Więcej ludzi zginęło w Tokio niż w Nagasaki od bomby atomowej. Najgorsze bombardowanie II wojny światowej Czy Amerykanie zbombardowali Tokio w 1942 r.?

Bombardowanie atomowe Hiroszimy nie było niczym niezwykłym (poza użyciem nowego rodzaju broni) iz pewnością nie pobiło „rekordu” pod względem liczby zabitych cywilów.

Pokojowa ludność japońska była systematycznie niszczona przez Amerykanów. Ciągle napływały wieści o zniknięciu z powierzchni ziemi tego czy innego miasta (wraz z mieszkańcami). To stało się powszechne. Właśnie przyleciały bombowce strategiczne i wyrzuciły kilkaset ton śmierci. Japońska obrona powietrzna nie mogła z tym walczyć.

Jednak amerykański generał Curtis Lemay uważał, że sprawy nie układają się zbyt dobrze – umiera za mało Japończyków. Poprzednie bombardowania Tokio w latach 1943, 1944, 1945 nie przyniosły pożądanego efektu. Zrzucanie min lądowych z dużej wysokości powoduje tylko duży hałas. Lemay zaczął wymyślać różne nowe technologie dla bardziej efektywnej eksterminacji populacji.

I wymyślił. Samoloty miały latać w trzech liniach i ostrożnie zrzucać bomby zapalające co 15 metrów. Kalkulacja była prosta: miasto było gęsto zabudowane starymi drewnianymi budynkami. Wraz ze wzrostem odległości do co najmniej 30 metrów taktyka stała się nieskuteczna. Konieczne było również przestrzeganie reżimu tymczasowego, w nocy ludzie zwykle śpią w swoich domach. Trzeba było również wziąć pod uwagę ciśnienie powietrza i kierunek wiatru.

Wszystko to, według obliczeń, powinno wywołać ogniste tornado i spalić wystarczającą liczbę obywateli.

I tak się stało – obliczenia okazały się poprawne.

Napalm to mieszanina kwasu naftenowego i palmitynowego dodawana do benzyny jako zagęszczacz. Daje to efekt powolnego zapłonu, ale długiego spalania. Spalanie wydziela gryzący czarny dym, powodując uduszenie. Napalm jest prawie niemożliwy do ugaszenia wodą. Ta lepka ciecz, prawie galaretka, jest napełniana do szczelnych pojemników z lontami i zrzucana na cel. Domy w mieście były ciasno upakowane, palił się napalm. Dlatego ogniste kanały pozostawione przez strumienie bomb szybko połączyły się w jedno morze ognia. Turbulencje powietrza pobudziły żywioły, tworząc ogromne ogniste tornado.

Podczas Operacji Dom Modlitwy, pewnej nocy (10 marca 1945 r.) w Tokio spłonął żywcem: według amerykańskich danych powojennych – około 100 tys. osób, według Japończyków – co najmniej 300 tys. (głównie starców, kobiet i dzieci). Kolejne półtora miliona zostało bez dachu nad głową. Ci, którzy mieli szczęście, mówili, że woda w Sumidzie zagotowała się, a przerzucony nad nią stalowy most stopił się, wrzucając do wody krople metalu.

W sumie spłonęło wówczas 41 km2 powierzchni miasta, które zamieszkiwało ok. 10 mln ludzi, zniszczeniu uległo 40% całego zasobu mieszkaniowego (330 tys. domów).

Straty ponieśli też Amerykanie - do bazy nie wróciło 14 strategów B-29 (z 334 biorących udział w operacji). Tylko ogniste piekło napalmowe stworzyło takie turbulencje, że piloci lecący w ostatniej fali bombowców stracili kontrolę. Te tragiczne niedociągnięcia zostały następnie wyeliminowane, poprawiono taktykę. Tej metodzie niszczenia od marca 1945 r. do końca wojny poddano kilkadziesiąt miast japońskich.

Generał Curtis LeMay stwierdził później: „Myślę, że gdybyśmy przegrali wojnę, zostałbym osądzony jako zbrodniarz wojenny”.

Każdy wie, jak zakończyła się II wojna światowa, głównym wydarzeniem było zwycięstwo armii sowieckiej nad nazistowskimi Niemcami, ale są też epizody specjalne, które pozostały w cieniu historii. Fakty, które we współczesnym świecie wolą milczeć i nie pamiętać, bo to nie mieści się w „złotych annałach” historii.

Nalot na Tokio, przeprowadzony w nocy z 9 na 10 marca 1945 roku, uważany jest za jeden z najbardziej śmiercionośnych nalotów w historii wojny. W wyniku nalotu ucierpiały rozległe terytoria i zginęło więcej osób niż podczas któregokolwiek z dwóch kolejnych bombardowań nuklearnych na Hiroszimę i Nagasaki. Tej tragicznej nocy podobno zniszczono milion domów, a liczbę ofiar wśród ludności cywilnej oszacowano na 100-200 tys. Następnie Japończycy nazwali to wydarzenie „Czarną śnieżną nocą”.

Stany Zjednoczone wypowiedziały wojnę Japonii dzień po japońskim zbombardowaniu amerykańskiego Pearl Harbor. Ten dzień został nazwany przez prezydenta Roosevelta „datą, która na zawsze pozostanie hańbą” dla Stanów Zjednoczonych. Podczas ataku na Pearl Harbor 188 amerykańskich samolotów zostało zniszczonych przez siły japońskie, 2403 Amerykanów zginęło, a 1178 zostało rannych.

Jednak pierwszy nalot na Tokio miał miejsce już w kwietniu 1942 roku, ale nie był tak duży i niszczycielski jak te, które miały miejsce później.

Amerykańskie bombardowanie Tokio w odpowiedzi na Pearl Harbor

Już w 1944 roku amerykańskie lotnictwo zostało uzupełnione bombowcami dalekiego zasięgu „B-29” pod kryptonimem „latająca forteca”, armia amerykańska zaczęła być w stanie prowadzić strategiczne operacje wymierzone w gęsto zaludnione obszary. B-29 były używane najpierw na Marianach, po czym rozpoczęło się nieustanne bombardowanie osad japońskich. Wyniki były niezadowalające, ponieważ nawet w dzień celność bombardowania utrudniała pochmurna pogoda i silne wiatry.

Podczas gdy wiosną 1945 roku Niemcy konsekwentnie zmierzały w kierunku kapitulacji, Japonia sprzeciwiała się jakimkolwiek negocjacjom w sprawie przyznania się do porażki, a perspektywa dalszych ciężkich strat na Pacyfiku nie odpowiadała władzom amerykańskim i sprawującemu wówczas władzę prezydentowi Trumanowi.

W styczniu 1945 r. dowództwo 20. Armii Powietrznej przekazano generałowi K. Lemayowi, który natychmiast zaczął planować nową taktykę. Pierwsza reforma polegała na przejściu z bomb ogólnego przeznaczenia na bomby zapalające i odłamkowe.

W lutym 1945 r. strategia ta została zastosowana podczas bombardowania Tokio i japońskiego portu Kobe. Wykonywano je z dużej wysokości, a następnie K. Lemay przerzucił się na ataki z małej wysokości z użyciem bomb zapalających. Tłumaczono to tym, że na małej wysokości od 1,5 km do 2,7 km japońskie baterie przeciwlotnicze były mniej skuteczne.

9 marca 1945 r. do „Operacji Meetinghouse” wystartowały łącznie 334 bombowce B-29. Samolot śledzący początkowo oznaczał cele bombami napalmowymi, a za nim, na wysokości od 600 m do 760 m, podążały za nim szeregi B-29, które zaczęły bombardować miasto.

Większość samolotów używała 500-funtowych (226 kg) bomb kasetowych E-46, które z kolei wystrzeliły zapalające „wypychanie” M-69 napalmem. M-69 zostały zaprojektowane tak, aby eksplodowały po zrzuceniu na dużą wysokość, jednocześnie odpalając ogromne strumienie napalmu. Innym typem bomby w powszechnym użyciu była 100-funtowa (45 kg) bomba zapalająca M-47. Były tankowane benzyną, a zasada ich działania była podobna do działania „E-46”, Amerykanie używali również bomb fosforowych, które również zapalały się z prędkością błyskawicy.

Obrona ogniowa Tokio została wyeliminowana w ciągu pierwszych dwóch godzin nalotu. Strategia nalotu polegała na tym, aby pierwsze naloty bombowe były przeprowadzane według wzoru, który był ogromnym zarysem X przedstawiającym robotnicze obszary przybrzeżne o wysokim zagęszczeniu w Tokio.

Atak nasiliły kolejne rundy bombardowań, wymierzonych już w płonące miasto. Niekończący się grad bomb wywołał liczne pożary, które wkrótce połączyły się w jeden niepowstrzymany płomień, który narastał pod wpływem silnego wiatru.

W wyniku tego pożaru powierzchnia miasta w wyniku pożaru zmniejszyła się o prawie 16 mil kwadratowych. Spośród 334 B-29, które wystartowały do ataku, 282 samoloty z powodzeniem osiągnęły cel. Część bombowców nie wróciła, ponieważ zostały trafione przez systemy obrony przeciwlotniczej lub wpadły pod wznoszące się strumienie zmasowanych pożarów.

Naloty na Tokio trwały dalej, a następnie, po pierwszym bombardowaniu, liczba ofiar śmiertelnych osiągnęła 200 000 osób. Podczas gdy wojna w Europie zakończyła się klęską nazistowskich Niemiec 8 maja 1945 roku, Japończycy konsekwentnie odrzucali lub ignorowali żądania aliantów o bezwarunkową kapitulację. 15 sierpnia 1945 r. Japonia poddała się. To było sześć dni po drugim bombardowaniu atomowym Nagasaki.

PRAWDZIWY HOLOKAUST

Bombardowanie Tokio - bombardowanie stolicy Japonii, przeprowadzone przez Siły Powietrzne USA w nocy z 9 na 10 marca 1945 r. W nalocie uczestniczyły 334 bombowce strategiczne B-29, z których każdy zrzucił kilka ton bomb zapalających i napalmu. W wyniku powstałego ognistego tornada pożary szybko rozprzestrzeniły się na terenach mieszkalnych zabudowanych drewnianą zabudową. Zginęło ponad 100 tys. osób, głównie osób starszych, kobiet i dzieci.

Zginęło 14 bombowców.

Po nieskutecznym bombardowaniu Japonii w 1944 roku amerykański generał Curtis LeMay zdecydował się przyjąć nową taktykę, polegającą na przeprowadzaniu zmasowanych nocnych bombardowań japońskich miast za pomocą bomb zapalających z napalmem z niskich wysokości. Stosowanie tej taktyki rozpoczęło się w marcu 1945 roku i trwało do końca wojny. 66 japońskich miast padło ofiarą tej metody ataku i zostało poważnie uszkodzonych.

Po raz pierwszy Tokio zostało zbombardowane 23 lutego 1945 r. - 174 bombowce B-29 zniszczyły około 2,56 kilometra kwadratowego miasta.

Bombowiec B-29 Superfortress („superforteca”).

A już w nocy z 9 na 10 marca 334 bombowce w ciągu dwóch godzin ataków wywołały ogniste tornado, podobne do tornada podczas bombardowania Drezna.

W nocy 10 marca 334 bombowce strategiczne B-29 wystartowały z lotnisk na Marianach i skierowały się do stolicy Japonii. Ich celem była eksterminacja ludności cywilnej, ponieważ na pokładzie mieli tylko bomby zapalające z napalmem.

Prochy, gruz i spalone ciała mieszkańców na ulicach Tokio 10 marca 1945 r.

Tego dnia usunięto broń i pancerz ochronny z B-29 w celu zwiększenia nośności. Poprzednie bombardowania Tokio w latach 1943, 1944, 1945 nie przyniosły pożądanego efektu. Zrzucanie min lądowych z dużej wysokości powoduje tylko duży hałas. Wreszcie generał Curtis LeMay wymyślił taktykę wypalenia. Samoloty latały w trzech liniach i ostrożnie zrzucały bomby zapalające co 15 metrów. Kalkulacja była prosta - miasto jest gęsto zabudowane starymi drewnianymi budynkami. Wraz ze wzrostem odległości do co najmniej 30 metrów taktyka stała się nieskuteczna. Konieczne było również przestrzeganie reżimu tymczasowego, w nocy ludzie zwykle śpią w swoich domach.

Matka i dziecko spalone przez amerykańskie bomby zapalające w Tokio

W rezultacie w Tokio zapanowało prawdziwe ogniste piekło. Miasto płonęło, a kłęby dymu pokrywały wszystkie osiedla, więc ucieczka była niemożliwa. Ogromny obszar miasta wykluczał możliwość chybień. Dywan „zapalniczek” był dokładnie rozłożony, mimo nocnych godzin. Rzeka Sumida, która przepływała przez miasto, była srebrzysta w świetle księżyca, a widoczność była doskonała. Amerykanie lecieli nisko, zaledwie dwa kilometry nad ziemią, a piloci mogli rozróżnić każdy dom. Gdyby Japończycy mieli benzynę do myśliwców lub pociski do dział przeciwlotniczych, musieliby zapłacić za taką bezczelność. Ale obrońcy nieba tokijskiego nie mieli ani jednego, ani drugiego, miasto było bezbronne.

Domy w mieście były ciasno upakowane, palił się napalm. Dlatego ogniste kanały pozostawione przez strumienie bomb szybko połączyły się w jedno morze ognia. Turbulencje powietrza pobudziły żywioły, tworząc ogromne ogniste tornado.

Do południa, kiedy dym się rozwiał, Amerykanie sfotografowali z powietrza przerażający obraz tego, jak miasto zostało prawie doszczętnie spalone. Zniszczono 330 tys. domów na powierzchni 40 metrów kwadratowych. km. W sumie spłonęło wówczas 41 km2 powierzchni miasta, które zamieszkiwało ok. 10 mln ludzi, zniszczeniu uległo 40% całego zasobu mieszkaniowego (330 tys. domów).

Ci, którzy mieli szczęście, mówili, że woda w Sumidzie zagotowała się, a przerzucony nad nią stalowy most stopił się, wrzucając do wody krople metalu. Zawstydzeni Amerykanie szacują stratę tej nocy na 100 000 osób. Źródła japońskie, nie podając dokładnych liczb, uważają, że wartość 300 tys. spalonych będzie bliższa prawdzie. Kolejne półtora miliona zostało bez dachu nad głową. Straty amerykańskie nie przekroczyły 4% pojazdów biorących udział w nalocie. Co więcej, ich głównym powodem była niezdolność pilotów maszyn terminalowych do radzenia sobie z prądami powietrznymi, które pojawiły się nad umierającym miastem.

Wczoraj w Tallinie upamiętniono ofiary sowieckiego bombardowania miasta 9 marca 1944 r. - odbyły się nabożeństwa żałobne, odczytano modlitwy żałobne, zapalono znicze, odbyły się koncerty żałobne, w kościołach Tallina rozbrzmiały dzwony.

W tym dniu, 9 marca 1944 o godzinie 19:15, pierwsze bomby uderzyły w miasto i jego ludność cywilną. Bombardowanie z 9 marca nie było jedynym. 6 marca 1944 r. Narva została prawie całkowicie zbombardowana, po czym trzy dni później iw nocy 10 marca jeszcze większe bombardowanie uderzyło w stolicę Estonii. Według danych historycznych o godzinie 19:15 i 03:06 radzieckie samoloty zrzuciły na Tallin 1725 bomb wybuchowych i 1300 bomb zapalających.

W wyniku nalotu zginęło 554 osób, w tym 50 żołnierzy niemieckich i 121 jeńców wojennych, a 650 zostało rannych.

Podczas bombardowań Stare Miasto zostało poważnie zniszczone, głównie w okolicach ulicy Harju. Spłonął budynek teatru „Estonia”. Kościół Niguliste i Archiwum Miejskie w Tallinie zostały zniszczone przez pożar. Ogółem naloty uszkodziły 3350 budynków, zniszczeniu uległo 1549 budynków. Według informacji historycznych bez dachu nad głową pozostało około 20 tys. mieszkańców.

Zobacz też:

10 marca 1945 roku amerykańskie samoloty dosłownie zrównały z ziemią Tokio. Celem ataku było przekonanie Japonii do pokoju, ale Kraj Kwitnącej Wiśni nawet nie pomyślał o kapitulacji. Alexey Durnovo o najgorszym bombardowaniu II wojny światowej.

Wszyscy znają tragiczny los Drezna, które lotnictwo alianckie dosłownie obróciło w ruinę. Miesiąc po pierwszym ataku na Drezno Tokio powtórzyło losy niemieckiego miasta. Wydarzenia z 10 marca 1945 r. są postrzegane we współczesnej Japonii z mniej więcej takim samym bólem, jak bombardowania nuklearne Hiroszimy i Nagasaki. To także tragedia narodowa.

Bombardowanie w Tokio pochłonęło 100 000 istnień ludzkich

tło

Japonia była atakowana przez amerykańskie samoloty od wiosny 1942 roku. Ale na razie bombardowania nie były szczególnie skuteczne. Amerykańskie samoloty bojowe stacjonowały w Chinach, musiały pokonywać duże odległości, aby zaatakować, dlatego bombowce miały na pokładzie ograniczoną głowicę. Ponadto japońskie siły obrony powietrznej na razie radziły sobie z atakami lotniczymi USA. Sytuacja zmieniła się po zdobyciu Marianów przez USA. W ten sposób na wyspach Guam i Saipan pojawiły się trzy nowe amerykańskie bazy lotnicze. Dla Japonii było to więcej niż poważne zagrożenie. Guam dzieli od Tokio około półtora tysiąca kilometrów. A od 1944 roku Stany Zjednoczone są na uzbrojeniu bombowców strategicznych B-29, zdolnych do przenoszenia dużej głowicy bojowej i obejmujących zasięg do sześciu tysięcy kilometrów. Baza Andersen, położona na Guam, została uznana przez dowództwo wojskowe Stanów Zjednoczonych za idealną trampolinę do ataków na Japonię.

Tokio po bombardowaniu

Nowa taktyka

Początkowo celem USA były japońskie przedsiębiorstwa przemysłowe. Problem polegał na tym, że Japonia, w przeciwieństwie do Niemiec, nie budowała gigantycznych kompleksów. Fabrykę amunicji strategicznej można by bardzo dobrze ulokować w małym drewnianym hangarze w centrum dużego miasta.

To był nie tyle cios w produkcję, co atak psychologiczny.

Aby zniszczyć takie przedsiębiorstwo, trzeba było wyrządzić znaczne szkody samemu miastu, co nieuchronnie wiązało się z dużą liczbą ofiar wśród ludności cywilnej. Trzeba powiedzieć, że dowództwo amerykańskie widziało w tym znaczne korzyści. Zniszcz strategiczny obiekt, a jednocześnie zadaj wrogowi psychologiczny cios, zmuszając go do kapitulacji.

Planowanie strategicznego bombardowania Japonii powierzono generałowi Curtisowi LeMayowi, który opracował prawdziwie morderczą taktykę. Generał zwrócił uwagę na to, że japońska obrona powietrzna była słaba w ciemności i prawie nie było nocnych myśliwców w służbie Imperium. Tak powstał plan nocnych bombardowań japońskich miast z niskich wysokości (półtora do dwóch kilometrów).

334 bombowce B-29 dosłownie zrównały z ziemią Tokio

Samoloty leciały w trzech liniach i co piętnaście metrów zrzucały pociski zapalające i napalm. Już pierwszy nalot na Kobe w lutym 1945 roku wykazał niezwykłą skuteczność tej taktyki. Kolejnym celem było Tokio, które w nocy z 23 na 24 lutego zostało zaatakowane przez amerykańskie bombowce. 174 samoloty B-29 uszkodziły kilkanaście przedsiębiorstw przemysłowych, a sam napalm spowodował ogromny pożar. Jak się okazało, była to tylko próba.

Te zwęglone budynki były siedzibą rządu

Tokio

Lista celów ataków obejmowała 66 japońskich miast. Ale nawet na tle wszystkich innych bombardowań marcowy nalot na Tokio wygląda na coś niezwykłego. 334 bombowce wzięły udział w operacji Dom Spotkań (Dom Modlitwy). Dwa razy więcej niż zwykle. Samoloty zrzuciły na miasto półtora tysiąca ton pocisków zapalających i napalmu. Główny cios otrzymało centrum Tokio, ale bombardowanie spowodowało poważny pożar, a on z kolei ogniste tornado. Płomień rozprzestrzenił się na obszary mieszkalne i szybko rozprzestrzenił się po całym mieście. W warunkach silnego wiatru nie dało się ugasić pożaru. Miejskie straże pożarne nie były w stanie powstrzymać pożaru, który trwał dłużej niż jeden dzień. Pożar spalił 330 000 domów. Prawie połowa mieszkańców Tokio została bezdomna. Ruch transportu został całkowicie sparaliżowany, podobnie jak wszelka produkcja na terenie stolicy Japonii. Ofiarami ataku padło co najmniej 100 000 osób, choć dokładna liczba ofiar nie jest do dziś znana.

Ciała zabitych w bombardowaniu Tokio

Efekty

Amerykańskie dowództwo wierzyło, że bezlitosne bombardowanie Tokio zmusi Japonię do wycofania się z wojny. To właśnie ten plan w ogóle umożliwił najazd na stolicę. Curtis LeMay przyznał później, że bombardowanie Tokio spotkało się z silnym sprzeciwem Harry'ego Trumana, który w tym czasie był jeszcze tylko wiceprezydentem Stanów Zjednoczonych. Truman nie miał jednak wtedy silnego wpływu na armię USA. Przed przystąpieniem do prezydentury nie wiedział nawet o projekcie Manhattan. Franklin Roosevelt nie poinformował go o wielu innych strategicznych decyzjach. Jeśli chodzi o dowództwo centrali, nieustannie proponowało zastąpienie Tokio Jokohamą, Kioto lub Hiroszimą. Ostatecznie jednak zdecydowano się zaatakować Tokio, ponieważ utrata stolicy, jak wierzyło dowództwo, miałaby szokujący wpływ na cesarza i rząd Kraju Kwitnącej Wiśni.

Pomimo potwornych strat Hirohito odmówił poddania się

Ten efekt nie został osiągnięty. 11 marca Hirohito odwiedził zdewastowane Tokio. Cesarz płakał, gdy zobaczył dymiące ruiny, w których kwitło miasto. Jednak amerykańska propozycja poddania się, która pojawiła się kilka dni później, została zignorowana przez Japonię. Ponadto obronie przeciwlotniczej Kraju Kwitnącej Wiśni nakazano podjęcie wszelkich możliwych środków, aby zapobiec nocnym nalotom. 26 maja amerykańskie bombowce powróciły, by ponownie zestrzelić napalm i miny lądowe na Tokio. Tym razem spotkali się z zaciekłym oporem. Jeśli w marcu eskadra amerykańska straciła 14 samolotów, to w maju było ich już 28. Uszkodzonych zostało jeszcze czterdzieści bombowców.

Płonące Tokio. maj 1945

Dowództwo uznało te straty za krytyczne i ograniczyło bombardowanie Tokio. Uważa się, że właśnie po tym podjęto decyzję o rozpoczęciu ataku nuklearnego na japońskie miasta.

Poprzednie naloty

Pierwszy nalot (tzw. „Doolittle Raid”; Doolittle Raid) na Japonię miał miejsce 18 kwietnia 1942 r., kiedy 16 samolotów B-25 Mitchell, które wystartowały z lotniskowca USS Hornet, zaatakowało Jokohamę i Tokio . Po ataku samoloty miały lądować na lotniskach w Chinach, ale żaden z nich nie poleciał na lądowisko. Wszystkie rozbiły się lub zatonęły (z wyjątkiem jednego, który wylądował na terytorium ZSRR i którego załoga została internowana). Załogi dwóch pojazdów zostały wzięte do niewoli przez wojska japońskie.

Do bombardowania Japonii używano głównie samolotów B-29 o zasięgu około 6000 km (3250 mil), samoloty tego typu zrzuciły na Japonię 90% wszystkich bomb.

15 czerwca 1944 r. w ramach operacji Matterhorn z chińskiego miasta Chengdu, które musiało przelecieć 2400 km, wyleciało 68 bombowców B-29. Spośród nich tylko 47 samolotów osiągnęło cel. 24 listopada 1944 88 samolotów zbombardowało Tokio. Bomby zostały zrzucone z odległości 10 km (24 000 stóp) i tylko jedna dziesiąta z nich trafiła w zamierzone cele.

Naloty z Chin były nieskuteczne ze względu na to, że samolot musiał pokonywać duże odległości. Aby polecieć do Japonii, w komorach bombowych zainstalowano dodatkowe zbiorniki paliwa, jednocześnie zmniejszając ładunek bomb. Jednak po zdobyciu Marianów i przeniesieniu baz lotniczych na Guam, Saipan i Tinian samoloty mogły latać ze zwiększonym zapasem bomb.

Warunki pogodowe utrudniały przeprowadzanie dziennych bombardowań celowanych, ze względu na obecność strumienia odrzutowego na dużej wysokości nad Japonią, zrzucone bomby zboczyły z trajektorii. Ponadto, w przeciwieństwie do Niemiec z dużymi kompleksami przemysłowymi, dwie trzecie japońskich przedsiębiorstw przemysłowych znajdowało się w małych budynkach, zatrudniających mniej niż 30 pracowników.

Generał Curtis Lemay zdecydował się zastosować nową taktykę, która polegała na przeprowadzaniu zmasowanych nocnych bombardowań japońskich miast i przedmieść bombami zapalającymi z niewielkiej wysokości (1,5-2 km). Kampania lotnicza oparta na takiej taktyce rozpoczęła się w marcu 1945 roku i trwała do końca wojny. Jego celem było 66 japońskich miast, które zostały mocno zniszczone.

W Japonii ta taktyka została po raz pierwszy zastosowana 3 lutego 1945 roku, kiedy samoloty z powodzeniem zrzuciły bomby zapalające na Kobe. Miasta japońskie były niezwykle podatne na takie ataki: duża liczba drewnianych domów bez przerw przeciwpożarowych w budynku przyczyniła się do szybkiego rozprzestrzeniania się pożarów. Bombowce zostały pozbawione uzbrojenia ochronnego i części pancerza, aby zwiększyć ładowność, która wzrosła z 2,6 tony w marcu do 7,3 tony w sierpniu. Samoloty leciały w trzech liniach i co 15 metrów zrzucały bomby napalmowe i zapalające. Wraz ze wzrostem odległości do 30 metrów taktyka stała się nieskuteczna.

23 lutego 1945 r. metoda ta została użyta podczas bombardowania Tokio. 174 bombowce B-29 zniszczyły około 2,56 km2. place miejskie.

Plakieta

Aby wykorzystać ten sukces, 334 bombowce wystartowały z Marianów w nocy z 9 na 10 marca. Po dwugodzinnym bombardowaniu w mieście powstało ogniste tornado, podobne do tego, które miało miejsce podczas bombardowania Drezna. W pożarze zniszczono 41 km². powierzchni miasta, spłonęło 330 tys. domów, zniszczeniu uległo 40% całości zasobów mieszkaniowych. Temperatura była tak wysoka, że zapaliły się ubrania ludzi. W wyniku pożarów zginęło co najmniej 80 tys. osób, najprawdopodobniej ponad 100 tys. Lotnictwo amerykańskie straciło 14 bombowców, uszkodzeniu uległy kolejne 42 samoloty.

Kolejne bombardowania

26 maja odbył się trzeci nalot. Lotnictwo amerykańskie poniosło rekordowe straty - 26 bombowców.

Stopień

Konieczność bombardowania Tokio jest niejednoznaczna i kontrowersyjna w kręgach historyków. Generał Curtis LeMay stwierdził później: „Myślę, że gdybyśmy przegrali wojnę, zostałbym osądzony jako zbrodniarz wojenny”. Uważa jednak, że bombardowanie uratowało wiele istnień ludzkich, zmuszając Japonię do poddania się. Uważa również, że jeśli bombardowania będą kontynuowane, inwazja naziemna nie będzie już potrzebna, ponieważ Japonia poniosłaby do tego czasu ogromne szkody. Historyk Tsuyoshi Hasegawa w Racing the Enemy (Cambridge: Harvard UP, 2005) przekonywał, że głównym powodem kapitulacji nie były ataki atomowe czy bombardowania zapalające japońskich miast, ale atak ZSRR, który zerwał pakt o neutralności między ZSRR i Japonia oraz strach przed sowiecką inwazją. To stwierdzenie jest typowe dla sowieckich podręczników, ale oryginalne dla zachodniej historiografii i zostało poddane druzgocącej krytyce. Na przykład japoński historyk Sadao Asada (z Uniwersytetu w Kioto) opublikował opracowanie oparte między innymi na zeznaniach postaci, które należały do kręgu, który podjął decyzję o poddaniu się. Decydując się na kapitulację, dyskutowano o bombardowaniu nuklearnym. Sakomishu Hisatsune, sekretarz generalny gabinetu ministrów, później zeznał: „Jestem pewien, że wojna zakończyłaby się w ten sam sposób, gdyby Rosjanie w ogóle nie wypowiedzieli nam wojny”. Wejście ZSRR do wojny tylko pozbawiło Japonię nadziei na mediację, ale nie groził inwazją, - ZSRR po prostu nie miał na to środków technicznych.

Wojna radziecko-japońska miała wielkie znaczenie polityczne i militarne. Tak więc 9 sierpnia na nadzwyczajnym posiedzeniu Rady Najwyższej Kierowania Wojną premier Japonii Suzuki powiedział:

Armia sowiecka pokonała silną armię Kwantung Japonii. Związek Radziecki, przystępując do wojny z Cesarstwem Japonii i wnosząc znaczący wkład w jego klęskę, przyspieszył zakończenie II wojny światowej. Amerykańscy przywódcy i historycy wielokrotnie powtarzali, że bez przystąpienia ZSRR do wojny trwałaby ona co najmniej kolejny rok i kosztowałaby dodatkowe kilka milionów istnień ludzkich.

Podczas konferencji krymskiej Roosevelt w rozmowie ze Stalinem zwrócił uwagę na niepożądany charakter desantu wojsk amerykańskich na wyspy japońskie, które miałoby nastąpić tylko w nagłych wypadkach: „Japończycy mają na wyspach 4-milionową armię, a lądowanie będzie obarczone ciężkimi stratami. Jeśli jednak Japonia zostanie poddana silnemu bombardowaniu, to można mieć nadzieję, że wszystko zostanie zniszczone, a w ten sposób uda się uratować wiele istnień ludzkich bez lądowania na wyspach.

Pamięć

Tokio ma kompleks pamięci poświęcony bombardowaniu, muzeum, a także kilka pomników. Wystawy fotograficzne odbywają się corocznie w salach wystawowych. W 2005 roku odbyła się ceremonia ku pamięci zmarłych, w której wzięło udział dwa tysiące osób, które były świadkami bombardowania, oraz książę Akishino, wnuk cesarza Hirohito.