Per tutti e per tutto. Risolti i misteri dell'Isola di Pasqua: verifica scientifica

L'Isola di Pasqua è un piccolo pezzo di terra nella vasta distesa dell'Oceano Pacifico. Appartiene al Cile, la sua superficie è di poco più di 165 chilometri quadrati e la forma dell'isola ricorda un triangolo. La popolazione, che conta circa duemila persone, è dedita all'allevamento ovino e alla pesca.

Di recente, il turismo è diventato una fonte di reddito per i residenti locali. Sempre più persone vogliono visitare l'isola. Ciò che attrae i turisti è che l'Isola di Pasqua è avvolta da misteri irrisolti.

Isola misteriosa

Questo pezzo di terra fu scoperto nel 1772, quando i marinai olandesi, guidati dal capitano Roggevan, vi misero piede per la prima volta. È successo la domenica di Pasqua, quindi l'isola è diventata nota come Isola di Pasqua.

La gente del posto ha accolto i marittimi in modo molto amichevole. E subito gli olandesi ebbero domande. Innanzitutto, come hanno fatto questi amichevoli isolani ad arrivare qui in primo luogo. In secondo luogo, perché sono così diversi: alcuni sono neri, altri sono rossi e, tra questi, i bianchi. In terzo luogo, come e perché i locali si sfigurano le orecchie in questo modo, i cui lobi sono tagliati e molto allungati. Ma lo spettacolo più sorprendente attendeva i viaggiatori in anticipo.

Gigantesche statue di pietra

Roggevan ei suoi marinai rimasero scioccati nel trovare gigantesche statue di pietra sull'isola, che la gente del posto chiamava moai. La maggior parte di queste statue sono alte da 4 a 10 metri. Ma alcuni giganti raggiungono un'altezza di oltre 20 metri. Le statue hanno grandi teste con mento prominente e orecchie lunghe. Non ci sono affatto gambe. Alcuni di loro indossano berretti di pietra rossa, altri sono senza berretto. Alcuni stanno su piedistalli, altri sono sepolti fino alla testa.

Ora 887 di queste statue sono state conservate. Si trovano ancora in tutta l'isola e continuano a stupire i turisti. La domanda se i piccoli e indifesi abitanti dell'isola potessero erigere giganti come fecero nel diciassettesimo secolo rimane senza risposta.

Secondo le storie dei marinai olandesi, gli aborigeni trovati sull'isola adoravano la divinità Mak-Mak. Sull'isola sono state trovate tavolette di legno chiamate rongo-rongo. Le lettere sono state applicate da sinistra a destra, quindi viceversa. Nessuno poteva decifrare le iscrizioni. È un peccato, perché sono loro che potrebbero aiutare a svelare il mistero delle statue e l'origine degli stessi abitanti dell'Isola di Pasqua.

Ipotesi dell'Isola di Pasqua

Nel frattempo, ci sono solo ipotesi e ipotesi. Non furono tenuti altri registri dell'isola e i resoconti orali della cultura degli isolani divennero sempre più oscuri e vaghi nel tempo. Ci sono prove che i nativi dissero al capitano Cook che ventidue generazioni erano cambiate da quando il leader Hotu Matua aveva portato le persone sull'isola, ma da dove non potevano dire nulla.

Secondo una delle ipotesi degli scienziati, gli abitanti dell'isola vi avrebbero navigato in canoa e avrebbero iniziato a realizzare statue, utilizzando le foglie di alberi giganti per il loro trasporto, e le statue erano sostenute dai tronchi di questi alberi. Quando gli europei arrivarono sull'isola, l'intera foresta era già stata sterminata e una catastrofe ecologica portò all'estinzione della popolazione. La prova che la gente dell'isola potrebbe provenire dall'altra parte del mare è un'antica immagine di una barca trovata su una delle pietre.

Il famoso viaggiatore norvegese Thor Heyerdahl era sicuro che gli abitanti del Perù si trasferissero sull'isola, dopo averla raggiunta sulle loro zattere di legno di balsa. Per dimostrare il suo punto, ha persino fatto un viaggio fantastico, navigando attraverso l'oceano con il suo equipaggio su una zattera improvvisata chiamata Kon-Tiki. Ma anche se, all'inizio del nostro millennio, gli abitanti dell'attuale Perù salpassero davvero per l'isola, potrebbero erigere statue giganti? Qualcosa di difficile da credere.

Cosa c'è di più affidabile: alieni o Atlantide?

Forse hanno ragione quelli che affermano che qui c'erano degli alieni. Spesso è l'incredibile che diventa improvvisamente evidente.

C'è un'altra ipotesi interessante. Le statue furono erette dal popolo di Atlantide. Erano alti fino a 10 metri e la loro antica civiltà fiorì nel vasto continente di Atlantide, di cui rimase solo un pezzo: l'Isola di Pasqua. Il resto è affondato nell'oceano. E gli abitanti, che furono catturati dalla spedizione olandese, apparvero sull'isola dopo gli Atlantidei, forse salparono dal Perù.

Il mistero dell'Isola di Pasqua verrà svelato quando le lettere sulle tavolette di legno saranno decifrate. Oppure, all'improvviso, la leggendaria Atlantide si troverà sul fondo dell'Oceano Pacifico.

Alla menzione di quest'isola, di solito nasce un'associazione con enormi idoli di pietra, installati da nessuno sa chi, come, quando e perché. Tuttavia, su un piccolo pezzo di terra nel mezzo del vasto Oceano Pacifico, sono concentrati così tanti misteri diversi che sarebbe più che sufficiente per l'intera terraferma.

L'ammiraglio olandese Jakob Roggeveen, partito da Amsterdam alla ricerca della misteriosa Terra del Sud, potrebbe non essere stato il primo europeo a scoprire l'Isola di Pasqua. Ma fu il primo a descriverlo ea determinarne le coordinate. E fu Roggeveen a dare il nome europeo all'isola, le cui navi vi ormeggiarono il 5 aprile 1722. Era la domenica di Pasqua.

I marinai incontrarono neri, pellerossa e, infine, completamente bianchi che avevano lobi insolitamente lunghi. Il giornale di bordo riportava che la gente del posto "accendeva fuochi davanti a statue di pietra molto alte con ...>, cosa che ci stupiva, perché non riuscivamo a capire come queste persone, non avendo né legname né corde robuste, potessero erigerle".

Il famoso capitano James Cook sbarcò sull'isola mezzo secolo dopo, nel 1774, e rimase stupito quanto Roggeven, notando l'incredibile contrasto tra le statue giganti e la vita squallida della popolazione indigena: gli isolani, privati ​​della tecnologia, potevano installare queste figure sorprendenti e, inoltre, issare enormi pietre cilindriche sulla testa ", ha scritto.

Secondo Cook e Roggeven, lì vivevano circa 3.000 indigeni, che chiamavano la loro isola o Mata-ki-te-Ragi, che significa "occhi che guardano il cielo", poi Te-Pito-o-te-henua, cioè, "ombelico Terra". Grazie ai navigatori tahitiani, l'isola è spesso chiamata Rapa Nui (tradotto come "Big Rapa") per distinguerla dall'isola di Rapa Iti, che si trova a 650 km a sud di Tahiti.

Attualmente è un'isola senza alberi con terreno vulcanico sterile e una popolazione di meno di 5.000 abitanti. Tuttavia, in precedenza c'erano fitte foreste e la vita ribolliva, testimoniata da gigantesche statue di pietra - moai, come le chiamavano i nativi. Secondo le credenze locali, il moai contiene il potere soprannaturale degli antenati del primo re dell'Isola di Pasqua - Hotu-Matu'a.

Strani, simili tra loro, con la stessa espressione facciale e orecchie incredibilmente allungate, sono sparsi per tutta l'isola. Una volta che le statue stavano su piedistalli, rivolgendo gli occhi al centro dell'isola, questo fu visto dai primi europei che visitarono l'isola. Ma poi tutti gli idoli, e ce ne sono 997, si sono rivelati sdraiati a terra.

Tutto ciò che esiste oggi sull'isola è stato restaurato nel secolo scorso. L'ultimo restauro di 15 moai, situati tra il vulcano Rano Raraku e la penisola di Poike, è stato effettuato dai giapponesi nel 1992-1995.

Alle pendici di questo vulcano si trova una cava, dove antichi artigiani utilizzavano scalpelli di basalto e pesanti picconi di pietra per scolpire moai dal tenero tufo vulcanico. L'altezza della maggior parte delle statue è di 5-7 m, l'altezza delle sculture successive ha raggiunto i 10-12 m Il peso medio dei moai è di circa 10 tonnellate, ma ce ne sono anche di molto più pesanti. La cava è piena di statue incompiute, i cui lavori sono stati interrotti per qualche motivo sconosciuto.

I Moai si trovano su enormi piedistalli ahu lungo la costa dell'isola a una distanza di 10-15 km dalle cave. Ahu raggiungeva i 150 m di lunghezza e 3 m di altezza ed era costituito da pezzi che pesavano fino a tonnellate 10. Non sorprende che questi giganti abbiano stupito i marinai europei e poi la comunità mondiale. Come riuscirono a fare questo gli antichi abitanti dell'isola, i cui discendenti portarono avanti un'esistenza miserabile e non davano l'impressione di eroi?

Come hanno fatto a trascinare su montagne e valli statue completamente finite, lavorate e lucidate, riuscendo a non danneggiarle durante il viaggio? Come li hanno accumulati sull'ahu? Come sono stati messi in testa i "cappelli" di pietra che pesavano da 2 a 10 tonnellate dopo? E infine, come sono apparsi questi scultori sull'isola abitata più interna del mondo?

Ma questi non sono tutti i segreti di Rapa Nui. Nel 1770 si decise di unire il pezzo di terra abbandonato sotto il nome di San Carlos ai possedimenti della corona spagnola. Quando il capo della spedizione spagnola, il capitano Felipe Gonzalez de Haedo, redasse un atto di annessione dell'isola e lo firmò, i capi delle tribù locali misero le loro firme sotto il testo: disegnarono con cura alcuni strani segni su carta. Intricati come i tatuaggi sui loro corpi o i disegni sulle scogliere costiere. Quindi, c'era una lingua scritta sull'isola?!

Si scopre che c'era. In ogni abitazione degli indigeni c'erano tavolette di legno con segni scolpiti su di esse. Gli abitanti di Rapa Nui chiamavano la loro scrittura kohau rongo-rongo. Ora nei musei del mondo ci sono 25 tavolette, i loro frammenti, oltre a figure di pietra, punteggiate dagli stessi misteriosi segni.

Ahimè, questo è tutto ciò che resta dopo le attività educative dei missionari cristiani. E anche i più antichi abitanti dell'isola non riescono a spiegare il significato nemmeno di un segno, per non parlare di leggere il testo.

Nel 1914-1915. il capo della spedizione inglese a Rapa Nui, la signora Katherine Scoresby Rowgledge, trovò un vecchio di nome Tomenika che sapeva scrivere alcuni segni. Ma non voleva far entrare lo sconosciuto nel segreto del rongo-rongo, dicendo che gli antenati avrebbero punito chiunque avesse rivelato il segreto della scrittura agli alieni. Non appena i diari di Katherine Routledge furono pubblicati, lei stessa morì improvvisamente e i materiali della spedizione andarono persi ...

Quarant'anni dopo la morte di Tomenica, lo studioso cileno Jorge Silva Olivares incontrò suo nipote, Pedro Pate, che ereditò un dizionario rongo-rongo da suo nonno. Olivares è riuscito a fotografare un taccuino con le parole dell'antica lingua, ma, come scrive lui stesso, “la bobina del film si è rivelata smarrita o rubata. Anche il notebook stesso è scomparso.

Nel 1956, l'etnografo e viaggiatore norvegese Thor Heyerdahl scoprì che l'isolano Esteban Atan aveva un taccuino con tutti i segni della scrittura antica e il loro significato in lettere latine. Ma quando il famoso viaggiatore cercò di esaminare il taccuino, Esteban lo nascose immediatamente. Poco dopo l'incontro, il nativo salpò su una piccola barca fatta in casa per Tahiti e nessuno ebbe più notizie da lui o dal taccuino.

Scienziati di molti paesi hanno cercato di decifrare i misteriosi segni, ma finora non ci sono riusciti. Tuttavia, è stata scoperta la somiglianza della scrittura dell'Isola di Pasqua con i geroglifici dell'antico Egitto, l'antica scrittura pittorica cinese e gli scritti di Mohenjo-Aaro e Harappa.

Un altro mistero dell'isola è legato... alla sua regolare scomparsa. Solo nel XX secolo. sono stati documentati diversi casi sorprendenti in cui si "nascose" piuttosto abilmente dai marinai. Così, nell'agosto del 1908, il piroscafo cileno Gloria, dopo un lungo viaggio, stava per rifornire lì la scorta di acqua dolce. Ma quando la nave raggiunse il punto segnato dal navigatore, lì non c'era isola!

Il calcolo mostrava che il piroscafo era passato proprio attraverso l'isola e ora si stava allontanando da essa. Il capitano ordinò di tornare indietro, ma dai calcoli risultava che il Gloria era proprio al centro dell'isola!

Dopo 20 anni, la nave turistica avrebbe dovuto passare a poche miglia dall'Isola di Pasqua, ma non si vedeva da nessuna parte nemmeno attraverso il binocolo più potente. Il capitano ha subito trasmesso al Cile un radiogramma clamoroso. Le autorità cilene hanno reagito prontamente: la cannoniera ha lasciato il porto di Valparaiso verso il luogo misterioso, ma l'isola è tornata al suo solito posto.

Durante la seconda guerra mondiale, due sottomarini tedeschi si stavano dirigendo verso l'Isola di Pasqua, dove li aspettava una nave cisterna per il rifornimento. Ma né la petroliera né l'isola erano al punto d'incontro. Per diverse ore le barche solcarono l'oceano in una ricerca infruttuosa, ma alla fine il comandante di uno dei sottomarini decise di rompere il silenzio radio e si mise in contatto con la petroliera. Si incontrarono a sole 200 miglia dall'Isola di Pasqua e il secondo sottomarino scomparve senza lasciare traccia ...

Molti ricercatori hanno ipotizzato che la popolazione locale provenisse dall'India, dall'Egitto, dal Caucaso, dalla Scandinavia e, naturalmente, da Atlantide. Heyerdahl ipotizzò che l'isola fosse abitata da coloni dell'antico Perù. In effetti, le sculture in pietra ricordano molto le figurine trovate nelle Ande. Le patate dolci sono coltivate sull'isola, comuni in Perù. E le leggende peruviane parlavano della battaglia degli Incas con il popolo degli dei bianchi del nord.

Dopo aver perso la battaglia, il loro leader Kon-Tiki guidò il suo popolo a ovest attraverso l'oceano. Sull'isola ci sono leggende su un potente leader di nome Tupa che arrivò da est (forse era il decimo Sapa Inca, Tupac Yupanqui). Secondo il viaggiatore e scienziato spagnolo del XVI secolo. Pedro Sarmiento de Gamboa, in quell'epoca, gli Incas avevano una flotta di zattere di balsa, su cui potevano raggiungere l'Isola di Pasqua.

Usando le descrizioni del folclore, Heyerdahl costruì la zattera Kon-Tiki da 9 tronchi di balsa e dimostrò che era possibile superare la distanza tra il Sud America e la Polinesia nell'antichità. Tuttavia, la teoria dell'origine peruviana dell'antica popolazione dell'Isola di Pasqua non ha convinto il mondo scientifico. L'analisi genetica indica piuttosto la sua origine polinesiana e la lingua rapanui appartiene alla famiglia polinesiana. Gli scienziati discutono anche della data di insediamento, nominando il tempo dal 400 al 1200.

Una possibile storia dell'Isola di Pasqua (secondo ricostruzioni successive) si presenta così.

I primi coloni eressero statue di piccole dimensioni, senza "cappelli" di pietra sulla testa, eressero edifici cerimoniali e tenevano feste in onore del dio Make-Make. Poi gli estranei vennero sull'isola. A causa delle loro orecchie allungate artificialmente, furono soprannominate hanau-eepe - "orecchie lunghe" (Heyerdahl sostenne che le orecchie lunghe sono gli indiani peruviani che si stabilirono sull'isola intorno al 475 e i nativi sono polinesiani).

Dopo essersi stabiliti nella penisola di Poike, all'inizio vissero pacificamente, distinti per la loro cultura peculiare, la presenza della scrittura e altre abilità. Navigando verso Rapa Nui senza donne, i nuovi arrivati ​​sposarono rappresentanti della tribù indigena, che iniziò a essere chiamata hanau-momoko - "orecchie corte". A poco a poco, gli hanau-eepe popolarono l'intera parte orientale dell'isola, per poi soggiogare gli hanau-momoko, provocando l'odio di questi ultimi.

Da quel momento, inizia la costruzione di giganti di pietra con facce ruvide, lontano dal primo modo realistico. Le piattaforme ahu sono costruite con meno cura, ma ora su di esse vengono erette delle statue, con le spalle rivolte al mare. Forse venivano trasportati sulla costa su slitte di legno lubrificate con olio di pesce. A quei tempi la maggior parte dell'isola era ricoperta di palme, quindi non c'erano problemi con le piste di pattinaggio in legno.

Ma la gente del posto, a cui Thor Heyerdahl chiese come venivano trasportate le gigantesche figure di pietra nei tempi antichi, gli risposero che camminavano da sole. Heyerdahl e altri appassionati hanno trovato diversi modi per trasportare idoli di pietra in posizione verticale.

Ad esempio, con l'aiuto di corde, i moai venivano inclinati, appoggiandosi a uno degli angoli della base e ruotati attorno a questo asse con l'aiuto di leve di legno. Allo stesso tempo, gruppi di rigger con l'aiuto di corde hanno impedito al blocco di inclinarsi eccessivamente.

Di lato, sembrava proprio che i moai stessi si stessero muovendo lungo le strade lastricate che davvero erano posate sull'isola. Il problema è che il rilievo dell'isola vulcanica è letteralmente frastagliato e non è chiaro come spostare giganti multi-ton su e giù per le colline che circondano Rano Raraku.

Comunque sia, i moai furono creati, spostati ed eretti su piedistalli hanau-momoko sotto la guida di hanau-eepe. Un tale duro lavoro non poteva fare a meno delle vittime e la popolazione dell'isola, anche nei tempi migliori, secondo gli scienziati, non superava le 10-15 mila persone. Inoltre, a Rapa Nui veniva praticato il cannibalismo.

Il popolo Rapanui era un popolo bellicoso, come confermano i numerosi scontri tra i locali descritti nelle leggende. E gli sconfitti diventavano spesso il piatto principale durante la celebrazione della vittoria. Dato il predominio delle orecchie lunghe, non è difficile capire quale sia stato il destino peggiore. E le orecchie corte alla fine si ribellarono.

I pochi dalle lunghe orecchie fuggirono nella penisola di Poike, dove si rifugiarono dietro un ampio fossato lungo 2 km. Affinché il nemico non potesse superare la barriera, abbatterono le palme circostanti e le gettarono nel fosso per dar loro fuoco in caso di pericolo. Ma le orecchie corte nell'oscurità hanno aggirato i nemici dalle retrovie e li hanno gettati nel fosso in fiamme.

Tutti gli Hanau-eepe furono sterminati. Simboli del loro potere - moai - furono gettati giù dai loro piedistalli, il lavoro nelle cave si fermò. Questo evento epocale per l'isola avvenne, probabilmente, poco dopo la scoperta dell'isola da parte degli europei, perché alla fine del 18° secolo. i marinai non vedevano più gli idoli in piedi sui piedistalli.

Tuttavia, a quel punto il degrado della comunità era diventato irreversibile. La maggior parte delle foreste sono state distrutte. Con la loro scomparsa, le persone hanno perso materiali da costruzione per la fabbricazione di capanne e barche. E poiché i migliori artigiani e agronomi furono distrutti con lo sterminio delle orecchie lunghe, la vita sull'Isola di Pasqua si trasformò presto in una lotta quotidiana per l'esistenza, il cui compagno fu il cannibalismo, che riprese a prendere slancio.

Tuttavia, i missionari hanno combattuto con successo contro quest'ultimo, convertendo i nativi al cristianesimo. Ma nel 1862, i mercanti di schiavi peruviani invasero l'isola, che catturarono e portarono via 900 persone, incluso l'ultimo re. Distrussero anche alcune statue, dopodiché molti indigeni e missionari che vi abitavano fuggirono dall'isola.

E le malattie portate dai pirati - vaiolo, tubercolosi, lebbra - ridussero la già piccola popolazione dell'isola a centinaia di persone. Morirono la maggior parte dei sacerdoti dell'isola, che seppellirono con loro tutti i segreti di Rapa Nui. L'anno successivo, i missionari che sbarcarono sull'isola non trovarono alcun segno della civiltà unica di recente esistenza che i locali ponevano al centro del mondo.

Una piccola isola del Pacifico meridionale, il territorio del Cile, è uno degli angoli più misteriosi del nostro pianeta. Si tratta di isola di Pasqua. Sentendo questo nome, viene subito in mente il culto degli uccelli, le misteriose scritture di kohau rongo-rongo e le ciclopiche piattaforme di pietra ahu. Ma l'attrazione principale dell'isola può essere chiamata moai, che sono gigantesche teste di pietra...

Totale statue strane isola di Pasqua ce ne sono 997. La maggior parte di essi è posizionata in modo piuttosto casuale, ma alcuni sono disposti in file. L'aspetto degli idoli di pietra è peculiare e le statue dell'Isola di Pasqua non possono essere confuse con nient'altro.

Teste enormi su corpi fragili, volti con il caratteristico mento potente e lineamenti come se fossero scolpiti con un'ascia: tutte queste sono statue moai.

I Moai raggiungono un'altezza da cinque a sette metri. Ci sono esemplari singoli alti dieci metri, ma ce ne sono solo pochi sull'isola. Nonostante tali dimensioni, il peso medio della statua non supera le 5 tonnellate. Un peso così basso è dovuto al materiale di cui sono fatti tutti i moai.

Per creare la statua hanno usato tufo vulcanico, che è molto più leggero del basalto o di qualche altra pietra pesante. Questo materiale ha una struttura più simile alla pomice, ricorda in qualche modo una spugna e si sbriciola abbastanza facilmente.

In generale, ci sono molti segreti nella storia dell'Isola di Pasqua. Il suo scopritore, il capitano Juan Fernandez, temendo i concorrenti, decise di mantenere segreta la sua scoperta, fatta nel 1578, e dopo qualche tempo morì accidentalmente in circostanze misteriose. Anche se non è ancora chiaro se ciò che lo spagnolo abbia trovato fosse l'Isola di Pasqua.

Dopo 144 anni, nel 1722, l'ammiraglio olandese Jacob Roggeveen inciampò sull'isola di Pasqua e questo evento ebbe luogo nel giorno della Pasqua cristiana. Così, quasi per caso, l'isola di Te Pito o te Henua, che in dialetto locale significa Centro del Mondo, si è trasformata in Isola di Pasqua.

Nei suoi appunti, l'ammiraglio indicò che i nativi tenevano cerimonie davanti a teste di pietra, accendevano fuochi e cadevano in uno stato di trance, oscillando avanti e indietro.

Quali sono stati moai per gli isolani non lo scoprirono mai, ma molto probabilmente le statue di pietra servivano da idoli. I ricercatori suggeriscono anche che le statue di pietra potrebbero essere statue di antenati defunti.

È interessante notare che l'ammiraglio Roggeven con il suo squadrone non si limitò a navigare in questa zona, ma cercò invano di trovare la terra sfuggente di Davis, un pirata inglese, che, secondo le sue descrizioni, fu scoperto 35 anni prima della spedizione olandese. È vero, nessuno, tranne Davis e il suo team, ha mai visto l'arcipelago appena scoperto.

Negli anni successivi, l'interesse per l'isola diminuì. Nel 1774, James Cook arrivò sull'isola e scoprì che nel corso degli anni alcune statue erano state ribaltate. Molto probabilmente ciò era dovuto alla guerra tra le tribù degli aborigeni, ma non è stato possibile ottenere conferme ufficiali.

Gli idoli in piedi furono visti l'ultima volta nel 1830. Uno squadrone francese è quindi arrivato sull'Isola di Pasqua. Dopo di che, le statue, installate dagli stessi isolani, non furono mai più viste. Tutti loro furono rovesciati o distrutti.

Lontani artigiani scolpirono "moai" sulle pendici del vulcano Rano-Roraku, situato nella parte orientale dell'isola, dal tenero tufo vulcanico. Quindi le statue finite venivano calate lungo il pendio e collocate lungo il perimetro dell'isola, a una distanza di oltre 10 km.

L'altezza della maggior parte degli idoli va da cinque a sette metri, mentre le sculture successive hanno raggiunto fino a 10 e fino a 12 metri. Il tufo, o, come viene anche chiamato, la pomice, da cui sono fatti, nella struttura ricorda una spugna e si sbriciola facilmente anche con un leggero impatto su di essa. in modo che il peso medio di "moai" non superi le 5 tonnellate.

Stone ahu - piattaforme-piedistalli: raggiungeva i 150 m di lunghezza e 3 m di altezza e consisteva in pezzi che pesavano fino a 10 tonnellate.

Tutti i moai che si trovano attualmente sull'isola sono stati restaurati nel XX secolo. L'ultimo lavoro di restauro è avvenuto in tempi relativamente recenti, nel periodo dal 1992 al 1995.

Un tempo, l'ammiraglio Roggeven, ricordando il suo viaggio sull'isola, affermò che gli indigeni accendevano fuochi davanti agli idoli moai e si accovacciavano accanto a loro, chinando il capo. Dopodiché, incrociarono le braccia e le fecero oscillare su e giù. Naturalmente, questa osservazione non è in grado di spiegare chi fossero realmente gli idoli per gli isolani.

Roggeven ei suoi compagni non riuscivano a capire come, senza l'uso di grossi rulli di legno e corde robuste, fosse possibile spostare e installare tali blocchi. Gli isolani non avevano ruote, animali da tiro e nessun'altra fonte di energia che i propri muscoli.

Antiche leggende narrano che le statue camminassero da sole. Non ha senso chiedersi come ciò sia effettivamente accaduto, perché comunque non sono rimaste prove documentali.

Ci sono molte ipotesi sul movimento dei "moai", alcune sono persino confermate da esperimenti, ma tutto ciò dimostra solo una cosa: in linea di principio era possibile. E gli abitanti dell'isola spostarono le statue e nessun altro. È per questo che l'hanno fatto? È qui che iniziano le divergenze.

Rimane ancora un mistero chi e perché abbia creato tutte queste facce di pietra, c'è un senso nel posizionamento caotico delle statue sull'isola, perché alcune delle statue sono state capovolte. Ci sono molte teorie che rispondono a queste domande, ma nessuna è stata confermata ufficialmente.

È anche sorprendente che nel 1770 le statue fossero ancora in piedi, James Cook, che visitò l'isola nel 1774, menzionò le statue sdraiate, nessuno aveva notato nulla di simile prima di lui.

L'ultima volta che gli idoli in piedi furono visti fu nel 1830. Quindi lo squadrone francese entrò nell'isola. Da allora nessuno ha più visto le statue originali, cioè quelle erette dagli stessi abitanti dell'isola. Tutto ciò che esiste oggi sull'isola è stato restaurato nel XX secolo.

L'ultimo restauro di quindici "moai", situati tra il vulcano Rano-Roraku e la penisola di Poike, è avvenuto in tempi relativamente recenti, dal 1992 al 1995. Inoltre, i giapponesi sono stati impegnati in lavori di restauro.

Gli aborigeni locali potrebbero chiarire la situazione se fossero sopravvissuti fino ad oggi. Il fatto è che a metà del XIX secolo sull'isola scoppiò un'epidemia di vaiolo, che fu portata dal continente. La malattia e falciato gli isolani sotto la radice ...

Nella seconda metà dell'Ottocento si estinse anche il culto dell'uomo-uccello. Questo strano rituale, unico per tutta la Polinesia, era dedicato a Makemake, la divinità suprema degli isolani. L'Eletto divenne la sua incarnazione terrena. Inoltre, è interessante notare che le elezioni si tenevano regolarmente, una volta all'anno.

Allo stesso tempo, servi o guerrieri hanno preso la parte più attiva in loro. Dipendeva da loro se il loro padrone, il capo del clan di famiglia, Tangata-manu, o un uomo uccello sarebbe diventato. È questo rito che deve la sua origine al principale centro di culto: il villaggio roccioso di Orongo sul vulcano più grande Rano Kao nella punta occidentale dell'isola. Sebbene, forse, Orongo esistesse molto prima dell'emergere del culto Tangata-manu.

La tradizione vuole che qui sia nato l'erede del leggendario Hotu Matua, il primo condottiero arrivato sull'isola. A loro volta, centinaia di anni dopo, i suoi stessi discendenti diedero il segnale per l'inizio della competizione annuale.

L'isola di Pasqua era e rimane una macchia veramente "bianca" sulla mappa del globo. È difficile trovare un pezzo di terra come questo che mantenga così tanti segreti che molto probabilmente non saranno mai risolti.

In primavera, i messaggeri del dio Makemake, rondini del Mar Nero, volarono verso le piccole isole di Motu-Kao-Kao, Motu-Iti e Motu-Nui, situate non lontano dalla costa. Il guerriero che per primo trovò il primo uovo di questi uccelli e lo consegnò nuotando al suo padrone ricevette come ricompensa sette bellissime donne. Ebbene, il proprietario divenne un leader, o meglio, un uomo uccello, ricevendo rispetto, onore e privilegi universali.

L'ultima cerimonia del Tangata-manu ebbe luogo negli anni '60 del XIX secolo. Dopo la disastrosa incursione dei pirati dei peruviani nel 1862, quando i pirati hanno preso in schiavitù l'intera popolazione maschile dell'isola, nessuno e nessuno ha potuto scegliere un uomo uccello.

Perché i nativi dell'Isola di Pasqua hanno scolpito statue "moai" in una cava? Perché hanno smesso di farlo? La società che ha creato le statue deve essere stata significativamente diversa dalle 2.000 persone che ha visto Roggeveen. Doveva essere ben organizzato. Cosa gli è successo?

Per più di due secoli e mezzo, il mistero dell'Isola di Pasqua è rimasto irrisolto. La maggior parte delle teorie sulla storia e lo sviluppo dell'Isola di Pasqua si basano sulla tradizione orale.

Questo accade perché nessuno riesce ancora a capire cosa sia iscritto nelle fonti scritte - le famose tavolette "ko hau motu morongorongo", che grosso modo significano - un manoscritto da recitare.

La maggior parte di esse furono distrutte dai missionari cristiani, ma anche quelli sopravvissuti potrebbero probabilmente far luce sulla storia di questa misteriosa isola. E sebbene il mondo scientifico sia stato agitato più di una volta da notizie secondo cui gli scritti antichi sono stati finalmente decifrati, quando attentamente controllato, tutto ciò si è rivelato un'interpretazione non molto accurata di fatti e leggende orali.

Alcuni anni fa, il paleontologo David Steadman e molti altri ricercatori hanno condotto il primo studio sistematico dell'Isola di Pasqua per scoprire com'era prima la sua vita vegetale e animale. Di conseguenza, sono apparsi i dati per una nuova, sorprendente e istruttiva interpretazione della storia dei suoi coloni.

L'isola di Pasqua fu abitata intorno al 400 d.C. e. Gli isolani coltivavano banane, taro, patate dolci, canna da zucchero e gelsi. Oltre ai polli, sull'isola c'erano anche i topi, che arrivarono con i primi coloni.

Il periodo di fabbricazione delle statue si riferisce a 1200-1500 anni. Il numero di abitanti a quel tempo variava da 7.000 a 20.000 persone. Per sollevare e spostare la statua sono sufficienti diverse centinaia di persone, che hanno utilizzato funi e rulli da alberi che erano allora disponibili in numero sufficiente.

Idolo in piena crescita.

Il meticoloso lavoro di archeologi e paleontologi ha dimostrato che circa 30.000 anni prima dell'arrivo delle persone e nei primi anni della loro permanenza, l'isola non era affatto deserta come lo è ora.

Una foresta subtropicale di alberi e sottobosco si ergeva sopra arbusti, erbe, felci e tappeto erboso. Le margherite degli alberi crescevano nella foresta, gli alberi hauhau che possono essere usati per fare le corde e il toromiro, che è utile come combustibile. C'erano anche varietà di palme, che ora non si trovano sull'isola, ma ce n'erano così tante che i piedi degli alberi erano densamente coperti dal loro polline.

Sono imparentati con la palma cilena, che cresce fino a 32 me un diametro fino a 2 m Alti, senza rami, i tronchi erano il materiale ideale per piste di pattinaggio e canoe. Hanno anche fornito noci e succo commestibili, da cui i cileni producono zucchero, sciroppo, miele e vino.

Le acque costiere relativamente fredde hanno favorito la pesca solo in pochi luoghi. Le principali prede marine erano delfini e foche. Per cacciarli, uscivano in mare aperto e usavano arpioni.

Prima dell'arrivo delle persone, l'isola era un luogo ideale per gli uccelli, perché qui non avevano nemici. Qui hanno nidificato albatri, sule, fregate, fulmari, pappagalli e altri uccelli, per un totale di 25 specie. Era probabilmente il terreno fertile più ricco dell'intero Pacifico.

Museo a Parigi

Intorno all'800 iniziò la distruzione delle foreste. Sempre più spesso iniziavano a formarsi strati di carbone dagli incendi boschivi, si formava sempre meno polline degli alberi e sempre più polline appariva dalle erbe che sostituivano la foresta.

Non più tardi del 1400, le palme scomparvero completamente, non solo a causa del taglio, ma anche a causa degli onnipresenti topi, che non davano loro la possibilità di riprendersi: una dozzina di resti superstiti di noci conservati nelle grotte avevano tracce di rosicchiata dai topi. Tali noci non potevano germogliare. Gli alberi di hauhau non sono scomparsi del tutto, ma non ce n'erano abbastanza per fare le corde.

Nel XV secolo scomparvero non solo le palme, ma l'intera foresta nel suo insieme. Fu distrutto da persone che ripulivano aree per giardini, abbattevano alberi per la costruzione di canoe, per realizzare piste di pattinaggio per statue, per riscaldarsi. I topi hanno mangiato i semi. È probabile che gli uccelli si siano estinti a causa dei fiori inquinati e della ridotta resa dei frutti.

La stessa cosa è successa ovunque nel mondo dove la foresta viene distrutta: la maggior parte degli abitanti della foresta stanno scomparendo. Tutti i tipi di uccelli e animali locali sono scomparsi sull'isola. Sono stati catturati anche tutti i pesci costieri. Si mangiavano piccole lumache. Dalla dieta delle persone nel XV secolo. i delfini sono scomparsi: non c'era niente su cui andare in mare, e non c'era niente da cui fare arpioni. Si è trasformato in cannibalismo.

Il paradiso, aperto ai primi coloni, 1600 anni dopo divenne quasi senza vita . Suoli fertili, abbondanza di cibo, abbondanza di materiali da costruzione, spazio vitale sufficiente, tutte le possibilità per un'esistenza confortevole furono distrutte. Quando Heyerdahl visitò l'isola, c'era un solo albero di toromiro sull'isola; ora non c'è più.

E tutto è iniziato con il fatto che alcuni secoli dopo l'arrivo sull'isola, le persone hanno iniziato, come i loro antenati polinesiani, a installare idoli di pietra su piattaforme. Nel tempo le statue divennero sempre più grandi; le loro teste iniziarono ad adornare corone rosse da 10 tonnellate.

Si sviluppò una spirale di concorrenza; i clan rivali hanno cercato di superarsi a vicenda mostrando salute e potere come gli egiziani che costruivano le loro gigantesche piramidi. Nell'isola, come nell'America moderna, esisteva un complesso sistema politico per la distribuzione delle risorse disponibili e l'integrazione dell'economia nei vari ambiti.

La popolazione in continuo aumento ha molestato le foreste più velocemente di quanto potessero rigenerarsi; gli orti occupavano sempre più spazio; il suolo privo di bosco, sorgenti e ruscelli si è prosciugato; gli alberi che venivano spesi per il trasporto e l'innalzamento delle statue, oltre che per la costruzione di canoe e abitazioni, si rivelarono insufficienti anche per cucinare.

Quando uccelli e animali furono distrutti, iniziò la carestia. La fertilità dei seminativi è diminuita a causa dell'erosione del vento e della pioggia. La siccità è iniziata. L'allevamento intensivo di polli e il cannibalismo non hanno risolto il problema alimentare. Le statue preparate per il movimento con le guance incavate e le costole visibili sono la prova dell'inizio della carestia.

Con il cibo scarso, gli isolani non potevano più sostenere i capi, la burocrazia e gli sciamani che gestivano la società. Gli isolani sopravvissuti raccontarono ai primi europei che li visitarono come il sistema centralizzato fosse stato sostituito dal caos e la classe bellicosa sconfisse i capi ereditari.

Sulle pietre sono apparse immagini di lance e pugnali realizzati dalle parti belligeranti nel 1600 e 1700; sono ancora sparsi in tutta l'Isola di Pasqua. Nel 1700 la popolazione era compresa tra un quarto e un decimo della sua dimensione precedente. Le persone si trasferivano nelle caverne per nascondersi dai loro nemici.

Intorno al 1770, i clan opposti iniziarono a capovolgere le statue l'uno dell'altro ea tagliarsi la testa. L'ultima statua fu rovesciata e profanata nel 1864.

Quando il quadro del declino della civiltà dell'isola di Pasqua è apparso davanti ai ricercatori, si sono chiesti: - Perché non si sono guardati indietro, non si sono resi conto di cosa stava succedendo, non si sono fermati prima che fosse troppo tardi? A cosa stavano pensando mentre tagliavano l'ultima palma?

Molto probabilmente, la catastrofe non è avvenuta all'improvviso, ma si è protratta per diversi decenni. I cambiamenti in atto in natura non sono stati evidenti per una generazione.

Solo gli anziani, guardando indietro agli anni della loro infanzia, potevano capire cosa stava succedendo e capire la minaccia rappresentata dalla deforestazione, eppure la classe dirigente e i massoni, temendo di perdere privilegi e lavoro, hanno trattato gli avvertimenti esattamente come i taglialegna di oggi nel nord-ovest degli Stati Uniti: "Il lavoro è più importante della foresta!".

Gli alberi divennero gradualmente più piccoli, più sottili e meno significativi. Una volta l'ultima palma da frutto fu tagliata e i giovani germogli furono distrutti insieme ai resti di arbusti e sottobosco. Nessuno si accorse della morte dell'ultima giovane palma.

Il clima mite e l'origine vulcanica dell'isola di Pasqua avrebbero dovuto renderla un angolo di paradiso, lontano dai problemi che affliggono il resto del mondo, ma la prima impressione di Roggeven sull'isola è stata quella di un'area devastata ricoperta di erba secca e vegetazione bruciata. Non c'erano alberi o cespugli da vedere.

I botanici moderni hanno trovato sull'isola solo 47 specie di piante superiori caratteristiche di questa zona; si tratta principalmente di erba, carice e felci. L'elenco comprende anche due tipi di alberi nani e due tipi di arbusti.

Con tale vegetazione, gli abitanti dell'isola non avevano carburante per tenerli al caldo durante l'inverno freddo, umido e ventoso. Gli unici animali domestici erano i polli; non c'erano pipistrelli, uccelli, serpenti o lucertole. Sono stati trovati solo insetti. In totale, circa 2.000 persone vivevano sull'isola.

Attualmente sull'isola vivono circa 3.000 persone. Di questi, solo 150 persone sono Rapanui di razza, il resto sono cileni e meticci. Anche se, ancora una volta, non è del tutto chiaro chi possa essere considerato esattamente un purosangue.

Del resto, anche i primi europei che sbarcarono sull'isola furono sorpresi di scoprire che gli abitanti di Rapanui - il nome polinesiano dell'isola - sono etnicamente eterogenei. L'ammiraglio Roggeven, a noi familiare, scrisse che sulla terra che scoprì vivevano persone bianche, brune, marroni e persino rossastre. La loro lingua era il polinesiano, un dialetto che era stato isolato dal 400 d.C. circa. e., e caratteristico delle Marchesi e delle Isole Hawaii.

Thor Heyerdahl

“Sono interessato ad argomenti archeologici: la storia degli scavi, le descrizioni e le fotografie dei reperti. V. Karelsky, Ivanovo.

Le sculture ai piedi del vulcano Rano Raraku sono semisepolte nel terreno.

Gli archeologi hanno trovato un tipo di statua precedentemente sconosciuto.

L'osservatorio in cima al vulcano Rano Kao era circondato da edifici religiosi con immagini di un uomo-uccello scolpite su scarichi di lava.

I primi coloni erano eccellenti nella lavorazione dei blocchi di basalto. Questo tipo di muratura è stata la prima sull'Isola di Pasqua.

Statua inginocchiata sull'Isola di Pasqua (primo periodo).

Statua inginocchiata a Tiahuanaco (Perù).

Gli scavi hanno confutato l'ipotesi che non ci sia strato di suolo sull'isola.

Alzare la statua. La statua è quasi dritta.

"Mi interessa la storia dei popoli, l'archeologia", scrive il compagno. Bessonov di Perm.

V. Pulatov (Odessa) chiede di raccontare le antiche strutture ciclopiche.

Sono molte le lettere in cui i nostri lettori chiedono la pubblicazione sistematica di articoli sulla storia e l'archeologia nella rivista. Riportiamo un estratto da un articolo del famoso ricercatore straniero T. Heyerdahl sui suoi scavi sull'Isola di Pasqua. L'articolo completo sarà pubblicato nel libro “Scienza e Umanità. 1963".

Le principali masse di terra che si affacciano sull'Oceano Pacifico erano abitate dagli antichi asiatici molto prima che i primi navigatori andassero nel Pacifico centrale alla ricerca di isole oceaniche sconosciute. Avendo i mezzi di navigazione più semplici, un uomo antico del continente asiatico penetrò attraverso l'Indonesia a sud-est - in Australia e Papua Melanesia, e attraverso la regione del Mare di Bering a nord-est - a nord, quindi centro e sud America. Questo è accaduto molte migliaia di anni prima della nostra era. Così gli asiatici popolarono l'intera costa del Pacifico molto prima che venissero costruite navi per sfruttare o resistere ai venti e alle correnti che dominano le vaste distese del gigantesco oceano che copre metà della circonferenza del globo.

L'ultima vasta area abitata dall'uomo era il mondo delle isole oceaniche al centro di una vasta pianura d'acqua. Poco prima della nostra era, le navi aborigene si precipitarono in questa parte dell'oceano, portando gli scopritori in tutte le isole disabitate, dove vissero in sicurezza e isolamento finché gli europei non scoprirono la strada per l'America, e poi, con il vento e le correnti, si precipitarono per scoprire, o meglio, riscoprire, le isole del Grande Oceano.

Il più appartato di questi isolotti era quello che i suoi primi abitanti chiamarono Te Pito-o-te-Henoa - "L'ombelico della terra", e Roggeveen, un europeo che lo riscoprì nel 1722, battezzò Isola di Pasqua - in onore del giorno in cui salpò qui. Avvicinandosi alla riva, gli olandesi, con loro sorpresa, videro persone che erano considerate rappresentanti primitivi della cultura dell'età della pietra. Queste persone giacevano prone a terra, con la testa rivolta verso il sole nascente. Furono accesi dei falò davanti alle enormi statue umanoidi. Grandiosi cilindri di pietra rossa venivano issati sulle teste di maestosi idoli. Centinaia di tali sculture torreggiavano su un'isola senza alberi, dove non erano visibili nemmeno alberi che potessero essere usati per trasportare e sollevare le statue.

Intorno a questi umili idolatri e ai loro onnipresenti monumenti c'era una pianura priva di vegetazione, rocciosa, con occasionali appezzamenti di terreno coltivato, dove crescevano patate dolci e banane. Sopra di loro si ergevano le pendici di vulcani spenti, ricoperti di reti da traino e felci, i cui crateri morti erano gli unici serbatoi di acqua dolce sull'isola. Su tutti i lati dell'isola, scogliere a strapiombo sul mare, su cui cadevano le onde; sotto di loro c'erano pochissimi posti adatti all'atterraggio.

Creato prima della comparsa dell'uomo sulla Terra da un'eruzione vulcanica sottomarina, questo pezzo di terra sorse da solo dall'abisso dell'oceano sul percorso delle correnti che si spostavano perennemente dal Sud America - 2mila miglia a est, oltre l'isola abitata più vicina - 1.600 miglia a ovest, e da lì alle coste dell'Asia - altre 7 mila miglia.

Naturalmente, davanti agli scienziati e al grande pubblico in generale, è sorta la domanda: come è arrivata la civiltà originariamente su quest'isola altamente isolata?

Un modo indiretto per risolvere questo problema iniziò alla fine del secolo scorso, avviando lo studio delle tradizioni orali degli isolani. Nella prima metà del nostro secolo si svolse la prima ricognizione archeologica dell'isola e iniziò lo studio della popolazione locale, della sua cultura e della sua lingua.

All'inizio della seconda metà del nostro secolo non esistevano ancora scavi archeologici sistematici sull'Isola di Pasqua, né la raccolta di campioni per l'analisi pollinica. Tale omissione da parte degli scienziati è spiegata dal fatto che stiamo parlando di un'isola eccezionalmente sterile, sulla quale, sembrerebbe, non potrebbe accumularsi abbastanza humus per nascondere le tracce delle culture antiche. I ricercatori credevano che, a causa della mancanza di terreno, non ci fosse nulla da scavare. Inoltre, la posizione remota dell'Isola di Pasqua ha portato gli scienziati a concludere che gli asiatici potrebbero essere solo gli ultimi ad entrarvi e, quindi, la sua vita dovrebbe essere più breve di quella di qualsiasi altra isola del Pacifico.

Entrambe queste ipotesi non sembravano ragionevoli all'autore dell'articolo. Nel 1937-1938, mentre conducevo ricerche nelle Marchesi, notai come, a seguito dell'attività dell'uomo e dei suoi animali domestici, l'isolotto di Motane fosse già in epoca storica da ricoprire di fitta foresta tropicale a privo di quasi qualsiasi vegetazione tranne l'erba. Fino a quando non furono condotti studi paleobotanici sull'Isola di Pasqua, non potevamo giudicare se esistesse o meno una foresta sull'isola prima della comparsa degli europei.

Inoltre, poiché gli asiatici si stabilirono in tutti i continenti che si affacciano sull'Oceano Pacifico prima dell'arrivo dell'uomo sull'Isola di Pasqua, non si può dire con certezza che il primo viaggio transoceanico verso l'Isola di Pasqua abbia necessariamente preso la rotta più lunga, contro gli alisei e le correnti verso ovest, e non il percorso più breve - dal vicino Sud America, con venti e correnti favorevoli. Se le persone si sono trasferite dal Sud America, è molto probabile che l'Isola di Pasqua le abbia incontrate prima di altre; in questo caso è stato abitato per un tempo relativamente lungo.

Prima dei nostri scavi sull'Isola di Pasqua nel 1955-1956, qui c'erano state solo due spedizioni archeologiche. La prima, una spedizione inglese privata nel 1914 guidata dalla signora C. Routledge, non includeva archeologi professionisti e non tentò di condurre scavi stratigrafici. Tuttavia, il popolare libro di schizzi di viaggio di K. Routledge è pieno di importanti osservazioni ed è stato fino a poco tempo la principale fonte di informazioni sull'archeologia degli strati superficiali dell'Isola di Pasqua.

Nel 1934 una spedizione franco-belga arrivò sull'isola, ma l'archeologo francese morì lungo la strada e l'unico archeologo rimasto A. Lavacherie concentrò i suoi sforzi sullo studio dei petroglifi. Allo stesso tempo, l'etnografo francese A. Metro ha effettuato osservazioni etnografiche sugli isolani moderni. Inoltre, il missionario cappuccino S. Englert, residente nell'Isola di Pasqua dal 1935, ha studiato l'archeologia degli strati superficiali e l'etnografia.

In mancanza di dati per la datazione scientifica, i primi esploratori dell'Isola di Pasqua conclusero puramente speculativamente che una persona non avrebbe potuto raggiungere questo avamposto orientale appartato fino al 12° secolo (Metro), 13° secolo (Lavasheri), 14° secolo (Routledge) o 16° secolo (Englert ).

Non c'era unanimità nel risolvere il famoso enigma dell'Isola di Pasqua. Routledge ed Englert hanno sostenuto che c'erano tracce di stratificazione culturale (stratificazione) sull'isola e che le antiche strutture in pietra potrebbero essere divise in due tipi. Sono giunti alla conclusione che due culture diverse sono arrivate una dopo l'altra in questo pezzo di terra e ne hanno trovato conferma nelle leggende locali. Obiettando loro, Lavasheri e Metro dissero che non c'erano segni di stratificazione sull'isola, che l'archeologia locale era omogenea, che sull'isola esisteva solo una cultura puramente polinesiana. Rifiutarono le leggende dei Pasquali, dichiarando che erano state composte deliberatamente per spiegare l'origine del grande fossato, lo stesso fossato che, secondo la leggenda, le persone scavavano per un enorme fuoco difensivo. Metro e Lavasheri consideravano il fossato una formazione naturale.

L'enorme lavoro di ingegneria svolto dai primi abitanti dell'Isola di Pasqua ha catturato l'immaginazione di Routledge e ha concluso che il problema rimaneva misterioso. Tuttavia, Metro ha risolto il puzzle semplicemente. Suggerì che i Polinesiani, abituati all'intaglio del legno, giunti qui dalle isole boscose dell'ovest, non trovarono un albero sull'isola di Pasqua priva di alberi e quindi passarono alla lavorazione della pietra, svilupparono molto rapidamente la più avanzata tecnica di muratura megalitica nel mondo (i megaliti sono antiche strutture da grandi pietre) ed eresse le sculture più grandi di tutte create da uno qualsiasi dei popoli neolitici della Terra.

Non c'era consenso su come gli antichi scultori trasportassero e innalzassero statue gigantesche, perché questi idoli fossero stati creati e perché i pasquali non adorassero gli dei polinesiani Tana e Tangaroa, ma professassero una religione completamente diversa, e anche perché non usassero il polinesiano generale prodotti.

Era ovvio che la superficie dell'Isola di Pasqua non potesse raccontare tutta la storia degli eventi drammatici e dei progetti ingegnosi eseguiti sull'isola più appartata del mondo. Per approfondire il mistero e cercare indizi nascosti sul misterioso passato dei pasquali, ho deciso di portare un gruppo di archeologi qualificati sull'isola e condurre i primi scavi stratigrafici; nonostante la convinzione prevalente che non ci fosse strato di suolo sull'isola, speravo di trovare qualcosa sotto la superficie. Un compito importante era studiare la stratificazione dell'architettura, nonché raccogliere campioni di carbone in punti chiave dell'isola per l'analisi del radiocarbonio.

Non c'è un solo ruscello sull'arida Isola di Pasqua, ma l'acqua piovana si accumula in tre vulcani spenti: Rano Kao, Rano Raraku e Rano Oroi. Per molti secoli, il vento ha trasportato il polline della vegetazione dell'isola nei laghi craterici aperti; lo studio del polline fossile ben conservato qui depositato avrebbe dovuto aiutare a ricostruire la storia della flora pasquale. Per fare ciò, lungo le sponde dei laghi Rano Kao e Rano Raraku, sono stati posati numerosi pozzi profondi fino a otto metri. Successivamente, gli esemplari sono stati esaminati e identificati dal professor W. H. Selling, capo del dipartimento di paleobotanica del Museo Nazionale di Storia Naturale di Stoccolma.

Lo studio del polline ha mostrato che quando - anche prima della nostra era - un uomo mise piede per la prima volta sulle coste locali, l'isola di Pasqua, ora priva di alberi, era ricoperta da alberi e arbusti di numerose specie. C'erano ruscelli sull'isola e la superficie dei freschi laghi craterici non era ancora ricoperta di vegetazione acquatica, palme e foreste vergini sorgevano intorno ai laghi.

Ma ecco che arriva un uomo. Studiando campioni di polline, vediamo come si è ridotta la foresta primaria e la superficie del lago ha iniziato gradualmente ad essere occupata da piante acquatiche che solo ora sono apparse. Con l'arrivo dell'uomo, per la prima volta, lungo le sponde dell'acqua dolce fu piantato un polygonum, pianta tipica sudamericana, che gli andini e gli orientali usavano come pianta medicinale. Insieme a lui fu introdotta nell'isola l'importantissima canna di totora, anch'essa una tipica pianta d'acqua dolce sudamericana, sconosciuta né nel Vecchio Mondo né in altre isole del Pacifico. Con il loro aspetto, la flora dell'isola iniziò a cambiare radicalmente. Entrambe le piante si diffusero rapidamente e presto coprirono parzialmente la maggior parte dei laghi craterici con un tappeto galleggiante.

Allo stesso tempo, la gente iniziò ad accendere i primi fuochi sull'isola e poco dopo la vegetazione iniziò a scomparire. Per la prima volta, le particelle di cenere vengono mescolate con terra e residui di polline finora puliti. Testimoniano i limitati incendi boschivi che gli alieni hanno allestito per ripulire le aree da edifici residenziali e luoghi di culto. La foresta originale stava scomparendo, al suo posto bizzarri templi e monumenti fatti di pietra resistente. Queste strutture, poi distrutte o ricoperte da altre, ci hanno fornito gli indizi più attendibili per studiare il livello di cultura dei primi isolani e la successiva evoluzione locale.

I quattro archeologi della nostra spedizione - E. N. Furdon, W. Melloy, A. Shelsvold e C. S. Smith - iniziarono scavando abitazioni e piattaforme di culto. E tutti, indipendentemente l'uno dall'altro, hanno trovato l'alternanza di due culture diverse con architetture diverse e credenze religiose diverse. Queste culture furono sostituite dalla guerra e da un periodo di declino, poco prima dell'arrivo dei primi europei sull'Isola di Pasqua. La datazione al radiocarbonio ha mostrato che l'uomo è arrivato sull'Isola di Pasqua almeno mille anni prima di quanto suggerito dalla scienza moderna.

Sono stati nominati tre periodi consecutivi nell'archeologia dell'Isola di Pasqua: Early, Middle e Late.

Primo periodo

Le persone che per prime raggiunsero l'Isola di Pasqua provenivano chiaramente da un'area che non era tanto l'intaglio del legno quanto la lavorazione della pietra. Hanno abbattuto alberi per arrivare alle rocce. Questi primi coloni erano già abili scalpellini. Hanno imparato la tecnica di lavorazione di enormi blocchi di basalto solido. Le lastre della muratura, che avevano una forma quadrata, triangolare o poligonale, tuttavia si incastrano così strettamente che non si poteva inserire tra di loro la lama di un coltello. Gli scavi hanno dimostrato che questo tipo di muratura è stata la prima sull'Isola di Pasqua, e non l'ultima, non il completamento dell'evoluzione locale, come ha concluso speculativamente Metro.

Questa perfetta tecnica megalitica non era nota in nessuna delle migliaia di isole del Pacifico più a ovest. Vediamo tale perfezione, tale tecnica e stile solo nella cultura specializzata del taglio della pietra dell'antica Perun, sulla terraferma, che è la più vicina isola di Pasqua a est. Lo scopo degli edifici pasquali era più estetico o di culto che funzionale, e le generazioni successive di isolani non potevano o non volevano sviluppare la peculiare alta arte della prima era pasquale.

I primi coloni usarono la loro abilità per costruire enormi piattaforme come altari necessari per il culto solare. La facciata, disposta in modo tradizionale e levigata, era orientata astronomicamente in modo molto preciso rispetto al punto del sorgere del sole al momento del solstizio d'estate o dell'equinozio.

L'interesse per il movimento del sole si manifestò anche nel fatto che sulla cima del Rano Kao, il vulcano più alto dell'isola, i primi pasquali costruirono un osservatorio solare, appositamente adattato per registrare il movimento annuale del sole. Questo osservatorio era completamente ricoperto di terra, e lo abbiamo scoperto durante gli scavi supervisionati da Ferdon. L'osservatorio era circondato da un edificio di culto con simboli solari scolpiti su scarichi lavici. I rituali pasquali erano accompagnati dall'accensione di fuochi. Si ritiene che il culto solare e gli osservatori solari non siano caratteristici della cultura polinesiana: sono anche i più tipici dell'antico Perù, sia in epoca Inca che pre-Inca.

Nell'osservatorio solare e nelle aree sgomberate e livellate dietro le ampie piattaforme megalitiche orientate astronomicamente, i primi abitanti dell'Isola di Pasqua eressero grandi sculture di pietra umanoide. Queste sculture erano nettamente diverse dai busti più imponenti che in seguito resero famosa l'isola e rimasero sconosciute alla scienza fino a quando gli scavi non ne rivelarono l'esistenza. Eccone un tipo: una piccola testa quadrangolare appiattita con tratti del viso poco scolpiti: enormi occhi sporgenti, guance gonfie, sopracciglia arcuate, che si trasformano in un naso a forma di U. Il secondo tipo, non meno tradizionale: una colonna rettangolare, ai lati della quale era delineata in rilievo una figura umana a figura intera, con gambe corte e braccia abbassate in modo che le dita si incontrassero sotto l'ombelico. Il terzo tipo: una statua realistica di un uomo inginocchiato seduto sui talloni; le sue mani sono sulle ginocchia, il suo viso ovale con il pizzetto è rivolto al cielo.

Non c'erano sculture del genere su nessun'altra isola, ma tutti e tre i tipi sono caratteristici di Tiahuanaco, il centro di culto degli adoratori del sole del Perù pre-incaico.

La quarta e ultima varietà servì da prototipo per le grandi sculture del successivo periodo pasquale. Questa varietà rappresenta uno stile e un'evoluzione prettamente locali, non ci sono statue vicine né sulla terraferma né su altre isole.

Non sappiamo ancora esattamente quando l'uomo vide per la prima volta le coste boscose dell'Isola di Pasqua. Ma la datazione al carbonio mostra che intorno al 380, abili ingegneri militari diressero un vasto lavoro, creando una potente struttura difensiva alla sua estremità orientale. Circondata da scogliere a strapiombo, la penisola di Poike era tagliata fuori dal resto dell'isola da un fossato appositamente scavato 12 piedi di profondità, circa 40 piedi di larghezza e quasi 2 miglia di lunghezza. Ghiaia e terra gettata fuori dal fosso costituivano un baluardo difensivo con passaggi per contrattacchi. Se scartiamo il presupposto che i primi coloni dell'Isola di Pasqua si stessero preparando a difendersi dai nemici che avrebbero potuto seguirli attraverso l'oceano, si può solo concludere che l'isola fosse abitata molto prima che iniziasse un lavoro così esteso.

Questo fossato ricoperto di sabbia era considerato dalle spedizioni precedenti, senza scavo, una depressione naturale del terreno, sebbene le leggende pasquali indicassero persistentemente che il fossato fosse stato scavato dal leggendario "orecchie lunghe" per la difesa.

Di questi primi abitanti dell'Isola di Pasqua si sa ancora molto poco, ma sappiamo che portarono con sé una cultura molto sviluppata, che si sviluppò naturalmente al di fuori dell'isola e che deve essere stata rintracciata nelle zone circostanti. Come abbiamo già visto, questa cultura del primo periodo portata dall'esterno era molto peculiare, diversa dalle altre culture delle isole del Pacifico a noi note.

Medio periodo

Intorno al 1100, come mostra la datazione al carbonio, la cultura pasquale originale finì improvvisamente. Alcuni degli antichi templi e altre strutture, compreso l'osservatorio solare, furono abbandonati per molto tempo e caddero in rovina. Ma poi furono nuovamente occupati da persone e ricostruiti secondo un piano diverso, utilizzando una tecnica muraria completamente diversa. Il motivo di questa rottura è ancora sconosciuto. Forse l'intera isola fu abbandonata durante questo interregno, o forse le guerre locali ridussero la popolazione del primo periodo, così che rimase solo una manciata di persone che vivevano in aree remote. In ogni caso, dopo una lunga pausa, gli ex edifici furono occupati da una cultura diversa, con idee religiose diverse; iniziò quello che chiamiamo il secondo, o Medio, periodo nella storia delle culture pasquali.

All'inizio di questo periodo iniziarono a essere realizzate enormi sculture in pietra, che successivamente attirarono l'attenzione di tutto il mondo su una piccola isola del Pacifico. In quest'epoca, la principale aspirazione e passione fanatica dei pasquali era l'incisione di gigantesche immagini di antenati, che venivano erette su tombe ancestrali sopraelevate.

Le sculture del Medio Periodo si distinguono per le orecchie estremamente lunghe e cadenti, che fanno rivivere la memoria delle leggendarie "orecchie lunghe" che, secondo i pasquali, realizzarono queste statue fino a quando furono quasi completamente bruciate nel già citato fossato difensivo durante il guerra con le "orecchie corte". Ora solo un clan vive sull'isola, i cui membri si considerano discendenti diretti degli "orecchi lunghi": questo è il clan Atanov. La loro origine è confermata da tutti gli isolani, oltre che dalle ricerche genealogiche di Englert.

I metodi di lavoro degli scultori "dalle orecchie lunghe" erano un segreto segreto di famiglia, tramandato di padre in figlio per dodici generazioni. Grazie ai buoni e amichevoli rapporti tra la nostra spedizione e il popolo pasquale, il segreto ci è stato rivelato. È stato testato in esperimenti pratici. Su istruzione del maggiore dei fratelli Atanov, una statua fu scolpita, trasportata e posta su un piedistallo. La ricerca archeologica, unita alle storie dei Pasquali e alle nostre esperienze, ha permesso di ricreare i metodi di lavoro degli scultori del Medio Periodo.

Le statue furono scolpite direttamente sulle pendici del cratere con l'ausilio di asce di duro andesite rozzamente realizzate; per facilitare il lavoro, la roccia veniva innaffiata con acqua di zucche essiccate. Sotto lo strato superficiale sciolto e alterato, la roccia era molto dura e ci volle circa un anno per realizzare una statua di medie dimensioni. Nelle cave sono stati elaborati i più piccoli dettagli del viso, delle mani e del corpo della scultura, fino alla lucidatura di ornamenti per orecchie e unghie lunghe e squisite. Ma la parte posteriore rimase incompiuta fino all'ultimo ed era collegata a un letto di pietra come una chiglia.

Infine, dopo aver separato la schiena, il gigante è stato calato giù per un ripido pendio con l'aiuto di rulli e funi. Allo stesso tempo, era spesso necessario superare ripidi terrazzi e nicchie sorte a seguito di precedenti lavori. La statua è stata temporaneamente installata da qualche parte ai piedi del vulcano. Per fare ciò, nello strato di macerie accumulato, veniva scavata una sporgenza o fossa dalle cave, dove collocavano la statua con i piedi, sorreggendola con funi in posizione verticale. Ora, per la prima volta, gli scultori possono iniziare a lavorare sul retro. È stato tagliato e lucidato con la stessa cura del resto della figura. La parte anteriore della statua non era decorata con alcun motivo: solo un busto. Ma i simboli in rilievo venivano spesso applicati sul retro: un arco simile a un arcobaleno, uno o due anelli.

La tradizione vuole che gli scultori pasquali, gli scopritori dell'isola, fossero chiamati hanau-epe - "dalle orecchie lunghe" - per la loro abitudine di allungare i lobi delle orecchie appendendovi dei grossi dischi. Gli antenati dell'attuale popolazione, in contrasto con loro, erano chiamati hanau-momoko - "orecchie corte".

Per karau-karau, cioè duecento anni, gli "orecchi corti" hanno lavorato umilmente per gli "orecchi lunghi", partecipando alla costruzione di enormi strutture. Apparve un grande ahus; dalle cave di Rano Raraku furono portate alle tombe delle statue più grandi, che appartenevano principalmente alle "orecchie lunghe". Sebbene tra i due popoli si siano svolti matrimoni misti, solo sei delle molte centinaia di sculture sull'ahu sono con orecchie corte, tutte le altre hanno lobi allungati: raffigurano chiaramente "orecchie lunghe".

La tradizione dice inoltre che il periodo di due secoli di pacifica cooperazione terminò quando le "orecchie lunghe" costrinsero le "orecchie corte" a ripulire l'intera penisola di Poike a est dalle pietre. I lavori erano già completati, e Poike, a differenza dell'intera isola, nera di frammenti di lava, era completamente ricoperta di erba verde, quindi ai "orecchi corti" fu ordinato di ripulire il resto della superficie dell'isola allo stesso modo. Ma poi la loro longanimità è finita. Tutta la loro tribù, unita, si ribellò e guidò le "orecchie lunghe" nella penisola di Poike, dove si rifugiarono dietro un lungo fossato difensivo, che riempirono di sterpaglie in modo da poter accendere un fuoco se le "orecchie corte" fossero andate sull'attacco.

Il tradimento commesso da una vecchia della tribù delle "orecchie corte", che era sposata con una delle "orecchie lunghe", ha permesso a un distaccamento di "orecchie corte" di aggirare il fosso, mentre altre simulavano un attacco della davanti. Mentre le "orecchie lunghe" davano fuoco a un fuoco difensivo, furono improvvisamente attaccate alle spalle e tutti furono gettati nel fuoco. Degli uomini adulti, solo uno, Ororoina, fu risparmiato; gli fu permesso di continuare il genere "orecchie lunghe".

Secondo la tradizione, ciò avvenne dodici generazioni fa; i genealogisti ritengono che debba essere stato intorno al 1680. I nomi dei discendenti di Ororoina sono sopravvissuti fino ai giorni nostri, fino alla già citata famiglia vivente degli Atan, che i Pasquali considerano l'unica discendente in linea diretta maschile dal popolo precedentemente così potente delle “orecchie lunghe”.

Nel frattempo, gli europei hanno a lungo scambiato il fosso sabbioso di Poike per una formazione naturale, e la leggenda dell'incendio non è stata considerata attendibile fino a quando la nostra spedizione non ha scavato lì. Lo studio ha dimostrato che questa è un'abile costruzione di mani umane. Carbone e cenere di un enorme incendio sono stati trovati lungo l'intero fosso; l'analisi al radiocarbonio ha permesso di datare i campioni intorno al 1676, il che corrisponde perfettamente alle vivide tradizioni dei pasquali.