобранців. Але саме вони й стали 2 серпня поблизу селища Червоного нездоланною стіною на шляху мюратівської кавалерії. Неверовський зайняв позицію на дорозі, з боків якої був березняк, який заважав кінноті здійснити фланговий обхід. Мюрат змушений був атакувати російську піхоту в чоло. Побудувавши солдатів в одну колону, Неверовський звернувся до них зі словами: "Хлопці, пам'ятайте, чому вас вчили. Жодна кавалерія не переможе вас, тільки в пальбі не поспішайте і стріляйте влучно. Ніхто не смій починати без моєї команди!". Наїжачившись багнетами, російські піхотинці відбили всі атаки французької кінноти. У перерві між сутичками Неверовський підбадьорював своїх солдатів, проводив з ними розбір бою та дивізійне вчення. Дивізія не допустила прорив корпусу Мюрату і організовано відійшла до Смоленську, покривши себе нев'янучою славою. За словами наполеонівського генерала Сегюра, "Неверовський відступив як лев". Втрата росіян становила 1 тис. чол., французів (за їхніми даними) - 500 чол. Завдяки стійкості 27-ї дивізії, 1-а та 2-а армії встигли відійти до Смоленська і зайняти там оборону.

1. Битва за Смоленськ (1812)

3 серпня російська армія відійшла до Смоленську. Багратіон вважав за необхідне дати тут генеральну битву. Але Барклай-де-Толлі наполяг на продовженні відступу. Він вирішив дати у Смоленську ар'єргардний бій, а основні сили відвести за Дніпро. Першим 4 серпня вступив у бій за Смоленськ корпус генерала Раєвського (15 тис. чол.), який відбив атаки французького корпусу маршала Нея (22 тис. чол.). Увечері 4 серпня до Смоленська з-під Рудні підтягнулися основні сили Барклая (120 тис. чол.). Вони розташувалися на північ від міста. Ослаблений корпус Раєвського замінили корпусом Дохтурова, дивізіями Невіровського та Коновніцина (загалом 20 тис. чол.). Вони мали прикривати відхід 1-ї та 2-ї армій на московську дорогу. Весь день 5 серпня російський ар'єргард героїчно стримував жорстокий тиск головних сил французької армії (140 тис. чол.). У ніч на шосте росіяни залишили Смоленськ. Жорстокість солдатів була така велика, що їх силою доводилося вести в тил, оскільки вони не хотіли виконувати наказ про відступ. Останньою, ведучи ар'єргардні бої 6 серпня, залишила палаюче місто дивізія генерала Коновніцина. Відходячи, вона підірвала порохові склади та міст через Дніпро. Росіяни втратили у цій битві 10 тис. чол., французи - 20 тис. чол.

1. Бій біля Валутиної гори (1812)

Після Смоленської битви Наполеон 7 серпня ще раз спробував відрізати шляхи відходу 1-ї армії, яка поки що не встигла переправитися через Дніпро та відійти до Дорогобужу. Для захоплення дніпровської переправи Наполеон відправив уперед корпус Нея (40 тис. чол.). Для стримування французів Барклай висунув до села Валутіна Гора (10 км на схід від Смоленська) ар'єргард під командуванням генерала Павла Тучкова (понад 3 тис. чол.). Їй мав намір з ходу зім'яти невеликий російський загін, що зайняв позиції у села, але солдати Тучкова стояли непохитно і доблесно відбили натиск французів. Надвечір, з допомогою підкріплень, чисельність російських військ у Валутиної Гори було доведено до 22 тис. чол. Жорстокий бій тривав тут до пізньої ночі. Під час останньої атаки при місячному світлі поранений багнетами Тучков був узятий у полон. На той час основні сили 1-ї армії вже встигли переправитися через Дніпро. Втрати росіян у цьому бою склали 5 тис. чол., французів - понад 8 тис. чол. Битвою у Валутиної Гори завершилася двотижнева Смоленська операція, в результаті якої загинув "ключ від Москви" і росіяни знову відступили, так і не давши генеральної битви. Тепер французька армія, зібравшись в один кулак, рушила до Москви.

Смоленська битва 1812 стала першою великою сутичкою російської і французької армій під час . Воно цікаве тим, що багато в чому визначило подальший хід кампанії, але при цьому жоден із учасників не отримав у ньому те, чого хотів.

Передумови об'єктивні та суб'єктивні

Об'єктивно Смоленськ був відповідним місцем для затримки російської армії з кількох причин.

1. Це була хоч і застаріла, але фортеця – за часів польської інтервенції, у місті було обнесене цегляною стіною.
2. Смоленськ служив "ключом до Москви", прикривав шлях до першої столиці на напрямі основного удару Наполеона.
3. Російська армія на підступах до міста була досить численна (встиг з'єднатися з Багратіоном), тому мала шанси протистояти французам.

Але при цьому плани на Смоленськ командувачі двох армій кардинально відрізнялися. Наполеону потрібна була генеральна битва, і він шукав способу змусити російську армію дати її. Битва під Смоленськом могла йому підійти - хоча французькі сили були значно розтягнуті, вони все ще перевершували росіяни.

Про генеральний бій мріяла і російська «партія війни» на чолі з Багратіоном. Їх можна зрозуміти – ворог занадто довго відчував їхнє терпіння. Але вони враховували неготовність власної армії. Справа була не в чисельності солдатів, а в їхньому оснащенні. Та й фортеця Смоленськ до облоги готова була. Значну частину міста складали незахищені дерев'яні передмістя.

А ось Барклай-де-Толлі категорично не хотів генеральної битви. В голову йому не залізеш – свідомо чи ні, але він цим ламав плани ворога. Але він не міг особисто розпоряджатися в армії – формально Багратіон підкорявся йому, а насправді армія більше слухала Багратіона.

Основні етапи битви

У Смоленській битві можна виділити кілька ключових епізодів. Обидві армії діяли небездоганно. У Барклая (як виявилося) погано працювала розвідка, він не мав інформації про розташування противника. Наполеон мав про ворога повну інформацію (у нього розвідка працювала), але не розумів його задумів і поклався на прийоми «нав'язування» генеральної битви, які спрацьовували в минулому.

8 серпня Барклай почав наступ на Рудню, але успіху він не мав – головнокомандувач помилився в оцінці сил противника під Пореччям (а може, й свідомо затримав не потрібний на його думку наступ). 14 серпня Наполеон залишив Рудню, Поріччя та Веліж, перейшов Дніпро та почав охоплення Смоленська. Якби вся російська армія була там і вирішила захищатися, імператор французів отримав би свою генеральну битву.

14 серпня відбулася битва під Красним – загін генерала Неверовського відбив 40 атак і на день затримав противника, завдавши йому помітної (але тільки тактичної) шкоди.

16-18 серпня відбулася битва за саме місто. Побоюючись оточення, Барклай у перший день відправив загони Багратіона утримувати дорогу на Москву, і з цим войовничий генерал впорався добре. У місті відзначилися генерали Раєвський (майбутній герой Бородіна) і Неверовський, пробившийся туди із залишками своєї дивізії. Утримати місто було практично неможливо – французи мали важку артилерію та чисельну перевагу. Але бій за Смоленськ перетворився на своєрідний захист ар'єргарду – завдяки йому змогла піти переважна більшість городян та майже вся армія.

Неочевидні підсумки

Значення Смоленської битви стало очевидним не відразу. Барклая за нього вважали майже зрадником, але після Смоленська тактика «випаленої землі» набула широкого застосування, і разом з відступом в ім'я збереження армії повністю виправдала себе. Жителі міст вздовж Смоленського тракту встигали йти, залишаючи супротивникові зруйновану землю.

Войовничі генерали «випустили пару» і спробували силу противника. Стало очевидним, що Наполеона перемагати можна.

Наполеон здобув перемогу, але не отримав генеральної битви і не завдав російським істотних збитків. Втрати армій оцінюються по-різному, але загалом як приблизно рівні та незначні (по 6-7 тис. убитими).

Пізніше фахівці зазначили, що Смоленськ охарактеризував усю кампанію 1812 року загалом, як її бачили росіяни: випалена земля, вимотування противника і відступ до того часу, доки вдасться гідно озброїти армію і отримати підкріплення.

Загальна чисельність їхнього війська досягла 120 тисяч осіб. Головнокомандувач Барклай виявив намір, на загальну радість солдатів, нарешті розпочати наступ на ворога, армія рушила вперед, у прямому напрямку до Вітебська. Але тільки-но зробила вона кілька переходів, як було отримано звістку, що ворожі війська тягнуться між Двіною та Дніпром на Поріччі; Барклай взяв праворуч, на північ від Смоленська. Звістка була, проте, хибним: Наполеон йшов у протилежний бік, на Червоний, легко перевів через Дніпро до 200 тисяч жителів і рушив до Смоленську з півдня в безсумнівної надії оволодіти ним зненацька, зайти російської армії в тил і відрізати її як від Москви, і від південних губерній.

Військові дії під Смоленськом у 1812 році. План

Майстерний рух його ледь не увінчався повним успіхом: у Смоленську був один полк. Російський головнокомандувач стояв у 40 верстах, анітрохи не підозрюючи про загрозливу йому небезпеку, а ворог був у Червоному, звідки раніше російської армії міг досягти Смоленська. Дорога майже була відкрита: при Красному знаходився лише семитисячний загін, складений здебільшого рекрут, що ще не бачили вогню. Наполеон не думав про нього. Але цим загоном командував генерал Невіровський. З жменею людей він наважився втримати ворога хоч на кілька годин і вступив у жорстоку боротьбу з усім авангардом французької армії. Численна кіннота ворога, що проводиться самим Мюратом, стрімко напала на нього 2 (14) серпня 1812 величезними масами з фронту, з флангів, з тилу. При самому початку битви Неверовський втратив всі знаряддя, що були при ньому, але не втратив присутності духу. Згорнувши батальйони в карі, він зустрів ворогів із мужністю героя, перекинув їх і почав відступати повільно, струнко, затримуючи ворога на кожному кроці, відбиваючи його рушничним вогнем і багнетами; він відступав як лев, за словами французів. Мюрат сорок разів пускав в атаку свою кавалерію, виснажив усі свої зусилля, і марно: Неверовський відбився, давши час корпусу Раєвського зайняти Смоленськ.

Генерал Дмитро Петрович Неверовський. Портрет роботи Дж. Доу, 1823-1825

Але небезпека ще не минула. Головнокомандувач, не маючи вірних відомостей про те, що відбувалося на лівому березі Дніпра, залишався в колишній позиції своїй, тим часом як усі сили Наполеона грізною хмарою облягали Смоленськ з трьох боків, щоб другого дня взяти його і, оволодівши московською дорогою, вдарити в тил головної армії нашої. Генерал Раєвський, повідомив Барклая-де-Толлі про справжній стан справ, зважився з 16-тисячним корпусом обороняти, до прибуття армії, місто велике, обнесене старими укріпленнями, спорудженими ще в кінці XVI століття, проти 200 000 чоловік. 4 (16) серпня 1812 на світанку французи пішли на напад у багатьох місцях; головний натиск був королівський бастіон, де стояв Паскевич . Раєвський хотів краще загинути під руїнами Смоленська, ніж поступитися його ворогам, боровся цілий день і надвечір відбив ворога, вже на очах головної армії, яка не йшла, а бігла до місця бою і зосереджувалася на протилежному березі Дніпра.

Наполеон чекав, що Барклай де Толлі для порятунку Смоленська зважиться на битву, приготувався зустріти його у відкритому полі, заздалегідь тріумфуючи перемогу. Головнокомандувач думав інакше: менш ніж будь-коли вважав він можливим вступити в бій з ворогом майже вдвічі сильнішим; головною турботою його було знову опанувати московську дорогу, ледь не зайняту ворогами, і зблизитися з ополченням, яке поспішало з Москви та Калуги, щоб хоч трохи врівноважити свої сили з силами Наполеона. Внаслідок чого вирішено було: армії відступити у напрямку Дорогобужу; а для прикриття відступу корпусу Дохтурова, що змінив стомлені війська Раєвського, обороняв Смоленськ до останньої можливості.

Смоленська битва 1812. Картина П. фон Гесса, 1846

Наполеон на світанку 5 (17) серпня 1812 р. відновив напади, втім слабо, в надії виманити Барклая у відкрите поле; дізнавшись, нарешті, що російська армія потяглася правим берегом Дніпра до Дорогобужу, він поспішав опанувати Смоленського, щоб напасти на неї, і повів загальну атаку; половина французької армії вступила у справу. Атака не вдалася; Дохтуров відбив ворогів на всіх пунктах. День схилявся надвечір. Наполеон, несамовито, звелів йти напролом, і напередодні Преображення Господнього наважилася доля Смоленська. Загриміла страшна канонада; місто спалахнуло в багатьох місцях; пожежа розлилася річкою; бомби градом падали на будинки і церкви, де юрмилися нещасні смоляни з дружинами та дітьми, сповнюючи крики розпачу. Будинки руйнувалися, башти падали; але російське військо стояло по стінах непохитно і з холоднокровною мужністю відбивало ворогів, що ломилися в місто. Дохтурів та Коновніцинвідбивали французів; Неверовський – поляків. З настанням ночі ворог пішов із втратою 12 000 людей.

Головнокомандувач, досягнувши своєї мети, наказав Дохтурову залишити руїни Смоленська і приєднатися до армії, яка була в повному русі до Дорогобужу. Наполеон, все ще сподіваючись наздогнати її, зайняв спорожнілий Смоленськ і перевів на московську дорогу свої головні сили в намірі наздогнати розсіяні корпуси наші. Справді, маршалу Нею та Мюрату вдалося відрізати наш ар'єргард; але хоробрий Павло Тучков(Тучков 3-й) встиг врятувати його, пожертвувавши своїм загоном та власною свободою (він потрапив у полон до французів). Армія відступила до Дорогобужа, звідти до Вязьми, нарешті до Царьова-Займищу в такому порядку, що Наполеон, слідуючи за нею по п'ятах і маючи майже безперервно сутички з нашим ар'єргардом, не встиг відбити жодної зброї, жодного воза.

На шляху від Смоленська ворог знаходив одні руїни сіл і сіл, спалених самими жителями, що ховалися в лісах, віддавши вогню все, чого не могли взяти з собою. Він ішов без провідників і часто блукав путівцями. Війна сама собою набувала такого точного вигляду, як за сто з лишком років перед тим, під час нашестя Карла XII, з тією лише різницею, що Петро Великий діяв за планом наперед накресленим, з повним і ясним переконанням у необхідності ухилятися від рішучого бою, доки ворог, залучений у безлюдні пустелі, не ослабне у своїх силах. Петро не щадив ні міст, ні сів, зраджував їх вогню, суворо наказував народу віддалятися в ліси, і Карл на шляху своєму скрізь знаходив попіл, руїни та безлюдні пустелі. Те саме зустрічав і Наполеон завдяки самовідданості російського народу, який, за потягом свого розуму і серця, намагався шкодити ворогові, не шкодуючи ні даху над головою, ні останнього майна. Наслідки мали бути неминуче ті ж, які випробував Карл XII під Полтавою, і неупереджене потомство ніколи не забуде великої заслуги Барклая-де-Толлі, який врятував російську армію постійним ухиленням від бою, який занапастив би її безповоротно, разом із Росією та з Європою.

За матеріалами робіт видатного дореволюційного історика Н. Г. Устрялова.