Andra världskrigets andra front. Östeuropeisk teater för operationer i andra världskrigets länder på östfronten under andra världskriget

Del XII. Östeuropeiska fronten.

I OSS-länderna kallas kriget på den östeuropeiska fronten, som blev platsen för den största militära konfrontationen i historien, det stora fosterländska kriget. Över 400 militära formationer av den tyska och röda armén kämpade i fyra år på fronten, som sträckte sig över mer än 1600 km.

Under dessa år lade cirka 8 miljoner sovjetiska och 4 miljoner tyska soldater livet på den östeuropeiska fronten. Fientligheterna var särskilt hårda: historiens största stridsvagnsstrid (Slaget om Kursk), den längsta belägringen av staden (nästan 900 dagars belägring av Leningrad), politiken för den brända jorden, den totala förstörelsen av tusentals byar, massdeportationer, avrättningar...

Situationen komplicerades av det faktum att det fanns en splittring inom de sovjetiska väpnade styrkorna. I början av kriget erkände vissa grupper till och med de nazistiska inkräktarna som befriare från Stalins regim och kämpade mot Röda armén. Efter en rad nederlag för Röda armén utfärdade Stalin order nr 227 ”Inte ett steg tillbaka!” och förbjöd sovjetiska soldater att dra sig tillbaka utan order. I händelse av olydnad mot militärledarna väntade en domstol och soldaterna kunde omedelbart få straff från sina kollegor, som var tänkta att skjuta på alla som sprang från slagfältet.

Denna samling innehåller fotografier från 1942-1943, som täcker perioden av det stora fosterländska kriget från blockaden av Leningrad till avgörande sovjetiska segrar vid Stalingrad och Kursk. Omfattningen av dåtidens fientlighet är nästan omöjlig att föreställa sig, och ännu mer att täcka i en bilduppsats, men vi erbjuder dig bilder som har bevarat fientlighetsscenerna på den östeuropeiska fronten för eftervärlden.

Hösten 1942. Sovjetiska soldater befinner sig på Stalingrads gator.
(Georgy Zelma/Waralbum.ru)

21 juni 1942. Befälhavaren för detachementet iakttar sina truppers framfart i Kharkov-regionen, ukrainska SSR.
(AP-bild)

Sent 1942. Tyska soldater förbereder en pansarvärnspistol för strid på den sovjetiska fronten.
(AP-bild)

Vintern 1942. Invånarna i Leningrad samlar vatten under de tyska inkräktarnas nästan 900 dagar långa blockad av den sovjetiska staden. Tyskarna misslyckades med att erövra Leningrad, men omringade den med en blockadring, skadade kommunikationerna och besköt staden i mer än två år.
(AP-bild)

Våren 1942. Begravning i Leningrad. Som ett resultat av blockaden började svält i Leningrad och på grund av bristen på mediciner och utrustning dog människor snabbt av sjukdomar och skador. Under belägringen av Leningrad dog 1,5 miljoner soldater och civila, lika många Leningrader evakuerades, men många av dem dog på vägen på grund av svält, sjukdomar och bombningar.
(Vsevolod Tarasevich/Waralbum.ru)

Augusti 1942. Scen efter en hård strid på Rostovgatan under de tyska inkräktarnas ockupation av den sovjetiska staden.
(AP-bild)

31 juli 1942. Tyskt motoriserat artilleri korsar floden Don på en pontonbro.
(AP-bild)

1942. En sovjetisk kvinna tittar på ett brinnande hus.
(NARA)

1942. Tyska soldater skjuter judar nära Ivangorod, ukrainska SSR. Det här fotografiet postades till Tyskland och fångades upp på postkontoret i Warszawa av en medlem av det polska motståndet som samlade bevis på nazistiska krigsförbrytelser. Originalfotot togs av Tadeusz Mazur och Jerzy Tomaszewski och förvaras nu i det historiska arkivet i Warszawa. Signaturen som tyskarna lämnat på baksidan av fotografiet: "Ukrainska SSR, 1942, utrotningen av judar, Ivangorod."

Våren 1942. En tysk soldat deltar i slaget vid Stalingrad.

År 1942 gick Röda arméns soldater in i en by nära Leningrad och fann där 38 kroppar av sovjetiska krigsfångar, torterade till döds av de tyska inkräktarna.
(AP-bild)

Sent 1942. Sovjetiska krigsföräldralösa barn står nära ruinerna av sitt hem. De tyska inkräktarna förstörde deras hus och deras föräldrar togs till fånga.
(AP-bild)

4 augusti 1942. En tysk pansarvagn åker bland ruinerna av en sovjetisk befästning i Sevastopol, ukrainska SSR.
(AP-bild)

oktober 1942. Sovjetiska soldater slåss på ruinerna av Krasny Oktyabr-fabriken i Stalingrad.
(Deutsches Bundesarchiv/Tyskt federalt arkiv)

13 oktober 1942. Röda arméns soldater förbereder sig för att skjuta pansarvärnskanoner mot de tyska stridsvagnarna som närmar sig.
(AP-bild)

Det tyska dykbombplanet Junkers Yu-87 "Stuka" deltar i slaget vid Stalingrad.
(Deutsches Bundesarchiv/Tyskt federalt arkiv)

20 oktober 1942. En tysk stridsvagn kör fram till en trasig sovjetisk stridsvagn i utkanten av en skog, USSR.
(AP-bild)

Slutet av 1942. Tyska soldater går till offensiv nära Stalingrad.
(NARA)

En tysk soldat hänger en nazistisk flagga på en byggnad i centrala Stalingrad.
(NARA)

24 november 1942. Tyskarna fortsatte att kämpa för Stalingrad, trots hotet om inringning av den sovjetiska armén. På bilden: Stukas dykbombplan bombar fabriksdistriktet i Stalingrad.
(AP-bild)

December 1942. En häst letar efter mat i ruinerna av Stalingrad.
(AP-bild)

21 december 1942. Tankkyrkogård anordnad av tyskarna i Rzhev. Det fanns cirka 2 000 stridsvagnar i olika förhållanden på kyrkogården.
(AP-bild)

28 december 1942. Tyska soldater går genom ruinerna av en gasgeneratorstation i fabriksdistriktet i Stalingrad.
(AP-bild)

16 december 1942. Röda arméns soldater skjuter mot fienden från bakgården till ett övergivet hus i utkanten av Stalingrad.
(AP-bild)

Januari 1943. Sovjetiska soldater i vinteruniformer tog plats på taket av en byggnad i Stalingrad.
(Deutsches Bundesarchiv/Tyskt federalt arkiv)

Januari 1943. En sovjetisk T-34-stridsvagn rasar genom torget för de fallna kämparna i Stalingrad.
(Georgy Zelma/Waralbum.ru)

Tidigt 1943. Sovjetiska soldater tar skydd bakom barrikaderna av ruinerna under striden med de tyska inkräktarna i utkanten av Stalingrad.
(AP-bild)

Tidigt 1943. Tyska soldater rycker fram längs Stalingrads ödelagda gator.
(AP-bild)

3 mars 1943. Röda arméns soldater i kamouflage går till offensiv mot tyska ställningar över ett snöigt fält på den tysk-sovjetiska fronten.
(AP-bild)

Tidigt 1943. Sovjetiska infanterister marscherar längs de snötäckta kullarna i närheten av Stalingrad för att befria staden från nazistiska inkräktare. Röda armén omringade Tysklands sjätte armé, bestående av cirka 300 tusen tyska och rumänska soldater.
(AP-bild)

Februari 1943. En sovjetisk soldat bevakar en tillfångatagen tysk soldat. Efter att ha tillbringat flera månader i den sovjetiska inringningen i Stalingrad, kapitulerade den tyska 6:e armén efter att ha förlorat 200 tusen soldater i hårda strider och som ett resultat av svält.
(Deutsches Bundesarchiv/Tyskt federalt arkiv)

1 mars 1943. Den tyske fältmarskalken Friedrich Paulus förhörs i Röda arméns högkvarter nära Stalingrad, USSR. Paulus var den första tyska fältmarskalken som togs till fånga av sovjeterna. Tvärtemot Hitlers förväntningar om att Paulus skulle slåss till döden (eller begå självmord efter nederlag), började fältmarskalken i sovjetisk fångenskap att kritisera nazistregimen. Därefter framträdde han som vittne för åklagarmyndigheten vid Nürnbergrättegången.
(AP-bild)

1943. Röda arméns soldater sitter i en skyttegrav över vilken en sovjetisk T-34-stridsvagn passerar under slaget vid Kursk.
(Mark Markov-Grinberg/Waralbum.ru)

14 april 1943. Tyska soldaters kroppar ligger längs vägen sydväst om Stalingrad.
(AP-bild)

Juni 1943. Sovjetiska soldater skjuter mot ett fientligt flygplan.
(Waralbum.ru)

Mitten av juli 1943. Tyska tigerstridsvagnar är inblandade i hårda strider söder om Orel under slaget vid Kursk. Från juli till augusti 1943 ägde den största tankstriden i historien rum i Kursk-regionen, där cirka 3 tusen tyska och mer än 5 tusen sovjetiska tankar deltog.
(Deutsches Bundesarchiv/Tyskt federalt arkiv)

28 juli 1943. Tyska stridsvagnar förbereder sig för en ny attack under slaget vid Kursk. Den tyska armén hade förberett sig för offensiven i många månader, men sovjeterna var medvetna om Tysklands planer och utvecklade ett kraftfullt försvarssystem. Efter de tyska truppernas nederlag i slaget vid Kursk behöll Röda armén överlägsenhet till slutet av kriget.
(AP-bild)

23 juli 1943. Sovjetiska soldater rycker fram på tyska positioner i en rökridå, USSR.
(AP-bild)

14 april 1943. Fångade tyska stridsvagnar står på ett fält sydväst om Stalingrad.
(AP-bild)

Juli 1943. En sovjetisk löjtnant delar ut cigaretter till tyska krigsfångar nära Kursk.
(Michael Savin/Waralbum.ru)

Slutet av 1943. Utsikt över Stalingrad, nästan helt förstörd efter sex månaders hårda strider, vid slutet av fientligheterna.
(Michael Savin/Waralbum.ru)

I OSS-länderna kallas kriget på den östeuropeiska fronten, som har blivit platsen för den största militära konfrontationen i världen, det stora fosterländska kriget. Över 400 militära formationer av den tyska och röda armén kämpade i fyra år på fronten, som sträckte sig över mer än 1600 km. Under dessa år lade cirka 8 miljoner sovjetiska och 4 miljoner tyska soldater livet på den östeuropeiska fronten. Fientligheterna var särskilt hårda: historiens största stridsvagnsstrid (Slaget om Kursk), den längsta belägringen av staden (nästan 900 dagars belägring av Leningrad), politiken för den brända jorden, den totala förstörelsen av tusentals byar, massdeportationer, avrättningar ... Situationen komplicerades av det faktum att de väpnade styrkorna inuti Sovjet splittrades. I början av kriget erkände vissa grupper till och med de nazistiska inkräktarna som befriare från Stalins regim och kämpade mot Röda armén. Efter en rad nederlag för Röda armén utfärdade Stalin order nr 227 ”Inte ett steg tillbaka!” och förbjöd sovjetiska soldater att dra sig tillbaka utan order. I händelse av olydnad mot militärledarna väntade en domstol och soldaterna kunde omedelbart få straff från sina kollegor, som var tänkta att skjuta på alla som sprang från slagfältet. Denna samling innehåller fotografier från 1942-1943, som täcker perioden av det stora fosterländska kriget från blockaden av Leningrad till avgörande sovjetiska segrar vid Stalingrad och Kursk. Omfattningen av dåtidens fientlighet är nästan omöjlig att föreställa sig, och ännu mer att täcka i en bilduppsats, men vi erbjuder dig bilder som har bevarat fientlighetsscenerna på den östeuropeiska fronten för eftervärlden.

Sovjetiska soldater går i strid genom ruinerna av Stalingrad, hösten 1942. (Georgy Zelma/Waralbum.ru)

Avdelningsbefälhavaren iakttar sina truppers framfart i Kharkov-regionen, ukrainska SSR, 21 juni 1942. (AP-bild)

En tysk pansarvärnspistol förbereds för strid på den sovjetiska fronten, sent 1942. (AP-bild)

Invånarna i Leningrad samlar vatten under den nästan 900 dagar långa blockaden av den sovjetiska staden av de tyska inkräktarna, vintern 1942. Tyskarna misslyckades med att erövra Leningrad, men omringade den med en blockadring, skadade kommunikationerna och besköt staden i mer än två år. (AP-bild)

Begravning i Leningrad våren 1942. Som ett resultat av blockaden började svält i Leningrad och på grund av bristen på mediciner och utrustning dog människor snabbt av sjukdomar och skador. Under belägringen av Leningrad dog 1,5 miljoner soldater och civila, lika många Leningrader evakuerades, men många av dem dog på vägen på grund av svält, sjukdomar och bombningar. (Vsevolod Tarasevich/Waralbum.ru)

Scenen efter en hård kamp på Rostovs gator under ockupationen av den sovjetiska staden av de tyska inkräktarna i augusti 1942. (AP-bild)

Tyskt motoriserat artilleri korsar Donfloden på en pontonbro, 31 juli 1942. (AP-bild)

En sovjetisk kvinna tittar på ett brinnande hus, 1942. (NARA)

Tyska soldater skjuter judar nära Ivangorod, ukrainska SSR, 1942. Det här fotografiet postades till Tyskland och fångades upp på postkontoret i Warszawa av en medlem av det polska motståndet som samlade bevis på nazistiska krigsförbrytelser. Originalfotot togs av Tadeusz Mazur och Jerzy Tomaszewski och förvaras nu i det historiska arkivet i Warszawa. Signaturen som tyskarna lämnat på baksidan av fotografiet: "Ukrainska SSR, 1942, utrotningen av judar, Ivangorod."

En tysk soldat deltar i slaget vid Stalingrad våren 1942. (Deutsches Bundesarchiv/Tyskt federalt arkiv)

År 1942 gick Röda arméns soldater in i en by nära Leningrad och fann där 38 kroppar av sovjetiska krigsfångar, torterade till döds av de tyska inkräktarna. (AP-bild)

Sovjetiska krigsföräldralösa barn står nära ruinerna av sitt hem, sent 1942. De tyska inkräktarna förstörde deras hus och deras föräldrar togs till fånga. (AP-bild)

En tysk pansarbil kör bland ruinerna av en sovjetisk fästning i Sevastopol, ukrainska SSR, 4 augusti 1942. (AP-bild)

Stalingrad i oktober 1942. Sovjetiska soldater slåss på ruinerna av Red October-fabriken. (Deutsches Bundesarchiv/Tyskt federalt arkiv)

Röda arméns soldater förbereder sig för att skjuta pansarvärnskanoner mot tyska stridsvagnar som närmar sig den 13 oktober 1942. (AP-bild)

Tyska Junkers Ju-87 Stuka dykbombplan deltar i slaget vid Stalingrad. (Deutsches Bundesarchiv/Tyskt federalt arkiv)

En tysk stridsvagn kör fram till en havererad sovjetisk stridsvagn i utkanten av en skog, USSR, 20 oktober 1942. (AP-bild)

Tyska soldater går till offensiv nära Stalingrad, sent 1942. (NARA)

En tysk soldat hänger en nazistisk flagga på en byggnad i centrala Stalingrad. (NARA)

Tyskarna fortsatte att kämpa för Stalingrad, trots hotet om inringning av den sovjetiska armén. På bilden: Stukas dykbombplan bombarderar fabriksdistriktet i Stalingrad, 24 november 1942. (AP-bild)

En häst letar efter mat i ruinerna av Stalingrad, december 1942. (AP-bild)

Tankkyrkogård organiserad av tyskarna i Rzhev, 21 december 1942. Det fanns cirka 2 000 stridsvagnar i olika förhållanden på kyrkogården. (AP Foto

Tyska soldater går genom ruinerna av en gasproduktionsstation i Stalingrads fabriksdistrikt den 28 december 1942. (AP-bild)

Soldater från Röda armén skjuter mot fienden från bakgården till ett övergivet hus i utkanten av Stalingrad, 16 december 1942. (AP-bild)

Sovjetiska soldater i vinteruniformer tog plats på taket av en byggnad i Stalingrad, januari 1943. (Deutsches Bundesarchiv/Tyskt federalt arkiv)

En sovjetisk T-34-stridsvagn rusar genom Square of the Fallen Fighters i Stalingrad, januari 1943. (Georgy Zelma/Waralbum.ru)

Sovjetiska soldater tar skydd bakom barrikader gjorda av ruiner under en strid med de tyska ockupanterna i utkanten av Stalingrad i början av 1943. (AP-bild)

Tyska soldater rycker fram genom Stalingrads ruinerade gator i början av 1943. (AP-bild)

Soldater från Röda armén i kamouflage går till offensiv mot tyska positioner över ett snötäckt fält på den tysk-sovjetiska fronten, den 3 mars 1943. (AP-bild)

Sovjetiska infanterister går längs de snötäckta kullarna i närheten av Stalingrad för att befria staden från nazistiska inkräktare, tidigt 1943. Röda armén omringade Tysklands sjätte armé, bestående av cirka 300 tusen tyska och rumänska soldater. (AP-bild)

En sovjetisk soldat bevakar en tillfångatagen tysk soldat, februari 1943. Efter att ha tillbringat flera månader i den sovjetiska inringningen i Stalingrad, kapitulerade den tyska 6:e armén efter att ha förlorat 200 tusen soldater i hårda strider och som ett resultat av svält. (Deutsches Bundesarchiv/Tyskt federalt arkiv)

Den tyske fältmarskalken Friedrich Paulus förhörs vid Röda arméns högkvarter nära Stalingrad, USSR, den 1 mars 1943. Paulus var den första tyska fältmarskalken som togs till fånga av sovjeterna. Tvärtemot Hitlers förväntningar om att Paulus skulle slåss till döden (eller begå självmord efter nederlag), började fältmarskalken i sovjetisk fångenskap att kritisera nazistregimen. Därefter framträdde han som vittne för åklagarmyndigheten vid Nürnbergrättegången. (AP-bild)

Röda arméns soldater sitter i en skyttegrav med en sovjetisk T-34-stridsvagn som passerar över den under slaget vid Kursk 1943. (Mark Markov-Grinberg/Waralbum.ru)

Tyska soldaters kroppar ligger längs vägen sydväst om Stalingrad den 14 april 1943. (AP-bild)

Sovjetiska soldater skjuter mot ett fientligt plan, juni 1943. (Waralbum.ru)

Tyska tigerstridsvagnar deltar i hårda strider söder om Orel under slaget vid Kursk i mitten av juli 1943. Från juli till augusti 1943 ägde den största tankstriden i historien rum i Kursk-regionen, där cirka 3 tusen tyska och mer än 5 tusen sovjetiska tankar deltog. (Deutsches Bundesarchiv/Tyskt federalt arkiv)

Tyska stridsvagnar förbereder sig för en ny attack under slaget vid Kursk den 28 juli 1943. Den tyska armén hade förberett sig för offensiven i många månader, men sovjeterna var medvetna om Tysklands planer och utvecklade ett kraftfullt försvarssystem. Efter de tyska truppernas nederlag i slaget vid Kursk behöll Röda armén överlägsenhet till slutet av kriget. (AP-bild)

Tyska soldater går före en tigerstridsvagn under slaget vid Kursk i juni eller juli 1943. (Deutsches Bundesarchiv/Tyskt federalt arkiv)

Sovjetiska soldater avancerar på tyska positioner i en rökskärm, Sovjetunionen, 23 juli 1943. (AP-bild)

Erövrade tyska stridsvagnar står på ett fält sydväst om Stalingrad, 14 april 1943. (AP-bild)

En sovjetisk löjtnant delar ut cigaretter till tyska krigsfångar nära Kursk, juli 1943. (Michael Savin/Waralbum.ru)

Utsikt över Stalingrad, nästan helt förstörd efter sex månaders hårda strider, i slutet av fientligheterna i slutet av 1943. (Michael Savin/Waralbum.ru)

Kriget på östfronten, som vi kallar det stora fosterländska kriget, var det största kriget i historien. Mer än 400 divisioner av Röda armén och Wehrmacht möttes i strid under olika operationer på fronter med en total längd av 1,5 tusen km. Enligt olika uppskattningar förlorade Tyskland på fyra år 4 miljoner soldater på östfronten, och Sovjetunionen förlorade 27 miljoner soldater och civila. Det var ett brutalt, rasande krig - historiens största stridsvagnsstrid nära Kursk, den mest kostsamma belägringen av staden (cirka 900 dagar nära Leningrad), doktriner om bränd jord, ödeläggelsen av tusentals byar, massdeportationer, massavrättningar och annat grymheter på båda sidor. Dessutom fanns det även inom Sovjetunionen styrkor som stödde Tyskland och ansåg tyskarna vara befriare från den stalinistiska regimen. När situationen blev hopplös utfärdade Stalin den berömda ordern nr 227 "Inte ett steg tillbaka!", som förbjöd trupperna att dra sig tillbaka utan att få en direkt order - befälhavarna föll under tribunalen för detta, och soldaterna stod inför detachementer, straffenheter av NKVD, som sköt retirerande. Fotografierna från denna samling är tagna 1942-1943 och berättar om belägringen av Leningrad, slaget vid Kursk och Stalingrad och så vidare. Omfattningen av detta krig är nästan ofattbar, och det är omöjligt att ge en uppfattning om det med några dussin fotografier, så ta dessa bilder som en kort avvikelse i historien om kriget på östfronten.

(Totalt 45 bilder)

1. Sovjetiska soldater rycker fram genom Stalingrads ruiner, augusti 1942. (Georgy Zelma/Waralbum.ru)

2. Befälhavaren för kosackavdelningen i Kharkov-regionen, den 21 juni 1942, iakttar sin enhets rörelse. (AP-bild)

3. Beräkning av en tysk pansarvärnskanon, 1942. (AP-bild)

4. Vintern 1942 hämtar Leningraders vatten från ett trasigt vattenrör under den 900 dagar långa belägringen av staden av tyska trupper. Tyskarna misslyckades med att inta staden och skar av den från resten av världen och utsatte den för många artilleribeskjutningar under loppet av två år. (AP-bild)

5. Sista farväl i Leningrad. Våren 1942. Blockaden orsakade svält och bristen på medicinska förnödenheter gjorde sjukdomar och skador farligare. Cirka 1,5 miljoner militärer och civila dog i Leningrad under blockaden, nästan lika många evakuerades, men många av de evakuerade överlevde inte flykten från staden. (Vsevolod Tarasevich/Waralbum.ru)

6. Tyska trupper i Rostov, augusti 1942. (AP-bild)

7. Tyskt artilleri korsar Don på en pontonbro, 31 juli 1942. Rester av material och utrustning som använts för att bygga bron ligger utspridda. (AP-bild)

8. En kvinna tittar på en brinnande byggnad, 1942. (NARA)

9. Avrättning av judar av tyska soldater nära Ivangorod i Ukraina, 1942. Detta fotografi skickades från östfronten och fångades upp i Warszawa av de polska partisanerna Tadeusz Mazur och Jerzy Tomaszewski. Nu förvaras den i Warszawas historiska arkiv. Tysk originaltext på bilden: "Ukraina 1942, judisk operation, Ivangorod".

10. Tysk soldat med sovjetisk PPSh, Stalingrad, våren 1942. (Deutsches Bundesarchiv/Tyskt federalt arkiv)

11. Tyska soldater korsar floden på en flytande stridsvagn, Ryssland, 3 augusti 1942. (AP-bild)

12. Efter att ha erövrat en by i Leningradregionen upptäckte sovjetiska trupper 38 kroppar av sovjetiska soldater som tagits till fånga och torterats till döds, 1942. (AP-bild)

13. Foto erhållet av Associated Press den 25 september 1942. Bomben faller över Stalingrad. (AP-bild)

14. Tre föräldralösa barn i ruinerna av sitt hus, sent 1942. (AP-bild)

16. Stalingrad i oktober 1942, sovjetiska soldater slåss vid Krasny Oktyabr-fabriken. (Deutsches Bundesarchiv/Tyskt federalt arkiv)

17. Ett pansarvärnsbatteri förbereder sig för att slå tillbaka det tyska anfallet den 13 oktober 1942. (AP-bild)

18 oktober 1942. Dykbombplan Junkers Ju 87 över Stalingrad. (Deutsches Bundesarchiv/Tyskt federalt arkiv)

19. En tysk stridsvagn kör upp till en förstörd fientlig stridsvagn, Ryssland, 20 oktober 1942. (AP-bild)

20. Det tyska infanteriets offensiv i utkanten av Stalingrad, slutet av 1942. (NARA)

21. Hösten 1942 hänger en tysk soldat upp Nazitysklands flagga på ett hus i centrala Stalingrad. (NARA)

22. Sovjetiska trupper omringar tyskarna tills de slutar försöka ta Stalingrad. Junkers razzia mot industriområdet i Stalingrad, 24 november 1942

23. En häst mot bakgrund av Stalingrads ruiner, december 1942. (AP-bild)

24. Tankkyrkogård i Rzhev, 21 december 1942. Omkring 2 000 stridsvagnar rapporteras ha varit i mer eller mindre förfallna utrymmen på denna kyrkogård. (AP-bild)

25. Tyska trupper passerar genom det förstörda generatorrummet i industriområdet i Stalingrad, 28 december 1942. (AP-bild)

27. Röda arméns gevär på bakgården till ett övergivet hus i Leningrads förorter, 16 december 1942.

28. Sovjetisk stridsvagn T-34 på Square of Fallen Fighters, Stalingrad, januari 1943. (Georgy Zelma/Waralbum.ru)

29. Sovjetiska soldater i kamouflage på taket av ett hus i Stalingrad, januari 1943. (Deutsches Bundesarchiv/Tyskt federalt arkiv)

30. Sovjetiska gevärsskyttar skjuter mot tyskarna bakom en bråtehög under ett gatuslagsmål i utkanten av Stalingrad, tidigt 1943. (AP-bild)

31. Tyska trupper i det ödelagda Stalingrad, början av 1943. (AP-bild)

33. Sovjetiskt infanteri på de snöiga kullarna nära Stalingrad under upphävandet av belägringen. De sovjetiska trupperna omringade så småningom den tyska sjätte armén, och 300 tusen rumänska och tyska soldater var i ringen. (AP-bild)

34. Röda arméns soldat och tillfångatagen tysk. I februari 1943 kapitulerade 6:e armén efter flera månaders inringning, när hunger, kyla och strider tog livet av nästan 200 000 soldater. (Deutsches Bundesarchiv/Tyskt federalt arkiv)

35. Fältmarskalk Friedrich Paulus vid det sovjetiska högkvarteret i Stalingrad, 1 mars 1943. Paulus var den första fältmarskalken som tillfångatogs av sovjetiska trupper. Hitler hoppades att han skulle slåss till döds eller skjuta sig själv om han blev besegrad. I fångenskap kritiserade Paulus den nazistiska regimen och efter kriget var han ett vittne vid Nürnbergrättegångarna. (AP-bild)

36. Röda arméns soldater sitter i en skyttegrav över vilken en T-34 stridsvagn passerar, 1943. (Mark Markov-Grinberg/Waralbum.ru)39. "Tigrar" under slaget vid Kursk, mitten av juli 1943, söder om Orel. Från juli till augusti 1943, under motoffensiven mot Kursk, ägde de största stridsvagnsstriderna i historien rum, där 3 000 tyska och 5 000 sovjetiska stridsvagnar deltog. (Deutsches Bundesarchiv/Tyskt federalt arkiv)42. En sovjetisk pansarvärnsgevärsbesättning byter position under skyddet av en rökskärm, 23 juli 1943. (AP-bild)

45. Ruinerna av Stalingrad - i slutet av belägringen fanns nästan ingenting kvar av staden. Flygfoto, sent 1943. (Michael Savin/Waralbum.ru)

Strävan efter rättvisa är en av de viktigaste mänskliga ambitionerna. I någon form av komplex social organisation har behovet av en moralisk bedömning av interaktioner med andra människor alltid varit extremt stort. Rättvisa är det viktigaste motivationsmotivet för människor att agera, att bedöma vad som händer, det viktigaste inslaget i uppfattningen av sig själv och världen.

Kapitlen som skrivs nedan utger sig inte för att vara någon fullständig beskrivning av rättvisebegreppens historia. Men i dem försökte vi fokusera på de grundläggande principer som människor vid olika tidpunkter utgick från, utvärderade världen och sig själva. Och även om de paradoxer som de mötte när de implementerade vissa rättviseprinciper.

Greker upptäcker rättvisa

Idén om rättvisa dyker upp i Grekland. Vilket är förståeligt. Så snart människor förenas i gemenskaper (poliser) och börjar interagera med varandra, inte bara på nivån av stamrelationer eller på nivån av direkt dominans-underordning, finns det ett behov av en moralisk bedömning av sådan interaktion.

Fram till dess passar rättvisans hela logik in i ett enkelt schema: rättvisa följer den givna ordningen. Grekerna anammade emellertid också till stor del denna logik - lärorna från de vise-grundarna av de grekiska stadsstaterna kokade på något sätt ner till en förståelig tes: "Bara det som står i våra lagar och seder är rättvist." Men allt eftersom städerna utvecklades blev denna logik märkbart mer komplex och expanderade.

Så det som är rätt är det som inte skadar andra och görs för det goda. Jo, eftersom den naturliga ordningen av saker och ting är ett objektivt goda, så är det att följa den grunden för alla kriterier för att utvärdera rättvisa.

Samme Aristoteles skrev mycket övertygande om slaveriets rättvisa. Barbarer är naturligt avsedda för fysiskt arbete och underkastelse, och därför är det mycket rättvist att grekerna - naturligtvis avsedda för mentalt och andligt arbete - gör dem till slavar. För det är bra för barbarer att vara slavar, även om de själva inte förstår detta på grund av sin orimlighet. Samma logik gjorde det möjligt för Aristoteles att tala om ett rättvist krig. Kriget som grekerna förde mot barbarerna för att fylla på slavarmén är rättvist, eftersom det återställer det naturliga tillståndet och tjänar allas bästa. Slavar får mästare och möjligheten att förverkliga sitt öde, och grekerna - slavar.

Platon, med utgångspunkt från samma rättvisa logik, föreslog att noga övervaka hur barn leker och, beroende på typen av lek, bestämma dem i sociala grupper för resten av livet. De som spelar krig är vakter, de måste läras ut den militära handeln. De som styr är filosof-härskare, de måste läras ut platonsk filosofi. Och alla andra behöver inte läras ut - de kommer att fungera.

Naturligtvis delade grekerna det goda för individen och det gemensamma bästa. Det andra är förvisso viktigare och viktigare. För det allmännas bästa har det därför alltid funnits företräde i bedömningen av rättvisa. Om något gör intrång i andra individer, men förutsätter det gemensamma bästa, är detta förvisso rättvist. Men för grekerna fanns det ingen speciell motsättning här. De kallade det gemensamma bästa för politiken, och städerna i Grekland var små, och inte på abstraktionsnivå, utan på en mycket specifik nivå, antogs det att den vars bästa kränktes, för allas bästa , skulle återlämna honom som medlem av samhället, med vinst. Denna logik ledde naturligtvis till det faktum att rättvisa för din egen (invånarna i din politik) var mycket annorlunda än rättvisa för främlingar.

Sokrates som förvirrade allt

Så grekerna kom på vad bra är. Förstå vad sakers naturliga ordning är. Förstå vad rättvisa är.

Men det var en grek som gillade att ställa frågor. Godmodig, konsekvent och logisk. Du har redan förstått att vi pratar om Sokrates.

I Xenophons Memoirs of Socrates finns ett fantastiskt kapitel "Ett samtal med Euthydemus om behovet av att studera." Detta kapitel avslutas med följande ord: "Och många, drivna till sådan förtvivlan av Sokrates, ville inte längre ha att göra med honom." frågor som Sokrates ställde till den unge politikern Euthydemus om rättvisa och gott.

Läs denna lysande dialog av Xenophon själv, eller kanske ännu bättre, av Mikhail Leonovich Gasparov. Du kan dock göra det här.

"Säg mig: att ljuga, att lura, att stjäla, att gripa människor och sälja dem till slaveri - är detta rättvist?" – "Självklart, det är inte rättvist!" - "Tja, om befälhavaren, efter att ha slagit tillbaka fiendernas attack, fångar fångarna och säljer dem till slaveri, kommer detta också att vara orättvist?" - "Nej, det kanske är rättvist." - "Och om han plundrar och ödelägger deras land?" – Det är också rättvist. - "Och om han lurar dem med militära trick?" "Det är också rättvist. Ja, jag kanske sa till dig felaktigt: både lögn och bedrägeri och stöld är rättvist i förhållande till fiender, men orättvist i förhållande till vänner.

"Underbar! Nu tror jag att jag börjar förstå. Men säg detta för mig, Euthydemus: om befälhavaren ser att hans soldater är avskräckta och ljuger för dem att allierade närmar sig dem, och detta uppmuntrar dem, kommer en sådan lögn att vara orättvis? - "Nej, det kanske är rättvist." - "Och om sonen behöver medicin, men han inte vill ta den, och fadern lurar honom till mat, och sonen blir frisk, kommer ett sådant bedrägeri att vara orättvist?" – "Nej, också rättvist." - "Och om någon, som ser en vän i förtvivlan och fruktar att han skulle lägga händerna på sig själv, stjäl eller tar bort hans svärd och dolk, vad kan jag säga om sådan stöld?" "Och det är rättvist. Ja, Sokrates, det visar sig att jag återigen sa till dig felaktigt; det var nödvändigt att säga: både lögner och bedrägeri och stöld - detta är rättvist i förhållande till fiender, men rättvist i förhållande till vänner när det görs för deras fördel, och orättvist när det görs för dem att skada.

”Mycket bra, Evfidem; nu ser jag att innan jag kan erkänna rättvisa måste jag lära mig att känna igen gott och ont. Men vet du det förstås?" – ”Jag tror att jag vet, Sokrates; även om jag av någon anledning inte är så säker på det längre. - "Så vad är det?" - "Tja, till exempel, hälsa är bra, och sjukdom är ont; mat eller dryck som leder till hälsa är bra, och som leder till sjukdom är ont.” – ”Mycket bra, jag förstod om mat och dryck; men då vore det kanske rättare att säga om hälsa på samma sätt: när det leder till gott, då är det bra, och när det leder till ont, då är det ont? - "Vad är du, Sokrates, men när kan hälsan vara ond?" - ”Men till exempel började ett ohelig krig och slutade naturligtvis med nederlag; de friska gick i krig och omkom, medan de sjuka stannade hemma och överlevde; vad var hälsan här - god eller ond?

"Ja, jag ser, Sokrates, att mitt exempel är misslyckat. Men kanske kan vi redan säga att sinnet är en välsignelse! - "Är det alltid? Här kräver den persiske kungen ofta smarta och skickliga hantverkare från grekiska städer till sitt hov, håller dem hos sig och släpper inte in dem i sitt hemland; Är deras sinne bra för dem?" - "Då - skönhet, styrka, rikedom, ära!" - ”Men de vackra attackeras oftare av slavhandlare, eftersom vackra slavar värderas mer; de starka tar ofta på sig en uppgift som överstiger deras styrka och hamnar i trubbel; de rika blir bortskämda, faller offer för intriger och går under; berömmelse väcker alltid avund, och detta orsakar också mycket ondska.

"Tja, om så är fallet," sa Euthydemus förtvivlat, "då vet jag inte ens vad jag ska be till gudarna om." - "Oroa dig inte! Det betyder bara att du fortfarande inte vet vad du vill berätta för folket om. Men känner du folket själv?” "Jag tror att jag gör det, Sokrates." - "Vem är folket gjorda av?" – Från de fattiga och de rika. - "Och vem kallar du fattig och rik?" "De fattiga är de som inte har tillräckligt att leva på, och de rika är de som har allt i överflöd och bortom." "Men händer det inte att den fattige kan klara sig mycket bra med sina små medel, och den rike mannen inte räcker till med någon rikedom?" – ”Ja, det händer! Det finns till och med tyranner som saknar hela sin skattkammare och behöver illegala rekvisitioner. - "Än sen då? Ska vi klassificera dessa tyranner bland de fattiga och de ekonomiska fattiga bland de rika?” – ”Nej, det är bättre att låta bli, Sokrates; Jag ser att här vet jag, visar det sig, ingenting.

”Förtvivla inte! Du kommer fortfarande att tänka på människorna, men du har naturligtvis tänkt på dig själv och dina framtida talarkollegor, och det mer än en gång. Så säg mig det här: det finns trots allt sådana dåliga talare som lurar folket till deras nackdel. Vissa gör det oavsiktligt, och vissa till och med med flit. Vilka är bättre och vilka är sämre? – "Jag tror, ​​Sokrates, att avsiktliga bedragare är mycket värre och mer orättvisa än oavsiktliga." - "Säg mig: om en person läser och skriver med fel med avsikt och den andra inte medvetet, vilken av dem är då mer läskunnig?" – "Antagligen den som är medvetet: trots allt, om han vill kan han skriva felfritt." "Men betyder det inte att en avsiktlig bedragare är bättre och mer rättvis än en oavsiktlig: trots allt, om han vill, kommer han att kunna tala med folket utan bedrägeri!" "Säg inte det, Sokrates, säg inte det för mig, även utan dig ser jag nu att jag inte vet någonting och det skulle vara bättre för mig att sitta och vara tyst!"

romare. rättvisa är rätt

Romarna var också bekymrade över rättvisans problem. Även om Rom började som en liten bosättning, växte det snabbt till en enorm stat som dominerar hela Medelhavet. Den grekiska logiken för polis justice fungerade inte särskilt bra här. För många människor, för många provinser, för många interaktioner.

Lagen hjälpte romarna att hantera idén om rättvisa. Ett ombyggt och ständigt byggt system av lagar som alla Roms medborgare lydde. Cicero skrev att staten är en gemenskap av människor som förenas av gemensamma intressen och enighet i förhållande till lagar.

Rättssystemet kombinerade samhällets intressen och specifika människors intressen och Roms intressen som stat. Allt detta har beskrivits och kodifierats.

Därav lagen som rättvisans ursprungliga logik. Det som är rätt är det som är rätt. Och rättvisa förverkligas genom innehavet av rättigheten, genom möjligheten att vara föremål för rättigheten.

"Rör mig inte, jag är en romersk medborgare!" - utbrast mannen som ingår i den romerska rättens system stolt, och de som ville skada honom förstod att hela rikets makt skulle falla på dem.

Kristen rättvisa logik eller Allt har blivit mer komplicerat igen

"Nya testamentet" förvirrade återigen allt lite.

Först satte han de absoluta koordinaterna för rättvisan. Den sista domen kommer. Endast där kommer sann rättvisa att avslöjas, och endast denna rättvisa spelar roll.

För det andra kan dina goda gärningar och ett rättvist liv här på jorden på något sätt påverka själva högsta domstolens avgörande. Men dessa handlingar och ett rättvist liv måste vara en handling av vår fria vilja.

För det tredje är kravet att älska sin nästa som sig själv, av Kristus förklarat som kristendomens främsta moraliska värde, fortfarande något mer än bara ett krav att försöka att inte skada eller ha en läggning för det goda. Det kristna idealet förutsätter behovet av att uppfatta den andre som sig själv.

Och slutligen avskaffade Nya testamentet uppdelningen av människor i vänner och fiender, värdiga och ovärdiga, de vars öde är att bli en herre, och de vars öde är att vara en slav: "Till hans avbild som skapade honom, där det inte finns varken grek eller jude, ingen omskärelse, ingen oomskuren, barbar, skyter, slav, fri, utan allt och i alla Kristus” (Epistle to the Colossians of the Holy Apostle Paul, 3.8)

Utifrån Nya testamentets logik ska nu alla människor uppfattas som jämlika rättssubjekt. Och samma kriterier för rättvisa måste tillämpas på alla. Och principen om "kärlek till sin nästa" kräver mer av rättvisa än att bara följa de formella kriterierna för det goda. Kriterierna för rättvisa upphör att vara desamma, för alla visar sig de vara deras egna. Och så är det den sista domen i den oundvikliga framtiden.

I allmänhet var allt detta för svårt, det krävde för mycket mental och social ansträngning. Lyckligtvis gjorde den religiösa logiken i sig det möjligt att uppfatta världen i det traditionella rättvisans paradigm. Att följa kyrkans traditioner och föreskrifter leder mer tillförlitligt till himmelriket, för detta är både goda gärningar och ett rättvist liv. Och alla dessa handlingar av god fri vilja kan utelämnas. Vi är kristna och tror på Kristus (oavsett vad han säger), och de som inte tror – våra kriterier för rättvisa passar inte dem. Som ett resultat, rättfärdigade kristna, när det var nödvändigt, rättvisan i alla krig och slaveri inte värre än Aristoteles.

Men det som sades i Nya testamentet på ett eller annat sätt utövade fortfarande sitt inflytande. Och på det religiösa medvetandet, och på hela den europeiska kulturen.

Gör inte det du inte vill ska göras mot dig

”Därför, allt vad ni vill att människorna ska göra mot er, det ska ni också göra mot dem, ty detta är lagen och profeterna” (Matt. 7:12). Dessa Kristi ord från bergspredikan är en av formuleringarna av en universell moralisk maxim. Ungefär samma formel finns hos Konfucius, i Upanishaderna och i allmänhet på många ställen.

Och det var denna formel som blev utgångspunkten för att tänka om rättvisa i upplysningstiden. Världen har blivit mer komplex, människor som talar olika språk, tror på olika sätt och på olika sätt, gör olika saker, kolliderar allt mer med varandra. Det praktiska förnuftet krävde en logisk och konsekvent rättvisa. Och fann det i en moralisk maxim.

Det är lätt att se att denna maxim har åtminstone två väldigt olika varianter.

"Gör inte det du inte vill ska göras mot dig."

"Gör som du vill bli behandlad."

Den första kallades principen om rättvisa, den andra - principen om barmhärtighet. Kombinationen av dessa två principer löste problemet med vem som exakt skulle betraktas som den nästa som borde älskas (i bergspredikan är det det andra alternativet). Och den första principen gav skäl för en tydlig motivering av rättvisa handlingar.

Alla dessa reflektioner sammanfattades och fördes ut i det kategoriska imperativet av Kant. Han var dock tvungen (som den konsekventa logiken i hans reflektioner krävde) något ändra formuleringen: "Handla på ett sådant sätt att maximen för din vilja kunde vara en universell lag." Författaren till den berömda "Kritikern" har ett annat alternativ: "Handla på ett sådant sätt att du alltid behandlar mänskligheten, både i din egen person och i alla andras person, såväl som ett mål, och aldrig behandla det bara som ett betyder att."

Hur Marx satte allt på sin plats och rättfärdigade kampen för rättvisa

Men med denna formel, i någon av dess formuleringar, fanns det stora problem. Speciellt om du går bortom den kristna idén om det högsta (gudomliga) goda och den högsta domaren. Men vad händer om andra gör precis som du inte vill att de ska göra mot dig? Vad gör du om du blir orättvist behandlad?

Och vidare. Människor är väldigt olika, "det som är bra för en ryss är en karachun för en tysk." Vissa vill passionerat se det heliga korset på Hagia Sofia i Konstantinopel, medan andra inte bryr sig alls, för vissa är det viktigt att kontrollera Bosporen och Dardanellerna, och för andra är det viktigt att någonstans hitta en halv shot vodka.

Och så hjälpte Karl Marx alla. Han förklarade allt. Världen är uppdelad i krigförande (nej, inte längre städer som Aristoteles), utan klasser. Vissa klasser är förtryckta, medan andra är förtryckande. Allt som förtryckarna gör är orättvist. Allt som de förtryckta gör är rättvist. Särskilt om dessa förtryckta är proletariatet. För vetenskapen har bevisat att det är proletariatet som är den högsta klassen, bakom vilken framtiden hör, och som representerar den objektivt goda majoriteten och framstegens logik.

Så:

För det första finns det ingen rättvisa för alla.

För det andra är det som görs till förmån för majoriteten rättvist.

För det tredje är det som är objektivt, oföränderligt (jfr universums objektiva lagar bland grekerna) och progressivt rättvist.

Och slutligen, det är rättvist att till förmån för de förtryckta, och kräver därför en kamp. Kräver förtryck av de som är emot, de som förtrycker och står i vägen för framsteg

Egentligen blev marxismen under många år huvudlogiken i kampen för rättvisa. Ja, och är det fortfarande. Sant, med en viktig förändring. Rättvisa för majoriteten har fallit ur modern marxistisk logik.

Den amerikanske filosofen John Rawls skapade teorin om "just ojämlikhet", som bygger på "lika tillgång till grundläggande rättigheter och friheter" och "prioritet i tillgång till alla möjligheter för dem som har mindre av dessa möjligheter." Det fanns inget marxistiskt i Rawls logik, snarare tvärtom – detta är en uppenbart antimarxistisk doktrin. Men det var just kombinationen av Rawls formel och det marxistiska förhållningssättet som skapade den moderna grunden för att kampen för rättvisa skulle utplånas

Den marxistiska logiken i kampen för rättvisa bygger på de förtrycktes rätt. Marx resonerade i kategorin stora grupper och globala processer, och de förtryckta var proletariatet - framstegens logik var förutbestämd att vara majoriteten. Men om vi flyttar fokus lite, så kan det i proletariatets ställe finnas andra förtryckta marginalgrupper, som inte nödvändigtvis är majoriteten. Och så, från Marx önskan att uppnå rättvisa för alla, växer kampen för alla minoriteters rättigheter, vilket vänder ut och in på tyskens idéer från förr sekelskiftet.

Den här boken är tillägnad de mest dramatiska ögonblicken under andra världskriget: Smolensk, Moskva, Stalingrad, Kursk, Breslau... Striderna om dessa städer gick till historien som de mest blodiga och hårda, de blev avgörande och bestämde den fortsatta kursen fientligheterna på östfronten. Men bokens huvudpersoner är vanliga soldater. Många livliga ögonvittnesskildringar får läsaren att känna skräcken i det militära vardagslivet för vanliga soldater ...

* * *

av literföretaget.

Smolensk

Vi måste dra in fienden i strider om de innebär stora förluster.

Generallöjtnant A. I. Eremenko

Löjtnant Dorsch, befälhavare för en Panzer III-stridsvagn i den främre avdelningen av 17:e pansardivisionen, lyfte upp kikaren till sina ögon och stirrade framåt. Framför honom, på ett avstånd av cirka tusen meter, rörde sig en sovjetisk stridsvagn längs motorvägen Minsk-Moskva.

Dorsch sänkte kikaren, torkade av okularen och förde dem upp till ögonen igen. Nej, det trodde han inte. Det som kröp framför honom längs motorvägen var verkligen en sovjetisk stridsvagn. Den röda stjärnan var tydligt synlig på pansarvagnen. Ändå var Dorsch chockad.

Med början den 22 juni 1941 såg den 24-årige löjtnanten många sovjetiska stridsvagnar. Förskottsavdelningen av den 17:e pansardivisionen bekämpade dem och förstörde många, eftersom de sovjetiska stridsvagnarna var betydligt underlägsna i sina kapaciteter än de tyska pansarvagnarna III och Panzer IV.

Kolossen, som under de första dagarna av juli 1941 rörde sig längs motorvägen Minsk-Moskva, dök upp framför den 17:e pansardivisionens förskott öster om Borisov, var väsentligt annorlunda än de stridsvagnar med vilka Röda armén försökte stoppa framryckningen av Army Group Center på den centrala delen av fronten.

Den sovjetiska stridsvagnen, som plötsligt dök upp 1000 meter från Dorsch-stridsvagnen, var en riktig jätte. Den var cirka 6 meter lång, på sin breda "rygg" bar den ett platt torn och rörde sig tungt framåt på ovanligt breda spår. Tekniskt monster, larvfästning, mekaniska herkules. Ett pansarfordon som ingen tidigare sett på östfronten.

Löjtnant Dorsch samlade snabbt sina tankar och ropade:

– Tung fiendestridsvagn! Torn klockan åtta! Pansarbrytande... Eld!

En 5-cm projektil med ett dån och en ljus blixt flög ut ur pistolpipan och flög mot den sovjetiska stridsvagnen.

Dorsch lyfte upp kikaren till ögonen och väntade på explosionen.

Ytterligare ett skott följde. Ett granat gnällde längs motorvägen och exploderade framför nosen på en sovjetisk stridsvagn. Men jätten fortsatte sakta sin väg. Tydligen störde inte beskjutningen honom. Han saktade inte ens ner.

Ytterligare två Panzer-III-stridsvagnar från den främre avdelningen av den 17:e pansardivisionen rörde sig längs motorvägen till höger och vänster. De såg också kolossen och tog den under eld. Skal efter skal flög över motorvägen. Marken här och där var uppvuxen runt fiendens stridsvagn. Det hördes då och då dova metalliska ljud av stötar. En träff, en andra, en tredje... Detta hade dock inte den minsta effekt på monstret.

Äntligen slutade han! Tornet vände, pipan reste sig, en blixt blixtrade.

Dorsch hörde ett genomträngande yl. Han böjde sig ner och försvann in i luckan. Det finns inte en sekund att förlora. Mindre än tjugo meter från hans tank träffade granaten marken. En jordpelare sköt upp. Återigen hördes ett fruktansvärt dån. Den här gången föll granaten bakom Dorschs tank. Löjtnanten svor illvilligt och gnisslade tänder. Föraren, överkorpral Koenig, som manipulerade kontrollspakarna, förde Panzer III ut ur skjutzonen. Andra stridsvagnar från den främre avdelningen cirklade runt området och försökte undvika de ständigt fallande granaten.

På höger sida av motorvägen tog en 3,7 cm pansarvärnskanon upp position. Några sekunder senare hördes vapenchefens röst:

Det första granatet exploderade och träffade tornet på en sovjetisk stridsvagn, det andra - över den högra larven i fören.

Och ingenting! Ingen effekt! Projektilerna studsade bara av honom!

Vapenbesättningen agerade i en febril hast. Skal efter skal flög ut ur tunnan. Vapenchefens ögon var fokuserade på monstret med den röda stjärnan. Hans röst sprack av spänning.

Men den sovjetiska stridsvagnen fortsatte att sakta röra sig framåt. Den passerade genom buskarna vid sidan av vägen, krossade den och närmade sig, svajande, positionen för pansarvärnskanonen. Han var cirka trettio meter bort. Vapenchefen sjudade av raseri. Varje projektil träffade målet och flög varje gång av rustningen på en enorm stridsvagn.

Vapenbesättningen kunde redan höra dånet från tankmotorn. Det var tjugo meter till tanken ... femton ... tio ... sju ...

- Från vägen!

Människor studsade av pistolen till höger, föll och höll fast vid marken.

Tanken körde rakt mot pistolen. Han hakade fast den med sin vänstra larv, krossade den med sin vikt och förvandlade den till en kaka. Metallen sprack och sprack. Som ett resultat återstod inget annat än vridet stål av pistolen.

Sedan svängde stridsvagnen kraftigt åt höger och körde flera meter över fältet. Vilda desperata rop hördes rakt under dess spår. Tanken nådde pistolbesättningen och krossade den med sina spår.

Mullrande och vajande återvände han till motorvägen, där han försvann i ett moln av damm.

Ingenting kunde stoppa det mekaniska monstret. Han fortsatte sin väg, bröt igenom frontlinjen av försvaret och närmade sig det tyska artilleriets positioner.

Inte långt från det tyska artilleriets positioner, 12 kilometer från frontlinjen av försvaret, stötte en rysk stridsvagn på en tysk pansarvagn. Han svängde av motorvägen och blockerade landsvägen längs med vilken den tyska pansarvagnen rörde sig. Han fastnade plötsligt. Hans motor tjöt. Larverna spred smuts och rötter, men ryssarna kunde inte frigöra sig. Tanken landade i ett träsk, som störtade djupare och djupare. Besättningen gick ut. Befälhavaren var upptagen nära den öppna luckan.

Från sidan av den tyska pansarvagnen träffades en kulspruta. Den sovjetiske stridsvagnschefen föll som om han hade blivit dödad, och den övre delen av hans kropp hängde från luckan. Hela besättningen på den sovjetiska stridsvagnen dödades under tysk eld.

Lite senare klättrade tyska soldater in i den sovjetiska monstertanken. Stridsvagnschefen levde fortfarande, men han hade inte tillräckligt med styrka för att aktivera mekanismen för att förstöra stridsvagnen.

Den första sovjetiska stridsvagnen T-34 som dök upp på östfronten hamnade intakt i tyskarnas händer.

En tid senare tittade befälhavaren för en närliggande artilleribataljon förundrat på stålmonstret. Snart fick kårens kommando ett meddelande om fångsten av en ny sovjetisk stridsvagn av Army Group Center. Utseendet på en helt ny typ av sovjetiska stridsvagnar gav effekten av en exploderande bomb på befäl över Army Group Center. Denna nya 26-ton tunga stridsvagn, bepansrad med 4,5 cm stålplåt och med en 7,62 cm pistol, var inte bara lika med alla andra typer av stridsvagnar som fanns bland tyskarna och andra krigförande länder, utan överträffade dem också. Detta faktum oroade Army Group Center, och framför allt befälet för den 2:a och 3:e pansargruppen, som rörde sig österut.

De tyska divisionernas infanteri- och stridsvagnsbesättningar som ryckte fram öster om Borisov fick dock inte störas. T-34:an, som fastnade i träsket, var inte den enda stridsvagnen nuförtiden som dök upp i frontlinjen av försvaret.

Öster om Borisov gick den 1:a Moskvas motoriserade gevärsdivisionen i strid med tyska enheter. Generalmajor Kreiser, befälhavaren för denna division, hade bara anlänt med sina trupper till denna sektor av fronten dagen innan. Kreiser samlade de besegrade infanteriavdelningarna som drog sig tillbaka från tyskarna österut längs motorvägen i oordning och stoppade stridsvagnskolonnerna, som i panik pressade de flyende infanteristerna. Kreizer knöt till sina enheter huvudstyrkorna från Borisov Tank School, som envist, men till ingen nytta, försvarade på Berezina.

Generalmajor Kreizer vände de sovjetiska formationerna 180 grader och, tillsammans med 100 stridsvagnar från hans egen 1:a Moskvas gevärsdivision, bland annat flera nya T-34-stridsvagnar, slog till mot den 2:a pansargruppen under överste General Guderians befäl.

Hårda strider pågick längs motorvägen Minsk-Moskva. Sovjetiska soldater attackerade kallblodigt tyska enheter. De marscherade i stort antal och dog i hundratal. Öster om Borisov var motorvägen Minsk-Moskva bokstavligen full av döda kroppar. Tyska dykbombplan ylade ner från himlen och sköt ner fickor av sovjetiskt motstånd. Varje position måste vinnas. Varje sovjetisk stridsvagn sköt tills explosionen blåste isär den. De skadade röda arméns soldater lämnade inte slagfältet och fortsatte att kämpa till deras sista andetag.

Hubert Goralla, korpral för sjukvården i 17:e pansardivisionen, sa följande:

"Det var rent galenskap. De sårade låg till vänster och till höger om motorvägen. Den tredje attacken under vår eld slutade i misslyckande, de svårt sårade stönade så fruktansvärt att mitt blod rann kallt. Efter att vi hade lämnat medicinsk hjälp till våra kamrater, berättade kompanichefen att det fanns många sårade ryssar i låglandet som låg bort från motorvägen. Jag tog några fotsoldater för att hjälpa mig och åkte till detta lågland.

De låg tätt intill varandra, som sill i en tunna. Den ena bredvid den andra. De stönade och skrek. På våra händer fanns identifieringsbandage för ordningsmän, och vi närmade oss låglandet. De låter oss komma ganska nära. Ungefär tjugo meter. Sedan öppnade de eld mot oss. Två vaktmästare dog i samma ögonblick. Vi kastade oss på marken. Jag ropade till bärarna att de skulle krypa iväg, när jag såg sårade ryssar dyka upp från låglandet. De haltade och kröp mot oss. Sedan började de kasta handgranater mot oss. Vi hotade med pistoler och lät dem inte komma nära oss och återvände till motorvägen. Lite senare började de sårade skjuta på motorvägen. De befalldes av en sårad stabskapten, till vars vänstra hand en pinne knöts i stället för en skena.

På tio minuter var allt över. Den andra plutonen bröt sig fram till motorvägen. De sårade hade ingen chans. Den sovjetiske sergeant-majoren, som tappat sitt vapen och skadats allvarligt i axeln, kastade stenar runt honom tills han sköts ihjäl. Det var galet, riktigt galet. De slogs som vildar - och dog på samma sätt ..."

Det ordningsamma Hubert Goralla kallade galenskap var i själva verket en utarbetad plan. Generalmajor Kreizer, som ledde den sovjetiska motattacken öster om Borisov, ledde den 1:a Moskvas gevärsdivision och reservavdelningar som var underordnade honom med obönhörlig brutalitet och hänsynslöshet.

Generalmajor Kreizer, som fick titeln Sovjetunionens hjälte efter att ett helt regemente skickats under eld och offrats på hans order, var inte ensam. Bakom honom fanns en annan man.

Den här mannen var Andrei Ivanovich Eremenko, generallöjtnant för Röda armén.

Eremenko anlände till den sovjetiske marskalken Timosjenkos högkvarter i Mogilev på eftermiddagen den 29 juni 1941.

Den 22 juni 1941 korsade tyska trupper den tysk-sovjetiska gränslinjen och flyttade österut i en påtvingad marsch. Tyska stridsvagnskilar under befäl av överste generalerna Guderian och Goth träffade koncentrationen av sovjetiska trupper i den centrala delen av fronten. Där det sovjetiska motståndet var särskilt envist steg divisioner av dykbombplan från 2:a flygflottan, under befäl av fältmarskalk Kesselring, in och förstörde fiendens positioner med sina exakt riktade bomber.

De sovjetiska trupperna drog sig tillbaka. De blockerade gatorna och gjorde det omöjligt att omgruppera. Under tiden gick pansargrupperna Hoth och Guderian vidare. Det fanns ingen enhet i de sovjetiska trupperna, eftersom det centraliserade kommandot bröts. Divisionsbefälhavare hade inga order. När de äntligen fick instruktioner var det redan för sent. Även om de sovjetiska trupperna som samlats vid gränsen var fler än tyskarna, stod det klart redan under de första dagarna att det var omöjligt att hålla tillbaka de tyska pansarnävarna. Det handlade om principerna för tanktaktik, som bestämdes av det sovjetiska kommandot.

Trots detta var befälet över Röda armén fram till den tiden i händerna på kvalificerade strateger.

Den viktigaste personen i ledningen för Röda armén var Semyon Timosjenko. Då var han 46 år gammal.

Timosjenko föddes 1945, hans far var en bessarabisk bonde. Till en början studerade den unge mannen metallarbete, och 1915 antogs han i tsararmén. Efter oktoberrevolutionen valdes han in i regementskommittén och utnämndes kort därefter till auktoriserad befälhavare för regementet. I det här inlägget visade han först sin militära skicklighet, under året försvarade han den bolsjevikiska citadellet Tsaritsyn (senare Stalingrad, Volgograd) från de vita avdelningarna Denikin och Wrangel, och de kontrarevolutionära trupperna drevs så småningom tillbaka. Efter det fick Tsaritsyn namnet "Red Verdun", och Semyon Timosjenko fick titeln "Tsaritsyns hjälte".

Sedan dess har Tymosjenkos militära karriär varit på uppgång. 1919 tjänstgjorde han som divisionsbefälhavare i Budyonnys 1:a kavalleriarmé. Sex år senare tilldelade bolsjevikernas centralkommitté honom en dubbel funktion. Timosjenko blev befälhavare och politisk kommissarie för kavallerikåren. I denna egenskap deltog han i kampanjen mot Polen, sårades flera gånger och fick öppet erkännande från Stalin för ett framgångsrikt genombrott i Zhytomyr-regionen.

Semyon Timosjenko var ställföreträdande befälhavare för det vitryska militärdistriktet när NSDAP kom till makten i Tyskland. 1938 utsågs han till befälhavare för det strategiskt viktiga Kiev militärdistriktet.

Under Polens kollaps ledde han, som var arméns befälhavare, erövringen av östra polska territorier. I det finska vinterfälttåget 1939–1940 ledde Timosjenko en armégrupp och fick Leninorden och titeln Sovjetunionens hjälte för enastående militära meriter. Kort därefter ersatte han den tidigare militärkommissarien Voroshilov, och han tilldelades titeln Sovjetunionens marskalk.

Externt och internt var Semyon Timosjenko prototypen på den ledande kommunistiska funktionären. Han var lång och bredaxlad. Hans ansikte visade sällan känslor. I Röda armén uppskattades han för sin enastående talang.

Men den viktigaste egenskapen hos Tymosjenko var hans intellektuella rörlighet. Han växte upp utan ordentlig utbildning. Han lärdes läsa och skriva av sina kamrater i tsararmén. Han använde varje ledig minut till självutbildning. Han läste mycket och hade generella idéer om olika kunskapsområden, främst som sysslade med analytisk filosofi.

Nästa huvudfigur i ledningen för Röda armén var Kliment Efremovich Voroshilov. I det ögonblicket var han befälhavare för Nordfronten. Voroshilov föddes 1881 i regionen Jekaterinoslav; till yrket - låssmed. Hans far arbetade som järnvägsvaktare. Vid 18 års ålder väckte han först allmänhetens uppmärksamhet och blev arrangören av strejken. Han arresterades av Okhrana - den tsaristiska hemliga polisen - och skickades i exil. Voroshilov flydde från exil många gånger, men varje gång fångades han och förvisades så småningom till Sibirien. Därifrån flydde han igen. 1917 dök han upp i St. Petersburg, där han valdes in i den första sammansättningen av Petrogradsovjeten av arbetar- och soldatdeputerade.

Sedan gick Kliment Efremovich Voroshilov med i den bolsjevikiska partisanarmén. Han var partisanernas ledare och stred i spetsen för den 5:e ukrainska armén i Tsaritsyn - "Red Verdun". Att Tsaritsyn försvarade sig i ett år och lyckades överleva var inte minst Vorosjilovs militära förtjänst.

Senare visade sig Voroshilov vara en bra militär befälhavare i inbördeskrigets blodiga förvirring. Tillsammans med Bela Kun befriade han Krim, och med den legendariske sovjetiske kavalleribefälhavaren Budyonny, som senare blev marskalk av Sovjetunionen, kämpade han mot Denikins och polackernas vita band. 1924 blev han befälhavare för Moskvas militärdistrikt, sedan var han under lång tid kommissarie för interna angelägenheter i Ukraina, där han blev medlem av SUKP:s centralkommitté (b).

Nästa enastående personlighet i ledningen för Röda armén var chefen för generalstaben, Boris Mikhailovich Shaposhnikov. Han var påfallande olik Timosjenko och Voroshilov. Detta var en helt ovanlig typ, eftersom han kom från en kast med vilken kamraterna Timosjenko och Voroshilov förde ett blodigt krig och som nästan fullständigt förstördes av tjekan.

Shaposhnikov föddes 1882 i en gammal rysk aristokratisk familj i Zlatoust i Ural. Familjen Shaposhnikov gav tsararmén många bra officerare.

Den unge Boris Mikhailovich var också avsedd att bli officer. Han passerade alla stegen på stegen, som ingen ung adelsman hade passerat: den kejserliga kadettkåren, Moskvas militärskola, tjänst i S:t Petersburgs garderegemente. Sedan - utstationering till militärhögskolan. Där uppmärksammade den unge seniorlöjtnanten sig själv med sina enastående talanger. Hans otvivelaktiga talang, raffinerade vältalighet och förmåga till djupgående analys bidrog till övergången till generalstaben. 1918 var den då 36-årige Shaposhnikov den yngste översten i tsararmén.

I början av den bolsjevikiska revolutionen gick överste Shaposhnikov över till de rödas sida. 1929 var han redan chef för Röda generalstaben. Fram till den tiden fick han, som befälhavare för trupperna i Moskvas militärdistrikt, folk att tala om sig själv som en anmärkningsvärd politisk och militär figur.

Hans huvuduppgift var att skapa en militärakademi i Moskva och utbilda Röda arméns ledande kår. Sedan blev han befälhavare för Leningrads militärdistrikt. De stora utrensningarna och krisen i samband med namnet Tukhachevsky, som många sovjetiska officerare föll offer för, överlevde han i fängelset. Men snart var han fri igen. 1937 blev han chef för generalstaben. Dessutom fick han Leninorden och rang som marskalk.

När Tysklands och Sovjetunionens regeringar slöt ett ekonomiskt fördrag och en icke-angreppspakt 1939, befriades marskalk Shaposhnikov från sina plikter av påstådda hälsoskäl. I själva verket hände detta för att han ansåg kopplingen till Tyskland vara falsk och farlig och öppet talade om det.

Shaposhnikov höll sig dock inte borta länge. När spänningarna började i de tysk-sovjetiska "vänliga" relationerna, gav Stalin tillbaka marskalken från skam. I en farlig era, när tyska stridsvagnar krossade den centrala delen av den sovjetiska fronten och rusade till Moskva, utnämndes han för tredje gången till chef för den sovjetiska generalstaben.

Timosjenko, Voroshilov och Shaposhnikov förstod omfattningen av den fara som närmade sig från väster och närmade sig Moskva. De förstod att Sovjetunionen kunde gå under om inte avgörande förändringar skedde inom en snar framtid. Sedan visade det sig att general Pavlov - stridsvagnsspecialisten och vicemarskalk Timosjenko - inte längre kunde hålla tillbaka de tyska stridsvagnskilarna. Han klarade sig inte. De förödande slagen från tyska stridsvagnar mot armén som var underordnad honom knäckte honom moraliskt. Han kunde inte bestämma sig för någonting.

Timosjenko rådfrågade Shaposhnikov. Voroshilov talade med chefen för generalstaben. Efter det gick marskalk Shaposhnikov till Kreml och hade ett samtal med Stalin. Vad som hände under denna diskussion är aldrig känt. Man kan dock anta att den kloke Shaposhnikov uppmärksammade Stalin på en man som befälhavde trupper i Fjärran Östern och som nästan ingen kände.

Den här mannen var generallöjtnant Andrei Ivanovich Eremenko.

På morgonen den 29 juni 1941, en vecka efter början av kriget mellan Tyskland och Sovjetunionen, gick Eremenko in i marskalk Timosjenkos högkvarter i Mogilev.

Dessutom anlände även marskalkerna Voroshilov och Shaposhnikov till Mogilev. Timosjenko, Voroshilov och Shaposhnikov förklarade situationen för en obekant generallöjtnant från Fjärran Östern. De redogjorde för hans uppgifter och uttryckte de förhoppningar som Stalin och Sovjetunionen hade ställt till honom.

En timme senare fick de sällskap av sekreteraren för centralkommittén för Vitrysslands kommunistiska parti och den politiska kommissarien för armégruppen för frontens centrala sektor, Ponomarenko. Ponomarenko diskuterade med generallöjtnant Eremenko vilka ekonomiska åtgärder som borde vidtas för att lösa försörjningsfrågan. Dessutom informerade den politiska kommissarien, som är medlem av militärrådet, Eremenko om civilbefolkningens möjliga förstärkning av landets försvar.

Generallöjtnant Eremenko, en tjock man i fyrtioårsåldern med fullt ansikte, hög panna och kort hår, var lakonisk. Han lyssnade uppmärksamt och hans gråa ögon gled eftertänksamt över fientlighetskartan. Strax efter diskussionen i högkvarteret gick han till fronten. I armégruppens högkvarter möttes han av en otrolig förvåning och ynklig gunst.

Vad ville generallöjtnanten från Fjärran Östern här? Om han bara vore en överste-general! Så vem vet namnet på den här personen? Eremenko? Nej, helt obekant. Vi känner honom inte!

Eremenko agerade beslutsamt. Först tog han general Pavlov från kommandot. Sedan samlade han alla generalstabens officerare och bad dem rapportera om situationen.

Några minuter senare konstaterade Eremenko att alla stabsofficerare var helt hjälplösa. De visste inte exakt vad som pågick vid fronten. Även med de krafter som stod till deras förfogande var allt inte klart. Stabsofficerarna kunde inte säga exakt var fronten var för tillfället! På samma sätt var försörjningssituationen inte klar. Dessa kamrater visste ingenting, absolut ingenting!

Aktive Eremenko inledde omedelbart en ansträngande aktivitet. Uppkopplade motorcyklister gick till divisionerna. Fälttelefonerna ringde. Eremenko gjorde allt på en gång. Ibland hade han tre telefonsamtal samtidigt. Skrivmaskiner kvittrade.

Generallöjtnant Eremenko ville under alla omständigheter förhindra de tyska avancerade stridsvagnsenheterna från att korsa Berezina. Han visste precis hur han skulle stoppa den tyska offensiven. Han var tvungen att framför de tyska trupperna kasta alla möjliga och omöjliga krafter. Han måste bygga en mur av lik framför tyskarna. Han var tvungen att göra många uppoffringar, många uppoffringar. Han måste skicka hela divisioner under tysk eld och lämna dem där för att blöda. Tio divisioner, tjugo, trettio... Det var nödvändigt att kasta allt mot tyskarna. Men först måste du ha dessa uppdelningar. Och detta tar tid. Tiden kunde dock bara infinna sig när tyskarna stoppades. Tyskarna kunde ha stoppats på Berezina, en naturlig barriär. Berezina var tvungen att behållas till varje pris. Oavsett förluster och under alla omständigheter.

Eremenko visste precis vad han ville.

Men det var något han inte visste. Till exempel att hans order om att hålla var 24 timmar försenad. Sedan 3:e pansardivisionen av 2:a pansargruppen under befäl av överste general Guderian intog Bobruisk på kvällen den 28 juni. Divisionen bröt motståndet på stadens gator och nådde, efter en envis kamp, ​​stranden av Berezina.

Generallöjtnant Eremenko visste inte ens om det. På kvällen den 29 juni, under en diskussion om situationen vid fronten, var det ingen som informerade honom om detta. På grund av tyskarnas snabba frammarsch och de kraftiga attackerna från dykbombplan fungerade praktiskt taget inte kommunikationen mellan enskilda enheter i Röda armén. De överlevande kommunikationslinjerna var i sådan oordning att det var omöjligt att överföra ett korrekt meddelande.

Inte ens på kvällen den 30 juni visste Eremenko ingenting om genombrottet för den 3:e pansardivisionen till Berezina i Bobruisk-området. Divisionen lyckades, trots hårda strider, skapa ett brohuvud och transportera infanteribataljonen över floden. Så de första tyskarna korsade Berezina. Även den 1 juli var Eremenko fortfarande säker på att han skulle kunna behålla Berezina. Budskapet om katastrofen nådde aldrig hans högkvarter!

Men mörkret gav honom åtminstone självförtroende. Hoppet att ryssarna faktiskt skulle kunna hålla den redan förlorade positionen vid Berezina gav honom styrka.

Eremenko rörde vid beröring i mörkret, men startade samtidigt en aktiv aktivitet. Han förväntade sig att tyskarna skulle försöka ta sig över Berezina vid Bobruisk och vidare norrut vid Borisov. Därför uppfostrade han alla människor han kunde hitta och kastade dem på Bobruisk och Borisov.

Och först den 2 juli lärde Eremenko sig om omfattningen av katastrofen: den 28 juli nådde tyskarna Berezina nära Bobruisk! Och den 1 juli intog överste-general Guderian helt ställningar på Berezina.

Den 1 juli närmade sig general Nerings 18:e pansardivision Berezina nära Borisov. Underrättelsetjänst gick till bron över floden. Det visade sig att bron var förberedd för explosionen. Säkringen satt på östra stranden. Ett enkelt tryck på spaken räckte för att få bron att flyga upp i luften.

Det 10:e kompaniet av 52:a grenadjärregementet fick order om att ta bron över Berezina. Med sina bajonetter rusade grenadjärerna fram. Från den västra sidan av bron träffade maskingeväreld dem. Attacken upphörde snabbt. Men sedan fortsatte soldaterna i det 10:e kompaniet attacken. Handgranater flög genom den värmeblöta luften. Sovjetiska kulspruteskyttar gjorde våldsamt motstånd, men förstördes så småningom.

Då skramlade de tyska stövlarna på jordytan av ingången till bron. I spetsen stod en grupp underofficerare Bukachik. Svetten rann ner för folks ansikten. Men anledningen till detta var inte bara värmen. Någonstans alldeles nära placerades sprängämnen som i en handvändning kunde förstöra allt liv.

Bukachiks grupp kämpade för livet. Det var en kapplöpning mot döden. De skulle vara snabbare än ryssarna. De behövde komma till säkringen på flodens östra strand innan de sovjetiska sapperna som var stationerade där drog i spaken. Räkningen fortsatte i sekunder, bråkdelar av en sekund.

Medan underofficeren Bukachik sprang före sitt folk över bron, slog tanken honom upp: nej, de kommer inte att åstadkomma någonting på det här sättet, allt måste göras annorlunda.

Bukachik började genast agera. Han kunde se säkringskabeln vid brons högra räcke. Kabeln ledde till stolpen. Bukachik hoppade över räcket. Han rörde sig på händerna i hängande position och klättrade upp på stödet. Hans händer var blöta av svett. Han såg en kabel släpa runt en stolpe och försvinna i ett hål. Bukachik stirrade på det nyputsade hålet i en bråkdel av en sekund. Om Ivan drar i spaken på andra sidan floden är allt över.

Det borde det inte vara! Bukaczyk tog tag i räckets nedre räcke med vänster hand. Han vilade sitt knä på stödbalken som var placerad under räcket. Sedan tog han ett djupt andetag, tog tag i kabeln med höger hand och drog den mot sig. Den plötsliga rörelsen kastade honom nästan från bron. Men han gjorde det! Han kapade kabeln. Nu kan Ivan säkert trycka på sin spak! Inget kommer att hända!

Sergeant Bukaczyk släppte kabeln. Hans händer och knän darrade. Han tvekade i några sekunder till och klättrade tillbaka upp på bron.

Soldaterna från det 10:e kompaniet nådde den västra sidan av bron och försvarade bron från den sovjetiska motoffensiven. Kort därefter anslöt sig 18:e pansardivisionens förskott till avdelningar av 18:e pansarregementet under ledning av major Teege på andra sidan bron. Den 18:e bataljonen motorcykelgevär körde förbi med mullrande motorer, följt av en luftvärnsbataljon över floden.

Den andra pansargruppen korsade Berezina! Det tyska genombrottet åtföljdes av tur både vid Bobruisk och Borisov, där generallöjtnant Eremenko väntade på honom! Men generallöjtnant Eremenko visste ingenting om detta! Han trodde fortfarande att tyskarna kunde stoppas vid Berezina.

Eremenko var inte den enda officeren som omhuldade detta hopp. Först och främst var unga kadetter och mycket unga officerare från Borisov Tank School fortfarande övertygade om att tyskarna kunde stoppas.

De var i övergivna positioner. De visste om det, eftersom de inte fick några beställningar och beställningar. De tog helt enkelt tag i sina vapen och rusade till marken när tyskarna dök upp på Berezina. 15-åriga akademiker, 17-åriga fenrichs och 20-åriga löjtnanter gick samman och delade ammunition mellan sig.

De grävde i källare, gömde sig i dörröppningar, satte upp positioner på taken. Därifrån kastade de handgranater och molotovcocktails mot de tyska stridsvagnarna. De sköt från källarfönster och rusade från dörröppningar till stridsvagnar.

Men de kunde inte stoppa den tyska offensiven. Tankarna gick vidare. De följdes av beväpnade cyklister. Luften var fylld av bruset av explosioner, de sårades skrik, de döendes stön.

Kadetter och löjtnanter från Borisov Tank School förstod att de skulle dö. Men de gav inte upp. De kvävdes i källare, dog på innergårdar och fortsatte att skjuta från hustak, även när lågorna slog upp bakom dem. De slutade skjuta först när taken rasade och begravde de unga soldaterna under dem.

Endast mycket få lyckades ta sig över bron över Berezina. En grupp sårade kadetter och löjtnanter tog upp ställning vid brons västra ände. De kunde inte springa längre eftersom de var för svaga och för utmattade. De borde ha dött. Och de visste det. Därför ville de att deras död inte skulle vara förgäves. De släpade med maskingeväret Maxim och öppnade eld mot det 10:e kompaniet av 52:a grenadjärregementet, som stormade bron. De sköt till sitt sista andetag. Först då var vägen genom Berezina öppen.

Men inte bara soldaterna från Borisov Tank School gjorde hårt motstånd mot tyskarna. Piloter av sovjetiska attackflygplan och jaktplan kämpade inte mindre envist.

General Eremenko ledde dem in i strid. Han hoppades att de effektivt skulle kunna motstå attackflygplanet från den 2:a flygflottan, vilket röjde vägen för överste General Guderians stridsvagnsenheter.

I själva verket var jagare som Me-109 och Me-110 verkligen dödliga för Eremenkos enheter. Planen var i luften från tidig morgon till kväll. De sköt mot alla rörliga mål och hade således så fullständig kontroll över situationen på marken att förflyttning av trupper endast var möjlig med mycket stora förluster.

Förluster Eremenko skrämde inte. Före hans folk fanns det bara en uppgift - att förblöda. Men när det hände bakom frontlinjerna var deras slut inte meningsfullt. Deras död var värdefull endast om fienden vid fronten blockerades av en mur av människokroppar.

Eremenko träffade befälhavarna för grupperna av luftavdelningar som kämpade på frontens västra sektor.

Han talade också med piloterna om deras strider med tyskarna. Jeremenko lyssnade uppmärksamt på alla, återvände till sitt högkvarter och funderade noga över allt. Till slut kom han på följande trick.

Piloterna berättade för honom att fienden redan hade fört stridsenheter i aktion, medan Sovjetunionen skickade attackflyg till flottan. Och i detta såg Eremenko sin chans.

På morgonen den 1 juli beordrade han femton I-15 attackflygplan och fem I-17 jaktplan att gå in i striden. Vid niotiden på morgonen dök dessa sovjetiska plan upp över Borisov. Formlösa tvåplanstormtrooper träffade klungan av tyska stridsvagnar. Moderna I-17-jaktplan cirklade högt på himlen. Ett maskingevär avfyrade kontinuerligt, motorer dånade, bomber mullrade.

Snart kom dock ett dån från väster. Tyska Messerschmitt-jaktplan närmade sig huvudstupa och attackerade fiendens plan. Ryska attackflygplan var betydligt sämre än tyska fordon, eftersom Me-109s var mycket snabbare och mer manövrerbara.

På några minuter sköt tyska jaktplan ner tre fientliga flygplan.

Men lite senare dök en ny armada upp på luftslagfältet. Tjugofyra sovjetiska I-16-flygplan attackerade tyskarna.

Dessa ryska fordon var något mer manövrerbara i luftstrider, men denna användbara kvalitet kompenserades av högre motorkraft och överlägsen hastighet hos de tyska Messerschmitt-jaktplanen. Jämfört med moderna Me-109:or med sina tunga vapen såg ryska jaktplan föråldrade ut. En riktig galenskap började över Borisov.

Chefskorpral Eshke från 18:e pansardivisionen var ögonvittne till detta:

”Bilarna verkade bita i varandra. De bröt in i skarpa svängar, svepte på låg höjd över marken, svävade upp och flög mot varandra längs en så omöjlig bana att det inte var klart var de skulle titta. Flera tjockmagade ryska biplan, flammande, föll från himlen och exploderade på fältet.

Men sedan var vi tvungna att uppleva verklig skräck. En av våra fighters, lämnade en lång svans av rök, flög över vår position. Den slog i marken och exploderade. Efter honom föll den andra fightern till marken. Jordklumpar föll över oss. Sedan såg jag en annan tysk jaktplan bryta i bitar i luften. Några sekunder senare störtade den flammande Messerschmitten i marken några meter från motorvägen. Bränsle rann ut. Den rann som en brinnande flod över motorvägen och uppslukade APC. De olyckliga medlemmarna i besättningen sprang som levande facklor över motorvägen. En annan Messerschmitt nödlandade på fältet, men ett av de tjockmagade monstren med en röd stjärna på flygkroppen flög upp bakom honom och sköt ner honom när han nästan nådde marken ... "

Vad Ober-korpral Eshke från den 18:e pansardivisionen upplevde på morgonen den 1 juli i Borisov-området var den sovjetiske generallöjtnanten Eremenkos första framgång. De sovjetiska stridsflygplanen som fördes i strid på hans order använde överraskningsmomentet och sköt ner totalt fem tyska flygplan på sju minuter.

Saken var dock inte begränsad till fem flygsegrar. Sovjetiska krigare attackerade kontinuerligt den dagen. Tyska bilar slog tillbaka. När dagen övergick till kväll gjorde de sovjetiska piloterna imponerande framsteg.

Luftstriden fortsatte den 2 juli. Återigen attackerade ryssarna i enlighet med Eremenkos taktik. Tyskarna har anlänt. Återigen utbröt en hård strid i luften. När det var över instruerade Eremenko sin sambandsofficer att upprätta kontakt med Moskva. Några minuter senare svarade chefen för generalstaben, marskalk Shaposhnikov, honom. Eremenko talade om luftstriden. Shaposhnikovs tysta röst hade en omisskännlig ton av jubel när han frågade igen:

"Så du pratar om sextio nedskjutna flygplan, kamrat generallöjtnant?"

"Det stämmer, kamrat marskalk. Våra piloter i luftstriden över Bobruisk och Borisov sköt ner sextio tyska flygplan.

Shaposhnikov hostade återhållsamt:

"Är du helt säker, kamrat generallöjtnant?"

- Helt säker! Detta är absolut korrekta uppgifter, kamrat marskalk!

Även om Boris Shaposhnikov vidarebefordrade Eremenkos information till Röda arméns överkommando visste han med säkerhet att denna framgångsrapport skulle tas emot med skepsis. Och han visade sig ha rätt. Därför bekräftades aldrig den oöverträffade framgången för de sovjetiska piloterna i Bobruisk och Borisov officiellt. Tydligen kunde detta, med goda skäl, inte tros.

De sovjetiska piloternas framgångar blev dock kortvariga. Redan den 3 juli lärde sig tyska krigare sin läxa och ställde in sig på den nya sovjetiska taktiken. Sedan dess fortsatte sovjetiska plan att falla från himlen, tills Jeremenko inte hade några kvar. Så en kväll, nära Bobruisk, sköts nio tyska plan ner på några minuter.

Sovjetiska piloter kämpade med fanatisk hängivenhet. Även i hopplösa situationer försökte de ramma de tyska bilarna. Fallande försökte de träffa mål på marken.

General Nering, befälhavare för den 18:e pansardivisionen, rapporterade en sovjetisk pilot som lämnade sitt havererade fordon med fallskärm. Soldaterna från tankdivisionen rusade till platsen där den ryska piloten enligt deras antaganden skulle landa. De ville bara hjälpa ryssen, binda honom om han blev sårad.

Men den ryske piloten drog fram en pistol och riktade den mot tyskarna. Piloten insåg att motståndet var meningslöst, satte en pistol mot hans huvud och tryckte på avtryckaren. Några sekunder senare nudde hans fötter marken. Han var död. Den tyske soldaten kunde bara ta bort sitt personliga märke från ryssen.

Det blev snart mer än uppenbart att en ny man hade tagit över befälet över Röda armén i denna frontsektor, nära Bobruisk och Borisov. Ryssarna kämpade där med ostoppbar beslutsamhet. De var redo att dö snarare än att fångas.

Vad hände?

Eremenko insåg helt enkelt att en armé utan själ och syfte är helt hjälplös.

Så han började med att ge officerarna en idé. Motstånd till sista andetag! Endast motstånd till sista andetag kan rädda Sovjetunionen. Den som kämpar för motstånd och dör är en hjälte. Den som faller innan sista andetag har tagits är en oärlig skurk.

Denna idé fann snart grogrund.

Eremenko var dock inte så naiv att han försökte hålla tyskarna i schack med bara en idé. Han var väl medveten om att idén behövde stödjas av arbetskraft och teknik.

Efter att ha lärt sig om genombrottet för Guderians stridsvagnsavdelningar vid Bobruisk och Borisov, kontaktade Eremenko omedelbart marskalk Shaposhnikov och bad honom att kasta alla stridsvagnar som ligger i den centrala delen av fronten till honom.

Shaposhnikov vände sig till Stalin. Märkligt nog stod proletären från Georgien och aristokraten från tsarens generalstab på vänskapliga villkor. Han lyssnade på Shaposhnikovs rapport och gav order om att förse Eremenko med tillräckligt med stridsvagnar.

Så den 1:a Moskvas motoriserade gevärsdivision dök upp längst fram under ledning av generalmajor Kreizer. För att förstärka Eremenkos trupper tog hon med sig 100 stridsvagnar, några av dem av typen T-34.

Eremenko kastade omedelbart en ny division i strid. Tillsammans med kadetterna från Borisov Tank School och andra reservformationer som retirerade genom Berezina, kastades Kreizers soldater över vägen för den tyska förskottsavdelningen av 17:e pansardivisionen, som de höll tillbaka i två dagar.

Det var under dessa strider som den första T-34-stridsvagnen som kastades in i strid hamnade i tyska händer helt i säkerhet.

Denna koloss på 26 ton väckte allmän uppmärksamhet från personalen på Army Group Center.

Men återigen, det var en enkel soldat som betalade notan, eftersom de 3,7 cm pansarvärnskanoner och kanoner monterade på tyska stridsvagnar inte kunde orsaka allvarlig skada på den tungt bepansrade T-34. Där denna sovjetiska stridsvagn dök upp vid fronten orsakade den alltid rädsla och panik.

Men Eremenko berövades en avgörande framgång, även om han hade ett större antal stridsfärdiga stridsvagnar än tyskarna. Om de tyska infanteristerna var försvarslösa mot T-34, orsakade Panzer III och Panzer IV stridsvagnar inte mindre förvirring bland ryssarna.

Eremenko skrev om detta i sina memoarer: "Med ropen från "fiendens stridsvagnar!" Våra kompanier, bataljoner och till och med hela regementen började rusa fram och tillbaka, letade efter skydd bakom positionerna för pansarvärns- eller fältvapen, bröt stridsformationer och ackumulerar nära skjutpositionerna för pansarvärnsartilleri. Förbanden förlorade förmågan att manövrera, deras stridsberedskap sjönk och operativ kontroll, kommunikation och interaktion blev helt omöjlig.

Varför de sovjetiska pansarstyrkorna, trots närvaron av så magnifika stridsvagnar som T-34, inte kunde klara sig, förstod generallöjtnant Eremenko några dagar efter att han tog kommandot.

Orsaken till den tyska övermakten låg inte så mycket i den materiella som i den moraliska sidan av saken. Närmare bestämt gav Eremenkos motståndare, överste general Guderian, sina stridsvagnstruppers soldater en idé som vida översteg rysk militärmoral. Och Eremenko visste vad tanken var.

När han tjänstgjorde i Fjärran Östern studerade han noggrant boken "Professional Army", publicerad 1934.

Författaren till detta verk är en fransk officer vid namn Charles de Gaulle. Boken talar om behovet av att föra in starka, helt motoriserade stridsvagnstrupper i strid. Eremenko läste boken noggrant och konstaterade att Charles de Gaulles åsikter och idéer var starkt influerade av boken av en tysk Reichswehr-officer vid namn Heinz Guderian.

Guderian förklarade i sin bok att pansartrupper för det mesta bör sättas i aktion endast under förutsättning att soldaterna vill nå en avgörande framgång. Och det var denna idé som överste general Guderian, Eremenkos motståndare, använde under attacken mot Sovjetunionen. Guderians motto var: "Spark, spotta inte!"

Och Röda armén vid den tiden sparkade inte bara, utan spottade. Hennes stridsvagnar gick i krig inte i stort antal och inte i separata formationer, utan precis tvärtom. Tillsammans med infanteriet fördes enstaka stridsvagnar i strid.

Också det sovjetiska infanteriet agerade helt fel, eftersom Röda arméns män inte var tränade för att bekämpa stridsvagnar. Så snart tyska stridsvagnar dök upp, klättrade infanteristerna omedelbart upp i skyttegravarna, lät stridsvagnarna passera och antingen deras egna stridsvagnar eller artilleri lämnade för att slåss. Allt detta fick helt enkelt katastrofala konsekvenser: tyska stridsvagnar i hela avdelningar, och inte en efter en, passerade de sovjetiska försvarslinjerna. Dessa var de första förutsättningarna för stora inringningsstrider.

Eremenko var väl medveten om alla dessa fakta. Därför började han omedelbart arbeta och gav flera order som tvingade det sovjetiska infanteriet att bekämpa de tyska stridsvagnarna. Han bad också marskalk Shaposhnikov, i full överenskommelse med Timosjenko, att prata med Stalin om sovjetiska tekniker och ingenjörer som designar nya sätt att bekämpa stridsvagnar. Under tiden beordrade Eremenko att sovjetiska avdelningar av attackflygplan bekämpar tyska stridsvagnar från luften.

Eremenkos ansträngningar gav framgång. På alla sovjetiska träningsplatser var utbildningen av unga soldater för att slåss mot stridsvagnar intensiv. Från förrådsdepån nära Gomel beordrade Eremenko leverans av en självantändande vätska, som kallas KS, med fraktflyg till fronten. Vätskan hälldes i stora flaskor. Sovjetiska frontsoldater skulle använda denna vätska i kampen mot tyska stridsvagnar. Med dess hjälp fick tanken sättas i brand.

De förväntningar som generallöjtnant Eremenko hade i samband med uppkomsten av nya stridsvagnar av typen T-34 uteblev naturligtvis. Så stark som denna ståljätte var, hade han också svaga punkter. Svaghet var förknippad med dålig fördelning av uppgifter inom stridsvagnsbesättningen. Trots att teamet bestod av en skytt, lastare, förare och radiooperatör fanns det ingen befäl! I T-34 gjordes detta av skytten. Så samtidigt var han tvungen att upptäcka målet, sikta och samtidigt fortfarande övervaka miljön.

Resultatet var mer än ogynnsamt: skytten, som utförde en dubbel funktion, kunde inte helt koncentrera sig på fiendens handlingar. Även intensiteten i skottlossningen led av detta. Av denna anledning lyckades de tyska stridsvagnarna fortsätta sin väg. De närmade sig sovjetiska stridsvagnar under skjutpauser, öppnade eld mot chassit och fråntog därmed de sovjetiska jättarna förmågan att manövrera, och detta trots att räckvidden för de sovjetiska 7,62 cm stridsvagnskanonerna var mycket större än de tyska.

Även här låg den sovjetiska svagheten inte i tekniken, utan i organisationen.

Misslyckandet med den tyska pansarvärnspistolen kompenserades snabbt av militär uppfinningsrikedom. Det konstaterades snabbt att luftvärnskanonen på 8,8 cm var lämplig för att bekämpa T-34. Denna pistol var mycket manövrerbar, hade en ovanligt hög eldhastighet och genomborrade till och med 4,5 cm pansar på T-34-stridsvagnen.

Med tillkomsten av tyska luftvärnskanoner vid fronten förlorade T-34 all sin gloria av skräck. För Eremenko fungerade detta som ytterligare ett bevis på att han behövde köpa tid. Han fick vänta tills reservtrupperna fick nödvändig träning i närstrid med stridsvagnar och tills den sovjetiska militärindustrin uppfann nya medel för att bekämpa stridsvagnar. Och för detta behövde han kvarhålla tyskarna - för att förlänga tiden så mycket som möjligt.

I det ögonblicket var Eremenko i en desperat situation. Tyskarna flyttade allt längre in i landet. Deras huvudmål var hjärtat av Sovjetunionen - Moskva! Och tyskarna gick igenom resterna av de sovjetiska trupperna, som genom vågorna som rann på havets kust. När det gäller frontens enhet så existerade den inte som sådan. Oenigheten blev mer och mer påtaglig.

Först på natten den 7 juli vid Eremenkos högkvarter uppmärksammade de all oro över situationen. Exakt vid midnatt förde kommunikationsofficeren med sig följande radiogram: Generallöjtnant Eremenko:

"Omkring klockan 22:00 attackerade fienden positionerna för det 166:e regementet av 126:e gevärsdivisionen. Det fanns cirka 200 stridsflygplan på fiendens sida. Stora förluster. 166:e regementet retirerar.

I.P. Karmanov, generalmajor, befälhavare för 62:a gevärskåren.

Eremenko kunde inte tro vad kamrat Karmanov hade sagt till honom. När allt kommer omkring, klockan 22:00, var kommunikationen med 62:a gevärskåren och de underordnade divisionerna i perfekt ordning.

Sedan förklarade flygvapnets sambandsofficer vid Eremenkos högkvarter för generallöjtnanten att när det gäller radiogram behöver man inte lita på allt. Sedan dess hade Luftwaffe aldrig attackerat sovjetiska fältpositioner på natten. Och dessutom är det mer än tveksamt att tyskarna attackerade med 200 fordon.

Eremenko lämnade högkvarteret och gick till ledningsposten för 62:a gevärkåren. När han kom dit ryckte kårchefen generalmajor Karmanov bara på axlarna. Han visste sannerligen ingenting om den tyska flygattacken. Yeremenko gjorde en hård blick på honom. Han var rasande. Ändå var denna Karmanov, som var befälhavare för en gevärskår, 50 kilometer bakom frontlinjen av försvaret. Och han visste ingenting om vad som hände med hans divisioner.

- Låt oss gå tillsammans, kamrat Karmanov.

Tillsammans med befälhavaren för 62:a gevärskåren steg Eremenko in i bilen och beordrade föraren att gå till ledningsposten för 126:e gevärsdivisionen.

När bilen anlände till den önskade kommandoplatsen gav generallöjtnanten nästan utlopp för sitt raseri. Kamrater från regementshögkvarteret gömde sig i en skog belägen 28 kilometer från frontlinjen. Regementschefen flydde, och ingen visste vart. Men han sökte inte säkerhet under flykten när 200 bombplan bombade hans regementes positioner. Bara det var inte sant! Inte ett enda tyskt fordon attackerade 166:e infanteriregementets positioner! Han drog sig ur striden endast för att regementets ledningspost kom under lätt tysk artillerield.

Eremenko sjudade av ilska, men försökte kontrollera sig själv. Han lät sig inte explodera. Han utsåg en ny regementschef. Det är sant att regementet sprang iväg under tiden. Efter befälhavarens flykt lämnade också soldaterna sina positioner och begav sig österut.

Eremenko körde in på motorvägen, som han blockerade med hjälp av sin förare, adjutant och generalmajor Karmanov. Han tog flera officerare och beordrade dem att samla soldaterna som lämnats utan befäl och stoppa flykten.

Bland de gripna fanns regementets befälhavare. Han var som ett knippe nerver - mod lämnade den här mannen. Eremenko lämnade honom inte tillbaka till högkvarteret. Låt, om det är ödesbestämt, dö vid fronten.

Därför lämnade han helt enkelt regementschefen i mängden av stoppade flyktingar. Generallöjtnanten bildade två bataljoner, lugnade officerarna och försökte ingjuta mod i soldaterna. Han förstärkte så småningom de nya enheterna med två reservbataljoner och skickade dem framåt.

Eremenko beordrade divisionschefen att personligen leda attacken. Han visste att skämt med Eremenko var dåliga, dessutom gick generallöjtnanten tillsammans med generalmajor Karmanov till fronten för att kunna följa attacken.

Fyra bataljoner attackerade fienden mellan Senno och Tolochin. Närvaron av Eremenko inspirerade Röda armén. Divisionsbefälhavaren, med en pistol i handen, ledde sitt folk till fienden. Fyra sovjetiska bataljoner med höga rop av "Hurra!" attackerade den tyska 17:e pansardivisionen.

Underofficer Edward Kister från grenadjärregementet, beläget mellan Senno och Tolochin, beskrev denna attack på följande sätt: ”De gick i täta led utan föregående artilleriförberedelse. Officerarna var före. De skrek med hesa röster, och marken tycktes darra under deras stövlars tunga slitbana. Vi släppte dem inom femtio meter och öppnade eld. Rad efter rad föll ryssarna under vår eld. Före oss var ett område täckt av kroppar. Hundratals soldater från Röda armén dog. Även om terrängen var oländig och bjöd på gott om täckning, gömde de sig inte. De sårade skrek vilt. Och soldaterna fortsatte att avancera. För de döda dök det upp nya människor som tog ställning bakom likbergen. Jag såg ett helt företag gå till attack. Ivans stöttade varandra. De sprang mot våra positioner och föll som om de hade blivit nedhuggna under eld. Ingen försökte dra sig tillbaka. Ingen sökte skydd. Det verkade som att de ville dö och absorbera hela vår förråd av ammunition med sina kroppar. På en dag attackerade de sjutton gånger. Och på natten försökte de närma sig våra positioner under skydd av ett berg av lik. Luften var fylld av den illaluktande lukten av pyrande - lik bröts snabbt ner i värmen. De sårades stön och rop hade en stark effekt på nerverna. Nästa morgon slog vi två attacker till. Sedan fick vi en order om att dra oss tillbaka till tidigare förberedda positioner ... "

Minnet svek inte underofficer Edward Kister. Mellan Senno och Tolochin lyckades generallöjtnant Eremenko pressa de avancerade enheterna från 17:e och 18:e pansardivisionerna några kilometer västerut. Han lät de utmattade männen inta sina positioner och beordrade att de skulle hållas in till deras sista andetag. Och ryssarna gjorde det. De slog alla tyska kontringar. Detta var Eremenkos första framgång. Han lade grunden till muren han ville bygga av lik och försegla med blod.

Men Eremenkos första framgång berodde inte bara på hans egen energi och beslutsamhet. Han var skyldig dem till någon annan.

Den mannen var Adolf Hitler.

Hitler insåg att kriget mot Sovjetunionen pågick helt annorlunda än kampanjerna i Frankrike eller på Balkan. I öster stod den tyska Wehrmacht inför en fiende som trots enstaka panikattacker inte tappade huvudet. Om och om igen gjorde ryssarna motstånd. Om och om igen fick han skicka förstärkningar och reserver österut.

Poängen var kanske inte att, som vissa moderna publicister hävdar, Hitler, på grund av en oförutsedd händelseutveckling, tappade lugnet. Som ett resultat av envist sovjetiskt motstånd, uppkomsten av underbara sovjetiska T-34-stridsvagnar och det ständiga införandet av nya reserver i strid, drog han slutsatsen att hans motståndare, Stalin, hade en potential som han inte tidigare hade misstänkt.

Å andra sidan, i Minsk-Bialystok-regionen, var många sovjetiska arméer omringade. De omringade ryska väpnade styrkorna gjorde sitt bästa för att undvika bilateral inkapsling och bryta sig ut ur kitteln österut. Med en sådan utveckling av händelserna ansåg Hitler att det var rätt att kvarhålla stridsvagnsgrupperna Guderian och Hoth, så att de skulle säkerställa omringningen av fienden i Minsk-Bialystok-regionen. Dessutom fruktade Hitler att han skulle sprida för tunna styrkor från Army Group Center om han tillät Guderians och Hoths stridsvagnar att flytta längre österut.

Av alla stridsvagnsbefälhavare protesterade Guderian mest aktivt mot Hitlers planer. Han krävde att båda pansargrupperna skulle gå så långt österut som möjligt, och han var till och med beredd att ta risken med bristande flankskydd. Även om han förstod att en snabb framryckning österut skulle medföra avsevärda svårigheter att organisera försörjningen, var han ändå av den åsikten att det var nödvändigt att använda överraskningsmomentet för att nå Dnepr så snart som möjligt. Slutligen visste han att marskalk Timosjenko hade för avsikt att skapa starka försvarslinjer där.

Guderian höll med Hoth om att rensningen av kittlarna var infanteriets enda uppgift.

Både Hitler och Guderian hade starka argument till stöd för sina egna åsikter. Vems som hade rätt kunde bara framtiden visa.

Hitlers position delades av fältmarskalk von Kluge, befälhavare för 4:e armén. Den 9 juli kom han till Guderian och försökte övertala honom till Hitlers sida.

Istället övertygade Guderian von Kluge. Han förklarade för honom att generallöjtnant Eremenko offrade sina män bara för att ge marskalk Timosjenko tid att bygga försvarslinjer på Dnepr. Mot detta invände Kluge att det vore mer korrekt att rensa ut Minsk-Bialystok-fickan först. Guderian förde fram ett motargument och angav att hans stridsvagnsgrupper faktiskt redan hade nått Dnepr och kämpade hårt i regionen Orsha, Mogilev och Rogachev, varifrån det helt enkelt var omöjligt att dra tillbaka dem. Att dessa enheter dras tillbaka från striden är förenat med stora faror.

Fältmarskalken insåg att Guderians argument var tungt vägande och övertygande. Därför anslöt han sig till hans åsikt. Den här gången lyckades frontlinjens generaler försvara sin ståndpunkt inför Hitler.

Guderian följde utvecklingen mellan Senno och Tolochin, där hans motståndare Yeryomenko stormade de tyska positionerna med hård beslutsamhet, oavsett offer. Här utkämpade han de hårdaste striderna med ryssarna, där båda sidor led betydande förluster, medan hans avancerade stridsvagnsavdelningar redan hade nått Dnepr.

Guderian bestämde sig för att lämna flankpositionerna i området Senno och Tolochin. Han samlade de befriade stridsvagnsavdelningarna och skickade dem till Dnepr.

Framgången visade att Guderian hade rätt. Den 10 och 11 juli korsade hans stridsvagnar Dnepr. Den andra fasen av slaget om Smolensk började.

Överste-general Goth, befälhavare för 3:e pansargruppen, intog Vitebsk. Han slog till i sydostlig riktning och började hota Smolensk. Eremenko förstod hur stor faran var över de sovjetiska 20:e och 22:a arméerna. Goths trupper hotade inte bara förbindelseområdet mellan arméerna, utan även deras flanker och baksida.

Men trots detta mycket verkliga hot var Eremenko övertygad om att faran kunde undvikas genom taktisk framgång. Från södra Ryssland överfördes den 19:e sovjetiska armén hit. Det var meningen att hon skulle ta positioner öster om Vitebsk och ta kampen. Med en stridsgrupp bestående av sex divisioner och en motoriserad kår ville Eremenko skapa en barriär mellan Vitebsk och Orsha som skulle stoppa Hoths stridsvagnar.

Men bara Goth hade redan tagit Vitebsk och var på väg mot Smolensk. Därför tvingades Eremenko att omedelbart kasta de ankommande enheterna från den 19:e armén mot Hoth. Han instruerade generallöjtnant Konev att leda attacken, för vilken han underordnade de hastigt skapade stridsgrupperna och enheterna från den 20:e armén till den senare.

Den 10 juli attackerade generallöjtnant Konevs trupper i Vitebsk-riktningen. De slog till mot Gothas stridsvagnar. De visade fanatisk uthållighet och led enorma förluster. Men de uppnådde ingenting. Goths stridsvagnar stoppades aldrig. De lyckades bara bromsa fiendens framfart något.

Men det är precis vad Eremenko ville. Han visste att han inte kunde stoppa Goth. Och jag ville åtminstone bromsa det lite. Om Hoth kunde hållas tillbaka tills huvudenheterna i den 19:e armén, som flyttade från södra Ryssland, anlände, skulle situationen se mycket mer uppmuntrande ut.

Eremenko var säker på sig själv. Han trodde på framgång. Men han kunde inte veta att hans plan redan var känd för fienden.

På morgonen den 9 juli fångade scouter från den 7:e tyska pansardivisionen en sovjetisk senior luftvärnsskytt. Vid en personlig husrannsakan konstaterades att han hade med sig befälsorder av stor betydelse. En av dessa order daterades den 8 juli 1941. Enligt ordern skickades den sovjetiska luftvärnsenheten till Rudnya-regionen, som ligger halvvägs mellan Vitebsk och Smolensk. Det framgick också av beställningen varför luftvärnsenheten skulle till just detta område. Det var där som den 19:e armén, som följde från södra Ryssland, var tänkt att anlända för att ta upp positioner mellan Vitebsk och Orsha, och bli en barriär för tyskarna.

Eremenkos plan var inte längre en hemlighet.

Omedelbart skickade överste general Goth de 7:e, 12:e och 20:e stridsvagnsdivisionerna till Rudnya. Hans stridsvagnar skulle slå till i hjärtat av den 19:e sovjetiska armén.

När godståg med formationer av 19:e armén närmade sig perrongen i Rudna bröt helvetet löst. Dykbombplan från 2:a flygflottan träffade tågen. Bomber ylade och exploderade på spåren. Tågen stod i brand. Heinkel (He) bombplan gick in i striden, deras bomber vände jorden runt. Till slut blev fler attackflygplan och jaktplan involverade i det allmänna kaoset, medan tyskt artilleri beskjutit Rudnya. Efter att ha gjort sitt jobb begav sig Hoths pansardivisioner mot nordväst.

Sovjetiska soldater rusade, trots stora förluster, till tyskarna. Men även vid lossning under eld förlorade de en stor mängd ammunition. Och från väster flög fler och fler grupper av dykbomber mot dem och släppte tunga bomber. Förbanden mot Goth led stora förluster. Hela regementen omkom i försvaret.

Efter att ha lärt sig om katastrofen gick Eremenko omedelbart till ledningsposten för den 19:e armén, belägen i en skog norr om Rudnya. Befälhavaren för den 19:e armén, generallöjtnant I. S. Konev, stabschefen, generalmajor P. V. Rubtsov och divisionschefen Shcheklanov dök upp framför honom med dystra miner. De kunde inte förklara denna kollaps som hände med 19:e armén. Ja, och Eremenko förstod inte hur en sådan katastrof kunde hända. Men nu var det viktigaste att förstå exakt hur situationen vid fronten var. Därför beordrade Eremenko generallöjtnant Konev att omedelbart besöka frontlinjen, som ligger öster om Vitebsk. Jeremenko gick själv i riktning mot Surazh norr om Rudnya. Där skulle gevärsdivisionen i 19:e armén kämpa med Gotha-stridsvagnskilen.

Inte långt från Surazh snubblade generallöjtnantens bil över snabbrörliga infanterister. Soldaterna rapporterade att gevärsdivisionen var omringad av tyskarna och Surazh var förlorad.

Eremenko kunde inte stoppa den retirerande Röda armén. Han lyckades dock ändå avvärja en större olycka. Från Rudnya var två regementen på väg mot honom: artilleri och gevär. Båda militära formationerna beordrades att ta positioner i Surazh. Eremenko satte in båda regementena och skickade dem i riktning mot Vitebsk. De skulle förstärka den högra flanken av 19:e armén.

Efter att ha passerat genom vågor av retirerande soldater och trasiga gator, återvände Eremenkos bil till kommandoposten. När han kom in i rummet, kollapsade den trötta befälhavaren på sängen till döds. Men han fick inte vila. Så fort han sträckte ut sig på sin säng gick stabschefen för 19:e armén, generalmajor Rubtsov, in och rapporterade att en kurir hade anlänt från armégruppens befäl med order till 19:e armén att dra sig tillbaka från fienden och dra tillbaka sina trupper cirka 60 kilometer.

Jeremenko, dödligt blek, hoppade genast upp. Denna order skulle helt enkelt leda till katastrofala konsekvenser i denna redan svåra situation! Om tillbakadragandet av trupper som är fullt engagerade i strid nu skulle börja, skulle tyskarna rusa efter dem, och reträtten skulle förvandlas till kaos! Dessutom skulle dessa 60 kilometer innebära slutet för Smolensk och den största faran för Moskva! Denna order var farlig inte bara för säkerheten för hela frontens centrala sektor, utan för säkerheten i hela Sovjetunionen.

Eremenko ska ha försökt avbryta beställningen. Men hur? Kommunikationen mellan Röda arméns olika formationer var mycket dålig och föråldrad. Och telefonkommunikationen, som var oklanderlig i alla avseenden, var ännu inte utbredd bland trupperna. Det fanns inget kvar än att gå till platsen för armégruppens kommando i Yartsevo själv och be marskalk Timosjenko att avbryta ordern.

Bilen rusade iväg in i natten. Efter att ha passerat Smolensk, i skymningen före gryningen, nådde Eremenko Yartsevo. När Eremenko gick in i Timosjenkos högkvarter fick han veta att marskalken var mycket utmattad och lade sig ner för att vila. Men Eremenko insisterade på att marskalken skulle väckas. Efter viss tvekan höll adjutanten med.

Timosjenko reste sig genast när han fick veta att Eremenko hade kommit från fronten till Yartsevo för att diskutera en viktig fråga med honom. Utan dröjsmål eskorterades generallöjtnanten till marskalken och uttryckte omedelbart sina farhågor i samband med en farlig order.

Timosjenko vaknade omedelbart och förklarade att det måste ha förekommit något slags missförstånd om ordern om 19:e arméns reträtt. Han vände sig till Eremenko:

- Snälla, Andrey Ivanovich, återvänd omedelbart till fronten! Stoppa trupperna och låt dem fortsätta kampen!

När Eremenko lämnade högkvarteret och gick till sin bil dök befälhavaren för den 19:e armén, general Konev, upp. Han krävde också en förklaring till den helt obegripliga reträttordern. Marskalk Timosjenko och han skickades omedelbart tillbaka till fronten. Generalen var också tvungen att stoppa reträtten.

När Eremenko körde längs motorvägen Vitebsk-Smolensk i riktning mot Rudnya var reträtten redan i full gång. Först och främst flyttade högkvarteret österut.

Eremenko tog omedelbart initiativet. Han parkerade bilen tvärs över vägen och stoppade med hjälp av två adjutanter och två sambandsmän flyget. En grupp på tio motorcykelskyttar som rusade österut tog han under sitt kommando. Han skrev omedelbart flera order och gav dem till motorcyklister för att leverera dem till högkvarteret. Alla order lät likadant: ”Framåt! Mot fienden! Fienden måste stoppas!"

Till slut gick Eremenko till sin kommandopost, belägen i ett rågfält omedelbart bakom fronten, cirka 150 meter norr om motorvägen Vitebsk-Rudnya. Innan han hann gå in kom andra tragiska nyheter över honom: infanteristerna kunde inte stå ut! De drar sig tillbaka! Tyska stridsvagnar demoraliserade Röda armén med sin massiva offensiv! Kavalleriet springer också! De kan inte konkurrera med tyska stridsvagnar!

Fronten, där den hårt utmattade 19:e armén stred, liknade en levande organism som vackla från sida till sida, och flankerna föll helt enkelt sönder. Men Eremenko var orubblig. Han samlade om och om igen de retirerande militära formationerna och kastade dem i strid. 19:e armén var tvungen att offra sig själv. Endast genom dessa uppoffringar, genom dessa monstruösa uppoffringar, kunde tyskarna stoppas.

Var det meningen att Eremenko själv skulle bli ett offer för sin fanatiska vilja att slåss?

- Generallöjtnant Andrei Ivanovich Eremenko dog!

Runt middagstid kom detta meddelande till armégruppens högkvarter i Yartsevo. General Konev var mannen som förde nyheterna till marskalk Timosjenko.

Under de tidiga timmarna på morgonen dök stridsvagnar upp framför Rudnya. Det var den 12:e pansardivisionen under ledning av generalmajor Harpe. Det tyska anfallet var så oväntat att Eremenko bara såg fiendens stridsvagnar när de befann sig på motorvägen 150 meter från sin kommandoplats. Oväntat kom bilar som tillhörde Eremenkos högkvarter under eld. Skjutningen kom från någonstans på andra sidan planen. Hela högkvarteret, inklusive Eremenko, tog sin tillflykt på fältet. Alla hörde dånet från tyska stridsvagnar som närmade sig dem. Återigen tog generalen ledningen. Han kröp genom åkermarken och rekognoscerade situationen. En träda sträckte sig österut. Bakom honom började en annan åkermark. Det var nödvändigt att först gå genom fältet och sedan gömma sig i fältet. Det var det enda sättet att lämna. De tyska stridsvagnarna kom närmare.

Eremenko återvände till sin förare Demyanov:

- Kamrat Demyanov, gör i ordning din bil. Vi måste försvinna. Du måste sicksacka tills vi når fältet!

Föraren drog ut bilen direkt. Eremenko körde iväg de andra också. Han beordrade Parkhomenkov och Hirnykh, hans adjutanter, att sätta sig i hans bil. Några andra personal lämnade i en annan bil. Eftersom det inte fanns tillräckligt med plats för alla fick resten ta sig ut på motorcyklar. Ingen fick lämnas bakom! Alla som inte hade en bil, en motorcykel eller något annat transportmedel var tvungna att springa!

Efter att ha fått order från generallöjtnanten började alla genast krångla. Bilar vrålade. Bilar och motorcyklar sicksackade över fältet. Några officerare flydde. Det var trots allt bara 150 meter kvar till de tyska stridsvagnarna!

Det omöjliga har hänt! Alla fordon i högkvarteret passerade fältet oskadda och försvann in i det intilliggande fältet.

Men generallöjtnant Eremenko och spåret blev förkylda. Han försvann. Baserat på detta faktum informerade general Konev armégruppens kommando att Eremenko hade dött.

Under tiden försvagades den sovjetiska arméns styrkor vid Rudnya. Överste-General Goths stridsvagnskilar lyckades skilja de 16:e och 20:e sovjetiska arméerna åt. De ryska flankerna var öppna. De tyska formationerna låg precis bakom ryggen på den sovjetiska armén. Trots att Röda armén försvarade sig var motståndet oorganiserat och därför mycket svagt.

Samtidigt kom Guderians divisioner närmare och närmare Gorki. Och Smolensk låg bara 120 kilometer sydväst om Gorki!

Det har alltid sagts om Smolensk i Ryssland att det är en "nyckelstad" och en "portstad" till Ryssland.

Betydelsen av denna stad med en befolkning på 160 000, som ligger på båda sidor om Dnepr, framgår redan av dess geografiska läge. Denna stad är den högra pelaren i porten som blockerar vägen till Moskva mellan de parallella floderna Dnepr och Zapadnaya Dvina. Smolensk är också ett viktigt vägskäl för järnvägslinjerna som går mellan Vitebsk och Tula och mellan Kaluga och Minsk. Dessutom finns ett betydande antal tillverkningsföretag inom läder- och textilindustrin, fabriker för tillverkning av ammunition och flygplanstillverkningsföretag i Smolensk.

Och det var till denna stad som överste-general Guderian nu närmade sig, tillsammans med sin 2:a pansargrupp. Vem kan hålla honom nu?

Dagen efter Rudnyas fall dök mannen som generallöjtnant Konev dödförklarade upp. Det var generallöjtnant Eremenko!

Han dog inte. Och han blev inte ens skadad. Och inte en enda medlem av hans högkvarter fick en enda repa under reträtten. Eremenko kom till Timosjenko. En mer läglig tid kunde inte föreställas.

När allt kommer omkring fick Timosjenko en order från Röda arméns högkvarter i Moskva, som löd:

”Den 20:e armén måste attackera Gorki natten mellan den 14 och 15 juli och skära av stridsvagnskilarna från den tyska generalen för stridsvagnsstyrkorna Guderian från de flesta av hans formationer. Diabilder måste fångas och hållas.

Den 22:a armén måste omedelbart avancera i riktning mot Gorodok och stoppa de framryckande fiendens stridsvagnsspjutspetsar.

Den 19:e armén ska attackera Vitebsk och återta staden. Senast den 16 juli är det nödvändigt att rapportera om genomförandet av ordern.

Denna storslagna vedergällningsanfall var tänkt att rädda Smolensk och rädda Moskva från attacken av tyska stridsvagnsformationer.

Den sovjetiska motattacken kom som en fullständig överraskning för den tyska 18:e pansardivisionens försörjningskolonner.

Som ett resultat av den ryska motattacken den natten led försörjningskolumnen för general Nerings 18:e pansardivision stora förluster. Det tillfogades av den första sovjetiska motoriserade divisionen. Nerings stridsvagnsformationer förblev dock oskadda och flyttade längre österut. Deras mål var Smolensk, som det var väldigt lite att gå till.

Faktum är att den massivt uttänkta sovjetiska motattacken misslyckades från första början. Det planerades på grundval av operativa rapporter, som vid tiden för motattacken länge var föråldrade. Gorkij var redan i tyskarnas händer och Guderians stridsvagnskilar rusade fram med sådan kraft att de helt enkelt splittrade det ryska motståndet. Endast den redan nämnda 1:a sovjetiska motordivisionen lyckades tillfälligt försena den 18:e pansardivisionen av Nering framför Orsha och till och med trycka tillbaka den cirka 15 kilometer.

Det som var ett tillfälligt stopp för tyskarna var ännu en olycka för ryssarna under dessa katastrofala dagar. Tidigt på morgonen den 15 juli fällde fältmarskalk Kesselring sina flygvapenformationer mot de sovjetiska trupperna.

Kolumner av havererade och brända fordon sträckte sig många kilometer på vägarna. Trasiga regementen marscherade i en kontinuerlig ström, förföljda av lågtflygande flygplan. Träd brann ner till grunden. Artilleripositioner upphörde att existera under de exakta slagen från tyska dykbombplan. Sovjetiska befälhavare höll på att förlora sina huvuden och makten över sina underordnade enheter. Förvirring och förvirring rådde i ryssarnas led.

Och bara en person i dessa fruktansvärda dagar behöll sitt lugn - generallöjtnant Eremenko. Trots det allmänna kaoset försökte han få en korrekt bild av situationen, vilket verkligen var hemskt.

Överste General Gott, tillsammans med 7:e pansardivisionen, flyttade från Rudny-området norrut till Smolensk och hade redan närmat sig bosättningen Yartsevo, som ligger cirka 40 kilometer nordost om Smolensk. Tymosjenkos högkvarter var där. När Goth lyckades ta Smolensk blockerades de sovjetiska trupperna i Smolensk-regionen och avskärs från Smolensk-Vyazma försörjningslinjen. Det fanns inga fler reservat på den här sidan av Dnepr.

Det var läget. Eremenko var fullt medveten om hur stor den överhängande faran var. Det fruktansvärda hotet mot Moskva från en tysk stridsvagnsattack i riktning mot Vyazma fick honom att vidta omedelbara åtgärder. Tyskarna måste stoppas i Yartsev-området. Dessutom fick han själv åka till Yartsevo för att berätta för marskalk Timosjenko om situationen väster om Smolensk. Det fanns fortfarande delar av 20:e och 16:e arméerna. De måste stoppa tyskarna! De måste offra sig själva.

Tidigt på morgonen den 16 juli bröt Eremenko igenom till Yartsevo. Endast yttersta nödvändighet tvingade honom att ta sig ut på motorvägen Minsk-Moskva precis framför de framryckande avancerade enheterna i den 7:e tyska pansardivisionen. När han gick om det retirerande högkvarteret, förföljt av tyska attackflyg, nådde han ändå staden. Timosjenkos högkvarter var tomt. En okänd kapten, som vandrade mellan högar av brinnande papper, berättade för honom att marskalk Timosjenko hade överfört sin kommandopost till Vyazma. Generallöjtnanten insåg att han bara hade en sak att göra. Han är skyldig att behålla Yartsevo, skydda Vyazma och rädda Moskva. Han dikterade snabbt en rapport om situationen och överlämnade den till en motorcyklistkontakt som skulle leverera dokumentet till marskalk Timosjenko i Vyazma.

Och så började han agera. Först och främst tog han kommandot över alla sovjetiska formationer som fanns i Yartsev-området. Han samlade också många högkvarter och försökte ta en avstängningsposition på motorvägen som leder till Vyazma och därifrån till Moskva. Alla som bara kunde hålla ett vapen i sina händer fick gå med i leden. Ranger och titlar har förlorat sin betydelse. Från stabsofficerare bildade han officerskompanier, beväpnade dem med sprängämnen och skickade dem mot tyska stridsvagnar. Arbetslösa generaler och överstar befann sig snabbt i frontlinjen bredvid vanliga Röda arméns soldater från Georgien och Vitryssland, Azerbajdzjan och Kazakstan.

Sedan fick general Gorbatov order om att samla resterna av den 38:e infanteridivisionen och ta positioner i Yartsevs västra utkant.

General Jusjkevitj, den tidigare befälhavaren för den offrade 44:e gevärskåren, fick tre infanteriregementen, och senare ytterligare tre artilleriregementen, för att inta en avskärningsposition på den östra stranden av floden Vop och hålla dem tills Eremenko kunde få förstärkning.

General Kiselev tog emot tre bataljoner och åtta stridsvagnar. Med deras hjälp var han tvungen att hålla motorvägen, längs vilken enheterna i Smolensk kunde gå österut. Under tiden hade överste-general Goth redan beslagtagit motorvägen. Trots det ledde general Kiselev sina bataljoner och stridsvagnar mot tyskarna. Han lyckades, mot förmodan, söder om motorvägen göra ett genombrott i tyskarnas ring.

Men det var bara halva framgången. Eftersom Kiselev kunde uppnå det bara för att Guderian, på grund av en felaktig order, riktade sina stridsvagnar mot de sovjetiska stridsgrupperna söder och sydost om Smolensk, istället för att vända dem norrut och leda dem till motorvägen, där de kunde ansluta till Goths stridsvagnar. .

Krigsrätt infördes i Smolensk. Den militära befälhavaren i staden instruerade stadens myndigheter att mobilisera hela befolkningen, inklusive kvinnor, äldre och barn, för att försvara staden. Barriärer byggdes på alla vägar som leder in till staden. På kullarna på båda sidor om Dnepr skapades jordfästningar och ett system av skyttegravar. För första gången i modern militärhistoria eliminerades skillnaden mellan soldater och civila, mellan soldater och civila. Militärbefälhavaren beordrade att varje hus skulle försvaras till sista kulan, att folk skulle försvara varje tum av sin mark från tyskarna.

Eftersom befälhavaren var fast besluten att försvara staden till slutet, lärde han civilbefolkningen grunderna i gatukrigföring. Och för att invånarna inte skulle ge upp kampen i förväg, lockade han också polis och NKVD-avdelningar till försvaret av staden. Arbetarna i Smolensks industriföretag var beväpnade med gevär och handgranater och förenades i arbetsbrigader som tog upp försvaret på kullarna i den södra delen av staden. Barn användes för att fylla förberedda påsar med sand och jord, från vilka barrikader byggdes. Hela Smolensk blev en enda stor fästning, som försvarades av varje invånare. Här respekterades Genèvekonventionen för första gången sedan andra världskrigets början medvetet och avbröts genom order. Mannen bakom alla dessa åtgärder var generallöjtnant Eremenko.

Medan förberedelserna för försvaret var i full gång i Smolensk utkämpade enheter av den tyska generalen Boltenstern tunga strider vid Dnepr. De 15:e och 71:a regementena av den 29:e infanteridivisionen av General Boltenstern, tillsammans med ett artilleriregemente och en bataljon av gevärs-motorcyklister från divisionen, lyckades fånga järnvägsbron över Dnepr, belägen öster om Smolensk, och förhindrade dess explosion.

Det är sant att den här bron inte kunde användas för en offensiv, eftersom sovjetiskt artilleri ständigt sköt på den. Dessutom var ständiga sovjetiska attacker tvungna att slå tillbaka. Löjtnant Hentz, chef för 2:a kompaniet, försvarade bron från de många gånger överlägsna fiendestyrkorna. Trots detta misslyckades han och hans män att använda bron för att avancera.

Men en annan person, tack vare sofistikerad list, kunde bryta sig in i den södra delen av Smolensk.

Mannen var överste Thomas, befälhavare för 71:a infanteriregementet.

Spaningsgruppen fick reda på att vägen som leder från Loveya-punkten till Smolensk bevakades av en ingravd stridsvagn. Dessutom låg enheter från den 34:e sovjetiska gevärskåren på båda sidor om den, som bara några dagar tidigare anlänt genom Vyazma till Smolensk.

Här kunde inte överste Thomas ta sig igenom. Han var tvungen att hitta ett annat sätt. Runt sju på morgonen den 15 juli drog Thomas tillbaka sitt regemente. Han ledde försiktigt sina män runt de enorma jordfästningarna. De var på väg österut. Snart nådde tyskarna landsvägen och befann sig 16 kilometer sydväst om Smolensk. Därifrån fortsatte de på väg till staden. Strax efter tio når regementet den höga marken nära Konyukhov, där de sovjetiska batterierna är stationerade. Utan att tänka två gånger skickade Thomas det andra kompaniet till attack. Strax efter elva ockuperades kullen av tyskarna.

Överste Thomas beordrade att tillfångatagna sovjetiska artillerister skulle föras till honom. Han frågade dem om de defensiva strukturerna i stadens södra utkanter. Fångarna svarade enhälligt att explosionerna hade förstört denna del av staden, och därför var det omöjligt att flytta dit. Men i själva verket var den södra utkanten av staden ockuperad av stora styrkor från Smolensk garnison.

Då beslutade överste Thomas att ryssarna behövde attackeras från den sida som de minst förväntade sig att tyskarna skulle anfalla. Han drog tillbaka sina män från den höga marken, skickade dem till sydost och beordrade därifrån ett anfall mot stadens södra utkanter.

Planen var bra. Till en början såg ryssarna inte tyskarna alls. Och när de äntligen märkte deras närmande var det redan för sent. Vid den tiden närmade sig bataljonerna av 71:a infanteriregementet redan de sovjetiska befästningarna i utkanten av staden. Det var vid 17:00.

Strax före kvällen passerade regementets anfallsgrupp genom det sovjetiska försvaret. De tog sig igenom dem och nådde gatorna i den södra delen av Smolensk. Under mörkrets skydd ryckte infanterikompanierna längre in i staden. Rader av hus stod i brand och lyste upp kusliga bilder av kriget.

Under natten lyckades 15:e infanteriregementet släpa batterier av mortlar, attackgevär och tungt artilleri till den södra delen av staden. Så småningom levererades också 88mm-pistolen. Medan anfallsgrupperna röjde gatorna förberedde avdelningarna sig för att korsa Dnepr i den norra delen av staden.

Att korsa Dnepr var mycket svårt. Det var inte möjligt att använda den enorma bron som förbinder de två stränderna av Dnepr i stadens centrum. Sovjetiska sappers hällde fotogen på trädäcket och satte eld på det. På bron steg en ljus låga högt upp i himlen. Även genom eldens sken kunde man se blixtar från exploderande granater.

I skydd av mörkret satte de tyska ingenjörstrupperna igång. Landstigningsbåtar, kajaker, roddbåtar med utombordsmotorer och pontoner drogs till sydkusten. 15:e och 71:a regementena samlades på stranden. Beställningar gick i en underton från den ena till den andra. Motorerna nynnade mjukt. Regementena förberedde sig för att tvinga Dnepr.

Samtidigt drev ingenjörer ihop pontoner och flottar, band ihop dem med rep och stålkablar och lade brädor och balkar ovanpå den resulterande strukturen. Natten var fylld av dunsen från många hammare och det gälla gnället från sågar.

Men inte bara den kvävande värmen komplicerade ingenjörstruppernas arbete i hög grad. Först och främst fick de inte arbeta tyst av det sovjetiska artilleriet, som ständigt beskjutit brobygget.

Båtar och pontoner med soldater från 15:e och 71:a infanteriregementena tog sig igenom den oupphörliga artillerielden. Landstigningsfarkosten sicksackar längs Dnepr och närmade sig den norra stranden. Infanteriet hoppade iland och organiserade de första motståndsfickorna. Båtarna vände tillbaka, och snart anlände nästa grupper av militärer på dem.

Här är vad den tidigare korpralen Mishak sa om detta:

"Det var väldigt kvavt den kvällen. Men när jag hoppade in i landstigningsfarkosten verkade det som om det blev mycket kallare. Jag märkte att mina tänder började skratta. Till höger och till vänster, framför och bakom, höjde sig jorden med ett dån. Även på floden hördes explosioner gång på gång. Jag kände ett konstigt tryck i magen. Jag mådde inte så bra. Baby Tevez stod med öppen mun. Hans ögon var vidöppna, killen andades hårt. När jag satt bredvid honom i båten märkte jag att han darrade.

Det var något konstigt med denna bävan. Jag kan inte säga att jag var rädd. Lille Tevez var inte heller rädd. Men vi darrade alla. Anledningen till detta var monstruös trötthet och konstant spänning, vilket gjorde mig galen.

Vi nådde snabbt mitten av Dnepr. Inte långt från oss vajade en ponton fullproppad med människor på vågorna. Det hördes en vissling av en granat som närmade sig. Hon exploderade bredvid pontonen och välte den.

Allt hände väldigt snabbt. Folk skrek. Sedan var det en ny krasch, och allt var över.

Plötsligt sprang vi på varandra. Baby Tevez hoppade upp, skrek och föll tillbaka i båten. Vi kom till norra kusten. Framför oss fanns sovjetiska kulsprutepositioner. Skjutningen fortsatte med ankommande båtar. Från alla landningsplatser ropades det: "Ordning, ordningsam!" Vi kröp ur båtarna, tryckte till marken och började se oss omkring efter skydd. Bakom oss hördes ljudet av motorbåtar som skulle avgå till nästa grupp soldater. Kompanichefen skickade oss till attack. Det var blod i ansiktet, han hade tappat hjälmen någonstans. Med ett maskingevär i handen gick han till anfall. Han var före oss. Vi sprang genom den rasande försvarselden. Det var många sårade. Två gånger blev jag själv sårad, kulorna genomborrade båda skulderbladen. Jag hade turen att Smolensk helvetet skonade mig ... "

Helvetet började tidigt på morgonen den 16 juli. I den norra delen av staden, ockuperad av industriföretag, stötte två infanteriregementen, som korsade Dnepr i båtar, över ett aldrig tidigare skådat starkt motstånd.

Militära enheter från NKVD och arbetsbrigader ockuperade positioner där. För NKVD:s arbetare fanns det bara en utväg: kämpa till sista andetag. Om de drog sig tillbaka skulle de dödas av Smolensks garnisons spärravfall. Och efter allt de har hört, kapitulation till tyskarna borde de också vara rädda för.

Så de höll på. De gömde sig på vindar och dörröppningar och sköt mot fienden. De tog inte ett steg tillbaka. De mänskliga förlusterna var helt enkelt monstruösa.

Men även civila arbetsbrigader under befäl av fanatiska kommunister kämpade med desperat mod i den norra delen av Smolensk. De försvarade varje gata, varje hus och varje våning till det sista, även om de var dåligt tränade och hade praktiskt taget ingen militär utrustning. De hjälpte till att köpa tid, som Tymosjenko och Eremenko så behövde.

Även om de var utmattade var de tyska attackgrupperna fortfarande snabbare. I en otrolig impuls övervann de bildningarna av NKVD och arbetsbrigaderna.

16 juli kl 20:1 °Smolensk föll. I hårda gatustrider intogs den norra delen av staden. Striden kring staden fortsatte dock. Natten till den 17 juli gav Eremenko order att sätta eld på alla återstående intakta byggnader. Snart växte ett enormt rökigt moln över Smolensk. På grund av de många bränderna fortsatte den att växa i storlek. Civila sprang fram och tillbaka i ruinerna och försökte rädda sina tillhörigheter. Ofta kom de under artilleribeskjutning från sina egna sovjetiska soldater.

I gryningen samlade Eremenko sina gevärsavdelningar. De skulle ta Smolensk, driva ut tyskarna ur den norra delen av staden och tvinga dem att korsa Dnepr. Resterna av 20:e och 16:e arméerna, som redan hade lidit stora förluster väster om Smolensk, skickade han också till staden. Men alla sovjetiska attacker gick under i tysk försvarseld, och återigen reste sig berg av lik överallt.

Eftersom attackerna var helt misslyckade, tog de sovjetiska militärledarna till taktik som kortfattat kan beskrivas som självmord på order. Det framryckande infanteriet måste ständigt angripa de tyska ställningarna.

Slutmålet var klart. Det var trots allt inte nödvändigt att ta de tyska positionerna. Sovjetiska soldater behövde hålla sig under beskjutning för att tömma den tyska ammunitionsförsörjningen. Aldrig tidigare i hela modern historia har så många människoliv offrats någonstans som i slaget vid Smolensk.

Men Eremenko använde inte bara barbariska metoder. Han försökte tillämpa de metoder för krigföring som användes i tsararmén. Så den 18 juli gick den 129:e sovjetiska gevärsdivisionen, i rad, till attack med gevär i beredskap. På slagfälten, som förr i tiden, blåstes det i horn. Divisionsbefälhavaren gick framför, höjde sitt svärd, han ledde sitt folk in i strid. De skulle dö. Sådana öppna attacker mot maskingevär, såväl som stridsvagns- och infanterivapen, kunde inte sluta i något annat än en blodig massaker.

Påfyllningen som anlände från Moskva gick omedelbart i strid. Eremenko själv var på vägen hela tiden. Han reste från division till division, blandade sig med människor och försökte förklara för dem innebörden av dessa uppoffringar. Han var övertygad om att tyskarna en dag oundvikligen måste ge efter för de sovjetiska trupperna. Och när detta händer kommer de redan att hållas från att ta Moskva under lång tid. För att stoppa tyskarna verkade inga förluster för stora. Medan nio gevärsdivisioner och två stridsvagnsbrigader under ledning av marskalk Timosjenko i Yelnya-området attackerade Guderians stridsvagnsgrupper, skickade Eremenko sju divisioner mot Goths stridsvagnsgrupper. Han sände dem till deras död.

De sovjetiska förlusterna var oöverträffat höga. Och fortfarande gick fler och fler nya styrkor mot de tyska soldaterna. Det mest obehagliga ordet för det tyska örat var det sovjetiska stridsropet "Hurra!".

Trots allt försökte Eremenko lämna tillbaka järnvägsbroarna som leder över Dnepr. Med enorma mänskliga förluster lyckades han ändå återta kontrollen över Smolensks godsstation. Det 2:a kompaniet av 29:e bataljonen av motorcykelgevär under befäl av löjtnant Henz fortsatte dock att hålla järnvägsbroarna.

Men Eremenko uppnådde fortfarande sitt mål. Alla tyska militära formationer på Smolensks territorium hade brist på ammunition. Och tyska förluster var höga. En tysk 10:e pansardivision förlorade en tredjedel av sina stridsvagnar. Under inflytande av de oupphörliga tunga striderna försvagades styrkan hos de tyska divisionerna gradvis. Med hänsyn till detta faktum utfärdades OKW-direktiv nr 34 av den 30 juli 1941, som sade: "Army Group Center går i defensiven och använder de mest bekväma områdena i terrängen för detta. I syfte att genomföra efterföljande offensiva operationer mot den 21:a sovjetiska armén bör fördelaktiga utgångspositioner intas, för vilka offensiva operationer med begränsade mål kan genomföras.

Samma dag, i Yelnya-området, beordrade Eremenko sina formationer att attackera Guderians stridsvagnsformationer tre gånger på tolv timmar! Han offrade alla tekniska och mänskliga krafter som skickades till honom från Moskva. Först när tio sovjetiska divisioner hade lidit enorma förluster erkände han besegrad. Han skrev om detta i sina memoarer: "Som ett resultat av de vidtagna åtgärderna skedde utträdet från omringningen på ett organiserat sätt ... Reträtten och korsningen över Dnepr började natten till den 4 augusti."

Smolensk var helt i tyska händer. Journalisten Michelaren, en Berlin-korrespondent för den monarkistiska tidningen ABC publicerad i Madrid, beskrev vad han såg under sitt besök i det fångade Smolensk:

Slut på inledande segment.

* * *

Följande utdrag ur boken "Häxans kittel" på östfronten. Avgörande strider under andra världskriget. 1941-1945 (W. f. Aaken) tillhandahålls av vår bokpartner -