Herbert Wells L'uomo invisibile cortometraggio. Chi ha scritto L'uomo invisibile? Traduzioni in russo

Capitolo 1

L'ASPETTO DI UNO STRANIERO

Lo sconosciuto è apparso all'inizio di febbraio; in quel giorno gelido infuriarono il vento e la bufera di neve - l'ultima bufera di neve quest'anno; comunque è venuto con

Stazione ferroviaria di Bramblehurst a piedi; in una mano dai guanti spessi teneva una piccola borsa nera. Era avvolto dalla testa ai piedi

Piat, l'ampia tesa del cappello di feltro nascondeva l'intero viso, si vedeva solo la punta lucida del naso; spalle e petto erano coperti di neve, così come la borsa.
Entrò nell'osteria del cocchiere e dei cavalli, muovendo appena le gambe per il freddo e la fatica, e gettò la borsa a terra.
- Fuoco! ha urlato. - In nome dell'umanità! Stanza e fuoco!
Scrollandosi di dosso la neve, seguì la signora Hall nella sala d'attesa per negoziare i termini. La conversazione è stata breve. Gettando i suoi due

Sovrano, uno straniero si stabilì in una taverna.
La signora Hall ha acceso il fuoco e ha lasciato il visitatore a preparare il pasto con le proprie mani. Ottieni un ospite ad Aiping in inverno, e anche

Uno che non commercia è stata una fortuna inaudita e la signora Hall ha deciso di dimostrarsi degna della fortunata occasione che le è caduta addosso

Condividere.
Quando il prosciutto fu tostato, e Millie, la cameriera sempre assonnata, ascoltò alcune osservazioni feroci che, a quanto pare, avrebbero dovuto spronare

La sua energia, la signora Hall ha portato la tovaglia, i piatti e i bicchieri nella stanza dei visitatori, dopo di che ha iniziato a servire la tavola con uno speciale chic. divertimento di fuoco

Crepitava nel camino, ma il visitatore, con sua grande sorpresa, non si tolse ancora cappello e cappotto; rimase con le spalle a lei, guardando fuori dalla finestra la caduta

Neve.
Le sue mani, ancora guantate, erano intrecciate dietro la schiena, e sembrava essere immerso in un pensiero su qualcosa. La padrona di casa ha notato che aveva la neve

Le spalle si sciolgono e l'acqua gocciola sul tappeto.
«Lasciatemi, signore, il vostro cappotto e il vostro cappello», si rivolse a lui, «li porterò in cucina e li appenderò ad asciugare.
"Non farlo," rispose senza voltarsi.
Decise di aver capito male ed era pronta a ripetere la sua richiesta.
Ma poi lo sconosciuto girò la testa e guardò il Ness al di sopra delle sue spalle.
"Preferisco non toglierli", ha detto.
Allo stesso tempo, la padrona di casa ha notato che indossava grandi occhiali a lattina blu e che aveva delle basette spesse che gli nascondevano il viso.
"Va bene, signore," disse, "come vuole." La stanza ora si sta riscaldando.
Lo sconosciuto non rispose e le voltò di nuovo le spalle. Vedendo che la conversazione non stava andando bene, la signora Hall si affrettò ad apparecchiare la tavola ed uscì.

Dalla stanza. Quando tornò, lui era ancora in piedi alla finestra, come una statua di pietra, curvo, con il colletto alto e basso

La tesa di un cappello che nascondeva il viso e le orecchie. Mettendo in tavola il prosciutto e le uova, quasi gridò:
- La colazione è servita, signore!
"Grazie," rispose subito, ma non si mosse finché lei non ebbe chiuso la porta dietro di sé. Poi si voltò bruscamente e si avvicinò

Tavolo.
- Oh, questa ragazza! disse la signora Hall. - E mi sono dimenticato di lei!
Ecco il truffatore! Cominciò a strofinare lei stessa la senape e fece qualche scherno a Milly per la sua insolita lentezza.

Lei stessa è riuscita a friggere prosciutto e uova, apparecchiare la tavola, fare tutto ciò che è necessario e Millie è una buona aiutante! - ha lasciato l'ospite senza senape.

E il pubblicista Herbert George Wells è autore di molte opere fantastiche che lo hanno glorificato in tutto il mondo e tradotte in molte lingue: "The Time Machine", "The War of the Worlds", "People Are Like Gods", "The Island of Dr. Moreau" e altri. I fantasisti hanno più volte predetto incredibili scoperte scientifiche, questo è un fatto ben noto. Wells, a proposito, molto prima che Einstein e Minkowski mostrassero nel romanzo "The Time Machine" che il mondo reale non è altro che una sostanza spazio-temporale quadridimensionale.

In un altro libro ("La guerra dei mondi"), lo scrittore ha predetto guerre moderne usando sostanze velenose e cosa ha inventato Wells nella sua opera più paradossale e popolare: "L'uomo invisibile"? Un breve riassunto della risposta a questa difficile domanda suonerebbe così: il suo eroe ha fatto un tentativo di cambiare e accelerare i processi vitali nel corpo. Quanto seriamente la comunità scientifica prenda la fantasia dello scrittore può essere visto dal fatto che il libro ha causato una tempesta di discussioni. I calcoli sono stati i più ragionati da un punto di vista scientifico. La conclusione degli scienziati è stata inequivocabile: lo stato invisibile è contrario al buon senso, il che significa che è impossibile. Questa disputa iniziò nel 1897, dal momento della pubblicazione dell'opera, e non si è ancora conclusa.

Quindi, Herbert Wells, "The Invisible Man", un riassunto del romanzo. Il personaggio principale, il geniale fisico Griffin, appare in una piccola taverna in una fredda giornata, avvolto in un impermeabile e nascondendo il viso sotto un cappello, bende e enormi occhiali. Impossibile non notare la sua stranezza, suscita la curiosità degli altri.

A poco a poco, il lettore apprende che lo strano visitatore, che G. Wells descrive dalle prime righe, è un uomo invisibile. Racconta la sua storia a un vecchio amico, anche lui uno scienziato di nome Kemp, e il lettore scoprirà cosa gli è successo. Griffin condusse esperimenti, inventò un apparato che rende invisibile un organismo vivente e un farmaco per sbiancare il sangue. Quando non c'erano abbastanza soldi per gli esperimenti, ha condotto l'esperimento su se stesso, decidendo di assumere un aspetto così insolito e trarne molti benefici. Ma tutto si è rivelato non così semplice e Wells descrive vividamente le sue prove.

"The Invisible Man": un riassunto del romanzo sul superuomo

Sì, è proprio questo il compito che l'autore si pone: il genio del male, che si è opposto a tutta l'umanità, non può e non deve sopravvivere. È strano che i realizzatori si siano permessi di interpretare in modo diverso gli accenti che Wells ha chiaramente posto. "The Invisible Man" (un riassunto dell'idea del film omonimo di A. Zakharov) ha trovato una tale incarnazione sullo schermo russo: Griffin è un talento incompreso e Kemp è un genio del male che sta cercando di impedirgli di fare grandi scoperte per salvare l'umanità. Non è così nel romanzo. Lo stesso G. Wells ha una relazione inversamente proporzionale con questo. L'uomo invisibile (il riassunto non può contenere tutta la luminosità dei dialoghi e delle discussioni dei personaggi) è lo stesso genio del male che vuole creare un regno del terrore e, attraverso la paura delle persone, prendere il potere sul mondo. Ma è impotente da solo, ha bisogno di riparo, cibo, aiuto, e quindi è venuto a casa di Kemp.

Lui però non ha intenzione di aiutarlo, capisce che il pazzo deve essere fermato, e chiama di nascosto la polizia dal suo ospite. Inizia la persecuzione di Griffin e lui, a sua volta, apre la caccia a un amico che lo ha tradito. Il lettore si sorprende a pensare che a volte simpatizza con questo antieroe: sperimenta metodi di persecuzione troppo sofisticati, come descrive Wells, l'uomo invisibile. Il riassunto del libro trasmette in modo abbastanza vivido la sofferenza disumana in cui si è trovata una persona che desiderava elevarsi al di sopra di tutti.

L'eroe è molto vulnerabile: è invisibile solo completamente nudo, ma se si fa male o si sporca, prende cibo o acqua, inizia a lasciare tracce. Questo è ciò che usano i cacciatori. Le strade sono cosparse di vetri rotti, il mondo intero è in armi contro di lui e lo perseguita. Dopotutto, è solo vivo e illeso, come scrive Wells, un uomo invisibile. I personaggi principali, forse, sono se stesso, il genio del male che ha sfidato l'umanità e il resto dell'umanità. Ed è sconfitto. La vita lo abbandona e poco a poco appaiono sulla terra i contorni trasparenti di un “superuomo” patetico, ferito, nudo, un Grifone albino, che ha trasformato il suo talento di scienziato in male. E così ha perso.

Il protagonista del romanzo è Griffin, un uomo invisibile, un brillante scienziato che fece una scoperta sorprendente, ma non la presentò al consiglio scientifico, poiché temeva che la sua invenzione venisse appropriata da un inventore meno dotato come lui. L'uomo invisibile commette molti crimini, odia le persone e vuole controllarle. All'inseguimento, incontra il poveretto Mr. Marvel, che costringe ad aiutarlo. Di conseguenza, il poveretto non ce la fa e lo consegna alla polizia. Invisible viene ucciso e diventa visibile.

Il romanzo insegna che non si dovrebbe interferire con la natura, altrimenti può portare a conseguenze irreversibili.

Leggi il riassunto di L'uomo invisibile di Wells

L'azione del romanzo si svolge nell'osteria "Coachman and Horses". In questo luogo, nel freddo pungente, dal nulla, appare uno strano estraneo. Questo è un evento raro per questo periodo dell'anno. I proprietari della signora Hall e suo marito sono contenti dell'ospite, ma questa felicità non dura a lungo. Le persone intorno iniziano a notare il comportamento insolito dello sconosciuto. È avvolto dalla testa ai piedi, coprendosi la bocca quando mangia. Nessuno sa cosa sta facendo l'ospite. Le imprecazioni e il rumore dei piatti che rompono si sentono costantemente dalla stanza, odora di sostanze chimiche. A quanto pare Griffin, è così che si chiama uno sconosciuto, qualcosa non funziona.

L'eroe vuole tornare al suo aspetto precedente, ma per lui non funziona, quindi è molto arrabbiato. Griffin ha finito i soldi e, usando la sua fortuna, ha deciso di derubare.

Lo scienziato sta gradualmente perdendo la testa. Di per sé, è una persona sfrenata, irritabile, che si vede chiaramente nell'ultimo periodo della sua vita. Griffin fa un atto avventato. Davanti a un vasto pubblico, si toglie il travestimento e appare davanti a tutti come un uomo senza testa, per poi scomparire completamente. Per la prima volta, Invisible è riuscita a eludere le forze dell'ordine. Mentre insegue, Griffin si imbatte nel povero Mr. Marvel, che indossava un cappello a cilindro nero a brandelli e ammirava i suoi stivali.

Mentre il vagabondo si provava le scarpe, sentì una voce dal vuoto. Al signor Marvel piaceva bere bevande alcoliche e quindi all'inizio non ci prestò nemmeno attenzione. Ma una voce sconosciuta gli spiegò che aveva visto la stessa persona sfortunata che era lui stesso e decise di chiedergli aiuto. Prima di tutto, Invisible ha chiesto di trovare vestiti e denaro. All'inizio, il signor Marvel ha chiaramente fatto tutto ciò che l'eroe gli ha insegnato, dal momento che Griffin non ha ancora perso il suo comportamento tirannico e potrebbe essere molto pericoloso. Ad Aiping c'è una preparazione completa per la celebrazione. Invisible organizza una rotta completa lì, prende i suoi effetti personali. Marver vuole scappare dal tiranno, ma fallisce. Ha cercato più volte di raccontare tutto alla polizia, ma è stato fermato da una voce dal vuoto. La Marvel capì perfettamente con cosa lo minacciava. Ma non sarebbe rimasto in silenzio per sempre.

Un giorno il talentuoso dottor Kemp era seduto a casa a svolgere un lavoro scientifico. E all'improvviso vide un uomo che correva con un cilindro nero con una pila di libri. Lo sconosciuto si nascondeva nella taverna dei Merry Cricketers. Poi si è recato alla stazione di polizia più vicina.

Kemp sentì suonare il campanello, ma non venne nessuno. Il dottore pensava che i ragazzi del posto stessero scherzando, ma ha visto macchie di sangue sul tappeto, lenzuola stropicciate. All'improvviso, Kemp sentì una voce invisibile. Griffin riconobbe il suo compagno di classe.

Invisible decise di vendicarsi di Mr. Marvel, ma non riuscì ad entrare nella taverna. La città è da tempo consapevole dell'Invisibile, tutti i giornali hanno scritto di lui. Un visitatore aveva in mano una pistola, con la quale ferì Griffin al braccio. È venuto a Kemp.

Griffin ha detto a un compagno di classe come è arrivato a questo punto.

Griffin è uno scienziato eccezionale, ma non è riuscito a realizzare se stesso nell'attività scientifica. Era uno specialista in medicina e scienze esatte. L'eroe sapeva perfettamente cosa stava succedendo nel dipartimento scientifico e quindi temeva che le sue brillanti scoperte sarebbero state impossessate da un altro scienziato non talentuoso come lui. Iniziò a vivere in una piccola casa londinese e a dedicarsi alla scienza. Tutto è andato bene finché non ha finito i soldi. Griffin ruba i risparmi di suo padre. Quest'ultimo si suicida. L'eroe non rimpiange nulla, è completamente immerso nella sua scoperta. Il giorno che Griffin stava aspettando sta arrivando. Sente che il suo corpo è in fiamme, si ammala.

Quando i proprietari entrano in casa, non trovano l'ospite. Griffin dà fuoco alla casa, distruggendo completamente i registri della sua scoperta.

L'eroe odia tutte le persone. Invisible vuole soggiogare tutta l'umanità e invita Kemp a collaborare con lui. Quest'ultimo si rende conto che sta parlando con un fanatico anormale. Si rivolge alla polizia al colonnello Adlai. All'inizio Mistyfoot non vuole avere a che fare con il colonnello, ma alla fine lo uccide.

L'Invisibile viene inseguito. È stato catturato. Ora un bell'uomo ferito apparve davanti al popolo. Griffin era invisibile vivo e morto - divenne visibile.

Mister Marvel ha usato i soldi che ha preso dall'Uomo Invisibile per comprare vestiti, una taverna e ha iniziato a vivere felici e contenti.

Un'immagine o un disegno dell'uomo invisibile

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"Uomo invisibile"(Inglese) L'uomo invisibile ascolta)) è un romanzo del 1897 di H. G. Wells.

Complotto

Questo romanzo descrive il destino del fisico inglese Griffin, che ha inventato una macchina che rende invisibile una persona (e, allo stesso tempo, un farmaco che sbianca il sangue). È vero, per la completa invisibilità, una persona doveva essere un albino, cosa che era Griffin. Griffin non voleva pubblicare la sua scoperta in anticipo per creare una sensazione maggiore in seguito. Tuttavia, le circostanze si sono sviluppate in modo tale che, a causa di difficoltà finanziarie, non ha potuto continuare il suo lavoro. Ha avuto l'idea di "scomparire" e iniziare una vita completamente nuova come uomo invisibile.

Griffin è andato in uno stato invisibile e ha dato fuoco alla casa in cui viveva per coprire le sue tracce. All'inizio aveva voglia di "vedere nella città dei ciechi". Tuttavia, si è presto scoperto che la sua posizione non era così invidiabile. Non poteva rendere invisibile il suo cibo e i suoi vestiti, quindi doveva andare nudo e soffrire il freddo e mangiare molto raramente e di nascosto da altre persone. Anche lui non poteva annunciarsi, perché temeva che perdesse la sua libertà e lo avrebbero mostrato in una gabbia.

Tutto questo lo ha costretto a trovarsi nella posizione di un emarginato, evitando la società umana. Griffin si stabilì nel villaggio di Aiping e iniziò a lavorare per tornare al suo solito aspetto "visibile". Tuttavia, dopo qualche tempo, ha finito i soldi e ha dovuto nascondersi di nuovo.

Griffin si rivolse a uno scienziato di nome Kemp, con il quale una volta aveva studiato insieme, per ricevere supporto. Griffin ha proposto di avviare una campagna di terrore e intimidazione delle persone, il cui obiettivo finale sarebbe quello di prendere il potere. Ma Kemp ha rifiutato di collaborare con l'uomo invisibile e ha chiamato la polizia. Quindi l'uomo invisibile condannò a morte Kemp e iniziò a dargli la caccia, ma alla fine questo portò alla morte di Griffin. Fu catturato e ucciso da una folla inferocita. Dopo la morte, il suo corpo è diventato di nuovo visibile. Il segreto dell'invisibilità non è mai stato ritrovato, poiché Griffin ha distrutto la sua macchina e i suoi appunti sono stati rubati dal vagabondo Thomas Marvel, che Griffin usava come assistente (la Marvel sperava ingenuamente di risolvere il segreto da solo e diventare invisibile).

Griffin è diventata una delle immagini più famose del genio del male nella letteratura mondiale.

Validità scientifica

Traduzioni in russo

Il romanzo è stato tradotto più volte in russo. La traduzione più famosa è D. Weiss (1910), dal 1954 ristampata sotto la direzione di N. Gal.

Adattamento dello schermo

Il romanzo è stato più volte girato all'estero. Un film con lo stesso nome è stato girato in URSS (, diretto da Alexander Zakharov) con una trama cambiata: Griffin è stato presentato come un inventore di talento, ma incompreso dai suoi contemporanei, e Kemp come un genio del male che ha cercato di prendere il potere con Griffin's mani, e quando Griffin si rifiutò di aiutarlo, fece del suo meglio per distruggerlo per mano di altre persone. Inoltre, l'adattamento cinematografico in sei parti della BBC è ben noto agli spettatori sovietici. Il film è stato girato nel 1984 ed è stato trasmesso dalla televisione centrale a metà degli anni '80. Si ritiene che questo adattamento cinematografico sia il più vicino al testo originale.

Guarda anche

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Un estratto che caratterizza l'uomo invisibile

La brutta sensazione che all'improvviso percorse Rostov si confermava sempre più man mano che si spingeva nello spazio occupato da folle di truppe eterogenee, situato fuori dal villaggio di Prats.
- Che cosa? Che cosa? A chi stanno sparando? Chi sta sparando? chiese Rostov, schierandosi con i soldati russi e austriaci, che fuggirono in folle miste per tagliare le sue strade.
"Il diavolo lo sa?" Batti tutti! Perdi tutto! - Gli ha risposto in folle russe, tedesche e ceche in fuga e non capendo esattamente lo stesso che ha fatto quello che stava succedendo qui.
- Batti i tedeschi! uno gridò.
- E il diavolo li prenda, - traditori.
- Zum Henker diese Ruesen... [Al diavolo questi russi...] - borbottò qualcosa il tedesco.
Diversi feriti stavano camminando lungo la strada. Maledizioni, urla, gemiti si fondevano in un comune rombo. La sparatoria si fermò e, come scoprì in seguito Rostov, i soldati russi e austriaci si sparavano l'un l'altro.
"Mio Dio! che cos'è? pensò Rostov. «E qui, dove da un momento all'altro il sovrano può vederli... Ma no, è vero, questi sono solo dei farabutti. Questo passerà, non è questo, non può essere, pensò. "Sbrigati, sbrigati attraverso di loro!"
Il pensiero della sconfitta e della fuga non poteva entrare nella testa di Rostov. Sebbene avesse visto cannoni e truppe francesi proprio sul colle Pracen, proprio in quello in cui gli era stato ordinato di cercare il comandante in capo, non poteva e non voleva crederci.

Vicino al villaggio di Pratsa, a Rostov fu ordinato di cercare Kutuzov e il sovrano. Ma non solo non c'erano, ma non c'era un solo comandante, ma c'erano folle eterogenee di truppe disordinate.
Ha esortato il suo cavallo già stanco per superare rapidamente queste folle, ma più si allontanava, più la folla diventava sconvolta. Sulla strada maestra, su cui partì, carrozze, carrozze di ogni tipo, soldati russi e austriaci, di tutti i rami dell'esercito, feriti e illesi, affollati. Tutto questo ronzava e sciamava mescolato al suono cupo delle palle di cannone in volo delle batterie francesi poste sulle Pracen Heights.
- Dov'è l'imperatore? dov'è Kutuzov? - Rostov ha chiesto a tutti che poteva fermarsi e non ha potuto ottenere risposta da nessuno.
Alla fine, afferrando il soldato per il bavero, lo costrinse a rispondere da solo.
- E! fratello! Tutti sono lì da molto tempo, sono fuggiti in avanti! - disse il soldato a Rostov, ridendo di qualcosa e liberandosi.
Lasciando questo soldato, che era ovviamente ubriaco, Rostov fermò il cavallo del batman o il capo di una persona importante e iniziò a interrogarlo. Il batman annunciò a Rostov che un'ora prima il sovrano era stato condotto a tutta velocità su una carrozza proprio lungo quella strada, e che il sovrano era gravemente ferito.
"Non può essere", disse Rostov, "esatto, qualcun altro".
"L'ho visto io stesso", ha detto il Batman con un sorriso sicuro di sé. - È ora che io conosca il sovrano: sembra quante volte a Pietroburgo l'ho visto così. Pallido, pallido, seduto in una carrozza. Non appena ha lasciato che i quattro neri, miei padri, ci superasse con un tuono: sembra tempo di conoscere sia i cavalli reali che Il'ja Ivanovich; sembra che il cocchiere non viaggi con un altro, come con lo zar Ilya.
Rostov lasciò andare il suo cavallo e volle continuare. Un ufficiale ferito che passava di lì si voltò verso di lui.
- Di chi hai bisogno? chiese l'ufficiale. - Comandante in capo? Quindi è stato ucciso con una palla di cannone, è stato ucciso al petto con il nostro reggimento.
"Non ucciso, ferito", corresse un altro ufficiale.
- Sì, chi? Kutuzov? chiese Rostov.
- Non Kutuzov, ma come lo metti, - beh, sì, tutto è uguale, non molti sono rimasti in vita. Vai laggiù, laggiù, in quel villaggio, tutte le autorità si sono riunite lì, - disse questo ufficiale, indicando il villaggio di Gostieradek, e passò.
Rostov guidava a passo spedito, non sapendo perché e da chi sarebbe andato ora. Il sovrano è ferito, la battaglia è persa. Era impossibile non crederci adesso. Rostov cavalcò nella direzione che gli era stata indicata e lungo la quale si potevano vedere in lontananza la torre e la chiesa. Dove aveva fretta? Che cosa doveva dire ora al sovrano oa Kutuzov, anche se erano vivi e non feriti?
"Percorri questa strada, vostro onore, e vi uccideranno proprio qui", gli gridò il soldato. - Ti uccideranno!
- Oh! che dici! disse l'altro. – Dove andrà? È più vicino qui.
Rostov ci pensò e andò esattamente nella direzione in cui gli era stato detto che lo avrebbero ucciso.
“Adesso poco importa: se il sovrano è ferito, posso davvero prendermi cura di me stesso?” pensò. Guidò nello spazio dove morì la maggior parte delle persone fuggite da Pracen. I francesi non avevano ancora occupato questo posto, ei russi, quelli che erano vivi o feriti, lo avevano lasciato da tempo. Sul campo, come scosse su un buon seminativo, c'erano dieci persone, quindici uccise, ferite per ogni decima del luogo. I feriti strisciavano giù a due, tre insieme e sgradevoli, a volte finti, come sembrava a Rostov, si sentivano le loro grida e gemiti. Rostov trotterellò con il suo cavallo per non vedere tutte queste persone sofferenti e ebbe paura. Non temeva per la sua vita, ma per il coraggio di cui aveva bisogno e che, sapeva, non avrebbe resistito alla vista di questi sfortunati.
I francesi, che avevano smesso di sparare in questo campo disseminato di morti e feriti, perché non c'era più nessuno in vita su di esso, videro l'aiutante che cavalcava su di esso, gli puntarono una pistola e gli lanciarono diverse carote. La sensazione di questi suoni sibilanti e terribili e dei morti circostanti si unirono per Rostov in un'impressione di orrore e autocommiserazione. Ricordava l'ultima lettera di sua madre. "Cosa proverebbe", pensò, "se potesse vedermi qui ora, su questo campo e con le pistole puntate su di me".
Nel villaggio di Gostieradeke c'erano, sebbene confuse, ma in ordine maggiore, truppe russe che marciavano lontano dal campo di battaglia. Le palle di cannone francesi non arrivavano più qui e i suoni degli spari sembravano lontani. Qui tutti hanno già visto chiaramente e hanno detto che la battaglia era persa. A chi si rivolse Rostov, nessuno poteva dirgli dove fosse il sovrano o dove fosse Kutuzov. Alcuni dicevano che la voce sulla ferita del sovrano era vera, altri dicevano che non lo era, e spiegavano questa falsa voce che si era diffusa per il fatto che, infatti, nella carrozza del sovrano, il pallido e spaventato capo maresciallo conte Tolstoj galoppava di ritorno dal campo di battaglia, che partì con altri al seguito dell'imperatore sul campo di battaglia. Un ufficiale ha detto a Rostov che dietro il villaggio, a sinistra, ha visto qualcuno delle autorità superiori e Rostov è andato lì, non sperando più di trovare nessuno, ma solo per schiarirsi la coscienza prima di se stesso. Dopo aver percorso circa tre verste e aver superato le ultime truppe russe, vicino a un giardino scavato da un fosso, Rostov vide due cavalieri in piedi di fronte al fosso. Uno, con un sultano bianco sul cappello, sembrava familiare a Rostov per qualche ragione; un altro, un cavaliere sconosciuto, su un bellissimo cavallo rosso (questo cavallo sembrava familiare a Rostov) cavalcò fino al fosso, spinse il cavallo con i suoi speroni e, rilasciando le redini, saltò facilmente sul fosso del giardino. Solo la terra si è sbriciolata dall'argine dagli zoccoli posteriori del cavallo. Voltando bruscamente il cavallo, saltò di nuovo oltre il fosso e si rivolse rispettosamente al cavaliere con il sultano bianco, suggerendogli apparentemente di fare lo stesso. Il cavaliere, la cui figura sembrava familiare a Rostov e per qualche ragione attirò involontariamente la sua attenzione, fece un gesto negativo con la testa e la mano, e con questo gesto Rostov riconobbe immediatamente il suo sovrano adorato e addolorato.

L'UOMO INVISIBILE

Ristampato con il permesso di The Literary Executors of the Estate of HG Wells e AP Watt Limited e Synopsis Literary Agencies

© Gli esecutori letterari della tenuta di H G Wells

© Edizione russa Editori AST, 2010

Capitolo I
Aspetto di uno sconosciuto

Lo sconosciuto è apparso all'inizio di febbraio; in quel giorno gelido, il vento e la bufera di neve imperversarono - l'ultima bufera di neve quest'anno; tuttavia, veniva a piedi dalla stazione ferroviaria di Bramblehurst; in una mano dai guanti spessi teneva una piccola borsa nera. Era attutito dalla testa ai piedi, l'ampia tesa di un cappello di feltro gli nascondeva tutto il viso, si vedeva solo la punta lucida del naso; spalle e petto erano coperti di neve, così come la borsa. Entrò nell'osteria del cocchiere e dei cavalli, muovendo appena le gambe per il freddo e la fatica, e gettò la borsa a terra.

- Fuoco! ha urlato. - In nome dell'umanità! Stanza e fuoco!

Scrollandosi di dosso la neve, seguì la signora Hall nella sala d'attesa per negoziare i termini. La conversazione è stata breve. Gettando i suoi due sovrani, lo straniero si stabilì in una taverna.

La signora Hall ha acceso il fuoco e ha lasciato il visitatore a preparare il pasto con le proprie mani. È stato un colpo di fortuna inaudito avere un ospite ad Aiping in inverno, e uno che non ha contrattato, e la signora Hall ha deciso di mostrarsi degna della fortunata occasione che le è capitata.

Quando il prosciutto fu tostato e Millie, la cameriera assonnata, ebbe sentito alcuni commenti feroci che sembravano spronare la sua energia, la signora Hall portò la tovaglia, le stoviglie e i bicchieri nella stanza degli ospiti, dopodiché iniziò ad apparecchiare la tavola con sfarzo particolare. Il fuoco scoppiettava allegramente nel camino, ma il visitatore, con sua grande sorpresa, non si tolse ancora cappello e cappotto; lui rimase con le spalle a lei, guardando fuori dalla finestra la neve che cadeva. Le sue mani, ancora guantate, erano intrecciate dietro la schiena, e sembrava essere immerso in un pensiero su qualcosa. La padrona di casa ha notato che la neve sulle sue spalle si era sciolta e l'acqua gocciolava sul tappeto.

«Lasciatemi, signore, il vostro cappotto e il vostro cappello», si rivolse a lui, «li porterò in cucina e li appenderò ad asciugare.

"Non farlo," rispose senza voltarsi.

Decise di aver capito male ed era pronta a ripetere la sua richiesta.

Ma poi lo sconosciuto girò la testa e la guardò da sopra la spalla.

"Preferisco non toglierli", ha detto.

Allo stesso tempo, la padrona di casa ha notato che indossava grandi occhiali a lattina blu e che aveva delle basette spesse che gli nascondevano il viso.

«Va bene, signore», disse, «a piacere». La stanza ora si sta riscaldando.

Lo sconosciuto non rispose e le voltò di nuovo le spalle. Vedendo che la conversazione non stava andando bene, la signora Hall preparò frettolosamente la tavola e lasciò la stanza. Quando tornò, lui era ancora in piedi alla finestra, come una statua di pietra, curvo, con il bavero rialzato e il cappello abbassato, che nascondeva il viso e le orecchie. Mettendo in tavola il prosciutto e le uova, quasi gridò:

“La colazione è servita, signore!”

“Grazie,” rispose immediatamente, ma non si mosse finché lei non si chiuse la porta alle spalle. Poi si voltò bruscamente e si avvicinò al tavolo.

- Oh, quella ragazza! disse la signora Hall. "E mi sono dimenticato di lei!" Ecco il truffatore! Prendendo lei stessa la senape, ha colpito Millie per la sua insolita lentezza. Lei stessa è riuscita a friggere prosciutto e uova, apparecchiare la tavola, fare tutto ciò che è necessario e Millie è una buona aiutante! - ha lasciato l'ospite senza senape. Ma è appena arrivato e apparentemente vuole vivere qui. Con un grugnito, la signora Hall riempì di nuovo la senape e, posandola non senza solennità su un vassoio da tè nero e dorato, la portò all'ospite.

Bussò ed entrò subito. Lo sconosciuto fece un rapido movimento e fece appena in tempo a vedere qualcosa di bianco tremolare sotto il tavolo. Ovviamente stava raccogliendo qualcosa dal pavimento. Posò la senape sul tavolo e mentre lo faceva si accorse che il cappotto e il cappello dell'ospite erano sdraiati su una sedia accanto al camino e un paio di stivali bagnati appoggiati su una grata d'acciaio. La griglia si arrugginirà, ovviamente. La signora Hall si avvicinò risolutamente al caminetto e disse con un tono che non ammetteva obiezioni:

- Ora, penso, puoi prendere le tue cose e asciugarle.

«Lascia il cappello», disse il nuovo arrivato con voce strozzata. Voltandosi, vide che era seduto eretto e la guardava.

Per un minuto rimase in piedi, con gli occhi sbarrati, senza parole per lo stupore.

Si coprì la parte inferiore del viso con qualcosa di bianco, apparentemente un tovagliolo che aveva portato con sé, in modo che non si vedessero né la bocca né il mento. Ecco perché la voce suonava così attutita. Ma non era quello che colpì la signora Hall. Una benda bianca era avvolta intorno alla fronte dello sconosciuto dall'orlo degli occhiali blu, e un'altra benda gli copriva le orecchie, in modo che rimanesse scoperto solo un naso rosa e appuntito. Il naso era rosa e lucente come il momento in cui lo sconosciuto era apparso per la prima volta. Era vestito con una giacca di velluto marrone; era risvoltato un alto collo scuro foderato di lino bianco. I folti capelli neri, che sfuggevano in disordine da sotto le bende incrociate, spuntavano in ciuffi e davano allo sconosciuto uno sguardo estremamente strano. La signora Hall fu così sorpresa dalla sua testa fasciata e fasciata che rimase sbalordita dalla sorpresa.

Non si tolse il tovagliolo dal viso e, sempre tenendolo con la mano guantata di marrone, guardò la padrona di casa attraverso gli impenetrabili occhiali azzurri.

"Lascia il cappello," disse di nuovo indistintamente attraverso il tovagliolo.

La signora Hall, riprendendosi dallo spavento, rimise il cappello sulla sedia.

«Non sapevo, signore», cominciò, «che lei … – Ed era imbarazzata.

“Grazie,” disse seccamente, lanciando un'occhiata significativa alla porta.

"Adesso asciugherò tutto", disse e uscì, portando con sé il vestito. Sulla porta guardò di nuovo la sua testa fasciata e gli occhiali azzurri; si stava ancora coprendo la bocca con un tovagliolo. Chiudendosi la porta alle spalle, tremava tutta, e la confusione era scritta sul suo viso. “Nella mia vita…” sussurrò. - Bene bene! Tornò tranquillamente in cucina e non chiese nemmeno a Millie cosa stesse facendo lì.

Lo sconosciuto, intanto, ascoltava con attenzione i passi indietreggiati della padrona di casa. Prima di posare il tovagliolo e mangiare di nuovo, guardò la finestra con sguardo indagatore. Dopo aver ingoiato un pezzo, di nuovo, già con sospetto, guardò la finestra, poi si alzò e, tenendo in mano un tovagliolo, abbassò la tenda fino alla tenda bianca che copriva la parte inferiore della finestra. La stanza sprofondò nell'oscurità. Un po' rassicurato, tornò al tavolo e riprese la colazione.

"Poveretto, si è fatto male o ha subito un'operazione o qualcosa del genere", ha detto la signora Hall. - Tutto bendato, fa persino paura a guardarlo.

Gettò del carbone nella stufa, tirò su uno stendibiancheria per stendere i vestiti e vi stese sopra il cappotto del visitatore.

- E occhiali! Cosa posso dire, una specie di subacqueo, non una persona. Ha appeso la sciarpa al supporto. - E copriti il ​​viso con uno straccio! E attraverso di essa parla!.. Forse gli fa male anche la bocca? Si voltò, come se improvvisamente ricordasse qualcosa. - Buon Dio! - esclamò. - Millie! Le frittelle non sono ancora pronte?

Quando la signora Hall è entrata in salotto per sgombrare la tavola, ha trovato un'ulteriore conferma del suo sospetto che la bocca dello sconosciuto fosse stata mutilata o mutilata da un incidente: lo sconosciuto fumava la pipa, e lei era sempre nella stanza non alzò mai il fazzoletto di seta che gli fasciava la parte inferiore del viso, e non si mise in bocca il bocchino. Ma non aveva affatto dimenticato la sua pipa: la signora Hall si accorse che stava guardando invano il tabacco fumante. Era seduto in un angolo, con le spalle alla tenda abbassata; rinfrescato e riscaldato, ovviamente si sentiva meglio e parlava in modo meno brusco e irritato. Nel bagliore rossastro del fuoco, i suoi enormi occhiali sembravano prendere vita.

«Alla stazione di Bramblehurst», disse, «ho lasciato dei bagagli. Potresti mandarlo a chiamare? Dopo aver ascoltato la risposta, chinò educatamente la testa fasciata. "Quindi, solo domani?" - Egli ha detto. "Non puoi farlo prima?" - Ed era molto sconvolto quando lei ha risposto che era impossibile. - Non c'è modo? chiese. - Forse, dopotutto, ci sarà qualcuno che andrebbe con un vagone alla stazione?

La signora Hall ha risposto volentieri a tutte le domande, sperando in questo modo di coinvolgerlo nella conversazione.

"La strada per la stazione è molto ripida", ha detto, e cogliendo l'occasione per aggiungere: "L'anno scorso, una carrozza si è ribaltata su questa strada. Il cavaliere e il cocchiere sono stati entrambi uccisi a morte. Quanto tempo manca al disastro? Un minuto ed è fatta, vero, signore?

Ma l'ospite non è stato così facilmente coinvolto nella conversazione.

"Davvero," disse, guardandola con calma attraverso i suoi occhiali impenetrabili.

"E poi quando starai meglio, giusto?" Ad esempio, mio ​​nipote Tom si è tagliato una mano con una falce - ha falciato, sai, è inciampato e ha tagliato - quindi, credetemi, ha camminato con una mano bendata per tre mesi. Da allora, ho avuto paura di queste trecce.

"Non è sorprendente", ha detto il visitatore.

- Un tempo pensavamo addirittura che avrebbe dovuto sottoporsi a un'operazione, era così malato.

Il visitatore rise bruscamente, come se abbaiasse.

Quindi era malato? ha ripetuto.

- Si signore. E non era affatto divertente per coloro che hanno dovuto pasticciare con lui. Almeno per me, signore, perché mia sorella continuava ad allattare i suoi bambini. Sappi solo di legare e slegare la sua mano, in modo che se permetti ...

“Dammi i fiammiferi, per favore,” la interruppe improvvisamente. - La mia pipa si è spenta.

La signora Hall rimase in silenzio. Senza dubbio è stato un po' scortese da parte sua interromperla in questo modo. Per un attimo lo guardò con rabbia, ma, ricordando i due sovrani, andò a prendere i fiammiferi.

“Grazie,” disse seccamente, mentre lei posava i fiammiferi sul tavolo e, voltandole le spalle, iniziò di nuovo a guardare fuori dalla finestra. Ovviamente parlare di bende e operazioni gli era spiacevole. Ha deciso di non tornare su questo argomento. La scortesia dello sconosciuto la fece arrabbiare e Millie dovette provarlo da sola.

Il nuovo arrivato rimase in salotto fino alle quattro, senza dare assolutamente alcun motivo per fargli visita. Per la maggior parte del tempo lì era molto tranquillo, probabilmente era seduto accanto al fuoco morente e fumava la pipa, o forse stava solo sonnecchiando.

Tuttavia, se qualcuno avesse ascoltato attentamente, avrebbe potuto sentirlo agitare i carboni, e poi per circa cinque minuti ha camminato per la stanza e parlato da solo. Poi si sedette di nuovo e la sedia scricchiolò sotto di lui.

Capitolo II
Prime impressioni del signor Teddy Henfrey

Alle quattro, quando era quasi buio, e la signora Hall si stava facendo coraggio per visitare l'ospite e chiedergli se voleva il tè, Teddy Henfrey, l'orologiaio, entrò nella locanda.

«Che brutto tempo, signora Hall!» - Egli ha detto. - E indosso ancora scarpe leggere.

La neve cadeva più fitta fuori dalla finestra.

La signora Hall ha convenuto che il tempo era terribile e improvvisamente si è illuminata quando ha visto la valigetta degli attrezzi.

«Sa una cosa, signor Henfrey, dal momento che è già qui, la prego di dare un'occhiata all'orologio in soggiorno. Vanno bene e suonano come dovrebbero, ma la lancetta delle ore, poiché si è fermata alle sei, non vuole muoversi per nulla.

Condusse l'orologiaio alla porta del salotto, bussò ed entrò.

Il visitatore, come riuscì a notare aprendo la porta, era seduto su una poltrona accanto al camino e sembrava sonnecchiare: la testa fasciata era china sulla spalla. La stanza era illuminata dal rosso bagliore delle fiamme; le lenti dei suoi occhiali brillavano come luci di segnalazione su una ferrovia, e il suo viso restava in ombra; l'ultimo bagliore della giornata invernale si fece strada nella stanza attraverso la porta semiaperta. Tutto sembrava rossastro, pittoresco e oscuro alla signora Hall, tanto più che era ancora accecata dalla luce della lampada che aveva appena acceso sopra il bar della sala da bere. Per un secondo le sembrò che l'ospite avesse una bocca mostruosa, spalancata, che attraversava tutto il viso. La visione fu istantanea: una testa bianca fasciata, enormi occhiali al posto degli occhi e sotto di essi una bocca ampia, spalancata, come se sbadigliasse. Ma poi il dormiente si mosse, si raddrizzò sulla sedia e alzò la mano. La signora Hall spalancò la porta e la stanza si illuminò; ora lo esaminò meglio e vide che aveva il viso coperto da una sciarpa, proprio come prima da un tovagliolo. E ha deciso che tutto questo era solo la sua immaginazione, era un gioco di ombre.

"Lascerai che l'orologiaio guardi l'orologio, signore?" disse, tornando in sé.

La signora Hall andò a prendere la lampada, e lui si alzò dalla sedia e si stiracchiò. Apparve una lampada e il signor Teddy Henfrey, entrando nella stanza, si trovò faccia a faccia con un uomo bendato. Fu, nelle sue stesse parole, "sorpreso".

"Buonasera", disse lo sconosciuto, guardandolo "come un'aragosta di mare", nella frase di Teddy, un paragone evidentemente fatto dagli occhiali scuri.

"Spero di non disturbarti?" disse il signor Henfrey.

"Niente affatto", rispose il visitatore. «Anche se pensavo», aggiunse, rivolgendosi alla signora Hall, «che questa stanza fosse riservata al mio uso personale».

"Ho pensato, signore", disse la padrona di casa, "che non le sarebbe dispiaciuto se l'orologio...

Stava per aggiungere: "Lo risolveranno", ma si fermò.

“Certo,” la interruppe. - Vero, in genere preferisco stare da solo e non mi piace essere disturbato. Ma sono contento che l'orologio sarà riparato», proseguì, vedendo che il signor Henfrey esitò. Voleva già scusarsi e andarsene, ma le parole del visitatore lo tranquillizzarono.

Lo sconosciuto voltò le spalle al camino e si mise le mani dietro la schiena.

"Quando l'orologio sarà riparato, prenderò il tè", ha detto. «Ma non prima.

La signora Hall stava per lasciare la stanza - questa volta non fece alcun tentativo di avviare una conversazione, non volendo essere bruscamente interrotta alla presenza del signor Henfrey - quando improvvisamente lo sconosciuto le chiese se si fosse occupata della consegna di il suo bagaglio. Ha detto che ne aveva parlato con il postino e che i bagagli sarebbero stati consegnati domani mattina.

"Sei sicuro che non possa essere consegnato prima?" - chiese.

"Ne sono sicura," rispose lei piuttosto freddamente.

“Avrei dovuto dirti subito chi ero, ma ero così infreddolito e stanco che riuscivo a malapena a muovere la lingua. Vedi, io sono un ricercatore...

"Ah, è così", ha detto la signora Hall, che è rimasta profondamente colpita da queste parole.

- Il mio bagaglio è composto da tutti i tipi di strumenti e apparecchi.

«Cose molto utili» disse la signora Hall.

“E non vedo l'ora di continuare la mia ricerca.

«È comprensibile, signore.

“Venendo ad Aiping,” continuò lentamente, apparentemente scegliendo con cura le sue parole, “mi è stato spinto da... ehm... il desiderio di pace e tranquillità. Non voglio essere disturbato durante le mie lezioni. Inoltre un incidente...

Pensavo di sì, osservò tra sé la signora Hall.

- ...mi costringe all'isolamento. Il fatto è che i miei occhi a volte diventano così deboli e iniziano a farmi male così atrocemente che devo rinchiudermi in una stanza buia per ore intere. Succede di tanto in tanto. Ora, ovviamente, non è così. Ma quando ho un attacco, la minima ansia, l'aspetto di uno sconosciuto mi fa soffrire atrocemente ... Penso che sia meglio avvisarti di questo in anticipo.

«Certo, signore», disse la signora Hall. mi permetto di chiederti...

“Questo è tutto ciò che volevo dirti,” la interruppe il nuovo arrivato con un tono che non ammetteva obiezioni.

La signora Hall tacque e decise di rimandare le domande e le espressioni di simpatia a un'occasione più conveniente ... La padrona di casa si ritirò e il visitatore rimase in piedi davanti al camino, fissando il signor Henfrey, che stava riparando l'orologio (a almeno, lo disse in seguito lo stesso Henfrey). L'orologiaio posò la lampada accanto a sé e il paralume verde illuminava le sue mani e parti del meccanismo, lasciando la maggior parte della stanza in ombra. Quando alzò la testa, macchie multicolori fluttuavano davanti ai suoi occhi. Essendo un uomo naturalmente curioso, il signor Henfrey ha tirato fuori un meccanismo, di cui non ce n'era assolutamente bisogno, sperando di trascinare il lavoro e, chissà, magari coinvolgere anche uno sconosciuto in una conversazione. Ma rimase in silenzio, senza muoversi dal suo posto. Rimase così immobile che cominciò a dare sui nervi al signor Henfrey. Gli sembrava persino di essere solo nella stanza, ma, alzando gli occhi, davanti ai quali fluttuavano immediatamente macchie verdi, vide nel crepuscolo grigio una figura immobile con la testa fasciata e occhiali blu sporgenti. Fu così terribile che il signor Henfrey rimase immobile per un minuto, guardando lo sconosciuto. Poi abbassò gli occhi. Che imbarazzo! Dovremmo parlare di qualcosa. Non è forse per dire che il tempo è fuori stagione freddo?

Alzò di nuovo gli occhi, come per prendere la mira.

“Il tempo…” iniziò.

"Hai intenzione di finire e partire presto?" disse l'uomo immobile, apparentemente trattenendo a malapena la sua rabbia. “Dovevi solo fare cosa per attaccare la lancetta delle ore all'asse, e qui stai giocherellando inutilmente.

"Ora, signore... solo un momento... ho trascurato..."

E il signor Henfrey, terminato in fretta il suo lavoro, si ritirò, però, molto seccato.

- Accidenti! borbottò Henfrey tra sé, camminando a grandi passi nella neve bagnata. "Devo controllare l'orologio prima o poi... dimmelo, per favore, e non puoi guardarlo." Il diavolo sa cosa!.. A quanto pare, è impossibile. È così fasciato e fasciato, come se la polizia lo stesse cercando.

Quando raggiunse l'angolo, vide Hall, sposato da poco con il proprietario della locanda del cocchiere e dei cavalli, dove alloggiava lo sconosciuto. Hall stava tornando dalla stazione di Sidderbridge, dove trasportava passeggeri casuali su un omnibus Iping. Dal modo in cui governava, era chiaro che Hall ne aveva avuto abbastanza a Sidderbridge.

Come stai, Teddy? chiamò Henfrey, avvicinandosi a lui.

«Qualcuno sospettoso sta a casa tua», disse Teddy.

Hall, gioendo dell'opportunità di parlare, tirò le redini.

- Che cosa? - chiese.

«Qualcuno sospettoso si è fermato alla tua taverna», ripeté Teddy. “Onesto a Dio…” E cominciò a descrivere lo strano ospite a Hall con vivacità. - In apparenza, dai o prendi le mamme. Se questa fosse la mia casa, preferirei, ovviamente, conoscere il volto del mio ospite ", ha detto. “Ma le donne sono sempre credulone quando si tratta di uomini che non conoscono. Si è trasferito da te, Hall, e non ha nemmeno detto il suo cognome.

- Veramente? chiese Hall, non noto per la sua rapidità di pensiero.

"Sì," confermò Teddy. Ha pagato una settimana in anticipo. Quindi, chiunque sia, non sarai in grado di sbarazzartene prima di una settimana. E dice che ha molti bagagli che verranno consegnati domani. Speriamo non siano scatole di sassi.

Poi raccontò come un nuovo arrivato con le valigie vuote avesse truffato sua zia ad Hastings. In generale, la conversazione con Teddy ha suscitato un vago sospetto nella Hall.

- Bene, tocca, vecchia! Hall gridò al suo cavallo. - Dovremo mettere le cose in ordine.

E Teddy, sollevando la sua anima, se ne andò già di buon umore.

Tuttavia, invece di mettere le cose in ordine, Hall, al suo ritorno a casa, dovette ascoltare molti rimproveri per essere rimasto così a lungo a Sidderbridge, e alle sue timide domande sul nuovo ospite ricevette risposte taglienti ma evasive. Ma ancora, i semi del sospetto piantati dall'orologiaio nell'anima di Hall, hanno dato origine a germogli.

"Voi donne non capite niente", disse il signor Hall, decidendo alla prima occasione di scoprire più in dettaglio chi fosse il nuovo arrivato.

E dopo che l'inquilino si fu ritirato nella sua camera da letto - erano circa le dieci e mezza - il signor Hall, con aria molto provocatoria, entrò nel salotto e cominciò a esaminare attentamente i mobili, come per dimostrare con ciò che era il maestro qui, e non un visitatore; guardò con disprezzo il foglio di carta con i calcoli matematici lasciato dallo sconosciuto. Andando a letto, il signor Hall consigliò a sua moglie di dare un'occhiata più da vicino al tipo di bagaglio che sarebbe stato consegnato all'ospite l'indomani.

"Fatti gli affari tuoi", disse la signora Hall. "Farai meglio a prenderti cura di te, e me la caverò senza di te."

Era tanto più arrabbiata con suo marito perché il visitatore era davvero una specie di strano, e in cuor suo lei stessa era preoccupata. Di notte, si svegliò improvvisamente, vedendo in sogno enormi teste dagli occhi grandi, simili a rutabaga, che si allungavano verso di lei su lunghi colli. Ma essendo una donna ragionevole, represse la sua paura, si voltò dall'altra parte e si addormentò di nuovo.

Capitolo III
Mille e una bottiglia

Così, il 9 febbraio, quando il disgelo stava appena iniziando, uno strano sconosciuto apparve ad Aiping dal nulla. Il giorno successivo, in mezzo a fanghiglia e fango, il suo bagaglio fu portato in una taverna. E questo bagaglio non era del tutto ordinario. Entrambe le valigie, è vero, non erano diverse da quelle normalmente trasportate dai viaggiatori; ma, oltre a loro, arrivava una scatola di libri - libri grandi e spessi, alcuni dei quali non erano stati stampati, ma scritti con una mano estremamente illeggibile - e una dozzina, se non di più, cesti, scatole e scatole, in cui giacevano alcuni oggetti, avvolti nella paglia; Hall, che non mancò di girare la cannuccia, decise che erano bottiglie. Mentre Hall chiacchierava animatamente con Firenside, l'auriga, in procinto di aiutarlo a portare i suoi bagagli in casa, uno sconosciuto apparve sulla porta con un cappello basso, soprabito, guanti e sciarpa. Uscì di casa e non guardò nemmeno il cane di Firenside, che pigramente annusò i piedi di Hall.

«Porta le scatole nella stanza», disse. - Sono stato così impegnato.

Con queste parole scese dal portico e andò in fondo al carro, con l'intenzione di portare via con le proprie mani una piccola cesta.

Vedendolo, il cane di Firenside ringhiò e si irrigidì rabbiosamente; quando lui scese dal portico, lei balzò in piedi e gli strinse il braccio.

– Kush! gridò Hall, sorprendente, perché aveva sempre paura dei cani, e Firenside gridò:

- Sdraiarsi! e afferrò la frusta.

Videro i denti del cane scivolare sul braccio dello sconosciuto, udirono il rumore di un calcio; il cane balzò in piedi e si aggrappò alla gamba dello sconosciuto, dopo di che si udì uno schiocco di pantaloni strappati. In quel momento, la punta della frusta di Firenside raggiunse il cane e, piagnucolando per il risentimento e il dolore, si nascose sotto il carro. Tutto questo è successo nel giro di mezzo minuto. Nessuno parlava, tutti urlavano. Lo sconosciuto guardò rapidamente il guanto strappato e la gamba dei pantaloni, fece un movimento come se volesse chinarsi, poi si voltò e corse su al portico di corsa. Lo sentirono correre lungo il corridoio e battere i tacchi sulle scale di legno che portavano alla sua stanza.

- Oh, tu, una tale creatura! Firenside imprecò mentre scivolava a terra, frusta in mano, mentre il cane lo osservava vigile da dietro le ruote. - Vai qui! urlò Fireside. - Non andrà peggio!

Hall rimase confuso, la bocca spalancata.

"Lo ha morso", ha detto. "Vado a vedere cosa c'è che non va in lui." E camminò dietro allo sconosciuto. Nel corridoio incontrò la moglie e le disse: “L'inquilino è stato morso dal cane di Firenside.

Salì le scale. La porta dello sconosciuto era socchiusa, la spalancò ed entrò nella stanza senza troppe cerimonie, affrettandosi ad esprimere la sua simpatia.

Il sipario era tirato e la stanza era buia. Hall intravide qualcosa di estremamente strano, come una mano senza pennello, sollevata sopra di lui, e un viso, composto da tre grandi macchie sfocate su uno sfondo bianco, molto simile a un pallido fiore di viola del pensiero. Poi una forte scossa al petto lo gettò nel corridoio, la porta gli sbatté in faccia e sentì la chiave scattare nella serratura. È successo tutto così in fretta che Hall non ha avuto il tempo di pensare. Un guizzo di ombre vaghe, una spinta, un dolore al petto. Ed eccolo in piedi su una piattaforma buia davanti alla porta, chiedendosi cosa avesse visto.

Dopo un po' si unì a un gruppo di persone che si erano radunate nella strada davanti alla locanda. C'era Firenside, che raccontò l'intera storia per la seconda volta dall'inizio, e la signora Hall, che insisteva sul fatto che il suo cane non aveva il diritto di mordere i suoi inquilini; C'erano anche Huxters, il proprietario del negozio dall'altra parte della strada, profondamente interessato all'incidente, e Sandy Wadgers, il fabbro, che ascoltava Firenside con aria pensierosa. Sia le donne che i bambini accorsero di corsa, ognuno pronunciando una sorta di sciocchezza come: "Cercava di mordermi", "Non puoi tenere questi cani" e così via.

Il signor Hall li guardò dal portico, ascoltò la loro conversazione, e già cominciava a sembrargli di non vedere nulla di insolito lassù. Sì, non avrebbe avuto abbastanza parole per descrivere le sue impressioni.

"Ha detto che non aveva bisogno di niente", fu tutto ciò che rispose alla domanda di sua moglie. «Forse dovremmo portare i bagagli.

"Sarebbe meglio cauterizzare subito", ha detto il signor Huxters, "soprattutto se è infiammato".

"Le sparerei", disse una delle donne.

Improvvisamente il cane ringhiò di nuovo.

«Dacci delle cose», si udì una voce adirata, e sulla soglia apparve uno sconosciuto, avvolto in un velo, con il bavero rialzato e il cappello abbassato. "Prima li porti dentro, meglio è", ha continuato. Secondo uno dei testimoni oculari, è riuscito a cambiare guanti e pantaloni.

"Le ha morso male, signore?" chiese Firenside. - È molto spiacevole per me che il mio cane...

"Niente", rispose lo sconosciuto. - Nemmeno una traccia. Affrettati con le tue cose!

Qui lui, secondo il signor Hall, imprecò sottovoce.

Non appena il primo cesto fu portato in salotto sotto la sua direzione, lo sconosciuto iniziò con impazienza a disimballarlo, senza che un brivido di coscienza spargesse la paglia sul tappeto della signora Hall. Cominciò a tirare fuori le bottiglie dal cestino: fiale di polvere panciute, piccole bottiglie strette di liquido colorato o trasparente, fiale curve etichettate "veleno", bottiglie rotonde con collo sottile, grandi bottiglie di vetro verde e bianco, bottiglie di vetro tappi di sughero e con iscrizioni incise, bottiglie con tappo macinato, bottiglie con tappi di legno, bottiglie di vino e olio di Provenza. Dispose tutte queste bottiglie in file sul comò, sul caminetto, sul tavolo, sul davanzale, sul pavimento, sulla libreria - ovunque. Un farmacista di Bramblehurst non immagazzinerebbe la metà di tante bottiglie. Si è rivelato uno spettacolo impressionante. Disimballò cestini dopo cestini, ciascuno contenente bottiglie. Alla fine, tutte le casse e le ceste erano vuote, e sul tavolo crebbe una montagna di paglia; oltre alle bottiglie, i cestini contenevano alcune provette e bilance accuratamente imballate.

Disimballate le ceste, lo sconosciuto si avvicinò alla finestra e si mise subito al lavoro, senza prestare la minima attenzione al mucchio di paglia, al camino spento, alla scatola dei libri lasciata per strada, alle valigie e agli altri bagagli che era già stato portato al piano di sopra.

Quando la signora Hall gli servì la cena, era completamente assorbito dal suo lavoro, che consisteva nel far cadere liquidi dalle bottiglie nelle provette, e non si accorse nemmeno della sua presenza. E solo quando lei tolse la cannuccia e posò il vassoio sul tavolo, forse un po' più rumorosamente del solito, poiché era agitata dallo stato deplorevole del tappeto, lui lanciò un'occhiata veloce nella sua direzione e subito si voltò. Ebbe il tempo di notare che era senza occhiali: erano sdraiati accanto a lui sul tavolo e le sembrava che le sue orbite fossero insolitamente profonde. Si mise gli occhiali, si voltò e la guardò in faccia. Stava per esprimere il suo dispiacere per la paglia sul pavimento, ma lui l'ha avvertita.

"Ti chiederei di non entrare nella stanza senza bussare", disse con insolita irritazione, che, a quanto pare, divampava facilmente in lui alla minima provocazione.

«Ho bussato, ma dev'essere stato...»

“Forse hai bussato. Ma durante la mia ricerca - ricerca estremamente importante e necessaria - il minimo disturbo, lo scricchiolio della porta... te lo chiederei...

«Certo, signore. Se vuoi, puoi chiudere la porta con una chiave. In qualsiasi momento.

- Un'ottima idea! disse lo straniero.

"Ma questa cannuccia, signore... oserei dire..."

- Non c'è bisogno! Se la cannuccia ti dà fastidio, contala. E mormorò qualcosa di molto simile a una maledizione a se stesso.

Si fermò davanti alla padrona di casa con uno sguardo bellicoso e irritato, tenendo una bottiglia in una mano e una provetta nell'altra, e tutto il suo aspetto era così strano che la signora Hall ne fu imbarazzata. Ma era risoluta.

«In tal caso», disse, «vorrei sapere quanto pensi...»

- Scellino. Metti giù uno scellino. Penso che sia abbastanza?

«Molto bene, così sia» disse la signora Hall, cominciando ad apparecchiare la tavola. Certo, se sei d'accordo...

Lo sconosciuto si voltò e si sedette dandole le spalle.

Fino a tarda sera lavorò rinchiuso e, come mi assicurò la signora Hall, in un silenzio quasi completo. Solo una volta si sentì bussare e tintinnare il vetro, come se qualcuno avesse spinto il tavolo e gettato una bottiglia per terra con un gesto svolazzante, e poi si udirono dei passi frettolosi sul tappeto. Temendo che potesse essere successo qualcosa, la padrona di casa si avvicinò alla porta e, senza bussare, iniziò ad ascoltare.

- Non ne verrà fuori niente! gridò di rabbia. - Non funzionerà! Trecentomila, quattrocentomila! È incredibile! ingannato! Tutta la vita sarà spesa su di esso! Pazienza! Facile a dirsi! Sciocco, sciocco!

Poi qualcuno entrò nell'osteria, si udirono dei passi pesanti, e la signora Hall, volente o nolente, dovette allontanarsi dalla porta senza ascoltare la fine.

Quando tornò, la stanza era di nuovo tranquilla, a parte il debole scricchiolio di una poltrona e l'occasionale tintinnio di bottiglie. Evidentemente lo sconosciuto era tornato al lavoro.

Quando portò il tè, vide nell'angolo della stanza, sotto lo specchio, bottiglie rotte e una macchia dorata, asciugata con noncuranza. Lo portò alla sua attenzione.

"Metti tutto dentro", scattò. E, per l'amor di Dio, non disturbarmi. Se ti cagio una perdita, contala. - E ha ricominciato a prendere appunti sul taccuino che giaceva davanti a lui ...

- Sai cosa ti dirò? Firenside iniziò misteriosamente. La conversazione ebbe luogo la sera dello stesso giorno in un pub.

- Bene? chiese Teddy Henfrey.

“Quest'uomo che è stato morso dal mio cane... beh, è ​​nero. Almeno le sue gambe sono nere. L'ho notato quando il cane si è strappato i pantaloni e il guanto. Ti aspetteresti che un corpo rosa sia visibile attraverso i buchi, giusto? Beh, in realtà niente del genere. Solo oscurità. Ti dico la verità: è nero come il mio cappello.

- Signore, abbi pietà! - esclamò Henfrey - Ecco qua! Ma il suo naso è il più rosa di tutti.

“Così è,” disse Firenside. “Esatto. Ti dirò solo una cosa, Teddy. Questo piccolo pezzato: dov'è nero, e dov'è bianco, con macchie. E se ne vergogna. Sembra essere una specie di miscuglio e i semi, invece di mescolarsi, sono andati a punti. Ho già sentito parlare di casi simili. E con i cavalli succede sempre: chiedi a chi vuoi.