Panoramica della scheda madre ASUS Z97-A. Panoramica delle schede madri basate sulla piattaforma Intel Z97 Express: Schede per giocatori Schede z97

- le persone sono esperte. Resta inteso che il visitatore del sito è uno specialista qualificato o desidera saperne di più sulla tecnologia. Stiamo provando per te. Quando un produttore di schede madri usa il termine "mainstream", capiamo che stiamo parlando di un prodotto economico. Qualche settimana fa abbiamo inviato degli inviti ai produttori per partecipare alla prima recensione di schede madri basate sul nuovo chipset Intel Z97 Express "mainstream". Nell'invito abbiamo spiegato che siamo in attesa di prodotti rivolti agli appassionati, anche se, in ogni caso, per la maggior parte di noi, le soluzioni nella fascia di prezzo tra i 120 e i 160 dollari sono enormi.

Nel tentativo di differenziare i propri prodotti dalla concorrenza, i produttori di schede madri stanno introducendo una segmentazione sempre più aggressiva. La richiesta di inviare una tavola in una certa fascia di prezzo con un occhio agli appassionati manca di specifiche. L'accelerazione è necessaria? O per i giochi? E ci sono modelli davvero ottimizzati per i giochi? Anche se siamo lieti che lo sviluppo dell'industria dei giochi abbia spinto i confini del design delle schede madri.

Quindi, ecco i desideri più precisi per i revisori: la scheda supporta più schede grafiche PCI Express, audio di fascia alta e fornisce anche un elevato livello di flessibilità e stabilità necessari per un potente overclocking. Naturalmente, puoi classificare una tavola con una combinazione di queste caratteristiche come una tavola da gioco. Semplicemente non vogliamo essere limitati a un tipo di attività.

Cosa si può dire del nuovo chipset per il consumatore di massa? Lui è bravo. Lo sappiamo perché è sul mercato da circa un anno. Diversi produttori di schede madri hanno confermato che la Z97 Express è almeno un nuovo passo avanti della Z87. Vedi il blocco firmware ME 9.1 nel diagramma sopra? Questo è un grande risultato per Intel.

Ma anche se intendi acquistare una scheda già collaudata, ti consigliamo comunque di familiarizzare con le possibilità di nuove soluzioni. Queste schede hanno nuove funzionalità che potrebbero piacerti ed è più probabile che ti incoraggino ad aggiornare la tua CPU alla prossima generazione. Questo perché il nuovo firmware beta che l'azienda ha rilasciato per supportare i processori di nuova generazione basati sui chipset Z87 ha preceduto la premiere dello Z97. Naturalmente, non possiamo promettere nulla finché non testiamo il processore Intel di prossima generazione sull'architettura Core nel nostro laboratorio.

Funzionalità delle schede madri basate sul chipset Z97
	ASRock Z97 Extreme4	Asus Z97-A	Gigabyte Z97X Gaming 5	Macchina da gioco L337 Z97	MSI Z97 Gaming 5
Revisione PCB	1.02	1.03	1.0	1.0	1.1
Chipset	Intel Z97 Express	Intel Z97 Express	Intel Z97 Express	Intel Z97 Express	Intel Z97 Express
Regolatore di tensione	12 fasi	8 fase	8 fase	6 fasi	8 fase
Versione del BIOS	P1.03 (20/05/2014)	0604 (04/15/2014)	F2 (26/03/2014)	5.6.5 (04/16/2014)	V1.1B1 (24/04/2014)
BCLK 100 MHz	99,94 (-0,06%)	99,98 (-0,02%)	99,98 (-0,02%)	100,12 (+0,12%)	100,01 (+0,01%)
Connettori del pannello I/O
P/S 2	1	1	2	1	1
USB 3.0	6	4	4	4	4
USB 2.0	2	2	4	2	4
Netto	1	1	1	1	1
Pulsante CLR_CMOS	No	No	No	No	No
Uscita audio digitale	ottica	ottica	ottica	ottica	No
Ingresso audio digitale	No	No	No	No	No
Porte audio analogiche	5	5	5	5	6
Connettori video	VGA, DVI-D, HDMI, DisplayPort	DisplayPort, HDMI, VGA, DVI-D	VGA, DVI-D, HDMI	VGA, DVI-D, HDMI	VGA, DVI-D, HDMI
Altri dispositivi	No	No	No	No
Interfacce interne
PCIe 3.0x16		2 (x16/x0 o x8/x8)	2 (x16/x0 o x8/x8)	2 (x16/x0 o x8/x8)	3 (x16/x0/x0, x8/x8/x0, x8/x4/x4)
PCIe 2.0x16	No	1 (2 - canali)	1 (4 - canali)	No	No
PCIe 2.0x1	3	2	3 (condiviso con lo slot sopra)	3	4
USB 3.0	1 (2 - connettori)	1 (2 - connettori)	1 (2 - connettori)	1 (2 - connettori)	1 (2 - connettori)
USB 2.0	2 (4 - connettori)	3 (6 - connettori)	2 (4 - connettori)	1 (2 - connettori)	2 (4 - connettori)
SATA 6 Gb/s	8 (Comune: M.2, SATA-E)	6 (Comune: SATA-E)	6 (Comune: M.2, SATA-E)	4	6 (generico M.2)
SATA Express	1 (utilizza 2x SATA)	1 (utilizza 2x SATA)	1 (utilizza 2x SATA)	No	No
Connettore ventola a 4 pin	2	5	5	4	5
Testata ventola a 3 pin	4	No	No	2	No
Porte audio del pannello frontale	1	1	1	1	1
I/O S/PDIF	No	unica via d'uscita	unica via d'uscita	unica via d'uscita	No
Bottoni sulla lavagna	CLR_CMOS	MemoOK, cibo	No	alimentazione, ripristino	No
Interruttore interno	Selettore doppia ROM	EPU, TPU, EZXMP	No	No	Fonte di alimentazione audio
Pannello diagnostico	numero	No	No	numero	numero
Altri dispositivi	M.2 (Sub 1x SATA, SATA-E), COM	M.2 (Sub 2x PCIe x1), 2x PCI, TB_Header, COM	M.2 (Sub 1x SATA, SATA-E), PCI, COM	M.2 (SATA dedicata	COM
Controller di guida
Chipset SATA		6x SATA 6Gb/s (include SATA-E)	6x SATA 6Gb/s (include M.2, SATA-E)	4x SATA 6Gb/s 1x M.2	6x SATA 6Gb/s (include M.2)
Modalità RAID chipset	0, 1, 5, 10	0, 1, 5, 10	0, 1, 5, 10	0, 1, 5, 10	0, 1, 5, 10
Aggiungere. Porte SATA	ASM1061 PCIe 2x SATA 6Gb/s	No	No	No	No
USB 3.0	ASM1042AE PCIe	integrato solo in Z97	integrato solo in Z97	integrato solo in Z97	integrato solo in Z97
Netto
LAN principale	WGI218V PHY	WGI218V PHY	Killer E2201 PCIe	WGI218V PHY	Killer E2205 PCIe
LAN secondaria	No	No	No	No	No
Wi-Fi	No	No	No	No	No
Bluetooth	No	No	No	No	No
Suono
Codec audio HD	ALC1150	ALC892	ALC1150	ALC1150	ALC1150
Connessione DDL/DTS	Connessione DTS	Connessione DTS	No	No	No
Garanzia	tre anni	tre anni	tre anni	tre anni	tre anni

SATA Express (SATA-E) è una caratteristica molto attesa nelle nuove schede madri da gioco mainstream, ma è anche una delusione. La combinazione di due porte SATA standard con un collegamento PCIe a doppia corsia è una versione cablata dell'interfaccia Intel M.2. Ma ci sono anche problemi: non può essere abilitato contemporaneamente a M.2, poiché M.2 e SATA-E "mangiano" le corsie PCIe sul chipset, di cui sono solo otto; entrambe le tecnologie occupano porte SATA sul chipset, che ne ha sei; la larghezza di banda totale tra il chipset e la CPU è di soli 2 GB/s.

Siamo dell'opinione che la popolarità dell'M.2 che si trova nel mercato dei notebook possa essere raggiunta nei PC desktop utilizzando cavi standard con RAID. Inoltre, gli SSD basati su PCIe hanno già raggiunto gli obiettivi per i quali è stato creato SATA-E. Inoltre, la maggiore flessibilità dei dispositivi esterni significa poco quando il canale DMI del chipset è così limitato. Aggiungete a ciò la possibilità che i dispositivi SATA-E del prossimo anno avranno problemi di compatibilità con controller di terze parti e tutto il clamore di SATA-E sembrerà nient'altro che un espediente di marketing (per ora).

Modello	MSI Z97 Gaming 5	Gigabyte Z97X Gaming 5	Asus Z97-A	ASRock Z97 Extreme4
Miglior prezzo negli Stati Uniti, $	160	160	150	145

Mettendo da parte la discussione sulla "nuova tecnologia", rivolgiamo la nostra attenzione al design e alle caratteristiche della scheda madre.

Recensione di 5 schede madri su Z97 Express da $ 120 a $ 160 | ASRock Z97 Extreme4

ASRock offre all'utente la scelta tra M.2 o SATA-E tramite le tradizionali connessioni del chipset e, se non si dispone di unità con tali interfacce, è possibile ottenere prestazioni simili con una coppia di porte SATA su RAID.

Il controller ASM1042AE aggiunge due porte USB 3.0 al pannello posteriore, per un totale di sei porte senza perdere l'intestazione USB 3.0 del pannello anteriore sul chipset. Ci sono anche due porte USB, VGA, DVI-D, HDMI e DisplayPort per il core grafico integrato sulla CPU.

GbE è alimentato tramite Intel i218V PHY e fornisce connettività senza occupare una corsia PCIe grazie a un canale di rete aggiuntivo sul chipset.

Lo Z97 Extreme4 fornisce anche due porte SATA aggiuntive tramite un controller PCIe a corsia singola. Sfortunatamente, una linea limita il throughput combinato delle due porte a 5 Gbps. È improbabile che tu voglia utilizzare il terzo slot per unità PCIe x16, perché quando attivato, prende quattro corsie su sedici sulla CPU nel secondo slot.

Se stai creando una configurazione CrossFire a tre schede o semplicemente installando una terza scheda per collegare monitor aggiuntivi, è meglio utilizzare uno slot PCIe 3.0 x4 invece dello slot PCIe 2.0 x4 che sarà comunque disponibile sul chipset. D'altra parte, gli utenti dei bundle SLI dovranno utilizzare lo slot centrale per ottenere tutti gli otto canali disponibili.

Lo Z97 Extreme4 ha uno switch che consente di selezionare manualmente una delle due ROM del firmware, invece dello switch "intelligente" spesso inaffidabile utilizzato da alcuni concorrenti. È ancora meglio usare una ROM con socket, fornirà l'assicurazione più economica contro i chip bruciati.

Con lo Z97 Extreme4, gli ingegneri ASRock sono particolarmente orgogliosi del sistema audio "Purity Sound" con amplificazione delle cuffie migliorata e supporto DTS Connect.

Con otto connettori interni, lo Z97 Extreme4 viene fornito con solo quattro cavi SATA. Ma c'è una bella aggiunta: il cavo HDD-Saver. Utilizzando l'applicazione inclusa, l'utente può spegnere e riaccendere l'unità per prolungarne la durata, risparmiare energia e ridurre il rumore del sistema quando le unità non sono in uso.

Viene fornito anche un ponte SLI rigido.

Recensione di 5 schede madri su Z97 Express da $ 120 a $ 160 | Software ASRock Z97 Extreme4

La nuova finestra "App Shop" di ASRock fornisce collegamenti a download di software gratuiti, nonché aggiornamenti del BIOS e dei driver. Non siamo rimasti colpiti dalla selezione di programmi, ma il download gratuito è sicuramente un piacere.

L'Intel Core i7-4790 non è ancora disponibile in una versione K sbloccata, quindi il menu di overclocking di ASRock EZ è limitato a un piccolo intervallo di frequenza della GPU. Nel menu più avanzato di OC-Tweaker, abbiamo riscontrato che le regolazioni del moltiplicatore della CPU sono limitate alle nuove impostazioni della CPU.

Nel menu Strumenti, puoi trovare il programma ASRock XFast RAM e l'utilità di prioritizzazione dei pacchetti XFast LAN basata su CFOS.

L'utilità ASRock Restart-to-UEFI è progettata (che sorpresa!) per riavviarsi in UEFI.

Recensione di 5 schede madri su Z97 Express da $ 120 a $ 160 | Firmware ASRock Z97 Extreme4

Per sbloccare le capacità di overclock della scheda madre UEFI di ASrock, abbiamo installato un processore Core i7-4770K sbloccato. L'overclock inizia con un gruppo di parametri preimpostati che, di regola, impostano valori di tensione troppo alti. Al massimo carico e alla massima frequenza, il nostro processore ha raggiunto il suo limite termico a 1,25 V.

La tensione di 1,25 V è stata raggiunta più velocemente di quanto pensassimo, poiché questo valore corrisponde all'impostazione di 1,225 V nelle impostazioni del firmware. Le impostazioni della DRAM sono più realistiche. Il nostro misuratore ha mostrato 1,65 - 1,66 V con un'impostazione di 1,645 V.

Nel sottomenu Configurazione DRAM, è possibile regolare i tempi di memoria primaria, secondaria e terziaria.

Recensione di 5 schede madri su Z97 Express da $ 120 a $ 160 | Asus Z97-A

Asus è stata così ispirata da SATA-Express (soprattutto per la capacità di distinguersi) che ha sviluppato il proprio contenitore mSATA dual SSD per il nuovo connettore chiamato "Iper espresso". Potremmo semplicemente RAID un paio dei nostri SSD da 2,5" utilizzando l'interfaccia nativa del chipset, ma ciò richiederebbe due alloggiamenti per unità da 2,5".

In mancanza di controller SATA o USB aggiuntivi, lo Z97-A ha quattro delle sei porte USB 3.0 del chipset Z97 sul pannello I/O posteriore, insieme a due porte USB 2.0. Inoltre sul pannello troverai le uscite DisplayPort, HDMI, VGA e DVI-D collegate alla GPU sul processore e in grado di trasmettere a tre monitor separati.

Le due corsie PCIe 2.0 salvate rimaste a causa della mancanza di controller aggiuntivi sono state spostate nello slot PCIe x16 inferiore. Non consigliamo di usarlo per array multi-GPU, anche se per attività che non richiedono un'elevata larghezza di banda, come l'aggiunta di più monitor o l'installazione di una vecchia scheda grafica per l'accelerazione PhysX, va bene.

Nonostante la sua relativa semplicità, lo Z97-A utilizzava ancora le corsie PCIe durante la connessione di tutti i nostri dispositivi. Ad esempio, uno slot M.2 utilizza tante corsie quante sono due slot PCIe x 1, motivo per cui Asus disabilita M.2 per impostazione predefinita. Invece, gli ingegneri stanno lasciando due corsie PCIe per SATA Express mentre l'azienda cerca la leadership nello sviluppo di SATA-E.

Funzionalità esclusive di Asus come TPU (overclocking automatico), EPU (underclocking a risparmio energetico) e MemOK (ottimizzazione della memoria che migliora la stabilità) hanno i propri pulsanti e interruttori come sempre. Inoltre, Asus ha aggiunto un altro elemento di modifica del firmware allo switch EZ-XMP. I principianti che potrebbero essere intimiditi dal menu UEFI possono ora utilizzare questa tecnologia di overclocking con poco sforzo e i costruttori che preparano i sistemi per la vendita possono utilizzare la piena velocità della RAM in modo che gli acquirenti non debbano ripristinare le impostazioni in seguito.

Lo Z97-A viene fornito con quattro cavi SATA, un bridge SLI e diverse estensioni del connettore del pannello frontale per aiutare a raggruppare le estremità dei cavi (come alimentazione, ripristino e LED).

Recensione di 5 schede madri su Z97 Express da $ 120 a $ 160 | Software per Asus Z97-A

Asus AI Suite fornisce Controllo familiare di tensione, ventola e potenza, tuttavia, molti di essi sono limitati a causa del moltiplicatore bloccato del nuovo processore Intel Core i7-4790.

Coloro che hanno la pazienza di ottimizzare la propria rete troveranno un sacco di impostazioni nell'app Asus Turbo LAN.

Lo Z97-A include anche due applicazioni di streaming multimediale.

Recensione di 5 schede madri su Z97 Express da $ 120 a $ 160 | Firmware Asus Z97-A

Asus ha completamente ripensato la GUI per lo Z97-A, anche se le impostazioni rimangono le stesse. Il menu inizia con due opzioni di overclock, Manuale o XMP, dove XMP sta per "modalità manuale con XMP".

Se non si utilizza un processore della serie K, l'overclock sarà limitato a poche centinaia di megahertz al di sopra del valore originale. Pertanto, per testare l'overclock, abbiamo utilizzato il Core i7-4770K. Questa CPU raggiunge il suo limite termico a pieno carico quando si utilizza la tensione di 1,25 V ottenuta con l'impostazione di 1,245 V sulla scheda. Ci piace questo rapporto.

Sembra che solo una persona pigra non abbia imbrogliato con la tensione della memoria per massimizzare la stabilità della DRAM. Il nostro voltmetro ha mostrato una tensione target di 1,65 - 1,66 V quando la scheda era impostata su 1,62 V, mentre il voltmetro della scheda leggeva 1,63 V.

Il piccolo riquadro delle informazioni in fondo alla nuova versione della GUI ti obbliga anche a scorrere una pagina di impostazioni aggiuntiva; se confrontiamo questa versione con la versione precedente dell'interfaccia Asus, ci sono anche le impostazioni per i timing della RAM primaria, secondaria e terziaria.

Due sottomenu aggiuntivi forniscono l'accesso alle tecnologie di stabilizzazione della tensione che proteggono la stabilità del sistema durante l'overclock e alle impostazioni del limite di potenza per proteggere la CPU dagli effetti di un overclock fallito. Asus ha affermato l'anno scorso che le impostazioni predefinite vanno bene per la maggior parte dei sistemi e abbiamo seguito i loro consigli durante i test.

Recensione di 5 schede madri su Z97 Express da $ 120 a $ 160 | Gigabyte Z97X-Gaming 5

L'effetto del boom nel mercato internazionale dei giochi per PC ha influenzato così tanto Gigabyte che l'azienda ora vende schede con nomi simili ai concorrenti. Gigabyte chiede 135 dollari per il suo prodotto, ma i prezzi variano, ad esempio, arrivando a 160 dollari.

A questo prezzo, Gigabyte ha deciso di non sborsare ulteriori controller di archiviazione, ma ha portato quattro porte USB 3.0 e due porte USB 2.0 sul pannello posteriore.

Rimanendo in tema di gioco, l'azienda ha investito in una porta GbE con il controller Killer E2201 di Qualcomm.

Rendendosi conto che la maggior parte dei giocatori non vorrebbe limitare lo slot x16 medio alla modalità x4, Gigabyte sta allocando sedici corsie CPU solo al primo e al secondo slot x16. Per analogia con la concorrenza, questa soluzione consente di utilizzare le modalità x16-x0 e -x8 per una o due schede video. Tuttavia, il terzo slot differisce dal supporto PCIe 2.0.

Solo quattro delle otto linee PCIe 2.0 sul chipset sono dedicate a questo slot e l'installazione di una scheda x4 (o più) nello slot x16 inferiore disabilita tre slot x1. Se invece installi una scheda con una riga, gli slot rimanenti funzioneranno. Questo spiega perché Z97X-Gaming 5 ha una coppia extra di switch di canale PCIe al centro.

Le due corsie PCIe rimanenti alimentano lo slot M.2 o il cavo SATA Express, l'altra corsia è per il controller di rete e l'ultima corsia funge da bridge PCIe-PCI.

Qui di solito approfondiamo le caratteristiche e i problemi di layout della scheda, ma come con ASRock e Asus, Gigabyte Z97X-Gaming 5 non cambia molto il layout rispetto ai modelli precedenti e non abbiamo riscontrato alcun problema di layout. Il jack audio del pannello frontale è un po' vicino all'angolo in basso a destra e i cavi di alcuni case di fascia bassa potrebbero non raggiungerlo, sebbene questa caratteristica sia comune a tutti i partecipanti al test.

La Z97X-Gaming 5 viene fornita con un ponte flessibile SLI, quattro cavi SATA, un pannello I/O vuoto e un badge per la custodia.

Recensione di 5 schede madri su Z97 Express da $ 120 a $ 160 | Software Gigabyte Z97X-Gaming 5

Gigabyte EasyTune impedisce l'accesso ad alcune impostazioni di overclock, e tutto a causa del Core i7-4790 bloccato. Tuttavia, abbiamo una serie completa di opzioni di personalizzazione che saranno disponibili quando si installa un processore con suffisso K. Rispetto alle versioni precedenti, l'interfaccia è diventata più compatta e ora include una barra laterale con informazioni sullo stato del sistema.

Gigabyte ora include l'utilità Face Wizard in un'unica interfaccia insieme all'utilità di aggiornamento del firmware @BIOS.

Gigabyte Cloud Station gestisce la gestione remota e le attività del server domestico e consente persino agli utenti di controllare le impostazioni di overclock da un altro dispositivo. Alcuni componenti di utilità, come HotSpot, richiedono un dispositivo Wi-Fi sul sistema locale.

Alcune applicazioni Gigabyte, come Fast Boot e Game Controller, sono interfacce di collegamento alle funzioni integrate di Windows.

Altri, come Smart Recovery, Smart TimeLock e USB Blocker, hanno funzionalità più avanzate rispetto ai sistemi Windows.

Gigabyte System Info ha diverse impostazioni, incluso il controllo della velocità della ventola e il monitoraggio di altri sistemi.

L'app Creative X-Fi MB3 non funziona con codificatori multicanale in tempo reale come DTS Connect, ma offre un suono surround tramite le cuffie. La modalità Scout è una delle funzionalità più interessanti in quanto aumenta il rumore dell'avvicinarsi degli avversari nel gioco.

Poiché Z97X-Gaming 5 utilizza il controller di rete Killer, nel pacchetto sono incluse applicazioni di controllo.

Recensione di 5 schede madri su Z97 Express da $ 120 a $ 160 | Firmware Z97X-Gaming 5

Ci sembra che la nuova interfaccia grafica di Gigabyte sia diventata quasi inutile per gli utenti appassionati. Fortunatamente, premendo il tasto F2 sulla tastiera vengono visualizzate le impostazioni familiari in "Modalità classica".

La sostituzione di un processore Core i7-4790 bloccato con un Core i7-4770K sblocca le opzioni per arrivare a 4,5 GHz con una tensione del core di 1,25 V. Naturalmente, ci sono alcuni menu tra cui saltare.

La scheda supporta moduli DDR3-2800 anche in una configurazione 4 x 8 GB. I tempi primari, secondari e terziari possono essere impostati in modalità a due canali (manuale) o per canale (manuale avanzato).

Girovagare tra i numerosi sottomenu per arrivare al menu Impostazioni avanzate della tensione e quindi regolare le impostazioni della tensione è piuttosto noioso, ma devi essere paziente.

Lasciando le altre impostazioni alle impostazioni originali, oltre a fornire un valore target di 1,25 V sul core della CPU e 1,65 V sulla DRAM, abbiamo ottenuto rispettivamente 1,22 V e 1,62 V con queste impostazioni. La tensione effettiva della DRAM era 1,644 V, poiché Z97X-Gaming 5 modifica questa impostazione in incrementi di 20 mV. L'impostazione 1,64 V ha fornito una tensione RAM di 1,67 volt!

Recensione di 5 schede madri su Z97 Express da $ 120 a $ 160 | Macchina da gioco L337 Z97

I marketer di ECS utilizzano con successo la terminologia familiare ai giocatori del passato, chiamando il prodotto orientato al gioco L337 Gaming. Z97-Machine è la soluzione più economica nel nostro campione.

È sparito il modello di display Port 80, sostituito da soluzioni più funzionali. L'azienda non equipaggia la scheda con controller di terze parti, ma si concentra sulle caratteristiche dello Z97: supporto per una scheda video in uno slot x16 o due in una coppia di slot x8, M.2 senza la nuova interfaccia cavo SATA Express e USB 3.0 sull'I/O posteriore e sul pannello anteriore.

ECS porta quattro connettori USB 2.0 aggiuntivi sul pannello posteriore e implementa una connessione alla porta GbE tramite il controller Intel i218V.

Il modulo M.2 occupa due delle sei porte SATA 6Gb/s disponibili sul chipset.

Inoltre, gli ingegneri dell'azienda eliminano lo slot sotto la scheda video superiore, poiché diventa ancora inutile quando si installano schede video standard a doppio slot. Siamo contenti che almeno qualcuno abbia prestato attenzione a questo, anche se non sappiamo dove siano finite le tre linee liberate del chipset.

L'ECS elimina lo slot inferiore inferiore, quindi la Z97-Machine non ha affatto lo slot inferiore. Anche se a questo punto lo slot x1 non farebbe male. Ma gli ingegneri hanno deciso di posizionare punti di rilevamento della tensione e parte della porta Port 80 in questo luogo.

Alla ricerca di altri elementi mancanti, ci siamo imbattuti solo nella mancanza di connettori USB 2.0 interni. Per il pannello frontale, i costruttori hanno due porte USB 3.0 e due porte USB 2.0, quindi molto probabilmente i dispositivi aggiuntivi integrati negli alloggiamenti per unità dovranno essere cancellati dai piani.

Se stai pensando di costruire un sistema semplice, la Z97-Machine è perfetta per questo. L'unica cosa che abbiamo perso nel pacchetto era il bridge SLI.

Recensione di 5 schede madri su Z97 Express da $ 120 a $ 160 | Software L337 Gaming Z97-Macchina

ECS offre sul disco di installazione per la Z97-Machine (così come per altri modelli) programmi gratuiti e shareware. L'azienda ha la propria utilità di configurazione, ma dovrebbe essere considerata un'aggiunta al pacchetto scaricabile Intel XTU.

ECS eOC ha funzionalità alquanto limitate dato il processore bloccato che abbiamo utilizzato per i test, sebbene l'utilità ti consenta di impostare le tue opzioni di avvio.

Altre applicazioni ECS degne di nota sono le utilità di monitoraggio della velocità della ventola, gli aggiornamenti del BIOS e i collegamenti a una pagina Web con aggiornamenti software.

Recensione di 5 schede madri su Z97 Express da $ 120 a $ 160 | Firmware L337 Gaming Z97-Macchina

Non riesci a capire a cosa servono le icone? Facendo clic sull'icona Avanzate nell'angolo in alto a destra della schermata di avvio del firmware viene visualizzato il menu tradizionale.

Sul Core i7-4770K sbloccato, non abbiamo avuto problemi a ottenere 4,6 GHz.

La Z97-Machine ha anche riconosciuto facilmente i moduli DDR3-2800 e li ha impostati alle impostazioni massime, tuttavia, abbiamo dovuto cercare alcune delle limitazioni nel menu. L'abilitazione di XMP disabilita la selezione manuale dell'orologio, ma se si seleziona prima la modalità XMP e poi si passa alla modalità manuale, la scheda memorizzerà i tempi XMP in modalità manuale.

Ma perché non utilizzare il moltiplicatore XMP predefinito? Per cominciare, la scheda supporta solo la modalità XMP con due moduli installati e volevamo vedere le capacità della scheda con quattro moduli installati con tempi simili. Ma poi abbiamo trovato un'altra soluzione alternativa: abbassare BCLK a 98 MHz e poi aumentarlo a 100 MHz consente di avviare con quattro moduli alla velocità dichiarata.

In generale, la Z97-Machine può sorprendere. Abbiamo trascorso circa mezz'ora (a intervalli di due minuti) in attesa di un ripristino delle impostazioni quando si utilizza il ponticello CLR_CMOS. Nonostante ci siano state alcune piccole difficoltà, alla fine il risultato è stato ottimo.

La Z97-Machine ti consente di salvare fino a otto profili di overclock, il che è molto utile quando stai provando nuove impostazioni.

Recensione di 5 schede madri su Z97 Express da $ 120 a $ 160 | MSI Z97 Gaming 5

MSI attira sicuramente l'attenzione con inserti decorativi rossi su un PCB nero. Ma dal punto di vista hardware, questo modello punta principalmente sulle funzioni integrate della piattaforma Z97. Quattro porte USB 2.0 sul pannello I/O espandono le opzioni di connettività della scheda, che offre sei porte USB 3.0 (quattro delle quali vanno anche al pannello dei connettori posteriore).

Una porta GbE riceve una leggera spinta dal controller Killer PCIe, ma le altre corsie PCIe sono per gli slot e l'interfaccia M.2. Il chipset offre solo otto corsie PCIe, quindi oltre al controller di rete e all'interfaccia M.2 dual-lane, Z97 Gaming 5 offre quattro slot x1. L'installazione di una scheda in una porta M.2 disabilita le due porte SATA.

Si noti che Z97 Gaming 5 non offre un'opzione di cavo SATA Express? È solo che MSI concorda con noi sul fatto che l'interfaccia M.2 è più utile nei laptop che non hanno spazio sufficiente per gli array RAID e gli array RAID sono più pratici nei PC desktop. Pertanto, l'azienda risolve il problema con le corsie limitate sul chipset, che è tipico di alcuni prodotti concorrenti, ma si chiede involontariamente come utilizzare la corsia PCI rimanente. MSI potrebbe facilmente abbandonare lo slot x1 sotto la scheda grafica superiore a favore di questa interfaccia.

Tuttavia, sembra che MSI abbia aggirato le limitazioni dello slot PCIe x16 di alcuni concorrenti. Questo perché lo slot inferiore prende quattro linee dallo slot centrale. Nvidia insiste sul fatto che le sue schede in SLI richiedono almeno otto corsie, quindi l'utilizzo dello slot inferiore non consente di configurare le schede negli slot superiore e centrale in SLI. Invece, MSI potrebbe rendere lo slot inferiore commutabile in modalità x1/x4 per supportare schede più lente, ma secondo la documentazione, questo non è previsto. Queste restrizioni rendono questo slot inadatto per SLI. Sebbene possa essere utilizzato per CrossFire, accelerazione OpenCL o connessione a più display.

Lungo il bordo anteriore dello Z97 Gaming 5 ci sono una fila di punti di indicazione della tensione e due display del codice POST a due cifre nella parte inferiore. Sia quello che un altro: piacere per l'overclocker. Gli ingegneri hanno anche aggiunto un ingresso di alimentazione audio a tre pin per aumentare la corrente di uscita, insieme a un interruttore per l'alimentazione esterna o interna (una caratteristica che ci sembra inutile).

La Z97X Gaming 5 è dotata di un bridge SLI flessibile e di un adattatore di ingresso di alimentazione audio da 4 pin a 3 pin. Troverai anche due cavi SATA. Vorrei sottolineare che per l'assemblaggio standard utilizziamo tre cavi.

Recensione di 5 schede madri su Z97 Express da $ 120 a $ 160 | Software MSI Z97 Gaming 5

Il nostro Core i7-4790 con il moltiplicatore bloccato non consente all'MSI Command Center di sfruttare appieno le impostazioni, tuttavia sono disponibili tutte le regolazioni possibili.

Il pulsante "Avanzate" nella parte inferiore del menu del Centro di controllo fa apparire ulteriori regolazioni della tensione, impostazioni avanzate della ventola e tempi DRAM che normalmente non funzionano.

La scheda ha un'utilità per la registrazione di grafici con informazioni di sistema. Questa volta non ha funzionato, ma l'abbiamo eseguito su altri prodotti MSI e siamo sicuri che verrà risolto presto con un aggiornamento.

Il pulsante "Impostazioni" ci ha sorpreso con l'implementazione della funzione home server/hotspot per la scheda Wi-Fi.

Il pulsante "Informazioni" fornisce informazioni sullo stato del sistema (scheda madre, VPU e memoria).

Il mini pannello, quando attivato, visualizza le letture di frequenza e temperatura.

L'app di gioco MSI offre diverse modalità di overclocking tramite firmware che richiedono un riavvio. La nostra CPU di prova ha un moltiplicatore bloccato, quindi siamo passati direttamente alla modalità XMP.

MSI Live Update 6 verifica automaticamente la presenza di aggiornamenti per applicazioni, driver e firmware MSI.

Recensione di 5 schede madri su Z97 Express da $ 120 a $ 160 | Firmware MSI Z97 Gaming 5

MSI conserva un'interfaccia grafica che è stata utilizzata in diverse generazioni di schede madri ed è ben nota ai fan del marchio. L'importanza delle informazioni sulla barra in alto è correlata alla dimensione del carattere e le impostazioni si trovano in una minuscola finestra al centro.

Il nostro obiettivo è 4,6 GHz e DDR3-2800 con una tensione del core della CPU di 1,5 V e una DRAM di 1,65 V. Abbiamo ottenuto i valori di tensione effettivi rispettivamente a 1,24 e 1,63 volt.

Ci piace che MSI porti in primo piano tutte le impostazioni essenziali invece di distribuirle su più livelli di menu.

I tempi primari, secondari e terziari sono facili da impostare, ma prima devi cambiare "Modalità tempo DRAM" nella pagina principale da "Auto" a "Manuale".

La Z97 Gaming 5 offre anche l'allenamento DRAM e le impostazioni di regolazione della tensione.

Recensione di 5 schede madri su Z97 Express da $ 120 a $ 160 | Banco prova e benchmark

Configurazione banco prova
processore	Intel Core i7-4790 (Haswell): 3,6-4 GHz, 8 MB di cache L3 condivisa, LGA 1150
Dispositivo di raffreddamento della CPU	Thermalright MUX-120, grasso termico Zalman ZM-STG1
Memoria	Patriot Viper 3 PV316G240C1K (16 GB) @ DDR3-1600 C9 predefinito Corsair CMY32GX3M4A2800C12R (32 GB) @ XMP-2800 C12 tempi
scheda video	PowerColor PCS+ AXR9 290X 4GBD5-PPDHE: GPU 1050MHz, 4GB GDDR5-5400
Dispositivo di archiviazione	SSD Samsung 840 Pro MZ-7PD256 da 256 GB
Suono	Audio HD integrato
Netto	Gigabit Ethernet integrato
Alimentazione elettrica	Corsair AX860i: ATX12V v2.3, EPS12V, 80PLUS Platinum
Sistema operativo	Microsoft Windows 8 Professional RTM x64
Driver video	Catalizzatore AMD 14.4
Chipset	Intel INF 10.0.13

Dopo aver esaminato molte lamentele sulla stabilità della memoria di una delle nostre schede premiate, abbiamo deciso di rendere più difficili i nostri test di overclocking e di utilizzare un set di quattro moduli DDR3-2800 da 8 GB.

Tuttavia, questi moduli sono impostati in modalità DDR3-1333 per impostazione predefinita e quando XMP è abilitato, alcune schede overcloccano di nascosto la CPU contemporaneamente. Ad essere onesti, abbiamo deciso di utilizzare il livello minimo consigliato di DDR3-1600 CAS 9. A tale scopo, sono adatti moduli da 8 GB del kit Patriot PV332G240C1QK 32 GB DDR3-2400.

Il kit si trasforma magicamente in un Patriot Dual Channel Kit da 16 GB (codice articolo PV316G240C1K) semplicemente rimuovendo i due moduli.

Il PowerColor PCS+ AXR9 290X overcloccato è abbastanza veloce da ottenere le massime prestazioni dalla piattaforma.

Applicazioni di lavoro
ABBYY FineReader	Versione 10.0.102.95 PDF Reader Salvato in Doc, fonte - Political Economy (J. Broadhurst 1842) 111 pagine
Adobe Acrobat 11	Versione 11.0.0.379: stampa PDF da 115 pagine di pubblicazione, crittografia RC4 a 128 bit
Autodesk 3ds Max 2013	Versione 15.0 x64: Space Flyby Mentalray, 248 frame, 1440x1080
Miscelatore	Versione 2.68 a, Cycles Engine, Syntax blender -b thg.blend -f 1, risoluzione 1920x1080, 8x AA, rendering THG.blend frame 1
Visual Studio 2010	Versione 10.0, Compila Google Chrome, con script
Compressione dati
winzip	Versione 18.0 Pro Script THG (1,3 GB) in ZIP, opzioni di comando "-a -ez -p -r"
WinRAR	Versione 5.0: script THG (1,3 GB) in RAR, comandi "winrar a -r -m3"
7-Zip	Versione 9.3: script THG (1,3 GB) in .7z, comando cambia "a -t7z -r -m0=LZMA2 -mx=5"
Parametri sintetici e impostazioni
Marchio 3D 11	Versione 1.0.5.0, solo benchmark
Professionista del marchio 3D	Versione: 1.2.250.0 (64 bit), benchmark Fire Strike
PC Marco 8	Versione 1.0.0 x64, test completo
SiSoftware Sandra	Versione 20.02.2014, processore - CPU Aritmetica / Crittografia, memoria - test della larghezza di banda

Recensione di 5 schede madri su Z97 Express da $ 120 a $ 160 | Risultati del test

Gli sforzi dedicati di Intel per integrare tutti i tipi di funzionalità sulla superficie della CPU e del die PCH lasciano ai produttori di schede madri troppo poco spazio per influenzare le prestazioni della piattaforma. Alcuni produttori provano persino a barare con l'overclocking per ottenere una vittoria nei test delle prestazioni (tuttavia, li abbiamo subito riconosciuti). In effetti, nei test, stiamo cercando di rilevare questo tipo di deviazione o imbroglio.

Tutto sembra essere a posto in 3DMark o PCMark, quindi passiamo a test ancora più realistici.

SiSoftware Sandra

I benchmark CPU di Sandra non mostrano nulla di straordinario e le sottili differenze rientrano nel margine di errore.

Gigabyte è leggermente indietro nel modulo Sandra Memory Bandwidth e test ripetuti mostrano che la differenza è stabile. Forse l'azienda punta a una maggiore stabilità a costo di tempi meno aggressivi?

Giochi 3D

I giochi con impostazioni grafiche basse tendono ad essere limitati dalla velocità della CPU o della DRAM, mentre livelli elevati di dettaglio dipendono maggiormente dalle capacità della GPU. Tuttavia, questo non è del tutto vero se si utilizza una potente scheda grafica, come la Radeon R9 290X.

MSI si è comportato inaspettatamente meglio con impostazioni basse per Arma 3 e Far Cry 3, e siamo tornati alle impostazioni del firmware per testare i rapporti Turbo Boost. Tuttavia, quando si utilizza un processore bloccato, questo menu non viene nemmeno visualizzato e non ci sono impostazioni che ne consentano l'attivazione.

Codifica audio/video

L'inspiegabile vantaggio di MSI in alcuni giochi è scomparso nei test di codifica A/V. Ciò è particolarmente importante per iTunes, poiché il risultato di questo test è fortemente influenzato dalla velocità di clock.

Adobe Creative Suite

Una differenza di un secondo sembra enorme su un grafico di trenta secondi, ma non dimenticare di arrotondare.

Applicazioni di lavoro

In questa sezione di test, vediamo risultati stabili con una differenza minima tra i prodotti. Da un lato, questo è buono (senza barare), ma dall'altro non molto buono (grafica noiosa).

Compressione dati

Abbiamo già detto che una differenza di un secondo non significa nulla se arrotondata ai millesimi. Pertanto, nei test per la velocità di compressione, vediamo di nuovo gli stessi risultati.

Consumo di energia, riscaldamento ed efficienza

Tutti i produttori fanno grandi affermazioni sull'efficacia del regolatore di tensione, ma solo ASRock e Asus confermano le affermazioni a pieno carico nei loro modelli Z97 Extreme4 e Z97-A. Anche in questo caso, abbassare leggermente la tensione del core può fornire risultati simili senza causare un arresto anomalo del sistema.

Il minor consumo energetico si traduce anche in temperature della CPU più basse, quindi il motivo più ovvio per risparmiare energia è la tensione più bassa a pieno carico. Ma in che modo questo influisce sull'accelerazione?

La differenza nelle prestazioni complessive non supera il mezzo punto percentuale. Pertanto, il risparmio energetico indica quasi direttamente una maggiore efficienza.

La corsa all'efficienza è vinta dalla Z79 Extreme4, seguita dalla Z97-A.

Overclocking

Abbiamo condotto i nostri test principali con il nuovo processore Core i7-4790. Tuttavia, l'analisi dell'overclock ha richiesto il passaggio al Core i7-4770K. La velocità di clock stabile massima per questo processore è di 4,6 GHz a 1,25 V. Tensioni più elevate provocano un throttling al 100% del carico. Naturalmente, durante il throttling, la frequenza non aumenta.

La maggior parte delle schede madri in questa recensione hanno raggiunto con successo l'overclocking desiderato del processore. Gigabyte è un po' indietro. La differenza è forse un paio di millivolt che altri costruttori con target di overclock leggermente diversi potrebbero non notare.

D'altra parte, lo Z79X Gaming 5 ha mostrato il clock di base più alto a 100 MHz. Per i processori con un moltiplicatore bloccato, è disponibile solo questo coefficiente, che sarà di interesse per gli acquirenti del nuovo Core i7-4790.

ECS non ha avuto problemi con la memoria, anche dopo la consegna del nostro premio, tuttavia, L337 Gaming è in coda ai test di overclocking della memoria. Lo Z97-A ha funzionato bene con le impostazioni XMP DDR3-2800, ma non ci ha permesso di overcloccare. La Z97 Gaming 5 è quasi alla pari con la Z97 Extreme4, anche se dipende dal numero di moduli di memoria installati.

Recensione di 5 schede madri su Z97 Express da $ 120 a $ 160 | Determiniamo la soluzione più redditizia

Il modo più semplice per determinare il valore di un prodotto è confrontarne il costo e le prestazioni. Tuttavia, questo confronto non tiene conto di funzionalità aggiuntive, come i controller USB e SATA, che aumentano notevolmente la flessibilità della piattaforma, ma non influiscono sulle prestazioni. Quindi non sono solo i punteggi dei test che devono essere presi in considerazione.

In questa fascia di prezzo, solo ASRock ha deciso di aggiungere controller di terze parti al layout. Tuttavia, MSI offre una licenza di sei mesi per XSplit Gamecaster come bonus. Se utilizzi questo programma, probabilmente saprai che equivale a due abbonamenti di tre mesi per $ 15. In altre parole, MSI compensa il costo elevato con un accordo su un servizio che molti giocatori amano.

Quindi, in questa recensione, il modello più economico è l'ASRock Z97 Extreme4, ricco di controller. MSI include anche molti "extra" per $ 160. Gigabyte chiede lo stesso prezzo per il suo prodotto. Asus è da qualche parte nel mezzo.

La L337 Gaming Z97-Machine è ora disponibile per $ 140 online, circa $ 6 in meno rispetto al suo concorrente di ASRock. Anche se dovrebbe avere un miglior rapporto qualità-prezzo a questo prezzo, riteniamo che l'overclocking più conveniente e le funzionalità aggiuntive della scheda ASRock (come la licenza di hosting cloud professionale di 1 anno di Orbweb.me) valgano più di $ 6. Se non hai bisogno personalmente di queste funzionalità e non prevedi di overclockare, la Z97-Machine offre la soluzione più economica.

I modelli di punta della linea classica di schede madri di ASUS sono spesso i dispositivi più equipaggiati con un'ottima base di elementi, molti controller aggiuntivi e bundle estesi. La definizione generale che trasmette in modo più accurato l'essenza di tali modelli è solida. Con l'aggiornamento della piattaforma Intel si è presa la prima posizione nella linea del produttore taiwanese ASUS Z97-DELUXE. Vediamo di cosa è capace il nuovo modello premium.

La scheda è realizzata in formato ATX, avente dimensioni di 305×244 mm. Il modello si basa sul chipset Intel Z97 di fascia alta, che garantisce il supporto per i processori con architettura Core di quarta e quinta generazione, oltre alle massime capacità di overclocking.

Il colore nero della textolite è abbastanza atteso. Negli ultimi anni, i produttori di schede madri hanno seguito il postulato di Henry Ford, modificato nella forma, ma non nella sostanza. Il PCB può essere di qualsiasi colore purché quel colore sia nero. Anche la maggior parte dei connettori è nera, con alcuni connettori rifiniti in grigio scuro per contrasto.

Il sistema di raffreddamento dell'unità di potenza ha un design composito non banale. Parte degli elementi più freddi ha un rivestimento color champagne. In generale, il design esterno è molto più sobrio rispetto a quello del modello precedente, dominato da vivaci tonalità di giallo.

Un'altra caratteristica del design che attira immediatamente l'attenzione è la forma rotonda del dissipatore di calore del chipset. Dopo il predominio dei refrigeratori rettangolari di varie dimensioni e profili, la rondella nera con un'anima dorata appare fresca e ordinata.

Il processore utilizza un sottosistema del regolatore di potenza a 16 fasi. Uno schema VRM così potente è già comune per i modelli ASUS di fascia alta. Il predecessore basato su Intel Z87 aveva un'unità di alimentazione simile. Gli elementi MOSFET sono ricoperti da dissipatori di calore compositi sufficientemente grandi. Il refrigeratore degli assiemi allineati lungo il pannello di interfaccia è collegato tramite un heat pipe ad un altro dissipatore posto nella parte centrale della scheda. Viene fornito un connettore a 8 pin per il collegamento di alimentazione aggiuntiva.

I driver di controllo sono installati sul retro del circuito stampato. Per il loro raffreddamento vengono utilizzate piastre di alluminio aggiuntive.

La scheda dispone di 4 slot per moduli di memoria. Per alimentare le strisce RAM, viene fornito un sottosistema di alimentazione bifase con un controller di controllo Digi + separato. A causa del fatto che il sottosistema di memoria è progettato secondo la cosiddetta T-topology, il produttore annuncia il supporto ufficiale per moduli ad alta velocità fino a DDR3-3300.

La composizione degli slot di espansione è abbastanza prevista. Sul PCB sono presenti tre slot PCI Express x16 e quattro PCI Express x1. La scheda supporta le modalità SLI e CrossFire. Quando si utilizza un bundle con una coppia di schede video, i primi due slot funzionano in modalità x8 + x8. Lo Z97-DELUXE è in grado di ospitare tre schede grafiche AMD in modalità CrossFire a 3 vie. In questo caso, le corsie del processore PCI Express 3.0 verranno distribuite come x8+x4+x4.

Il modello ha ricevuto una serie seria di controlli ausiliari. Sul bordo inferiore della scheda ci sono i tasti di accensione e ripristino. C'è anche un pulsante per cancellare la memoria CMOS, oltre ad attivare la tecnologia USB BIOS Flashback, che consente di eseguire il flashing indipendente del BIOS da un'unità USB. L'indicatore di segmento Q-LED può essere utile in caso di problemi con l'avvio del sistema. Con il codice di errore, è più facile localizzare ed eliminare la causa degli errori.

Nell'angolo in alto a destra si trova il pulsante MemOK, con il quale è comodo effettuare le impostazioni iniziali “facendo amicizia” con la scheda con un nuovo kit di memoria. Nelle vicinanze si trova anche un interruttore a levetta EZ_XMP per l'attivazione automatica del profilo RAM corrispondente.

Per gli appassionati alle prime armi, il produttore offre un metodo rapido per forzare il sistema. La scheda ha un interruttore a tre posizioni che attiva il sistema di overclock automatico, fornito da un chip TPU specializzato. In modalità TPU_1, la velocità di clock del processore di test Core i7-4770K è aumentata a 4,1 GHz con un carico su tutti i core di elaborazione, mentre durante l'elaborazione di due thread, i core hanno accelerato a 4,3 GHz. Quando si passa alla modalità TPU_2, la frequenza di base aumenta da 100 a 125 MHz, mentre il moltiplicatore impostato di 34 risulta nei 4250 MHz finali, a cui il chip opera con qualsiasi carico.

Si noti che la tensione è abbastanza adeguata nelle modalità con TPU attivato. Con un buon raffreddamento ad aria, questi valori possono essere considerati adatti per il funzionamento a lungo termine.

La moda esterna del dispositivo non è affatto un'indicazione che la scheda sia progettata esclusivamente per modalità operative standard o per una minima messa a punto automatica della piattaforma. Oltre a un sottosistema di alimentazione molto potente, sul PCB è presente un jumper OV-CPU, che attiva l'opzione Extreme Over-voltage, che consente l'uso di tensioni di alimentazione limitanti per i blocchi del processore.

La scheda ha sei intestazioni della ventola a 4 pin. La velocità di rotazione è controllata sia dal metodo PWM che DC. Pertanto, vengono controllati anche i modelli con tre contatti. Allo stesso tempo, vengono assegnati canali separati per tutti i fan. Il produttore offre un approccio molto razionale per l'organizzazione integrata del sistema di raffreddamento del PC. La scheda permette di specificare un sensore di temperatura per ogni ventola, a seconda degli indicatori di cui cambierà automaticamente la velocità di rotazione. Allo stesso tempo, vengono offerti diversi punti tra cui scegliere: un processore, una scheda, un VRM, un chip PCH o una termocoppia esterna. La tecnologia Fan Xpert 3 bilancia l'intero sistema di raffreddamento.

La scheda è molto ben dotata di porte per il collegamento di dispositivi. Quattro uscite USB 3.0 al pannello di interfaccia sono fornite da Intel Z97. Un altro paio sono forniti dal chip ASMedia ASM1042E. Per aumentare ulteriormente la potenza periferica, viene utilizzato il controller hub ASMedia ASM1074. Di conseguenza, sul PCB vengono installati due connettori interni, con l'aiuto dei quali è possibile posizionare quattro porte USB 3.0 ad alta velocità sulla parete del case.

Sono disponibili un totale di 10 porte SATA 6 Gb/s per il collegamento delle unità. Sei di questi sono forniti dal chipset, un paio da ASMedia ASM1061, altri due possono essere forniti dallo specifico ASMedia ASM106SE.

Nonostante la possibilità di collegare le unità utilizzando PCI Express sia una delle principali innovazioni dei chipset Intel serie 9, non tutte le schede madri basate su di esse sono dotate di porte SATA Express. È stato ancora più sorprendente vedere due connettori corrispondenti a bordo dell'ASUS Z97-DELUXE. Sì, le unità con l'interfaccia appropriata non sono ancora in vendita, ma possono diventare comuni in sei mesi o un anno. È improbabile che tu voglia cambiare una tavola costosa dopo un tale periodo. Una porta SATA Express è implementata dal chipset e ASMedia ASM106SE è responsabile della seconda.

Ricordiamo che per collegare un drive tramite SATA Express, il connettore corrispondente occupa due porte SATA e un altro specifico connettore a quattro pin. In questa combinazione, il numero di conduttori è sufficiente per trasferire le informazioni tramite il bus PCI Express x2.

Le unità SATA Express sono attualmente una curiosità, ma siamo stati in grado di stimare prima il potenziale della nuova interfaccia. Per questi scopi è stato utilizzato il concept ASUS Hyper Express con una capacità di 480 GB.

Si noti che dopo aver collegato il cavo di interfaccia, è necessario collegare anche l'alimentazione al disco (un normale connettore per dispositivi SATA).

La velocità di lettura/scrittura lineare si è avvicinata a 700 MB/s. Cioè, l'unità ha superato notevolmente la larghezza di banda dell'interfaccia SATA 6 Gb / s, che in una situazione simile sarebbe già diventata un limitatore. SATA Express nella prima generazione fornisce fino a 1 GB / s.

La scheda ha anche un connettore M.2 a bordo, quindi è pronta per l'uso di unità a stato solido compatte del nuovo formato. Avere entrambi i tipi di porte che consentono di collegare le unità utilizzando PCI Express è un'opzione vantaggiosa per tutti.

Il sottosistema audio della scheda si chiama Crystal Sound 2. Si basa sul codec Realtek ALC1150, che è ricoperto da un involucro metallico per ridurre le interferenze elettromagnetiche. Il percorso audio è allocato sul PCB in un blocco separato. Il circuito utilizza condensatori giapponesi di Nichicon. Per le cuffie con impedenza di ingresso elevata, viene utilizzato un preamplificatore aggiuntivo. In generale la dotazione dell'unità audio è di ottimo livello, soprattutto considerando che non si tratta di un modello gaming specializzato. Lo stato del dispositivo non consente mezze misure.

Per funzionare nelle reti locali, vengono forniti due controller gigabit, mentre entrambi i chip sono prodotti da Intel: I218V e I211-AT.

Lo sviluppatore offre la possibilità di gestire le impostazioni della connessione di rete utilizzando l'applicazione Turbo LAN, che consente di ottimizzare le priorità del traffico per varie applicazioni e tipi di connessione.

ASUS Z97-Deluxe è inoltre dotato di un controller wireless dual-band Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac e Bluetooth 4.0. Il modulo corrispondente è fissato nell'area del pannello di interfaccia.

Il pannello di interfaccia ha un'attrezzatura molto decente. Qui ci sono 4 porte USB 2.0, sei USB 3.0 ad alta velocità, due prese Ethernet. La scheda offre tre uscite video digitali indipendenti: DisplayPort, una versione compatta di mini Display Port e HDMI full-format. Il pannello posteriore ha anche due connettori per il collegamento di un'antenna esterna, che amplifica la ricezione e la trasmissione del controller wireless. Per collegare l'acustica, ci sono sei jack da 3,5 mm, oltre a un S/PDIF ottico digitale.

Contenuto della consegna

La scheda viene fornita con un manuale dettagliato, un opuscolo sull'assemblaggio rapido e la configurazione del sistema, sei cavi di interfaccia Serial ATA, una spina per il retro del case, un bridge SLI, adattatori Q-Connector e un'antenna esterna.

ASUS Z97-DELUXE è offerto in una scatola con una parete laterale pieghevole. Un inserto trasparente consente di dare un'occhiata più da vicino al dispositivo senza estrarlo dalla scatola, oltre a conoscere l'elenco principale delle tecnologie utilizzate.

UEFI e software

Durante la prima recensione delle schede madri ASUS basate su Intel Z97, abbiamo già accennato al fatto che tutti i modelli basati sui chipset della 9a serie hanno ricevuto una versione aggiornata della shell grafica UEFI. Oggi non sorprenderai nessuno controllando i parametri usando un mouse; le shell di tutti i produttori hanno tale funzionalità. Tuttavia, c'è ancora del lavoro da fare sull'usabilità, sulla struttura delle sezioni e su un elenco accessibile di opzioni che possono essere modificate. Ed è esattamente a questo che erano diretti gli sforzi degli sviluppatori ASUS.

Nella modalità EZ_Mode, alcuni parametri sono ora presentati in modo più chiaro. È conveniente scegliere una priorità per le unità di avvio. Tieni solo traccia delle temperature di esercizio e della velocità della ventola. Qui puoi anche attivare il profilo di memoria XMP.

La modalità avanzata fornisce un set di parametri fondamentalmente diverso. Nella maggior parte dei casi, il numero di opzioni disponibili non è inferiore a quelle della scheda precedentemente testata della famiglia ROG - ASUS MAXIMUS VII GENE. Allo stesso tempo, è improbabile che anche le gamme disponibili causino rimpianti. Ad esempio, la tensione del processore può essere aumentata a 2,2 V, memoria - fino a 1,92 V. Questo è più che sufficiente per un overclocking serio e non solo con il raffreddamento ad aria.

L'ottimizzazione hardware e software del funzionamento del sistema è un'area in cui ASUS ha avuto successo ultimamente e, in ogni fase successiva, gli sviluppatori offrono sempre più nuove opportunità per l'uso efficiente delle risorse della piattaforma. Z97-DELUXE supporta la tecnologia di ottimizzazione a 5 vie.

In pratica, il complesso Dual Intelligent Processor 5, dopo una serie di fasi di test, ha aumentato la velocità di clock del processore a 4,7 GHz con un carico su uno o due core di calcolo e 4,6 GHz quando si utilizzano 3 o 4 core. In questo caso, la tensione di alimentazione del processore è stata aumentata a 1,3 V. In questo caso, un dispositivo di raffreddamento efficiente farà fronte alla rimozione del calore, ma è ovvio che questa dovrebbe essere una delle "arie" migliori.

Nella modalità di sintonizzazione manuale, aumentando la tensione sul chip a 1,25 V, il processore ha funzionato stabilmente a 4600 MHz.

I modelli precedenti erano in grado di utilizzare le risorse TPU per overcloccare il sistema, EPU per ottimizzare il consumo energetico. DIGI+ regola il lavoro del sottosistema di alimentazione e Fan Expert ha consentito di stabilire la relazione tra le modalità operative del PC e le impostazioni del sistema di raffreddamento. Ora il produttore offre un altro strumento per la messa a punto del sistema. Riguarda l'app Turbo. Questo sviluppo consente a un'applicazione specifica di impostare determinati intervalli di velocità di clock del processore, nonché profili per la connessione di rete e l'audio. Esistono molte combinazioni praticabili per aiutarti ad aumentare le prestazioni o ridurre il consumo energetico. Ci sarebbe un desiderio, ma il produttore fornisce gli strumenti appropriati.

Infine, notiamo che la temperatura dei dissipatori di calore sugli elementi VRM è salita a 45°C (connessione con l'heat pipe), il dispositivo di raffreddamento del chipset si è riscaldato fino a 42°C.

Risultati

ASUS Z97 DELUXE- il vecchio modello della linea classica di schede madri del produttore basata sul nuovo chipset Intel Z97. Il dispositivo ha un'attrezzatura eccellente, un design elegante, un potente sottosistema di alimentazione ed eccellenti opportunità per la personalizzazione della piattaforma. Una buona scelta per coloro che sono abituati alle cose di qualità e sono disposti a pagarne il prezzo adeguato.

È piaciuto
+ Funzionalità estesa
+ Supporto M.2 e SATA Express
+ Due controller di rete Intel
+ Controller Wi-Fi 802.11ac e Bluetooth 4.0
+Supporto SLI/CrossFire
+ Potente blocco di potenza

Non piace
- Prezzo relativamente alto

Dispositivo di test fornito da ASUS, www.asus.ua

Con le schede madri basate sul chipset Intel Z97, che possono fare quasi tutto, ci siamo chiesti se le schede madri economiche, in particolare ASUS Z97-A, che in realtà è la rappresentante più giovane della linea, saranno in grado di dimostrare capacità simili alle migliori schede madri in termini di di overclocking del sistema, stabilità e opportunità funzionali.

Il set di logica di sistema Intel Z97 è ancora un piacere molto costoso. Questa affermazione si applica non solo alle schede madri basate su di essa, ma anche ai processori centrali installati nel corrispondente socket Socket LGA 1150.

Una delle caratteristiche chiave dell'ASUS Z97-A, come tutte le schede madri ASUS basate su questo chipset, è la capacità di lavorare con i processori dell'architettura Devil's Canyon dopo l'aggiornamento del BIOS. , e si avvieranno perfettamente su questa scheda madre e, di conseguenza, riveleranno tutto il potente potenziale di overclock, osiamo assicurarti.

Layout della scheda insieme a 8 fasi power subsystem contribuisce alla creazione di un sistema potente e produttivo con un processore con moltiplicatore sbloccato, oltre a RAM DDR3, in grado di funzionare a frequenze fino a 3200 MHz. Oltre alle interfacce grafiche PEG, ASUS Z97-A ha PCI-E x1, oltre a PCI, utile nella vita di tutti i giorni, che per qualche motivo è trascurato da molti modelli. Per il sottosistema del disco saldato in grandi quantità: SATA III, SATA Express e altro ancora importante Connettore M.2.

ASUS Z97-A è un prodotto economico, ed è per questo che ASUS non ha implementato pulsanti di scelta rapida per l'accensione e il riavvio del sistema, nonché un indicatore del codice POST. Si tratta, a nostro avviso, di una sfortunata omissione.

Ma ovviamente, tutte queste sono sciocchezze su cui puoi tranquillamente chiudere gli occhi, perché la cosa principale nella scheda madre sono le capacità del software (UEFI BIOS), così come la stabilità quando si lavora sia in modalità nominale che su profili overclocker.

Il BIOS grafico dell'ASUS Z97-A non è in alcun modo inferiore a quello delle schede della serie ROG. Tutte le impostazioni sono a posto. Per overcloccare il processore, se la gamma di opzioni (soprattutto voltaggio) ti confonde, ti consigliamo di utilizzare la funzione OC Tuner, grazie alla quale il sistema aumenterà automaticamente la tensione sulla rete principale chiavi PC. Ovviamente, in modalità automatica, non è da aspettarsi un overclocking elevato. Ma dopo tale manipolazione, dovrai solo impostare manualmente il moltiplicatore richiesto sul processore o aumentare il valore del bus BCLK, perché il resto dei parametri sarà a vittima di bullismo altezze grazie all'automazione. Molto più facile e conveniente. Un altro consiglio: non trascurare la scheda DIGI+, che in modalità Extreme ti permette di fare miracoli con il processore. La stabilità in questa posizione è garantita.

Il nostro banco di prova:

Il processore di prova ha overcloccato la stabilità 4700 MHz a tensione 1.350 V. A una tensione più alta, si possono raggiungere anche 5 GHz, ma si consiglia comunque di stabilire record con un sistema di raffreddamento ad acqua.

Si noti che quando si overclocca uno dei componenti, ad esempio la RAM, ASUS Z97-A non è sempre in grado di uscire autonomamente dal ciclico riavviare. È necessario spegnere manualmente il sistema e riavviarlo. Questo è un altro svantaggio dei sistemi di bilancio.

D'altra parte, il potenziale di ASUS Z97-A non è assolutamente peggiore di quello delle migliori schede madri ASUS. Ciò non significa che questi ultimi non abbiano senso e che non valga la pena acquisirli. Per un sacco di soldi, l'utente ottiene una migliore stabilità, un lavoro semplificato durante l'overclocking del sistema, accessori utili, ecc. Non ci sono tali opzioni nelle schede economiche, ma il prezzo di ASUS Z97-A è già più basso oggi 5500 rubli. E questo è un ottimo motivo per pensare di passare a un sistema più moderno senza compromessi significativi.

In connessione con il prossimo aggiornamento della linea di processori Intel, che ha annunciato che durante l'anno vedremo tre nuove serie: Intel Haswell Refresh (maggio 2014), Intel Devil`s Canyon (giugno 2014) e Intel Broadwell (fine 2014 - inizio 2015), poi, abbastanza logicamente, è stata annunciata una nuova linea di set logici di sistema, le cui soluzioni sono progettate per supportare pienamente tutte le funzioni integrate nei nuovi processori.

Al momento, abbiamo solo informazioni sui chipset Intel Z97 Express e Intel H97 Express. La prima è la soluzione di punta con il set massimo di funzionalità disponibili. Il secondo non supporta l'overclock dei processori con moltiplicatore sbloccato e la distribuzione di sedici linee PCI Express 3.0 secondo schemi x8+x8 e x8+x4+x4, ma offre l'implementazione del pacchetto tecnologico Intel Small Business Advantage.

Tuttavia, per ora rinvieremo la nostra conoscenza con l'Intel H97 Express e parliamo dell'ammiraglia: fortunatamente abbiamo una scheda madre per i test AsusZ97- UN - la prima rondine, realizzata sulla base di Intel Z97 Express.

In effetti, il set logico Intel Z97 Express è solo una versione leggermente aggiornata dell'Intel Z87 Express, il cui diagramma a blocchi è mostrato nell'immagine sopra. L'architettura del chipset è rimasta invariata: le stesse 16 corsie del processore PCI Express 3.0 con possibilità di distribuzione secondo schemi x16 / x8+x8 / x8+x4+x4, 8 corsie del chipset PCI Express 2.0, 14 porte USB 2.0, 6 USB 3.0 e 6 interfacce SATA 6 Gb/s.

In effetti, ci sono letteralmente alcune differenze chiave rispetto all'Intel Z87 Express, vale a dire il supporto implementato per l'interfaccia SATA Express, PCI Express e unità M.2 PCIe (NGFF SSD). Si noti che la larghezza di banda di queste interfacce supera significativamente le capacità dell'attuale generazione di SATA 6 Gb/s e può raggiungere i 10 Gb/s. Inoltre, le unità con interfaccia M.2 PCIe (NGFF SSD) possono fungere da dispositivo di avvio principale, aumentando notevolmente la velocità di avvio del sistema.

Inoltre, viene evidenziato il supporto per la tecnologia Intel Device Protection con Boost Guard, progettata per proteggere il settore di avvio del PC e bloccare il malware.

Il cambiamento principale nella nuova piattaforma riguarda i requisiti per il sottosistema di alimentazione per funzionare con i processori Intel Broadwell, quindi la futura famiglia di CPU non sarà retrocompatibile con le schede madri basate su chipset Intel serie 8.

Per maggiore chiarezza, ecco una tabella comparativa dei processori supportati dalla generazione precedente e attuale di chipset:

		Aggiornamento Intel Haswell	Intel Devil's Canyon
Intel Z87 Express			Supporto limitato *

*informazioni non confermate

E poiché non ci sono più differenze tra i chipset, ti offriamo di andare direttamente alla conoscenza di ASUS Z97-A.

Poiché il chipset Intel Z97 Express non supporta il bus PCI, il funzionamento dei due slot corrispondenti viene implementato utilizzando un bridge PCIE-PCI basato sul controller ASMedia ASM 1083.

Le capacità multi I/O sono assegnate al chip NUVOTON NCT6791D, che controlla il funzionamento delle ventole di sistema, delle porte COM e PS/2 e fornisce anche il monitoraggio.

Il sottosistema audio della scheda madre in esame si basa sul codec Realtek ALC892 HDA a 8 canali, che supporta sistemi audio 2/4/5.1/7.1 e ha una serie di funzionalità proprietarie (concetto Crystal Sound 2), di cui abbiamo parlato in inizio della rassegna.

Il pannello di interfaccia ASUS Z97-A include le seguenti porte:

• 1 HDMI;
• 1 porta display;
• 1 x DVI-D;
• 1 x D-Sub;
• 1 x PS/2 per collegare un mouse o una tastiera;
• 1 rete LAN (RJ45);
• 4 USB 3.0;
• 2 USB 2.0;
• 1 uscita ottica S/PDIF;
• 5 porte audio.

Una tale disposizione del pannello di interfaccia può essere tranquillamente definita eccellente, poiché include tutte le uscite video più popolari, un gran numero di porte USB, un comodo collegamento dell'acustica multicanale, la possibilità di utilizzare periferiche con un'interfaccia PS / 2, e un'uscita audio ottica. È anche possibile inserire la porta COM sul pannello posteriore del PC utilizzando un connettore interno.

BIOS UEFI

La scheda madre ASUS Z97-A utilizza un moderno preloader basato sull'interfaccia grafica UEFI, che può essere configurato tramite il mouse. Offre due casi d'uso principali.

La sezione "Monitor" fornisce l'accesso al monitoraggio della temperatura del processore e del chipset, nonché della velocità di rotazione delle ventole installate. Inoltre, in questa sezione, puoi monitorare la tensione sul core del processore e sulle linee di alimentazione +12V, +5V e +3.3V.

Nella colonna di destra è implementata la possibilità di monitorare la tensione di alimentazione dei moduli di memoria, visibile anche in altre sezioni.

Separatamente, vale la pena notare la possibilità di acquisire "screenshot" nel BIOS e il supporto per la lingua russa.

Opzioni di overclock

Secondo i risultati dell'overclocking manuale del processore Intel Core i7-4770K, aumentando il moltiplicatore e la tensione a 1.210 V, la sua frequenza operativa stabile era di 4600 MHz, che è un buon risultato per una scheda madre di alta qualità.

L'utilizzo delle funzionalità di overclock automatico utilizzando l'utilità ASUS Dual Intelligent Processors 5 nella modalità "Solo rapporto" (overclocking aumentando solo il moltiplicatore) ha consentito di aumentare la frequenza del processore a 4300 MHz con una tensione di 1,224 V.

È inoltre possibile utilizzare questa funzione tramite il BIOS o utilizzando l'interruttore TPU in modalità "1".

Prima BCLK

Dopo aver attivato la funzione di overclock automatico della CPU nella modalità "BCLK First" (overclocking tramite il bus BCLK), la sua frequenza è stata fissata a circa 4251 MHz ad una tensione di 1.200 V. È possibile utilizzare questa funzione anche tramite il BIOS o utilizzando l'interruttore TPU in modalità "2".

Aumentare manualmente la frequenza del bus di sistema ci ha permesso di raggiungere il livello di 188,03 MHz, che è un ottimo indicatore.

Test

La seguente attrezzatura è stata utilizzata per testare le capacità della scheda madre ASUS Z97-A:

processore	Intel Core i7-4770K (LGA1150, 3,5 GHz, L3 8 MB) Turbo Boost: abilita C1E: abilita
	Falce Kama Angolo Rev.B
RAM	2 x 4 GB DDR3-2400 TwinMOS Twister 9DHCGN4B-HAWP
scheda video		AMD Radeon HD 6970 2 GB GDDR5
Dispositivo di acquisizione video		AVerMedia Live Gamer portatile
HDD	Seagate Barracuda 7200.12 ST3500418AS, 500 GB, SATA-300, NCQ
unità ottica	ASUS DRW-1814BLT SATA
Alimentazione elettrica	Stagionale X-560 Gold (SS-560KM PFC attivo)
	CODEGEN M603 MidiTower (2 ventole da 120 mm per aspirazione/scarico)

Risultati del test

Il modello ASUS Z97-A dimostra prestazioni eccellenti, che sono alla pari con le controparti della concorrenza. Questo ci consente di parlare dell'elevata qualità delle sue prestazioni, della selezione di una buona base di elementi e dell'ottimizzazione riuscita delle impostazioni del BIOS.

Test del percorso audio basato sul codec Realtek ALC892

Rapporto di prova nell'analizzatore audio RightMark

16 bit, 44,1 kHz

Livello di rumore, dB (A)
Gamma dinamica, dB (A)
Distorsione armonica, %		Molto buona
		Molto buona
Intermodulazione a 10 kHz, %
Valutazione generale		Molto buona

Modalità operativa 24 bit, 192 kHz

Irregolarità della risposta in frequenza (nell'intervallo 40 Hz - 15 kHz), dB
Livello di rumore, dB (A)		Molto buona
Gamma dinamica, dB (A)		Molto buona
Distorsione armonica, %		Molto buona
Distorsione armonica + rumore, dB(A)
Distorsione di intermodulazione + rumore, %		Molto buona
Interpenetrazione dei canali, dB		Molto buona
Intermodulazione a 10 kHz, %		Molto buona
Valutazione generale		Molto buona

Il design Crystal Sound 2, precaricato con il codec Realtek ALC892, offre un'eccellente qualità audio più che sufficiente per l'uso quotidiano.

conclusioni

La scheda madre è una soluzione di alta qualità realizzata in formato ATX, che si distingue per un layout molto competente, la lavorazione di altissima qualità, un sistema di raffreddamento ben congegnato e un'attrezzatura molto buona.

Descrivendo i principali vantaggi di questo modello, è necessario notare le ricche possibilità di organizzazione di un sottosistema di dischi, ovvero: l'implementazione del supporto alle interfacce SATA 6 Gb/s, SATA Express e M.2 (NGFF) a livello di Chipset Intel Z97 Express. Inoltre, notiamo un bel design, una buona disposizione del pannello di interfaccia, la possibilità di installare due schede video con un sistema di raffreddamento a tre slot, il supporto per un gran numero di tecnologie proprietarie, un sottosistema di alimentazione digitale avanzato e un sottosistema audio di qualità.

Separatamente, segnaliamo la funzione "Ottimizzazione a 5 vie" nel software AI Suite III, con la quale hai la possibilità di personalizzare il sistema in base alle tue esigenze, operando con parametri come prestazioni, temperatura e consumo energetico.

Per quanto riguarda le caratteristiche di ASUS Z97-A, prima dell'acquisto, bisogna tenere conto dell'impossibilità di utilizzare contemporaneamente il connettore M.2 (NGFF) e due slot di espansione PCI Express 2.0 x1. Altrimenti, la novità è completamente priva di carenze.

Di conseguenza, ASUS Z97-A sarà una scelta eccellente per costruire un sistema di lavoro o di gioco di fascia alta con una o due schede video.

vantaggi:

• affidabile sottosistema di alimentazione digitale a 8 fasi DIGI + VRM;
• base di elementi migliorata per un funzionamento più affidabile e stabile della scheda madre;
• supporto per un gran numero di porte USB 3.0 e SATA 6 Gb/s;
• la presenza di connettori SATA Express e M.2 (NGFF);
• buon pacchetto; SeaSonic e Tecnologie TwinMOS per le apparecchiature previste per il banco prova.

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La scheda madre ASUS Z97-A è una delle più costose in questa recensione. Tuttavia, nel crearlo, ASUS non ha fatto ricorso a uno scattering di controller aggiuntivi, decidendo di cavarsela con il minimo indispensabile, e ha anche ridotto le soluzioni richieste dagli appassionati, tipiche dei modelli più costosi. In altre parole, Z97-A incarna tutte le proprietà del chipset Intel Z97, ma allo stesso tempo praticamente non va oltre le specifiche Intel. Tuttavia, parole simili si possono dire su quasi tutte le schede di questa recensione. La cosa interessante di ASUS Z97-A è che, avendo intrapreso la strada dei prezzi più convenienti, gli sviluppatori non hanno ancora oltrepassato il limite oltre il quale i prodotti di fascia alta si trasformano in beni di consumo.

In altre parole, ASUS Z97-A può essere descritto come un modello per gli appassionati di economia. Ad un prezzo di circa $ 145, questa scheda non solo ha un aspetto decente dall'esterno, ma, avendo tutte le funzionalità di overclocking, ti consente di overcloccare facilmente i processori. Il circuito di alimentazione del processore ha un design digitale a otto fasi, al suo interno vengono utilizzati componenti elettronici di alta qualità e il sistema di raffreddamento affronta adeguatamente il suo ruolo. Va notato che a prima vista, due dissipatori di calore su un MOSFET, pressati con chiodi di plastica caricati a molla, non ispirano molta fiducia, ma in realtà il riscaldamento del convertitore di potenza durante il funzionamento risulta essere molto insignificante.

Allo stesso tempo, gli sviluppatori hanno liberato lo spazio attorno al socket del processore, il che rende possibile l'installazione di sistemi di raffreddamento arbitrariamente massicci sulla CPU. Lo slot PCIe x16 per la scheda video è ulteriormente spostato di una posizione dall'LGA1150 e i dissipatori di calore del convertitore di tensione sono molto bassi in altezza. L'unica preoccupazione è il fatto che la distanza dal bordo dello zoccolo del processore al primo slot DIMM è di soli 28 mm: ciò può causare problemi meccanici quando si utilizzano grandi dissipatori d'aria e moduli di memoria con dissipatori di calore alti negli slot più vicini al processore, ma la maggior parte delle schede madri.

A proposito, dovresti prestare attenzione al fatto che la profondità di ASUS Z97-A è di 244 mm, standard per il formato ATX. E questo è positivo, perché, in primo luogo, consente di fissare saldamente la scheda madre nella custodia con tutti e nove i bulloni e, in secondo luogo, consente agli ingegneri di distribuire comodamente connettori e interruttori sulla scheda. In realtà, questo è il motivo per cui lo Z97-A ha un design estremamente accurato: tutti i connettori si trovano sul bordo inferiore e destro della scheda, e questa è un'opzione ideale per un facile passaggio dei cavi all'interno del case.

La scheda in questione offre un ampio set di slot per schede di espansione, che è più tipico per le schede di punta che per le schede economiche. Tuttavia, è necessario tenere presente che dei tre slot PCIe x16 disponibili, solo due sono collegati al processore e quando si installano sistemi multi-GPU a due componenti, funzionano secondo la formula 8x + 8x. Il terzo slot estremo è alimentato dalle linee PCI Express del chipset e funziona in modalità 2x. In aggiunta a questo, la scheda offre due slot PCIe x1 e due slot PCI che funzionano tramite un controller ASMedia ASM1083 opzionale. Va notato che i posti per gli slot PCI non sono ben scelti. Installata in uno qualsiasi degli slot grafici PCIe x16, una scheda grafica a doppio deck bloccherà lo slot PCI adiacente.

Per collegare i supporti di archiviazione, la scheda dispone di un set completo di sei porte SATA 6 Gb/s convenzionali (con supporto per i livelli RAID 0, 1, 10 e 5), di cui due possono essere combinate in SATA Express. Inoltre, la scheda dispone anche di un connettore M.2, che però può ospitare solo poche unità sul mercato che funzionano tramite PCI Express 2.0 x2. Numerose unità SATA in formato M.2 non sono supportate dalla scheda. Tieni inoltre presente che l'installazione di un SSD PCIe M.2 nello slot disabiliterà entrambi gli slot PCIe x1 sulla scheda.

Per quanto riguarda le porte USB, tutte, come SATA, funzionano tramite il chipset. Quattro uscite USB 3.0 al pannello posteriore, altre due possono essere collegate tramite un connettore pin. Ci sono due porte USB 2.0 sul pannello posteriore, ma altre sei sono disponibili come connettori sulla scheda.

È curioso che gli ingegneri ASUS abbiano implementato sullo Z97-A un set completo di vari connettori per il collegamento al core grafico del monitor integrato nel processore. Sono disponibili quattro diverse opzioni: HDMI, DVI-D, D-Sub e DisplayPort e la grafica avanzata del processore Haswell può gestire fino a tre display contemporaneamente.

Inoltre, una porta PS/2 per un mouse o una tastiera, una presa di rete gigabit, che è controllata dal controller Intel I218V, nonché connettori audio: un'uscita S/P-DIF ottica e cinque jack analogici sono visualizzati sul pannello posteriore del tabellone.

Fino ad ora, non abbiamo dovuto dire che ASUS ha seriamente risparmiato su qualcosa nel suo Z97-A, ma ci sono ancora cose del genere. Ed è un codec audio. Invece dell'ALC1150, tipico delle schede madri delle categorie di prezzo più alte e medie, viene utilizzato un economico Realtek ALC892 a otto canali. Tuttavia, gli sviluppatori ASUS hanno speso molti sforzi per ottenere un buon suono da esso, per il quale hanno utilizzato tutto il complesso di soluzioni ingegneristiche che hanno: schermatura della parte analogica, spaziatura dei canali su diversi strati della scheda, utilizzo di giapponese di alta qualità condensatori nel percorso audio e utilizzando un potente amplificatore operazionale.

Insieme al codec, alcune delle caratteristiche che rendono le schede madri ASUS così convenienti quando vengono utilizzate negli esperimenti di overclocking sono state sequestrate. Ad esempio, lo Z97-A non ha un controller POST, comodi pulsanti Reset e Clear CMOS e la possibilità di ripristinare il firmware senza installare un processore e una memoria sulla scheda. Tuttavia, l'ASUS Z97-A mantiene ancora il pulsante di accensione, i LED diagnostici Q-LED, il pulsante di esclusione delle impostazioni di memoria MemOK! e l'interruttore EZ XMP che consente di attivare il profilo XMP.

Il bundle di ASUS Z97-A sembra un po' più ricco di altre schede di questo livello di prezzo. Quindi, ASUS non ha puntato sui pad SLI-bridge e Q-Connector, che facilitano il collegamento di piccoli fili alla scheda durante l'assemblaggio. Tuttavia, l'I/O Shield incluso non è un plug con supporto morbido, ma uno standard in latta che causa molteplici problemi di installazione.

Per quanto riguarda la shell del BIOS, in questo caso incontriamo un tipico ASUS UEFI con i suoi familiari vantaggi e svantaggi. Il suo indubbio vantaggio è la modalità EZ a misura d'uomo e una moderna interfaccia grafica, ma ci sono anche degli svantaggi: scarsa configurabilità della shell per le esigenze dei singoli utenti e lavoro con una risoluzione di 1024 × 768.

La modalità EZ offre le impostazioni di base e le informazioni di sistema in un'interfaccia semplificata. Con esso, l'utente può ottenere informazioni sul processore e sull'hardware, modificare l'ordine di polling dei dispositivi di avvio, abilitare XMP e accedere alle impostazioni della ventola. Inoltre, da qui è disponibile anche EZ Tuning Wizard, che consente di abilitare l'overclocking o configurare un array RAID. Tuttavia, queste possibilità sono tutt'altro che esaustive, quindi consigliamo di utilizzare la modalità di interfaccia "avanzata".

Ha tutte le impostazioni tipiche del BIOS classico, che sono presentate in una struttura gerarchica familiare. Certo, l'interfaccia è diventata più moderna, funziona con un mouse e ha anche effetti di animazione, ma in realtà è il buon vecchio BIOS Setup. La principale innovazione strutturale è l'aspetto della pagina I miei preferiti, che l'utente può progettare da solo, trasferendovi le opzioni utilizzate di frequente.

Inoltre, nel BIOS è apparsa una comodissima finestra Last Modified, che consente di visualizzare un elenco delle ultime modifiche alle impostazioni.

Uno degli importanti vantaggi della scheda madre UEFI ASUS Z97-A è la possibilità di configurare la velocità della ventola. Qualsiasi delle cinque ventole che possono essere collegate alla scheda consente un controllo interattivo flessibile (fino all'arresto) a seconda della temperatura di un particolare nodo. Allo stesso tempo, sono supportate sia le connessioni a tre che a quattro pin.